Rivista di Filosofa Neo-Scolastica. Vol. CVII, n 3, 2015, pp.

501-519

Ser, conocimiento y lenguaje en De Int. 16a 3

Rudimentos para una Teora del significado en Aristteles
Jos Manuel Chilln
josemanuel@fyl.uva.es
Departamento de Filosofa
Universidad de Valladolid

Resumen
En este artculo propongo que los conceptos de lenguaje y de significado en Aristteles
se entiendan en cuanto interconectados con la epistemologa, con la ontologa y con la
poltica, segn la lectura que hago del texto De Int. 16a 3. Tratar de argumentar que,
slo aclarando la dependencia que todas las relaciones semnticas tienen con las cosas,
con la realidad, se puede entender en qu medida Aristteles construye una teora del
lenguaje coherente con su realismo ontolgico, con su empirismo epistemolgico y con
el convencionalismo poltico.

Palabras Clave: significado, lenguaje, concepto, alma, ser

Abstract
In this paper, I propose that the concepts of language and meaning in Aristotle have to
be understood as interconnected with epistemology, ontology and politics, according to
my reading of the text De Int. 16a 3. I will try to argue that, just clarifying that all
semantic relations depend on things, on the reality that caused them, we can understand
to what extent Aristotle constructed a theory of language consistent with his ontological
realism, with his epistemological empiricism and political conventionalism.

Key words: meaning, language, concept, soul, being

Rivista di Filosofa Neo-Scolastica. Vol. CVII, n 3, 2015, pp. 501-519

1. Introduccin: El debate entre esencialismo y convencionalismo
La pugna entre si la relacin de las palabras con las cosas es natural o artificial y por
tanto convencional, puede entenderse en el contexto de la gran controversia suscitada en
el mundo heleno: la que se dio entre physis y nomos1. Polmica que los griegos
inauguran con motivo de la fijacin de las relaciones entre el hombre y la realidad. Si el
lenguaje se considera mediador de esta relacin es lgico suponer que los griegos se
preguntaran sobre la manera en la que los nombres se asignan a los objetos. De ah las
dos posturas enfrentadas entre si las palabras son apropiadas por naturaleza a los objetos
que representan o si la apropiacin deba situarse en el contexto de una determinada
comunidad.
Una de las cuestiones capitales de la filosofa naciente fue precisamente esta, la relacin
entre el lenguaje y la realidad. Herclito concibi el lenguaje como una parte de la trada
realidad-pensamiento-lenguaje. En su filosofa, el lgos2 se refiere a la racionalidad o al
principio que subyace tanto a la realidad, como al pensamiento y al lenguaje. De este
modo, los nombres estn dados por naturaleza, esto es, son necesariamente correctos.
Posicin naturalista que mantiene tambin Parmnides3 en un extremo tal que, de
acuerdo con su frrea ontologa univocista, slo es posible un lgos.
Con el protagonismo de los sofistas se produce un cambio en la comprensin del
leguaje que, como es bien sabido, responde al clima socio-poltico y cultural del s. V a.
C. Las normas y las leyes que rigen la sociedad y la nueva forma de organizacin
poltica ya no encuentran fundamento en la naturaleza, de modo que la argumentacin
capciosa y la enseanza retrica resultan cada vez ms decisivas para los futuros
gobernantes. Cualquier tipo de naturalismo sera visto como una imposicin
radicalmente contradictoria con la democracia que se estaba fundando. Las leyes que
1

Puede verse a este respecto, J. BERNAL LEONGMEZ, Algunas ideas de Aristteles sobre el
lenguaje, Thesaurus vol. XXXVIII, (1983), 3, pp. 493-519.
2
A pesar de que el lgos es un concepto clave en la primera filosofa, resulta problemtico determinar la
exactitud del significado. Cfr. E. COSERIU, Geschichte der Sprachphilosophie. Von den Anfngen bis
Rousseau, Tbingen/Basel, Francke, 2003, p. 27. Un anlisis completo de la nocin de logos en Herclito
puede verse en L. GIANVOTTORIO, Il discorso di Eraclito. Un modelo semntico e cosmolgico nell
passaggio dalloralit alla scrittura, Hildesheim, Olms, 2010. En este texto, la autora examina el
concepto del logos en Herclito descubriendo que, en la raz de legein, puede descubrirse el significado
de recoger. De modo que el lenguaje vendra a ser una coleccin de nombres, una facultad de sintetizar
las plurales y variadas experiencias humanas sealando as una interdependencia entre realidad y lenguaje
exactamente en el momento en el que se produce la transicin de la oralidad a la escritura.
3
La relacin entre realidad, pensamiento y lenguaje, puede verse como una constante de las filosofas de
Herclito y Parmnides. Puede consultarse a este respecto el clsico trabajo de G. CALOGUERO, Storia
della lgica antica, vol. I, a cura di Bruno Centrone, Edizioni ETS, Pisa, 2012, especialmente el captulo
introductorio titulado: La struttura del pensiero arcaico pp. 41-57 y los siguientes captulos relativos a
Herclito y Parmnides.

Rivista di Filosofa Neo-Scolastica. Vol. CVII, n 3, 2015, pp. 501-519

deban regular esta nueva sociedad deban constituirse por acuerdos entre hombres,
descartado ya el origen divino al que se haban acogido las tiranas pretritas. El
lenguaje, instrumento primordial de la comunicacin y de la convivencia poltica,
comienza a ser entendido como el resultado de un acuerdo.
Platn, por su parte, en el dilogo Crtilo recoge las posiciones puras sobre el lenguaje
personificadas en Crtilo y en Hermgenes. Naturalismo y convencionalismo,
respectivamente, difieren en cmo significa el lenguaje la realidad pero coinciden en
considerar que el lenguaje, dicho en trminos contemporneos, es una forma
privilegiada de acceso al mundo. Frente a estas dos posturas enfrentadas, entrelaza
Platn el discurso de Scrates que, despus de analizar las dificultades de asumir cada
una de las posiciones, las descalifica porque la tesis original de ambas, esto es, el acceso
a la realidad por medio del lenguaje, es sencillamente contradictoria con los postulados
de la Academia. El lenguaje es un camino inseguro y engaoso para acceder al
conocimiento de la realidad. Es preciso, pues, dirigirse a los seres mismos y slo a
posteriori discutir si los nombres son exactos para referirse a las cosas o no.
La tesis naturalista defiende que los nombres se refieren a las cosas de forma natural sin
que intervenga para nada la convencin. Existe una relacin tan natural entre lenguaje y
mundo que conocer el nombre sera conocer la realidad (lo que siglos ms tarde podra
asimilarse a la Teora figurativa del lenguaje de Wittgenstein) ya que el nombre es una
especie de duplicado de la cosa a la que nombra. Si esto fuera as responde Scrates al
mentor del naturalismo- todo sera doble y nadie sera capaz de distinguir cul es la cosa
y cul es el nombre, Gorg. 432d 4. Pero es que, adems, las ideas no pueden ser
conocidas a travs del estudio de las palabras, como sera consecuente con un
esencialismo como el de Crtilo, sino que el camino dialctico de acceso al mundo
inteligible necesariamente pasa por el ejercicio racional y por el entrenamiento
matemtico.
No soy capaz de creerme que la exactitud de un nombre sea otra cosa que pacto
(syntheke) y consenso (homologa) Gorg. 384c 12. As expresa Hermgenes su
concepcin convencionalista4. En el dilogo, Scrates le hace ver que, si el acuerdo
desemboca en un pacto privado, el lenguaje solamente sera comunicable entre las
4

Notice also that Hermogenes relates the establishment of names to habit and custom. Interestingly, it is
historical usage which becomes the defining feature of the sign concept put forward by later proponents
of an arbitrariness view on language such as Aristotle L. DE CUYPERE, K.. WILLEMS, Meaning and
reference in Aristotles concept of the linguistic sign, Foundations of Science, 13, pp. 307-324. de la
cita, p. 311.

Rivista di Filosofa Neo-Scolastica. Vol. CVII, n 3, 2015, pp. 501-519

partes que lo pactaron y que lo conocen (Gorg. 385d-e), adems de que un
convencionalismo as comprendido anulara la posibilidad de la consistencia de las
cosas. Consistencia que, necesariamente, se apoya en la esencia. Un relativismo
radicalmente irreconciliable con la ontologa platnica que afirma la existencia de ideas
que estn ms all de las realidades sensibles percibidas por los hombres por ser sus
fundamentos ontolgicos.
Por eso, mientras que al esencialista le critica la cosificacin del lenguaje que provoca
una confusin entre la cosa y el nombre que la nombra, al convencionalista le reprocha
que slo puede poner nombre a las cosas quien antes vea el nombre que cada cosa tiene
por naturaleza (Gorg. 390a), pues, la exactitud de un nombre, aadir Scrates, es
aquella que nos manifiesta cul es la cosa (Gorg. 428e).
Pues bien, Aristteles muestra su alejamiento del platonismo tambin en su posicin
acerca del lenguaje: por muy oscuro y engaoso que este sea, el hombre no puede por
menos de conocer la realidad mediada por las palabras. La necesidad de conocer lo que
las cosas son es tan imperiosa en el hombre como la necesidad de comunicarla. Mi tesis
es que, Aristteles y su peculiar concepcin del lenguaje, pendiente de servir a los
intereses metafsicos y a la esencial vinculacin poltica del ser humano, no puede
enmarcarse en ninguna de las dos posiciones encontradas en el Crtilo, aunque retome
los elementos ms comnmente aceptados de las mismas.
El lenguaje tiene capacidad categrica: capacidad de manifestar, de poner en claro, lo
que las cosas son. Si el lenguaje no tuviera capacidad categrica esto es, capacidad de
predicacin por la cual podemos clasificar los individuos particulares en un determinado
nmero de clases, no podramos hacer ciencia. El estudio del lenguaje es, as, una forma
sutil de hacer ontologa. Pero adems, el lenguaje es la facultad especficamente humana
por medio de la cual se hace posible la comunicacin que el hombre necesita para
aspirar a la vida buena. Si el lenguaje no fuera tan especficamente humano5 que no
remitiera a un acuerdo intersubjetivo por el cual se acuerda qu palabras refieren a qu
realidades, o no podramos comunicarnos, y el hecho evidente es que s lo hacemos, o
no podramos detectar ninguna distancia entre lgos y on, y tambin es evidente que se
da porque existe el error tanto como la limitacin humana para conocer toda la physis.
5

A esto dedica su primer captulo el trabajo de F. LO PIPARO, Aristotele e il linguaggio. Cosa fa di una
lingua una lingua, Laterza, Bari, 2003, captulo titulado Animale linguistico en el que reconoce que el
lenguaje es la actividad especfica de la especie humana. Actividad principal que reorganiza otras
actividades, tanto las bio-cognitivas (percepcin, imaginacin, memoria, deseo) dndoles la especificidad
que distingue al hombre de los otros animales. Esta es, segn Lo Piparo, la tesi forte ed originale di
Aristotele. Nel vivente umano ogni agire , direttamente o indirettamente, intriso di linguisticit p. 5.

Rivista di Filosofa Neo-Scolastica. Vol. CVII, n 3, 2015, pp. 501-519

La constatacin de esta distancia es exactamente el espacio en el que debe ser situado y
estudiado el significado en Aristteles.
He aqu el nexo que el lenguaje nos permite establecer entre metafsica y poltica: el que
se da entre los conceptos en cuanto signos naturales y formales de las cosas, y las
palabras que, siendo smbolos de estos conceptos, son a su vez signos instrumentales y
artificiales, productos histricos y culturales.

2. Conceptos, palabras, cosas. De Int. 16a

Desde la perspectiva aristotlica, Platn, en el Crtilo, se ocupa de la correccin de los
nombres de forma equivocada ya que el propio tratamiento del problema responde a una
concepcin muy bsica del significado entendido como la relacin entre palabras y
cosas. Sin embargo, la relacin entre el lenguaje y la realidad es, de hecho, mucho ms
complicada. Veamos el texto que nos servir de gua:
Lo que hay en el sonido son smbolos de las afecciones que hay en el alma, y la
escritura es smbolo de lo que hay en el sonido. Y, as como las letras no son las
mismas para todos, tampoco los sonidos son los mismos. Ahora bien, aquello de
lo que esas cosas son signos primordialmente, las afecciones del alma son las
mismas para todos, y aquello de lo que stas son semejanzas, las cosas, tambin,
son las mismas (De Int. 16a)6
Las palabras, explica Aristteles en este pasaje, no son simples sonidos que se refieren a
la realidad sino smbolos de los pathemata del alma. De modo que, en la produccin del
significado, el intelecto del hombre ocupa un lugar principal. Y esto es lo que complica
las cosas pues se establecen relaciones distintas entre los tres elementos responsables
del significado: entre las palabras y las cosas, entre las cosas y el alma y entre el alma y
las propias palabras. Nuestra tesis ser que, una adecuada comprensin de la jerarqua
de estas relaciones arrojar luz sobre la comprensin del significado en Aristteles.

Me parece muy interesante la propuesta de Lo Piparo que intenta revisar las traducciones ms conocidas
de los intrpretes ms autorizados del pensamiento aristotlico, entre los cuales estn las de Boecio , De
Mauro, Pagliaro , Colinas, Ackrill . Se presenta, adems, una de las ms recientes, la de Zanatta contenida
en su comentario sobre el libro de Aristteles cuya referencia es: Aristteles, Della Interpretazione, RCS
Libri and Grandi Opere, Miln 1996. Para este pargrafo tan comentado, Lo Piparo propone la siguiente
traduccin en Ibidem, p. 187: Le articolazioni della voce umana e le operazioni logico-cognitive
dell'anima umana sono tra loro differenti e complementari cos come lo sono le articolazioni scritte e
quelle della voce. Come le unit minime con cui ed in cui la scrittura si articola non sono le stesse per
tutti gli uomini, non lo sono nemmeno le unit minime con cui e in cui la voce linguistica si articola. E
invece sono le stesse per tutti gli uomini le operazioni logico-cognitive di cui unit vocali e grafiche sono
i naturali segni fisiognomici e sono anche gli stessi per tutti gli uomini i fatti con cui le operazioni logico
cognitive dell'anima umana sono in relazione di similarit

Rivista di Filosofa Neo-Scolastica. Vol. CVII, n 3, 2015, pp. 501-519

Segn el Crtilo la sola relacin entre los sonidos hablados (phonai) y las cosas
(pragmata) constituye el significado. Es Aristteles quien hace intervenir una nueva
dimensin, la de la experiencia mental (pathemata). Se establecen as, como decamos,
distintas relaciones por ejemplo entre las palabras y los pathemata explicadas mediante
el concepto de smbolo; mientras que la relacin entre pathemata y pragmata se basa en
la semejanza. Deborah Modrak, en uno de los libros que ms profundamente tratan del
anlisis de este texto, observa tres tipos de problemas diferentes: en primer lugar, el que
se refiere a la naturaleza de las palabras y la relacin entre la realidad y el estado
mental, afecciones del alma o conceptos. En segundo lugar, la determinacin de la
naturaleza de los objetos en los que se asienta definitivamente el significado de los
trminos. Por ltimo, la naturaleza de la relacin de semejanza que se da entre los
conceptos y las cosas7.
De Cuypere y Willems8, por su parte, ofrecen una sntesis de dos interpretaciones
clsicas: la del estructuralismo y la de la semitica representadas en Coseriu y en Lieb
respectivamente. La interpretacin propuesta por Coseriu9 consiste en diferenciar la
relacin entre las palabras habladas y el significado mental10 (pathema), de la relacin
entre los nombres (en cuanto combinacin de sonido y significado) y las cosas a las que
se refieren. Segn Coseriu, la tercera de las relaciones posibles, la que se da entre las
palabras y las cosas, es propia de Platn pero no parece caracterstica de la comprensin
aristotlica. De esta manera, Coseriu, al observar que fue Aristteles el primero en
distinguir el significado propio de la expresin y la referencia del significado, lo sita
como un claro antecedente de la lingstica de Saussure y su conocida distincin entre
signifiant y signifi. Una interpretacin que encuentra su base textual en dos argumentos
del corpus del Estagirita. En primer lugar, en Potica 1457a 10, la palabra es descrita
como una entidad compuesta por un sonido y un significado entendiendo que el adjetivo
convencional ofrece ya una clara determinacin sobre el acuerdo que produce el
significado atribuido a cada palabra11. En segundo lugar, el famoso ejemplo de

D. MODRAK, Aristotles theory of language and meaning, Cambridge University Press, Cambridge,
2001
8
Seguimos aqu el trabajo de DE CUYPERE Y WILLEMS, Ibidem, pp. 314ss.
9
Se refieren estos autores a trabajo antes citado COSERIU, Ibidem, pp. 65-108
10
LO PIPARO traduce "operazioni logico-cognitive specie-specifiche dell'anima umana".
11
Ofrecen aqu DE CUYPERE Y WILLIAMS una explicacin de aquellas interpretaciones que vieron
que el adjetivo sinthete slo califica a phone con lo cual la traduccin correcta debera ser: la palabra es
un sonido convencional con significado y no la palabra es un sonido y un significado convencional. Por
cierto que las lecturas clsicas como la de Boecio refuerzan la interpretacin de Coseriu que hemos
expuesto ms arriba.

Rivista di Filosofa Neo-Scolastica. Vol. CVII, n 3, 2015, pp. 501-519

tragelaphos (De Int. 16a 18) subraya la posibilidad de encontrar palabras que tienen
significado mental sin que tengan ningn tipo de referencia extramental12.
Lieb13 argumenta que la originalidad de la propuesta aristotlica viene determinada por
la relacin entre los sonidos y los pathemata (conceptos), entre los pathemata y la
realidad y entre los sonidos y los referentes. Una triple relacin a la que se le aaden
otras dos: la que se da entre las palabras habladas y las escritas y la relacin indirecta
entre palabras escritas y sus referentes. Lieb observa ciertas semejanzas entre la
propuesta aristotlica y la teora del signo lingstico de Ogden y Richards conocida
como el tringulo semitico basada en una triple relacin entre el smbolo, el
pensamiento y el referente. Segn Lieb, la concepcin del nombre que mantiene
Aristteles no consiste en una relacin bifocal entre sonido y significado como observa
Coseriu- sino que el nombre es un sonido hablado independiente del significado que las
palabras adquieren en el contexto del uso lingstico. El hecho mismo de que
Aristteles explique que las palabras son signos (semeia) de las pathemata parece
argumentar a favor de esta interpretacin de Lieb.
Coinciden ambas interpretaciones en aclarar que la aportacin original de Aristteles
consiste en introducir la expresin preposicional kata syntheken14, a pesar de que las dos
lecturas difieren en saber si esa relacin convencional afecta a la relacin entre las
palabras y los conceptos (afecciones del alma o pathemata) o a la relacin entre las
palabras y las cosas. En realidad, segn Coseriu, traducir kata syntheken como por
convencin conlleva posicionar a Aristteles dentro de las dos opciones rivales sobre el
lenguaje recogidas en el Crtilo de Platn15 de las que el propio Aristteles ha querido
12

El problema es cmo puede seguirse afirmando una relacin de semejanza entre pathemata y realidad
cuando el nombre no refiere a ninguna entidad que tenga existencia. Algunas interpretaciones recogidas
por De Cuypere y Williams sugieren que, en el caso de tragelaphos, al ser una palabra compuesta, se
puede observar la relacin de semejanza respecto de cada uno de los trminos simples que tienen
referencia en la realidad. En el caso de las palabras simples, podra verse la relacin de semejanza a partir
del contexto de la expresin que la define, por ejemplo vaco, definido como lugar privado de
cuerpos, en el que cada uno de los trminos componentes tiene una evidente contrapartida real. Cfr. DE
CUYPERE-WILLIAMS, Ibidem, p. 316
13
Se refieren al trabajo de H. H. LIEB, Das semiotische Dreieck bei Ogden und Richards: eine
Neuformulierung des Zeichenmodells von Aristoteles in H. Geckeler, (ed.), Logos semantikos: Studia
Linguistica in Honorem Eugenio Coseriu 1921-1981, vol. I. p. 137-156, Berlin/New York, W. de Gruyter
and Madrid: Gredos.
14
Lo Piparo propone que se entienda como "connettere le cose per creare qualcosa di nuovo, ovvero
composizione, combinazione, sintesi.
15
Sin embargo, segn Modrak, Aristteles se mantiene dentro del mismo esquema physei-thesei. De
hecho, la originalidad del planteamiento semntico de Aristteles, segn Modrak, consiste en encontrar
una postura entre las dos alternativas explicadas. Naturalism is shown to be required in order to give an
adequate account of truth; convencionalism, however, is shown to provide a more satisfactory account of
the way in which the words of a natural language acquire, maintain and change their meanings
MODRAK, Ibidem, p. 4

Rivista di Filosofa Neo-Scolastica. Vol. CVII, n 3, 2015, pp. 501-519

desvincularse. De acuerdo con Coseriu, la traduccin correcta sera algo as como de
acuerdo a la vieja costumbre, basado en el uso social, de modo que Aristteles
pondra en valor el uso histrico que tienen los nombres en un contexto determinado,
entendiendo que la expresin kata syntheken16 se refiere a la relacin que se da entre los
nombres, constituidos de forma bifronte por sonidos y significados, y la realidad a la
que refieren.
Resumiendo, para De Cuypere y Williams17 la clave de la propuesta aristotlica,
uniendo as las dos interpretaciones estructuralista y semitica, consiste en distinguir
tres relaciones diferentes: la relacin simblica que se da entre las palabras habladas y
los conceptos que, al ser producidos por los pathemata siempre es una relacin
interna18. En segundo lugar, la relacin de semejanza entre estos conceptos y las
realidades a las que se refieren (pragmata) y en tercer lugar la relacin entre el nombre
(entendido como una combinacin del sonido y del concepto) con la realidad que es una
relacin convencional.
Con todo, en mi opinin, no se aclara todava lo que podemos denominar la jerarqua
interrelacional, con lo cual, no se entiende bien cmo Aristteles puede conjugar el
sentido

comn

de

entender

el

lenguaje

como

un

conjunto

de

trminos

convencionalmente referidos a la realidad, con su filosofa de base realista. En

definitiva, falta saber cmo equilibrar la capacidad natural de comunicar, de poder
decir, y la artificialidad del propio lenguaje con el que los hombres se comunican y las
cosas se dicen.
Por mucho que el concepto o palabra mental y la voz o la palabra oral (phon
semantik, De Int. 16b 26) sean ambas signos de la realidad, la capacidad de los
conceptos de representar la realidad es siempre mayor al ser directa y natural la relacin
que se da entre las cosas y los conceptos de las mismas, mientras que en el caso de las
palabras la relacin es siempre indirecta y convencional19. De modo que el lenguaje, ya

16

Sobre las posibles traducciones de este sintagma y sus consecuencias para la concepcin del lenguaje
en Aristteles, cfr. LO PIPARO, Ibidem, pp. 71-86
17
p. 323
18
Al rastro que la realidad deja en los pathemata, esto es, al concepto, M. BEUCHOT, Ensayos
marginales sobre Aristteles, UNAM, Mxico 1985, lo denomina palabra mental, que necesariamente
debe ser igual para todos so pena de no quedar a salvo la objetividad del conocimiento, y citando la obra
De Anima 431b 24 entiende que esa relacin es natural, mientras que la relacin entre el signo
lingstico y la cosa, mediada por el concepto, es artificial 12.
19
Toms de Aquino explica que uno de los sentidos ms propios y comunes del trmino verbum es la que
se profiere con la voz (voce profertur) la cual procede de la palabra interior. Se llama palabra a la voz
exterior porque enuncia el concepto interior de la inteligencia luego primaria y principalmente se llama
palabra al concepto interior; despus a la misma voz que significa el concepto interno, y en tercer lugar,

Rivista di Filosofa Neo-Scolastica. Vol. CVII, n 3, 2015, pp. 501-519

no solamente entendido como facultad especficamente humana de expresar y
comunicar sino como sistema articulado y simblico, es una instancia a posteriori de
acceso a la realidad. Y aqu reside la todava enorme distancia entre la ocupacin
aristotlica sobre el lenguaje y las filosofas contemporneas: en la prioridad que el
conocimiento ostenta sobre el lenguaje. As pues, el lenguaje es una instancia siempre
imperfecta: no slo porque el mundo no se deja decir directamente, pues resulta
mediado por el pensamiento, sino porque los sonidos, siempre relativos a las
comunidades lingsticas en las que se generan, nunca agotan la riqueza de los
conceptos. Se establece pues, y esto es en mi opinin lo decisivo, una relacin directa de
dependencia de las palabras a los conceptos y de estos a la realidad a la que se refieren
de forma natural. Dos relaciones directas que fundan la relacin indirecta entre las
palabras y las cosas20. De modo que, y volvemos al comienzo de este epgrafe, la
investigacin tradicional sobre el significado entendido este como la relacin entre las
palabras y las cosas a las que se refieren estas palabras, ha sido un estudio incompleto
que ha obviado las condiciones de posibilidad de esa relacin.
Entendidas as las relaciones y, aceptando que la convencin afecta a cmo una
determinada articulacin de sonidos se hace significativa al nombrar las cosas, se
observa que, en concordancia con la posicin realista y empirista de Aristteles, el
acuerdo es siempre una estrategia de produccin de lenguaje dependiente de todo un
proceso epistemolgico en el que la realidad toma la iniciativa21. El acuerdo sobre cmo
determinados nombres se corresponden con las cosas nombradas estipula un tipo de
objetividad en trminos de intersubjetividad que ofrece estabilidad al significado. Ahora
bien, esta consideracin pragmtica del significado, expresin de la esencial dimensin
poltica del hombre, no puede sostenerse a s misma sin estar fundada en la objetividad
del conocimiento que tiene su punto de apoyo fundamental en lo que semnticamente se

a la misma imaginacin de la voz T. Aquino, Summa Theologica I, q. 34 a1. De otra manera podemos
decir que, el verbum vocis significa el verbum mentis.
20
As lo explica Toms de Aquino en su Comentario: La palabra hombre significa la naturaleza
humana en abstraccin de los singulares. Luego no puede ser que signifique inmediatamente al hombre
singular: de ah que los platnicos supusieran que significaba la misma idea de hombre separada. Pero
como este no subsiste realmente en su abstraccin, segn la tesis de Aristteles, sino que existe solamente
en la inteligencia, se comprende la necesidad que Aristteles tena de decir que las voces significan los
conceptos intelectuales inmediatamente y, mediante ellos, las cosas I.2, a3
21
Responderamos de esta manera al artculo de E. RABOSSI, Lenguaje, pensamiento y realidad. Peri
hermeneias 16a, Revista Latinoamericana de Filosofa 8 (1982) p. 175ss, donde expone lo que l
denomina la contradiccin entre la teora del lenguaje aristotlica y la propia esencia de la filosofa del
Estagirita que es, por antonomasia, realista. Si nos atenemos literalmente a lo que Aristteles dice sobre el
lenguaje, el hecho de que no existan nexos directos entre lenguaje y realidad cancelara uno de los
supuestos bsicos de la teora realista del lenguaje.

Rivista di Filosofa Neo-Scolastica. Vol. CVII, n 3, 2015, pp. 501-519

llama concepto y que epistmicamente tiene que ver con la impresin que la realidad
deja en el intelecto paciente. La clave del asunto reside pues en la comprensin del
papel principal de los pathemata, esto es, de las operaciones del alma, como veremos
enseguida. Por ello, coincidimos con Modrak22 en que la conclusin que Aristteles
dibuja a partir de los argumentos del Crtilo es que una adecuada filosofa del lenguaje
debera distinguir bien entre el lenguaje del pensamiento (conceptos universales), y el
lenguaje hablado (sonidos particulares) y que todo lenguaje natural debe tener como
objetivo principal el presentarse como una herramienta para comprender el mundo
sometida al cambio y al enriquecimiento constante por el uso.

3. Las palabras tienen un sentido porque las cosas tienen una esencia
La relacin pensamiento-lenguaje debe ser entendida en el marco de la teora de
la causalidad y sobre todo en relacin a la causa formal, de manera que se
entiende que el lenguaje es causado por el pensamiento en el sentido de que el
pensamiento es la condicin de posibilidad y el fundamento lgico-metafsico
del lenguaje23
Aristteles trata con una hondura singular la relacin entre pensamiento y lenguaje.
Segn Beuchot24 las tesis del planteamiento aristotlico son las siguientes: 1) el
pensamiento sirve de puente entre la realidad y el lenguaje. Un objeto es pensado y
despus es expresado en el lenguaje. 2) De acuerdo con ello, tambin se dice que el
pensamiento representa al objeto y que el lenguaje representa al pensamiento. Uno es
signo o efecto del otro. 3) Si entendemos por significado la dada propuesta por Frege
de sentido y referencia, para la propuesta aristotlica, los sentidos seran entidades
mentales, esto es, eventos privados que se hacen pblicos en la comunicacin, as como
la referencia, entidades reales. Lo que sucede es que en esta propuesta de Beuchot por la
que las relaciones semnticas estn fundadas en una causa formal denominada
pensamiento, todava falta saber cul es el papel de la realidad en la gnesis del
pensamiento del que depende el lenguaje. Mi propuesta es que debemos acudir a la
teora del conocimiento para poder resolver adecuadamente cmo acta cada uno de los
elementos del significado as como el papel fundante de la ontologa.
22

MODRAK, Ibidem, p. 19. Ms adelante, lo expresa rotundamente: As Aristotle says in De Int. the
pragma that the internal state (pathema) represents will be the same for all knowers () the logos is the
same because the pragma is one. p. 178
23
BEUCHOT, Ibidem, p. 16
24
Cfr. BEUCHOT, Ibidem, pp. 14ss

10

Rivista di Filosofa Neo-Scolastica. Vol. CVII, n 3, 2015, pp. 501-519

Las huellas que en el entendimiento dejan los objetos conocidos son las mismas para
todos porque los objetos son iguales para todos. Para entender mejor qu quiere decir
Aristteles con esta intervencin del entendimiento en la produccin del significado,
podemos seguir sus propias indicaciones y acercarnos a las cuestiones estudiadas en De
Anima, cuya tesis puede resumirse as: el impacto que la realidad deja en nosotros a
travs de los sentidos y del intelecto produce los conceptos que sirven de fundamento al
conocimiento y al lenguaje25. De acuerdo con esto, el intelecto humano es el constructor
del concepto (universal) a partir de la realidad impresa en l.
De este modo, la imagen del objeto queda plasmada en el intelecto26. Desde el momento
en que la imagen permite reconocer la esencia del objeto, el objeto mental o concepto
(la traduccin lingstica del phantasma o imagen del objeto en cuanto conocido)
mantendr una relacin de semejanza con el objeto externo. Tal relacin de semejanza
es posible precisamente porque la imagen lo es de la cosa. El concepto es signo natural,
con lo que el concepto es al lenguaje como la imagen lo es al conocimiento, esto es, su
relacin con el objeto conocido o con el objeto nombrado es de correspondencia, de
semejanza. Hasta tal punto que, de la misma manera que la imagen impresa en el
intelecto paciente hace las veces de las cosas, las palabras habladas que simblicamente
representan las palabras mentales o conceptos, estn tambin por las cosas a las que se
refieren (Refutaciones Sofsticas 165a 6). La relacin natural que toda cosa tiene con su
imagen es la que Aristteles traslada a la relacin entre las cosas y sus conceptos. Y
aqu, en esta relacin natural, es en la que se funda la intersubjetividad que pone coto a
cualquier tipo de convencionalismo arbitrario.
La clave de la relacin de semejanza reside en el funcionamiento del intelecto. Esta
semejanza entre conceptos y realidad es, pues, dependiente de la semejanza entre el
objeto conocido y la imagen que su impresin deja en el intelecto. O lo que es lo
mismo, el propio concepto de semejanza enfatiza la consideracin de efecto que tienen
los pathemata tes psyches respecto de las cosas de las que son semejantes que se
presentan como causa.
25

Existing in the world, the mind apprehends its structures the types of natural objects and the modes
in which entities exist as basic subjects or their characteristics. The impact of the world on us through
our senses and intellect produces the concepts that provide the foundations of knowledge and language.
When one acquires a natural language, one acquires a classification scheme that is embodied in these
internal states and expresses their contents. The concepts of natural language are roughly isomorphic
with the things that are. MODRAK, Ibidem, p. 51
26
Es la llamada primera operacin del intelecto que consiste en la inteligencia de lo indivisible por la
cual el intelecto aprehende la esencia de la cosa de la que depende lo que luego denominaremos como la
intersubjetividad del significado al ser las pathemata iguales para todos. Cfr. De An. 430a 26-28

11

Rivista di Filosofa Neo-Scolastica. Vol. CVII, n 3, 2015, pp. 501-519

Esto es as porque el alma resulta afectada por la realidad, como de hecho, segn
explica Aristteles, le sucede a la sensacin (cfr. De An. 416b 37)27. De ah que, como
reconoce el propio filsofo, los antiguos llegaran a afirmar que pensar y percibir
sensiblemente son lo mismo (De An. 427a 30). Bien es verdad que percibir
sensiblemente y pensar no pueden ser iguales porque de aquello participan todos los
animales y de esto pocos (De An. 427b 10ss)28, pero, en cuanto operaciones, se puede
decir que son semejantes pues ambas consisten en padecer cierto influjo bajo la
accin de lo inteligible o bien en algn otro proceso similar. Por consiguiente el
intelecto siendo impasible- ha de ser capaz de recibir la forma, es decir, ha de ser en
potencia tal como la forma pero sin ser ella misma y ser respecto de lo inteligible algo
anlogo a lo que es la facultad sensitiva respecto de lo sensible (De An. 429a 10)29.
Pero el pensamiento no tiene solo una funcin sensible sino tambin representacional.
Si la funcin sensible explica cmo se asimilan las caractersticas sensibles percibidas
en la imagen producida, la funcin representacional da razn de la gnesis del concepto.
Los pathemata o intelecciones el producto de una imaginacin (aquello en virtud de lo
cual se origina en nosotros una imagen, De An. 428a) que apuntan hacia la existencia de
un estado interno que es, por excelencia, intencional. Esto es, un estado interno que se
define por estar referido a algo distinto del propio estado. Ese algo, ya sabemos, es algo
extramental al que se asemeja este estado mental. La pasin se da por impresin de
algn agente explica Toms de Aquino- y as las pasiones del alma tienen origen a
partir de las cosas mismas30.
Paolo Crivelli observa tres consecuencias de este planteamiento aristotlico: a) la
primera es la que tiene que ver con que los pensamientos puedan describirse como
afecciones del alma y por tanto, semejantes a los objetos; b) la segunda es que un
27

El sentido es la facultad capaz de recibir las formas sensibles sin la materia al modo en que la cera
recibe la marca del anillo De An. 424a 18. Para Deborah Modrak, una buena explicacin de la relacin
de semejanza puede hallarse en el concepto de eikon al que Aristteles se refiere en su trabajo De
memoria 451a 15-17, donde se explica con este concepto la relacin que se establece entre la imagen , en
cuanto vehculo de la memoria, y su referente.
28
De hecho, segn el Comentario de Toms de Aquino, aunque la sensacin del objeto propio sea
verdadera, ella no conoce que sea verdadero, pues no puede conocer la disposicin de su conformidad con
la cosa ya que slo aprehende tal cosa. Como slo el intelecto puede conocer esa correspondencia, slo l
puede conocer la verdad. Cfr. Comentario I 3, A2.
29
El profesor MIRKO SKARICA, en las notas al Comentario que Toms de Aquino hace del libro De
Interpretatione, explica que el concepto de inteligencia puede denominarse pasin en un sentido amplio.
Las voces son signos de las pasiones del alma: bien porque la pasin psicolgica empuja a que el hombre
quiera, por medio de las voces, significar a otros sus conceptos interiores, bien porque el concepto
intelectual que las voces significan es oriundo de las cosas y presupone cierta pasin o pasividad en los
sentidos. Cfr. Comentario, p. 25
30
TOMS DE AQUINO, Comentario, I.2, a3

12

Rivista di Filosofa Neo-Scolastica. Vol. CVII, n 3, 2015, pp. 501-519

pensamiento es pensamiento de un objeto en la medida en que es semejante a l; c) la
tercera es que para ser semejante al objeto tiene que darse un proceso de semejanza
causado por el objeto31. Es pues decisivo el papel que los objetos (pragmata) tienen en
la produccin del conocimiento y, por tanto, del significado.
Qu es, entonces, lo que de los objetos particulares conoce el intelecto y resulta
referido por el concepto? Es aqu donde hay que sealar que la relacin natural entre el
concepto y la cosa es, en mi opinin, una relacin esencial. Y en esta relacin esencial
se funda la relacin de semejanza porque, primero el intelecto y despus la capacidad
lingstica de produccin de conceptos captan aquello que hace ser lo que es a tal objeto
particular, a pesar de que despus se nombre como se quiera. As pues, en la palabra
mental o concepto ve la inteligencia la naturaleza de la cosa conocida y por eso
necesariamente ha de ser igual para todos porque la primera operacin de la inteligencia
o simple aprehensin de la esencia de la cosa es siempre idntica en todos los hombres.
La condicin de posibilidad de la palabra es la presencia pura de la realidad objetiva a la
que los clsicos denominaban species32. Es aqu, entonces, donde la reflexin sobre el
lenguaje encuentra su particular trasfondo metafsico33 recordando algo de lo advertido
en el Crtilo 426d: Un nombre correcto es aquel que indica la naturaleza de la cosa
nombrada. De hecho, cuando Aristteles explica a qu realidades o aspectos de lo real
se refiere con el trmino ousia, adems de la acepcin fundamental por la que se hace
referencia a aquello que no se predica de un sujeto ni existe en un sujeto (Cat. 2a 1213), esto es, a los individuos particulares pertenecientes a un gnero o especie natural,
tambin se refiere a las especies a las que pertenecen los individuos y a los gneros en
que las especies estn incluidas. Es a esto a lo que llama sustancias segundas, deuterai
ousiai. Pues bien, son estas sustancias segundas las que existen separadas slo en el
31

P. CRIVELLI., Aristotle on signification and truth, en G. Anagnostopoulos, A Companion to Aristotle,

Wiley-Balckwell, 2009, pp. 81-100. De la cita, p. 84.
32
Juan Cruz, en el Estudio preliminar al Comentario al libro de Aristteles sobre la Interpretacin, de
Toms de Aquino, explica de esta manera el proceso: cuando intentamos conocer una cosa, se exhibe en
nuestra inteligencia espontneamente una presencia pura o determinacin cognoscitiva (species
intelligibilis) de esta cosa; por esa determinacin produce la inteligencia, mediante su propia actividad,
una palabra mental. Ahora bien, en la medida en que esta palabra mental ha de ser expresada
externamente la inteligencia forma, con ayuda de la imaginacin, una noticia gentica de la palabra que
ha de ser dicha, el verbum phantasticum. Y al entrar finalmente en funcin la lengua y la voz sonora
surge, a semejanza del verbum phantasticum, el verbum oris o la palabra oral p. XXXII
33
Aristotles account of signification is concerned with ontological presuppositions in a way that many
modern theories of meaning are not R. BOLTON, Aristotle on the significance of names, en Greek
Philosophical Society: Language and Reality in Greek Philosophy, Athens, pp. 153-162. De la cita, p.
154. Modrak, por su parte, advierte de que el centro de la propuesta aristotlica reside en considerar que
la relacin entre lenguaje y mundo consiste en la tesis de que las esencias tienen una contrapartida fsica y
que muchas esencias son accesibles cognitivamente como significados y objetos del pensamiento. Cfr.
MODRAK, Ibidem, p. 175

13

Rivista di Filosofa Neo-Scolastica. Vol. CVII, n 3, 2015, pp. 501-519

entendimiento humano como resultado del conocimiento del objeto particular o
sustancia primera. La gran aportacin y revolucin ontolgica de Aristteles con
respecto al platonismo consiste precisamente en la relacin entre estas dos maneras (de
entre las mltiples) de decir el ser, entre las deuterai ousiai que se dicen de muchos
individuos particulares y la prote ousia que es cada individuo o cosa particular34. De
modo que el trmino ousia es a la vez el sustrato fsico (hypokeimenon) sobre el que
caen los accidentes, o tambin el compuesto (synolon) de materia y forma, a la vez que
el referente ltimo del lenguaje acerca de la realidad en la medida en que el
conocimiento deja para el entendimiento la forma sin materia que comparten todos los
individuos que penden de esa especie o de ese gnero. As pues, en el caso del lenguaje
enunciativo (producto de la segunda operacin del intelecto que compone y divide), el
discurso esencial que trata de responder a la pregunta ti esti ha de tener como referente
un esto, una ousia de la que depende la verdad del propio discurso, la autenticidad de lo
que es, en definitiva, una definicin35.
Que el lenguaje pueda decir lo que las cosas son es una constante en la filosofa. Ver las
ideas es estar en la verdad, explicar el fundador de la Academia. Proceder
dialcticamente es, dar razn de la esencia de cada cosa (Rep. 1040) esto es, definir
y, por tanto, decir verdad de lo que es verdadero. A sabiendas de que, de alguna manera,
el discurso verdadero compromete en la verdad al filsofo, insistiendo en la
desaparicin del hiato entre teora y praxis, entre conocimiento y comportamiento,
como era el deseo de Scrates. Pero no es tan fcil decir lo verdadero, no es tan fcil

34

De hecho, se trata de una revolucin que pone sobre la mesa tensiones no resueltas en Aristteles de las
que depende su originalidad metafsica. Se trata, sin ms, de la tensin entre la primaca de lo concreto e
individual en la realidad y el rol que tiene el universal tanto en el lenguaje como en el pensamiento. As
pues, se establecen distintos niveles de abstraccin: desde los significados de los trminos universales que
se utilizan para clasificar las entidades particulares (compuestas de materia y forma),a las esencias
entendidas estas como las formas de las sustancias compuestas que existen en el pensamiento una vez
abstradas de los sustratos materiales. En el orden del lenguaje, esta relacin la explica as Deborah
Modrak:The concrete particular is first in the order of human cognition and the universal first in the
order of intelligibility so the relation between the world as experienced and the world as known and the
relation between ordinary language descriptions of the world and the precise definitions of the specialist
are central to his philosophical investigations Ibidem, p. 214
35
Todo porque, en la primera operacin intelectual, en la simple aprehensin, no hay formalmente
verdad. Tanto los conceptos como las voces o palabras sonoras que los traducen, no manifiestan
explcitamente la verdad. Aristteles parte del reconocimiento de intelecciones o conceptos antepredicativos quer no admiten valor de verdad hasta que no se incorporan a un juicio que en realidad no es
sino producto de una sntesis y diairesis de tales intelecciones antepredicativas. Una definicin no es
tanto un enunciado de algo acerca de algo cuanto una identidad de conceptos o de intelecciones. Cuando
se dice que el hombre es un animal terretre bpedo, no slo se predica animal terrestre bpedo de hombre
sino que se da a entender que la inteleccin o el concepto de hombre se identifica con la inteleccin o el
concepto de animal terrestre bpedo. Cfr. M. Skarica, 2007, La doctrina del juicio predicativo en Husserl.
Su oposicin a Frege y su aproximacin a Aristteles en Revista Philosophica, 31, 79-88.

14

Rivista di Filosofa Neo-Scolastica. Vol. CVII, n 3, 2015, pp. 501-519

definir lo que es. Y precisamente aqu reside el colapso de la Teora de las ideas del que
Platn mismo es el mentor. Slo el logos, entendido como gnero supremo, podr ser
expresin de la symploke, de la relacin entre las ideas (prohibida por el padre
Parmnides) que a su vez nos permitir establecer los presupuestos del logos
apophantikos esto es, del enunciado que dice qu son las cosas que son, del enunciado
verdadero en cuanto predica la verdad36.
Aristteles renuncia a la capacidad explicativa de las ideas en cuanto respuesta
trascendente, y por tanto estril, al problema del ser37. Pero su objetivo sigue
consistiendo en encontrar un fundamento ontolgico, la ousia que reside en cada
particular. Esta es la misin de la Filosofa Primera que se postula. Una autntica
ciencia que trata del ser en cuanto ser (Met. 1003) y que trata de establecer as los
presupuestos de la definicin. Es decir, del discurso verdadero sobre lo que es. Se
presenta aqu el mbito del enunciado, del logos y el de la realidad en una conexin
garantizada ontolgicamente: una definicin lo es de algo que es, es decir, una buena
definicin es un enunciado acerca de la esencia de algo. La proposicin, el enunciado,
es un legein ti kata tinos (De Int. 17a 21) un decir algo acerca de algo, en definitiva, un
kategorein. La funcin apofntica del lenguaje38, del logos, es la que le permite

36

El Sofista, 240d-241. Platn, cuando somete a crtica su propia teora de las ideas tal y como aparece en
el dilogo Parmnides, reconoce que a pesar de que las ideas no estn bien definidas, sin ideas a dnde
dirigiremos la mirada? O lo que es lo mismo: tiene que haber un mundo inteligible donde los conceptos
estn blindados a la opinin, un lugar al que slo pueda accederse mediante el conocimiento autntico y
donde podamos asegurarnos de que las sombras de la caverna no tienen la ltima palabra. Que las ideas se
presenten como significados hipostatizados (en palabras de Cornford) viene a solventar el posible
relativismo del discurso. La autocrtica platnica que expresa la evolucin de la Teora de las Ideas es,
evidentemente ms amplia y ms complicada. Para lo que a nosotros nos interesa en este trabajo, la clave
es que se puede establecer una relacin entre el problema eidtico suscitado por los tributos que Platn
debe al univocismo eletico y la propuesta aristotlica que elimina de raz estos problemas ontolgicos
fulminando el mundo eidtico y dejando la verdad para el mbito del decir, del enunciar.
37
"An ms: parece imposible que la esencia de una cosa y la cosa de la que ella es esencia estn
separadas. Cmo, entonces, las ideas, que son las esencias de las cosas, pueden estar separadas de
ellas? Se dice en el Fedn que las ideas son las causas tanto del hecho mismo del existir como del
hecho del devenir o venir a ser; sin embargo, por ms que existan las ideas, los seres que de ellas
participan no llegan a ser si no existe otro ser que los impela a ello" Met. 991
38
Heidegger explica que el logos en el sentido de habla quiere decir ms bien lo mismo que deloun esto
es, hacer patente aquello de que se habla en el habla. Esta es la verdad que compete al lgos: sacar de su
ocultamiento al ente de que se habla y permitir verlo, descubrirlo como no oculto M. HEIDEGGER, Ser
y Tiempo, Biblioteca de Grandes Pensadores, Madrid, 2002, p. 37. Ms adelante explicar que: el ser
verdadero del lgos como apophansis es el aletheuein Ibidem, p. 201. El lgos tiene el carcter de
intrprete en el doble sentido de Kundgebung y Aslegung, esto es, en el doble sentido de manifestacin e
interpretacin. Hence, the general direction of the early Heideggers approach is set out: trough logos
as hermeneia to the coperformance of ousia/aletheia. TH. SHEENAN, Hermeneia and apophansis. The
early Heidegger on Aristotle, en F. Volpi et al., Heidegger et lide de la phnomnologie, Dordrecht,
Kluwer, 1988, pp. 67-80, de la cita p. 70. Unas pocas pgina despus, Thomas Sheenan aclara que ya en
el Fragmento 93 de Herclito se dice que en el orculo de Delfos, el dios Apolo con su oute legei, oute
kripteimuestra hasta qu punto el decir significa desocultar, destapar, revelar. Logos is a synthetic

15

Rivista di Filosofa Neo-Scolastica. Vol. CVII, n 3, 2015, pp. 501-519

transparentar el mundo. El logos es verdadero cuando hace aparecer (apophainesthai) la
esencia de la cosa (to ti en einai) a la que se refiere39.
De la misma manera que, en Platn, el decir es posterior al ver, en Aristteles el
lenguaje es subsidiario del conocimiento. El logos aristotlico es semantiks porque es
apofantiks. Es decir, el significado depende de la capacidad que todo logos tiene de
transparentar lo que las cosas son40. Pues bien, en mi opinin, esa capacidad
transparente del lgos es la que, en De Int. 16a, posee el concepto, apoyndose en toda
una teora del conocimiento de base realista como la explicada unas pocas lneas ms
arriba. Como explica Modrak, Aristteles determina que la unidad del significado no es
simplemente producto de la mente humana sino de la realidad objetiva con la que se
corresponde.41 En suma, hay que reconocer que esta relacin esencial entre cosas y
conceptos, que provoca una relacin convencional entre palabras y cosas, es la que
mantiene la objetividad del conocimiento en trminos de estabilidad conceptual que a su
vez funda la intersubjetividad del significado, la dimensin pragmtica en la que nos
vamos a detener ahora.

4. Polis y significado: la dimensin pragmtica

Como ya hemos venido insistiendo, en la constitucin del significado interviene tanto el
realismo epistmico y emprico por el que el conocimiento recibe la impresin de la
realidad externa, como el convencionalismo que explica cmo estas afecciones, iguales
en todos los hombres, son empalabradas de forma distinta por diversas comunidades de
hablantes constituyendo distintos lenguajes naturales. Veamos cmo.

disclosure, and for that reason disclosure can take the form of speech, where nouns and verbs are
synthesized for the purpose of expressing ones pathos, ones disclosive submission to the world. p. 74
39
Deborah Modrak establece una especie de test para determinar en qu sentido pueden determinarse los
presupuestos de una definicin: There might, nevertheless, be a material test for the unity of a
definition: the definiens is the logos of a proper essence. A proper essence is identical to the substance of
which it is the essence, and the formula of a proper esence would be one because the substance is one
() A proper definition is one where the definiens states just what the concept is Ibidem, p. 166
40
Si una palabra tiene significado, en definitiva, es porque la realidad a la que se refiere tiene una ousia
que puede ser expresada por una definicin. Pero esto slo puede ser si, a pesar de la dimensin
pragmtica de constitucin del significado, el logos es capaz de decir to ti en einai. De otra manera, no
tendramos posibilidad de distinguir el significado kat syntheken del significado kat symbebeks de los
sofistas empeados en la arbitrariedad del lenguaje, como veremos enseguida. La fragilidad del nexo
entre palabras y cosas no puede llegar a romperse para que la comunicacin siga siendo posible. Se
puede ver a este respecto el trabajo de B. CASSIN, La dcision du sens: le libre gamma de la
metaphysique dAristote: introduction, texte, traduction et commentarie, Librairie Philosophique J. Vrin,
Paris, 1989.
41
Aristotle believes that the objective reality is constituted by physical objects and their properties and
that external pragmata determine the caracter of the universal pathemata MODRAK, Ibidem, p. 29

16

Rivista di Filosofa Neo-Scolastica. Vol. CVII, n 3, 2015, pp. 501-519

Desde la dimensin pragmtica del significado se entiende la diferencia entre el logos
humano y la fon animal42. El significar es propio del hombre precisamente porque el
significado es algo ms que una designacin, no en vano los sonidos de los animales
tambin indican y designan. La capacidad semntica del lenguaje necesita tambin ser
explicada en trminos de una vinculacin entre las palabras y las mutuas relaciones que
se dan entre los que hablan43. Veamos este texto de Pol. I. 1253a:
La voz es signo de dolor y de placer y por eso la tienen tambin los dems
animales, pues su naturaleza llega hasta tener sensacin de dolor y de placer y
significrsela unos a otros; pero la palabra es para manifestar lo conveniente y lo
daino, lo justo y lo injusto; y es exclusivo del hombre, frente a los dems
animales, tener l slo el sentido del bien y del mal, de lo justo y lo injusto. La
comunidad de estas cosas es lo que constituye la casa y la ciudad
La facultad por la que el logos muestra lo til (sympheron), lo daoso (blaberon), lo
justo (dikaion) y lo injusto (adikon) proviene precisamente de lo que el lenguaje
significa acerca de las relaciones de los individuos entre s subrayando, de esta manera,
la necesidad de la polis constituida precisamente como comunidad de hombres con
comunidad de sentidos44. De hecho, de todas las actividades caractersticas de las
comunidades humanas, slo dos se consideraron netamente polticas: la accin y el
discurso (Arendt, 1998, 39)45. As pues, la posesin del logos46 le hace al hombre
partcipe de una colectividad social constituida precisamente por la capacidad que
tienen sus miembros de compartir significados. Aristteles advierte en Metafsica hasta

42

En Investigacin de los animales 535a 27-28, Aristteles distingue la voz del simple ruido que a su vez
se distinguen del sonido articulado. Voz y ruido son dos cosas distintas y el lenguaje una tercera. Y
slo los hombres explica en Reproduccin de los animales 786b 20-21- son los nicos animales que se
sirven de la palabra porque la naturaleza les ha concedido esa facultad.. Un estudio muy interesante a
este respecto puede verse en J. J. BENITEZ PRUDENCIO, La fisiologa del logos en Aristteles,
Asclepio. Revista de Historia de la Medicina y de la Ciencia vol. 43 (2011) 1, pp. 155-178.
43
Modern gesprochen sind also Pragmatik und Semantik bei Aristoteles nicht unabhngig voneinander:
die Semantik grndet vielmehr in der Pragmatik. W. WIELAND, Die aristotelische Physik,
Vandenhoeck & Ruprecht, Gttingen, 1962, p. 165.
44
La convencin por la que los sonidos del lenguaje o los signos de la escritura llegan a significar algo
no es un acuerdo sobre un medio de entenderse sino que es el haber llegado a estar de acuerdo en lo que
tiene de fundamento la comunidad entre los hombres y en su consenso sobre lo que es bueno y correcto
H. G. GADAMER, Verdad y mtodo, Sgueme, Salamanca, 1999, p. 517.
45
As prosigue Arendt, la conviccin de que la accin y el discurso son dos facultades que van siempre
juntas y son las ms elevadas de todas parece haber precedido a la polis y estuvo siempre presente en el
pensamiento presocrtico. De hecho, la grandeza del homrico Aquiles slo puede entenderse si lo vemos
como el agente de las grandes acciones y el creador de las grandes palabras (Discurso de Fnix en
Ilada IX, 443) H. ARENDT, La condicin humana, Paids, Barcelona, 1998, p. 39
46
El gnero humano dispone del arte y del razonamiento Met. 980a 27 el hombre es el nico ser
capaz de deliberacin H. A. 488b 24. La funcin del ser ms divino es pensar y tener entendimiento
De part. an. 687a 9

17

Rivista di Filosofa Neo-Scolastica. Vol. CVII, n 3, 2015, pp. 501-519

qu punto legein ti es posible, si y solo si, semainein ti, acabamos de insistir en ello.
Esto es, decir algo con sentido, hacer un logos y no simplemente un conjunto de
sonidos, exige una capacidad significativa que remite inmediatamente a un contexto
supraindividual donde estn los otros. Por el lenguaje, el hombre se descubre como
miembro de una sociedad que a su vez le constituye como tal. La razn se manifiesta
en el lenguaje: la lingisticidad expresa la razn.47
Vivir juntos es compartir palabras y hechos (EN 1126b 12). El Estagirita remarca esta
constitucin comunicativa de lo poltico cuando insiste en que el hombre toma
conciencia de los amigos, precisamente, en la convivencia que le exige el intercambio
de palabras y de pensamientos (EN 1179b). Intercambio que, por cierto, traduce el verbo
griego koinonein, poner en comn. Y este es el profundo significado del hombre como
ser social por naturaleza, como ser cuyo rgon especfico es la racionalidad: la
disposicin del logos que, a la vez que le hace radicalmente distinto de los otros
animales, le incardina en un universo social significante donde el individuo alcanza la
plenitud de su naturaleza siendo ciudadano48. Vida en comn que es, a su vez, tarea en
forma de compromiso con el otro semejante a s mismo que hace que a la naturaleza
social innata le acompae, se le sobreponga, una especie de segunda naturaleza tica
capaz de llevar la vida humana en colectivo a un estadio de realizacin superior al de
dar cobertura a los meros instintos de supervivencia. De ah que la polis represente el
estadio de una libertad realizada muy superior a la necesidad que vincula las otras dos
comunidades previas: familia y aldea. As lo expresa H. Arendt49:
Pues el mundo no es humano por haber sido hecho por el hombre y no se
vuelve humano porque en l resuene la voz humana, sino solamente cuando
llegar a ser objeto de dilogo. Por muy intensamente que las cosas del mundo
nos afecten, por muy profundamente que puedan estimularnos, no se hacen
humanas por nosotros ms que en el momento en que podamos debatirlos con
nuestros semejantes. Todo lo que no puede ser objeto de dilogo puede muy bien
ser

horrible,

sublime,

misterioso

47

pero

no

verdaderamente

humano.

M. BEUCHOT, Retrica y hermenutica en Aristteles, Nova Tellus 25 (2007) pp. 219-234. De la

cita, p. 220
48
En estas dos definiciones del hombre, Aristteles nicamente formul la opinin corriente de la polis
sobre el hombre y sobre la forma de vida poltica. Segn esta opinin, todo el que estaba fuera de la polis
era aneu logou, desprovisto no de la facultad de discurso sino de una forma de vida en la que el discurso
y slo este tena sentido y donde la preocupacin primera de los ciudadanos era hablar entre ellos.
ARENDT, Ibidem, 41
49
H. ARENDT, Vidas polticas: de la humanidad en tiempos sombros, UNAM, Mxico, 1977, p. 53

18

Rivista di Filosofa Neo-Scolastica. Vol. CVII, n 3, 2015, pp. 501-519

Humanizamos lo que pasa en el mundo y en nosotros al hablar y, con ese hablar,
aprendemos a ser humanos.
La posesin del logos le hace al hombre estar esencialmente referido a los otros para
poder ofrecer significado a una vida en comn, tanto como para establecer acuerdos que
dirijan la convivencia poltica a donde los hombres quieran. Cmo saber cul es la
opcin correcta cuando hay que elegir qu direccin seguir o con qu medios actuar? La
falta de exactitud y de necesidad de los saberes prcticos, al referirse a las cosas que
tanto pueden ser como no ser (EN 1134a 30), hace que la incertidumbre sea el terreno
propio de la accin humana. Slo desde aqu puede explicarse la necesidad de la
comunicacin mediante el lenguaje. Es preciso, pues, compartir el sentido acerca de
cmo llegar al fin querido, qu medios utilizar, por qu caminos transitar Tareas
comunicativas que constituyen la poltica: el mbito por excelencia de lo que puede ser
de otra manera. La necesidad de entenderse mediante el lenguaje es tanto como la
necesidad de sobrevivir en cuanto comunidad. Por eso es preciso que quienes viven en
una polis alcancen por medio de acuerdos nociones comunes sobre lo justo, lo injusto,
lo bueno, lo malo Toms de Aquino aclara que, precisamente porque el hombre es
por naturaleza un animal poltico y social, fue necesario que tuviesen voces
significativas en orden a que los hombres conviviesen entre s50. Es la Asamblea el
escenario ms perfecto para, no slo la demostracin de la igualdad ante la ley, sino
para la igual capacidad de palabra. La libertad que acompaa al logos en la constitucin
de lo poltico est fundada precisamente en la contingencia y en el cambio constante que
acontece en lo prctico51. Si supiramos (en el sentido de epistme, es decir de forma
universal y necesaria) qu hacer, no sera preciso contar con el lenguaje. En ese sentido,
el hombre tendra la vida perfectamente pautada. La comunicacin no sera
determinante. El logos como apertura, explicar Heidegger en sus Conceptos
Fundamentales de Filosofa aristotlica, incluye un modo de ser del hombre realmente
peculiar y fundamental caracterizado como koinonia, como ser el uno con el otro. Es el

50

Comentario I.2, a3.

Porque las desemejanzas que existen entre los hombres, as como entre sus acciones y el hecho de
que jams ningn asunto humano est quieto, impiden que un arte, cualquiera que sea, revele en ningn
asunto nada que sea simple y valga en todas las cosas y en todo el tiempo (Platn, Poltico, 294ab). En
Aristteles, la indisoluble unin entre el hombre y sus obras aparece claramente en la interpretacin
tanto aristotlica como heideggeriana de la praxis. Esto significa que el ser humano, en calidad de zoon
politikon logon echon, ha de deliberar (boulesis) y decidir (proairesis) qu camino toma y qu
significado da a su vida J. ADRIN ESCUDERO, El joven Heidegger: asimilacin y radicalizacin de
la filosofa prctica de Aristteles, Logos. Anales del Seminario de Metafsica (2001) pp. 179-221.
De la cita, p. 206.
51

19

Rivista di Filosofa Neo-Scolastica. Vol. CVII, n 3, 2015, pp. 501-519

Miteinandersprechendsein, el estar hablando uno con otro. Por ello, la comunicacin es
tanto ms necesaria cuanto ms abiertas estn las posibilidades de vivir (sobre todo en
una coyuntura de cambio como la de la poltica) y ms inciertas resultan las respuestas
sobre cmo hacerlo. Cualquier intento por suprimir esta incertidumbre y su consiguiente
vulnerabilidad tica contara como una expoliacin de la riqueza de lo humano.
Compartir el sentido de lo justo y de lo injusto es fruto de un proceso deliberativo que
cada comunidad no puede exportar a otra como si de un libro de instrucciones se tratara.
El proceso por el que se llega a la construccin de la polis es un proceso comunicativo y
por tanto nunca tcnico sino prctico. Cualquier amenaza de instrumentalizacin de tal
proceso o de racionalizacin estratgica ser un atentado contra la esencia de la polis y,
por tanto, contra el propio hombre.
La distancia entre el acuerdo que conviene a la poltica y la convencin sofstica reside
exactamente en la concepcin del significado que tiene cada uno de ellos y, por tanto,
en la ontologa subyacente. El error del sofista, por resumirlo al mximo, se basa en la
instrumentalizacin del logos que, al ser utilizado estratgicamente, destruye el marco
comn de orientacin y de dotacin de significado52. La sola dimensin pragmtica, la
nica que contemplan los sofistas, podra llevarnos a que un trmino pudiera significar
algo y lo contrario haciendo imposible la comunicacin. Es precisamente aqu donde
aparece lo que se ha llamado la unidad de significacin, esto es, la necesidad de que
todas las intenciones significantes confluyan en la posibilidad de la comunicacin sin
que corra peligro la estabilidad del significado. Los hablantes que usan diferentes
lenguajes naturales utilizan diferentes sonidos para expresar lo que las cosas son, pero
esto (tode ti) que las cosas son es igual para todos. De otra manera el lenguaje sera un
equvoco y, por consiguiente, no habra posibilidad de entendimiento. Pero la
comunicacin existe, luego las palabras quieren decir algo y las intenciones
significativas de cada hombre tienen una referencia objetiva en la esencia de cada cosa
captada por igual por cada hablante. Esta es la distancia entre convencin y
arbitrariedad que los sofistas no pueden aceptar.
En mi opinin, se puede insistir en esa concepcin de la intersubjetividad, no slo
responsable de la atribucin simblica de significados a los nombres, sino de que el
hombre, destinado por naturaleza a ser con otros, slo puede sostenerse a s mismo y a
52

A este respecto, se puede consultar el excelente artculo de J. WAGNER, Logos y nomos. Platn y el
reto poltico de la sofstica en el Gorgias y en el Menn, Estudios de Filosofa 10 (1994) pp.11-32. La
fuerza del logos como un medio de orientacin comunitario corre el peligro de convertirse en un arma de
lucha sofsticamente propagada de todos contra todos p. 22

20

Rivista di Filosofa Neo-Scolastica. Vol. CVII, n 3, 2015, pp. 501-519

los dems en el intercambio comunicativo constante. La polis explica Cauqelin- es el
lmite de la posible arbitrariedad del convencionalismo53. De modo que los hombres,
ante circunstancias cambiantes, estn llamados a ponerse de acuerdo sobre las
cuestiones morales en un marco de comprensin elemental forjado por las nociones
intersubjetivas compartidas. En definitiva, la capacidad para el logos ofrece un marco lo
suficientemente flexible como para que la comunicacin est abierta y se deje
enriquecer por las cambiantes demandas de la praxis, a la vez que un marco lo
suficientemente estable y slido como para ofrecerle al hombre y a la comunidad una
orientacin continua de su accin54.
De modo que, junto a aquella transparencia que determina la relacin directa y natural
entre pathemata y pragmata, el lenguaje arrastra consigo una inevitable opacidad al ser
cada lengua concreta (tanto los sonidos como la escritura) un conjunto de smbolos que,
por el uso, sirven para designar las cosas y posibilitar la comunicacin humana55. Al
responder esta materializacin concreta al uso relativo de los smbolos dependiendo de
cada una de las comunidades constituidas por el uso de la misma lengua, las palabras
pierden la pureza esencial del concepto para garantizar la riqueza de la comunicacin.
Esta barrera infranqueable, esta distancia insalvable entre palabras y cosas, entre nuestra
capacidad simblica de referirnos a la realidad y la realidad misma, es lo que explica
este desajuste entre las capacidades humanas limitadas y la infinita coleccin de cosas56.
De hecho, la relacin directa entre los conceptos y las palabras que otorgan la materia a
esas pathemata es una relacin simblica que en s misma, ya est reclamando de la
participacin de otros. Que las palabras sean fruto de acuerdos histricos y de usos
lingsticos previos a los que el hablante debe incardinarse como consecuencia de su ser
ciudadano, es lo que evidencia la riqueza de la comunicacin, a pesar de que la sola
dimensin pragmtica no sea suficiente para establecer los presupuestos del significado.
53

Cfr. A. CAUQUELIN, Aristote: le langage, Preses Universitaires de France, Paris, 1990, pp. 62-63
Mediante la palabra explica J. MARAS en la Introduccin a la edicin de Poltica de Aristteleslos hombres pueden manifestar la verdad que no es privada de cada cual, porque es de las cosas y
pueden ponerse de acuerdo sobre ellas; este acuerdo o concordia (omonoia) se manifiesta en la
homologia o acuerdo verbal, que a la vez es su causa, por esto las cosas, ms all del mero parecer o
sentir de cada hombre, pueden ser comunes y comunicadas. La verdad y el decir hacen posible la
comunidad. p. 66
55
If words stand for internal states that represents states of affairs by resemblance, then irrespective of
gramatical form, a particular significant expresin will stand in a referring relation to a particular
pragma. MODRAK, Ibidem, p. 35
56
Lo curioso sigo aqu la observacin de la profesora R. VILA, Lecciones de Metafsica, Trotta,
Barcelona, 2010, p. 78- es que, aunque la experiencia de esta distancia entre el logos y el on desalienta
cualquier proyecto de ontologa, el hecho incontestable de la comunicacin humana subraya su
necesidad.
54

21

Rivista di Filosofa Neo-Scolastica. Vol. CVII, n 3, 2015, pp. 501-519

Bibliografa
J. ADRIN ESCUDERO, El joven Heidegger: asimilacin y radicalizacin de la
filosofa prctica de Aristteles, Logos. Anales del Seminario de Metafsica
(2001) pp. 179-221
H. ARENDT, La condicin humana, Paids, Barcelona, 1998
H. ARENDT, Vidas polticas: de la humanidad en tiempos sombros, UNAM, Mxico,
1977
ARISTTELES, Poltica. Ed. bilinge y traduccin de Mara Araujo y Julin Maras,
Centro de Estudios Polticos y Constitucionales, Madrid, 1997
ARISTTELES, Metafsica. Introduccin, traduccin y notas de Toms Calvo, Gredos,
Madrid, 2000
ARISTTELES, Acerca del alma. Introduccin, traduccin y notas de Toms Calvo,
Gredos, Madrid, 2000
ARISTTELES, Categoras; Sobre la interpretacin, traduccin y notas de J.
Mittelmann, Losada, Buenos Aires, 2009
R. VILA, Lecciones de Metafsica, Trotta, Barcelona, 2010
J. J. BENITEZ PRUDENCIO, La fisiologa del logos en Aristteles, Asclepio.
Revista de Historia de la Medicina y de la Ciencia vol. 43 (2011) 1, pp. 155-178
M. BEUCHOT, Ensayos marginales sobre Aristteles, UNAM, Mxico 1985
M. BEUCHOT, Retrica y hermenutica en Aristteles, Nova Tellus 25 (2007) pp.
219-234
J. BERNAL LEONGMEZ, Algunas ideas de Aristteles sobre el lenguaje,
Thesaurus vol. XXXVIII, (1983), 3, pp. 493-519.
R. BOLTON, Aristotle on the significance of names, en Greek Philosophical Society:
Language and Reality in Greek Philosophy, Athens, pp. 153-162
G. CALOGUERO, Storia della lgica antica, vol. I,

a cura di Bruno Centrone,

Edizioni ETS, Pisa, 2012

B. CASSIN, La dcision du sens: le libre gamma de la metaphysique dAristote:
introduction, texte, traduction et commentarie, Librairie Philosophique J. Vrin,
Paris, 1989
A. CAUQUELIN, Aristote: le langage, Preses Universitaires de France, Paris, 1990
E. COSERIU, Geschichte der Sprachphilosophie. Von den Anfngen bis Rousseau,
Tbingen/Basel, Francke, 2003
22

Rivista di Filosofa Neo-Scolastica. Vol. CVII, n 3, 2015, pp. 501-519

P. CRIVELLI., Aristotle on signification and truth, en G. Anagnostopoulos, A
Companion to Aristotle, Wiley-Balckwell, 2009, pp. 81-100
L. DE CUYPERE, K.. WILLEMS, Meaning and reference in Aristotles concept of the
linguistic sign, Foundations of Science, 13, pp. 307-324
H. G. GADAMER, Verdad y mtodo, Sgueme, Salamanca, 1999
L. GIANVOTTORIO, Il discorso di Eraclito. Un modelo semntico e cosmolgico nell
passaggio dalloralit alla scrittura, Hildesheim, Olms, 2010
M. HEIDEGGER, Ser y Tiempo, Biblioteca de Grandes Pensadores, Madrid, 2002
H. H. LIEB, Das semiotische Dreieck bei Ogden und Richards: eine Neuformulierung
des Zeichenmodells von Aristoteles in H. Geckeler, (ed.), Logos semantikos: Studia
Linguistica in Honorem Eugenio Coseriu 1921-1981, vol. I. p. 137-156, Berlin/New
York, W. de Gruyter and Madrid, Gredos.
F. LO PIPARO, Aristotele e il linguaggio. Cosa fa di una lingua una lingua, Laterza,
Bari, 2003
D. MODRAK, Aristotles theory of language and meaning, Cambridge University
Press, Cambridge, 2001
PLATN, Gorgias, Menexeno, Eutidemo, Menn, Crtilo, Gredos, Madrid, 2004
E. RABOSSI, Lenguaje, pensamiento y realidad. Peri hermeneias 16a, Revista
Latinoamericana de Filosofa 8 (1982) pp. 166-187
TH. SHEENAN, Hermeneia and apophansis. The early Heidegger on Aristotle, en F.
Volpi et al., Heidegger et lide de la phnomnologie, Dordrecht, Kluwer, 1988,
pp. 67-80
TOMS DE AQUINO, Comentario al libro de Aristteles sobre la interpretacin,
Traduccin e introduccin de M. Skarica, estudio preliminar de J. Cruz, Eunsa,
Pamplona, 1999
J. WAGNER, Logos y nomos. Platn y el reto poltico de la sofstica en el Gorgias y en
el Menn, Estudios de Filosofa 10 (1994) pp.11-32
W. WIELAND, Die aristotelische Physik, Vandenhoeck & Ruprecht, Gttingen, 1962

23