Pierre Frey

nseignement

dispens
aux architectes

Les archives du Professeur Frdric Aubry lEPFL

qui occupent le premier plan de la conception architecturale.

sont un tmoignage singulier et remarquable dune

En effet, en vingt ans, ces derniers sont passs du statut de

manire denvisager lenseignement de larchitecture

moyen auxiliaire, sanctionn par le vocabulaire C pour

en puisant directement dans les cultures humaines

conception, A pour assistance et O pour ordinateur,

les plus diverses pour alimenter limaginaire des

celui dune vritable bote noire , sige dinnombrables

futurs architectes.

algorithmes, catalogues, bibliothques dont nul ne sait plus

qui y dtient le pouvoir, qui y dtermine les choix. Beaucoup

Les archives de Frdric Aubry forment un ensemble appe-

darchitectes errent dans cet espace virtuel, fascin par la

l par convention collection , constitu de maquettes

diversit et la richesse de loffre qui sy dploie et qui les

lchelle 1 : 20, de dossiers documentaires et de relevs dar-

englobe telle la jungle le naufrag. En son sein, ils sont per-

chitecture. Cet ensemble est luvre principale de la volont

dus depuis longtemps. Arrachs toute ide de matrise des

de larchitecte, assist de Plemeka Supic et accompagn pen-

processus, dont ils ont abandonn jusqu lide. Dtachs

dant les trente annes de son enseignement par le maquet-

quils sont de la ralisation, dautant plus radicalement que

tiste Bernard Borboen.

le march de lindustrie mondiale des matriaux et de la

La collection relve simultanment de deux natures. La

construction ne se soucie deux que comme cot marginal

premire est rattache directement aux expriences pionni-

ventuellement ncessaire son marketing, quil les rduise

res du mouvement moderne en architecture, dont de nom-

au rle de building designers tenus par la courte laisse du

breux protagonistes se sont tourns vers les constructions

moyen de production lectronique et des parts dhonoraires

vernaculaires dans leur effort desquiver ou de surmonter

rtrocds. Les quelques rares prouesses conceptuelles per-

les pesanteurs de larchitecture acadmique ou Beaux-

mises par la machine, voire impossibles sans elle, constituent

arts . La deuxime est purement didactique ; elle lest deux

larbre qui cache la fort.

niveaux. Tout dabord, lobservation des matriaux, de leurs

Cest lenvironnement duquel a surgi une architecture-

mises en uvre et des savoir-faire traditionnels est une sour-

spectacle, extrmement globalise, pour venir modeler le

ce fondamentale offerte aux tudiants en architecture pour

brandscape 1 mondial conu par les agences affilies de

voler le mtier , suivant en somme le prcepte ledulcien,

fait au star systme architectural dont certains sujets nous

dessiner cest voir et voir cest savoir . Ensuite, il sagissait

expliquent sans rire : Ce quon nous demande, cest ni plus

de procurer aux lves qui en taient, rappelons-le, leur

ni moins quune vision du monde. 2

premire prise de contact avec lart de larchitecte, une exprience aussi totale que possible des dimensions du mtier.

Un sisme ressenti par les instances

Celle-ci devait comprendre les phases de lobservation et de

de lgitimation de la scne architecturale

lanalyse mais par-dessus tout, elle devait offrir le plus tt

La crise financire dclenche par lpisode des sub-

possible lexprience du rapport entre les documents classi-

primes et leffondrement du systme bancaire amricain

ques que produisent les architectes (plans, coupes, faades)

a surgi au moment mme o la crise environnementale se

et lexprimentation du chantier et de la matrialisation, ft-

manifeste avec une vigueur nouvelle et dmontre son carac-

ce lchelle 1 sur 20. Cette dimension a sans doute dter-

tre probablement irrvocable. Lindicateur le plus synthti-

min la moyenne de qualit leve des maquettes produites

par les lves.
Lintrt de ce cheminement pdagogique est dautant plus
manifeste aujourdhui face lessor des outils informatiques

TRACS no 18

23 septembre 2009

Nologisme form par laccolement de brand , la marque et de

land , le paysage en analogie avec langlais landscape
Jacques Herzog, dans une interview au quotidien suisse romand
Le Temps, 15 aot 2009

p.7

A R C H I T E C T U R E

De le

Fig. 1 : Pakistan, construction antisismique : gabions, cours thorique

(Photo Tom Schacher, 2004)

que et le plus indiscutable du rchauffement climatique est le

longtemps pour certains, The rural studio (Alabama, USA),

niveau des ocans ; sa courbe a pris cong des niveaux quen-

Carin Smuts (Afrique du Sud), Patrick Bouchain (France) et

visageaient les prvisions les plus pessimistes3. Ce contexte

plus rcemment Anna Heringer (Autriche).

a stimul des ractions vigoureuses, que lon espre salutaires jusquau sein du champ de la critique darchitecture,

De quelles leons armer la descendance

pourtant conservateur par nature. Si les nominations aux

de No ?

Awards de lAgha Khan Foundation suivent depuis long-

Il est impossible ici dentrer en dtail dans la diversit et

temps les architectes qui se sont situs dans la voie ouverte

la profondeur des prolongements thoriques quimpliquent

en Egypte par Hassan Fahti, la reconnaissance de luvre de

ces dmarches. La slection des expriences contemporaines

Peter Zumthor intervient, elle, point nomm pour recadrer

dont nous avons souhait rendre compte dans le prsent

le palmars du Pritzker Price. Le Vitra Design museum, dont

numro de TRACS intitul Enseignements vernaculaires

la vision large sest impose au cours des vingt dernires

a pour fil conducteur la question de lenseignement de lar-

annes, na jamais laiss passer une occasion de reconnatre

chitecture.

un courant mergeant et a pris pied sur le terrain des pis-

Nous pensons en effet que la consquence la plus nfaste

tes alternatives loccasion de deux expositions majeures :

de lhgmonie de larchitecture-spectacle produite par les

Living in motion 4 et Living under the crescent moon 5.

stars du brandscape mondial se situe dans linfluence,

20096

a distingu un important groupe

voire mme le contrle direct ou indirect que leurs acteurs

darchitectes qui sefforcent dlaborer une alternative dans

exercent sur lenseignement de larchitecture. On observe

lart de btir. En France, lexposition Architecture cologi-

dans un grand nombre dcoles lhgmonie absolue de

que 7 affiche la mme ambition, sans toutefois surmonter la

lenseignement en atelier de projet qui ralise ainsi au XXIe

feuille de route implicite des manifestations mises sur pied

sicle, en un incroyable paradoxe, lutopie pdagogique dix-

la Cit de larchitecture, savoir la promotion de larchitec-

neuvimiste de lEcole nationale suprieure des Beaux-Arts

ture franaise. Enfin, en aot 2009 sest droul Jyvskyl

de Paris. Il en rsulte une uniformisation nergique, permise

en Finlande, le 11th Alvar Aalto Symposium , sur le thme

par la slection des sujets les plus vigoureux dans la comp-

Edge paracentric-architecture , et dont la ligne ditoriale

tition pour les premire places mondiales. Le mouvement se

tait due Juhani Palasmaa (voir article p. 15). Ces manifes-

droule sans heurts ni contradictions apparentes, il est cou-

tations ont attir lattention sur des figures majeures de la

ronn de succs visibles dans la sphre dexcellence par lui-

scne mondiale dune architecture mettant au centre de ses

mme dfinie. Cette marche triomphante dissimule mon

proccupations des considrations sociales et environnemen-

sens, une dramatique perte de diversit. Pourtant 2009 a t

tales et cherchant renouveler le rapport de larchitecte

dite anne Darwin et lon sait depuis longtemps8 que dans

lusager, au premier plan de laquelle se sont profils, depuis

le processus dvolution des espces, les phases de slection

Le Global Award

des lments les plus performants ont un effet stabilisateur

VOUS AVEZ DIT VERNACULAIRE ?
Ivan Illich, dans son ouvrage Le genre vernaculaire, construit son argument sur lide que le capitalisme implique un mode de vie entirement
soumis la marchandise industrielle. Il appelle genre vernaculaire
une organisation des rapports sociaux, spcialement des rapports hommes-femmes hors du rgne dtermin par la marchandise et ses processus dchange.
Il produit aussi une dfinition historique du terme vernaculaire, qui est
pour lui un terme technique emprunt au droit romain, o on le trouve
depuis les premires stipulations jusqu la codification par Thodose. Il
dsigne linverse dune marchandise. Etait vernaculaire tout ce qui tait
confectionn, tiss, lev la maison et destin non la vente mais
lusage domestique. Ivan Illich, Le genre vernaculaire , uvres
compltes, volume 3, Fayard, 2005, p. 399
Cette catgorie dploie tout son intrt pour celles et ceux qui sefforcent de rechercher des voies qui permettraient de rebtir un monde de
relations, dchange et de culture dans les friches laisses vacantes,
les niches et les zones invisibles aux grands courants de lconomie
globalise.

sur les systmes, et que cest en revanche la richesse de la

diversit qui permet ces mme systmes de faire face aux
situations de crise.
Laventure pdagogique de Frdric Aubry et de ses partenaires lEPUL/EPFL entre 1962 et 1992 a permis daccumuler un ensemble unique au monde qui se donne prci3

4
5

6
7

Elle fonde le titre de lexposition Learning from Vernacular .

p.8

Voir ce sujet J AMES L OVELOCK , The vanishing face of Gaia, final

warning, Penguin Books, 2009. On peut ne pas partager toutes les
analyses de Lovelock, ses observations nen sont pas moins fondes
avec rigueur et son statut de chercheur indpendant lui procure un
niveau dexpertise et dindpendance largement reconnu.
<www.design-museum.de/museum/ausstellungen/l_i_motion>
<www.design-museum.de/museum/ausstellungen/halbmond/index.
php>
<www.global-award.org/content.htm>
<www.citechaillot.fr/exposition/galeries_d_expositions_temporaires.php?id=85>
J OSEF R EICHHOLF , Lmancipation de la vie, Champs Flammarion. Ed.
originale allemande, 1992

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23 septembre 2009

sment comprendre comme un tmoignage de diversits.

Les trois exemples prsents sont symptomatiques parce

En 1964, dans la prface son Architecture sans architec-

quils se droulent en-dehors de lEurope, mme sils y ont

tes , Bernard Rudofsky dplorait la pnurie de documents

encore des racines et nous intressent parce quils interro-

visuels capables de procurer une vison gnrale de la richesse

gent trois champs problmatiques essentiels :

des architectures vernaculaires.

La question de linventivit et de linnovation typologique

Proccup par la formation des architectes et des tches

face aux modles spatiaux qui organisent lespace contem-

environnementales et sociales quils devront affronter, nous

porain de type occidental et lhypothse quun programme

avons slectionn ci-aprs des exemples rcents, choisis au

architectural puisse tre gnr par un besoin social l-

sein dcoles darchitecture et qui dmontrent que sous lh-

mentaire (sabriter, sassembler, etc.) et sans aucune consi-

gmonie dun courant dominant, un systme acadmique

dration de march ou de marketing, ft-il urbain.

libral peut laisser ici et l des espaces o mergent des for-

La Question du logement qui, au temps de Marx et

ces capables de scarter du cours grondant du kitch de

Engels, concernait quelques centaine de milliers de prol-

conjoncture qui saffiche aux murs de presque toutes les

taires europens principalement et qui, cent cinquante ans

coles du monde.

de progrs techniques et de dveloppement exponentiel

A Helsinki, jai rencontr trois anciennes lves de Juhani

des richesses produites autant que des capacit de pro-

Palasmaa, dont lenseignement se voulait un manifeste

duction, touche dsormais prs de 2,5 milliards dtres

contre les ides dominantes ; Hollmn / Reuter / Sandman

humains, sans que mme une inversion de tendance ne

sont alles au Sngal, confronter leurs ides la ralit du

soit perceptible dix ans aprs quon t formules les prio-

terrain pour btir Jigeen yi mbooloo , un centre de femmes

rits du millnaire.

imagin dans le cadre de leur diplme (voir p. 17). A lEPFL,

La plupart des constructions vernaculaires sont largement

Milo Hofmann et Annalisa Cami font partie de linfime mino-

inspires de lenvironnement dont elles sont issues ; la plu-

rit dlves capables de scarter de la manire dominante,

part dentre elles offrent des bilans extrmement favorables

de mettre profit la libert de choix laisse aux tudiants

en termes dempreinte cologique. Elles offrent autant de

pour leur travail de diplme et de puiser toutes les sources

pistes pour des alternatives la course effreine des solu-

utiles pour laborer une dmarche en rupture (voir p. 20). Ils

tions technologiques aux problmes poss par les strat-

ont suivi un chemin analogue celui des trois finlandaises :

gies pour un dveloppement durable , dont lironie veut

longue tude de terrain en Orissa pour concevoir et imaginer

quelles fussent mises en uvre pour des btiments dont

leur projet de diplme avant de retourner sur place pendant

la dure relle de vie sera dtermine davantage par le

une anne pour le construire. Le cas amricain de Studio

contexte conomique qui sanctionnera leur obsolescence

804, moins connu que lexprience de Samuel Mockebee

que par leurs caractristiques techniques.

avec The rural studio , moins radical aussi dans la dmarche, ma intress dans la mesure o le pur pragmatisme,
alli une intelligence du terrain, conduit un exercice dune
grande originalit (voir p. 24).

TRACS no 18

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Pierre Frey, prof. EPFL, dr sc. tech., historien de lart

EPFL-ENAC Archives de la construction moderne
SG 3311, Station 15, CH 1015 Lausanne
<http://learning-from-vernacular.epfl.ch>

p.9