LOUIS HJELMSLEV EN EL MBITO DE LA LENGUA ESPAOLA

icn especial atencin a una obra clsica de Emilio Alarcos Llorach)

[3]
Jos Polo
Departamento de Filologa Espaola

Universidad Autnoma, Cantoblanco, 28049 Madrid

PANORAMA HISTORIOGRFICO (2)

5. Eugenio Coseriu

En esta parte del repaso, voy a concentrarme en determinados autores en cuya

obra Louis Hjelmslev aparece de modo sistemtico, como un autntico foco para
el estudio de algunas ideas fimdamentales de la ciencia del lenguaje. Uno de los
investigadores ms atentos a la doctrina varia del estudioso dans ha sido Cose
riu. Prcticamente, en toda su obra hace acto de presencia, bien para confirmar
alguna idea defendida por Coseriu, bien para oponerse el maestro rumano a algn
planteamiento hjelmsleviano, bien para establecer oportunos matices en la ruta
del dilogo cientfico entre ellos. No incluyo en este epgrafe trabajos comparati
vos de las ideas en ambos estudiosos (lo dejo para una seccin ulterior) y, a la
vez, me limito a fichar los estudios de Coseriu en los que la figura de Hjelmslev
se nos muestra en forma ms estable, con mayor relieve.

1. Sistema, norma y habla, en Revista de la Facultad de Humanidades y

Ciencias, 9/1952, pgs. 113-181; en edicin independiente, el mismo ao y tam
bin Montevideo; recogido, como primer estudio, en su libro Teora del lenguaje
y lingistica general, Gredos, Madrid, 1962, 31973, pgs. 11-113. Saussure es el
autor de presencia ms clara en estas pginas, pero Hjelmslev atrae de modo
perceptible la atencin de Coseriu: pgs. 11,14,15,28,39,63,67.

Contextos, XIII/25-26,1995 (pgs. 323-330)

324

Jos Polo

2. Forma y sustancia en los sonidos del lenguaje, en la misma revista de la

ficha anterior, 12/1954, pgs. 143-217; tambin en edicin independiente: Mon

tevideo, 1954; recogido, como segundo estudio, en el libro atrs mencionado,

pgs. 115-234. Las secciones del trabajo en las que la huella de Hjelmslev es ms
sistemtica son las siguientes: IH/4.14.3, pgs. 163-167; IV/2.4-2.5, pgs. 171172, y, sobre todo, V, Forma y sustancia en la doctrina de Hjelmslev, pgi
nas. 174-210; vuelve a aparecer de modo perceptible en VI/2.1-3.2, pgs. 211219; finalmente, ltima referencia, 4.3, pg. 229. En el trabajo de B. Siertsema
mencionado en la primera entrega de esta serie, 1-4-4, se le presta respetuosa

atencin, pgs. 245-247, a la crtica de Coseriu a Hjelmslev por no tener en

cuenta la sustancia acstica, aunque sabemos que el maestro rumano, al final de

su estudio, en la mencionada pg. 229, ya ha sabido de la postura ulterior del
estudioso dans: A comprobaciones semejantes parece haberse acercado en los
ltimos tiempos el mismo Hjelmslev. En efecto, segn lo que ha podido llegar
hasta nosotros, en los desarrollos ms recientes de su doctrina, Hjelmslev ya no
ignora la "sustancia". A este propsito, dice textualmente E. Fischer-Jergensen
[...]. La justificacin de este tan importante cambio de actitud residira, segn
parece sealar la misma autora, en la exigencia de sencillez de la descripcin
[...].

3. Sincrona, diacronia e historia. El problema del cambio lingstico: 1957 en

la revista mencionada en /; luego, 1958, como libro: Montevideo; finalmente:
Gredos, Madrid, 21973. Dentro del cap. vil, titulado igual que el volumen, se
presta atencin sistemtica a Hjelmslev en 2.3, pgs. 263-269.

4. Lecciones de lingstica general [1973 en italiano], Gredos, Madrid, 1981

(versin espaola de Jos Ma. de Azceta y Garca de Albniz, revisada y, en
parte, reelaborada por el autor). Interesan para nuestro asunto las secciones, del
cap. v (Unidad y diversidad de la lingstica actual), 3.1.1/3.1.2, pgs. 110115, 4.2.4, pg. 123, 5.1, pg. 125; aisladamente, 1.0.3, pg. 133 (cap. vi, El
estructuralismo) y, dentro de este captulo, sobre todo 1.1.3, pgs. 139-141; ah
mismo, suelta la referencia de 5, pg. 183 (nota 59). En el prrafo 1.1.3 del cap. vi,
ya mencionado igualmente, nota 18, se dan algunas obras de Hjelmslev, remite a
la bibliografa para algunas traducciones de ellas y finalmente seala: Aplica al
espaol principios y mtodos glosemticos E. Alarcos Llorach, Gramtica es
tructural, Madrid, 1951. En la nota 19 menciona la obra, tambin clsica, de
Togeby Structure immanente de la langue francaise, que ha ya aparecido en esta
serie (vase II-2, en ms de un lugar).

Louis Hjelmslev en el mbito de la lengua espaola

325

6. Antonio Llrente Maldonado de Guevara

0

En 1-1-3 record un trabajo mo sobre la labor historiogrfica de nuestro autor.

All present, adems de sus estudios sobre Hjelmslev, las reservas varias que
esas investigaciones tuvieron en su momento, sintomticas casi todas ellas del
valor asignado a tales exploraciones tempranas de conjunto sobre los Principes de
grammaire genrale (1928) y, en general, sobre la figura de Hjelmslev. No voy a
repetir aqu los datos de dichas recensiones y notas (remito a ese lugar) y me
limitar a fichar, con algo ms, sus trabajos sobre el estudioso dans.

1. Los Principios de gramtica general de Hjelmslev y la lingistica. Introduc

cin a la ciencia del lenguaje, Coleccin Filolgica de la Universidad de Grana
da, V, 1953; recogidos como primera parte, y bajo el ttulo de Los principios de
lingstica general de Hjelmslev, en la obra fichada ms adelante, 4. Divide el
estudio en tres secciones: I, Introduccin; II, Anlisis de los Principes de
grammaire genrale; III, Consideraciones finales. Esa primera parte del volumen
comprende las pginas 17-172. Atrs, 0, he remitido a un trabajo mo de 1989
para la valoracin de las exploraciones historiogrficas de Antonio Llrente.
Aadir aqu una nota crtica de B. Siertsema (vase, en la primera entrega, 1-44):
[cap. i, 1, nota 1, pgs. 30-31] Much of "Principes" has been changed or withdrawn by Hjelmslev in later publications. It is curious, therefore, to read an
extensive Spanish Introduction to Linguistics of 1953 which is based on the
"Principes" and praises Hjelmslev for views and statements which he has chan
ged or taken back long ago; see: Antonio Llrente Maldonado de Guevara [...].
For those who wish to become acquainted with Hjelmslev's theory the Spanish
book is of historical interest only. En el cap. H, pg. 47, nota 1: Guevara is one
of those who, not knowing of the setting of later glossematic theory, is puzzled
by Hjelmslev's insistence on deduction, as appears i. a. on p. 32 of Los
"Principios..." etc. [tipografa del original], where he quotes La Structure Morphologique (1939). Se hace eco de esta crtica Vidos (vase atrs II-2-2), prime
ra parte, cap. iv, seccin rv, pg. 153, nota 2 (que arranca de la 152, donde se

habla del cambio del mtodo inductivo a deductivo en el autor dans): Cuando
despus A. Llrente Maldonado de Guevara [...], p. 29 [de la edicin de 1953],
afirma que para Hjelmslev el mtodo debe ser inductivo y emprico y que para l
una lingstica apriorstica es inconcebible, se funda exclusivamente en el primer
trabajo de Hjelmslevf,] sin conocer el mtodo puramente apriorstico y deductivo
de la glosemtica y sin tener en cuenta el radical cambio en las concepciones

326

Jos Polo

metodolgicas de Hjelmslev en los ltimos veinticinco aos (remite a Siertsema,

pgs. 31, 32 y 48, o sea, las equivalentes, en la primera edicin de su obra, de
las que he dado yo, que he citado por la segunda).

2. El prof. Llrente habla de lo inductivo/deductivo en la seccin II, 1,

Delimitacin de la gramtica, de la primera parte del volumen conjunto de
1967 (vase ms adelante ficha 4), pgs. 37-39, donde presenta opiniones de
otros investigadores sobre esa dicotoma. No obstante, la crtica de B. Siertsema,
repetida por Vidos, carece, en gran parte, de fundamento: nuestro autor est
estudiando exclusivamente la obra de 1928, Principes, vale decir, en s misma;
nos est informando, parafraseando captulo tras captulo (Respetamos escrupu
losamente los captulos del libro de Hjelmslev, analizndolos y comentndolos
por su mismo orden y bajo los mismos epgrafes: en el lugar atrs mencionado,
pg. 27, nota 2), del pensamiento del estudioso dans en esa obra, no en el con
junto de su produccin cientfica; es como si fuese realizando la traduccin al
espaol, comentada, de la importante investigacin de Hjelmslev. Me da la im
presin de que B. Siertsema o no lea bien en nuestra lengua o no conoca bien la
tcnica de la lectura en general, donde lo que antecede y sigue crea indispensable
contexto para cualquier interpretacin. Y Vidos, romanista pero no terico de la

gramtica o algo parecido, se ha limitado, al no contar con criterio propio, a

repetir el de una obra clsica (1955), por la seguridad que en principio da apoyar
se en un estudio de proyeccin internacional citado por doquier, por lo cmodo
que resulta, sobre todo si se critica, basarse en otros... Pero tngase en cuenta,
adems, un hecho: todos reconocemos que lo ideal habra sido no limitarse a
comentar lo que Principes deca, sino establecer cotejo con su propia doctrina, la
de Hjelmslev, en momentos posteriores: bien, muy bien. Nadie negar, sin em
bargo, la legitimidad de un trabajo, ms modesto, dedicado exclusivamente a
informarnos sobre el contenido de esa obra especfica: los dos frentes pueden
convivir; pero si el autor ya ha avisado, con claridad suma, de su propsito, no
hay por qu criticarlo por dejar de hacer aquello que no se ha propuesto: juzgu
moslo por la forma, buena o mala, como haya realizado el cometido anunciado.
Por otro lado, si el libro de Llrente se public en 1953, hay que pensar que pre
par tal investigacin antes de esa fecha: sitese un ponderado crtico en las cir
cunstancias bibliogrficas de Espaa, no en la primera universidad del pas en
materia de libros, etc., y comprender enseguida que una cosa es lo que ideal

mente convendra hacer y otra, radicalmente adusta, lo que puede llevarse a

cabo. Quin que conozca incluso hoy da la situacin de nuestras bibliotecas

universitarias podra aspirar a realizar de modo internacionalmente decoroso

una monografa sobre el pensamiento lingstico de Louis Hjelmslev? En fin,

Louis Hjelmslev en el mbito de la lengua espaola

327

disiento, como se ve, de los dos crticos mencionados, no porque hayan afirmado
algo inexacto, sino por la forma mecnica como interpretan los hechos. El propio
autor espaol, en un trabajo posterior (vase enseguida 4), pgs. 442-443, nota
57, nos dice: Para el estudio de la evolucin de las ideas de Hjelmslev y de su
definitiva concepcin de la Glosemtica son muy tiles los siguientes trabajos
[...]. Se ve, pues, el espritu bien predispuesto del autor a un pensamiento mati
zado; pero all donde su nica misin es parafrasearnos/comentarnos exclusiva
mente una obra, se agradece que establezca comparaciones; no obstante, si no
cuenta con medios para realizar tal labor dignamente, se entiende que con mo
destia y, a la vez, siendo muy til su trabajo para los dems (especialmente en la
poca en que Principes todava no era Principios), se limitase a realizar bien el
objetivo propuesto. Una vez ms, remito al estudio de quien esto escribe mencio
nado atrs, 0. Intgrese el material presentado ahora con los que all aparecen y
se tendr una visin bastante completa de las aportaciones de Antonio Llrente al
conocimiento del pensamiento de Hjelmslev en el mundo hispnico.

3. Gramtica general y lingstica. Tres ensayos sobre ciencia del lenguaje, la

misma sede editorial de la obra fichada en 1, t. xxil de esa coleccin, 1963.
Interesa a nuestro propsito la seccin II, Glosemtica, lingstica funcional y
lingstica general en la segunda etapa (etapa postblica, 1945-1950) de la lin
gstica contempornea, incluida en la quinta parte del volumen de 1967 (vase
enseguida ficha 4), pgs. 403-463; lo relativo a la Glosemtica, pgs. 441-447.
4. Teora de la lengua e historia de la lingstica, Ediciones Alcal, Madrid,
1967. Se recogen los dos libros presentados en las fichas / y 5 junto a otro libro,
de la misma coleccin filolgica de la Universidad de Granada (ahora de 1955),
en el que aparece alguna vez el nombre de Hjelmslev, pero no con el carcter
sistemtico que hemos visto en los otros.
7. Bertil Malmberg

De entre los autores de manuales de historia de la lingstica, creo no equivo

carme al afirmar que ha sido Malmberg quien ha realizado una visin panormica
ms personal y equilibrada de la obra de Hjelmslev y, en general, de la lingsti
ca danesa. Por eso coloco epgrafe para l y tambin como homenaje a su memo
ria (* 1994).
1. Glosemtica. La teora del lenguaje de Hjelmslev y otros aspectos de la
moderna lingstica danesa, en su libro Los nuevos caminos de la lingstica
[1959, 1967], Siglo XXI Editores, Mjico, 1967 (tr., probablemente desde la

328

Jos Polo

versin francesa, de Juan Almela), pgs. 154-173 (segn la 91975, segunda en

Espaa, Madrid). Adems, en captulo que precede, Semntica. El estudio del
significado, hay una referencia clara a nuestro autor (pg. 141). En la pgina
171 cita, entre otros, a Coseriu, de quien resume su tesis de la crtica a un primer
Hjelmslev, al parecer (vase atrs 5-2):Eugenio Coseriu {Forma y sustancia en
los sonidos del lenguaje, 1954) ha sealado que la misma palabra "sustancia"
puede ser entendida de diferentes maneras; sostiene que la sustancia sonora com

pletamente sin formar es inaccesible al conocimiento y, as, tambin cosa indife

rente para la lingstica, en tanto que la sustancia acerca de la cual sabemos algo
est ya formada (por ejemplo, en categoras sonoras aproximadamente delimita
das), aunque tal "forma" sea de inferior categora a la forma de ms alcurnia

[as] que el anlisis lingstico impone. La fontica y la fonologa son para Cose
riu disciplinas lingsticas. La forma lingstica puede slo definirse satisfacto
riamente en trminos "sustanciales". Antes, pg. 170, se ha referido a quien
introdujo en Espaa de un modo sistemtico la teora moderna de Hjelmslev: Un
anlisis glosemtico del sistema lingstico del espaol ha sido llevado a cabo por
el lingista espaol Emilio Alarcos Llorach [...].
2. A este captulo del libro de Malmberg se refieren en trminos positivos di
versos estudiosos, entre los que selecciono uno francs y otro espaol: Georges
mounin, en su obra historiogrfica en torno al siglo xx (vase la prxima entre
ga, II-3) nos dice, en la bibliografa complementaria, al comienzo (pg. 141),

al final del captulo dedicado a Hjelmslev: [...] Malmberg, el lector actual ms

informado en cuanto a las fuentes, un captulo de 26 pginas, excelente (pginas
207-233), sin contar las dedicadas a la estructuracin semntica (pgs. 186-192):

y Juan M. LVAREZ, en libro de 1983 (vase igualmente la prxima entrega), nos

dice al final del cap. m, dedicado a Hjelmslev y a la Glosemtica, pg. 81:
Obras de carcter general que le dedican alguna parte: Malmberg [...] claro,
conciso y crtico [pero constructivo].

3. Escuela de Copenhague. La glosemtica, captulo nmero 11, pgs. 218250, en su libro Anlisis del lenguaje en el siglo xx. Teoras y mtodos [1983],

Gredos, Madrid, 1986 (tr. de Segundo lvarez). Presentacin aun mejor que en
1 de las ideas de tal escuela. Al igual que hice all, reproducir su resumen de

una de las ideas de Coseriu transcritas (el mismo pasaje: pgs. 246-247):
Eugenio Coseriu (en"Forma y sustancia en los sonidos del lenguaje", en Teora
del lenguaje y lingstica general, Madrid, Gredos, 1962) ha demostrado que el
concepto de sustancia se puede entender de distintas maneras, y estima que una

sustancia sonora totalmente informe no es accesible a nuestro conocimiento y

que, por esta razn, es lingsticamente indiferente, pero que la sustancia de la

Louis Hjelmslev en el mbito de la lengua espaola

329

que sabemos algo ya est formada (por ejemplo, en los tipos sonoros delimitados

aproximativamente; cf. nuestras observaciones de ms arriba sobre el sentido

hjelmsleviano), aunque esta "forma" sea de un orden inferior a aquel al que el
anlisis lingstico la superpone (una forma de dignidad superior). Segn Cose-

riu, "fontica" y "fonologa" son ambas disciplinas lingsticas. La forma lin

gstica nicamente puede defmirse de manera satisfactoria en trminos "de sus

tancia". Antes, como ocurri en 1 (especie de primera versin de lo actual), ya

haba dicho algo sobre el consabido volumen hispnico (pg. 242): En Espaa,
E. Alarcos Llorach someti pronto las ideas glosemticas a un estudio profundo

[Gramtica estructural [...]).

8. Dos trabajos

Nos acercamos al final de esta seccin, B, y con ello dejamos el terreno prepa

rado para la siguiente, C, donde aparecern materiales representativos ya en

conjunto de historias de la lingstica: algo continuo, trenzado, no destacado
intencional mente, como aqu se ha hecho. En este epgrafe presentar a un estu
dioso francs y a otro espaol en cuanto meras llamadas de atencin de sendos
desarrollos virtuales si se apurasen todas las posibilidades informativas.
1. corneille, Jean-Pierre, La lingstica estructural. Su proyeccin, sus lmi
tes [1975], Gredos, Madrid, 1979 (tr. de Dolores Grimu Martnez). De los

estudios dedicados al estructuralismo lingstico, no parece descaminado afirmar

que es el que ms atencin presta a la figura de Hjelmslev. Veamos: dentro del

llamado libro i, hace acto de presencia nuestro autor directamente en 1/1.1, La

concepcin de L. Hjelmslev, pgs. 25-28; IV/4.1, Teora del lenguaje y mto

do emprico en la glosemtica, pgs. 61-66; IV/4.3, El principio de empirismo
y, ms en especial, el criterio de simplicidad, pgs. 78-93 (directamente sobre
Hjelmslev, 78-84, con referencias, igualmente, a Coseriu: el varias veces men
cionado estudio Forma y sustancia en los sonidos del lenguaje); luego llegamos

al libro ni, titulado justamente L. Hjelmslev y la estructura fundamental del

lenguaje, pgs. 203-343. En fin, en esta obra las enseanzas de Hjelmslev se
hallan presentes por doquier y se muestra, entre otras cosas de inters, cmo el
estudioso dans se haba anticipado a ideas y prcticas de nuestros ltimos aos e
incluso bajo rtulos muy distintos del de la corriente glosemtica.
2. michelena, Luis, Comparacin y reconstruccin. A propsito de Sproget
de Louis Hjelmslev, en Emrita, XXXVII/1969, pgs. 99-135; recogido como
captulo II, pgs. 23-54, en su libro Lengua e historia, Paraninfo, Madrid, 1985.

330

Jos Polo

La edicin original, la mencionada por Michelena en el ttulo, es de 1963. l se

basa, segn nos dice en nota al comienzo del trabajo, en la versin francesa,

1966 (la espaola, como sabemos, es de 1968: El lenguaje, Gredos, Madrid); y

aade (pg. 23): De una manera ms precisa, me refiero a la parte de la obra
que est dedicada a la diacrona, pues no deja de sorprender la extensin (basta

contar pginas) que en su distribucin se concede a la comparacin interlingsti

ca y, ante todo, a la reconstruccin dentro de grupos genticamente emparenta
dos. La diacrona est aqu presente como en Language de Bloomfield [omito la
nota 2], pero no confinada a una parte, sino presente a lo largo de todo l: el
libro empieza con la diacrona y termina con la diacrona Aparecen otros nom
bres a lo largo del escrito: Uldall, Holt, Togeby, Coseriu, etc. Vase, finalmen
te, atrs II-4-3, para otra intervencin del prof. Michelena en el mbito hjelmsleviano.

(continuar)