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Hoy en da existen varios prototipos de automviles impulsados por la energa mecnica

generada por la reaccin del hidrgeno con el oxgeno. Los fabrican compaas como
BMW de Alemania y Mazda de Japn, asociada con la estadounidense Ford. Para hacer
automviles de combustin interna impulsados por hidrgeno se requiere una tecnologa
parecida a la que se usa para producir motores movidos por gas natural, que ya abundan
en nuestros das.

Resulta que muchos piensan que todos los problemas se pueden solventar en un futuro
prximo. Las grandes corporaciones ya estn tomando posiciones en la nueva carrera de
fondo planteada, que no es otra que la de convertir al hidrgeno en el combustible del
transporte. En esa batalla por conseguir la verdadera energa verde que pueda dar
resultados iguales o mejores a los de los motores de combustin convencionales y, lo
ms importante, que pueda ser aplicable a la vida real.
El hidrgeno centra todas las miradas. Se trata del tomo ms pequeo del universo y
de un elemento que abunda en la Tierra. La idea de este gas como combustible no es
nueva, aunque hasta hace poco ms de una dcada, su uso haba sido considerado
inaccesible y extico, restringido solamente al uso de motores espaciales.
Pero su verdadera aplicacin en el transporte ha sido allanada por otro descubrimiento
paralelo, la pila de combustible, una batera, que con la ayuda del hidrgeno, genera
electricidad de forma constante sin necesidad de suministro exterior. Esto supera los
principales obstculos que tenan los motores elctricos aplicados a la automocin, su
pobre autonoma, entre 100 y 150 kilmetros, y el hecho de necesitar unas cuatro horas
para recargarse.
Por ejemplo, BMW presentaba el pasado mes de mayo de 2002, en la Exposicicin
Universal de Hannover, el que ser el primer coche de hidrgeno producido en serie de
la historia, el 750 hL. Es un automvil con motor de 12 cilindros que desarrolla una
potencia de 150 kW (unos 204 cv), y que es capaz de acelerar de 0 a 100 en 9,5
segundos y alcanzar una velocidad mxima de 226 km/h. El 750 hL tiene, adems, un
depsito de 140 litros para transportar hidrgeno lquido criogenizado, es decir, a una
temperatura de -250 C. De dnde obtendrn estos coches el hidrgeno? Muy fcil y
muy difcil a la vez. BMW la construccin de un hidrolizador sus esfuerzos se
centraran en que el hidrolizador pueda estar instalado en carro.
BMW va ms all y tiene previsto que en el ao 2020 el 20% de sus coches funcionen
con hidrgeno. Pero no se acaban ah los retos del grupo germano en cuanto a cuidado
medio ambiental se refiere ya que no slo se fijan la meta de mover coches con
hidrgeno, sino que adems pretenden conseguir este elemento a travs de una fuente de
energa renovable, lo que completara un proceso totalmente limpio.

No es que marcara una autntica revolucin pero s que mostr cmo poda avanzar la
tecnologa con respecto al uso de hidrgeno como principal combustible. Y as fue
como hace dos aos el BMW Hydrogen 7 se present mundialmente. La pega, que no es
tanta pega, es que en su versin inicial poda transitar utilizando gasolina o hidrgeno,
una buena forma de dar a entender la problemtica del manejo y obtencin de
hidrgeno.

Ahora la marca germana despunta de nuevo presentando una nueva versin de este
Serie 7 y ahora s funciona nicamente con hidrgeno, aadiendo adems una mayor
eficiencia y potencia que en la anterior versin (es de esperar ms potencia que los 265
Cv del motor V12 anterior). La base en s permanece constante y funcionando con gran
diferencia en comparacin con otras alternativas libres que utilizan el hidrgeno:
el Serie 7 Hydrogen realiza lacombustin del hidrgeno, no lo utiliza como elemento
para conseguir energa elctrica.

El lanzamiento del hidrgeno como paradigma de combustible del transporte no se


salvar de la polmica que ya nos empieza a asaltar, la de la generacin de electricidad.
El debate elctrico es primigenio y para seguir hablando del hidrgeno nos tenemos que
definir primero sobre los modos que utilizaremos para generar electricidad que despus
utilizaremos para extraer el hidrgeno del agua mediante la hidrolizacin.
Por su parte, Daimler Chrysler ha present, el pasado noviembre, sus credenciales en
esta competicin con dos vehculos, el NECAR-5, y el Jeep Commander 2, dos modelos
silenciosos y extremadamente ecolgicos, pero que a diferencia del BMW 750hL,
utilizan agua salada como biocarburante para conseguir el hidrgeno necesario.
Para el gigante germano-americano el uso directo de hidrgeno es algo ideal en cuanto a
sus niveles ecolgicos,. Por este motivo, apuesta por el agua salada, procedente de los
mares y con eso no afectar al agua dulce que es la que consumen los seres vivos.
En enero 2010, Honda es la nica firma que ha obtenido la homologacin para
comercializar su vehculo impulsado por este sistema, el FCX Clarity, en Japn y
Estados Unidos. El FCX Clarity empez a comercializarse en Estados Unidos en julio
de 2008 y en Japn en noviembre del mismo ao. De momento, la compaa no ha
anunciado planes de comercializarlo en Europa, aunque s se sabe que en el centro de
I+D de Honda en Alemania ya trabajan con l.
Una innovadora empresa japonesa, llamada Genepax, acaba de presentar un prototipo
de coche capaz de moverse usando como combustible simple agua. El
funcionamiento terico del vehculo es sencillo: posee un sistema capaz de separar el

hidrgeno del xigeno del agua, produciendo electricidad para las bateras a partir del
mismo.
Genepax ha patentado su sistema de propulsin, denominado WES (Water Energy
System). La clave del sistema est en el Membrane Electrode Assembly (MEA),
tecnologa propietaria de la empresa y capaz de separar el el hidrgeno de las
molculas de agua mediante reacciones qumicas. Por tanto las nicas emisiones del
vehculo son simple oxgeno. El agua necesaria para alimentar el sistema puede ser
residual, potable, o incluso de mar. En el vdeo se comenta que es posible hacerlo
funcionar hasta con t.
Curiosidades aparte, Genepax afirma que con un litro de agua su prototipo es capaz de
circular durante una hora a una velocidad de 80 km/h. La tecnologa an est en paales
y el coste actual de producir el sistema de propulsin para un vehculo es de unos
12.000$, aprovechando las economas de escala derivadas de la produccin en masa, el
coste bajara hasta unos razonables 3.000$, poco ms que los actuales propulsores
medios de combustin interna.
Un vehculo sobre el que se ha puesto la mira es el presantado en Osaka el WES es un
ligero carro llamado Ever, a la venta en Espaa y de carga mediante conexin a la red
elctrica. Con el Water Energy System, slo con disponer de agua en el vehculo sera
posible ni siquiera parar a repostar. Genepax afirma que la industria japonesa de
automocin est muy interesada en su producto y que pronto llegarn a acuerdo para
la produccin en masa de dicho sistema.
De llegar a ser un competidor serio para los motores de combustin interna se
prevee una revolucin en el sector. Los cambios en la economa mundial seran
radicales, ya que la dependencia del petrleo desaparecera, dicho sea de paso,
convirtindose en dependencia del agua y perjudicando a pases como Espaa, de por
s con problemas de agua en ciertas regiones. An s el hecho de que se pueda repostar
con aguas residuales es toda una baza a favor del WES.

Al lobby petrolfero y a los pases productores la idea de un coche alimentado por agua
no les va a parecer bien, eso est claro, pero en un mundo en el que los precios del
crudo no hacen ms que subir, con las consiguientes protestas por parte de empresas y
economas familiares

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