CARTES TOPOGRAPHIQUES :

Les lments de base

Les cartes topographiques tablies par Ressources
naturelles Canada (RNCan) offrent des
renseignements dtaills sur un secteur donn et sont
utilises dans plusieurs contextes, notamment la
prparation aux situations durgence, lamnagement
urbain, lexploitation des ressources et l'arpentage,
ainsi que pour des activits comme le camping, le
canotage, les raids sportifs, la chasse et la pche.
Ce guide est conu pour aider les utilisateurs
comprendre les lments de base dune carte
topographique. Il offre un aperu des concepts
relatifs la cartographie et contient des conseils
sur lutilisation des cartes topographiques, des
explications sur les termes techniques de mme que
des exemples de symboles utiliss pour reprsenter les
caractristiques topographiques sur les cartes.

Pourquoi? Les cartes topographiques

fournissent une reprsentation exacte des
caractristiques de la Terre, rendues lchelle
sur une surface deux dimensions. Elles
sont un excellent outil de planification et
dorientation, et elles permettent galement
de profiter du plein air dune faon agrable et
scuritaire.
Quest-ce quune carte topographique?
Une carte topographique propose une illustration
dtaille et exacte des lments anthropiques
et naturels qui se trouvent sur le terrain, par
exemple, les routes, les chemins de fer, les lignes
de transport dlectricit, les courbes de niveau,
les altitudes, les rivires, les fleuves, les lacs et les
noms gographiques.
Une carte topographique fournit une
reprsentation bidimensionnelle du paysage
terrestre trois dimensions. Au Canada, les cartes
topographiques les plus utilises ont une chelle
de 1/50 000.

Quels renseignements trouve-t-on sur une carte

topographique?
Les cartes topographiques dsignent de nombreux
traits caractristiques du terrain. Ces traits peuvent
tre classs dans les catgories indiques ci-aprs :
Relief : montagnes, valles, pentes, dpressions
dfinies au moyen de courbes de niveau.
Hydrographie : lacs, rivires et fleuves, ruisseaux,
marcages, rapides, chutes.
Vgtation : rgions boises.
Transport : routes, sentiers, chemins de fer, ponts,
aroports et arodromes, mouillages dhydravions.
Entits artificielles : btiments, dveloppements
urbains, lignes de transport dlectricit, pipelines,
tours.
Frontires et limites : internationales, provinciales
et territoriales, administratives, rcratives,
gographiques.
Toponymie : noms gographiques, noms des entits
hydrographiques, noms des formes du terrain, noms
des frontires et des limites.

CARTES TOPOGRAPHIQUES : Les lments de base

Pour la liste complte de toutes les entits et des
symboles qui leur sont associs, consultez la lgende
de la carte. Les renseignements qui apparaissent le
long du cadre dune carte contiennent des dtails
utiles pour comprendre et utiliser la carte. Par
exemple, cest cet endroit que vous trouverez
lchelle cartographique et dautres renseignements
importants comme son anne de parution, son
numro ddition et des renseignements sur les
donnes qui y sont affiches.
Conseils topographiques

Vous trouverez une lgende qui explique les

symboles en bordure de certaines cartes ftp2.cits.
rncan.gc.ca/pub/geott/NTSLegend-SNRCLegende/
ou encore en vous adressant un concessionnaire
de cartes.

L'information sur les symbole peut galement

tre obtenue partir de geogratis.gc.ca/api/fr/
nrcan-rncan/ess-sst/a8db604e-3305-59a6-a77b0f03b8cb963d.html.

Examinez les donnes cartographiques et la date

de publication qui sont affiches dans le coin
infrieur gauche de la carte.

Une carte topographique est-elle semblable

une carte routire?
Les deux types de cartes indiquent les routes, les
entits hydrographiques, les villes et les parcs, mais
ce sont les seuls points quelles ont en commun.
Les cartes topographiques montrent les courbes
de niveau, les altitudes, les couvertures forestires,
les marcages, les pipelines, les lignes de transport
dlectricit, les btiments et divers types de limites
internationales, provinciales, administratives, et
d'autres types.
Les cartes topographiques contiennent une
grille de Mercator transverse universelle (UTM)
qui permet lutilisateur de reprer un point
avec prcision. En termes simples, une carte
topographique reproduit un paysage trois
dimensions sur une surface deux dimensions.
Que signifient les couleurs utilises?
Diverses couleurs apparaissent sur une carte,
et chacune dentre elles dsigne des types de
caractristiques diffrents.
Le noir dnote des entits artificielles, comme
les btiments, les chemins de fer et les lignes de
transport dlectricit. Il sert galement indiquer
les noms gographiques (toponymie), certains
symboles, les coordonnes gographiques et les
altitudes prcises.
Le bleu reprsente des entits hydrographiques,
tels que les lacs, les rivires et les fleuves, les chutes,

les rapides, les marcages et les marais. Le nom des

plans et des cours deau est aussi indiqu en bleu, tout
comme les donnes des dclinaisons magntiques et du
quadrillage UTM.
Le vert indique la vgtation, notamment les rgions
boises, les vergers et les vignobles.
Le noir et le blanc (reprsentation monochrome) sont
utiliss pour les cartes de certaines rgions du Nord
canadien.
Quest-ce quune courbe de niveau?
Les courbes de niveau relient une srie de points
daltitude gale et servent reprsenter le relief sur une
carte. Elles indiquent la hauteur du sol au-dessus du
niveau moyen de la mer (NMM) en mtres ou en pieds
et elles peuvent tre traces des intervalles varis. Par
exemple, de nombreuses courbes de niveau rapproches
indiquent un profil montagneux, des courbes plus
distantes reprsentent une pente moins abrupte et des
courbes loignes dsignent un terrain plat.
Lorsquelles sont loignes,
les courbes de niveau
indiquent une pente douce.

Lorsquelles sont rapproches,

les courbes de niveau indiquent
une pente plus abrupte.
Les points cots indiquent les
hauteurs entre les courbes de
niveau et ils sont exprims sous
la forme .58 .
NMM

CARTES TOPOGRAPHIQUES : Les lments de base

Conseils topographiques

Consultez les courbes de niveau pour connatre laltitude des montagnes et des terrains plats. Plus les
courbes sont rapproches, plus la pente est abrupte.

Les chiffres qui apparaissent sur les courbes de niveau indiquent la direction de laltitude (en pointant)
toujours vers le haut.

Quest-ce quune chelle?

Les cartes sont dessines lchelle. Dans chaque cas, lchelle indique le rapport entre la distance sur
la carte et la distance relle au sol. Au Canada, les cartes topographiques standards sappuient sur une
chelle de 1/50 000, selon laquelle une distance de 2 centimtres (cm) sur la carte quivaut une distance
de 1 kilomtre (km) au sol.
DISTANCE SUR
DISTANCE AU
CHELLE

Les cartes moyenne chelle (p. ex., 1/50 000) couvrent des zones moins tendues en fournissant plus de
dtails, tandis que les cartes petite chelle (p. ex., 1/250 000) couvrent de vastes zones mais contiennent
moins de dtails. Une carte du Systme national de rfrence cartographique (SNRC) ayant une chelle de
1/250 000 couvre la mme superficie que 16 cartes du SNRC utilisant une chelle de 1/50 000.
Conseil topographique

Pour mesurer la distance, il faut que vous connaissiez lchelle de la carte que vous utilisez. Consultez
lchelle graphique qui se trouve au bas de la carte.

Comment puis-je mesurer la distance sur une carte?

Utilisez lchelle graphique qui se trouve au bas de toutes les cartes topographiques de RNCan afin de
mesurer la distance entre les points ou le long des lignes qui apparaissent sur la carte. Pour mesurer les
fractions de kilomtre, utilisez la partie sous-divise qui se trouve gauche de lchelle graphique.

Quest-ce quun quadrillage?

Un quadrillage est un modle rgulier de lignes parallles se
croisant angle droit pour former des carrs; il sert dfinir
des positions prcises. Pour vous aider reprer votre position
exacte sur la surface terrestre (ou sur la carte), les cartes
topographiques font appel deux systmes de rfrence :

la projection de Mercator transverse universelle (UTM)

(abscisses et ordonnes);

les coordonnes gographiques exprimes en degrs et en

minutes (longitude et latitude).

Les cartes topographiques sappuient sur la projection UTM.

Le quadrillage UTM est un systme de lignes formant des
carrs qui apparat sur les cartes et qui est fond sur la
projection de Mercator traverse universelle. Il peut tre utilis
pour localiser avec exactitude la position de caractristiques
sur une carte daprs la distance ou la direction. Pour savoir
comment indiquer votre position au moyen de coordonnes
de quadrillage ou de coordonnes gographiques, lisez la
prochaine section.
Comment puis-je trouver ou indiquer une position sur une
carte?
Vous pouvez trouver ou indiquer une position sur une carte
en utilisant les coordonnes gographiques (longitude et
latitude) ou les coordonnes du quadrillage UTM (abscisses et
ordonnes).
Les coordonnes gographiques sont exprimes en degrs, en
minutes et en secondes, et on peut les trouver sur la carte au
moyen du graticule de longitude et de latitude qui apparat
sur le pourtour de la carte. Le graticule de latitude figure sur
le ct est et le ct ouest de la carte tandis que le graticule
de longitude se trouve du ct nord et du ct sud de celle-ci.

CARTES TOPOGRAPHIQUES : Les lments de base

Pour tablir la longitude et la latitude de votre position,
vous navez qu reporter cette dernire sur les cts de
la carte et reprer les valeurs de latitude et de longitude
correspondantes.
Les coordonnes du quadrillage UTM sont exprimes
en mtres et peuvent tre repres sur la carte au moyen
des lignes du quadrillage UTM. Il sagit de lignes de
rfrence horizontales et verticales qui se croisent
intervalles gaux et qui couvrent la totalit de la carte.
La valeur des coordonnes correspondant chaque ligne
du quadrillage est inscrite en bordure de la carte. Les
valeurs de lordonne sont indiques sur le ct est et le
ct ouest de la carte et les valeurs de labscisse figurent
sur le ct nord et le ct sud de la carte. Vous pouvez
trouver labscisse et lordonne de votre position en
reportant celle-ci sur les lignes de rfrence horizontales
et verticales les plus proches, puis en trouvant les valeurs
correspondantes de labscisse et de lordonne.

ABSCISSE
ORDONNE

Reprer
l'ABSCISSE
en premier

titre d'exemple, la position du complexe sportif se

trouvant dans le coin suprieur droit de 92-G/3-- le Lulu,
en Colombie-Britannique, est situe dans la zone UTM 10,
dont les coordonnes sont 498400m.E. et 5453100m.N.
La mme position peut tre galement dcrite au moyen
des coordonnes gographiques suivantes : longitude de
123o01'E et latitude de 49o14'N.

Comment puis-je trouver une rfrence grille?

Pour trouver la rfrence cartographique dune entit
correspondant la valeur 984531 sur une carte
topographique dont lchelle est de 1/50 000, suivez
les tapes ci-dessous.
Dterminez labscisse

Reprez la valeur de la ligne de quadrillage se

trouvant la gauche de l'entit : 98.

Estimez le nombre de traits reprsentant un dixime

du carr qui se trouvent vers la droite (vers lest)
jusqu l'entit : 4. Votre abscisse est 984.

Dterminez lordonne

Reprez la valeur de la ligne de quadrillage se

trouvant sous l'entit : 53.

Estimez le nombre de traits reprsentant un dixime

du carr qui se trouvent vers le haut (vers le nord)
jusqu l'entit : 1. Votre ordonne est 531.

Donc, pour cette entit, la rfrence cartographique

est 984531.

Conseils topographiques

Utilisez un rapporteur de coordonnes pour reprer

les entits avec plus de facilit (voir lillustration
gauche).

Conseil topographique

Dterminez labscisse en premier, puis trouvez lordonne.

(Entrez dans la maison, puis montez lescalier.)

Mesurez toujours vers lest, puis en montant vers

le nord. Autrement dit, trouvez dabord labscisse,
puis reprez lordonne.

CARTES TOPOGRAPHIQUES : Les lments de base

Comment puis-je reprer ma position sur une
carte en utilisant un rcepteur GPS?
Si vous avez un rcepteur GPS, vous pouvez
reprer votre position trs rapidement. Ce systme
de rception satellitaire affiche votre position
en fonction de la latitude, de la longitude et de
laltitude, vous fournissant ainsi des coordonnes
prcises consulter sur la carte. (Certains
rcepteurs permettent galement de transposer
automatiquement votre position sur une grille
cartographique comme le quadrillage UTM.) Grce
aux coordonnes indiques par le rcepteur GPS,
vous pouvez ensuite utiliser le systme de rfrence
gographique ou UTM de la carte pour trouver votre
position.
Conseil topographique

Les utilisateurs devraient sassurer que le GPS et la

carte utilisent les mmes donnes de rfrence. Les
donnes de rfrence sont gnralement indiques
au bas de la carte.

Comment puis-je reprer ma position sur une

carte sans utiliser un rcepteur GPS?
Si vous navez pas de rcepteur GPS, recensez le
plus grand nombre possible dentits anthropiques
ou naturelles se trouvant proximit, puis trouvez
ces entits sur la carte. Ensuite, en tenant compte
de votre position, orientez la carte afin quelle
corresponde aux traits caractristiques du terrain que
vous avez dfinis. Si vous avez de la difficult, utilisez
une boussole pour orienter la carte vers le nord, puis

essayez de nouveau de dterminer les entits

qui vous entourent. Procdez par estimation ou
utilisez une boussole pour effectuer le relvement
des entits connues, puis, en vous appuyant sur
celle-ci, tracez des lignes de relvement. Le point
o ces lignes se croisent devrait vous indiquer
votre position.
Conseil topographique

Une carte est oriente lorsque les entits

du terrain quelle reprsente correspondent
celles au sol. Si vous connaissez votre position
et que vous pouvez aussi dterminer la position
dune entit loigne, vous pouvez orienter votre
carte en la faisant tourner jusqu ce quelle
corresponde aux traits caractristiques du
terrain.

Comment puis-je me diriger l'aide d'une boussole

et d'une carte topographique?
Pour se diriger l'aide d'une boussole, il faut
dterminer les relvements par rapport au nord
gographique ou au nord graticulaire de la carte, puis
les convertir en relvements magntiques qui peuvent
tre utiliss avec une boussole. Les tapes ci-dessous
dcrivent une mthode que vous pouvez utiliser :
1- Placez la boussole sur la carte de faon ce que la
flche de direction pointe vers le point dsir.
2- Tournez le cadran de la boussole jusqu ce que les
lignes parallles dans la capsule soient alignes avec
les lignes du quadrillage de la carte. Convertissez
les relvements grilles en relvements magntiques
en utilisant les renseignements inscrits sur la carte
(comme cela est illustr sur le diagramme). Si vous
obtenez une dclinaison ouest, additionnez-la au
relvement grille; si vous obtenez une dclinaison est,
soustrayez-la du relvement grille.
Tournez le cadran jusqu ce que la valeur du
relvement magntique soit en face de la flche
de direction. Assurez-vous de tenir compte de
la diffrence entre le nord graticulaire et le nord
gographique.
3- Tournez ensuite la boussole jusqu ce que
lextrmit rouge de laiguille pointe vers le nord
sur le cadran. La flche de direction de la boussole
pointera vers votre destination. Choisissez un point
de repre dans cette direction et marchez vers lui.

CARTES TOPOGRAPHIQUES : Les lments de base

Ce matriel est prsent avec lautorisation du
Programme national de gomagntisme de la
Commission gologique du Canada.
geomag.nrcan.gc.ca/mag_fld/compass-fra.php
Conseil topographique

Utilisez une boussole et une carte

topographique afin dobtenir une direction
exacte pour reprer les caractristiques. Une
mthode approximative mais rapide pour
orienter votre carte consiste aligner laiguille
de la boussole (quand elle pointe vers le nord)
avec le haut de la carte. Noubliez pas que le
nord se situe toujours dans le haut d'une
carte topographique.

Comment seffectue la coupure des cartes?

Les cartes topographiques labores par RNCan
sont conformes au Systme national de rfrence
cartographique du Canada. Elles sont offertes
en deux formats dchelle normaliss : 1/50 000
et 1/250 000. La rgion couverte par une carte
donne est dtermine par le lieu o elle se trouve
au Canada. Les cartes dont lchelle est de
1/250 000 sont dsignes au moyen dune
combinaison de chiffres et de lettres allant de
A P (p. ex., 13C). Les blocs lchelle de
1/250 000 sont diviss en 16 segments (de 1
16), qui forment les blocs utiliss pour produire
les cartes lchelle de 1/50 000 (p. ex., 13C/9
correspond Little Drunken River, Terre-Neuveet-Labrador).
Comment puis-je savoir quelle carte il me
faut?
Pour savoir de quel type de carte vous avez besoin,
la mthode la plus simple consiste consulter la
section des cartes topographiques du site Web
GoGratis ladresse geogratis.ca.
Pour commander une carte topographique du
Canada, vous devez connatre soit la position
(longitude et latitude), soit le nom de la rgion
qui vous intresse (p. ex., une grande ville ou une
importante tendue deau). Vous pouvez aussi
commander une carte donne si vous connaissez
son numro.
Des cartes index en format papier peuvent tre
achetes chez les concessionnaires de cartes
locaux et dans les cartothques du Canada. Enfin,

Nord
ColombieBritannique

Provinces
des
Prairies

Qubec
Ontario

Provinces de
lAtlantique

Cartes index rgionales

il est possible de tlcharger des cartes index pour

toutes les rgions en consultant le site GoGratis
ladresse rncan.gc.ca/sciences-terre/geographie/
information-topographique/cartes/9764.
O puis-je me procurer une carte topographique?
Il existe quatre faons de se procurer une carte
topographique :

chez les concessionnaires de cartes du Canada et

dailleurs dans le monde;

dans un centre rgional de distribution;

chez un imprimeur cartographique autoris;

partir du site Web GoGratis, o vous pouvez

tlcharger gratuitement des cartes topographiques
de grande qualit prtes tre imprimes
(geogratis.ca).

Pour trouver un concessionnaire de cartes dans votre

rgion, consultez les PagesJaunesMC la rubrique
CARTE. Sil ny a pas de concessionnaire dans votre

CARTES TOPOGRAPHIQUES : Les lments de base

rgion ou celui qui existe n'offre pas les cartes dont
vous avez besoin, communiquez avec lun des centres
rgionaux de distribution numrs dans notre site
Web ladresse rncan.gc.ca/sciences-terre/produitsservices/produits-cartographie/9923.
Un programme de certification visant accorder
aux imprimeurs cartographiques lautorisation
dimprimer les cartes topographiques de RNCan
sur demande est en cours dlaboration. Toutes les
cartes topographiques officielles de RNCan peuvent
tre achetes chez les imprimeurs cartographiques
autoriss, lesquels ont la capacit de produire
des cartes de papier de grande qualit. Les cartes
publies par les imprimeurs cartographiques
autoriss portent un sceau de qualit holographique
distinctif aisment reconnaissable et prouvant
quil sagit dune copie conforme une carte
topographique de RNCan.
Terminologie de la topographie
Altitude : Distance verticale entre un point ou une
caractristique la surface de la Terre et un lment
de rfrence (habituellement le niveau moyen de la
mer).
Courbes de niveau : Lignes reliant sur les cartes des
points daltitude gale au-dessus du niveau moyen
de la mer; lutilisation des courbes de niveau permet
dtablir le profil des lments du relief dans une
perspective tridimensionnelle.

Lgende : Description, tableau expliquant les

symboles ou autre information mentionne sur
une carte ou un graphique afin den faciliter la
comprhension et linterprtation.
Niveau moyen de la mer : Hauteur moyenne
de la surface de la mer calcule pour lensemble
des phases de la mare et servant de surface de
rfrence pour mesurer laltitude.
Nord magntique : Direction dans laquelle pointe
laiguille de la boussole.
Point cot : Sur une carte, un point pour lequel
laltitude au-dessus du niveau moyen de la mer est
indique, habituellement au moyen dun point avec
une cote daltitude; les points cots sont utiliss
partout o il est pratique de le faire (intersections
de routes, sommets, lacs, grandes tendues planes
et dpressions).
Projection : Reprsentation gomtrique de la
surface courbe de la Terre sur une surface plane
comme une feuille de papier.
Relvement : Angle horizontal, mesur dans le sens
des aiguilles dune montre, entre un point donn et
le nord magntique ou le nord gographique.
Relief : Configuration physique de la surface de la
Terre reprsente sur une carte topographique au
moyen de courbes de niveau et de points cots.
Routes classes : Routes pour lesquelles le type de
surface, la largeur et lutilisation sont dfinis.
Routes non classes : Routes dont le type de
surface nest pas dfini.

Symboles : Diagrammes, dessins, lettres ou

abrviations imprims sur une carte qui signifient ou
reprsentent (selon les conventions, lusage ou une
rfrence une lgende) une caractristique ou un
lment donn.
Systme de rfrence horizontale : Rfrence pour la
position gographique des caractristiques figurant
sur une carte.
Systme national de rfrence cartographique:
Systme dindexage mthodique pouvant tre utilis
pour une srie de cartes de diffrentes chelles
couvrant les rgions du Canada.
Topographie : Ensemble des lments naturels et
anthropiques de la surface reprsents collectivement
sur une carte topographique.
Pour plus de dfinitions et des renseignements utiles
propos des cartes topographiques, consultez le
document Les normes et spcifications carte polychrome
systme national de rfrence cartographique ladresse
geogratis.gc.ca/api/en/nrcan-rncan/ess-sst/
a8db604e-3305-59a6-a77b-0f03b8cb963d.html.
Sa Majest la Reine du chef du Canada, reprsente par le
ministre de Ressources naturelles Canada, 2014
Pour obtenir des renseignements sur les droits de reproduction,
veuillez communiquer avec Ressources naturelles Canada
droitdauteur.copyright@rncan-nrcan.gc.ca.
N de cat. M114-35/2014F-PDF (En ligne)
ISBN 978-0-660-21719-2
Also available in English under the title:
Topographic Maps: The basics