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Al verano siguiente, Alcibiades zarp hacia Argos con veinte naves y apres
a los Argivos que an parecan sospechosos y partidarios de los
lacedemonios, trescientos hombres y los atenienses los dejaron en las islas
cercanas que estaban bajo su mando. Los atenienses marcharon tambin
sobre la isla de Melos con treinta de sus naves, seis de Quas, dos de Lesbos
y mil doscientos de sus hoplitas, trescientos arqueros y veinte arqueros a
caballo, adems de mil quinientos hoplitas de las islas aliadas.
Los de Melos eran colonos de los lacedemonios, no queran someterse a los
atenienses como otros isleos, sino que primero se mantuvieron neutrales
no estando de ninguna de las dos partes, despus como los atenienses los
obligaron al invadir su tierra, abiertamente entraron en guerra.
As pues tras acampar en su tierra con toda su fuerza preparada, los
generales Cleomedes, hijo de Licomedes y Tsias el hijo de Tismaco, les
enviaron en primer lugar embajadores para que hicieran un tratado, antes
de daar en algo a la tierra [algo de la tierra]. Los melios no los llevaron
ante la asamblea, sino que los llevaron ante los notables y los dirigentes
para que escucharan lo que iban a decir.
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Los embajadores de los atenientes dijeron estas cosas.
puesto que las conversaciones no son ante la asamblea, de modo que no
sea posible que el pueblo con nuestras palabras dichas todas y de una vez
sean engaados por completo al estucharnos (pues sabemos que este es el
propsito de llevarnos ante unos pocos), y vosotros los que estis sentados
lo hacis an ms claro.
Pues tampoco vosotros hablis en un solo discurso, sino que respondis
uno por uno enseguida a lo que consideris necesario. Y, hablad primero si
os parece bien lo que hemos hablado.
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Los consejeros melios respondieron la oportunidad para explicarnos
mutuamente con tranquilidad no ser reprocha, pero los asuntos de la
guerra ya presente y no futuros, parecen diferentes de esto. Pues vemos a
estos que vosotros llegis como jueces de lo que se diga y al final de esto, si
logramos imponernos con el derecho con toda probabilidad y por esto no
cedemos, nos traiga la guerra, si cedemos, la esclavitud.
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A SABER
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MEL: Es natural y est justificado, que los que se encuentren en esta
situacin vuelvan sus pensamientos y reflexiones hacia muchas direcciones;
Ciertamente, la reunin se presenta sobre nuestra salvacin y el discurso, si
os parece ser de la forma que proponis.
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AT: Nosotros mismos, por tanto, no recurriremos a la longitud poco
convincente de las palabras ni con hermosos discursos, de que gobernamos
con derecho tras derrotar a los medos o de que hayamos sido vctimas de
ofensas porque marchamos contra vosotros ahora, no consideramos que
vosotros pensis que nos vais a convencer diciendo que por ser colonos de
los lacedemonios no marchrais contra nosotros o que no nos habeis hecho
ningn agravio, confiamos en negociar lo que sea posible, a partir de lo que
ambos pensamos verdaderamente, porque sabeis y nosotros tambin que
la justicia en lo que respecta al discurso de los hombres juzga a partir de las
necesidades similares, pero los fuertes ejercen el poder y los dbiles lo
consienten.
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MEL: Al menos nosotros pensamos, pues puesto que vosotros disponeis que
sea necesario que hablemos lo conveniente dejando a un lado lo justo, es
til que no destruyis un bien comn, sino que haya para aquel que se
encuentre en peligro unos derechos razonables y que sean utilizados en la
persuasin dentro de unos lmites. Tambin esto no es inferior para
vosotros, (puesto que incluso si cais seis ejemplo para otros por la
magnitud de la venganza).
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AT: Nosotros, no creemos en el final de nuestro poder, incluso si sucediera;
pues no gobernamos sobre los otros como los lacedemonios, quienes son
terribles para con los vencidos (pues nuestra lucha no es contra los
lacedemonios), sino los sbditos, pues si estos atacan y se imponen contra
los que les gobiernan. Y sobre esto el arriesgarse dejese para nosotros. Y
como estamos aqu sobre la utilidad de nuestro poder y ahora escuchemos
las propuestas sobre la salvacin de vuestra ciudad, os demostraremos
estas cosas, porque queremos gobernaros sin esfuerzo y de que seis
salvados con el mayor provecho para ambos.
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MEL: Y cmo es posible que sea til para nosotros el hacernos esclavos,
igual que gobernar para vosotros?
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AT: No, pues vuestra enemistad no nos perjudica tanto como la amistad, y el
odio es para los sometidos un ejemplo evidente de poder, la amistad de
debilidad.
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MEL: Vuestros colonos miran la apariencia, de modo que colocan en lo
mismo a cuantos son sditos que son muchos y a quienes han sido
sometidos tras sublevarse?
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AT: Pues piensan que ninguno de ellos carece de derecho, que se imponen
gracias a su fuerza y que nosotros no atacamos por miedo; de modo que
adems de para extender nuestro imperio [lit. adems de para gobernar
sobre ms] nos servira como seguridad para nosotros gracias a vuestro
sometimiento, adems especialmente por ser islesos y ms dbiles que
otros si no os sometis a los seores del mar.
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Considerad en este momento no la seguridad; pues es necesario llegados a
este punto que de la misma manera que nos persuads para que nos
sometamos a vuestra conveniencia tras apartarnos de los argumentos
justos, tambin es necesario que nosotros tratemos de persuadiros y
explicndoos lo que es til para nosotros, si resulta tambin que es
conveniente para vosotros.
Pues cuantos ahora no son aliados de ninguno de los dos, cmo no os
convertiris en enemigos estos, una vez que mirando estas cosas piensen
que vosotros tambin vais a marchar contra ellos? Reforzis con esto otra
cosa ms que a los enemigos presentes y atrais en contra de su voluntad a
quienes no iban a serlo?
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AT: Pero es que no pensamos que estos sean ms peligrosos para nosotros ,
porque siendo del continente en libertad, tardarn mucho en la preparacin
de un ataque contra nosotros, sino los islotas que an estn sin dominar,
como vosotros, y a los que ya estn amargados por la opresin de nuestro