4.

Cosmologa, Metafsica y Psicologa

Saber demostrable por medio del intelecto.
En la obra que lleva por ttulo La ciudad ideal, al-Farabi presenta una serie de c
onsideraciones vinculadas a la Fsica y culmina con la exposicin del Ser primero. P
ara al-Farabi, ste es eterno y perfecto: una amalgama del Uno neoplatnico, el inte
lecto aristotlico que se piensa a s mismo y el Dios islmico. Se trata de un Ser que
es uno, simple, eterno, incausado y causa de todo lo existente. Como es simple,
no puede haber en l pluralidad ni devenir ni imperfeccin. Estas caractersticas son
propias del mundo pero no del Uno. Bajo este supuesto al-Farabi configura su co
smologa. Se trata de un cosmos estructurado jerrquicamente. En primer lugar est el
Uno; despus, las inteligencias de las esferas celestes; luego, el intelecto agent
e al que le siguen las almas, las formas y, por ltimo, la materia. Los cuerpos ma
teriales tambin se explican jerrquicamente: las esferas celestes, el animal racion
al, el irracional, el vegetal, el mineral y los cuatro elementos.
Parte importante y por dems compleja, es el modo en que al-Farabi describe cmo es
que el Uno da lugar a todo lo dems. Todo apunta a que al-Farabi postula, en la ms
pura tradicin neoplatnica, un modelo emanacionista que, obviamente, estar gradado,
es decir, se presenta, como se ha mencionado, de lo superior a lo inferior. El U
no, Ser primero, es lo nico necesario en todo el universo. Cuando se piensa a s mi
smo, da lugar a algo distinto de s, es decir, a un intelecto que concibe lo uno y
lo mltiple. Este primer intelecto se conoce como distinto del Uno y, por lo tant
o, da lugar a la multiplicidad. Del primer intelecto emana un segundo intelecto
que al pensarse a s mismo da lugar a la primera esfera celeste que estar ya dotada
de un cuerpo (materia) y de una forma (su alma). Este proceso se repite hasta q
ue se llega al dcimo intelecto o intelecto agente que ser el que d origen a la Tier
ra y, por consiguiente, al mundo sensible y al sublunar. Al-Farabi concibe el mo
delo aristotlico-ptolemico segn el cual existen una serie de esferas concntricas alr
ededor de la Tierra.
Hasta esta parte del modelo se pueden detectar tres seres que estn separados de l
os cuerpos (el Uno, las inteligencias separadas o de las formas celestes, el int
electo agente). Tambin se mencionan tres que no son cuerpos, pero aparecen unidos
a un cuerpo (el alma, la forma, la materia). Ya se mencionaba lneas arriba que l
os cuerpos materiales que integran el mundo sensible tambin se explican jerrquicam
ente: las esferas celestes, el animal racional, el irracional, el vegetal, el mi
neral y los cuatro elementos. El animal racional, es decir, el ser humano, es el
nico ser capaz de conocer la verdad y, con ello, alcanzar la felicidad. Para ela
borar la descripcin del ser humano como ser vivo, al-Farabi retom en varias de sus
obras los planteamientos de Aristteles en su tratado Acerca del alma. Al-Farabi
entendi, entonces, al animal racional como un ser corpreo, poseedor de un alma que
le permite desarrollar una serie de funciones y operaciones orgnicas (nutricin, s
ensacin, locomocin) pero, adems, como un ser cuya caracterstica esencial es que pose
e un intelecto.

En este ltimo aspecto, al-Farabi fue uno de los filsofos ms prolficos de la tradicin
abe-islmica. Uno de sus principales escritos a este respecto, Sobre el intelecto,
influy sobremanera a un sinnmero de pensadores islmicos y cristianos. Al-Farabi as
umi aristotlicamente que el alma posee una serie de facultades (vegetativa, sensit
iva, apetitiva, imaginativa, rememorativa e intelectiva) que se actualizan a exce
pcin de la intelectiva a travs de los rganos corpreos. La facultad intelectiva es la
que hace posible el conocimiento racional. La comprensin del intelecto es un asun
to complejo y controversial en toda la tradicin aristotlica. La explicacin de al-Fa
rabi no es menos difcil que la que encontramos, por ejemplo, en Alejandro de Afro
disias. Segn al-Farabi, ha de distinguirse, en primer lugar, entre el intelecto p
asivo y el activo. El intelecto pasivo o material recibe las impresiones de los
entes materiales. Este primer intelecto es potencial y conoce las cosas material

es (tambin potenciales) para actualizarlas al conocerlas. Cuando esto sucede, pas

a de ser intelecto pasivo a ser intelecto en acto. No obstante, no hay nada en e
l intelecto pasivo que pueda dar paso a esa actualizacin. Por ello, es necesario
recurrir a algo externo que eleve el intelecto pasivo a activo; esta transformac
in es la funcin de una entidad que es esencialmente intelecto y est separada de la
materia. Se trata del intelecto agente. ste ilumina al intelecto pasivo y le perm
ite separar el aspecto material del conocimiento para que pueda actualizarse.
Ahora bien, adems del intelecto pasivo y el intelecto en acto, al-Farabi habla de
un tercer intelecto, a saber, el intelecto adquirido. Una vez que el intelecto
pasivo ha sido actualizado, aparece el intelecto adquirido. ste es el que permite
que el intelecto se conozca como tal y como poseedor de las formas inteligibles
. El procedimiento es el siguiente: las cosas sensibles son cognoscibles a travs
del intelecto pasivo gracias a la intervencin del intelecto agente. Cuando las co
sas sensibles han sido actualizadas, entonces se habla del intelecto en acto, pe
ro cuando stas son ya formas inteligibles, entonces se habla del intelecto adquir
ido. El intelecto pasivo, el activo y el adquirido son grados distintos de la fa
cultad racional. Sin embargo, el intelecto agente s est separado y es absolutament
e inmaterial e impasible. Precisamente porque est separado y est siempre en acto,
es el intelecto agente el que procura y posibilita todo el proceso cognoscitivo.
5. La filosofa prctica
En el Libro de la Poltica, al-Farabi retoma el planteamiento cosmolgico que se aca
ba de exponer en el apartado anterior, y enuncia los seis principios que compone
n el universo: la Causa Primera, las causas segundas, el intelecto agente, el al
ma, la forma y la materia. La Causa Primera es Dios causa prxima de la existencia,
de las causas segundas y del intelecto agente. Las causas segundas son la causa
de la existencia de los cuerpos celestes. El papel del intelecto agente es indi
spensable para comprender la continuidad entre cosmologa y filosofa prctica: La func
in propia del intelecto agente es ocuparse del animal racional y procurar que alc
ance el ms elevado grado de perfeccin que le cabe lograr al hombre: la felicidad s
uprema [al-Farabi 1992: 7]
http://www.philosophica.info/voces/alfarabi/Alfarabi.html.