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dinosaurios.

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Stegosaurus
Quin es el Stegosaurus?
El nombre del Stegosaurus viene del
griego y significa lagarto con tejado o
techo, esto debido a que tena placas
y espinas en la parte de la cola y de la
espalda que los hace un dinosaurio
muy especial y reconocido por
muchos. Los Stegosaurus vivieron en
Amrica del Norte casi al finalizar el
perodo Jursico, hace 150 millones
de aos, en los periodos Kimeridgiano
y el Titoniano. Se conocen tres especies diferentes de Stegosaurus y se tienen
restos por lo menos de 80 individuos, compartieron la tierra con Diplodocus,
Camarasaurus y Apatosaurus.
Eran cuadrpedos muy pesados, poda llegar a medir 16 metros de largo, 4 de
altura y pesar alrededor de 4 toneladas. Aunque era muy grande no era tan
grande como los saurpodos gigantes que vivan junto con l. La forma en la que
se paraba era muy particular, porque su lomo formaba un gran arco y sus patas
delanteras eran muy cortas, la cola quedaba horizontal y rgida en el aire, no la
arrastraban y su cabeza estaba un poco agachada y quedaba muy cerca del
suelo. Su cabeza era muy pequea, para su tamao, ms o menos como la de un
perro, solamente que su cabeza terminaba con un pico muy parecido al de un loro
y tena dientes chicos que no eran muy buenos para masticar. Sus patas
acababan en pezuas, con tres dedos en las patas traseras y cinco en las
delanteras, algunos de sus dedos tenan forma de casco.
Hay muchos debates acerca del tamao de su cerebro, ya que era
considerablemente pequeo para su tamao, pesaba alrededor de 80 gramos,
ms o menos como una nuez grande. Al principio muchos pensaron que los
dinosaurios no eran muy inteligentes. Hoy los cientficos saben que el tamao del
cerebro no tiene nada que ver con la inteligencia y que la mayora de los
dinosaurios podan manejarse muy bien con un cerebro pequeo pero muy
efectivo.

Cundo lo descubrieron?
El Stegosaurus fue descubierto y descrito en la
Guerra de los Huesos, su nombre fue sugerido
en 1877 por Othniel Charles Marsh, quien crey
que las placas del lomo cubran completamente

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al animal tal como un tejado y por eso lo nombr as.


Los primeros restos de Stegosaurio se descubrieron en Morrison, Colorado, en
Estados Unidos. El primero que se descubri fue un Stegosaurus armatus, que
rpidamente se convirti en el estereotipo de Stegosaurus que conocemos ahora.
Este tipo de Stegosaurus no tiene tantas pas en la cola y sus placas son un poco
irregulares, aun as se acerca mucho a la realidad de estos dinosaurios.

Qu coma?
La principal pista que tenemos sobre
su alimentacin es que tena la cabeza
baja, es decir muy cercana al suelo,
esto nos sugiere que pudo haber
sido ramoneador, esto quiere decir
que se alimentaba de hojas, plantas y
ramas que crecan cerca del suelo, de
ah que su pico fuera de gran ayuda
para arrancar estas ramas o hierbas.
El Stegosaurus al tener pico, no tena
dientes delanteros, slo en la parte de atrs para masticar las ramas. Estos
dientes eran muy chiquitos y en forma de tringulo, las caras de sus dientes eran
planas, y en los ejemplares que se han encontrado estn desgastadas, lo que
indica que masticaban mucho su alimento. Por la posicin de su mandbula se
cree que tena mejillas amplias en las que mantena su alimento en mientras lo
masticaba, ya que por su tipo de dientes este era un proceso muy largo.
Los Stegosaurus adems de plantas y helechos, tambin tenan la capacidad de
comer frutos como pias o cualquier otro que pudieran encontrar cerca del suelo.
Se cree que como otros dinosaurios, pudieron haberse ayudado de gastrolitos
para su digestin, es decir tragaban piedras pequeas que se quedaban en sus
estmagos y les ayudaban a triturar la comida que no podan masticar
efectivamente, este mismo mecanismo lo usan algunas aves y cocodrilos en
nuestros das.

Qu hace especial al Stegosaurus?


Sin duda alguna, sus placas y espinas
o pas, es lo que hace especial al
Stegosaurus. Tena aproximadamente
17 placas, que estaban separadas
unas de otras, estas placas eran
osteodermos, es decir placas de
hueso que se encuentran en la piel de
los
animales
y
no
estn
necesariamente
conectadas

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directamente con los huesos, los cocodrilos y otros reptiles tienen en la piel unas
cosas parecidas a las que les llamamos escamas. En el caso del Stegosaurio no
estaban conectadas con el hueso, sino que eran parte de la piel. Las primeras
teoras sugieren que estas placas que medan hasta 60 centmetros, eran
utilizadas como mecanismo de defensa. Las placas y las espinas estaban
distribuidas de forma paralela sobre su lomo, aunque tambin se cree que pudo
haber tenido algunas en el cuerpo formado una armadura.
Otras teoras sugieren que las placas eran demasiado delgadas, as que no
podran servir mucho de defensa, pero s para impresionar a sus depredadores,
porque cuando las placas estaban erguidas, el Stegoaurus pareca mucho ms
grande de lo que era. Estas placas estaban muy vascularizadas, es decir que
haba muchas venas y arterias que llegaban a ellas, por lo que mucha sangre
corra a travs de ellas, esto nos die que si resultaban heridos en esta parte
podan perder mucha sangre y morir. Aunque esta vascularizacin, sugiere
tambin que las placas pudieron haber cambiado de color a voluntad del
Stegosaurus, mostrndose realmente impresionante y peligroso. Los colores
tambin pudieron haberle servido para el cortejo.
La ltima teora nos dice que las placas podan servir para termoregulacin, es
decir para mantener la temperatura de su cuerpo. Ellos necesitaban corregir su
temperatura, porque coman enormes cantidades de plantas y debido a sus
dientes no podan procesarla bien, la comida pasaba mucho tiempo en sus
intestinos, lo que provocaba mucho calor, as que las placas lo ayudaban a
mantenerse fresco mientras digera enormes cantidades de comida.

Dnde ms lo puedes encontrar?


A mediados de los 70s los dinosaurios
empezaron a ser mucho ms famosos
y conocidos, parte de esto fue por el
libro El Mundo Perdido donde aparece
el Stegosaurus, escrito por Arthur
Conan Doyle, el mismo que escribi
los libros del famoso Sherlock
Holmes. Tambin lo puedes encontrar
en la pelcula King Kong, la de 1933,
Fantasa, Journey to the Beginning of
Time, Planet Dinosaurs y en Busca del
Valle encantado. Por supuesto aparece en Parque jursico II y los documentales
The animal World, Jurassic Fight Club y Walking with Diosaurs.

Ral Anthony Joshua Lipa Lima 24-Oct. 2016

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