APPLICATION OF THE WEPP MODEL TO HILLSIDE LANDS

IN THE TUXTLAS, VERACRUZ, MXICO

APLICACIN DEL MODELO WEPP EN TERRENOS DE LADERA
DE LOS TUXTLAS, VERACRUZ, MXICO
Myriam Larose1, Jos L. Oropeza-Mota2, Darrell Norton3, Antonio Turrent -Fernndez4,
Mario Martnez-Menes2, Jos A. Pedraza-Oropeza2 and Nstor Francisco-Nicols4
1
Programa en Edafologa, 2Programa en Hidrociencias. Instituto de Recursos Naturales. Colegio
de Postgraduados. 56230. Montecillo, Estado de Mxico. 3USDA-ARS National Soil Erosion
Research Laboratory (NSERL), West Lafayette IN. 4Instituto Nacional de Investigaciones
Forestales, Agrcolas y Pecuarias (INIFAP). San Andrs Tuxtla, Veracruz.

ABSTRACT

RESUMEN

In attempts to better manage soil and water resources, soil

erosion models have received increasing attention. Until recently,
the Universal Soil Loss Equation (USLE) has been used as a soil
erosion model on the field scale. Since then, more process-based
soil erosion models have been developed such as the Water
Erosion Prediction Project (WEPP) model. This new technology
represents the state-of-the-art in modeling the effects of changes
in surface characteristics on soil erosion. In this study, the
capability of the WEPP hillslope interface in version 2002.07
for simulating runoff and soil loss, applied to selected runoff
plots, was tested in the Tuxtlas, Veracruz, Mxico by comparing
runoff and soil loss from live tree hedgerow terraces (TMV-TA
1.0 m) as an erosion control method with a conventional tillage
(CT) practice. The breakpoint climate data generator (BPCDG)
was used to generate the climate file. When compared to
measured data, the CT WEPP estimated runoff and soil loss
were low, whereas the TMV-TA 1.0 m WEPP estimated soil loss
was high. For soil loss, the model over-predicts small events
and under-predicts the larger ones. The Nash-Sutcliffe model
efficiencies for predicting runoff and soil loss using an
optimization method were 0.84 and 0.86 for the TMV-TA 1.0 m
and 0.88 and 0.84 for the CT. The sensitivity analysis and
calibration process show that the model is very sensitive in the
effective hydraulic conductivity value and erodibility
parameters. This study showed that in order to apply the WEPP
model, revision of data collection system is necessary for
studying the hydrologic and erosion soil processes with reliable
estimates of soil erodibility parameters, effective hydraulic
conductivity, and crop and managements parameters, in order
to provide realistic estimates of runoff and soil loss.

Los modelos para predecir la erosin del suelo estn recibiendo

una atencin creciente en los proyectos de manejo de los recursos suelo y agua. Hasta hace muy poco, la Ecuacin Universal
de Prdida Suelo (EUPS) se us de manera generalizada como
un modelo para la erosin a nivel de campo, pero recientemente se han desarrollado modelos de erosin ms sustentados en el
proceso, como el modelo WEPP (Water Erosion Prediction
Project). Esta nueva tecnologa representa el estado del arte
cuando se trata de modelar los efectos de los cambios en las
caractersticas de los suelos asociadas con la erosin. En este
estudio se us la interfase de ladera del modelo WEPP, versin
2002.07 para simular el escurrimiento superficial y la prdida
de suelo en parcelas de escurrimiento en Los Tuxtlas, Veracruz,
Mxico. El modelo se us para comparar escurrimientos y prdida de suelo entre una prctica de conservacin denominada
Terraza de Muro Vivo (TMV-TA 1.0 m), como mtodo de control de erosin, con una prctica de labranza tradicional (CT).
Se utiliz el programa BPCDG (Breakpoint Climate Data
Generator) para generar el archivo de clima. Comparada con
los datos medidos, la estimacin del modelo WEPP para
escurrimiento y prdida de suelo en CT fue baja, mientras que
para TMV-TA fue alta. Para prdida de suelo, el modelo
sobreestim los eventos pequeos y subestim los grandes. Los
coeficientes de eficiencia del modelo Nash-Sutcliffe para predecir escurrimientos y prdidas de suelo, usando un mtodo de
optimizacin, fueron 0.84 y 0.86 para TMV-TA 1.0 m, y 0.88 y
0.84 para CT. El anlisis de sensibilidad y el proceso de calibracin muestran que el modelo es muy sensible en el valor de los
parmetros de conductividad hidrulica y erosionabilidad. En
este estudio se demuestra que, para usar el modelo WEPP, se
requiere revisar el modelo de recoleccin de datos para estudiar los procesos hidrolgicos y de erosin y obtener estimadores
confiables de la degradacin del suelo, conductividad hidrulica, y de los parmetros de manejo necesarios para obtener estimaciones confiables de los escurrimientos y prdida de suelo.

Key words: Erodibility parameters, live tree hedgerow, soil erosion

models, soil loss, runoff.

Palabras clave: Parmetros de erosionabilidad, Terraza de Muro

Vivo, modelos de erosin del suelo, prdida de suelo, escurrimiento
superficial.

Recibido: Mayo, 2003. Aprobado: Enero, 2004.

Publicado como ARTCULO en Agrociencia 38: 155-163. 2004.
155

156

AGROCIENCIA VOLUMEN 38, NMERO 2, MARZO-ABRIL 2004

INTRODUCTION

INTRODUCCIN

oil erosion by water is widely recognized as a

main threat for agricultural sustainability, because
of the reduction in the potential for agricultural
production all over the world. In the eastern part of
Mexico, especially in the State of Veracruz, 34% of the
surface area has high risk of erosion with potential annual
rates of soil loss above 300 t ha-1, as a consequence of
the highly erosive capacity of the rains and surface runoff,
which increases on steep slopes (Uribe et al., 2002). In
Los Tuxtlas, Veracruz, 70% of the production is corn and
bean which are obtained in steep slopes land. This
ecosystem is made up of thin soil, low fertility and low
water holding capacity due to the soil erosion by water.
In addition to torrential storms with high intensity and
short duration, the erosion process is enhanced because
of the traditional soil management. Thus, high priority
should be given to soil conservation practices to sustain
agricultural productivity in this region.
There are several methods to control soil erosion by
water and the selection of one of them will depend on
their potential benefit to farmers. Since mid 1970s
several erosion modeling systems have been developed,
mainly to predict the effects of different growing
techniques and crop rotations on runoff and soil loss
from agricultural land (Schrder, 2000). CREAMS
(Knisel, 1980), ANSWERS (Beasley and Huggins, 1982),
SWRRB (Williams et al., 1985; Arnold et al., 1990),
AGNPS (Young et al., 1985), EPIC (Williams, 1990) and
SWAT (Williams et al., 1985) are probably the most
important models. The main erosion components of these
models are based on a concept originally formulated in
the Universal Soil Loss Equation (USLE) (Wischmeier
and Smith, 1978), which relates the total amount of soil
loss to six factors: rainfall erosivity, soil texture, slope
length and grade, soil cover and conservation practice
(Schrder, 2000). While a number of studies have been
made with the USLE, no study has dealt well with the
use of advanced physically based models for predicting
soil loss and sediment yield in the Tuxtlas, Veracruz,
Mxico (Uribe et al., 2002).
The Water Erosion Prediction Project (WEPP) model
is a process-based model used to predict soil loss and
sediment deposition from overland flow on hillslopes,
soil loss and sediment deposition from concentrated flow
in small channels, and sediment deposition in
impoundments (Flanagan and Nearing, 1995). Several
studies have been conducted to test the sensitivity of
key model parameters and evaluated the overall
performance of the model hillslope throughout the
United States (USA). However, limited studies have been
carried out in other countries, due to the complexity of
the program and the need of extensive input data sets.

a erosin hdrica del suelo es reconocida ampliamente como el principal obstculo para alcanzar
la sustentabilidad agrcola, debido a que reduce
el potencial agrcola productivo en todo el planeta. En
la parte occidental de Mxico, especialmente en el Estado de Veracruz, 34 por ciento de la superficie agrcola
presenta un alto riesgo de erosin, con tasas potenciales
de prdida de suelo mayores a 300 t ha-1ao-1, como
consecuencia de la alta capacidad erosiva de las lluvias
y del deslave superficial, el cual incrementa la erosin
en las laderas (Uribe et al., 2002).
En Los Tuxtlas, Veracruz, 70% de la produccin es
de maz y frijol, que se obtiene en terrenos con pendientes altas. Este ecosistema tiene suelos delgados, de baja
fertilidad y baja capacidad de retencin de humedad
debido a la erosin hdrica del suelo. Adems de tormentas torrenciales de alta intensidad y corta duracin, el
proceso de erosin es propiciado por el manejo tradicional del suelo. Por ello, debera darse mayor prioridad a
las prcticas de conservacin del suelo para mantener la
productividad agrcola de la regin.
Existen diversos mtodos para controlar y reducir la
erosin hdrica del suelo, y la seleccin de uno de ellos
depender del beneficio potencial para los productores.
Desde mediados de la dcada de los 70 se han desarrollado muchos modelos de sistemas de erosin, principalmente para predecir los efectos de las diferentes tcnicas de produccin y rotacin de cultivos sobre el deslave superficial y la prdida de suelo en terrenos de cultivo (Schrder, 2000). CREAMS (Knisel, 1980),
ANSWERS (Beasley y Huggings,1982), SWRRB
(Williams et al., 1985; Arnold et al., 1990), AGNPS
(Young et al., 1985), EPIC (Williams, 1990), y SWAT
(Williams et al., 1985) son probablemente los modelos
ms importantes. Los principales componentes de estos
modelos de erosin se fundamentan en el principio de la
Ecuacin Universal de Prdida de Suelo (EUPS)
(Wischmeier y Smith, 1978), la cual relaciona la cantidad total de prdida de suelo con seis factores:
erosividad de la lluvia, textura del suelo, longitud y grado de pendiente, cobertura vegetal y prcticas de conservacin del suelo (Schrder, 2000). Aunque se han realizado numerosos estudios mediante la EUPS, en ninguno se ha tratado bien el uso de modelos basados en procesos fsicos avanzados para predecir prdida de suelo y
produccin de sedimentos en Los Tuxtlas, Veracruz,
Mxico (Uribe et al., 2002).
El modelo WEPP es un modelo basado en procesos
utilizado para predecir la prdida de suelo, la produccin
y depsito de sedimentos a partir del flujo superficial en
laderas, la prdida de suelo y depsito de sedimentos a
partir de flujos concentrados en pequeos canales, y

LAROSE et al.: APPLICATION OF THE WEPP MODEL IN VERACRUZ, MXICO

Hence, the main purpose of this study was to test the

hillslope application of the WEPP erosion model for
simulating runoff and soil loss in selected runoff plots
with traditional farming systems and conservation
practice, and to identify the issues and constraints
surrounding the model applicability.

MATERIALS AND METHODS

Model description
The WEPP model operates on a daily time step to estimate soil
and vegetation conditions when a rainfall event occurs, and then
this information is used to predict the hydrology and erosion of
single events (Laflen et al., 1994). This model intends to replace
the Universal Soil Loss Equation (USLE), which is an erosion
prediction technology that has been used in the USA and
throughout much of the world to predict sheet and rill erosion on
agricultural and other lands. The USLE, while an important tool
in conservation planning, is an empirically-based, lumped
parameter function with an equation structure that is difficult to
alter, and it does not predict deposition (Flanagan and Nearing,
1995). A major improvement over the USLE in WEPP, is its
ability to represent complex slope geometries as well as nonuniform soils, cropping and management practices on a hillside.
WEPP predicts the location and the amount of sediment detachment
and deposition on a hillslope, as well as the sediment leaving the
hillslope and the particle characteristics and enrichment ratio. The
WEPP hillslope model requires four input files: climate,
topography, soil and crop management.
WEPP accepts two different kinds of climate input files: the
standard CLIGEN format (Nicks et al., 1995), and BPCDG.
CLIGEN (Climate Generator) was initially developed for
application within the USA, requires long-term monthly statistical
weather data to generate a daily sequence of simulated
representative weather for as many years as desired, including
means, standard deviations, and skew coefficients of precipitation
depth, wet day following a wet day and wet day following a dry
day probabilities, mean maximum and minimum air temperatures,
solar radiation, and wind speed and direction. For locations outside
of the USA it can be difficult or impossible to obtain this information
(Zeleke and Flanagan, 1999).
The BPCDG (Breakpoint Climate Data Generator for WEPP
using Observed Standard Weather Data Sets) may be the only
option when long-term weather records are not available. It is a
stand-alone program, which helps to create breakpoint climate
data for WEPP from standard rain gauge data and other daily
weather data sets of any meteorological station (Zeleke and
Flanagan, 1999). The slope input file is based on the slope
orientation, length and steepness at points down the profile. The
user can simulate differences in soil types or management along
the length of a hillslope through the use of overland flow elements
(OFE). An OFE is a specified section of the hillslope with a region
of homogeneous soils and management. The soil input file requires

157

depsito de sedimentos en embalses (Flanagan y Nearing,

1995). Se han realizado varios estudios para probar la
sensibilidad de los principales parmetros del modelo y
evaluar su capacidad tcnica en laderas en los Estados
Unidos de Amrica (EE.UU.). Sin embargo, se han hecho
muy pocos estudios en otros pases debido a la
complejidad del programa y a que requiere el ingreso de
extensas bases de datos . Entonces, el principal propsito
de este estudio fue probar la aplicacin en laderas del
modelo WEPP para simular prdida de suelo y deslave
superficial en lotes de escurrimiento con sistemas
agrcolas tradicionales y prcticas de conservacin, e
identificar temas y limitaciones en la aplicabilidad del
modelo.

MATERIALES Y MTODOS
Descripcin del modelo
El modelo WEPP opera diariamente para calcular las
condiciones de suelo y vegetacin cuando ocurre un evento de
lluvia, y luego utiliza esta informacin para predecir la hidrologa
y erosin a partir de eventos individuales (Laflen et al., 1994).
Este modelo intenta remplazar a la Ecuacin Universal de Prdida
de Suelo (EUPS), que es una tecnologa de prediccin de erosin
que ha sido utilizada en EE.UU. y en varios pases para predecir
erosin laminar en canalillos en terrenos agrcolas y en otros
suelos. La EUPS, aunque ha sido una herramienta importante en
la planificacin de la conservacin, es una funcin con base
emprica, de parmetros agrupados, con una estructura de
ecuaciones difciles de alterar, y no predice el material depositado
(Flanagan y Nearing, 1995). Una mejora sustancial de la WEPP
respecto a la UEPS es su capacidad de representar geometras
complejas de la pendiente as como suelos no uniformes y el
cultivo y prcticas de manejo en suelos de ladera. WEPP predice
la ubicacin y la cantidad de sedimento desprendido y depositado
sobre una pendiente, los sedimentos que alcanzan a salir, las
caractersticas de las partculas y la tasa de enriquecimiento
(Flanagan et al 1990). El modelo de ladera WEPP requiere cuatro
archivos de entrada: clima, topografa, suelo y manejo de cultivos.
WEPP acepta dos diferentes tipos de archivos de clima: el
formato estndar CLIGEN (Climate Generator) (Nicks et al., 1995)
y el BPCDG (Breakpoint Climate Data Generador) . El CLIGEN
se desarroll inicialmente para aplicarse en los EE.UU. que requiere
datos atmosfricos estadsticos mensuales de largo alcance, para
generar una secuencia diaria de datos meteorolgicos simulados
por los aos que se desee; incluyendo medias, desviaciones
estndar, y coeficientes de asimetra de la precipitacin,
probabilidades de un da hmedo seguido de un da hmedo, y de
un da hmedo seguido de un da seco; temperaturas medias
mximas y mnimas del aire, radiacin solar, y direccin y
velocidad del viento. Para lugares fuera de los Estados Unidos de
Amrica puede ser difcil y aun imposible obtener esta informacin
(Zeleke y Flanagan, 1999).

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AGROCIENCIA VOLUMEN 38, NMERO 2, MARZO-ABRIL 2004

information on the physical characteristics of the surface soil and

subsurface for each layer such as sand, clay, organic matter, and
rock fragments content, cation exchange capacity. It also requires
information about the albedo, fraction of solar radiation reflected
back to the atmosphere; initial saturation level, percent of the
porosity filled by water; soil erodibility parameters such as interrill
erodibility caused by raindrop impact; rill erodibility, small eroded
channels; critical shear stress, and the effective hydraulic
conductivity. The cropping and management input file is based
on information about plant parameters and characteristics, tillage
practices, plant and residue management, subsurface drainage
and crop rotation (Flanagan and Livingston, 1995). The cropping
and management is the file with the largest number of parameters.
Study area
This study was carried out in an experimental area called
Vistahermosa located in San Andrs, Tuxtla, Veracruz, at 18o 35 N
and 95o 32 W with an altitude of 69 m. Climate in the area is Aw2,
hot subhumid with summer rains, with a mean annual precipitation
of 1760 mm. Dominant soil is Typic Tropofluvent, which
corresponds to a highly eroded hillside; with light texture, high
compactation, low content of organic matter, moderately acid
pH, low cation exchange capacity, and high base saturation (Uribe
et al., 2002). The shape of the terrain is concave with an average
slope of 15%.
This research has been ongoing since 1988 when Gliricidia
sepium L. and Leucaena leucocephala plants were established,
and in 1989 started the formation of the hedgerow, through tillage
and natural soil runoff. Although it included several treatments,
for the purposes of this study only two will be evaluated: live
hedgerows with animal traction every 1.0 m of slope along the
contour (TMV-TA 1.0 m), and conventional tillage (CT).
Runoff plots
Measurements of runoff and soil loss were obtained from two
runoff plots, 25.0 m long and 2.0 m wide, set up on 6 and 18%
slopes, from 1997 to 1999. Plot boundaries were constructed
using galvanized sheet metal projected 15.0 cm above the ground,
ending in a funnel device that conveys the runoff to a battery of
three inter-connected deposits. Runoff was measured every 24 h,
and the total amount of sediment was dried at 105 oC in a forced
air oven and treated with aluminium sulfate. A pluviograph was
used to register daily the amount and intensity of rain (Uribe et
al., 2002). The two plots were under the following management
systems: 1) Corn with conventional till; 2) corn with TMV-TA 1.0 m.
Treatments were not replicated; there was only one set of
observations for each unique combination of slope and
management system. In 1997 (January-December) there where
93 rainfall events with 1423.3 mm total rainfall, which produced
53 runoff events in the CT and 50 in the TMV-TA 1.0 m. The
greatest runoff and soil loss occurred from the conventional till.
The TMV-TA 1.0 m produced low runoff and soil loss.

El generador BPCDG (Breakpoint Climate Data Generador

para WEPP usando conjuntos observados estndar de datos
climticos) puede ser la nica opcin cuando no existen datos
climticos histricos. Es un programa independiente, que ayuda a
crear puntos de ruptura de datos climticos para el WEPP a partir
de aforos estndar de lluvia y de conjuntos de datos climticos
provenientes de cualquier estacin meteorolgica (Zeleke y
Flanagan, 1999). El archivo de entrada por pendiente se basa en
la orientacin de la pendiente, longitud y grado de inclinacin en
sitios del perfil. El usuario puede simular diferencias en tipos de
suelo o manejo a lo largo de la longitud de una ladera mediante el
uso de elementos de flujo superficial (EFO). Un EFO es una
seccin especificada de la ladera con una regin de suelo y manejo
homogneos. El archivo de suelo requiere informacin de las
caractersticas fsicas de la superficie del suelo y de cada una de las
capas subsuperficiales tales como arena, arcilla, materia orgnica,
contenido de fragmentos rocosos y capacidad de intercambio
catinico. Requiere tambin informacin sobre el albedo, la
fraccin de radiacin solar reflejada a la atmsfera, el nivel inicial
de saturacin, el porcentaje de porosidad llenada por agua;
parmetros de erosin tales como de erosin entre canales causado
por el impacto de las gotas de lluvia, erosin en canales y pequeos
canales, esfuerzo crtico cortante y la conductividad hidrulica
efectiva. El archivo de cosecha y manejo se basa en informacin
acerca de parmetros de plantas y sus caractersticas, prcticas de
cultivo, manejo de plantas y residuos, drenaje subsuperficial y
rotacin de cultivos (Flanagan y Livingston, 1995). Este archivo
es el que tiene ms parmetros.
rea de estudio
El estudio se realiz en un rea experimental denominada
Vistahermosa, localizada en el municipio de San Andrs Tuxtla,
Veracruz, a 18o 35 N y 95o 32 O y a una altitud de 69 m. El clima
en el rea es Aw2(w)(i)g, clido subhmedo con lluvias en verano,
con una precipitacin media anual de 1760 mm. El suelo
dominante es un Typic Tropofluvents, que corresponde a una
ladera altamente erosionada, con textura ligera, alta compactacin,
bajo contenido de materia orgnica, pH moderadamente cido,
baja capacidad de intercambio de cationes y base alta de saturacin
(Uribe et al., 2002). La forma de terreno es cncava con una
pendiente promedio de 15%.
Esta investigacin se viene realizando desde 1988 cuando se
establecieron plantas de Gliricidia Sepium L. y Leucaena
leucocephala y, a partir de 1989, se inici la formacin paulatina
de terraza de muro vivo a travs de la labranza y escurrimiento
natural del suelo. Aunque se evaluaron varios tratamientos, en este
trabajo se compararn slo dos: la terraza de muro vivo con traccin
animal cada 1.0 m (TMV-TA 1.0 m) y labranza tradicional (CT).
Lotes de escurrimiento
Las mediciones del escurrimiento y prdida de suelo se
obtuvieron de dos parcelas de escurrimiento de 25 m de longitud

159

LAROSE et al.: APPLICATION OF THE WEPP MODEL IN VERACRUZ, MXICO

Model input requirements

y 2 m de anchura, establecidos en pendientes de 6 y 18%, de 1997

a 1999. Los lotes se delimitaron con lmina galvanizada que
sobresale 15 cm de la superficie y termina en un dispositivo tipo
embudo que conduce el deslave a una batera de tres depsitos
interconectados. Las lecturas se realizaron cada 24 horas, y el
sedimento total se trat con sulfato de aluminio y se sec a 105 oC
en una estufa de aire forzado durante 24 horas. Se uso un
pluvigrafo para registrar diariamente la cantidad e intensidad de
la lluvia (Uribe et al., 2002). Las dos parcelas tuvieron los siguientes
sistemas de manejo: 1) Maz con labranza tradicional (CT); 2)
maz con TMV-TA 1.0 m. No hubo repeticin de los tratamientos;
se tuvo nicamente un conjunto de observaciones para cada
combinacin de pendiente y sistema de manejo. En 1997 (de
enero a diciembre) se registraron 93 eventos de lluvia con una
precipitacin total de 1423.3 mm, los cuales produjeron 53 eventos
de deslave superficial en el tratamiento CT y 50 en el tratamiento
TMV-TA 1.0 m. La mayor cantidad de deslave y prdida de suelo
ocurri en el lote con labranza tradicional (CT). El lote con el
tratamiento TMV-TA 1.0 m tuvo menor deslave y prdida de
suelo.

The WEPP hillslope model version 2002.7 was used in this

study. It requires basically four input files which are briefly
discussed below:
1. Slope input file. Slope input parameters for the two plots were
assembled by specifying one OFE with a slope length of 25.0 m
and a plot wide of 2.0 m.
2. Climate input file. Daily precipitation was recorded in
pluviograph at the experimental site. The pluviograms were read
using a computer program to obtain duration and intensity
parameters. Other daily input parameters such as minimum and
maximum temperature, wind velocity and direction, solar
radiation, and dew point temperature were obtained from the San
Juanillo weather station located near the study site; and they were
used for BPCDG program.
3. Soil input file. Profile pits were dug close to each experimental
plot to reduce the spatial variability of parameters. Soil samples
from each treatment were analyzed for soil depth, texture, bulk
density, OM, pH value, and rock fragments at the Soil Physics
Laboratory of the Colegio de Postgraduados. The interrill
erodibility parameters (Ki) were determined by conducting a
rainfall simulation experiment from September to October 2002.
On each treatment, plots of 71 m were prepared conforming to
WEPP methodology (Elliot et al., 1989). The details of the rainfall
simulation are shown in Table 1. The rill erodibility parameter
(Kr) and critical shear stress (tc), and the effective hydraulic
conductivity (Kb) were calculated as recommended by Alberts et
al. (1995), and are presented in Table 2.
4. Cropping and management input file. The area had corn each
year (spring-summer and fall-winter seasons). Vegetation cover
management practices parameters, and all other relevant data were
gathered from the Instituto de Investigaciones Forestales, Agrcolas
y Pecuarias (INIFAP) experimental station at the Tuxtlas, Veracruz,
and from on-farm field trials (Table 3).

Requerimientos de entrada del modelo

En este estudio se utiliz el modelo de ladera WEPP, versin
2002.7, que requiere cuatro archivos de entrada, que se describen
brevemente:
1. Archivo de pendiente. Los parmetros de entrada por pendiente
para los dos lotes de deslave fueron armados especificando un
EFO con una longitud de pendiente de 25 m de largo y 2 m de
anchura.
2. Archivo de clima. La precipitacin diaria se registro en un
pluvigrafo instalado en el sitio experimental. Los pluviogramas
se leyeron con un programa de cmputo para obtener los parmetros
de intensidad y duracin. Otras variables de entrada diaria tales
como temperatura mxima y mnima, velocidad y direccin del
viento, radiacin solar y temperatura del punto de roco se
obtuviereron de la estacin meteorolgica de San Juanillo,
localizada muy cerca del sitio de estudio; y fueron utilizadas para
alimentar el programa BPCDG.
3. Archivo de suelos. Se excavaron pozos para perfiles cerca de
cada lote experimental para reducir la variabilidad espacial de los
parmetros. Las muestras de suelo de cada tratamiento fueron

The goodness of fit between measured and predicted values

was determined using the Nash and Sutcliffe (1970) model
efficiency (E), and basic linear regression coefficients were used
during calibration, sensitivity analysis and validation process. The
first simulation test was conducted on each of the test plots in
1997 using the measured Ki and the estimated Kb, Kr and tc;
Table 1. Details of rainfall simulation runs.
Cuadro 1. Detalles de las corridas de la lluvia simulada.
Treatment

Run

No. of
repetitions

Intensity
(mm h-1)

Initial soil
wetness (%)

Average
ridge slope (%)

Time incipient
runoff (min)

TMV-TA 1.0 m

Dry
Wet
Dry
Wet

2
2
2
2

80
80
80
80

0.30
0.32
0.33
0.36

16.10

19.0
9.0
16.0
5.0

CT

TMV-TA 1.0 m = live tree hedgerow terraces; CT = conventional till

18.70

TMV-TA 1.0 m = terraza de muro vivo; CT = labranza convencional.

160

AGROCIENCIA VOLUMEN 38, NMERO 2, MARZO-ABRIL 2004

analizadas en el Laboratorio de Fsica de Suelos del Colegio de
Postgraduados, determinndose para cada muestra la textura,
densidad aparente, materia orgnica, pH y fragmentos de roca. La
profundidad del suelo y los parmetros de erosion entre canalillos
(Ki) fueron determinados en el sitio experimental a travs del
simulador de lluvias de septiembre a octubre de 2002. En cada
tratamiento y de acuerdo a la metodologa del WEPP se instal un
lote de 71 m (Elliot et al., 1989). Los detalles de la simulacin
de lluvia se presentan en el cuadro 1. El parmetro de erosion en
canales (Kr), el esfuerzo crtico cortante (tc) y la conductividad
hidrulica efectiva (Kb) se calcularon de acuerdo con Alberts et
al., y se presentan en el Cuadro 2.
4. Archivo de cultivo y manejo. En el sitio experimental se cultiv
maz cada ao (en los ciclos primavera-verano y otoo-invierno.)
Los parmetros de practicas de manejo de la cubierta vegetal y
todos los dems datos relevantes, se obtuvieron de los registros
del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrcolas y
Pecuarias (INIFAP) de la estacin experimental Los Tuxtlas,
Veracruz y mediante otras pruebas de campo realizadas en el sitio
(Cuadro 3).

predicted values were compared to measured values. The results

were evaluated and a decision was made to calibrate some soil and
management parameters. The model was calibrated for the effective
hydraulic conductivity (Kb), rill erodibility (Kr), critical shear
stress (tc) and the percent of surface area disturbed, using an
optimization method (Cochran and Cox, 1965). The results are
shown in Table 2.

RESULTS AND DISCUSSION

Measured annual surface runoff and sediment loss
showed that each of the 53 (CT) and 50 (TMV-TA 1.0 m)
rainfall events produced some runoff and soil loss.
However, for the first simulation only 30 events produced
runoff and soil loss for the CT and 26 for TMA-TV 1.0 m.
The measured and predicted runoff and soil loss events
after the calibration for one year in the TMV-TA 1.0 m
are shown in Figures 1 and 2. Storm runoff depth for this
treatment in this simulation had a much better correlation
(R2=0.66) with the measurements than in the first
simulation, and the Nash and Sutcliffe model efficiency
value was 0.65. For the first simulation, the calibration
process had E = 0.84 and 0.86, and R2 = 0.86 and 0.87 for
runoff and soil loss. Runoff and soil loss, however, were
overestimated by the model either for larger or smaller
events in the TMV-TA 1.0 m.
Measured and predicted events for the CT treatment
are plotted in Figures 3 and 4. After the second simulation,
the coefficients of determination between model predicted
and measured runoff and soil loss on a daily basis were
0.90 and 0.85, and the calculated model efficiencies for

La bondad de ajuste entre los valores medidos y predecidos se

determin con el modelo de eficiencia de Nash y Sutcliffe (1970),y
se usaron coeficientes de regresin lineal para los procesos de
calibracin, anlisis de sensibilidad y validacin. La primera prueba
de simulacin se condujo en cada uno de los lotes de prueba en
1997, utilizando el valor medido de Ki y los estimados de Kb, Kr
y tc; los valores predichos fueron comparados con los valores
medidos. Se evaluaron los resultados y se tom la decisin de
calibrar algunos parmetros de suelo y manejo. El modelo fue
calibrado, usando un mtodo de optimizacin, para conductividad

Table 2. Initial inputs of measured WEPP interrill erodibility, and estimated and calibrated rill erodibility, critical shear stress, and
effective hydraulic conductivity.
Cuadro 2. Valores de entrada medidos y estimados del modelo WEPP; erosin entre canales, erosin en canales, esfuerzo crtico
cortante y conductividad hidrulica efectiva.
Measured
Ki (103 kg s m-4)

Treatments

TMV-TA 1.0 m
CT

Dry run
414.03
544.4

Wet run
412.53
598.78

Average
413.28
571.59

Kr

Estimated
tc

Kb

Calibrated
Kr

tc

(s m-1)
0.0121
0.0109

(N m2)
1.666
2.998

(mm h-1)
16.12
14.128

(s m-1)
0.0696
0.0133

(N m2)
1.666
3.218

Kb
(mm h-1)
18.538
17.005

TMV-TA 1.0 m = live tree hedgerow terraces; CT = conventional till; Ki = interrill erodibility; Kr = rill erodibility; Kb = effective hydraulic
conductivity; tc = critical shear stress v TMV-TA 1.0 m = teraza de muro vivo; CT = labranza tradicional; Ki = erosionabilidad entre
canalillos; Kr = erosionabilidad en canalillos; Kb = conductividad hidrulica efectiva; tc = esfuerzo crtico cortante.
Table 3. Operation parameters for conventional till and TMV-TA 1.0 m in the experimental site.
Cuadro 3. Parmetros operacionales de labranza convencional y TMV-TA 1.0 m considerados en el sitio experimental.
Practice
Conventional Till
TMV-TA 1.0 m

Ridge height
(cm)

Ridge interval
(cm)

Tillage depth
(cm)

Random roughness
(m)

Surface disturbance
(%)

10.0
5.0

100.0
80.0

20.0
10.0

0.020
0.040

76.0
30.0

TMV-TA 1.0 m = live tree hedgerow terraces; CT = conventional till

TMV-TA 1.0 m = terraza de muro vivo; CT = labranza convencional.

Predicted runoff (mm)

LAROSE et al.: APPLICATION OF THE WEPP MODEL IN VERACRUZ, MXICO

1:1

90
80
70
60
50
40
30
20
10
0

hidrulica efectiva (Kb), erosionabilidad en canales (Kr), esfuerzo

crtico cortante (tc) y el porcentaje de superficie de rea perturbada.
(Cochran y Cox., 1965). Los resultados se presentan en el Cuadro 2.

RESULTADOS Y DISCUSIN

10

20

30 40 50 60 70
Measured runoff (mm)

80

90

Figure 1. WEPP-predicted daily runoff compared with

measured runoff, in 1997, for TMV-TA 1.0 m.
Figura 1. Escurrimiento diario pronosticado por WEPP comparado con el medido, en 1997, para TMV-TA 1.0 m.

1:1

Predicted soil loss (t ha-1)

3.5
3.0
2.5
2.0
1.5
1.0
0.5
0.0
0.0

0.5

2.0
1.0
1.5
2.5
Measured soil loss (t ha-1)

3.0

3.5

Figure 2. WEPP-predicted daily soil loss compared with

measured soil loss, in 1997, for TMV-TA 1.0 m.
Figura 2. Prdida diaria de suelo pronosticada por WEPP comparada con la medida, en 1997, para TMV-TA 1.0 m.

120

1:1

100
Predicted runoff

161

80
60
40
20
0
0

20

40
60
80
Measured runoff (mm)

100

120

Figure 3. WEPP-predicted daily runoff compared with

measured runoff, in 1997, for CT.
Figura 3. Escurrimiento diario pronosticado por WEPP comparado con el medido, en 1997, para CT.

runoff and soil loss prediction were 0.88 and 0.84. Runoff
and soil loss values are shown in Table 4.
The comparison of measured with predicted events
shows that the model tends to overestimate soil loss

Los valores anuales medidos de los deslaves superficiales y prdidas de sedimentos mostraron que en cada
uno de los 53 eventos de lluvia del tratamiento (CT) y
50 del tratamiento (TMV-TA 1.0 m) se produjeron algunos escurrimientos y prdidas de suelo. No obstante, en
la primera simulacin nicamente 30 eventos produjeron deslave y prdida de suelo para CT y 26 para TMVTA 1.0 m. Los valores correspondientes a los eventos de
lluvia medidos y calculados de escurrimiento y prdida
de suelo para el tratamiento TMV-TA 1.0 m durante el
primer ao y despus de haber calibrado el modelo se
presentan en las Figuras 1 y 2. El escurrimiento por tormentas para este tratamiento en esta simulacin tuvo
mayor correlacion (R2= 0.66) con las medidas que en la
primera simulacin, y el coeficiente de eficiencia en el
modelo de Nash y Sutcliffe fue 0.65. En la primera simulacin, el proceso de calibracin tuvo un coeficiente de
eficiencia E=0.84 y 0.86, y valores de R2=0.86 y 0.87
para el deslave y la prdida de suelo respectivamente.
Sin embargo, el deslave y la prdida de suelo, fueron
sobrestimados por el modelo, tanto para eventos grandes como pequeos en el tratamiento TMV-TA 1.0 m.
Los eventos medidos y calculados para el tratamiento de labranza tradicional (CT) se presentan en las Figuras 3 y 4. Despus de la segunda simulacin, los coeficientes de determinacin entre los valores de
escurrimiento y prdida de suelo diarios predichos por
el modelo y los medidos, fueron 0.90 y 0.85, y los coeficientes de eficiencia para los valores predichos por el
modelo fueron 0.88 y 0.84 . Los valores de deslave y
prdida de suelo se presentan en el Cuadro 4.
La comparacin de los valores medidos con los predichos muestra que el modelo tiende a sobreestimar prdidas de suelo menores a 5 t ha-1 para los eventos de
escurrimiento menores a un 1.0 mm, mientras que las
prdidas de suelo >10 t ha-1 se subestiman. Tambin,
cualquier prdida sustancial de suelo ocurri cuando la
precipitacin fue menor de 10 mm, o el deslave menor a
un 1 mm. Por esta razn el modelo no registr los eventos de lluvia menos intensos, o ms pequeos, que produjeron valores medidos de escurrimiento menores de
1 mm. Esta tendencia se observ ms en el tratamiento
TMV-TA 1.0 m que en el CT, debido a que los eventos de
lluvia producen prdidas muy pequeas de suelo.
Sin embargo, para TMV-TA 1.0 m y CT, el modelo
tendi a sobreestimar los valores de escurrimiento y las
prdidas pequeas de suelo, pero subestima los valores
grandes de prdida de suelo. Esto es frecuente cuando se

162

AGROCIENCIA VOLUMEN 38, NMERO 2, MARZO-ABRIL 2004

Predicted soil loss (t ha-1)

25

1:1

20
15
10
5
0
0

10

15

20

25

Measured soil loss (t ha-1)

Figure 4. WEPP-predicted daily soil loss compared with
measured soil loss in 1997 for the CT.
Figura 4. Prdida diaria de suelo pronosticada por WEPP comparada con la medida, en 1997, para CT.

<5.0 t ha-1 for smaller runoff events (<1.0 mm), while

soil loss >10.0 t ha-1 are under-predicted. Also, any
substantial soil loss occurred when rainfall was less than
10.0 mm, or runoff was less than 1.0 mm. For this reason,
the model did not pick up the less intense or smaller
rainfall events that produced measured runoff values of
less than 1.0 mm. This trend was observed more in the
TMV-TA 1.0 m than in the CT, because rainfall events
produces very small soil losses.
Nevertheless, for TMV-TA 1.0 m and CT, the model
tended to overestimate runoff and small values of soil
loss, but underestimate larger values of soil loss. This is
common when comparing erosion models with measured
data (Nearing, 1998), which could be due to the
limitations in capturing the random component of
measured erosion data with a deterministic model
(Bowen et al., 1998). This trend could also be due to
errors in the precision of precipitation data, because
rainfall has been recognized as a major force in every
hydrologic and soil erosion model.
The differences between coefficients of
determination and model efficiency for runoff and soil
loss were small. The average error in the CT was positive,
indicating the bias in the models towards underpredicting soil loss; in the TMV-TA 1.0 m the average

comparan modelos de erosin con datos medidos

(Nearing, 1998), lo que podra deberse a las limitaciones
para capturar la componente aleatoria de datos medidos
de erosin con modelos determinsticos (Bowen et al.,
1998). Esta tendencia podra tambin deberse a errores
en la precisin de los datos de precipitacin, porque la
lluvia ha sido reconocida como una fuerza dominante
en cualquier modelo hidrolgico y de erosin del suelo.
Las diferencias entre los coeficientes de determinacin y los coeficientes de eficiencia para el deslave y la
prdida de suelo fueron pequeos. El error promedio en
el tratamiento de labranza tradicional (CT) fue positivo,
indicando el sesgo en el modelo hacia la subestimacin
de la prdida de suelo; en el tratamiento TMV-TA 1.0 m
el error promedio fue negativo para el escurrimiento y la
prdida de suelo. Los resultados muestran, en muchos
casos, que los errores en los valores observados de
escurrimiento pueden estar asociados a errores en los
valores observados de prdida de suelo, confirmando la
importancia de una buena simulacin hidrolgica para
predecir con precisin los procesos de erosin del suelo.

CONCLUSIONES
Este estudio es un primer intento de aplicar el modelo WEPP con el programa BPCDG en Los Tuxtlas,
Veracruz, Mxico, e identificar el tipo de datos de campo necesarios para calibrar y validar el modelo. El modelo sobreestima los eventos pequeos y subestima los
grandes. Aunque los resultados de la simulacin en ladera concuerdan con el orden de magnitud de las parcelas en el estudio, se requieren estudios ms confiables
para evaluar cabalmente la validez de los resultados en
ausencia de mediciones precisas de escurrimientos mximos y parmetros hidrulicos efectivos, porque el modelo se valid usando un conjunto de datos que no fue
diseado ni recolectado para este propsito. Por tanto,
algunas de las variaciones observadas pueden ciertamente
atribuirse a errores en el conjunto de datos. En esta investigacin, los datos de temperatura, velocidad del viento y de informacin para el programa BPCDG se recolectaron en una estacin meteorolgica cercana. Se concluye,

Table 4. Average annual values of runoff and soil loss measured and predicted in1997.
Cuadro 4. Valores promedio anuales del escurrimiento y prdida de suelo medidos y predichos durante 1997.
Runoff

TMV-TA 1.0 m
CT

Soil loss

Measured

Predicted

Error

R2

Measured

Predicted

Error

R2

162.47
551.30

146.40
525.90

- 16.07

0.86
0.90

0.84
0.88

5.03
228.53

5.70
226.80

- 0.67

0.87
0.85

0.86
0.84

25.40

1.73

Error = measured predicted; TMV-TA 1.0 m = live tree hedgerow terraces; CT = conventional till; E = Nash-Sutcliffe model efficiency
Error=valor medido-valor predicho; TMV-TA 1.0 m=terraza de muro vivo; CT= labranza tradicional; E=coeficiente de eficiencia de
Nash-Sutcliffe.

LAROSE et al.: APPLICATION OF THE WEPP MODEL IN VERACRUZ, MXICO

error was negative for runoff and soil loss. The results
show, in much of the cases, that errors in observed values
for runoff may be related to errors in observed values for
soil loss, confirming the importance of good hydrological
simulation to accurately predict soil erosion processes.

CONCLUSIONS
This study is a first attempt at applying the WEPP
model with the BPCDG program in the Tuxtlas, Veracruz,
Mxico, and identifying the type of measured data
needed to calibrate and validate the model. This model
overestimate smaller events and under-predicts larger
events. Although the results of the hillslope simulation
are within the order of magnitude for the study plots,
more reliable studies are needed to fully assess the
validity of results in the absence of accurately measured
peak runoff and effective hydraulic parameters, because
the model was validated using a data set that was not
designated and collected for this purpose. Therefore, some
of the variations observed can certainly be attributed to
errors in the data set. In this research, the available
temperature, wind velocity and direction data sets for
the BPCDG, were gathered from a nearby weather station.
Hence, it can be concluded that revision of data
collection system appears necessary in order to apply
the WEPP model as a tool for predicting soil erosion in
this region.

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163

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datos es indispensable para usar el modelo WEPP como
una herramienta para predecir la erosin del suelo en
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