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Ivn Gonzlez Solano

Europa y los pueblos sin historia.


Eric Wolf
La tesis central de la obra de Eric Wolf es que el mundo de la humanidad
constituye un total de procesos mltiples interconectados. Estos procesos pueden
existir a travs de las vinculaciones ecolgicas, conexiones demogrficas,
econmicas, polticas, sociales y culturales las cuales, si bien se presentan en un
contexto actual, tienen un fundamento histrico el cual las ha ido estructurando.
Sin embargo, su anlisis ha pasado desapercibido para los acadmicos de las
diversas ramas de estudio social, analizndolas como procesos separados, sin
nfasis en la interconexin a la cual Wolf alude. De esta forma, al enfocarse en tal
perspectiva, es decir, aquella que se centra en la diferenciacin social y cultural,
esta cabra esperar hallarla, en palabras de Wolf, entre los llamados pueblos
primitivos, entre la gente sin historia. Sin embargo, para el autor, tras el sistema
mercantilista de los siglos XV y XVI, poblaciones tales como los iroqueses, fantis,
krues, etc., fueron absorbidas por este comercio, por lo que, las relaciones de
poblacin tras poblacin fueron ramificando y afectando las estructuras socioculturales de pueblos que en su momento no haban visto a comerciantes
europeos.
Ante esto, Eric Wolf trata de ofrecer una perspectiva global con la finalidad de
poder analizar la dinmica e interconexin de los fenmenos sociales y culturales,
dejando atrs aquellos enfoques de los fenmenos estticos y desconectados.
Para Wolf, dicho problema puede tener su origen a partir de la categorizacin de
las pautas sociales que dentro de la enseanza, en lo que respecta al mbito
histrico, se han establecido. As, categoras tales como la de Occidente han
tenido un papel trascendental en la divisin del pensamiento, a partir de las cuales
se han ido conformando las nociones del desarrollo social, dando pauta al
surgimiento de parmetros de desarrollo social que giran en torno a la civilizacin
e incivilizacin, siendo occidente el pinculo de tal ideal.

Para Wolf, esta pauta de desarrollo es engaosa en el sentido de que convierte la


historia en un relato de xito moral, a partir del cual se gestan paradigmas de
pensamiento divisorio y categorizante. De igual manera, bajo estos supuestos, la
historia pasa a convertirse en un esquema productor de mitos, teniendo por
resultado un desarrollo discursivo fuera de los mbitos acadmicos, pues al gozar
de modelos de desarrollo ideales a partir de los cuales se le atribuyen a naciones,
sociedades o culturas una calidad especfica, se crea un modelo clasificatorio en
donde se enaltecen los preceptos y virtudes de aquellas sociedades las cuales
histricamente han gozado de un carcter hegemnico, y se dejan de lado
aquellas poblaciones locales las cuales siempre han estado ah, pero que sin
embargo no son de vital trascendencia para poderlas tomar en cuenta. Ante esta
problemtica, para poder comprender el mundo Eric Wolf argumenta que es
necesario relacionar la historia y la teora para que, de esta forma, se pueda
entender esa historia bajo los procesos que afectan y cambian las vidas de las
poblaciones locales.
Wolf tambin argumenta que esta tendencia de considerar a las entidades
poblacionales como fijas y contrapuestas ha dificultado el entendimiento de las
conexiones y relaciones, pues al disponer de bloques imaginarios basados en
categoras sociales tales como primer mundo y tercer mundo, hace pensar que
existen limitaciones conceptuales en el estudio de fenmenos sociales y polticos.
Frente a esto, Alexander Lesser, citado por Wolf, argumenta que se adoptara
como hiptesis de trabajo la universalidad del contacto y de la influencia humana;
contemplando a las sociedades humanas como sistemas abiertos y no cerrados;
en donde se vea a las sociedades como entrelazadas con otros agregados,
cercanos y distantes en el seno de conexiones de red.
De igual manera, para Wolf el mundo presente no puede ser entendido al menos
que se remonte al crecimiento del mercado mundial y el curso de la evolucin
capitalista. Para esto es necesario tener una teora de ese crecimiento y
desarrollo, as como tambin se debe poder relacionar la historia y la teora de esa
evolucin en marcha con los procesos que afectan y cambian las vidas de las

poblaciones locales. Esto, de acuerdo con el autor, debe tener como finalidad
principal explicar delinear los elementos significativos que operan en dichos
procesos, as como las condiciones sistemticas en el tiempo histrico. De esta
forma, para Wolf, la historia informada tericamente y la teora informada
histricamente deben conjugarse para explicar poblaciones especificables en el
tiempo y en el espacio, tanto como resultados de procesos significativos, cuanto
como portadores de ellos.
Para ejemplificar dicho anlisis, Wolf retoma los postulados de Andr Gunder
Frank e Immanuel Wallerstein, los cuales girara en torno al anlisis histricoterico del capitalismo. En lo que respecta a Andr, enuncio que el desarrollo y el
subdesarrollo no eran fenmenos separados, sino que estaban estrechamente
relacionados entre s. As tambin menciona que, en donde quiera que penetro el
capitalismo, convirti a esas regiones en satlites dependientes del centro
metropolitano. Extrayendo los sobrantes producidos en los satlites con vistas en
satisfacer los requerimientos de la metrpoli, el capitalismo deformo y frustro el
desarrollo de los satlites para su propio beneficio. A esto Frank lo llamo el
desarrollo del subdesarrollo. Por otro lado, Immanuel Wallerstein argumenta que
esta economa mundial que se origin a fines del siglo XV, guio tanto la produccin
en general como la especializacin de la produccin. Ante esto, el crecimiento del
mercado y la resultante divisin mundial del mercado generan una distincin
bsica entre las naciones centrales y la periferia. De acuerdo con Wallerstein, las
dos estn ligadas por un intercambio desigual, en donde en el centro, las
mercancas se producen principalmente por medio de trabajo libre remunerado
por un salario; mientras que en la periferia las mercancas se producen
principalmente por una u otra clase de trabajo.
De esta forma, la importancia del argumento de Erick Wolf radica en el uso del
anlisis histrico-terico, pues a partir de este es como se podr entender el
desarrollo constante que la globalizacin a presentado, as como tambin permite
identificar aquellos mviles centrales de los fenmenos globalizatorios; es decir, se
trata de identificar como el capitalismo evoluciono y se propago, y cmo fue que

se fueron construyendo las interconexiones entre las relaciones econmicas y la


multiplicidad de formas culturales..

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