DIAGNOSTICO DE ESTADO DE CABLES SUBTERRANEOS

INTRODUCCION:
Mas all de detectar fallas, en la actualidad, la tendencia mundial est basada en la anticipacin
temprana de un siniestro elctrico, mediante la aplicacin de tcnicas de diagnstico de cables y
sus accesorios, tendientes a controlar desde la instalacin de los mismos, el tipo de falla que a
futuro tendrn, cuando se constituyan como parte integrante de un tendido subterrneo,
permitiendo analizar metro a metro el estado de degradacin, ya sea ascendente o estable. Las
empresas de energa, cuentan hoy con una opcin eficiente, y con normativas habilitantes, para
certificar el estado de sus redes subterrneas de energa.
Algunas optan por no cambiar sus tradicionales mtodos de ensayos, y sus cables siguen
fallando en servicio, teniendo que realizar reparaciones de emergencia, clientes insatisfechos, y
prdida de ingresos; sin embargo, el estimar el grado de confiabilidad de un alimentador
subterrneo, forma parte de la valoracin de los activos de una empresa distribuidora,
posibilitando determinar su rentabilidad real proyectada.

La gran cantidad de antiguos cables de MT/AT, an en servicio, influyen en la fiabilidad de la red

de distribucin elctrica. En consecuencia, los ensayos de diagnostico en campo, son
actualmente requeridos para evaluar la gravedad de la degradacin, y para determinar cuales
cables, empalmes o terminales, requieren de un inmediato reemplazo. Otro servicio
complementario, corresponde al del DIAGNOSTICO DE VIDA UTIL REMANENTE, cuyo
dictamen es indispensable para proceder a encarar obras de recambios, que generalmente
requieren de una anticipada logstica y coordinacin.
Las nuevas tcnicas para el diagnstico de cables y sus accesorios, permiten controlar desde la
recepcin de los mismos, el tipo de falla que a futuro tendrn, cuando se constituyan como parte
integrante de un tendido subterrneo, y adems, permiten tambin analizar metro a metro el
estado de degradacin, ascendente o estable, que sufra con el paso del tiempo.
La aplicacin conjunta de tcnicas de ensayos especficos por VLF - Descargas Parciales Tangente Delta, ofrecen un nuevo y preciso panorama de anlisis, tendiente a determinar el
estado real de degradacin de empalmes y en especial de terminales de MT/AT.
En la actualidad, la norma IEEE-400.2001, IEEE GUIDE FOR FIELD TESTING AND EVALUATION
OF THE INSULATION OF SHIELDED POWER CABLE SYSTEMS, cubre los ensayos de sistemas de
cables instalados, de clase 5KV a 500KV, en todas sus etapas: INSTALACION - ACEPTACION MANTENIMIENTO - DIAGNOSTICO.

El uso de la tecnologa VLF sinusoidal, permite hoy en da la realizacin de los ensayos de

instalacin y de diagnstico de estado de cables subterrneos de MT/AT/EAT, posibilitando
mediciones precisas en las mas extensas longitudes de tendidos.
ENSAYOS REQUERIDOS PARA UN DIAGNOSTICO DE ESTADO DE CABLES:
Estos ensayos se encuadran dentro de la serie normalizada de "Ensayos de Diagnstico"
(Condition Assesstment Testing), de naturaleza no destructiva, y cuya finalidad es la de
determinar, medir o analizar las caractersticas de la aislacin y su condicin inicial, o actual,
para permitir establecer un punto de partida, permitiendo luego un seguimiento de evolucin.
Los ensayos de diagnstico, mas all de la aplicacin de una tensin de prueba, estn orientados
a la determinacin de la condicin de un cable y de sus empalmes en particular, y son los nicos
considerados de carcter no destructivos.
Se debe tener en cuenta que ni siquiera los ENSAYOS DE MANTENIMIENTO (MAINTENANCE
TEST), o sea aquellos que se realizan durante la operatoria normal de cable o vida til del
tendido, (servicio) - y cuyo objeto es solo detectar un deterioro del sistema, o su confiabilidad
inmediata para seguir en servicio, se encuadran dentro de los ENSAYOS DE DIAGNOSTICO.
EL FINGER PRINT inicial o actual, de una terna, genera la informacin necesaria para ser
utilizada como mtodo de comparacin, con los obtenidos luego de una falla, o con el correr de
los aos, estableciendo una lnea de base (base-line), para determinar la evolucin de la
degradacin de un tendido de cables. Sin el FINGER PRINT, no ser posible determinar como han
cambiado las condiciones de la lnea instalada, a travs del tiempo, ni estimar su confiabilidad
futura. Los ensayos de diagnstico de estado de cables permiten determinar y anticipar las
medidas correctivas necesarias, antes que las fallas se expongan como tal.

ENSAYO DE TENSION RESITIDA EN VERY LOW FREQUENCY (VLF 0,1HZ)

Acorde a lineamientos de IEEE-400-2001.
OBJETIVOS:

Determinar el criterio de aceptacin o rechazo de un determinado sistema de cables bajo

ensayo.

Produccin de un stress elctrico intenso y suficiente para permitir que los defectos
incipientes, en casos de existir, se expongan como fallas en el momento del ensayo, y no
durante la operatoria en servicio de la lnea.

LINEAMIENTOS:
Las ventajas de la utilizacin de la tecnologa VLF (Very Low Frequency), han posicionado a
este modo de ensayo como la alternativa ms eficaz para las pruebas de tensin aplicada en las
etapas de Instalacin / Aceptacin y Mantenimiento de cables subterrneos con aislaciones
termo-plsticas, como as tambin para ensayos de diagnstico de estado, por Descargas
Parciales / Tangente Delta, sobre cables de MT, AT y EAT (HV/EHV).

Descartado mundialmente el uso de la Corriente Continua como mtodo de ensayo, en la

actualidad ms de una decena de normativas internacionales vigentes en Europa y USA,
amparan y rigen los procedimientos de pruebas en VLF sobre cables XLPE - LPD - EPR - PILC.
Por definicin de la IEEE, un equipo de ensayo bajo el sistema VLF, ser todo aquel que pueda
generar una seal de corriente alternada, de una frecuencia del orden de los 0,01Hz a 1Hz.
La bondad de un equipo para ensayos en VLF, es la de aproximarse lo ms posible a un ensayo
efectuado en corriente alterna a la frecuencia de red, pero la diferencia sustancial radica en la
baja potencia que se requiere en modo VLF O,1 Hz, frente a los de 50Hz o 60Hz.
Muchas fallas en cables subterrneos, son debidas a una ineficiente ejecucin de sus empalmes,
y para estos casos, el VLF est demostrando ser un mtodo fcil y seguro para mantener la
confianza en los sistemas de distribucin de energa.
Los nuevos sistemas VLF, permiten realizar tanto la serie de ensayos de tensin aplicada
(tensin resistida // Withstand Test), de acuerdo al punto 5.3 VLF testing with sinusoidal
waveform; establecidos segn IEEE Std 400.3T-2006, como as tambin, los ensayos de
diagnstico de estado (degradacin), acorde a lo establecido en IEEE Std 400.2T-2004, sobre
sistemas de cables de hasta 20km de cables, con solo 20 KVA de potencia de red, y con una
frecuencia selectable de 0.02 - 0.05 y 0.1 Hz.
Frente a la necesidad de dejar de lado los ensayos en Corriente Continua, debido a los efectos
perjudiciales que esta produce sobre las aislaciones tipo XLPE, la versatilidad de la tecnologa
VLF, por sobre los equipos resonantes convencionales, marca una diferencia fundamental tanto
en dinamismo como en capacidad de diagnstico.
ENSAYO / MAPA DE DESCARGAS PARCIALES (PARTIAL DISCHARGUE TEST & PD
MAPPING)
Acorde a lineamientos de IEEE-400.3-2006
OBJETIVOS:

Trazado del mapa de produccin de Descargas Parciales de todo el sistema (cableempalmes) con especial discriminacin metro a metro / empalme a empalme.

Bsqueda de fallas incipientes. Medicin global de descargas parciales con registros

digitales, sobre cada uno de las fases, mediante aplicacin de tensin de prueba.

Captura, registro e interpretacin de las seales obtenidas durante un intervalo mnimo

de 60 minutos por fase.

Obtencin del mapa de distribucin de descargas a lo largo del cable ensayado (grfico
metros versus pico-coulombs), con discriminacin del nivel de emisin, en cada
empalme/metro de cable.

Confeccin de protocolo completo de diagnstico, con alcance de estado actual.

LINEAMIENTOS:
La actualizacin tecnolgica en materia de ensayos de "Diagnostico de Estado", ms all de
cuantificar un valor "global" de las Descargas Parciales de un tendido de alta tensin, acorde a
IEC-60270, lo cual sera muy poco til dado que no se podra identificar cual sera el accesorio,
empalme, terminal y/o tramo de cable que las producen en mayor medida, permite tambin
realizar un trazado o mapa integral de las Descargas Parciales que posee un sistema de cables
instalados, posicionadas en funcin a su metraje (mapa pico-coulombs VS metros).
El principio de medicin para el trazado de este mapa, est basado en la REFLECTOMETRIA DE
SEALES. Una vez que se producen las DP mediante la aplicacin de una tensin de prueba VLF,
las mismas viajarn hacia ambos extremos del cable; reflejndose en los terminales y
produciendo, un trazo tpico de tres impulsos por cada evento de descarga.

En esta traza, el tiempo entre el primer y el segundo impulso, corresponde a la distancia

existente entre el origen de la DP (ubicacin), y el extremo final del cable; as mismo, el tiempo
entre el primer y el tercer impulso, refleja el tiempo en desplazarse dos veces por el cable.
Luego un simple clculo computarizado, resuelve la posicin (origen) de la descarga, en funcin
a la longitud del cable. Basado en los resultados de la ubicacin/nivel de descarga, el diagrama o
mapa de las DP (PD mapping) es mostrado en una grfica que detalla todas las actividades de
descargas segn sus coordenadas.

Comparando este diagrama con el plano de instalacin del cable, y con las posiciones de los
empalmes existentes (verificadas durante la calibracin), se pueden identificar los lugares
defectuosos del sistema.

El software del sistema de medicin de DP, permite graficar y mantener en pantalla, todos los
eventos capturados en forma simultnea, tanto en reflectometra de las seales (Modo DSO),
como en el trazado del mapa de descargas pico Coulombs versus metros. (Modo Site Locator).

ENSAYO DE TANGENTE DELTA (DISSIPATION FACTOR)

Acorde a lineamientos de IEEE-400.3-2006
OBJETIVOS:

Anlisis de Tg D vs C vs V aplicada, para deteccin de problemas de contaminacin /

humedad.

Medicin con registro digital sobre cada fase asociada mediante la aplicacin de alta
tensin VLF @ 0,1 Hz, acorde a IEEE-400 (ENSAYOS DE DIAGNOSTICO).

Captura de registro e interpretacin de las seales obtenidas durante un intervalo

mnimo de 15 minutos.

Resultados expuestos en valores de tangente - tensin aplicada - y capacidad elctrica

de la muestra.

LINEAMIENTOS:
Los ensayos de "DIAGNOSTICO", se complementan con los de Tangente Delta (Factor de
Disipacin), con una resolucin de 1X10-4, acorde a IEEE Std 400.2T-2004. Particularmente
aplicada a un sistema de cables de MT/AT, la Tang refiere a la calidad y evolucin del material
instalado en forma global (sistema nico formado por cable/terminales/empalmes).
La palabra GLOBAL tiene aqu un especial nfasis, dado que si una parte del sistema de cables ,
llmese terminal, empalme, o un tramo de cable, se encontrara con una baja estabilidad
dielctrica, el resultado de la tangente en forma global, sera malo, a pesar que todo el resto de
los componentes estn en buen estado.
Las mediciones de Tangente Delta no permiten individualizar el punto del defecto, ni logran una
separacin entre estado de cables / empalmes / terminales; es por eso que se trata de una
medicin complementaria a la del mapa de Descargas Parciales (ubicacin puntual).
Los resultados se exponen en pantalla tipo LCD, en forma grfica y numrica, conteniendo las
formas de ondas de la tensin y la corriente.
Las variables en pantalla son C: Capacidad, V: Tensin Aplicada, y el Cos de la muestra.

El sistema de medicin de Tangente Delta, toma en forma simultnea, dos seales de

corrientes, una por medio de un shunt capacitivo en serie con la muestra (CSX), y otra por
medio de un capacitor de referencia (CN), formando un divisor de tensin (CSN), en paralelo con
la muestra.
Ambas seales son capturadas en forma directa sobre el circuito de alta tensin. Luego, dos
conversores I/O, transforman estas seales analgicas en pticas y las envan hasta el hardware
de medicin, para ser evaluadas por medio de un microprocesador, obtenindose finalmente los
resultados de capacidad / tangente / Cos , todos ellos en funcin a la tensin VLF aplicada.
Durante el anlisis grfico, el actual defasaje angular existente entre las formas de ondas de la
tensin y de la corriente, corresponde al ngulo , situado como complemento de .

Tcnicamente, un sistema aislante es construido con materiales de bajas prdidas, resultando en

una pequea corriente Ir, en fase con la tensin aplicada. Esta corriente puede ser interpretada
como un resistor R en paralelo con una capacidad C.
La diferencia de fase entre la corriente real I, y la corriente ideal Ic, se describe como el ngulo
. Dado que P = Q - tang , las prdidas son por lo tanto proporcionales a la tang , y dan una
expresin de la calidad del material aislante. El ngulo es descripto como el ngulo de
prdidas, y la tangente como el factor de prdidas.

De no contarse con valores previos de tangente delta, que establezcan parmetros iniciales
comparativos del cable analizado, (evolucin de defectos), el anlisis del resultado ser tomado
en consideracin a las siguientes dos variables:
1.

Comparacin de resultados entre las distintas fases de una misma terna.

2.

Estabilidad del valor de tangente ante la tensin creciente de ensayo.

Los grados 1 al 4 indican el envejecimiento (aged condition) del sistema de cables, en un orden
ascendente (grado de deterioro o de de gradacin). Luego, un poderoso software permite
graficar y mantener en pantalla todas las variables medidas, en tiempo real y en forma
simultnea.
Luego, un poderoso software permite graficar y mantener en pantalla todas las variables
medidas, en tiempo real y en forma simultnea.
REFLECTOMETRIA DIFERENCIAL DE CONDUCTORES
Acorde a lineamientos de IEEE STD1234-2007
OBJETIVOS:

Mediciones con registros digitales, sobre cada uno de las fases asociadas, mediante la
inyeccin de seales de baja tensin (14 V), y alta frecuencia (10 khz).

Obtencin del mapa de discontinuidades y cambios de impedancias a lo largo de cada

tendido.

Emisin de reporte con descripcin de anomalas o discrepancias atribuidas a radios de

curvaturas, empalmes, aplastamientos, ingreso de humedad, cambios de secciones y
todo otro tipo de imperfecciones detectadas.

Estudio de discrepancias comparativas entre distintas fases de una misma terna.

LINEAMIENTOS:

Se dice que la Reflectometra Convencional, permite "ver" en el interior de un cable y a lo

largo de todo su recorrido.
Un empalme que forma parte de un tendido subterrneo, puede ser analizado en cuanto a su
calidad de confeccin / estado actual, por medio de la aplicacin de las tcnicas de
reflectometra convencional.
A diferencia de lo que sucede con un instrumento de lectura directa, en donde la magnitud a leer
queda definida numricamente, sin lugar a discusiones; en un reflectmetro aparece ahora el
trmino "interpretacin", es decir que el especialista no tendr ante sus ojos un valor numrico
absoluto, si no que deber interpretar una grfica (grfica reflectomtrica), la cual seguramente
contendr todas las respuesta a sus preguntas, pero deber "interpretar" segn su raciocinio,
que es lo que le est indicando la misma.
Un TDR diferencial identifica y posiciona temporalmente mediante una reflexin de su seal
incidente, todo cambio de impedancia en un cable. Estos cambios de impedancias pueden ser
atribuidos a una gran variedad de circunstancias, entre ellas daos en el cable, ingreso de
humedad, cambios en tipo de cable, instalacin inapropiada, radios de curvaturas extremos.
Uno o todos los empalmes que forman parte de un tendido subterrneo, pueden ser analizados
en cuanto a su calidad de confeccin / estado actual, por medio de la aplicacin de las tcnicas
de reflectometra convencional, pero para la interpretacin eficiente de sus resultados, es
necesario manejar cuidadosamente los conceptos de: atenuacin, ubicacin, cantidad total de
empalmes existentes en el tendido, y la existencia o no de otros empalmes ubicados en forma
previa al analizado.
Estando el sistema de cables desenergizado y libre de tierras en ambos extremos, se realizar
una toma reflectomtrica a distintos niveles de ganancias, utilizando un reflectmetro de canal
dual que permite mediciones del tipo diferencial.
Por medio de la aplicacin de pulsos elctricos de alta frecuencia sobre cada conductor; se
proceder al registro de todos y de cada uno de los cambios de impedancias (reflexiones) que la
muestra produzca. Estos cambios sern visualizados como pulsos de polaridades especficas en
el registro de reflectometra, para ser sometidos a un anlisis de causa/origen de los mismos.
Se registrarn desde cada extremo del cable, y se guardarn en memoria no voltil, tres seales
(de un total de seis), de todos los cambios de impedancias del sistema, las cuales sern
analizadas en forma unitaria y en comparacin. Estas imgenes sern luego guardadas como
registro inicial del sistema, y sern utilizadas a futuro para una clara identificacin de cambios a
lo largo del tiempo, en la estructura mecnica del sistema.

ENSAYO DE INTEGRIDAD DE LA CUBIERTA EXTERIOR

Acorde a lineamientos de IEC-60502-2006 / IEEE1425-2001
OBJETIVOS:

Determinacin de puntos a tierra en la pantalla, a lo largo de toda la lnea.

Verificar la existencia de zonas en las que se ha producido una rotura de la cubierta

exterior del cable, permitiendo el posible ingreso de humedad y proceso de degradacin.

Evitar puntos de calentamiento concentrado.

Medicin efectuada mediante la aplicacin de tensin de ensayo C.C., nivel de tensin de

prueba de hasta 10KV CC, durante 1 minuto, de acuerdo a IEC 60840 / IEC62067 e
IEC60229 - Clusula 5.

LINEAMIENTOS:
Se proceder a levantar las conexiones a tierra de las pantallas, en ambos extremos de lnea.
Desde la S.E., se aplicar tensin DC entre pantalla de una fase y tierra, colocando las otras dos
pantallas y los conductores de las fases a tierra.
La tensin aplicada se incrementar en escalones hasta alcanzar el valor mximo de ensayo:
10KV de tensin continua. Este procedimiento se repetir por cada pantalla de cada fase. La
tensin de prueba ser aplicada durante 1 minuto por cada pantalla. Durante el ensayo se
verificar que no se produzcan descargas disruptivas ni incrementos sustanciales de corrientes,

segn lo establecido en IEC-60502-2006 / IEEE1425-2001. La comparacin de valores obtenidos

en cada medicin (cada fase) ser de carcter cuantitativo para determinar condiciones de
anomalas.
En caso de detectarse una marcada asimetra de las corrientes medidas o una falla a tierra, se
proceder a sectorizar las mediciones con el objetivo de determinar la seccin con falla.

LOCALIZACION DE FALLAS EN CABLES

Las tcnicas aplicadas para determinar la ubicacin de las fallas o averas en instalaciones
elctricas subterrneas son tan remotas como las instalaciones mismas, originndose y
evolucionando con la distribucin de la energa elctrica.
Por muchos aos, la meta en el tema de la localizacin de fallas en cables, ha sido lograr un
mtodo de medicin con el cual puedan ser resueltas todo tipo de fallas. Antiguamente hasta
1950 en los pases desarrollados y hasta 1960 en los no desarrollados, la localizacin de fallas se
efectuaba por los mtodos clsicos, con ayuda de puentes de medida, transformadores de
quemado o precarios equipos construidos para esas emergencias. La localizacin requera horas
y a veces das, y en algunos casos no se lograba ningn resultado.

Actualmente, se han desarrollado instrumentos, equipos y mtodos al punto tal que la prueba de
cables y la localizacin de fallas constituya un campo de especializacin, particularmente dentro
de las empresas que explotan el servicio pblico de electricidad obtenindose resultados
satisfactorios.
La premisa fundamental es que, por sobre todas las cosas, el mtodo utilizado para determinar
la ubicacin de la avera no debe producir nuevas fallas o degradar la aislacin de las
instalaciones bajo ensayo. Este no fue un tema de gran preocupacin cuando las instalaciones
utilizaban exclusivamente cables con aislacin de papel impregnado en aceite. Pero en los
ltimos aos, con la aparicin de cables con aislaciones secas (PE o XLPE), deben extremarse los
cuidados y no sobre-exigir innecesariamente al cable para no deteriorar la aislacin de los
tramos buenos induciendo fallas prematuras.

Entre los tipos de fallas que pueden presentarse, las intermitentes y las de alta resistencias
(que, por otra parte, son las ms frecuentes) son todava consideradas como de muy difcil
localizacin y muchas veces insolubles, si no se recurre al quemado o acondicionado de la
misma. Y este concepto, bastante generalizado, no se debe a la falta de recursos tecnolgicos
para resolverlas, sino ms bien a las caractersticas del mtodo utilizado "Reflectometra de alta
energa" que requiere un profundo anlisis de los resultados, en comparacin con la
reflectometra convencional tan difundida y de muy fcil interpretacin.

La investigacin permanente, y la introduccin de la informtica en la especialidad, ha

posibilitado proveer a la localizacin de mtodos de medicin que no exigen innecesariamente al
cable bajo ensayo, adems de agilizar notablemente la tarea y optimizar los mtodos de
interpretacin. Por otra parte, la cantidad de productos disponibles en este mercado hace que
siempre exista el equipamiento ideal para todo tipo de empresas (grandes, medianas y
pequeas) con distintas estructuras de red a un costo razonable.
La localizacin de fallas en cables de energa subterrneos ha desafiado a los fabricantes
de artculos y equipos de electricidad desde que los cables se han colocado bajo tierra. Haciendo
frente al desafo, tanto los usuarios como los fabricantes de equipos para ensayos, han
inventado y desarrollado una variada gama de ingeniosos sistemas y mtodos de deteccin de
fallas.
Muchas tcnicas anteriores han sobrevivido por ms de 50 aos para ayudar a los tcnicos a
localizar las fallas en forma confiable.
La bsqueda de equipos y mtodos nuevos, han ido mejorando en forma continua con la
aplicacin de los avances tecnolgicos al tema de la localizacin de fallas subterrneas.
Por su propia naturaleza, algunos procedimientos clsicos de testeo de cables y localizacin de
fallas quizs tengan efecto negativo sobre cierto tipo de cables con dielctricos slidos al
exponerlos con altas tensiones. Se estn llevando a cabo muchas investigaciones y estudios
sobre este tema. Al no tener disponibles sustitutos totalmente indestructibles en forma
inmediata, los fabricantes estn esforzndose por minimizar los efectos destructivos de los
mtodos de altas tensiones, para desarrollar tcnicas de reemplazo nuevas y seguras.

La localizacin de fallas es una parte esencial del mantenimiento de cables. Sin los mtodos
modernos de deteccin, les sera imposible a los distribuidores de energa ofrecer un servicio
confiable a la industria y al pblico en general. Por esta razn, este tema merece atencin,
apoyo y difusin.

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