Ao p da letra, realmente a frente do seu tempo a inesquecvel Me Senhora
D'Oxun.Maria Bibiana do Esprito Santo, a Me Senhora, Oxum Muiw, filha legtima de Flix do Esprito Santo e Claudiana do Esprito Santo, nasceu em 31 de maro de 1900, na Ladeira da Praa em Salvador, Bahia. Era descendente da nobre e tradicional famlia Asip, originria de Oyo e Ketu na frica, importantes cidades do imprio Yoruba. Sua trisav, Sra. Marcelina da Silva, Oba Tossi, foi uma das fundadoras da primeira casa da tradio nag no Brasil o Il Ax Aira Intile, Candombl da Barroquinha, depois Casa Branca do Engenho Velho, que deu origem aos terreiros do Gantois (Il Ax Omi Iyamass) e o Il Ax Op Afonj, do So Gonalo do Retiro. No se tem muita informao sobre a vida de Maria Bibiana, do nascimento at os 7 anos, talvez em razo da pouca importncia que se d nas comunidades de candombl aos fatos e datas da vida secular e do pudor cerimonioso com que so tratados os fatos da vida pessoal dos seus membros, sobretudo aqueles tornados lderes, com uma posio e autoridade a serem preservados. O que sabemos que foi iniciada aos 7 anos de idade e, nesta poca, j recebeu de sua me-de-santo, Eugnia Anna dos Santos, Me Aninha, Ob Biyi, a cuia que pertencera sua bisav, Marcelina Obatoss. O merecimento excepcional obtido por Senhora em to tenra idade, deveu-se sua linhagem familiar e espiritual. Senhora foi preparada por Ob Biyi para ser sua sucessora. No Ax Op Afonj foi a Ossi Dag e nas ausncias de Me Aninha, assumia os cuidados com o culto e os filhos da Casa, auxiliando as tias e irms mais antigas no comando da comunidade. Com a morte de Me Aninha e depois de realizadas todas as obrigaes e preceitos de acordo com a liturgia da seita, e tudo regularizado dentro do Ax Op Afonj, em junho de 1939, Me Senhora assume, ainda com o ttulo de Ialax, a
direo do terreiro como era de direito, devido sua tradicional famlia da
nao Ketu, ao lado de Me Bada, Maria da Purificao Lopes, Olufan Deiyi, j idosa, mas reconhecidamente sbia e experiente, propiciando uma transio segura e tranquila at a sucesso concluda com sua morte e luto ritual. Segundo Deoscredes Maximiliano dos Santos, Mestre Didi, seu nico filho biolgico, Me Senhora torna-se de fato e direito a Ialorix do Ax, em 19 de agosto de 1942. No Il Agboul, comunidade do culto dos Eguns de Ponta de Areia, ilha de Itaparica, exerceu sua liderana e recebeu o ttulo mais elevado dado a uma mulher Iya Egb. Sua f em Xang era inabalvel, e sua dedicao ao orix de sua me-de-santo era maior at que ao seu prprio orix que ela chamava de meu anjo da guarda. Mesmo no residindo na roa, estava presente e tudo controlava com extremo rigor e pontualidade, empenhando todos os esforos para a fidelidade dos preceitos com entusiasmada dedicao. Esta Senhora de Oxum de forte personalidade, deu seguimento s comemoraes e festas tradicionais de acordo com o calendrio estabelecido por Dona Aninha. Mantinha muitos dos hbitos institudos por sua me-de-santo, como ter a sua manuteno econmica assegurada por atividade independente do sacerdcio. Vivia o sacerdcio como uma misso. A partir de 1942, Senhora, j ialorix, comeou a tomar providncias importantes para neutralizar as reticncias e oposies que por ventura ainda perdurassem no interior do egb e a substituir cargos tornados vacantes por afastamento, morte ou para reforar sua liderana. Criou ento os cargos de substitutos no quadro dos Obs de Xang os otuns e os ossi obs ou seja, os primeiros e segundos substitutos dos titulares, ampliando o quadro inicial dos 12 titulares para 36. E aprimorou a instituio, definindo suas funes e estendendo a escolha dos obs para o mbito social, alm dos limites da comunidade religiosa. Provavelmente j como fruto desta nova orientao no corpo dos obs, Senhora e o Ax comearam a colher frutos importantes. Pierre Verger, que desde 1946 fixara residncia na Bahia e, a partir de 48, fazia frequentes viagens Africa, j desenvolvendo pesquisas, tornou-se um interlocutor interessado na retomada das relaes entre afro-brasileiros e africanos. Foi assim, que em 1952, Dona Senhora, Oxum Muiw, recebeu do Oba Adeniram Adeyemi, o Alafin (rei) de Oi, na Nigria, um edun ar e um xer de Xang, acompanhados de uma carta, tratandoa com ttulo de Iyanass. Como explica Vivaldo da Costa Lima, num artigo intitulado Ainda sobre a Nao Queto, Iyanass um ttulo altamente honorfico, privativo da corte de Alafin de Oi, isto , o rei de todos os yorubs. a Iy Nass quem, em Oi, a capital da nao poltica dos yorubs, se encarrega do culto de Xang, a principal divindade dos yorubs e o orix pessoal do rei.
Dona Maria Bibiana do Esprito Santo comungava do entusiasmo de Pierre Verger
de verem reatadas as relaes culturais com a frica e recebia com frequncia a visita de intelectuais e embaixadores de pases africanos como Daom, Ghana e Senegal. O governo senegals conferiu-lhe, em 1966, a comenda do Cavalheiro da Ordem do Mrito, pelos relevantes servios prestados na preservao da cultura africana no Novo Mundo. Me Senhora quando jovem Dona Senhora de Oxum teve a satisfao de ver reconhecida a sua liderana espiritual, ainda em vida, em muitas homenagens que recebeu: Em 1957, por ocasio do cinquentenrio de sua iniciao, foi homenageada com uma grande festa no barraco do Ax lotado dos filhos-de-santo, obs e demais integrantes do egb, delegaes dos mais diversos candombls da Bahia, personalidades da vida intelectual, muitas delas vindas do Rio de Janeiro e So Paulo, inclusive representaes do presidente Juscelino Kubitschek e do seu ministro da Educao. Em 1959, por ocasio do IV Colquio Luso-Brasileiro, realizado pela UFBA, Dona Senhora ofereceu no Ax um grande amal de Xang, numa festa pblica dedicada aos congressistas. Durante a festa, o escritor Jorge Amado saudou os convidados, em nome do terreiro e de sua ialorix, dizendo Estais em vossa casa porque este terreiro de Xang, este candombl de Senhora, tem sido permanentemente e sempre uma casa da cultura e da inteligncia baiana somos orgulhosos deste templo e de seu significado. Aqui passaram e estudaram Martiniano do Bonfim, babala da casa, nosso dison Carneiro, o feiticeiro Pierre Verger e hoje ns, homens de cultura, somos os defensores do seu segredo e de sua grandeza, ao lado desta figura invulgar de mulher, feita de uma s pea, rainha, se a este ttulo damos sua significao mais profunda Em 1965, Me Senhora recebeu o ttulo de Me Preta do Brasil e foi aclamada pelas comunidades religiosas afro-brasileiras, que lotaram o Maracan, no Rio de janeiro, com seus representantes, alm de polticos e jornalistas. Deixamos com Mestre Didi, seu filho e importante historiador da tradio da sua comunidade, a notcia do seu falecimento: No dia 22 de janeiro de 1967, Maria Bibiana do Esprito Santo veio a falecer pela manh, ao nascer do sol Me Senhora, assim, como todos os de sua famlia, morreu de repente, e talvez por isso pareceu impossvel a muitos acreditar na notcia da sua morte. To forte ainda, aparentemente to sadia, com aquela presena de rainha, sua fora de comando, sua intimidade com os orixs!