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CAPTULO VI
EL CONFLICTO CON LA IGLESIA
El problema de mayor resonancia en lo relativo a la poltica educativa de la
generacin del 80 fue el de la enseanza religiosa. Si bien sus expresiones ms
agudas tuvieron lugar en la dcada 1880-1890, los antecedentes se originaron
mucho antes y acompaaron toda la lucha poltica iniciada despus de 1810.
Desde el exilio, los intelectuales proscriptos de la poca rosista haban percibido
al catolicismo y a la Iglesia como elementos bsicos del afianzamiento poltico
de Rosas y de los caudillos del interior. Para Facundo Quiroga (uno de los
principales representantes del caudillismo provinciano), por ejemplo, la consigna
que resuma los trminos de la lucha era "Religin o muerte".
La inmigracin era entendida como sinnimo de progreso, toda posicin en
contrario apareci identificada con el atraso y el estancamiento.
En el debate de la Convencin Constituyente de 1853 se rechazaron las
posiciones catlicas que tendan a lograr la sancin a nivel de principio
constitucional de la religin catlica como religin del Estado.
A partir de aqu, los nuevos enfrentamientos se produjeron en ocasin de
debatirse el problema de la enseanza religiosa.
Lograda la libertad de cultos a nivel constitucional, los liberales intentaron
eliminar la vigencia del catolicismo en las escuelas pblicas.
En 1882, en ocasin de las reuniones del Congreso Pedaggico, tambin se
registr un incidente entre los congresales partidarios de la enseanza religiosa
y los liberales, y en 1883, en el debate de la ley de educacin, el enfrentamiento
alcanz su punto mximo, derivando en una serie de incidentes con la Iglesia,
que determinaron la expulsin de varios obispos.
a) El poder declinante de la Iglesia catlica
Las derrotas sufridas por los polticos catlicos en las convenciones
constituyentes y en los debates parlamentarios, advierten la orientacin polticoideolgica de los catlicos frente al avance del Estado y expresan la creciente
prdida de influencia de la Iglesia sobre la lite dirigente. En ltima instancia, la
explicacin de esta prdida de poder por parte de la Iglesia radica en que su
orientacin contrariaba las tendencias hacia la participacin del pas en la
esfera del mercado mundial.
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importancia de las funciones sociales que desempeaban los sacerdotes. El
gobierno, afirmaba Wilde, no puede "eludir la obligacin de reclamar ese
cumplimiento, no slo por razones de orden general sino porque siendo los
curas agentes indispensables hasta el da para ciertas funciones de la vida civil,
la forma de nombramiento de esos agentes no puede serle indiferente.
"Es una cosa sabida y proclamada por todos los filsofos deca que no
bastan las creencias morales para educar a las masas. Por qu? Porque las
creencias morales tienen una forma abstracta. La religin es conveniente con
sus formas externas, para obtener el dominio de ciertos espritus mediocres que
no alcanza a las sublimidades de la abstraccin"
Este reconocimiento de las funciones sociales de la religin en cuanto al
dominio y al control de las conductas de los habitantes llev tambin al Estado a
controlar la enseanza que se brindaba en los Seminarios de formacin de
sacerdotes.
En 1884, Wilde justific las tareas de inspeccin que el Estado ejerca sobre los
seminarios, en virtud de considerar "Que nuestro clero se educa actualmente
bajo la impresin de ciertas teoras e incitaciones preconizadas en la ctedra
que el Estado no podra menos que considerar subversivas, pues en algunos
casos ellas contradicen las leves del pas o dificultan su rpida ejecucin"