D.CABORET P.DUMONTIER P.GARRONE R.

LABARRIRE

CONTRE L'E.D.N.

CONTRIBUTION UNE CRITIQUE DU SITUATIONNISME

PARIS 2001
 Pourtant, le faux dsespoir de la critique non dialectique
et le faux optimisme de la pure publicit du systme sont
identiques en tant que pense soumise.
G. Debord, La Socit du spectacle

tre dialecticien signifie avoir le vent de lhistoire dans

les voiles. Les voiles sont les concepts. Mais il ne suffit
pas de disposer de voiles. Ce qui est dcisif, cest lart de
savoir les mettre.
W. Benjamin, Paris capitale du XIX e sicle
Introduc
oduction
 Introduc
oduction
I L Y A QUELQUE CHOSE de pourri au royaume du
ngatif. Tout ce qui se prsente aujourdhui comme
critique radicale de la socit entonne firement le
refrain de la ncessaire critique des illusions idolo-
giques scrtes par ce monde.; elle a seulement
oubli de lutter contre lidologie en son sein, et la
doctrine dinterprtation des faits existants qui lui
permet de camoufler sa propre misre se nomme
maintenant situationnisme.
Il ne sagit pas uniquement de ce situationnisme
ambiant qui nourrit lpoque.: des salonneries
mdiatiques dun Sollers aux lucubrations no-
heideggeriennes dun Agamben1, en passant par les
vulgaires rcuprations diverses et varies qui peuvent
se faire de luvre de Debord. Ici, le phnomne nest
pas nouveau.: .situationnisme. ny est effectivement
quun .vocable priv de sens., conu par de flagrants
.anti-situationnistes.. On y reconnat aisment la
volont de rcupration, pour le maintien de cette
socit, de quelques ides dcouvertes et dveloppes
dans le cadre de lInternationale Situationniste mais
qui, spares de la totalit rvolutionnaire dans
laquelle elles sinscrivaient, perdent de leur signi-
fication relle pour ne plus servir qu rendre
quelques couleurs au dcor surann de ce monde.
Il nous a sembl quil fallait aller au-del. En
effet, il ne suffit pas de dnoncer ce qui apparat de
manire vidente aux yeux de tous, savoir la
strilisation puis lutilisation des ides situationnistes
par lidologie dominante, de constater .lamre
[1] Encore que cette qualification reste limite. Le filon Heidegger ne
suffisant plus la mode parisienne, la .philosophie qui vient.
trifouille successivement dans les tiroirs de Benjamin, Foucault, Arendt
et Deleuze.
victoire du situationnisme..; encore faut-il montrer
au grand jour la misre actuelle de ceux qui sen
rclament, explicitement ou implicitement, les fidles
continuateurs. Chez ces derniers, le situationnisme
nest plus un simple mot ou ensemble de mots servant
la parade spectaculaire, mais une idologie bel et
bien ancre, rsultat de la faillite historique du
mouvement situationniste. Il ne faut pas cependant y
reconnatre une quelconque doxa tablie par lI.S.,
mais bien ce qui sest fig et ptrifi en dehors delle,
partir de son chec aprs 1968. Le situationnisme,
comme idologie de la nouvelle radicalit rvolu-
tionnaire, est la caricature de la thorie situationniste,
la perte de ce qui stait cherch dans le cadre de
celle-ci, et le camouflage de cette perte. Il est lune
des illusions majeures de la critique sociale actuelle,
en ce sens quil croit porter en lui la puret radicale et
laccomplissement de lintelligence thorique cri-
tique. Ainsi, il nous semble quil ne sagit pas de faire
le procs de lI.S. ou de Debord, de chercher lerreur
originelle qui aurait perverti lensemble du projet
(.Vous savez quune cration nest jamais pure.,
crivait justement Debord en 19572), mais de savoir ce
quest prsentement ce qui a voulu le continuer.
Au premier regard, on peut voir aujourdhui toute
linfluence diffuse du situationnisme dans un
ensemble assez htrogne de discours qui se
veulent des critiques impitoyables du monde moderne,
mais qui se placent toujours dun point de vue qui a
trangement vacu toute perspective rvolutionnaire,
lui substituant plutt celle dune fin du monde . Ils se
[2] Debord, Rapport sur la construction des situations et sur les
conditions de lorganisation et de laction de la tendance
situationniste internationale (1957).
Contre l'E.d.N.
sparent simplement entre eux sur les modalits de
celle-ci et sur les programmes de survie dont ils
croient pouvoir trouver le modle accompli dans un
quelconque pass mythifi. Ils se jettent tous alors la
figure lge dor historique de leur choix en
promouvant par-derrire, et parfois dans ses aspects
les plus rpugnants, le rtablissement dun quelconque
ordre moral. Les adeptes primitivistes du no-
rousseauiste vulgaire Zerzan borborygment ainsi avec
enthousiasme sur les communauts palolithiques,
libres de toute alination et, vertu suprme, dbarras-
ses de tout langage3.; ceux de Bounan, et son
devenir-maladie du monde, se demandent sil ne
serait pas prfrable de retrouver dans lascse de
lalchimiste mdival les bienfaits dune mdication
mise lindex4.; derrire une condamnation solitaire
et dsespre du monde industriel, Kaczinsky,
aujourdhui emprisonn, replonge aux mythes am-
ricains de la .frontire., celle du pionnier solitaire
avanant dans une nature .vierge..; dautres enfin,
griss par les vapeurs idalistes dune pense confuse,
marient jsuitisme et kabbale pour annoncer la venue
prochaine de communauts mtaphysiques. LEncy-
clopdie des nuisances (E.d.N.), dont nous allons
parler plus longuement, prfre quant elle dfendre
la restauration librement accepte des temps pr-
industriels, prenant pour garantie dune libert
indpassable les modles urbains et ruraux du Paris
des artisans rvolutionnaires et des communaux
villageois.
Hants pareillement par une pense de la mort,
tous se prsentent comme hritiers de lInternationale
situationniste, tous se pensent, sans lavouer explici-
tement, lavant-garde de la critique sociale, quand ils
nen sont jamais que le produit dcompos. Le
mlange confus de propos critiques sur la vie moderne
et dambitions strictement littraires nourrit alors une
rhtorique densemble principalement destine
difier un public acquis davance. Il en ressort un
sotrisme nouveau, difficilement accessible en tout
cas aux .non-initis.. Nous ne parlons mme pas des
[3] Lire, ce propos, John Zerzan et la confusion primitive, Alain
Condrieux.
[4] Dans un texte rcent, Sans valeur marchande, suivi de Remarques
sur lcologie marchande, Allia, 2001, M. Bounan dresse sa propre
critique de lEncyclopdie des Nuisances et montre, avec parfois
quelques arguments judicieux, .la complicit de cette prtendue
contestation des nuisances avec lorganisation sociale qui les
provoque., mais cest pour voquer plus loin sa profonde communaut
desprit avec les pseudo-contestataires quand il sagit de diagnostiquer
leffondrement inluctable du monde actuel et lapparition non moins
inluctable dun .nouveau mode de conscience et de conduites sociales
nes dans le dsastre lui-mme.. Si, rcusant le modle historique de
lE.d.N., il peut affirmer que .la vie sociale y aura un aspect bien
diffrent de celle du XVIIIe sicle., cest nanmoins pour se persuader
quelle aura plutt laspect de celle du Moyen ge quil nous prsente
sous des lumires idylliques. Bounan, qui se vante davoir lu Debord,
trouve tout de mme .douteux. que lon puisse voir resurgir un jour
une Athnes ou une Florence, et prfre rappeler en bon cur que .la
tradition chrtienne, par exemple, faisait de lhomme un frre et un
membre du fils de lhomme.. De quelle prche veut-il nous
convaincre.? L aussi est la question.
2
contradictions flagrantes qui peuvent apparatre dune
phrase lautre et qui rendent la lecture
dconcertante. Il faut croire quil y a l des vertus qui
nous rappellent fort dautres opiums. Nous prfrons
nanmoins dautres ivresses. Il nen reste pas moins
que cette confusion des genres, exigeant la
subordination de la critique sociale rvolutionnaire
de pauvres prtentions esthtiques5, montre assez
clairement quil ne sagit pas plus de mettre la posie
au service de la rvolution que la rvolution au
service de la posie. Car, aujourdhui, cest au service
dintrts ditoriaux que lune et lautre ont d
finalement se soumettre.
Il faut trs certainement mettre en rapport ce
rsultat historique du mouvement situationniste avec
le droulement de lpoque qui a suivi la dfaite de la
rvolution en 1968. Cest une poque de raction
totale qui sest instaure depuis et nous savons que,
trs souvent, partout o la raction triomphe, elle le
fait entre autres par le dtournement ou la parodie
dune idologie rvolutionnaire. Do la confusion
rgnante entre ce qui a t voulu, dsir et recherch
dans un mouvement comme celui de Mai 68 et ce qui
sest ralis depuis lors.; confusion entre lide
rvolutionnaire et lide fonctionnelle du changement
dans lordre social du capitalisme. Avant cette
poque, il faut pourtant reconnatre que le projet
situationniste avait bel et bien contribu louverture
dune nouvelle brche rvolutionnaire en partant
dune critique radicale de la vie quotidienne et de
lide centrale de construction de situations, propices
rinventer radicalement la vie. Il faut admettre
nanmoins que cette ide qui contribua la
destruction de la conception bourgeoise classique de
la vie et des murs a perdu aujourdhui de sa charge
subversive. Les divers pigones du situationnisme en
ont conclu un repli dfensif sur les positions
doctrinales mmes dont linsuffisance se rvle.: ils
prnent simplement des petites constructions de
situations personnelles. Le projet issu de la rvolte
artistique moderne, .changer la vie., en vient alors
samenuiser progressivement chez eux, toujours plus
menacs par lcoulement du temps, en un dsir
effrn de survivre. Nous pensons pour notre part que
le projet originel de lI.S. ntait pas si mauvais, quil
ntait pas pour autant la thorie rvolutionnaire
parfaite enfin trouve, pas plus quil ne peut
constituer le seul hritage historique pour la possible
rinvention du projet rvolutionnaire. Ainsi, lpoque
ne nous conduit ni son abandon, ni sa
conservation, mais simplement son approfon-
dissement, lide centrale restant la mme.: une
[5] La thorie du Bloom de Tiqqun, les mivreries dun Blasch
Kacem et celles de linsipide Beidbegger, concentrent en vrac cette
foudroyante connerie du littrateur qui nayant rien dire dans son
domaine, croit encore que les matires politiques et philosophiques
combleront avantageusement le nant de sa production.
3 Introduction
volont de changement universel et la recherche
indfectible des possibilits de ce changement.
Si nous avons choisi de concentrer notre critique
sur lexemple particulier dun groupe dinfluence
comme lE.d.N., ce nest pas parce quil serait,
proprement parler, le plus droutant ou le plus
drangeant. Cest tout bonnement que, par tout son
modrantisme, il reprsente notre sens le juste
milieu du situationnisme contemporain. LE.d.N.
ralise ainsi le discours le plus susceptible de sattirer
les lments gars de la contestation .radicale. qui
souffrent de ne plus trouver de matres penser. Elle
nest pas le ct dtestable de la socit moderne,
mais le complment parfaitement respectable de sa
ngation.: elle va nier l o on lui dit de nier. Et dans
ce rle, elle ne se diffrencie de la .bonne conscience
de gauche., non par un style de la ngation, mais par
une pose .radicale. que le spectacle veut bien lui
concder. Elle assume ainsi mieux quun Sollers le
dtournement des quelques vellits de rvolte vers
les impasses amnages par lordre social dominant. Il
faut donc que soit dfinie la situation relle de
lE.d.N. dans son temps.
Enfin, comme nous entendons souvent, de la part de
ses dtracteurs affichs, que cest seulement le got de la
pratique qui lui aurait fait dfaut, nous voulions rectifier
le propos en rappelant quil nen aurait rien t si elle
avait eu aussi le got de la thorie. Il sagit, pour notre
part, de la carence centrale qui dtermine toutes les
autres. Quand on abandonne jusqu la rigueur de penser
et de comprendre le monde de faon critique, pourquoi
resterait-il une volont pratique de labattre.? Lune ne va
pas sans lautre. Dautre part, ce ne sont pas quelques
.trucs. purement rhtoriques qui peuvent faire office de
concepts thoriques. LE.d.N. simagine pose sur on ne
sait quelle cime de la pense critique pour avoir balanc
allgrement tout le meilleur de la thorie rvolutionnaire
des deux derniers sicles et pour lui prfrer une
rflexion antiprogressiste et antitechnologique dont les
fondements thoriques ont plus dune affinit avec la
pense ractionnaire. Il ny a cependant pas de thorie
critique en dehors de la thorie rvolutionnaire, et pas de
thorie rvolutionnaire donne davance pour lensemble
des temps. Il y a un mouvement thorico-pratique qui se
lie lhistoire et qui ne se reconnat de vrit que dans ce
mouvement mme. Si nous dissertons donc longuement
sur cette idologie franaise que constitue lE.d.N., ce
nest pas pour offrir quelque recette thorique, clefs en
main, qui lui serait prfrable, mais pour rappeler que le
premier propos de tout effort thorique consquent est de
dnoncer en premier lieu les supercheries idologiques
qui voudraient rduire la thorie une simple consom-
mation dides. Nous croyons surtout que dutiles leons
peuvent tre tires de cette critique. Nous laissons libre
chacun lusage qui ne manquera pas dtre dcouvert
dune telle rflexion.
 L'E.d.N.
et son temps
.La Rpublique parlementaire bourgeoise ayant
t balaye en France sans rsistance, les intellec-
tuels rvolutionnaires dnonaient dune seule voix
leffondrement des partis ouvriers, des syndicats, des
idologies de somnambules et des mythes de la
gauche. Seul leur a paru indigne dtre signal leur
propre effondrement.
Internationale Situationniste n 2
L E.D.N. A TOUJOURS VOULU se prsenter implici-
tement, avec une espce de fausse modestie,
comme la digne et lgitime hritire de la pense
situationniste, cette .pense de leffondrement dun
monde. comme Debord et Sanguinetti la qualifiait en
19726, et cest galement sous cette forme quelle a
gnralement t perue, par ses adeptes comme par
ses dtracteurs. Elle aurait ainsi, dans les deux
dernires dcennies du sicle qui vient de sachever,
non seulement assur la continuit de luvre
thorico-pratique commence par lInternationale
Situationniste dans les annes 1950 et 1960, mais
aussi permis le dpassement de celle-ci, en la
dgageant notamment de ses dernires illusions
modernistes.. Dans cette reprsentation, lE.d.N.
constituerait le devenir-vrit de lI.S. Mais, dans la
ralit historique, loin dincarner cette .pense de
[6] .Thses sur lInternationale situationniste et son temps., in La
Vritable Scission dans lInternationale.
leffondrement dun monde. et son profond
renouvellement, elle sest plutt rvle comme
leffondrement de celle-ci devant le monde.
Ainsi, malgr le vu de reprendre le projet
situationniste consistant .rinventer la rvolution.,
lE.d.N. insistait-elle, ds ses dbuts, sur la ncessit
de prendre en considration les divers obstacles une
telle reprise. On assistait, selon elle, un vritable
.tournant historique. qui se caractrisait par le
renforcement de lalination sociale sous tous ses
aspects, soutenu par la destruction systmatique de
.tout ce qui, dans la vie des individus, est susceptible
de servir de base une reprise de la critique pratique.:
langage, comportements, terrains urbains, mmoire,
tout ce qui tait comme une base arrire de la
rvolution dans la clandestinit du vcu quotidien7..
Il ne sagissait plus de ce bouleversement incessant
des structures sociales que le capitalisme engendre par
son propre dveloppement et qui, selon le clbre mot
de Marx, ouvrait .une poque de rvolution
sociale., mais plutt dune opration fonde sur un
.programme explicite [] de produire un monde
indtournable, interdisant pour lternit toute
rappropriation rvolutionnaire., que ltat se char-
gerait dexcuter pour clore dfinitivement lhistoire
des rvolutions, si ce nest lhistoire elle-mme8.
partir dune telle analyse de la situation historique, un
[7] .Histoire de dix ans., Encyclopdie des Nuisances.
[8] .Discours prliminaire., E.d.N.
Contre l'E.d.N.
fait central allait constamment obsder lE.d.N. et
dterminer lorientation de son discours.: linquitude
et le sentiment dimpuissance de ses contemporains,
qui entravent les possibilits de la rvolte9. Le
visage triste, lair renfrogn, les protagonistes de
lE.d.N., chevaliers de la contestation sociale errant
sur les terres gastes du monde moderne, se mirent
alors en qute de la pense critique disparue, ce Graal
des temps nouveaux qui leur chappait tant.: .Notre
entreprise est sans doute extrmement ambitieuse,
mais la manire dont nous en avons expos la
ncessit historique aura, nous lesprons, convaincu
le lecteur que nous possdons les qualits requises
pour la mener bien. Nous sommes si peu
prsomptueux que nous ne prtendons pas tre
galement intelligents sur tous les points o il nous
faut nous rapproprier les connaissances monopolises
par ce mode de production, mais uniquement avoir le
gnie davancer ainsi en claireurs du mouvement
social qui devra raliser cette tche dans la pratique. Il
sagit dune entreprise de longue haleine, mais nous
nous flattons den voir dici la fin du sicle
limportance reconnue par ses ennemis comme par ses
partisans10..
Hlas pour ces preux chevaliers, il ny a dsormais
dimportance reconnue pour leur noble entreprise que
celle davoir contribu au renoncement quasi gnral
au .projet rvolutionnaire qui hante lhistoire..
Faute de Graal, ils nont ramen quune vulgaire
poudre de perlimpinpin. En 1993, Jaime Semprun, un
des fondateurs de cette nouvelle confrrie de la Table
ronde, srieux comme un pape, peut ainsi affirmer.:
.Dcidment, vous ne voulez pas comprendre quil
est inutile dabattre la socit marchande.: elle
scroule sous nos yeux. Laissons-la seffondrer, et
faisons linventaire des outils qui seront ncessaires
pour reconstruire le monde11.. Cette petite morale de
boutiquier faisant dsormais office de .thorie
critique., lexigence dun mouvement rvolution-
naire fait alors place aux lieux communs les plus
creux que, seules, quelques poubelles de lhistoire
pouvaient encore receler. Il ne sagirait plus ainsi
.davancer en claireurs du mouvement social.. ce
qui avait dj un caractre un peu boy-scout. mais de
[9] .Quand nous pensons ces dix annes, la forme quelles ont
donne lesprit du temps, la trame quelles ont tisse, sur laquelle
les figures de linconscience brodent leurs prvisibles entrelacs, nous
pensons dabord limpuissance, puis linquitude. Impuissance des
individus dont la vie entire est plus que jamais soumise aux dlirantes
exigences du systme de la production prsente, et que leur pitoyable
bavardage justificatif, comme leur faux cynisme ou leur affectation
deuphorie, ne font que rendre plus manifeste. Inquitude qui sempare
deux quand ils voient, et ils le voient presque chaque instant, que les
compensations quils ont cru trouver leur renoncement sont, mme en
tant que trs pauvres satisfactions matrielles, extrmement prcaires.:
car elles sont partout empoisonnes par la ralit du travail alin qui
est leur origine, et dont leur prolifration na fait qutaler la misre
et la nocivit., .Histoire de dix ans.
[10] .Discours prliminaire..
[11] J. Semprun, Dialogues sur lachvement des temps modernes.
6
commencer de se sauver tout seul12 , de cultiver
son jardin13 , de se connatre soi-mme 14 ou encore
dinviter chacun prendre ses dispositions15 .
Voici donc une .thorie rvolutionnaire. suc-
combant elle-mme sous le poids de limpuissance et
de linquitude quelle prtendait combattre. Ce
simple constat suffit dj dvoiler la nature de la
petite entreprise E.d.N., son caractre proprement
.pro-situ., au sens donn ce terme par Debord et
Sanguinetti en 197216. On pourrait de la sorte disserter
longuement sur la confusion psychologique dont elle
procde. Mais le plus important reste encore que
lE.d.N. apparat comme un rvlateur de la
dcomposition gnrale du mouvement rvolu-
tionnaire qui stait bauch autour de 1968 et dont
les situationnistes furent parmi les principaux
protagonistes.
***
Le mouvement situationniste nest certes pas n
avec Mai 68, mais son histoire y restera
indissolublement lie. Toute lactivit de lI.S., depuis
ses origines, tendait montrer que le monde moderne,
malgr les divers revtements spectaculaires dune
socit dabondance et de bonheur dans la
consommation, tombait effectivement sous les coups
de la critique rvolutionnaire. Mai 68 vint non
seulement confirmer cette critique, mais permit
galement aux situationnistes de se faire connatre
plus largement17. De plus, de leur propre aveu, ils y
reconnurent la rvolution du moins son expression
naissante. quils avaient toujours prconise.: .Le
mouvement des occupations a t lbauche dune
rvolution situationniste, mais il nen a t que
lbauche, et en tant que pratique dune rvolution, et
en tant que conscience situationniste de lhistoire.
Cest ce moment quune gnration, internatio-
nalement, a commenc tre situationniste18.. Mais,
dans ce jeu et cette conscience, cette gnration ne fit
gure que commencer, et, pour ceux qui voulurent
[12] Remarques sur la paralysie de dcembre 1995.
[13] Remarques sur lagriculture gntiquement modifie et la
dgradation des espces.
[14] J.-M. Mandosio, Aprs leffondrement. Notes sur lutopie
notechnologique.
[15] Au nom de la raison, tract du 12 janvier 2001.
[16] Voir principalement les .Thses sur lInternationale situationniste
et son temps.. Plus particulirement, on peut retenir, dans le mme
texte, page 47.: .Les pro-situs rigent leur impatience et leur impuis-
sance en critres de lhistoire et de la rvolution.; et de la sorte ils ne
voient presque rien progresser en dehors de leur serre bien close, o
rellement rien ne change. En fin de compte, tous les pro-situs sont
blouis par le succs de lI.S. qui, pour eux, est vraiment quelque chose
de spectaculaire, et quils envient aigrement..
[17] Il faut videmment relativiser cette assertion, en rappelant que
linfluence situationniste sur les mouvements sociaux de lpoque
restait trs marginale. Il faut en revanche rappeler quelle tait souvent
prsente dans les expressions les plus radicales des luttes dalors, qui
furent hlas trop rares.
[18] La Vritable Scission dans lInternationale.
7 L'E.d.N. et son temps
poursuivre luvre bauche, il aurait peut-tre fallu
sinterroger sur les finalits de celle-ci. Le situa-
tionnisme qui se dveloppa partir de cette date se
montra essentiellement comme un phnomne ido-
logique misrable. Que lon dnomme celui-ci .situa-
tionniste., .pro-situationniste., .post-situationniste.
ou autrement, peu importe.; il faut simplement noter
quil se caractrise par un rapport de fascination
lI.S. dont il veut sinspirer pour difier ses
.projets.. Mais cette fascination mme a toujours
empch les multiples groupes qui en taient issus
daller plus loin que la rptition parodique de cette
organisation. Et leur recherche pour acqurir une
aura semblable celle de lI.S. ne pouvait que
savrer malheureuse. Lvolution historique du
mouvement situationniste aprs 1968, limage de la
dissolution de lI.S. entre 1970 et 197219, a donc t
celle de la dcomposition. Dun ct, les principaux
protagonistes (Debord, Vaneigem) firent dsormais
quasiment cavalier seul, dveloppant chacun leur
singularit sur la base dune uvre personnelle qui se
voulait la suite logique du travail collectif de lI.S. De
lautre, un certain nombre dpigones tentrent de
prendre la relve, avec toujours le mme insuccs
dans lentreprise. Cest, dans ces conditions, quune
gnration est finalement reste .pro-situationniste..
Cest, bien entendu, sur ces bases que sest forme
lE.d.N. en 1984.: lchec flagrant du mouvement
situationniste la suite de la disparition de lI.S. en
1972. Ce qui stait annonc comme la thorie
rvolutionnaire des temps modernes navait jamais
saisi ni .les masses., ni .le proltariat., tout au
mieux quelques ttes. Avec lE.d.N. apparat alors la
premire autocritique .pro-situ.. mots couverts,
sont dnoncs les garements et les erreurs du milieu
.pro-situ., principalement cette conduite qui avait
amen celui-ci un vritable isolement politique et
que lE.d.N. qualifie dactivit encore essentiellement
davant-garde, une activit de .puristes qui se
retirent firement sous la tente de la totalit.,
mprisant les diverses luttes particulires et
sabstenant par consquent dy participer. Mais si
lE.d.N. a peru ainsi quelques vrits sur la situation
de ce quelle a prfr appeler un courant .radical.,
cest lintrieur mme de cette situation dsastreuse
quelle sest place.; elle sest trouve ds lors
incapable de saisir les causes profondes dun tel
chec. Sa condamnation de la dgnrescence du
mouvement dit .radical. est reste essentiellement
centre sur les dfaillances psychologiques du .pro-
situ.. Sa volont premire na pas t de rompre avec
[19] L.autodissolution. de lI.S. proclame par Debord et
Sanguinetti ne faisait que ratifier un processus interne de
dcomposition de lI. S. qui avait peut tre commenc ds avant 1968
mais qui ne devint manifeste qu partir de la crise organisationnelle de
1970-1971.
un aussi grotesque mouvement, mais de soigner celui-ci
en lui restituant une tte pleine de principe de ralit.
.La maladie infantile du situationnisme. a ainsi
trouv son lninisme et son freudisme. Dans la
mission quelle sest assigne, on peut ainsi
reconnatre que lE.d.N. a cherch restaurer
lautorit de quelques totems, principalement celui de
la puret lgendaire de la thorie situationniste. Sa
raison dtre historique se trouve donc, pour
lessentiel, dans la raction idologique.
Cette raction nest pas arrive par hasard. Ainsi,
dans un de ses premiers textes, lE.d.N. a-t-elle
indiqu clairement ce qui avait prcipit sa consti-
tution.: .En 1984, lassassinat de Grard Lebovici,
diteur de Georges Orwell, entre autres, et la
campagne de dlation lance loccasion contre Guy
Debord montrent que la liquidation de la critique
sociale est lordre du jour, et passe ventuellement
par celle de ses rares partisans dclars.. On na
certes pas tu lhomme des ditions Champ Libre
pour lempcher de publier le clbre roman
danticipation dOrwell, mais il est clair quun tel
meurtre pouvait se lire comme le signe de temps
troubles et menaants. La lecture de ce signe
traduisait galement quil ny avait plus gure, dans
ce qui restait du mouvement situationniste, que la
figure de Debord pour reprsenter lintelligence
critique de celui-ci. Certes, de 1972 1984, Debord
avait su se montrer assez discret (peu de nouveaux
crits), mais, travers la ralisation dun film comme
In girum imus nocte et consumimur igni (1978), il
montrait aussi quil ne stait pas arrt aux
conclusions mises en 1972 lorsquil mit un terme
lhistoire de lI.S..: .Il me faut dabord repousser la
plus fausse des lgendes, selon laquelle je serais une
sorte de thoricien des rvolutions. Ils ont lair de
croire, prsent, les petits hommes, que jai pris les
choses par la thorie, que je suis un constructeur de
thorie, savante architecture quil ny aurait plus qu
aller habiter du moment quon en connat ladresse, et
dont on pourrait mme modifier un peu une ou deux
bases, dix ans plus tard et en dplaant trois feuilles
de papier, pour atteindre la perfection dfinitive de
la thorie qui oprerait leur salut.. Il nen reste pas
moins que cest autour de cette .plus fausse des
lgendes. que lE.d.N. a trouv son vritable ressort.
Dans lisolement et la dtresse o se sont trouvs ceux
qui ont form cette fameuse Encyclopdie, la pense
de Debord est apparue comme une planche de salut,
une thorie quasi parfaite quen 1984 il devient urgent
de sauver, lorsque Debord devient la cible dune
campagne de presse calomnieuse, comme on le ferait
dune espce animale en voie de disparition. Il sagit
alors, ni plus ni moins, dune profession de foi en
lorientation debordienne de lvolution des ides
Contre l'E.d.N.
situationnistes. Debord, en contribuant lcriture de
quelques articles de la revue E.d.N., a peut-tre cru
momentanment trouver l quelques allis dans son
projet consistant approfondir et actualiser ses
rflexions, mais, y reconnaissant sans doute les
.petits hommes., il est amen prendre rapidement
ses distances. .Ce groupe recherche avant tout le
vieux public des pro-situs, leurs commensaux depuis
toujours, en leur jouant une musique que ceux-ci
affectionnent., devait-il dclarer dans une correspon-
dance aujourdhui connue20. Mais ce quil ne peroit
pas alors, cest que ce ridicule regroupement nest pas
uniquement une rsurgence du phnomne .pro-
situ., mais annonce la transformation de celui-ci en
un pro-debordisme qui va devenir lidologie courante
des intellectuels .soixante-huitards. reconvertis en
sceptiques mondains. Ainsi peut-il noter que .les
discours de lE.d.N., qui nenvisagent en rien un
nouveau dpart de la rvolution, [] ne sont que des
critiques abstraites de la restauration, fort modernise
dans laccumulation des procds rpressifs, mais
nullement nouvelle en thorie, daprs 68. et que
.lE.d.N. se veut. tait effectivement jusquici
propritaire de la sous-critique dune telle poque de
restauration. (Au sens politique du mot, il sont des
libraux indigns qui font semblant de dcouvrir des
excs inattendus et inous.). Cependant cette sous-
critique trouvait son ciment dans sa propre lgende
personnelle, si bien que celle-ci a d finalement
contribuer la dogmatisation de sa propre pense,
dont lE.d.N. se montre un exemple flagrant.
.LE.d.N. nest rien dautre quune entreprise
littraire21 .. Comme les autres groupements qui ont
voulu se placer dans la continuit de lI.S. mais une
continuit qui se prsente au bout du compte comme
la poursuite dune idole par ses malheureux fans,
aprs la fin du spectacle. lE.d.N. est reste fascine
par lexprience de celle-ci et plus particulirement
par son style, dans lequel elle a voulu percevoir
.lintelligence de lexpression formelle comme
moyen daction., persuade apparemment que cette
.supriorit [] sur toutes les sectes ultra-
gauchistes. avait permis elle seule de crer
.lappel dair indispensable, l o dprissaient en parfaitement nonce et lucide. Non seulement il
vase clos les ides de lpoque prcdente.. Elle a nest pas venu lesprit des .encyclopdistes. que
voulu ainsi reprendre ce style, ne se doutant pas un
seul instant quil pourrait lui aussi reproduire un
nouveau vase clos pour les ides. L o la
comprhension du style savrait indispensable,
puisquil parat vident que la question du langage est
dterminante pour la communication de toute thorie
critique, lE.d.N. a prfr conserver celui-ci comme
sil tait dfinitivement trouv.
[20] Lettre de Debord Baudet et Martos, 9 sept. 1987,
Correspondances Martos Debord.
[21] Ibidem.
8
Ce conservatisme de la forme ne fait cependant
que traduire un problme plus profond.: lincapacit
relle saisir lessence mme du projet de lI.S. Le
principal dfaut de lE.d.N., comme de tous les dvots
.pro-situs., rside dans cette nature dogmatique de
leur lecture de lI.S..; ce qui importe chez eux, cest le
rapport la lettre. Il sagit presque ici dun rapport
mystique o la lecture et linterprtation des textes
sacrs amnent adquatement la conscience vraie du
monde. Cela ne provient pas seulement de cette
croyance nave quil existe quelque part une formule
magique, une parole vraie, capable de changer
immdiatement le monde, les gens et la vie, croyance
qui nest pas sans rapport avec la place primordiale,
pour ne pas dire centrale, que lI.S. elle-mme, dans
la continuit du surralisme, accordait la formu-
lation de mots dordre immdiatement efficaces. Cela
vient aussi du fait que lon rduit ici luvre
thorique son rsultat final, en sinterdisant de
comprendre la saisie de son mouvement. La forme
(les mots, les formules, le style gnral) prime alors
sur le fond. Ainsi, partir du point de vue admiratif
qui la caractrise, lE.d.N. saisit-elle moins, dans la
thorie de lI.S., le mouvement de la vie qui permit de
llaborer que des sentences et des dogmes. Pour elle,
la thorie est un donn intangible quil faut
.dfendre., .conserver., .en attendant le mouve-
ment social qui devra raliser cette tche dans la
pratique.. Elle parle sans doute trs souvent
d.activit thorique., mais son entreprise relve
bien plus du maintien dans la passivit de toutes les
capacits critiques. Ds le dpart, il ne sest jamais
agi, pour elle, de reprendre la rflexion, de remettre
en cause, de sinterroger, mais de .sauver. et
.conserver. lhritage de lI.S. En tmoigne une
lecture attentive de son texte fondateur, .Discours
prliminaire.. Y sont reprises, jusque dans leur
formulation, les principales ides du dernier texte de
lI.S., .Thses sur lI.S. et son temps22..: .Cest
lexigence de la vie qui est prsent devenue un
programme rvolutionnaire., tait-il affirm dans
celui-ci, et cest bel et bien un programme que
lE.d.N. croit lire dans cet ultime crit de lI.S.,
prenant, dans ce cas prcis, une belle formule
stylistique rsumant un problme pour une vrit
ce .programme., datant de 1972, aurait peut-tre
mrit quelques correctifs en 1984, mais, surtout, il ne
leur a pas paru absurde dannoncer que .les
rvolutionnaires se trouvent dans cette situation
nouvelle davoir lutter pour dfendre le prsent,
pour y conserver ouvertes toutes les autres possibilits
de changement. commencer bien sr par cette
[22] Principalement les thses 14, 15, 16, 17 et 18 qui voquent
lautodestruction du systme conomique marchand et le problme
croissant de la pollution gnralise de lexistence. Cf. La Vritable
Scission dans lInternationale, op. cit.
9 L'E.d.N. et son temps
possibilit premire que constituent les conditions
minimales de survie de lespce., ce qui revien-
drait dire que B. Bardot, Coluche, le commandant
Cousteau ou N. Hulot deviennent, dans de telles
conditions, de dangereux subversifs. On voit ici
comment une mauvaise lecture, manquant de sens
critique, peut conduire un complet contresens.:
.lexigence de la vie. dont parlait lI.S., aussi vague
soit ce concept de vie, devient pour lE.d.N. une lutte
pour .les conditions minimales de survie de lespce
[].. Identiquement, lorsque lI.S. affirme que .la
pollution et le proltariat sont aujourdhui les deux
cts concrets de la critique de lconomie
politique., lE.d.N., toujours pleine de sens commun,
comprend quil va falloir lutter, ct de la question
sociale, pour la question cologique, mais, comme
elle ne semble pas porte la critique de lconomie
politique, elle prfre circonscrire cette lutte dans une
condamnation morale de lordre techno-scientifique.
On pourrait ainsi multiplier les exemples de ce
type dinterprtation qui montrent clairement quun
fort attachement idologique, derrire un camouflage
phrasologique, cache tout bonnement une
incomprhension de ce que peut signifier une labora-
tion thorique. Cependant, il est bien plus significatif
de souligner que lE.d.N. participe ici de ce mouve-
ment plus gnral qui affecte lhistoire moderne.: la
dchance et lamenuisement du rle des intellectuels
rvolutionnaires dans la socit .spectaculaire., qui richesse infinie dune vie sans uvre., ne sest
les conduisent finalement cette .rptition cir-
culaire du blme gnralis, que certes lpoque renouvellement technologique incessant, de la
mrite23., et dont le situationnisme leur offre de
surcrot le style flamboyant.
Si le poids mort de lI.S., puis de Debord, pesa et
pse encore. sur les orientations idologiques de
lE.d.N., une diffrence fondamentale a cependant
toujours spar ces deux organisations. On la trouve
explicitement nonce partir de 1992, dans un texte
qui veut se donner pour une critique de lI.S..: .[]
le fait que ne se soient pas imposs des partisans des
thses de lI.S capables de les dvelopper et den faire
une force pratique dans cette poque pourtant si
favorable de laprs-68, ce fait oblige rechercher
lobstacle au dveloppement de la thorie
situationniste lorigine de cette thorie, dans la
valorisation du changement permanent comme moteur
passionnel de la subversion, lide de la richesse
infinie dune vie sans uvre, et le discrdit
consquemment jet sur le caractre partiel de toute
ralisation positive24.. Outre que, dans cette
assertion, on retrouve cette idalisation quasi
religieuse de la nature de la thorie. une thorie qui
doit se montrer pure ds lorigine pour saisir ensuite
(pour ne pas dire se rvler ) de pauvres partisans
obligs den faire une force pratique. il faut
[23] Lettre de Debord Baudet et Martos, op. cit.
[24] .Abrg., E.d.N. n 15. dcembre 1958.
reconnatre que, derrire lemploi dun jargon pseudo-
philosophique, cest tout simplement le caractre
rvolutionnaire de lI.S qui est ici dnonc. Par
mauvaise foi ou par btise, lE.d.N. tend ainsi
confondre ce caractre avec .linnovation permanen-
te impose. par la modernisation de la socit.: .La
critique situationniste a ds son origine t conue
pour imposer, dans une course de vitesse avec le
pouvoir, un usage mancipateur des nouvelles
techniques dveloppes par celui-ci.. Cachez donc
cette utopie que lon ne saurait voir.!
Or, si lI.S. a bien voulu saisir un des enjeux de
son temps comme .une course de vitesse entre les
artistes libres et la police pour exprimenter et
dvelopper lemploi de nouvelles techniques de
conditionnement., il est tout de mme aberrant de
vouloir faire croire que .lusage mancipateur des
nouvelles techniques. quelle prconisait rejoignait
celui que la socit moderne entendait imposer.
LI.S., qui dsignait lautomobile comme tant
.principalement un jeu idiot, et accessoirement un
moyen de transport., qui pensait .quil ne faut pas
encourager le renouvellement artistique continu de la
forme des frigidaires., ou encore qui voulait .rendre
insupportable aux exploits la misre des scooters et
des tlvisions., ne peut gure tre taxe, mme en
sous-entendu, de moderniste. Le .changement
permanent. quelle valorisait, comme .lide de la
jamais fait entendre comme un sous-produit du
rptition ennuyeuse des modes culturelles ou dun
quelconque avant-gardisme artistique plutt surann.:
.La construction des situations nest pas directement
dpendante de lnergie atomique.; et mme pas de
lautomation ou de la rvolution sociale, puisque des
expriences peuvent tre entreprises en labsence de
certaines conditions que lavenir devra sans doute
raliser.. Il sagissait bel et bien de mettre jour ce
mensonge du soi-disant progrs de la socit moderne
qui sdifiait alors, de critiquer ce ftichisme des
formes, des objets et des images qui le sous-tendait, et
cela, non pas en sapitoyant sur la dcomposition
culturelle qui accompagnait le mouvement de
modernisation, mais en proposant un dpassement
rvolutionnaire que cette crise favorisait. .Nous ne
voulons pas renouveler lexpression en elle-mme, et
surtout pas lexpression de la science.: nous voulons
passionner la vie quotidienne.. Entendons galement
que ce projet ne voulait pas contenter pour autant .les
conservateurs dun monde artistique qui se ferme25.
[25] Ici sont dsigns .Pret et ses amis., cest--dire ce qui restait du
mouvement surraliste et que lI.S. critiquait pour ntre plus la
hauteur des tches rvolutionnaires quil stait donnes
.originellement.. Pour les diverses citations de lI.S. que nous
donnons, voir les n 1 & 2 de la revue datant respectivement de juin et
Contre l'E.d.N. 10

Si nous comprenons donc lE.d.N., lerreur nenvisagent en rien un nouveau dpart de la

fondamentale de lI.S, celle qui laurait empch . rvolution27 [].. Cest sur les ruines du mouvement
lorigine. de concevoir un projet capable de faire rvolutionnaire de 1968 que lE.d.N. a bti son
scrouler tous les murs de la Jricho moderniste, royaume et partir de celles-ci uniquement quelle
serait de navoir jamais su jouer que de la trompette trouve argument pour justifier sa constitution.:
.progressiste.. Dune certaine faon, lI.S, dans sa .Comme passent une poque et sa chance, la jonction
lutte contre le monde moderne, aurait t parfaitement possible entre le pass des luttes ouvrires
irraliste.: non seulement elle se serait permise de (lexemplaire bauche des moyens autonomes de la
parler dun autre avenir possible, de proposer un idal rvolution proltarienne) et la nouvelle rvolte ne
de vie fond sur le jeu et les passions, proposition spontanment du sol de la socit du spectacle (la
effectivement utopique en ce monde, mais son uvre critique du travail, de la marchandise et de toute la vie
naurait t aussi que trop ngative et proccupe aline), cette jonction un moment approche dans
dabsolu. LE.d.N. se targue, au contraire, de faire quelques-uns des pays dvelopps cesse de pouvoir
preuve du plus profond ralisme. et lequel en tre envisage et attendue comme un rsultat
effet.!., car il est bien entendu que, elle, elle ne rve invitable du processus objectif des conditions
pas, tout juste si elle a le temps de dormir tant il lui dominantes.: elle passe dans la mmoire et dans la
faut travailler et regarder les ralits en face. Elle na conscience comme la tche dune nouvelle poque o
pas le temps de jouer, encore moins de samuser la division mondiale du travail rpressif met tout en
.passionner la vie quotidienne. ou .vouloir uvre pour forclore ce dsir, cette possibilit. Quand
changer le monde.. .Qui considre la vie de lI.S. y la force dunification pratique par, le mouvement
trouve lhistoire de la rvolution26., mais cette rel qui dissout les conditions existantes disparat de
histoire, lE.d.N. la trouve trop mauvaise son got. la vie sociale, alors rapparat le besoin dune thorie
Si bien que derrire une phrasologie situationniste, critique unifie28.. Apparat surtout la ncessit
son uvre de .dsabusement. na pas eu pour objet imprieuse de faire oublier que cette .thorie critique
de reprendre le projet de .rinventer la rvolution., unifie. de lE.d.N. vient juste darriver et que le
mais bel et bien de le liquider dans les consciences. .besoin. de celle-ci ne vaut que pour ceux qui ont
Sa .mission. na consist en rien dautre qu tirer dj renonc aux perspectives de rvolution que 68
les derniers rveurs de rvolution de leurs doux avaient rendues prsentes. Dans le moment historique
songes pour les mobiliser sous ltendard de o se forme le discours de lE.d.N., au beau milieu
.linstinct de conservation. et les amener cons- des annes 80, il ne sagit aprs tout de rien
truire et entreprendre des uvres positives pour la dexceptionnel.: il participe de ce mouvement gnral
.civilisation., aussi partielles puissent-elles tre. de rinterprtation dont la raison profonde se trouve
Son rle historique aura donc t de permettre dans le besoin idologique, pour de nombreux
lintgration du situationnisme dans un monde qui ne .soixante-huitards. repentis, de lgitimer histori-
veut plus entendre parler ni dactes gratuits, ni de quement le retour la normale. Malgr les diverses
caractres destructeurs ni dune quelconque prtention formes particulires prises par ce mouvement de
transformer la totalit de la socit. Avec lE.d.N., rcriture de lhistoire, on y dcle cependant un trait
les rvolutionnaires doivent dsormais faire preuve commun permettant de le caractriser.: lchec de la
dambitions plus restreintes et plus constructives.; ce rvolution de 1968 y est toujours traduit comme une
nest donc pas un hasard si prolifrent dans son sillage fatalit historique qui annonce tout bonnement la fin
des apprentis-compagnons et des no-ruraux. de lge des rvolutions29. Si la mmoire est ainsi
constamment convoque, cest pour mieux enterrer
*** lhistoire et faire accepter ce deuil. La formule dun
Cohn-Bendit.: .Nous lavons tant aime la
Au-del de la dfaite du mouvement situationniste, rvolution.!. pourrait tre la devise de ces
il faut renvoyer lexistence de lE.d.N. et sa volont fossoyeurs.
de rappel lordre une signification historique plus Pour lE.d.N. galement, voquer la mmoire de
profonde.: le spectre de 68 qui nen finit pas de hanter 68 ne vaut que pour mieux insister sur la faillite de la
le monde. Comme le remarquait judicieusement politique rvolutionnaire. On retrouve le mme
Debord.: .Si le mouvement de 68 avait russi, il ny constat, aux vagues accents moralistes, sur la
aurait pas eu de place pour lE.d.N. (Terrible rsignation qui sest empare de la majeure partie des
impression de menace rtrospective pour des .rvolutionnaires., la mme dnonciation de ces
crivains, qui l-dessus se sentent donc quelque peu
[27] Lettre de Debord Martos-Baudet, op. cit.
versaillais.) Et si 68 tait seulement un peu mieux [28] .Histoire de dix ans.
connu par les jeunes rebelles, il ny aurait pas non [29] .68, cest la fin et le dbut de quelque chose. Cest la fin de .la
plus de place pour les discours de lE.d.N., qui rvolution.. Nous nous dbarrassons de lide du changement de la
socit par la violence, et toute cette mythologie. Et cest le dbut dune
rflexion sur des questions occultes jusque-l.. H. Hamon, interview
[26] La Vritable Scission dans lInternationale, op. cit. dans le Journal du Dimanche du 25 fvrier 2001.
11
.ex-gauchistes rangs qui se sont incondition-
nellement rallis lobjectivit du monde existant.,
la mme rancune mal camoufle pour ces travailleurs
que .les bureaucraties syndicales (avaient) pour
lessentiel russi isoler [] dans les usines.. Tout
doit concourir prouver que la chance dune
rvolution sociale est dfinitivement passe et que
.pour ceux qui, dsertant les usines ou dsertant la
culture, se sont retrouvs dans ce moment de lhistoire
universelle o la perspective de la rvolution sociale
est revenue au centre du monde pour donner la
mesure de toute chose, pour ceux qui ont vu
sentrouvrir la porte du palais ferm du temps, et qui
ne loublieront jamais, les dix annes coules depuis
que la rvolution portugaise semblait annoncer
lextension lEurope entire de la subversion de
1968 nauront t que le prix invitable du conflit
quils avaient choisi, prix que payent aussi, et plus
durement, ceux qui ne lont pas choisi30.. Autrement
dit, que lchec de la rvolution tait inluctable,
inscrit dj dans lillusoire refus gnral des valeurs
dominantes, et que tout le monde en devait faire les
frais.!
Mais l o largumentation de lE.d.N. devient
plus fallacieuse, cest lorsquelle identifie le sort du
mouvement de 68 au seul mouvement situationniste.
Ainsi fait-elle mine de ne voir de dterminante que la
seule activit de lI.S. dans les vnements
prcurseurs, tandis que de nombreux autres faits, ceux
qui ne rentrent pas dans la .lgende dore.
situationniste, sont renvoys linsignifiance ou
vulgairement balays, puisque relevant du
.gauchisme.. De lhistoire des suites de 68, il ny a
gure que lItalie, le Portugal, lEspagne et la Pologne
qui lui semblent dignes dintrt. et pour cause.: ce
furent les principaux thtres daction que des ex-
situationnistes tentrent dinvestir, et que de futurs
.encyclopdistes. des nuisances avaient observs
avec attention. Du reste de lagitation internationale,
rien nest dit. Cette rduction de lhistoire de 68 la
seule interprtation situationniste permet ensuite de
faire croire que la dfaite du mouvement
rvolutionnaire incombe aux seules erreurs de lI.S.
LI.S. reprsentant le mouvement rvolutionnaire,
lchec de celui-ci renvoyant lchec de celle-l, il dcomposition. Cette plaisante erreur sent bien son
faut chercher lerreur dans lide mme de rvolution,
telle que lI.S. la soutenue. Fire de ce raisonnement
sophistique, lE.d.N. en arrive alors montrer que si
la rvolution avait chou, ce ntait pas seulement
parce que les situationnistes staient rvls de
mauvais tacticiens, mais aussi parce que les dsirs de
lpoque, surtout aprs 68, nallaient plus gure la [31] Comme la critique de lI.S., cette apprciation critique de 68 est
rvolution, puisque la rvolution ne pouvait tre que
situationniste et que les dsirs de lpoque ntaient
plus situationnistes (sic).! Reconnaissant toutefois
Debord quelques bonnes intuitions, notamment
[30] Voir .Histoire de dix ans..
L'E.d.N. et son temps
lintroduction du .concept. de .nuisances..
comme si celui-ci avait valid anachroniquement
lE.d.N.. le jugement .encyclopdiste. sur lI.S. et
son temps tend alors renverser entirement les
significations historiques les plus videntes. En
affirmant, par exemple, que .les dsirs de lpoque,
confronts lacclration du changement autoritaire
de tout, ont commenc se cristalliser autour de
valeurs diffrentes et souvent contraires celles
quavait mises en avant le programme situation-
niste., que .ce qui aimantait dsormais les aspira-
tions du plus grand nombre, quand elles ne se
soumettaient pas servilement aux impratifs de la
modernisation, ctait la ncessit vidente et secrte
de sauver de linnovation permanente impose la
continuit de lhistoire humaine (sa mmoire, son
langage) et tout dabord les conditions lmentaires
de la vie., ou encore qu. travers toutes sortes
derrements et de mystifications peu vitables
progressait alors (en France partir de la fin des
annes soixante, cest--dire relativement tardive-
ment) la conscience quayant t franchi le point o
linnovation technologique pouvait tre inflchie,
roriente dans un sens librateur, il sagissait
prioritairement de faire obstacle sa poursuite
insense. Et ce qui avait t lavance de lI.S.. sa
tentative de formuler un programme passionnant pour
le changement matriel des conditions de vie. se
renversait alors en retard dans la capacit de donner
la rsistance au prtendu progrs ses raisons
historiques31..; par toutes ces affirmations, on vou-
drait faire croire par consquent que le mouvement
issu de 68 sinquitait du .bouleversement de tout
lancien monde bourgeois. et quil voulait crier .En
arrire toute.!. On ne peut gure faire plus
.versaillais. dans la lecture dune poque.: Mai 68
ne signifierait pas ce quil exprimait, cest--dire un
dsir de transformation rvolutionnaire de la socit,
mais exactement son contraire, le dsir de .sauver
[] la continuit de lhistoire humaine (sa mmoire,
son langage) et tout dabord les conditions
lmentaires de la vie., histoire humaine et vie qui,
dans les conditions dalors, se trouvaient dabord tre
celles de la vieille bourgeoisie en voie de
milieu dorigine. Pour certains, Mai 68 annonait
lindividualisme contemporain, le no-rformisme
rpublicain, lhdonisme de la consommation, .la
nouvelle philosophie., etc..; pour lE.d.N., cela
nannonce rien dautre que son propre
devenue explicite en 1992, dans larticle .Abrg.. En 1984-85,
lE.d.N., en toute orthodoxie, parlait elle-mme de ces conseils de
travailleurs quelle trouve, en 1992, plutt inintressants et
compltement dpasss.! Mais il ny a pas, proprement parler,
.retournement de veste. de sa part, car elle affichait dj, ds sa
formation, un profond scepticisme quant la valeur du projet
rvolutionnaire hrit.
Contre l'E.d.N.
dsenchantement de lhumanit. Il fallait donc
ncessairement que lon en passe par les ruines.
C.Q.F.D.
Que le mouvement social qui mergeait interna-
tionalement autour de 1968 ne sapparentait pas au
simple retour du vieux mouvement rvolutionnaire
proltarien sur la scne historique, ctait une
vidence qui nchappait gure la plupart de ses
contemporains. Un mouvement rvolutionnaire
moderne se profilait, dont la principale caractristique
tait la tentative de relier critique de la socit et
critique de la vie quotidienne. Au .transformer le
monde. de Marx sadjoint le .changer la vie. de
Rimbaud. Tous les commentateurs du moment
pouvaient lobserver.: il sagissait bien dune
.rvolution dans la rvolution. o limagination, le
dsir, la libert sauvage et le rve tenaient lieu de
drapeaux. Lapparition ce quon appellerait bientt
.les nouveaux mouvements sociaux., axs sur une
problmatique qui nexcluait pas forcment la critique
du mode de production capitaliste mais qui relevait
dune critique plus large des rapports sociaux (de
lcologisme au fminisme, en passant par lanti-
psychiatrie, les rgionalismes, etc.) tmoigne de ce
phnomne historique. Et si lon pouvait constater un
retour de la combativit ouvrire, particulirement
dans le dveloppement des grves sauvages et des
occupations dusines, celui-ci suivait plutt ce
mouvement densemble quil ne lui donnait le la.
Lintuition de lE.d.N. selon laquelle linsatis-
faction dans la socit prenait alors de nouvelles
formes32 nest donc pas dnue de tout fondement.
Elle oublie cependant de prciser que cette question
proccupait dj de nombreux contestataires, de
certains .gauchistes. lI.S. elle-mme. Elle semble
vouloir faire croire que .ceux qui se trouvaient sur
les positions rvolutionnaires les plus avances.
(lI.S..?, la future E.d.N..?) auraient dlaiss le terrain
des luttes au profit de .gauchistes. qui auraient
marqu de leur archasme, de leur ouvririsme, les
mouvements naissants, condamns ainsi reproduire
les vieilles .erreurs. du mouvement ouvrier
(entendre sans doute cette foi irrationnelle en la
possibilit dun monde meilleur). Outre le fait absurde
que dlaisser le terrain des luttes peut se conjuguer
avec une position rvolutionnaire avance, il faut
noter aussi que les diffrentes formes de gauchisme
ou douvririsme ne concernaient effectivement que
les retardataires qui ne tiraient aucune leon des
.vnements. de mai-juin 1968, retardataires que les
pouvoirs en place sempressaient de prsenter comme
[32] .Pour prendre seulement un exemple, la perspective de lunivers
entier mis sac pour les conseils de travailleurs (I.S. n 12) ntait
plus vraiment de nature susciter lenthousiasme, si elle lavait jamais
t, alors que dautres, sur ce point plus lucides, dnonaient dj la
mise sac effectivement en cours de lunivers par les matres de
lindustrie.. .Abrg. (E.d.N. n 15).
12
de dangereux .rvolutionnaires avancs.. Aurait-il
fallu concurrencer Sartre sur un autre tonneau.? En
vrit, les mdias de cette poque nont jamais tant
parl de lagitation rvolutionnaire, en la drapant
dhabits gauchistes, que parce quelle prenait
justement une autre forme. Dire que louvririsme, le
gauchisme constituaient les limites du mouvement
rvolutionnaire, cest prendre un peu trop au pied de
la lettre le discours mdiatique dalors. Il ne faut
plutt reconnatre de mouvement rvolutionnaire,
partir de 1968, que dans cette rupture avec louvri-
risme, non pas comprise comme un abandon dintrt
pour les luttes ouvrires, mais comme un refus de
placer celles-ci dans un rle central. Les .rvolu-
tionnaires les plus avancs. ne pouvaient quavoir
tir des leons de lchec flagrant de la grve gnrale
de 1968, qui leur avait montr lincapacit de la
classe ouvrire briser seule ses propres chanes et,
par consquent, pouvoir remplir une quelconque
mission historique. Les tudiants, malgr tout,
staient montrs bien plus offensifs dans la
contestation de la socit, et pas seulement en France.
De plus, Mai 68 avait montr clairement que la
critique rvolutionnaire des rapports sociaux ne se
limitait pas la critique de lconomie politique, mais
stendait aussi celle de la culture, de lart, des
idologies, des valeurs, etc. Ainsi, le vritable
problme pour le mouvement rvolutionnaire naissant
rsidait moins dans celui de louvririsme que dans
lapparition dun nouveau dogmatisme fond sur les
ides du dsir, du rve, de limagination, de la libert,
de la vie Et cest bel et bien le pige dans lequel
na pas manqu de tomber le nouveau mouvement
rvolutionnaire, danger qui se situait effectivement
dans un processus didologisation, o les valeurs
dfendues par celui-ci se figent en vrits absolues.
La .rcupration. des ides soixante-huitardes,
principalement libertaires et hdonistes, ne vient pas
dailleurs. On na pas fini de gloser sur cet aspect de
la question. Un livre rcent mais dj oubli, dun
citoyenniste .clair., Mai 68, lhritage impossible
de Jean-Pierre Le Goff, sattachait montrer que le
retournement progressif des idaux et valeurs
critiques de 68 en un nouveau conformisme soutenant
le .no-libralisme. aurait t un chemin logique et
que cela prouvait que .cet chec invitable est celui-
l mme de lide rvolutionnaire en sa prtention
faire table rase et construire un homme et un monde
totalement nouveaux.. On voit bien ici o lide de
.rcupration. peut mener quand on tend identifier
confusment ce que voulaient les acteurs sociaux sur
le moment et ce quils ont rellement obtenu. Il est
vrai que pour Le Goff, partisan dun .tat qui
incarne et maintienne lunit du vivre-ensemble.,
dune .socit [qui] ne saurait se passer de hirarchie
et dlites., il importe den finir cote que cote avec
.le syndrome de la table rase. et la revendication
utopique du .vivre autrement.. Malgr des objectifs
13
diffrents, on remarquera que, sur ce point, le
raisonnement .encyclopdiste. peut rejoindre le
citoyennisme.
La question primordiale pour le mouvement
rvolutionnaire aux lendemains de 1968 ntait donc
pas lvacuation pure et simple de la question
ouvrire, du marxisme, des vieilles thories
proltariennes de la rvolution, encore moins dune
Raison juge trop oppressante et faisant le jeu de tous
les pouvoirs, ni mme de la conception de progrs
historique, mais bel et bien larticulation entre
anciennes et nouvelles luttes dans un mouvement plus
gnral, et cette question, nen dplaise lE.d.N., lAssemble nationale sans sarrter et les
tait bel et bien pose dans les dbats de 1968 et des
annes qui suivirent. Quelle ne fut pas rsolue, et
lhistoire des luttes des annes 70 le prouve, voil un
point sur lequel lE.d.N., si frue de donner des leons
historiques, aurait pu se pencher. Certes, cette
rsolution ne pouvait tre ni les .conseils autonomes
de travailleurs., ni le .pouvoir tudiant., ni la
.rvolution culturelle., mais on ne voit pas non plus
comment la seule prsence de .rvolutionnaires
avancs. sur .le terrain des luttes particulires. socit, mais il ne faisait que lexprimer. Non pas que
aurait rendu possible elle seule une telle rsolution,
encore moins pourquoi celle-ci aurait d se traduire
en un front commun de dfense des .bonnes vieilles
valeurs..! Il faut dire que lI.S., en 1972, avait cru
trouver la solution en proclamant le mot dordre, au
fond trs abstrait, de .lexigence de la vie..
LE.d.N., en 1984, nen a gure dit plus et a mme t dsire, qui a conduit ce quil y avait de plus vivant et
en de de ce qui tait alors sous-entendu dans ce
slogan. Finalement, lchec de 68 reste, pour la
conscience situationniste et ceux qui sen rclament
les hritiers, trs mystrieux.
Autrement plus judicieux et instructif aurait t de
concentrer la rflexion critique sur les relles
faiblesses du mouvement rvolutionnaire naissant
dont la principale, et non la moindre, pouvait se
trouver dans cette impasse politique menant des
expriences toujours plus singulires qui caractrisa la
grande partie .des nouveaux mouvements sociaux..
On aurait vu ainsi que les causes de la
.rcupration. ne venaient pas tant de la volont de en paroles mystifies et mystificatrices.; le projet dgnrer en
changer totalement et radicalement le monde et la vie,
que de lincapacit traduire cette volont
pratiquement en une nouvelle politique rvolution-
naire. Le mouvement de Mai 68, qui se dclencha
partir de la rvolte tudiante (mais dont les causes
profondes doivent tre cherches au-del, dans la
contestation parse de la .socit de consom-
mation.) et qui russit branler temporairement le
pouvoir politique en place, en paralysant lactivit
sociale .ordinaire. par le biais dune importante
grve gnrale, tait en effet apparu comme un
vritable coup de tonnerre, mais disparut tout aussi
L'E.d.N. et son temps
vite que lclair. Jamais ltat ne stait disloqu aussi
rapidement, et jamais ne se reconstitua-t-il, face une
contestation gnralise, avec autant de facilit. Ce
qui sensuivit neut plus gure lallure que de
quelques escarmouches contre limmensit titanique
du plus froid des monstres froids. Si la spontanit,
leffet de surprise, la remise en question gnralise
de tout avaient pu constituer la force du mouvement
de 68, tout cela cependant devint vite un inconvnient
majeur dans le jeu de la rvolution, ne serait-ce que
dans laffrontement avec un pouvoir organis qui, une
fois reconnu le danger, trouvait un adversaire, certes
fortement agit, mais nullement menaant. Les
manifestations pourraient continuer de passer devant
rvolutionnaires spuiser dans leurs diatribes
Charlty, en Sorbonne, Billancourt et ailleurs.; tant
quun contre-pouvoir ne sinstaurait pas et
revendiquait la disparition du pouvoir en place, ce
dernier pouvait couler des jours tranquilles et
effectuer sans problme majeur les oprations de
retour lordre33. Cest seulement en ce sens quon
peut affirmer que le mouvement de 68 tait utopique,
cest--dire quil exprimait le dsir radical dune autre
ce dsir tait proprement irralisable ou ncessai-
rement vou se satisfaire dun renoncement la
.prtention. rvolutionnaire et dune adhsion au
conformisme actuel. Cest proprement la croyance en
une rvolution spontane, sans projet, qui ferait
svaporer lordre ancien par le seul fait quelle le
de plus neuf en 68 son intgration comme
.rvolution des murs34., qui a conduit
[33] Cet aspect problmatique du mouvement de 68 avait dj t saisi
par dautres que nous, ds 68 mme. Voir, par exemple, cette rflexion
de Castoriadis dans son article .La rvolution anticipe., dans
louvrage Mai 68.: la brche.: .Les tudiants rvolutionnaires sentent
une antinomie entre laction et la rflexion.; entre la spontanit et
lorganisation.; entre la vrit de lacte et la cohrence du discours.;
entre limagination et le projet. Cest la perspective de cette antinomie
qui motive, consciemment ou non, leur hsitation.
.Elle est nourrie par toute lexprience prcdente. Comme dautres
perdent des dcennies, ils ont vu dans quelques mois ou semaines la
rflexion devenir dogme strile et strilisant.; lorganisation devenir
bureaucratie ou routine inanime.; le discours se transformer en moulin
programme rigide et strotyp. Ces carcans, ils les ont fait clater par
leurs actes, leur audace, leur refus des thses et des plates-formes, leur
collectivisation spontane.
[34] Malgr son chec politique, Mai 68 aurait trouv sa victoire dans
le profond bouleversement des murs et des mentalits.: clatement de
la famille, reconnaissance des droits des femmes, de lhomosexualit,
de lamour libre, etc. Mais il sagit plutt dune illustration de sa
dfaite, non dans le fait quun ancien ordre moral sest effondr, que
beaucoup aujourdhui semblent regretter, mais dans la mesure o cette
modification a renforc le processus de privatisation de lhomme
moderne et loign celui-ci des proccupations de la vie publique. Cette
.rvolution des murs. saccomplissait de toute faon ds avant
1968 par linstauration dune socit de consommateurs. La libert des
murs, rclame en 1968, ne correspondait en aucun cas avec les
exigences du conformisme contemporain qui rclame cette libert
individuelle pour tendre le champ de la consommation.
Contre l'E.d.N.
lpuisement et la dcomposition de sa dimension
contestatrice pour aboutir aujourdhui une certaine
idologie .associative. et la raction citoyenniste
qui parle de .renouveler la politique dmocratique.
en nous ressortant le vieux programme du
rpublicanisme bourgeois. Comme le montrrent de
nombreux groupes rvolutionnaires dans les annes 60
et 70, la critique de la politique devait sans nul doute
tre effectue.; il fallait rompre avec lalination
politique sous ses aspects les plus divers.: de ltat
aux organisations bureaucratiques, en passant par le
militantisme, la manipulation idologique, la volont
de domination, etc. Mais, de mme que la critique de
lconomie politique sait que le capitalisme est une
force matrielle relle qui ne svanouira pas par une
simple ngation idaliste de lconomie35, la critique
de la politique ne doit pas sidentifier une
vacuation pure et simple des questions politiques que
pose tout projet rvolutionnaire. Sans entrer dans le
dtail de ce problme, retenons simplement pour le
moment que le refus en 1968 daffronter ce genre de
questions dterminantes pour la transformation de la
socit, ta tout moyen au mouvement pour la
ralisation de ses dsirs.
En effet, si lapparition des .nouveaux mouve-
ments sociaux. dans les annes 70 pouvait laisser
penser quils allaient supplanter lavenir, dans son
rle de force rvolutionnaire centrale, le vieux
mouvement ouvrier en dclin, mis part quelques
groupuscules gauchistes, tous ceux qui avaient pris la
mesure des questions nouvelles concernant le .vivre
autrement. crurent avoir dpass les anciennes
questions et sengagrent dans la voie des
.rvolutions molculaires. o tous les aspects de la
vie devenaient .politiques.. Ce qui revenait
finalement dire que la politique nexistait pas et
ntait quune alination idologique. Il semblait
inutile, dans cette mesure, de constituer un
mouvement densemble.; il suffisait, pour avoir le
sentiment de lutter rvolutionnairement contre la
socit moderne, daccomplir des gestes .radicaux.
et dadopter des attitudes non moins .radicales.
dans chaque aspect particulier de la vie quotidienne36.
Il ne sagissait plus de viser .le centre du monde
existant., mais de harceler, comme dans une
gurilla, le systme de domination et dexploitation
dans ses divers points .priphriques.. Dautres,
encore plus .radicaux., prnaient le retour la terre
[35] Nous nnumrons pas les multiples thories abracadabrantes qui
prtendent quil suffit de nier la dimension conomique pour abolir la
domination de lconomie marchande. Le plus dlirant dans le genre fut
sans doute le pro-situ Voyer.
[36] Nous noterons combien le citoyennisme actuel hrite de cette
faon denvisager les luttes. Cest avant tout, en effet, sur la
responsabilit personnelle de chaque citoyen, sur son attitude dans sa
vie prive, que lon parie dans ce genre didologie.; laction
densemble, lorganisation collective, etc, ressortent en toute logique
des organisations spares, qui reprennent le mme fonctionnement
bureaucratique de la division des tches, du maintien de la hirarchie,
etc.
14
et la fuite en Orient, .hors du monde.. La
spontanit rvolutionnaire aurait bien fait le reste.
On a vu, au contraire, la confusion gagner la
multitude de ces .nouveaux mouvements sociaux.
qui volurent rapidement vers le rformisme social
dmocrate, quand ce ntait pas le .no-
libralisme.. mais on ne voit plus gure, par
ailleurs, ce qui diffrencie aujourdhui ces deux
courants. tandis que les communauts .libres. du
Larzac et dailleurs se disloqurent ou se transfor-
mrent en petites entreprises no-rurales, orientes
vers la culture .bio..
Le mouvement rvolutionnaire issu de 1968, dont
il faudrait faire lhistoire dtaille, ne sest donc pas
dcompos mystrieusement par leffet conjugu don
ne sait quelle perte dintelligence et don ne sait quel
affaiblissement du dsir. Ses .erreurs. ne sont ni
.labstention., ni .lidentification abstraite au
proltariat., ni une .attente irraliste dans les luttes
ouvrires37.. Tout au plus, ce ne sont l que les
.erreurs. propres un certain gauchisme auquel
pourraient se rattacher plusieurs .pro-situs.. Au
contraire, lapprofondissement considrable de la
question rvolutionnaire par les .nouveaux mouve-
ments sociaux., autour de la critique gnralise de
la vie quotidienne, apport qui ne saurait tre remis en
question, sest effectu le plus souvent en dehors des
luttes ouvrires, non seulement parce que le
mouvement ouvrier tenait pour suspectes ces
revendications dune .vie autre., libre du travail,
mais aussi parce que .le courant radical des partisans
dune critique sociale moderne. avait rompu
dlibrment avec le mouvement ouvrier tel quil tait
alors reprsent38. Mais cette sparation fut fatale dans
la mesure o le .mouvement moderne de la
rvolution. ne put jamais sarticuler par rapport au
problme central de la socit.: le capital et sa
reproduction. Il ne sagissait certes pas pour ce
mouvement de se subordonner au mouvement ouvrier,
de sy tablir pour obtenir la rvlation de la vrit
rvolutionnaire, mais nanmoins de trouver une
[37] .Histoire de dix ans..
[38] Nous nentendons pas ici que les rvolutionnaires de cette poque
ne se proccuprent pas dtendre leur influence dans le milieu ouvrier.
Pour ne prendre que lexemple de lI.S., il y eut un intrt vident pour
les formes .sauvages. de la contestation ouvrire dalors et Vaneigem
alla jusqu suggrer un .coup de Strasbourg des usines.. Il faut
cependant carter linterprtation dune I.S. porte vers louvririsme.
.Ce ne sont pas tant les situationnistes qui sont conseillistes, ce sont les
conseils qui auront tre situationnistes., crivait alors Debord,
rappelant ainsi que la rvolution ntait pas rechercher dans la
rptition pure et simple des conseils ouvriers, mais plutt dans un
largissement et un approfondissement de ce type dorganisation. Il y
avait donc rupture avec le mouvement ouvrier dans la mesure o celui-
ci, sous la forme organisationnelle de partis et de syndicats, stait
intgr la socit capitaliste moderne, mais aussi dans la mesure o
le modle historique du conseil ouvrier pouvait se rvler insuffisant.; il
ny avait cependant pas rupture avec lide que le mouvement ouvrier
puisse redevenir rvolutionnaire dans son ensemble, mais ceci
nentendait pas, bien entendu, son retour sous sa forme traditionnelle
(syndicaliste-rvolutionnaire, conseilliste, ou autre), ni quil devrait
tre lunique solution rvolutionnaire.
15
liaison avec lui, autour dune critique centrale de la
totalit sociale qui prenne en compte le monde du
travail et de la production. Le mouvement issu de
1968, morcel en de multiples luttes .partielles. ou
.particulires., naura jamais constitu de .totalit
vivante39 . et cest une mystification de prtendre le
contraire, mystification ayant pour but de camoufler
les impasses dans lesquelles le .parcellaire. avait
conduit tant dindividus et de groupes, des fministes
aux cologistes en passant par les autonomistes, les
partisans dune rvolution essentiellement culturelle,
ceux de la rvolution sexuelle 40, etc.
Ainsi, pour lE.d.N., .sauver le possible []
contenu. dans Mai 68 se rsume ne tirer aucune
vritable leon historique et prsenter les faiblesses
du nouveau mouvement rvolutionnaire comme ses
principaux acquis.; et pour cause, elle est le produit
de ces faiblesses. Comme les gauchistes soixante-
huitards quelle prtend dnoncer. mais tous les
gauchistes se lancent mutuellement la pierre., elle
pleurniche sur .la disparition de lancien mouvement
ouvrier, cras ou intgr.. Elle regrette que .les
partisans dun programme de subversion totale.
naient pas rejoint les quelques luttes ouvrires o
apparaissaient un courant autonome, sans se rendre
compte quelle rpte ici cette .identification
abstraite au proltariat.. Et comme ce genre de
rvolution ne lui a pas t servie comme sur un
plateau, elle se rfugie dans les mythes politiques de
rechange.: la transformation de la socit par le retour
idaliste la nature ou lattente millnariste du grand
chambardement. Elle ne peroit rien du caractre
moderne de 68, ni de ses suites, car son rapport
lhistoire des rvolutions proches ou lointaines se
rduit celui de la contemplation rsigne. Elle ne
peut donc rien en saisir pour les rvolutions venir et
pour les tches pratiques quelles auraient
accomplir. Elle nest donc pas apparue en 1984-1985
pour trouver un .nouveau dpart de la rvolution.
mais pour fustiger ceux qui voudraient .refaire 68.,
cest--dire ceux qui ne manqueraient pas de mettre
au rancart les prtendus hritiers de 68 qui se
voulaient, en plus, propritaires de la critique sociale.
***
On peut en convenir.: lE.d.N. est apparue dans un
contexte historique peu favorable la critique
rvolutionnaire. De la dcomposition du mouvement
des .annes 68. labsence de tout mouvement de
contestation sociale quivalent, tout concourait, ds
[39] .Histoire de dix ans..
[40] Nous parlons ici des impasses dordre politique, et non dune
faon absolue. Rvaluer ces diffrentes revendications .parcellaires.
nest pas prner un retour lordre moral.; nous le savons, de toute
faon, dans lordre actuel des choses, celles-ci demeurent insatisfaites et
dtournes de leur objectif premier de changer la vie rellement.
L'E.d.N. et son temps
les annes 1980, lentretien dun scepticisme
profond quant aux chances dun quelconque retour
dune rvolution. Aussi les multiples remarques de
lE.d.N. sur lapathie de ses contemporains, sur leur
dsintrt extrme pour la critique sociale (.lide
dune mancipation ne signifie plus rien pour
limmense majorit41.), semblent parfaitement
justifies, dautant plus quelles accompagnent une
dnonciation de lordre. ou du dsordre. actuel des
choses comme tant proprement inhumain. Cepen-
dant, le discours de lE.d.N. sur son temps ne dpasse
gure, en ce sens, les divers discours, devenus
aujourdhui familiers, qui glosent de faon dsole sur
.la condition post-moderne., sur la perte gnralise
du sens dans lhistoire, sur limpossibilit radicale
dune transformation rvolutionnaire de la socit.
Ainsi, la participation critique de lE.d.N. son temps
nest-elle quapparente, car la pierre angulaire de
toute sa construction soi-disant thorique, qui consiste
justifier, dans un premier temps, le prudent report,
puis labandon pur et simple dune perspective
rvolutionnaire par le fait quun .tournant histo-
rique. laurait rendue inconcevable, se trouve tre
galement celle de cette croyance dsormais fort
rpandue .quon en a fini avec cette inquitante
conception, qui avait domin durant plus de deux cent
ans, selon laquelle une socit pouvait tre critiquable
et transformable, rforme ou rvolutionne42.. Sans
doute, lE.d.N. ne se rfugie pas dans lapologie du
monde existant et ne se place pas dans la pure
contemplation de .leffondrement. quelle voque
sans cesse. Cependant, elle escamote lide mme de
rvolution en lui substituant des solutions pratiques
la petite semaine qui ne se dmarquent gure des
conceptions clectiques du post-modernisme. Elle ne
veut sen tenir qu ce qui est. son insistance faire
preuve de ralisme qui ressemble plutt un program-
matisme. et au possible, sadressant uniquement aux
individus, renvoyant toujours chacun sa respon-
sabilit personnelle, elle ne cherche qu empcher
que quelques vieilles ralits ne svanouissent dans
la fuite perdue du temps, au besoin faire resurgir une
.richesse humaine. repche dans les socits du
pass. Rien nexprime mieux ce rapport troit avec la
misre de la pense dominante de notre temps que les
propos rcents de Ren Riesel, devenu le dernier
relais de la pseudo-critique encyclopdiste. .Je sais
ce que je dois Debord, nous explique-t-il firement,
mais, plutt que de le relire cent fois, je prfre
observer le monde tel quil est aujourdhui43.. Il lui
aurait peut-tre suffi de ne le lire quune fois, mais
autrement, pour .observer le monde tel quil est.
dun point de vue moins strile que celui qui ne voit
dautre perspective pour la socit prsente. mais
[41] J. Semprun, Dialogues sur lachvement des temps modernes.
[42] G. Debord, Commentaires sur la socit du spectacle.
[43] Interview de R. Riesel, Libration du 3-4 fvrier 2001.
Contre l'E.d.N.
sans trop y croire. quun .processus historique de
lhumanisation. se rduisant .au rapprentissage et
au rinvestissement dun certain nombre de savoir-
faire perdus..; outre des relents de lutopie morali-
sante hippie, ampute nanmoins de sa dimension
communautaire, il faut sans doute entendre qulever
des moutons, par exemple, devrait se rvler une
solution enthousiasmante pour les pauvres
.barbares. urbains, pris dans .leur nihilisme. et
leur .absence de perspectives.. Voil le genre de
programme qui devrait soffrir comme .nouveau pari
de la rvolution..! Pas plus que dans une critique
heideggerienne, dans les coles no-bouddhiques ou
dans les leons de sociologie bourdieusiennes du
Monde diplomatique, ce nest pas dans les vagues
plaintes humanistes et anti-industrielles de lE.d.N.
que .la volont de transformer la socit existante.
pourra trouver un ventuel .point dappui., ne
serait-ce que thorique. Au mieux, trouvera-t-elle
seulement un Kaczinsky la geste dsespre 44.
Tout ceci indique assez clairement que lE.d.N. est
une des expressions .post-modernes. de la
dcomposition culturelle qui caractrise notre socit
depuis, au moins, le milieu du XXe sicle. Ctait
justement un des mrites de lI.S., .ds ses
origines., davoir cern ce problme.:
.Laboutissement prsent de la crise de la culture
moderne est la dcomposition idologique. Rien de
nouveau ne peut plus se btir sur ces ruines, et le
simple exercice de lesprit critique devient
impossible, tout jugement se heurtant aux autres, et
chacun se rfrant des dbris de systmes
densemble dsaffects, ou des impratifs sentimen-
taux personnels45.. Cest partir de ce contexte
quelle avait pu dfinir sa tche de .rinventer la
rvolution. comme tant dabord une lutte contre la
confusion idologique rgnante. La situation, ce
propos, na gure chang dans le fond, si bien que
lon pourrait reprendre mot pour mot ce que lI.S.
nonait en ces termes il y a quarante ans.: .Sil y a
quelque chose de drisoire parler de rvolution,
cest videmment parce que le mouvement
rvolutionnaire organis a disparu depuis longtemps
des pays modernes, o sont prcisment concentres
les possibilits dune transformation dcisive de la
socit. Mais tout le reste est bien plus drisoire
encore, puisquil sagit de lexistant, et des diverses
formes de son acception. Le terme rvolutionnaire
est dsamorc jusqu dsigner, comme publicit, les
moindres changements dans le dtail de la production
sans cesse modifie des marchandises, parce que nulle
part ne sont plus exprimes les possibilits dun
[44] Aprs avoir retraduit Kaczinsky dans un sens plus
.encyclopdiste., lE.d.N. peut prsenter dsormais celui-ci comme le
modle suivre, non seulement dans la pratique, mais galement dans
la .thorie.. On reconnatra souvent un discours proche des positions
de lE.d.N. ce trait que la rfrence Kaczinsky y devient presque
obligatoire.
[45] G. Debord, Rapport sur la construction des situations.
16
changement central dsirable. Le projet rvolution-
naire, de nos jours comparat en accus devant
lhistoire.; on lui reproche davoir chou, davoir
apport une alination nouvelle. Ceci revient
constater que la socit dominante a su se dfendre,
tous les niveaux de la ralit, beaucoup mieux que
dans la prvision des rvolutionnaires. Non quelle est
devenue plus acceptable. La rvolution est
rinventer, voil tout46..
Le .tournant historique. voqu par lE.d.N.
nest donc pas nouveau, preuve en est lhistoire de
lI.S., mais aussi dautres acteurs, il ninterdit
aucunement de saisir lenjeu rel de lpoque, celle de
la crise de la modernit, comme tant bien celui de la
.ncessit secrte de la rvolution., son .dsa-
morage. ou sa .rinvention.. Or, depuis 1945,
date-symbole charge de sens apocalyptique avec des
vnements comme Hiroshima ou la Shoah, les
intellectuels rvolutionnaires, saisis de doute, oprent,
selon le mot de Breton, un .renversement de signe47
.. Le dsenchantement de laprs-68 auquel participe
lE.d.N. ne fait que rejoindre le courant de ce long
processus, o lon aura pu voir aussi bien le
pessimisme critique dAdorno et de Horkheimer, la
thorie de la socit close et unidimensionnelle de
Marcuse, le rvisionnisme dArguments, les diverses
dconstructions du marxisme, etc., en constituer les
diffrentes tapes. La disparition du mouvement
davant-garde culturelle y participe galement. Lis
historiquement au mouvement rvolutionnaire qui
secoua la socit capitaliste, quand celui-ci se trouva
dfait, les tenants de cette avant-garde se virent placs
devant lalternative dcevante de la dissolution ou de
la parodie rptitive dune gestuelle du scandale. Ce
quil faut ainsi apercevoir du dclin de mouvements
comme le surralisme aprs 1945, nous pouvons aussi
le comprendre de ce quil est advenu du mouvement
situationniste aprs 1968, principalement grce
lexemple mme de lE.d.N. Chez elle, qui a refus
demble la notion davant-garde, il ne peut plus
inluctablement quy avoir rsignation dans la
comprhension du rle de lintellectuel rvolution-
naire, car .lavant-garde. ny est pas dnonce pour
avoir failli sa tche (oprer une liaison avec le
mouvement rvolutionnaire dans la socit) mais
pour stre donne une telle tche. LE.d.N. ne
pouvait donc, dans ces conditions, que rejoindre la
confusion idologique prsente, semparer des valeurs
vides et ruines du pass pour camoufler son propre
[46] .Instructions pour une prise darmes., I.S. n 6.
[47] .Et pourtant, cette fin du monde, je nprouverais pas le moindre
embarras dire quaujourdhui nous nen voulons plus. (...) Nous
avons beau nous interroger sur ce qui peut couver dans les boucles du
professeur Einstein ou prosprer derrire la brosse dure de ltrange
camarade Staline, non.: ce nest pas vraiment de ce suprme tableau de
chasse quil sagissait. Cette fin du monde nest pas la ntre. Tant que
son ventualit subsiste nous ne voyons aucun obstacle marquer ce
sujet un revirement total, procder dlibrment un renversement de
signes.. A. Breton, La Lampe dans lhorloge (1948).
17
vide.; sinstaller dans la nullit en dissimulant le nant
culturel existant au moyen dun vocabulaire appro-
pri, puis dans une doxa situationniste. Elle est
lillustration prsente que, pour ce qui est des modes
persistantes, une forme dilue du situationnisme se
rencontre partout, qui a tous les gots de lpoque
situationniste, et aucune de ses ides, et qui trouve son
esthtique dans la rptition. LE.d.N., ce stade
snile-passiste, est ainsi incapable aussi bien davoir
une position idologique que dinventer quoi que ce
soit.: elle cautionne des charlatanismes toujours plus
vulgaires, et en demande dautres.
De l dcoulent ses sempiternelles hsitations, ses
rles et grognements de chien malade, devant
lapparition du moindre mouvement de masse. Cest
quelle na jamais pu faire son temps. En 1986, elle
saluait tardivement48 .une lutte qui se (voulait)
explicitement sans dirigeants ni vedettes., mais pour
y reconnatre des .vrits anti-politiques. qui
semblaient la satisfaire. En 1996, faisant part de ses
Remarques sur la paralysie de dcembre 199549 , elle
considrait que ce qui venait de se produire ntait
quune immense .mise en scne syndicalo-
mdiatique de laffrontement., un .Mai virtuel., un
.simulacre., pour en conclure, faisant un trait sur la
possibilit dune pratique collective des luttes,
.quon sait pourtant que dans un monde si
dsastreusement unifi, on ne peut se sauver tout seul.
[] Mais par o commencer.? Disons quil faut
commencer de se sauver tout seul [].. Disons
plutt que cest ainsi que tout finit. Enfin, son rcent
investissement dans la lutte contre les O.G.M. ne la
pas pour autant ramene dans la sphre de la praxis
historique. Encore une fois, elle est arrive aprs coup
sur le terrain de la contestation (aprs laction mene
Nrac par R. Riesel et des membres de la
Confdration paysanne qui fut suivie de toute une
srie dactes .sauvages.) quand une orchestration
mdiatique a commenc se faire sentir, et toujours
prudemment, petits pas, avec une ironie voltairienne
se raillant de lincapacit des masses constituer un
front de jardiniers contre la diablerie gntique. En
effet, lorsquelle a rdig un premier ouvrage sur la
question, elle na pas remarqu que toute cette
agitation anti-O.G.M. pouvait aboutir autre chose
quune simple protestation anti-moderniste. Et, dans
la suite, malgr le ralliement dun Riesel son
cnacle, elle fait toujours triste figure quand il sagit
de trouver un sens lhistoire. Elle reste ct pour
vendre quelques livres, sait-on jamais
Ainsi, dans son dsintrt croissant pour les
diverses luttes sociales, lE.d.N. finit-elle par
[48] Par un tract du 10 dcembre 1986, cest--dire quelques jours
aprs la fin du mouvement lycen et tudiant dalors.
[49] Ouvrage remarqu alors par la critique littraire de Charlie-
hebdo qui voyait en lE.d.N. .le seul diteur dont tous les titres, sans
exceptions, sont recommandables..
L'E.d.N. et son temps
rejoindre ce quelle mprisait au dpart.: elle ne se
rfugie peut-tre pas .sous la tente de la totalit.,
mais elle campe tout de mme dans ses opinions. Ce
quelle critique dans la contestation qui surgit en son
temps, cest quelle ne soriente pas dans la direction
quelle a toujours indique.: la critique du progrs. Et
comme cette incantation (la critique du progrs, la
critique du progrs, la critique du progrs) lui fait
office de .conscience critique., elle ne peut
reconnatre aucune vrit dans une histoire qui semble
bel et bien poser des questions autrement. Pour
lE.d.N., hormis le retour au jardin, avec sans doute,
derrire le potager, un bel abri anti-nuclaire,
agrment dune bibliothque comportant les uvres
compltes de Joseph de Maistre, il ny a de valable
que le terrorisme nihiliste dun Kaczinsky ou les actes
forcment isols qui reprennent .les accents de la
subversion anti-industrielle de cette rvolution
inconnue qui, depuis les Luddistes et les Canuts, court
tel un fil secret travers lhistoire des luttes
sociales.. Il est vrai quil en est dautres qui prfrent
attendre le retour du Messie, et pourquoi pas
galement Th. Mnzer, Spartacus ou lhomme de
Neandertal.? Et pourtant les rvolutionnaires de
demain continueront obstinment tirer leur posie
du futur.
Il faut sen remettre lincontournable
conclusion.: lE.d.N. accompagne son temps comme
un situationnisme achev, les restes formoliss de ce
qui se voulut la critique la plus radicale et la plus
subversive de la fin du XXe sicle. trop vouloir
conserver, dfendre, sauver, lE.d.N. trahit dans son
langage ce quelle a toujours voulu soigneusement
cacher.: son aversion pour le mouvement historique
qui dissout lordre existant, savoir la rvolution
sociale. Elle traduit aussi, par ce biais, les intrts
profondment contradictoires de llite intellectuelle
contemporaine, partage entre son dsir dtre
reconnue par la socit et son incapacit relle
comprendre la socit. Ainsi, il est au moins une
vrit dont elle peut senorgueillir davoir trouv la
juste formulation.: nous vivons bien aprs un
effondrement, mais cest du sien quil sagit et, au-
del, de toute une conception, devenue rtrograde, de
la critique sociale. LE.d.N. ne gagnera pas de
lauriers.; elle aura tout au plus une place dans le dcor
actuel de la dcomposition idologique.: les loges de
Finkielkraut, de Charlie-Hebdo, du Figaro ou du
Monde diplomatique, quimporte.! Il lui faudra sen
contenter.
Mais, pour ceux qui nentendent pas retourner la
terre ou se payer de la libert dans un petit travail
indpendant, pour ceux qui se proccupent encore de
la question sociale et qui pensent et veulent .le
changement le plus librateur de la socit et de la vie
Contre l'E.d.N.
o nous nous trouvons enferms., il faudra rompre
avec un tel milieu et aller plus avant.
.Tu dis que lpoque est de plus en plus morte.
Mais.: oui et non. Il nous semble, beaucoup de signes,
que des forces vivantes commencent se chercher,
18
surgir derrire les dcors officiels (gauche ou droite,
cour ou jardin) du lamentable thtre de lpoque.
Cest encore jouer..
(Debord, Correspondance, lettre Chtcheglov,
avril 1963)
 Diabolus ex machina

.Les victoires de la technique semblent tre
obtenues au prix de la dchance totale. mesure
que lhumanit se rend matre de la nature, lhomme
semble devenir esclave de ses semblables et de sa
propre infamie. On dirait mme que la pure lumire
de la science a besoin, pour resplendir, des tnbres
de lignorance et que toutes nos inventions et tous nos
progrs nont quun seul but.: doter de vie et
dintelligence les forces matrielles et ravaler la vie
humaine une force matrielle. Ce contraste de
lindustrie et de la science modernes dune part, de la
misre et de la dissolution modernes dautre part.
cet antagonisme entre les forces productives et les
rapports sociaux de notre poque, cest un fait dune
vidence crasante que personne noserait nier..
K. Marx
comme .socit industrielle., la technique parvient
tant bien que mal sidentifier la source de tous nos
malheurs. Incarnation de la .draison dans lhis-
toire., la technique assume elle seule ce qui, en des
temps encore obscurs, tait dvolu des rapports
sociaux spcifiques. Il est vrai aussi que lorsque la
critique commune nen passe pas par la technique
pour satisfaire sa qute dun ennemi vident, elle sait
trouver dans le libralisme, la mondialisation, lEurope,
la perversit des gouvernants, ce qui lui manque. Il
appartient lE.d.N. daccomplir pour la tradition
situationniste cette odysse qui lui fit quitter le sol
familier, et par l trivial, de la critique des rapports
sociaux capitalistes, de la perptuation de la
domination capitaliste dans les rgimes reprsentatifs
et de la bureaucratie, pour senticher de ce .nouvel.
horizon et nous y convier.
Si lon doit sinquiter de lobnubilation techno-

L A REMISE EN CAUSE immdiate de la technique est

devenue un lieu commun de la critique sociale.
Jusque dans les annes 80, cette dernire navait certes
pas dlaiss cette question, mais elle la subordonnait
celle, plus gnrale et plus concrte selon elle, de
lorganisation capitaliste de la socit dont les
problmes techniques ntaient quun moment. Dor-
navant le choc est frontal. Que lon identifie
simplement capitalisme et technique, que lon sem-
ploie faire du premier leffet de la seconde, ou que,
tout simplement, on ne sache saisir le capitalisme que
phobe des .encyclopdistes., ce nest certainement
pas en ce quelle nous frustrerait de la jouissance des
quelques ustensiles auxquels nous pouvons avoir
accs, ni mme parce que leur lucidit remettrait en
cause notre vnration pour une technique associe
btement lide dun progrs indfectiblement orien-
t vers un bien-tre augment. Nous laissons sans
remords le monopole de la question .pour ou contre
la technique. aux professeurs de philosophie. Et nous
reprochons bien plutt lE.d.N. de stre engouffre,
bille en tte, toutes plumes dehors, dans des spculations
Contre l'E.d.N.
dont on ne peut politiquement rien tirer, ntant
bonnes qu pisser un peu plus loin que la moyenne de
la copie de futur bachelier.
Si donc lon sen inquite, cest dabord quelle
rencontre un succs aussi vident que limpasse
politique laquelle elle conduit, et dans laquelle tout
un chacun, pour peu quil aime jardiner, se complaira
sans risques. Rpartition des rles ventuels.: J.-P.
Coffe ou Michel le jardinier pour que la salade ne
monte pas en graine, lE.d.N. pour le supplment
dme. Ensuite, cette impasse est prcisment le lieu
inoffensif qui est rserv actuellement par ltat de
choses dominant aux rcalcitrants. Enfin, cette
critique abstraite de la technique finit l o elle doit
finir.: dans lexaspration moralisante oscillant entre
la banalit et le rpugnant, entre, par exemple, la
critique du surimi et celle de la pilule. Citons.: .Car
cest chaque fois de manire nous dispenser de
savoir exactement ce que lon fait, den avoir la pleine
intelligence.; en nous fournissant le confort de navoir
pas tre entirement conscients de nos actes et den
prouver les dterminations contraires.: de navoir
pas, en quelque sorte, tre l en personne. Cest
toujours une infantilisation, que ce soit par le voyage
instantan en avion ou le paiement avec une carte de
crdit, le rcepteur dimage domicile ou la lecture
assiste par ordinateur.; par la contraception hormo-
nale ou laccouchement de confort sous pridurale50..
Ce serait une injure faite la subtilit manifeste des
.encyclopdistes. que dvoquer le sempiternel
clairage la bougie, mais, par contre, nous serions
curieux de les entendre se prononcer par exemple sur
le forceps. Dans sa capacit rendre la femme
prsente elle-mme et tout fait consciente de ses
actes, ce dernier offre sans doute leurs yeux cet
avantage de contrebalancer de faon acceptable le
.confort. procur par la pridurale des femmes
alines qui ne supportent plus daccoucher dans
datroces et bibliques souffrances
Si ce nest le tourment Finkielkraut, il ny a que
les caboches ouvertes tous les vents mdiatiques pour
fournir de pareilles collisions.: cartes de crdits, pilule,
voyage en avion, pridurale. Sur la table dopration
de lE.d.N., on ne marie pas simplement carpe et
lapin, on clbre les noces de papier des vieux situs
mal luns et des nouveaux prtres de la rgnration
morale de lhumanit. Les anciens porte-flingues de la
vrit debordienne de lhistoire trempent leurs plumes
dans les eaux uses de la Vie qui ne ment pas.; ils
[50] Remarques sur lagriculture gntiquement modifie et la
dgradation des espces. Lamour de la libert et de la responsabilit
des .encyclopdistes. ressemble fort ce que dsignait Nietzsche dans
le Crpuscule des idoles comme .le plus suspect des tours de passe-
passe des thologiens, aux fins de rendre lhumanit responsable au
sens o ils lentendent, cest--dire de la rendre plus dpendante des
thologiens [] Chaque fois que lon cherche tablir les
responsabilits cest habituellement linstinct de vouloir punir et juger
qui est luvre..
20
plastronnent encore sur la scne du situationnisme
dclinant, tout simplement parce quayant eu deux ou
trois ides saugrenues. quen des temps plus politiss
personne naurait song leur disputer., ils ont su les
pousser leurs plus absurdes consquences sans en
dmordre une seconde. Parmi ces trouvailles
excentriques, plusieurs concernent la technique. Cest
delles dont il va tre question maintenant.
***
LE.d.N. croit avoir dcel dans la technique le
centre mme du monde existant, et elle le dclare
mauvais. Mais, en 1984, comme aujourdhui, peu
semblent rellement sindigner dune telle dcouverte,
moins encore en tre stupfaits. Elle ninquite
dfinitivement pas la socit dominante qui ne se sent
gure mise nue par ces vieux garons. En faisant
ainsi lhypothse de la centralit sans partage de la
technique, elle marquait seulement une avance de
quelques annes sur ce qui devint le leitmotiv des
lamentos dpressifs du consommateur qui croit tre
ce quil fait et se dcouvre malmen dans son activit
principale. LE.d.N. ne se distingue pas du discours
alternativement anti et pro-technique par le fait quelle
estime tre entre la premire de son milieu dans cette
voie sans issue, mais surtout par le raffinement quelle
met dcorer son impasse.
Auparavant dtermine par lemploi quen avait
lhumanit selon des formes qui, en dernire instance,
dpendaient des rapports sociaux en cours, la
technique se serait aujourdhui infode la ralit
sociale tout entire, classes dominantes comprises.
Entre les deux, le temps est sorti de ses gonds et, dans
cet interrgne, la technique sest vue alors dote des
pleins pouvoirs, ce qui en a modifi tous les traits.
LE.d.N. se propose de nous affranchir de la teneur ce
.tournant historique..:
.Le tournant historique devant lequel nous nous
trouvons peut tre dfini en disant quaujourdhui non
seulement tout dveloppement dune nouvelle force
productive est en mme temps une arme contre les
ouvriers (Marx), mais il est avant tout, et presque
uniquement une machine de guerre contre le projet
rvolutionnaire du proltariat.: ce nest plus seulement
que la slection parmi toutes les inventions techniques
applicables est faite en fonction des ncessits du
pouvoir de classe, ni que leur organisation densem-
ble, la forme donne ces techniques, sont dtermi-
nes par limpratif du secret bureaucratique, pour
perptuer le monopole de leur emploi, mais que les
fameuses forces productives sont maintenant mobili-
ses par les classes propritaires et leurs tats pour
rendre irrversible lexpropriation de la vie et ravager
le monde jusqu en faire quelque chose que plus
personne ne puisse plus songer leur disputer 51..
[51] .Discours prliminaire..
21
La technique aurait donc pour programme52 de
rendre le monde indtournable. Nimporte qui
conviendra que lambition de toute domination soit de
se perptuer indfiniment, ceci passant banalement
par la prvention de tout risque de dtournement. Mais
le gnie encyclopdiste ne sabaisse pas sen tenir l.
La petite touche dexcentricit vient de ce que la
technique, qui la domination actuelle dlgue
lintgralit de lexcutif, est programme pour rendre
le monde ce point invivable quil en deviendrait
indtournable. Aujourdhui la technique se retirerait
donc non seulement sous les pieds de ceux qui
tendaient historiquement se lapproprier, mais elle
serait encore dlibrment anime dans son contenu et
dans ses formes contre tout projet de renversement de
ltat des choses existant. Lactuelle fonction de la
technique ne rsiderait plus dans laugmentation de la
productivit et la rduction du pouvoir des travailleurs
travers lincorporation de leur savoir-faire au sein
dun systme machine, ni mme dans le renforcement
bureaucratique du contrle social, mais dans le projet
de destruction de lunivers53 . Cette affirmation
audacieuse, loin dtre une simple incontinence
littraire de vieux plumitifs, se trouve confirme
jusque dans lun des derniers crits de lE.d.N.,
Remarques sur lagriculture gntiquement modifie
et la dgradation des espces. Dans cet ouvrage, o
lexaspration moralisante des .encyclopdistes. est
son comble, on nous dcrit, avec force dtails, les
consquences de .lapparition de cette inconnue
quest lexistence dun systme technique pour lequel
la prcipitation de la catastrophe, loin dtre un signal
dalarme invitant prendre des mesures de prudence54,
constitue au contraire loccasion merveilleuse de
raliser sous la pression des vnements son projet de
substitution dfinitive dun univers entirement
artificiel lancien monde de la nature humanise.,
celui o les vaches, au sortir de la grisaille, retrouvent
leur petit nom pour se faire gorger en toute amiti.
Empoisonn et enlaidi, le monde doit tre
matriellement si irrcuprable et si indsirable que la
dialectique rvolutionnaire en reste objectivement et
subjectivement interdite. Comment seffectua, aux
yeux des .encyclopdistes., ce vilain tour.? Au cours
du XIXe et du XXe sicles, le dveloppement dmesur
des forces productives avait produit des nuisances sans
prcdent qui mettaient en pril jusquaux conditions
de reproduction biologique de lhumanit. Mais, en
rpondant ces maux par des remdes de mme
farine, les mmes moyens soffrant comme rponse
aux rsultats catastrophiques de leur propre
[52] LE.d.N. connatrait mme lalgorithme du logiciel
[53] Rien que cela et pas moins.!
[54] Aux vues de la radicalit sans cesse oppose par lE.d.N.
lcologisme qui sommeille en elle, il faut comprendre que la mesure
de prudence en question nest autre que la rvolution, on comprend ds
lors aisment que cette ide ne visite pas le premier bureaucrate venu.
Diabolus ex machina
dveloppement, la domination est parvenue enfermer
lhumanit entire dans son cercle diabolique. La force
de cette manuvre est davoir transform ce qui
pouvait constituer un motif de discrdit indiscutable
en arme destine se rendre indispensable ses
ennemis mmes. Finalement, la ronde des maux et des
remdes dans laquelle nous sommes contraints de
danser nest pas le rsultat de limprvision du
capitalisme, mais lultime moyen de nous imposer un
nouvel ordre dfinitivement expurg de toute
alternative rvolutionnaire. En atteignant par les
nuisances les conditions mmes de la survie, la
domination via la technique autonome entend se
rendre irremplaable et sattache le faire savoir.
Cest aux conditions davoir nuit tout et de dtenir le
monopole des bases matrielles de la survie que la
socit dominante devient inattaquable.: .Et cette
socit malade doit donc admettre quelle ne peut plus
survivre quainsi, soumise la machinerie qui fait
battre le cur dun monde sans cur, et en tout point
semblable ces russites de la mdecine moderne
grce auxquelles lorganisme humain nest plus lui-
mme quune prothse de ses prothses55..
Pour que lhistoire puisse enfanter pareil monstre
froid, il fallait au moins une conspiration associant les
principaux agents de la domination. LE.d.N., en effet,
ne soutient pas seulement la thse du nihilisme foncier
de la technique, mais aussi le caractre dlibr,
intentionnel, de cette dynamique destructrice. Selon
les .encyclopdistes., le capitalisme, plutt que de
passer la main dans les annes 3056, a prfr lcher
sur le monde, dcidment trop rcalcitrant, la
technique.; il a dchan Promthe. Une conception
volontariste et surtout complotiste de lhistoire sous-
tend constamment leurs analyses. Toute une batterie
de termes (.programme., .projet., etc.) implique
quune unit stratgique prsiderait magiquement
laffaire. En effet, de la mme manire quelle
dprcie de faon systmatique toute opposition qui ne
ralise ni ne prtend raliser lart et la philosophie en
trois jours, lE.d.N. trouve son imagination plus
laise quand elle a vacu toute forme dantagonisme
interne la domination. Le capitalisme est pourtant
incomprhensible dans sa dynamique historique si,
outre la lutte des classes opposant les travailleurs aux
capitalistes et les rsistances libertaires ltat, on ne
tient pas compte galement de ce qui oppose les
diffrentes formes de capitaux (industriels, bancaires,
financiers) dabord, les capitaux particuliers entre eux
ensuite, et les tats nationaux entre eux enfin. Ces
dernires formes dantagonismes interdisent toute
possibilit dunit durable entre les diffrents agents
de la domination.; et si des saintes alliances se mettent
temporairement en place lorsque des commotions
[55] .Histoire de dix ans..
[56] Ou dans les annes 60, moins que ce ne soit dans les annes 80.
Contre l'E.d.N.
populaires apparaissent dangereuses pour leurs
intrts respectifs, ds que le cours des choses
redevient paisible, les propritaires retournent leurs
intrts particuliers. Cependant, la dimension pique
de sa farce paranoaque ne suffisant plus, lE.d.N.
devait aller plus loin encore en prtant cette
camarilla improbable la psychologie immature dun
enfant qui prfre simmoler avec ses jouets plutt que
de les partager avec son frre cadet, .[] pour que
continue lhistoire conomique des choses, les classes
propritaires se condamnent de bon cur avec les
proltaires [au] nant historique57.. Sans cette licence
potique, pas une page de l.encyclopdie. naurait
vu le jour.
La technique est devenue le hochet principal de
lE.D.N. parce quelle ne sut dfinir son caractre
videmment politique quen la rapportant immdia-
tement et exclusivement la production des nuisances.
Cest pourquoi, chez elle, technique et nuisance se
rpondent immdiatement. Que lon parte des nuisan-
ces particulires pour remonter la technique comme
leur point dunification ou, inversement, que lon
descende de la technique vers ses productions particu-
lires, les nuisances, ce sont l les deux sens possibles
de circulation dans un mme raisonnement. En
Sysiphe appliqu, lE.d.N. les aura inlassablement
parcourus, montrant, suivant le sens de la marche, que
derrire chaque nuisance se cache une alination
technique, et quau bout de chaque technique se trouve
une nuisance. Au moyen de ce cercle infernal, et afin
dlever la lutte contre les nuisances la hauteur
dune question sociale58, lE.d.N. esprait enfin dtenir
l larme du ravage lui assurant de .pntrer en
ennemi sur le terrain des cologistes.. Dsormais, on
ne pourrait plus sen prendre impunment aux
nuisances sans sen prendre ltat et lconomie,
ni mme sgarer dans lparpillement sans fin des
luttes particulires. La technique tait la cl que
lE.d.N. serrait jalousement entre ses mains pour
ouvrir la voie prophtique de lunification et parvenir
au renversement du monde.
Embrasser lhybris spculative de lE.d.N. exigeait
cependant dentendre sous le terme de nuisance
beaucoup plus que ce que lpoque veut bien dsigner
comme tel, et beaucoup plus que ce quil signifiait
dans louvrage de Debord et Sanguinetti do il fut
extrait pieusement. Pour ces derniers, comme pour le
[57] .Discours prliminaire..
[58] Les .encyclopdistes. avaient les meilleures raisons de penser
que le terrain contre les nuisances est .le seul terrain pratique o
lexistence sociale revient en discussion., tant assurs que .les
cologistes sont sur le terrain de la lutte contre les nuisances ce
qutaient, sur celui des luttes ouvrires, les syndicalistes.: des
intermdiaires intresss conserver les contradictions dont ils assurent
la rgulation.. Mais quelle crdulit saurait rsister au cri de guerre
lanc par les .encyclopdistes..? .Le mouvement contre les
nuisances triomphera comme mouvement dmancipation anti-
conomique et anti-tatique ou ne triomphera pas.. E.d.N., n 3.
22
reste du monde, les nuisances dsignent la pollution
dans un sens qui, aussi largi soit-il, natteint jamais
lextension exorbitante que lui donne lE.d.N. Avec
elle, les nuisances ne recouvrent pas seulement les
altrations irrversibles introduites par la technique
dans son assaut contre la nature, mais aussi la ruine
des conditions de tout jugement et de toute conscience
possible. Ici, cest un monde abm qui simpose.; l,
laccs direct aux choses qui nous permettrait de juger
nous serait dfinitivement barr. Aussi, dire la vrit
sur les nuisances pour un .encyclopdiste. consiste
montrer comment la science et la technique nous ont,
par un procs continu, enferms dans leur propre
cercle en nous dpossdant dun ancien rapport suppo-
s direct au monde.: .Le monde des perceptions
communes qui navait jusque-l t mis en doute que
par quelques philosophes a t cette fois universelle-
ment et pratiquement rcus par le dveloppement
scientifique et technique59..
Que lon prenne la ralit par un bout ou par un
autre, chaque fois un drame identique se joue o
lhomme, devenu dbile, nest plus chez lui dans son
exprience immdiate. En tant que mdiations
artificielles et opaques, science et technique travaillent
insidieusement drouter et annihiler notre connais-
sance pratique de la ralit par une diffusion sans
relche de leurs poisons mene au profit dune
falsification globale. De la tomate retourne par un
gne de poisson la bire qui nest plus celle dhier60,
laquelle dj ntait plus celle davant-hier, en passant
par la crasse dont on nous assure que lauthenticit
subit une chute vertigineuse61 (sic), lhomme moderne
erre parmi une srie de faux jetons et, dans cette
ralit toute nominale, se trouve pris dans le mystre
de la technique chaque fois quil sapprte se saisir
dune chose. Fini le bon vieux temps du XVIIIe sicle
o la falsification ntait pas elle-mme falsifie et o,
la tromperie du boulanger sur la farine pouvant
sauthentifier immdiatement par la prsence de sciure
de bois, on tait en mesure daller le pendre directe-
ment. Entre lhomme et lauthentique crabe, il y a
[59] On se demande toujours quand et comment, historiquement, il a
pu exister chez les peuples et les civilisations anciennes, un rapport
direct au monde. Les tristes rejetons de Diderot et dAlembert semblent
ignorer que pour imposer la raison des Lumires, les vrais
encyclopdistes durent combattre avec autrement plus de force et de
courage une ennemie alors accuse davoir perverti lensemble des
murs et du jugement humain.: la religion. Comme le montrait
galement M. Bloch, la mentalit collective des paysans de lpoque
mdivale et de lAncien Rgime leur faisait souvent voir dans le ciel
un quelconque saint protecteur ou les foudres de la divinit vengeresse
plutt quun strict cumulo-nimbus.
[60] Pour juger combien nous exagrons peine, il faut lire la
radaptation de Bouvard et Pcuchet laquelle se livre Emma
Semprun travers le Dialogue sur lachvement des temps modernes.
[61] Un .encyclopdiste. perplexe sur le fait que la merde ne soit plus
de la merde.: .Il est vrai quentre-temps le dveloppement
conomique, ct de bien dautres transformations, a aussi chang la
nature de la salet, qui, de la composition chimique de lordure jusqu
la consistance de la crasse, na justement plus grand-chose de naturel.,
E.d.N. n 10.
23
dornavant le surimi, et la capacit rvolutionnaire
recule proportion Mais la science nest pas
diabolique par la seule puissance pratique quelle
occasionnerait. De faon plus native, la mise en
droute de notre certitude sensible a commenc
lorsquelle nous a projets dans un monde agenc en
lois abstraites et mathmatises que nous ne pouvons
ni toucher, ni renifler, et mordre encore moins. Car
selon lE.d.N., dfinitivement assise sur toute pense
conceptuelle, le monde aurait commenc trembler
sur ses bases lorsque le tlescope de Galile pointa le
bout de son nez62. Si on ne pouvait dj plus marcher
dun pas aussi assur sur la terre, les choses se sont
depuis lors salement aggraves. Il nest dsormais pas
un promeneur du dimanche qui, pris de panique sous
un ciel dt trop gnreux, ne prenne ses jambes
son cou pour chapper ce terrible facteur
cancrigne quest le soleil. De mme, depuis que la
science et ses instruments nous firent savoir que le
verre dans lequel nous buvions tait compos datomes
spars par du vide, on ne compte plus les ivrognes
qui ne parviennent plus sen saisir aussi gaillar-
dement quautrefois sans sen mettre partout. La
technique moderne, parce quelle est en passe de
remdier la sensibilit de lhomme dans toutes ses
relations immdiates, sape toute base sre et vidente
sur lesquelles il pourrait fourbir le jugement expditif
qui sanctionnerait un si mauvais monde. Lhomme, ce
rveur dfinitif, soublie dans la drogue ou le Walk-
man, confond rel et virtuel dans des songes lectroni-
ques63, perd lusage de ses sens par le biais de toute
une srie de filtres malfaisants intercdant en sa
dfaveur. LE.d.N. va noyer ainsi son chagrin dans le
souvenir vent des liqueurs quelle a pris plaisir
boire au temps jadis et ne se lasse plus de dcrire sur
un mme pied les falsifications alimentaires, lusage
intemprant de gadgets, la saturation de la vie
quotidienne par des quipements de plus en plus
complexes, les risques du nuclaire, les transforma-
tions de la sphre productive, etc. Et tout cela, elle
nhsite pas donner une commune mesure.: chaque
fois lhomme est spar de lui-mme ou de la nature
amie. Mal treindre est la seule voie que lE.d.N. a
trouv pour tout embrasser. Aussi, la belle cons-
truction intellectuelle dont on nous promettait des
allures cyclopennes, la promenade phnomnologi-
que dont on nous assurait quelle nous tirerait du
marcage pour nous hisser du sentiment immdiat des
[62] cet endroit lE.d.N. propose une lecture dcoiffante de Arendt.
Quand cette dernire pose le problme dun loignement croissant entre
lobjet de la connaissance scientifique et lobjet de lexprience
immdiate, lE.d.N. sentiche dune autre sparation.: formules et ides
ne peuvent pas tre saisies avec les mains, voil leur tort.
[63] Comme si, par exemple, lonaniste moyen, consommateur
dInternet, ne savait pas quil pollue une icne et non quelque desse.
Est-ce que le joueur dchec est suspect de manigancer un putsch contre
la couronne dAngleterre.? Ils nont pas lch la proie pour lombre, ils
jouent un jeu moins coteux.
Diabolus ex machina
nuisances leur production sociale na pas boug de la
premire station tant ces soupirants ont mis un soin
zl emporter toute la ralit sociale dans le gouffre
de leur exprience immdiate. Comme catgorie
adquate tout, donc rien, la notion de nuisance
pouvait ds lors se remplir vive allure.: embrassant
tour tour les nuisances particulires engendres par
les forces productives, les forces productives elles-
mmes mystrieusement rduites au dveloppement
techno-scientifique, puis ltat, elle devait finir par
englober la socit dans son ensemble, .puisque la
production sociale des nuisances est elle-mme une
nuisance.. Vache qui rit, stalinien, walkman, gauchiste,
tlvision, syndicat, pokmon, exploitation, pyralne,
tat, apparaissent ainsi comme autant de nuisances rv-
lant de faon exotrique les forces essentielles de la
domination, et de la mme manire que lon nous nuit
effectivement quand on pollue lenvironnement, lon nous
nuit lorsquon nous exploite et assujettit.
Avec lassurance de cette intuition, le concept de
nuisance devient ds lors chez lE.d.N. la cl magique
dune pense embrume o le capitalisme nest plus
saisi comme une accumulation de moyens de produc-
tion en vue du profit, mais comme une vaste
accumulation de moyens en vue de nuire64 . Tout
compte fait, la raison dtre de notre monde serait de
produire des nuisances comme celle dune usine serait
de dgager de la fume65. LE.d.N. dsirait sans doute
avec ces trois syllabes marquer tout prix et au plus
vite dun mot son poque, comme lI.S. le fit de la
sienne avec le .spectacle., croyant le trouver tout
forg dans lultime ouvrage de cette organisation.:
.La pollution et le proltariat sont aujourdhui les
deux cts concrets de la critique de lconomie
politique.. Dans cette prcipitation fbrile arracher
de lagonie de lI.S. le talisman qui lui garantirait
coup sr un succs semblable, lE.d.N. oubliait
cependant que sans le proltariat quelle rpute
socialement mort, sa critique, ne sappuyant plus que
sur le seul ct des nuisances, devait ncessairement
devenir bancale et finir par tourner en rond66.
Reprenant un lment critique isol, rendu partiel et
[64] Un .encyclopdiste. abus.: .Lconomie a pour moteur la
production de ces contradictions., Remarques sur lagriculture
gntiquement modifie.
[65] Assenant cela, lE.d.N. se pose comme une forme particulirement
aberrante dcologisme. Lerreur thorique des cologistes, du point de
vue fantasmagorique de lE.d.N., est de ne pas voir que la destruction
de la nature nest pas le simple effet dun mode de production, mais le
motif mme de la domination, la cause quelle dfend. Mais ce qui, au
fond, ne fait que porter au carr lillusion cologiste est aussi une
ngation plus ou moins exprime de lanticapitalisme classique. Tandis
que le Vert ne voit que leffet sans en chercher la raison,
lanticapitaliste traditionnel ne comprend pas que leffet est la cause, lui
qui sobstine dans une ontologie devenue dsute voir btement dans
la recherche du profit, la myopie dsastreuse du capital et dans la
bureaucratie des explications encore satisfaisantes des dsastres
cologiques.
[66] Ta mre, elle na quun bras et elle fait des ronds dans la piscine.!
Contre l'E.d.N.
abstrait par labandon de toute perspective rvolution-
naire, elle opre la manire de ces rcuprateurs
jadis stigmatiss par un Semprun qui savrait, pour
cette occasion, lucide.: .[] la rcupration procde
en isolant un aspect de la critique rvolutionnaire
propre tre fig en nouveau systme danalyse
(Lefbvre lana la technique avec la critique de
lurbanisme).; mais mme comme fragment coup de
la relation dialectique la totalit, le rcuprateur ne
sait pas utiliser ce quil rcupre.: ces gens pour qui
tout objet doit servir dexercice de style public
aboutissent bien sr par une activit formelle un
contenu invers67 []. LE.d.N. fait de mme, ceci
prs que labstraction thorique sur laquelle elle brode
joliment se voit accorder un statut dvnement
rcent.: labstraction est une marque nouvelle de la
ralit historique. Par lincapacit de substituer au
rve proltarien, non pas un nouveau dmiurge, mais
une ou plusieurs autres instances qui auraient pu
devenir leurs yeux les ngations pleines davenir de
la socit, elle devait nous accabler, prenant le contre-
pied des Lumires, d.un dictionnaire de la draison
des sciences, des arts et des mtiers comme progres-
sion de la dgradation68.. Si ce nest lapplication
opinitre mise rpertorier les nuisances, ce
dictionnaire semblait le fait de Martiens ahuris
rendant visite au capitalisme. De ce point de vue
extraterrestre o seul .linfme. a chang de nom,
tout heurte nos auteurs, tout leur semble identique-
ment exotique et odieux, sidration poussive et
ulcration feinte traversent les tableaux quils dressent
et, par consquent, nimporte quoi leur parat signaler
au mme titre la singularit calamiteuse de cette
plante. Afin de pallier le point de fuite qui manque
dsesprment sa perspective, la .critique contre-
journalistique. juxtapose ainsi linfini toutes les
nuisances quune sensibilit prserve de la barbarie et
une lecture avide de la presse lui rvlent. Mais
impuissante rejoindre pratiquement et thoriquement
la totalit partir de la somme des nuisances
particulires, elle devait donc devenir identique .ce
lamentable relev de la carte du territoire de
lalination., .naturellement effectu la manire
dont a t construit le territoire lui-mme.: par
secteurs spars69..
***
[67] Prcis de rcupration (1976). Le savoir-faire de la rcupration
dont il est question nest donc pas rest lettre morte, on aura
simplement substitu la technique moderne lurbanisme de Lefebvre.
[68] Le choix de la forme encyclopdique des dbuts tait dj en soi
un aveu dimpuissance.
[69] La Vritable Scission dans lInternationale.
24
Depuis que la mise en spectacle de la technique
constitue lordinaire de la ralit, cette dernire
devient obsdante et donc dterminante.; tandis que la
rationalit technique semble semparer de toute vie
pratique, le possible parat se confiner au pur
fonctionnement.; on simagine que la technique rgne,
on en veut la technique. Bien avant que lE.d.N.
sprenne de cette apparence mystificatrice, on faisait
dj foin, dans les annes 70, de la civilisation
technicienne, dun peuple de machines asservissant la
nature, et il ne manquait pas dun Ellul ou dun
Marcuse pour nous assurer que la technologie, ne des
entrailles du capitalisme, stait subordonne la
totalit des rapports sociaux afin dassurer son rgne
dterminant et autonome. Ce tour idaliste est pour-
tant aujourdhui bien cul. Que lon parte de la base
technologique propre notre priode, dont le
dveloppement, la diffusion et linertie assurent certes
une prsence obsdante, et un seul pas suffit pour, la
traitant comme une instance homogne et spare, lui
prter une logique immanente de dveloppement, puis,
finalement, une intention et un programme propres.
En ce cas, il importe peu au bout du compte que la
critique sadresse lide abstraite de la technique
moderne ou quelle travaille sa personnification car,
assurer quelques fondements la premire, on finira
toujours dans les ornires de la seconde. LE.d.N.
nest-elle pas conduite traiter la technique comme un
sujet actif dont le mystre de ses intentions lui serait
elle seule accessible, parce quelle a estim loisible
daffirmer conjointement sa non-neutralit et sa plus
parfaite autonomie.? partir de l, son seul embarras
rside dans la fixation de ce fameux .tournant
historique. qui, se promenant comme un curseur
affol sur lchelle du temps, stationnera indiffrem-
ment quelques dates du XXe sicle, une priode
pr-capitaliste, la naissance de la science moderne
ou bien encore celle de la philosophie. Outre son
indcision chronologique, lE.d.N. se distingue aussi
par le raffinement farfelu et idaliste qui lui permet,
dun ct, de tenir lautonomie pour un trait cong-
nital de la technique, et de la prsenter, de lautre,
comme une ralit absolument nouvelle et indite.: la
technique aurait fini aujourdhui par galer son
concept.! Mais ceci importe peu quand on entend bien
se cramponner une lubie principale.: la critique du
systme technique et de la rationalit instrumentale
conus comme larme ultime de la domination, dont le
projet et le dploiement rendraient compte de la
misre de lpoque. Pour ce faire, on mariera sans
peine Ellul aux vieilles lunes de lcole de Francfort
rajeunies par Habermas. Et en effet, une fois que lon
a, sous la forme dun mauvais jeu de mots, crit
comme Adorno que la .raison est totalitaire. et que
la posie nest plus possible aprs Auschwitz, tout peut
aisment sexpliquer.: les totalitarismes seraient les
enfants dchans de lAufklrung, du dsir aveugle
25
de la raison de tout mesurer et finalement de ne rien
laisser hors de son pouvoir. Le pauvre Heidegger,
entre deux pitreries tymologiques, attribuait bien au
mme moment lextermination des Juifs la
rationalit technique occidentale70.
La domination bourgeoise naurait pu rver dun
autoportrait si plaisant, elle qui a toujours voulu se
faire reconnatre comme le simple agent dune
rationalit instrumentale tout en prsentant le capi-
talisme comme le rsultat dun processus technique
autonome. Division du travail, machinisme, orga-
nisation du march, tout ce qui opprimait ceux qui en
subissaient immdiatement les consquences reut ad
hoc la justification dune ncessit technique. Hormis
lhypothse historique de lautonomisation rcente de
la technique et le jugement ngatif quelle suscite,
lE.d.N. accepte du marxisme orthodoxe et du discours
ordinaire la centralit dterminante de la technique
pour tous les aspects de la vie sociale. Cette dernire
est pareillement conue comme nobissant qu ses
propres lois de dveloppement et dorganisation, les
rapports sociaux subissant inluctablement le joug de
ce Destin qui va si bien au stocisme et qui, aprs tant
dannes dincubation, a fini par se dclarer enfin
publiquement. Simplement, le dveloppement autono-
me de la sphre technique nest plus en charge
dapporter sur un mode positiviste la garantie
ncessaire de labondance et de la libert, mais, en
miroir invers, celle de la dcadence et de la barbarie.
En cela, lE.d.N. se fait gloire dune apprciation
morale strictement inverse.: ce que la domination
dcrte techniquement bon, elle le critiquera comme
mauvais, parce que technique. LE.d.N. est la critique
idale de cette socit puisque la technique quelle
tient pour le centre du monde est le leurre que la
domination agite actuellement au nez de ses meilleurs
ennemis. Il y aurait par exemple sous les activits de
Monsanto un simple dlire technique, de mme sous la
domination contemporaine se cacherait le fantasme
dune matrise totale de la nature. Si, comme le note
lE.d.N. la domination .a toujours t thocratique.,
il lui prend la fantaisie de discuter thologiquement de
ses actes.; il nest plus question alors dune science et
dune technique de la domination mais de la domina-
tion de la science et de la technique. Enferre dans
cette querelle byzantine, sa critique ajoute un
moralisme strile71 lexploit de seffectuer dans la
langue mme de lennemi. Dun ct comme de
[70] Mais il devait faire oublier ses rcentes turpitudes qui navaient,
quant elles, exig que peu dquipements.
[71] Il ny a pas lieu de prsumer de la strilit de tout souci thique,
except quand la perspective morale est destine principalement
tayer la condamnation la catastrophe de lensemble de lhumanit
pour cause dimbcillit.
Diabolus ex machina
lautre, il y a la mme affirmation de la ncessit, on
se dispute simplement sur la question de savoir si la
technique est grosse du paradis ou de lenfer.
Victime dun vritable ftichisme, lE.d.N. accorde
la technique le statut dune substance automatique
doue dune vie et dune volont propres, le rapport
social qui se manifeste en elle passe maintenant de
faon fantastique pour la proprit naturelle et
objective de celle-ci. Mais la socit spectaculaire
nest pas ce produit ncessaire du dveloppement
technique regard comme un dveloppement naturel,
elle est au contraire la forme qui dtermine son propre
contenu technique. Lapparence ftichiste de pure
objectivit dans la domination des moyens cache leur
caractre central de relation entre hommes et entre
classes, une seconde nature paraissant dominer notre
environnement de ses lois fatales. Si les forces
productives semblent spares des rapports sociaux au
point de sapparenter un monde indpendant et
dtach des individus, cela ne signifie pas que la
technique est devenue autonome mais que les rapports
sociaux se sont autonomiss, cest--dire .quils
rgissent lhomme au lieu dtre rgis par lui72.. De
ce procs social, dont lintelligence seule peut condui-
re au mouvement historique des choses, lE.d.N. na
cure, tout attache quelle est traiter le dchanement
apparemment autonome des forces productives comme
le fondement des rapports sociaux et non lauto-
nomisation de ces derniers comme le fondement de
celui-ci. Quitter cette pure dabstractions aurait exig
darticuler la technique aux pratiques sociales
effectives. et non leur parodie spectaculaire. pour
faire de ses formes concrtes des moments fixant
matriellement des rapports sociaux toujours suscep-
tibles de renversement. Il arrive certes que, par bouf-
fes, des chos de la totalit estropie par lE.d.N. se
fassent entendre o l, mais touffs par de tels
poncifs que ces saillies proltariennes pourraient
ntre que des atavismes davant le dluge, du temps
de la toute puissance de lI.S. La critique du
capitalisme retrouve ces instants un droit de cit
assez spcial, comme une chose acquise qui retourne-
ra, en cette qualit, plus aisment au placard pour se
faire oublier. Les .encyclopdistes., rassurs, retour-
nent promptement sadonner leur dmon comme si
de rien navait t. Et la machine infernale des
technocrates de spanouir de nouveau dans la plus
totale solitude sans autre ennemi que la solide
[72] .La puissance sociale, cest--dire la force productive multiplie
qui nat de laction commune des divers individus et que conditionne la
division du travail, apparat ces individus, parce que laction
collective elle-mme nest pas volontaire, mais naturelle, non comme
leur puissance propre associe, mais comme une force trangre,
extrieure eux, dont ils ne connaissent ni lorigine, ni la direction,
quils ne peuvent donc plus dominer, qui est au contraire une force
propre, indpendante du vouloir et du dveloppement humain.. Marx.
Contre l'E.d.N.
conscience de soi des .encyclopdistes73.. Il est
notable, cet endroit, que lE.d.N. nait jamais saisi le
dveloppement des forces productives que sous
laspect restreint des moyens techniques, cest--dire
dans sa manifestation la fois la plus crasante et la
plus superficielle. Cela lui permit essentiellement
deux choses. Dune part, en traitant abstraitement la
technique comme une simple valeur dusage mat-
rielle, elle put son aise renvoyer immdiatement la
totalit des nuisances, dont elle entendait faire le
morne dcompte, au pouvoir dune chose. Dautre
part, elle put superbement ignorer le fait que, comme
le notait Mumford aprs Marx, le mode dorganisation
et de collaboration sociales du travail est, sans aucun
doute, la plus grande force productive dont peut
aujourdhui se prvaloir la socit. Cela est pourtant
du plus grand intrt un moment o la division
technique, accompagnant la division sociale du
travail, touche la totalit de la socit et o, des
bureaux aux laboratoires, chacun, riv sa spcialisa-
tion, ne matrise plus les dterminations finales de son
activit, celles-ci se trouvant en dehors deux dans la
logique de lconomie et dans la sphre bureaucratique
de direction de lensemble de la socit. Labsurdit
dun travail devenu chaque jour plus spcialis et
hirarchis entre en contradiction avec la ncessit
dobtenir ladhsion des hommes. La science,
dsormais entirement intgre au fonctionnement
densemble du capitalisme et sa division parcellaire
propre, se dcouvre comme force pratique et
instrument de la domination.; tandis que son savoir
spcialis lempche de penser la totalit, cest avec
beaucoup de mal quelle peut encore produire
lillusion de sa pratique. Lexpropriation de la vie
pratique des individus par des secteurs spars de la
connaissance et de ladministration, se rvle chacun
dans le contrle social qui sorganise grande
chelle Comme le notait en son temps lI.S..:
.Quelle que soit la force matrielle possde par la
socit, le problme rside dans les formes modernes
de la hirarchie et du pouvoir, cest--dire le contraire
de la souverainet des hommes sur leur entourage et
leur histoire.. Aussi, si le vieux schma de la
contradiction entre forces productives et rapports
sociaux a encore un sens, celui-ci nest pas
comprendre comme une condamnation automatique
court terme de la production capitaliste qui deviendrait
incapable de continuer son dveloppement, mais doit
plutt se lire comme la condamnation dun
[73] Il ne sagit pas ici dergoter sur la frquence dun schibboleth
assurant dtre bien en prsence de compatriotes. Le problme rside au
contraire dans la qualit de mot de passe-passe de ces rfrences
impromptues la critique du capitalisme, manires dhommages
danciennes idylles. On sait pourtant bien de nos jours que rien nest
moins acquis que ce simple terme de capitalisme. Il suffit pour en juger
de regarder les contorsions des tartuffes anti-mondialisation.
26
dveloppement la fois misrable et dangereux que se
mnage lautorgulation de cette production, en regard
de tout autre dveloppement possible.
***
Les arguties de lE.d.N. sur la technique nauraient
cependant aucun intrt si elles ne remplissaient pas
une fonction politique prcise.: rendre compte de
labsence de relve rvolutionnaire au mouvement de
Mai 68. Si tout parat bloqu, cest que le capitalisme
a russi simmuniser contre la menace qui parut en
68. La technique incarne et entretient ce blocage. Elle
est la domination en acte du capitalisme, une domina-
tion telle quelle nimplique mme plus directement
les capitalistes. Elle est en fin de compte la domina-
tion automatise.: .On comprend donc son impa-
tience proclamer labolition de la nature au profit
de ses biotechnologies, comme autrefois lidologie
bourgeoise celle du proltariat par lautomation
gnralise. Et cest l une contradiction insoluble o
sest enferme la domination (avec nous dedans) et
qui causera sa ruine (avec nous dessous).: non
seulement la Nature existe [] mais nous en avons
instamment besoin74..
Dedans, puis finalement dessous, lE.d.N. ne
reconnat plus rien qui, tant de cette socit, puisse
en mme temps tendre sa ngation ou incarner un
dpassement, rien qui puisse authentiquement saffir-
mer contre elle. La division et le conflit propres aux
rapports sociaux se rsorbent dans lunit dune
humanit qui nest plus considre que comme une
victime, souvent consentante, comme un corps souf-
frant, abus, empoisonn, satur de toute part par
lindustrie chimique75. Lhomme, objet de toutes les
nuisances, nest plus le sujet daucune puissance.
Marx notait dj dans sa critique de lconomie
politique que lidologie dominante tient seulement
exprimer la domination des forces objectives. LE.d.N.
ne fait rien dautre. Peu de critiques dites radicales ne
se sont ce point acharnes renforcer lexprience
dune objectivit hostile, anonyme, rifie et, la
rendant par l inaccessible, jouer le jeu de lalina-
tion dnonce par ailleurs. Pour ce sens commun port
[74] Remarques sur lagriculture gntiquement modifie.
[75] La pure de pois est le milieu naturel de .lencyclopdiste..
Aprs avoir noirci des centaines de pages pour nous indiquer comment
lindustrie nous empoisonne, perturbe nos hormones, participe notre
dgnration de sorte que nous sommes devenus incapables de
.connatre notre physiologie normale., il constate avec toute
linnocence qui sied un enfant de chur que cette socit elle-mme,
pour assurer .la survie militarise., en appelle .[] la
mobilisation permanente contre un ennemi interne omniprsent,
puissance obscure dont les agents comme autant de transformateurs au
pyralne, peuvent chaque instant dclencher loffensive et propager
leur poison indestructible., E.d.N. n 8. Du ct de la papaut, comme
du ct hrtique, on a beau habiller le mal sous des oripeaux
diffrents, on ne cesse de croire en la puissance du diable
27
son point dbullition, la rification nest plus le
phnomne par lequel les rapports sociaux sauto-
nomisent jusqu disparatre dans le mouvement
apparemment extrieur des choses, elle devient la
substance relle de ce monde. Aussi, il ne sagit plus
pour lE.d.N. de briser la positivit apparente du
donn en dgageant de la rigidit cadavrique des
apparences la prose vivante des rapports sociaux, bref
de rtablir lhomme dans ses possibilits, mais de
fermer dfinitivement le livre de lhistoire. Aprs un
tel procd, les .encyclopdistes. peuvent leur aise
jouer les vierges effarouches devant le monstre
rigoureux qui ne cesse plus de hanter leur sommeil.:
un monde o les hommes se sont faits chose et o la
technique sest personnifie. Pour faire valoir leur ide
dune alination technique gnralise lchelle de la
socit, les .encyclopdistes. nhsitent pas poser
ce jugement infini.: lhomme est une machine. Outre
le fait que le concept dalination sapplique tout
indistinctement, il nest pas indiffrent de noter que
les .encyclopdistes. le dbarrassent des prsupposs
philosophiques et politiques qui conditionnent un tel
usage. Lalination nest plus conue comme une perte
de lessence humaine dans une objectivit extrieure et
hostile dont lanalyse se ferait du point de vue dune
rappropriation possible, mais son procs se trouve
entirement dmembr au point que la perte se trouve
fixe titre dtat dfinitif. Dans cet usage abstrait, la
perte se saisit sous laspect extrieur dune dchance
ou dune dcadence dont aucune exprience vcue ne
pourrait rendre compte et faire valoir comme moment
contradictoire. Pour les .encyclopdistes., les indivi-
dus sont au mieux chez eux dans leur alination et au
pire objet dune alination redouble par le fait mme
quils ont t rduits ltat de quasi-chose. De l
dcoule leur reprsentation tout aussi abstraite de la
subjectivit. Parce quils sont incapables de saisir le
rapport dialectique des individus leurs conditions de
vie, leur discours est un perptuel renversement imm-
diat dun ple en son contraire.: soit les individus sont
saisis comme une pure chose que les conditions
techniques faonnent, adaptent et modlent volont,
soit on en appelle leur conscience souveraine parce
quils sont libres et tout en intriorit 76.
En somme, dans cette vision orwellienne77, tandis
que tous collaborent subjectivement, tout matrielle-
ment conspire une fin qui ne saurait tre diffre
plus longtemps encore.; et ce qui, dans cette socit,
[76] Cest par un tel jeu de bascule que lE.d.N. peut en appeler la
raison comme Mandosio au .se connatre soi-mme. tout en posant la
clture de ce monde.
[77] Il semblerait ce trait que lE.d.N. ait pris la littrature de
science-fiction pour lanalyse prophtique de la socit moderne. Que
Zamiatine, Brunner, Dick, etc., puissent faire rflchir, on le conoit.;
quon prenne stricto sensu leurs rcits pour des critiques
rvolutionnaires, voil par contre une confusion qui est bien de son
poque.
Diabolus ex machina
nindique pas dlibrment un dsastre nest que
passivit. Les rapports sociaux sont devenus striles de
toute histoire, ils ne contiennent plus en germes des
antagonismes qui laissent ouverts dautres dnoue-
ments. Seule brille prsent, dans son clat post-
historique, la contradiction qui oppose la nature
proltarise une socit prise comme un tout o se
trouvent embarqus bourreaux inconscients et victimes
muettes. Au rgne autocratique de la domination tech-
nique, il fallait donc pouvoir opposer un autre absolu.
Il tait tout trouv.: seule la Nature, adversaire
mtaphysique intraitable de la technique, tait mme
de faire sauter le verrou. Dans la langue de tartufe des
.encyclopdistes. cela donnera un rcit haute
teneur pique.: lassaut de la technique contre .la
nature extrieure. et .la nature en lhomme.. La
virulence criminelle de leur critique est tout entire
ddie la dnonciation de la profanation de lordre
immuable de la nature. Cet outrage soulve tellement
le cur endurci des .encyclopdistes. qu partir de
cette horreur sacre, ils peuvent dployer le thtre o
nature vierge et technique entreprenante radotent leur
ternelle scne de mnage. Ils pouvaient alors glisser
vive allure vers les formes les plus baroques de
lcologisme radical pour partager avec ce dernier une
mme faon de concevoir le cours des choses et la
contradiction centrale qui laffecte.: lopposition
fondamentale de notre temps rside dans les limites
que la nature offre aux activits productives des
socits humaines. Le caractre historique, transitoire,
de ces socits est suspendu leur strict rapport la
nature. Il faut en consquence attendre de leffondre-
ment des conditions biologiques de lespce humaine
la leve de lhypothque que la technique fait peser sur
lavenir. .Les limites de la crote-terrestre. consti-
tuent la bute rellement dterminante du dveloppe-
ment autonome de la domination technique78. Cest
galement dans cette perspective quune constellation
duniversitaires en appelle la relgation de la vieille
question sociale, la lutte contre la destruction de la
nature demeurant aujourdhui le seul horizon radical
raisonnable. Tel un Salomon qui, dans Le Destin
technologique, nous annonce que la matrise sociale de la
technologie est enfin devenue possible grce des
.groupes post-matrialistes.. nos classes moyennes
claires bac + 15. Tel cet ne de Hans Jonas qui,
quant lui, nous assure quune thique de la peur peut
nous amener faire de la nature un nouvel objet de
responsabilit, .la socit sans classes (noccupant)
plus alors la place de laccomplissement dun rve de
lhumanit, mais trs prosaquement celle dune
[78] Dans lOpus alchymicum .encyclopdiste., la nature napparat
pas seulement comme une limite ngative lactivit industrielle, on
lui prte encore des qualits toutes positives puisquon reste bahi
devant .la rsistance et linsoumission de la nature proltarise son
exploitation indfinie.. La Nature serait-elle le dernier sujet historique
qui nous resterait.?
Contre l'E.d.N.
condition de conservation de lhumanit dans une
poque de crise imminente79.. En attendant le dluge,
lE.d.N. prpare elle aussi son arche et inventorie les
dernires graines dauthentiques tomates.: .Cest la
conservation, et chaque jour davantage la restauration,
des bases biologiques de lhistoire humaine qui est
dsormais le programme oblig de toute organisation
humaine quelle quen soit sa forme80.. Solidarit de
tous pour assurer la survie de lespce, voil le cri
dune poque dcidment bien fatigue.
Grise par ses accs de bile, enlise dans son
ftichisme, lE.d.N. parvient au triste exploit de faire
de lutopie capitaliste ce songe o le procs du capital
est enfin pur de toute scorie humaine. Mais le
.tournant historique., dont lE.d.N. trouve la cl
mystique dans la technique, nincarne pas seulement
un blocage rvolutionnaire, il nest pas seulement ce
seuil qualitatif dans le dveloppement des forces
productives qui interdirait toute perspective rvolu-
tionnaire, il dsigne aussi ce moment o le mouve-
ment rvolutionnaire pass, apparaissant enfin dans sa
vrit, peut rencontrer son jugement historique. La
sanction est sans appel.: lexception du luddisme, le
mouvement rvolutionnaire aurait commis lerreur
fatale dentrevoir un dpassement possible du capita-
lisme en reconnaissant comme positives certaines de
ses dterminations, en particulier la libration des
forces productives. Parce quil a globalement procd
une .identification unilatrale des possibilits de
libert un dveloppement des forces productives
conu sur le triste modle du progrs bourgeois., il
sest rendu complice de ce quil entendait combattre81.
De l dcouleraient la tendance massive dune concep-
tion mcaniciste du procs rvolutionnaire, son chec
global et lenfermement technique dont nous serions
aujourdhui victimes. Si la forme assez spciale de
[79] Selon ces auteurs, lancienne question sociale se vautrait dans un
matrialisme vulgaire, le bien-tre matriel tant la prsupposition de la
libert recherche. Cest afin de nous librer de cet affreux matrialisme
quils donnent la conservation de lhumanit pour seul objet srieux de
lutte.! La vieille crainte bourgeoise de la mort, parfaitement exprime
par Hobbes, retrouve ici un clat nouveau.
[80] E.d.N. n 13. L.encyclopdiste. est assailli par des angoisses
toutes particulires.: mourir empoisonn. Cest pourquoi un .vritable
biftek. est devenu pour lui la .question rvolutionnaire. par
excellence.
[81] En 1984, lE.d.N. tait un peu plus nuance, quoique dj
totalement confuse.: .Encore faut-il dialectiser lapprciation de ce qui
se rvle aujourdhui comme illusion.: dune part, lide selon laquelle
le dveloppement mme des forces matrielles, dans la cadre de la
socit bourgeoise, facilitait leur rappropriation rvolutionnaire et
les rendait plus adaptes lusage quen aurait une socit libre,
cette ide ntait pas une erreur de la thorie quil faudrait maintenant
corriger, mais lexpression dune possibilit historique effectivement
prsente quil fallait alors tenter de saisir.; expression malheureusement
mystifie ds lors que soubliait lactivit consciente qui devait imposer
cette possibilit, contre toutes les autres. Dautre part, lide de
rappropriation ralisable, devenue idologie dans labandon
contemplatif au cours conomique des choses, a elle-mme jou un rle
dans le fait que les choses continuent leur cours autonome, a constitu
au stade suivant un facteur contre-rvolutionnaire dcisif.. .Discours
prliminaire..
28
table rase laquelle se livre lE.d.N. conduit ncessai-
rement embaumer lancien mouvement rvolution-
naire, elle trahit surtout la position politique quelle
entend aujourdhui dfendre, celle dun .conserva-
tisme rvolutionnaire.. Cest pourquoi les insurrec-
tions luddistes constituent le seul antcdent histori-
que que lE.d.N. puisse se reconnatre. Parce quelles
auraient su saisir immdiatement dans la technique le
mal absolu et dfendre un mode de vie en passe dtre
dtruit, elles constituent la seule forme de rsistance
relle au capitalisme et inaugurent, ce titre, la
.subversion anti-industrielle. qui .court tel un fil
secret travers lhistoire des luttes sociales 82..
Le point remarquable de cette lecture historique,
cest la totale confusion qui rgne sur la nature du chef
dinculpation motivant la relgation aux oubliettes de
tout ce qui, part le luddisme, a pu prcder les
.encyclopdistes.. On ne sait pas si le mouvement
rvolutionnaire sest rendu complice dun dveloppe-
ment illimit des forces productives sur le mode
capitaliste ni sil sest laiss abuser sur la nature capi-
taliste de la technique, ni mme encore sil acceptait
de dfendre une technique diffrente dont lemploi
aurait pu tre appropri une socit mancipe.
LE.d.N. met tous ces traits sur un mme plan et
sattache les confondre. Il est une chose pourtant de
penser que le dveloppement des forces productives
constitue dun point de vue politique et social, une
dtermination positive pour la lutte rvolutionnaire,
cen est une autre de concevoir les formes et le conte-
nu que la bourgeoisie lui imprime comme quelque
chose de non seulement dsirable mais encore de plus
adquat sous les auspices proltariens. Fch avec le
pluriel ds lors quil nuit son intelligence romanes-
que, .lencyclopdiste. met un soin particulier
englober toute la diversit propre au mouvement ou-
vrier du XIXe, Marx, le socialisme bureaucratique du
XXe, lI.S, etc., dans un mme bloc monolithique.
Pour autant, le luddisme nchappe pas lui non plus
ce mpris de la diffrenciation historique.: hormis le
fait que les canuts se voient transforms en luddistes
par on ne sait quel mystre de lanalyse historique, on
serait heureux de savoir pourquoi les luddistes eux-
mmes, dans leur rage anti-techniciste, ont os laisser
intactes non seulement les machines utilises de faon
associe par les artisans mais aussi celles qui, dans les
manufactures, noccasionnaient pas de baisse .dans
les tarifs jugs normaux et statutaires.. Thompson
rappelle opportunment que pour les luddistes la
machine cristallisait tout un basculement social et
navait jamais t vise quen ce sens. Leur lutte tait
dirige essentiellement contre les prix (et donc la
qualit) des produits qui entranait la ruine des
artisans indpendants.: .Ils ne brisaient que les
mtiers de ceux qui avaient diminu le prix de la
[82] Remarques sur lagriculture gntiquement modifie.
29
main-duvre83.. Encore moins que le luddisme, la
rvolte des canuts na constitu un mouvement
proprement anti-techniciste. Les seules machines
dtruites lont t pour rcuprer le plomb ncessaire
laffrontement arm contre les forces de rpression. Si
le soulvement des ouvriers lyonnais prit une telle
importance historique, cest parce que, pour la premi-
re fois, sest organise une solidarit de lutte entre
matres-artisans, compagnons et apprentis qui impli-
quait la fois un dpassement des particularismes
anciens et une remise en cause gnrale des rapports
capitalistes. La falsification confortable laquelle se
livre lE.d.N. non seulement rend parfaitement inintel-
ligible la signification gnrale du mouvement prol-
tarien et de ses limites, mais amorce un tour
anachronique o le bon sens historique est bien en
peine de reconnatre quoi que ce soit de ce qui y tait
alors dsir. Que lon demande qui, cest--dire
quelles tendances, quelles organisations furent porteu-
ses de cet enthousiasme technophile.? Que lon
demande encore quand la pointe du possible offert au
mouvement rvolutionnaire par ltat du dveloppe-
ment technique sest brise. la manufacture, la
fabrique, le taylorisme, le fordisme.? Que lon deman-
de tout cela et le charme fragile de la dialecti-que
.encyclopdiste. est rompu.
Reste donc lapparente vraisemblance dont saur-
ole la dfinition .encyclopdiste. du mouvement
proltarien. Elle fait cho quelques formules
marxiennes affadies et constitues en poncifs par les
diffrentes bureaucraties syndicales et partisanes de la
fin du XIXe et du dbut du XXe sicle. En somme, cest
ce qui traversa le carafon de cette bureaucratie naissante
que lE.d.N. rduit dun trait de plume lancien mouve-
ment ouvrier. Les tourderies et lanachronisme de
lE.d.N. ne conduisent pas seulement ngliger la
diversit propre lancien mouvement, elles relvent
dune fonction dramaturgique prcise.: tablir idolo-
giquement tout prix une ancienne technophilie afin
de rendre lgitime leur propre diabolisation de la
technique.
[83] E. Thompson, La Formation de la classe ouvrire anglaise. Il
faut ici prciser deux choses sur le suppos antitechnicisme des artisans.
Dune part, de nombreuses inventions furent le fait dartisans, et
destines ces artisans (la mule jenny par exemple). Elles furent
rcupres, adaptes et retournes par les fabricants comme arme
contre les artisans. Des machines pouvaient dailleurs tre utilises de
faon associe par des artisans ( Birmingham par exemple ou mme le
long du canal Saint-Martin). Cest ici un autre usage social de la
technique que les artisans ne remettaient pas en cause. Dautre part, les
artisans nont pas eu besoin dattendre la fabrique avec son machinisme
pour voir leur sort basculer. Ds le systme faonnier ou le
dveloppement des manufactures, les artisans avaient globalement
perdu leur autonomie. Le mode dexploitation en grands tablissements
gestion centralise ne ncessitait pas dinnovation technique
particulire sinon un hangar.
Diabolus ex machina
En le poussant sa caricature outrancire, le
.tournant historique. des .encyclopdistes. a lui-
mme ceci de cocasse que ce quils feignent de
dcouvrir comme une nouveaut a t un trait constant
du capitalisme.: les forces productives nont pas plus
t favorables aux ouvriers quelles ne lont t au
projet rvolutionnaire. Bien plus, les formes concrtes
selon lesquelles se sont dveloppes les forces produc-
tives ont toujours eu une motivation et une fonction
politique. Sans cesse confront une rsistance
ouvrire qui pouvait, entre autres, sappuyer sur la
matrise du mtier, le capitalisme na eu de cesse,
depuis la naissance de la manufacture, de placer le
procs du travail sous son contrle, mobilisant cet
effet les innovations techniques. Outre la recherche
dune plus forte productivit, le machinisme et les
procs de lautomation qui se poursuivent jusqu nos
jours rpondent essentiellement de cette exigence de
contrle dune main duvre indocile. Ainsi, aprs
lusine vapeur, lusine fordiste axe sur la chane de
production ne fut pas lenfant prodigue de quelque cot
entre entrepreneurs innovants et inventeurs dgourdis,
mais la rsultante des nouvelles formes prises par les
conflits sociaux et les ncessits du contrle social. De
mme, la nouvelle organisation sociale du travail qui
se met aujourdhui en place avec ses matrialisations
techniques ne peut se comprendre sans les luttes des
annes 1960-1970. Au moins ces dernires avaient le
mrite dtablir les lments ncessaires dune analyse
critique des techniques productives sopposant au
positivisme commun des idologies bourgeoises et
staliniennes. La situation prsente na pas chang, et il
est aussi sot de dclarer la situation techniquement
close quil aurait t de laffirmer lors de lmergence
du taylorisme et du fordisme.; chaque fois le mme
dfaitisme spanche complaisamment sur la fin des
possibilits de rsistances. Il ny a ni autonomie de la
technique, ni tendance de la technique vers un dve-
loppement autonome, cette dernire tant au contraire
inscrite dans la totalit concrte de la vie sociale et
historique comme lun de ses moments particuliers,
nullement isolables quant sa signification84. Au sein
du procs de production, les conflits sociaux et
politiques entourent et traversent le moment techni-
que. Et si le rve capitaliste est dliminer autant quil
se peut les hommes du processus de production afin de
ne dpendre que des machines, le projet de rduire
lactivit des salaris une stricte fonction excutante
et donc faire des hommes le simple appendice dun
[84] .Dans les socits contemporaines, llargissement continu de la
gamme des possibilits techniques et laction permanente de la socit
sur ses mthodes de travail, de communication, de guerre, etc., rfute
dfinitivement lide de lautonomie du facteur technique et rend
absolument explicite la relation rciproque, le renvoi circulaire
ininterrompu des mthodes de production lorganisation sociale et au
contenu total de la culture.. C. Castoriadis, in Socialisme ou
Barbarie.
Contre l'E.d.N.
systme machine est illusoire. Car non seulement la
ralisation de cette utopie capitaliste conduirait une
paralysie totale tant linitiative des salaris est requise
du point de vue mme du capital pour le bon
fonctionnement de la production (que lon pense la
constitution dsespre dune culture dentreprise.!),
mais, mme rduits leur plus simple expression, les
hommes gardent, sous des formes renouveles, leur
pouvoir de sabotage85. Ce qui est vrai du monde du
travail lest galement de tous les secteurs de la vie.
Aussi, le gigantisme des capacits productives dont
disposait la socit et quelle sut mettre en place sur
une grande chelle lissue de Mai 68 ne saurait consti-
tuer un dmenti pour les perspectives rvolutionnaires.
Pour que continue lhistoire conomique des choses et
que reste indiscutable tout autre usage possible de
notre vie, la mise en spectacle de cette puissance
objective, et tous les points de vue menaante, nest que
le chantage par lequel la domination saccorde le
privilge de pouvoir seule en rpondre.
Ds lors que la technique est saisie comme le
ftiche dun dclin, on se rend incapable de rompre la
continuit historique dune dcadence pour analyser la
socit dans sa forme dtermine et envisager son
bouleversement. La technique demeure, dans son
aspect le plus abstrait et donc le plus faux, le sujet
pratique conduisant la dpossession gnrale des
hommes et laltration dune ralit suppose
originaire. Ici, non seulement la ralit sociale a gliss
dans le fonctionnel au point que la rification des
rapports humains ne laisse plus rien filtrer de ces
derniers, mais la critique des nuisances, qui doit servir
linculpation immdiate de la technique, a pour seul
but dexprimer la perte progressive de l.authen-
tique.. Au bout du compte dans ce procs o, du vin
au mobilier, chaque chose existante sest dfiniti-
vement spare de son concept, o le bon got et la
[85] Il arrive par exemple que des salaris sans grande comptence
informatique parviennent saborder sans aucune difficult. la
manuvre est la porte dun .encyclopdiste.. leur outil de travail
par .maladresse., gagnant plusieurs heures de travail immrites.
Dautres, peine plus savants, russissent perruquer allgrement
comme au bon vieux temps. LE.d.N. peut nier les formes de rsistance
et dautonomie existantes en les dbaptisant arbitrairement, elles
continuent cependant, indiffrentes ses falsifications.
30
sensation cultive sont alls vau-leau, la consid-
ration de lexistence ne quitte pas le point de vue du
pur consommateur. Cest un cadre de vie dont on
accuse la perte. Si ce point de vue rflchit le mou-
vement issu des annes 70 qui sest progressivement
orient vers la revendication de la valeur dusage
contre le cours indiffrenci de la standardisation
industrielle, il reste enferm dans ses limites par son
incapacit passer de lalination globale de lusage
celui mme de la vie qui est fait dans ce monde. Certes
la critique .encyclopdiste. contient en soi cette
vrit que la science et la technique sopposent
aujourdhui massivement aux individus mais elle reste
unilatrale par le fait mme quelle sopre dans une
sparation positiviste entre le rapport la nature et le
rapport social. Tandis que la science et la technique
sont finalement conus comme tant en soi rifiants, le
mythe dune unit immdiate de lhomme et du
monde retrouve toute sa force dattraction. Lillusoire
retour en arrire, le rtablissement formel des mtiers
et des savoir-faire, le tri abstrait dans les techniques
restent alors le seul horizon pour ceux qui, crampon-
ns ce qui a t perdu sans mme pouvoir sen faire
une reprsentation claire, ne peuvent librer lavenir
de ce qui aujourdhui le dfigure. Finalement on
assiste l une vritable rgression par rapport ce
que lI.S. notamment avait su poser en son temps et
qui demeure encore aujourdhui une question
essentielle.: lusage mancip dun temps libr du
travail86. Entre un monde o les pouvoirs matriels se
multiplient sans emploi et la nostalgie du travail sous
ses formes anciennes, le projet rvolutionnaire na pas
choisir.; il vise la suppression et au dpassement
des deux. Une libration matrielle envisage dans le
cadre dune libration de lhistoire humaine est
toujours ce qui reste conqurir.
[86] Amoros dveloppe au moins avec plus de consquences les
implications du discours .encyclopdiste..: .La fin du travail salari
ne peut signifier labolition du travail, car la technologie qui supprime
et automatise le travail ncessaire est seulement possible dans le rgne
de lconomie.. Autre faon de dire quavec labolition du travail
salari, le travail redeviendra rellement le centre de la vie.
 L'avant-garde
de l'absence
.Tous les hommes louent le pass et blment le
prsent, et souvent sans raison. Ils sont tellement
frus de ce qui a exist autrefois, que non seulement
ils vantent les temps quils ne connaissent que par les
crivains du pass, mais que, devenus vieux, on les
entend prner encore ce quils se souviennent davoir
vu dans leur jeunesse. []
.Le jugement que portent des vieillards sur ce
quils ont vu dans leur jeunesse, et quils ont bien
observ, bien connu, semblerait ntre pas galement
sujet erreur. Cette remarque serait juste si les
hommes toutes les poques de leur vie, conservaient
la mme force de jugement et les mmes apptits.;
mais ils changent.; et quoique les temps ne changent
pas rellement, ils ne peuvent paratre les mmes
des hommes qui ont dautres apptits, dautres
plaisirs et une autre manire de voir. Nous perdons
beaucoup de nos forces physiques en vieillissant.; et
nous gagnons en jugement et en prudence.; ce qui
nous paraissait supportable ou bon dans notre
jeunesse, nous parat mauvais et insupportable.: nous
devrions naccuser de ce changement que notre
jugement.; nous en accusons les temps..
Machiavel
L A MLANCOLIE devant les feuilles sches et la vie
qui se fige ne nous retient pas. Le passage de
lE.d.N. dun engagement prtendument rvolution-
naire une forme renouvele du conservatisme
aristocratique exprime en pleine lumire sa misre
plaintive, ses accents spenglriens, une complainte
rejoue des illusions perdues o la maigre force
encore active ne sait plus que sagripper au dsir
dune humanit rgnre, enfin purge des
purulences scrtes par le monde industriel. Ce qui
fut annonc en 1984 comme lentreprise critique la
plus importante de cette fin de sicle se meurt
aujourdhui au salon littraire, dans le radotage infini
de perruques claires, cernes de toute part par les
tnbres de la barbarie technologique.
Contenu en germe ds le .Discours prlimi-
naire., ce positionnement idologique ne fut ni hasar-
deux, ni rellement choisi, do, dans leurs derniers
crits, la difficult des .encyclopdistes. assumer
pleinement le caractre ractionnaire de leurs posi-
tions sans dvaloriser lextraction radicale plus haute
(celle de lI.S.) dont ils simaginent tre les hritiers
thoriques et politiques les plus consquents. Sil est
pourtant une vrit du situationnisme dont les .ency-
clopdistes. peuvent coup sr se rclamer entire-
ment, cest celle qui na jamais pu envisager lactivit
politique sans autre but que de finir dans une galerie
de portraits, l o les vrits de lengagement sont
pries de faire place nette aux tours de plumes et aux
cancans des glorieuses familles irrmdiablement
replies sur elles-mmes par le poids des souvenirs et
de la poussire.
La galipette conservatrice de lE.d.N. fut ainsi le
produit ml dune impasse politique et dune aigreur
toujours plus aiguise. Le monde, de 1984 1992,
tait somme toute rest indiffrent aux analyses critiques
Contre l'E.d.N.
rptes jusqu lennui par la revue, et lon se quelconque. Ainsi, durant huit annes, les .encyclo-
demandait alors pourquoi, avec la seule arme dune
rhtorique garantie par le modle ftichis de lI.S.,
on navait pas vu surgir nouveau lvnement
majeur permettant la sacralisation rvolutionnaire
dune histoire de huit ans.
***
Le marigot thorique dans lequel barbotait ses
dbuts lE.d.N. demeure ici central pour saisir quel
point les prmisses idologiques poses en 1984
conduisaient sans gloire au ravalement de faade
actuel.
ce moment, si les .encyclopdistes.
admettaient encore que .la socit de classes contient
(recle et refoule) la possibilit historique de son
dpassement., ils affirmaient paralllement, en un
renversement absolu, que .le programme explicite.
de la socit prsente tait de produire tendan-
ciellement .un monde indtournable., le progrs
prenant aujourdhui la forme dune .expropriation
irrversible de la vie.. Par haute pntration des
intentions caches du capitalisme, et comme
naufrags lucides des temptes sociales issues de Mai
68, les .encyclopdistes. sestimaient en effet
dbarqus au centre dun .tournant historique. sans
nul autre pareil. leurs yeux, le capitalisme contem-
porain possdait dsormais les moyens matriels
dune domination intgrale, devenant ainsi conforme
son propre fantasme de puissance absolue par
linstauration dune situation de paralysie historique
totale.: .[] ce ne sera plus seulement dans son
idologie conomique, mais dans les faits, que la
bourgeoisie aura russi faire quil y ait eu de
lhistoire et quil ny en ait plus..
Une telle fumisterie sophistique, apanage autrefois
des conomistes bourgeois brocards par Marx,
navait dallure que sous le vernis de lartifice
littraire. Dun ct, le dpassement rvolutionnaire
tait inscrit dans lorganisation sociale du monde
prsent, de lautre, par une programmation dfinitive
de lavenir, le .Big Brother. capitaliste le rendait
rigoureusement impossible. Si les .encyclopdistes.
notrent un moment labsurdit de cette dernire
assertion, ce fut malgr tout pour renforcer la vision
dun monde devenu dfinitivement inbranlable,
engageant alors les forces radicales . lutter pour
dfendre le prsent, pour y conserver ouvertes toutes
les autres possibilits de changement., ceci au nom
de la rsistance lgard dune domination .qui se
donne pour tche de crer enfin la situation qui rende
impossible tout retour en arrire [].. Gribouille,
qui se jette leau pour ne pas tre mouill par la
pluie, naurait pas raisonn autrement
On comprend pourquoi lissue radicale recherche
dans le trou noir dune alternative si dchirante
relevait difficilement dun dpassement dialectique
32
pdistes., balancs entre lemportement dune pure
phrasologie rvolutionnaire et la relle nostalgie
dun pass jug prfrable la vie prsente, ne
savaient plus comment rompre une oscillation pendu-
laire devenue au fil des numros de la revue aussi
pesante que ridicule. La mort de la revue et la
fondation dune maison ddition en 1992 eurent enfin
raison de lhsitation. Par le biais des Dialogues sur
lachvement des temps modernes de Jaime Semprun,
lE.d.N. prenait ds lors clairement parti pour
limmobilisme, sacralisant, rebours des quelques
lans .radicaux. prcdents, son propre chec par la
promotion dun no-monachisme rudit destin
sauver de la dcadence gnrale les trsors savants
dun pass dtruit.
Pour qui avait su lire les .encyclopdistes.
justement, un tel aboutissement idologique ne
relevait en dfinitive daucun mystre particulier.
Pour les autres, pigones et lecteurs assidus,
soupirants malheureux dune I.S. dont ils dsesp-
raient de ne jamais connatre laventure, il fallait
encore offrir la recette dune mystification .dialec-
tique. nouvelle. Durant toute lhistoire de la revue,
les .encyclopdistes. navaient jamais cess en effet
den appeler Hegel, saintet philosophique prie de
rsoudre magiquement limplacable contradiction
dsigne plus haut. Lavenir du projet en dpendait, la
paternit situationniste limpliquait. Aussi, rgulire-
ment, par sermon assur et rassurant, on signifiait par
exemple que lentreprise .encyclopdiste., .par son
appropriation effective de la ralit des faits. (sic),
ne saurait manquer le chemin menant .vers son
renversement en projet positif de transformation du
monde. Franchir ce passage obscur, faire face aux
menaces de rgression (vers larbitraire des marottes
thoriciennes, par exemple), implique de se montrer
sans complaisance aucune envers la routine, la confu-
sion et le bavardage inepte87.. Ceci, comme la suite
le prouva, nayant de valeur que comme incantation
rituelle, incantation destine essentiellement librer
lE.d.N., par exorcisme .dialectique., de limpasse
dans laquelle elle se trouvait emprisonne.
En 1992, malgr un choix politique qui dmentait
en lui-mme toute vellit de dpassement et
consacrait plutt une rgression dans la dfense
passionne des temps jadis et des valeurs perdues, les
.encyclopdistes., plumes et bouches encore pleines
du ssame hglien, entendaient donc devant leur
public faire preuve une dernire fois de synthse
savante. Soutenir en bloc le retour en arrire sans
passer pour de simples ractionnaires au got du sens
commun politique semblait acquis. loppos,
affirmer quun conservatisme doctement pes consti-
tuerait dsormais le fondement solide de toute critique
rvolutionnaire. ceci toujours en vertu de lide que
[87] .Pourquoi je prends la direction de lE.d.N.., J. Semprun, E.d.N. n 7.
33
lavenir tait devenu la proprit exclusive du
capitalisme., viendrait sans nul doute bout de toute
rsistance logique.: .[] au point que lon se dit
aujourdhui que des ractionnaires consquents, sils
existaient, ne pourraient quapparatre comme des
rvolutionnaires88.. Pour mieux la dnoncer dans sa
version stalinienne, Orwell avait lui aussi donn dans
1984 la recette dune telle foudre idologique.: .La
guerre cest la paix, la libert cest lesclavage,
lignorance cest la force., affirmait la propagande
du ministre de la Vrit. Satisfaits nanmoins de ce
rebond smantique, les .encyclopdistes. voulaient
bien soutenir leur tour que deux et deux ne font plus
quatre. Relevons donc simplement que si nous
sommes plongs depuis maintenant cinquante annes
dans une poque o les mots perdent leur vertu et
susent plus vite qu toute autre, un avilissement si
rapide npargne pas plus les domaines de la critique
sociale et politique quil nexonre ses franges
autodsignes comme les plus radicales, l o
pourtant, il y a quelques dcennies encore, on mettait
sur la question des mots et de leurs pouvoirs un point
dhonneur lev demeurer tout aussi attentif que
tranchant89.
La nouvelle ligne de front trace, dtonnantes
nouvelles ont t ds lors dlivres lattention
veille de la vieille Ocania situationniste.: .Avez-
vous remarqu combien dexcellentes vrits sur la
socit moderne ont dabord t dites par des
ractionnaires.?. De fait, la connaissance des con-
ceptions politiques des deux sicles couls tant
devenue dun intrt ngligeable, on dcouvrit avec
ravissement que, du ct de Burke, de De Maistre, de
Chateaubriand, plus proche de nous de Bloy ou de
Bernanos pour ne citer que ceux-l, on excrait avec
une gale ardeur le monde dspiritualis et mcanique
des socits industrielles. Rien ne semblait maintenant
mieux appropri pour rduire nant loptimisme
bat des Lumires et les avatars progressistes de la
philosophie hegliano-marxiste, critiques largement
brasses par lE.d.N. dans une condamnation sans
appel de toute ide de progrs. Que .les excellentes
vrits. des ractionnaires pointent juste quelques
endroits surprenait dautant mieux que lon se refusait
absolument considrer par ailleurs le contexte socio-
[88] Dialogues sur lachvement des temps modernes. Tout aussi
affirmatif, J.-C. Micha, confusionniste permanent, tire de ses lectures
dOrwell et de ses ruminations philosophiques, des conclusions
similaires.: .[] Ladoption dculpabilise dun certain conservatisme
critique est dsormais lun des fondements ncessaires de toute critique
radicale de la surmodernit et des formes de vies synthtiques quelle
prtend amnager.. Comment peut-on tre anticapitaliste.? .Rvolte
et conservatisme.: les leons de 1984.. Que les papiers amers de
Micha dvoilent depuis longtemps un conservatisme critique certain
est une chose acquise. loppos, on se demande bien de quelle
culpabilit ce pourfendeur de lignorance moderne et ses tristes
admirateurs ont-ils tant besoin de se dlivrer.?
[89] Nous pensons par exemple ici aux deux articles de lI.S..: .All
The KingsMen. et .Les Mots captifs..
L'avant-garde de l'absence
historique ainsi que les motivations politiques qui les
sous-tendaient.: visions dchanes dune dcadence
absolue depuis 1789.; retour au rle suprieur de
lglise et de la religion comme ciment de socits
moralement dlabres et sans me.; conception
organique et naturaliste de la socit et nostalgie des
communauts traditionnelles.; appel incessant au
retour lordre contre le chaos diabolique dune d-
composition apocalyptique En vrit, peu importait.
Au prix dune nouvelle mystification thorique,
lE.d.N. pouvait continuer jouer lestafette la mieux
informe de la critique radicale.
Sur cette route, les .encyclopdistes. ne faisaient
pas pour autant figures de pionniers. Leur dsenchan-
tement historique, avec tout ce qui coule en lui de
snilit rancunire, rejoignait les soupirs tardifs
dHorkheimer et dAdorno. Avec ceux-ci, principaux
thoriciens de lcole de Francfort, ils se dcouvraient
alors des allis thoriques de poids. En faisant
logieusement rfrence, dans les Dialogues sur
lachvement des temps modernes, aux .raction-
naires consquents., les .encyclopdistes. rp-
taient en effet avec trente ans dcart la grandiose
dcouverte du .conservatisme authentique. par
Horkheimer en avril 68.: .Quelque argument que
lon invoque, prter la marche envahissante de la
bureaucratie totalitaire laide de forces de gauche est
un comportement pseudo-rvolutionnaire, et la tenta-
tion du terrorisme de droite une attitude pseudo-
conservatrice. Ainsi que latteste lhistoire la plus
rcente, ces deux attitudes se ressemblent plus
quelles nont de rapport avec les ides dont elles se
rclament. Dautre part le conservatisme authentique,
celui qui prend vraiment au srieux les acquis de la
tradition culturelle, est plus proche dune mentalit
rvolutionnaire qui ne se renie pas purement et
simplement mais sait se dpasser elle-mme, que du
radicalisme de droite qui prpare la destruction de
tout ce qui nest pas lui-mme 90..
Horkheimer tentait alors maladroitement de
lgitimer de faon dfinitive la drive ractionnaire
contenue dans les travaux de lcole depuis la fin de
la Seconde guerre mondiale. Quoique pour des raisons
qui appartiennent aux dsastres politiques rcents de
lhistoire allemande, il est remarquable de noter que
ce positionnement idologique se refusait toujours
considrer lexistence dune gauche, politique ou
artistique, libertaire, foncirement anti-totalitaire.
Dans le cas mme de lhistoire allemande, ni la
rvolution spartakiste ni certains crits de Rosa
Luxembourg sur les drives totalitaires de la rvolu-
tion russe ou sur la dmocratie des conseils ne
semblaient mriter lintrt de matres jugs par toute
une intelligentsia rvolutionnaire comme redoutable-
ment vigilants. De Marx mme, on ne retenait tout au
[90] Prface une rdition de louvrage Thorie traditionnelle et
Thorie critique.
Contre l'E.d.N.
plus que le philosophe ou le sociologue, rduisant le
rvolutionnaire au simple rle de brillant thoricien.
Implicitement, on ne savait plus quinvoquer, comme
seule alternative, la restauration abstraite dune figure
bourgeoise morte, figure sociale pour laquelle
Horkheimer et Adorno avaient toujours prouv une
douloureuse nostalgie et qui par son origine, sa tenue
et sa culture semblait constituer leurs yeux un
rempart efficace contre la barbarie moderne des
socits de masses.
Les thoriciens de lcole neurent pas trop
patienter pour prouver la vracit politique du
.conservatisme authentique.. Pris partie, avec une
violence o il entrait de la dception, par les
camarades de R. Dutschke en 68-69, les deux
saucisses, effrayes des mthodes employes par les
contestataires, sen remirent aux soins de la police
pour rsoudre radicalement une situation que ne
garantissait plus aucun confort de chaire. Soulag,
Horkheimer pouvait par la suite dclarer tranquil-
lement que justice et libert taient antagonistes,
affirmation qui renversait du tout au tout ses
proclamations antrieures et rendait absurde toute
politique91.
[91] On ne saurait trop souligner quel point les troubles tudiants de
1968 en Allemagne furent perus par Horkheimer et Adorno dans la
plus grande des confusions politiques. Comme pour la France, cest
encore lun des mrites de Mai 68 davoir rvl les drives dont les textes .encyclopdistes. nont, quant eux,
idologiques de toute une intelligentsia universitaire dite
.critique.. Marcuse lui-mme, dans les deux lettres qui suivent, dut
raisonner Adorno lorsque ce dernier qualifia loccupation de linstitut
par les tudiants en janvier 1969 de mthode relevant dun .fascisme
de gauche..: .[] je crois que si jacceptais linvitation de linstitut
sans discuter aussi avec les tudiants, je midentifierais (ou on
midentifierait) une position qui nest pas la mienne politiquement
Nous ne pouvons pas effacer le fait que ces tudiants sont influencs
par nous (et certainement pas le moins par toi) Nous savons (et ils
savent) que la situation nest pas rvolutionnaire, ni mme
prrvolutionnaire. Mais cette situation est si horrible, si touffante et
dgradante que la rbellion contre elle contraint une raction
biologique, physiologique.: on ne peut plus le tolrer, ou touffer et il
faut se donner de lair. Et cet air frais nest pas celui dun .fascisme de
gauche. (contradictio in adjecto.!), cest lair que nous (au moins
moi) aimerions respirer ne fut-ce quune fois, et qui nest srement pas
lair de letablishment. Marcuse Adorno, le 5 avril 1969.
Deux mois plus tard, une seconde lettre de Marcuse Adorno montre
nouveau dans quel jus aigre marinait depuis un moment dj le
principal thoricien de lcole.: .Tu parles des .intrts de linstitut.,
en y ajoutant cette note emphatique, notre vieil institut, Herbert.
Non, Teddy, ce nest pas notre vieil institut que les tudiants ont investi.
Tu sais aussi bien que moi quil existe une diffrence essentielle entre le
travail de linstitut dans les annes 30 et son travail dans lAllemagne
daujourdhui. [] Tu sais que nous sommes daccord pour refuser la
politisation de la thorie sans mdiation. Mais notre (vieille) thorie a
un contenu interne politique, une dynamique interne politique qui
aujourdhui plus que jamais pousse prendre une position politique
concrte. Cela ne veut pas dire donner des .conseils pratiques.,
comme tu me limputes tort dans ton interview du Spiegel. Je ne lai
jamais fait. Comme toi, je considre quil serait irresponsable de
conseiller du haut de mon bureau laction ceux qui sont prts en
pleine conscience se faire casser la tte pour leur affaire. Mais, mon
sens, cela veut dire que pour continuer tre notre vieil institut, nous
devons crire et agir aujourdhui autrement que dans les annes 30. Tu
cris, pour introduire ton ide de la froideur, qu lpoque nous situations est celle qui spare le fascisme de la dmocratie
aurions aussi support lextermination des Juifs sans passer la praxis
pour la simple raison que celle-ci nous tait barre. Oui, et justement
34
Malgr des affinits videntes, lE.d.N., petit doigt
retrouss oblige, se devait de marquer une distance
prononce lgard dindividus jugs par trop
professoraux. De lcole de Francfort, et malgr de
rels mrites critiques, on dcrta finalement quils
.savaient ce quils voulaient dfendre, et contre qui,
mais ils ne savaient pas comment. On peut donc dire
quils ne savaient mme pas vraiment ce quils
voulaient dfendre. Ils ont manqu desprit pratique
dans la thorie, ils nont t ni de bons thoriciens ni
de bons praticiens. Barricads dans leur culture, ils se
choisissaient pour lecteurs, avec leur style pdant,
ceux qui allaient dulcorer leur critique dans
lUniversit, et ils cartaient ceux qui auraient pu en
faire quelque chose de mieux et tre leurs allis92..
Mauvais thoriciens et mauvais praticiens, voil des
reproches que personne noserait plus porter contre les
.encyclopdistes. qui avaient en ces domaines
remarquablement fait leurs preuves. Le style pdant
leur tait galement bien connu pour quils puissent le
mesurer en connaisseurs tablis. Perait alors
seulement le regret quavec des armes conceptuelles
identiques celles de leurs prdcesseurs, les
.encyclopdistes., certitude au bec, auraient su faire
une dmonstration exemplaire de pertinence subver-
sive. Pareille sentence ne pouvait donc sachever sans
la pointe finale de la formule assassine, exemple
parfait du gnie comique propre lesprit de salon
jamais t dpourvu.: .Pour revenir aux intellectuels
allemands que nous voquions, le plus frappant cest
tout de mme leur extraordinaire manque dhumour..
Sans aucune prise pratique relle, lE.d.N., en
renversant dans le mme lan de navet extrme le
spontanisme exalt des mouvements post-soixante-
huitards, redcouvrait ainsi par des chemins histori-
ques autrement moins tragiques le pessimisme foncier
et sans issue dAdorno et de Horkheimer. Dfinissant
en 1984 sa marche comme possdant .un caractre
transitoirement dfensif., elle ne sut envisager
aucun moment le passage et la possibilit dans le
temps dune reprise offensive possible. Par-l, elle
dissimulait de plus en plus mal le flou thorique dans
lequel elle se trouvait emprisonne depuis le dbut
mme de son entreprise.; et de navoir pas pu, ni
mme voulu ce dpassement. except sur le plan
mensonger dune chimre thorique (thse-antithse-
prothse)., elle se condamna alors partager dans les
faits un des caractres centraux de toute pense
ractionnaire.: celui de navoir en permanence quune
fonction transitoire et dfensive. La seule description
dune poque indfiniment crpusculaire plaa ainsi
les .encyclopdistes. sur les cimes solitaires de
aujourdhui elle ne nous est pas barre. La diffrence des deux
bourgeoise. Marcuse Adorno, le 4 juin 1969.
[92] Dialogues sur lachvement des temps modernes.
35
lamertume, de la rsignation et du ressentiment. En
dfinitive, on voyait se dvelopper et pourrir ce qui
tait contenu en germe ds le dbut mme de leur
entreprise.: la volont de conserver limage mythique
de lI.S. Ce qui avait nanmoins t cherch dans les
annes 60. la ncessit de reprendre la critique dun
capitalisme modernis au moyen dune pratique et
dun projet nouveau., se voyait raval ici une
lamentation infinie sur lesclavage technologique.; la
colre combative contre la domination se transformait
en ironie impuissante, suprieure, ddaigneuse.; enfin,
le jeu dtermin et le style tranchant utilisant
lhumour comme arme critique disparurent au profit
dune prose triste et sentencieuse qui semble autant
saisir sa propre mort quelle exprime et pouse celle
qui recouvre lpoque prsente.
Et qui ne reconnat ici les traits caractristiques
dune rvolte morte.? Ce ne fut que dtre rgulire-
ment dus qui rend maintenant les nuisants si svres
lgard du monde. Niche au sein de la critique, et
bien au-del des contradictions quelle recle, cette
mort fut la conclusion dterminante de la faillite
.encyclopdiste..
Lanmie critique de la pense rvolutionnaire
actuelle serait le seul rsultat dune absence complte
de conflits sociaux inscrits dans une perspective
radicale. La perte du sujet historique travers sa
figure ouvrire traditionnelle a t perue comme une
catastrophe par lensemble du mouvement rvolution-
naire. tre promthen lentement revtu au cours des
deux sicles couls de toutes les qualits propres
abattre labomination capitaliste, le proltariat ouvrier
se voit aujourdhui dpouill de tous ses attributs
magiques antrieurs, jug platement raliste,
corporatiste, uniquement soucieux dintgration
russie dans lhorizon restreint des promesses mar-
chandes. Omniprsent encore en 68 dans tous les
discours appelant un renversement total du monde,
ce sujet ne fut jamais alors, pour la majorit des sectes
marxistes et autres, quun alibi thorique confortable,
le pivot central dune histoire droule mcanique-
ment vers lavnement social du paradis terrestre. Il
nest mme plus aujourdhui .le Dieu cach. de ces
militants et intellectuels en peine de consolation
fantasmatique mais une idole vaincue, morte, le
Grand Pan moderne sur lequel on crache avec
ressentiment parce quil na pas su mener leur terme
les promesses extraordinaires quon lui prtait il y a
peu encore.
Ce constat nannule videmment en rien la
division en classes des socits passes et prsentes, et
donc, par-l, la ralit des affrontements que cette
division entrane inluctablement. Du ct des ersatz
gauchistes issus de Mai 68 comme du ct .encyclo-
pdiste., on analyse cependant le caractre centrale-
ment rformiste et tatiste des mouvements sociaux
actuels comme le signe consacr dune droute
L'avant-garde de l'absence
dfinitive. .La. rvolution est morte avec ceux qui
devaient la conduire, tromps simultanment par le
stalinisme et leurs dsirs dintgration alins. En
faisant peser ainsi sur les hros dhier lchec de ses
espoirs rvolutionnaires, ce discours ne dvoile pas
seulement lextriorit hautaine de ses auteurs mais
encore limpuissance dans laquelle ils sont de corriger
leur propre mprise. Par le passage dun optimisme
naf et dbrid une dsillusion intgrale, il rvle
surtout un manque de jugement historique, manque
frquent et connu de toute priode contre-
rvolutionnaire fatalement conduite spancher sur
la clture du monde et la fin de lhistoire.
On ne comprendrait pas sans cela linsistance avec
laquelle lE.d.N. cherche faire de lartisan ou du
paysan les figures centrales de sa perspective politi-
que. Il nest mme plus question pour elle dun chec
rvolutionnaire du XXe sicle, mais dune grossire
erreur de jugement, celle qui a consist attendre
dune ralit proltarienne, dqualifie et intgre,
une quelconque capacit rvolutionnaire. Il faut ici
mesurer laudace inattendue dont font preuve les
.encyclopdistes. pour se dbarrasser dune si
mauvaise ralit.: elle ne consiste rien de moins
quexhumer dans laristocratie ouvrire du XIXe sicle
la seule figure sociale qui ait fait ses preuves comme
sujet rvolutionnaire et dont le rtablissement
conditionne toute perspective venir. Les trois quarts
des individus de ce pays travaillant dans les services
nont qu se sentir morveux.: pas de capacit
rvolutionnaire sans dignit ouvrire et pas de dignit
ouvrire sans le rtablissement de lunit perdue du
travail. Lhistoire des rvolutions se trouve donc
suspendue la figure du travailleur honnte qui, sous
le triple aspect du rapport authentique la ncessit,
de louvrage bien fait et du travail nourricier, a le
mrite doffrir une image irrprochable. Par un
mystre tonnant de lhistoire, la pratique rvolution-
naire serait subordonne la morale rpugnante des
vertus accordes au travail bien fait. Le peuple ntant
plus la hauteur des attentes souveraines de ces
veilleurs de nuit, il fallait alors sacharner exorciser
la prsence malfique de la triste et vulgaire ralit
proltarienne du XXe sicle. Car on le sait dsormais,
dfaut de ses contemporains, lE.d.N. aime les
spectres, particulirement ceux habills en cte de
velours
Du travailleur dusine lemploy dqualifi du
tertiaire quaucune communaut morale du travail
nenserre plus, il nest pour elle question que dtres
dpossds, dbiles, tout juste aptes .bousiller.
leur travail, tant il vident que ce dernier, dans son
indiffrence propre, ne saurait dsormais faire lobjet
dun sabotage93.! Avec de tels reprsentants, si nuls
[93] Dans larticle .Abrenuntio. (E.d.N. n15), les
.encyclopdistes. se lamentent sur une .socit de travailleurs privs
de la seule activit qui leur restait.. Avec la suppression du .labeur.,
Contre l'E.d.N.
professionnellement, la rvolution promise ne pouvait
tre quaffreusement corrompue et trahie. Ce tableau
de lavilissement gnralis serait incomplet si le
monde des banlieues, particulirement les jeunes
qualifis de .barbares., ne venait pas sans aucune
surprise achever limage dun peuple mpris qui,
alliant les stigmates de la misre ceux de la
jouissance consommatrice, se voit logiquement raval
au rang de lanimalit94.
Misrable regard consistant identifier les effets
de la misre aux marques du vice et faire dune
humiliation gnrale une manifestation supplmen-
taire de la dpravation. Regard accablant port
galement sur lhistoire qui saisit lacte rvolutionnai-
re non pas dans larrachement aux fonctions dans
lesquelles nous tient cette socit, mais faire de
celles-ci le lieu mme dune vertu. Car bien sr, dans
leur vision mortifre, les .encyclopdistes. ne
retiennent pas la dignit ouvrire au sens prcis des
ouvriers en lutte, mais une dignit rabattue sur la
simple fiert du mtier, sur limage du travailleur
exemplaire portant la perfection son habilet ma-
nuelle et son intelligence technique. Cest un regard
de borgne plac du seul point de vue de ltat social,
fatalement conduit, dune part, msestimer les
rapports coercitifs et borns qui prsidaient
lexistence de lartisanat, incapable, de lautre, de se
placer du point de vue de la lutte quengageaient ces
mmes artisans pour sarracher des limites dune
identit fixe par les rapports sociaux dominants. Le
temps vol par ces artisans la succession du travail
et du repos, ces nuits de rves, de discussions,
dcritures et de combats, lances contre le cauchemar
quotidien dune ralit misrable, ntaient pas en
effet destines lacquisition avide dune plus forte
matrise du mtier face au dveloppement industriel,
mais bien pour envisager les formes futures dune
galit sociale et les forces capables de dvelopper
des transformations mancipatrices. Tous ces artisans
qui savaient mieux que quiconque limpossibilit
dexister librement dans le simple exercice du mtier,
cest au .bousillage systmatique de la valetaille moderne que lon
assiste.. tant bien entendu qu .la diffrence du sabotage, le
bousillage ne trouble pas le fonctionnement du mcanisme social..
Sans commentaire
[94] Il est des revirements clairants. Si, au temps de la revue (E.d.N.
n 6, .Abtardissement.), on affirmait encore.: .L o certains ne
voient que rebut, nous apercevons ce rservoir dillgitimit qui
prserve les peuples de la dchance., dans Labme se repeuple, on y
aperoit le faonnement dun nouveau .type humain., .aussi loin de
la nature que de la raison.. Aucune mtaphore biologique nest
conomise ici pour nous assurer que les jeunes des banlieues sont
.effectivement des barbares. (Cf. pp. 37-45). Cette .peinture.
sociale et les rflexes apeurs quelle traduit nest pas sans rappeler la
manire dont, jusquen 1848, on a ordinairement rsum les aspects de
la condition ouvrire en les ramenant des traits biologiques et des
caractres physiques. Comme le rappelle L. Chevalier dans Classes
laborieuses et Classes dangereuses, bien avant que le terme de
proltariat ne simpose plus largement, .non seulement la condition
ouvrire et le genre de vie sont dcrits par analogie avec la condition
sauvage, mais les divers aspects de la rvolte ouvrire et les conflits de
classe sont exposs en termes de race..
36
se voient pourtant aujourdhui reconnus aux yeux des
.encyclopdistes. par ce contre quoi ils staient
levs en tant que rvolutionnaires, savoir leur
condition de classes95 . Fonder une capacit rvolu-
tionnaire sur la fiert du mtier, voil la dernire
trouvaille que lE.d.N. naura pas su nous pargner.
Dans ce soin mticuleux mis extraire la bonne
identit rvolutionnaire, dchanger un sujet histori-
que contre un autre, lE.d.N. montre quelle na tir
aucune leon des mouvements du XXe sicle. Car,
fondamentalement, la disparition de louvrier en tant
que figure centrale du projet rvolutionnaire nest pas
seulement une perte, elle est aussi une chance. Avec
cette figure est morte limmanence rvolutionnaire
attache un groupe social particulier, sans que soit
infirm le fait quexploits et domins ont toujours les
meilleures raisons et le plus fort intrt se dlivrer
de leurs chanes. Morte galement lide de ravaler la
communaut des hommes au rgne omnipotent du
travail producteur. Les mouvements sociaux du XXe
sicle ont pour lessentiel engag leur critique dans
une dpendance stricte lgard de la socit
capitaliste. Ils partageaient avec elle le principe
gnral par lequel cette dernire avait historiquement
annonc son rgne.: le fait que le travail soit plac au
centre de la vie, que luniversalit de la condition
humaine se rvle dans et par le travail. La domina-
tion de lconomie perdait la spcificit historique qui
la rattachait lavnement du capitalisme pour pren-
dre des allures dternit. Dune faon gnrale, la
rgle de vie de louvrier tait devenue la raison du
discours. Et il ntait pas besoin dtre maoste pour
dfendre cela, quand la majorit avait abandonn
lide mme de suppression de la classe ouvrire au
profit du renforcement de sa position de classe par
lobtention pas de tortue de quelques conqutes
sociales. Pourtant, au moment o le capitalisme, au
[95] Le mouvement ouvrier franais du XIXe sicle est bien sr divers et
conflictuel. Il nest pas inutile pourtant dinsister sur le fait que ce sont
les saint-simoniens et une large partie des proudhoniens qui ont le plus
insist pour fixer les proltaires dans la .bonne identit. du travailleur
artisan. Mme un socialiste chrtien comme Corbon, ce titre peu
suspect dextrmisme, dut admettre alors ce que les .encyclopdistes. ne
comprendront jamais.: .Jai eu la navet dit-il demboter le pas des
moralistes et de morigner cet ouvrier type dont lesprit vagabond ne
veut pas demeurer dans le terre--terre de latelier et sabsorber dans la
confection dun bton de chaise, ou dun revtement de chapeau, ou
dun paquet de composition, ou dun soulier, ou de nimporte quelle
division ou subdivision du travail Je navais pas encore saisi son
secret. Jtais dans une disposition ne pas me rendre compte de ce
grand et lgitime besoin de vie extrieure qui caractrise louvrier de
Paris []. Le travail quotidien nest [] pour notre ouvrier que la
corve de chaque jour.; et nayant gnralement point damour srieux et
durable pour son travail, il ny consacre que la moindre partie de sa
valeur intellectuelle. Les produits qui font le plus honneur latelier
parisien sont loin encore dattester lemploi de toutes ses facults de
travailleurs []. Si cet ouvrier avait pu se faire tel que je le voulais, il
ny serait parvenu trs probablement que par ltouffement de ses
grandes aspirations et serait descendu dans la troisime catgorie de la
classe moyenne du peuple, moins quil net pris rang dans la
bourgeoisie, ce qui, notre point de vue, revient au mme. Quand par
exception louvrier type est rsolu faire ses affaires, il est bien rare que ses
gnreuses aspirations persistent.. Corbon, La Voix du peuple, Paris, 1850.
37
moyen dune division toujours accrue des tches,
rendait effectivement le travail pauvre et indiffrent,
il devenait difficile de dfendre dans celui-ci la
finalit de luvre artisanale. Ne restait en revanche
que sa pure ncessit abstraite comme fondement
moral.: sous la forme dune mobilisation collective
dans la production matrielle, de lintgration sociale
et, en dfinitive, dune pure contrainte intriorise du
devoir, le travail constituait lui seul lessence de
toute pratique sociale. Seuls quelques-uns, avec les
surralistes et les situationnistes, ont su sopposer
dune faon rsolue au devenir ouvrier du monde et
saper la base morale quon entendait accorder alors
sans reste au travail. Et il faut tre encore bien
aveugle pour napercevoir aujourdhui dans le .Ne
travaillez jamais. de ces derniers quune ngation
abstraite du travail au profit dun parasitisme
gnralis, ou, pire encore, lune des sources de la
dliquescence des rapports sociaux actuels. Moralistes
poussireux et idologues du travail sont encore les
derniers baver sur les vertus de leffort et de la
contrainte autrefois offertes en privilge par latelier
du faubourg Saint-Antoine, les usines Ford ou la belle
place demploy chez I.B.M. On sait malheureuse-
ment trop bien pourquoi. Exerc au nom des strictes
ncessits productives, le chantage trimestriel la
mobilisation laborieuse est dans le capitalisme la
ngation mme de tout dbut daction libre. La libert
ne commence jamais quau-del, dans des activits
dont la lutte rvolutionnaire demeure, primordia-
lement, la dmonstration en acte.
Ce dtour nest pas sans importance un moment
o, dun ct, la vieille vision marxiste, prisonnire
de son conomisme, trouve sa forme renouvele dans
des mouvements tel A.T.T.A.C. et o, de lautre, on
tente une nouvelle fois de prsenter le travail, avec la
famille, comme les ultimes remparts moraux aptes
endiguer la dissolution gnralise des anciens
rapports sociaux. Cerne par la dcadence mais doue
en maonnerie, lE.d.N. accroche ces murailles
ltendard du travail de qualit comme fondement de
la libert perdue. Pour mener bien la riposte, ses
appels dchirants la reprise gnralise des savoir-
faire dtruits caressent ainsi le rve dun univers
fraternel o chaque monotechnicien du mtier se
trouve sa place, consacre sa vie lapprentissage
interminable de son art. Ce .Larzac de lartisanat. la
livrait alors lamentablement dans sa version
folklorique au chantage quexerce sur nous le cours
actuel du capitalisme.: dissoudre la question de la
libert dans le seul problme de la production
matrielle, et, en dfinitive, rduire la question de la
vie celle de la survie.
Orpheline dun .sujet rvolutionnaire., la criti-
que sociale sest ainsi rduite depuis plus de trente ans
une analyse platement positiviste. Si elle opre la
L'avant-garde de l'absence
critique de lorganisation sociale existante, faute
dune perspective rvolutionnaire, elle ne peut
dpasser le point de vue de la science dominante. Par
l, le point de vue pratique de la transformation est
abandonn. Dune certaine faon, cette critique sest
entirement laiss dominer par le mouvement de
professionnalisation et de bureaucratisation qui, dans
les annes 60, avait trouv son point dirradiation
dans un dpartement dtat commis lanalyse des
tres humains. Le marxisme, devenu science de
lintgration russie, sest diffus, dans la socit,
sous la forme impuissante dune critique vide de tout
contenu rvolutionnaire. Le rapport contemplatif au
monde a ds lors demble refus lhistoire, .cest--
dire la lutte relle en cours aussi bien que le
mouvement du temps au-del de la perfection
immuable de la domination96.
Sil est donc un mrite quil faut reconnatre
lE.d.N., cest davoir men cette puissance
impuissante son expression rflchie.; avec elle, on
a la fois la critique de ce qui existe et la
dmonstration savante de limpossibilit de sa
dissolution. Comme le notait il y a peu R. Riesel,
chaussant maladroitement les cotillons des nuisants,
.il fallait analyser pourquoi les conditions de la
socit rendent si difficile lopposition., cest--dire
montrer que .la domination fonctionne essentielle-
ment la soumission et la soumission lindustriali-
sation, lemprise du systme technique., autrement
dit la domination. Forts dune telle tautologie, ces
docteurs s soumission pouvaient rpondre la
question qui les taraudait de faon lancinante.:
.Quest-ce quon peut faire des ides rvolution-
naires quand il ny a pas de classe rvolutionnaire
agissante97.?. Tant que le nouvel acteur nest pas l,
il faut oprer par procuration, remplacer le hros
absent et tenir le temps dattente en analysant de
faon impassible les conditions objectives qui
produisent lassujettissement des hommes et rendent
par-l impossible toute conscience rvolutionnaire.
Au nom dune lucidit retrouve, le dsabusement
passe alors la moulinette du pessimisme clairvoyant
les manques dune poque qui crve toujours de ne
vivre quen gris. la trane du ngatif, lE.d.N.
svertue dcrire avec toujours plus de prcision
anatomique limpuissance gnrale pour rehausser ses
analyses au sommet dune puret prserve. Tandis
quelle sassure, dun ct, de .lenfermement de
lhomme. dans les mailles dun systme technique
toujours plus puissant, elle vrifie, de lautre,
.leffondrement intrieur des hommes. dans la perte
de toutes les facults humaines. Ces dernires, en
matire de raison, dusage de la langue, de got ou de
savoir-vivre se seraient en effet miraculeusement
concentres comme perfection de lespce chez les
[96] G. Debord, La Socit du spectacle.
[97] J. Semprun, Dialogues sur lachvement des temps modernes.
Contre l'E.d.N.
seuls .encyclopdistes.. Ne faisant lconomie
daucun argument pour fossiliser un peu plus les
conditions dune humanit juge comme dfinitive-
ment perdue, ils pourraient scrier avec un vritable
calme olympien.: .Les circonstances font linhuma-
nit de lhomme et son inhumanit mme le rend
incapable de les transformer.!. Depuis longtemps, on
navait pas pris autant de satisfaction littraire
participer au spectacle dune excution capitale,
contempler dans la force inbranlable de la domi-
nation la force de son propre renoncement.
travers cette mise en cong du projet
rvolutionnaire, cest la dimension politique des
hommes elle-mme qui disparat. Jouant sur
lvidence que labsence de contestation et dimagi-
nation rvolutionnaires quivaut une absence de
luttes et de conflits rels, elle postule, par traits de
plumes, la clture du monde. La socit est proclame
exactement identique au discours quelle tient sur
elle-mme, lexistant fait toute la ralit de ce monde,
les individus intriorisent sans reste leurs conditions
de vie et on accepte sans frmir quon ne peut plus
tre dans la socit sans tre de la socit. Dans cette
loi didentit, nul cart, nulle diffrence de la socit
elle-mme o puissent se produire des conflits, la
politique tant elle-mme entirement rduite la
figure unitaire de la domination. Que les .encyclo-
pdistes., linstar du conservatisme authentique,
retrouvent sur ce point les conclusions idologiques
de lcole de Francfort na une fois de plus rien de
miraculeux. Exploitant lambigut du statut du
politique chez Marx entre ses travaux conomiques et
ses crits historico-politiques, Horkheimer et Adorno
avaient dvelopp de faon unilatrale une vue de
lhistoire ramene au seul procs dune domination
toujours plus perfectionne de lhomme et du monde,
domination sexerant au cours des sicles par le biais
dune tatisation globale et dune rationalisation
technologique sans cesse dveloppe. La philosophie
hglienne de lhistoire est si bien reprise que la
domination devient, en lieu et place de la raison, le
nouveau et seul objet dune marche historique
dsastreuse o les hommes sont rduits ltat de pur
objet de passivit, de servitude et de souffrance.: les
individus sont la matire que faonne un condition-
nement gnralis, les victimes ne ragissent jamais,
les oppresseurs ne se divisent pas Selon cette
vision, nature et diffrences des rgimes socio-
politiques nont centralement plus aucun intrt.; les
conflits internes propres aux divers systmes domi-
nants de lhistoire ne servent jamais que la finalit
dun contrle absolu.; les individus, rabaisss au
mme niveau que la nature, ne sont apprhends que
sous laspect de leur matrise et de leur domestication
acheves. La comprhension de la lutte se retourne en
contemplation de la loi en sorte quhistoire et projet
dmancipation collectif sont alors dfinitivement
38
spars. La socit tant mauvaise intgralement, la
seule solution est den sortir autant que possible, la
manire des grands intellectuels qui jouissaient, il y a
peu encore, dun statut social particulier. La rupture
lgard des conditions dasservissement ne passant
plus par laction collective des hommes, elle retombe
alors dans lattente hypothtique dune rflexion de
lhumanit souffrante sur elle-mme.
La dpendance du discours .encyclopdiste. la
parole spectaculaire explique ds lors pourquoi
promesses du pire et vues crpusculaires du monde
sont inlassablement opposes aux intrts aveugles du
modernisme marchand. Ne restent dans ce cadre que
la peur et leffroi, ces passions antipolitiques par
excellence, comme agents de rassemblement et
dopposition. Lunit dune communaut humaine
diffrente ne se rapporte plus une tche raliser
au-devant de nous, mais la reprsentation pointil-
leuse et maintenue des abmes darchasmes, de
barbarie et de dsolation qui nous menacent de tous
cts. Aussi, en tant que reprsentants idaux dun
milieu puis o se professent de bon ton des
sentences qui rejoignent dans un dsabusement
intgral la mme sommation limmobilisme et au
retrait, les .encyclopdistes. ont endoss tranquil-
lement les dfroques de .pres du dsert. ou de
.derniers hommes. afin de rciter la prose entendue
du catastrophisme strile98. Mlant de la sorte leurs
plaintes aux voix de la ptrification dominante, ils ne
renforaient pas seulement le sentiment dune
impossibilit pour les hommes de se dlivrer du joug
qui les oppresse, mais, comme le relevait justement
H. Arendt propos du totalitarisme, renforaient
galement la paralysie ncessaire tout systme de
domination et dexploitation.: .Nos conditions
dexistence aujourdhui dans le domaine de la
politique sont assurment menaces par ces temptes
de sables dvastatrices. Le danger nest pas quelle
puisse instituer un monde permanent. La domination
totalitaire, comme la tyrannie, porte les germes de sa
propre destruction. De mme que la peur et limpuis-
sance qui lengendrent sont des principes antipoliti-
ques qui prcipitent les hommes dans une situation
contraire toute action politique, de mme la dsola-
tion et la dduction logico-idologique du pire quelle
[98] Lindignation ne dune mauvaise lecture indiquerait
immdiatement que la strilit invoque ici se moque avec cynisme du
chaos social, conomique et cologique produit par lpoque. Par
strilit, nous nentendons que la paralysie politique que ce
catastrophisme engage malgr lui. Tout occups leur grandiose
sauvetage universel, les .encyclopdistes. ont vite oubli que la
conscience malheureuse de la catastrophe commence encore et
toujours par le constat de limpuissance, puis nen bouge plus. Comme
elle nest pas trs attrayante, elle ne manquera en effet jamais
doccasions de se plaindre du peu dcho que suscitent ses
avertissements. Ajoutons qu bout de ressources, cette paralysie finit
souvent par se muer en un dsir de la catastrophe elle-mme pour
obtenir au moins la satisfaction de ne pas stre laiss abuser sur ses
nouvelles prmisses apocalyptiques.
39
engendre, reprsentent une situation antisociale et
reclent un principe qui dtruit toute communaut
humaine99..
Linscription de la politique comme simple objet
dune naturalit oppressive ne peut ainsi que dnier
les aspects mancipateurs que portent dans lhistoire
les divers projets rvolutionnaires. Si cette pense
accorde tant dintrt la rvolte individuelle et la
rsignation de masse, cest quelle demeure centrale-
ment incapable denvisager laction et la praxis. Dans
cette optique, de linvention de la dmocratie en
Grce jusqu la Rvolution franaise, des soulve-
ments proltariens du XIXe sicle jusqu Mai 68, rien
ne semble sopposer, ni sans cesse se rejouer, contre
les vises dasservissements des puissances de
lhistoire. Dans ce ddain de toutes les luttes sociales
concrtes, manipulations et passivit se coordonnent
parfaitement. linstar de Mai 68 tel que ce mouve-
ment est prsent par les divers discours raction-
naires la mode, ces vnements, ruse de la raison,
concourraient mme centralement au renforcement
dun crpuscule catastrophique inscrit dans le destin
totalitaire de lhumanit.
Subjugue par la prsence crasante du discours
spectaculaire, lE.d.N. sest mise combattre cette
socit avec son propre langage. De fait elle lui a tout
accord.: elle a accept que chaque moment de la vie
soit nomm par lui sans que sengage derrire le sens
dominant des mots un conflit sur la chose mme. Et
rien ne donne mieux la mesure de son renoncement
que lide de dcadence humaine au nom de laquelle
elle mne sa croisade. Car cest ici accepter que les
multiples divisions travaillant cette socit se sont
rsorbes dans lindistinction dun destin collectif et
que, finalement, toute la ralit a t emporte dans la
glaciation de lexistant. Il ny aurait plus ds lors deux
mondes logs en un seul et vous se combattre mais
la solidarit de tous emports dans un bateau dont il
faudrait dcrire ad nauseam la drive. De mme, la
perspective rvolutionnaire ne consisterait plus
proclamer ouvertement tout ce qui se trouve ni dans
ce monde, mais rejeter en bloc toute la ralit, parce
que laisse la seule dfinition des rapports existants.
Du ct de cette secte austre, on nengage donc plus
briser le monopole spectaculaire de lapparence
pour y configurer un espace propre, mais sortir
tranquillement de la socit pour retrouver .une
exprience sensible authentique. et .non mani-
pule.. Mais le bouleversement du vieux monde ne
se fera pas avec pour tout savoir-faire la culture du
poireau ou llaboration dune chaise. Il en est un
autre, bien plus urgent reconqurir, celui qui
consiste dans un premier temps mener la division. Il
nest plus temps daller herboriser du ct de
Mnilmontant
[99] H. Arendt, Les Origines du totalitarisme. Le Systme totalitaire.
L'avant-garde de l'absence
Art de la vie en commun, la politique rvolu-
tionnaire a toujours t saisie, par ceux que la division
sociale relguait dans linexistence, comme projet de
libert dmocratique et dmancipation sociale. Le
fait que tout conflit soit dabord pour limmense
majorit un conflit sur la possibilit davoir une prise
relle et concrte sur le monde, daccder en somme
la vie politique mme, indique suffisamment que cette
dernire ne se rduit pas au dveloppement autonome
de la domination. Lappropriation de la libert a pu
justement commencer lorsque la logique suppose
naturelle de la domination tait renvoye la
contingence historique de tout ordre social. Et
contrairement ce quaffirme lE.d.N., les perspec-
tives rvolutionnaires ne dpendent pas dun
renversement immdiat de la socit existante. Si le
mouvement rvolutionnaire a t ananti au point de
perdre lui aussi, dans la passivit gnrale, toute
pense et toute perspective autonome, il reste que
cette socit, dans son scandale mme, continue de
produire ses ennemis. La rvolution demeure un
projet.
Expression dun profond dsenchantement histori-
que, la ralit perue par lE.d.N. comme lieu dune
soumission gnralise reprend logiquement son
compte, en une cure de jouvence radicale, le rapport
ractionnaire au temps. Certes, dans des poques qui
ne trouvent en elles que ruines, effacements et gare-
ments, le pass offrira sans cesse aux hommes limage
dune harmonie profonde et dun droulement
glorieux.
Les idologies conservatrices trouvent videm-
ment le meilleur profit revendre ces pousses nostal-
giques sous des emballages moderniss. Ici rside
dailleurs lune de leurs forces dattraction majeure
depuis deux sicles.: .Dans une socit sans post-
rit., le futur tant perdu et le prsent devenant
prcaire, le pass peut toujours tre repeint en rose.
Pour ce faire, dans lignorance satisfaite de tout souci
historique minimal, il suffit doffrir aux hommes la
vision factice dune quelconque unit perdue, cette
soupe consolatrice
La restauration dun pass particulier prsente
comme seule perspective rvolutionnaire possible na
pas fini dblouir son tour la cause .encyclop-
diste.. Lui manquaient encore la force et laudace
dun apport digne dun lectorat vers depuis lors dans
toutes sortes dneries.: avanons dans le futur
reculons100.! On ne saurait trop souligner ce quune
telle conception peut avoir de dsastreuse. Derrire
une prtendue sauvegarde du pass, ce nest pas seule-
ment lavenir qui se voit condamn en tant que champ
strile et puis, cest la relation au pass elle-mme
qui se trouve brutalement appauvrie.
[100] .Dans ce mouvement perptuel, il faut savoir ne pas bouger
pour garder une direction, saccrocher au pass pour le jeter la tte du
prsent.. Dialogues sur lachvement des temps modernes.
Contre l'E.d.N.
Vrit banale.: les rvolutions se sont de tout
temps rfres au pass, celui-ci nourrissant de
manire indispensable limaginaire collectif des gran-
des insurrections, mais, comme le relevait Marx,
pesant galement dun poids trs lourd sur le cerveau
des vivants lorsque .le langage emprunt. vient
obscurcir les intrts rels en cause et la ncessit de
trouver des solutions nappartenant quau prsent.
Ainsi, il sagit alors pour les rvolutionnaires, non
dinvoquer les spectres des soulvements antrieurs,
mais den ranimer lesprit. Si les souvenirs invoqus
ce propos par lE.d.N. sont hsitants, cest quelle
sattache avant tout regretter par le biais dun tri
slectif confortable les conditions socio-historiques
dans lesquelles taient nes les grandes insurrections
passes, trs rarement le dsir et les ncessits
dmancipation quelles pouvaient porter. Images
dpinal ramasses en quelques peintures idylliques,
ces souvenirs soupirent ct ville sur les rapports
quilibrs de la production artisanale, ct campagne
sur le mythe dune union franche o lhomme et la
nature coexistaient en un .rapport amical. (sic).
lenthousiasme pour les modes toujours renouveles
de la modernit marchande, les .encyclopdistes.
brandissent donc le miroir invers des formes sociales
prcapitalistes qui lui auraient t tout point de vue
suprieures. Aussi, .quand tre absolument moderne
est devenu une loi spciale proclame par le tyran.,
ce dont ils senorgueillissent le plus, cest dapparatre
comme irrductiblement passistes. On brode alors
sur les vieux thmes chers tout .ractionnaire
consquent..: la sociabilit immdiate quauraient
engage les rapports familiaux.; le sens du mtier.;
lthique traditionnelle du travail, garante ultime de
stabilit et dordre.; le bon sens de lexprience non
manipule et .lauthenticit. avre par le temps des forme rurale dtruite, mais comme condition dune
rapports coutumiers Avec ce srieux de hibou qui la
caractrise, lE.d.N. en vient donc conclure logique-
ment quune .socit traditionnelle offrait sans doute
de meilleures conditions de ralisation de soi-mme
que nen offre aujourdhui cette socit partiellement
historique []. ou encore que .la domination
moderne, qui avait besoin de serviteurs interchangea-
bles, a justement dtruit. cest peut-tre l sa
principale russite. les conditions gnrales, le
milieu social et familial, les rapports ncessaires la
formation dune personnalit autonome101.. Dans
cette pure ngation abstraite de la ralit existante, le
pass de lhumanit, imparfait et mme excrable
pour lessentiel, devient non seulement un moindre
mal mais un mrite au regard de la confusion
actuelle.: .[] nous choisissons sans hsitation la
voie de larriration.: du moins la vie y conserve-t-
elle quelques traits dhumanit 102..
[101] J. Semprun, Labme se repeuple.
[102] Remarques sur la paralysie de dcembre 1995.
40
Pour soutenir une justification pseudo-historique
de telles vises idologiques, une notion similaire au
.tournant historique., celle du .point dappui.,
garantissait aux .encyclopdistes. la force dun
diagnostic sans faille.: la destruction du monde a t
mene si loin quil nexisterait plus aujourdhui
aucune base vritable pour la rvolte, les hommes (les
vrais, durs et tatous, sans doute.?) nayant eux-
mmes plus aucune consistance individuelle.: .Il
devient impossible de raisonner en termes de classes
quand ce sont les individus eux-mmes qui ont
disparu103..
La notion de .point dappui. ne fait que dplorer
la perte des repres anciens du mouvement ouvrier.
Ceux-ci staient lentement constitus au cours du
XIXe sicle dans le cadre dune industrialisation et
dune urbanisation progressive. Applique aux mil-
liers desclaves manufacturiers victimes de la
premire rvolution industrielle constituant un prol-
tariat nouveau grossi par les couches dclasses de la
paysannerie, cette notion na pour autant pas plus de
sens quelle nen a au regard de la socit daujour-
dhui. Sil a pu jouer en effet un rle dans la lente
construction des dfenses ouvrires, le souvenir
mythifi de lautonomie trs limite des communauts
rurales navait jamais t ce lingot dor miraculeu-
sement prserv par on ne sait quels .passeurs. la
Chateaubriand que chacun aurait pu aller consulter en
sage dans lattente de jours meilleurs. Tout au
contraire, cest parce que ce proltariat tait plong
dans un chaos indit et rduit lisolement le plus
noir, que les premires formes de rsistances
ouvrires furent dans la ncessit de puiser par elles-
mmes dans le pass les possibilits dun regroupe-
ment solidaire.; et ceci non pour le restaurer dans sa
exigence impose par un contexte socio-conomique
nouveau104. On aura compris que ce qui constitue aux
yeux des .encyclopdistes. une absolue nouveaut
historique. la perte de toute rfrence traditionnelle
ncessaire la reprise dune opposition radicale au
capitalisme., est avant tout destin nous convaincre
dun arrt irrmdiable du temps.: .Notre poque est
sans doute la premire dans lhistoire qui se trouve
[103] J. Semprun, Labme se repeuple.
[104] Lexemple connu du mouvement no-babouviste franais dans
les annes 1840 offre une bonne illustration de ce processus.: .Les
conceptions et les descriptions de la socit communiste que les no-
babouvistes veulent difier font rfrence des formes de sociabilit
anciennes [], mais elles ne font pas pour autant disparatre les
nouveaux modes de relations qui supposent un processus
dindividualisation avance. Les communistes galitaires de cette
poque aspirent une rpublique universelle.; ils ne souhaitent pas
vivre dans des petites communauts, familiales ou villageoises, plus ou
moins replies sur elles-mmes. [] Ils veulent dtruire la famille
traditionnelle, lgaliser le divorce et lunion libre, faire participer les
femmes et les jeunes la vie publique []. Ils imaginent pour leur
part des citoyens voyageant dans le monde entier.: sans doute pour
combattre la monotonie de la vie casanire, lesprit de clocher, et
acqurir des dispositions cosmopolitiques et universalistes.. A.
Maillard, La Communaut des gaux.
41
tout aussi incapable de transmettre authentiquement
une tradition que de faire natre des chances de
renouvellement.. Lorsque le spectacle instaure la
folie dun .prsent perptuel., cette fausse cons-
cience du temps, lE.d.N., en ple invers, surenchrit
donc dans un jugement non moins faux et dlirant.:
limmobilit apparente est le signe dune clture
dfinitive. Il y avait de lhistoire, il ny en a plus
Nos perruques savantes semblent ignorer
galement que quelques moments isols sortis avec
exemplarit du pass ne possdent aucun fondement
autonome. Ceux-ci nacquirent jamais leur significa-
tion pleine que rapports une totalit concrte.
Comment expliquer par exemple que la famille, dans
son cadre trivialement bourgeois, na cess de se
dsagrger et de se voir conteste comme structure
sociale castratrice depuis deux sicles ds lors que se
posait en son sein la question de lmancipation
personnelle.? Identiquement, comment expliquer la
fureur paysanne de 1789 lencontre des injustices
sculaires de la seigneurie fodale si, pour mettre en
valeur la pleine .humanit. de la civilisation rurale
face au monde industriel, on se borne vanter les
mrites sociaux et conomiques des communaux105.?
On faonne de la sorte une fausse unit des socits
passes sans voir ce qui, dans ce .bon vieux temps.,
se dchirait en des lignes de conflits et de scissions
insupportables. un prsent existant, on substitue un
pass existant, sans rendre compte de ce qui alors,
dans ce mme pass, demeurait inaccompli, en souf-
france, ce qui, comme aujourdhui, cherche toujours
se raliser. Cest la poursuite dune chasse aux fausses
richesses dans le temps, chasse ouverte au XIXe sicle
par lidologie ractionnaire et les lamentations dun
certain romantisme.; elle vise annexer le pass, non
par lmancipation de lhumanit permettant denvisa-
ger sa propre histoire avec une prsence desprit
accrue et dy dcouvrir des indications toujours
nouvelles, mais par limitation, lacquisition avide de
toutes les uvres des peuples et poques disparues. Le
mort a saisi le vif et lon ne stonnera pas de voir
lE.d.N. rejoindre nouveau la reprsentation histori-
que du discours dominant.: celle dun pass strilis
expos dans une intention musographique au moyen
de quelques rappels folkloriques et dun asschement
commmoratif.
Nous tirons pour notre part dautres leons des
sicles couls. Nous ne croyons pas en effet que le
vieux monde puisse tre boulevers en tentant derrire
son dos lexprience limite de quelques conomies
monacales. Nous ne pensons pas non plus que le
rtablissement abstrait dune ralit positive du pass
[105] On passe simplement la trappe la ralit des rapports sociaux.:
.Quand les paysans dvastent les chteaux et brlent tous les papiers
qui sy trouvent, cest parce que la misre de leurs parents, de leurs
grands-parents, et de tant dautres, se trouve inscrite dans ces grands
livres de lesclavage.. C. Mettra, Prsentation lHistoire de la
Rvolution franaise de Michelet.
L'avant-garde de l'absence
avec son bon compte doutils et de techniques tries
ait quelque force critique contre ce dernier.: vanter
aujourdhui les mrites de la traction animale et de la
charrue relve quon le veuille ou non de la pure
dification106. Il nous suffit de dsirer que les rapports
humains retrouvent prise sur le travail concret exerc,
sur les valeurs dusage produites, et sur les limites
mmes de la production matrielle, contre la logique
abstraite du capitalisme.: .Quant savoir quels dsirs
ne seront que modifis, et quels seront rsorbs, on
ne peut en juger que dans la pratique, par la
modification des dsirs rels pratiques, non par
comparaison avec dautres structures historiques
antrieures107..
Il y a trois sicles, Pascal pouvait noter que .le
prsent nest jamais notre fin.: le pass et le prsent
sont nos moyens.; le seul avenir est notre fin.. Les
pouvoirs dominants ont constamment occup le
terrain de lhistoire en intgrant cette ncessit, mais
pour leurs seuls intrts.: assurer le mensonge dune
lgitimit ternelle en prsentant comme dfinitive-
ment mortes toutes les promesses mancipatrices
contenues dans le pass. Voil en tout cas le seul lien
interne et vritable avec le temps que le capitalisme
ne se disposera jamais lui non plus accepter.; voil
ce qui, sur ce terrain brlant, hante ses cauchemars et
provoque son affairement idologique et publicitaire.:
la facult du prsent librer le pass, non pour le
rtablir illusoirement, mais pour ouvrir lavenir.
Le repli des .encyclopdistes. et de leurs
pigones sur quelques lments tris du pass
reprsente ainsi cette volont politique malheureuse
ne trouvant jamais son point dinscription dans une
ralit toujours plus imparfaite. Les faits, vulgaires,
ne se hissent jamais hauteur de lide.; limage
dune soumission acheve de lhumanit dsigne le
devenir-esclave du monde o la proltarisation crois-
sante se pose comme sanction historique dune clture
dfinitive. Faute davoir pu choisir sa priode,
[106] Le dernier ouvrage de lhilarant Baudouin De Bodinat, La Vie
sur terre II, promet ainsi le retour fracassant de la traction animale
sous .un ciel entirement nouveau.. Notons que lauteur, habit par
une forme aigu de snilit prcoce, semble plus ici faire allusion aux
carrosses quaux labours bras ou charrues. De toutes les manires,
ce vieux paternalisme seigneurial ne manquera jamais de charmes pour
tous ceux qui gotent les travaux urbains ou ruraux par la seule
nostalgie des longs voyages europens de la noblesse et de la
bourgeoisie lettres des trois sicles couls. Mais cest aussi le regret
plus .simple. de la vieille tourne du matre sur ses terres, gonfl
dadmiration pour le lent et patient travail de ses .braves paysans..
Rentr chez soi, cul sur coussins, quelles admirables mlopes
bucoliques ne pourrions-nous pas chanter nouveau la gloire de cette
profonde harmonie sociale.? Commentant louvrage, cest cela sans
doute quun journaliste de France-Culture appelle aujourdhui, sans
bouffonnerie aucune, avoir .un regard lucide et courageux sur notre
ralit..
[107] K. Marx, LIdologie allemande.
Contre l'E.d.N.
lE.d.N. se perd alors en plaintes incessantes sur les
imperfections dune poque incapable daccueillir
comme il se doit les enseignements de sa mission
pieuse. Le retour prn aux communauts restreintes
ou le no-stocisme affich (prisonnier dans ses
chanes, mais libre en esprit), deviennent les les
dsertes de ses robinsonnades amres. Voil pourquoi
la puissance de son discours ne peut-tre, en dfini-
tive, que la justification de sa propre impuissance. On
retrouve galement chez elle ce procd jeune
hglien consistant sassurer de la grisaille de la
ralit pour rehausser en couleur la puret de ses
aspirations.; tandis que la libert exemplaire vit du
contraste dune humanit abrutie, la solitude difiante
sclaire au moyen dune distance soigne lgard
dune ralit massifie. On ne compte pourtant plus
aujourdhui le nombre dindividus qui, exhibant les
fonds de culottes de leur personnalit, rivalisent entre
eux pour le titre dUnique.
Au sens le plus vulgaire du terme, lpoque est
devenue en effet furieusement stirnerienne. Les effets
conjoints au XXe sicle dune bureaucratisation
tatique croissante, de la disparition de tout espace
public rel, de lintgration relative mais continue de
la classe ouvrire, ayant trouv leur point culminant
dans le dveloppement dun capitalisme ax sur la
consommation de masse, ont assur le succs dune
dpolitisation gnrale108. Confortant en Occident une
tendance gnrale depuis laprs-guerre au dsir de
confort et la scurit prive, le modle tendu tous
des valeurs de la classe moyenne masque cependant
de plus en plus pniblement les nouvelles avances
destructrices du capitalisme contemporain. Incapable
dans ce cadre dentrevoir la ralisation de soi en
dehors dune pure existence atomise, le pauvre moi
dchir de lindividu oscille entre les affres dun
dsespoir aigu et dune surpuissance narcissique.
Plong dans une fuite et un retrait permanent au nom
de lide quil faille avant tout penser soi sans se
rapporter au monde et aux autres, la relation
dialectique entre le .je. et le .nous., entre
individu et communaut, se dtruit au profit dun
renforcement global de latomisation sociale. En guise
de consolation ont pu renatre ainsi sur un terrain si
favorable les vieilles morales individualistes, pas
seulement celles issues du libralisme ancien, mais
aussi, du point de vue radical, celles offrant les
garanties subversives du subjectivisme intgral. Ce
dernier, travers notamment les crits de Vaneigem,
avait pu jusquen 1968 apparatre comme une attaque
efficace contre la socit ferme et sclrose du
capitalisme patriarcal de la France de De Gaulle, ainsi
que contre la mainmise bureaucratique des syndicats
et du P.C. sur lensemble du vieux mouvement
ouvrier. Trs vite cependant, il fallut admettre que ce
subjectivisme, loin de desservir centralement les
[108] Comme lavaient justement vu dans les annes 60 Socialisme ou
Barbarie, lI.S. ou bien encore H. Lefebvre.
42
intrts dun capitalisme avanc, pouvait sadapter,
sans forcer dans la rcupration, aux exigences
nouvelles de lhdonisme marchand. linstar du
surralisme apercevant dans linconscient lide dune
richesse infinie de limagination, la spontanit saisie
par Vaneigem comme rservoir potique infini de la
crativit individuelle sest son tour avre assez
pauvre. Devenue la suite de la dfaite de Mai 68 le
mot dordre de la pdagogie manageriale et
publicitaire, cette spontanit avait dj rencontre sa
limite la plus flagrante au moment clef de la
rvolution, prcisment lorsque la question du
pouvoir, face au vide de ltat, ne pouvait plus
lvidence tre carte par personne. quelques
exceptions prs, celles par exemple du conseil de
Nantes et du conseil pour le maintien des occupations,
une forme dimpuissance politique majeure avait
gagn alors le mouvement. Celle-ci fut notamment
flagrante dans le droulement des diverses assembles
tudiantes qui, srigeant trs vite comme modles
radicaux du mouvement en cours, furent par la suite
dans lincapacit foncire de dpasser les volonts
sincres mais disperses de leurs membres. On a pu
avancer lhypothse que lincapacit de ces
assembles se dfinir plus avant, cest--dire se
donner une relle lgitimit politique, provenait dune
composition sociale domine par le poids crasant des
tudiants109. Cette remarque nest pas dnue de
fondements, mais elle oublie cependant que pour une
crasante majorit des individus alors engags dans le
mouvement, la ncessit de trouver dans lurgence des
moyens et des buts politiques propres sassimilait
confusment un retour aux vieilles formes honnies
des pratiques organisationnelles du stalinisme et de
lextrme gauche110. Ds lors, si la rcusation sponta-
ne et libertaire des organes qui encadraient les
puissances relles du pays donnrent dans un premier
temps aux acteurs de Mai 68 forces et avantages, ils
devaient nanmoins dcouvrir par la suite que la
lucidit thorique et le refus lencontre de .la
[109] .Le Commencement dune poque., I.S. n 12.
[110] Nous ne sommes videmment pas si nafs pour croire quune
russite des assembles tudiantes ou autres en ce domaine aurait suffi
faire pencher inluctablement le cours du mouvement
rvolutionnaire. Il ne faut pas oublier, comme le rappela en 1969 lI.S.,
que le mouvement rvolutionnaire de 1968 .[] revenait dun demi-
sicle dcrasement, et trouvait devant lui tous ses vainqueurs encore
bien en place, bureaucrates et bourgeois.. Sy ajoutaient .[] les
consquences naturelles de lignorance et de limprovisation, comme
du poids mort du pass..
On doit pourtant signaler que cette faiblesse politique alimente encore
durablement les tentatives du camp radical, ainsi, en 1998, lors du
.mouvement. des chmeurs lassemble parisienne de Jussieu.
Malgr de rels mrites critiques et pratiques, lassemble, par
mfiance et ignorance, refusa obstinment de se donner des moyens
dcisionnels, laissant alors lgitimement chacun de ses membres
sexprimer librement sans quaucun choix ou quaucune remarque ne
puissent trouver pour autant une expression politique collective relle,
si ce nest par dfaut. En voulant ainsi se protger de toute drive
bureaucratique et de toute rcupration, lassemble de Jussieu fit,
aprs bien dautres, lamre exprience de la confusion et de
limpuissance.
43
socit spectaculaire marchande. laissaient entire la
question des moyens daction, nanalysaient pas assez
les forces en jeu, et rpondaient encore moins
lusage collectif quils pouvaient faire de leur propre
pouvoir.
Avant dtre dfinitivement consacre par
lthique .no-librale. des annes 80, cette forte
tendance individualiste, aggrave par les effets de
lchec de Mai, atteint dans les annes 70 un sommet
de tragdie bouffonne. Tirant profit dune situation
somme toute favorable, il y eut ainsi lensemble des
individus qui, peu de frais, touchrent et touchent
encore les dividendes dune promotion personnelle
calcule. Pour dautres, travers les expriences
communautaires les plus diverses, il apparaissait
quun repli provisoire ou dfinitif permettrait dlabo-
rer pour un avenir proche de nouvelles formes
dmancipation. Ce fort dsir communautaire se vou-
lait ainsi une rponse en acte deux problmes
centraux.: dune part, le mythe dune sociabililit
suprieure attache .naturellement. aux commu-
nauts traditionnelles dtruites par le capitalisme
offrait lillusion quun regroupement social restreint,
solidaire, harmonieux, fusionnel et pleinement trans-
parent, serait mme de lutter efficacement contre le
mouvement gnral datomisation.; dautre part,
perue comme un laboratoire dexprimentations
sociales nouvelles, cette alternative devait assurer
sous le mode de la dsertion et du retrait la reprise
politique perdue depuis 68 dans lattente dun retour
proche de la rvolution.
Lespoir dun regroupement fraternel absolu
rencontra demble ses limites les plus videntes. En
accordant aux communauts immdiates, tradition-
nelles ou primitives, les vertus dun fonctionnement
social .plus humain., les tentatives nostalgiques et
utopiques du communautarisme des annes 70
faisaient dlibrment limpasse sur les caractres
borns qui sattachaient galement ces anciennes
entits sociales. Ce faisant, elles redcouvraient gale-
ment que, si ces formes communautaires assuraient
leur membres attaches identitaires et solidarits
sociales, ce ntait jamais quau prix dune
domination interdisant toute forme daffirmation indi-
viduelle. Certes, le fait de rejoindre une communaut
quelconque dans les annes 70 ne pouvait sassimiler
en propre la simple reproduction des vieilles
communauts traditionnelles, et ce tout simplement
parce que la possibilit dappartenir, de dfinir ou de
choisir les rgles dun fonctionnement collectif,
relevait bien au dpart dune dcision individuelle.
Mais, que lon chercht par exemple retrouver
travers une image fortement idalise de la nature un
rapport suppos authentique de lhomme son
environnement dtruit par la lpre urbaine et
industrielle, ou que lon sattacht plutt ici faire le
bilan des conduites alines pour mieux sen
L'avant-garde de l'absence
manciper (condition alors juge indispensable pour
un engagement rvolutionnaire consquent111), ce
ntait, en une simple inversion et aux prix des pires
dsillusions, que retomber par dautres voies sur un
rsultat identique celui que lon croyait combattre.
Individualisme et retour prn depuis deux sicles
une quelconque forme de micro-socit isole sont en
effet les deux ples inverss dun mme mouvement.:
celui travaillant depuis la Rvolution franaise la
ngation mme de lindividu112. Ce qui constituait lun
des apports majeurs des rvolutions bourgeoises
depuis le XVIIe sicle, la reconnaissance en droit113
pour chacun de pouvoir se dfinir en tant quindividu,
de ne pas rduire ainsi sa vie entire celle de la
communaut, se voyait ni en une inversion aussi
pauvre que lindividualisme lui-mme. Aussi, en
prtant idologiquement des entits sociales bornes
une supriorit sociale inexistante, le communau-
tarisme post-soixante-huitard rduisait la ncessit
dune mancipation radicale, indissociablement
individuelle et collective, la seule valorisation dune
cohsion collective sans faille, tribale, et, dans de
nombreux cas, sectaire.
Lespoir fraternel et foncirement galitaire
recherch dans ces nouvelles formes communautaires
se retournait alors en son contraire abhorr.: la
question du pouvoir quon croyait dpasser navement
la suite de 68 par lassurance de quelques vises
galitaires et un mpris circonstanci, pouvait
sexercer de nouveau sous la forme concentre de
structures touffantes et oppressives. Ici se trouve
dailleurs la seconde limite de ce mouvement.: dans
un contexte confus de dislocation et de prtention
rvolutionnaire, le retrait communautaire des annes
70 apparut pour beaucoup comme la solution dattente
la plus adapte.; ce non seulement parce quil
traduisait en pratique le reflux provoqu par la dfaite
de 68 mais surtout parce quil soffrait, dans sa nature
mme, comme le meilleur outil critique du terrain
politique dj si mal apprci durant la rvolution. Un
lment particulier renfora en outre cette illusion. Si,
comme toutes les dfaites passes du mouvement
rvolutionnaire, lchec de 68 produisit lclatement
rapide des forces radicales prsentes, cet clatement
ne fut pas aggrav en France par le produit dune
rpression froce et aveugle de la part du pouvoir,
mais le rsultat principal de la dfaite elle-mme114.
[111] Condition qui sest souvent ralise dans les faits sous le mode de
lintimidation et de la culpabilit.
[112] Sans sen rendre compte ncessairement, les expriences
communautaires des annes 70 ont retrouv les limites des nombreuses
exprimentations du socialisme sectaire et dogmatique du XIXe sicle.
Du .communisme de caserne. des cabtiens aux sectes fouriristes et
saint-simoniennes, cest le mme enthousiasme de dpart, les mmes
dsarrois larrive
[113] En droit, et seulement en droit, comme le montrera Marx pour
souligner immdiatement les limites de ce progrs bourgeois.
[114] Cela ne signifie nullement que le pouvoir, sorti vainqueur de
laffrontement, ne prit pas un certain nombre de mesures rpressives. Si
Contre l'E.d.N.
Toute une gnration venue au combat politique par
68 put ds lors poursuivre des objectifs radicaux dans
un contexte de reflux.; contexte paradoxal interdisant
dans limmdiat de voir soprer nouveau laffronte-
ment central quavait produit la rvolution, mais
offrant toutefois lillusion gnrale que celle-ci ntait
jamais que le premier acte dune pice lpilogue
imminent. Cest seulement partir du milieu des
annes 70 que lespoir dune suite rvolutionnaire
inaugure en 68 quil aurait suffi simplement de
poursuivre et dachever, apparut pour ce quil tait
vraiment.: le paravent idologique dune dcomposi-
tion gnrale ne de lchec de la rvolution elle-
mme.
En attendant, le choix de la dsertion sous une
forme communautaire ne pouvait que renforcer cette
tendance gnrale lclatement. Comme le releva
trs vite M. De Certeau, il ne suffisait pas .de
prendre une position de retrait qui, sous la forme dun
maquis mental, serait encore un renoncement. Il nest
pas possible, sans ruiner cela mme quon veut
dfendre, de sen tenir cette assurance du dedans qui
fait dire, au nom dune exprience imprenable.: Le
pouvoir ne peut plus entrer en nous. Nous navons
plus de respect. Nous ne donnons plus prise
lautorit. Et de navoir pas pu sinscrire stratgique-
ment ds 68 sur le terrain des forces concrtes pour
changer effectivement un systme, cette revendica-
tion de la conscience ne fut ensuite ni rformiste, ni
rvolutionnaire, mais spuisa en dpart vers ltran-
ger, en exils intrieurs, pour finir par se rfugier dans
une migration vagabonde ou dans une rsistance
idologique et impuissante 115 ..
Il semble que ces limites flagrantes et somme
toute banales du communautarisme des annes 70 ne
mritent cependant toujours pas les faveurs critiques
de la profonde sagacit historique des .encyclopdis-
tes.. Tout au contraire, trente annes plus tard, cest
la constitution vivement encourage de .commu-
nauts restreintes, donc libres116. quil faille
nouveau sen remettre pour retrouver le cours perdu
de la vie pleine.; vie videmment ignore par une
humanit soumise et abrutie, centralement incapable,
dans sa mdiocrit laborieuse et roturire, de sloi-
gner .du vacarme et de laffairement hystrique des
mgapoles, tranquillement., comme le ferait une
.classe de loisir ayant lternit devant elle117..
dures que fussent certaines dentre elles, il ny a pas de comparaison
possible avec les pisodes sanglants de la Commune de Paris, pour ne
citer que cet exemple
[115] M. de Certeau, La Prise de parole et autres crits politiques.
[116] Au nom de la raison. Selon les interprtations vulgaires du no-
rousseauisme ambiant, le lien entre communaut rduite et libert
sagence videmment ici en une mcanique parfaitement huile
[117] Remarques sur lagriculture gntiquement modifie. Sous les
allures lasses du patriciat romain, il faudrait ainsi singer la dsertion
urbaine des ive et ve sicles pour poursuivre, dans on ne sait quelle
villae dun genre nouveau, lotium savant et radical que les
.encyclopdistes., depuis plus de quinze ans, sefforcent sans grand
succs de nous donner en exemple.
44
Une telle foutaise de plume nest certes que
lexpression dun sentiment aristocratique hautement
carbonis, elle nen tmoigne pas moins du dsir de
fuite et de lapolitisme confus, maintenant habills
la romaine, dont hrite lensemble de la doctrine
.encyclopdiste..
Pour notre part, sous le terme de .communaut.
nous entendons navoir qu soutenir et rinventer
toutes celles qui, depuis la rvolution athnienne, font
du politique le centre dmocratique de leur fonction-
nement et de leur existence. Parce quelle inventa le
clivage entre vie publique et vie prive, la cit fut en
effet la premire communaut politique de lhistoire
dont les membres ne furent pas seulement membres
dune communaut mais aussi des individus
librement, expressment et rationnellement associs.
La communaut politique porte sans doute la nces-
sit imprative dune vie active, mais prcisment
parce quelle assigne aux individus lexigence dune
prise sur les affaires de tous, elle les protge des
soupirs et de la fuite contemplative des poques
asservies. Entre un .je. cras et un .nous.
inexistant, cest toujours de cette redcouverte-l que
partent les poques rvolutionnaires.
Les limites de Mai 68 et les suites radicales
dcomposes des annes 70 sous ses formes
communautaires ont remis ainsi la question politique
au centre mme du projet rvolutionnaire. Lengage-
ment politique ne peut plus tre pour autant considr
comme simple moyen daccs au paradis communiste,
celui-ci sassurant ensuite de sa dissolution dans
lharmonie galitaire dune nouvelle composition
sociale. Anim de lidal .merveilleux. dun monde
sans heurts ni conflits, le vieux mouvement social a
trop souvent cru que la question mme du pouvoir, de
son organisation et de sa distribution, se rsorberait
delle-mme une fois le vieux monde abattu. Au
mieux, elle se ramenait simplement, selon la phrase
terrifiante de Saint-Simon, .une simple adminis-
tration des choses.. Mais si lon a souvent accus ce
dernier davoir nonc lillusion secrte du rve
bourgeois dune fin de lhistoire travers sa forme
industrielle et technocratique, on na pas assez
soulign quel point ce mythe a pu galement
travailler avec force le mouvement rvolutionnaire
depuis deux sicles. La .rconciliation finale.
ralise travers lavnement du proltariat devenu
sujet universel partageait ainsi pour son propre
compte lespoir illusoire den terminer dfinitivement
avec toute vie politique et historique, de fixer pour
toujours ce qui, par excellence, donne chaque
poque son caractre transitoire, unique, irrver-
sible Ds lors, si lhistoire na plus devenir le
pendant laque du paradis chrtien, il demeure
toujours lexigence que laccession la vie pleine du
temps historique et de lactivit politique ne soit plus
le privilge des matres passs et actuels mais
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constitue pour chacun, donc pour tous, la possibilit
de se livrer .aux vritables divisions et aux
affrontements sans fin de la vie historique 118.. Ce
projet dmocratique d.auto-institution explicite de
la socit119., est tout sauf utopique. Il sappuie sur
cette rvolution devenue inconnue qui, entre la
dcouverte de la libert politique Athnes en passant
par les communes bourgeoises mdivales, entre
certaines jacqueries et soulvements hrtiques, entre
la Rvolution franaise et toutes les rvoltes et
rvolutions sociales des deux sicles couls jusqu
Mai 68, court souterrainement travers lhistoire
comme exigence sans cesse rejoue dune manci-
pation universelle. Ce retour de la question politique
nexclut ainsi nullement les ncessits imprieuses de
lgalit et de lmancipation sociales. La sparation
des deux domaines, quand elle nentre pas dans un
simple usage de dmonstration thorique, sert toujours
les intrts des pouvoirs en place, comme elle justifia,
par exemple, le rformisme du marxisme professoral
de la seconde Internationale et son intgration
confortable aux rouages politiques des dmocraties
bourgeoises. Il est acquis de longue date que le
mouvement social nexclut pas le mouvement politi-
que comme .Il ny a jamais de mouvement politique
qui ne soit social en mme temps120..
Au regard de la misre actuelle, nous nidalisons
ainsi pas plus le retour une quelconque forme de
socit traditionnelle, la promotion inconditionnelle
dun temps cyclique, ce temps sans conflit o .pour
rester dans lhumain, les hommes doivent rester les
mmes121., que nous ne souhaitons le retour dune
pratique rvolutionnaire ayant pour modle achev la
Commune de Paris, les conseils ouvriers, lEspagne
de 36 ou le situationnisme des annes 60. Nous
pensons galement que la reprise des quelques principes
fondamentaux propres tout projet rvolutionnaire
exposs dans ces pages na pas se dfendre contre
[118] G. Debord, Prface la 4e dition italienne de la Socit du
spectacle. Nous partageons effectivement avec Debord, Marx et Hegel,
ce postulat politique fondamental dcouvert par Machiavel qui veut
que libert politique et mancipation sociale ne naissent jamais que des
tumultes et des conflits.
[119] Lexpression renvoie aux rflexions de C. Castoriadis.
[120] K. Marx, Misre de la philosophie.
[121] Guy Debord, La Socit du spectacle.
L'avant-garde de l'absence
le chantage des arguments accabls que porte
lpoque sur elle-mme et dont lE.d.N., dans son
milieu, a su si bien se faire lcho. Parce quil est une
lutte, un pari ncessaire et toujours rejou qui ne
trouve sa lgitimit que dans les objectifs dmancipa-
tion quil aura su se donner, ce projet na pas plus se
justifier de la perte du sujet historique quil na
valuer ses succs la mesure des simples existences
individuelles. Nous refusons ainsi toute forme din-
cantation historique, que celle-ci se prsente sous les
propos rassis de nimporte quel conservatisme ou sous
les oripeaux progressistes de la domination en place.
Notre recours lhistoire nest ni une assurance sur
lavenir, ni une dfense du pass. Il nous donne
simplement la mesure de lair de libert que tout
mouvement futur souhaitera retrouver par ses propres
moyens pour accomplir justement ce qui ne la jamais
t. Ce recours nen est pas moins partisan et passion-
n. Il se place du ct de lensemble des mouvements
et des hommes qui, en tous temps et en tous lieux, ont
su porter et sauront porter encore leur plus haut
degr cette exigence dmocratique et sociale dans une
lutte incessante contre toute forme dexploitation
conomique et contre toute domination dtat. Cest
le seul fil historique quil importe de redcouvrir.;
celui contre lequel, en lien direct avec la perte de
toute connaissance historique, cette socit mne une
guerre impitoyable pour le maintenir dans un oubli
permanent. Il faut tre mortifi par sa propre dch-
ance pour napercevoir dans la ralit prsente que les
symptmes avant-coureurs dune apocalypse pro-
gramme. Nous savons que cette ralit, dans ses
aspects contradictoires, confus, imperceptibles, porte
toujours le dsir dune qute plus profonde en
cherchant sarracher des diktats plombs de la
survie. et l, loin des barrages, rejaillissent ces
sources souterraines dans lesquelles les rvolutions
renaissent qui jamais ne tarissent.