L'Utopie,

une Histoire !
Ana Maria Triano

source : http://www.archivue.net/lectures/textes/utopiehist

Sommaire:

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Introduction.
L'Antiquit.
Le Moyen-Age.
La Renaissance: L'Age d'Or.
La redcouverte de Platon
More, Campanella, Bacon.
Circonstances Historiques ?
Les grands traits communs aux Utopies:
Le rapport lordre naturel
Le temps de lutopie
La structure de la cit idale
Lorganisation sociale
Les Utopies Modernes:
Le XVII Sicle
Le XVIII Sicle
Les XIX et XX Sicles
Notes

INTRODUCTION
La notion dutopie est ce point problmatique quun consensus nexiste gure que sur son acception ngative. Elle
apparat dans un premier temps comme une Chimre, une bagatelle littraire, cest un terme trs gnral qui ne recoupe
pas de concept univoque : " dun ct il dsigne, en un sens ngatif, toute forme dirralisme, de lautre on lapplique de
faon large non seulement aux Rpubliques idales ou imaginaires, mais on lui associe aussi le mythe de lge dor, les
Pays de cocagne, les Arcadies, la tradition littraire des voyages rels et imaginaires ".1
Dans un second temps, cette notion a t traite sur un pied dgalit avec des systmes politiques anciens et
modernes ayant rellement exists. Ainsi, le juriste italien Francesco Sansovino la place sur le mme plan que des
gouvernements rels dans son uvre Del governo, del regni et delle republiche cosi antiche come moderne de 1557.
Mais lUtopie est en premire instance un terme invent par un humaniste anglais du XVIe sicle, Thomas More, pour
figurer dans le titre dun petit libelle sur la meilleure des rpubliques qui aurait son sige sur lle dUtopia. Le mot utopie
est la base le nom dune le imaginaire ; curieux nom puisquil est form partir du privatif " u " et du substantif " topos
", lieu. Lutopie dsignerait donc un lieu qui nest dans aucun lieu. Il voque " une prsence absente, une ralit irrelle,
un ailleurs nostalgique, une altrit sans identification ". Cest par excellence le lieu des paradoxes. Le privatif " a " par
lequel commencent les noms de sa capitale Amaraute, de son fleuve Anhydris, de son souverain Ademus, de ses
habitants les Alaopolites ou des voisins de ceux-ci les Achorens, suggre une non-existence. Il sagirait dune capitale
qui nexiste pas, dun fleuve sans eau, dun souverain sans pouvoir, de citoyens sans cit et finalement de voisins sans
terre, tous vivant sur une le fantme.
Ce tour de passe-passe linguistique nous semble assimilable linvention dune espce de miroir qui serait constitu par
une sorte de monde lenvers dont les valeurs nous permettraient, grce leffet de distanciation ainsi cr, danalyser,
dapprouver ou de dnoncer les certitudes de notre propre monde. En approfondissant un peu, on remarque que ce "
collage " linguistique reflte une forme de rationalit ambigu dans la mesure o More tend nier lexistence de ce quil
affirmait, inscrire la ngation dans le " concept " de lutopie. Celle-ci conquiert son statut danti-concept en sappliquant
ngativement ltre. Chez More, le modle dorganisation dUtopia est lexact pendant des tares de lEurope. Toutefois,
le terme mme contient la ngation de ce quil affirme : le contre modle na donc son lieu nulle part; il saffranchit
radicalement des rfrences dont il est en apparence lenvers. Cest l, semble-t-il le ressort essentiel de la rationalit
utopique. Tout en se constituant en anti-concept, donc encore en concept, elle constitue autre chose, elle sinscrit dans
une dialectique : " LUtopie, cest lesprance ralise, lunion de lesprance et du savoir, lunion des antinomies, la
rsolution des contraires, la solution de la contradiction entre la sensibilit et la raison, la morale et le bonheur, lindividu
et la communaut, etc... bref la rconciliation de tous les contraires et par l mme leur dpassement ". 2
Mais LUtopie est aussi un texte publi Louvain en Novembre 1516 qui allait rencontrer trs vite une audience
exceptionnelle auprs des couches instruites de la socit europenne et devenir le prcurseur non seulement dun
genre littraire mais galement de toute une littrature sociale. partir de Thomas More et durant trois sicles (XVIeXIXe), le phnomne atteint en Occident son paroxysme. Ainsi, peu peu le nom toponymique se transforme en nom
commun, se gnralise jusqu devenir une catgorie gnrique, un type de littrature et de pense que lon va reprer
ds lAntiquit jusqu prendre au XVIIIe sicle le sens de " plan de gouvernement imaginaire " souvent en rfrence

Platon. Cest a posteriori quon a appliqu le terme dutopie des uvres anciennes. En effet, ce dernier bien que form
dune racine et dun prfixe grecs nest pas attest en tant que tel dans la littrature grecque.
More, esprit de la Renaissance prend implicitement Platon pour modle en utilisant la forme du dialogue, des mots
forms partir du grec et en proposant globalement une organisation anti-fodale qui rappelle celle de la Polis.
Mais pourquoi attribuer a posteriori la qualification dutopie des uvres appartenant au pass ? Peut-on y desceller
une unit desprit ? Quel rapport peut-on tablir entre des uvres rdiges depuis lAntiquit jusqu la cration de ce
terme au dbut du XVIe sicle ? Un bref rcapitulatif des traces propres l " utopie " dans les lgendes et les mythes
des socits grco-latines puis de son dveloppement jusqu la Renaissance nous permettront peut-tre de capter ce
qui a pu amener rassembler toutes ces uvres sous une mme dnomination.
L'ANTIQUITE
Dans le chapitre VII de lOdysse, Homre fait pntrer Ulysse dans les jardins dAlkinoos, o les arbres fruitiers portent
des fruits toute lanne. Hsiode parle dune race dor pour laquelle les soucis, les misres, la vieillesse sont des maux
inconnus et dont tous les biens sont en commun. On trouve trace dans les crits dHomre, dHsiode et plus tard de
Pindare dune le des Bienheureux aux extrmits de la terre, le ou rgne labondance, do la guerre est bannie.
Diodore de Sicile, nous parle dun certain Iamboulos qui aurait au cours de ses priples connus des Hliopolites ou
habitants des les du soleil. Un autre, Evhmre aurait abord sur une le sacre, au large de lInde, regorgeant des
produits de la terre et habite par les Panchaiens. Plutarque clbre les les fortunes au large de lAfrique, lle
dOgyvie, cinq journes de route de la Bretagne. Thopompe de Chio narre un continent inconnu et magnifique habit
par des Mropiens. Un autre compilateur, Cdrenos, sinspire des conqutes dAlexandre le Grand pour camper lle des
Mropiens, hommes la longue vie. Les voyages dApollonios de Tyane, narrs par Philostrate, conduisent aux Indes
ou en Egypte : on y trouve la vie miraculeuse des Brachmanes ou des Gymnophysistes. Strabon fait une compilation de
ces voyages dans lailleurs enchant.
Lhritage utopiste passe ensuite Rome. Ovide dans Les Mtamorphoses, rdite lutopie hsiodique de la race dor,
socit sans contraintes, sans armes, voue lconomie de la cueillette et vivant dans un printemps ternel :
" Alors coulaient des fleuves de lait, des fleuves de nectar, et le miel fauve, goutte--goutte sortait de lyeuse verdoyante
"3.
Horace incite quitter Rome, abandonne des Dieux pour rejoindre les les fortunes. Virgile enfin, dans la IVe Egloge,
met en scne une incantation un enfant qui bientt sera linitiateur dun ge dor.
Toutes ces lgendes ou mythes ont en commun de sinscrire dans une pense imaginaire qui exprime la nostalgie dun
pass heureux en des lieux o rgnait labondance et qui sont dsormais perdus suite une sorte de chute de lespce
humaine coupe de sa perfection originelle. Humanit laquelle les Dieux semblent avoirs ts leur protection et qui
sefforce de rcuprer la puret premire perdue.
LE MOYEN-AGE
Durant tout le Moyen Age, priode o on lit intensment Aristote mais pendant laquelle dautres crits de lAntiquit
semblent oublis, le champ de limagination utopique se trouve dplac par le champ de limagination religieuse non
sans laisser quelques traces cependant. Ainsi les populations millnarisantes pr augustiniennes 4 sapparentent aux
utopies de labondance, de la paix et des restitutions universelles travers limage du royaume de Dieu sur terre auquel
elles aspirent. Le millnarisme au contraire de lutopie se situe dans une vise prospective. Il regarde vers le futur et non
vers le pass si ce nest pour se souvenir dun paradis perdu quil faut reconqurir. Il sinspire de certains textes cls des
Evangiles qui annoncent la destruction du monde actuel et son remplacement dfinitif aprs maintes tribulations par le
royaume de Dieu la fin des temps. LEptre Barnab donne damples dtails : le monde doit durer six mille ans qui
correspondent aux six jours de la Cration. Au dbut du septime millnaire (ou mois sabbatique) apparatra le fils de
Dieu qui dtruira les impies et qui aprs avoir combattu et vaincu lAntchrist (emblme du mal absolu) renouvellera le
soleil, la lune et les toiles, puis rgnera mille ans au sein de la socit humaine unifie sous son gide. Ce sera
lavnement du Christ ou Parousie.
Le huitime jour marquera la naissance dun monde nouveau, purifi de ses pchs et ternel. Les dissidences
mdivales perptuent bien souvent des versions millnaristes allergiques la religion et la socit dominantes. Les
monachismes (ou faits religieux que constituent lexistence des moines), tendent recrer une socit qui sinscrit en
dehors de la socit et dans certains cas, une religion hors lEglise. partir de Joaquim de Flore (dbut du XIIe sicle)
dissidence et monachisme feront souvent cause commune dans le rve la fois utopique et millnariste du " troisime
ge ", ge de perfection o un monachisme gnralis supplantera Eglises et socits.
Nous entrevoyons galement des bauches " dutopies pratiques " dans les ftes des fous dont fut si friand le Moyen
Age, qui constituent de vritables reprsentations dun monde absurde, drangeant lordre tabli, dun monde lenvers.
Par utopie pratique, nous entendons la tentative dapplication concrte, daspiration des socits idales qui jusque-l
navaient t formules que dans des uvres crites. Il sagit du passage fondamental de la thorie la praxis, qui
prendra son essor pour la premire fois, croyons nous, dans les premires dcennies du XVIe sicle en Amrique.
Enfin les rcits lgendaires qui rcuprent ou amplifient des bribes de rcits antiques : pays fabuleux, gographies
fantastiques de paradis terrestre, voyages et les de Saint Brandan avec ses " arbres merveilleux peupls doiseaux
blancs qui sont des anges dchus ", dans lAtlantique nord participent de cette mme inspiration. Au cours du Moyen

Age sengagent en effet, de nombreuses polmiques qui vont modifier la perception du sort des mes aprs la mort pour
le monde chrtien. Le sort des dfunts a toujours proccup la pense religieuse.
Le christianisme nchappe pas cette rgle. Il avait hrit des religions et civilisations antrieures une gographie de
lau-del ; " entre les conceptions dun monde uniforme des morts - tel le Shol judaque - et les ides dun double
univers aprs la mort, lun effrayant et lautre heureux, comme lHads et les Champs Elyses des Romains " 5, lEglise
chrtienne avait choisi dans un premier temps le modle dualiste. Elle lavait mme renforc, ne relguant plus sous
terre les deux espaces des morts, celui des justes et celui des mchants pendant la priode qui stendrait de la
Cration au Jugement Dernier, mais plaant au ciel, ds lentre dans la mort le sjour des justes (saints et martyrs).
Elle stait mme efforce de localiser la surface de la terre le Paradis Terrestre, donnant ainsi jusqu la
consommation des sicles " un espace cette terre de lAge dor, auquel les Anciens navaient accord quun temps,
horizon nostalgique de leur mmoire "6.
Peu peu le Moyen Age en vint localiser le Paradis Terrestre sur des les qui se seraient trouves au milieu de locan
Atlantique. Cette croyance ne fut pas sans frapper limagination de Christophe Colomb grand lecteur galement de
LImago Mundi de Jean dAilly, de LHistoria Rerum dAeneas Silvius, Du trait de la terre et du ciel dAristote ou Du livre
des merveilles de Marco Polo7.
Ainsi ce qui frappe tout au long de ce Moyen Age, cest la croyance en un ailleurs merveilleux qui chappe aux maux
auxquels est en proie lhumanit comme pour les hommes de lAntiquit. Cependant la diffrence essentielle est qualors
cette croyance sinscrit dans une perspective chrtienne qui dans une certaine mesure lit la Bible comme un livre
dhistoire dont elle va sefforcer de reconnatre sur terre les lieux saints dcrits dans le livre sacr. Aids par la lecture de
lAncien et du Nouveau Testaments, surtout des Evangiles ainsi que de la narration de priples fabuleux effectus par
des moines (Saint Brandan, par exemple), les hommes du Moyen Age vont laborer maintes cartes gographiques dans
lesquelles ils sefforceront de localiser le Paradis Terrestre qui devient ds lors un lieu sinon accessible du moins dont
on peut esprer approcher. Peut-tre pouvons-nous ici voir la qute dune transcendance qui plus tard sera la
justification principale sur laquelle se baseront les premires tentatives dimplantation de socits utopiques
millnarisantes en Amrique.
LA RENAISSANCE : LAGE DOR
La redcouverte de Platon.
Il faudra attendre la renaissance pour que saccomplisse de nouveau un important essor de limaginaire utopique. En
effet, on assiste alors un rel largissement de lespace grce aux grandes dcouvertes et une amplification de
lhorizon temporel au sortir du Moyen Age. Si lhomme europen de la Renaissance volue encore dans le cadre
traditionnel du monde tel quil a t rvl par la Bible, il dcouvre ou redcouvre les philosophes et les potes antiques,
ce qui lui donne accs au monde contest mais nanmoins admis dcrit par les anciens : Ptolme, Hrodote, Strabon
etc... On redcouvre les premires recherches de ceux-ci dans le domaine de la gographie, on relit les uvres
dHomre, de Plutarque. travers Nicolas de Cues, de Ptrarque ou de Ficcin qui traduit dans leur totalit les uvres
de Platon exprimant dj dans une certaine mesure le regret dun paradis perdu, et de Plotin nostalgique dune sorte de
transcendance, ainsi que de nombreux autres textes, la perception du monde et de ltre humain se modifie.
Platon se rvle particulirement important. Au dbut du Time, puis tout au long du Critias, il cre lun des grands
mythes utopiques de lhistoire de limaginaire humain. Il y rcupre le mythe de lge dor pour larticuler sur lhistoire des
Atlantes et de leur Atlantide situe, si lon en croit le rcit dun prtre gyptien, sur une le qui se trouverait devant le
dtroit dnomm les Colonnes dHercule. Cette le extraordinairement fertile, regorgeant de richesses avait reu son
nom du premier roi qui y rgna : Atlante. Plus grande que lAsie et lAfrique, elle stendait, avant dtre dtruite, sur
presque la totalit de lactuel Ocan Atlantique auquel elle donna son nom. Cette le se situait dans un espace
uchronique, une poque mythique. Mais elle reprsente, dans sa dcadence limage dune certaine dmesure.
Pendant de celle-ci apparat la cit idale quil dcrit dans La Rpublique.
Cit juste dont il sefforce de penser le modle politique et les conditions de vie au quotidien afin dentrevoir ce que
pourrait tre une socit au sein de laquelle la notion de justice est la valeur fondamentale. Dans la Rpublique
platonicienne gouverne par des princes philosophes, une communaut intgrale - de biens, de femmes, denfants, de
vie - rgente la classe des gardiens. Platon dans ce mme livre nonce les dtails de cette socit idale en matire de
dmographie, durbanisme, de pdagogie, dconomie, dorganisation politique, de religion, de justice,... Mais nous
aurons ultrieurement loccasion dvoquer de nouveau la cit platonicienne dans la mesure o ce philosophe va inspirer
de nombreux crateurs dutopie notamment Thomas More.
Lutopie et la dcouverte de lAmrique
voquer Platon et More, cest aprs avoir constat quune mme aspiration au cours des sicles conduit les hommes
imaginer des ailleurs fabuleux, des dviances qui permettent dchapper au quotidien do nat une certaine impression
de candeur, se poser le problme plus ardu du passage du simple imaginaire sa ralisation pratique. En effet, lutopie
atteint la fois le statut denjeu pratique dans la mesure o elle pose le problme de son rapport la ralit et
mtaphysique car elle semble appele assumer " lcart entre ralit et chimre, concept empirique et concept pur...
".8 Aussi ne faut-il pas ngliger la ralit pratique des utopies. Lexigence dune mise en pratique remonte Platon, mais
elle na t par la suite quune simple exigence. Les dissidences religieuses du Moyen Age, monachisme et
millnarisme, se conjuguent pour crer des socits, des religions en dehors de lEglise. Dans les toutes premires

dcennies du XVIe sicle trois ordres mendiants Dominicains, Franciscains et Augustiniens staient efforcs dtablir
des communauts idales en ce quelles devaient tre spcialement instruites dans lenseignement du Christ, afin de
revenir aux sources du christianisme, pour runir les conditions favorables lavnement du Christ : la parousie.
Pour cela, il fallait non seulement tre mus par des aspirations dordre religieux mais aussi par le souci de crer les
structures sociales adquates semblable fin. Ces ordres religieux semploient crer en Amrique des mini-socits
concrtisant de la sorte comme plus tard le feront les jsuites au Paraguay, le nud qui est au cur de la rationalit
utopique en se constituant comme mdiateurs entre le transcendant et lempirique. On est ici au cur de
lexprimentation, pour la premire fois, de la mdiation entre des formes de gouvernements idales et les formes de
gouvernements relles. On pourrait donc caractriser le monde utopique comme un exercice mental sur les " possibles
latraux " qui ne sinscrit dans le genre utopique que si cette rflexion aboutit la conception dun monde spcifique et
organis. " Lutopie est avant tout une contre ralit qui sefforce de fonder rationnellement la lgitimit de ses
esprances par la cohrence rationnelle du systme quelle imagine ".9
On entrevoit ici laspect extrmement rationnel de ces mondes utopiques qui peut confiner au totalitarisme, dans la
mesure o tout est orchestr, organis afin dessayer de formuler une prvision sur quelque chose dimprvisible. Les
communauts utopiques fondes au Nouveau Monde par les ordres mendiants au XVIe sicle sont remarquables,
comme nous nous efforcerons de le dmontrer, dans leur souci de tout prvoir, de tout organiser et gouverner afin de
mener les indignes (et peut-tre lhumanit tout entire) vers limprvisible par excellence : le salut ternel de toute
lhumanit unifie dans la foi chrtienne.
Le XVIe sicle nous apparat donc comme une priode cl pour la comprhension de lutopie. Au dbut du sicle le
terme est invent et permet ainsi de regrouper tout un ensemble douvrages qui semblent disparates premire vue
mais qui montrent une forte identit desprit en seconde analyse. Cette mme priode voit natre un riche effet de miroirs
entre lEurope et le Nouveau Monde que lon vient de dcouvrir et que lon commence explorer puis coloniser. Ainsi il
devient le lieu de prdilection des premires tentatives dapplication sur le terrain de la " pense " utopique.
LUtopie de Thomas more inspire lorganisation de certaines communauts en Amrique, ainsi Vasco de Quiroga se
rclame-t-il directement de lui lorsquil labore ses projets de " villages-hpitaux ". LAmrique inspire son tour le rve,
les utopies de lEurope dans la mesure o elle devient le lieu privilgi o se situent les utopies crites des XVIe, XVIIe
sicles, et ceci par le truchement du monde hispanique qui rveille limaginaire grce la dcouverte de nouvelles terres
qui deviennent lespace par excellence de lailleurs insaisissable, de laltrit vis--vis du vieux monde.
More, Campanella, Bacon.
Les trois uvres qui nous semblent fondamentales pour comprendre en quoi consiste lutopie cette priode se situent
en relation avec lEspagne. Dans LUtopie de Thomas More, Raphal Hythlode dvor de la passion de courir le
monde, sattacha la personne et la fortune
dAmric Vespuce quil ne quitta pas dun seul instant pendant les trois derniers des quatre voyages. Mais il ne revint
pas en Europe avec lui. Amric cdant ses vives instances, lui accorda de faire partie des " vingt-quatre " qui restrent
au fond de la Nouvelle Castille. Cest celui-ci qui relate au narrateur la vie des Utopiens.
Dans La cit du soleil de Campanella, lauteur fait rfrence la vritable raison pour laquelle les espagnols abordrent
au Nouveau Monde : " Si les Espagnols dcouvrirent les nouvelles terres dont le vrai pionnier est votre compatriote le
Gnois, cest donc pour que le monde ft uni sous une seule loi.
Enfin, dans la Nouvelle Atlantide de Francis Bacon, les habitants de lle sexpriment en espagnol.
Nous venons de citer trois uvres fondatrices de la " ligne " utopique, cest pourquoi nous les prenons pour base afin
de tenter de mieux saisir les caractristiques des " utopies crites " qui inspireront bien souvent ce que nous avons
convenu dappeler les " utopies lpreuve de la ralit ".
Y a-t-il des moments privilgis qui favorise leur essor? Quest-ce qui fonde leur l gitimit ?Peut-on trouver de grands
traits caractristiques de lorganisation de celles-ci ? Comment, enfin, ces traits communs aux utopies du XVIe et du
dbut du XVIIe sicles voluent-ils de sorte que lon peroit la permanence de lidal utopique jusqu notre vingtime
sicle?
Des circonstances historiques ?
Lorsque lon contemple les moments historiques o limaginaire utopique prend son essor, on constate quil sagit la
plupart du temps, de priodes o les socits et les valeurs de celles-ci sont
en crise et remises en question. Les guerres du Ploponse (du dbut du Ve sicle 338 avant J.-C., Athnes na pas
connu une priode de paix de plus de dix ans) conduisent Platon mener une rflexion sur le juste et linjuste qui
donnera naissance la Cit idale dans La Rpublique.
Thomas More dcrit son le bienheureuse dUtopia, alors que lOccident est laube de son expansion, aprs la
dcouverte du Nouveau Monde. Il semble chercher dans la tolrance religieuse qui rgne parmi les Utopiens un
apaisement la dchirure spirituelle de lOccident en ces temps troubls o les Chrtiens sentre-dchirent. Il slve
paralllement contre loppression dont sont victimes les plus faibles (vagabonds, ouvriers, voleurs), contre la justice sans
quit qui svit au sein de cette Angleterre du XVIe sicle dvaste par les famines et les crises conomiques. More
dnonce galement le got pour la guerre en critiquant larme de mtier travers la mise en scne du peuple des "
Achoriens qui renonce une terre quil avait conquis plutt que de subir des maux plus grands que les avantages quil

aurait pu y gagner " 10. Il condamne la cupidit et la vnalit des princes en dcrivant le peuple des Macariens gouvern
par un roi qui : " le jour de son accession au trne sinterdit davoir jamais plus de mille pices dor dans ses coffres " 11.
Campanella est victime en 1595 dans lglise de Santa Mara Sopra Minerva dune humiliante crmonie qui le marque
comme relaps 12, en consquence de sa permanente rvolte contre une socit fortement hirarchise qui refuse aux
individus dorigine modeste laccs au savoir (Campanella est dhumble extraction), contre lenseignement traditionnel
trop coup de la ralit du monde vivant et de la socit. Il devient ainsi un de ces novateurs qui revendiquent le droit
la libre investigation dans le monde de la nature et de lhomme, le droit de se prvaloir de lexprience sensible et de la
constante vrification des thories avances. Enfin, il slve contre le joug espagnol qui pse sur la Calabre dont il est
natif. Ceci le conduit tisser les fils dune conjuration contre lautorit du vice-roi pour dlivrer sa terre et y riger une
rpublique communautaire et thocratique dont il pensait tre le lgislateur et le chef. Cette conspiration inspira le
dessein mythique de La cit du soleil quil crivit en 1602 dans la Naples espagnole et qui, fut publie en Allemagne en
1623 en pleine Contre-Rforme, puis dite Paris en 1637.
Quest ce qui fonde la lgitimit de lutopie ?
rvolte de ces auteurs trouve sa lgitimit dans la fin quils poursuivent qui nous a-t-il sembl est essentiellement de trois
ordres : jeter comme Platon, More... les grandes lignes dune organisation politique mme de crer une socit juste,
la justice tant une fin en soi; rpondre des aspirations religieuses dont la fin est de prparer lavnement dune
transcendance comme les ordres mendiants en Amrique; enfin imaginer des utopies scientifiques, cest dire, comme
Campanella ou Bacon, penser des socits o grce la science, on assure lamlioration de la condition humaine.
Ceci est un des tournants cls dans la pense de ces XVIe et XVIIe sicles qui nous occupent. Les hommes vivront
dans une socit plus quitable qui subviendra leurs besoins spirituels comme matriels.
Cependant remarquons au passage que ces trois aspirations peuvent se trouver ensemble dans une mme oeuvre,
chacune compltant et amliorant lautre.
LES GRANDS TRAITS COMMUNS AUX UTOPIES
1 - Le rapport lordre naturel
Dans bon nombre dutopies crites, le politique et le religieux ne se sparent pas. Il sagit dun disme pr-chrtien pour
lpoque qui nous intresse et dun naturalisme mais o la recherche rationaliste va si loin quelle semble rejoindre ou
pressentir la signification de la rvlation. Pour des auteurs comme Campanella ou Bacon, nous entendons par
naturalisme la croyance en un ordre tabli dans lunivers, ou systme de lois qui prsident lexistence des choses et
la succession des tres. Le philosophe ou le scientifique semploie connatre le monde dans lequel il volue qui le
frappe par lordre (au moins apparent) qui y rgne. Celui-ci repose sur un ordre mathmatique quon se doit de
dcouvrir.
La nature est Cosmos, cest dire belle harmonie, bon arrangement des choses et des tres. Cest pourquoi elle est le
lieu de toutes les valeurs. Percevoir la nature comme Cosmos, cest faire de celui-ci le point de rfrence de toutes
choses, et en particulier de laction humaine, lhomme tant lui-mme une partie de cette nature... La nature est ordre et
harmonie et lhomme ne pourra trouver le bonheur et vivre en harmonie avec lui mme et les autres que sil reconstitue
son niveau cet ordre et cette harmonie.
La cit humaine doit tre une copie, un reflet de cet ordre du monde. Elle sera juste si elle reconstitue son niveau
lordre de la nature qui est un ordre hirarchique. Chaque chose a une vertu propre, une fin propre, et comprendre une
chose cest comprendre ce en vue de quoi elle est faite. La nature est donc tout entire finalit. Elle est donc raison, et le
sage est celui qui connat, aime et admire les lois de cette raison. La nature est donc la valeur suprme.
Si lon constate le caractre vague de toutes les religions ou de la religion qui sont appliques dans les utopies de
Campanella, de More ou de Bacon, on saperoit que les religions varient dune ville lautre, et mme lintrieur dune
mme ville.
Les habitants y vnrent le soleil, un homme brillant de son vivant, mais le plus grand nombre croit en un Dieu unique,
inconnu, ternel. On entrevoit galement laspiration se rgir selon la raison qui se servant du grand livre (la nature)
que Dieu a mis leur disposition pour diriger la conduite des hommes, leur permet dentrevoir la ralit de la religion
chrtienne mme sils nen ont pas encore reue la rvlation. Celle-ci les conduit peu peu vers un vague prchristianisme davant la rvlation.
Dans La cit du soleil, on constate que " depuis lorigine du monde la pure loi de la nature est celle du Christ. Lhomme
qui reste fidle la parfaite raison, le sage qui ne flchit point, est naturellement chrtien, mme sil na jamais eu vent
du message vanglique ".13
Il nous semble intressant de comparer cette perception de la nature qui en quelque sorte sinspire paralllement dun
souci scientifique " moderne " et spirituel celle de Saint Thomas dAquin dont va si amplement sinspirer un juriste
comme le dominicain Francisco de Vitoria pour laborer sa thorie des rapports qui doivent rgir les individus et les
Etats entre eux partir des rflexions que lui inspirent la dcouverte du Nouveau Monde et les relations qui doivent
sinstaurer entre les hommes, mues par des principes de rciprocit au sein de la communaut humaine. Quelles lois
devront les gouverner? Sur quoi se fondera la lgitimit de ces lois ?
Pour Saint Thomas dAquin, les lois ncessaires de la nature qui inspirent et do dcoulent celles qui rgissent les
socits humaines sont tablies par Dieu afin dassurer lharmonie tous les niveaux de la cration. En effet, la
perfection attribue celui-ci suppose un principe dordre parfait en vue dune fin ultime, ordre que reflte la nature et
que lon retrouvera quoique imparfait dans les socits humaines et dans lhomme. Cest cette imperfection inhrente

ltre humain et la socit dans laquelle il vit que les utopies sefforcent danantir. Les lois ncessaires de la nature
sont tablies par Dieu ainsi il existe un caractre rationnel de la ralit.
Le rel a un sens et une capacit de transmettre le contenu essentiel des choses la forme de la connaissance
humaine spirituelle. La ralit elle-mme est la concrtisation dun contenu spirituel, dune ide, aussi les choses ont un
sens et une fin. Cependant lide quil existe une vrit ontologique formule partir dun logos nest comprhensible
qu partir dun logos suprme, partir de lesprit de Dieu.
Celui-ci est de par son tre et de par son essence la vrit souveraine. Il est la fois la vrit ontologique et la vrit
logique par excellence. Dieu ne sest pas totalement coup de ses cratures. Il leur a donn la possibilit daccder
cette vrit grce la rvlation ou par lintermdiaire de la loi quil a inscrite dans la nature et que lhomme devra
dceler. De cette notion de vrit ontologique dcoule la croyance en une lex aeterna que nous percevons dans la
nature engendrant le concept de lex naturalis qui, selon Saint Thomas nest " que la raison sage de Dieu en tant quelle
dirige toute action, tout mouvement ".14
Celle-ci comprend la morale qui recouvre les actions de lhomme en vue de sa fin dernire et ses rapports avec les
autres tres humains et le droit naturel dont Dieu est lauteur et qui rgit la vie sociale. " Est de droit naturel ce qui
apparat tous clairement juste ou injuste, et tout ce qui se dduit par voie de consquence manifeste de principes
vidents par eux-mmes ".15
Le droit naturel est donc un droit ncessaire : " une loi humaine qui sopposerait sans motif au droit naturel et divin serait
inhumaine et contraire la raison ".16
Cest de la notion de nature, diverse chez les auteurs, mais toujours perue comme rvlatrice dune transcendance,
que vont se prvaloir les utopies pour instaurer la lgitimit des lois justes, garantes de la morale, par lesquelles elles
prtendent se gouverner. La nature, conue comme un tout ordonn, inspire lorganisation des cits qui sefforcent de
reproduire cet ordre idal. Cest pourquoi, bien quil existe des variantes, on trouve des traits communs toutes les
socits utopiques imagines.
2 - Le temps de lutopie
Limaginaire utopique soffre aux regards de lobservateur comme une crise de la spatialit en premier lieu. Il semble
sinscrire au sein dune problmatique de lespace particulirement privilgie au cours de ce XVIme sicle qui connat
lapoge des Grandes Dcouvertes maritimes avec la dcouverte du Nouveau Monde. Une premire dfinition de l
"utopie ", lieu qui nest dans aucun lieu, suggre que lhomme, en inventant des " mondes utopiques ", exprime
limpossibilit de se situer dans un espace donn qui serait le lieu privilgi du rve, de labondance, de la perfection,
dun inaccessible paradis.
Trs vite, cependant, il nous est apparu quil convenait de nuancer cette assertion. En effet derrire ce " questionnement
spatial " si explicite, il nous a sembl discerner une interrogation plus fondamentale, correspondant une angoisse bien
plus profonde qui demeure implicite : lapprhension du temps. Lutopie, si elle rvle la nostalgie dune " terre dnique
" dont lhomme sefforce en vain de trouver lemplacement quitte le crer de toutes pices dans des oeuvres littraires
puis dans des socits concrtes, est paralllement et plus essentiellement une Uchronie, cest dire une tentative de
se situer hors du temps, hors de la ncessit du devenir historique. Cette aspiration prend paradoxalement forme, par
une sorte de glissement, dune dilatation de lespace aux dpends du temps. Dune certaine manire celui-ci est ni.
Jean Servier, partant dune constatation proche tablit un parallle entre les socits traditionnelles et celles auxquelles
aspire limaginaire utopique. " La socit traditionnelle ayant t construite sur le plan mythique de lunivers, sa puret,
cest--dire sa fidlit au mythe, ne peut que saltrer avec le temps malgr les rptitions des rites de conscration
visant la rgnrer. Cest pourquoi, elle cherche se rapprocher de la perfection des origines et prolonger le
moment primordial de sa fondation. Elle est ancre dans le prsent, dsesprment tourne vers le pass en souvenir
du temps o lhomme vivait -mme lunivers "17.
Il sagirait donc dune tentative de retour un pass imagin et idalis plus ou moins consciemment. Dautre part, dans
la socit traditionnelle, la " cit ", la socit tout entire est conue comme un cercle magique consacr par lanctre
fondateur, renouvel par le sang des sacrifices, destin protger lindividu de tout mal et des consquences de ses
propres " pchs ". " Partie intgrante dun tre collectif, lindividu ne craint rien tant que dtre exclu de son groupe ou
den tre spar, car alors il risque non seulement de souffrir, mais de causer le mal autour de lui; la fois " mal de
peine " et " mal dtre " 18.
3 - La structure de la cit idale
Il est frappant de retrouver cette mme aspiration, nier le temps, labolir, inscrite dans la conception architecturale des "
cits utopiques " en des lieux et des poques fort divers et loigns les uns des autres. Aristote dans La Politique,
prsente Hippodamos de Milet, lurbaniste le plus clbre de son temps, qui eut, le premier, loccasion de rebtir des
villes entires. Ce dernier est qualifi de Mtorologos, cest dire quil est considr comme un spcialiste des
phnomnes clestes. Cest ce titre quil est charg de tracer les plans des villes nouvelles dont la structure doit
reflter lharmonie cosmique et par consquent faire participer la socit humaine de celle-ci par lintermdiaire dun
systme de correspondances cens recrer sur Terre lharmonie universelle. Cest pourquoi, on peut affirmer quil jette
du mme coup, les grandes lignes dune constitution garante du maintient de lordre idal ainsi cr dont larchitecture
de la ville est le reflet 19.

Or, lorsque lon contemple le trac des villes inventes par More, Campanella ou Bacon, nous retrouvons cette mme
conception de la cit considre en temps que projection sur terre de lharmonie universelle. Le trac des rues droites,
coupes angle droits, daspect gnralement similaire avec une place en leur centre o se concentrent une bonne part
des manifestations de la vie sociale de la communaut, nous apparat comme une tentative de reproduire ici-bas lordre
rgnant dans lensemble de lunivers.
De mme, la perfection de ses lois et des moeurs de ses habitants dcoulait en quelque sorte du dessin gomtrique et
ordonn qui organisait la cit de Platon. On entrevoit ds lors limportance accorde larchitecture dont on considre
quelle modle lme des citoyens. More qui rve dans LUtopie, dune socit parfaitement communautaire et dans
laquelle les droits et les devoirs des individus doivent tre galement partags entre tous, imagine 54 villes au sein de
son le dont on peut dire que :
" Celui qui connat une de leurs villes les connat toutes, tant elles sont semblables, pour autant que le terrain ne les
distingue pas "20. De mme que les socits traditionnelles fondent leur lgitimit sur un anctre fondateur, la cit de
More se rclame dun anctre mythique auquel elle doit son existence et sa configuration : " La tradition veut en effet
que tout le plan de la ville ait t trac ds lorigine par Utopus lui-mme "21.
Le fait que ces villes soient gnralement fortifies comme celle de La Cit du Soleil de Campanella ou quelles se
trouvent lintrieur dles inconnues comme dans La Nouvelle Atlantide de Bacon, ou encastres dans des valles en
des lieux difficilement accessibles accentue leur ressemblance avec les cits dites traditionnelles. Le contour des les ou
des enceintes entourant les villes tient lieu de cercle magique lintrieur duquel la socit se trouve protge des
atteintes et des souillures du monde extrieur, dfense renforce par la difficult se rendre dans ces villes idales ou
den sortir.
Cest par hasard que les marins abordent sur lle fabuleuse de La Nouvelle Atlantide de Francis Bacon. La Cit du Soleil
de Campanella, ville fortifie se constituant de vastes anneaux concentriques au nombre de sept, avec au coeur de sa
place centrale un grand temple ou le peuple se runit pour honorer le Soleil considr comme limage concrte de Dieu,
foyer universel de vie et de chaleur, semble reproduire le systme solaire tel quon le connaissait lpoque, la
rvolution Copernicienne enfin admise, avec ses sept plantes gravitant autour dun soleil central.
En outre, la ville se transforme tout entire en livre car sur toutes les enceintes est inscrite la somme de toutes les
connaissances acquises par ses habitants au cours des sicles. Ainsi les murs de celle-ci deviennent-ils le livre par
excellence guidant ses citoyens vers la perfection de mme que la nature (considre comme le livre divin) est
linstrument de Dieu pour y inscrire ses propres lois que lhomme pourra dcouvrir grce la lumire de la raison. Nous
constatons ici quel point le spirituel et le scientifique sunissent dans lesprit de lauteur afin de conduire les hommes.
Les enceintes circulaires qui voquent la protection du ventre maternel, le plan cosmique des villes rappellent lhomme
quil participe par chacun de ses gestes lharmonie du monde. Ces cits circulaires expriment lun des premiers soucis
de la cit qui sera repris au cours des sicles par toutes les utopies : exorciser la mort.
4 - Lorganisation sociale
Nous avons vu succinctement comment larchitecture des villes utopiques tend se constituer comme limage dun
univers ordonn sopposant au chaos et nous avons suggr la capacit de celle-ci modeler les comportements,
lesprit de ses habitants, peut-tre dans le but inavou de matriser le temps. Les villes jumelles aux maisons identiques
sefforant de reproduire lharmonie cosmique renvoient au mode de vie communautaire auquel aspirent gnralement
les diffrents auteurs :
oCommunaut des biens meubles et immeubles
oRglementation de la vie sexuelle
o Prise en commun des repas
oUniformisation de lhabillement
o Rglementation du mariage
o Prise en charge des malades, des anciens, des fous
oSocit patriarcale laissant une libert plus ou moins grande la femme qui la plupart du temps exerce pleinement sa
citoyennet au sein de la cit mais se trouve soumise la tutelle masculine lintrieur du foyer familial.
o Education commune des enfants gnralement prise en charge par lEtat ds leur plus jeune ge
o Journe de travail rduite entre quatre et six heures, alternant avec quelques heures dtudes quotidiennes juges tout
aussi importantes pour les adultes. On remarque dans cette organisation du travail que dans la plupart des utopies celuici est considr comme fondamental dans la mesure o la cohrence de la socit parat relever essentiellement de
lorganisation et de la technique et non de la politique qui au XVIe sicle se confondait avec les privilges fodaux et
militaires. Cest pourquoi aucun mtier nest considr vil ou noble en lui mme, seule son utilit lui confre sa noblesse.
Cest aussi ce titre quil ne peut y avoir de privilge (en faveur dun clerg, dune aristocratie...) ce qui dtruirait la
cohrence de socits bases sur la plus stricte galit entre les individus mme si elles sont par ailleurs fortement
hirarchises. On constate aussi une alternance entre les priodes de travail la ville et la campagne, les travaux
difficiles des champs tant souvent effectus en commun.
o Loisirs codifis et soumis une haute surveillance. " Toujours expos aux yeux de tous, chacun est oblig de pratiquer
son mtier ou de sadonner un loisir irrprochable "22.Ceux-ci semblent toujours devoir tre guids par la raison faute
de quoi ils pourraient tre facteurs de dsordres au sein de socits dont le plus grand souci est de sauvegarder tout
prix lordre quelles se sont cr une fois pour toutes et ceci aux dpends de la libert individuelle

o Rgime familial plus ou moins neutralis grce lclatement des structures familiales en faveur des occupations
communautaires. Platon considrant la famille comme une source de perturbations affectives et conomiques
intarissable avait prconis la suppression de celle-ci afin de librer llite politique des tracas dont elle est la cause
inluctable. More, au contraire de Platon, voyant dans celle-ci la forme essentielle de sa socit simplifie consolide les
assises de la famille patriarcale. Par contre, Campanella jugeant que lamour que lon porte sa progniture encourage
invitablement la cupidit et le particularisme, allant plus loin que Platon, supprime tous liens familiaux pour tous les
membres de la communaut. Des assistants spcialiss et des matres remplaceront avantageusement les parents.
Dans une mme logique, il prconise leugnisme comme Platon lavait dj fait dans le livre V de La Rpublique .
Paradoxalement, de ces socits qui aspirent une forme de vie communautaire et lgalit entre les citoyens,
quoique les instances gouvernementales soient la plupart du temps succinctement dcrites alors que les auteurs
prsentent avec force dtails le mode de vie quotidien des habitants, se dgage limpression dune forte hirarchisation.
Une minorit gouverne, imposant ses vues la majorit afin de garantir le bonheur de celle-ci. Dans ces socits
paternalistes, le pouvoir la base est souvent attribu au " pre de famille ", mais entendu dans son acception large. Ici
la figure paternelle se confond troitement avec limage du chef tribal. En effet, il sagit de figures paternelles qui
jouissent dune grande emprise sur un groupe rduit au sein de telle ou telle communaut. Dans LUtopie de More, le
Philarque des mnages (un mnage agricole incluant quarante personnes parmi lesquelles un homme et une femme
particulirement vertueux joueront le rle de pre et de mre) est lu par une trentaine de mnages. Celui-ci est charg
de certaines transactions indispensables la bonne marche de la vie du groupe au sein de la socit, comme daller
demander en ville, auprs des magistrats, le nombre de personnes ncessaires pour effectuer les moissons qui sont
faites en commun, ainsi que les ustensiles utiles que la ville leur fournira sans contrepartie. Dans La Nouvelle Atlantide
de Bacon cest au Tirsan quincombera ce rle.
De mme que cest par sa vertu que le " pre de famille " est lu la base de la socit, au sommet de lEtat, le prince
est choisi en fonction de ses qualits personnelles (sagesse, haute moralit, savoir) et non de son appartenance sociale.
Cest la raison qui guide les hommes vers un tel choix afin de sassurer la meilleure qualit de gouvernement possible. "
Ils choisissent leurs dirigeants parmi les hommes les plus sages et saints puisque la prosprit ou la ruine dun tat
dpendent de la morale de ses gouvernants "23.
Il semblerait que de cette trs haute qualit morale dcoule une espce de droit pour le Prince de diriger les affaires de
lEtat sa guise, puisquil ne peut le faire par dfinition, de par lexcellence de sa nature, quen vue du plus grand
bonheur et intrt commun possible. Cest pourquoi, dans la plupart des utopies crites, le souverain qui est aussi
lhomme le plus savant et le plus sage de sa socit concentre la plus grande partie des pouvoirs excutifs et lgislatifs.
Il est gnralement le guide spirituel de ses citoyens. Dans La Cit du Soleil de Campanella un prtre souverain, le
Mtaphysicien, commande tous aussi bien dans le temporel que dans le spirituel, il a en outre un pouvoir
discrtionnaire pour toutes les affaires.
Trois princes Pon, Sin, Mor (figures allgoriques qui ne sont pas sans voquer le reflet existentiel de la trinit) lassistent
dans sa tche, tandis que le respect de chacune des vertus des Hliopolites est confi un officier.
Lexcellence des princes garantit la promulgation de lois justes, en petit nombre, que les citoyens retiennent avec
aisance et qui sont souvent crites en un lieu prcis o chacun a accs. Les Hliopolites sont rgis par : " peu de lois
inscrites sur une table de cuivre lentre du temple sur les colonnes o se peuvent lire exprimes avec concision et
pertinence toutes les quiddits des choses "24. Cependant de mme que nous avons vu que les plaisirs taient
troitement surveills, on constate que dans un souci de mieux garantir lapplication des lois, les villes sont souvent sous
haute surveillance. Ainsi, il nest pas loisible aux citoyens constamment occups des travaux, des tudes ou des loisirs
codifis et planifis, dintroduire la moindre dissidence remettant en cause lharmonie de lordre tabli une bonne fois
pour toutes : " Il y a en plus des informateurs qui renseignent lEtat sur tout ce qui se passe "25.
LES UTOPIES MODERNES : EVOLUTION DU XVII SIECLE AU XX SIECLE
1 - Le XVII Sicle
Le XVIIe sicle connat un essor particulirement important de l'idal utopique sans doute parce que l'absolutisme
dominant dans la plupart des grands pays europens, empche la libre expression des revendications, des [Image]
aspirations de la bourgeoisie dont le rle conomique devient prpondrant alors qu'elle reste carte du pouvoir
politique.
C'est pourquoi, la philosophie politique de ce sicle, les critiques plus ou moins acerbes contre l'ordre tabli s'expriment
sous le couvert de voyages fictifs ou d'explorations imaginaires. Les Etats de la Lune, de Cyrano de Bergerac, relatent
une srie de voyages faits aux Etats du Soleil sous la conduite d'un guide nomm Campanella. Cyrano de Bergerac,
pour remettre en question les bases de la socit de son temps revendique la filiation du vieux prisonnier mystique qui
comme lui entendait oeuvrer pour le bonheur des hommes sur terre. Son oeuvre est un cri en faveur de la libert. Elle
prsente un monde l'envers o ceux qui d'habitude dictent les conduites, prtres, hommes politiques, parents, se
trouvent soumis aux ordres de ceux qui d'ordinaire se voient contraints de leur obir
A travers les Etats et Empires de la Lune, se dessine donc le problme central de ce XVIIe sicle : celui de la libert
dmocratique et de la libert de conscience, difficilement conciliables avec un Etat polic, dans un royaume fond sur le
droit divin du monarque. Thomas Hobbes (1588-1679) dans le Lviathan, paru en 1651, souligne l'une des fonctions
essentielles de l'utopie qui serait de permettre la raison humaine de retrouver sa supriorit naturelle, de devenir une

raison dtache de la raison d'Etat. L'utopie devient ici, un refuge de la pense, le rve d'une sorte de libert pour la
raison qui pourrait s'exercer selon le libre arbitre.
L'Oceana, de Harrington, parue en 1656, aborde le mme sujet en utilisant une tude de l'Angleterre contemporaine.
Dans celle-ci, le pouvoir excutif et judiciaire incombent un Protecteur de la Rpublique , assist de magistrats Cromwell. Mais dans l'Oceana la tolrance religieuse et la libert de conscience sont de rigueur, ce qui diffrencie cette
rpublique de l'Angleterre du Lord Protecteur. Dans cette oeuvre se dessine dj une des inspirations de la Rvolution
Franaise de 1789, crer une arme qui librerait les peuples de "leurs tyrans". Harrington a inspir de nombreuses
constitutions en Amrique et en France, notamment celle de l'an VIII dont Seys fut le principal auteur.
La Nova Solyma, attribue Milton puis Samuel Gott annonce en 1658, le rgne de la classe moyenne, de la
bourgeoisie, de mme que la Macaria de Hartlib ou Noland, c'est dire la Rpublique de Nulle part, publie en 1666. A
la fin du XVIIe sicle, on distingue deux grands courants dans la pense utopique : l'anglais dont la critique reste
modre, et qui tente de modifier ou de corriger des abus dans une socit dont l'ensemble est jug somme toute assez
harmonieux; le franais, qui tend de plus en plus vers la rflexion politique mais qui, censure obligeant, se voit contraint
de prolonger le genre des voyages imaginaires.
Le Tlmaque de Fnelon dcouvre de "bons sauvages" dans un paradis terrestre o tous les hommes sont libres et
tous les biens mis en commun, puis il aborde en Solente o le roi n'est plus l'incarnation du pouvoir divin sur terre, mais
l'homme le plus sage du royaume. Nous retrouvons l l'influence de la cit platonicienne gouverne par des princes
philosophes.
2 - Le XVIII Sicle
Au XVIIIe sicle, aprs les crises conomiques dont les campagnes franaises et anglaises furent victimes durant le
XVIIe sicle, et l'essor de la bourgeoisie des villes, la rflexion politique devient plus critique et dnonce les abus et les
incohrences du vieil ordre monarchique. Swift reprend les attaques lances par Erasme dans L'Eloge de la folie, et
Rabelais dans Pantagruel et Gargantua.
Dans les voyages de Gulliver aux pays de Lilliput, le monde de Lilliput incarne la misre des intrigues de cour et
l'ingratitude des princes. Tmoin de la politique anglaise, notamment en Irlande, l'auteur ne croit plus en la vertu des lois
justes, impuissantes vaincre une nature humaine jamais pervertie. D'autre part, les amliorations techniques
importantes qui ont des rpercussions conomiques non ngligeables sur la socit, inspirent certaines utopies comme
Le voyage au centre de la terre, publi en 1755 par un auteur inconnu, celles-ci se font l'chos d'un sentiment
d'inquitude vis--vis de l'avenir et d'une nostalgie du pass.
Le code de la Nature, oeuvre trs importante de Morelly imprime en 1775, pose le problme de la civilisation
industrielle dj soulev par Swift ou Montesquieu. Il se termine par une constitution qui reprend pour l'essentiel l'Utopie
de Thomas More et Les Lois de L'Empire Inca selon Garcilaso de la Vega. La raison individuelle y est nie et remplace
par des lois justes et le rgne des princes-philosophes.
La contradiction de l'Occident, pris entre l'volution des techniques et l'esprit de l'Evangile s'exprime travers une
oeuvre comme Le paysan perverti, de Restif de la Bretonne, livre dans lequel celui-ci trace le plan d'un village
communautaire ne devant pas dpasser cent maisons et qui fait contraste avec les rues malsaines du Paris de l'poque.
Dans la Dcouverte Australe, ce mme auteur renoue avec l'utopie scientifique dont Bacon est le prcurseur et qui
engendrera plus tard les univers de la science fiction. Restif de la Bretonne semble plein de foi dans le progrs de la
science et dans la capacit de celle-ci amliorer inluctablement le sort de l'humanit. Il est aid en cela par le dogme
de l'volutionnisme que Buffon a nonc peu de temps auparavant.
Or, c'est l'Amrique au cours du XVIIIe sicle qui va incarner cet idal fond sur la science, le mrite personnel et
l'harmonie sociale obtenue par des lois justes, auquel aspire la bourgeoisie europenne depuis quelques dcennies. Le
peuple, pour tre assur de son bonheur, doit servir un monde de marchands clairs, auxquels le pays doit sa
prosprit vritable, les successeurs des sages de La Cit du Soleil, des princes philosophes de La Nouvelle Atlantide,
des frres de l'abbaye de Thlme.
En France, la Rvolution tente de poser les assises des lois justes venir, mais celle-ci, une fois acheve, la
bourgeoisie devenue la classe dominante de la socit cherche par tous les moyens en retirer tout le profit au dpend,
bien souvent, du bas peuple qui ne peut gure accepter semblable usurpation, renoncer son rve d'galit et de
bonheur matriel. En premier lieu, ce dernier essaie de se matrialiser dans la "Conspiration des Egaux", doctrine de
Joseph Babeuf 26 qui se trouve la frontire du millnarisme et d'une doctrine politique qui son poque faisait encore
figure d'utopie mais dans laquelle on peut dj discerner les prmisses de certains ordres totalitaires que l'humanit a
connus par la suite.
En voici les principales caractristiques :
oTravail obligatoire pour tous, enfants et vieillards excepts, le produit de celui-ci doit tre communicable tous.
oProgrammes de production rigoureusement planifis.
oCommerce limit l'tranger et dirig par l'Etat.
oCoopratives de consommation ou magasins d'Etat.
oEducation des enfants confie l'Etat ds l'ge de cinq ans.
Babeuf s'est-il inspir d'une brochure parue en 1787 d'un auteur inconnu et qui s'intitulait : Changement du monde entier
? "Rve trange d'une socit communiste o tous les citoyens sont nourris par l'Etat selon des menus fixes, habills
depuis l'uniforme jusqu'aux perruques. Mille villes devaient tre bties en France ainsi que 15 000 villages et 300 000
fermes, les villes et les villages existant dj devant tre tous rass". Longtemps aprs la Conspiration des Egaux, le

10

monde du travail s'impose la pense des philosophes qui tendent faire de l'conomie politique comme Adam Smith
qui le tout premier pressent que la socit capitaliste balbutiante ne survivra que si les producteurs deviennent eux
mmes des consommateurs.
Parfois des ouvriers se mlent galement l'laboration de penses utopistes. Owen, aprs avoir pouse la fille de son
patron, la mort de celui-ci, hrite de son usine et la transforme en association communautaire, tout en formulant une
dontologie du bonheur ouvrier, une planification de la socit industrielle naissante. Pour lui, la civilisation industrielle
est assez puissante pour produire en quantit suffisante pour inonder le march mondial et avec l'aide de la science
pour subvenir aux besoins de l'humanit tout entire. On entrevoit dans cette aspiration l'annonce d'un occident
paternaliste, prenant en charge le reste du monde et lui imposant ses propres valeurs.
Avec l'oeuvre de Saint-Simon 27 la science n'est plus une recherche, mais un esprit nouveau capable de fournir une
base philosophique un systme politique. La fondation d'un nouveau christianisme est le fil conducteur de toute son
oeuvre, mais d'un christianisme rconcili avec l'absolu de la raison qui doit selon lui remplacer l'absolu de la foi de
mme que l'unit de la science doit se substituer l'unit de la thologie. Le pouvoir doit revenir ceux qui l'exercent
effectivement par la pense ou par leur influence sur la vie conomique du pays. Tout semble donc reposer sur des
chefs d'entreprises ayant coeur le bien-tre des masses ouvrires et ceci sera garant en retour de leur propre
prosprit !
Dans cette socit, la science occupe une place prpondrante puisque : "Le pouvoir temporel et spirituel sera exerc
par toutes les Acadmies des Sciences d'Europe. Un conseil de vingt et un savants lus par l'humanit entire, le
"Conseil de Newton", aura la charge de reprsenter Dieu sur terre et de diriger les hommes pour leur plus grand bien".
La science tant susceptible d'amlioration, la socit idale se retrouve projete dans un futur idal o l'ordre social
aura atteint sa perfection.
3 - Les XIX et XX Sicles : dclins et renouveau
Tout comme Saint-Simon, Fourier 28 pense quil convient de changer la socit mais ce sera afin de ladapter aux
passions qui meuvent les hommes, cependant ce progrs tant difficilement ralisable dans un premier temps, vaste
chelle, il propose de tenter, en 1832 une exprience restreinte avec une socit modle, quil nomme le Phalanstre o
il runirait de 1500 1600 personnes. Le rgime du salariat y serait aboli au profit dune participation aux bnfices ce
qui conduirait les ouvriers jouir de la coproprit et de la cogestion de leur entreprise. En outre, tous ont droit un
minimum vital pour vivre et cela sans avoir forcment travailler ni mme fournir de justification dune ventuelle
incapacit travailler. Cette dernire close parat sopposer la premire car elle remet en cause, me semble-t-il, la
cogestion et le partage des bnfices.
Mais le travail industriel nest quune activit secondaire dans le Phalanstre o lagriculture est loccupation essentielle.
On entrevoit ici, la nostalgie de la socit rurale dans laquelle la terre est assimile plus ou moins consciemment la
matrice maternelle. En outre les citoyens vivent ensemble dans un palais en forme dtoile qui voque irrsistiblement la
croyance dans la correspondance secrte qui lie le ciel la terre.
Certains prcurseurs du Socialisme se rclament des ides fouriristes. Kropotkine ou Jaurs puisent chez lui, ils ne
seront pas les seuls, lide, ancre dans le pass, que lagriculture doit tre le fondement de tout systme de production.
Proudhon en a tire lide que lvolution sociale doit saccomplir dans le sens de lassociation. Pecqueur sen est inspir
pour penser lexistence dassociations agricoles de coopratives fruitires. La face matrielle de lassociation et de la
solidarit du fouririsme sduit Weitling qui lintroduit avec Pecqueur en Allemagne, lui donnant ainsi loccasion dinspirer
les auteurs du Manifeste communiste, puis Engels qui voit en Fourier lun des grands prcurseurs du Socialisme; " Si
lon nous demandait de qui nous procdons, quelle est notre origine ou notre filiation, nous rpondrons : Jsus-Christ,
Rousseau, toute la Rvolution franaise, Saint-Simon, Fourier... "29.
Le Phalanstre enflamma les imaginations, plusieurs tentatives de donner jour concrtement de semblables
communauts plus ou moins heureuses virent le jour. Ds 1832, une premire tentative choue Cond-sur-Vesgres,
puis Sedan lanne suivante, enfin au sein de labbaye de Cteaux de 1841 1843. Cependant, cette doctrine
communautaire fait des mules en Allemagne, Londres, en Amrique ( Palmitar au Brsil de 1841 1846, Runion
prs de Dallas au Texas de 1855 1857). A partir de 1841, le nombre des communauts va croissant aux U.S.A jusqu
atteindre environ le chiffre de 236, mais seules les communauts religieuses eurent une survie relativement durable.
Le dveloppement de la civilisation industrielle parat inluctable avec son cortge de maux et dinjustices pour les plus
faibles ce qui favorise la propagation des doctrines socialistes visant en dnoncer les dfauts tout en proposant
paralllement des systmes de substitutions censs tre capables de mener lhumanit vers un futur radieux; La critique
de ce mode de penser donne son tour naissance ce que lon pourrait nommer des contre-utopies. Dans The Master
Beast, (La grande Bte), intitule de la sorte en souvenir de lApocalypse, parue en 1907, Horace W. Newte tablit, par
anticipation, le bilan ngatif du socialisme sil venait triompher. Mais cest lunivers de la Science-Fiction qui
engendrera les plus clbres contre-utopies. Le Meilleur des Mondes, de Aldous Huxley, est un univers tout en verre et
en nickel qui a atteint un ordre social sans faille imposant le bonheur tous, au prix dun dressage intensif et permanent
de ses habitants depuis la naissance jusqu la mort grce un conditionnement scientifique subi ds la maturation des
individus.
1984, de Georges Orwell, paru en 1950, se fait le reflet de langoisse de loccident face au danger nazi auquel il vient
dchapper, et la menace de lEmpire russe, particulirement importante, pense-t-on, dans ces temps de " Guerre
Froide " entre les deux grands blocs antagonistes. Avec ce livre, le lecteur se retrouve dans un univers marqu par les
privations, la souffrance, lavilissement des individus enferms par un rgime policier o la dlation est une institution. "

11

Le peuple est parqu dans des taudis, les " Maisons de la Victoire ", il ny a pas dautre attitude possible quun
optimisme de commande contrl par de nombreux crans de tlvisions, pas dautre drivatif que la haine, de
commande elle aussi, pendant les quarts dheure de haine, les semaines de haine : trange socit tenue par la peur,
dirige par la haine ".
Avec les univers carcraux de la Science-Fiction, lidal de socits justes dans le sein desquels lhumanit vivrait
heureuse, svanouit pour laisser place la pure contrainte, au dni de la libert et aux pires rgimes totalitaires dautant
plus alinants quils ont su donner leurs peuples le got de lesclavage grce des systmes de conditionnement des
plus perfectionns.
***
Notes :
1 Lignes, no17, Utopie, ed. Hazan/ lignes 1992, p.104
2 Lignes, no 17, ibidem, p.106
3 Ovide, Les Mtamorphoses, Flammarion, Paris 1966 p. 44
4 Servier Jean, Histoire de l'utopie, collection Folio Essais, ed.
Gallimard, Paris 1991, chap. V
5 Jacques Le Goff, La naissance du Purgatoire, Gallimard, 1981,p.10
6 Le Goff, ibidem, p. 11
7 Nez Jimenez Antonio, El almirante en la tierra ms hermosa, los viajes
de Coln a Cuba, ed. Diputacin provincial de Cadiz, Jerez de la Frontera
1985, p. 27-28
8 Lignes,no 17, ibidem, p. 103
9 Lignes, no17, ibidem, p.108
10 More, L'Utopie, ed. Garnier Flammarion, Paris 1987, p.119
11 More, L'Utopie, p.124
12 Campanella, La cit du soleil, les classiques de la pense politique, ed.
Librairie Droz S.A. Genve 1972, introduction p.7 43
13 Campanella, La cit du soleil, ibidem, introduction p.XXVI
14 Vitoria Francisco de, Les principes de Droit public, Madrid 1946, Cultura
Hispnica, p.25 o il cite la Somme Thologique, L.II, q,.93, arg. 1
15 Vitoria, ibidem
16 Vitoria, ibidem, p. 26
17 Servier, Histoire de l'Utopie, ibidem, p.15
18 Servier, idem p.15
19 Servier, ibidem p.36
20 More, L'Utopie, ibidem, p.142
21 More, ibidem, p.142
22 More, L'Utopie, ibidem p.162
23 More, L'Utopie, ibidem, p.198
24 Campanella, La Cit du Soleil, ibidem, p.46
25 Campanella, idem, p.46
26 Encyclopoedia universalis, art,. de Soboul Albert, t.3, p.699 701
27 Encyclopaedia Universalis, art,. de Labrousse Ernest et Guiral Pierre,
t.20, p. 517 519
28 Encyclopaedia Universalis, art,. de Debout-Oleszkiewicz Simone, t.9, p.
750 753
29 Engels, Anti-Drhing, t.1, p.26

----------------------------------------- Ana Maria Triano