LA INFORMACIN

CONTABLE EN
LA GESTIN
EMPRESARIAL:
Una reflexin a par tir
de la experiencia en
consultora de la
Pontificia Universidad
Javeriana. 1
Stella Maldonado Garca2

1 El artculo se recibi el 05/12/01 y se aprob el

21/02/02.
2 Contadora pblica Pontificia Universidad Javeriana, Cali, Colombia. Directora y profesora instructora de la carrera de Contadura Pblica, Facultad de Ciencias Econmicas y Administrativas, Pontificia Universidad Javeriana, Cali, Colombia. E-mail: smaldonado@puj.edu.co

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RESUMEN

ABSTRACT

El presente artculo tiene por objeto presentar una

reflexin sobre la utilizacin de la contabilidad en
las empresas como herramienta de gestin y recontextualizar su verdadero papel como profesin y como disciplina. Para este fin se parte de un anlisis
de lo que ha sido la experiencia en el trabajo con
las empresas que han participado en el programa
Desarrollo Exportador para el Pequeo y Mediano
Empresario (EXPOPYME), teniendo en cuenta algunos elementos histricos del origen de la disciplina, haciendo nfasis en su verdadero significado y
la utilidad de la misma en la gestin financiera. El
objetivo fundamental es evidenciar que la visin actual de la contabilidad corresponde a una lectura
equivocada de su verdadero papel a partir del desconocimiento de su sentido histrico y sus orgenes.

The aim of this article is to present some

thoughts on the use of accountancy in companies as a management tool and to re-contextualize it as a profession and as a discipline. With
this in mind we based our work on an analysis
of what had been our experience with companies in our SME Development Program, taking
into account some historical elements related to
the origin of the discipline, pointing out its real
importance and its use in financial management.
The main objective is to show that the presentday vision of accountancy is due to a misinterpretation of its true rle based on ignorance of
its history and origins.

Palabras claves: Responsabilidad social, velos

conceptuales, informacin contable, informacin
financiera, contabilidad, anlisis financiero,
PYMES, empresario, programa EXPOPYME,
gestin empresarial

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Key words: Social responsibility, conceptual veil,

accounting information, financial information,
accountancy, financial analysis, SMEs, entrepreneur (businessman/woman), SME program, company management.

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INTRODUCCIN
A partir de la experiencia como analista
financiera y consultora del Programa de
Desarrollo Exportador para el Pequeo y
Mediano Empresario (EXPOPYME), surge la necesidad de trabajar en la recuperacin de la verdadera utilidad de la informacin contable en la gestin, a partir de su definicin conceptual y origen.
Esto con el fin de iniciar el proceso de
ubicacin de la disciplina en un nuevo
contexto, tratando de amoldar a nuestra
realidad los conceptos y modelos modernos de diferentes escuelas, que hoy
se aplican en otros pases en los que se
ha obtenido como resultado una informacin contable dinmica, prctica y
sencilla acorde con los cambios en las
estructuras econmicas que responde
realmente a la necesidad de informacin
tanto de las unidades econmicas como
del Estado.
El artculo inicia con la presentacin de
los antecedentes del programa EXPOPYME, sus alcances y objetivos, a partir de
los programas del Estado y la universidad. Este marco de antecedentes tiene
como intencin dar a conocer al lector el
trabajo que se ha venido realizando, la
estructura del programa y lo que se espera de los empresarios cuando finalice,
as como los resultados obtenidos hasta
la fecha. A esta parte sigue una breve
historia de la contabilidad, en la que se
busca definir su naturaleza y aquellos
elementos que tienen relacin con la posicin del empresario frente al uso de la
informacin. Posteriormente se har una
resea de lo que es hoy da la contabilidad en las empresas, su papel dentro del
desarrollo del negocio y las percepciones del empresario. Finalmente se aborda la informacin contable en el marco
del anlisis financiero, con el propsito
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de buscar su verdadera pertinencia e importancia en la organizacin de las diferentes unidades econmicas.

1. ANTECEDENTES Y ALCANCE DEL
PROGRAMA EXPOPYME
La Misin de la Universidad Javeriana
expresa en su literal A numeral 4 la necesidad de centrar el saber cientfico y
profesional en el servicio del hombre y
la sociedad; y en su literal C numeral 2,
la necesidad de generar alternativas y estrategias eficaces de cambio y desarrollo
regional y nacional, adems del compromiso con stas mediante la participacin
activa.
Para dar cumplimiento a su misin la
Universidad Javeriana establece:
El fortalecimiento del dilogo con
los diversos actores y sectores del
entorno.
El compromiso de la Universidad Javeriana con el entorno.
La contribucin a la solucin de problemticas especficas y directas en el
contexto nacional y en especial, el regional.
La retroalimentacin y fortalecimiento
de los procesos internos de docencia
e investigacin. Esta es una actividad
mediante la cual los profesores tienen
la posibilidad de conocer mejor su
entorno, lo que les permite mejorar
los contenidos de las ctedras y contribuir al desarrollo de proyectos de
investigacin.
La diversificacin de los ingresos y la
consolidacin econmica que favo107 - 125,

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rezcan el crecimiento de la Universidad Javeriana.

portadores para las PYMES de la regin.

La consolidacin financiera de los

fondos de investigacin y la posibilidad de financiar las actividades de los
centros en la Universidad Javeriana.

Consolidar la capacidad institucional

del CIECI (Centro de Investigaciones
Econmicas para la Competitividad
Internacional) a travs del fortalecimiento de la investigacin aplicada
en lneas de competitividad empresarial e internacionalizacin de las PYMES.

La participacin de profesores y estudiantes en actividades prcticas dentro del proceso formativo.

La contribucin a la generacin de
masa crtica en la Universidad Javeriana con respecto a las problemticas
del entorno.3
A partir de las consideraciones anteriores y de acuerdo con la poltica de consultora que de ellas se podra derivar,
surge muy oportunamente, como una
respuesta a la dicha misin de la Universidad Javeriana, el programa EXPOPYME, liderado por el Ministerio de Comercio Exterior a travs del Fideicomiso de
Promocin de Exportaciones Proexport
Colombia (PROEXPORT), cuyos objetivos fundamentales son:
Incrementar la base de Pequeas y
Medianas Empresas (PYMES) exportadoras, diversificar la oferta exportable
colombiana, consolidar las exportaciones de las PYMES y ofrecer atencin integral a la medida de cada empresa.
Lograr que todas las PYMES exportadoras y exportadoras potenciales elaboren y desarrollen un plan exportador.
Que la Pontificia Universidad Javeriana se integre como agente activo de
la estrategia exportadora del Gobierno a travs del diseo de planes ex110

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Fortalecer el nfasis en negocios internacionales de la Carrera de Administracin de Empresas con la participacin de estudiantes y profesores
(tutores) en la elaboracin del plan
exportador de las empresas inscritas
en EXPOPYME.
Dentro del programa se han atendido alrededor de mil quinientas empresas, de
las cuales ciento veintids han sido atendidas por la Universidad Javeriana de
Cali con la participacin de docentes y
estudiantes de diferentes reas.
Durante el funcionamiento del programa
se han detectado necesidades que forman parte del resultado del estudio de
diagnstico realizado por los tutores en
las empresas. Como parte del estudio,
los empresarios deben someter la informacin financiera a un anlisis riguroso,
debido a que el factor financiero y la
gestin de recursos tienen un peso importante en la valoracin final de la empresa cuando se elabora un diagnstico4.
Esta valoracin depende de la capacidad
3 Esta informacin se puede ampliar consultando el siguiente documento en lnea: www.puj.edu.co/institucional/documentos/politica_asesoria_consultoria.doc
4 Se entiende la valoracin como una calificacin (positiva
o negativa) que debe emitir el analista con el fin de
establecer planes de accin que permitan el mejoramiento de la empresa.

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que tiene el empresario para generar flujos de efectivo y su eficiencia y eficacia

en la gestin. Esta ltima se realiza a
partir del anlisis de algunos indicadores
que permiten medir los resultados del
negocio en trminos cuantitativos.
Se ha observado un precario manejo, falta de claridad y reconocimiento del problema en cuanto a la informacin contable, los costos y la aplicacin de indicadores financieros y de gestin, que son

el tema central del presente artculo. Esto se explica normalmente por el desconocimiento que se tiene sobre la materia
en la mayora de los casos. Sin embargo,
un factor que influye mucho, en el momento de tomar la decisin de formalizar un sistema de informacin confiable
y seguro, es el desconocimiento de la
importancia que la informacin contable
tiene en la administracin y el control
del negocio. Este fenmeno parece ser
el resultado de la influencia de factores

PROGRAMA EXPOPYME
Qu es?

Es un programa coordinado por PROEXPORT, el cual ofrece a las PYMES apoyo integral dirigido a posicionar exitosamente sus productos en
los mercados extranjeros. Busca promover el desarrollo de nuevos productos, procesos productivos y mtodos de gestin destinados a la exportacin, por medio de metodologas e instrumentos de apoyo diseados por el programa.

Cul es el objetivo
de EXPOPYME?

El objetivo de EXPOPYME es lograr que cada empresa tenga su Plan

Exportador, el cual es una herramienta diseada para guiar e impulsar
al empresario para que exporte por s mismo. El Plan Exportador identifica las necesidades, fortalezas y debilidades de la empresa y sus productos con el fin de definir mercados, estrategias y actividades por
cumplir en un tiempo determinado. Esto se cuantifica proyectando las
metas de exportacin.

Cmo funciona?

Para desarrollar el Plan Exportador es importante analizar la empresa,

el producto y los mercados, con el fin de formular un plan de accin que
consta bsicamente de tres etapas:
Anlisis del potencial exportador
Inteligencia de mercados
Elaboracin del Plan Exportador

Quin participa?

Para garantizar la cobertura nacional y el desarrollo efectivo de las diferentes etapas del programa, EXPOPYME trabaja en conjunto con varias
universidades, que se encargan de brindar a las empresas el acompaamiento continuo para el diseo exitoso del Plan Exportador. Este
acompaamiento se hace por medio de tutores designados por las universidades con el fin de garantizar el desarrollo del programa. Adicionalmente se cuenta con el apoyo exclusivo de un Coordinador.

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culturales que caracterizan al empresario

como una persona emprica y autosuficiente, quien siente y cree firmemente
que puede manejar el negocio en la cabeza, por medio del control absoluto de
las actividades. No delega funciones,
que en su criterio deben ser cuidadas y
manejadas con especial celo, entre las
que se incluyen las del negocio en s y
las administrativas que posibilitan un conocimiento profundo del mismo. Las
premisas mi negocio y mi idea descalifican casi de inmediato la idea de
que otro pueda entender y manejar la
empresa con la propiedad que l lo hace. Bajo esta concepcin, el tratamiento
de los costos y la informacin financiera
se hace de manera reservada. La desconfianza hacia el otro, nacida del supuesto
riesgo de que le copien el negocio, genera la necesidad de manejar sistemas
de informacin y control paralelos a la
informacin formal de la empresa que le
significan al empresario la duplicacin
de tareas y recursos.
Esta primera lectura de los resultados
permite inferir que el desconocimiento
del tema por parte del empresario genera poco inters en el manejo de la informacin y un desconocimiento del verdadero significado y organizacin de los
datos, lo que se traduce en la ausencia
de historia y pasado financiero en la organizacin. Esto produce como resultado negativo la imposibilidad de realizar
un estudio prospectivo de los datos que
facilite la construccin de escenarios futuros para medir la viabilidad del negocio en el largo plazo. Lo anterior origina
una cultura del da-da generada por una
visin cortoplacista que obliga a tomar
decisiones reactivas y no proactivas, lo
que dificulta el anlisis y la evaluacin.
Esto se traduce en un alto riesgo cuando
se quiere entrar en mercados ms com112

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petitivos y organizados, como es el propsito de programas gubernamentales

como el que actualmente se implementa
en las PYMES.
2. ANTECEDENTES HISTRICOS
DE LA CONTABILIDAD
La gnesis de la contabilidad data de
tiempos inmemoriales. Su funcin, ayer
como hoy, ha sido social, en la medida
en que cubre una necesidad de informacin en las organizaciones que se formaban como producto de las relaciones
econmicas entre los diferentes grupos
sociales. Su papel ha sido, y ser, el de
proveer informacin confiable, til y veraz a los usuarios internos y externos sobre la historia y composicin financiera
de una unidad econmica en particular,
sea sta pblica o privada, con o sin nimo de lucro.
En una interesante exposicin sobre la
historia de la contabilidad el autor Federico Gertz Manero (1999, 23) describe ...
podemos considerar, que ya para el ao
seis mil A.C., haba los elementos necesarios para poder considerar la existencia
de actividad contable; por un lado la escritura y los nmeros, por otro: todos los
elementos econmicos indispensables
para la imperante necesidad de auxiliarse de la contabilidad; el concepto de propiedad, el gran volumen de operaciones,
la aceptacin general de una unidad de
medida de valor, y quizs, aunque no
muy desarrollado, el crdito en los mercados que ya eran permanentes. El autor divide la historia de la contabilidad
de acuerdo con los datos histricos de
que se tiene evidencia: Edad Antigua,
desde el testimonio ms antiguo, hasta la
cada del Imperio Romano de Occidente;
Edad Media, desde el 476 hasta la cada

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de Constantinopla en poder de los otomanos; Edad Moderna, desde 1453 hasta

la Revolucin Francesa; y Edad Contempornea, desde 1789 hasta nuestros das.
En cada etapa describe la evolucin que
ha sufrido la disciplina y las razones
todas econmicas que han suscitado
este desarrollo.
Muchos autores coinciden en afirmar,
como lo afirma Gertz, que la prctica
contable ha existido desde que el hombre ha desarrollado relaciones econmicas. Esto ocurre, claro est, si existen
ciertos factores que la posibiliten, tales
como la existencia de un sistema de comunicacin escrito, un sistema numrico
y relaciones sociales. La necesidad de redistribuir la riqueza social creada entre
los diferentes participantes genera la necesidad de control y manejo de las operaciones econmicas.
Lo que en realidad es relevante cuando
se trata de determinar la importancia de
la disciplina contable como tal, no es
otra cosa que su funcin social en trminos de los fundamentos, tales como fueron la necesidad de controlar y llevar registro de existencias de la produccin,
necesidad que surge en la medida en
que se desarrollan los conceptos de propiedad, unidad de medida, acumulacin,
etc. y la tributacin, entendida esta como la expresin de un acuerdo general
en cuanto al aporte que cada individuo
o unidad econmica debe hacer con el
propsito de fortalecer y mantener un
Estado que brinde proteccin dentro de
unas fronteras territoriales y procure el
bienestar general.
El origen de la tributacin se remonta
a los albores de la humanidad y su aparicin obedece a la religin y/o a la
guerra y el pillaje. El aspecto religioso,
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es al parecer, el ms remoto de los orgenes de los tributos, sus motivaciones

no son otras que la necesidad del hombre paleoltico de atenuar sus temores,
calmar a los dioses o manifestarles su
agradecimiento mediante ofrendas en
especie y sacrificios de seres humanos
o animales. (Salcedo De Vargas 2001,
17). El cobro de tributos por parte de la
clase sacerdotal fortaleci este estrato
social, mediante la acumulacin de riquezas y el paso del tributo voluntario
al obligatorio. Entonces, la contabilidad
pasa de ser un lenguaje comn de medicin y registro, a ser un mecanismo
social de control del Estado, en la medida en que se convierte en la herramienta que facilita el control de las posesiones que sirven de base para el cobro de los tributos.
Los cambios vertiginosos que ha sufrido
la humanidad y la complejidad y gran tamao que han alcanzado las unidades
econmicas, han hecho necesario que se
adapten y se opte por nuevas tcnicas
de recoleccin de informacin de manera tal que el gigantismo de la contabilidad pueda ser aminorado por medio de
la utilizacin de sistemas de informacin
modernos que permitan simplificar las
tareas y facilitar el control, adems de
darle un uso adecuado a la informacin
como un mecanismo de gestin a la hora de tomar decisiones. La celeridad de
los negocios hace que se dependa cada
vez ms de la calidad y rapidez de la informacin cuando se toman decisiones.
Sin embargo, en nuestro medio se ha generado, principalmente en las PYMES,
una aversin al manejo de la informacin contable, la que perciben como una
obligacin, ms que como una herramienta necesaria para la gestin. Esto
sugiere que la obligatoriedad de la informacin contable, regulada por normas y
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leyes principalmente con fines tributarios, ha hecho que los resultados contables se distancien sustancialmente de los
usuarios de la empresa, dejando su utilidad para fines meramente normativos e
impositivos, sin que refleje ese potencial
de empresa que debera estar implcito
en ella. De la misma manera, su carcter
obligatorio y legal ha generado que la
contabilidad sea vista como un fin en s
mismo y pierda la verdadera razn de su
origen como mecanismo social de informacin.
3. CONSIDERACIONES GENERALES
DEL PAPEL DE LA CONTABILIDAD
Podemos definir la contabilidad como
un lenguaje, como un sistema de representacin de signos, de formas significativas que representan la realidad de una
organizacin. Esta simbologa, traducida
en cdigos, normas y tcnicas, representa nicamente los aspectos homogneos que son comunes a cualquier organizacin: disponible en caja, activos fijos, deudas, patrimonio, etc. Se puede
decir, como afirman Jess de Garay Surez-Llanos y Rubn Manso Olivan
(1998), que estas representaciones son
rbricas que adquieren un sentido estrictamente taxonmico y agrupan objetos representables contablemente bajo
algn criterio homogenizador, que en
este caso son los principios de contabilidad generalmente aceptados y las normas y decretos que regulan la actividad
contable. Dichas representaciones dejan
de lado lo fundamental: la formacin de
la imagen fiel de la empresa, la cual representa su potencial en trminos de
aquellos aspectos que sin haber sido adquiridos por contraprestacin econmica, existen y son reales, tales como la
marca y el buen nombre, los conoci114

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mientos, las capacidades y la curva de

experiencia acumulada en el tiempo. En
el mismo texto los autores (Garay y
Manso 1998, 115) afirman que ...este
lenguaje tcnico contable se ha alejado
de la expresividad que caracteriza a los
lenguajes verbales de las ciencias sociales y humanas y ha reducido la utilidad
para el propio elaborador de la informacin contable.
Una apreciacin muy acertada es la expuesta por William Rojas (1998, 17), profesor titular de la Universidad del Valle,
cuando afirma que sin duda, en la valoracin de las profesiones, la contadura
ha recibido en algunos pases como el
nuestro una valoracin inferior a lo que
corresponde. No obstante, la desvaloracin no est en la contabilidad perse, sino en la modalidad de su empleo.
A pesar del desarrollo que ha tenido la
contabilidad como disciplina, parece ser
que el desconocimiento de su cuerpo
conceptual ha generado su aplicacin
slo en la va de la tcnica. La razn por
la cual esto sucede, segn algunos autores, es la separacin que la contabilidad
ha mantenido entre lo que es la tcnica
propiamente dicha y el marco conceptual que la sustenta. Marco Antonio Machado (1999a, 25-26), profesor investigador del Departamento de Ciencias Contables de la Universidad de Antioquia,
define los velos conceptuales que no
permiten ver el desarrollo conceptual y
terico de la contabilidad y su verdadero potencial:
El empirista, el cual se reduce a relacionar la contabilidad con los nmeros, con lo que se hace en la prctica
de algunas regiones, pases, sectores
o agentes econmicos. Este velo, regularmente, deriva en pragmatismo.

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El documental, que deriva en la contabilidad como sistematizacin de documentos, como el estudio de las evidencias de las transacciones comerciales y financieras de las empresas.
El descriptivo del registro sistemtico,
en el que la contabilidad es una tcnica o procedimiento por medio del
cual se tabulan datos que se convierten en informacin con diversos fines.
El de la medida, asociado con el paradigma de la ganancia lquida y realizada, el cual orienta la prctica y el
pensamiento contable hacia la medicin del rendimiento de un negocio o
capital invertido.
El jurdico, mediante el cual la contabilidad se refiere a los hechos jurdicos de un ente jurdico.
El econmico y empresarial, el cual
reduce la contabilidad al mbito de
los hechos econmicos de un ente
econmico.
El positivista, bajo el cual la contabilidad se refiere a hechos materiales
que se presentan en la dinmica de
los negocios.
Estos velos hacen que el verdadero sentido social de la contabilidad permanezca oculto y que su desarrollo sea imposible, sobretodo en los pases latinoamericanos, donde evidentemente no ha
existido preocupacin por profundizar
de manera importante en el tema.
Las diferentes concepciones de la contabilidad, si bien parten de consideraciones netamente empricas, hoy por hoy
se han estructurado para construir un
marco conceptual que sustenta sus
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planteamientos tericos y prcticos. De

all que la contabilidad se defina como
un sistema compuesto por un conjunto
de postulados tericos que explican la
forma de valuacin, acumulacin y organizacin de la informacin en las unidades econmicas, y permite medir y
explicar de manera precisa los hechos
econmicos y analizar la empresa como
una unidad econmica con una dinmica propia y un potencial de crecimiento
y desarrollo.
Los mtodos de valoracin y medicin
se han vuelto complejos en la medida en
que han aparecido fenmenos econmicos que obligan a cambiar la forma de
presentacin de los datos en la contabilidad. Para este fin, esta se basa en otras
disciplinas como la economa, la administracin, la matemtica y el derecho,
para generar sistemas de valuacin y
costeo que tengan validez terica. Por
tanto, la contabilidad pasa de ser una
tcnica de registro a una disciplina que
estudia y explica los fenmenos y hechos econmicos y financieros del patrimonio de la empresa.
Por otro lado, la contabilidad como tcnica es la produccin de datos de la misma forma en que la funcin de la econometra es la de analizar, a partir de frmulas matemticas, el comportamiento
econmico. Al igual que la econometra,
la contabilidad est conformada por un
marco conceptual slido que tiene su
asiento en las particularidades sociales,
culturales, polticas y econmicas, las
cuales determinan las caractersticas de
las normas contables. Teniendo en cuenta estas consideraciones, la contabilidad
se define como la produccin de datos y
su transformacin en informes significativos que permiten evaluar, explicar y
entender el comportamiento de las orga107 - 125,

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nizaciones en trminos cuantitativos; as

como proyectar, corregir y transformar
su desarrollo a partir de polticas particulares y generales, tanto de la empresa
como del Estado. Todo esto de acuerdo
con los cambios en el orden econmico
imperante; porque de otra manera no
sera til ni para el empresario ni para la
sociedad.
La experiencia del programa EXPOPYME permite corroborar que las organizaciones en Colombia no son ajenas a esta valoracin de la disciplina y abren un
espacio importante de trabajo y reflexin tanto en la asesora tcnica correccin, manejo e implementacin de
sistemas de informacin veraces y tiles como en la toma de conciencia por
parte de los empresarios respecto de la
importancia y utilidad que tiene para
ellos el manejo de la informacin. Esto
les permite lograr un buen control de
costos y trabajar sobre bases slidas de
informacin para ser competitivos.
La mayora de las empresas analizadas
presentan deficiencias importantes en
sus sistemas de informacin, lo que no
facilita la determinacin de manera cierta y precisa de sus gastos, e impide trazar planes e implementar estrategias de
racionalizacin en los costos que les
permitan, en el corto plazo, ser competitivas en los mercados de exportacin.
En la mayora de los casos, no en todos,
despus de elaborar el anlisis financiero con los datos suministrados, el diagnstico fue negativo; sin embargo,
cuando se realiz un anlisis de empresa en marcha, se encontr que la compaa haba logrado salir adelante, posicionarse en el mercado, mantener niveles de liquidez y endeudamiento relativamente buenos y unos mrgenes de
utilidad que les permitan seguir en el
116

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mercado. Obviamente, en un primer

momento, la reaccin del empresario es
desconocer los resultados del trabajo
realizado. Sin embargo, cuando se realiz un anlisis detallado del informe y se
interrog al empresario sobre sus apreciaciones, la informacin suministrada y
los resultados, se descubri que la informacin contenida en los estados financieros no reflejaba la realidad de la empresa. Se debi, entonces, volver a procesar la informacin con base en datos
adicionales que se consiguieron a partir
de la experiencia y el conocimiento del
empresario.
Durante la etapa de seguimiento se exploraron algunas de las razones que se
esgrimen para dar un manejo poco ortodoxo a la informacin. Los empresarios son conscientes de la gran debilidad e incertidumbre que sto genera,
en la medida en que no cuentan con
datos seguros que les permitan hacer
pronsticos y proyecciones. Se alude
principalmente a la falta de confianza
en el buen uso que el Estado le da a
los recaudos, y a la necesidad de mantener mrgenes de utilidad altos que
hagan viable el negocio. Adicionalmente, se puede observar el desconocimiento de la frontera entre el inters
general y el particular. Es as como la
maximizacin de utilidades juega un
papel protagnico en la administracin
del negocio. Por ltimo, la percepcin
que se tiene sobre la ineficiencia de los
mtodos contables justifica su manera
particular de administrar los recursos,
pues ven en ellos un conjunto de normas impositivas y no una disciplina
con un respaldo conceptual que les posibilite tener un panorama de la empresa con datos, registros y mtodos para
predecir, en lo posible, su comportamiento y potencial.

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A pesar de estos paradigmas, los empresarios estn haciendo un esfuerzo importante por iniciar un plan de mejoramiento en las reas de costos, finanzas y
contabilidad; tres reas que estn perfectamente relacionadas entre s y que
constituyen un factor fundamental para
lograr que el negocio sea sustentable en
el mediano y largo plazo. El inters y la
preocupacin que han manifestado los
empresarios por mejorar la informacin
contable y la generacin de dinmicas
de trabajo en equipo sobre estos temas
se pueden anotar como un logro del
programa. Esto ha generado la vinculacin de empresarios, docentes y estudiantes al anlisis y bsqueda de soluciones a los problemas de sistematizacin y registro de informacin.
El tema de la tributacin surge de modo
frecuente cuando se trabaja con los datos, su registro y presentacin. El temor
a reflejar la realidad econmica de la
empresa se convierte en un bumern para el empresario. Las altas cargas impositivas y la irregularidad e incertidumbre
en la promulgacin de normas tributarias y comerciales, tienen un carcter
coercitivo muy fuerte y una gran influencia sobre la informacin contable.
Adicionalmente, el empresario colombiano desconoce la responsabilidad social que conlleva la administracin de un
negocio y se inclina por el paradigma
del Estado protector que responde socialmente por las consecuencias que generan los ciclos de produccin, distribucin y consumo. La tarea de lograr que
una sociedad sea sustentable corresponde a todos, pero no se ha asumido en su
dimensin real, y una mayora no ve la
necesidad de registrar fielmente sus operaciones. La prioridad del bienestar colectivo sobre el bienestar individual no
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es un tema que preocupe al empresario.

Se evidencia una orfandad en el uso de
herramientas de gestin, que a partir de
la realidad del ente econmico, permitan formular y aplicar planes de accin a
mediano y largo plazo que posibiliten el
crecimiento planificado de la organizacin. Si bien, dichas herramientas no son
el cien por cien seguras, pueden disminuir el riesgo y la incertidumbre en la inversin gracias a la oportunidad y transparencia de la informacin.
Teniendo en cuenta el riesgo que enfrentan los empresarios por los altos niveles de competencia, es necesario indagar por las causas reales que los han llevado a elaborar y presentar la informacin contable con criterio de obligatoriedad y no bajo una clara conciencia de la
necesidad de informacin transparente.
Slo a partir de este conocimiento ser
posible trazar estrategias que generen
un cambio de cultura en los empresarios. Otro factor que se convierte en reto para investigadores y estudiosos del
tema es poder dilucidar y explicar las
causas y razones por las cuales en nuestro pas, y principalmente en las PYMES,
se ha convertido en prctica comn la
utilizacin de informes y herramientas
paralelos al sistema de informacin contable. Este tipo de prctica como se
anotaba duplica esfuerzos y recursos.
Es evidente que la exagerada normatividad, reflejo de la prdida generalizada
de mutua confianza entre las instituciones y la sociedad civil, desdibuja la verdadera esencia de la contabilidad, dificulta su manejo y obstaculiza el desarrollo gil de la organizacin. Esta situacin
se evidencia en mltiples campaas para evitar la evasin de impuestos, el contrabando, la elusin, etc. Sin embargo,
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dichas campaas por lo general no vienen acompaadas de otro tipo de medidas que permitan recuperar la confianza
y concienciar a la poblacin en el trabajo mancomunado que se debe realizar
para sacar el pas adelante. Ni el Estado
confa en sus contribuyentes ni los contribuyentes confan en el Estado, por lo
cual surge la necesidad de vigilar, fiscalizar y controlar todas y cada una de las
actividades de los empresarios, an por
encima de lo prctico y til. Muchas veces promulgan normas que obstaculizan
el libre desarrollo econmico y sacrifican el dinamismo de los negocios, lo
que causa desconfianza y prdida de
credibilidad en las instituciones; entonces, la informacin contable se convierte en una amenaza, pues se tipifica como el medio a travs del cual el Estado
escudria el patrimonio de los contribuyentes con el fin de obligarles a contribuir con una parte de su riqueza sin una
contraprestacin evidente.
4. CONTABILIDAD Y EVALUACIN
FINANCIERA
Una de las crticas ms sentidas a la contabilidad se hace desde las finanzas
disciplina ntimamente ligada a la labor
contable, y dice que su aplicacin en
las organizaciones requiere no solamente de una variada y completa informacin del entorno, y la economa a nivel
macro y micro, sino tambin, y principalmente, de la seguridad y calidad de
la informacin contable como condicin
fundamental para garantizar que el anlisis financiero sea til y ajustado a la
realidad de la empresa. Metodologas
como la medicin de la productividad,
la medicin de la generacin de ganancia econmica, la valoracin de empresa, la generacin de presupuestos y pro118

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yecciones, tienen como punto de partida una necesidad bsica: la buena,

transparente, completa y oportuna informacin contable. Dicha informacin
interna la constituyen la representacin,
registro y ordenamiento de las transacciones econmicas y comerciales que se
resumen en los informes contables y financieros de las compaas, y es all de
donde parte cualquier estudio y anlisis.
Sin estos datos y registros no se podra
iniciar ningn trabajo, y ms all del registro est el marco terico sobre el cual
se basan las tcnicas de recoleccin, valuacin, valorizacin y reconocimiento
de los hechos econmicos, que permite
dar a los datos un carcter de veracidad
y utilidad.
Se puede argumentar que el resumen de
informacin contable presentado en los
estados financieros refleja datos histricos que han sido rebasados por la realidad econmica en trminos de valorizacin, inflacin y devaluacin; sin embargo, la contabilidad ha dado respuesta a
estos retos en la medida en que las relaciones econmicas se han vuelto ms
complejas. Se puede citar como ejemplo
las nuevas metodologas de valoracin
que tienen en cuenta el valor de reposicin o valor actual, el valor de realizacin o de mercado y el valor presente o
descontado. Por otro lado, existen tambin novedosas tcnicas para valorar
aquellos elementos que sin ser adquiridos por medio de una transaccin mercantil dan valor a la empresa y se pueden registrar contablemente. Es evidente
que los intangibles han alcanzado gran
importancia. Existen en este momento
empresas cuyo valor contable dista mucho de su valor real o de mercado. Sin
embargo, la contabilidad puede solucionar dichos problemas por medio del diseo de sistemas de valoracin que per-

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mitan reconocer estos fenmenos. La

pregunta es si la empresa y el empresario estn dispuestos a reconocer estos
fenmenos y registrarlos en su contabilidad, o si por el contrario, les conviene,
por aquello de la tributacin, mantener
una informacin histrica alejada de la
realidad econmica que les permita reducir los impuestos que pagan.
Durante el 2001 se implementaron nuevas herramientas de anlisis que consistieron en la medicin del valor agregado, la gerencia de valor a partir del flujo
de caja libre y el clculo de la ganancia
econmica. El estudio en el que se aplicaron dichos conceptos, exiga contar
con informacin muy precisa y completa de la empresa, pues de lo contrario, el
anlisis no iba a corresponder a la realidad de la organizacin. La propuesta de
implementar este tipo de anlisis fue
muy bien recibida por los empresarios,
quienes se mostraron muy interesados
en aplicarlo en las empresas. Sin embargo, cuando se inici el estudio y se realizaron los anlisis correspondientes, al
igual que con el anlisis financiero tradicional, los datos no correspondan a la
realidad de la empresa. Una de las razones que gener estos resultados fue la
falta de un sistema contable bien formulado, lo que obligaba al empresario a
utilizar herramientas paralelas que le
permitieran llevar una medicin y control verdaderos de la informacin empresarial. Esto, indudablemente, genera
un doble esfuerzo tanto administrativo
como financiero; adems de que los datos registrados y suministrados al programa no reflejan la dinmica de la empresa, entonces, el anlisis y los resultados
obtenidos no representan realmente la
situacin de stas. Esta carencia sirvi,
indudablemente, para que los empresarios tomaran conciencia de la necesidad
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de reestructurar sus sistemas de informacin y fueran conscientes de la urgencia

de adelantar esta labor para poder definir el verdadero costo de los productos
y as poder establecer precios de venta
competitivos en el exterior.
Es importante hacer una revisin consciente del tipo de informacin que realmente se debe reflejar en los estados financieros y de qu manera se pueden
salvar las limitaciones que ellos encierran, con la conciencia de que esconder
informacin no beneficia ni a la empresa ni a la sociedad y por el contrario, entorpece y dificulta el anlisis y la toma
de decisiones.
En la medida en que estos temas se
afiancen se podr avanzar, siempre y
cuando aquellas entidades que normalizan y disean los parmetros con los
cuales la informacin debe ser presentada tengan en cuenta dichos resultados.
Entre dichas entidades se cuentan el Estado, las agremiaciones y las universidades, que en ltimo trmino son quienes
conceptan, dictaminan y normalizan las
reglas y parmetros que se deben tener
en cuenta para estructurar la informacin contable y financiera de las empresas, de tal suerte que la informacin
contable preste un verdadero servicio a
los diferentes usuarios. Todo esto de
acuerdo con la manera como se diseen
los planes y mtodos de agrupacin y
registro de la misma.
La contabilidad es a la empresa y a la
economa, lo que la cartografa es a la
geografa, y sta como aquella se encuentran enfrentadas a un constante
cambio que obliga a redisear y conceptuar el cmo y el de qu de manera, poniendo particular atencin a los cambios
econmicos y sociales. Ahora bien, decir
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que la contabilidad no es slo una tcnica, no invalida que el mapa sea necesario; la cuestin radica en que el cambio
es permanente y por tanto el mapa debe
cambiar desde sus races y desde la teora que le dio origen. As como la geografa ha cambiado con el paso del tiempo, la economa ha tenido tambin cambios importantes y esto hace que sus
fuentes deban cambiar, perfeccionarse y
especializarse. Basta ver el desarrollo
que ha tenido la contabilidad en Colombia, pasando de menos a ms, desde la
tcnica de tenedura de libros hasta la
contadura como profesin. Estos cambios obedecen a las exigencias de informacin que tiene la economa de las
empresas en nuestros das. Una economa dinmica, cambiante y globalizada,
requiere de informacin con las mismas
caractersticas.
Aparentemente, el hecho de que esta informacin no sea adecuada para la toma
de decisiones no es slo un problema
tcnico. Tampoco es un problema de la
norma, pues sta se puede aplicar anexndole informacin complementaria
que permita el anlisis. Pero esto no sucede porque la informacin no es completa y real en la mayora de los casos, y
se presenta fragmentada e incompleta. Si
se est de acuerdo en que una buena informacin permite medir el verdadero
desempeo de la actividad empresarial,
permite proyectar, facilita medir y calificar la gestin y develar el porqu de las
decisiones, por qu esto no ocurre?
La razn se puede encontrar en la falta
de garantas que el Estado ofrece a los
particulares, en el desconocimiento y
enrarecimiento que el individuo ha desarrollado frente al Estado a raz de su
parcializacin hacia sectores que lo han
convertido en un instrumento particular
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que ha perdido su razn de ser y en un

instrumento de unos pocos. En los pases desarrollados, en los cuales an persiste la confianza en un Estado que mantiene la filosofa de procurar el bienestar
para la mayora, la informacin juega un
papel fundamental y prioritario, pues
responde a intereses colectivos. Esto es
de tal importancia que la penalizacin
por evasin es muy fuerte, mientras que
la informacin contable es simple y conceptualmente muy elaborada, lo que
permite que su aplicabilidad d valor a
su contenido y su profundidad permita
analizar e incluir aquellos fenmenos
que otra manera podran desvirtuar la
racionabilidad de la misma. No es gratuito que existan organismos internacionales que revisen de manera constante el
marco conceptual sobre el cual se deben
basar los principios de contabilidad generalmente aceptados.
La forma como se utiliza la informacin
contable para efectos de anlisis depende de las relaciones que existen entre
los interesados. En pases como Colombia, en los cuales la incertidumbre frente al comportamiento de la economa es
tan alta, la informacin es poco confiable por su estructura misma y la credibilidad en las instituciones es muy baja.
No se puede pretender que de un solo
esquema de informacin contable podamos tomar las caractersticas completas
de una empresa, junto con sus tendencias y comportamientos. Por esto, anteriormente las entidades crediticias
usuarios por excelencia de la informacin contable permitan a la empresa
la emisin y entrega de un balance comercial. Se saba por costumbre, que este informe contena informacin de la
empresa que el balance fiscal el que
acompaa la declaracin de renta no
reflejaba. Actualmente se espera que la

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informacin financiera entregada a bancos y entidades de vigilancia y control

coincida. Esto implica no dejar ninguna
operacin por fuera, tarea difcil de realizar si se tiene en cuenta la cultura de la
evasin. Es importante entender que la
informacin financiera sirve como base
para disear el camino y como herramienta fundamental para medir cmo ha
sido el comportamiento de la empresa y
as poder trazar tendencias y proyectar
la compaa a mediano y largo plazo.
Pero si no tenemos informacin confiable, tanto pasada como presente, cmo
podemos mirar el futuro? Si la informacin no es real y completa, cmo podemos confiar en los resultados? Es ms,
para qu proyectar resultados con informacin de mala calidad?
Esto es tan evidente que autores reconocidos como Hctor Ortiz Anaya (1993,
46-55), en su libro de anlisis financiero,
anota que antes de iniciar el anlisis de
la informacin de una empresa, se debe
depurar la informacin contable, de tal
manera que le permita llegar a datos
confiables. sto se debe a que, como dice Gutirrez Marulanda (1992, 47), dentro de los principios de contabilidad generalmente aceptados hay tanto juego,
que permite maquillar los balances y estados de prdidas y ganancias. Esto no
significa que la contabilidad no sirva, lo
que est en discusin es la tica de los
empresarios cuando deben pagar impuestos o presentar informacin a los
acreedores, adems de la tica del contador que prepara la informacin financiera y tiene la posibilidad de manipular
la flexibilidad del sistema para maquillar los estados financieros. De hecho,
la contabilidad incluye otras ramas encaminadas a ejercer controles y complementar la informacin contable que
no deben ser olvidadas por los analistas
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financieros en el momento de consultar

la informacin. Por otro lado, en su preparacin hay dos actores, el empresario
y el contador. El primero que considera
la informacin desde una perspectiva
eminentemente econmica, tomando de
ella lo que le es til en la organizacin y
planeacin de su negocio, y el segundo,
cuya mirada es eminentemente fiscalizadora, y consideran de la informacin los
elementos que sirven a su labor de control en pro de la tributacin.
Hay autores que quisieran que la informacin contable no se tuviera en cuenta, otros parten de ella con las salvedades necesarias para que sea confiable.
Jess Urias Valiente (1995, 3) inicia las
consideraciones previas de su libro Anlisis de estados financieros as: El problema fundamental del Anlisis de Estados Financieros (AEF) est centrado en
la capacidad que el analista tenga para
cuestionarse una serie de preguntas a las
que la informacin contable, debidamente estructurada, debe dar respuesta.
As, pues, lo primero que ha de conocer
dicho analista es la naturaleza de la informacin que va a utilizar en su trabajo, es decir, cul es la naturaleza de los
presupuestos y principios de la informacin financiera o informacin contable.
Sin embargo, por el lado de los empresarios, existen causas que no tienen que
ver con la aplicacin y anlisis de herramientas tcnicas. Es necesario abordar el
problema desde otras dimensiones que
permitan estudiar el comportamiento, las
necesidades, los deseos y las motivaciones de estos para entender realmente su
actuar y los paradigmas que guan la actividad empresarial.
Otro punto inquietante es el hecho de
no contar con investigadores en nuestros pases que estn, de manera cons107 - 125,

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tante, revaluando la forma como se registran los hechos econmicos. Es evidente la necesidad de hacerlo, debido a
los constantes cambios que afectan la
economa y las implicaciones que esto
tiene en las empresas. Cambios que de
alguna manera generan efectos muy dinmicos en las empresas y que la informacin contable no alcanza a registrar.
Es por tanto una necesidad urgente redisear y reformar los sistemas contables,
empezando por la Academia, que traza
en primera instancia los derroteros de
los sistemas y mtodos contables, con el
apoyo y las obligaciones que las normas
legales imponen a la profesin.
Por ltimo, sera interesante anotar que
en Colombia la Contadura Pblica es
una carrera profesional que se acerca a
los 40 aos de existencia y se puede
considerar como una de las carreras ms
completas en el mbito administrativo,
puesto que encierra ciclos bsicos tan
importantes como economa, administracin, derecho, tributaria, sistemas, comunicacin, matemticas, contabilidad,
finanzas, fundamentos para la investigacin y costos. Esto hara pensar que no
es la ciencia contable como tal la que es
insuficiente y paquidrmica ni mucho
menos la contadura. Los factores negativos que estn oscureciendo la importancia de la informacin y perjudicando
el uso que hacen los diferentes sectores
interesados son la rigidez normativa y la
actitud del contador y el empresario. Los
elementos que manejan los profesionales de las ciencias contables les permiten
realizar un trabajo integral dentro de las
organizaciones que involucre no slo la
informacin con fines impositivos sino
tambin con fines de anlisis.
Tambin es posible que esta tendencia
sea la consecuencia de la forma como
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las universidades han diseado los planes de estudio. La contadura en nuestro

pas, desde sus orgenes, ha sido el resultado de propuestas para la solucin
de problemas puntuales en las organizaciones, relacionadas con la forma en que
se organizaban y registraban las transacciones econmicas de las empresas. Es
as como, inicialmente se imparti como
una tcnica, pero con el tiempo ha logrado un importante desarrollo, hasta lograr una base conceptual slida que se
ha ido perfeccionando con el fin de uniformizarse con los sistemas contables
mundiales. Este ha sido uno de los resultados de la globalizacin de la economa, que ha obligado a las empresas y al
Estado a crear mecanismos que posibiliten el manejo de la informacin sin importar de qu pas se trate. Sin embargo,
no se ha tenido en cuenta la intencionalidad de los individuos y las empresas,
que es lo que en ltimo trmino genera
la correcta o incorrecta aplicacin del
conocimiento.
Dicha intencionalidad no invalida la utilidad de la informacin contable, invalida posiblemente el papel del contador y
pone de relieve su incapacidad para colocarse por encima de los temores y reservas de los empresarios. Esto no se
puede enfrentar sino con la generacin
de un cambio, ojal estructural, dentro
de la profesin, que debe comenzar por
la creacin de una cultura diferente en
empresarios, Estado y academia.
Visto de esta manera se desconoce la razn que motiva a que una unidad econmica, un colectivo de trabajo o un individuo, no vea con claridad las ventajas
de mantener una informacin completa,
transparente y veraz que le ayude a ejercer de manera permanente la funcin de
anlisis de las operaciones econmicas a

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partir de una herramienta de acumulacin sistemtica de informacin como la

contabilidad. Sin embargo, el desarrollo
de la economa bajo la concepcin capitalista, y ms an, bajo la neoliberal
que ha generado concentracin de riqueza y parcializacin de la funcin del
Estado y las instituciones hacia algunos
sectores hacen que la armona entre
los particulares y el Estado, buscada a
travs de la tributacin, se pierda. Esto
produce grietas en la confianza que los
particulares haban depositado en sus
instituciones, adems de generar el divorcio de los particulares y sus instituciones, lo que se manifiesta en la defensa del inters particular por encima del
colectivo. Esto obviamente afecta de manera importante la informacin econmica a nivel macro porque no permite
que se consolide una informacin que
revele la realidad de las transacciones
econmicas de una regin y genera una
disminucin de los ingresos fiscales debido a la evasin de impuestos.
Sin embargo, estas consideraciones no
son tenidas en cuenta en el momento de
juzgar pblicamente su utilidad. Veamos
qu consideraciones se hacen en cuanto
a su funcin y qu razones se arguye para desdear su utilidad. Por un lado, como ya se haba anotado, la marcada normatividad no permite la movilidad y
elasticidad que el sistema requiere, y por
otro, la creencia de que la contabilidad
es solo registro y ordenamiento, desconoce su verdadera dimensin y alcance.
Si bien es cierto, en los pases desarrollados las bases de la tributacin estn
vigentes y sta funciona relativamente
bien; en los pases en va de desarrollo
no es el caso, lo que genera graves consecuencias, entre otras, un manejo limitado y pobre de la informacin contable
en las unidades econmicas, empezando
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por el Estado mismo, que en el caso de

Colombia ha formulado recientemente
un programa para posibilitar la medicin
de la realidad econmica.

CONCLUSIONES.
La reflexin sobre la utilidad de la contabilidad como herramienta de gestin y
la percepcin que sobre ella tienen los
empresarios obliga a pensar en un estudio profundo sobre sus orgenes; no slo desde una dimensin economicista sino tambin humanstica, en la medida
en que la contabilidad se presenta como
una institucin cultural con un objeto de
estudio definido. Este estudio generar
sin duda incalculables beneficios, tanto
para la profesin como para la disciplina. Es por tanto necesario abordarla desde una perspectiva sistmica que permita conjugar la disciplina con la profesin
con el fin de poder aprovechar al mximo los beneficios que puede aportar al
manejo de las organizaciones. Lo anterior nos permite concluir lo siguiente:
1. La visin limitada que los empresarios
y algunos acadmicos tienen sobre la
utilidad de la contabilidad surge principalmente del desconocimiento que
existe sobre su origen. Si el estudio
de la disciplina se aborda desde otras
dimensiones se puede establecer que
no se trata de una simple tcnica de
recoleccin de datos. Abordar la contabilidad desde una perspectiva cultural (entendiendo la disciplina como
un producto humano que responde
en su forma e intencionalidad a un
modelo de desarrollo econmico determinado) permitir encontrar los
fundamentos conceptuales que posibiliten su mximo aprovechamiento.
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Esto coloca sobre el tapete un reto

para los estudiosos del tema, en la
medida en que invita a hacer una revisin seria del recorrido histrico
que han tenido la disciplina y la profesin, buscando en todo momento el
sitio preciso en el cual se desdibuja y
pierde su verdadero valor.
2. Se pudo evidenciar a partir de las entrevistas con los empresarios que
existe la conviccin de que la informacin contable, por su excesiva
normatividad, slo es til para efectos de fiscalizacin por parte del Estado. Esto es un efecto del desconocimiento que tiene el empresario colombiano de las PYMES sobre el verdadero alcance y la importancia de la
contabilidad como una herramienta
de gestin empresarial; ignora que la
contabilidad es el eje central de informacin alrededor del cual deben
girar las decisiones comerciales, de
gestin y de inversin de las empresas. Dicha ignorancia lo lleva a pensar que en su ausencia, la toma de
decisiones queda a buen criterio de
la gerencia, sin ms sustento que la
experiencia y el sentido comn de
quien administra. Es importante que
todo administrador, sin importar su
profesin, tenga conocimientos contables o cuente con colaboradores
que tengan estos conocimientos con
el fin de lograr dar coherencia y consistencia real a las decisiones gerenciales

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3. Por ltimo, es importante destacar el

papel de la contabilidad desde la
perspectiva de la responsabilidad social. La informacin contable es la base para los clculos impositivos del
Estado, la conformacin de estadsticas, el anlisis sectorial en trminos
de crecimiento y desarrollo, etc., y
sobre lo cual se da fe pblica para garantizar la transparencia y confiabilidad de la misma. Esta responsabilidad
social se debe entender no slo en el
mbito de la tributacin. Hay elementos de responsabilidad social amarrados al mantenimiento del patrimonio
y el cuidado de los bienes pblicos,
no slo los tasables monetariamente
sino tambin aquellos que, por su naturaleza, no son fcilmente cuantificables como son el impacto social de
las actividades econmicas y el mantenimiento y cuidado del medio ambiente, entre otros. Este desconocimiento por parte de los empresarios,
con los cuales se ha desarrollado el
trabajo de consultora, se hace evidente cuando se estudian las medidas
que la empresa adopta para reducir
los impactos de su actividad sobre el
medio ambiente y sobre el entorno
que rodea la empresa. La razn se encuentra en la visin tecnicista que se
tiene de la contabilidad, visin que
reduce su alcance a la simple recoleccin de datos y no como una herramienta de control social necesaria para garantizar la sostenibilidad econmica de la empresa y del pas.

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