Christophe Texier

Mcanique
quantique
Cours et exercices corrigs

2e dition

Couverture Image par microscopie lectronique dun rseau de ls dargent dpos

sur un substrat isolant (le pas du rseau est 0.64 m). trs basse temprature, la mesure de la rsistance lectrique en fonction du champ magntique (courbe superpose
limage) donne un accs direct au rapport de la constante de Planck et de la charge de
llectron (le quantum de ux magntique 0 = h/|qe |). Ces petites oscillations de la rsistance lectrique sont appeles oscillations Aharonov-Bohm et sont la manifestation
dun phnomne dinterfrences quantiques (cf. chapitre 16). La courbe est caractristique de lchantillon et parfaitement reproductible. La temprature tait T = 0.4 Kelvin, le champ magntique varie entre 1.1 et 1.3 Tesla et lamplitude des oscillations est
R 2 m pour une rsistance R  100 . (cf. gure 16.1).
Lchantillon et les mesures ont t raliss pendant la thse de Flicien Schopfer, dans
lquipe de Christopher Buerle et Laurent Saminadayar (Institut Nel, Grenoble). Donnes
publies dans : F. Schopfer, F. Mallet, D. Mailly, C. Texier, G. Montambaux, C. Buerle &
L. Saminadayar, Dimensional crossover in quantum networks : from mesoscopic to macroscopic physics, Phys. Rev. Lett. 98, 026807 (2007).

Dunod, 2011, 2015

5 rue Laromiguire, 75005 Paris
www.dunod.com
ISBN 978-2-10-072154-2

T ABLE

DES MATIRES

Avant-propos

VI

Mode demploi

IX

Notations
Chapitre 1. Introduction

Dunod. Toute reproduction non autorise est un dlit.

1.1 Quest-ce que la mcanique quantique ?

1.2 Brves considrations historiques
1.3 La structure des thories physiques
1.4 Aperu des postulats de la mcanique quantique
1.5 Premires consquences importantes
Annexe 1.A : La physique quantique en quelques dates
Annexe 1.B : Rappels de mcanique analytique

X
1

1
2
11
13
16
23
32

Chapitre 2. quation donde de Schrdinger

37

2.1 quation donde Premires applications

2.2 Fonction donde dans lespace
des impulsions
2.3 Ingalits de Heisenberg
Annexe 2.A : Transformation de Fourier
Annexe 2.B : Distributions
Exercices

37

Chapitre 3. Formalisme de Dirac Postulats (1)

63

3.1 Introduction
3.2 Prlude : espace des fonctions donde
3.3 Formalisme de Dirac
Annexe 3.A : Quelques rappels dalgbre linaire
Exercices

63
63
67
78
80

Chapitre 4. La mesure Postulats (2)

81

4.1 Motivations
4.2 Les postulats de mesure
4.3 Valeur moyenne dune observable
4.4 Ensemble complet dobservables qui commutent (ECOC)
Exercices

81
82
85
86
87

Chapitre 5. volution temporelle Postulats (3)

89

5.1 Rsolution de lquation de Schrdinger

5.2 Thorme dEhrenfest
5.3 Point de vue de Heisenberg
Annexe 5.A : Matrice de diusion (matrice S) dune lame sparatrice
Exercices

89
94
95
97
99

48
50
53
56
61

III

Mcanique quantique

IV

Chapitre 6. Symtries et lois de conservation

103

6.1 Symtries
6.2 Transformations en mcanique quantique
6.3 Groupes continus Gnrateur innitsimal
6.4 Potentiel priodique et thorme de Bloch
Exercices
Problme 6.1. Groupe de Galile

103
105
110
113
116
118

Chapitre 7. Oscillateur harmonique

121

7.1 Loscillateur harmonique classique

7.2 Le spectre de loscillateur harmonique
Exercices
Problme 7.1. tats cohrents

121
122
129
130

Chapitre 8. Moment cintique Spin

133

8.1 Moment cintique

8.2 Le spin
Annexe 8.A : Rotation de 2 du spin dun neutron
Exercices

133
150
165
168

Chapitre 9. Addition des moments cintiques

169

9.1 Ingalit triangulaire : valeurs de j permises

9.2 Construction des vecteurs | j1 ; j2 ; j; m 
9.3 Composition de deux spins 1/2
Exercices

170
172
173
175

Chapitre 10. Introduction la thorie des collisions

177

10.1 Ce que le chapitre discute... et ce dont il ne parle pas

10.2 Collisions en une dimension
10.3 Formulation gnrale quation de Lippmann-Schwinger
10.4 Diffusion dans la situation bidimensionnelle
10.5 Diffusion dans la situation tridimensionnelle
Annexe 10.A : Fonctions de Green
Exercices
Problmes 10.1. Rsistance lectrique dun l quantique unidimensionnel
10.2. Temps de Wigner et capacit quantique
10.3. Interaction ponctuelle en dimension d  2

177
180
189
191
198
201
204
206
208
210

Chapitre 11. Particules identiques et permutations Postulats (4)

215

11.1 Postulat de symtrisation

11.2 Corrlations induites par le postulat de symtrisation
Annexe 11.A : Collision entre deux particules identiques
Exercices
Problmes 11.1. Corrlations quantiques de la lumire
11.2. Collisions entre noyaux de carbone

216
220
227
228
228
231

 Dunod. Toute reproduction non autorise est un dlit.

Table des matires

Chapitre 12. Atome dhydrogne

235

12.1 Atome dhydrogne

12.2 Atomes et classication de Mendeleev
Exercice

235
243
248

Chapitre 13. Mthodes dapproximation

249

13.1 Mthode des perturbations cas stationnaire

13.2 La mthode variationnelle
13.3 La mthode JWKB et lapproximation semiclassique
Exercices
Problmes 13.1. Thorme de projection et facteurs de Land atomiques
13.2. Mcanisme dchange Interaction coulombienne
dans latome dhlium
13.3. Mcanisme de super-change Isolant de Mott
et antiferromagntisme

249
254
255
260
261

Chapitre 14. Structures ne et hyperne du spectre de lhydrogne

269

14.1 Structure ne
14.2 Corrections radiatives
14.3 Structure hyperne du niveau 1s1/2

270
274
275

263
265

Chapitre 15. Problmes dpendants du temps

277

15.1 Mthode des perturbations

15.2 Interaction atome-rayonnement
Exercices
Problme 15.1. Rsonance magntique dans un jet molculaire

277
283
289
290

Chapitre 16. Particule charge dans un champ magntique

293

16.1 Introduction
16.2 Champ magntique homogne
16.3 Vortex magntique
Exercices
Problme 16.1. Conductivit Hall dun gaz dlectrons 2D

293
293
298
301
303

Annexe A. Formulaire

305

A.1
A.2

305
311

Complments mathmatiques
Constantes fondamentales

Annexe B. Solutions des exercices et problmes

313

Bibliographie

365

Index

367

A VANT - PROPOS

Marie-Flore

Cet ouvrage propose un cours dintroduction la mcanique quantique. Le cur du

texte a t crit pour servir de support un cours dispens aux tudiants dcoles
dingnieurs (cole Centrale, Suplec et SupOptique), inscrits au magistre de physique fondamentale de lUniversit Paris-Sud, et qui avaient le courage dtudier des
sujets de physique fondamentale plusieurs soirs par semaine. Le cours, dont la structure a t pour lessentiel impose an de respecter le programme suivi par les tudiants du magistre, a t rdig en ayant le souci de produire un texte compact
mais susamment complet pour pouvoir tre utilis de manire autonome (quelques
notions mathmatiques essentielles sont rappeles dans plusieurs annexes). De nombreuses rfrences sont donnes an de fournir des pistes pour un lecteur dsireux
dapprofondir les sujets prsents : vers des ouvrages de rfrence comme les livres
dA. Messiah [37], de L. Landau et E. Lifchitz [30] ou de C. Cohen-Tannoudji,
B. Diu et F. Lalo [8]. Des rfrences plus rcentes sont les excellents ouvrages
de M. Le Bellac [33], J.-L. Basdevant et J. Dalibard [5] ou encore le monumental
livre de C. Aslangul [3, 4] ; dautres rfrences spcialises sont occasionnellement
mentionnes.
Le cours souvre sur un chapitre introductif rappelant quelques motivations historiques ayant conduit la rvolution quantique du dbut du xxe sicle. Lexpos
se poursuit avec une prsentation de lquation donde de Schrdinger, approche assez traditionnelle ayant lavantage de jeter des ponts avec les acquis de physique
classique des ondes. Les premiers postulats sont ensuite prsents : formalisme de
Dirac, postulats de mesure et dvolution temporelle. Le cadre ainsi dress, un chapitre court discute succinctement le rle des symtries et permet dintroduire des
notions qui seront trs utiles pour la suite de lexpos. Nous tudions ensuite loscillateur harmonique et le moment cintique. Le postulat de symtrisation est prsent.
La thorie quantique (non relativiste) de latome dhydrogne est expose, puis nous
discutons des mthodes dapproximation, mises en pratique pour ltude des corrections relativistes dans latome dhydrogne, et nalement les problmes dpendant
du temps (interaction atome-lumire). Ces sujets correspondent au programme du
magistre dOrsay. Sil est courant de tirer de la physique atomique les illustrations
dun premier cours de physique quantique, jai galement choisi plusieurs applications inspires par la matire condense (rsistance quantique, capacit quantique,
VI

Avant-propos

Dunod. Toute reproduction non autorise est un dlit.

eet Hall, eet Aharonov-Bohm, courant permanent, antiferromagntisme). Un trs

court chapitre consacr ltude de la dynamique dune particule soumise un champ
magntique (dans les deux situations extrmes dun champ uniforme ou concentr en
un point) sinscrit dans cette logique et clt louvrage. Jai galement jug opportun dinsrer un chapitre (le 10) sur la thorie des collisions : si cette dernire a des
applications videntes et bien connues pour la physique des gaz ou la physique des
particules, elle fournit aussi des outils puissants et assez intuitifs pour ltude des phnomnes msoscopiques1 . Jai opt pour une prsentation commenant par considrer le cas des basses dimensions (1 et 2) ; le cas tridimensionnel usuellement discut
dans les ouvrages nest que brivement abord. Outre que cette approche prsente
des simplications dun point de vue didactique, une telle prsentation systmatique
nest ma connaissance pas disponible dans les ouvrages, alors que la question de la
mcanique quantique en basse dimension est tout fait pertinente pour de nombreux
dveloppements modernes en physique atomique avec les progrs spectaculaires dans
le domaine des atomes froids, ou pour la matire condense. Ce chapitre est dun niveau plus avanc que le reste du livre, cependant il prsente le cadre dans lequel
sinscrit le concept de matrice S qui sera utilis de manire intuitive dans plusieurs
exercices/problmes dans le corps de louvrage.
Jai bnci des conseils, remarques et encouragements de nombreuses personnes
que je remercie chaleureusement : Hlne Bouchiat, Alain Comtet, Marie-Thrse
Commault, Richard Deblock, Julien Gabelli, Sophie Guron, Thierry Jolicur,
Mathieu Langer, Alexandre Malamant, Gilles Montambaux, Nicolas Pavlo, Paolo
Pedri, Hugues Pothier, Guillaume Roux, Emmanuel Trizac et Denis Ullmo. Je remercie Alain Cordier pour la conance quil ma tmoigne en mayant propos
dassurer ce cours, Alain Abergel pour ses conseils initiaux, Sandra Bouneau pour
les vigoureuses discussions autour de la rdaction de lexercice 2.18.
Je suis reconnaissant Christophe Buerle et Laurent Saminadayar pour mavoir
fourni la superbe image de microscopie lectronique reproduite sur la couverture :
elle montre un rseau de ls dargent de dimensions microscopiques dpos sur un
substrat, dont ils ont tudi les proprits de transport lectronique il y a quelques
annes (cf. lgende page ii et gure 16.1).
Jadresse de profonds remerciements Amaury Mouchet, pour ses nombreuses
suggestions et conseils, et Jean-Nol Fuchs avec qui jai eu limmense plaisir de
travailler dans lquipe de mcanique quantique dOrsay, ainsi que pour ses innombrables et toujours si pertinentes observations qui ont profondment marqu le texte ;
plusieurs exercices du livre ont t rdigs avec lui.
1. La physique msoscopique sintresse aux phnomnes quantiques (interfrences quantiques et/ou
eets de la quantication) en matire condense.
VII

Mcanique quantique

Mon ducation de mcanicien quantique doit beaucoup aux enseignants dont les
cours lumineux mont permis dentrer dans lunivers quantique : Franoise Balibar,
Alain Laverne, Ccile Malegrange et Bernard Roulet.
Je remercie Caroline qui a stimul le processus ddition, et sans laquelle mon
manuscrit dormirait peut-tre encore dans mon bureau. Je suis reconnaissant
Dominique Decobecq pour tous ses conseils ditoriaux et Marie Leclerc pour son
ecacit.
Je ddie ce travail Marie-Flore, Michel, Barbara et Andrea.
Orsay, le 22 avril 2011

Cette seconde dition, impulse par Ltitia Herin et mise en uvre par Coline
Laquche, que je remercie chaleureusement, ma donn loccasion de corriger les
coquilles de la premire dition. Jen ai prot pour clarier, restructurer ou mme
complter certaines parties (chapitres 1 et 2, annexe 11.A). Un certain nombre dexercices (5.2, 5.8, 5.9, 11.3, 12.4, 13.2, 15.3, 15.4, 16.4) et problmes (7.1, 11.2, 15.1)
ont t complts ou simplement ajouts.
Paris, 28 aot 2014

VIII

M ODE

D EMPLOI

Structure de l ouvrage

Le schma suivant montre la structure de louvrage. Les ches indiquent les relations logiques entre les chapitres. Les ches paisses dnissent un cheminement
naturel (le programme du cours de mcanique quantique du magistre dOrsay).
1.4 & 1.5. Dualit ondecorpuscule, principe de superposition

2. Equation donde de Schrodinger

3. Formalisme de Dirac
4. Postulats de mesure
5. Postulat dvolution
6. Symtries et lois de conservation
7. Oscillateur harmonique
8. Moment cintique & Spin
9. Addition des moments cintiques
11. Postulat de symtrisation

10. Thorie des collisions

12. Atome dhydrogne

13. Mthodes dapproximation
14. Structures fine et hyperfine de latome H
15. Problmes dpendant du temps

Dunod. Toute reproduction non autorise est un dlit.

16. Particule charge en champ magntique

Les deux branches qui ne sinscrivent pas dans le chemin principal correspondent
deux chapitres ajouts la version initiale des notes de cours. Le chapitre 10, qui
pourra tre saut sans nuire la comprhension globale, est dun niveau plus ardu.
Structure des chapitres

Chaque chapitre est organis selon le schma suivant :

1. Le cours, au sein duquel sont insrs de petits exercices dillustration ;
2. la n du chapitre, sont nonces les ides importantes qui ont t introduites ;
3. Annexes ;
4. Exercices, dont le degr de dicult est prcis : F, MF, D ou TD ;
5. Problmes.
IX

N OTATIONS

def

=


N
Z
R
C

gal par dnition

approximativement gal
de lordre de
proportionnel
ensemble des entiers naturels
ensemble des entiers relatifs
ensemble des nombres rels
ensemble des nombres
complexes
Re( ) partie relle
Im( ) partie imaginaire
z ou z complexe conjugu de z
Tr { }
trace
 
moyenne
Var( ) variance

X
cart-type (= Var(X))
H (x)
fonction de Heaviside
(x)
distribution de Dirac
symbole de Kronecker
i, j

(k)
transforme de Fourier (x)
f g
produit de convolution


gradient

Laplacien
(r; t) fonction donde
(r; t) densit de probabilit
J (r; t) densit de courant de
probabilit
H
espace de Hilbert
|
vecteur dtat (ket)
|
dual du vecteur dtat (bra)
 |  produit scalaire

produit tensoriel
[, ]
commutateur
matrice identit de taille N
1N
H
hamiltonien
J
moment cintique (gnrique)


moment cintique orbital

S
moment cintique de spin

x , y , z
Y
m (, )
(z)
(z)
C = (1)
B(, )
Hn (z)
Pn (z), Pm
n (z)
Ln (z)
J (z)
N (z)
H(1) (z)
K (z)
 = h/(2)
c
0
0
me
qe
q2
e2 = 4e 0
m

matrices de Pauli
harmonique sphrique
fonction Gamma dEuler
fonction digamma
constante dEuler-Mascheroni
fonction Beta dEuler
polynme dHermite
polynmes de Legendre
polynme de Laguerre
fonction de Bessel
fonction de Neumann
(Bessel de 2me espce)
fonction de Hankel
(Bessel de 3me espce)
fonction de MacDonald
(Bessel modie de 3me
espce)
constante de Planck
clrit de la lumire
permittivit dilectrique du vide
permittivit du vide
masse de llectron
charge de llectron
couplage lectromagntique
masse eective

Principales units (systme MKSA)

m
mtre
kg
kilogramme
s
seconde
J
Joule
K
Kelvin
A
Ampre
C
Coulomb
V
Volt

Ohm
T
Tesla
F
Farad

I NTRODUCTION

1.1 Q U EST - CE QUE LA MCANIQUE QUANTIQUE ?

Dunod. Toute reproduction non autorise est un dlit.

Ses fondateurs considraient la mcanique quantique comme le cadre thorique permettant de dcrire le comportement de la matire et de la lumire aux chelles atomiques et subatomiques. Plus tard, avec la dcouverte de phnomnes quantiques
macroscopiques, cette dnition est nanmoins apparue trop restrictive. Cependant
la dnition du domaine quantique est dj une question trs dlicate, aussi nous en
resterons ce premier point de vue, qui permet de toucher du doigt assez aisment
la ncessit dun abandon des concepts de la physique dite classique (nous entendons par l, la mcanique newtonienne et llectromagntisme) lorsque lon sintresse aux chelles atomiques et subatomiques. Les notions qui constituent le socle
de la physique classique ont t forges partir de notre exprience immdiate, or,
si nous pouvons esprer deviner les lois fondamentales qui rgissent le mouvement
des corps matriels en analysant le mouvement dune boule de billard, ou celui des
plantes laide dun tlescope, il ny a a priori pas de raison vidente pour que
ces lois sappliquent encore dans le monde atomique et subatomique1 . Il nest donc
pas surprenant, rtrospectivement, que la description du comportement des atomes
require dautres concepts que ceux utiliss pour analyser la dynamique des corps
macroscopiques.
Commenons par quelques considrations historiques an de dresser un rapide tableau de ltat de la physique la n du xixe sicle, la veille de plusieurs grands
bouleversements. Elles nous aideront mieux saisir les paragraphes suivants qui seront consacrs une description succincte de la structure des thories physiques et de
la mcanique quantique en particulier.

1. Aujourdhui les progrs de la physique quantique nous permettent de voir les atomes laide des
microscopes force atomique ou eet tunnel (gure 2.2). Ctait loin dtre le cas la n du xixe
sicle et les proprits du monde atomique ne pouvaient qutre dduites indirectement dobservations
aux chelles macroscopiques. La ralit des atomes tait conteste par quelques grands noms de la
physique (par exemple Ernst Mach), tenants dune approche continue oppose la description atomiste . On peut considrer que la question de lexistence des atomes fut tranche dnitivement par
la validation exprimentale, en 1908, par Jean Perrin (1870-1942, prix Nobel 1926), de la description
du mouvement brownien propose par Einstein en 1905. Le mouvement erratique dune petite particule
dpose la surface de leau rvle les chocs incessants avec les molcules du liquide.
1

Chapitre 1

Introduction

1.2 B RVES CONSIDRATIONS HISTORIQUES

Faisons un tat des lieux en cette n de xixe sicle. Il va de soi quune prsentation
de quelques pages ne peut tre que trs schmatique. Nous voquons ici les grandes
thories cadres que sont : la mcanique newtonienne, llectromagntisme et la thermodynamique/physique statistique.

1.2.1 La mcanique newtonienne

On peut faire remonter les premiers balbutiements de la mcanique newtonienne au
dbut du xviie sicle avec la formulation du principe dinertie par Galileo Galilei
(1564-1642). Les principes de la mcanique, dont la formulation fut rendue possible
par linvention du calcul direntiel attribue Gottfried Wilhelm Leibniz (16461716) et Isaac Newton (1642-1727), furent tablis par ce dernier (I. Newton, Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, 1687).
La mcanique newtonienne, en sappuyant sur les notions de la cinmatique (position, vitesse, acclration,...) et celle de force, permet de prdire le mouvement des
corps solides laide dun certain nombre de lois universelles :
Le principe dinertie : les lois de la mcanique sont les mmes dans tous les rfrentiels inertiels.
Le principe daction-raction.
La relation fondamentale de la dynamique (RFD) reliant lacclration a, i.e. une
quantit cinmatique, dune particule de masse m, la force F exerce sur celle-ci,

i.e. une quantit dynamique2 : m a = F.
On doit ajouter ces trois principes une quatrime loi fondant la thorie newtour , exerce par une
nienne de la gravitation : la force dattraction, FG = GMm
r2
masse M lorigine, sur une masse en r = rur , o G  6.67 1011 m3 kg1 s2
est la constante universelle de gravitation (il semble exister une controverse entre
Newton et Robert Hooke (1635-1703) quant la paternit de la loi en 1/r2 ).
La thorie newtonienne a connu des succs clatants, principalement pour la description du mouvement des corps clestes, culminant avec la dcouverte de Neptune
par Urbain Le Verrier (1811-1877) grce lanalyse des aberrations de la trajectoire
dUranus. Communique le 31 aot 1846 devant lAcadmie des sciences de Paris,
sa prdiction de lexistence dune nouvelle plante fut conrme le 23 septembre par
une observation de Johann Galle.
2. Nous sommes tellement habitus la RFD que nous en oublions quel point celle-ci ne va pas de
soi ! Cest si vrai que des propositions antrieures reliaient la force la vitesse, ce qui est contredit par
une analyse exprimentale prcise.
2

1.2. Brves considrations historiques

Dunod. Toute reproduction non autorise est un dlit.

1.2.2 Llectromagntisme
Paralllement la thorie du mouvement des corps matriels, les phnomnes de natures lectrique et magntique taient dcrits par un certain nombre de lois nalement
unies dans ce qui est aujourdhui appel llectromagntisme.
La thorie des phnomnes lectriques sest dveloppe principalement dans la
seconde moiti du xviiie sicle. On peut citer les noms de Charles Augustin Coulomb
(1736-1806), dAlessandro Volta (1745-1827) et de Denis Poisson (1781-1840).
Les phnomnes magntiques taient dcrits depuis longtemps (les aimants furent
dcouverts par les Grecs ds lAntiquit), mais ce nest quen 1820 que la relation
entre les phnomnes magntiques et lectriques fut dmontre par une exprience
ralise par Hans Christian rsted (1777-1851) montrant que laiguille dune boussole est inuence par le courant lectrique traversant un l dispos proximit. Les
contributions importantes furent apportes par Andr Marie Ampre (1775-1836),
Jean-Baptiste Biot (1774-1862) et Michael Faraday (1791-1867). La construction du
bel dice fut paracheve par James Clerk Maxwell (1831-1879) qui donna une vision unie de lensemble des phnomnes travers les fameuses quatre quations
qui portent aujourdhui son nom, prsentes devant la Royal Society en 1864. Il est
aujourdhui considr comme un des prcurseurs de la vision moderne de la physique, pour avoir donn une place centrale la notion de symtrie dans une thorie physique. Cest apparemment des considrations purement esthtiques (on dirait
aujourdhui de symtrie ) qui le conduisirent ajouter un dernier terme dans la
dernire des quatre quations. Ces quatre quations aux drives partielles dcrivent
 r, t) et magntique B(
 r, t) : un premier couple
la dynamique des champs lectrique E(
 = 0 et rot
 (les deux
 E = t B
dquations xe des contraintes sur les champs div B
champs drivent des potentiels scalaire et vecteur) ; un second couple dquations
 = 1 et rot
 = 0 j + 0 0 E couple les champs des sources les gnrant,
B
divE
0
t
densit de charge et densit de courant j. Cest Oliver Heaviside (1850-1925)
quon doit cette forme lgante des quations de Maxwell, que ce dernier avaient
prsentes sous la forme de vingt quations.
Mentionnons galement le rle dterminant de Heinrich Rudolf Hertz (1857-1894)
qui mit en vidence exprimentalement lexistence des ondes lectromagntiques,
prdites par les quations de Maxwell, et montra que la lumire est une forme de
rayonnement lectromagntique.

1.2.3 La physique statistique

La dernire des thories cadres est la physique statistique, laquelle on peut attacher
les noms de Rudolf J.E. Clausius (1822-1888) et J. C. Maxwell, pour le dveloppement de la thorie cintique des gaz, J. W. Gibbs (1839-1903) et Ludwig Boltzmann
(1844-1906). La physique statistique sattache ltude des systmes trs grand
3

Chapitre 1

Introduction

nombre de degrs de libert (par exemple les gaz, les solides, etc.) et permet de dduire leurs proprits aux chelles macroscopiques partir de lois gouvernant les
constituants lmentaires aux chelles microscopiques (par exemple lchelle atomique pour les gaz). Base sur un langage probabiliste, la masse dinformation dcrivant les dtails de lchelle microscopique est limine au prot dun petit nombre
de grandeurs : entropie statistique, temprature, pression, etc. Contrairement la mcanique newtonienne et llectrodynamique, elle ne vise pas dcrire la dynamique
des objets lmentaires, mais cherche au contraire dgager des lois fondamentales
contrlant les phnomnes collectifs3 . La relation entre la physique statistique et les
autres thories cadres est subtile puisque le choix de la dynamique microscopique
(classique ou quantique) est indpendant de lide centrale du passage de llmentaire au collectif.

1.2.4 Les impasses de la thorie classique

Si on rsume la situation en cette n de xixe sicle, il y a donc dune part une thorie de la dynamique de la matire (la mcanique newtonienne), on pourrait parler
de physique corpusculaire, dautre part la thorie lectromagntique, qui est clairement de nature ondulatoire puisquelle dcrit la dynamique des champs lectrique
et magntique, branlements dun milieu le mystrieux ther ? alors mal dni.
Comme Hertz la dmontr exprimentalement, cette thorie dcrit les phnomnes
lumineux : cest une thorie du rayonnement. Linteraction entre matire et rayonne
ment est assure dune part par lintroduction de la force de Lorentz F = q(E +v B)
dans la relation fondamentale de la dynamique, et dautre part par les termes de
sources donnant naissance aux champs, densit de charge et densit de courant j,
dans les quations de Maxwell (gure 1.1). En dpit des succs remarquables de ces
deux thories, le bel dice tait remis en question la n du xixe sicle par un
certain nombre de problmes, loin dtre secondaires comme nous le verrons, qui ne
trouvaient pas de solution dans ce cadre.
Mentionnons une premire dicult : les quations de Newton et les quations de
Maxwell ne sont pas invariantes sous le mme groupe de transformations despacetemps : le groupe de Galile laisse les premires invariantes tandis que le groupe de
symtrie des secondes est le groupe de Poincar. Autrement dit les deux thories ne
sont pas aectes de la mme manire par les transformations spatio-temporelles,
ce qui contredit lide fondamentale de linvariance des lois de la physique lors des
changements de rfrentiels inertiels. Lincompatibilit entre groupes de symtrie
des quations de Newton et de Maxwell fut rsolue par llaboration, en 1905, dune
3. Notons que la physique statistique soppose en cela la thermodynamique : cette dernire se fonde
directement sur lchelle macroscopique et permet de construire des thories phnomnologiques, par
contraste avec la physique statistique qui vise construire des thories microscopiques.
4

1.2. Brves considrations historiques

Mcanique newtonienne

Electromagntisme

dynamique des particules

dynamique des champs

discret
localises
trajectoire (cinmatique,...)

Force de Lorentz
F = q( E + v B)

continu
dlocaliss

Interaction

Sources
(r,t) & j(r,t)

Dynamique des milieux continus

ondes (acoustiques, sismiques,... )

Figure 1.1 La dichotomie (classique) corpuscule-onde.

nouvelle mcanique (non quantique) permettant de dcrire les corps aux trs grandes
vitesses (comparables la vitesse de la lumire) : la thorie de la relativit restreinte
dEinstein qui remit en cause les conceptions sur la structure de notre espace-temps.
Le cur de la thorie de la relativit restreinte, le principe de relativit, i.e. luniversalit des lois de la physique (mcanique et lectromagntisme) dans tous les rferentiels inertiels, apparat comme une rponse aux expriences dAlbert Michelson
et Edward Morley (entre 1881 et 1885) dmontrant le caractre absolu de la vitesse
de la lumire.
Les problmes profonds de la physique classique portent sur les mcanismes
dinteraction matire-rayonnement. La discussion de ces questions est inextricablement lie lexploration de la structure de la matire aux chelles atomiques et subatomiques.

a) La recherche des constituants lmentaires

Dunod. Toute reproduction non autorise est un dlit.

Les atomes

Bien que lhypothse atomique (de oo , indivisible) remonte lAntiquit

grecque, ce nest quau tout dbut du xxe sicle que lexistence des atomes fut mise
en vidence en 1908 de manire indubitable par Jean Perrin, par son analyse du mouvement brownien et sa mesure du nombre dAvogadro (NA  6.023 1023 atomes
par mole). Les uctuations, le mouvement erratique dun grain de pollen la surface de leau trouvant son origine dans les chocs incessants avec les molcules deau,
rvlent la nature discrte de la matire.
Les lectrons

Les expriences dionisation des gaz rars jourent un rle important jusqu la dmonstration, en 1897, de lexistence de llectron par Joseph John Thomson (18561940, prix Nobel 1906), qui observa la dviation de rayons cathodiques (faisceaux
5

Chapitre 1

Introduction

dlectrons) dune lampe vide par un champ magntique. Lexprience fournit une
mesure du rapport de la charge par la masse qe /me . La mesure de la charge de llectron qe  1.6 1019 C, sera ralise en 1910 par Robert Andrews Millikan (18681953, prix Nobel 1923).
La structure de l atome

Au dbut du xxe sicle, deux modles datome sont proposs. Dune part un modle plantaire, propos par Perrin en 1901, dlectrons interagissant avec un noyau
charg positivement via linteraction coulombienne, dautre part un modle globulaire, propos par Thomson en 1903, dlectrons se mouvant sur un fond continu
charg positivement assurant la neutralit lectrique de latome (gure 1.2) [24]. La
question sera tranche par une srie dexpriences dues deux tudiants dErnest
Rutherford (1871-1937, prix Nobel 1908), Hans Geiger (1882-1945) et Ernest
Marsden (1889-1970) en 1909, et leur interprtation par Rutherford en 1911. Un
faisceau de particules (des noyaux dhlium) est envoy sur une mince ( 100 m)
feuille dor. Si la plupart des particules ne sont pas dvies, certaines sont diuses
avec de grands angles. Lobservation de rtrodiusion avait particulirement frapp
Rutherford et invalide le modle de J. J. Thomson : la rtrodiusion des particules
fortement nergtiques (v 1.8 107 m/s, i.e. Ec 7 MeV) ne peut sexpliquer
que parce quelles rencontrent une concentration extrmement forte de charges, le
noyau atomique. Rutherford va plus loin et explique les donnes exprimentales
laide de son modle thorique de diusion dune charge ponctuelle dans un champ
coulombien (la particule dans le champ du noyau dor).

e
e

Modle globulaire
(J.J.Thomson)

Modle plantaire
(J.Perrin)

Figure 1.2 La structure de latome.

gauche : Deux modles datomes. droite : Principe des expriences de Geiger,
Marsden et Rutherford : bombardement dune feuille dor (paisseur 100 m) par des
particules mises par une source radioactive de radium.

Les ions et les isotopes

Francis William Aston (1877-1945, prix Nobel 1922) met au point en 1919 la technique de spectroscopie de masse consistant dvier un faisceau datomes ioniss (des
6

1.2. Brves considrations historiques

ions) par un champ magntique et les trier en fonction de leur masse (do le nom
de la technique). Il montre dune part que les masses des noyaux sont (approximativement) quanties en multiples entiers de la masse du proton (le noyau de latome
dhydrogne), et dautre part que la masse du noyau dun mme lment chimique
peut uctuer de quelques units. Lexistence de dirents isotopes est derrire cette
observation4 .
La radioactivit

Une dcouverte importante, en 1896, est le phnomne de radioactivit par Henri

Becquerel (1852-1908, prix Nobel 1903). Trois types de radioactivit furent observs : lmission (un noyau dhlium), lmission (un lectron) et lmission
(un photon). Le phnomne de radioactivit est une transition entre deux tats du
noyau atomique (mission ) ou la transmutation dun noyau (mission et ). La
dcouverte de la radioactivit tait donc annonciatrice de la dcouverte du noyau atomique et son occurrence stochastique de la nature probabiliste de la thorie quantique
(cf. chapitre 2 de louvrage [3])

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b) Impasse n 1 : Linstabilit classique des atomes

Le problme qui parat le plus grave est relatif la question de la stabilit de la
matire. Lexprience de Geiger-Marsden-Rutherford fournit donc une image claire
pour la structure de latome : des lectrons tournant autour dun noyau charg positivement. Or llectron acclr dans le champ lectrique du noyau devrait mettre un
rayonnement lectromagntique et voir son nergie (mcanique) diminuer. Le rayon
de lorbite de llectron devrait alors diminuer et latome seondrer sur lui-mme.
Dans le cas de latome dhydrogne, on trouve une dure de vie de 1011 s (cf. exercice 15.5) ! La physique classique prdit donc que les atomes ont une dure de vie
nie, extrmement courte, ce qui est (heureusement pour nous) contredit par lexprience.

c) Impasse n 2 : Absorption et mission de lumire

Labsorption et lmission de lumire par la matire rvlent un caractre discontinu
qui ne sexplique pas dans le cadre classique.
4. Le nombre de neutrons dans le noyau varie dun isotope lautre, par exemple dans le carbone
12 (6 protons et 6 neutrons) et le carbone 14 (6 protons et 8 neutrons). Les proprits chimiques des
isotopes sont identiques, puisquelles dpendent de la structure lectronique, i.e. du nombre de protons, seule la masse varie. Pour viter tout anachronisme, notons que le neutron, dont lexistence a t
conjecture par Rutherford en 1920, ne sera dcouvert quen 1932 par Chadwick.
7

Chapitre 1

Introduction

Spectroscopie atomique

Les expriences dabsorption ou dmission de la lumire par un gaz atomique

montrent que la lumire nest absorbe/mise qu certaines frquences discrtes5 .
Cet ensemble de frquences constitue le spectre de latome et joue le rle de sa carte
didentit .
Cette observation sera lorigine du modle de latome de Bohr : essentiellement
le modle datome plantaire auquel on ajoute une rgle de quantication.
Eet photolectrique

Dcouvert par Heinrich Rudolf Hertz (1857-1894) en 1887, leet photolectrique

est lmission dlectrons par un mtal soumis un rayonnement ultraviolet.
Dcrivons lexprience : un morceau de mtal est plac dans le vide et clair
par un rayonnement ultraviolet monochromatique de pulsation . Une dirence de
potentiel V est applique entre le mtal et une cathode. Le courant I dlectrons arrachs de lanode est mesur en fonction de la tension V (gure 1.3). Lorsque la tension
est infrieure la contre-tension V0 les lectrons sont repousss par la cathode et le
courant lectrique ne passe pas. V0 fournit donc une mesure de lnergie cintique
 
maximale des lectrons arrachs : max Ecel. = V0 .
I

mtal
e

V
I

UV : intensit 2

UV

vide

V0

UV : intensit 1
V0

Figure 1.3 Effet photolectrique.

gauche : mission dlectrons par un mtal soumis un rayonnement ultraviolet monochromatique de pulsation . Au milieu : courant dlectrons arrachs en fonction de la
tension. droite : contre-tension en fonction de la pulsation.

En augmentant lintensit lumineuse du rayonnement monochromatique on augmente lnergie dpose dans le mtal. On pourrait penser quon augmente ainsi
lnergie cintique des lectrons arrachs, cependant il nen est rien comme lillustre
la gure, puisque la contre-tension V0 est indpendante de lintensit lumineuse. Seul
le ux dlectrons arrachs varie.
La contre-tension est trace en fonction de la frquence du rayonnement (gure 1.3). On observe lexistence dune frquence de seuil s en-de de laquelle
5. Il est intressant de noter que ds 1905, Henri Poincar (1854-1912) suggrait lanalogie entre lexistence des raies spectrales atomiques et les harmoniques de certaines quations direntielles apparaissant dans dautres domaines de la physique (acoustique, thorie de llasticit, lectromagntisme) [12].
8

1.2. Brves considrations historiques

la lumire nest pas absorbe. Au-del de cette frquence, la relation entre contretension (i.e. nergie cintique maximale des lectrons) et frquence est linaire
Ecel. =  ( s )

(1.1)

o  est une constante universelle (alors que s dpend du mtal,  en est indpendante). Lexistence du seuil, incomprhensible classiquement, suggre Albert
Einstein (1879-1955, prix Nobel 1921) en 1905 que lnergie du rayonnement monochromatique ne peut tre absorbe que par quanta Equantum =  . Lquation (1.1) sinterprte comme un bilan dnergie : lnergie dpose par le rayonnement monochromatique (un multiple entier de paquets Equantum =  ) se distribue
pour partie en nergie cintique de llectron, et pour partie en nergie potentielle ncessaire pour larracher au mtal, au minimum  s , expliquant le seuil.

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quilibre thermique lumire/matire

Dans une toile, les photons mis lors de la nuclo-synthse diusent depuis le cur
vers les couches externes. Les multiples processus dmission/absorption conduisent
lexistence dun quilibre thermique entre matire et lumire. En supposant le systme isol et lquilibre ( corps noir ), ce qui suppose que les pertes dnergie sont
faibles relativement, la thermodynamique prdit que la distribution des frquences
du rayonnement est une loi universelle, uniquement fonction de la temprature T
(remarquons que la temprature correspondant au rayonnement mis par ltoile est
celle des couches externes, quelques milliers de K, et non du cur beaucoup plus
chaud, quelques millions de K).
Notons u(, T )d la densit (volumique) dnergie des frquences de lintervalle
[, + d]. La physique classique prdit une densit prsentant le comportement
uRJ (, T ) T 2 (la loi de Rayleigh-Jeans, obtenue par Lord Rayleigh en 1900
puis corrige en 1905 par James Jeans, est dduite du thorme dquipartition de
lnergie de la physique statistique). Elle conduit une densit dnergie innie aprs
intgration sur les frquences : Ehrenfestvoquera en 1911 une catastrophe ultra
violette pour dsigner cette divergence 0 d uRJ (, T ) = . Dautre part, Whilhelm Wien (1864-1928, prix Nobel 1911) avait obtenu en 1894 la loi portant son nom
uWien (, T ) = 3 f (/T ) ; pour rendre compte des expriences, il propose en 1896 une
forme exponentielle dcroissante, f (x )  A eBx o A et B sont des constantes
universelles.
En 1900, Max Planck (1858-1947, prix Nobel 1918) dmontre la loi qui portera
son nom, interpolant entre les lois de Rayleigh-Jeans et de Wien et en bon accord
avec lexprience :
uPlanck (, T ) =

2
1

,
2
3
exp(/kB T ) 1
c

(1.2)
9

Chapitre 1

Introduction

o kB est une autre constante universelle appele la constante de Boltzmann (cf. cours
de physique statistique). Il identie lexistence dune nouvelle constante fondamentale, . Dans sa dmonstration, an de reprendre une mthode combinatoire due
Boltzmann, Planck supposait lnergie quantie. Alors quil ne voyait quun artice
technique dans cette ide, celle-ci jouera un rle central dans les travaux ultrieurs
dEinstein [16].

1.2.5 Une nouvelle constante fondamentale :

la constante de Planck 
Il est remarquable de constater que ltude de deux problmes premire vue aussi
dirents que la thermodynamique du rayonnement dans une toile et lirradiation
dun morceau de mtal font apparatre la mme constante universelle . Analysons
sa dimension : lexpression (1.2) montre que  est une nergie, autrement dit 
permet de convertir une pulsation en nergie
[] = [Energie] [Temps]

(1.3)

= [Longueur] [Impulsion]

(1.4)

= [Moment cintique]

(1.5)

Cest aussi la dimension dune action, une grandeur physique introduite dans le cadre
de la formulation lagrangienne de la mcanique classique (cf. annexe 1.B), ce qui
explique pourquoi la constante de Planck est dnomme le quantum daction. Sa
valeur,
 = 1.054 571 68(18) 1034 J.s
(1.6)
extrmement petite compare aux chelles physiques caractrisant le monde qui nous
entoure (1 kg, 1 m, 1 s action1 J.s), suggre que les phnomnes quantiques
nmergent qu de trs petites chelles (dans les deux exemples, les processus microscopiques dinteraction entre matire et rayonnement sont en jeu).
Exercice 1.1

(F)

a) Donner lexpression de laction de la terre pendant une rvolution autour du

soleil, lorbite tant suppose circulaire. Calculer S en unit de .
G  6.67 1011 kg1 m3 s1 , M  2 1030 kg, M  6 1024 kg et
Rts = 1 u.a  150 106 km.
b) Calculer laction dun lectron dcrivant une orbite circulaire autour dun proton
(un atome dhydrogne) pendant une priode. On rappelle que le potentiel cou2
q2
lombien est V(r) = 4e0 r er . On considrera une orbite circulaire de rayon
a0 =
10

2
me e2

= 0.53 .

1.3. La structure des thories physiques

1.3 L A STRUCTURE DES THORIES PHYSIQUES

On peut vritablement parler de rvolution quantique puisque les fondateurs de la
mcanique quantique ont t progressivement amens remplacer le cadre conceptuel et abandonner les notions servant de socle la mcanique classique. Cest
une des dicults principales de lenseignement de la mcanique quantique : il faut
laisser de ct un certain nombre de notions devenues intuitives lusage.
De quelle remise plat des concepts parle-t-on ? Pour apprcier cela il est bon de
revenir sur la structure des grandes thories physiques. Nous considrons les thories
cadres voques plus haut, que nous pourrions appeler les superthories , dans
lesquelles simbriquent des thories plus spciques, au sein desquelles on construit
des modles.

Superthorie

EXEMPLE: Mcanique newtonienne

Cadre conceptuel
(notions de base, outils)
Postulats
(relations entre les notions)

* Principe dinertie
* Actionraction
* Relation fondamentale de la dynamique

Thories plus spciques

* Thorie de la gravitation newtonienne

Modles

Dunod. Toute reproduction non autorise est un dlit.

* Calcul diffrentiel
* Cinmatique (position, vitesse, acclration)
* Etat dune particule ponctuelle:( r, p )

* Modle plantaire
* etc

Toute thorie est base sur un certain nombre de postulats (axiomes) qui doivent
obir quelques rgles transcendantes, telles que la causalit, la conservation de
lnergie-impulsion dun systme isol. Dautres choix axiomatiques conduiraient
des conclusions direntes. Cest donc la confrontation lexprience qui permet
de valider la pertinence du choix des axiomes. La justesse dune thorie physique
nest donc pas seulement dans sa construction mais aussi dans la validit de son
application. Par exemple, reconsidrons la proposition aristotlicienne de dcrire la
dynamique des corps en mouvement en postulant la proportionnalit entre vitesse
 On sait que cette relation est dmentie par lexprience de la
et force : v = F.
chute des corps (elle a aussi la dsagrable proprit de ne pas respecter le principe
de relativit). Cela ne la rend pas pour autant absurde et il est possible de trouver
des situations dcrites par cette relation : le cas dune particule en milieu fortement
visqueux.
11

Chapitre 1

Introduction

Notons enn que le statut dune thorie peut varier comme le montre lexemple de
la thorie de la gravitation. Alors que dans le cadre newtonien la thorie de la gravitation apparat comme une thorie spcique dcrivant linteraction entre masses, la
thorie de la relativit gnrale einsteinienne intgre la gravitation au cadre gnral.

La polymorphie des thories physiques

Il est intressant de noter quune mme thorie peut appartre sous plusieurs formes,
bases sur des concepts et des postulats dirents. Les variantes de la thorie sont toutefois strictement quivalentes. Un exemple est fourni par la mcanique classique, qui
peut tre formule dans le cadre newtonien bas sur les postulats rappels ci-dessus.
Elle peut galement tre formule dans le cadre lagrangien ou encore hamiltonien ;
le postulat permettant de dduire les quations du mouvement est alors le principe
de moindre action de Pierre Louis Moreau de Maupertuis (1698-1759). Lexistence
de plusieurs formulations quivalentes et complmentaires est une des richesses de la
physique thorique. Elles fournissent dirents angles pour attaquer les problmes.

Les limites des thories Le rle des constantes

fondamentales
Comme nous lavons dj illustr, le cadre dlimite une zone hors de laquelle lapplication de la thorie na pas de sens. Par exemple, personne ne remet en cause les
succs de la thorie newtonienne qui est une excellente approximation, dans le domaine classique, de thories plus gnrales. Elle nous apparat aujourdhui cerne
de plusieurs cts. En allant vers les hautes nergies, on doit lui substituer la thorie de la relativit restreinte einsteinienne (1905). Du ct des champs de gravitation
intenses, on doit lui substituer la thorie de la relativit gnrale (gravitation einsteinienne, 1916). Enn, du ct des chelles microscopiques elle cde bien sr la place
la mcanique quantique (1927).
Dans la tentative de dnition dun domaine dapplication des thories, les
constantes fondamentales jouent un rle trs important. Rappelons que les constantes
fondamentales associes aux quatre thories fondamentales sont : la vitesse de la
lumire c (relativit restreinte et lectromagntisme), la constante de gravitation universelle G, la constante de Boltzmann kB (quantum dentropie) pour la physique
statistique et enn la constante de Planck (quantum daction)  pour la mcanique
quantique.
Les constantes fondamentales permettent de dnir des chelles de longueur,
dnergie, etc, qui dnissent les frontires entre les thories. Par exemple, la vitesse de la lumire c permet de discriminer le domaine non relativiste (faible nergie
cintique Ec  mc2 ) et le domaine relativiste (Ec  mc2 ). Puisque la constante fondamentale quantique a la dimension dune action on peut proposer le critre suivant
12

1.4. Aperu des postulats de la mcanique quantique

(cf. exercice 1.1) :

Action   : classique

(1.7)

Action  : quantique .

(1.8)

Cependant la dnition du domaine quantique nest malheureusement pas aussi

simple (cf. par exemple la discussion clturant la section 4.2, page 84). Une distinction trs importante entre mcanique classique et mcanique quantique est lexistence
de phnomnes dinterfrences quantiques. Or ces derniers sont extrmement fragiles
et une limitation pratique rendant leur observation dicile, i.e. limitant la cohrence,
est linteraction dun systme quantique avec le monde extrieur, extrmement dicile contrler.

1.4 A PERU DES POSTULATS DE LA MCANIQUE

QUANTIQUE
Cette section donne un aperu de la structure de la mcanique quantique : les postulats
sont rapidement noncs, regroups en concepts et postulats . La pdagogie est
ici sacrie an de donner une vue densemble. Les postulats seront introduits plus
en douceur dans les chapitres 3, 4, 5 et 11.

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1.4.1 Les concepts

Dans la mcanique newtonienne, ltat dune particule ponctuelle est dni un instant t par des donnes cintiques, une position r(t) et une impulsion p(t), ce qui dtermine lvolution ultrieure, i.e. la trajectoire. En revanche, la notion de trajectoire disparat dans le cadre quantique et les notions de position et dimpulsion, qui
ne peuvent plus tre dtermines simultanment, prennent un statut assez dirent
comme nous le verrons. Comment dcrire alors ltat dune particule quantique (un
quanton, pour employer une terminologie chre aux auteurs de [35]) telle quun lectron ?
Ltat dune particule est dcrit par une fonction donde (r, t) (chapitre 2), une
fonction complexe. De manire plus abstraite, ltat est spci par la donne dun
vecteur dtat , not | , lment dun espace de Hilbert H . Lespace des tats H
est un espace vectoriel, en gnral de dimension innie, construit sur le corps des
complexes C et muni du produit hermitien (produit scalaire), not  | , satisfaisant
la proprit :  |  =  |  . Il sexprime en terme des fonctions donde correspondantes comme :

def

| =

dr (r) (r)

(1.9)
13

Chapitre 1

Introduction

Interprtation probabiliste. La fonction donde reprsente une amplitude de densit de probabilit. |(r, t)|2 dr mesure la probabilit de trouver la particule linstant t dans le volume dr autour de r. Une consquence immdiate est la contrainte de
normalisation

dr |(r, t)|2 = 1
(1.10)
qui exprime que la probabilit dtre quelque part vaut 1 .
Les quantits physiques, les observables, sont reprsentes par des oprateurs
linaires6 (chapitre 3) agissant dans lespace des tats H (i.e. sur les fonctions
donde). Par exemple, loprateur de position agit comme la multiplication de la
fonction donde par r, tandis que loprateur dimpulsion agit comme laction du
 (une justication sera propose au dbut
gradient sur la fonction donde : p i
du chapitre 3).

1.4.2 Les postulats

Le postulat de symtrisation. Le premier des postulats, qui sera le dernier discut
dans le cours (chapitre 11), concerne les proprits de permutabilit de la fonction
donde N particules identiques. Des particules identiques sont indiscernables. La
fonction donde (r1 , , rN ) doit donc tre symtrise par rapport aux permutations
de particules.
Si les particules sont des bosons (photons, msons, etc.), la fonction donde doit tre
invariante sous laction de la permutation de deux particules :
bosons ( , ri , , r j , ) = + bosons ( , r j , , ri , ).

(1.11)

Si les particules sont des fermions (lectrons, protons, neutrons,...), la fonction donde
est antisymtrique :
fermions ( , ri , , r j , ) = fermions ( , r j , , ri , ).

(1.12)

La nature bosonique ou fermionique est dtermine par le moment cintique intrinsque de la particule (son spin).
6. Cette rgle parat premire vue trs abstraite. Cependant on peut essayer den donner une justication heuristique en se souvenant que les expriences mettent en vidence une quantication des
grandeurs physiques : par exemple lexistence des raies spectrales dabsorption/mission dun gaz atomique sinterprte comme une quantication de lnergie, ou lexprience de Stern et Gerlach dmontre
la quantication du moment cintique intrinsque des atomes dargent ( de la section 8.2.3). Or un oprateur linaire est prcisment caractris par un spectre de valeurs (ses valeurs propres).
14

1.4. Aperu des postulats de la mcanique quantique

Les deux autres postulats expriment quil y a deux types dvolution :

Une volution stochastique et irrversible : le processus de mesure (chapitre 4).
Lorsque ltat dune particule (microscopique) est sond par un appareil de mesure
(macroscopique), on conoit que ltat de la particule nen ressort en gnral pas indemne7 . Le postulat snonce comme suit : considrons une particule dans un tat
|  et une observable A (par exemple limpulsion), reprsente par un oprateur A
 dans le cas de limpulsion) et dont les valeurs
agissant dans lespace des tats (i
propres et les vecteurs propres sont nots {an , | n }. Le rsultat de la mesure de A est
alatoire mais ne peut tre que lune des valeurs propres de loprateur A : la mesure
donne la valeur propre an avec probabilit Proba[A  an ] = |n ||2 . Aprs la mesure ltat du systme est | nal  = | n . Pour voquer cette altration stochastique
de la fonction donde, on parle de rduction du paquet dondes.
Une volution dterministe et rversible (dun objet de nature probabiliste) : lvolution temporelle (chapitre 5). Lvolution de la fonction donde est gouverne par
lquation de Schrdinger :
i

2

(r, t) = (r, t) + V(r, t) (r, t)

t
2m

(1.13)

o = x
2 + y2 + z2 est loprateur de Laplace. Lquation de Schrdinger joue en
mcanique quantique le rle de la relation fondamentale de la dynamique en mcanique newtonienne.
def

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1.4.3 Difficults de linterprtation

We have made a number of assumptions about the way in which states and dynamical variables are to be represented mathematically in the theory. These assumptions are not, by themselves, laws of nature, but become laws of nature when we
make some further assumptions that provide a physical interpretation of the theory.
Such further assumptions must take the form of establishing connexions between
the results of observations, on one hand, and the equations of the mathematical
formalism on the other.
The principles of quantum mechanics, Paul Dirac.

Les quelques rgles que nous venons dnoncer suivent linterprtation de Copenhague , en rfrence la synthse opre par Bohr en 1927 [16]. Si elles dnissent un mode opratoire qui a dmontr sa puissance et na jusque l pas t mis en
dfaut, la question de leur interprtation continue susciter des dbats, plus de 80 ans
7. Des mesures non destructives ont pu tre ralises rcemment (cf. n du sur les repres historiques).
15

Chapitre 1

Introduction

aprs lmergence de la mcanique quantique. La dicult vient de la juxtaposition

des deux types dvolution. Considre isolment, lquation de Schrdinger (1.13)
pourrait suggrer que la mcanique quantique est une physique ondulatoire au mme
titre que loptique ou lacoustique dveloppes au xixe sicle, mais pour des ondes
de matire. Le point dlicat vient de linterprtation probabiliste, qui implique que
lquation de Schrdinger ne slectionne pas une ralit unique, mais dcrit lvolution cohrente de plusieurs ventualits (la superposition de plusieurs ralits ).
Cest la rduction du paquet dondes, au moment de la mesure, qui slectionne de
manire stochastique un rsultat unique (une des ralits possibles) [28, 39]. Nous
reviendrons sur ce point au 4.2.b.

1.4.4 Diffrentes formulations

Distinguons plusieurs prsentations du formalisme quantique :
Dans celle que nous donnerons, nous analyserons lvolution temporelle de ltat
quantique. Lanalyse spectrale des oprateurs sera centrale (en particulier celui reprsentant lnergie, qui joue un rle particulier dans lvolution). On peut voir cette
prsentation comme la quantication de la formulation hamiltonienne de la mcanique analytique.
La formulation dintgrale de chemin, dveloppe par R. Feynman [18]. Base sur
la formulation lagrangienne de la mcanique classique. Elle sattache plutt lanalyse des amplitudes de probabilit de transition.
Enn, la thorie quantique des champs (le formalisme de seconde quantication ) permet de traiter les problmes dans lesquels le nombre de particules nest pas
conserv, ou lorsquelles se transforment, ce qui est important dans certains domaines
comme la physique des particules ou la matire condense.

1.5 P REMIRES CONSQUENCES IMPORTANTES

Il ne sagit pas dnumrer dans ce paragraphe toutes les consquences des rgles
apparemment simples que nous venons dnoncer, ce qui surait nous occuper
pendant tout un cycle universitaire, mais plutt de mentionner quelques points particuliers.

1.5.1 La dualit onde-corpuscule

La mcanique quantique ne permet pas seulement de dvelopper une mcanique des particules de matire (lectron, proton, neutron, ...) mais galement une thorie de la lumire. Elle abandonne compltement la dichotomie ma16

1.5. Premires consquences importantes

tire=corpuscule/rayonnement=onde : les deux notions corpusculaire et ondulatoire

se fondent dans la dualit ponyme dcrivant aussi bien matire que lumire.
Comment cette dualit se manifeste-t-elle dans le formalisme ? Rappelons que
deux notions la base des thories ondulatoires sont celles de frquence et de lon
gueur donde. Une onde plane monochromatique eikrit est caractrise par sa pulsation et un vecteur donde k. Or la formulation schrdingerienne montre que la
mcanique quantique est une physique ondulatoire... mais pas seulement. Une particule libre est caractrise par son nergie E et son impulsion p. La correspondance
entre les concepts corpusculaires et ondulatoires est assure par les deux importantes
relations suivantes :
La relation de Planck-Einstein
E = 

(1.14)

ayant permis dexpliquer leet photolectrique, lexistence de raies spectrales dans

les spectres atomiques, etc.
La relation de L. de Broglie
p = k

(1.15)

rendant compte de leet Compton, des expriences de Davisson et Germer de diffraction dlectrons, etc.
Onde plane


Une onde plane k (r, t) = A eikrit dcrit donc ltat quantique pour une particule
libre dimpulsion p = k et dnergie E = .

Dunod. Toute reproduction non autorise est un dlit.

Exercice 1.2 (F) crire la relation de dispersion (relation entre et k) pour une

particule non relativiste de masse m, puis pour une particule relativiste.

1.5.2 Le principe de superposition

Une consquence immdiate du premier des postulats (ltat quantique est dcrit
par une fonction donde, i.e. un lment dun espace vectoriel) : il est possible de
construire des combinaisons linaires de tels tats. Soient deux tats normaliss 1 (x)
et 2 (x), il est lgitime de considrer
(x) = 1 (x) + 2 (x)

o , C.

(1.16)

Discutons maintenant lutilit de ce concept.

17

Chapitre 1

Introduction

a) Exprience dinterfrences dYoung

Le dispositif des fentes dYoung est une des expriences les plus simples permettant
de mettre en vidence les phnomnes dinterfrences. Ralise au tout dbut du xixe
sicle par Thomas Young (1773-1829) pour dmontrer le caractre ondulatoire de la
lumire, lexprience peut tre rpte pour tous types dondes. Avec des particules
de matire dans le domaine quantique, lexprience permet de mettre en lumire plusieurs questions fondamentales : le caractre ondulatoire, linterprtation probabiliste
et la dualit onde-corpuscule.

Figure 1.4 Exprience

dinterfrences dYoung.

particules

(1)

D
(2)

dtecteur

Le principe de superposition nous permet danalyser lexprience, schmatise sur

la gure 1.4. Un faisceau de particules, collimat par un trou jouant le rle de source
( S ), est envoy sur un cran perc de deux trous. Un dtecteur de particules ( D )
pouvant tre dplac verticalement compte les particules la sortie du dispositif. Les
particules suivent soit le chemin (1), associ lamplitude de probabilit 1 (S D),
soit le chemin (2) associ lamplitude 2 (S D). Si les particules, dimpulsion
p = k = 2/, se dplacent librement (entre les fentes) les amplitudes sont donnes
par 1 (S D) eik
1 et 2 (S D) eik
2 (ondes planes), o
1 et
2 sont les
longueurs des chemins. Si aucun mcanisme ne slectionne une des deux trajectoires
(comme sur la partie gauche de la gure 1.5), lamplitude de probabilit au niveau du
dtecteur est une superposition des deux amplitudes. La probabilit correspondante,
1
Proba[S D] = |1 (S D) + 2 (S D)|2 cos2 [(
1
2 )/],
(1.17)
2
prsente des franges dinterfrences lorsque le dtecteur est dplac et que
1
2
varie. Lexistence dune gure dinterfrences repose donc crucialement sur le fait
que le principe de superposition sapplique aux amplitudes de probabilit et non aux
probabilits (gure 1.5).
Jusque l, lanalyse ressemble banalement lexprience dYoung pour une onde
classique. Lexprience devient intressante lorsque le ux de particules est susamment faible pour dtecter les particules une une (aspect corpusculaire). Si on attend
quun grand nombre de particules soient passes, les impacts apparaissant alatoirement en dirents endroits saccumulent prfrentiellement dans certaines rgions,
faisant ainsi apparatre la gure dinterfrences (aspect ondulatoire). De telles expriences dinterfrences ont t ralises pour de nombreux types de particules :
18

1.5. Premires consquences importantes

P(x)

particules

P(x)

particules

particules

P(x)

Figure 1.5 Principe de superposition.

Probabilit P(x) dobserver des particules sur lcran dans trois situations. Le principe de
superposition ne sapplique pas aux probabilits (ce quon aurait pu attendre classiquement) mais aux amplitudes de probabilits do la gure dinterfrences.

400

4000

# de molcules (/100s.)

# de neutrons (/125min.)

photons, lectrons, neutrons (gure 1.6), atomes, molcules. La gure 1.6 montre
le rsultat rcent de la trs spectaculaire exprience dinterfrences ralise avec un
faible ux (au plus 4 molcules dtectes par seconde) de molcules de fullerne8 .

3000

2000

1000

100

200

300

400

500

Position du dtecteur

600

700

(m)

800

300

200

100

150

100

50

50

Position du dtecteur

100

150

( m)

Figure 1.6 Interfrences de particules.

gauche : Exprience dYoung ralise avec des neutrons de longueur donde  2 nm
(i.e. vitesse v  200 m.s1 ). Donnes tires de : A. Zeilinger, Rev. Mod. Phys. 60, 1067
(1988). droite : Diraction de molcules de fullerne (C60 ) par un rseau de fentes.
Longueur donde :  4 pm (i.e. v  130 m.s1 ). Donnes tires de O. Nairz, M. Arndt &
A. Zeilinger, Am. J. Phys. 71, 319 (2003).

Dunod. Toute reproduction non autorise est un dlit.

b) Double puits de potentiel

Une autre consquence surprenante du principe de superposition est fournie par
lexemple dune particule dans un double puits de potentiel. Donnons nous une
fonction donde G (x), respectivement D (x), dcrivant la particule dans le puits de
gauche, respectivement de droite (gure 1.7). Nous pouvons concevoir une combinaison linaire de ces deux tats, qui dcrit donc une situation o la particule est la fois
dans le puits droit et dans le puits gauche. Nous verrons au chapitre 5 que lorsque les
deux puits sont symtriques, ltat de plus basse nergie (tat fondamental) est donn
8. Articles de revue : O. Nairz, M. Arndt & A. Zeilinger, Quantum interference experiments with large
molecules, Am. J. Phys. 71, 319 (2003). A. Cronin, J. Schmiedmayer & D. E. Pritchard, Optics and
interferometry with atoms and molecules, Rev. Mod. Phys. 81, 1051 (2009).
19

Chapitre 1

Introduction

Gx

1.5

1.5

Vx40

1.0

1.0

0.5

0.5

0.0

2

1

0.0

Dx

Vx40

2

1

1.5

0x

1.0

GxDx

0.5

0.0

2

1

Figure 1.7 Principe de superposition.

Une particule pige dans un double puits de potentiel. On a dessin lallure de la fonction
donde G (x) [resp. D (x)] dcrivant ltat particule dans le puits gauche (resp. droit).
La fonction donde 0 (x) de ltat de plus basse nergie, reprsente en bas, est trs
proche de la combinaison linaire 1 [G (x) + D (x)] et dcrit un tat particule la fois
2
dans le puits gauche et le puits droit .



par 0 (x)  1 G (x) + D (x) (une telle situation se produit par exemple dans la
2
molcule dammoniac NH3 , cf. exercice 6.2 page 108).

1.5.3 Particule libre dans une bote : quantication

Ltude dune particule conne dans une rgion nie de lespace est ce quon appelle
un problme dtats lis (par exemple ltude du mouvement dune plante autour
du soleil ou dun lectron autour du proton). Quelles sont les consquences dun
traitement quantique ? Pour rpondre cette question nous tudierons une situation
unidimensionnelle. Nous considrons une particule libre astreinte se dplacer dans
lintervalle [0, a] de R. Cette situation est ralise pour un potentiel nul dans [0, a]
et inni hors de lintervalle. Classiquement la particule (de masse
m) dnergie E
eectue des aller-retours dans le puits, vitesse constante v = 2E/m. Sa fonction
particule libre se dplaant
donde est donc soit une onde plane eikx dcrivant une
dans le sens des x > 0, dimpulsion p = mv = +k = 2mE, soit une onde plane
eikx dcrivant une particule allant dans le sens oppos, dimpulsion p = k.
crivons (principe de superposition)
(x) = A eikx + B eikx .
20

(1.18)