Podemos estudiar el proceso de feudalismo en Europa segn su abordaje

historiogrfico que nos permita estudiarlo y segn las fuentes de la poca que
nos quedan para discriminarla.
Anderson Perry, historiador medieval apasionado por el Materialismo Histrico
Marxista, sostiene que el fenmeno feudal surgi en poca de Carlomagno
como consecuencia de a su vasto y extenso imperio se vio a la necesidad de
colocar personas de alto rango (condes, duques) en las lejanas tierras que no
se le haca fcil gobernar;

Apuntes

Sociedad feudal en la Alta Edad Media

Origen de la sociedad feudal

El feudalismo como institucin surge como consecuencia de la crisis vivida por la sociedad del Bajo
Imperio Romano. La situacin de inseguridad subsiguiente a ste condujo a los jefes germnicos a
la necesidad de rodearse de fieles en quienes poder confiar para garantizar su seguridad personal
y como ayuda ante posibles campaas militares. Este modelo se convirti con los carolingios en su
sistema de gobierno, de forma que el soberano administraba el territorio mediante la asistencia de
un squito o "palacio" constituido por seores territoriales, obispos y abades.
Con el mayor peso de la guerra en esta sociedad, poco a poco se fue primando ms a los seores
militares, mediante la concesin de posesiones que, en un principio, tenan carcter vitalicio pero
que, con el tiempo, se fueron haciendo hereditarias.
Con la Capitular de Quierzy, Carlos el Calvo reconoci como hereditarios tambin los poderes
ejercidos en nombre del rey, de forma que la autoridad pblica se vio desmembrada entre un
primer nivel de grandes seores. Con esto, el esquema fue reproducido a niveles inferiores, de
forma que adquiri una estructura piramidal y foment la aparicin de una nueva clase de
guerreros profesionales o caballeros. stos posean dominios rurales que les garantizaban la
conservacin de su equipo militar, fundamentalmente el caballo, a cambio de prestar su ayuda
cuando el seor superior lo necesitara.
Elementos de la sociedad feudal
El feudalismo es un fenmeno propio del reino franco, es decir, los territorios incluidos entre los ros
Rin y Loira, que se vio acelerado por las guerras civiles y las invasiones que experiment durante
los siglos posteriores al Imperio carolingio, y que se articula alrededor de dos elementos clave, el
vasallaje y el feudo. Ante la inseguridad reinante, muchos propietarios de tierras buscaron el
amparo y proteccin de otros seores ms poderosos, a cambio de cederles su vasallaje y
fidelidad o un censo o gravamen. De esa forma, la pequea propiedad pasaba a ser de tipo feudal
o censal, respectivamente. Los seores intermedios entre stos y la autoridad real fueron
adquiriendo cada vez ms poder, tanto sobre la tierra como sobre los hombres vinculados a ella, de

tal manera que paulatinamente fue desapareciendo la propiedad libre. Para asegurarse la lealtad
del vasallo, el seor le entregaba a cambio un bien de naturaleza real, el feudo; ste se
materializaba en forma de tierras o derechos, pero nunca con la propiedad plena sobre el mismo.
El acuerdo entre ambos se efectuaba mediante la ceremonia del homenaje, por la cual el vasallo
juraba fidelidad al seor, y ste lo acoga, ofrecindole defensa y proteccin. La fidelidad estaba
generalmente centrada en el campo militar, de manera que el vasallo se obligaba ante su seor a
prestarle asistencia en caso de guerra, si bien el tipo de ayuda variaba mucho entre lugares o
pocas. As, poda tratarse, entre otras obligaciones, de combatir a su lado, prestarle contingentes,
simples servicios de vigilancia, una contribucin a las cargas financieras que suponan las
campaas o incluso participar en el pago de rescate en caso de que aqul fuese capturado. En
algunas zonas, como Francia o Alemania, el vasallo deba asesorar al seor en la toma de
decisiones importantes.
Con el tiempo, el ttulo de propiedad del feudo pas a ser hereditario, pero el homenaje deba
renovarse en cada transmisin. Este hecho contribuy a que se concentrasen o, segn los casos,
se fraccionasen los feudos, de manera que los vasallos principales se convertan a su vez en
seores de otros vasallos de nivel inferior, quienes podan hacer lo mismo. As, aparecieron
diversas figuras como los alcaides o castellanos, encargados de la administracin y defensa de un
castillo y las tierras que le correspondan, para lo que disponan tambin de otros combatientes
bajo su mando, o los ministeriales, jueces, notarios y maiores, figuras todas ellas de tipo civil,
encargadas de representar la autoridad pblica en sus distintos rdenes.
Toda esta variedad de personajes conllev la aparicin de jerarquas entre ellos, pero en ocasiones
se convirti en fuente de conflictos, pues se daban casos en que un mismo vasallo lo era a la vez
de ms de un seor, o que seores de un nivel similar en la jerarqua se enfrentaban entre s. Para
evitar estas situaciones, en la Francia del siglo XII apareci la posibilidad de que un siervo pudiera
remontarse incluso hasta el rey, como autoridad superior, al objeto de apelar decisiones de su
seor.
La economa feudal
Todo el sistema estaba basado, como vemos, en una asistencia mutua entre seor y vasallo, la de
este ltimo de tipo militar en la mayora de las ocasiones; esto implicaba la necesidad de recursos
para sufragar los gastos que supona el mantenimiento de un caballo, un castillo o un contingente
militar. Por este motivo, el feudo deba tener capacidad para generar ingresos suficientes a quien lo
detentaba. Sobre el dominio seorial se perciban unas prestaciones que podan ser en especie o
monetarias, como jornadas de trabajo en las tierras del seor, pago de tributos, contribuciones y
tasas, o por la utilizacin de determinados servicios o bienes (molinos, montes, puentes o
caminos); con carcter excepcional, el seor tambin poda percibir ingresos por la venta de tierras
(laudemio) o la redencin de obligaciones (remensa).
Entre las mltiples figuras que se crearon para recaudar ingresos, destaca el diezmo, percepcin
que cobraba el seor por el mantenimiento y reparacin de un templo que era utilizado por los
aldeanos como parroquia. Los seores feudales no eran siempre militares, sino que la propia
Iglesia estaba tambin integrada en este sistema. Las catedrales, abadas y monasterios tenan
tambin posesiones, y el diezmo se converta as en una de sus fuentes principales de recursos.
Finalmente, junto con estos derechos econmicos claramentepecuniarios, haba otros ms sutiles,
conocidos con el nombre genrico de banalidades, habituales en los siglos XII y XIII. Consistan en
la imposicin de obligaciones del tipo de acudir exclusivamente al molino de seor, por ejemplo, o
prohibiciones de llevar a cabo determinadas faenas del campo hasta una determinada fecha, para
que el seor pudiera vender antes su produccin. Estos derechos eran ms de tipo jurisdiccional,
pues eran impuestos directamente por el seor mediante un bando (bannum, de ah su nombre).

Historia de los pueblos vikingos

En la historia popular europea, los vikingos, llamados tambin normandos y en Rusia varegos,
tienen una reputacin temible de depredadores martimos. Durante los siglos IX y X atacaron y
saquearon las costas de Europa occidental y amenazaron la estabilidad de Inglaterra, Irlanda y el
imperio franco. Esta violencia, sin embargo, no era ms que uno de los mltiples aspectos de un
complejo proceso en el curso del cual los pueblos escandinavos exploraron y colonizaron islas
remotas y deshabitadas del Atlntico Norte, al mismo tiempo que comerciaban con los exticos
productos septentrionales en los mercados de Europa occidental y oriental.

Los depredadores, colonizadores y mercaderes vikingos procedan todos ellos de Escandinavia

(noruegos y daneses se dirigieron a Occidente; los suecos, a Oriente); consiguieron ampliar a
regiones nuevas y, en ocasiones, muy remotas, las actividades -pacficas unas y violentas otrasque durante mucho tiempo haban practicado en sus pases de origen. Los hombres que
colonizaron las islas Oreadas y Shetland en los ltimos aos del siglo VIII, o que en el siglo
siguiente fundaron nuevos hogares en las islas Feroe y en Islandia continuaban un proceso de
colonizacin que con anterioridad se haba limitado a las costas noruegas. Los piratas que
atacaban los monasterios y mercados del Occidente cristiano hacan con otros lo que antes haban
hecho entre ellos. El trfico vikingo, fundamentalmente con pieles, cueros y otros productos
escandinavos muy apreciados en el mundo civilizado, era simplemente la expansin de contactos
existentes desde mucho tiempo atrs.
Esta expansin en sus actividades fue casi simultnea en muchas zonas de Escandinavia, lo que
indica que sus causas han de buscarse all ms que en el extranjero. Ciertamente, la debilidad del
imperio franco y de los reinos ingleses pueden explicar en parte las incursiones vikingas a esas
tierras durante el siglo IX, pero no aclaran en absoluto la colonizacin anterior de las islas Oreadas
y Shetland, del mismo modo que en la extensin de las actividades suecas hacia Rusia no
influyeron los cambios producidos en Occidente.
Desgraciadamente, no disponemos apenas de pruebas documentales relativas a la Escandinavia
previkinga. Todo lo que existe es un puado de misteriosas inscripciones rnicas y unas cuantas
valiosas referencias en fuentes occidentales. La informacin ha de extraerse de tradiciones
consignadas por escrito siglos despus, en particular de las sagas islandesas. Por ello, la mayora
de lo que sabemos sobre la Escandinavia anterior y coetnea a los primeros tiempos vikingos

depende de lo que los arquelogos han descubierto de su cultura asi como de los testimonios
lingsticos, en especial de la toponimia.
Historia de la expansin vikinga
Qu provoc la explosin vikinga? Algunos historiadores apuntan hacia el exceso de poblacin
como causa fundamental, mientras otros sugieren que la
creciente autoridad de tos reyes escandinavos oblig a
muchos hombres a buscar en el exterior una mayor
libertad.
La gran demanda de productos del norte subrtico
desempe probablemente un papel vital en la expansin
vikinga. Las pieles, disponibles slo en Escandinavia en
aquellos tiempos, y el marfil, que nicamente poda
obtenerse de los colmilos de morsa, eran productos muy
apreciados y objeto de demanda constante en Europa
occidental. Pero, en el siglo VIII, esta demanda se hizo
ms imperiosa. Florecieron centros mercantiles como
Dorestad, situada en un brazo del bajo Rin, y que era el
final, en territorio franco, de una ruta de suministro que
parta de lugares como Helg en el lago Malar, en el mar
Bltico, o de diversos puntos de la costa noruega.
La creciente demanda estimul a los escandinavos a
buscar suministros tierra adentro, mediante la caza o la
exaccin de tributos a lapo-nes y fineses. En el siglo IX,
un noruego llamado Ottar traspuso el cabo Norte y lleg
navegando hasta el mar Blanco, aventura que relat al
rey ingls Alfredo y que ste mand consignar por escrito.
Las travesas de este tipo permitieron importantes mejoras en la construccin de las
embarcaciones. Las naves vikin-gas se volvieron a la vez robustas y veloces, caractersticas que
ofrecan las ventajas de la sorpresa y de la posibilidad de una retirada segura.
Navegaciones como la descrita por Ottar, con fines de caza y exploracin, constituyeron un
aspecto muy importante de las actividades vikingas, y condujeron, de modo natural, a la
exploracin de mares remotos y a la explotacin de los nuevos recursos.
Piratera y saqueo
El trfico creciente en pieles, cueros, marfil y quiz tambin colchas de plumn, y los cargamentos
de retorno con armas, objetos metlicos, joyas, vidrio y metales preciosos, fomentaron la piratera.
Por ejemplo, se sabe que en el ao 829 unos piratas vikingos atacaron a un grupo de mercaderes
en su ruta desde Dorestad al mercado sueco de Birka, en el lago Malar, cerca de Estocolmo; no
pasara mucho tiempo antes de que los vikingos acosaran ese trfico hasta su punto de partida.
As, los primeros ataques daneses en Occidente no fueron a iglesias y monasterios, sino al
mercado de Dorestad, saqueado cuatro veces entre los aos 834 y 839. Pronto los saqueadores
descubrieron otras oportunidades, pero fue el comercio lo que primero les atrajo a tierras
occidentales.

Los ataques se dirigan tanto contra las ciudades como

contra los monasterios importantes de Europa occidental.
Ni los paganos vikingos tenan respeto alguno por el
carcter sagrado de los monasterios, ni las viejas
defensas romanas de las ciudades eran efectivas contra
ellos, abandonadas como estaban desde haca muchos
aos; algunas incluso haban sido demolidas en la relativa
seguridad de la paz carolingia. Pronto descubrieron
aquellos trnsfugas y aventureros que podan hacerse
ricos saqueando aquellos lugares, exigiendo rescates por
los obispos y abades cautivos e incluso por ciertos libros
preciosos, o mediante la extorsin de tributos y dinero a
cambio de proteccin. A mediados del siglo ix, las costas
y ros de Inglaterra, Irlanda y Francia eran objeto de
frecuentes y, en ocasiones, salvajes ataques por parte de
pequeas bandas, cuyo principal aliado era la sorpresa.
Sin embargo, los primeros depredadores vikingos no
fueron los piratas daneses, sino los colonizadores
noruegos que se haban desplazado hacia el oeste en
busca de nuevos hogares. Al igual que sucedi con los
daneses, una vez descubierta la existencia de buenas
oportunidades y tras comprobar que sus naves podan
realizar el viaje con un margen razonable de seguridad, no result difcil a los cabecillas reclutar
tripulaciones que, por una razn u otra, agradecan la oportunidad de iniciar una nueva vida:
trnsfugas, inadaptados o proscritos as como jvenes ansiosos de aventuras. Desde sus nuevos
hogares en las islas septentrionales de Escocia, se dedicaron a explorar, no sin librar en ocasiones
choques sangrientos con los sorprendidos y poco acogedores nativos, como los monjes de
Lindisfarne, cuya paz se vio perturbada en j.unio del ao 793, o los indgenas de Amrica del Norte,
unos dos siglos despus. Algunos de los nuevos colonizadores se contentaban con erigir sus
nuevos hogares y explotar los recursos intactos que hallaron en las islas Fe-roe, en Tslandia y en
Groenlandia; otros, como
hicieron los daneses ms al sur, se dedicaron de lleno a la piratera. Estos fueron los que fundaron
plazas fuertes, como la de Dubln, desde donde salan para someter y poner bajo tributo las tierras
e islas vecinas, como, por ejemplo, en el ao 873, cuando tomaron y saquearon la ciudad britnica
de Dumbarton, a orillas del ro Clyde.
Mientras la colonizacin noruega daba lugar a saqueos, las incursiones danesas terminaban en el
establecimiento de colonias. Muchos de los piratas daneses eran desterrados, al igual que los
noruegos. De grado o por fuerza, mantenan muy pocos contactos con su patria y desde los
primeros momentos establecieron bases en el oeste, al principio en Frisia (la actual Holanda), y
ms tarde en Inglaterra y Francia. Con el tiempo, abandonaron Frisia, pero sus bases en Inglaterra
y Francia se convirtieron en lugar de residencia permanente, aceptados de mejor o peor talante por
los indgenas, unas veces como conquistadores, otras como vecinos.
No se conoce el nmero aproximado de colonos. Las bandas de guerreros debieron ser bastante
reducidas; quienes creen que la colonizacin escandinava tuvo relativa densidad afirman que se
produjo una segunda migracin de campesinos daneses al amparo de las bandas armadas que
dominaban, por ejemplo, las extensas zonas del norte y este de Inglaterra, a las que por ello se
denominara Danelaw. Los defensores de una migracin masiva a Inglaterra aducen como prueba
la enorme cantidad de vocablos daneses que se incorporaron entonces a la lengua de este pas,
algunos para expresar ideas bsicas. Los invasores dejaron tambin su marca en el mapa con
cientos de topnimos basados en nombres escandinavos de personas. La influencia de los

vikingos en la lengua y la toponimia inglesas son claras e indiscutibles. La nica duda est en
cuanto al nmero de invasores necesarios para producir tal resultado.
La conversin al cristianismo de los pueblos vikingos
Fueran muchos o relativamente pocos los colonizadores daneses, lo cierto es que pocos cambios
ms introdujeron en sus nuevas colonias. Los que se establecieron en Inglaterra muy pronto
aprendieron a hablar ingls, aunque influyeran considerablemente en los dialectos locales; se
convirtieron al cristianismo y, en muchos otros aspectos, se adaptaron rpidamente al nuevo
mundo en que haban buscado asentamiento. Fue su gran capacidad de adaptacin la que
determin que sus distintas conquistas tuvieran caractersticas tan diferentes. As, los jefes vikingos
establecidos en Norman-da aparecieron como los sucesores naturales del conde franco al que
haban desplazado, mientras que los cabecillas vikingos de Dubln se comportaron como reyes
irlandeses, y los gobernantes escandinavos de Kiev y Novgorod pronto se eslavizaron.
Los vikingos de Europa occidental no slo fueron asimilados, sino que pronto se sometieron a los
reyes indgenas. En Inglaterra, el ltimo rey escandinavo de York fue depuesto el ao 954, y los
northumbrios, tanto de ascendencia inglesa como escandinava, aceptaron la autoridad del rey
ingls. As naci el reino unido de Inglaterra. La asimilacin de los vikingos fue posible una vez que
establecieron asentamientos parmanentes; entonces resultaban tan vulnerables a los ataques
como lo haban sido antes sus vctimas, pero a ello contribuy en gran medida el evidente cese de
las incursiones procedentes de Escandinavia.

Sociedad Medieval

Una sociedad rural y agraria

La sociedad medieval fue durante siglos una sociedad bsicamentr rural. En la Edad Media el
noventa por ciento de la poblacin viva en el campo, centro de toda actividad y vida diaria para los
habitantes de aquella poca.
En los primeros siglos medievales, los campesinos se organizaban entorno a unas tierras propias y
otras comunes, como bosques, que compartan con sus vecinos. En grupos reducidos, imponan
sus leyes y justicia, organizaban las cosechas y los recursos que de ellas obtenan.
Poco a poco, estas comunidades fueron absorbidas por seores, laicos o religiosos, a los que
haban sido entregadas esas tierras. As da comienzo lo que hoy en da hemos llamado sistema
feudal o feudalismo, instaurndose como modo de organizacin social.

La sociedad estaba dividida en estamentos: en la base encontramos a los campesinos, libres o

siervos, quienes suponan la inmensa mayora de la poblacin; en el escalafn intermedio se
encuentran los militares y los nobles, laicos o eclesisticos. No todos tenan la misma categora
sino que el status dentro de estos dos grupos variaba. Acabamos en la cspide con la realeza, es
decir, el rey y su familia.
El pertenecer a uno u otro grupo estaba marcado por el nacimiento, no pudiendo pasar de uno a
otro dado el carcter blindado de los estamentos. As lo articularon los estudiosos de la poca
quienes buscaron una explicacin divina para la nueva organizacin social que se estaba
produciendo. Cada uno cumpla una funcin, siendo importantes todas ellas ya que dependan
unos de otros mediante un intrincado sistema de lazos llamado sistemas de dependencia o
vasallaje, donde los campesinos juraban fidelidad o
vasallaje a los seores quienes, a cambio del trabajo en
sus tierras y parte de la cosecha, les proporcionaban
proteccin.

Los seores y los militares, a su vez, juran fidelidad al rey

por medio de la ceremonia del homenaje, asegurando su
apoyo y fuerzas en tiempos de guerra. El rey, agradecido,
entregaba unas tierras o feudos a los nobles a modo
vitalicio y hereditario, pasando a ser dirigidas y
gobernadas por ellos desde sus castillos o fortalezas,
centros de actividad no slo poltica sino tambin
econmica. Cada tierra estaba dirigida de forma distinta y
es que, desde que las leyes eran consuetudinarias, no
estaban escritas sino que se basaban en las tradiciones y
costumbres de cada pueblo, podan ser interpretadas de
distintas formas.
La familia
La familia era la primera unidad de produccin para los
campesinos medievales. En los hogares viva la familia
nuclear aunque era comn encontrar a los abuelos
habitando con ellos. Cada miembro de la familia tena una
funcin en ella, existiendo as una divisin del trabajo segn el sexo, la edad o el status de la
persona. Mientras que los hombres y jvenes trabajaban las tierras, las mujeres eran las
encargadas del ganado, del huerto, del vestido y de la preparacin y conservacin de los alimentos

y las bebidas- como poda ser el vino, los cereales para el invierno o la mantequilla-.
Importantsima era su funcin dado el carcter de subsistencia que tena la economa.
Los monasterios
Los monasterios, centro de oracin y estudio, eran las residencias del clero. Verdaderas ciudades,
suponan un elemento esencial en el paisaje medieval y es que no podemos olvidar la importancia
que esta clase social tuvo no slo como gua espiritual y divina sino tambin por su influencia
poltica.
San Benito, ya a mediados del siglo VI, estableci un modelo de vida funcional, organizativa e
incluso formal- esttico- para los monasterios y el clero. La vida de los monjes giraba entorno a
tiempos de rezos, a partir de los cuales se establecan de modo milimtrico el resto de actividades
que se llevaban a cabo, consideradas tan importantes como la oracin.
Los monasterios eran autosuficientes gracias a los huertos que solan cultivar en los alrededores o
a los productos que obtenan los campesinos trabajando las tierras de influencia del mismo. Eran
estos productos-junto al pan y al vino y otros derivados del ganado- los nicos que consuman los
monjes. Aquellos que no trabajaban el huerto, dedicaban la mayora del da a copiar y traducir
obras clsicas al latn, lengua eclesistica, convirtindose en esplndidos centros de estudio y de
transmisin de la cultural y el conocimiento.
Desarrollo urbano a partir del siglo XI
Aunque como ya hemos comentado, la sociedad feudal era eminentemente rural, a partir del siglo
XI se produjo un importante desarrollo urbano y de la clase social urbana, la burguesa, gracias,
entre otras cosas, a la expansin agraria y al desarrollo del comercio. Progresivamente el modelo
fue dirigindose hacia una sociedad urbana donde la burguesa fue delimitando su espacio y
funciones adems de tomar pequeas parcelas de poder: crearon un sistema poltico y
organizativo muy distinto al practicado en el campo, tomando ellos el mando en las urbes.
Al llegar a los ncleos urbanos, los burgueses se asentaban fuera de las murallas o burgos, dando
lugar al extrarradio, zona que posteriormente ser integrado en la ciudad con una nueva muralla
que incluya a los nuevos habitantes. Ello dar lugar a trazados irregulares que respondan a los
ncleos habitacionales y no al raciocinio urbanstico.
Ambos modelos, el rural y el urbano -o feudal-, as como su forma de organizacin social o
econmica, no fueron incompatibles sino que convivieron durante todo el Medievo. La mayora de
la poblacin continu viviendo en el campo, siendo la poblacin de las ciudades una minora y por
lo tanto las ventajas que en ella se encontraban -como por ejemplo mayor libertad o mayores
ingresos- fueron disfrutadas por una minora.
.

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etc. as como de aspectos histricos de la Edad Media.

Poltica Medieval

El feudalismo fue el sistema de organizacin poltica, social y econmica preponderante en la Edad

Media. Con el feudalismo, se cre un nuevo sistema que permiti el equilibrio y la ayuda mutua

entre la realeza y la nobleza, dando lugar a un nuevo reparto de poder y riquezas. El modo en el
que lo desarrollaron fue el vasallaje, subordinacin de los segundos respecto a los primeros.

Antes del feudalismo, debemos retrotraernos en el tiempo para entender la evolucin posterior: tras
la fragmentacin del Imperio Romano, la unidad poltica de occidente desapareci, dando paso al
control de los distintos pueblos brbaros: los musulmanes en el sur de Europa, los suevos y los
vikingos en el norte. La mxima expresin de esta descomposicin, fue el tratado de Verdn que
en el ao 843, divide los territorios entre varios hermanos, acabando con la unidad del mundo
occidental que haba visto en Carlomagno su ltimo gran emperador.
Si algo sobrevivi a la disgregacin poltica, fue la Iglesia. Tomando la antorcha romana, se
instaur como la nica institucin que uni a todos los pueblos europeos. As el latn, se convierte
en lengua comn de unos y otros y la Iglesia en el poder ms relevante de todo el contexto poltico
contemporneo, friccionando con los poderes tradicionales, que vean peligrar su supremaca.
Durante siglos el Papado estuvo convencido del predominio divino sobre el poder temporal, el
poltico, hecho que no admita el ltimo. Por ello, en ese tiempo, existi un enfrentamiento entre los
dos poderes universales, surgiendo la teora de las dos espadas, es decir, el smbolo del poder
espiritual y el temporal. Ambos poderes estuvieron hasta el siglo XI, momento de una profunda
reforma en la Iglesia, unidos en manos del Papa, el mximo exponente del poder divino en la
Tierra. As por ejemplo, un rey o emperador slo poda ser coronado tal si el Papado daba el
permiso para ello, aprobacin que se vera escenificada en la ceremonia de coronacin.
La nobleza, opuesta a este proceso, anim a la reforma de la Iglesia, proceso que culminara con
la divisin de ambos poderes. An as, la influencia ejercida por la institucin de la iglesia, sera un
hecho durante toda la Edad Moderna.

A partir del siglo XI, tras el fin de las invasiones brbaras del espacio europeo, comienzan a surgir
las monarquas feudales, gracias a procesos polticos como las Cruzadas o la Reconquista en
Espaa. Seores, nobles, que durante aos hicieron de su linaje toda una familia noble, con
ventajas que se transmitan de forma hereditaria, comenzaron a tomar mucho poder.
Se pas de un poder nico, centralizado, el del imperio, a la instauracin de muchos pequeos
poderes sobre tierras de distintos tamaos a mano de los nobles. Cada tierra se constituy como
una entidad econmica y poltica.
El proceso de consolidacin por una parte de aristcratas, por otro del rey como centro de poder,
fue gracias a una serie de factores como la sacralizacin y ordenacin del nuevo orden social que
supona el sistema vasalltico.

Fueron los clrigos quienes intentaron delimitar las funciones de los grupos de poder, del
eclesistico y de los campesinos.
Gracias a los libros que hemos conservado, sabemos que los estamentos fueron definidos de la
siguiente manera: los laboratores - los trabajadores-, los oratores-los que rezaban-, y los
bellatores-los que guerreaban, entre los que se encontraban la realeza, la nobleza y los militares.
As se justific que unos estuviesen por encima de otros en la pirmide social, culminada por el rey
que, gracias a su origen y misin divina, sera el garante de la paz y del buen desarrollo social. As,
al mismo tiempo, justificaran el carcter hereditario y no electivo del cargo.

La evolucin del sistema de vasallaje y de las monarquas feudales, va perfilando lo que hoy en da
conocemos como estados. Es tambin gracias a las uniones matrimoniales, perfectos engranajes
polticos, donde se unen o dividen territorios, donde se hacen polticas dirigidas a la ayuda mutua o
desde donde nacen las mayores rencillas.
Ser a partir del siglo XIV y durante el siglo XV, cuando comencemos a observar las caractersticas
propias de los nuevos estados.
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La Mujer en la Edad Media

El principal problema que nos encontramos a la hora de definir la Historia de las Mujeres en la
Edad Media, es su ausencia en las fuentes escritas, por lo que no es fcil rastrear sus actividades
diarias, sus posicionamientos o pensamientos sino que lo
poco que sabemos es a travs de los escritos masculinos.
Por eso hay que ser cuidadosos a la hora de tener o no por
vlida la imagen que los clrigos, los nicos que saban
escribir, dan sobre la mujer. A pesar de esta dificultad, hoy en
da conocemos a grandes figuras como Leonor de Aquitania,
Juana de Arco o Christine de Pisan, as como muchos
elementos de su vida cotidiana: podemos conocer qu
coman, a qu se dedicaban, cmo cocinaban, qu vestan,
etc.
Es realmente difcil determinar si hubo una evolucin o un
retroceso en la situacin de la mujer en la Edad Media.
Fueron diez siglos en los que la sociedad, la cultura y las
costumbres sufrieron muchas variaciones. Por ejemplo,
Espaa comenz el siglo VIII con tres religiones conviviendo:
la juda, la musulmana y la cristiana, que son, adems, tres
formas distintas de pensar, entender, definir y construir a la
mujer.
Si avanzamos en el tiempo, nos encontramos con una
Europa - incluida Espaa- cristiana, en la que la Iglesia va
tomando poco a poco parcelas de poder; entre ellas, las
referidas a la moral. Este orden se ve reforzado por un
sistema social muy rgido, marcado nicamente por el
nacimiento, donde las diferencias de clase son claras. Estos
dos elementos, junto con la proliferacin de obras que tratan
sobre el carcter femenino, definirn la posicin de la mujer a
lo largo de la Edad Media.
La Iglesia tena reservadas para la mujer dos imgenes que
pretenda instaurar como modelo en una sociedad cada vez
ms compleja, que haba que dirigir con mano de hierro si se quera controlar. La primera de ellas
es la de Eva, que fue creada con la costilla de Adn y propici la expulsin de ambos del Paraso.
La segunda es la de Mara, que representa, adems de la virginidad, la abnegacin como madre y
como esposa. Ambas visiones pueden parecer contradictorias pero no es sino la impresin general
que tenemos de la poca: lo ideal frente a lo real.

Ligado directamente a este aspecto, y teniendo en cuenta que la virtud ms importante para la
mujer es la castidad, la cuestin de la sexualidad es ampliamente tratada por el clero. Entorno a
ella surgen distintos debates que siempre concluyen en el mismo punto de exigencia para la mujer:
despojar al acto sexual de todo goce y disfrute para entenderlo como un deber conyugal, que tiene
como objetivo la procreacin. Es por tanto, slo posible dentro del matrimonio y con el esposo, no
estando permitida para la mujer, bajo pena de escarnio y muerte, las relaciones extramatrimoniales
ni adlteras. Lo que an crea debate para los historiadores es si entre los matrimonios, y por tanto
en la prctica sexual, exista o no el sentimiento de amor y si fuese as, qu sentido y dimensin
tendra.
Si hacemos caso a los libros, el ideal de vida, de amor y de mujer era, como ya se ha visto, ms
idlica que real, en la que el Amor Corts era el mximo exponente y la mujer la descrita en l:
casta, prudente, trabajadora, honrada, callada y hermosa y sorprendentemente culta, capaz de
entretener y sorprender a su caballero. No obstante, es posible encontrar diferencias entre las
situaciones femeninas. Algunos historiadores apuntan que la edad es esencial a la hora de estudiar
a las mujeres en esta etapa, ya que la sociedad exiga diferentes virtudes y comportamientos en
cada momento de la vida.
Casagrande va ms all: en el mundo medieval infancia y adolescencia se unen en una sola etapa,
la de la virginidad es considerada una etapa transitoria, incompleta, preparatoria para la
siguiente, que se caracteriza por la reproduccin"

Si nos referimos al fsico, como en los saberes y la literatura, se impone el modelo clsico: la figura
femenina de las esculturas romana donde las mujeres poseen un vientre abultado y generosos
pechos, smbolo de la fertilidad as como una figura algo redonda signo de su clase social. Adems
gusta la mujer de piel clara que no ha ennegrecido trabajando al sol, de cabellos rubios y rizados,
limpios y cuidados. Si tenemos en cuenta las duras condiciones de vida y la casi inexistencia de
cosmticos, podemos considerar que se impusieron unos cnones muy extremos, paralelos a la
idealizacin que se hace del amor y de las relaciones de pareja. Posiblemente sea consecuencia
de que es la visin que impusieron los hombres religiosos, lejos de la realidad, y por tanto, lejos de
las mujeres reales de ese tiempo.
Desde el punto de vista social, podramos hacer una triple diferenciacin en cuanto a la posicin de
las mujeres en l: la mujer noble, la campesina y la monja. La primera de ellas era la nica que
poda gozar de grandes privilegios y la que, si fuese posible, podra alcanzar un mayor
reconocimiento.
Era el centro del hogar donde se encargaba no slo del cuidado de los hijos y su educacin sino
que tambin de la organizacin de los empleados que trabajasen para ellos, del control de la
economa y en ausencia de su marido, bastante comn en la poca por las guerras o las cruzadas,
o por quedar viuda, era la encargada, como administradora, de tomar las decisiones en sustitucin
de su marido. La realidad era, segn algunos especialistas, que las necesidades que tenan en el
del da a da nos permiten conocer ejemplos a travs de documentos-diarios, contabilidades del
hogar, permisos especiales, etc.- sobre ciertas mujeres que ejercan como lo hicieran sus maridos
o que incluso podan llegar a alcanzar un gran poder social.
El da de la mujer noble poda llegar a ser agotador dependiendo de las posesiones que tuviese
que dirigir, de sus empleados y del nmero de familia. De cualquiera de las formas, era un trabajo

ms complicado de lo que la literatura clsica ha dado a entender. No obstante, el dinero o el

prestigio no haca que estas mujeres fueran plenamente felices y es que se jugaba con ellas desde
que eran utilizadas como moneda de cambio a travs de las uniones matrimoniales, que servan
para sellar pactos estratgicos o polticos, y as aumentar las posesiones de uno u otro hombre. A
la mayor parte no se les permita intervenir en poltica y, aunque eran las transmisoras de la dote,
segn la Legislacin, no podan gozar de ella ni en su estado de casadas, solteras o viudas,
porque pertenecan al padre, al esposo o al hijo.
Pero, sin lugar a dudas, era la mujer campesina medieval la que ms duras condiciones de vida
tuvo que soportar: dentro del hogar era la encargada de la cocina, de las ropas, de la limpieza, de
la educacin de los hijos, etc. Fuera de l deba ocuparse del ganado y del huerto, cuando no
deba trabajar tambin en las tierras de cultivo. Si por el contrario la mujer resida en la ciudad,
adems de ocuparse de su familia y la casa, deba hacerlo del negocio familiar o ayudar a su
marido en cualquiera de las actividades que ste llevase a cabo. Si ambos cobraban un salario, el
de la mujer era notablemente menor, a pesar de que realizasen los mismos trabajos.
Este hecho es especialmente lacerante cuando la mujer es soltera o viuda y deja el hogar para
trabajar, normalmente en el servicio domstico- representa la mayora-, en el hilado, o como
lavandera o cocinera. Pero tambin lo hace, como decimos, en el campo como braceras o
jornaleras.
Por ltimo, la mujer que opta por dedicar a Dios su vida es una mujer que ha cometido pecados en
su vida y quiere redimirse, o bien una segundona que ha visto cmo su dote se ha ido con una
hermana mayor, o simplemente una mujer que ve el convento como salida a un casi seguro
matrimonio pactado. Esta mujer ha sido la que ms expectacin ha generado en la historiografa,
derivada de las particularidades de los conventos y la relativa libertad que se vivan dentro de ellos.
Un caso especial muy estudiado tambin, lo suponen las beguinas, mujeres que dedican su
existencia a la religin pero que lejos de ingresar en un convento, mantienen su vida cotidiana
fuera de ste. Estas mujeres pretendan tener un contacto inmediato con Dios, sin intermediacin
de la Iglesia, para establecer un dilogo directo con l. Del mismo modo, se dedicaban a la
defensa y el cuidado de los pobres, de los enfermos y los hurfanos, y a un campo poco comn, el
del conocimiento: traducan obras religiosas a lenguas comunes.

La Educacin es uno de esos campos en los que la mujer tiene cierto espacio en la Edad Media.
Era ella, desde que la mayora de la poblacin es analfabeta, la encargada de transmitir la cultura y
los conocimientos que posea a los hijos y las hijas. Si nos referimos a las nobles, hoy en da
sabemos que la mayora de ellas s cultivaron los saberes. Dominando la escritura y la lectura,
aprendieron otras lenguas, se instruyeron en ciencias, y en msica. Por el contrario, el acceso a la
educacin para las clases bajas fue mucho ms complicado, especialmente en las zonas rurales.
De cualquier forma y a pesar de los conocimientos que tuviesen o su clase social, las instruan en
la religin y las enseaban a organizar un hogar. A las nias plebeyas las iniciarn en la costura, el
hilado y las tareas del huerto y el ganado y si tenan un negocio familiar, a las labores que deban
desempear. A las nobles se las mostraba cmo dirigir al servicio as como buenos modales y el
saber estar.
Las monjas eran las ms afortunadas entre todas las mujeres si a la educacin nos referimos ya
que podan llegar incluso a conocer el latn y el griego y por tanto a leer y escribir. A pesar de que
no era lo comn, hoy en da sabemos de mujeres que retando a su tiempo, escribieron desde los
conventos: Hildegarda de Bingen o Gertrudis de Helfta. Debieron enfrentarse a un cuestionamiento
ya que se consideraban sin rigor por el simple hecho de ser mujeres.
Se las consideraba tambin con menor inteligencia, menos capacidades: las prescripciones o
normas que deban seguir las mujeres, independientemente de su edad o clase social, se regan
por libros de los monasterios o de la Antigedad. Destacan las obras de fisiologa que
argumentaban que la diferencia entre sexos era una cuestin biolgica: a las mujeres les atribuan
unos humores fros y hmedos, mientras que a los hombres se les consideraba calientes y secos,
la perfeccin y medida de todas las cosas.

La naturaleza de las mujeres les haca no slo ser ms dbiles en los aspectos morales, sino
tambin en los fsicos, porque poda ser causante de todas sus enfermedades, entre ellas la
menstruacin -que no era sino todo aquello demoniaco que la mujer expulsaba por la vagina-.
Estos tratados fisiolgicos, junto con otros escritos sobre moral y costumbres, as como una
regulacin jurdica muy negativa para la mujer, hicieron de la Edad Meda, en su mayora, una
etapa oscura, de austeridad y de prohibiciones para la mujer, en la que su comportamiento estuvo
medido por la institucin de la Iglesia como nico garante
del buen orden social y vigilado por los maridos como
ejecutores de las normas. Pero tambin hubo luces.

En la actualidad se han multiplicado los estudios sobre

esta poca y sabemos gracias al trabajo de muchas
historiadoras, de grandes mujeres que retaron a su
tiempo o de actividades en las que la mujer era el centro.
Una de ellas era la medicina familiar de la que las
mujeres, especialmente aquellas rurales, tenan un
conocimiento de las plantas y los remedios que podan
utilizarse para curar las enfermedades.
Es por tanto una etapa de luz y de sombras, de pasos
hacia delante y hacia atrs donde, desgraciadamente, la
posicin de la mujer fue de inferioridad pero donde, las
mujeres buscaban huecos, agujeros por los que salir.
(Autora del texto del artculo/colaboradora de ARTEGUIAS:
Ana Molina Reguiln

Caballera Medieval

Introduccin a la Caballera Medieval

A partir del siglo XI empez a surgir una nueva sociedad en Europa occidental. El fin de las
invasiones de los vikingos, magiares y rabes hizo posible el desarrollo tcnico, econmico, social
y artstico sin interferencia exterior que se ha venido en llamar "Renacimiento Romnico".

Este conjunto de mejoras y avances se traduce en mltiples repercusiones, como la mejora de las
tcnicas agrcolas que propicia un aumento de la poblacin, las extensiones de territorios habitados
aumenta gracias al desbrozamiento de grandes bosques y marismas, antes deshabitadas, pero
donde ahora surgen monasterios y alrededor de ellos tambin aldeas y pueblos. El crecimiento de
pueblos y ciudades junto con el desarrollo de contactos comerciales ms amplios -y no hay que
despreciar el papel asumido por las peregrinaciones- constituyeron los principales incentivos para
la modificacin de la forma de organizacin de la sociedad.
Del mismo modo, la aparicin del caballero y del castillo signific un cambio fundamental en la
conduccin de la guerra.

El caballero era un jinete fuertemente armado. Los monarcas carolingios franceses debieron en
parte sus xitos blicos a su caballera pesada. Tanto la armadura como las armas se hicieron an
ms pesadas y accesibles a un mayor nmero de personas.

Hacia el ao 1100 era corriente que los caballeros no disparasen sus lanzas a modo de venablos,
sino que las llevaran sujetas bajo el brazo para abrir las lneas enemigas.
El xito de la primera cruzada se debi en gran medida a la capacidad de los caballeros francos.
Un escritor griego coment asombrado, que "un franco a caballo seria capaz de atravesar las
murallas de Babilonia".
Esta fuerza de choque del caballero cristiano medieval (que tambin se traslad a la Espaa
cristiana) tena un doble efecto prctico y moral. Ya que cuando se lanzaban agrupados contra el
enemigo formaban un ariete casi imposible de contener y sola romper y desconectar las lneas
enemigas. Por otro lado el trepidar de los caballos y el sonido metlico de las armaduras generaba
un estruendo pavoroso que es fcil de suponer que amedrentara al ejrcito contrario.

Una matizacin es que en Espaa, a pesar de la eficacia guerrera de esta caballera pesada, los
ejrcitos cristianos sufrieron importantes derrotas ante la caballera ligera musulmana, que sin la
misma fuerza de choque, tena, por el contrario, gran movilidad y capacidad para moverse por el
escenario de la batalla segn tcticas preconcebidas.
Sobre la misma poca, hicieron su aparicin por toda Europa los castillos como complejos
guerreros.
Lgicamente el origen de las fortificaciones y castillos es muy anterior a este siglo XI, pero en
muchos casos se trataba de construcciones muy sencillas, constituidas por una empalizada de
madera y una serie de edificaciones erigidas sobre un montculo.
En otros casos se construan torres de piedra que tenan como finalidad servir de atalayas y de
proteccin efmera en caso de encuentro con el enemigo.

Pero poco a poco y sobre todo a partir de estas fechas del pleno Medievo empiezan a construirse
grandes fortificaciones en piedra, segn estilos que variaban con el lugar y que, dentro de su
austero carcter castrense, reuna una serie de dependencias para los ejrcitos, las reservas de
alimentos y de agua (aljives), patios de armas, iglesia o capilla para las celebraciones religiosas,
tneles subterrneos que frecuentemente comunicaban la fortaleza con salidas exteriores a ros u
otros lugares. Tambin estos nuevos castillos apartaban la novedad de presentar varios niveles
sucesivos de defensa, como antemuros o barbacanas y fosos.
La nueva caballera
Durante los primeros siglos altomedievales, los caballeros fueron frecuentemente meros hombres
de rapia y que causaban violencias locales que eran censurados por la Iglesia y los poderes
seculares. Precisamente, a partir del siglo XI el ardor guerrero de estos personajes, que solan
provenir de la nobleza y que no contemplaban otro modo de vida que la violencia y la caza intento
ser reconducido hacia otros objetivos mejor vistos por la moral de la poca. En muchos casos se
les encomend la vigilancia de rutas de peregrinacin para garantizar la seguridad de los
peregrinos y acabar con la lacra de asaltadores y bandidos que frecuentaban estos caminos. Con
el sentimiento de cruzada, el espritu guerrero caballeresco tambin se enfoc a la conquista o
recuperacin de santos lugares o territorios perdidos por la Cristiandad o simplemente a guerrear
contra los infieles.

Los caballeros vivan casi siempre en estrecho contacto unos con otros, por ejemplo en las
campaas blicas, en las guardias de los castillos o en los torneos, donde las acciones blicas
simuladas eran con frecuencia tan violentas como en la guerra real.
A partir de esta poca, entre estos caballeros se desarroll un sentimiento de solidaridad y
camaradera por compartir un modelo de vida y conjunto de valores, una sensacin de ser
"caballeros y hermanos", incluso cuando luchaban entre s a muerte.

Cada uno de ellos deba disponer de una determinada panoplia y comportarse con arreglo a unas
normas aceptadas. Hacia el ao 1100 se habla ya de la "Orden de caballera", debatindose en
sermones, canciones y poemas cul haba de ser el correcto comportamiento de los caballeros.
Numerosos y distintos eran los ideales de esta nueva caballera, pero en general se aceptaba que
sus miembros constituan un orden de la sociedad, y de ellos se esperaba una conducta noble del
ms alto nivel.