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Subsecretara de Innovacin y Calidad

Direccin General de Planeacin y Desarrollo en Salud

Los sistemas de atencin a la salud:


Una visin desde la antropologa mdica y la
teora de sistemas

DIRECCIN DE MEDICINA TRADICIONAL


Y DESARROLLO INTERCULTURAL

I.- INTRODUCCIN
Todas las sociedades poseen formas de interpretar la realidad y con ella la salud y la
enfermedad. Esto ha dado origen a sistemas ordenados y articulados de explicaciones
y prcticas, que estn presentes en todos los modelos de atencin a la salud.
Consideramos que la cosmovisin1, es el eje central desde el cual se facilita entender,
ordenar y clasificar de manera general los sistemas mdicos. Para ello hemos utilizado
herramientas de la teora de sistemas y de la antropologa mdica2, dentro de un
enfoque que denominamos sistmico.
Consideramos que es una propuesta innovadora que facilita la comprensin de diversas
prcticas mdicas como sistemas, a partir de su cosmovisin.3
II.- EL ENFOQUE SISTMICO
Entendemos por sistema un conjunto de elementos que se encuentran articulados en
pro de la consecucin de un fin (equifinalidad) de manera sinrgica. Posee la suficiente
capacidad de respuesta para lo que el entorno le demanda (variedad requerida), y tiene
un ritmo determinado (parsimonia)4.

Lpez Austin, Alfredo Cuerpo Humano e Ideologa, UNAM, Mxico 1989 pp. 17-18
Ibid.
3
Reconocemos los aportes a la presente propuesta elaborados por el antroplogo Jorge Miranda Pelayo, Jefe del
Departamento de Fortalecimiento al Proceso Educativo UNAM, la antroploga Azlea Calleja Bello de Educacin,
Cultura y Ecologa, A.C., la Mtra. Mara Elena Morales Anduaga Directora de Etnologa y Antropologa Social del
INAH, la Dra. Mara del Carmen Anzures y Bolaos Investigadora de Etnologa y Antropologa Social del INAH, la
Mtra. Silvia Ortiz Echaniz. Investigadora de Etnologa y Antropologa Social del INAH, el Antrop. Faustino Hernndez
Prez. Investigador de Etnologa y Antropologa Social del INAH, la Mtra Marina Villegas y de Gante profesora
Investigadora del IPN, la M.C. Abigail Aguilar Contreras Jefe del Herbario Medicinal del IMSS, el M.C. Erick Estrada
Lugo Profesor Investigador del departamento de Fitotecnia de la Universidad Autnoma de Chapingo, el Dr. Enrique
Aguirre Huacuja Investigador y el Terapeuta Tradicional Santiago Ortela Sarmiento, Presidente de la Organizacin de
Mdicos tradicionales de la Regin del Papaloapan.
4
Esteban Jackes. Exposicin seminario DGPLADES 2003.
2

Los sistemas de Salud adems poseen las siguientes caractersticas5:


Son completos
Son un conjunto completo de explicaciones y prcticas
Independencia
Consistencia

Son independientes de otros sistemas


Racionalidad y prcticas con resultados y que duran en el
tiempo

Todos los sistemas de atencin Salud, independientemente si son convencionales,


tradicionales, o alternativos-complementarios, poseen los siguientes elementos:

El eje que da sustento, cohesin y sentido al sistema de atencin a la salud, es la


cosmovisin, este trmino se refiere a la forma de entender, ordenar y clasificar el
mundo y en l: la salud, la enfermedad, el cuerpo humano, el dolor, la vida y la muerte.
Lpez Austin6 define a la cosmovisin como el conjunto de sistemas ideolgicos que se
articulan de manera coherente, en un momento histrico determinado, por una sociedad
para interpretar la totalidad del universo y actuar en l. El sistema ideolgico sera un
conjunto ordenado de representaciones, ideas y creencias, sobre el universo, con las
que cada pueblo establece formas de accin, en muy diversos campos, entre los que
pueden distinguirse el poltico, el religioso, el moral, el esttico, el filosfico, el mgico,
la medicina, el gnero, el derecho y la produccin agrcola y otros ms.
En el caso de los sistemas de salud, Lpez Austn los define como un conjunto
articulado de representaciones y creencias, con las que cada pueblo (en el caso de la
medicina) interpreta la salud, la enfermedad, el dolor y la muerte del organismo
humano. Lo que determina sus formas de prevenir y/o curar la enfermedad, eliminar el
dolor, restituir la salud y prolongar la vida7.
De esta manera cada sistema mdico posee de manera articulada una forma de
entender la salud y la enfermedad, una explicacin sobre la causa de las enfermedades
(etiologa), una clasificacin de estas (nosologa), procedimientos para diagnosticarlos,
tratarlos (teraputica) y mecanismos para prevenirlos.

En Las medicinas alternativas Presentacin del Dr. Hctor E. Solrzano del Rio. Profesor de Farmacologa del
Centro Universitario de Ciencias de la Salud de la Universidad de Guadalajara.

6
7

Lpez Austin, Alfredo Cuerpo Humano e Ideologa, UNAM, Mxico 1989 pp. 17-18
idem

Este modelo sistmico aporta elementos valiosos para comprender el sistema y sus
partes, agrupa de una manera natural y conceptual, lo que facilita visualizar las
diferentes interrelaciones, y apoya la comparacin entre los sistemas, posibilitando el
enriquecimiento intercultural, una articulacin complementaria integrativa sinrgica y el
posicionamiento de cada sistema.
En algunas ocasiones el concepto de sistema y modelo se utilizan para significar lo
mismo. El modelo mdico lo entendemos como una construccin terica desarrollada
por el que estudia un conjunto de elementos (que pueden ser un sistema o no), a partir
de ciertos rasgos estructurales8.
III.- El MODELO MDICO CONVENCIONAL
Este modelo9, se presenta como un sistema complexivo que engloba un conjunto
amplio de prcticas de tipo preventivo, teraputico y rehabilitatorio, que tienen en
comn el reconocimiento de un modelo mdico oficial, y la apropiacin del mtodo
cientfico, pero lo ms importante, una cosmovisin de tipo biologicista que le da
sustento.
Cosmovisin
El sistema mdico occidental es fruto de muchos siglos de evolucin europea, que se
puede rastrear desde la cultura griega clsica. En ella existieron dos tendencias
mdicas diferentes: La primera derivada de Higia (de donde proviene la palabra
higiene) y la otra derivada de Esculapio y Panacea. La primera consideraba a la salud
el atributo positivo al cual los hombres tienen derecho si gobiernan sus vidas
sabiamente; de acuerdo con ella, la funcin ms importante de la medicina es la de
descubrir y ensear las leyes naturales que asegurarn al hombre la salud de la mente
y el cuerpo. Esta tendencia contena toda una filosofa de tipo preventivo-social que
tena su enfoque en la salud, ms que en la enfermedad.10
La segunda tendencia, que personific ms tarde Hipcrates en el siglo IV antes de
cristo, proclamaba que el papel primordial del mdico, es tratar enfermedades, restaurar
la salud y corregir toda imperfeccin causada por los accidentes del nacimiento o la
vida.
En la lucha entre esas dos concepciones sobre el papel de la medicina, prevaleci la
curativa sobre la primera. En el fondo, el enfoque de promocin de la salud, requera la
participacin de la comunidad y la inversin del Estado en servicios y condiciones de
vida, mientras que la curativa se limitaba a tratar individuos.
8

Mendoza Zuanilda. Los Modelos Mdicos y la Interculturalidad. En Interculturalidad en Salud. Prctica mdica con
pueblos Indgenas de Mxico. Yolpahtli, S.C. 2003.
9 En ocasiones este modelo es llamado medicina aloptica, trmino designado por Samuel Hahnemann, el padre de
la Homeopata, para referirse al tratamiento a partir de contrarios. Es correcto referirse al modelo teraputico
aloptico, en la comprensin del funcionamiento de algunos medicamentos, pero no para referirse a todo el modelo,
que es mucho ms que la teraputica medicamentosa, pues incluye muchas otras estrategias teraputicas que no
tienen distintas a este fundamento.
10
Dubos, Ren. El espejismo de la Salud. FCE. Mex. Pag 144-146

Esta concepcin dominante fue continuada por Galeno, cuya teora sobre los humores
fue predominante durante ms de dos mil aos. Posteriormente, cuando el cristianismo
se convirti en la religin oficial del estado Romano y cobr por eso gran difusin, se
sum al saber galnico, conjugando una mezcla mstica-intuitiva de la prctica mdica
en la que la enfermedad era considerada como castigo divino por los pecados
cometidos, y el cuerpo humano, como el instrumento por el cual en ellos se incurra.
Mas tarde, en el siglo XIV, se inici una corriente cientfica racional con los
descubrimientos de anatoma, fisiologa y patologa. Surge el concepto occidental de
cuerpo, al disecar cadveres. El concepto de persona es borrado, por el del conjunto
de materia desprovista de mente y espritu.
Esta corriente hall su cima con los descubrimientos microbiolgicos realizados por
Koch, Pasteur, Jenner y Semelweis, originando una teora que termin derribando el
paradigma humoral, despus de doscientos aos, en que la Academia de Medicina
tard en reconocer a los microbios como fuente de enfermedad.
Esta teora microbiolgica, destacaba que cada enfermedad tena un agente causal.
Esto dio lugar al desarrollo de un sistema de representacin, que enfoca el fenmeno
salud-enfermedad con un peso preponderante en lo biolgico, individual y teraputico.
La visin biologiscista11, se desarroll notablemente en la primera mitad del siglo XX y
la prctica mdica desprendida de esa concepcin alcanz un alto nivel de desarrollo
tecnolgico. El hospital (espacio para la enfermedad), pas a ser el icono de la prctica
mdica, siendo las prcticas hospitalarias de tercer nivel y las superespecialidades el
smbolo de la mejor medicina.
Este modelo mdico brind una serie de frutos importantes con respecto a avances
cientfico-tcnolgicos que impactaron en la disminucin y control de ciertas
enfermedades. Sin embargo, en lo que respecta a la morbimortalidad de la poblacin en
general, especialmente la de los pases del tercer mundo, denot lmites importantes.
Por esta razn se dio una corriente internacional de mayor atencin al paradigma de la
salud, que tuvo su mayor plenitud con la Conferencia Internacional sobre Atencin
Primaria de Salud, realizada en 1978 en Alma Atta (Kazajistn) en la antigua URSS. En
esa conferencia organizada por la OMS y UNICEF, ms de 100 naciones ratificaron la
definicin de la salud de la OMS como un estado de completo bienestar fsico, mental y
social, y no solo la ausencia de enfermedad y firmaron un planteamiento integral y
progresista, encaminado a alcanzar la salud para todos en el ao 2000, denominado:

11

Se conoce como biologicismo a la forma en que se perciben y atienden los problemas de salud, en la que se les da
ms peso a los biolgicos, descuidando los psicolgicos, genricos, sociales, culturales y ambientales. Cuando se
dice que los microbios son la causa de enfermedad, se estn descuidando otras condiciones que fueron las
responsables de que apareciera ese microbio y/o de que el individuo se encontrara debilitado inmunolgicamente y
susceptible a que ese microbio le hiciera dao. De esa manera se deforma la realidad. Es muy conocido el hecho de
que, a la exposicin a alimentos contaminados por microorganismos, algunas personas enfermen gravemente, otras
de manera leve y otras permanezcan sanas, lo cual refuta la concepcin de que el microbio causa la enfermedad, ya
que esto no siempre sucede, por lo que no hay una relacin forzosa de causa-efecto. Podemos entender as, que lo
microbiolgico es una causa necesaria, pero no suficiente para producir una enfermedad infecciosa. No obstante, las
otras causas no se toman en cuenta. Podemos escuchar frecuentemente que la tifoidea es causada por la salmonella
tifi, pero no el porqu grupos humanos tengan que beber agua o alimentos contaminados.

Atencin Primaria en Salud. 12 En esa poca, se desarroll tambin la teora de la


triada husped, agente, ambiente, para darle mayor peso a lo social, ambiental y
mental.
Actualmente, las dos corrientes persisten, pero la primera, la que favorece el enfoque
curativo corporal y el desarrollo tecnolgico, contina prevaleciente. En la mayora de
las currculas de las carreras de ciencias de la salud a escala mundial, la formacin
medicalista sigue siendo la que tiene mayor peso y recursos. En Mxico, en las
unidades mdicas de todos los niveles e instituciones, sta sigue siendo el tipo de
atencin preponderante.

SISTEMA MDICO OCCIDENTAL

COSMOVISIN

12

Werner David y David Sanders. Cuestionando la Solucin. Las Polticas de Atencin Primaria de Salud y
Supervivencia Infantil. PRODUSSEP, A.C., Centro de Estudios, Centro de Educativos Ecumnicos, A.C. Mxico,
2002.

IV.- LA MEDICINAS TRADICIONALES MEXICANAS


Definimos a la medicina tradicional como un conjunto de sistemas mdicos que tienen
sus races en los conocimientos profundos sobre la salud y la enfermedad que los
diferentes pueblos indgenas y rurales de nuestro pas han acumulado a travs de su
historia.
Que queremos decir como conjunto de sistemas mdicos? Primero, que no existe una
sola medicina tradicional, sino que cada pueblo indgena, cada etnia, tiene su propio
sistema, que en Mesoamrica tiene muchas semejanzas con las dems, pero que
tambin tiene algunas diferencias.

El mapa muestra la zona geogrfica-cultural


conocida como mesoamrica. Comprende buena
parte del territorio Mexicano (desde el centro, sur,
sureste), abarcando parte de Centroamrica. En este
territorio viven aproximadamente 50 etnias que
contemplan sus caractersticas paticulares, aunque
semejantes en algunos aspectos.

En segundo lugar, este sistema medico tradicional, fundamentado en una cosmovisin


de origen indgena a lo largo de la historia ha funcionado como madre incorporando y
ordenando elementos de otras culturas a su propio sistema. Ya sea culturas indgenas,
espaola antigua, africana y moderna occidental. De esta manera cada cultura
incorpora elementos de otras con las que va interactuando, pero estos elementos se
ordenan en torno a la misma cosmovisin inicial con la que se valora el mundo; esto
puede significar tambin un cambio y corrimiento en la cosmovisin inicial. Un ejemplo
patente es con respecto a las plantas medicinales. La medicina tradicional indgena
utiliza plantas de origen europeo como el romero y la albahaca, y africano como la
sbila, pero las incorpora en la visin fra y caliente con la que tipifica a las plantas,
designndoles una de estas dos caractersticas.
Con el sistema mdico convencional pasa lo mismo, cuando nos acercamos a las
plantas medicinales que nos aporta le medicina tradicional, tratamos de entenderlas
desde sus propiedades bioqumicas, es decir desde nuestra lgica y cosmovisin, y de
esta manera las incorporamos en nuestro sistema y forma de ver el mundo,
desechando lo que no entendemos.
Este sistema de medicina tradicional comprende actualmente:

Una cosmovisin en la que se comprende el


universo como totalidad interconectada, el cuerpo
humano, que incluye a la mente y el espritu,
conectado estrechamente a ese universo, y una
concepcin de la salud y enfermedad como
estados de equilibrio y desequilibrio entre distintos
factores entre los que sobresalen los elementos
fros y calientes, derivados del comportamiento
individual y de las relaciones sociales, ambientales
y espirituales.
7

Foto de Santiago Ortela

Una concepcin y clasificacin (nosologa) de las diferentes patologas,


coherente con toda la cosmovisin y concepcin de la salud y enfermedad.

Una concepcin de la causalidad que toma en cuenta a mecanismos que rompen


el equilibrio fro calor del cuerpo, desrdenes alimenticios, movimientos bruscos,
alteraciones de la fuerza vital, entre otros, de acuerdo a la cosmovisin particular
de cada grupo indgena.

Un conjunto amplio de procedimientos preventivos, enfocados a la exclusin y


control de los factores desequilibradores, sobre todo con respecto al equilibrio de
fro calor.

Una serie de estrategias para diagnosticar las enfermedades y los desequilibrios,


inmersa en el conjunto del sistema.

Y un conjunto de elementos teraputicos,


-

que incluyen la herbolaria, el uso de


productos animales y minerales;

Diferentes tipos de masajes, entre


los que encontramos fricciones,
acomodamientos, pellizcamientos,
succiones y apretadas, entre otros.

Punciones con diferentes tipos de


espinos.
Foto de Ignacio Alcntara y Reynaldo Izquierdo

La utilizacin del fro y humedad a travs del uso de barro, y del calor y
humedad, a travs del temascal y el calor de brazas de carbn.

La medicina tradicional tambin comprende otros procedimientos como la


utilizacin de limpias, ensalmos, y diversos ritos. Entre estos ritos
destacan los que tienen que ver con la agricultura, para estar en armona
con las fuerzas y divinidades de la naturaleza, con el nacimiento, con el
hogar y tambin con la salud.

La cosmovisin
En la cosmovisin indgena mesoamericana se
entiende que el ser humano es un todo en el que
no se puede separar el cuerpo, de la mente y el
espritu. Cada una de las partes del cuerpo tiene
que ver con todas las dems. Y est conectado
ntimamente entre si y con todo el universo: Con
los dems seres humanos; con las plantas,
animales, objetos; y con los dems elementos de
la naturaleza ampliada: el aire, el agua, la tierra,
las divinidades, los planetas y todo el cosmos en
general.
8

Cdice Vaticano Ros

Los diferentes elementos de la naturaleza, el agua, el aire, la tierra, el fuego poseen


vida y son sagrados. Tienen personalidad propia y estn por encima del ser humano. El
ser humano es un ser pequeito frente a las fuerzas de la naturaleza a las cuales
venera y teme. No pretende controlarlas y dominarlas, como en nuestra cultura
antropocntrica actual, solo entenderlas, respetarlas y armonizarse con ellas. El
indgena sabe que as como producen vida, tambin pueden ocasionar la muerte.
Todos los elementos de la naturaleza tienen sus dueos o divinidades protectoras. En
muchas zonas del pas todava se habla de chaneques, achanes, aluxes o
duendes.
La salud se entiende como un estado dinmico de equilibrio interno entre fuerzas fras y
calientes que afectan el cuerpo, la mente y el espritu, que devienen de un universo que
posee una capa superior caliente y una parte inferior fra.
Este equilibrio tambin depende del estado de armona externa con los dems seres
humanos, la naturaleza y el cosmos en general. Y por ello, la enfermedad se entiende
como la consecuencia de la ruptura de ese estado de equilibrio que es provocada tanto
a nivel interno y externo por diversos elementos entre los que destacan los fros y
calientes, que pueden tener su origen en el cuerpo, la mente o el espritu.
Todas las causas de enfermedad, pueden ser producidas por el propio organismo, por
su familia, por la comunidad, por la naturaleza y por las divinidades. Por ello, el realizar
acciones contrarias o de falta de respeto contra alguno de estos elementos, rompiendo
el equilibrio familiar, social, con la naturaleza, el cosmos y las divinidades, puede
revertir en su contra generando fuerzas nocivas que a su vez lo afectan a l, a su
familia y comunidad.
De esta manera, la salud es el resultado de vivir en armona de acuerdo a las leyes de
la naturaleza y la sociedad, y la enfermedad es la consecuencia de la ruptura del
equilibrio, resultado de la trasgresin de esas leyes, lo cual rompe el estado de armona
con la divinidad, la naturaleza, su comunidad, su familia y su propio organismo.
Estos conceptos presentan los elementos ms significativos de los sistemas en
Mesoamrica. Es importante aclarar que existen particularidades en las diferentes
medicinas indgenas que lo conforman que no se encuentran referidas en el
planteamiento general comn ni en los esquemas siguientes. Con los sistemas mdicos
del norte del pas (Aridoamrica), existe una mayor diferencia, ocasionada segn
algunos autores, en que la mayora de estos pueblos eran cazadores-recolectores, y
que su relacin con la tierra y la naturaleza era diferente13.
En los siguientes esquemas presentamos las generalidades de este sistema a nivel
mesoamericano.

13

Sangins Garca, Agustn: Medicina Liberadora, Teora, Mtodo y Prctica. Praxis, Mxico 1989, pags. 163-177,
190-197, 208-214.

10

11

12

13

14

Para resumir, consideramos a los modelos tradicionales de atencin a la salud como


sistemas por las siguientes razones:

Todos sus elementos estn articulados firmemente de manera sinrgica en base


a una cosmovisin comn, a una manera concreta de entender la salud, la
enfermedad, la vida y la muerte.
Posee objetivos claramente definidos. Su principal objetivo es la atencin a la
salud.
Es dinmica, por lo que puede adaptarse a los cambios histricos, sociales y
culturales, e incorporar elementos de otros sistemas.
Es consistente en el tiempo y su concepcin del individuo es holstica.
Posee un conjunto coherente de explicaciones y prcticas.
Guarda independencia relativa con otros sistemas de atencin a la salud.
Posee un conjunto de explicaciones y prcticas con una racionalidad basada en
su cosmovisin que incluyen: una comprensin de las causas y riesgos de la
enfermedad, un conjunto de reglas preventivas coherente con ese modelo de
causalidad, y una nosologa especfica.
Posee un conjunto de procedimientos diagnsticos y teraputicos elaborados
desde ese marco conceptual.
Ha desarrollado un cuerpo de terapeutas o actores sociales de ese modelo
mdico de atencin a la salud, elaborado, diferenciado y reconocido por la
comunidad.

15

V.- LOS SISTEMAS COMPLEMENTARIOS DE ATENCIN A LA SALUD.


Segn la OMS14, los trminos de medicinas alternativa, complementaria (y a
veces tambin no convencional o paralela) se utilizan para referirse a un amplio
grupo de prcticas sanitarias que no forman parte de la tradicin de un propio pas,
o no estn integradas en su sistema sanitario prevaleciente.
Los europeos la definen, como prcticas que no forman parte de sus propias
tradiciones sanitarias. De esta manera existen prcticas como la homeopata y los
sistemas quiroprcticos que se desarrollaron en Europa en el siglo XVIII, que no
estn clasificadas como sistemas mdicos tradicionales, ni se incorporan en los
modos dominantes sanitarios de Europa. En su lugar, se refiere a stas como una
forma de Medicinas Complementarias y Alternativas (MCA). Sucede lo mismo con
terapias mdicas tradicionales como la acupuntura, la ayurveda y la medicina Unani
cuando se aplican en otros pases en las que no forman parte de sus propios
modelos de salud1.
Hablar de medicina alternativa es ... como hablar de extranjeros ambos trminos
son vagamente peyorativos y hacen referencia a amplias y heterogneas categoras
definidas por lo que no son, en lugar de definirse por lo qu son1.
El cuestionamiento al uso de los trminos: alternativo, complementario, paralelo
y no convencional que han realizado terapeutas de estos sistemas, es que estn
definidos en funcin del modelo convencional y no a partir de si mismos y de su
aporte especfico.
Segn el Dr. Arturo Gmez Mera15 el trmino de medicina alternativa se refiere a
aquellas prcticas que se realizan en lugar de la medicina convencional. El trmino
de medicina complementaria, cuando se utiliza en conjunto con la medicina
convencional, y el trmino de medicina integrativa, se refieren a un nuevo
paradigma que pretende formular una visin integral de la salud, a partir de los
aportes de todos los sistemas convencionales, alternativos y tradicionales.
En las polticas de la OMS1, las polticas en relacin a las medicinas MCA
(medicinas complementarias y alternativas) se encuentran definidas dentro de las
polticas de la medicina tradicional.
Veinticinco de los 191 estados miembros de la OMS1 han desarrollado una poltica
sobre Medicinas Complementarias, Alternativas y tradicionales. Segn datos de la
OMS en muchos pases desarrollados, la MCA se est haciendo cada vez ms
popular.

14

Estrategia de la OMS sobre Medicina Tradicional 2002-2005. Organizacin Mundial de la Salud. Ginebra.
WHO/EDM/TRM/2002.1
15
Director del Dpto. de Acupuntura Humana del Hospital 20 de Noviembre del ISSSTE.

16

90
80
70
60
50
40
30
20
10
0

Australia
Blgica
Francia
Reino Unido
USA
Singapur
Chile

Colombia

Porcentaje de utilizacin de medicinas y terapias tradicionales,


complementarias y alternativas segn la OMS-OPS

En nuestro pas no exista informacin de la utilizacin de medicinas alternativas y


complementarias por la poblacin. A partir de 2005, la Secretara de Salud, a travs
de la Direccin de Medicina Tradicional y Desarrollo Intercultural, inici la aplicacin
de encuestas telefnicas con poblacin abierta y con pacientes y personal de los
Hospitales Generales en las capitales de varios Estados. En el ao 2007 se
completaron 20 ciudades en el pas.16
Los datos encontrados a travs de las entrevistas telefnicas a poblacin abierta,
mostraron que en el ltimo ao haba acudido a consulta con medicinas
complementarias y alternativas: en la ciudad de Campeche 51% de la poblacin, en
Mrida 18%, en Oaxaca 37%, en Puebla 45%, en Villa Hermosa, 63%, en San Luis
Potos 19%, en Pachuca 44%, en Toluca 55%, en Cuernavaca 34%, en Guadalajara
55%, en Quertaro 72% en el Distrito Federal 21%, en Tijuana 64%, en Monterrey
76%% , en Guanajuato 59%, en Durango 78%, en Culiacn 61%, en Morelia el 56%,
en Xalapa el 34% y en Tuxtla Gutierrez el 18%.17
Observamos como es heterogno el porcentaje en el uso de las medicinas
complementarias en las diferentes ciudades y estados del pas, fluctundo desde el
18 hasta el 78%, con un porcentaje total del 45%.

16

Cabe sealar que estas encuestas son slo un estudio exploratorio que ha podido sustentar la necesidad de
definir una poltica especfica respecto al uso de estas medicinas. No toma en cuenta a la medicina tradicional
indgena.
17
Los cuestionarios fueron aplicados a travs de entrevistas telefnicas. La muestra fue realizada al azar y
estimada por el fsico matemtico Dr. ngel Salas Cuevas.

17

PORCENTAJE DE UTILIZACIN DE MEDICINAS COMPLEMENTARIAS EN


20 CIUDADES DEL PAS
Encuestas telefnicas a Poblacin Abierta 2005 - 2007
Direccin de Medicina Tradicional y Desarrollo Intercultural
Con la colaboracin de los Servicios Estatales de Salud y Los Hospitales Generales

90
80

76.1

72

70

63.8

63.3

60

55.3

55.1

50.9
50

45.2

59.3

61.4
55.7

44.2
37

40

77.8

34.3

34

30
17.7

20

21 19.2

18

10

am

pe

c
M he
r
Vi P ida
lla u
He ebl
rm a
P a os
ch a
u
O ca
ax
ac
C To a
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Lu de
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or
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Tu
xt X a l i a
la
l
G a pa
ut
ie
rre
z

Porcentaje Total

PORCENTAJE DE UTILIZACIN DE MEDICINAS


COMPLEMENTARIAS EN EL LTIMO AO, EN 20
CIUDADES DEL PAS. 2005 - 2007
Direccin de Medicina Tradicional y Desarrollo Intercultural con la Colaboracin
de los Servicios Estatales de Salud

No utilizaron medicinas
complementarias

45%
46%

54%
55%

18

Si utilizaron medicinas
complementarias

Tambin dicha encuesta nos muestra los datos con respecto a la utilizacin de
acupuntura y homeopata, en relacin a la utilizacin de diferentes modelos no
incorporados en el marco legal:

PORCENTAJE DE UTILIZACIN DE ACUPUNTURA Y


HOMEOPATA EN 20 CIUDADES DEL PAS

8%

Acupuntura

17%

Homeopata
Otras terapias
complementarias

75%

La 56 Asamblea Mundial de la Salud del 28 de mayo de 200318 reconoci que la


medicina tradicional, complementaria o alternativa, presenta muchos aspectos
positivos y que quienes la practican desempean una funcin importante en el
tratamiento de enfermedades crnicas y en la mejora de la calidad de vida de
quienes sufren enfermedades leves o determinadas enfermedades incurables.
Se seal que los trminos de medicinas complementarias y alternativas (MCA) y
medicinas tradicionales se utilizan para referirse a muchos tipos de atencin de
salud no convencional que entraan distintos grados de formacin y eficacia y que
abarcan una serie de terapias y prcticas que difieren mucho de un pas a otro y de
una regin a otra. De este anlisis, muchos Estados Miembros de la OMS han
decidido apoyar el buen uso de la medicina complementaria alternativa y tradicional
en sus sistemas de salud.
No existe un acuerdo de cmo clasificar estas prcticas mdicas. Diferentes fuentes
enlistan y clasifican a estas prcticas mdicas de diversas formas, existiendo
listados de ms de 2000 terapias alternativas.
La OMS clasifica a estas prcticas en dos grandes grupos: Las que utilizan plantas
medicinales y las que no (acupuntura, masaje, etc.).
El Dr. Arturo Gmez Mera19 las clasifica en:
1) Sistemas mdicos alternativos

Se construyen en torno a sistemas


completos de teora y prctica.

18

Resolucin de la Asamblea Mundial de la Salud,


WHA56.31. Punto 14.10 del orden del da 28 de mayo de 2003.

19

56

Asamblea

Mundial

Director del Departamento de Acupuntura Humana del Hospital 20 de Noviembre del ISSSTE.

19

de

la

Salud

2) Enfoque sobre la mente y el


cuerpo

Tcnicas diseadas para que la


mente afecte la funcin y sntomas
corporales.

3) Terapias biolgicas

Utilizan sustancias que se


encuentran en la naturaleza
(vegetales, animales y minerales).

4) Mtodos de manipulacin y
basados en el cuerpo

Hacen nfasis en la manipulacin


o el movimiento de una o ms
partes del cuerpo.

5) Terapias sobre la base de la


energa (campos de energa)

A) terapias del biocampo.


B) terapias bioelectromagnticas.

El problema de la mayora de las clasificaciones propuestas, es que intentan


entender y clasificar solo desde la perspectiva de la cultura occidental lo que limita
la comprensin de otras medicinas emanadas de otras culturas (china, Inda, Arabe,
mesoamericana, Africana) y dificulta su ubicacin conceptual.
No existe una solo forma de medicina. En todas las sociedades humanas desde el
inicio de su historia, cada cultura ha desarrollado una medicina acorde a sus formas
de vida y como producto de sus creencias.
En primer lugar, muchas prcticas en torno a la salud son de carcter preventivo y
rehabilitatorio, sin embargo, cuando se definen como terapias alternativas (desde el
enfoque biomdico), muchas de ellas quedan fuera ya que no responden a las
expectativas de su clasificacin utilitaria.
En segundo lugar, al definirlas desde la clasificacin sealada anteriormente por tipo
de terapia (biolgica, cuerpo, mente, terapias a base de energa), se rompe con la
relacin al sistema mdico que les dio origen. Al colocar juntas prcticas que
poseen conceptualizaciones de la salud, de la enfermedad y del cuerpo diferentes,
estas quedan aisldas de su sistema.
As, en las terapias biolgicas se ponen juntas la fitoterapia occidental, la
herbolaria indgena mesoamericana, la bencaologa china y la herbolaria
naturista, asi como a lado en las de manejo del cuerpo, se ponen juntas la
masoterapia occidental, el shiatzu japons, y el masaje de origen aryuvdico.
Al extraerlas del sistema, cosmovisin y contexto original, se presentan de manera
desarticulada y descontextualizada, sin expliciar su vinculacin con el sistema que
les dio origen ni su percepcin de la salud y enfermedad. La consecuencia de esto
es un desorden que no ayuda a entender las disciplinas, en donde se colocan
juntas, diversas prcticas que pertenecen a categoras diferentes.

20

Aporte Sistmico
Con algunos elementos, de teora de sistemas y antropologa mdica, hemos
ordenado algunas prcticas complementarias y alternativas en torno a tres sistemas,
desde la cosmovisin que les dio origen:

El modelo occidental biomdico


El sistema mdico tradicional chino-japons, y
El sistema ayurvdico de la India.

Sabemos que hay rupturas y corrimientos en los paradigmas, y que terapias que
nacieron de un sistema, van evolucionando acercndose conceptualmente a la
cosmovisin de otro sistema, dificultando a veces la clasificacin y ordenamiento por
la apropiacin de un nuevo sistema o alejamiento del que les dio origen.
Sin embargo, este modelo aporta elementos valiosos para comprender cada
medicina y sus partes, agrupando de manera natural y conceptual las diferentes
interrelaciones, permitiendo incorporar elementos para su diagnstico situacional.
Esta propuesta, apoya la comparacin de sistemas entre sistemas (y no de sistemas
con terapias aisladas) posibilitando el enriquecimiento intercultural, una articulacin
complementaria integrativa sinrgica y un posicionamiento de cada sistema.
A continuacin se presenta un esquema con las principales prcticas alternativas
que se utilizan en Mxico, relacionndolas con el sistema mdico con el que
comparten la cosmovisin de la salud-enfermedad o su origen histrico,
clasificndolas tambin desde su enfoque teraputico o preventivo.20
SISTEMAS
RELACIONADOS
Medicina
aloptica

occidental

CLASIFICACIN

MODELO Y/O PRACTICA DERIVADA

Terapia qumico biolgica

Homeopata, fitoterapia, aromaterapia, microdosis,


quelacin, terapia celular, terapia enzimtica,
terapia del colon, proloterapia, apiterapia, terapia
con vitamina c, medicina ortomolecular,
oxigenoterapia, ozonoterapia, terapia reconstructiva,
flores de Bach, autohemoterapia, orinoterapia,
talasoterapia, odontologa biolgica, termaloterapia,
medicina ambiental.

Movimiento y manipulacin del


cuerpo

Quiroprctica, osteopata, quirofsica, rolfing,


masoterapia, kinesiologa aplicada, Feldenkrais,
modelaje Aston, terapia Alexander, terapia corporal,
terapia craneosacra, terapia Heller, enfoque
Traguer, bioterapia Bonnie Prudden, masaje sueco,
equinoterapia,

Mente cuerpo

Constelaciones familiares, delfinoterapia,


equinoterapia, mascoterapia, entrenamiento
autgeno, biorretroalimentacin (biofeedback),
musicoterapia, hipnoterapia, representacin guiada
de imgenes, programacin neurolingstica, nueva
medicina de Hamer.

20

Investigacin y clasificacin realizada por la Direccin de Medicina Tradicional y Desarrollo Intercultural


de la Secretara de Salud.

21

Medicina
china

tradicional

Mente mente

Terapia regresiva aplicada, megabrain, gimnasia


cerebral, estimulacin psicotrpica, terapia
cognitiva, grafoterapia, sofrologa,

Biocampo, energa

Bioresonancia, medicina energtica,


magnetoterapia, ionoterapia, terapia polar, radinica
y radiestesia, cromoterapia, sonoterapia, fototerapia,
terapia neural, bioenergtica, sintergtica, camino
del corazn, energa universal, medicina quntica,
medicina psinica, medicina hologrfica, medicina
parapsicolgica, sagrav

Caractersticas temporales

Cronoterapia, cronobiologa

Diagnstico

Iridologa

Estimulacin acupuntos

Acupuntura, riodoraku, acupuntura-bioenergtica,


auriculoterapia, reflexoterapia, moxibustin,
ventosas y sangrado chinos, boroacupuntura,
dendroacupuntura, espinoterapia acupuntural,
farmacoacupuntura

Manipulacin del cuerpo


Estimulacin acupuntos

Shiatzu japons, Tuin chino

Movimiento del cuerpo

Qi gong, Tai chi chuan, Wu Shu

Energa

Rei ki, Fa gong

Terapia biolgica

Bencaologa china (plantas medicinales, y


elementos animales y minerales)

Alimentacin,
salud

Medicina ayurvdica

hipocrtica

de

la

Macrobitica, dieta china

Preventivo. Equilibrio con el medio


ambiente. Energa

Feng sui

Alimentacin. Prevencin

Naturismo, Jugoterapia, Destoxificacin,

Movimiento
cuerpo

Medicina
griega

promocin

manipulacin

del

Yoga (ms de 10 variedades), Masaje depurativo y


drenaje linftico,

Terapia qumico biolgica

Herbolaria ayurvdica, Helioterapia, Hidroterapia

Mente - cuerpo

Meditacin

Energa

Alineacin de chacras, Sanacin, Cristaloterapia,


Toque teraputico, Moismo, Gemologa floral y foliar

Alimentacin. Prevencin

Naturopata

A) PRCTICAS ALTERNATIVAS Y COMPLEMENTARIAS DERIVADAS DEL


SISTEMA MDICO OCCIDENTAL ALOPTICO
Durante los siglos XVIII, XIX y XX un gran nmero de mdicos, investigadores y
profesionistas formados en el modelo y cosmovisin occidental, fueron proponiendo
prcticas preventivas y teraputicas distintas (en ocasiones sistemas completos). En
muchos casos comparten la misma cosmovisin medico-occidental, aunque las
propuestas teraputicas son diferentes. En otros, los caminos han significado
cambio de algunos paradigmas, a veces hasta rupturas importantes.

22

Con el proceso de globalizacin que se ha profundizado en los ltimos siglos,


tambin se ha dado el acercamiento con terapias provenientes de otros sistemas,
pero que se leen, interpretan y desarrollan desde los planteamientos occidentales.
Este es el caso del masaje sueco, que fue desarrollado por Per Henrik Ling,
despus de haber vivido en Japn; y el de la fitoterapia, en la cual, plantas
medicinales provenientes de culturas en la que las utilizan desde una cosmovisin
diferente, son estudiadas y aprovechadas desde sus propiedades
qumicofarmacobiolgicas (paradigma occidental).
Esta globalizacin, tambin ha dado pauta a corrimientos en las concepciones, en
las que los planteamientos ms holsticos de otras culturas han impregnado tambin
propuestas occidentales.
Muchas de estas prcticas en su momento de nacimiento, no fueron reconocidas
por la ciencia mdica convencional. Algunas han ganado reconocimientos a lo largo
de dcadas de prctica, que si bien no han sido totales, sealan una apertura de los
modelos mdicos de diferentes naciones e inclusive de la OMS. Varias ya se han
incorporado en ciertos sistemas nacionales y se realizan investigaciones sobre su
efectividad y seguridad. Muchas, continan al margen de la prctica mdica en el
lmite entre la ciencia, la magia y la charlatanera.
En el siguiente diagrama, sealamos una serie de prcticas teraputicas propuestas
por mdicos e investigadores occidentales, ordenadas desde las categoras
propuestas para su clasificacin:

23

24

B) EL SISTEMA CONCEPTUAL CHINO.


Cosmovisin
La cosmovisin es el eje articulador de todos los
sistemas mdicos. En el caso del sistema
conceptual chino, sta se origin dentro de un
cuerpo filosfico religioso conocido como
Taoismo en la que se comprende que el todo es
un principio que est presente en todo el cosmos y
las cosas, encontrndose en un movimiento
continuo en el que la energa vital o ki lo permea
todo. En los trminos chinos el ki es explicado
como aire vital.
Esta energa vital, est formada por dos componentes,
uno yin (fro, femenino, como el agua) y otro yang
(caliente, masculino, como el fuego). Sin la
combinacin de los dos no existe la vida ni el
movimiento.
La interaccin entre el yin y el yang produce los cinco
elementos, de los cuales est formado todo el
universo (madera, fuego, tierra, metal y agua). La
interaccin de estos cinco elementos produce en el
mundo cosas ms complejas. Entre ellos existen
relaciones de intergeneracin (unos producen otros,
flechas externas) y de interdominancia (cada elemento es
dominado por uno y domina a otro, flechas internas).
El ser humano es un microcosmos, conectado
estrechamente a todo el macrocosmos. La energa fluye en
el cuerpo por 12 canales ordinarios y 8 extraordinarios
conocidos como meridianos. El desequilibrio entre el yin y
el yang, tanto interno como externo produce enfermedad.
La salud se previene propiciando el equilibrio del medio
ambiente que rodea a las personas y se obtiene restituyendo
el equilibrio interno.
Prcticas teraputicas y preventivas del sistema
Esta cosmovisin, a lo largo de los siglos, ha dado origen a una serie de prcticas,
dirigidas a conservar y restituir el equilibrio energtico del cuerpo, mente, emociones y
espritu; as como del medio ambiente del cual la persona forma parte. Algunas son
ms destinadas a prevenir, otras a curar, pero muchas se pueden utilizar en ambos
sentidos.

25

Este sistema ha dado origen a todo un subsistema nutricional complejo basado en la


ingesta de forma equilibrada de alimentos con propiedades yin y yang, as como de los
cinco sabores (dieta china y dieta macrobitica japonesa).
Para mantener y propiciar el equilibrio ambiental de las diferentes energas yin y yang y
de los cinco elementos que estn presentes en los espacios vitales, se desarroll el
feng shui, una disciplina que se ha deformado al ser reinterpretada y resumida desde
la visin occidental.
Como en esta cosmovisin oriental, la causalidad incluye el estancamiento de energa
por inmovilidad y el dao por agresiones humanas, se desarrollaron sistemas de
movimiento y ejercicios que pretenden movilizar la energa, enriquecer la sangre,
purificar la respiracin, y armonizarse con el medio ambiente, que adems pueden
utilizarse para defenderse y recuperar la armona perdida en caso de algunos
padecimientos. Es el caso del Tai chi chuan, el Qi Gong) (chi kum) y el Wu shu (Kun fu),
en la cultura china. En la cultura japonesa entre muchos sistemas de movimiento y
defensa, sobresale el Aikido por su conceptualizacin en torno a la energa, la armona,
la salud y la paz.
Dentro de las prcticas con un enfoque ms teraputico insertas en este sistema
mdico, encontramos aquellas que pretenden movilizar la energa estancada en los
meridianos o canales de energa, equilibrando los componentes yin y yang de la misma.
Encontramos aqu a terapias basadas en la estimulacin de puntos, unas a travs de la
aplicacin de agujas sobre puntos existentes sobre los canales (acupuntura), a la
aplicacin de calor sobre los mismos a travs de la combustin del estafiate chino
(moxibustin), la utilizacin de ventosas, el uso reciente de electro estimuladores, la
utilizacin de lser y la aplicacin de masaje (tuina chino y shiatzu japons) entre otras.
En el caso del masaje, adems de la estimulacin de puntos, existen otros mecanismos
de explicacin para dar cuenta de la eficacia teraputica. Se aplica para problemas
osteomusculares tendinosos, as como para muchas de las enfermedades que trata la
acupuntura.
Otras terapias, como el Jin Shin21, utilizan la estimulacin de puntos corporales que
enlazan con todo el sistema cuerpo-mente, para despertar obstrucciones emocionales,
reorganizar energticamente a ese sistema y resolver gradualmente el trauma, al cual
se les puede dar posteriormente, un aborde psicoteraputico (enfoque tara).
Existe un tipo de Qi gong, mdico (chi kum), que como el reiki japons, pretende
desarrollar la capacidad de transmitir la energa sanadora del terapeuta al enfermo,
contribuyendo a restablecer la capacidad de autocuracin de la propia persona.
Tambin la medicina china utiliza las plantas medicinales, pero insertas en un
subsistema prctico-conceptual bastante complejo llamado bencaologa. El nombre de
esta disciplina engloba la utilizacin de productos de origen vegetal, animal y mineral.
Por ello es que su alcance rebasa lo que conocemos como herbolaria medicinal.

21

Stephanie Mines: El Enfoque Tara. Jin Shin Tara. Autocuidado. 1997.

26

En los listados de medicinas alternativas muchas de estas prcticas aparecen


desagrupadas y otras ni siquiera aparecen (como el caso del Feng shui y Tai chi
chuan).
En el diagrama siguiente se pretende presentar de una manera esquemtica las
prcticas preventivas y teraputicas del sistema tradicional chino japons, cuyo eje
articulador es la cosmovisin, que est representada al centro por una imagen:

27

28

C) El SISTEMA AYURVDICO
Definicin
Ayurveda, significa la "ciencia de la vida" en snscrito, es la forma tradicional de
medicina de la India. Es de los sistemas curativos ms antiguos del mundo. Sus
races proceden de la era Vdica, probablemente hace ms de 5.000 aos. Este
modelo mdico ha tenido una fuerte influencia a travs de la historia en muchos
sistemas de medicina, desde la antigua Grecia en el Occidente hasta la Medicina
China Tradicional en el Oriente. Las hierbas y frmulas ayurvdicas aparecen en la
Medicina China Tradicional, y tambin existe una forma ayurvdica de acupuntura.
Ayurveda es el fundamento de la medicina Tibetana, que se introduce en el Tibet
junto con el Budismo Indio. La medicina tibetana es predominantemente ayurvdica,
con una influencia secundaria de la Medicina China. Existen, tambin otras formas
de Ayurveda en el Nepal, Sri Lanka y Birmania, as como en algunas zonas de
Thailandia. Esta medicina tuvo influencia tambin en la medicina unan rabe.
Ayurveda es tambin uno de los sistemas de medicina alternativa que se ha
introducido al Occidente, donde su popularidad y prestigio estn creciendo
rpidamente.
Cosmovisin
La cosmovisin como eje articulador de todos los sistemas mdicos, en el caso del
sistema conceptual aryuvdico, est presente en una serie de terapias y prcticas
que en occidente se engloban en la corriente del naturismo.
En este sistema se concibe una energa universal llamada
Prana, de la que surge la vida, el movimiento y la actividad.
Al comenzar la creacin, el prana produjo la infinita variedad
de fuerza y sustancia. En cada forma de vida el prana est
presente como una fuerza vital que todo lo anima. Toda
fuerza se basa en prana: la fuerza de gravedad, la atraccin,
la repulsin, la electricidad, la radiactividad...sin prana no hay
vida, porque prana es el alma de toda fuerza y energa.
En el ser humano, el prana se manifiesta como la fuerza maestra detrs de todas
las funciones del cuerpo y de la mente. Es responsable por la coordinacin de la
respiracin, los sentidos y la mente. A un nivel ms profundo gobierna el desarrollo
de los estados elevados de conciencia. En el cuerpo se manifiesta en tejas y ojas.
Tejas, es la energa sutil del fuego a travs de la cual se digieren las impresiones y
los pensamientos. A un nivel profundo gobierna el desarrollo de las capacidades
perceptivas elevadas. Ojas, es la energa sutil del agua como la reserva de energa
vital, la esencia de la digestin de las comidas, las impresiones y los pensamientos.
A un nivel profundo otorga calma y soporta y nutre todos los estados elevados de
conciencia.

29

Existen siete cuerpos: el fsico, el etrico, el astral, el


mental, el espiritual, el csmico, y el nirvnico. El prana
corre por una serie de canales llamados nadis y se
concentra en 74 puntos vitales o chakras. Dentro de este
conjunto existen 7 chakras bsicos o principales que se
distribuyen desde la parte ms baja de la columna vertebral
hasta la parte ms alta de la cabeza. Los chakras conectan
a la persona con el universo, absorbiendo la energa
universal.
Cada ser humano es una combinacin nica de mente, cuerpo, sentidos y alma. El
alma abandona el cuerpo con la muerte y viaja de cuerpo en cuerpo reencarnando.
La base del ayurveda consiste en la creencia de que los seres humanos son parte
integral de la naturaleza, gobernados por los mismos principios que determinan la
supervivencia y la salud de todos los seres vivos, plantas y animales. Su meta es
armonizar o equilibrar al ser humano con su medio ambiente.
Cada persona nace con una constitucin (pakriti) compuesta de cantidades
variables de tres doshas o fuerzas: vata, simbolizada por el aire o el espacio; pitta,
por el fuego; y khapa, representada por la tierra y el agua.
Premisas de la medicina aryuvdica con respecto a la salud y enfermedad:

Si el prana no se regenera y no fluye se produce enfermedad. Puede estancarse


o debilitarse en alguno de los chakras.

Los alimentos no digeridos, no absorbidos y no asimilados, se fermentan en el


sistema digestivo produciendo toxinas (ama) que afectan todo el resto del cuerpo
alterando el flujo normal del prana.

El estrs es un factor importante de enfermedad. Afecta a todas las emociones y


tiene consecuencias en el funcionamiento de todo el cuerpo y en el flujo del
prana. Un cuerpo libre de estrs es un cuerpo sano.

De acuerdo al tipo de constitucin (pakriti) que posee el individuo en relacin con


la combinacin de sus doshas, es la manera en que es afectado por el medio
ambiente y la alimentacin. Tiene que estar en equilibrio desde su constitucin
particular para poder mantener la salud.

Prcticas teraputicas y preventivas del sistema


Esta cosmovisin, a lo largo de los siglos, ha dado origen a una serie de prcticas,
preventivas y teraputicas dirigidas a conservar y restituir el equilibrio energtico del
cuerpo, mente, emociones y espritu a nivel interno y con el medio ambiente.
Este conjunto de prcticas que en occidente generalmente se presentan
desarticuladas se pueden ordenar en base a cuatro mtodos.
1. Limpieza y purificacin (shodan). Se pretende eliminar del cuerpo toxinas que se
han acumulado en el estmago, nariz, intestino, piel y sangre. Para ello se han
desarrollado prcticas teraputicas a travs de la ingesta de dietas depurativas
30

con vegetales comestibles y plantas medicinales, de la utilizacin de enemas, de


las purgas, duchas nasales, vmitos, donacin de sangre, cepillado de la piel,
masajes con aceites herbarios (para recoger toxinas y bacterias) y baos de
vapor con hierbas. Este principio ha dado origen a toda una teraputica conocida
como detoxificacin.
2. Equilibrio de los doshas (paliacin o atenuacin shaman). Se usa para
balancear y pacificar los dosha corporales. Se centra ms en la dimensin
espiritual y se utiliza una combinacin de hierbas, condimentos, ayuno, canto, el
yoga, los ejercicios de respiracin, meditacin, y baos de sol por un tiempo
limitado.
3. Rejuvenecimiento y tonificacin (nasayana). Se utilizan hierbas especiales
preparadas como pldoras, polvos, pomadas y tablillas; preparaciones minerales
especficas a la condicin y al dosha de una persona; y ejercicios de posiciones
de yoga y de respiracin.
4. Higiene mental y curacin espiritual (stavajaya). Dirigido para alcanzar niveles
superiores de funcin mental y espiritual, por medio del liberamento de "stress" y
el abandono de las creencias inconscientes negativas. Las prcticas incluyen
terapias del sonido (mantra) que cambian los modelos vibratorios de la mente; a
la concentracin en figuras geomtricas para llevar la mente fuera de modos
ordinarios del pensamiento (yantra), y a la armonizacin de la energa del cuerpo
a travs de la meditacin y la utilizacin de gemas, cristales y metales (tantra).
Varias de las prcticas preventivas y teraputicas que devienen de la cosmovisin
ayurvdica, se pueden ordenar a travs del siguiente esquema sistmico:

31

32

VI.- RELACION ENTRE LOS SISTEMAS MDICOS TRADICIONALES, EL


CONVENCIONAL Y LOS COMPLEMENTARIOS
OCCIDENTAL

Representamos al sistema mdico


occidental y al sistema mdico
tradicional por crculos. En ellos
estn simbolizados el cuerpo de
terapeutas y algunos procedimientos
del sistema.

TRADICIONAL

COSMOVISIN

Como lo sealamos, lo que le sustento, cohesin y sentido a cada sistema es la


cosmovisin. En el primer modelo, la mayora de las prcticas se dan en torno a una
explicacin biomdica de la salud y la enfermedad. En el segundo, a una
comprensin de la salud y enfermedad como estados de equilibrio y desequilibrio
entre diferentes factores entre los que sobresalen los fros y calientes.
Pero esta cosmovisin no se queda solo en el cuerpo de terapeutas...
...impregna a amplios sectores
de la sociedad, lo que en otros
modelos de explicacin es
expresado como medicina
domestica o popular.
Existe un sector amplio de la
sociedad que la manera de
entender la salud y la
enfermedad est en referencia
al
modelo
biomdico
occidental.
Tambin existe otro sector
social indgena y rural, cuya
comprensin esencial de la
salud enfermedad est en
referencia
al
modelo
tradicional de origen indgena.
En los dos sectores, la poblacin puede que no sepa explicar de manera precisa el
porque hace las cosas, el porqu de sus creencias. Puede ser que la poblacin que
coloca una pulsera roja en sus hijos ya no pueda explicar profundamente el porque
lo hace, o que no sepa lo que es el tonalli, pero en el otro lado sucede lo mismo.
Quin sabe porque el fro produce gripa? o porqu cura la aspirina el dolor de
cabeza? por qu los microbios producen enfermedad?. Inclusive el personal
mdico que conoce estas respuestas es un porcentaje pequeo. A veces les
pedimos a la poblacin cuya cosmovisin gira en torno al modelo tradicional, lo que
no les exigimos a la poblacin del otro lado.
33

Pero
adems,
estas
cosmovisiones no se dan
en forma pura, sino que
hay ya un sector de la
sociedad que ha hecho
un sincretismo entre las
dos cosmovisiones, de
manera
que
ahora
poseen
los
dos
mecanismos
de
comprensin de la salud
y enfermedad.
Lo interesante, es que no importa realmente cual es la cosmovisin preponderante
en la poblacin, de cada sistema pueden acudir buscar tratamiento al otro modelo
mdico, sin importar que comprendan su conceptualizacin. A esto se le llama
eficacia pragmtica. Es muy comn que la poblacin indgena valla a los centros de
salud. Es menos comn, pero tambin se da, que poblacin de estratos medios
formados en el modelo occidental, desesperados por la ineficacia de algunos
tratamientos, acudan tambin al otro modelo, al tradicional.
Tambin existen otros sistemas mdicos
conocidos
como
complementarios
y
alternativos.
Recordamos que la OMS los define como
un amplio grupo de prcticas sanitarias que
no forman parte de la tradicin de un propio
pas, o no estn integradas en su sistema
sanitario prevaleciente7.
En el diagrama observamos, que el crculo
que enmarca a la poblacin cuya
cosmovisin de la salud est en referencia a
los modelos mdicos alternativos, es mucho
menor que el de los otros dos modelos
prevalecientes.

Naturismo de
origen ayurvdico

Acupuntura
Homeopata

Esto significa, que en nuestro pas es todava pequeo el porcentaje de personas


que han incorporado la cosmovisin de estos modelos mdicos. En algunos casos
como en el naturismo y acupuntura parece que va creciendo el nmero de personas
que de una manera sincrtica van incorporando algunos elementos conceptuales en
su vida.
Lo interesante de nuevo, es que no importa que los usuarios entiendan o no como
funciona la acupuntura, homeopata y muchas otras alternativas. El mecanismo de
eficacia pragmtica es determinante. Tanto del modelo occidental como del
tradicional acuden a las diferentes alternativas que se van presentando en Mxico.

34

Este esquema tambin seala, porqu no se puede atender de la misma manera a


la medicina tradicional, que a las otras medicinas complementarias. La cosmovisin
del sistema mdico tradicional es preponderante en Mxico (junto con el modelo
biomdico), forma parte de la cultura y determina un sinnmero de hbitos y
prcticas. En este sentido, la medicina tradicional, no es slo es un conjunto de
prcticas preventivas y teraputicas, forma parte de la identidad cultural, y debe ser
asumida tambin, como un derecho cultural22.
El enfoque sistmico a partir de la cosmovisin como eje central, nos lleva a
definiciones un tanto diferentes a las propuestas de diferenciacin desde el enfoque
de modelos mdicos, en donde stos se clasifican en hegemnico, subordinado y
de autoatencin (Menndez); en profesional, folk y popular (Kleinman); y en
profesional, popular y domstico (Zolla)23,24.
Lo comn a estas propuestas, que poseen diversos elementos importantes de
anlisis y conceptualizacin, es que presentan como un mismo bloque (de
autoatencin, popular o domstico), las prcticas que la poblacin realiza, en la que
se da un sincretismo indeferenciado de ellas, sin profundizar en su asignacin, a
una cosmovisin dominante particular.

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Estrategia de la OMS sobre Medicina Tradicional 2002-2005. Organizacin Mundial de la Salud. Ginebra.
23

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36

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