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LA ERA DE
LA REVOLUCIN,
1789-1848

j
1

Biblioteca Ji. J. Hobsbawm le Historia Cdiitempornea


;:

ERIC HOBSBAWM

LA ERA
DE LA REVOLUCIN,
1789-1848

CRTICA

GRUPO EDITORIAL PLANETA

BUENOS AIRES

Titulo original: The Age ofReuolution. Europe

1789-1848

Weidenfeld and Nicolson, Londres

Traduccin castellana: Flix Ximnez de Sandoval

PREFACIO

Rediseo de tapa: Gustavo Macri

Ilustracin: Fragmento de La Libertad guiando al pu!!blo, leo de Eugene Delacroix

909.82
CDD

Hcibsbawm, Eric

La era de la revolucin: 1789-1.848.- ea ed. 1." reimp.Buenos Aires :Crtica, 2009.

344 p. ; 1.9x:t2 cln.- (Biblioteca E. J. Hobsbawm de
Historia Contempornea)

Traducido por:- Felipe Ximnez d. e Sandoval

ISBN 978-987-931.7-14-3
l.

Titulo :t. Historia Universal

6!! edicin, 2007

J'! reimpresin, 2009
Reservados todos In derechos. Queda rigurosamente pr-ohibida, sin la aut!)li:.. acin escrita de
los titulares delcop}'rigl<t, bajo IM sanciones establecidas en las leyes, la reproduecin pm:eial

o k>tal de e..ta obra por cualquier medio o procediiruento, ineluido. la repmgrofia y el

tratamiento infonntico.

1962, E. J. Hobsbawm
1997 de la traduccin-castellana para Espaa

y Amrica,

Gupo Editorial Planeta SAIC 1 Critica

2007 Paids /-critica

Defensa 599, Buenos Aires

e-mail: difusion@areapaidos.com.ar
www.paidosargentina.com.ar
Queda hecho el depsito -que previene -la Ley 11.723
Impreso en Argntina Printed in Argentina
Impreso en Bs. As. Print,
Anatole France 570, Sarand, en enero de 2009
Tirada: 3000 ejemplares
ISBN 978-987-9317-14-3

El presente libro estudia la transfonnacin del mundo entre 1789 y 1848,

debida a lo que llamamos la doble revolucin: la Revolucin francesa de
1789 y la contempornea Revolucin industrial britnica. Por ello no es
estrictamente ni una historia de Europa ni del mundo. No obstante, cuando
un pas cualquiera haya sufrido las repercusiones de la doble revolucin de
este perodo, he procurado referinne a l aunque sea ligeramente. En cam
bio, si el impacto de la revolucin fue imperceptible, lo he omitido. Asf el
lector encOntrar pginas sobre Egipto y no sobre el Japn; ms sobre Irlan
da que sobre Bulgaria; m sobre Amrica Latina que sobre frica. Natu
ralmente, esto no quiere decir que las historias de los pafses y los pueblos
que no figuran en este volumen tengan menos -inters o importancia que las
de los incluidos. Si su perspectiva es principalmente europea, o, ms con
cretamente, franco-ingleSa, es porque en dicho periodo el mundo -o al
menos gran parte de l- se transforpu) en una base- europea o, mejor dicho,
franco-inglesa.
El objeto de este libro no es una narracin detallada, sino una interpre
tacin y lo que los franceses llaman haute vulgarisation. Su lector ideal ser
el formado tericamente, el ciudtulano inteligente y culto, que no siente una
mera curiosidad por el pasado, sino que desea saber cmo y por qu el mun
do ha llegado a ser lo que es hoy y hacia dnde va. Por ello, seria pedante
e inadecuado recargar el texto -con una aparatosa erudicin, -como si se des
tinara a un pblico ms especializado. As[ pues, mis notas se refieren casi
totalmente a las fuentes de las citas- y -las cifras, y en algn caso a reforzar
la autoridad de algunas afinnaciones que pudieran parecer demasiado sor
prendentes o polmicas.
Pero nos parece oportuno decir algo acerca del material en el que se ha
basado una gran parte de - este libro. Todos los historiadores son ms exper
tos (o, dicho de otro modo, ms ignorantes) en unos campos que en otros.
Fuera de una zona generalmente limitada, deben confiar ampliamente en la
tarea de otros historiadores. Para el perodo 1789-1848 slo esta bibliogra
fa secundaria forma una masa impresa tan vsta, que sobrepasa el conoci
miento de cualquier hombre, . incluso del que pudiera leer todos los idiomas
en que est escrita. (De hecho, todos los historiadores estn limitados a
manejar tan slo unas pocas lenguas.) Por eso, no negamos que gran parte
_

LA ERA

DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

de este libro es de segunda y hasta de tercera mano, e inevitablemente con

tendr errores y cortes que algunos lamentarn como el propio autor. Al
final figura una bibliografa como gu(a para un estudio posterior ms
amplio.
Aunque la tran:za de la historia no puede desenredarse en hilos separa
dos sin destruirla, es muy conveniente, a efectos prcticos, cierta subdivisin
del tema bsico. De una manera general, he intentado dividir el libro en dos
partes. La primera trata con amplitud el desarrollo principal del perodo,
mientras la segunda esboza la clase de sociedad producida por la doble
revolucin. Claro que hay inteiferencias deliberadas, pues la divisin no es
cuestin de teora, sino de pura conveniencia.
Debo profundo agradecimiento a numerosas personas con quienes he
discutido diferentes aspectos de este libro o que han ledo sus captulos en
el manuscrito o en las pruebas, pero que no son responsables de mis erro
res: sealadamente, a J. D. Berna[, Douglas Dakin, Ernst Fischer, Francis
Haskell, H. G. Koenigsberger y R. E Leslie. En particular, el captulo 14
debe mucho_ a las ideas de Emst Fischer. La seorita P. Ralph me prest
gran ayuda como secretaria y ayudante en el acQpio de documentacin.

Londres, diciembre de

E.

1961

J.

H.

INTRODUCCIN
Las palabras son testigos que a menudo hablan ms alto que los documen

tos. Consideremos algunos vocablos que fueron inventados o que adquirieron

su significado moderno en el perodo de sesenta aos que abarca este volumen.
Entre ellos "estn: industria, industrial, fbrica, clase media, clase
trabajadora, capitalismo y socialismo. Lo mismo podemos decir de
aristocracia>> y de <<ferrocarril, de liberal>> y conServadoD>, como trminos
polticos, de nacionalismo, cientfico, ingeniero, proletariado y cri

sis (econmica). Utilitario y estadstica, Sociologa y otros muchos

no:rrtbres de ciencias modernas, <<periodismo e ideologa>> fueron acuados

o adaptados en diha poca.1 Y lo mismo huelga>> y depauperacin.

Imaginar el mundo moderno sin esas palabras (es decir, sin las cosas y
conceptos a las que dan nombre) es medir la profundidad de la revolucin

producida entre 1789 y 1848, que supuso la mayor transformacin en la his

toria humana desde los remotos tiempos en ue los hOmbres inventaron- la

ci

agricultura y la metalurgi la escritura. la ciudad y el Estado. Esta revolu

cin transform y sigue transformando al mundo entero. Pero al considerar

la hemos de distinguir con cuidado sus resultados a la larga, que _no pueden

limitarse a cualquier armazn social, organizacin poltica o distribucin de

fuerzas y recursos internacionales, y su fase primera y decisiva, estrecha

mente ligada a una especfica situacin social e internacional. La gran revo
lucin de

1789-1848

fue el triunfo no de la <<industria>> como tal, sino de la

industria capitalista; no de la libertad y la igualdad en general, sino de

la <<elase media>> o sociedad burguesa y liberal; no de la ecbnorra moder

na, sino de las econorias y estados en una regin geogrfica particlar del

mundo (parte de Europa y algunas regiones de Norteamrica), cuyo centro

fueron los estados rivales de Gran Bretaa y Francia. La transformacin de

1789-1848

est constituida sobre todo por el trastorno gemelo iniciado en

ambos pases y propagado en seguida al mundo entero.

Pero no es irrazonable considerar esta doble revolucin -la frances

l. La mayor parte de esas palabJ?lS tienen curso internacional o fueron traducidas lite
ralmente en los diferentes idiomas. As, socialismo y periodismo se internacionalizaron,
mientras la combinacin <<camino y hierro es la base de ferrocarril en todaS partes, menos
en su pas de origen.

11

INTRODUCCIN

!O

l
!

'i

LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-i848

ms bien poltica. y la ReVolucin industrial inglesa- no tanto como algo

perteneciente a la hisofia de los dos pases que fueron sus principales
mensajeros y snbolos, sino como el doble crter de un anchsimo volcn
regional. Ahora bien, que las simultneas erupciones ocurrieran en Francia
y Gran Bretaa y tuvieran caractersticas ligei-amente diferentes no es cosa
accidental ni carente de inters. Pero desde el punto de vista del historiador,
digamos, del ao 3000, como desde .el punto de vista del observador chino o
africano., es ms relevante anotar que se produjeron una y otra en la Europa
del noroeste y en sus prolongaciones ultramarinas, y que no hubieran tenido
probabilidad alguna
de suceder en aquel -tiempo -en ninguna otra parte del
_
mundo. Tambin es -digno de sealar qrie en aquella poca. hubjeran sido casi
inconcebibles en otra forma que no fuera el triunfo del capitalismo liberal y
burgus.
Es evidente que una transformacin tan profunda no puede comprenderse
sin remontarse en la historia mucho ms atrs de 1789, o al menos a las dca
das -que precedieron inmediatamente a esta fecha y que reflejan la crisis de los
anciens rgimes del mundo occidental del norte, que la doble revolucin iba
a barrer. Quirase o no, es menester considerar la revolucin norteamericana
de 1776- Como una erupcin de significado igual al de la anglo-francesa, o
por lo enos como su ms inmediata precursora y acuciadora; quirase o no.
hemos de conceder fundamental importancia a las crisis constitucionales y a
los trastornos y agitaciones econmicas de 1760-1789, que explican clara
mente la ocasin y la hora de la gran explosin, aunque no sus causas funda
mentales. CUnto ms habramos de remontarnos en la historia -hasta: la
revolucin inglesa del siglo xvn, hasta la Reforma y el_ comienzo de la con
quista militar y la explotacin colonial del mundo por los europeos a princi
pios del siglo XVI e incluso antes-, no viene al caso para nuestro propsito,
ya que semejante anlisis a fondo nos llevara mucho ms all de los lmites
cronolgicos de este volumen.
Aqu slo necesitamos observar que las fuerzas sociales y econmicas, y
los instrumentos polticos e intelectuales de esta trailsformacin, ya estaban
preparados en todo caso en una parte de Europa lo suficientemente vasta para
revolucionar al resto. Nuestro problema no es sealar la aparicin de un :;ner
cado mundial, de una clase suficientemente activa. de- empresarios privados,
o incluso (en Iriglaterra) la de un E;stado dedicado a sostener que el llevar al
mximo las ganancias privadas era el fundamento de la poltica del gobier
no. Ni tampoco sealar la eVolucin de la tecnologa, los conocimientos cien
tficos o la ideologa de una reencia en elprogreso individualista, secular o
racionalista. Podemos dar por supuesta la existencia de todo eso en 1780,
aunque no podamos afirmar que fuese suficientemente poderosa o estuviese
suficientmente difundida. Por el contrario, debemos, si acaso, ponernos en
gUardia contra la tentacin de pasar por alto la novedad _ de la doble revolu
cn por la familiaridad de su apariencia externa, por el hecho innegable de
que los trajes; modales y prosa de Robespierre y Saint-Just no habran esta
do desplazados en un saln del ancien rgintt, porque Jeremy Bentham,

fueJ:3, el hom
uyas ideas -reformistas acoga la burguesa britnica de 1830,
de: Rusia Y
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Catalin
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ideas
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mismas
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- econo, uca de la

orque las manifestaciones ms extremas de la pohuca

Lores mglesa del
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siglo .
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Nuestro problema es, pues, explicar, no la eXIstencia de esos
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Tambin eG inevitable que por haberse esparCido la revoluc
una exp?Dsu:n
de el doble crter de Inglaterra y Francia tomase la forma ae
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La India se convirti en una provmc1a

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en 1839-1842. a abrir sus fronteras a la explotacin occidental.
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rritorio
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se opona a la conquista occiden
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como los negociantes consideraban convemente ocupar, Y
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empresa capitalista occidental slo era cuestin de tien:I?o.
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A pesar de todo ello, la historia de la doble revolu:on no es
a htstona de a
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de convertrr
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1848
de
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este futuro ca.n;
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al mediar el siglo xx. Solamente en el mundo islmio se
por Occid:nte
los primeros .pasos del proceso por el que los cnqmstados
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183? Y
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. 1848, pero pudo ser exorespectro del comunismo ya rond a Europa en

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12

LA ERA DE LA

REVOLUCIN, 1789-1848

Durante mucho tiempo sera todo lo ineficaz_ que son los fantasmas,
-sobre todo en el mundo occidental ms inmediatamente transformado por la
doble revOlucin. Pero si miramos al mundo de la dcada de 1960 no caereinos en la tentacin de subestimar la fuerza histrica de la ideologa socia
lista revolucionaria .y de la comunista, nacidas de la reaccin contra la doble
revolucin. y que hacia 1848 encontr su primera formulacin clsica. El
perodo_ histrico iniciado con la. construccin de la primera fbrica del mun
do moderno en La.ncashire y la Revolucin francesa de 1789 termina con la
construccin de su primera red ferroviaria y la publicacin del Manifiesto

, -Pizad
.

comunista.

Primera parte
EVOLUCIONES

EL MUNDO EN 1780-1790

l.

Le dix-huitieme siecle doit 8tre mis au Panthon.

SAINT-JUST 1

I
Lo primero que debemos observar acerca del mundo de 1780-1790 es
que era a la vez mucho ms pequeo y mucho ms grande que el nuestro.
Era mucho ms pequeo geogrficamente. porque incluso los hombres ms
cultos y mejor iriformados que entonces vivan -por ejemplo, el sabio y via
jero Alexander von. Humboldt (1769-1859)- slo conocan algunas partes
habitadas del globo. (Los mundos conocidos>> de otras comunidades menos
expansionistas y avanzadas cientficamente que las de la Europa occidental
eran todava ms pequeos. reducidos incluso a los pequeos segmentos de
la tierra deittro de los que el analfabeto campesino de Sicilia o el cultivador
de las colinas birmanas viva su vida y ms all de los cuales todo era y sera
siempre absolutamente desconocido.) Gran _parte de la.superficie de los oca
nos, por no decir toda, ya haba sido explorada y consignada en los mapas
gracias a la notable competencia de los navegantes del siglo XVIII. como
James Cook, aunque el conocimiento hfmano del lecho de los mares segui
ra siendo insignificante hasta mediados del siglo xx. Los principales contor
nos de los continentes y las islas eran conocidos. aunque no con la seguridad
de hoy. La extensin y altura de las cadenas mont3.osas europeas eran cono
cidas con relativa exactitud, pero las de Amrica Latina lo eran escasamente
y slo en algunas p-tes, las de sia apenas y las de ica {con excepcin
del Atlas) eran totalmnte ignoradas a fines prcticos. Excepto los de China
y la India, el curso de los grandes ros del mundo era desconocido para
todos, salvo para algunos cazadores de Siberia y madereros norteamericanos,
que conocan o podan conocer los de suS' regiones. Fuera -de unas escasas
reas --en algunos continentes no alcanzaban ms que unas cuantas millas
al interior desde la costa-, el mapa del mundo consista en espacios blancos

1.

SaintJust, Oeuvres completes,

vol.

11. p. 514.

16

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

cruzados por las pistas marcadas por los mercaderes

o los exploradores. Pero
por las burdas informaciones de segunda o tercera
mano recogidas por los
viajeros o funcionarios en los remotos puestos avanzad
os, esos espacios blan
cos habran sido incluso mucho ms vastos de lo
que en realidad eran.
No solamente el mundo conocido era ms peque
o, sino tambin el
mundo real, al menos en tnninos humanos. Por
no existir censos y empa
dronamientos con finalida d prctica, todos los clculos
demogrficos son
puras conjeturas, pero es evidente que la tierra tena
slo una fraccin de la
poblacin de hoy; probablemente, no ms de un tercio.
Si es creencia gene
ral que Asia y Africa tenan una mayor proporcin de
habitant
es que hoy, la
.
de Europa, con unos 187 millones en l800 (frente a
unos 600 millones hoy),
era ms pequea, y mucho ms pequea an la del
continente americano.
Aproximadamente, en 1800, dos de cada tres poblado
res del planeta eran
asiticos, uno de cada cinco europeo, uno de cada
diez africano y uno de
cada treinta y tres americano y ocenico. Es evidente
que esta poblacin
mucho menor estaba mucho ms esparcida por la superfic
ie del globo, salvo
quiz en ciertas pequeas regiones de agricultura intensiva
o elevada con
centracil) urban como algunas zonas de Chilla, la India
y la Europa cen
tral y occidental, en donde existan densidades comparables
a las de los tiem
pos modernos. Si la poblacin era ms pequea, tambin
lo era el rea de
asentamiento posible del hombre. Las condiciones climatol
gicas (probable
mente algo ms fras y ms hmedas que las de hoy, aunque
no tanto como
durante el perodo de la pequea edad del hielo,
entre 1300 y 1700) hicie
ron retroceder los lmites 'habitables en el rtico. Enferme
dades endmicas,
como el paludismo, mantenan deshabitadas muchas zonas, como
las de Ita
lia meridional, en donde las llanuraS del litoral slo se
irian poblando poco a
poco a lo largo del siglo XIX. Las formas primitivas de la
economa, sobre
todo la caza y (en Europa) la extensin territorial de l
trashumancia de los
ganados, impidieron los grandes establecimientos en regiones
enteras, como,
por ejemplo, las llanuras de la Apulia; los dibujos y giabados
de los prime
ros turistas del siglo XIX nos han familiarizado con paisajes
de la campia
romana: grandes extensiones paldicas desiertas, escaso ganado
y bandidos
pintorescos. Y, desde luego, muchas tierras que despus
se han sometido al
arado, eran yermos incultos, marismas, pastizales o bosques.
'l'ambin la humanid ad era ms pequea en un: tercer
aspecto: los
europeos, en su conjunto, eran ms bajos y ms delgadc;>s que
ahora. Tome
mos un ejemplo de las abundantes estadsticas sobre las condicion
es fsicas
de los reclutas en las que se basan estas consideraciones: en
un cantn de la
costa ligur, el 72 por 100 de los reclutas en 1792-1799 tenan
menos de
1,50 metros de estatura.2 Esto no quiere decir que los hombres de finales
del siglo XVIII fueran ms frgiles que los-de hoy. Los flacos
y desmedrados
soldados de la Revolucin francesa demostraron una resistenc
ia fsica slo
2. A. Hovelacque, La
thropologie (1896), Pars.

taille dans un canton lgure,

Revue Mensuelle de l'cole d'An-

EL MUNDO EN

1780...1790

17.

igualada en nuestros das por las ligersimas guerrillas de montaa en las

guerras coloniales. March de una semana, con un promedio de cincuenta
kilmetros diarios y cargados con todo el equipo militar, eran frecuentes en
aquellas tropas. No obstante, sigue siendo cierto que la constitucin fsica
humana era muy pobre en relacin con la actual, como lo indica la excepcio
nal importancia que los reyes y los generales concedan a los mozos altos,
que formaban los regimientos de elite, guardia real. coraceros, etc.
Pero si en muchos aspectos el mundo era ms pequeo, la dificultad e in
certidumbre de las comunicaciones lo haca en la prctica mucho mayor qtie
hoy. No quiero exagerar estas dificultades. Lit segunda mitad del siglo xvm
fue, respecto a la Edad Media y los Siglos XVI y xvn, una era de abundantes
y rpi comunicaciones, e incluso antes de la revolucin del ferrocarril, el
aumento y mejora de caminos, vehculos de tiro y servicios postales es muy
notable. Entre 1760 y el final del siglo, el viaje de Londres a Glasgow se
acort, de diez o doce das, a sesenta y dos horas. El sistema de mail-coaches
0 diligencias; instituido en la segunda mitad del siglo xvm y ampliadsimo
entie el final de las guerras napolenicas y el advenimiento del ferrocarril,
proporcion no solamente una relativa velocidad --el servicio postal desde
Pars a Estrasburgo empleaba treinta y seis horas en 1833-, sino tambin
regularidad. Pero las posibilidades para el transporte de viajeros por tierra
eran escasas, y el "transporte de mercancas era a la vez lento y carisimo. Los
gobernantes y grandes comerciantes no estaban aislados unos de otros: se esti
ma que veinte millones de cartas pasaron por los correos ingleses al principio
de las guerras con Bonaparte (al final de la poca que estudiamos seran diez
veces ms); pero para la mayor parte de los habitantes del mundo, las cartas
eran - algo inusitado y no podan leer o viajar --excepto tal vez a las ferias y
mercados- fuera de lo corriente. Si tenan que desplazarse o enviar mercan
cas, haban de hacerlo a pie o utilizando lentsimos carros, que todava en las
primeras dcadas del siglo XIX transportaban cinco sextas partes de las mer
cancas francesas a menos de 40 kilmetros por da Los correos diplomticos
volaban a travs de largas distancias con su correspondencia oficial; los pos
tillones conducan las diligencias sacudiendo los huesosde una docena de viaje
ros o, si iban equipadas con la nueva suspensin de cueros, hacindoles padecer
las torturas del mareo. Los nobles viajaban en sus carrozas particulares. Pero para
la mayor parte del mundo la velocidad del carretero caminando al lado de su
caballo o su mula imperaba en el transporte por tierra
En estas circunstancias,. el transporte por medio acutico era no slo ms
fcil y barato, sino tambin a menudo ms rpido si los vientos y el tiempo
eran favorables. Durante su viaje por Italia. Goethe emple cuatro y tres das,
respectivamente, en ir y volver navegando le Npoles a Sicilia. Cnto
tiempo habra tardado en recorrer la misma distancia por tierra con muchsi
ma menos comodidad? Vivir cerca de un puerto era vivir cerca del mundo.
Realmente, Londres estaba ms cerca de Plymouth o de Leith que de los pue
blos de Breckland en Norfolk; Sevilla era ms accesible desde Veracruz que
desde Valladolid, y Hamburgo desde Baha que desde el interior de.Pomera-

18

LA

ERA

DE LA REVOLUCIN. 17891848

EL

nia. El mayor_ inconveniente del transporte acutic

o era s intermitencia. Has
ta 1820, los correos de Londres a Hambu
rgo y Holanda slo se hacan dos
veces a 1 semana; los de Suecia y Portuga
l, una vez por semana, y los de
_
Norteamenca
, una vez al mes: A pesar <le ello n o cabe duda
de que Nuva
York Y Boston estaban en contacto mucho
ms estrech o que, digamoS, el
cndado d7 Maramaros, en los Crpatos, con
Budap est. Tambi n era ms
facd transportar hombres y mercancas en cantida .
d sobre la vasta extensin
de los ocanos -por ejemplo, en cinco aos (17691774) salieron de los
pwrtos dl nort de Irlanda 44000 persona
s para Amrica, mientras slo
sal1eron cmco mil para Dundee en tres generac
iones- y unir capitales dis
tantes que la ciudad y el campo del mismo pas.
La noticia de la cada de la
Bastilla tard trece das en llegar a Madrid, y,
en -cambio , no se recibi en
Pronne. distante slo de Pars 133 kilmetros, hasta
el 28 de julio.
Por todo ello, el mundo de 1789 era incalculableme
nte vasto para la casi
totalida de ss habitantes. La mayor parte de stos,
de no verse desplazados
por algun temble acontecimiento o el servicio militar, _vvan
y morfan en la
.
regn, Y con frecuencia en la parroquia de su nacimie
nto: hasta 1861 ms de
nueve personas por cada diez en setenta de los
noventa departamentos -fran
ceses vivan en el departamento en que nacieron. El
- resto del globo era asun
to de los agentes de _gobierno y materia de rumor. No haba
peridicos,: salvo
para un escaso nmero de lectores de las clases
media y alta -la tirada
corriente de un peridico francs era de 5.000 ejempla
res en 181. y en
todo caso muchos no saban leer. Las noticias eran difundid
as por los viaje
ros; Y el sector -vil_de la poblacin: mercaderes
y buhoneros, viajantes,
artess Y trabaJaores de la tierra sometidos a la migraci
n de la siega o la
vena, la ampha y variada poblacin vagabunda, que
comprenda desde
frailes mendicantes o peregrinos hasta contrabandistas, bandole
ros, salteado
res, gitanos y titiriteros y, desde luego, a travs de los
soldados que caan
sobre las poblaciones en tiempo de guerra o las guarnec
an en tiempos de
paz. Naturalmente, tambin llegaban las noticias por
las vas oficialeS del
Estado o la Iglesia. Pero incluso la mayor parte de los agentes
de uno y otra
eran personas de la localidad elegidas para prestar en
ella un servicio vitali
cio. Aparte de en las colonias, el funcionario nombrado por el
gobierno Cen
tral y enviado a una serie de puestos provinciales sucesivo
s, casi no exista
todaya. De todos los empleados del Estado, quiz slo los militares
de carre
ra podan esperar vivir una vida un poco errante, de la que
slo- les consola
ba la variedad de vinos. mujeres y caballos de su pas.

11

l mundo de 1789 era preponderantemente rural y no puede comprender

se Sl no nos damos cuenta exacta de este hecho. En pases
como Rusia, Es
-candinavia o los Balcanes, en donde la ciudad no haba florecido
demasiado
del 90 al 97 por 100 de la poblacin era -campina. Incluso
en regiones co

19

MUNDO EN 1780-1790

fuerte, aunque decada, tradicin urbana, el tanto Por ciento rural o agrcola
era altsimo: el 85 en Lombarda, del 72 al 80 en Venecia, ms del 90 en
Calabria y Lucania, segn datos dignos de crdito.' De hecho, fuera de algn
nas florecientes zonas industriales o comerciales, difcilmente encontraramos
un gran pas europeo en el que por lo menos cuatro de -cada cinco de sus
habitantes no fueran campesinos. Hasta en la propia Inglaterra, la poblacin
urbana slo super por primera vez a la rural en 1851. La palabra urbana>>
es ambigua, desde luego. Comprende a las dos ciudades europeas que en 1789
podan ser llamadas verdaderamente grandes por el nmero de sus habitan
tes: Londres, con casi un milln; Pars, con casi medio, y algunas otras con
cien mil ms o menos.: dos en Francia, dos en Alemania, quiz cuatro en
Espaa. quiz cinco en Italia (el Mediterrneo era tradi ona)mente la pa a
de las ciudades), dos en Rusia y una en Portugal, Poloma. Holanda, Austna,
Irlanda. EsCocia y la Turqua europea. Pero tambin incluye la multitud de
pequeas ciudades provincianas en las que vivan realmente la mayor arte
de sus habitantes: -ciudades en las que un hombre poda trasladarse en cmco
minutos desde la catedral, rodeada de edificios pblicos y casas de persona
jes, al campo. Del 19 por 00 de los austracos que todava al final de us
tro perodo ( 1834) vivan en ciudades, ms de las tres cuartas partes res1dan
en poblaciones de menos de 20.000 habitantes, y casi la mitad en pueblos de
dos mil a cinco mil habitantes. Estas eran las ciudades a travs de las cuales
los jornaleros franceses hacan su vuelta a Francia; en .cuyos perfiles del si
glo XVI, conservados intactos por la paralizacin de los siglos, los potas
romnticos alemanes se inspiraban sobre el teln de fondo de sus tranqmlos
paisajes; por encima de las cuales despuntaban las catedrales espaolas; etre
cuyo polvo los judos hasides veneraban a sus rabinos, obradores de nula
gros. y los judos ortodoxos discutan las sutilezas divinas de la ley; a las que
el inspecor general de Gogol llegaba para aterrorizar a los ricos y Chihikov,
para estudiar la compra de las almas muertas. Pero estas eran tamb1n las
ciudades de las que los jvenes ambiciosos salan para hacer revoluciones,
millones o ambas cosas a la vez. Robespierre sali de Arras; Gracchus
Babeuf, de San Quintn; Napolen Bonaparte, de Ajaccio.
Estas ciudades provincianas no eran menos urbanas por ser -pequeas.
Los verdaderos ciudadanoS miraban por encima del hombro al campo cir
cundante con el desprecio que el vivo y sabihondo siente por el fuerte, el
lento, el ignorante y el estpido. (No obstante, el nivel de cultura de los ha
bitantes de estas adormecidas ciudades campesinas no era como para vana
gloriarse: las comedias populares alemanas ridiculizan tan cruelmente a las
Kraehwinkel, o pequeas municipalidades, como a los ms zafios patanes:)
La lnea fronteriza entre ciudad y campo, o, mejor dicho. entre ocupaciones
urbanas y ocupaciones rurales, era gida. En muchos pases la barrera de los

<:i

t?

3. L. Dal Pane, Storia dellavoro dagli inizi del secolo XVIII all815, 1958, p. 135. R. S.
Eckaus, The North-South Differential in ltalian Economic Development, Journal of Econo
mic Hs
i tory, XXI (1961), .p. 290.

--=-""'''--<-'' q,-

20

consumos, y a veces hasta la vieja lnea de la muralla. divida a ambas. En

casos extremos, como en Prusia, el gobierno, deseoso de conservar a sus ciu
dadanos contribuyentes bajo su propia supervisin, procuraba una total separa
cin de las actividades urbanas y rurales. Pero ;un en .donde no exista esa gi
da divisin administrativa, los ciudadanos eran a menudo camente distintos
de los campesinos. En una vasta extensin de la Europa oriental haba islotes
germnicos, judos o italianos en lagos eslavos, inagiares o rumanos. InCluso
los ciudadanos de la misma nacionalidad y religin parecfan distintos de los
canlpesinos de los contornos: vestan otros trajes y realmente en uchos casos
(excepto en la explotada poblacin obrera y artesana del interior) eran ms
altos, aup.que quiz tambin ms delgados.4 Ciertamente se enorgullecan de
tenr ms agilidad mental y ms cultura, y tal vez la tuvieran. No obstante, en
su manera de vivir eran casi tan ignorantes de lo que ocurra fuera de su ciudad
y _estaban casi tan encerrados en ella como los aldeanos en sus aldeas.
Sin embargo. la ciudad provinciana perteneca esencialmente a la econo
ma y a la sociedad de la comarca. Viva a expensas de los aldeanos de las
cercanas y (con raras excepciones) casi como ellos. Sus clases media y pro
fesional eran los traficantes en cereales y ganado; los transformadores de los
productos agcolas; los abogados y notarios que llevaban los asuntos de
los grandes propietarios y los interminables litigios _que forman parte de la
posesin y explotacin de la tierra; los mercaderes que adquiran y revendan
el trabajo de las hilanderas, tejedoras y encajeras de las aldeas; los ms res
petables representantes del gobierno, el seor o la Iglesia. Sus artesanos y
tenderos abastecan a los campesinos y a los ciudadanos que vivan del cam
po. La ciudad provi11ciana haba declinado tristemente desde sus das glorio
sos de la Edad Media. Ya no eran como antao ciudades libres o ciuda
des-Estado, sino rara vez un centro de manufacturas para un mercado ms
amplio o un puesto estratgico para el comercio internacional. A medida que
declinab<i; se aferraba con Obstinacin al monopolio de su mercado, que de
fenda contra todos los competidores: gran parte del provincianismo del que
se burlaban los jvenes radicales y los negociantes de las grandes ciudades
proceda de ese movimiento de autodefensa econmica. En la Eropa meri
dional, gran parte de la nobleza viva en ellas de las rentas de sus fincas. En
Alemania, las burocracias de los innumerables prl.ncipados --que apenas
eran ms que inmensas fincas- satisfacan -los caprichos y deseos de sus
serensimos seores con las rentas obtenidas de un campesinado sumiso y
respetuoso. La ciudad proVinciana de finales del siglo XVIII pudo ser una
comunidad prspera y expansiva, como todava atestiguan en algunas partes
de Europa occidental sus conjuntos de piedra de un modesto estilo neoclsi
co o rococ. Pero toda esa prosperidad y expansin proceda del campo.
4. En 1823-1827 los ciudadanos de Bruselas medan tres centmetros ms que los hom
bres de las aldeas rurales, y los de Lovaina, dos centmetros ms. Existe un considerable volu
men de estadsticas militares sobre este punto., aunque todas corresponden al siglo XIX (Quete

por Manouvrier, Sur

de Parfs, 1888, p. 171.

Iet, citado

EL

LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848

la taille

des

parisiens, Bulletin de

la Socit Anthropologique

MUNDO

EN

1780..1790

21

rn

i
.

'>-

!,-

El problema agrario era por eso fundamental en el mundo de 1789, y es

fcil comprender por qu la primera escuela sistemtica de economistaS
continentales -loS fisicratas franceses- consideraron indiscutible que la
tierra, y la renta de la tierra, eran la nica _ fuente de ingresos. Y que el eje
del problema agrario era la relacin entre quienes poseen la tierra y quienes
la cultivan, entre los Cue producen su riqueza y los que la acumulan.
Desde el punto de vista de laS relaciones de la propiedad agraria, pode
mos dividir a Europa --o ms bien al complejo econmico cuyo centro radi
ca en la Europa occidental--: en tres grandes sectores. Al oeste de Europa
estaban las colonias ultramarinas. En ellas, con la notable excepcin de los
Estados Unidos de Amrica del Norte y algunos pocos territorios menos
importantes de cultivo independiente, el cultivador tpico era el indio, que
trabajaba como un labrador forzado o un virtual siervo, o el negro. que tra
bajaba como esclavo; menos frecuente era el arrendatario que cultivaba la
tierra personalmente. (En las colonias de las Indias Orientales, donde el cul
tivo directo por los plantadQres europeos era rarsimo, la forma tpica obli
gatoria impuesta por los poseedores de la tierra era la entrega forzosa de
detenninada cantidad de producto de una cosecha: por ejemplo, caf o espe
cias en las islas holandesas.) En otras palabras, el cultivador tpico no era
libre o estaba sometido a una coaccin poltica. El tpico terrateniente era el
propietario de un vasto territorio casi feudal {hacienda, finca, estancia) o de
una plantacin de esclavos. La economa caracterstica de la posesin casi
feudal era primitiva y autolimitada, o, en todo caso. regida por las demandas
puramente regionales: la Amrica espaola exportaba productos de minera.
tambin extrados por los indios -virtualmente siervos-, pero apenas nada
de productos agrcolas. La economa caracterstica de la zona de plantacio
nes de esclavos, cuyo centro estaba en las islas del Caribe, a lo largo de las
costas septentrionales de Amrica del Sur (especialmente en el norte del
Brasil) y las del sur de los Estados Unidos, era la obtencin de importantes
cosechas de productos de exportacin, sobie todo el azcar, en menos exten
sin tabaco y caf, colorantes y, desde el principio de la revolucin industrial,
el algodn ms que nada. ste formaba por ello parte integrante de la eco
noma europea y, a travs de la trata de esclavos, de la africana. Fundamen
talmente la historia de esta zOna en el perodo de que nos ocupamos poda
resumirse en la decadencia del azcar y la preponderancia del algodn.
Al este de Europa occidental, ms especficamente an. al este de la lnea
que corre a lo largo del Elba, las fronteras occidentales de lo que hoy es Che
coslovaquia, y que llegaban hasta el sur de Trieste, separando el Austria
oriental de la occidental. estaba la regin de la servidumbre. agraria. Social
mente, la Italia al sur de la Toscana y la Umbra, y la Espaa meridional, per
tenecan a esta regin; pero no Esc(llldinavia (con la excepcin parcial de
Dinamarca y el sur de Suecia). Esta vasta zona contena algunos sectores

22

LA ERA

DE LA REVOLUCIN,

1789-1848

de.cultivadores tcnicen libres: los colon

os alemanes se esparcan por

todru: partes, desde Eslovema l;lasta el Volga

, en clanes virtualmente inde
pendien:tes en las abruptas montaas e Iliri.a,
casi igualmente que los hoscos
campesmos guerreros que eran los _panduros
y cosacos. que haban constitui
d_? hasta poco an la fronra militar entre
los cristianos y los turcos y los
.
trtaros, labrie
gos mdependie!ltes del seor Q el Estado, o aquel
los que vivan
n los g_randes bosques en donde no exista el cultivo en gran escal
a. En con
junto, sm embargo, el cultivador tpico no era
libre, sino que realmente esta
ba &bogado en la marea de la servidumbre,
creciente casi sin interrupcin
des?; finales del siglo XV o principios del
XVI. Esto era menos patente en la
reg1 n de l?s Balcanes, que -haba estado o
estaba todava bajo la directa
.
adrmn:stra
cin de los turcos. Aunque el primitivo sistem
a agrario del pre
feudaltmo turco, n rgida divisin de la
tierra en la que cada unidad
n:antema. o hered.Itartamente, a un guerrero turco, haba degen
erado en un
SI!ema de propiedad rural hereditaria bajo
seores mahometai:los. Estos
senores rara vez se de?icaban a cultivar sus
terras, limitndose a sacar lo que
podan de._ su campesmos. P or e a razn, los
Balcanes, al sur del Danubio y

el Save, surgeron de la donu. nact

n turca en los siglos XlX y xx como pases
fund:unentalmente campesinos, aunque muy
pobres, y no como pases de
propted.ad agrcola concentrada. No ob.stante
, el campesino balcnico era
legal.mente tan poco libre como un cristiano
y de hecho tan poco libre como
.
un campesmo
, al menos en cuanto concerna a los seores.
En el resto dela zona, e l campesino tpico era
un siervo que dedicaba una
gr .de la semana a trabajos forzosos
sobre la tierra del seor u otras
obligaciOnes por el estilo. Su falta de libertad
poda ser tan grande que ape
nas s difernciara de la esclavitud, como
en Rusia y en algunas partes de
Plma. en donde podan ser vendidos separ
adamente: de la tierra. Un anun
CIO msertado en la Gaceta de Mosc, en
1801, deca: Se venden tres coche
r':_s. expertos Y de ena prese cia, y dos
muchachas, de dieciocho y quince

anos, ambas de buena presencia y expertas

en
manual. miI?a ca tiene en venta dos diferentes clases de trabajo
peluqueros: uno, de veintin aos,
sabe leer, escnbtr, tocar un instrumento musi
cal y servr como postilln el
tro es til para arreglar el - abello a dama
s y caballeros y afinar piano y

_
organos. (Una gran pn?porcin de siervos
servian como criados domsticos
e Rusia eran por o menos el5 por 100.)
5 En la costa del Bltico -la prin
_
Cipal ruta comercial con la Europa occid
_ ental-, los
siervos campesinos
roduc! grandes cosechas para la exportaci
n al oeste, sobre todo cereales,
ho, cano y m.deras para la construcci
n de barcos. Por otra parte, tam
hie? summistraban mucho al mercado regio
nal; que contena al menos una
regin accesible de importancia industrial
y desarrollo urbano: Sajonia,
.
Bohea y la gran ciudad de Viena. Sin emba
rgo, gran parte de la zona per_
manecia atrasada La apertura de la ruta del
mar Negro y la creciente a5. H. Se, Esquisse d'une histoire du
r:l!gime agraire en Europe au
1921, p . 184. J. Blum, l...crd and Peasan
t in Russia, 1961, pp. 455-460.

XVIII

et

XIX

siecles,

EL MUNDO EN

23

178()...1790

nizacin de Europa ocCidental, y principalmente de Inglaterra, acabban

pezar haca poco a estimular l<,l.S exportaciones de cereales del cmturon
tierras negras rus,. qu seran casi la nica mercanc exp':rtada pr
Rusia hasta la industnalizac10n de la URSS. Por ello, tamben el area s rvil
1? mismo que la de la -colomas ultramann .
oriental puede considerarse,

dependiente
de Europa occidental en cuanto a ahcomo una econorma
mentos y materias primas.
.
Las regiones. servil de Italia y Espaa teman caractensc econor:u
_
similares. aunque la situacin legal de los campesmos
-era distmta En temu
nos generales. haba zonas de grandes propiedades de la nobleza. N es
imposible que algunas de ellas fueran en Sicilia y en Andaluc escendte?
tes directos de los latifundios romanos, cuyos esclavos y colom se convir
tieron en los caractersticos labradores sin tierra de dichas regiones. Las
grandes dehesas, los cereales (Sicilia siempre e un riqusio granero) la
extorsin de todo cuanto poda obtenerse del IDlSero campesmado, productan
las rentas de los grandes seores a los que pertenecan.
El seor caracterstico de las zonas serviles era, pues, un .noble propietario
y cultivador o explotador de grandes haciendas, uya extensin prod?-ce vr
tigos a la imaginacin: Catalina .la Grane eparb uno cuan:nta a c.u:cuenta
mil siervos entre sus favoritos; los Radzwtll, de Poloma. teman propiedades
mayores que la mitad de Irlanda; los Potocki posean milln y medio de hec

treas en Ucrania; el conde hngaro Esterhazy (patrn de .Haydn) llego a tener

ms de dos millones. Las propiedades de decenas de miles de hectreas eran
numerosas.6 Aunque descuidadas y cultivadas con procedimientos primit
_ poda
vos muchas de ellas, producan rentas fabulosas. El grande de Espana
-como observaba un visitante francs de los desolados estados de la casa de
Medina-Sidonia- reinar como un len en la selva, cuyo rugido espntaba a
cualquiera que pudiera acercarse,7 pero no estaba falto de dinero, igualando
los amplios recursos de los milores ingleses. .
Adems de los magnates, otra clase de hidalgos rurales, de dtferente
magnitud y recursos econmicos, expoliaba tambin a los campesinos. En
algunos pases esta clase era abundantsima, y, por tanto, be Y descoten
.
ta. Se distingua de los plebeyos principalmente por sus pnvtlegi?S soctes
.
y polticos y su poca aficin a dedicarse a cosas --como el trabaJo- mdtg
nas de su condic,in. En Hungra y Polonia esta clase representaba el 1O por
100 de la poblaCin total, y en Espafa, a finales del siglo XVIII, la componan
medio milln de personas, y en 1827 equivala al 10 por 100 de la total
nobleza europea;8 en otros sitios era mucho menos numerosa.

6. Despus de 1918 fueron confiscadas en Checoslovaquia ochenta propiedades de ms

10.000 hectreas. Entre ellas las de 200.000 de los Schoenbom y los Schwarzenberg. Y
las de 150.000 y 100.000 de los Lechtenstein y los Kinsky (T. Haebich, Deutsche Lati.fundien,
1947, pp.,27 ss.).
7. A. Good.win, ed., The European Nobility in the Eighteenth Century, 1953, p. 52.
8. L. B. Namier, 1848, the Revolution of-the lntellectools, 1944. J. Vicens Vives, Historia
econ6mica de J::Spaa, !959.
de

24

LA ERA DE

L REVOLUCIN.

1789-1848

IV
Socialmente la estructur
a agraria en el resto de Eur
opa no era muy dife
rente. Esto quiere decir
que,- para el campesino o
labrador, cualquiera que
poseyese una finca era
un <<caballero>>, un mie
mbro de la clase dirigen
viceversa: la condicin de
te, y
noble o hidalgo (que llevaba
aparejados privilegios
sociales y polticos y era
el nico camino para acce
der a los altos puestos del
Estado) era inconcebible
sin una gran propiedad. En
muchos pases de Euro
pa occidental el orden feud
al implicado por. tales man
eras de pensar estaba
vivo polticamente, aunq
ue cada vez resultaba ms
anticuado en lo econmi
co. En realidad, su obsolesc

encia que haca aumenta

r las rentas de"los nobles
y Jos hidalgos, a pesar del
aumento de precios y de
gastos, haca a los aris
tcratas explotar cada vez
m<js su posicin econmi
ca inalienable y los pri
vilegios de su nacimiento
y condicin. En toda Ia
Europa continental los
nobles expulsaban a sus
rivales de origen ms mod
esto de los cargos pro
vechosos dependientes de
la corona: desde Suecia,
en donde Ia proporcin
de oficiales plebeyos baj
del 66 por lOO en 1719 (42
por lOO en 1700) al
23 por 100 en 1780,9 hasta Fran
cia. en donde esta <<reacci
n feudal precipi
tarla la revolucin. Pero
incluso en donde haba
en algunos aspectos cier
flexibilidad,. como en Fran
ta
cia, en que el ingreso en
la nobleza territorial era
relativamente fcil, o com
o en Inglaterra, en donde
la condicin de noble y
propietario se alcanzaba
como recompensa por serv
icios o riquezas de otro
gnero, el vnculo entre gran
propiedad rural y clase dirig
ente segUa firme y
acab por hacerse ms cerr
ado.
Sin embargo, econmicam
ente, la sociedad rural occi
dental era muy dife
rente. El campesino haba
perdido mucho de su cond
icin servil en los lti
mos tiempos de la Edad Med
ia, aunque subsistieran a
menudo muchos res
tos irritantes de dependen
cia legal. Los fundos cara
ctersticos haca tiempo
que haban dejado de ser
una unidad de explotacin
econmica convirtin
dose -en un sistema de perc
ibir rentas y otros ingresos
en dinero. El campe
sino, ms o menos libre, gran
de, mediano o pequeo, era
el tpico cultivador
del suelo. Si era arrendatario
de cualquier clase, pagaba
una renta (o, en algu
nos sitios, una parte de Ia
cosecha) al seor. Si tcnicam
ente era un propie
tario, probablemente estab
a sujeto a una serie de obli
gaciones respecto al
seor local, que podan o
no convertirse en dinero
(como la obligacin de
vendet su trigo al molino
del seor), lo mismo que
paga
r impuestos al prn
cipe, diezmos a la Iglesia
y prestar algunos servicios
de trabajo forzoso, todo
lo cual contrastaba con la
relativa exencin de los estra
tos sociales ms ele
vados..Pero si estos vnculos
polticos se hubieran roto
, una gran parte de
Europa habra surgido com
o un rea de agricultura cam
pesina; generalmen
te una en la que una minora
de ricos campesinos habra
tendido a convertirse
en granjeros comerciales,
vendiendo un permanente
sobrante de cosecha al
9.

Sten Carlsson, Standssamhiil!e

och stlindspersone<f. 1700-/865,

1949.

EL MUNDO

EN

1780-1790

25

inercado urbo. y en la que una mayora de campesinos medianos y peque

:Os habra vivido con cierta independencia de sus recUI'Sos, a menos que stos
. fueran tan pequeOs que les obligaran a dedicarse temporalmente a otros tra
. bjoS, agrcolas o industriales, que les permitieran aumentar sus ingresos.
-
Slo unas- poc comarcas haban impulsado el desarrollo agrario dando
un paso adelante hacia una agricultura puramente capitalista, principalmente
en fuglaterra.La gran propiedad estaba muy concentrada, pero el tpico cul
tivador era un comerciante de tipo medio, granjero-arrendatario que operaba
. con trabajo alqulado. Una gran cantidad de pequeos propietarios, habitan
tes en. chozas, embrollaba la situacin. Pero cuando sta cambi (entre 1760
y 1830, aproximadamente). lo que surgi no fue una agricultura campesina,
sino una clase de empresarios agrcolas -los granjeros- y un gran proleta
riado agrario. Algunas regiones europeas en donde eran tradicionales las
inversiones comerciales en la labranza --como en ciertas zonas de Italia y
los Pases Bajos-. o en donde se producan cosechas comerciales especiali
zadas, mostraron tambin fuertes tendencias capitalistas, pero ello fue excep
cional. Una excepcin posterior fue Irlanda, desgraciada isla en la que se
combinaban las desventajas de las zonas ms atrasadas de Europa con las de
la proximidad a la economa ms avanzada. Un puado de latifundistas
absentistas. parecidos a los de Sicilia y Andaluca, explotaban a una vasta
masa de pequeos arrendatarios cobrndoles sus rentas en dinero.
Tcnicamente, la agricultura europea era todava, con la excepcin de
unas pocas regiones avanzadas. tradicional, a la vez que" asombrosamente
inficiente. Sus productos seguan siendo lo.s ms tradicionales: trigo, cente
no, cebada, avena y, en Europa oriental, alforfn, el alimento bsico del pue
blo; ganado vacuno, lanar, cabro y sus productos, cerdos y aves de corral,
frutas y verduras y cierto nmero de materias primas industriales como
lana, lino, camo para cordaje, cebada y lpulo para la cervecera, etc. La
alimentacin de Europa todava segua siendo regional. Los productos de
otros climas eran rarezas rayanas en el lujo, con la excepn quiz del az
car, el ms importante producto alimnticio importado de los trpicos y el
que con su dulzura ha creado ms amargura para la humanidad que cualquer
otro. En Gran Bretaa (reconocido como el pas ms adelantado) el prome
dio de consumo anual por cabeza en 1790 era de 14 libras. Pero incluso en
Gran Bretaa el promedio de consumo de t per capita era 1,16 libras, o sea,
apenas dos onzas al mes.
Los nuevos productos importados de Amrica o de otras zonas tropica
les haban avanzado algo. En la Europa meridional y .en los Balcanes, el
maz (cereal indio) estaba ya bastante difundido -y haba contribuido a
asentar a los campesinos nmadas en sus tierras de los Balcanes- y en el
norte de Italia el arroz empezaba a hacer progresos. El tabaco se cultivaba
en varios pases, ms como monopolio del gobierno para_ la obtencin de
rentas, aunque su consumo era insignificante en comparacin con los tiem
pos modernos: el ingls mediQ de 1790 que fumaba, tomaba rap o masca
ba tabaco no consuma ms de una onza y un tercio por mes. El gUsano de

26

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

se4a se criaba e n numerosas regiones del sur de

Europa El ms Impo

rtante
de esos nuevos productos -la patata.
empezaba a bnrse
paso poco a
poco excepto en Irlanda en donde su
"Capacidad alimenticia por hectrea
0
0 0 la ab opularizado rpid
amente. Fuera d
p
at
0
s aJOS, e cu ttvo de los tubrculo
.
s y forrajes era
exc':PCtonal, :Y slo con las guerras
napolenicas empez la produccin
masiva de remolacha azucarera.
1 iglo xvm no supuso, desde luego, un
estancamiento agrcola Por el
e?:: ano, una gran era de expansin
demogrfica, de aumento de urbaniza
_ y

cton, come;cto
1113_Ilufactura, impuls y hasta exigi el desarrollo a ario La
segunda rmtad del Siglo vio el rincipio
del tremendo, y desde ento es i
_
terp
rum tdo,
aumeno de poblacin, caracterstico
del mundo moderno entr
1755 Y 1784, por eJemplo, la pobl
acin rnraJ de Brabante (Blgica) a
n1

en un Pr 1 OO. 10 Pero lo que origi

n numerosas campaas para e 1
gre
so agncola, lo que multiplic las socie
dades de labradores los
rnamentales y las publicaciones propagandsticas desde Ru ia
hasta p
na, e, ms que sus progresos, la canti
dad de obstculos que dificultaban e1
avance agran_ o.

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d e
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volume y capacidad. circundaba la ti
erra,' beneficiando a
o uru
s
mercantiles de la Europa del Atlntico
,
.
Nort
e,
que usaban el pode no c lomal
_
para despojar
?
a los habitantes de las Indias Orie
ntales 1 de sus generes,
exportndolos a Europa Y frica, en
donde estos y otros productos europe
os
servtan para la compra de esclavos con
destino a los cada vez mas
tantes sistemas de plantacin de las Am
P?r
ricas. Las plantaciones amencanas
expo.rt:aban por su Parte en cantidades
cada vez mayores su
,

g
l
e o e Atlntico y d l mar del
d
Norte,

Jun
o
con
1
1
os
prod
uctos y manufacturas tradicio.
.
nales del mter

camb.10 comercial este-oeste. textiles

, sal, vm 0 y otras mercan-

;: '!:' i :!,:; :f';!: :;, =.,j 'f::: = :

:

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i';::
:U :

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10. Pierre Lebrun et al., La 1

nvo uztone mdus

triale
in Belgo, Studi Storici, IT, 3-4
(1961) , pp. 564-565.

E
I l. Tambin con alguna exten
sin at xtremo Oriente. en
<iOO
de co praban sedas, t, por
cela, etc,, productos de los
E
que era creciente la demanda
_
en uropa. ero la mdep
poltica de China y el Japn
.
endencia
quitara a este comerco
una J.l<me de su carcter de
-piratera.

EL MUNDO

EN

178(}.1790

27

cas. Del oriente europeo venan granos, madera de construccin, lino (muy
solicitado en los trpios), camo y hierro de esta segunda zona colonial.
y entre las economas relativamente desarrola
l das de Europa -que incluan,
habla ndo en tnninos -econmicos, las activas comunidades de pobladores
blancos en las rolonias britnicas de Amrica del Norte (desde 1783, los Esta
dos Unidos de Amrica}- la red comercial se haca ms y ms densa.
.,.El nabab o indiano, que regresaba de las colonias con una fortuna muy
superior a los sueos de la avaricia provinciana; el comerciante y armador,
cuyos esplndidos puertos -Bur_deos, :Sristol, Liverpool- haban sido cons
truidos o reconstruidos e n el siglo, parecan los verdaderos triunfadores
econmicos de la poca, slo compables a los grandes funcionarios y fi
nancieros que amasaban sus caudales en el provechoso servicio de los esta
dos, pues aquella era la poca en la que el trmino oficio provechoso bajo
la corona tena un significado literal. Aparte de ellos, la clase media de abo
gados, administradores de grandes fincas, cerveceros, tenderos y algunas
otras profesiones que acumulaban una modesta riqueza a costa del mundo
agrcola, vivan unas vidas humildes y tranquilas, e incluso el industrial pare
ca poco ms que un pariente pobre. Pues aunque la minera y la industria se
extendan con rapidez en todas partes de Europa, el mercader (y en Europa
oriental muy a menudo tambin el seor feudal) segua siendo su verdadero
director.
Por esta razn, la principal forma de expansin de la produccin indus
trial fue la denominada sistema domstico, o putting-out system, por la cual
un mercader compraba todos los productos del artesano o del trabajo no agr
col de los campesinos para venderlo luego en los grandes mercados. El sim
ple crecimiento de este trfico cre inevitablemente unas rudimentarias con
diciones para un temprano capitalismo industrial. El artesano, vendiendo su
produccin total, poda convertirse en algo ms que un trabajador pagado a
destajo, sobre todo si el gran mercader le proporcionaba el material en bruto
o le suministraba algunas herramientas. El campesino que tambin teja poda
convertirse en el tejedor que tena tambin una parcelita de tierra. La espe
cializacin en los procedimientos y funciones permiti dividir la vieja arte
sana o crear un grupo de trabajadores semiexpertos entre los campesinos. El
antiguo maestro artesano, o algunos grupos especiales de artesanos o algn
grupo local de intermediarios, pudieron convertirse en algo semejante a sub
contratistas o patronos. Pero la llave maestra de estas formas descentraliza
das de produccin, el lazo de unin del trabajo de las aldeas perdidas -o los
suburbios de las ciudades pequeas con el mer-cado mundial, era siempre
a4,ouna clase de mercader. Y los industriales>> que surgieron o estaban a pun
to de surgir de las filas de los propios productores eran pequeos operarios a
su lado, aun cuando no dependieran directamente de aqul, Hubo algunas
raras excepciones, especialmente en la Inglaterra industriaL Los forjadores, y
otros hombres como el gran alfarero Josiah Wedgwood, eran personas orgu
llosas y respetadas, cuyos establecimientos visitaban los curiosos de toda

28

LA ERA DE LA REVOLUCIN,

17891848

Europa. Pero el tpico industrial (la palabra no se haba inventado todava)

segua siendo un suboficial ms bien que un capitn de industria.
No obstante, cualquiera que fuera su situacin.las actiVidades del comer
cio y la manufactura florecan brillantemente. Inglaterra, el pas europeo ms
prspero del siglo xvm. deba su podero a: su progreso econmico. Y hacia
1780 todos los gobiernos continentales que aspiraban a una poltica racional,
fomentaban el progreso econmico y, de manera-especial, el desarrollo indus
trial, pero no todos con el mismo xito. Las ciencias. no divididas todava
como en el acadmico siglo XIX en una rama superior pura y en otra infe
rior aplicada, se dedicaban a resolver los problemas de la produccin: los
avances ms sorprendentes en 1780 fueron los de -la qumica, ms estrecha
mente ligada por la tradicin a la prctica de los talleres y a las necesidades
de la industria. La gran Enciclopedia de Diderot y D'Alembert no fue slo
un compendio del pensamiento progresista poltico y social, sino tambin
del progreso tcnico y cientfico. Pues, en efecto, la conviccin del progreso del
conoCimiento humano, el racionalismo, 1 riquez la civilizacin-y el domi
nio de" la naturaleza de que tan profundamente imbuido estaba el siglo XVIII,
la nustracin- debi su fuerza, ante todo, al evidente progreso de la produc
cin y el comercio, y al racionalismo econmico y cientfico, que se crea
asociado a ellos de manera inevitable. Y sus mayores paladines fueron las
clases ms progresistas econmicamente, las ms directamente implicadas en
los tangibles adelantos de los tiempos: los crculos mercantiles y los grandes
seores econmicamente ilustrados, los financieros, los funcionarios con for
macin econmica y soclal, la clase media- educada, los fabricantes y los
empresarios. Tales hombres saludaron a un Benjamn Franklin, impresor y
periOdista, inventor, empresario, eStadista y habilsiino negociante, como el
smbolo del futuro ciudadano, activo, razonador y autoformado. Tales hom
bres, en Inglaterra, en donde los hombres nuevos no tenan necesidades de
encarnaciones revolucionarias transatlnticas, formarOn las sociedades pro
vincianas de las que brotaran muchos avances cientficos, industriales y
polticos. La Sociedad Lunar (Lunar Society) de Birminghar, por ejemplo,
contaba entre sus miembros al citado Josiah Wedgwood, al inventor de la
mquina de vapor, James Watt, y a su socio Matthew Boulton, al qumico
Priestley, al bilgo precursor de las teoas evolucionistas Erasmus Darwin
(abuelo de un Darwin ms famoso), al gran impresor Baskerville. Todos
estos hombres, a su vez, pertenecan a las 1ogias masnicas, - en las que no
contaban las diferencias - de clase y se propagaba con celo desinteresado la
ideologa de la Ilustracin.

Es significativo que los -dos centros principales de esta ideologa -Fran

cia e Inglaterra- lo fueran tambin- de la doble revolucin; aunque de hecho
sus ideas alcanzaron mucha mayor difusin en sus frmulas francesas (inclu
so cuando stas eran versiones galas de otras inglesas). Un individualismo
secular. racionalista y progresivo, dominaba el pensamiento ilustrado. Su
objetivo principal era liberar al individuo de las cadenas que le opriman: el
tradicionalismo ignorante de la Edad Media que todava proyectaba sus som-

EL MUNDO EN 1780-1790

29

bras sobre el mundo; la supersticin de las iglesias (tan distintas de la reli

gin natilral o racional); de la irracionalidad que divida a los hombres
en Una jerarqua de clases altas y bajas segn el nacimiento o algn otro -cri:
terio desatinado. La libertad, la igualdad -y luego la fraternidad- de todos
los- hombres eran sus lemas. (En debida forma seran tambin los de la
Revolucin franceSa.) El reinado de la libertad individual no podra tener
sino las ms beneficiosas consecuencias. El libre ejercicio del talento indi
vidu al en un mundo de razn producira los ms extraordinarios resultados.
La apasionada creencia en el progreso del tpico pensador ilustrado refle
jaba el visible aumento en conocimientos y tcnica, en riqueza, bienestar y
civilizacin que poda ver en torno suyo y que achacaba con alguna justicia
al avance creciente de sus ideas. Al principio de su siglo, todava se lleva
ba a la hoguera a las brujas; a su final, algunos. gobiernos ilustrados,
como el de Austria, haban abolido no slo la tortura judicial, sino tambin
la esclavitud. Qu no cabra esperar si los obstculos que an oponan al
progreso los intereses del feudalismo y la Iglesia fuesen barridos definiti

vamente?
No es del todo exacto considerar la ilustracin como una ideologa de
clase media, aunque hubo muchos ilustrados -y en poltica fueron los
ms decisivos- que consideraban irrefutable que la sociedad libre sera una
sociedad capitalista. 12 Pero, en teora, su objetivo era hacer libres a todos los
seres humanos. Todas las ideologas progresistas, racionalistas y humanistas
estn implcitas en ello y proceden de ello. Sin embargo, en Ia prctica, los
jefes de la emancipacin por la que clamaba, la Ilustracin procedan por lo
gefleral de las clases intermedias de la sociedad -hombres nuevos y racio
nales, de talento y mritos independientes del nacimiento--, yei orden social
que nacera de sus actividades sera un orden burgus y capitalista.
Por tanto, es ms exacto considerar la Ilustracin como una ideologa
revolucionaria, a pesar de la cautela y moderacin poltica de muchos de sus
paladines continentales, la mayor parte de-los cuales -hasta 1780-- ponan
su fe en la monarqua absoluta ilUstrada>>. El despotismo ilustrado su
pondra la abolicin del orden poltico y social existente en la mayor parte
de Europa. Pero era demasiado esperar que los anciens rgimes se destru
yeran a s mismos voluntariamente. Por el contrario, como hemos visto, en
algunos aspectos se reforzaron contra el avance de las nuevas fuerzas socia
les y econmicas. Y sus ciudadelas (fuera de Inglaterra, las Provincias Uni
das y algn otro sitio en donde ya haban sido derrotados), eran las mismas
monarquas en las que los moderados ilustrados tenan puestas sus espe
ranzas.

12. Como Turgot, Oeuvres, p. 244: Quienes conocen la marcha del comercio saben tam
bin que toda importante empresa, de trfico o de industria, exige el concurso de dos clases de
hombres, los empresarios . . . y los obreros que trabajan por cuenta de los primeros, mediante un
salario estpulado. Tal es el verdadero origen de la distincin entre los empresarios y los maes
tros, y los obreros u oficiales, fundada en la naturaleza de las cosas)).

30

LA

ERA

DE LA

REVOLUCIN,

17891848

VI

Con la excepcin de Gran Bretaa (que haba hecho su revolUc

in en el
.
stglo XVII) Y algunos estados pequeos, las monarquas absoluta
s gobernaban
en todos los pases del continente europeo. y aquellos en los
que no goberw
naban, como olonia, cayeron en la anarqua y fueron
absorbidos por sus
poderosos vec;nos. Los monarcas hereditarios por la gracia
de Dios encabe
_
zabc:m Jerarq
xas e nobles terratenientes. sostenidas por la tradicional orto
doXIa de las IglesiaS y rodeadas por una serie de institu
ciones que nada te
ni ue las recomendara excepto- un largo pasado. Cierto
que las evidentes
nees1das de la ohesin y la eficacia estatal, en
una poca de vivas..ri
vahdad:s mte nIonales. haban obligado a los monar
:
cas a doblegai las
tendencias aparu1cas e sus nobl y otros interes
es. y crear!>e un aparato

.
tal
con
e

tdores ctvtles no anstocrticos en cuanto fuera posible. Ms

un, en la ltima parte del siglo xvm, estas necesidades y el patente xito
_
.
ltemacmnal del poder capita
lista britnico llevaron a esos monarcas (o ms
bin a su -consejeros) a intentar unos programas de
modernizacin econ
mica, social, intelectual y administrativa. En aquell
os das los prncipes
adoptaron el sobrenOInbre de ilustrados para sus
gobierno. como los de

l?s nuestros, y -por anlogas razones, adoptan el

de planificadores. y como
en nuestros das, muchos de los que lo adoptaron
en teora hicieron muy
poc para llevarlo a la prctica, y algunos de los que
lo hicieron' lo hicieron
mov1dos
men.os por .n inters en las ideas generales que para la sociedad
supoman la <Iustrac1on o a planificacin, que
por las Ventajas prcticas
ue la adopcwn de tales metodos supona para el- aumento de sus ingresos,
nqueza y poder.
.

or el contrario, las clases medias y educadas con tendencia al progreso

c :mstderaban a menudo el poderoso aparato centra
lista de una monarqua
Ilnst:ada como la mejor posibilidad de lograr sus
esperanzas. Un principe
necesttaba de una case ma y de sus ideas para
modernizar su rgimen;

una clase med1_ :'1 debil necttab n prncipe para abatir

la resistencia al pro-

greso de unos mtereses anstocraticos y clericales slidam

atrincherados
:ero la monarqua absoluta, a pesar de ser modernistaente
e innovadora, n
po?Ia -y tampoco daba IUChas seales de quererl
o-- zafarse de la jerar
I_T
qUia de los nobles terratementes, cuyos valores simbo
lizaba e incorporaba, y
de los que dependa en gran parte. La monarqua absolu
ta, tericamente libre
para hace cuanto quisiera, perteneca en la prctic
a al mundo bautizado por
la llusctn con el no re de feudalidad o eudal

ismo, vocablo que luego

pop? anzara i Revoluc10n francesa. Semejante
monarqua estaba dispuesta
a utilizar todos los recursos posibles para reforz
ar su autoridad y sus rentas
dentro de us fronteras y su poder fue.t;a de ellas, lo
cual poda muy bien lle
vla a rmmar a las que eran, en efecto, las
fuerzas ascendentes de la so
_
ciedad. Estaba dispu sta a reforzar su posicin
t:;_ .
poltica enfrentando a unas
clases, fundos o provmcxas
-contra otros. PerQ sus horizontes eran los de su

EL

MUNDO

EN

17801790

31

historia. su funcin y su clase. Difcilmente poda desear, y de hecho jams

la realizara, la total transformacin econmica y social exigida por el pro
greso de la economa y los _grupos sociales - ascendentes.
Pongamos un ejemplo. Pocos pensadores racionalistas, incluso entre los
consejeros de los prncipes. dudaban seriamente de la necesidad de abolr
la servidumbre y los laz-os de dependencia feudal que an sujetaban a los
campesinos. Esta reforma era reconocida como uno de los primeros puntos
-de cualquier programa ilustrado, y virtualmente no hubo soberano desde
Madrid hasta San Petersburgo y desde Npoles hasta Estocolmo que en el
cuarto de siglo anterior a la Revolucin francesa no suscribiera uno de estos
programas. Sin embargo, las nicas liberaciones verdaderas de campesinos
realizadas antes -de 1789 tuvieron lugar en pequeos pases como Dinamarca
y Saboya, o en las posesiones privadas de algunos otros prncipes. Una li
racin ms amplia fue intentada en 1781 por el emperador Jos ll de Austna,
pero fracas frente a la resistencia poltica de determinados intereses y la
rebelin de los propios campesinos para quienes haba sido -concebida, que
dando incompleta. Lo que abolira las relaciones feudales agrarias en toda
Europa central y occidental sera la Revolucin francesa, por accin directa,
reaccin o ejemplo, y luego la revolucin dei 1848.
Exista, pues, un latente --que pronto sera abierto-- conflicto entre las
fuerzas de la vieja sociedad y la nueva sociedad burguesa, que no poda
resolverse dentro de las estructuras de los regmenes polticos existentes, con
la excepcin de los sitios en donde ya haban triunfado os elementos bur
gueses, como en Inglaterra Lo que haca a esos regmenes ms vulnerables
todava era que estaban sometidos a diversas presiones: la de las nuevas fuer
zas, la de la tenaz y creciente resistencia de los viejos intereses y la de los
rivales extranjeros.
Su punto ms vulnerable era aquel en el que la oposicin antigua y nue
va tendan a coincidir: en los movimientos autonomistas de las colonias o
provincias ms remotas y menos firmemente controladas. As, en la monar
qua de los Habsburgo, las reformas de Jos ll hacia 1780 originaron tumul
tos en los Pases Bajos austracos -la actual Blgica- y un movimiento
revolucionario que en 1789 se uni naturalmente al de Francia. Con ms
intensidad, las comunidades blancas en las colonias ultramarinas de los pa
ses europeos se oponan a la poltica de sus gobiernos centrales, que subor
dinaba los intereses estrictamente coloniales a los de la metrpoli. En todas
partes de las Amricas --espaola, francesa e inglesa-, lo mismo que en
Irlanda. se produjeron movimientos que pedan autonoma -no siempre por
regmenes que representaban fuerzas ms progresivas econmicamente que
las de las metrpolis-. y varias colonias la consiguieron por va pacfica
durante algn tiempo. como Irlanda, o la obtuvieron por va revolucionaria.
como los Estados Unidos. La expansin econmica, el desarrollo colonial y
la tensin de las proyectadas reformas del despotismo ilustrado multipli
caron la ocasin de tales conflictos entre los aos 1770 y 1790.
La disidencia provincial o colonial no era fatal en s. Las slidas monar-

32

LA ERA DE LA

REVOLUCIN,

EL

1789-1848

quas antiguas podan soportar la prdida de una o dos provincias, y la vcti

ma principal del autonomismo coloqial -Inglaterra- no sufri las debilida
des de los viejos regmenes, por lo que permaneci tan estable y dinmica a
pesar de la revolucin americana. Haba pocos pases en donde concunieran
las condiciones puramente domsticas para una amplia transferencia de los
poderes. Lo que hacia explosiva la situacin era la rivalidad internacionaL
La extrema rivalidad internacional -la guerra- pona a prueba los re
cursos de un Estado. Cuando era incapaz de soportar esa prueba, se tam
baleaba, se resquebrajaba o caa. Una tremenda serie de rivalidades polti
cas imper en la- escena internacional europea durante la mayor parte del
siglo xvru, alcanzando sus perodos lgidos de guerra general en 1689-1713,
1740-1748, 1756-1763, 1776-1783 y sobre todo en la poca que estudiamos,
1792-1815. Este Ultimo fue el gran conflicto entre Gran Bretaa y Francia,
que tambin, en cierto sentido, fue el conflicto entre los viejos y los nuevos
regmenes. Pues Francia, aun suscitando la hostilidad britnica por la rpida
expansin de su comercio y su imperio colonial, era tambin la ms podero
sa, eminente e influyente y, en una palabra, la clsica monarqua absoluta y
aristocrtica. En ninguna ocasin se hace ms manifiesta la sperioridad del
nuevo sobre el viejo orden social que en el conflicto entre ambas potencias.
Los ingleses no slo vencieron ms o menos decisivamente en todas esas gue
rras excepto en una, sino que soportaron el esfuerzo de su organizacin, sos
tenimiento y consecuencias con relativa facilidad. En cambio, para la monar
qua francesa, aunque- ms grande, ms populosa y ms provista de recursos
que la inglesa, el esfuerzo fue demasiado grande. Despus de su derrota en la
guerra de los Siete Aos (1756-1763), la rebelin de las colonias americanas
le dio -oportunidad de cambiar las tornas para cqn su adversario. Francia la
aprovech. Y naturalmente, en el subsiguiente conflicto internacional Gran
Bretaa fue duramente derrotada, perdiendo la parte ms importante de su
imperio americano, mientras Francia, aliada de los nuevoS Estados Unidos,
result victoriosa. Pero el coste de esta victoria fue excesivo, y las dificulta
des del gobierno francs desembocaron inevitablemente en un perodo de cri
sis poltica interna, del que sis aos ms tarde saldra la revolucin.

VII

Parece necesario completar este examen preliminar del mundo en la po

ca de la doble revoluciqn con una ojeada sobre las relaciones entre Europa
(o ms concretamente la Europa occidental del norte) y el resto del mundo.
El completo dominio poltico y militar del mundo por Europa (y sus prolon
gaciones ultramarinas, las comunidades de colonos blancos) iba a ser l pro
ducto de - la poca de la doble revolucin. A finales del siglo XVIII, en varias
de las grandes potencias y civilizaciones no europeas, todava se conside
raba iguales al mercader, al marino y al soldado blancos. El gran Imperio
chino, entonces en la cima de su podero b ajo la dinasta manch (Ch'ing),
'l'i

MUNDO

33

EN 1780-1790

de

influencia cultural

la
una parte
a de nadi. Al contrario,
n las
bii-:>D.o,ra vctim
el ?este los filsof<?s europeos ponderaba .
c
h
este
el

:
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:4; t;-.Cor.da
distmta pero evidentemente refinada, rmen

de aquella c1vilizac1n
ligibles
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:t-:_;: _ _-iecciones
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artesanos copia
:los artistas y
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sus nuevos materiales (porce
Oriente en sus obras y adaptaban
del-Extremo
icas (como Turqua), aunque
islm
cias
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Las
usoS europeos.
lana) a los
de los estados europeos
dicamente por las fuerzas militares
_sacudidas peri
o
de ser ls pueblos des
muh
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),
Rusia
todo
y sobre
.. ,vecinos (Austria
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XIX.
se convertiran en el siglo
'validos en que
to en algunas regiones
Excep
ea.
europ
r
milita
ac:in
penetr
-mente inmune a la
s estaban confinados en
cabo de Buena Esperanza, los blanco
-alrededor del
s
.
tera
s
cos
iale
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las factoras com
las
y creciente expansin del comercio y
Sin embargo, ya la rpida
social; en frica, a travs
orden
su
aban
eas
socav
europ
listas
:enpresas capita
el ocano
dentes del terrible trfico de esclavos; en
de la intensidad sin prece
s, y en
rivale
ras
izado
colon
acin de las potencias
ndico. a travs de la penetr
res. La
milita
s
y
rciale
come
ictos
confl
los
de
a travs
el Oriente Prximo,
ms
empezaba a extenderse significativamente
conquista europea directa ya
primitiva coloniza
la
por

tiempo
mucho
haca
desde
da
al del rea ocupa
blan
gueses en el siglo XVI, y los emigrados
cin de los espaoles y Jos portu
hicieron los ingleses, que
lo
l
crucia
e
avanc
El
XVII.
el
en
ca
cos en Norteamri
l territorial directo sobre parte de la India
ya haban establecido un contro
un
l sobre el Imperio mogol, lo que, dando
y
_virtua
nte)
palme
princi
(Bengala
rtirse en
conve
a
os
nosotr
por
ado
estud.i
o
el
period
paso ms, los llevara en
la India. La relativa debilidad de las
gobernadores y administradores de toda
taran con la superioridad tcnica
enfren
se
o
cuand
civilizaciones no europeas
ta. La que ha sido llamada la poca de
y militar de Occidente estaba previs
de historia universal durante las cuales
rias
centu
Vasco de Gama>>, las cuatro
fuerza del capitalismo europeo estable
un puado de estados europeos y la
mo ahora se ha"demostrado--, domi
--co
ral
tempo
e
ci un completo, aunqu
ar su momento culminante. La doble
nio del mundo, estaba a punto de alcanz
in europea, aunque tambin iba
expan
la
tible
irresis
hacer
a
revolucin iba
ciones y el equipo para lan
condi
las
o
a proporcionar al mundo no europe
ue.
aataq
zarse al contr

-K

i:nJ

-LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

2.

Tales trabajos, a pesar de sus operaciones, causas y

cuencias, tienen un mrito infinito y acreditan los talentos
hombre ingenioso y prctico, cuya voluntad tiene el mrito
quiera que va, de hacer pensar a los hombres ... Liberadlo
de esa
indifrencia perezosa, soolienta y estpida, de esa ociosa
negli
gencia que los encadena a los senderos trillados de sus antepasa
dos, in curiosidad, sin imaginacin y sin ambicin, y tened
la
sgundad de hacr el bien. QU serie de pensamientos, qu
esp
ntu de lucha, que masa de energa y esfuerzo
ha brotado en cada
aspecto de la vida, de. las obras de hombres como Brindley
, Watt
Priestley, Harrison Arkwright . . . ! En qu campo de la
activdad
podramos encontrar un hombre que no se sintiera animado
en sus
ocupaciones contempando la mquina de vapor de Watt?

ARTHUR YOUNG, Tours in England and Wales 1

Desde esta sucia aeequia la mayor corriente 9-e industria hu
mana saldra para fertilizar a1 mundo entero. Desde esta charca
corrompida brotara oro purci. Aqu la humanidad alcanza su ms
completo arrollo. Aqu l a civlizacin realiza sus milagros y el
.
.
hombre ClVIhzado se convierte casi en un salvaje.

A. de TOCQUEVU-LE, sobre Manchester, en 1835 2

I
Vam?s a em pezar con la Revolucin industrial. es decir; con Gran Breta
na. A pnmera -:sta es un pnto de p ida caprichoso, pues las repercusiones
de esta revoluc1on no se hiCieron sentir de manera inequvoca -y menos aUn
fuera de Inglaterra- hasta muy avanzado ya el periodo que estudiamos;
seguramente no antes de 1830, probablemente no antes de 1840. Slo en 1830
_

l. Arthur Y-oung, Tours in England and W

ales, edicin de la London School of Econo
.
mtcs, p. 269.
n
c.

;:::ylias artes empiezan a sentirse atradas por la ascensin de la

por ese mundo en el que todos los lazos sociales se afiolos implacables nexos del oro y los pagars (la frase es de Carly
comedia humana- de Balzac, el monumento ms extraordinario dedi1840 no
f.a<io a esa ascensin, pertenece a esta dcada. Pero hasta cerca de
lpieza a producirse la gran corriente de literatura oficial y no oficial sobre
efectos sociales de la Revolucin industrial: los grandes Bluebooks {Libros
ules) e investigaciones estadsticas en Inglaterra, el Tableau de l'tat
J?hySique et moral des ouvriers de Villenn, lA situacin de la c_lase obrera
,
y los mfonnes de
tn Inglaterra -de_ Engels, la obra de Ducpettaux en Belgtca
ri bservadores inquietos u horrorizados viajeros de Alemania a Espaa y a los
Esta dos Unidos. Hasta 1840, el proletariado --ese hijo de la R-evolucin
industrial- y el comunismo, unido ahora a sus movimientos sociales -el
fantasma del Manifiesto comunista-, no se ponen en marcha sobre el conti
nente. El mismo nombre -de Revolucin industrial refleja su impacto relati
Vmente tardo sobre Europa. La cosa exista en Inglaterra antes que el nom
br-e. Hacia 1820, los socialistas ingleses y franceses --que formaban un gru
po sin precedentes- lo inventaron probablemente por analoga con la revo
lucin poltica de Francia.3
No obstatlte, conviene considerarla antes, por dos razones. Primero, por
que en realidad estall antes de la toma de la Bastilla; y segw:do, porque
.
sin ella no podramos comprender el Impersonal subsuelo de la histona en el
que nacieron los hombres y se produjeron los sucesos ms singulares de
nuestro perdo; la desigual complejidad de su ritmo.
Qu significa la frase estall la Revolucin industrial? Significa que un
da entre 1780 y 1790, y por primera vez en la historia humana, se liber de
sus cadenas al poder productivo de las sociedades humanas, que desde
entonces se hicieron capaces de una constante, rpida y hasta el presente ili
mitada multiplicacin de hombres, bienes y servicios. Esto es lo que ahora
se denomina tcnicamente por los economistas el despegue (take-of!J hacia
el crecimiento autosostenido. Ninguna sociedad anterior haba sido capaz de
romper los muros que una estructura social -preindustrial, una ciencia y una
tcnica defectuosas, el paro, el hambre y la muerte imponan peridicamente
a la produccin. El take-off no fue, desde luego, uno de esos fenmenos que,
como los terremotos y los cometas, sorprenden al mundo no tcnico. Su pre
historia en Europa puede remontarse, segn el gusto del-historiador y su da
se de inters, al ao l-000, si no antes, y sus primeros intentos. para saltar al
aire -torpes, como los primeros pasos de un patito--- ya hubieran podido
recibir el nombre de Revolucin industrial en el siglo XIII, -en el XVI y en
las - ltimas dcadas del xvn. Desde mediados del xvm, el proceso de acele
racin se hace tan patente que los antiguos historiadores tendan a atribuir a
_

i""'S
z

LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

2. A de Tocqueville, Joumeys to England and

lreland edicin de J.
pP. -J0?-108.

35

Mayer 1958,

3. Anna Bezanson, The Early Uses of the Tenn Industrial Revolution, Quarterly Jour
nal of Economics, XXXVI-(1921-1922), p. 343_ G.. N. Ciark, The Idea of the Industrial Revolu
tion, Glasgow, 1953.

36

LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-l848

la RevoluCin industrial la fecha inicial de 1760. Pero un estudio ms dete

nidO ha hecho a los expertoS preferir como decisiva la dcada de 1780 a la
de 1760, por ser en 'ella cuando los ndices estadsticos tomaron el sbito,
intenso y casi vertical impulso ascendente que caracteriza al take-off. La eco
noma emprendi el vuelo.
Llamar Revolucin industrial a este proceso es algo lgico y conforme a
una tradicin slidamente establecida, aunque algn tiempo hubo una ten
dencia entre los historiadores conservadores -quiz debida a cierto temor en
presencia de conceptos incendiarios- a negar su. xistencia y a sustituir el
trmino por otro ms apacible, como, por ejemplo,.evolucin acelerada. Si
la sbita, cualitativa y fundamental transformacin verificada hacia 1780 no
fue una revolucin, la palabra carece de un significado sensato. Claro que la
Revolucin industrial no fue un episodio con principio y fin. Preguntar cun
do se complet es absurdo, pues su esencia era que, en adelante, nuevos cam
bios revolucionarios constituyeran su norma. Y as sigue siendo; a lo sumo
podemos preguntarnos si las transformaciones econmicas fueron lo bastante
lejos como para establecer una economa industrializada, capaz de producir
-hablando en trminos generales- todo cuanto desea, dentro del alcance de
las tcnicas disponibles, una madura economa industrial, por utilizar el
trmino tcnico. En Gran Bretaa y, por tanto, en todo el mundoj este periodo
inicial de industrializacin coincide probablemente y casi con exactitud con
el periodo que abarca este libro, pues si empez con el take-off en la dcada
de 1780, podemos afinnar que concluy con la construccin del ferrocarril y
la creacin de una fuerte industria pesada en Inglaterra en la dcada de
1840.- Pero la revolucin en s, el periodo de take-off, puede datarse, con la
precisin posible en tales materiaS, en los lustros que corren entre 1780 y
1800: es decir, simultneamente, aunque con ligera prioridad, a la Revolu
cin francesa.
Sea lo que fuere de estos cmputos fue probablemente el acontecimiento
ms importante de la historia del mundo y, en todo caso, desde la invencin
de la agricultura y las ciudades. Y lo inici Gran Bretaa. Lo cual, evidente
mente, no fue fortuito. Si en .el siglo X'v1II iba .a celebra..rse una carrera para
iniciar la Revolucin industrial; slo hubo en realidad un corredor que se
adelantara. Hab_a un gran avance industrial y comercial, impulsado por los
ministros y funcionarios inteligentes y nada cndidos en el aspecto econmi
co de cada monarqua ilustrada europea. desde Portugal hasta Rusia, todos los
cuales sentan tanta preocupacin por.el desarrollo e;conmic>> como la que
pueden sentir los gobernantes de hoy. Algunos pequeos estados y regiones
alcanzaban una industrializacin verdaderamente impresionante, como, por
ejemplo, Sajonia y el obispado de Lieja. si bien sus complejos industriales
eran demasiado pequeos y localizados para ejercer la revolucionaria influen
cia mundial de los ingleses. Pero parece claro que, incluso antes de la revo
lucin, Gran Bretaa iba ya. muy por delante de su principal competidora
potencial en cuanto a produccin per capita y comercio.
Como quiera que fuere, el adelanto bt!,.tnico no se deba a una superiori-

37

da4 cientfica_ y tcnica. En las ciencias naturales, seguramente 1osfranceses

Pe

Sii raban con mucho ': los ingle;ses. La Revolucin francesa acentuara de
ffiodo notable esta ventaJa, sobre todo en las matemticas y en la fsica. Mien
-t!3s-el gobierno revolucionario francs estimulaba las investigaciones cientfi
Cas el reaccionario. britnico las consideraba peligrosas. Hasta en las ciencias
SOciales los ingleses estaban muy lejos de esa superioridad que haca de las
econmicas un campo fundamentalmente anglosajn. La Revolucin industrial
puso a estas ciencias en un primer .lugar indiscutible. Los economistas de la
dcada de 1780 lean, si, a Adam Smith, pero tambin -y quiz con ms pro
vecho-- a los fsi icratas y a los expertos hacendistas franceses Quesnay, Tur
got, Dupont de Nemours, Lavoisier, y tal vez a uno o dos italianos. Los fran
ceses realizaban inventos ms originales, como el telar Jacquard (1804), con
junto mecnico muy superior a cualquiera de los conocidos en Inglaterra, y
construan mejores barcos. Los alemanes disponan de instituciones para la enseanza tcnica como la Bergakademie prusiana, sin igual en Inglaterra, y
la Revolucin francesa cre ese organismo impresionante y nico que era la
Escuela Politcnica. La educ;acin inglesa era una broma de dudoso gusto,
aunque sus deficiencias se compensaban en parte con las escuelas rurales y las
austeras, turbulentas y democrticas universidades calvinistas de Escocia, que
enviaban un flujo de jvenes brillantes, laboriosos y ambiciosos al pas meri
dional. Entre ellos figuraban James Watt, Thomas Telford, Loudon McAdam,
James Mili y otros. Oxford y Cambridge, las dos nicas universidades ingle
sas, eran intelectualmente nulas, igual que los soolientos internados privados
o institutos, con la excepcin de las academias fundadas por los disidentes,
exCluidos del sistema educativo anglicano. Incluso algunas familias aristocr
ticas que deseaban que sus hijos adquiriesen una buena educacin, los con
fiaban a preceptores o _ los enviaban a las universidades escocesas. En realidad,
no hubo un sistema de enseanza primaria hasta que el cuquero Lancaster
(y tras l sus rivales anglicanos) obtuvo abundantsima cosecha de graduados
elementales a principios del siglo XIX, cargando incidentalmente para siempre
de discusiones sectarias la educacin inglesa. Los temores sociales frustraban
la educacin de los pobres.
Por fortuna, eran necesarios pocos refinamientos intelectuales para hacer
la Revolucin industrial.4 Sus inventos tcnicos fueron su mamente modestos,
y en ningn sentido superaron a los experimentos de los artesanos inteligen4. Por una parte, es satisfactorio ver cmo los ingleses adquieren un rico tesoro para su
vida poltica del estudio de los autores antiguos, aunque ste lo realicen pedantescamente. Has
ta el punto de que con frecuencia los oradores parlamentarios citan a todo pasto a esos autores,
prctica aceptada favorablemente por la Asamblea, en la que esas citas no dejan de surtir efec
to. Por otra parte, no puede por menos de sorprendemos que en un pas en que predominan las
tendencias manufactureras, por lo que es evidente la necesidad de familiarizar al pueblo con las
ciencias y las artes que las favorecen, se advierta la ausencia de tales temas en los planes de edu
cacin juveniL Es igualmente asombroso lo mucho que se ha realizado por hombres carentes de
una educacin formal para su profesin (W. Wachsmuth, Eu.ropaeische Siitengeschichte 5, 2
(1 839), Leipzig, p. 736).

LA ERA DE LA

38

REVOLUCIN, 1789-1848

tes en sus -tareas, o las -capacidades constructivas de los carpinteros, cons

tructores de molinos y cerrajeros: la lanzad.era volante, la mquina para hilar,

el huso mecnico. Hasta su mquina ms cientfica -la giratoria de vapor de

James Watt (1784)- no r-equiri ms conocimientos fsicos de los asequibles
en la mayor parte del siglo -la verdadera teora de las mquinas de vapor
slo se desarrollara

ex

post facto .por

el francs Carnot en 1820-- y seran

necesarias varias generaciones para su utilizacin prctica. sobre todo en las

minas. Dadas las condiciones legales, las innovacones -tcnicas de la Re

volucin industrial se hicieron realmente a s mismas, excepto quiz en

la industria qumica. Lo cual no quiere decir que los primeros industriales no

se interesaran con frecuencia por la ciencia y la bsqueda de los beneficios

prctipos que ella pudiera proporcionarles:5

Pero las condiciones legales se dejaban sentir mucho en Gran Bretaa,

en donde haba pasado ms de un siglo desde que el primer rey fue proce
sado en debida fonna y ejecutado por su pueblo, y desde que el beneficio

privado y el desarrollo econmico haban sido aceptados como los objetivos

supremos de la poltica gubernamental. Para fines prcticos, la nica solu
cin revolucionaria britnica para el problema agrario ya haba sido encon
trada. Un puado de terratenientes de mentalidad comercial monopolizaba
casi la tierra, que era cultivada por arrendatarios que a su vez empleaban a
gentes sin tierras o propietarios de pequesimas parcelas. Muchos residuos
de la -antigua economa aldeana subsistan todava para ser barridos por las

Enclosure Acts (1760-1830)

y transacciones privadas, pero difcilmente se

puede hablar de un Campesinado britnico en el mismo - sentido en que

se habla de un campesinado francs, alemn o ruso. Los arrendamientos rs

ticos eran numerossmos y los produ9tos de las granjas dominaban los mer

cados; la manufactura se haba difundido haca tiempo por el campo no feu

dal. La agricultura estaba preparada, pues, para cumplir sus tres funciones
fundamentales en una era de industrializacin:- aumentar la produccin y la

productividad para alimentar a una poblacin no agraria en rpido y cre

ciente aumento; proporcionar un vasto y ascendente -cupo de potenciales

reclutas para las ciudades y las industrias, y suministrar un mecanismo para

la acumulacin de capital utilizable por los sectores ms modernos de la
economa. (Otras dos funciones eran probablemente menos importantes en

Gran Bretaa: la de crear un mercado suficientemente amplio entre la pobla

cin agraria -normalmente la gran masa del pueblo-- y la de proporcionar
un excedente para la exportacin que ayudase a la iinportaciones de capi
tal.) Un considerable volumen de capital social --el costoso equipo general

necesario para poner en marcha toda la economa- ya estaba siendo cons

tituido. principalmente en buques, -instalaciOnes portuarias y mejoras de
Cf. A. E. Musson y E. Robinson, Science and Industry in the Late Eighteenth Cen
Xlli (2 de diciembre de 1960); y la obra de R. E. Schofield
sobre los industriales de las Midlands y la Sociedad Lunar, lsis, 47 (marzo de 1956); 48 (1957),
Annals of Science, II (junio de 1965), etc.
5.

tury>>, Economic History Review,

LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

39

caminos y -canales. La poltica estaba ya engranada con los beneficios. Las

peticiones especficas .-de los hombres de negocios podan encontrar resi

tencia en otros grupos de intereses; y como veremos ms adelante, los agn

cultores iban a alzar una ltima barrera para impedir el avance de los

industriales entre 1795 y 1846. Sin embargo, en conjunto se aceptaba que el

dinero no slo hablaba. sino que gobernaba. Todo lo que un industrial nece
sitaba adquirir para ser admitido entre los regidores de la sociedad, era bas
tante dinero.

El hombre de negocios estaba indudablemente en un proceso de ganar

ms dinero, pues la mayor parte del siglo xvm fue para casi toda Europa un

perodo de prosperidad y de cmoda expansin econmica: el verdadero f

do para el dichoso optimismo del volteriano doctor Pangloss. Se puede gurr
que ms pronto o ms temprano esta _expansin, ayudada por una suave mfla
cin, habria impulsado a otros pases a cruzar el umbral que separa la eco

noma preindustrial de la industrial. Pero el problema no es tan sencillo. Una

gran parte de la expansin industrial del siglo xvm no condujo de hecho,
.
inmediatamente o dentro del futuro previsible, a la Revolucin industnal, por
ejemplo, a la creacin de un sistema de talleres mecanizados- que a su vez
produjeran tan gran cantidad de artculos disminuye:ndo tanto su coste coo
para no depender ms de la demanda existente, smo para crear su propto

mercado." As, por ejemplo, la rama de la construccin, o las numerosas

industrias menores -que producan utensilios domsticos de metal --clavos,
navajas, tijeras, cacharros, etc.- en las Midlands inglesas y en Yorkshire,

aicanzaron gran expansin en este perodo, pero siempre en funcin de un

mercado existente. En 1850, produciendo mucho ms -que en 1750, seguan

hacindolo a la manera antigua. Lo que necesitaban no era cualquier clase de

expansin, sine la d-Se especial de expansin que generaba Manchester ms

bien que Binningham.

_
. .
.
Por otra parte, las primeras manifestaciones de la l<.eVCh!0!! mdustnal

ocurrieron en una situacin histrica especial, en la. que el crecimiento eco

nmico surga de las decisiones entrecruzadas de innumerables empresarios
privados e inversores, regidos por el principal imperativo de la poca: com

prar en el mercado ms barato para vender en el ms caro. Cmo iban a

imaginar que obtendran el mximo beneficio de una Revolucin industrial

organizada en vez de unas actividades mercantiles familiares, ms provecho

sas en el pasado? Cmo iban a saber lo que nadie saba todava. es decir.

que la Revolucin industrial producira una aceleracin sin igual en la expan

sin de sus mercados? Dado que ya se haban puesto los principales cimien

tos sociales de una sociedad industrial --como haba ocurrido en la Inglate

rra de finales del siglo xvm-, se requeran dos cosas: primero, una industria

que ya ofreca excepcionales retribuciones para el fabricante que pudiera

6. La moderna industria del motor es un buen ejemplo de esto. No fue la demanda de
automviles existente en 1890 la que cre una industria
de moderna envergadura, sino la capa
'
cidad para producir automviles baratos la que dio lugar a la moderna masa de peticiones.
_

LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

40

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

aumentar rpidamente su produccin total, si era menester, con innovaciones

razonablemente baratas y sencillas, y segundo, un mercado mundial amplia
mente monopolizado por la produccin de una sola naciil.7
Estas consideraciones son aplicables en cierto modo a todos los pases en
el perodo que estudiamos. Por ejemplo, en todos ellos se pusieron a la cabe
za del crecimiento industrial los fabricantes de mercancas de consumo de
masas -principal, aunque no exclusivamente, textiles-,8 porque ya exista
el gran mercado para tales mercancas y los negociantes pudieron ver con
claridad sus posibilidades de expansin. No obstante, en otros aspectos slo
pueden aplicarse a Inglaterra, pues los primitivos industrializadores se en
frentaron con los problemas ms difciles. Una veZ que Gran Bretaa empe
z a industrializarse, otros pases empezaron a disfrutar de los beneficios de
la rpida expansin econmica estimulada por la vanguardia de la Revolucin
industrial. Adems, el xito britnico demostr lo que poda conseguirse: la
tcnica britnica se poda imitar, e importarse la habilidad y los capitales
ingleses. La industria textil sajona, incapaz de hacer sus propios inventos,
copi los de los ingleses, a veces bajo la supervisin de mecnicos britni
cos; algunos ingleses aficionados al continente, como los Cockerill, se esta
blecieron en Blgica y en algunos puntos de Alemania. Entre 1789 y 1848,
Europa y Amrica se vieron inundadas de expertos, mquinas de vapor,
maquinaria algodonera e inversiones de capital, todo ello britnico.
Gran Bretaa no disfrutaba de iales ventajas. Por otra parte, tena una
economa lo bastante fuerte y un Estado lo bastante -agresivo para apoderar
se de .los mercados de sus -competidOres. En efecto, las guerras de 1793-1815,
ltima y decisiva fase del duelo librado durante un siglo por Francia e Ingla
terra, eliminaron virtualmente a todos los rivales en el mundo extraeuropeo,
con la excepcin de los jvenes Estados Unidos. Adems, Gran Bretaa
posea una industria admirablemente equipada para acaudillar la Revolucin
indUstrial en las circunstancias capitalistas, _y una coyuntura econmica que
se-lo pennita: la industria algodonera y la expansin colonial.

La industria britnica, como todas las dems industrias algodoneras, tuvo

su origen como un subproducto del comercio ultranlarino, que produca su
material crudo (o ms bien uno de sus materiales crudos, pues el producto
original era el fustn, mezcla de algodn y lino), y los artculos de algo-

7.

41

dn indio o indianas, que ganaron los mercados, de los que los fabricantes
europeos intentaran apoderarse con sus imitaciones. En un principio no
tuvieron xito, aunque fueran ms capaces de reproducir a precios de com
petencia las mercancas ms toscas y baratas que las finas y costosas. Sin
embargo, por fortuna, los ai}tiguos y poderosos magnates del comercio de
lanas conseguan peridicamente la prohibcin de importar los calico es
o indianas (que el inters puramente mercantil de la East India Company
-Compaa de las Indias Orientales- trataba de eXportar desde la India en
la mayor cantidad posible), dando as oportunidades a los sucedneos que
produca la industria autctona del algodn. Ms baratos que la lana. el algo
dn y las mezclas de algodn no tardaron en obtener en Inglaterra un mer
cado modesto, pero beneficioso. Pero sus mayores posibilidades para una
rpida expansin estaban en ultramar.
El comercio colonial haba creado la industria del algodn y continuaba
nutrindola. En el siglo XVIII se desarroll en el hinterland de los mayores
puertos coloniales, como Bristol, Glasgow y especialmente Liver)ool, el gran
centro de comercio de esclavos. Cada fase de este inhumano pero rpidamen
te prspero trfico, pareca estimular aqulla. De hecho, durante todo el pero
do a que este libro se refiere, la esclavitud y el algodn marcharon juntos.
Los esclavos africanos se compraban, al menos en parte, con algodn indio;
pero cuando el suministro de ste se interrumpa por guerras o revueltas en
la India o en otras partes, Lancashire sala a la palestra. Las plantaciones de
las Indias Occidentales, adonde los esclavos eran llevados, proporcionaban la
cantidad de algodn en bruto suficiente para la industria britnica, y en com
pe.nsacin los plantadores compraban grandes cantidades de algodn elabora
do en -Manchester. Hasta poco antes del takeoff, el volumen principal de ex
portaciones de algodn de Lancashire iba a los mercados combinados de
frica y Affirica." Lancashire recompensara ms iarde su deuda a la escla
vitud conservndola, pues a partir de 1790 las plantaciones de esclavos de los
Estados Unidos del Sur se extenderan y mantendran por las insaciables y
fabulosas demandas de los telares de Lancashire, a los que proporcionaban la
casi totalidad de sus cosechas de algodn.
De este modo, la industria del algodn fue lanzada como un planeador
por el impulso del comercio colonial al que estaba ligada; un comercio que
prometa no slo una grande, sino tambin una rpida y sobre todo imprevi
sible expansin que incitaba a los empresarios a adoptar las tcnicas revolu
cionarias para conseguirla. Entre 1750 y 1769 la exportacin de algodones
Pritnicos aument ms de diez veces. En tal situacin, las ganancias para el
hombre que llegara primero al mercado con sus remesas de algodn eran
astronmicas y compensaban los riesgos inherentes a las aventuras tcnicas.
Pero el mercado ultramarino, y especialmente el de las pobres y atrasadas

Slo lentamente el poder adquisitivo aument con el crecimiento de poblacin, la renta

per capita, l precio de los transportes y las limitacioes del comercio. Pero el mercado se amplia
ba. y la cuestin vital consista en que un producto de mercancas de gran consumo adquiriera nue
vos mercados que le pennitieran una continua expansin de su produccin (K Berrill, <ntema
tional Trade and the Rate of Economic Growth, Econ@.!Tlic History Review, XII (1960), p. 358.
8. W. G. Hoffmann, The Growth OfIndustrial Economies, Manchester, 1958, p. 68.

9.
cap. VIL

A. P. Wadsworth y J. de L M.ann, The Cotton Trade and Industrial Lancashire, 1931,

42

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

43

LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

zonas subdesarrolladas, no slo aumentaba dramticamente de cuando en

cuando, sino que se extenda constantemente sin lmites aparentes. Sin -duda,
cualquier seccin <le l, considerada aisladamente, era pequea para la esca
la industrial, y la competencia de las economas avanzadas lo haca todava
ms pequeo para cada una de stas. Pero, como hemos visto, suponiendo a
cualquiera de esas economas avanzadas preparada, para un tiempo suficien
temente largo, a monopolizado todo o casi todo, sus perspectivas eran real
mente ilimitadas. Esto es precisamente lo que consigui la industria brit
nica- del algodn, ayudada por el agresivo apoyo del gobierno ingls. En
tmnos mercantiles, la Revolucin industrial puede considerarse, salvo en
unos cuantos aos iniciales, hacia 1780-1790, como el triunfo del mercado
exterior sobre el interior: en 1814 Inglaterra -exportaba cuatro yardas de tela
de algodn por cada tres consumidas en ella; en 1850, trece por cada ocho. 10
Y dentro de esta creciente marea de exportaciones, la importancia mayor la
adquiriran los mercados coloniales o semicoloniales que la metrpoli tena en
el exterior. Durante las guerras napolenicas, en que los mercados europeos
estuvieron cortados por el bloqueo, esto era bastante natural. Pero una vez ter
minadas las guerras, aquellos mercados continuaron afirmndose. En 1820,
abierta Europa de nuevo a las importaciones_ britni_cas, consumi 128 mi
llones de yardas de algodones ingleses, y Amrica --excepto los Estados
Unidos-, frica y"Asia consumieron 80 millones; pero en 1840 Europa con
sumira 200 mllones de yardas, mientras las zonas subdesarrolladas consu
miran 529 millones.
Dentro de estas zonas, la industria britnica haba establecido un mono
polio a causa de la guerra, las revoluciones de otros pases y su propio
gobierno imperial. Dos regiones merecen un examen particular. Amrica
Latina vino a depender virtualmente casi por completo de las importaciones
britnicas durante las guerras napolenicas, y despus de s ruptura con
Espaa y Portugal se convirti casi por completo en una dependencia econ
mica de Inglaterra, aislada de cualquier interferencia poltica de los posibles
competidores de este ltimo pas. En 1820, el empobrecido continente adqui
ra ya un cuarta parte ms de telas de algodn ingls que Europa; en 1840
adquira la mitad que Europa. Las Indias Orientales haban sido, como hemos
visto, el exportador tracicional de mercancas de algodn, impulsadas por la
Compaa de las Indias. Pero cuando los nuevos intereses industriales pre
dominaron en Inglaterra, los intereses mercantiles de las Indias Orientales se
vinieron abajo. La India fue sistemticamente desindustrializada y se convir
tiQ a .su vez en un mercado para los algodones de Lancashire: en 1820, el
subcontinente asitico compr slo 1 1 millones de yardas; pero en 1840
lleg a adqui-rir 145 millones. Esto suponi no slo una satisfactoria exten
sin de mercados para Lancashire, sino tambin un hito importantsimo en la
historia del mundo, pues desde los ms remotos tiempos Europa haba impor!0. F. Crouzet, Le blocus continental et l'conomie britannique, 1958, p. 63, sugiere que
en 1 805 llegaba a los dos tercios.

all vnda, por ser o lo que

tado siempre de Oriente muc:,ho ms d lo que
a Occidente a camb10 de las especias, sedas,
1 mercados orientales pedan
anas, joyas, etc., que se compraban all. Por primera vez las tela: de algo
esas relac10nes que
dn para camisas de la Revolucin industrial trastrocaban
. nes de metal
de
exportacm
mezcla
una
por
o
equilibrad
haban
se
ahora
a
bast
se negaba a
China
autrquica
y
ora
conservad
la
Solamente
y latrocinios.
ofre
omprar lo que Occidente o las economas controladas por Occidente le
ados

ayu
dentales,
c
oces
los
comerciant
1842,
y
1815
entre
que,

an, hasta
.
ser
or los caoneros occidentales, descubneron un producto Ideal que podra
- India a Oriente: el opio
la
desde
masa
en
xportado
El algodn, por todo ello, ofreca unas perspectivas astronmicas pa
tentar a los negociantes particulares a emprender la aventura -de la RevolCln
industrial, y una expansin lo suficientemente rpida como para _requenr esa
revolucin. Pero, por fortuna, tambin ofreca las dems condic10nes _ que la
hacan posible. Los nuevos inventos que lo revolucionaron -las mqumas de
hilar, los husos mecnicos y, un poco ms tarde, los poderosos telares- eran
relativamente sencillos y baratos y compensaban en seguida sus gastos de
instalacin con una altsima produccin. Podan ser instalados -s era pre
ciso, gradualmente- por pequeos empresarios que empezaban con unas
cuantas libras prestadas, pues los hombres que controlaban 1 grands co
de mvertrr
centraciones de riqueza del siglo xvm no eran muy partidarms
_ pudo
_
mdustna
la
de
expansin
La
industria.
la
en
importantes
cantidades
la com
pues
corrientes,
financiarse fcilmente al margen de las ganancias
binacin de sus conquistas de vastos mercados y una- continua inflacin de
precios produjo fantsticos beneficios.. No fueron el ico o el diez por cien
to, sino centenares y millares por c1ento los que hiCieron las fortunas de
Lancashire, dira ms tarde, con razn, un poltico ingls. En 1789, un ex
ayudante de paero como Robert Owen podra empezar en Manchester con
cien libras prestadas y en 1809 adquirir la parte de sus socios en la empresa
New Lanark Mills por 84.000 libras en dinero contante y sonante. Y este fue
un episodio relativamente modesto en la historia de los negocios afonado.
Tngase en cuenta que, hacia 1 800, menos del 15 por 100 de las farruhas bo
tnicas tenan una renta superior a cincuenta libras anuales, y de ellas slo
una cuarta parte superaba las doscientas libras por ao. u
.
.
Pero la fabricacin del algodn tena otras ventajas. Toda la matena pn
ma provena de fuera, po( lo cual su abastecimiento poda aumentarse con los
drsticos procedimientos utilizados por los blancos en las colonias --esc:.I
vitud y apertura de nuevas reas de cultivo-- ms bien que con los lentiSI
mos procedimientos de la agricultura europea. Tampoco se vea estorbado
por los tradicionales intereses de los agricultores europeos.12 Desde 1790 la

1. P. K O'Brien. British Incomes and

nomic History Review, XTI. 2 ( 1959), p. 267.

Property in the Early Nineteenth Century,

_

Eco

12. Los suministros ultramarinos de lana, en cambio, fueron de escasa tmportancta duran
te el periodo que estudiamos, y slo se convirtieron en un factor mayor en 1870.

45

LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848

LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

industria algodonera britnica encontr su sum-inistro, al cual permaneci

ligada su fortuna hasta 1860. en los recin abiertos estados del sur de los
Estados Unidos. De nuevo, entonces. en un momento crucial de la manufac
tura (singularmente en el hilado) el algodn padeci las consecuencias de
una merma de trabajo barato y eficiente, vin4ose impulsado a la mecaniza
cin total. Una industria como la del lino, que en un principio tuvo muchas
ms posibilidades de expansin colonial que el algodn, adoleci a la larga
de a facilidad con que su barata y no mecanizada produccin pudo exten
derse por las empobrecida regiones campesinas (principalmente en Europa
central, pero tambin en Irlanda) n .fas que floreca sobre todo. Pues el cami
no evidente de la eXpansin industrial en el siglo xvm, tanto en Sonia y Nor
manda como en Inglaterra, era no construir talleres, sino extender el llamado
sistema domstico, o putting-out system, en el que ls trabajadores -unas

-fueron. hasta 1860-1870, casi exclusivamente talleres textiles. con absoluto

predomirtio de los algodoneros. La produccin fabril en las otras ramas tex
tiles se desarroll lentamente antes de 1840, y en las dems manufacturas era
. casi insignificante. Incluso las mquinas de vapor, utilizadas ya por numero
Sas industrias en 1815, no se empleaban mucho fuera de la de la minera.
Puede asegurarse que las palabras industria>> y fbrica>> en su sentido mo
d&no se aplicaban casi exclusivamente a las manufacturas del algodn en el
Reino Unido.
Esto no es subestimar los esfuerzos realizados para la renovacin indus
trial en otras ramas de l a produccin. sobre todo en las dems textiles/4 en.
las de la alimentacin y bebidas. en la construccin de utensilios domsticos,
muy estimuladas por el rpido crecimiento de las ciudades. Peto, en primer
lugar, todas ellas empleaban a muy poca gente: nivguna de ellas se acercaba
ni remotamente al milln y medo de personas directa o indirectamente
empleadas en l a industria del algodn en 1833." En segundo lugar, su poder
de transformacin era mucho ms pequeo, la industria cervecera, que en
muchos aspectos tcnicos y cientficos estaba ms avanzada y mecanizada, y
hasta revolucionada antes que la del algodn, es.casamente afect a la eco
noma general, como lo demuestra la gran cervecera Guinness de Dubln. que
dej al resto de la et;onoma dublinesa e irlandesa (aunque no los gustos
locales) lo mismo que estaba antes de su creacin.16 La demanda derivada del
algodn --en cUanto a la construccin y dems actividades en las nuevas
zonas industriales, en cuanto a mquinas, adelantos qumicos, alumbrado
industrial, buques, etc.- contribuy en cambio en gran parte al progreso
eConmico de Gran Bretaa hasta 1830. En tercer lugar. la expansin de la
industria algodonera fue tan grande y su peso en el comercio exterior brit
nico tan decisivo, que domin los movimientos de la economa total del pas.
La cantidad de algodn en bruto importado en Gran Bretaa pas de 11 mi
llones de libras en 1785 a 588 millones en 1850; la produccin total de telas,
de 40 millones a 2.025 millones de yardas.17 Las manufacturas de algodn
representaron entre el 40 y el 50 pOr 00 del valor de todas las exporta.cio
nes britnicas entre 1816 y 1848. Si el algodn prosperaba, prosperaba la
economa; si decaa, languideca esa economa. Sus oscilaciones de precios
detenninaban el equilibrio del comercio nacional. Slo la agricultura tena
una fuerza comparable aunque declinaba visiblemente.
No obstante, aunque la expansin de la industria algodonera y de la eco
noma industrial dominada por el algodn superaba todo cuanto la ima
ginacin ms romntica hubiera podido considerar posible en cualquier cir-

44

veces antiguos artesanos independientes, otras. cmpesinos con tiempo libre

en la estacin muerta- elaboraban el material en bruto en sus casas. con sus
utensilios propios o alquilados, recibindolo de y entregndolo de nuevo_ a los
mercaderes, que estaban a punto de convertirse en empresarios. 13 Claro est
que, tanto en Gran Bretaa como en el resto del mundo econmicamente pro
gresivo, la principal expansin en el perOdo inicial de industrializacin con
tinu siendo de esta clase. IncJuso en la industria del algodn, esos procedi
mientos se extendieron mediante la creacin de grUpos de tejedores manuales
domsticos que servan a los ncleos de los telares mecnicos, por ser el tra
bajo manual primitivo ms eficiente que el de las mquinas. - En todas partes,
l tejer se mecaniz al cabo de una generacin; y en todas partes los tejedo
res manuales niUeron lentamente, a veces rebelndose contra su terrible des
tino, cuando ya la industria no los necesitaba para nada.

III
As pues, la opinin tradicional que ha visto en el algodn el primer paso
de l a Revolucin industrial inglesa es acertada. El algodn fue la primera
industria revolucionada y no es fcil ver qu otra hubiera podido impulsar a
los patronos de empresas privadas a una revolucin. En 1830 la algodonera
era la nica industria britnica en la que predominaba el taller o '<<hilandera
(nombre este ltimo derivado de los diferentes establecimientos preindustria
les que emplearon una potente maquinaria). Al principio (1780-1815) estas
mquinas se dedicaban a hilar, cardar y realizar algunas otras operaciones
secu!ldarias; despus de 1815 se ampliaron tambin para el tejido. Las fbri
cas a las que las nuevas disposiciones legales -Factory Acts- se referan,
13. El <{sistema domstico>}. que es una etapa universal del desarrollo industrial en el
camino desde la produccin artes;:ma a la moderna industria. puede tomar innumerables formas,
algunas de las cuales se acercan ya al taller. Si un eseritor del siglo xvm habla de manufactu
ras, lo que quiere decir es invariable para todos los pases occidentales.

. "

14. En todos los pases que posean cualquier clase de manufacturas comerciales, las tex
tiles tendfim a predominar, en Silesia (1800) significaban ei 74 por 100 d;el valor total (Hoff
mann, op. cit., p. 73).
15. Baines, History of the Cotton Manufacture in Great Britain, Londres, 1835, p. 431.
16. P. Miithias, The Brewing Jndustry in Engmd, Cambridge, 1959.
17. M. Mullu\ll, Dictionary ofStatistics, 1892, p. 158.

46

LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 17891848

cunstancia,18 su progreso distaba mucho -de ser uniforme y en la dcada

1830-1840 suscit los may-ores problemas de crecimiento, sin mencidnar el
desasosiego revolucionario sin igual en ningn perodo de la historia moder
na de Gran Bretaa. Estos primeros tropiezos de la economa industrial
apitalista se reejon _en una marcada lentitud en -e l crecimiento y quiz
meloso en u?a diSmi?CIn de la ren acional britnica en dicho perodo.t9
ero esta pnmera cnsts general capttahsta no fue un fenmeno puramente
mgles.
Sus ms graves consecuencias fueron sociales: la transicin a la nueva
economa cre _ miseria y descontento, materiales primordiales de la revolu
cin social. Y en efecto, la revolucin social estall en la forma de levanta
entos espontneos de los pobres en las zonas urbanas e industriales. y dio
ongen a las revoluciones de 1848 en el continente y al vasto movimiento car
tista en Inlaterr. El descontento n? se limitaba a los trabajadores pobres.
Los pequen?s e madaptables negociantes, los pequeos burgueses y otras
ras especiales de la economa, resultaron tambin Vctimas de la Revolu
cin industrial y de sus ramificaciones. Los trabajadores sencillos e incultos
reaccionaron frente al nuevo sistema destrozando las mquinas que cOnside
raban responsables de sus dificultades; pero tambin una cantidad -sor
pnndentemente grande--:- de pequeos patronos y granjeros simpatizaron
abiertamente con esas actitudes destructoras, por considerarse tambin vcti
mas e -una diabca minoria de innovadores egostas. La explotacin del
abaJO que n:antema las rentas del obrero a un nivel de subsistencia, permi
tiendo a los neos acumular losbeneficios que financiaban la industrializacin
y auentar sus comodidades, suscitaba el antagonismo del proletariado. Pero
tambtn otro aspec:to de ta desviaiQn de la renta nacional del pobre al rico,
del cosumo a la mverswn, cotranaba al pequeo empresario. Los gfandes
financer?s la estrecha comurudad de los rentistas nacionales y extranjeros,
:
que percb1an lo que todos los dems pagaban de impuestos -alrededor de
u 8 por 100 de toa la renta nacional,20 eran quiz ms impopulares toda
.
vta entre :os pequenos negociantes, granjeros y dems que entre los braceros,
pues aq?-ellos saban de sobra lo que eran el dinero y el crdito para no sentir
unarab1a personal por sus euicios. '!bdo iba muy bien para los ricos, que
podan encontrar cuanto credito necesitaran para superar la rgida deflacin
Y la v.uela a la ortodoia monetaria de la economa despus de las guerras
napolerucas; en "CambiO, el hombre medio era quien sufra y quien en todas
partes y-en todas las pocas del siglo XIX solicitaba, sin obtenerlos un fcil
crdito y una flexi:tJilidad financiera 21 Los obreros y los pequeos urgueses

Baines, op. cit ,_. p. 1 12

Phyllis Deane, Estimate of-the British Nationai Income,
_
Rewew (abnl de 1 956'-y abril de 1957).
20. O'Brien, op. cit., p. 267.

18.
1:9.

e:.

Economic History

21. Desde el c:Uismo posnapolenic<? en Inglaterra hasta el populismo en los Estados

'f.!n.tdos, todos os moVUIDentos de protesta que Incluan a los granjeros y a los pequeos empresa
nos se caracterizaban por sus peticiones de flexibilidadJinanciera para obtener el dinero necesario.

47

, . descontentos se encontraban al borde de un abismo y por ello mostraban el

smo descontento. que les unira en los movimientos de masas del radica
entre los cuales el radical
_ismo, la democracia>> o el <<republicanisrho,
"irig:ls. el republico francs y el demcrata jacksoniano nortericano
_ seran los ms fonmdables entre 1815 y 1848.
::' .Sin embargo, desde el punto de vista de los -capitalistas, esos problemas
slo afectaban al progreso de la economa si, por algn horrible acci

derrocaran el orden social establecido. Por otra parte, pareca haber

;_fer;tos fallos inherentes al proceso econmico que amenazaban a su princi
.\pal. razn de ser: la ganancia. Si los rditos del capital se reducan a cero, una
economa en la que los hombres producan slo por la ganancia volvera a
:_.quel estado estacionario temido por los economistas.22
. .._ Los tres fallos ms evidentes fueron el ciclo comercial de alza y baja, la
., .ndencia de la ganancia a declinar y (lo que vena a ser lo mismo) la dismi
-nucin de las oportunidades de inversiones provechosas. El primero de ellos
;. no se consideraba grave, salvo por los crticos del capitalismo en s, que fue
,_.fon los primeros en investigarlo y considerarlo -como parte integral del pro
-:;ceso econmico del capitalismo y un sntoma _de sus inherentes contradic
: ciones.23 Las crisis peridicas de la economa que conducan al paro, a la baja
de produccin, a la bancarrota, etc eran bien conocidas. En el siglo xvm re
flejaban. por lo general, alguna catstrofe agrcola (prdida de cosechas, etc.),
y. como se ha dicho, en el continente europeo, las perturbaciones agrarias
fueron la causa principal de las ms profundas depresiones hasta el final del
perodo que estudiamos. Tambit eran frecuentes en Inglaterra, al menos
desde 1793, las crisis peridicas en los pequeos sectores fabriles y finan
- .cieros. Despus de las guerras napolenicas, el drama peridic<? df? las gran
des alzas y cadas -en 1825-1826, en 1836-1837,-en 1839-1842, en 1846. 1848- dominaba claramente la vida ecOnmica de una nacin en paz. En la
dcada 1830-1840, la verdaderamente crucial en la poca que estudiamos, ya
se reconoca vagamente que eran un fenmeno peridico y regular. al menos
en el comercio y en las finanzas.24 Sin embargo, se atribuan generalmente

22.

Para el estado estacionario, cf. J. SchumPeter, H{story of EcolUJmic Analysis, 1954,

principal es de John Stuart Mili, Principios de economfa poltica, li
bro IV, cap. IV: Cuando un pas ha tenido durante mucho tiempo una gran produccin y una
gran red de impuestos para aprovecharla. y cuando, por ello, ha contado con los medios para un
gran aumento anual de capital, una de las caractersticas de tal pas es que la proporcin de
beneficios est, por decirlo as, a un palmo del mnimum, y el pas, por eso, al borde del estado
estacionario ... La mera prolongaci9n del presente aumento de capital, si no se presentan cir-

pp. 570571. La frmula

. constancias que contraren sus efectos, bastara en pocos aos para reducir esos beneficios al
mnimum. No obstante, cuando esto se public (1 848), la fuerza contraria --:la ola de desarro
llo producida por el ferrocarril- ya haba aparecido.
23. El suizo Simonde de Sismondi y el conservador Malthus, hombre de mentalidad cam
pesina. fueron los primeros en tratar de estos ternas antes de 1825. Los nuevos socialistas hicie
ron de sus teoras sobre la crisis una clave de su crtica del capitalismo.
24. -Por el fadica1 John Wade, History of the Middle and Working Classes; el banquero
lord Overstone,

Reflections Suggested by the Perusal oj Mr. J. Horsley Patm's Pamphlet on

48

LA ERA DE

L REVOLUCIN, 1789184-8

LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

7 peniques y medio y el margen de beneficio no llegaba a los 4 peniques.29

por los -hombres de negocios a errores particulares-como, por ejemplo, la

superespeculacin en los depsitos americanos-o a interferencias extraas

en las plcidas operaciones de la economa capitalista siri creer que refleja

ran alguna dlicultad fundamental del sistema.
No as la disminucin del margen de beneficios, como lo ilustra clara
mente la industria del algodn. Inicialmente, esta industria disfrutaba de
inmensas ventajas. La mecanizacin aument mucho la productividad (por
ejemplo, al reducir el costo por unidad producida) de los trabajadores, muy
mal pagados en todo caso, y en gran parte mujeres y nios.25 De los 12.000
operarios de las fbricas de algodn de Glasgow en 1833, slo 2.000 perci
ban un jornal de 1 1 chelines semanales. En 1 3 1 fbricas de Manchester los
jornales eran inferiores a 12 chelines, y slo en 21 superiores.26 Y la cons
truccin de fbricas era relativamente barata: en 1846 una nave para 410 m
quinas, incluido el coste del suelo _y las edificaciones, poda construirse
unas 1 1 .000 libras esterlinas.v Pero, por encia de todo, el mayor costo --el
del material en bruto-- fue drsticamente rebajado por la rpida expansiOn del
cultivo del algodii en el sur de los Estados Unidos despus de inventar Eli
Whitney en 1793 el almarr. Si se aade que los empresarios gozaban de la
bonificacin de una provechosa inflacin (es decir, la tendencia general de los
precios a ser ms altos cuando vendan sus productos que cuando los hacan),
se comprender por qu los fabricantes se sentan boyantes.
Despus de 1 8 1 5 estas ventajas se vieron cada vez ms neutralizadas por
la reduccin del margen de ganancias. En primer lugar, la Revolucin indus
trial y la competencia cauSaron una constante y dramtica cada en el precio
del artculo terminado, pero no en los diferentes costos de la produccin.18 En
segundo lugar, despus de 1815, ei ambiente general de' los precios era de
deflacin y no de inflacin, o sea, que las ganancias, lejos de gozar de un alza,
. padecan una ligera baja.. As, mientras en 1784 el precio de venta de una
libra de hilaza era de 10 chelines con 1 1 peniques, y el costo de la materia
bruta de dos chelines, dejando un margen de ganancia de 8 chelines y 1 1 pe
niques, en 1812 su precio de venta era de 2 chelines con 6 peniques. el cos
to- del material bruto de 1 con 6 (margen de un cheln) y en 1832 su precio
de venta 1 1 peniques y cuarto, el de adquisicin de material en bruto de

the Causes ar.d Consequences ofthe Pressure on the Money Marlcet, 1837; el veterano detrac
tor de las Com Laws J. Wilson, F!uctuations of Currencj, Commerce and Manufacture; Refe
rable to the Com Laws,. 1840, y en Francia, por A. Blanqui (hennano del famoso revoluciona
rio), en 1837, y M. Briaune, en 1840. Y sin duda, por muchos ms.
25. E. Baines estimaba en 1835 el jornal- medio de los obreros de los telares mecnicos

en diez chelnes semanales --con dos semanas de vacaciones sin jornal al ao--, y el de los
obreros de telares a mano, en siete chelines.
26. Baines, op. cit., p. 441; A. Ure y P. L. Simmonds, The Cotton Manufacture of Great
Britain, edicin de 1861, PP- 390 ss.
27. Geo. White, A Treatise on Weaving, Glasgow, 1846, p. 272.
28. M. Blaug, The Productivity of Capital in the Lancashire Cotton Industry during le
Nineteenth Century, Economic History Revie(abril de 1961).

49

Claro que la.situacin, general entoda la industria britnica -tambin en la

avanzada-," no era del todo pesllnista. Las ganancias son todava suficientes
-escriba el paladn e historiador del algodn en 1835 en un arranque de sin
ceridad- para permitir una gran acumulacin de capital en la manufactura. 30
Como las ventas ttalss seguan ascendiendo, el total de ingresos ascenda tam
bin, aunque la unidad de ganancias fuera menor. Todo lo que se necesitaba era
continuar adelante hasta llegar a una expansin astronmica. Sin embargo,
pareca que _el retrOCeso de las -ganancias tena que detenerse o al menos ate
nuarse. Esto slo poda lograrse reduciendo los costos. Y de todos los costos,
el de los jornales --que McCulloch calculaba en tres veces el importe anual
del material en bruto-- era el que ms se poda comprimir.
Poda comprimirse por una reduccin directa de jornales, por la sustitu
cin de los caros obreros expertos por mecnicos ms baratos, y por la com
petencia de la mquina. Esta ltima redujo el promedio semanal del jornal de
los tejedores manuales en Bolton de 33 chelines en 1795 y 14 en 1 8 1 5 a 5

chelines y 6 peniques (o, ms prcticamente, un ingreso neto de 4 chelines y

un penique y medio), en 1829-1834.31 Y los jornales en dinero siguieron dis
minuyendo en el perodo posnapolenico. Pero haba un lmite fisiolgico a
tales reducciones, si no se quera que los trabajadores murieran de hambre,
como les ocurri a 500.000 tejedores manuales. Slo si el costo de la vida
descendia, podian descender ms all de ese punto los jornales. Los fabri
cantes de algodn opinaban que ese costo se mantena artificialmente eleva
do por el monopolio de los intereses de los hacendados, agravado por las tre
mendas_ tarifas protectoras con las que un Parlamento de terratenientes haba
envuelto a la agricultura britnica despus de las guerras: las Com Laws, las
leyes de cereales. Lo cual tena adems la desventaja de amenazar el creci
miento eseiicial de las exportaciones inglesas. Pues si al resto del mundo

todava no industrializado se le impeda vender sus productos agrarios,

cmo iba a pagar los productos manufacturados que slo Gran Bretaa
poda y tena que proporcionarle? Manchester se convirti en el centro de
una desesperada y creciente oposicin militante al terratenientismo en gene
ral y a las Com Laws en particular y en 'la espina dorsal de la Liga Anti-Corn
Law entre 1 838-1846, fecha en que dichas leyes de cereales se abolieron,
aunque su abolicin no llev inmediatamente a una baja del coste de la vida,
y es dudoso que antes de la poca de los ferrocarriles y vapores hubiera podi
do bajarlo mucho incluso la libre importacin de materias -alimenticias.
As pues, la industria se vea obligada a mecanizarse (lo que reducira los
costos al reducir el nmero de obreros), a racionalizarse y a aumentar su pro
duccin y sus ventas, sustituyendo por un volumen de pequeos beneficios
por unidad la desaparicin de los grandes mrgenes. Su xito fue vario.

29. Thomas Ellison, The Cotton Trade of Great Britain, Londres, 1886, p. 61.
30. Baines, op. cit., p. 356.
31. Baines, op. cit., p. 489.

50

LA

ERA DE

LA

REVOWClN, 1789-1848

ComO hemos visto. el aumento efectivo en produccin y exportacin fue

gigantesco; tambin. despus de 1815, lo fue la mecanizacin de los oficios
hasta ettonces manuales o parcialmente mecanizados, sobre todo el de teje
dor. Esta mecanizacin tom principalmente ms bien la forma de una adap
tacin o ligera modificacin de la maquinaria ya existente que la de una
absoluta revoluciti tcnica. Aunque la presin para esta innovacin tcnca
aumentara significativamente -en 1 800-I20 hubo 39 patentes nuevas de
telares de algodn, etc., 5 1 en 1820-1830, 86 en 1830-1840 y 156 en la dca
da siguiente-,32 la industria algodonera britnica se estabiliz tecnolgica
mente en 1 830. Por otra- parte, aunque la produccin por operario aumentara
en el perodo posna.Polenico, no lo hizo -con una amplitud revolucionaria.
El verdadero y trascendental aumento de operaciones no ocurrira hasta la
segunda mitad del siglo.
Una presin parecida haba sobre el tipo de inters del capital, que la teo
ra contempornea asimilaba al beneficio. Pero su examen nos lleva a la
siguiente fase del desarrollo industrial: la construccin de una industria bsi
ca de bienes de produccin.

IV

Es evidente que ninguna economa industrial puede desenvolverse ms

all de -cierto punto hasta que posee una adecuada capacidad de bienes de
produccin. Por esto, todava hOy el ndice ms seguro del podero industrial
de un pas es la cantidad de su produccin de hierro y acero. Pero tambin
es evidente que, en las condiciones de la empresa privada, la inversin -su
mamente costosa- de capital necesario para ese desarrollo no puede hacer
se fcilmente, por las mismas razones que la industrializacin del algodn o
de otras mercancas de mayor consumo. Para estas ltimas, siempre existe
-aunque sea en -potencia- un mercado masivo: incluso los hombres ms
modestos llevan camisa, usan ropa de casa y muebles, y comen. El problema
es, sencillamente, cmo encontrar con rapidez byenos-y-vastos mercados al
alcance de los fabricantes. Pero semejantes-r.ercados no existen, por ejemplo,
para la industria pesada del hierro, pues slo empiezan a existir en el trans
curso de una Revolucin industrial (y no siempre), por lo que aquellos que
emplean su dinero n las grandes inversiones requeridas incluso para montar
fundiciones modestas comparadas con las grandes fbricas de algodn), antes
de que ese dinero sea visible, ms parecen especuladores, aventureros o soa
dores que verdaderos hombres de negocios. En efecto, una secta de tales aven
tureros especuladores tcnicos franceses -los sansimonianos- actuaban
como principales propagandistas de la clase de industrializacin necesitada de
inversiones fuertes y de largo alcance.

32. Ure y Simmonds, op. cit., voL I, pp. 317 ss.

LA

51

REVOLUCIN INDUSTRIAL

Estas desventajas concernan particularmente a la metalurgia, sobre todo

a la del hierro. Su capacidad aument, gracias a unas pocas y sencillas inno
taciones, como la pudelacin y el laminado en la dcada
1780-1790, pero
18. demanda no militar era relativamente modesta, y la rmhtar, au9-ue abun
daitte gracias a una sucesin de guerras entre 1756 y 1 8 15, rerruti muho
despus de Waterloo. J:?esde luego no era lo bastante :ande P?Ta convertir a
-aran Bretaa en un pru.s que descollara en la producc10n de hierro. En 1790
_ elu
o menos, e m
superaba a Francia slo en un 40 por 100, sobre poco mas
.
so en 1800 su produccin total era menos de la mitad de toda la contmental
junta, y no pasaba del cuarto de Hn d,e tonelad. L P:nticipacin ir:gle
sa en la produccin mundial -de hierro tendena a dtsmmurr en las proxtmas
dcadas.
Afortunadamente no ocurra lo mismo .con la minera, que era principal
mente la de carbn. El carbn tena la ventaja de ser no slo la mayor fuene
de podero industrial del siglo XIX, sino tamin el ms importante combusti
ble domstico, gracias sobre todo a la relativa escasez de bosques en Gran
Bretaa. El -crecimiento de las ciudades (y .especialmente el de Londres) haba
hecho que la explotacin de las minas de carbn se xtenera rpidamene
desde el siglo XVI. A principios del siglo XVIII, era sustancialmente ll:na pn
mitiva industria moderna, empleando incluso las ms antiguas mqumas de
vapor (inventadas para fines similares en la minera d metales no f:rrosos,
principalmente en Cornualles) p sondeos y extracctones. De aqm qu la
_
una gran revolucin
industria carbonfera apenas necesitara o expenmentara
tcnica en er perodo a que nos referimos. Sus innovaciones fueron ms ?ien
mejoras que verdaderas transformaciones en la produccin. Pero su capactdad
era ya inmensa y, a escala mundial, astronmica. En 1 800, Gran Bretaa
produjo unos diez millones de to-?eladas de arbn, casi 90 por 00 de la
produccin mundiaL Su ms prXImo competidor -FranCia- prodUJO menos
de un milln.
Esta inmensa industria, aunque probablemente no lo bastante desarrolla
da para una verdadera industrializacin masiva a moderna -escala, era lo sufi
cientemente amplia para estimular la invencin bsca que iba a transformar
a las principales industrias de mercancas: el ferrocarriL Las minas o slo
_
requean mquinas de vapor en grandes cant1dad
s y de gran potencia para
su explotacin, sino tambin unos eficientes medtos de transporte para tras
_
ladar las grandes cantidades de carbn desde las galeras a la bocamma
y
especialmente desde sta al .mnto de embarque. Ei tranva o ferrocarril
por el que conieran las vagonetas era una respuesta eident. !pulsa: sas
vagoneta. por mquinas fijas era tentador, impulsarlas por maqumas moviles
no pareca demasiado impracticable. Por otra parte, el coste de los transP_?':
_
tes por tierra de mercancas voluminosas era tan alto, que resultaba facISI
mo convencer a los propietarios de minas carbonferas en el interior de que
la utilizacin de esos rpidos medios de transporte sera enormemente venta
josa para eHos. La lnea frrea desde la zona minera interior de Durham has
ta la costa (Stockton-Darlington, 1 825) fue la primera de los modernos ferro-

52

LA ERA DE LA REVOLUCIN,

1789-1848

cani.Is. Tcnicamente. el ferrocarril es el hijo de la mina, Y especialmente

de las minas de carbn del norte de Inglaterra. George Stephenson empez a
ganarse la vida com? maquinista en 'I)rneside, y durante varios aos todos los
conductores de locomotoras se reclutaban virtUalmente en sus respectivas
zonas mineras.
Ninguna de las innovaciones de la Revolucin industrial encenderla las
imaginaciones como el ferrocarril, como lo demuestra el hecho 4e que es el
nico producto de la industrializacin del siglo XIX plenamente absorbido por
la faritasa de los poetas populares y literarios. Apenas se demostr en Ingla
terra que era factible y til ( 1825-1830), se hicieron proyectos para cons
truirlo en casi todo el mundo occidental, aunque su ejecucin se aplazara en
muchos sitios. Las primeras lneas cortas se abrieron en los Estados Unidos
en 1 827, en Francia en 1828 y 1 835, en Alemania y Blgica en 1 835 y en
Rusia en 1 837. La razn era indudablemente que ningn otro invento revelaba
tan dramticamente al hombre profano la fuerza y la velocidad de la nueva
poca; revlacin al:ll ms sorprendente por la notable madurez tcnica ciue
demostraban incluso los primeros ferrocarriles. (Velocidades de sesenta nllas
a la hora, por ejemplo, eran perfectamente alcanzables en 1 830-1840 y no fue
ron superadas por los ferrocarriles de vapor posteriores.) La locomotora lan
zando al viento sus penachos de humo a travs de pases y continentes, los
terraplenes y tneles, los puentes y estaciones. formaban un colosal conjunto
al _ lado def cual las pirmides, los acueductos romanos e incluso la Gran
Muralla de la China result:;:lban plidos y provincianos. El ferrocarril consti
tua el grai:t triunfo del hombre por medio de "la tcnica.
Desde un plinto de vista econco, su gran coste era su principal ven
taja. Sin duda su capacidad para abrir caminos hacia _pases antes separados
del comercio mundial por el alto precio de los transportes, el gran aumento
en la velocidad y el volumen de las comunicaciones terrestres, tanto para per
sonas como para mercancas, iban a ser a la larga de la mayor importancia.
Antes de 1 848 eran menos importantes econncamente: fuera de Gran Bre
taa porque los ferrocarriles eran escasos; en Gran Bretaa, porque por razo
nes geogrficas los problemas de transporte eran menores que en los pases
con grandes extensiones de tierras interiores.33 Pero desde el punto de vista
del que estudia el desarrollo econnco. el inmenso apetito de los ferrocarri
les, apetito de hierro y acero, de carbn y maquinaria pesada, de trabajo e
inversiones de capital, fue ms importa.te en esta etapa. Aquella enorme
demanda era necesaria para que las grandes industrias Se transforT1.lih--a."1 tan
profundamente cori:to lo haba hecho .la del algodn. En las dos primeras
dcadas del ferrocartil ( 1830-1850), la produccin de hierro en Gran Breta
a ascendi de 680.000 a 2.250.000 toneladas, es decir, se triplic. Tambin
se triplic en aquellos veinte aos --de 1 5 a 49 millones de toneladas- la

33. Ningn punto de Grari Bretaa dista ms de 70 millas del mar, y todas las-principales
zonas industriales del siglo XIX, con una sola excepcWn,
estaban junto al mar o el mar er fcil
mente alcanzado desde ellas.

LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

53

:-: :produccin de carbn. Este impresionante aumento se Qeba principalmente

- -;,.,Hendido de las vas, pues cada milla de lnea requera unas 300 toneladas de
slo para los rru1es.34 LoS avances industriales que por primera vez
f_i:;;,;liicieron posible esta masiva produccin de acero prosiguieron naturalmente
en las sucesivas dcadas.
La razn de esta sbita, inmensa y esencial expansin estriba en la pasin.
aparentemente irracional, con la que los hombres de negocios y_ los inversio
riistas se lanzaron a la construccin de ferrocaniles. En 1 830 haba escasa
mente unas decenas de millas de vas frreas en todo el mundo, casi - todas en
Ja"lfuea de Liverpool a Manchester. En 1840 pasaban de las 4.500 y en !850
- ,- de las 23.500. La mayor parte de ellas fueron proyectadas en unas cuantas llamaradas de frenes especulativo, conocidas por las locuras del ferrocarril de
!835-1837, y especialmente de 1844-1 847; casi t se construyeron en gran
parte con capital britnico, hierro britnico y mquinas y tcnicos britnicos. 35
Inversiones tan descomunales parecen irrazonables. porque en realidad pocos
ferrocarriles eran mucho ms provechosos para el inversionista que otros
negocios o empresas la mayor parte proporcionaban modestos beneficios y
algunos absolutamente ninguno: en 1855 el inters medio del capital invertido
en los ferrocarriles britnicos era de un 3,7 por 100. Sin duda los promotores.
especuladores. etc., obtenan beneficios mucho mayores, pero el inversionista
corriente no pasaba de ese pequeo tanto por ciento. Y, sin embargo en 1840
se haban invertido ilusionadamente en ferrocarriles 28 millones de libras
esterlinas. y 240 millones en 1 850.36
Por qu? El hecho fundamental en Inglaterra en las dos pmeras gene
raciones de la Revolucin industrial fue qrie las clases ricas acumularon ren
tas tan deprisa y en tan grandes cantidades que excedan a toda posibilidad
de gastarlas e invertirlas. (El supervit nvertible en 1840-1850 se calcula en
60 milloneS de libras esterlinas.)37 Sin duda las s-ociedades feudal y aristocr
tica se lanzaron a malgastar una gran parte de esas rentas en una vida de liber
tinaje, lujossimas construcciones y otras actividades antieconmicas.33 As, el
sexto duque de Devonshire, cuya renta normal era principesca. lleg a dejar a
su heredero, a mediados del siglo XIX, un milln de libras de deudas, que ese
heredero pudo pagar pidiendo prestado millny medio y dedicndose a explo
tar sus flntas.3g Pero el conjunto de la clase medi,a. que formaba el ncleo

34. J_ H. Clapham, An Economic History of Modem Britain, 1926 pp. 427 ss.; Mulhall,
op. cit., pp. 121 y 332; M- Robbins, The Railway Age, 1962, pp. 30-31.

35. E n 1840, u n tercio del capital de los ferroca.Tiel s franceses era ingls (Rondo E.
Cameron, France and the Economic Development ojEurope 1800-1914, 1961, p. 77).
36. Mulhall, op. cit.. pp. 497 y SOL
37. L. H. Jenks, The Migration ofBritish Capital to 1875, Nueva York y Londres, 1927,
p. 126.
38. Claro est que tales gastos tambin estimulaban la economa, pero de una manera ine
ficaz y en un sentido completamente contrario al del desarrollo industrial.
39. D. Spring. The English Landed Estate in the Age of Coal and Iron, Jounwl ofEco
nomic History, XI,

(1951).

54

55

LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

principal de inversionistas, era ahorrativo ms bien que derrochador, aunque

en 1840 haba muchos sntomas de_ que se senta lo su:ficentemente rico para
gastar tanto como inverta. Sus mujeres empezaron a .convertirse en damas
instruidas por los manuales de etiqueta que se multiplicaron en aquella po
ca; empezaron a construir sus -capillas en pomposos y costosos estilos. e inclu
so comenzaron a celebrar su gloria. colectiva construyendo esos horribles
ayuntamientos- y otras monstruosidades civiles, imitaciones gticas o renacen
tistas, cuyo costo exacto y. napolenico -registraban con orgullo los cronistas
municipales.40
Una sociedad moderna prspera o socialista no habra dudado en emplear
algunas de aquellas vastas sumas en instituciones sociales. Pero en nuestro
perodo nada era menos probable. Virtualmente libres de impuestos, las clases
medias continuaban acumulando riqueza en medio de una poblacin ham
brienta, cuya hambre era la contrapartida de aquella acumulacin. Y como no
eran pataneS que se conformaran con emplear sus ahorros en medias de lana
u objetos dorados, tenan que encontrar mejor .destino para ellos. Pero dn
de?- Existan industrias, desde luego, pero insuficientes para absorber ms de
una parte del supervit disponible para inversiones: aun suponiendo que el
volumen de la industria algodonera se duplicase, el capital necesario absorbe
ra slo una fraccin de ese supervit. Era precisa, pues, una esponja lo bas
tante capaz para recogerlo todo.41
Las inversiones en el extranjero eran una magnfica posibilidad. El resto
del mundo -principalmente los viejos gobiernos, que trataban de recobrarse
de las guerras napolenicas, y los nuevos, solicitando prstamos con su habi
tual prisa y abandono. para propsitos indefinidos- senta avidez de ilimita
dos emprstitos. El capital britnico estaba dispuesto al prstamo. Pero, ay!,
los emprstitos suramericanos que parecieron tan prometedores en la dcada
de 1820-1830, y los norteamericanos en la siguiente, no tardaron en conver
tirse en papeles mojados: de veinticinco emprstitos a gobiernos extranjeros
concertados entre 1818 y 1-831, diecisis {que representaban ms de la mitad
de los 42 millones de libras esterlinas invertidos en ellos) resultaron un fraca
so. En teora, dichos emprstitos deberan haber rentado a los inversionistas
del 7 al 9 por 100, pero en 1831 slo percibieron un 3,1 por 100. Quin no
se desanimara con experiencias como la de los emprstitos griegos al 5 por
lOO de 1 824 y 1825 que no empezaron a pagar intereses hasta 1 870?42 Por lo
tanto, es natural que el capital invertido en el extranjero en los auges especu
lativos de 1 825 y 1 835-1837 buscara un empleo menos decepcionante.
40. Algunas ciudades con tradiciones dieciochesgas nunca cesaron de erigir edificios
peblicos; pero las nuevas metrpolis tpicamente industriales. -como Bolton, en Lancashire, no

construyeron edificios utilitarios de importancia antes de 18471848 (J. Clegg, A Chronological

History ofBolton, 1876).
41. El -capital-total -maquinaria y trabajo-- de la industria algodonera era estimado por
McCulloch en 34 millones de libras esterlinas en 1833, y en 47 millones en 1845.
42. Albert M. lmlah, British Balance of Paym_ents and Export of Capital 1816-19 13>>,
<11
Economic History Review. V, 2 (1952), p. 24.

John Francis. reflexionando sobr-e el frenes de 1815. hablaba del hombre

_rico que vislumbraba la acumulacin de riqueza -la cual, con una pobla
cin industrial, siempre supera los modos ordinarios -de inversin- emplea
da legtima y justamente . . . Vea el dinero que en su juventud haba sido
--empleado en emprstitos de guerra y en su madurez malgastado ert las minas
5uramericanas, construyendo caminos, empleando trabajadores y aumentan
do Jos negocios. La absorcin de capital (por los ferrocarriles) fue una absor
cin aunque infructuosa, al menos dentro del pas que lo produca. A dife
rencia de las minas y los emprstitos extranjeros (los ferrocarriles), no podan
gastarse o des:raloria:se absoIutamente.43
_
Si ese capttal hubiese podido enc-ontrar otras formas de mvers1n dentro
del pas -por ejemplo, en edificaciones-, es una pregunta puramente aca
dmica, cuya respuesta es dudosa. En reidad encontr los ferrocarriles,
cuya creacin rapidsima y en gran escala no hubiera sido posible sin ese
torrente de dinero invertido en ellos, -especialmente a mediados de la dcada
1830-1 840. Lo cual fue una feliz coyuntura, ya que -los ferrocarriles lograron
resolver virtualmente y de una vez todos los problemas del crecimiento eco
nmico.

V
Investigar el impulso para Ja industrializacin constituye slo una parte
de la tarea del historiador. La otra es estudiar la movilizacin y el desplie
gue de los recursos econmicos, la adaptacin de la economa y la sociedad
exigida para mantener la nueva y revolucionaria ruta.
El primer factor, y quiz el ms crucial que hubo de movilizarse y des
plegarse, fue el trabajo, pues una economa industrial -significa una violenta
y proporcionada disminucin en la poblacin agrcola (rural) y un aumento
paralelo en la no agrcola (urbana). y casi seguramente {como ocurri en la
poca a que nos referimos) un rpido aumento general de toda la poblacin.
Lo cual implica tambin un brusco aumeno en el suministro de alimentos,
principalmente agrarios; es -decir, una revolucin agricola>>.44
El gran crecimiento de las ciudades y pueblos no agrcolas en Inglaterra
haba estimulado naturalmente mucho la agricultura, la -cual es, por fortuna.
tan ineficaz en sus formas preindustriales que algunos pequeos progresos
-una pequea atencin racional a la crianza de animales, rotacin de culti
vos, abonos, instalacin de granjas o siembra de nuevas semillas- puede
43.

John Francis.

A History of the English Railway. 1851,

II, p.

l36.

Vase tambin

H. Tuck, The Railway ShareholderS Manual. 7."- ed., 1846, prefacio, y T. Tooke, History of Pri
ces, II, pp. 275, 333 y 334, para la presin de los excedentes acumulados de Lancashire en los

ferrocaniles.
44.
Antes de la poca del ferrocarril y los buques de vapor --o sea, antes del final de
nuestro perodo--, la posibilidad de importar grandes cantidades de alimentos del extranjero era
limitada. aunque Inglaterra vena siendo una neta importadora desde 1780.

56

LA ERA

DE

LA REVOLUCIN,

1789-1848

producir resultados insospechados. Ese cambio agrcola haba precedido

a
Revolucin industrial haciendo posibles los primeros pasos del rpido
de poblacin, por lo que el impulso sigui elante. aunque el campo
nico padeCiera mucho con la baja qu se produjo en los precios
mente elevados durante las guerras napolenicas. En trminos de
e inversin de capitales, los cambios del perodo aqu estudiado
bablemente de nna razonable modestia hasta 1840-1850, dcada en la
ciencia agronmica y la ingeniera alcanzaron su mayora de edad.
aumento de produccin que permiti a la agricultura britnica en 1 85U- l
proporcionar el 98 por 100 de la alimentacin a una poblacin entre
tres veces mayor que la de mediados del siglo XVIII,45 se alcanz gracias a
adopcin general de mtodos descubiertos a principios del siglo anterior
la racionalizacin y expansin de las reas de cultivo.
Pero todo ello se logr por una transformacin social ms bien que
nica: por la liquidacin de los cultivos comunales medievales con su
abierto y pastos comunes (el movimiento de cercados), de la petulancia
la agricultura campesina y de las caducas actitudes anticomerciales respe<
a la tierra. Gracias a la evolucin preparatoria de los siglos xVr a xvm.
nica solucin radical del problema agrario, que hizo de Inglaterra un pas
escasos grandes terratenientes, de un moderado nmero de arrendatarios
les y de muchos labradores jornaleros, se consigui con un mnimum
turbaciones, aunque intennitentemente se opusieran a ella no slo las
chadas clases pobres del campo, sino tambin la tradicionalista clase
ural. El sistema Speenham.Iand de modestos socorros.
neamente por los hacendados en varios condados durante y
de hambre de 1795, ha sido considerado como el ltimo intento
salvaguardar a la vieja sociedad rural del desgaste de los pagos al
Las Com Laws con las que los intereses agrarios trataban de proteger
labranza contra la crisis que sigui a 1815, a despecho de toda ortodoxia eco
nmica, fueron tambin en parte un manifiesto contra la tendencia a tratar la
agricultura comq una industria cualquiera y juzgarla slo con un criterio de
lucro. Pero no pasaron de ser acciones de retaguardia contra la introduccin:
final del capitalismo en el campo y acabaron siendo derrotadas por el radical
avance de la ola de la clase media a partir, de 1 830, por la nueva ley de
pobres de 1834 y por la abolicin de las Corn Laws en 1846.
En tnninos de productividad econmica, esta transformacin social fue
un xito inmenso; en trminos de sufrimiento humano, una tragedia, aumen
tada por la depresin agrcola que despus de-- 1815 redujo al pobre rural a la
miseria ms desmoralizadora. A partir de 1800, incluso un paladn tan entu
siasta del movimiento de cercados y el progreso agrcola como Arthur Young,

LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

57

; ?:: :s:t.Jrprendi por sus eectos

sociales.47 Pero desde el punto de vista de la

_--: ; dUStrializacin tambin tuvo consecuencias deseables. pues una economa
:
:_:
strial necesita trabajadores, Y de dnde poda obtenerlos sino del sector
no industrial? La poblacin rural en el pas o, en forma de inmigracin
todo irlandesa). en el extranjero, fueron las principales fuentes abierpobres.48Los boro
:t::.=:.:. .:-..0r los diversos pequeos producto:fes y trabajadores
debieron de verse atrados hacia las nuevas ocupaciones. o, si --como
ms probable- se mantuvieron en un principio inmunes a esa atraccin
propicios a abandonar sus tradiciOnales medios de vida,49 obligados a
[ptarlas. El afn de liberarse de la injusticia econmica y social era el es
triiulo ms efectivo, al que se aadan los altos salarios en dinero y la mayor
libertad de las ciudades. Por diferentes razones, las fuerzas que tendan a
captar a los hombres desprendidos de su asidero histrico-social, eran toda
Va relativamente dbiles en nuestro perodo comparadas con las de la se
gUnda mitad del siglo XIX. Ser necesaria una verdadera y sensacional cats
trOfe, como la del hambre en _Irlanda, para producir una emigracin en masa
(milln y medio de habitantes de una poblacin total de ocho y medio en
1835-1850) que se hizo corriente despus de 1 S50. Sin embargo, dichas
fuerzas eran ms potentes en Inglaterra que en otras partes. De lo contrario,
el desarrollo industrial britnico hubiera sido tan difcil como lo fue en
Francia por la estabilidad y relativo bienestar de su clase campesina y de la
pequea burguesa, que privaban a la industria del aumento de trabajadores

fti

requerido.50
Una cosa era adquirir un nmero suficiente de trabajadores, y otra adqui
rir una mano de obra experta y eficaz. La experiencia del siglo XX ha demos
trado que este problema es tan crucial como difcil de resolver. En primer
lugar todo trabajador tiene que aprender a trabajar de una manera conveniente para la industria, por ejemplo, con arreglo a un ritmo diario ininte
rrumpido, completamente diferente del de las estaciones en el campo, o el
del taller manual del artesano independiente. Tambin tiene que aprender a
adaptarse a los estmulos pecuniarioS. Los patronos ingleses entonces, como
ahora los surafricanos, se quejaban constantemente de la indolencia del
trabajador o de su tendencia a trabajar hasta alcanzar el tradicional salario

47.

48.

Annals ojAgric. . XXXVI,

p.

214.

Algunos sostienen que el aumento de trabajo no proceda de tal traspaso, sino del

aumento de la poblacin total. que. como sabemos, fue muy rpido. Pero eso no es cierto. En una
economa industrial no slo el nmero, sino la proporcin de la fuerza de trabajo no agraria debe
crecer exorbitantemente. Esto significa que hombres y mujeres que de otro modo habran perma

45.

MulhaJI, op.

cit.

p.

14.

46. Segn ese sistema, al pobre deba garantizrsele, si era necesario, un joma! vital
mediante subsidios proporcionados. Aunque bien intencionado, el sistema produjo una mayor
depauperacin que antes.

necido en las aldeas y vivido como sus antepasados, debieron cambiar de alguna forma su mane
ra de vivir, pues las ciudades progresaban ms deprisa de su ritmo natural de crecimiento, que en
algn caso tenda normalmente a ser inferior al de los pueblos. Y esto es as, ya disminuya real
mente la poblacin agraria, mantenga su nmero o incluso lo aumente.
49. Wlbert Moore, lndustrialisation and Labour, Comell, 1951.
SO. Alternativamente, Inglaterra. como los Estados Unidos, tuvo que acudir a una inmi
gracin masiva. En realidad lo hizo en parte con la inmigracin irlandesa.

58

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

semanal y luego detenerse. La solucin se encontr estableciendo una

plina laboral draconiana -(en un cdigo de patronos y obreros que inclinaba
la ley del lado de los primeros, etc.), pero sobre todo en la prctica- --donde
era posible- de retribuir tan escasamente al trabajador que ste necesitaba
trabajar intensamente toda la semana para alcanzar unos salarios mnimos
(vanse pp. 203-204). En las fbricas, en dop.de el problema de la disciplina
laboral era ms urgente, se consider a veces ms conveniente el empleo de
mujeres y nios, ms dctiles y baratos_ que los hombres, hasta el punto de
que en los telare algodoneros de Inglaterra, entre 1 834 y 1 847, una cuarta
parte de los trabaJadores eran varones adultos, ms de la mitad mujeres y chi
cas y el resto muchh<:>s menores de dieciocho aos;51 Otro procedimiento
.
para asegurar la diSClphna
laboral, que refleja la pequea escala y el lento
proceso de la industrializacin en aquella primera fase, fue el subcontrato 0
la p:ctica de hacer de los trabajadores expertos los verdaderos patronos de
sus mexpertos auxiliares. En la industria del algodn, por ejemplo, unos dos
.
terc10s
de muchachos y un tercio de muchachas estaban a las rdenes direc
tas d tros obreros y, por tanto, ms estrechamente vigilados, y, fuera de
las fbncas propiamente dichas, esta modalidad estaba todava ms extendi
da. El <<subpatrono tena desde luego un inters financiero directo en que
sus operarios alquilados no flaqueasen.
Era ms bien difcil reclutar o entrenar a un nmero suficiente de obre
ros expertos o preparados tcnicamente, pues pocos de los procedimientos

peindustriales eran util!7dos en la moderna industria, aunque muchos ofi

_ciOs, como el de la construccin, seguan en la prctica sin cambiar. Pot for
tuna, la lenta industrializacin de Gran Bretaa en los siglos anteriores a 1789
aba conseguido un considerable progreso mecnico tanto en la tcnica tex
til como en la metalrgica. Del mismo modo que en el continente el cerraje
ro, uno de los pocos artesanos que realizaban un trabajo de preCisin con los
metales, se con:virti en el antepasado del constructor de mquinas al que
algunas veces dm nombre, en Inglaterra, el constructor de molinos lo fue del
<ingeniero u hombre de ingenios (frecuente en la minera). No es casua
lidad que la palabra inglesa ingeniero se aplique lo mismo al metalrgico
experto que al inventor y al proyectista, ya que la mayor parte de los altos
tcnics fueron reclutados entre aquellos hombres seguros y expertos en
ecmca. De hecho, la industrializacin britnica _descans sobre aquella
I!-espea aportacn -de los grandes expertos, con los que no cOntaba el
mdustnalismo contmental. Lo cual eXplica el sorprendente desdn britnico
_
por la educacin general y tcnica, que habra de pagar caro ms tarde.
Junto a tales problemas de provisin de mano de obra, el de la provisin
de capital careca de importancia. A diferenci de la mayor parte de los otros
,
pruses
e rope s, no hubo -en Inglaterra una disnrinucin de capital inmedia
?
tamente mvertlble. La gran dificultad consista en que la mayor parte de quie-

5 1 . Blaug, loe. -cit.;p. 368. Sin embargo, el nmero de nios menores de 1 3 aos dismi"'
nuy notablemente entre 1830 y 1"840.

LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

59

siglo xvrn -tex;ratenientes, mercaeres, ado

nes posean riquezas en el
.
_
eran -reacios a mvertrrlas en las nuevas mdustnas, que
res, financieros, etc.ahorros o -prstamos y se desen
por eso empezaron a menudo con pequeos
Lo -exiguo -del capital local hizo
volvieron -con la utilizacin de los beneficios.
autoformados- ms duros,
los
a
especial
--en
industriales
primeros
a los
a sus obreros; -pero esto
tacaos y codiciosos. y, por tanto, ms explotados
inversiones nacionales y no su insuficiencia
las
cto
de
fluir
imperfe
el
fleja
re
su dinero en
Por otra parte, el rico siglo xvm estaba preparado para emplear
todo en trans
ciertas empresas -beneficiosas para -la industrializacin, sobre
portes (canales, muelles, caminos y ms tarde tambin ferrocarriles) y en
las
minas, de las que los propietarios obtenan rentas incluso cuando no
explotaban di-rectamente.52
Tampoco haba dificultades respecto a la tcnica del comercio y las finan
zas, privadas o pblicas. Los bancos, los billetes de banco, las letras de cam
al
bio. las acciones y obligaciones, las modalidades del comercio exterior y
por mayor. etc., eran cosas -bien conocidas y numerosos los hombres que
podan manejarlas o aprender a hacerlo. Adems, a finales del siglo XVIII, la
poltica gubernamental estaba -fuertemente enlazada a la supremaca de los
negocios. Las viejas disposiciones contrarias (como la del cdigo social de
los Tudor) haca tiempo que haban cado en desuso, siendo al fin aboldas
oricultura- en 1813-1835. En teora, las
--excepto en lo que concerna a la a.:,
leyes e instituciones financieras o comerciales de Inglaterra eran torpes y pare
can dictadas ms para dificultar que para favorecer el desarrollo econmico;
por ejemplo, exiga costosas actas privadas del Parlamento cada vez que un
grupo de personas deseaba constituir una sociedad o compaa annima. La
Revolucin francesa proporcion a los franceses -y a travs de su influen
cia, al resto del continente- una maquinaria legal ms racional y efectiva
para tales finalidades. Pero en la prctica. los ingleses se las arreglaban per

fectamente bien y con frecuencia mucho mejor que sus rivales.

De esta manera casual, improvisada y emprica se form la primera gran
economa industrial. Segn los patrones modernos era pequea y arcaica, y
su arcasmo sigue imperando hoy en Gran Bretaa. Para los de 1 848 era mo
numental, aunque sorprendente y desagradable, pues sus nuevas ciudades
eran ms feas, su proletariado menos feliz que el de otras partes,53 y la nie
bla y el humo que enviciaban la atmsfera respirada por aquellas plidas
muchedumbres disgustaban a los visitantes extranjeros. Pero supona la fuer
za de un milln de caballos en sus mquinas de vapor, se converta en ms
de dos millones de_ yardas de tela de algodn por ao, en ms de diecisiete
millones de husos mecnicos, extraa casi cincuenta millones de toneladas de
carbn, importaba y exportaba toda clase de productos por valor de ciento

52. En muchos puntos del continente, tales derechos mineros eran prerrogativa del Estado.
53. En conjunto, la condicin de las clases trabajadoras parece evidentemente peor, en
1830-1 848, en Inglaterra que en Francia, afirma un historiador moderno (H. Se, Histoire co
nomique de la France, vol. II, p. !89 n.).

LA ERA DE

60

LA REVOLUCIN. 17891848

setenta millones de libras esterlinas anuales. Su c,omercio era el doble que el

de Francia, su ms prxima competidora: ya en 1780 la haba superado. Su
consumo de algodn era dos veces el de los Estados Unidos y cuatro el de
Francia. Produca ms de la mitad del total de lingotes de hierro del mundo
desarrollado econmicamente, y utilizaba dos veces ms por habitante que el
pas prximo ms industrializado (Blgica), tres veces' ms que los Estados,
Unidos y sobre cuatro veces ms que Francia. Entre los doscientos y tres
cientos millones de capital britnico invertido -una cuarta parte en los Esta
dos Unidos, casi una quinta parte en Amrica Latina-, le devolvan divi
dendos e intereses de todas las partes del mundo.54 Gran Bretaa era, en efec
to, el taller del mundo.
Y tanto Gran Bretaa como el mundo saban que la Revolucin industrial,
iniciada en aquellas islas por y a travs de los comerciantes y empresarios
cuya nica ley era comprar en el mercado ms barato y vender sin restriccin
en el ms caro, estaba transformando al mundo. Nadie poda detenerla en
este camino. Los dioses y los reyes del pasado estaban inermes ante los hom
bres de negocios y las mquinas de vapor del presente.

LA REVOLUCIN FRANCESA
Un ingls que no est -lleno de estima Y admiracin por la
sublime manera en que una de las ms IMPORTANTES REVOLUCIO
NES que el mundo ha conocido se est ahora efectuando, debe de
estar muerto para todo sentimiento de virtud y libertad; ninguno
de mis compatriotas que haya tenido la buena fortuna de presen
ciar las transacciones de los ltimos tres das en esta ciudad, tes
tificar que mi lenguaje es hiperblico.
Del Moming Post (21 de julio de 1789,
sobre la toma de la Bastilla)
Pronto las naciones ilustradas procesarn a quienes las han
gobernado hasta ahora.
Los reyes sern enviados al desierto a hacer compaa a las
bestias feroces a las que se parecen, y la naturaleza recobrar sus
derechos.
SAINT-JUST, Sur la constitution de la France,

discurso pronunciado en la Convencin el 24 de abril de 1793.

54.

Mulhall, op. cit.;

cin es 1854.

Imlah, loe. cir;, II, 52, pp. 228229. La fecha precisa de esta estima
o

Si la economa del mundo del siglo XIX se form principalmente bajo la

influencia de la Revolucin industrial inglesa, su poltica e ideologa .se for
maron princpalmente bajo la influencia de la Revolucin francesa. Gran Bre
taa proporcion el modelo para sus ferrocarriles y fbricas y el explosivo
econmico que hizo estallar las tradicionales estructuras econmicas y socia
les del mundo no europeo, pero Francia hizo sus revoluciones y les dio sus
ideas, hasta el punto de que cualquier cosa tricolor se convirti en el emble
ma de todas las nacionalidades nacientes. Entre 1789 y 1917, las polticas
europ (y las de todo el mundo) lucharon ardorosamente en pro o en contra
de los principios de 1789 o los ms incendiarios todava de 1793. Francia
proporcion el vocabulario y los programas de los partidos li.berales, radica
les y democrticos de la mayor parte del murido. Francia ofreci el primer
gran ejemplo, el concepto y el vocabulario del nacionalismo. Francia pro-

62

LA ERA DE LA REVOLUCIN,

por-don los cdigos legales, el modelo de organizacin cientfica y tcnica

y el sistema mtrico decimal a muchsimos pases. La deologa del mundo
moderno penetr por primera vez en las antiguas civilizaciones, que -hasta
entonces haban resistido a las ideas europeas, a travs de la influencia fran
cesa. Esta fue la obra de la Revolucin francesa. 1
Como hemos visto, el siglo XVIII fue un poca de crisis para los viejos
regmenes europeos y para sus sistemas econmicos, y sus ltimas dcadas
estuvieron llenas de agitaciones polticas que a veces alcanzaron categora de
revueltas, de movimientps -coloniales autonomistas e incluso secesionistas: no
slo en los Estados Unidos (776-1783), sino tambin en Irlanda (1782-1784),
en Blgica y Lieja ( 1 787-1790), en Holanda (1783-1787), en Ginebra, e inclu
so -se ha discutido- en Inglaterra (1779). Tan notable es este conjunto de
desasosiego poltico que algunos historiadores recientes han hablado de una
era de revoluciones democrticas de las que la francesa fue -solamente una,
aunque la ms dramtica y de mayor alcance.2
Desde luego, como la crisis del antiguo rgimen no fue un fenmeno
puramente francs, dichas observaciones no carecen de fundamento. Incluso
se puede decir que la Revolucin rusa de 1917 (que ocupa una posicin
de importancia similar en nuestro siglo) fue simplemente el ms dramtico -de
toda una serie de movimientos anlogos, como los que -algunos aos
tes- acabaron derribando a los viejos imperios chino y turco. Sin embar-:
go, hay aqu un- equvoco. La Revolucin francesa puede no haber sido un
fenmeno aislado, pero fue mucho ms fundamental que cualquiera de sus
contemporneas y sus consecuencias fueron mucho ms profundas. En pri
mer lugar, sucedi en el ms poderoso y populoso Estado europeo (excepto
Rusia). En 1 789, casi de cada cinco uropeos, uno era francs. En segundo
lugar, de todas las revoluciones que la precedieron y la siguieron fue la nica
revolucin social de masas, e inconmensurablemente ms radical que cual
quier otro levantamiento. No es casual que los revolucionarios norteamerica
nos y los jacobinos britnicos que emigraron a Francia por sus simpatas
polticas, se consideraran moderados en Francia. Tom Paine, que era un
extremista en Inglaterra y Norteamrica, figur en Pars entre los ms mode
rados de los girondinos. Los resultados de las revoluciones americanas fue
ron, hablando en tnninos generales, que los pases quedaran poco ms o
menos como antes, aunque liberados del dominio poltico de los ingleses, 1os
espaoles o los portugueses. En cambio, el resultado de la Revolucin fran
ces; e que la poca de. Balzac sustituyera a la de madame Dubarry.

l. Esta diferencia entre las influencias franc-esa e inglesa no se puede llevar

demasiado
I:Jos. Ninguo de los centros de la doble revolucin limit su influencia a
cualquier campo espe
.
Cia] de la actiVJdad
humana y ambos fueron complementarios ins que competidores. Sin embar
go, aunque los dos -coinciden ms clnte ---como en el socialismo, que
fue inventado y bau
tizado casi simultneamente en los dos pases-, convergen desde direcciones
diferentes.
2. Vase R. R. Palmer, The Age ofDemocraiic Revolution, 1959; J. Godechot, La grande
nation, 1956, vol. I, cap. l.
.

63

LA REVOLUCIN FRANCESA

1789!848

En tercer lugar. de todas las revoluciones -contemporneas. la franesa fue

lucwar al
la nica ecumnica. Sus ejrcitos se pusieron en marcha pa rev
mundo, y sus ideas lo l_ograron. a reolucin norteamenc:ma sigue siendo
un acontecimiento crucial en la -htstona de los Estados Umdos, p:o (salvo
dejo huellas
en los pases directamente envueltos en ella y por ella) no
'
importantes en ninguna parte. La Revolucin francesa, en camb10, es_ un hto
en todas partes. Sus repercusiones, muho ms que las de la rev?luct, nor
teamericana, ocasionaron los levantamientos que llvanan la tberac_ton -:
los pases latinoamericanos despus de 1-808. Su mfluencta dtrecta rradto
hasta Bengala, en donde Ram Mohan Roy se inspir en ella para .fund.ar el
primer movimiento reformista hind, precursor del modet?-o _nIOnalto
indio. (Cuando Ran Mohan Roy visit Inglaterra en 1 830, mssti? n VIaJar
en un barco francs para demostrar su entusiasmo por los pnnctpws- de la
Revolucin francesa.) Fue, como se ha dicho con razn, el primer gran
movimiento de ideas en la cristiandad occidental que produjo alg n efecto
real sobre el mundo del Islam,3 y esto casi inmediatamente. A medtados del
siglo XIX la palabra turca vatan, qu antes significaba slo e lug de nac_i
miento o residencia de un hombre, se haba transformado baJo la mfluencta
de la Revolucin francesa en algo as como patria; el vocablo libertad,
que antes de 1 800 no era ms que un trmino leg - enotando io contr"io
<Jue esclavitud, tambin haba empezado a adqmnr un nuev_o contemdo
poltico. La influencia indirecta de la Revolci n francesa es mvrsal, pus
proporcion el patrn para todos los movtmtentos revolucwnan<:s subs:
guientes, y sus lecciones (interpretadas conforme al gusto de cada prus caaa
_ _
caudillo) fueron incorporadas en el moderno soctaltsmo y comumsmo.
As pues, la Revolucin francesa est considerada como la revolucin de
su poca, y no slo una, aunque la ms prominente, de su c ase. Y sus ori
.
genes deben buscarse por ell no simplmente en las . condtctones . gnerales
_
de Europa, sino en la especdica sttuacin de Francia: Su pecuhandd se
explica mejor en trminos internac_ionales. Durante el :1glo XVIII Fcta fue
el mayor rival econmico internaciOnal de Gran Bretana. S comerciO exte
rior, que se cuadruplic entre 1720 y 1780, causaba preocupacin n Gran_Bre
taa su sistema colonial era en ciertas reas (tales como las Indtas Occtden
tale ) ms dinmico que el britnico. A pesar de lo cual, Francia no era una
potencia como Gran Bretaa, cuya poltica exterior ya estaba detenninada sus
tancialmente por los intereses de la expansin capitalista. Francia era la ms
poderosa y en muchos aspectoS la ms caracterstica e l.as viejas moar
quas absolutas y aristocrticas de Europa. En otros tenmnos: el conflicto

B. Lewis, The Impact of the French Revolution on Turkey, Journal of World His
( 19531 954), p. 105.
4. Esto no es subestimar la influencia de la revolucin norteamericana que, sin duda algu
na, ayud a estimular la francesa y, en un sentido estricto, proporcion odelos consticional
-en competencia y algunas veces alternando con la franc- vanos estad?s latmoarnen
_
canos, y de- vez en cuando inspiracin para algunos movimientos radtcal-democrricos.

3.
tory, I

64

LA

ERA DE LA REVOLUCIN. 17891848

entre la armazn oficial y los inconmovibles intereses del antiguo rgimen y

la ascensin de las nuevas fuerzas sociales era ms agudo en Francia que en
cualquier otro sitio.
Las nuevas fuerzas saban con exactitud lo que querian. Turgot, el econo
mista fisicrata, preconizaba una eficaz explotacin de la tierra. la libertad de
empresa y de comercio, una normal y eficiente administracin de un territorio
naciQnal nico y homogneo, la abolicin de todas las restricciones y de
sigualdades sociales que entorpecan el desenvolvimiento de los recursos
nacionales y una equitativa y racional administracin y tributacin. Sin embar
go, su intento de aplicar tal programa como primer ministro de LUis XVI en
1774-1776 fracas lamentablemente, y ese fracaso es caracterstico. Reformas
de este gnero, en pequeas dosis, no eran incompatibles con las monarquas
absolutas ni mal recibidas por ellas. Antes al contrario. puesto que fortalecan
su poder, estaban, como hemos visto, muy difundidas en aquella poca entre
los llamados <<dspotas ilustrados. Pero en la mayor parte de los pases en
que imperaba el despotismo ilustrado, tales reformas eran inaplicables, y
por eso resultaban meros escarceos tericos, o incapaces de cambiar el carc
ter general de su estructura poltica y social, o fracasaban frente a la resisten
cia de las aristocracias locales y otros intereses intocables, dejando al pas
recaer en una nueva versin de su primitivo estado. En Francia fracasaban ms
rpidamente que en otros pases, porque la resistencia de los intereses tradi
cionales era ms efectiva. Pero los resultados de ese fracaso fueron ms catas
trficos para la monarqua; y las fuerzas de cambio burguesas eran demasiado
fuertes para caer en la in.ctividad, por lo que -se limitaron a transferir sus
esperanzas de una monarqua ilustrada al pueblo o a la nacin.
Sin embargo, semejante generalizacin no debe alejarnos del entendi
miento de por qu la revolucin estall cuando lo hizo y por qu tom el
rumbo que tqm. _Para estO es ms conveniente considerar la llamada reac
cin feudal, que realmente proporcion la mecha que inflamara el barril de
plvora de Francia.
Las cuatrocientas mil personas que, sobre poco ms o menos_, formaban
entre los veintitrs millones de franceses la nobleza --el indiscutible pri
mer- orden de la nacin, aunque no tan absolutamente salvaguardado contra

la intrusin de los rdenes inferiores como en Prusia y otros pases- esta

ban bastante seguras. Gozaban de considerables privilegios, incluida la exen
cin de varios impuestos (aunque no de tantos como estaba exento el bien
organizado clero) y el derecho a cobrar tributos feUdales. Polticamente, su
situa_cin era menos brillante. La monarqua absoluta, aunque completamen
te aristocrtica e incluso feudal en sus ethos, haba privado a los nobles de
toda independencia y responabilidad poltica, cercenando todo lo posible
sus viejas instituciones representativas: estados y- parlem ents. El hecho con
tinu al situar entre la alta aristocracia y entre la ms reciente noblesse de
robe creada poi los reyes con distintos designios, generalmente financieros
y administrativos, a una enrioblecida clase media gubernamental que mani
festaba en lo posible el doble descontento .}e aristcratas y burgueses a tra-

LA REVOLUCIN FRANCESA

65

vs de los tribunales y estados que an subsistan. Econmicamente, las

inquietudes de los nobles no_ eran injustificadas. Guerreros ms que
trabajadores por nacimiento y tradicin -los nobles estaban excluidos ofi
. cialmente del ejercicio del comercio o cualquier_ profesin-, dependan de
las rentas de sus propiedades o, si pertenecan a la minora cortesana, de
matrimonios de coi:tveniencia, pensiones regias, donaciones y sinecuras . Pero
como los gastos inherentes a la condicin nobiliaria -siempre cuantiosos
iban en aumento, los ingresos, mal administrados- por lo general, resultaban
insuficientes. La inflacin tenda a reducir el valor de los ingresos fijos, tales
como las rentas.
Por todo ello era natural que los nobles utilizaran su caudal principal
, los
reconocidos privilegios de clase. Durante el siglo XVIII, tanto en Francia
como en otros muchos pases, se aferraban tenazmente a los cargos oficiales
que la monarqua absoluta hubiera preferido encomendar a los hombres de la
clase media, competentes tcnicamente y polticamente inocuos. Hacia 1780.
se requeran cuatro cuarteles de nobleza para conseguir un puesto en el ejr
cito; todos los obispos eran nobles e incluso la clave de la administracin
real, las intendencias, estaban acaparadas por la nobleza. Como consecue
n
cia, la nobleza no slo irritaba los sentimientos de la clase media al compe
tir con xito en la provisin de cargos oficiales, sino que socavaba los
cimientos del Estado con su creciente inclinacin a apoderarse
de la admi
nistracin central y provincial. Asimismo -sobre todo los seores
ms
pobres de provincias con pocos recursos- intentaban contrarrestar
la mer
TI14 de sus rentas exprimiendo hasta el lmite ss considerables derechos
feu
dales para obtener dinero, o, con menos frecuencia, servicios de los campe
sinos. Una nuva profesin -la de feudista- surgi para hacer revivir
anticuados derechos de esta clase o para aumentar hasta el mximo
los pro
-duetos de los existentes. Su ms famoso miembro, Gracchus Babeuf,
se con
vertira en el lder de la primera revuelta comunista de la historia moderna
en 1796. Con esta actitud, la nobleza no slo irritaba a la clase media,
sino
tambin al campesinado.
La posicin de esta vasta clase, que comprenda aproximadamente
el
80 por 100 de los franceses, distaba mucho de ser brillante, aunque sus
componentes eran libres en general y a menudo terratenientes. En
realidad,
las propiedades de la nobleza ocupaban slo una quinta parte de
la tierra,
y las del clero quiz otro 6 por 100, con variaciones en las diferentes
regio
nes.5 As, en la dicesis de Montpellier, los campesinos posean del
38 al 40
por 100 de la tierra, la burguesa del 1 8 al 19, los nobles del 15 al 16,
el cle
ro del 3 al 4, mientras una quinta parte era de propiedad comunal.6
Sin
embargo, de hecho, la mayor parte eran gentes pobres o con recursos
insu
ficientes, deficiencia sta aumentada por el atraso tcnico reinante.
La mise
ria general se intensificaba por el aumento de la poblacin. Los tributos
feu5.

H. Se, &quise d'une histoire du rgime agraire, 1931, pp. 16-17.

6. A. Soboul, Les campagnes montpelliraines a lafin de l'Ancien Rgime,

1958.

66

LA ERA DE -LA

REVOLUCIN. 17891848

dales, los diezmos y gabelas suponan unas cargas pesadas y crecientes para
los ingresos de los campesinos. La inflacin reduca el valor del remanente.
Slo una minora de campesinos que dispona .de un -excedente constante
para vender se beneficiaba de los precios cada vez ms elevados; los dems,
de una manera u otra, los sufran, de manera especial en las pocas de malas
cosechas, en las que el hambre fijaba los precios. -No hay duda de que en los
veinte aos anteriores a la revolucin la situacin de los campesinos em
peor por eStas razones.
Los problemas financieros t;).e la monarqua iban en aumento. La estruc
. tura administrativa y fiscal dei reino estaba muy anticuada y, como hemos
Visto, el intento d remediarlo mediante las reformas de 1774-1776 fracas,
derrotado -por la resistencia de los intereses tradicionales encabezados por
los prlements. Entonces. Francia se vio envuelta -en la guerra de la inde
pendencia americana. La victoria sobre Inglaterra se obtuvo a costa de una
bancarrota final. por lo que la revolucin norteamericana puede considerarse
la causa directa de la francesa. Varios procedimientos se ensayaron sin xi
to, Pero sin intentar una reforma fundamental que, movilizando la verdadera
y considerable capacidad tributaria del pas, contuviera una situacin en la
que los gastos superaban a los ingresos al menos en un 20 por 1OO. hacien
do imposible cualquier economa efectiva. Aunque muchas veces se ha echa
do la culpa de la crisis a las extravagancias de Versalles, hay que decir que
los gastos de la corte slo suponan el 6 por 100 del presupuesto total en
1788. La guerra, la escuadra y la diplomacia consuman un 25 -por 100 y la
deuda existente un 50 por 100. Guerra y deuda -la guerra norteamericana y
su deuda-rompieron el espinazo de la monarqua.
La crisis gubernamental brind una oportunidad a la aristocracia y a los
parlements. Pero una y otros se negaron a pagar sin la contrapartida de un
aumento de sus privilegios. La primera brecha en el frente del absolutismo
fue abierta por una selecta pero rebelde Asamblea de Notables, convocada
en 1787 para asentir a las peticiones del gobierno. La segunda, y decisiva,
fue la desesperada decisin de convocar los Estados Generales, la vieja asam
blea feudal del reino, enterrada desde 1614. As pues, la revolucin empez
como un intento aristocrtico de recuperar los mandos del Estado. Este inten
to fracas por dos razones: por subestimar las intenciones independientes del
tercer estado -la ficticia entidad concebida para representar a todos los
que no eran ni nobles ni clrigos, pero dominada de hecho por la clase
media- y por desconocer la profunda crisis ecolmica y social que impela
a sus peticiones polticas.
La Revoluci. francesa no fue hecha o dirigida por un partido o movi
miento en el sentido moderno, ni por unos hmbres que trataran de llevar a
la _prctica un programa sistemtico. Incluso sera difcil encontrar en ella
lderes de la clase a que nos han acostumbrado las revoluciones del siglo XX,
hasta la figura posrevolucionaria -de Napolen. No obstante, un sorprendente
consenso de ideas entre un grupo social coherente dio unidad efectiva al
movimiento revolucionario. Este grupo la burguesa)); sus ideas eran las

LA

REVOLUCIN FRANCESA

67

del liberalismo clsico formulado por los filsofos y los economistas y

propagado por la -francmasonera y otras asociaciones. En este sentido, los
filsofos pueden ser considerados en justicia los responsables -de la revolu
cin. sta tambin hubiera estallado sin ellos; pero probablemente fueron
ellos los que establecieron la diferencia entre una simple quiebra -de un viejo
rgimen y la efectiva y rpida sustitucin por otro nuevo.
En su forma ms general, la ideologa de 1789 era la masnica, expresa
da -con tan inocente sublimidad en La flauta mgica, _de Mozart -(1791), una
de las primeras entre las grandes obras de arte propagandsticas de .una po
ca cuyas ms altas realizaciones artsticas pertenecen a menudo a la propa
ganda. De modo ms especfico, las peticiones del burgus de 1789 estn
contenidas en la famosa Declaraci, n de los derechos del hombre y del ciu
dadano de aquel ao. Este documento es u.n _manifiesto -contra la sociedad je
rrquica y los privilegios de los nobles, pero no en favor de una sociedad
democrtica o igualitaria. Los hombres nacen y viven libres e iguales bajo
las leyes, dice su artculo primero; pero luego se acepta la .existencia de dis
tinciones sociales aunque slo por razn de la utilidad comn. La propie
dad privada era un derecho natural sagrado, inalienable e inviolable. Los hom
bres eran iguales ante la ley y todas las carreras estaban abiertas por igual al
talento, pero si la salida empezaba para todos sin handicap, se daba por su
puesto que los corredores no tenninaran juntos. La declaracin estableca
(frente a la jerarqua nobiliaria y el absolutismo) que todos los ciudadanos
tienen derecho a cooperar en la formacin de la ley, pero O personalmente o
a travs de sus representantes. Ni la asamblea representativa, que se preco
niza como rgano fundamental de gobierno, tena que ser necesariamente una
asamblea elegida en forma democrtica, ni el rgimen que implica haba de
eliminar por fuerza a los reyes. Una monarqua constitucional basada en una
oligarqua de propietarios que se expresaran a travs de una asamblea repre
sentativa, era ms adeCuada para la mayor parte de los burgueses liberales que
la repblica democrtica, que pudiera haber parecido una expresin ms lgi
ca de sus aspiraciones tericas; aunque hubo algunos que no vacilaron en pre
conizar esta ltima. Pero, en conjunto, el clsico liberal burgus de 1789 (y el
liberal de 1789-1848) no era un demcrata, sino un creyente en el constitu
cionalismo, en un Estado secular con libertades civiles y garantas para la ini
ciativa privada, gobernado por contribuyentes y propietarios.
Sin embargo, oficialmente, dicho rgimen no expresara slo sus intere
ses de clase, sino la voluntad general del pueblo. al que se identificaba de
manera significativa con la nacin francesa)>. En adelante, el rey ya no sera
Luis, por la gracia de Dios:, rey de Francia y de Navarra, sino Luis, por la
gracia de Dios y la Ley Constitucional del Estado, rey de los Franceses. La
fuente de toP.a soberana --dice la Declaraci n- reside esencialmente en
la nacin. Y la nacin, segn el abate Sieyf:s. no reconoce en la tierra un
inters sobre el suyo y no acepta ms ley o autoridad que la suya, ni las de la
humanidad en general ni las de otras naciones. Sin -duda la nacin francesa
(y sus subsiguientes imitadoras) no conceba en un principio que -sus intere-

68

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

ses chocaran con los de los otros pueblos sino que, al contrario, se vea
como inaugurando --o participando en l- un movimiento de liberacin
general de los pueblos del poder de las tiranas. Pero, de hecho, la rivalidad
nacional (por ejemplo, la de los negociantes franceses con los negociantes
ingleses) y la subordinacin nacional (por ejemplo, Ja de las naciones con
quistadas o liberadas a los intereses de 1a grande nation), se hallaban impl
citas en el nacionalismo al que el burgus de 1189 dio su primera expresin
oficial. El pueblo, identificado con la nacin era un concepto revolucio
nario; ms revolucionario de lo que el programa burgus-liberal se propona
expresar. Por lo cual era un arm de doble filo.
Aunque los pobres campesinos y los obreros eran analfabetos, polti
camente modestos e inmaduros y el procedimiento de eleccin indirecto,
6 1 0 hombres, la 111ayor parte de ellos de aquella clase, fueron elegidos para
representar al tercer estado. Muchos eran abogados que desempeaban un
importante papel econmico en la Francia provinciana. Cerca de un centenar
eran capitalistas y negociantes. La clase media habaluchado arduamente y
con xito para consguir una representacin tan amplia como Jas de la noble
za y el clero juntas, ambicin muy moderada para un grupo que representa
b oficialmente al 95 por 100 de la poblacin. Ahora luchaban con igual
energa por el derecho a explotar su mayora potencial de votos para conver
tir los Estados Generales en una asamblea de diputados individuales que
votaran como tales, en vez del tradicional cuerpo feudal que deliberaba y
votaba por rdenes, sitD;acin en la cual la nobleza y el clero siempre po
dan superar en votos al tercer estado. Con este notivo se produjo el primer
choque directo revolucionario. Unas seis semanas despus de la apertura de
los Estados Generales, los comunes, impacientes por adelantarse a cualquier
accin del rey, de los nobles y el clero, constituyeron (con todos cuantos
quisieron unrseles) una Asamblea Nacional con derecho a reformar la
Constitucin. Una maniobra contrarrevolucionaria los llev a formular sus
reivindicaciones en trminos de la Cmara de los Comunes britnica. El
absolutismo termin cumdo Mirabeau, brillante y desacreditado ex noble,
dijo al rey: Seor, sois un extrao en esta Asamblea y no tenis derecho a

hablar en ella.7
El tercer estado triunf frente a la resistencia unida del rey y de los rde
nes privilegiados, porque representaba no slo los puntos de vista de una
minora educada y militante, sino los de otras fuerzas mucho rrts poderosas:
los trabajadores pobres de las ciudades. especialmente de Pars, as como el
campesinado revolucionario. Pero lo que transform una limitada agitacin
reformista en verdadera revolucin fue el hecho de que la convocatoria de los
Estados Generales coincidiera con una profunda crisis econmica y social.
La ltima dcada haba sido, por una compleja serie de razones, una poca
de graves dificultades para casi todas las ramas de la economa francesa Una
mala cosecha en 1788 (y e'Q. 1789) y un dificilsimo invierno agudizaron
7.

A.

Goodwin, The French Revolution, edn de 1959, p. 70.

LA REVOLUCIN

FRA..'fCESA

69

aquella crisis. Las mal cosechas afectan a los campesinos, pues significan
que los grandes productores poQrn vender el grano a precios de hambre,
mientraS la mayor parte de los cultivadores, sin reservas suficientes, pueden
tener que comerse sus simientes o comprar el alimento a aquellos precios de
hambre, sobre todo en los meses inmediatamente precedentes a la nueva
cosecha (es decir, de mayo - a julio). Como es natural, afectan tambin a las
clases pobres urbanas, para quienes el coste de la vida, empezando por el pan,
se duplica. Y tambin porque el empobrecimiento del campo reduce el mer
_cado de productos manufacturados y origina una depresin industriaL Los
pobres rurales estaban desesperados y desvalidos a causa de los motines y los
actos de bandolerismo; los pobres urbanos lo estaban doblemente por ei cese
del trabajo en el preciso momento en que el - coste de la vida se elevaba. En
circunstancias normales esta situacin no hubiera pasado de provocar algu
nos tumultos. Pero en 1788 y en 1789, una mayor convulsin en el reino, una
campaa de propaganda electoral, daba a la desesperacin del puebl una
perspectiva poltica al introducir en sus mentes la tremenda y trascendental
idea de liberarse de la- opresin y de la tirana de los ricos. Un pueblo encres
pado respaldaba a los diputados del tercer estado.
La contrarrevolucin convirti a una masa en potencia en una masa efec
tiva y actuante. Sin duda era natural que el antiguo rgimen luchara con ener
ga. si era menester con la fuerza armada, aunque el ejrcito ya no era dig
no de confianza. (Slo algunos soadores idealistas han podido pensar que
Luis XVI pudo haber aceptado la derrota convirtindose inmediatamente en
un.monarca constitucional, aun cuando hubier sido un hombre menos indo
lente y necio, casado con una mujer menos frvola e irresponsable, y menos
dispuesto siempre a escuchar a los ms torpes consejeros.) De hecho, la con
trarrevolucin moviliz a las masas de Pars, ya hambrientas, recelosas y
militantes. El resultado ms sensacional de aquella movilizacin fue la toma
de la Bastilla, prisin del Estado que simbolizaba la autoridad real, en don
de los revolucionarios esperaban encontrar armas. En poca de revolucin
nada tiene ms fuerza que la cada de los smbolos. La toma de la Bastilla,
que convirti la fecha del 14 de julio en la fiesta nacional de Francia, rati
fic la cada del despotismo y fue a,clamada en todo el mundo como el
comienzo de la liberacin. Incluso el austero filsofo Immanuel Kant, de
Koenigsberg, de quien se dice que era tan puntual en todo que los habitan
tes de la ciUdad ponan sus relojes por el suyo, aplaz la hora de su paseo
vespertino cuando recibi la noticia, convenciendo as a Koenigsberg de que
haba ocurrido un acontecimiento que conmovera al mundo. Y lo que hace
ms al caso, la cada de la Bastilla extendi la revolucin a las ciudades y
los campos de Francia.
Las revoluciones campesinas son movimientos amplios, informes,. an
nimos, pero irresistibles. Lo que en Francia convirti una epidmia de desa
sosiego campesino en una irreversible convulsin fue una combinacin de
insurrecciones en ciudades provincianas y una oleada de pnico masivo que
se extendi oscura pero rpidamente a travs de casi todo el pas: la llama-

70

LA ERA DE

LA REVOLUCIN,

LA

17891848

da. Grande Peur de finales .de julio y principios de agosto de 1789. Al cabo
de tres semanas desde el 14 de julio, la estructura social del feudalismo rural
francs y la mquina estal de la monarqua francesa yacan en pedazos.
Todo lo que quedaba de la fuerza del Estado eran unos cuantos regimientos
dispersos de utilidad dudosa, una Asamblea Nacional sin fuerza coercitiva y
una infinidad de administraciones municipal!!s o prOvinciales de clase media
que pronto pondran en pie a unidades de burgueses armados -guardias
nacionales- segn e l modelo de Pars. La_ aristo_cracia y la clase media
aceptaron inmediatamente lo inevitable: tod9S -los privilegios feudales se abo
lieron de manera oficial aunque, una vez estabilizada la situacin poltica, el
precio fijado para su redencin fue muy lto. El feudalismo no se aboli
finalmente hasta 1793. A finales de agosto la revolucin obtuvo su manifies
to formal, la Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano. Por
el contrario, el rey resista con Su habitual insensatez, y algunos sectores de
la clase media revolucionaria, asustados por las complicaciones sociales del
levantamiento de masas, empezaron a pensar que haba llegado el momento
del conservadurismo.
En resumen, la forma principal de la poltica burguesa revolucionaria
francesa -y de las subsiguientes de otros pases- ya era claramente apre
ciable_. Esta dramtica danza dialctica iba a dominar a ias generaciones
futUras. una y otra vez veremos a los reformistas moderadoS de la clase
media movilizar a las masas contra la tenaz resistencia de -la contrarrevolu
cin. Veremos a las masas pujando ms all de las intenciones de los mode
radOs por su propia revolucin social, y a los moderados escindindose a su
vez en un grupo conservador que hace causa comn con los reaccionarios,
y un ala izquierda decidida a proseguir adelante en sus primitivos ideales de
moderaciri con ayuda de las masas, aun a riesgo de perder el control sobre
ellas. Y as sucesivamente, a travs de repeticiones y variaciones del patrn
de resistencia -movilizacin de masas- giro a la izquierda -ruptura entre
los moderados -gro a la derecha-, hasta que el grueso de la clase media
se pasa al campo conservador o es derrotado por la revolucin social. En
muchas revoluciones burguesas subsiguientes, los liberales moderados fue
ron obligados a retroceder o a pasarse al campo conservador apenas inicia
das. Por ello, en el siglo XIX encontramos -que {sobre todo en Alemania)
esos liberales se sienten poco inclinados a iniciar revoluciones por miedo a
sus incalculables consecuencias, y prefieren llegar a un compromiso con
el' rey'. y -con la aristocracia. La peculiaridad de la Revolucin francesa es
que una parte de la clase media liberal estaba preparada para permanecer
revolucionaria hasta el final sin alterar su postura: la formaban los jacobi
nos, cuyo nombre se dar en todas partes a los partidarios de la revolu
cin radical.
Por qu? Desde luego, en parte, porque la burguesa francesa no tena
todava, como los liberales posteriores, el terrible recuerdo de la Revolucin
francesa para atemorizarla. A partir de 1794 result evidente para los mode
rados que el rgimen jacobino haba U81'4'ado la revolucin demasiado lejos

REVOLUCIN FRANCESA

71

para los propsitos y la comodidad burgueses, lo mismo que estaba clarisi

m? pa;a los revolucioarios que el sol de 1793, si volviera a levantarse,
brillana sore una sociedad no burguesa. Pero otra vez los jacobinos aporta
.
ran radicalismo, porque en su poca no exista una clase que pudiera pro
_
porciOnar una coherente alternativa social a los suyos. Tal clase slo surgira
en el co de la Revolucin industrial, con el <<proletariado, o, mejor dicho,
con las Ideologas y movimientos basados en l. En la Revolucin francesa,
a clase t::r_abajadora --e incluso este es un nombre inadecuado para el con
JUnto de JOrnaler?s en su_ mayor parte no industriales- no representaba

tdav1a na parte Independiente sig_nificativa. Hambrientos y revoltosos, qui

sonaban;
pero en la prctica seguan a jefes no proletarios. -El campesi
lo
za
nad ?unca proporciona una alternativa poltica a nadie; si acaso, de llegar la
ocas10n! una fuerza casi irresistible o un objetivo casi inmutable. La nica
te:matlva fret al radcalismo burgus (si exceptuamos pequeos grupos de
tdelogos o mthtantes mermes cuando pierden el apoyo de las masas) eran
los s s-culottes, un movimiento informe y principalmente urbano de pobres
trabaJadores, artesanos, tenderos, operarios, pequeos empresarios, etc. Los
sansNculottes estaban organizados, sobre todo en las secciones de Pars y
en los clubes pol os locales, y proporcionaban la principal fuerza de cho

que de la revoluc10n: los manifestantes ms ruidosos, los amotinados, los

contructores de barricadas. A travs de periodistas como Marat y Hbert, a
r:aves orador locales, tambin formulaban una poltica, tras -la -cual exis
tia una tdea soctal apenas definida y contradictoria, en la que se combinaba
el respeto a la pequea propiedad con la ms feroz hostilidad a los ricos el
trabajo garantizado por el gobierno, salarios y seguridad social para el po re,
e? resumen, ua extremada democracia igualitaria y libertaria, localizada y
directa. En rea!tdad, }?s san s-culottes eran una rama de -esa importante y uni
versal tendencia pohuca que trata de expresar los intereses de la gran masa
de hombres pequeos que existen entre los polos de la burguesa y del
proletariado, quiz a menudo ms cerca de ste que de aqulla, por ser en
su mayor parte muy pobres. Podemos observar esa misma tendencia en los
Estados Unidos eff:rsonianismo y democracia jacksoniana, o populismo),
en Inglaterra radtcahsmo), en Francia {precursores de los futuros republi
canos Y radtcales-socialistas). en Italia (mazzinianos y garibaldinos), y
e otr'?s pases. En su mayor parte tendfan a fijarse, en las horas posrevolu
CIOranas, como el ala izquierda del liberalismo de la clase media, pero
:
nedose
a abandonar el principio de que no hay enemigos a la izquierda.
Y dtspuestos, en momentos de crisis, a rebelarse contra la muralla del dine
ro, la economa monrquica o la cruz de oro que c1Jcifica a la humani
ad. Per? el Sans-culottismo no presentaba una verdadera alternativa. Su
Ideal, un ureo pdo de aldeanos y pequeos operarios o un futuro dorado
e pequnos anJeros y es.anos no perturbados por banqueros y millona
nos, era trreahzabl?. La histona lo condenaba a muerte. Lo mS que pudieron
.
hacer -y lo que hicieron en 1793-1794- fue poner obstculos en el camino
.
que -dtficultaron
el desarrollo de la economa francesa desde aquellos das has-

:U

72

LA ERA DE LA

REVOLUCIN, 1789t848

LA

ta la fecha En realidad, el sans-culottismo fue un fenmeno de desespera

cin cuyo nombre ha cado en el olvido o se recuerda slo como sinnimo del
jacobinismo, que le proporcion sus jefes en el ao

rr.

1789 y 1791 la burguesa moderada victoriosa, actuando a travs

de la que entonces se haba convertido en Asamblea Constituyente, empren

di la gigantesca obra de racionalizacin y reforma de Francia que era su
objetivo. La mayora de las realizaciones duraderas de la revolucin datan de
aquel perodo, como tambin sus resultados internacionales ms sorprenden
tes, la instauracin del sistema mtrico decimal y la emancipacin de los
judos. Desde el punto de vista econmico, las perspectivas de la Asamblea
Constituyente eran completamente liberales: su- poltica respecto al campesi
nado fue el cercado de las tierras comunales y el estmulo a los empresarios
rurales; respecto a la clase trabajadora, la proscripcin de los gremios; res
pecto a los artesanos, la abolicin de las corporaciones. Dio pocas satisfac
ciones concretas a la plebe, salvo, desde

73

El estallido de la guerra tendra inesperadas consec1.1encias al dar origen

a la segunda revolucin 'de 1792 -la Repblica jacobina del ao rr- y ms

tarde al advenimiento de Napolen Bonaparte. En otras palabras, convirti la
historia de la Revolucin francesa en la historia de Europa.
Dos fuerzas impulsaron a Francia a una guerra general: la extrema dere
cha y la izquierda moderada. Para el rey, la nobleza francesa y la creciente

JI
Entre

REVOLUCIN FRANCESA

1790, la de la secularizacin y ven

ta de "las tierras de la Iglesia (as como las de la nobleza emigrada), que tuvo
la triple ventaja de debilitar el clericalismo, fortalecer a los empresarios pro
vinciales y aldeanos, y proporcionar a muchos campesinos una recompensa
por su actividad revolucionaria. La Constitucin de

1791 evitaba los excesos

democrticos mediante la instauracin de una monarqua constitucional fun

dada sobre una franquicia de propiedad para los ciudadanos activos>>. Los

pasivos, se esperaba que vivieran en conformidad con su nombre.

Pero no sucedi as. Por un lado, la monarqua, aunque ahora sostenida
fuertemente por una poderosa faccin burguesa ex revolucionaria, no poda
resignarse al nuevo rgimen. La corte soaba --e intrigaba para conseguirla
con una cruzada de los regios parientes para expulsar a la chusma de gober
nantes comuneros y restaurar al ungido de Dios, al cristiatsimo rey de Fran
cia, en su puesto legtimo. La Constitucin Civil del Clero

(1790), un mal

interpretado intento de destruir, no a la Iglesia, sino su sumisin al absolutis

mo romano, llev a la oposicin a-J mayor parte del clero y de los fieles, y
contribuy a impulsar al rey a la desesperada y --como ms tarde se vera
suicida tentativa de huir del pas. Fue detenido en Varennes enjunio de 1791,
y en adelante el republicanismo se hizo una fuerz masiva, pues los reyes tra

dicionales que abaridonan a sus pueblos pierden el derecho a la lealtad de los

sbditos. Por otro lado, la incontrolada economa de libre empresa de los mo
derados acentuaba las fluctuaciones en el nivel de precios de los alimentos y,
como consecuencia, la combatividad de los ciudadanos pobres, especialmente
en Pars. El precio del pan registraba la temperatura poltica de Pars con la
exactitud de un termmetro, y las masas parisienses eran la fuerza revolucio
naria decisiva. No en balde la nueva bandera francesa tricolor combinaba el
blanco del antiguo pabelln real con el rqjo y el azul, colores de Pars.

engracin aristocrtica y eclesistica, acampada en diferentes ciudades de la

Alemania occidental, era evidente que slo la intervencin extranjera podra
restaurar el viejo rgimen. 3 Tal intervencin no era demasiado fcil de orga
nizar dada la complejidad de la situacin internacional y la relativa tranquili
dad poltica de los otros pases. No obstante, era cada vez ms evidente para
los nobles y los gobernantes de derecho divino de todas partes. que la res
tauracin del poder de Luis XVI no era simplemete un acto de solidaridad
de clase, sino una importante salvaguardia contra la difusin de las espanto
sas ideas propagadas desde Francia. Como consecuencia de todo ello, las fuer
zas para la reconquista de Francia se iban reuniendo en el extranjero.
Al mismo tiempo, los propios liberales moderados, y de modo especial el
grupo de polticos agrupado en torno a los diputaos del departamento mer
cantil de la Gironda, eran una fuerza belicosa. Esto se deba en parte a que
cada revolucin genuina tiende a ser ecumnica. Para los franceses, como
para sus numerosos simpatizantes en el extranjero, la liberacin de Francia era
el primer paso del triunfo universal de la libertad, actitud que llevaba fcil

mente a la conviccin de que la patria de la revolucin estaba obligada a libe

rar a los pueblos que geman bajo la opresin y la tirana. Entre los revolu
ciofiarios, moderados o extremistas, haba una xaltada y generosa pasin por
expandir la libertad, as como una verdadera incapacidad para separar la causa
de la nacin francesa de la de toda la humanidad esclavizada. Tanto la francesa
como las otras revoluciones tuvieron que aceptar este punto de vista o adap

tarlo, por lo menos hasta 1848. Todos los planes para la liberacin europea has
ta esa fecha giraban sobre un alzamiento conjunto de los pueblos bajo la direc

cin de Francia para derribar a la reaccin. Y desde 1830 otros movimientos

de rebelin nacionalista o liberal, como los de Italia y Polonia, tendan a ver
convertidas en cierto sentido a sus naciones en mesas destinados por su liber
tad iniciar la de los dems pueblos oprimidos.
Por otra parte, la guerra, considerada de modo menos idealista, ayudara

a resolver numerosos problemas domsticos. Era tan tentador como evidente

achacar las dificultades del nuevo rgimen a las conjuras de los emigrados y
los tiranos extranjeros y encauzar contra ellos el descontento popular. Ms
especficamente, los hombres de negocios afirmaban que las inciertas pers
pectivas econmicas, la devaluacin del dinero y otras perturbaciones slo

8. Unos 300.000 franceses emigraron entre 1789 y 1795; vase C. Bloch, L'migration
franse au Xlxe siecle>>, tudes d'Histoire Modeme et Contemporaine, 1, 1947, p. 137. D. Greer,
The lncidence ofthe Emigration during the French Revolution, 1951, propone, en cambio, una pro
porcin mucho ms pequea.

74

LA

ERA DE

LA REVOLUCIN.

17891848

podran remediarse si desapareca la amenaza de la intervencin. Ellos y los

idelogos se daban cuenta. al reflexionar sobre la situacin de Gran Bretaa,
de que la supremaca ecopnca era 1a consecuencia de una sistemtica agre
sividad. {El siglo XVIII no se '(;aracteriz porque los negociantes triunfadores
fueran precisamente pacifistas.) Adems, como pronto se iba a demostrar,
poda hacerse la guerra para sacar provecho. Por todas estas razones, la
mayora de la nueva Asamblea Legislativa (con la exepcin de una peque
a ala derecha y otra pequea ala izquierda dirigida por Robespierre) preco
nizaba la guerra. Y tambin por todas estas razones, el da que estallara, las
conquistas de la revolucin iban a c-ombinar las ideas de liberacin con las de
explotacin y juego poltico.
La guerra Se declar en abril de 1792. La derrota, que el pueblo atribui
ra, no sin razn, a sabotaje real y a traicin, provoc la radicalizacin. En
agosto y septiembre fue denibada la monarqua, establecida la Repblica una
e indivisible y proclamada una nueva era de la historia humana con la insti
tucin del ao r del calendario revolucionario por la accin de las masas de
sansMculottes de Pars. La edad frrea y heroica de la Revolucn francesa
empez con la matanza de los presos polticos, las elecciolles para la Con
vencin Nacional -probablemente la asamb,ea ms extraordinaria en la his
toria del parlamentarismo-- y - el llamamiento para oponer una resistencia
total a los invasores. El rey fue encarcelado, y la invasin extranjera detenida
por un duelo de artillera poco dramtico en Valmy.
Las guerras revolucionarias imponen su propia lgica. El partido domi
nante en la nueva Convencin era el de lOs girondinos, belicosos en el exte
rior y moderados en el interior, un cuerpo de elocuentes y brillantes orado
res que representaba a los grandes negociantes, a la burguesa provinciana y
a la refinada intelectualidad. Su poltica era absolutamente imposible. Pues
solamente los estados que emprendieran campaas limitadaS con slidas
fuerzas regulares podan esperar mantener la guerra y los asuntos internos en
compartimientos estancos, como las damas y los caballeros de las novelas de
Jane Austen hacan entonces en Gran Bretaa. Pero la revolucin no poda
emprender una campafia limitada ni contaba con unas fuerzas regulares, por
lo que su guerra oscilaba entre la victoria total de la revolucin mundial y la
derrota total que significara la contrarrevolucin. Y su ejrcito -lo que que
-daba del antiguo ejrcito francs- -era tan ineficaz como inseguro. Dumou
riez, el principal general de la Repblica, no tardara en pasarse al enemigo.
As pues, slo unos mtodos revolucionarios sin precedentes podan ganar la
guerra. aunque la victoria significara nada ms que la derrota de la interven
cin extranjera. En realidad, se encontraron esos mtodos. En el curso de
la crisis, la joven Repblica francesa descubi o invent la guerra total: la
total movilizacin de los recursos de una nacin mediante el reclutamiento
en masa, el racionamiento, el establecimiento de una economa -de guerra
rgidamente controlada y la abolicin virtual, -dentro y fuera del pas, de la
distincin enti:e soldados y civiles. Las -consecuencias aterradoras de este
descubrimiento no se vean con claridag_ hasta nuestro tiempo. Puesto que

LA REVOLUClN FRANCESA

75

la guerra revolucionaria de 1792-1794 constituy un episodio excepcional, la

mayor parte de los observadores del siglo XIX no repararon en ella ms que
para sealar (e incluso esto se olvid en los ltimos aos de prosperidad de
la poca victoriana) que las guerras conducen a las revoluciones, y que, por
otra parte, las revoluciones ganan guerras inganables. Slo hoy podemos ver
cmo la Repblica jacobina y el Terror>> de 1793-1794 tuvieron muchos
puntos de contacto .con lo que modernamente se ha llamado el esfuerzq de
guerra total.
Los sans-culottes recibieron con entusiasmo al gobierno de guerra revo
lucionaria, no slo porque afirmaban que nicamente de esta manera podan
ser derrotadas la contrarrevolucin y fa intervencin extranjera, sino tambin
porque sus mtodos movilizaban al pueblo y facilitaban la justicia social.
(Pasaban por alto el hecho de que ningn esfuerzo efectivo de guerra moderM
na es compatible con la descentralizacin democrtica a que aspiraban.) Por
otra parte, los girondinos teman las consecuencias polticas de la combina
cin de revolucin de masas y guerra que haban provocado. Ni estaban pre
parados para competir con la iz-quierda. No queran procesar o ejecutar al rey,
pero tenan que luchar con sus rivales los jacobinos (la Montaa) por este
smbolo de celo revolucionario; la Montaa ganaba prestigio y ellos no. Por
otra parte, queran convertir la guerra en una cruzada ideolgica y general de
liberacin y en un desafo directo a Gran Bretaa, la gran rival econmica,
objetivo que consiguieron: En marzo de 1793, Francia estaba en guerra con
la mayor parte de Europa y haba empezado la anexin de territorios extran
jeros, justificada por la recin inventada doctrina del derecho de Francia a sus
fronteras naturales,>. Pero la expansin de la guerra, sobre todo cuando la
guerra iba mal, slo fortaleca las manos de la izquierda, nica capaz de
ganarla. A la retirada y aventajados en su capacidad de efectuar maniobras,
los girondinos acabaron por desencadenar virulentos ataques contra la
izquierda que pronto se convirtieron en organizadas rebeliones provinciales
contra Pars. Un rpido golpe de los sans-culottes los desbord el 2 de junio
de 1793, instaurando la Repblica jacobina.

lll

Cuando los profanos cultos piensan en la Revolucin francesa, son los

acontecimientos de 1789 y especialmente la Repblica jacobina del ao n
los que acuden en seguida a su mente. El almidonado Robespierre, el gigan
tesco y mujeriego Danton, la fra elegancia revolucionaria de Saint-Just, el tos
co Marat, el Comit de Sal-ud Pblica, el tribunal revolucionario y la guillo
tina son imgenes que aparecen con mayor claridad, mien-tras los nombres de
los revolucionarios moderados que figuraron entre Mirabeau y Lafayette en
1789 y 1os jefes jacobinos de 1793 parecen haberse borrado de la memoria
de todos, menos de los historiadores. Los girondinos son recordados slo
como grupo, y quiz por las mujeres romnticas pero polticamente irrele-

76

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789*1848

LA REVOLUCIN- FRANCESA

vantes unidas a ellos: madame Roland o Charlotte Corday. Fuera del campo
de los especialistas, se conocen siquiera los nombres de Brissot, Vergniaud,
Guadet, etc.? Los conservadores han creado una pennailente imagen del
Terror como una dictadura histrica y ferozmente sanguinaria, aunque en
comparacin con algunas marcas del siglo XX, e incluso algunas represiones
conservadoras de movinentos de revolucin social --como, pOr ejemplo, las
matanzas subsiguientes a la Comuna de Paris en 1871-, su volumen de
crimenes fuera relativamente inodesto: 17.000 ejecuciones oficiales en cator
ce meses.9 Todos los revolucionarios, de manera _especial en Francia. lo han
considerado como la primera RePblica popular y la inspiracin de todas las
revueltas subsiguientes. Por todo ello puede afirmarse que fue una poca
imposible de medir Con el criterio humano de cada da.
Todo ello es cierto. Pero para la slida clase media francesa que perma
neci tras el Terror, ste no fue algo patolgico o apocalptico, sino el nico
mtodo eficaz para conservar el pas. Esto lo logr, en efecto, la Repblica
jacobina a costa de un esfuerzo sobrehumano. En junio de 1793 sesenta de
los ochenta departamentos de Francia estaban sublevados contra Pars; los
ejrcitos de los prncipes alemanes invadan Francia por el norte y por el este;
los ingleses la atacaban por el sur y por el oeste; el pas estaba desamparado
y en quiebra. Catorce meses ms tarde, toda Francia estaba firmemente
gobernada, los invasores haban sido rechazados y, por aadidura, los ejrci
tos franceses ocupaban Blgica y estaban a purito de iniciar una etapa de
veinte aos de ininterrumpidos triunfos militares. Ya en marzo de 1794, un
ejrcito tres veces mayor -que antes funcionaba a la perfeccin y costaba la
niitad que en marzo de 1793, y el valor del dinerO francs (o ms bien de los
asignados de papel, que casi lo - haban sustituido del todo) se mantena
estabilizado, en marca9-o contraste con el pasado y el futuro. No es de extra
ar que Jeanbon St.-Andr, jacobino miembro del Comit de Salud Pblica
y ms tarde, a pesar de su firme republicanismo, uno de los mejores prefec
tos de Napolen, mirase con desprecio a la Francia imperial que se bambo
leaba por las derrotas de 1812-1813. La Repblica del ao li haba superado
crisis peores con muchos menos recursos. 10
Para tales hombres, como para la mayora de la Convencin Nacional,
que en el fondo mantuvo el control durante aquel heroico perodo, el dilema
era sencillo: o el Terror con todos sus defectos desde el punto de vista de la
clase media. o la destruccin de la revolucin, la desintegracin del Estado

nacional, y probablemente -no exista el ejemplo de Polonia?- la desa

paricin del pas. Quiz para la desesperada crisis de Francia, muchos de
ellos hubiesen preferido un rgimen menos frreo y con seguridad una eco
noma menos firmemente dirigida: la cada de Robespierre llev aparejada
una epidemia de desbarajuste econmico y de corrupcin que culmin en una
tremenda inflacin y en la bancarrota nacional de 1797. Pero incluso desde
el ms estrecho punto de vista, las perspectivas de la clase media francesa
dependan en gran parte de las de un Estado nacional unificado y fuertemen
te centralizado. Y eii fin. poda la revolucin que haba creado virtualmente
los trminos nacin y <<patriotismo en su sentido moderno. abandonar su
idea de gran nacin?
La primera tarea del rgimen jacobino era la de movilizar el apoyo de las
masas contra la disidencia de los girondinos y los notables provincianos, y
conservar el ya existente de los sans-culottes parisienses, algunas de cuyas
peticiones a favor de un esfuerzo de guerra revolucionario -movilizacin
general (la leve en masse), terror contra los traidores y control general de
precios (el maximum)-- coincidan con el sentido comn jacobino, aunque
sus otras demandas resultaran inoportunas. Se promulg una nueva Constitu
cin radicalsima, varias veces aplazada por los girondinos. En este noble
pero acadmico documento se ofreca al pueblo el sufragio uniVersal, el dere
cho de insurreccin, trabajo y alimento, y -lo ms signcativo de todo-
la declaracin oficial de que el bien comn era la finalidad del gobierno y de
que los derechos del pueblo no seran meramente asequibles, sino operantes.
Aquella fue la primera genuina Constitucin democrtica promulgada- porun
Estado moderno. Concretamente, los jacobinos abolan sin indemnizacin
todos los derechos feudales an existentes, aumentaban las posibilidades de
los pequeos propietarios de cultivar las tierras confiscadas de los emigrados
y -algunos meses despus- abolieron la esclavitud en las colonias france
sas. con el fin de estimular a los negros de Santo Domingo a luchar por la
Repblica contra los ingleses. Estas medidas -tuvieron los ms trascendentes
resultados. En Amrica ayudaron a crear el primer caudillo revolucionario
que reclam la independencia de su pas: Toussaint-Louverture.1 1 En Fran
cia establecieron la inexpugnable ciudadela de los pequeos y medianos pro
pietarios campesinos, artesanos y tenderos, retrgrada desde el punto de vis
ta econmico, pero apasionadamente devota de la revolucin y la Repblica,
que desde entonces domina la vida del pas. La transformacin capitalista de
la agricultura y las pequeas mpresas, condicin esencial parn el rpido desa
rrollo econmico, se retras, y con ella la rapidez de la urbanizacin, la
expansin del mercado interno, la multiplicacin de la clase_ trabajadora e,
incidentalmente, el ulterior avance de la revolucin proletaria Tanto los gran-

9. D. Greer, The lncidence ofthe Terror, Harvard, 1935.

lO. Saben qu clase de gobierno sali victorioso? ... Un gobierno de la Convencin. Un
gobierno de jacobinos apasionados con gorros frigios rojos, vestidos con toscas lanas y calzados
con zuecos, que se alimentaban sencillamente de pan y mala cerveza y se acostaban en colcho
netas tiradas en el suelo de sus salas de reunin cuando se sentan demasiado cansados para
seguir velando y deliberando. Tal fuq la clase de hombres que salvaron a Francia. Yo, seores,
era uno de ellos. Y aqu, como en las habitaciones del emperador, en las que estoy a punto de
entrar, me enorgullezco de ello. Citado por J. Savant en Les prfets de Napolon, 1958,
pp._ I l l-1 12.
.,;

77

l l . El hecho de que la Francia napolenica no consiguiera reconquistar Hait fue una de

las principales razones para liquidar los restos del imperio americano con la venta de la Luisia
. na a los EstadoS Unidos (1 803). As, una ulterior consecuencia de la expansin jacobina en
Amrica fue hacer de los Estados Unidos una gran potencia continental.

78

LA ERA DE LA

REVOLUCIN,

1789-1848

des negocios como el movimiento obrero se vieron condenados a permanecer

en Francia como fenmenos minoritarios, como islas rodeadas por el rilar de
los tenderos de comestibles, los pequeos propietarios rurales y los propieta
rios de cafs (vase posteriormente el .captulo 9).
El centro del nuevo gobierno, aun representando una alianza de los jaco
binos y los sans-culottes, se inclinaba perceptiblemente hacia la izquierda.
Esto se reflej en el reconstruido Comit de Salud Pblica, pronto convertido
en e1 efectivo gabinete de guerra>> de Francia. El Comit perdi a Danton,
hombre poderoso, disoluto y probablemente cottompido, pero de un inmenso
talento revolucionariG, - mucho ms moderado de lo. que pareca (haba sido
ministro en la ltima .administracin real), y gan a Maximilien de Robespie
rie, que lleg a ser su miembro ms influyente. Pocos historiadores se han
mostrado desapasionados respecto a aquel abogado fantico, dandi de buena
cuna que crea monopolizar la austeridad y la virtud, porque todava encarna
ba el terrible y glorioso ao n, frente al que rungn hombre era neutral. No
fue_ un individuo agradable, e incluso los que en nuestros das piensan que
tena razn prefieren el brillante rigor matemtico del arquitecto de parasos
espartanos. que fue el joven Saint-Just. No fue un gran hombre y a menudo dio
muestras de mezquindad. Pero es el nico -fuera de Napolen- salido de
la revolucin a quien se rindi culto. Ello se debi a que para l, como para
la historia, la Repblica jacobina no era un lema para ganar la guerra. sino un
ideal: el tenible y glorioso reino de la justicia y la virtud en el que todos los
hom,bres fueran iguales ante los ojos de la nacin y el pueblo el sancionador
cte los traidores. Jean-Jacques Rousseau y la cristalina conviccin de su recti
tud le daban .su fortaleza. No tena poderes dictatoriales, ni siquiera un cargo,
siendo simplemente un miembro del Comit de Salud Pblica, el cual era a su
vez un subcomit --el ms poderoso., aunque no todopoderoso-- de la Con
vencin. Su poder era el del pueblo -las masas de Pars-; sU terror, el de
esas masas. Cuando ellas le abandonaron, se produjo su cada.
La tragedia de Robespierre y de la. Repblica jacobina fue la de tener
que perder forzosamente, ese apoyo. El rgimen era una alianza entre la
clase media y las masas obreras; pero para los jacobinos de la clase media
las concesiones a los sans-culottes eran toler.bles slo en cuanto ligaban las
masas al rgimen sin aterrorizar a los propietarios; y dentro de la alianza _los
jacobinos de clase media eran una fuerza decisiva. Adems, las necesidades
de la guerra obligaban al gobierno a la -centralizacin y la disciplina a expen
sas de la libre, local y directa democrZ!-cia de club y de seccin, de la milicia
voluntaria accideD;tal y de las elecciones libres que favOreCan a los sansM
culottes. El mismo proceso que durante la glJ.erra civil de Espaa de 19361939 fortaleci a .los comunistas a expensas de los anarquistas, fue el que
fortaleci a los jacobinos de cuo Saint-Just a costa de los sans-culottes de
Hbert. En. l794 el gobierno y la poltica eran monolticos y corran guiados
por agentes directos del Comit O la Convencin -a travs de delegados en
misin- y un vasto cuerpo de funcionarios jacobinos en conjuncin con
organizaciones locales de partido. Por lJjmo, las exigencias econmicas de

LA REVOLUCIN FRANCESA

79

la guerra les enajenaron -el apoyo popular. En las ciudades, el racionamiento

Y. a tasa de pecios benficaba a las masas, pero ia corr-espondiente .congela
cton de salanos las peiJUdicaba. En el campo, la sistemtica requisa de ali
mentos (que los sans-culotte urbanos haban sido los primeros en preconizar)
.
les enaJenaban a los campesmos.
P?r eso las asas se apartaron descontentas en una turbia y resentida
_
pastvldad,
epectalente despus del proceso y ejecucin de los hebertistas,
las voces mas autonzadas del sans-culottismo. Al mismo tiempo muchos
moderados se alarmaron por el ataque al ala derecha de la oposicin, dirigi
da ahora por Danton. Esta faccin haba proporcionado cobijo a numerosos
delncuetes, epeculadores, estraperli tas y otros elementos corrompidos y
ennquecidos, dtspuestos como el prOpiO Danton a formar esa minora amo
ral, falsaffi ana., viciosa y derrochadora que siempre surge en las revolucio
nes soctale hasta que las supera el duro puritanismo, que invariablemente
llega a don:marlas. En la historia siempre los Danton han sido derrotados .por
_
l?s Robespterre _(o por los que mtentan
actuar como Robespierre), porque la
.
ng1dez pue trlllnfar en donde la picaresca fracasa. No obstante, si Robes
_
pterre
go el oyo de los moderados eliminando la .corrupcin -lo cual
era servir a los mtereses del esfuerzo de guerra-, sus posteriores restriccio
nes e la libertad y la ganancia desconcertaron a los hombres de negocios.
.
Por ultimo, no agradaban a muchas gentes ciertas excursiones ideolgicas de
aquel perodo, como las sistemticas campaas de descristianizacin --debi
das al celo de los sans-culottes- y la nueva religin cvica del Ser Supremo
_ rre, con todas sus ceremonias, que intentaban neutralizar a los
de Robespe

ateos imponiendo los preceptos del divino Jean-Jacques. Y el constante sil

ido de la guillotina recordando a todos los polticos que ninguno poda sen
trrse seguro de conservar su vida.
En abril de 1794, tanto los componentes del ala derecha como los del ala
iuierda hban sido guillotinados y los robespierristas se encontraban pol
ticamente sl_ados. Slo la crisis blica los mantena en el po4er. Cuando a
finales de Jumo del mismo ao los nuevos ejrcitos_de la Repblica demos
traron su fir_meza derrotando decisivamete a los austracos en Fleurus y ocu
,
P!lldo Belgtca,
1 nal se prevea. El 9 termidor, segn el calendario revolu
con:m_o (27 de ulto de 1794), la Convencin derrib a Robespierre. Al da
s1gmente, l, Samt Just y Couthon fueron ejecutados. Pocos das ms tarde
cayeron las cabezas de ochenta y siete miembros de la revolucionaria Comu
na de Pars.

IV
Termidor supone el fin de la heroica y recordada fase de la revolucin: la
fe de los andrjosos sans-culottes y los correctos ciudadanos con gorro fri
g_w que se consideraban nuevos Brutos y Catones, de lo .grandilocuente, cl
stco Y generoso, pero tambin de las mortales frases: Lyon n'est plus,

80

LA ERA DE -L REVOLUCIN. 17891848 .

Diez mil soldados carecen de calzado. Apodrese de los zapatos de todos

los aristcratas de Estrasburgo y entrguelos preparados para su transporte al
cuartel general maani a las diez de la inaana>>. 12 No fue una fase de vida
cmoda, pues la mayor parte de los hombres estaban hambrientos y muchos
aterrorizados; pero fue un fenmeno tan terrible e irrevocable como la prime
ra explosin nuclear, que cambi para siempre toda la historia. Y la energa
que gener fue suficiente para barrer como paja a los ejrcitos de los viejos
regmenes europeos.
El problema con el que hubo de enfrentarse la clase media francesa para
la permanencia de lo que tcnicamente se llama perodo revolucionario
(1794-1799), - era el de conseguir una estabilidad poltica y un progreso eco
nmico sobre las bases del programa liberal original de l789-l 191. Este pro
blema no se ha resuelto adecuadamente todava, aunque desde 1870 se des
cubriera una frmula viable para mucho tiempo en la repblica parlamenta
ria. La rpida sucesin de regmenes -Directorio (1795-1799), Consulado
(1799-1804), Imperio (1804-1 814), monarqua borbhica restaurada (18151830), monarqua constitucional (1830-1848), Repblica (1848-1851) e Im
perio (1852-1870)- no supuso ms que el propsito de mantener una socie
dad burguesa y evitar el doble peligro de la repblica democrtica jacobina
y del antiguo rgimen.
La gran debilidad de los termidorianos consista en que no gozaban de un
verdadero apoyo poltico, sino todo lo ms de una tolerancia, y en verse aco
sados por una rediviva reaccin aristocrtica y por las masas jacobinas y
sans-culottes de Pars qu pronto lamentaron la cada de Robespierre. En
1795 proyectaron una elaborada Constitucin de tira y afloja para defender
se de ambos peligros. Peridicas inclinaciones a la derecha o a la izquierda
los mantuvieron en un equilibrio precario, pero teniendo cada vez ms que
acudir al ejrcito para contener las oposiciones. Era una situacin curiosa
mente parecida a la de la Cuarta Repblica, y su conclusin fue la misma: el
gobierno de un general. Pero el Directorio dependa del ejrcito para mucho
ms que para la supresin de peridicas conjuras y levantamientos (varios
de 1795, conspiracin de Babeuf en 1796, fructidor en 1797, florea! en 1798,
pradial .en 1799). 13 La inactividad era la nica garantfa de poder para un
rgimen dbil e impopular, pero 10 que la clase media necesitaba eran ini
ciativas y expansin. El problema, irresoluble en .apariencia, lo resolvi el
ejrcito, que conquistaba y pagaba por s, y, ms an, su botn y sus con
quistas pagaban por el gobierno. Puede sorprender que un da el ms inteli
gente y hbil de los-jefes del ejrcito, Napolen Bonaparte, decidiera que ese
ejrcito hiciera caso omiso de aquel endeble rgimen civil?
Este ejrcito revolucionario fue el hijo ms formidable de la Repblica
jacobina. De leva en masa>> de ciudadanos revolucionarios, se convirti muy

12.
13.

Oeuvres completes de Saint-Just, vol. 11, p. 147, edicin de C. Vellay, Pars, 1908.
Nombres de los meses del calendario revolucionario.

LA REVOLUCIN FRANCESA

81

pronto en una fuerza de combatientes profesionales, que abandonaron en

.
masa cuantos no tenan aficin o voluntad de seguir siendo soldados. Por eso
conserv las caractersticas de la revolucin al mismo tiempo que adquira
las de un verdadero ejrcito tradicional; tpica mixtura bonapartista. La revo
lucin consigui una superioridad militar sin precedentes, que el soberbio
talento militar de Napolen explotara. Pero siempre conserv algo de leva
improvisada,_ en la que los reclutas apenas instruidos adquiran veterana y
moral a fuerza de fatigas, se desdeaba la verdadera disciplina castrense, los
soldados eran tratados como hombres y los ascensos por mritos (es decir, la
distincin en la batalla) producan una simple jerarqua de valor. Todo esto y
el arrogante sentido de cumplir una misin revolucionaria hizo al ejrcito
francs independiente de los recursos de que dependen las fuerzas ms orto
doxas. Nunca tuvo un efectivo sistema de intendencia, pues viva fuera del
pas, y nunca se vio respaldado por una industria de armamento adecuada a
sus necesidades nominales; pero ganaba sus batallas tan rpidamente que
necesitaba pocas armas: en 1806, la gran mquina del ejrcito prusiano se
desmoron ante un ejrcito en el que un cuerpo dispar slo 1.400 caona
zos; Los generales confiaban en el ilimitado valor ofensivo de sus hombres y
en su gran capacidad de iniciativa. Naturalmente, tambin tena la debilidad
de sus orgenes. Aparte de Napolen y de algunos pocos ms, su generalato
y su cuerpo de estado mayor era pobre, pues el general revolucionario o el
mariscal napolenico eran la mayor parte de las veces el tipo del sargento o
el oficial ascendidos ms por su valor personal y sus dotes de mando que por
su inteligencia: el ejemplo ms tpico es el del heroico pero estpido maris
cal Ney. Napolen ganaba las batallas, .pero sus mariscales tendan a perder
las. Su esbozado sistema de intendencia, suficiente en los pases ricos y pro
picios para el saqueo -Blgica, el norte de Italia y Alemania- en que se
inici, se denumbara, como veremos, en los vastos territorios de Polonia y
de Rusia. Su total carencia de servicios sanitarios - multiplicaba las bajas:
entre 1800 y 1815 Napolen perdi el 40 por 100 de sus fuerzas (cerca de un
tercio de esa cifra por desercin); p6ro entre el 90 y el 98 por 100 de esas
prdidas fueron hombres que no murieron en el campo de batalla, sino a con
secuencia de heridas, enfermedades, agotamiento y fo. En resumen: fue un
ejrcito que conquist a toda Europa en poco tiempo, no slo porque pudo,
sino tambin porque tuvo que hacerlo.
Por otra parte, el ejrcito fue una carrera como otra cualquiera de las
muchs que la revolucin burguesa haba abierto al talento, y quienes consi
guieron xito en ella tenan un vivo inters en la estabilidad interna, como el
resto de los burgueses. Esto fue lo que convirti al ejrcito, a pesar de su
jacobinismo inicial, en un pilar del gobierno postermidoriano, y a su jefe
Bonaparte en el personaje indicado para concluir la revolucin burguesa y
empezar el rgimen burgus. El propio Napolen Bonaparte, aunque de con
dicin hidalga en su tierra natal de Crcega, fue uno de esos militares de
carrera. Nacido en 1769, ambicioso, disconforme y revolucionario, comenz
lentamente su carrera en el arma de artillera, una de las pocas ramas del

82

LA ERA

DE

LA -REVOLUCIN, 1789-1848

ejrcito real en la que era indispensable una competencia tcnica. Durante la

revolucin, y especialmente bajo la dictadura jacobina, a la que sostuvo con

energa. fue reconocido por un comisario local en un frente crucial -siendo

todava un joven corso que difcilmente poda tener muchas perspectivas
como un soldado de magnficas dotes y de gran porvenir. El ao II ascendi

a gener3L Sobrevivi a la -cada de Robespierre, y su habilidad para cultivar

tiles relaciones en Pas le ayud a superar aquel difc;i-1 momento. Encontr
su gran oportunid en la campaa de Italia de 1796 que le -convirti sin dis
cUsin posible en el primer solddo de la Repb-lic que actuaba virtualmen

LA

REVOLUCIN FRANCESA

83

devorador de libros como el joven Bonaparte, autor de malos poemas y nove

las y adorador de Rousseau, pudo desde entonces ver al cielo oomo su lmite

y los laureles rodeando su monograma. Todo hombre de negocios tuvo des

de entonces un nombre para su ambicin: ser --el clis se utilza todava
un Napolen de las finanzas o de la industria. Todos los hombres vulgares
se conmovieron ante el fenmeno --nico hasta entonces- de un hombre

vulgar que lleg a ser ms grande que los nacidos para llevar una corona.
Napolen dio un nombre propio a la ambicin en el momento en que la
doble revolucin haba abierto el mundo a los hombres ambiciosos. Y an

-te Con independencia de las autoridades civiles. El poder recay en parte en

haba ms: Napolen era el hombre civilizado del siglo xvm, racionalista,
curioso, ilustrado, pero lo suficientemente discpulo de Rousseau para ser

su espada. En seguida fue nombrado primer cnsul; luego cnsul vitalicio;

por ltimo, emperador. Con su llegada. y como por milagro, los irresolubles
problemas del Directorio encontraron solucin. Al cabo de pocos aos Fran

el hombre que traa la estabilidad. En una palabra, era la figura con la que
cada hombre que Tompe con la tradicin se identificara en sus sueos.

sus manos y en parte l mismo lo arrebat cuando las invasiones extranjeras

de 179. 9 revelaron la debilidad del Directorio y la indispensable necesidad de

cia tena un cdigo civil, un concordato con la Iglesia y hasta un Banco

Nacional, el ms patente smbolo de la estabildad burguesa. Y el mundo

tena su primer mito secular.

Los viejos .lectores o los de los pases anticuados reconocern que el mito
existi durante todo el siglo XIX, en el que ninguna sala de la clase media
estaba completa si faltaba su busto y cualquier escritor afirmaba -aunque
fuera en broma- que no haba sido un hombre, sino un dios-sol. La extra
ordinaria fuerza expansiva de este mito no puede explicarse adecuadamente

ni por las victorias napolenicas, ni por la propaganda napolenica, ni siquie

ra por el indiscutible genio de Napolen. Como hombre era indudablemente

brillantsimo. verstil, inteligente e imaginativo, aunque el poder le hizo ms

bien desagradable. Como general no tuvo igual; como gobernante fue un pro
yectista de soberbia eficacia, enrgico y ejecutivo jefe de un crculo intelec

tual, capaz de comprender y supervisar cuanto hacan sus subordinados.

Como hombre parece que irrad;iaba un halo de grandeza; pero la mayor par
te de los que dan testimonio de esto --como Goethe- le vieron en la cs
pide de sU fama, cuando ya la atmsfera del mito le rodeaba. Sin gnero de
dudas era un gran hombre, y --quiz con la excepcin de Lenin- su retra
to es el nico que cualquier hombre medianamente culto reconoce con faci
lidad, incluso hoy, en la galera iconogrfica de la historia, aunque slo sea
por la triple marca de su -eorta talla, el pelo peinado hacia delante sobre la

frente y la mano derecha.metida entre el chaleco entreabierto. Quiz sea in

til tratar de' compararle con los candidatos a la grandeza de nuestro siglo xx.

El mito napolenico se bas menos en los mritos de Napolen que en

los hechos, nicos. entonces, de su carrera. LOs grandes hombres conocidos
que estremecieron al mundo en el pasado haban empezado siendo reyes,
como Alejandro Magno, -o patricios, como Julio Csar. Pero Napolen fue el

petit caporal que lleg a gobernar un continente por su propio talento per

sonal. (Esto no es del todo cierto, pero su ascensin fue lo suficientemente

meterica y alta para hacer razonable la afirmacin.) Todo joven intelectual
"

tambin el hombre romntic-o del siglo xrx. Era el hombre de la revolucin Y

Para los franceses fue, adems, algo mucho ms sencillo: el ms afortu

nado gobernante de su larga historia. Triunf gloriosamente en d extelior,
pero tambin en el interior estableci o restableci el conjunto de las insti
tuciones francesas tal y como existen hasta hoy en da. Claro que muchas

--quiz todas- de sus ideas fueron anticipadas por la revolucin y el

Directorio, por lo que su contribucin personal fue hacerlas ms conserva
doras, jerrquicas y autoritarias. Pero si sus predecesores las anticiparon, l
las llev a cabo. Los grandes monumentos legales franceses, los cdigos que
sirvieron de modelo para todo el mundo burgus no anglosajn. fueron napo

lenicos. La jerarqua de los funcionarios pblicos --desde prefecto para

abajo--, de los tribunales, las universidades y las escuelas, tambin fue suya.

Las grandes carreras de la vida pblica francesa --ejrcito, administracin

civil. enseanza, justicia- conservan la forma que les dio Napolen. Napo
len proporcion estabilidad y prosperidad a todos, excepto al cuarto de mi
lln de franceses que no volvieron de sus guerras, e incluso a sus parientes

les proporcion gloria. Sin duda los ingleses se consideraron combatientes de

la libertad frente a la tirana; pero en 1815 la mayor parte -de ellos eran pro
bablemente ms pobres y estaban peor situados que en 1800, mientras la
situacin social y econmica de la mayora de los franceses era mucho
mejor, pues nadie, salvo los todava menospreciados jornaleros, haba perdi
do los sustanciales beneficios econmicos de la revolucin. No puede sor

prender, _por tanto, la persistencia del bonapartismo como ideologa -de los
franceses apolticos, especialmente de los campesinos ms .ricos, despus de
la cada de Napolen. Un segundo y ms pequeo Napolen sera el encar
gado de -desvanecerlo entre 1-851 y 1870.

Napolen slo destruy una cosa: la revolucin jacobina, el sueo de

libertad, igualdad y fraternidad y de la majestuosa ascensin del pueblo para

sacudir el yugo de la opresin. Sin embargo, este era un mito ms poderoso

an que el napolenico, ya que, despus de la cada del emperador, sera ese
mito, y no la memoria de aqul. el que inspirara las revoluciones del
siglo XIX, incluso en su propio pas.

LA

4.

85

aquellos veinte aos y pico de guerra: poderes y sistemas. Francia como

Estado, con sus intereses y aspiraciones, se enfrentaba (o se aliaba) con otros
estados de la misma clase, pero, por otra parte, Francia como revolucin
convocaba a los pueblos del mundo para derribar la tirana y abrazar la liber
tad, a lo que se oponan las fuerzas conservadoras y reaccionarias. Claro que
despus de los priineros apocalpticos aos de guerra revoluonaria las dife
rencias entre estos dos matices de conflicto disminuyeron. A finales del rei
nado de Napolen, el elemento de conquista imperial y de explotacin pre
valeca sobre el elemento - de liberacin donde quiera que las tropas francesas
derrotaban, ocupaban o anexionaban algn pas, por lo que la guerra entre las
naciones estaba mucho menos mezclada con la guerra civil internacional
(domstica en cada pas). Por el contrario, las potencias antirrevolucionarias
se resignaban a la irrevocabilidad de muchas de las conquistas de la revolu
cin en Francia, disponindose a negociar (con ciertas reservas) tratados de
paz como entre potencias que funcionaban normalmente ms bien que entre
la luz y las tinieblas. Incluso a las pocas semanas de la primera derrota de
Napolen se preparaban a readmitir a Francia como un igual en el tradicio
nal juego de alianzas, contraalianzas, fanfarronadas, amenazas y guerras con
que la diplomacia regulaba las relaciones entre las grandes potencias. Sin
embargo, la doble- naturaleza de las -guerras como conflictos entre estados y
entre _sistemas sociales permaneca intacta.
Socialmente hablando, los beligerantes estaban muy desigualmente divi
didos. Aparte Francia, slo haba un Estado de importancia al que sus orge
nes revolucionarios y su simpata por la Declaracin de los derechos del
hoinbre pudieran inclinar ideolgicamente del lado de Francia: los Estados
Unidos de Amrica. En realidad, los Estados Unidos apoyaron a los france
ses y al menos en una ocasin (1812-1814) lucharon, si no como aliados
suyos, s contra un enemigo-comn: Gran Bretaa. Sin embargo, los Estados
Unidos - permanecieron neutrales casi todo el tiempo y su friccin con los
ingleses no se deba a motivos ideolgicos. El resto de los aliados ideolgi
cos de Francia, ms que los plenos poderes estatales, lo constituan algunos
partidos y corrientes de opinin dentro de otros estados.
En un sentido amplio puede decirse que, virtualmente, cualquier persona
de talento, educacin e ilustracin simpatizaba con la revolucin, en todo
caso hasta el advenimiento de la dictadura jacobina, y con frecuencia hasta
mucho despus. (No revoc Beethoven la dedicatoria de la Sinfona Heroi
ca a Napolen cuando ste se proclam emperador?) La lista de genios o ta
lentos europeos que en un principio simpatizaron con la revolucin, slo pue
de compararse con la parecida y casi universal simpata por la Repblica
espaola en los aos treinta. En Inglaterra comprenda a los poetas -Words
worth, Blake, Coleridge, Robert Burns, Southey-, a los hombres de ciencia
como el qumico Joseph Priestley y varios miembros de la distinguida Lunar
Society de Birmingham,1 tcnicos e industriales como el forjador Wilkinson,

LA GUERRA
En poca de innovacin todo lo que no es nuevo es pernicio

so. El arte militar de la monarqua ya no nos sirve, porque somos

hombres diferentes y tenemos diferentes enemigos. El poder y las

conquistas de pueblos. el esplendor de su poltica y su milicia ha

dependido siempre de un solo principio, de una sola y poderosa
institucin . . . Nuestra nain tiene ya un carcter nacional pecu
liar. Su sistema militar debe ser distinto que el de sus enemigos.
Muy bien entonces: si la nacin francesa es terrible a causa de
nuestro ardor y destreza, y si nuestros enemigos son torpes, fros
y lentos, nuestro,sistema mlitar debe ser impetuoso.
SAJNT-JUST, Rapport prsent a la" Convention Nationale au
nom du Comit de Salut Public, 19 du prerhier mois de l'an 11

(JO de octubre de !793)

No es verdad que la guerra sea una orden divina; no es verdad

que la tierra est sedienta de sangre. Dios anatematiz la guerra
y son los hombres quienes la emprenden y quienes la mantienen
en secreto horror.

ALFRED DE VIGNY, Servitude et grandeur militaires

I
Desde 1792 hasta 1 8 1 5 hubo guerra en Europa, casi sin interrupcin,
combinada o coincidente con otras guerras accidentales fuera del continente:
en las Indias Occidentales, el Levante y la India ntre 1790 y 1 800; opera
ciones navales en todos los mares; en los Estados Unidos en 1812-1814. Las
consecuencias de la victoria o la derrota en aquellas guerras fueron conside
rables, pues transformaron el mapa del mundo. POr eso debemos examinar
las primero. Pero luego tendremos que considerar otro problema menos tan
gible: cules fueron las consecuencias del proceso real de la contienda, la
movilizacin y las operaciones militares y las medidas polticas y econmi
cas- a que dieron lugar.
Dos clases muy distintas de beligertes se enfrentaron a lo largo de

__

GUERRA

I.

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_

El hijo de James Watt se march a Francia, con gran alarma de su padre.

-- -

86

LA ERA DE LA

REVOLUCIN,

1789 1848

el ingeniero Thomas Telford o intelectuales liberales o protestantes. En

mania, a los filsofos Kant, Herder, Fichte, Schelling y Hegel, a los
Schiller, HO!derlin, Wieland y el viejo Klopstock y al msico Beetl:toven.
Suiza, al pedagogo Pestalozzi, al psiclogo Lavater y al pintor
li). En Italia, virtualffiente a todas las personas de opiniones anticlercaJe,:.
Sin embargo, aunque la revolucin estaba ep.cantada con ese apoyo
tual y lleg a conceder la ciudadana honoraria frances a los que consid<oraba

ms afines a sus principios,2 ni un Beethoven ni un Robert Burns

mucha importancia poltica o militar.

Un serio sentimiento filojacobino o profrancs exista principalmente en

ciertos sectores contiguos a Francia, en don:de las condiciones sociales eran
comparables o los contactos culturales permanentes (los Pases Bajos, la
Renania, Suiza y Saboya), en Italia, y, por diferentes razones, en Irlanda y en
Polonia. En Inglaterra, el jacobinismo hubiera sido sin duda un fenmeno
de la mayor importancia poltica, incluso despus del Terror, si no hubiera
chocado con el tradicional prejuicio antifrancs del nacionalismo britnico,
compuesto por igual por el desprecio del ahto John Bull hacia los ham
brientos continentales (en todas las caricaturas de aquella poca representan
a los franceses tan delgados como cerillas) y por la hostilidad al que desde
.siempre era el <<enemigo tradicional de Inglaterra y el aliado secular de
Escocia.3 El jacobinismo britnico fue el nico que apareci inicialmente
como un fenmeno de clase artesana o trabajadora, al menos despus de
pasar el primer entusiasmo general. Las Corresponding Societies pueden alar
dear de ser las primeras organizaciones polticas independientes de la clase tra
bajadora. Pero el jacobinismo encontr una voz de gr Werza en Los derechos
del hombre de Tom Paine (de los que se vendieron casi un milln de ejempla
res) y algn apoyo poltico por parte de los whigs, inmunes a la persecucin
por su fmne posicin social, quienes se mostraban dispuestos a defender las

tradiciones de la libertad civil britnica y la conveniencia de una paz negocia

da con Francia. A pesar de ello, la evidente debilidad del jacobinismo ingls
se manifest por el hecho de que la flota amotinada en Spithead en un momen
to crucial de la guerra

( 1797)

pidi que se le permitiese zarpar contra los fran

ceses tan pronto como sus peticiones econmicas fueron satisfechas.

En la pennsula ibrica, los dominios de los Habsburgo, la Alemania cen
tral y oriental, Escandinavia, los Balcanes y Rusia, el filojacobinismo era una
fuerza insignificante. Atraa a algunos jvenes ardorosos, a algunos intelec
tuales ilunrinistas y a algunos otros que, como Ignatius Martinovics en Hun
gra o Rhigas en Grecia, ocupan el honroso puesto de precursores en la his-

87

LA GUERRA

de la lucha por la liberacin nacional -o social en sus pases. Pero la

de apoyo masivo a sus ideas por parte de las clases media y elevada,
an, su aislamiento de los fanticos e incultos campes nos, hizo fcil la
1on del jacobinismo cuando. como en Austria, se amesg a una cons
u>res
s
Tendra que pasar una generacin antes de que la fuerte y militante
liberal espaola surgiera de las modestas conspiraciones estudianti

:
:

,-:.
les o de los emisarios jacobinos de 1792-1795.
La verdad es que en su mayor parte el jacobinismo en el exterior haca
miento ideolgico directo a las clases medias y cultas Y que, por
llama
su
con que
ello, su fuerza poltica dependa -de la efectividad o buena voluntad
aqullas lo a caran. A, en olnia, la evc;lucin frcesa caus una pr
funda impres10n. Francia hab1a sido la pnnctpal potencia en la que aloma
esperaba encontrar sostn contra la -codici:;t -de Prusia, Rusia y Austna, qe

R:

ya se haban anexionado vastas regiones del pas y amenazaban con repartr

selo por completo. A su vez, Francia proporcionaba el modelo de la c ase de
profundas reformas interiores con las que soaban todos los polacos Ilustra
dos, merced a las cuales podran resistir a sus terribles vecinos. Por tano.
nada tiene de extrao que la -reforma constitucional polaca de 1791 estuvie
primera en
ra profundamente influida por la Revolucin francesa, siendo
.
seO"uir sus huellas: Pero en Polonia, la nobleza y la clase medta reforrmsta
con
endmico
el
donde
en
Hungra,
en
cambio
En
libres.
manos
las
an
te

flicto entre Viena y los autonomistas locales suministraba un incentivo an

logo a los nobles del pas para interesarse en teoras de :esistencia (el con e
de GOmOr pidi la supresin de la censura como contrana al Contrato soclal
de Rousseau), no las tenan. Y, como consecuencia, el <<jacobinismo>> era a
la vez mucho ms dbil y mucho menos efectivo. En cambio, en Irlanda, el

descontento nacional y agrario daba al <<jacobinismo una fuerza poltica

muy superior al efectivo apoyo prestado a la ideologa masnica y librepe
sadora de los jefes de los United Irishmen. En aquel pas, uno de los mas

catlicos de Europa, se celebraban actos religiosos pidiendo la victoria de los

franceses ateos, y los irlandeses se disponan a acoger con jbilo la nvasi n

de su pas por las fuerzas francesas, no. porque simpatizaran con Robespte
rre, sino porque odiaban a los ingleses y buscaban aliados frente a ellos. Por
otra parte, en Espaa, en donde el catoli-cismo y la pobreza eran igualmente
importantes, el jacobinismo perdi la ocasin de encontrar un unto de ap

yo por la razn contraria: ningn extranjero oprima a los espaoles y el m

co que pretenda hacerlo era el francs.

i
Ni Polonia ni Irlanda fueron tpicos ejemplos de flojacobinismo, pues el
verdadero programa de la revolucin era poco atractivo para una y otra. En

Entre ellos, Priestley, Bentham. Wilberforce, Clarkson (el agitador antiesclavista),

James Mackintosh, David Williams, de Inglaterra; Klopstock. Schiller, Campe y Anarcharsis
Cloots, de Alemania; Pestalozzi, de Suiza; Kosziusko, de Polonia; Gorani, de Italia; Cornelius
-de Pauw, de Holanda; Washington, Hamilton, Madison, Tom Paine y Joel Barlow, de los Estados
Unidos. No todos ellos, simpatizantes de la RevOlucin.

2.

3. Esto no puede desvincularse del hecho de que el jacobinismo escocs haba sido una
fuerza popular mucho ms poderosa.

cambio s lo era en los pases que tenan problemas polticos y sociales pare
cidos a los de Francia. Estos pases se dividan en dos grupos: aquellos en
4. Como Polonia era esencialmente una repblica de nobles y clase media, la Constiu
cin era <<jacobina>> slo en el ms superficial de los sentidos: el papel de los nobles ms b1en
se reforzaba que se abola.

88

LA ERA DE

L REVOLUCIN,

89

LA GUERRA

1789-1848

que el jacobinismo nacional tena posibilidades de prosperar por su propia

fuerza, y pases en los que slo su conquista por Francia podria hacerlo ade
lantar. Los Pases Bajos, parte de Suiza y quiz uno o dos estados italianos.
pertenecan al prier grupo; la mayor parte de la Alemania occidental y de

se extenda ms all, a travs del noroeste de Ale

mania. Suiza se convirti en la Repblica Helvtica en 1798 para ser ane

mientras la anexin directa

xionada finalmente. En Italia surgi una serie de repblicas: la cisalpina

(1797), la ligur ( 1797), la romana ( 1798), la partenopea (1798), que ms tar

Italia, al segundO. Blgica (los Pases Bajos austracos) ya estaba en rebelin

de seran en parte territorio francs, pero predominantemente estados satli

en

tes (el reino de Italia, el reino de Npoles, etc.).

El jacobinismo extranjero tuvo alguna importancia militar, y los extran
jeros jacobinos residentes en Francia tuvieron una parte importante en la for
macin de la estrategia republicana, de manera especial el grupo Saliceti, el

1789: se olvida a menudo que Camille Desmoulins llam a su peridico

Les Rvolutions de France et de Brabant. El elemento profrancs de los revo
lucionarios (los democrticos vonckistas) era desde luego ms dbil que
los conservadores Statistas pero lo bastante fuerte para proporcionar un
verdadero apoyo revolucionario a la conquista --que favoreca- de su pas

cual influy bastante en la ascensin del italiano Napolen Bonaparte dentro

por Francia. En las Provincias Unidas. los <<patriotas, buscando una alianza

con Francia, eran lo bastante fuertes para pensar en una revolucin, aun

del ejrcito francs y en su ulterior fortuna en Italia. Pero no puede decirse

que ese grupo o grupos fueran decisivos. Slo un movimiento profrancs

Cuando dudaran de que pudiera triunfar sin ayuda exterior. Representaban a

extranjero pudo haber sido decisivo si hubiera sido bien explotado: el irlan

la clase media ms modesta y estaban aliados con otras contra la oligarqua

ds. Una revolucin irlandesa combinada con una invasin francesa, particu
larmente en 1797-1798, cuando Inglaterra era el nico beligerante qu queda
ba en el campo de batalla con Francia, poda haber forzado a pedir la paz a los

dominante de los grandes mercaderes patricios. En Suiza, el elemento

izquierdista en ciertos cantones protestantes siempre haba sido fuerte y la
influencia de Francia, poderosa. All tambin la conquista francesa complet
ms que cre las fuerzas revolucionarias locales.
En Alemania occidental y en Italia, la cosa - fue diferente. La invasin
francesa fue bien recibida por los-jacobinos alemanes, sobre todo en Magun
cia y en el suroeste, pero no se pt;tede decir que stos llegaian a causar gra
ves preocupaciones a los gobiernos. Los franceses. incluso, fracasaron en su
proyecto de establecer una Repblca renana satlite. En Italia, la preponde

hi masonera hizo inmensamente

ingleses. Pero el problema tcnico de la invasin a travs de tan

gran

exten

sin de mar era dificil, los esfuerzos franceses para superarlo vacilantes y
mal concebidos. y la sublevacin irlandesa de

1798,

aun contando con un

fuerte apoyo popular, estaba pobremente organizada y result fcil de vencer.

Por tanto, es intil especular sobre las posibilidades tericas de unas opera
ciones francoirlandesas.
Pero si Francia contaba con la ayuda de las fuerzas revolucionarias en el

popular la revolu

extr_anjero, tambin los antifranceses. En los espontneos movimientos de

cin entre las gentes cultas., pero el jacobinismo local slo tuvo verdadera
fuerza en el reino de Npoles, en donde capt virtualmente a toda la clase

posicin social-revolucionaria, aun cuando los campesins enrolados en ellos

rancia del iluminismo y

meda ilustrada (y anticlerical), as como a una parte del pueblo, y estaba per
fectamente organizado en las logias y sociedades secretas que con tanta fa
cilidad florecen en la atinsfera de la Italia meridional. Pero a pesar de
ello, fracas totalmente en establecer contacto con las masas social-revolu
cionarias. Cuando llegaron las noticias del avance francs, se proclam con
toda facilidad una Repblica napolitana que con la misma facildad fue
derrocada por una revolucin social de derechas, bajo las banderas del papa
y el rey. Con cierta razn, los campesinos y los lazzaroni napolitanos defi

nan a un jacobino como Un hombre con coche.

Por todo ello, en trminos generales se puede decir que el valor militar
del filojacobinismo extranjero fue ms que nada el de un auxiliar para la con
quista francesa, y una fuente de administradores, polticamente seguros, para
los territorios conquistados. Pero, en realidad, la tendencia era convertir a las
zonas con fuerza jacobina local, en repblicas satlites que, ms tarde, cuan

resistencia popular contra las conquistas francesas, no se puede negar su com

se expresaran en trminos de conservadurismo militante eclesistico y mo
nrquico. Es significativo que la tctica militar identificada en nuestro siglo
con -la guerra revolucionaria -la guerrilla o los partisanos- fuera utilizada
casi exclusivamente en el lado antifrancs entre

1792

1815.

En la propia

Francia, la Vende y los chuanes realistas de la Bretaa hicieron una guerra

de guerrillas entre 1793 y 1802, con interrupciones. Fuera de Francia, los
bandidos de la Italia meridional, en

1798-1799,

fueron quiz los precursores

de la accin de las guerrillas populares antifrancesas. Los tiroleses, dirigidos

por el posadero Andreas Hofer en 1809, pero sobre todo los espaoles des
de 1808 y en alguna extensin los rusos en 1812-1813, practicaron con xito
esa forma de combatir. Paradjicamente, la importancia militar de esta tcti. ca revolucionaria para los antifranceses fue mucho mayor que la importancia
militar del jacobinismo extranjero para los franceses. Ninguna zona ms all
de las fronteras francesas conserv un gobierno projacobino un momento

do conviniera, se anexionaran a Francia. Blgica fue anexionada en I 795;

despus de la derrota o la retirada de las tropas francesas, pero el Tirol, Espa

a y, en cierta medida, el sur de Italia presentaron a los franceses un pro

te en un reino para la familic:t Bonaparte. La orilla izquierda del Rin tan/ Jin

blema militar mucho ms grave despus de las derrotas de- sus ejrcitos y

fue anexionada, y, bajo Napolen, convertida en estados satlites (cor>'J el

Gran Ducado de Berg -la actual zona Qpl Rur- y el reino de Westfaia),

mientos campesinos. En donde el nacionalismo antifrancs no se basaba en

Holanda se convirti en la Repblica btava en el mismo ao, y ms adJ an

gobernantes oficiales que antes. La razn es obvia: _ahora se trataba de movi

---

90

LA

ERA

DE

LA

REVOLUCIN.

1789-1"848

91

LA GUERRA

el .campesino local, su importancia militar era casi nula. Un patriotismo

co del que se crea --con razn- que Gran Bretaa dependa; y la salva

1 8 1 3-"1814,

gdia contra una futura recuperacin, su aniquilamiento definitivo. (El pa

que estaba basada en .un resistencia popular contra los franceses, es una pia

mente de los franceses, cuya fhtasa poltica era muy dsica.) De manera

retrospectivo ha creado una guerra e liberacin alemana en

pero se puede decir con certeza que, por lo que respecta a la suposicin de
dosa mentira.5 En Espaa, el pueblo tuvo en jaque a los franceses cuando los

ejrcitos haban fracasado; en Alemania, los ejrcitos ortodoxos fueron quie

nes los derrotaron en una forma completamente ortodoxa.
Hablando socialmente, pues, -no es demasiado exagerado considerar esta
guerra como sostenida por Francia y sus territorios fronterizos contra el res

to de Europa. En trminoS de las anticuadas relaciones de las potencias, la

cuestin era ms compleja. Aqu, el conflictO fundamental era el que media

ba entte Francia y Gran Bretaa, que haba dominado las relacioneS internacio
naleS europeas durante gran parte de un siglo. Desde el punto de vista britni
co. ese conflicto era casi exclusivamente econmico. Los ingleses deseaban
eliminar a su principal .competidor a fin de conseguir el total predominio de
su comercio en los mercados europeos. el absoluto control de los mercados

coloniales y ultramarinos, que a su vez supona el dominio pleno de los

mares. En realidad, no -queran mucho ms que esto -con la victoria. Este ob

jetivo no supona ambiciones territoriales en Europa, salvo la posesin de

ciertOs lugares de importancia martima o la seguridad de que stos no caeran

en manos de pases lo bastante fuertes para resultar peligrosos. Es decir,

Gran Bretaa se conformaba con un equilibrio continental en el que cual

quier rival en potencia estuviera mantenido a raya por los dems pases. En
el exterior, esto supona la completa destruccin de los otros imperios colo

niales y .considerables anexiones al suyo.

Esta poltiqa era suficiente en s p<!fa ,proporcionar a los franceses algunos
aliados potenciales. ya que todos los estados marmos, comerciales o colo
niales la vean con desconfianza u hostilidad. De hecho. la postura normal de
esos estados era la. de la neutralidad, ya que los beneficios del libre comer

cio en tiempos de guerra son considerables. Pero la tendencia inglesa a tra

tar (casi realistamente) a los buques neutrales como una fuerza que ayudaba

a Francia" ms que a sus propios pases. los arrastr de cuando en cuando en

el conflicto, hasta que la poltica francesa de bloqueo a partir de

1 806

los

impuls en sentido opuesto. La mayor parte de las potencias martimas eran

demasiado dbiles o demasiado lejanas para causar perjuicios a Gran Bre

taa;- pero la guerra angloamericana de

conflicto.

1 812-1813

sera el resultado de tal

La hostilidad francsa hacia Gran Bretaa era algo ms complejo, pero el

elemento .qu como entre los ingeses, exiga una victoria total, estaba muy
fortalecido por la revolucin que llev al poder a la burguesa francesa, cuyos

apetitos eran, en el aspecto comercial, tan insaciables .como los de los ingle
ses. La victoria sobre los ingleses exiga la destruccin del comercio britni5.

Cf. W. von Groote,

17901830,

1952.

Die Entstehn-g d. Nationalbewussteins in Nordwestdeutschland

ralelo entre el conflicto anglo-francs y el de Cartago y Row...a estaba en la

ms ambiciosa. la burguesa francesa esperaba rebasar la evidente superiori

dad econmica de los ingleses slo con sus recursos polticos y militares; por
ejemplo, creando un vasto mercado absorbente del que estuvieran excluidos

sus rivales. Ambas consideraciones dieron a la pugna anglo-francesa un per

sistencia y una tenacidad sin precedentes. Pero ninguno de los contendientes

--cosa rara en aquellos tiempos, pero corriente hoy- estaba realmente pre
parado para conseguir menos que una victoria total. El nico y br-eve pero-.
do de paz entre ellos (1802-1803) acab por romperse por la repugnancia de
uno y otro a mantenerla. Cosa singular. ya que la situacin puramente mili

tar impona unas tablas. pues ya en la ltima dcada se haba hecho eviden

te que los ingleses no podan llegar al continente de una manera efectiva. ni

salir de l del mismo modo los franceses.

Las- dems potencias antifrancesas estaban empeadas en una lucha
menos encarnizada. Todas esperaban derrocar a la Revolucin francesa.

aunque no a expensas de sus propias ambiciones polticas, per espus el

1792-1795 se vio claramente que ello no era tan fac:l. Austna,
cuyos lazos de familia con los Borbones s reforzon por la directa ame
_
naza francesa a sus posesiones y zonas de mfluenc1a en !taha y a su predo
perodo

minante posicin en Alemania, era la ms tenaz antifrancesa. por lo que

tom parte en todas las grandes coaliciones contra Francia. Rusia fue anti

francesa intermitentemente. entrando en la guerra slo en 1795-1800. 1 8051807 y 1812. Prusia se encontraba indecisa entre sus simpatas por el bando

antirrevolucionario, su desconfianza de Austria y sus ambiciones en Polo

nia y Alemania, a las que favoreca la iniciativa francesa. Por eso entr en

la guerra ocasionalmente y de manera semiindependiente: en 1792-1795,

1806-1807 (cuando fue pulverizada) y 1 8 13. La poltica de los restantes
pases que de cuando en cuando entraban en las coalicions antifrancesa,
mostraba parecidas fluctuaciones. Estaban contra la revoluc1n. pero la poh

tica es la poltica, tenan otras cosas en que pensar y nada en sus interes:s
estatales les impona una firme hostilidad hacia Francia. sobre todo hacta
una Francia victoriosa que decida las peridicas redistribuciones del terri
torio europeo.

Tambin las ambiciones diplomticas y los intereses de los estados euro

peos proporcionaban a los franceses cierto nmero de aliados potenciales,

pues. en todo sistema permanente - de estados en rivalidad y tensin constan

te, la enemistad de A implica la simpata de anti-A. Los ms seguros aliados

de Francia eran los pequeos prncipes alemanes, cuyo inters ancestral era

-casi siempre de acuerdo con Francia- debilitar el poder del emperador

(ahora el de Austria) sobre los principados, que sufran las consecuencias del
crecimiento de la potencia prusiana. Los estados del suroeste de Alemania
-Baden, Wurtemberg. Baviera, que constituiran el ncleo de la napoleni-

92

ca Confederaci del Rin (1806)-- y Sajonia, antigua rival y vctima de Pru

sia, fueron los ms importantes. Sajonia sera el ltimo y ms leal aliado de .
Napolen, hecho explicable en gran parte por sus intereses econmicos, pues,
siendo un centro industrial muy adelantado, obtena grandes beneficios del
sistema continental napolenico.
Sin embargo, aun teniendo en cuenta las divisiones del bando antifrancs
y los aliados potenciales con que Francia poda contar, la coalicin antifran
cesa era sobre el papel mucho ms fuerte que los franceses, al menos ini
cialmente; A pesar de ello, la historia de la.'i guerras es una serie de ininte
rrumpidas victorias de Francia Despus de que Ja combinacin inicial de
ataque exterior y contrarrevolucin interna fue batida ( J 793-1794), slo hubo
un breve perodo, antes del final, en que los ejrcitos franceses se vieron obli
gados a ponerse a la defensiva: en J 799, cuando la Segunda Coalicin movi
liz al formidable ejrcito ruso mandado por Suvorov para sus primeras ope
raciones en la Europa occidentaL Pero, a efectos prcticos. la lista de cam
paas y batallas en tierra entre 1794 y 1812 slo comprende virtualmente
triunfos frat)ceses. La razn de esos triunfos est en la revolucin en Francia.
Su irradiacin poltica en el exterior no fue decisive4 como hemos visto. Todo
lo ms que logr fue impedir que la poblacin de los estados reaccionarios
resistiera a los franceses que le llevaban la libertad; pero la verdad es que
ni la estrategia ni la tctica militante de los ortodoxos estados del siglo XVIII
esperaba ni deseaba la participacin de los civiles en la guerra: Federico el
Grande haba respondido a sus leales berlineses, que se le ofrecan para resis
tir a los rusos, que dejaran la guerra a los profesionales, a quienes corres
ponda hacerla. En cambio en Francia, la revolucin transform las normas
blicas hacindolas -inconmensurablemente superiores a las de los ejrcitos
del antiguo rgimen. Tcnicamente, los antiguos ejrcitos estaban mejor ins
truidos y disciplinados, por lo que en donde esas cualidades eran decisivas,
como en la guerra naval, los franceses fueron netamente inferiores. Eran bue
nos corsarios capaces de actuar por sorpresa, pero ello no poda compensar
la escasez de marineros bien entrenados y, sobre todo, de oficiales expertos,
diezmados por la revolucin por pertenecer casi en su mayor parte a familias
realistas normandas y bretonas, y difciles de sustituir de improviso. En seis
grandes y ocho pequeas batallas navales con los ingleses, los franceses
tuvieron prdidas de hombres diez veces mayores que sus contrincantes.6
Pero en donde lo que contaba era la organizacin improvisada, la movilidad,
la flexibilidad y sobre todo el mpetu ofensivo y la moral, Is franceses no
tenan rival. Esta ventaja no dependa del genio militar de un hombre, pues
las hazaas blicas de los franceses antes de que Napolen tomara el mando
eran numerosas y las cualidades de los generales franceses distaban mucho
de ser excepcionales. Es posible, pues, que dependiera en parte del rejuvene
cimiento de los cuadros de mando dentro y fuera de Francia, lo cual es una
de las principales consecuencias de toda revolucin. En 1 806, de los 142
6.

M.

Lewis, A Social History ofthe Navy, 17-1815,

1960, pp. 370 y 373.

93

LA GUERRA

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789- 1848.

y nueve te
generales_ con que contaba el potente ejrcito prusiano, setenta
nan ms de sesenta aos, y lo mismo una cuarta parte de los jefes de regi
a los
nUentos.7 En ese mismo ao, Napolen (que haba llegado a general
Ney
veintisis),
los
a
brigada
una
mandado
haba
(que
Murat
atro),
inticu
ve
(que lo hizo a los veintisiete) y Davout, oscilaban entre los veintisis y los
treinta y siete aos.

II

La relativa monotona de los xitos franceses hace innecesario hablar con

detalle de las operaciones militares de la guerra terrestre. En 1793-1794 las
tropas francesas salvaron la revolucin. En 1794-1795 ocuparon los Pases
Bajos, Renania y zonas de Espaa, Suiza, Saboya y Liguria. En 1796, la
famosa campaa de Italia de Napolen les dio toda Italia y rompi la Prime.:
ra Coalicin contra Francia. La expedicin de Napolen a Malta, Egipto y
Siria (1797-1799) fue aislada de su base por el podero naval de los ingleses,
y, en su ausencia, la Segunda Coaliin expuls a los franceses de Italia y los
rechaz hacia Alemania. La derrota de los ejrcitos aliados en Suiza (batalla
de Zurich en 1799) salv a Francia de la invasin, y pronto, despus de la vuelta de Napolen y su toma de poder, los franceses pasaron otra vez a la ofen
siva. En 1801 haban impuesto la paz a los aliados continentales, y en 1802
incluso a los ingleses. Desde entonces, la supremaca franc;:esa en las regio
nes conquistadas o controladas en 1794-1798 fue indiscutible. Un renovado
intento de lanzar la guerra contra Francia, en 1805-1807, sirvi para llevar la
influencia francesa hasta las fronteras de Rusia. Austria fue derrotada en
1805 en la batalla de Austerlitz -(en Moravia) y hubo de firmar una paz
impuesta." Prusia, que entr por separado y ms tarde en la contienda, fue
destrozada a su vez en las batallas de Jena y Auerstadt, en 1806, y desmem
brada. Rusia, aunque derrotada en Austerlitz, machacada en Eylau ( 1807) y
vuelta a batir en Friedland ( 1807), permaneci intacta como potencia militar.
El tratado de Tilsit (1807) la trat con justificado respeto, pero estableci la
hegemona francesa sobre el resto del continente, con la excepcin de Escan
dinavia y los Balcanes turcos. Una tentativa austraca de sacudir el yugo de
1809 fue sofocada en las batallas de Aspern-Essling y Wagram. Sin embar
go, la rebelin de los espaoles en 1 808, contra el deseo de Napolen de
imponerles como rey a su hermano Jos Bonaparte, abri un campo de ope
raciones a los ingleses y mantuvo una constante actividad militar en la penn
sul<4 a la que no afectaron las peridicas derrotas y retiradas de los ingleses
(por ejemplo, en 1 809-1810).
Por el contrario, en el mar, los franceses fueron ampliamente derrotados
en aquella poca, Despus de la batalla de Trafalgar (1805) desapareci cual
quier posibilidad, no slo de invadir Gran Bretaa a travs del Canal, sino
7.

Gordon Craig, The Politics ofthe Prussian Army !640-/945, 1955,

p.

26.

94

LA ERA DE LA

95

-LA GUERRA

REVOLUClN, 1789-1848

de mantener "Contactos ultramarinos. No pareca existir ms procedimiento de

derrotar a Inglaterra que p.na presin econmica que Napolen trat de hacer
efectiva por medio del sistema continental (1806).
dificultades para

Las

imponer este bloqueo minaron la estabilidad de la paz de Tilsit y llevaron a

la ruptura con Rusia, que sera el punto crtico de la fortuna de Napolen.
Rusia fue invadida y Mosc ocupado. Si el zar hubiese pedido la paz, como
haban hecho casi todos los enemigos de Napolen en tales circunstancias, la
jugada habra salido bien. Pero no la pidi, y Napolen hubo de enfrentarse
con el dilema de una_guerra interminable sin claras perspectivas de victoria,
o una retirada. Ambas seran igualmente desastrosas. Como hemos visto, los

aquelfu poca un Estado. territorial soberano no supona esto fon:osamente.)

El caracterstico Estado feudal europeo aunque a veces lo parec1era, como,
por ejemplo, la Inglaterra medieval, no exiga tales condiciones. Su patrn
era mucho ms el estado en el sentido de propiedad. Lo mismo que el tr
mino los estados del -duque de Bedford no implicaba ni que constituyeran

un solo bloque ni que -estuvieran regidos directamente por su propietario o

mantenidos en las mismas condiciones, ni -que se excluyeran los arriendos y
subarriendos, el Estado feudal de la Europa occidental no exclua una com
plejidad que hoy parecera totalmente intolerable. En

1789

tales compleji

zonas lo sufiientemente ricas y pobladas para permitirle vivir sobre el terre

dades ya haban empezado a pr-oducir complicaciones. Algunos enclaves

extranjeros se encontraban muy dentro del territorio de otro Estado, como,
pOr ejemplo, la ciudad papal de Avin en Francia. A veces, territorios den

no. Pero lo logrado en Lombarda o en Renia --en donde se ensayaron pri

meramente esos procedimientos-, factible todava en la Europa central, fra

tro de un Estado dependan, por razones histricas, de otro seor que a su vez
dependa de otro Estado, es decir, en lenguaje moderno diramos que se

cas de manera absoluta en los vastos, vacos y empobrecidos espacios de

Polonia y de Rusia. Napolen fue derrotado no tanto por el invierno ruso

hallaba bajo una soberana dual.11 Fronteras; en forma de barreras aduane

ras, se establecan entr-e las provincias de un mismo Estado. El Sacro Imperio

mtodos del ejrcito francs eran eficacsimos para campaas rpidas en

como por su fracaso en el adecuado abastecimiento de la Grande Arme.

La retirada de Mosc destroz al ejrcito. De los 610.000 hombres que lo
formaban al cruzar la frontera rusa, slo volvieron a cruzarla unos 1 00.000.
En tan crticas circunstancias, la coalicin final contra los franceses se
form no slo con sus antiguos enemigos y vctimas, sino con todos los
impacientes por uncirse al carro del que ahora se vea con claridad que iba a

Romano contena sus principados privados, acumulados a lo largo de los

siglos y jams unificados debidamente --el jefe de la casa de Habsburgo ni
siquiera tuvo un solo ttulo para expresar su soberana sobre todos sus terri

1 804-,9 y su imperial autoridad sobre una infinidad de territo

rios que comprendan desde grandes potencias por derecho propio, como el
torios hasta

ser el vencedor: slo e_l rey de Sajonia aplaz su adhesin para ms tarde. En

reino de Prusia (tampoco plenamente unificado como tal hasta 1807), y prin
cipados de todos los tamaos, hasta ciudades independientes organizadas en

y los aliados avanzaron inexorablemente por tierras de Francia, a pesar de

las deslumbrantes maniobras de Napolen, mientras los ingleses las invadan

Todos ellos, grandes o pequeos, mos_traban la misma falta de unidad y nor

una nueva y feroz batalla, el ejrcito francs fue derrotado en Leipzig

(1813),

repblicas y libres seoros imperiales cuyos estados, a veces, no eran

mayores que unas cuantas hectreas y no reconocan un seor superior.

de 1 814. Intent restaurar su poder en 1815, pero la batalla de Waterloo, en

junio de aquel ao, acab <:on l para .siempre.

malizacin, y dependan de los caprichos de una larga serie de adquisiciones

a trozos o de divisiones y reunificaciones de una herencia de familia. Toda
va no se aplicaba .el conjunto de consideraciones econmicas, administra
tivas, ideolgicas y de poder que tienden a imponer un mnimo de territorio

y poblacin como moderna unidad de gobierno, y que nos inquietan hoy al

pensar, pr ejemplo, en un Liechtenstein pidiendo un puesto en las Naciones
Unidas. Como consecuencia de todo lo dicho los estados diminutos abunda

desde la pennsula. Pars fue ocupado y el emperador abdic el

de abril

En el transcurso de aquellas dcadas de guerra, las fronteras polticas de

Europa fueron borradas o alteradas varias vecs. Pero aqu debemos ocupar
nos slo de aquellos cambios que, de una manera u otra, fueron lo bastante
pennentes -para sobrevivir a la derrota de Napolen.

ban en Alemania y en Italia.

La revolucin y las guerras subsiguientes abolieron un buen nmero de

Lo ms importante de todo fue una racionalizacin general del mapa

poltico de_Europa, especialmente en Alemania e Italia. Dicho en trminos de

expuestos a la codicia de sus grandes vecinos. Otras formas supervivientes

geografa pQltica; la Revolucin francesa termin la Edad Media europea. El

Estado y ciudades-imperios, desaparecieron. El Imperio feneci en

aquellas reliquias, en parte por el afn revolucionario de unificacin, y en

parte porque los estados pequeos y dbi-les llevaban demasiado tiempo
de remotos tiempos, como el Sacro Imperio Romano y muchas ciudades

1806,

las

caracterstico Estado moderno, -que se vena desarrollando desde haca varios

siglos, es una zona territorial coherente e indivisa, con fronteras bien defini

das, gobernada por una sola autoridad soberana conforme a un solo sistema

fundamental d6 administracin y ley. (Desde la Revolucin francesa tambin

se supone que representa a una sola nacjn o grupo lingstico, pero en

8. La nica supervivencia euwpea de esta clase es la Repblica de Andorra, que est bajo
la soberana dual del obispo espaol de Urgen y del presidente de la Repblica francesa.
9. Su persona era. simplemente, duque de Austria, rey de Hungra, rey de Bohemia, con
de del Ttrol, etc.

--

96

LA

ERA DE

LA REVOLUCIN, 17891848

antiguas repblicas de Gnova y Venecia haban dejado de existir en 1797 y,

al final de la guerra, las ciudades libres de Alemania haban quedado redu
cidas a cuatro. Otra caracterstica supervivencia medieval -los estados
eclesisticos independientes;,_ siguieron el mismo camino: los principados
episcopales de Colonia, Maguncia, Trveris, Salzburgo, etc., desaparecieron.
Slo los Estados Pontificios en la Italia central subsistieron hasta 1870. Las
anexiones, los tratados de paz y los congresos, en los- que los franceses inten
taron sistemticamente reorganizar el mapa poltico alemn (en 1797-1798 y
1803), redujeron los 234 territorios del Sacro Imperio Romano -sin contar
los seorlos imperiaies libres, etc.- a cuarenta; en Italia, en donde varias ge
neraciones de guerras implacables haban simplificado ya la estructura poltica
-slo existan algunos minsculos estados en los confines de la Italia septen
trional y central-. los cambios fueron menos drsticos. Como la mayor par
te de estos cambios beneficiaban a algn fuerte Estado monrquico, la derrota
de Napolen los perpetu. Austria jams pensara en restaurar la Repblica
veneciana, pues haba adquirido sus .territorios a travs de la-operacin de los
ejrcit:>: reYo1ucionarios franceses, y no pens en devolver Salzburgo (que

adquiriera en 1803), a pesar de su respeto a la Iglesia catlica.

Fuera de Europa, los cambios territoriales de las guerras fueron la conse
cuencia de la amplsima anexin llevada a cabo por Inglaterra de las coonias
de otros pases, y de los movimientos de liberacin colonial, inspirados por
la Revolucin francesa (como en Santo Domingo), posibilitados o impuestos
por la separacin temporl de las colonias de sus metrpolis (como en las
Amricas espaola y portuguesa). El dominio britnico de los mares garan
tizaba que la mayor parte de aquellos cambios seran irrevocables, tanto si se
haban producido a expensas de los franceses como; ms a menudo, de los
antifranceses.
Tambin fueron importantes los cambios institucionales introducidos
directa o indirectamente por las conquistas francesas. En el apogeo de su
poder (1810), los franceseS gobernaban como si fuera parte de Francia toda
la orilla izquierda alemana del Rin, Blgica, Holanda y la Alemania del nor
te hasta Lbeck Saboya, Piamonte, Liguria y la zona occidental de los Ape
ninos hasta las fronteras de Npoles, y las provincias ilricas desde Carintia
hasta Dalmacia. Miembros de la familia imperial o reinos y ducados satlites
cubran Espaa, el resto de Italia. el resto de Renania-Westfalia y una gran
parte de Polonia. En todos estos territorios (quiz con la excepcin del Gran
Ducado de Varsovia), las instituciones de la Revolucin francesa y el Impe
rio napolenico eran automticamente aplicadas o servan de modelo para la
administracin local: el feudalismo haba sido abolido, regan los cdigos
legales franceses, etc. Estos cambios seran ms duraderos que las alteracio
nes de las fronteras. As, el cdigo civil de Nap6len se convirti en el
cimiento de las leyes locales de Blgica, Renania (incluso despus de su rein
corporacin a Prusia) e Italia. El feudalismo. una vez abolido oficialmente,
no volvi a restablecerse.
Como para los inteligentes adversarios e Francia era evidente que su

LA

97

GUERRA

derrota se deba a la superioridad de un nuevo sistema poltico, o en todo

_caso a su error al no establecer reformas equivalentes, las guerras produjeron
cambios no slo a travs de las conquistas francesas, sino como reaccin
. contra ellas; en algunos casos --como en Espaa-, de las dos maneras, pues
de un lado los colaboradores de Napolen -los afrancesados- y de otro los
jefes liberales de-la antifrancesa Junta de Cdiz aspiraban en suma al mismo
tipo de una Espaa modernizada segn las lneas reformistas de la Revolu
cin francesa. Lo que unos no lograron. lo intentaron los otros. Un caso ms
claro todava de reforma por reaccin -pues los liberales espaoles eran
ante todo reformadores y slo antifranceses por accidente histrico-- fue el
de Prusia, en donde se estableci una forma de liberacin de los campesinos,
un ejrcito organizado con elementos de la leve en masse, y una serie de

reformas legales, econmicas y docentes, llevadas a cabo bajo el impacto del

derrumbamiento del ejrcito y el Estado federiquianos en Jena y Auerstadt,
y con el firme propsito de aminorar y aprovechar la derrota.
No es exagerado decir que todos los estados continentales de menor
importancia surgidos al oeste de -Rusia y Turqua y al sur de Escandlnavia
despus de aquellas dos dcadas de guerra se vier.on, juntamente con sus ins
tituciones, afectados por la expansin o la imitacin de la Revolucin fran
cesa. fucluso el ultrarreaccionario reino de Npoles no se atrevi a restable
cer el feudalismo legal que abolieran los franceses.
Pero los cambios en frontera leyes e instituciones gubernamentales fue
ron nada comparados con un tercer efecto de aquellas dcadas de guerra
revolucionaria: la p"ofunda transformacin de la aunsfera poltica. Cuando
estall la Revolucin francesa, los gobiernos de Europa la consideraron con
relativa sangre fria: el mero hecho de que las instituciones cambiaran brus
camente, se produjeran insurrecciones, las dinastas fueran depuestas y los
reyes asesinados o ejecutados, no conmova en s a los gobernantes del
siglo XVIII, que estaban acostumbrados a tales sucesos y los consideraban en
otros pases desde el punto de vista de su efecto en el equilibrio de poderes
y en la relativa posicin del suyo. Los insurgentes que destierro de Ginebra
---escriba Vergennes, el famoso ministro francs de Asuntos Exteriores del
antiguo rgimen- son agentes de Inglaterra. mientras- que los insurgentes
de Amrica ofrecen perspectivas de larga amistad. Mi poltica respecto a unos
y otros se determina no por sus sistemas polticos, sino por su actitud res
pecto a Francia. Esta es mi razn de Estado.10 Pero en 1815 una actitud
completamente distinta hacia la revolucin prevaleca y dominaba en la pol
tica de las potencias.
Ahora se saba que la revolucin en un nico pas poda ser un fenme
no europeo; que sus doctrinas podan difundirse ms all de las fronteras, y
-lo que era peor- sus ejrcitos, convertidos en cruzados de la causa nevo
ll)cionaria, barrer los sistemas polticos del continente. Ahora se saba que la
revolucin social era posible; que las naciones existan como algo indepen-

10.

A. Sorel. L'Europe et la Rivolutionjranfaise, I.

edicin de 1922, p.

66.

98

LA ERA DE LA REVOLUCIN,

LA-GUERRA

1789-1848

diente de los estados, los pueblos como algo independiente de sus go

bemantes. e incluso que los pobres existan como algo independiente las
clases dirigentes. La Revolucin francesa -haba -observado el reacciona
rio De Bonald en 1796-- es un acontecimiento nico en -la historia. 1 1 Se
quedaba corto: era un acontecimiento universal. Ningn pas estaba inmun
.. hasta M scu,
zado. Los soldados franceses que acampaban desde Andalucia
?
desde el Bltico hasta Siria -sobre un rea mucho ms vasta que la ptsada
por un ejrcito. conquistador desde los mongoles, y desde luego mucho ms
ancha que la ocupada por una fuerza militar en Europa ::cepto los brbars

del norte-, impelan a la universalidad de su rev<-:luciOn c o':l ms efecti

_
vidad que nada o nadie pudiera hacerlo. yas doctrinas e mst1tuc1es que
_ hasta llm, eran
llvaron cori ellos, incluso bajo Napolen, desde Espana
doctrinas universales, como lo saban los gobiernos y como pronto 1ban a
saberlo tambin los pueblos. Un bandido y patriota griego -Kolokotrones
expresaba as sus sentimientos:

A mi juicio, la Revolucin francesa y los hechos de Napolen abrieron los

ojos al mundo. Antes,_ las naciones nada saban y los pueblos pensaban que sus
reyes eran dioses sobre la tierra y que por ello estaban bligados a creer qe
todo cuanto hacan estaba bien hecho. Despus del camb10 que se ha produci
do es ms difcil el gobierno de los pueblos. 12

IV
Hemos examinado los efectos de los veintitantos aos de guerra sobre la
estructura poltica de Europa. Pero :Ule fueron las cosecueni:as del ver
dadero proceso de la guerra, las movilizaciones y operaciOnes nuhtares Y las
subsiguientes medidas polticas y econmicas?
.
Paradjicamente. fueron mayores e!l donde fue meno el errar;trumer:to

de sangre. excepto en Francia, que cas1 seguramente sufno mas baJas Y per
didas indirectas de poblacin que los dems pases. Los hombres del pero
do revolucionario y napolenico tuvieron la suerte de vivir entre dos pocas
de terribles guerras -las del siglo XVII y las del nuestro- que -devastaron los
pases.de tremenda manera. Ninguna zona afectada por las guerras e 1792.
.
1 8 1 5 -ni siquiera la pennsula ibrica, en don?e las _operaciOnes nuhtares se
prolorigaron ms que -en _ninguna part y la resistencia popular y l_as represa
lias las hicieron ms feroces- quedo tan arrasada como las regmnes de la
Europa central y oriental durante las guerras de los Treinta Aos, y del Nor
te en el siglo XVII, Suecia y Polonia en los comienzos del XVIII, o grandes
zonas del mundo en las guerras civiles .e internacionales del XX. _El largo
perodo. de progreso econmico -que p:ecedi a 1789 hizo que el hambre Y

1 1. Considrations sur la France, -cap. IV.

ofModem
12. CitadO en L. S. Stavrianos. Anedents to Balkan Revolutions, Joumal
'()
History, XXIX (1957), p. 344.

99

sus secuelas, la miseria y la peste, no se sumaran con exceso a los destrozos

de la batalla y el saqueo. al menos hasta despus de 1 8 1 1 . -(La mayor poca
de hambre fue despus de las guerras. en 1816-1817.) Las campa
as militares tendan a ser cortas y decisivas, y los armamentos epleados
-artillera relativamente ligera y mvil- no eran tan -destructores como los
de nuestros tiempos. Los sitios no eran frecuentes. El fuego era probable
mente el mayor riesgo para los edificios y los medios de produccin. pero las
casas pequeas y las granjas se reconstruan con facilidad. La nica -destruc
cin verdaderamente dificil de reparar pronto en una econorra preindustrial
era la de los bosques, los rboles frutales y los olivos, que tar-dan mucho en
crecer, pero no parece que se destruyeran muchos.
El total de prdidas humanas como consecuencia de aquellas dos dcadas
de guerra no parece haber sido aterrador, en comparacin con las modernas.
Como ningn gobierno trat de -establecer n balance exacto, nuestros clcu
los modernos son vagos y no pasan de nieras -conjeturas, excepto para Francia
y algunos casos especiales. Un milln de muertos de guerra en todo el pero
do 13 resulta una cifra escasa comparada con las prdidas -de cualquiera -de los
grandes beligerantes en los cuatro aos y medio de la .primera guerra mun
dial, o con los 600.000 y pico de muertos de la guerra civil norteamericana
de 1861-1865. Incluso dos millones no habra sido una cifra excesiva para
ms de dos dcadas de guerra general, sobre todo si se recuerda la extraordi
naria mortandad producida en aquellos tiempos por las epidemias y hambres:
en 1865 una epidemia de clera en Espaa se dice que produjo 236.744 vc
timas. 14 En realidad, ningn pas acus una sensible alteracin en el aumento
de poblacin durante aquel perodo, con la excepcin quiz de Francia.
Para muchos habitantes de Europa no combatientes, la guerra no signifi
c probablemente ms que una interrupcin accidental del normal tenor de
vida, y quiz ni esto. Las familias del pas de Jane Austen seguan su ritmo
de vida como si no pasara nada. El mecklemburgus Fritz Reuter recor-daba el
tiempo de las guarniciones extranjeras como una pequea anc-dota ms que
como un drama; el viejo Herr Kuegelgen, evocando su infancia en Sajonia
(uno de los campos de batalla de Europa, cuya situacin geogrfica y poltica
atraa a los ejrcitos y a las batallas, como Blgica y Lombarda), se limitaba
a recordar las largas semanas en que los ejrcitos atravesaban o se acuartela
ban en Dresde. Desde luego, el nmero de hombres armados implicados en
la contienda era mucho ms alto que en todas las guerras anteriores, aunque
no extraordinario en comparacin con las modernas. Incluso las quintas no
suponan ms que la llamada de una fraccin de los hombres afectados: la
Cos de -Gro, departamento de Francia en el reinado de Napolen, slo pro
porciOn l l .DOO reclutas de sus 350.000 habitantes, o sea, el 3,15 por 100, y .
entre 1800 y 1815 slo un 7 por 100 de la poblacin total de Francia fue lla
mado a filas, frente al 21 por 100 llamado en el periodo, mucho ms corto,

13. G. Bodart, Losses of Lije in Modern Wars, 1916, p. 133

14. J. Vicens Vives, -ed., Historia social de Espaa y Amrica, 1956, IV, 11, p. 15.

100

LA

ERA

DE LA REVOLUCIN.

17891848

1s

de la primera guerra mundiaL Y este no se puede decir que_ fuera un gran

nmero. La leve en masse de 1793-1794 tal vez pusiera sobre las armas
a 630.000 hombres (de un terico llamamiento de 770.000); las fuerzas de
Napolen en tiempo de paz ( 1 805) constaban de unos 400.000, y al princi
pio de la campaa de Rusia, en 1812, el dran Ejrcito comprenda 700.000
soldados (de ellos 300.000 no franceses), sin contar las tropas francesas en
el resto del continente, especialmente en Espaa. Las permanentes moviliza
ciones de los adversarios de Francia eran mucho ms pequeas porque (con
la excepcin de Inglaterra) estaban menos continuamente en el campo. y
tambin porque las crisis financieras y las dificultades de organizacin pre
sentaban muchos inconyenientes a la plena movilizacin, como. por ejemplo,

a los austracos. que, autorizadOs por el tratado de paz de 1809 a tener un

ejrcito de 150.000 hombres, slo tenan en 1 8 1 3 unos 60.000 verdadera
mente dispuestos para entrar en campaa. En cambio, los britnicos tenan
un sorprendente nmero de hombres movilizados. .En 1813-1814, con crdi
tos votados para sostener 300.000 hombres en el ejrcito de tierra y 140.000
en la flota. poda haber sostenido proporcionalmente una fuerza mayor que
la de los franceses en casi toda la guerra. 16
Las prdidas fueron graves, aunque repetimos que no excesivas en com
paracin con las de las guerras contemporneas; pero, curiosamente, pocas
de ellas causadas por el enemigo. Slo el 6 o el 7 por 100 de los marineros
ingleses muertos entre 1793 y 1 8 1 5 sucumbieron a manos de los franceses:
ms del 80 por 100 perecieron a causa de enfermedades o accidentes. La
muerte en el campo de btalla era un pequeo riesgo: slo el 2 por 100 de
las bajas en Austerlit:z,. quiz el 8 o 9 por 100 de las de Waterloo. fueron
resultado de la batalla. Los peligros verdaderamente tremendos de la guerra
eran la suciedad, el descuido, la pobre organizacin, los servicios mdicos
defectuosos y la ignorancia de la higiene, que mataban a los heridos, a los
prisioneros y en determinadas condiciones climatolgicas (como en los tr
picos) prcticament a todo el mundo.
Las operaciones militares mataban directa o indirectamente a las gentes
y destruan equipos productivos.. pero, como hemos visto, no en proporciones
que afectaran seriamente a la vida y al desarrollo normal de un pas. Las exi
gencias econmicas de la guerra tendran consecuencias de mayor alcance.
Para el criterio del siglo XVIII, las guerras revolucionarias y napolenicas
eran de un costo sin precedentes; pero ms que el costo en vidas era el cos
to en dinero el que quiz impresionaba a los contemporneos. Claro que el
peso de las cargas financieras de la guerra sobre la generacin siguiente a
Waterloo fue mucho ms que el de las cargas humanas. Se calcula que men-

15. G. Bruun, Europe and the French lmperium. 1938, p. 72.

16. Como estas cifras se basan en el dinero autorizado por el :Parlamento, el nmero de
hombres en pie de guerra era seguramente ms pequeo. J. Leverrier, La naissance de l'anne
nationale, 1789!794, 1939, p. 139; G. Lefebvre, Napolon, 1936, pp. 198 y 527; M. Lewis,
op. cit., p. 1 19; Parliamentary Papers. XVII (1859),,. 15.

LA

GUERRA

101

traS el costo de las guerras entre 1821 y 1850 supona u n promedio inferior
a1 10 por 100 anual dei-nmero equivalente en 1790-1820, el promedio anual
de muertos de guerra fue menos del 25 por 100 que en el perodo preceden

te.17 Cmo iba a pagarse esto? El mtodo tradicional haba sido una combi
nacin de inflacin monetaria (la emisin de nueva moneda para pagar las
deudas del gobierno), emprstitos y un mnimum de impuestos especiales, ya
que los impuestos creaban descontento pblico y (en donde tenan que ser
Concedidos por los parlamentos o estados) perturbaciones polticas. Pero las.
extraordinarias peticiones financieras Y las circunstancias de las guerras- que
braron o transformaron todo ello.
En primer lugar familiarizaron al mundo con el inconvertible papel
moneda. 18 En el continente, la facilidad con que se impriman las piezas de
papel para pagar las obligaciones del gobierno, se manifest irresistible. Los
asignados franceses (1789) fueron en un principio simples bonos de tf'..sore
ra (bons de trsor) con un inters del 5 por 100, destinados a adelantar los
trmites de la eventUal venta de las tierras de la Iglesia. Al cabo de pocos
meses se transformaron en dinero, y cada crisis sucesiva oblig a imprimir
los en mayor cantidad y a depreciarlos ms por la creciente falta de confian
za del pblico. Al principio de la guerra se haban depreciado un 40 por 100,
y en junio de 179_3, ms de dos tercios. El rgimen jacobino los mantuvo
bastante bien, pero la orga del desbarajuste econmico despus de temti
dor los redujo progresivamente a unas tres centsimas de su valor, hasta que
la bancarrota oficial del Estado en 1797 puso punto final a un episodio mo
netario que mantuvo en guardia a loS franceses contra cualquier clase de bi
lletes de banco durante la mayor parte del siglo XIX. El papel moneda de
otros pases tuvo una carrera menos catastrfica, aunque en 1810 el ruso baj
a un 20 por 100 de su valor nominal y el austraco (desvalorizado dos veces,
en 1810 y en 1815), a un 10 por 100. Los ingleses evitaron esta forma par
ticular de financiar la guerra y estaban lo bastante familiarizados con los
billetes de banco para no asustarse por ellos, pero incluso el Banco de Ingla
terra no.resistira la doble presin de las peticiones del gobierno -para con
ceder emprstitos y subsidios al extranjer-'--, las operaciones privadas sobre
su metlico y la tensin especial de un ao de hambre. En 1797 quedaron en
suspenso los pagos en oro a los clientes privados y el inconvertible billete de
banco se convirti de jacto en la moneda efectiva. Resultado de esto fue
el billete de una libra esterlina. La libra papel nunca se depreci tanto
como sus equivalentes continentales -su nivel ms bajo fue el del 7 1 por
100 de su valor nominal, y ya en 1817 haba subido hasta el 98 por 100-,
pero dur mucho ms de lo que se haba previsto. Hasta 1821 no se reanu
daron los pagos en metlico.
La otra alternativa frente a los impuestos eran los emprstitos, pero el

17. Mulhall, Dictionary ofStatistics. Vase la voz War.

18. En realidad, cualquier clase de papel moneda, canjeable o no por metlico,
rara antes de finales del siglo xvm.

era

muy

102

LA -GUERRA

LA ERA DE LA REVOLUCIN. 17891848

vertiginoso incremento de la deuda pblica, producida por el inesperado

aumento de-los gastos de guerra y la prolongacin de sta, asustaron mcluso
a los pases ms prsperos, fuertes y saludables financieramene. Desp_u _de
cinco aos de financiar la guerra mediante emprstitos, el gobterno bntaruco
se vio obligado a dar el paso extraordinario y sin precedentes de costear la
guerra, no por medio del impuesto dircto, sino introduciendo para esa fina
lidad un impuesto sobre la renta (1799-1 816). La rpida y creciente pros
peridad del pas lo hizo perfectamente factible. y en adelante el coste de la
guerra se sufrag con la renta general. Si se hubiera impuesto desde el prin
cipio una tributacin adecuada, la deuda nacional no habr pasado de 228
millones de libras en 1793 a 876 millones en 1816, _y sus red1tos anuales de
'
HJ millones en 1792, a 30 millones en 1815, cantidad mayor que el gasto
total del gobierno en el ao anterior a la guerra. Las consecuencias socia
les de tal adeudo fueron grandes, pues en efecto actuaba como un embudo
para verter cantidades cada vez mayores de los tributos pagados por la pobla
cin en general en los bolsillos de la pequea clase de <<rentistas, contra los
cuales los portavoces de los pobres y los modestos granjeros y comercian
tes, como William Cobbett, lanzaban sus crticas desde los peridicos. Los
emprstitos al _extranjero se concedan principalmente (al menos en el lado
antifrancs) por el gobierno britnico, que sigui mucho tiempo una poltica
de ayuda econmica a sus aliados. Entre 1794 y 1804 dedic 80 millones de
libras a esa finalidad. Los principales beneficiarios directos fueron las casas
financieras internacionales -inglesas o extranjeras, pero operando cada vez
ms a travs de Londres, que se convirti en el principal centro financiero
internacional-, como la Baring y la casa Rothschild, que actuaban como
intennediarios en dichas transaccione (Meyer Amschel Rothschild, el fun
dador, envi desde Francfort a Londres a su hijo Nathan, en 1798.) La po
ca de esplendor de aquellos financieros internacionales fue despus de las
guerras, cuando financiaron los grandes emprstitos destinados a ayudar a los
antiguos regmenes a recobrarse de la guerra y a los nuevos a estabilizarse.
. Pero los cimientos de esa era en que los Baring y los Rothschild dominaron
el mundo de las finanzas --como nadie lo haba hecho desde los grandes
banqueros alemanes del siglo XVI- se construyeron durante las guerras.
Sin embargo, las tcnicas financieras de la poca de la guerra son menos
importantes que el efecto econmico general de la gran desviacin de os re
cursos exigida por- uria importante contienda blica: los recursos deJan de
emplearse para fines de paz y se aplican a fines militares. Es errneo atribuir
al esfuerzo de guerra resultados totalmente perjudiciales para la economa
civil. Hasta cierto punto, las fuerzas armadas pueden slo movilizar a hom
bres que de lo contrario estaran parados por no encontrar trabajo dentro d.e
los lmites de la economa. 19 La industria de guerra, aunque de momento pn
ve de hombres y materiales al mercado civil, puede a la larga estimular cier-

19. Esta fue la base de la gran tradicin de emigracin en las regiones montaosas super- .
pobladas, como Suiza, para servir como mercenariQS en ejrcitos extranjeros.

103

tos aspectos que las consideraciones de provecho corrientes en tiempo de paz

chubieran desdeado. al fue, por ejemplo, el caso de las industrias del hierro
.-y del acero. que, como hemos visto, no parecan tener posibilidades de una
-rpida expansin comparable a la textil algodonera y, por tanto, confiaban su
:Qsarrollo al gobierno y a la guerra. <<Durante el siglo xvrp: -escriba Diony
sius Lardner en 1831- la fundicin de hierro estuvo casi identificada con la
--fundicin de -caones.20 Por eso podemos considerar en parte la desviacin
;de los recursos del capital de los fines pacficos como una - inversin a largo
:plazo para nuevas industrias importantes y para mejoras tcnicas. Entre las
innovaciones tcnicas debidas a las guerras revolucionarias y napolenicas,
figuran la creacin de la industria remolachera en el continente (para susti
tuir al azcar de caa que se importaba de las Indias Occidentales) y la de la
conservera (que surgi de la necesidad de_ la escuadra inglesa de -contar -con
alimentos que pudieran conservarse indefinidamente a bordo de los barcos).
No obstante, aun haciendo todas las -concesiones, una guerra grande signifi
ca una mayor desviacin de recursos e incluso, en circunstancias de bloqueo
mutuo, puede significar que los sectores de las economas de paz y de guerra
compiten directamente por los mismos escasos recursos.
Una consecuencia evidente de tal competencia es la inflacin, y ya sabe
mos que, en efecto, el perodo de guerra impuls la lenta ascensin del nivel
de precios del siglo xvm en todos los pases, si bien ello fuera debido en par
te a la devaluacin monetaria. En s, esto supone, o refleja, cierta redistribu
cin de rentas, lo -cual tiene consecuencias econmicas; por ejemplo, ms
ingresos para los hombres de negocios. y menos para los jornaleros {puesto
que los jornales van a la zaga de los precios); ganancia para los agricultores,
que siempre acogen bien las subidas de precios en tiempo de guerra, y pr
didas para los obr-eros. Por el contrario, la terminacin de las imperiosas eXi
gencias de los tiempos de guerra significa la devolucin de una masa de
recursos -incluyendo los hombres- antes empleados para -la produccin
blica, a los mercados de paz, lo que provoca siempre intensos problemas de
reajuste. Pondremos un ejemplo: entre 1 814 y 1 8 1 8 las fuerzas del ejrcito
britnico se redujeron en unos 150.000 hombres -ms que la poblacin de
Manchester entonces-. y el nivel de precio del trigo baj de 108,5 chelines
la arroba a 64,2 en 1815. El periodo de reajuste de la posguerra fue de gran
des y anormales dificultades econmicas en toda Europa, intensificadas toda
va ms por las desastrosas cosechas de 1816-1817.
Debemos, sin embargo, hacernos una pregunta ms general. Hasta qu
punto la desviacin de recursos debida a la guerra impidi o retras el de
sarrollo econmico de los diferentes pases? Esta pregunta es de especial
importancia respect() a Francia y Gran Bretaa, las dos mayores _potencias
econmicas, y las dos que soportaron las ms pesadas cargas econmicas. La
-carga francesa no se deba a la guerra -en s, ya que sus gastos se pagaron
a expensas de los extranjeros cuyos territorios saqueaban o requisaban los
20.

Cabinet Cyclopedia, l. Vase la voz Manufactures in Metal. pp.

55-56.

104

LA ERA DE LA

REVOLUClN. 1789-1848

soldados invasores, imponindoles luego crecidas contribuciones de hombres,

material y dinero. Casi la mitad de las riquezas de -Italia fueron a parar a
-Francia entre 1 805 y 1 8 1 2.21 -Este procedimiento era, desde luego, mucho
ms barato -en tnninos reales y econmicos- que cualquier otro
Francia hubiera podido utilizar. La quiebra de la economa francesa se
a la dcada de -revolucin, guerra civil y caos que, por ejemplo, redujo-la
duccin de las manufacturas del Sena inferior (Run) de 41 a 15 millones
entre 1790 y 1795, y elnmero de sus operarios de 246.000 a 86.000. A esto
hay que aadir la prdida del comercio de ultramar debido al dominio de
los mares ejercido por la flota britnica. La carga que hubo de soportar Ingla
terra era debida al costo no slo del sostenimiento de su propia guerra, sino
tambin, mediante las tradicionales subvenciones a sus aliados continentales,
del sostenimiento de la de los otros estados. En estrictos trminos _monetarios
puede _decirse que Inglaterra soport la carga ms pesada durante la guei:ra.
que le cost entre tres y cuatro veces ms que a Francia.
La respuesta a esa pregunta general es ms fcil. para Francia que para
Gran Bretaa, pues no hay duda de que Ja economa francesa permaneci
relativamente estancada y que su industria y su comercio se haban extendi
do ms y ms deprisa a no ser por la revolucin y la guerra. Aunque la eco
nona del pas progres mucho bajo Napolen, no pudo -Compensar el retra
so y los npetus perdidos en los aos - 1790-1800. En cuanto a Gran Bretaa,
la respuesta es menos concret, pues si su expansin fue meterica, queda la
duda de si no hubiera sido todava ms rpida sin la guerra. La opinin gene
ral de hoy es que s lo hubiera sido.u Respecto a los dems pases. la pre
gunta tiene menos importancia en cuanto a los de desarrollo_ econmico lento
o fluctuante, como el Imperio de los Habsburgo, en los que el impacto cuan
titativo del esfuerzo de guerra fue relativamente pequeo.
Desde luego, estas escuetas consideraciones cometen peticin de princi
pio. Incluso las guerras. francamente econmicas; sostenidas por los ingleses
en los siglos XVII y XVIII no supusieron un desarrollo econmico por ellas
mismas o por estimular la economa, sino por la victoria, que les permiti
eliminar competidores y conquistar nuevos mercados. Su COStO> -en cuanto
a negocios truncados, desviacin de recursos, etc., fue compensado por sus
- provechos manifiestf?S en la relativa posicin de los competidores belige
rantes dspus de la guerra. En este aspecto, el resultado de las guerras de
1793-1815 es clarsimo. A Costa de un ligero reaso en una expansin eco-
nmica que, a pesar de ello, sigui siendo gigantesca, Gran Bretaa elimin
definitivamente a su ms cercano y peligroso competidor y se convirti en
el taller del mundo para dos generaciones. En trminos de ndices indus-

2I. E. Tarl, Le blocus continental et le royaume d'ltalie, 1928, pp. 3-4 y 25-3 1 ; H. Se,
Histoire conomique de la France, U, p. 52; Mulhall, loe. cit.
22. Gayer, Rostow y Schwanz, Growth and Fluctuation of the British Economy, /790/850, 1953, pp. 646--649; F. Crouzet, Le blocus continental et l'conomie britannique, 1958,
pp. 868 SS.
<d

LA GUERRA

105

trales o comerciales, Inglaterra estaba ahora mucho ms a la cabeza de todos

los dems estados (con la posible excepcin de los Estados Unidos) de lo que
haba estado en 1789. Si creemos que la eliminacin temporal de sus rivales
y el virtual monopolio de los mercados martimos y coloniales era una con
dicin esencial previa para la ulterior industrializacin de Inglaterra. el pre
cio para lograrlo fue modesto. Si se arguye que hacia 1789 su situacin ya
era suficiente para asegurar la supremaca de la economa britnica, sin nece
sidad de una larga guerra. habremos de reconocer que no fue excesivo el pre
cio pagado para defenderla contra la amenaza francesa de recobrar por
medios polticos y militares el terreno perdido en la competencia ecort6fl"!_ica.

LA PAZ

5.

LA PAZ
El acuerdo existente (entre las potencias) es su nica per
fecta seguridad frente a lal> brasas revolucionarias que todava

existen ms o menos en cada Estado de Europa y . . . es verdadera

prudencia evitar las pequeas discrepancias y mantenerse unidos
para mantener los principios establecidos del orden social.

CASTLEREAGH 1
El emperador de Rusia es, con mucho, el nico soberano en
perfectas Condiciones para lanzarse inmediatamente a las- mayo
res empresas. Est al frente del nico ejrcito verdaderamente dis
ponible que hoy existe en Europa.

GENTZ, 24 de marzo de

1818 2

Despus de ms de veinte aos d. casi ininterrumpida guerra y revol

.
Cln,
los antiguos regmenes victoriosos se enfrentaban a problemas de paci
fica<:_in y onervacin de la paz, particulannente difciles y peligrosos.
Habta que hmptar os escombros de dos dcadas y redistribuir los territorios
arrasados. Y ms an: para todos los estadistas inteligentes era evidente que
en adelante no se podra tolerar una gran. guerra, que seguramente llevara
a una nueva revolucin y, como consecuencia, a la destruccin de esos an
tiguos rgmenes. En la actual situacin de enfermedad social de Europa
_
scnbta el rey Leop.oldo de los belgas -(el sensato y algunas veces fast
Ioso to de la reina Victoria de Inglaterra) a propsito de una crisis poSte
nor___, sera inaudito desencadenar . . . una guerra general. Tal guerra . . . traera
seguramente _un conflito de principios, y por lo que conozco de Europa, creo
su forma y denumbarfa toda su estructura J Los
que tal conflicto cambtana
:eyes y estadistas lo eran ni ms prudentes ni ms pacficos que ant - Pero,
mdudablemente, estaban mucho ms asUstados.
Y tuvieron un xito desacostumbrado. Entre la derrota de Napolen y la

l.
2.
3.

Cast!ereagh, Correspondence, 3. serie, XI, p. 105.

Gentz, Dep&hes indites, I, p. 371.
J. Richardson, My Dearest Uncle, Leopold ofthe Belgians, 1961, p. 165.

107

guerra de Crimea de 1 854-1856, no hubo, en efecto, guerra general europea

o conflicto armado en el que las grandes potencias se enfrentaran en el cam
po de batalla. En realidad, aparte de la guerra de Crimea, no hubo entre 1 8 1 5
y 1914 alguna guerra en que s e vieran envueltas ms de dos potencias. El
ciudadano del siglo xx debe apreciar la importancia de esto. Ello es tanto
ms impresionante cuanto que la escena internacional distaba mucho de estar
tranquila y las ocasiones de conflicto abundaban. Los movimientos revolu
cionarios .(de los que hablaremos en el captulo 6) destruan de cuando en
cuando la difcilmente ganada estabilidad internacional: entre 1 820 y 1"830
sobre todo _en la Europa meridional, !os Balcanes y en Amrica Latina; des
-pus de 1 830, en Europa occidental -Blgica sobre todo- y, por ltimo
en la revolucin de 1 848. La decadencia del Imperio turco, amenazado tanto
por la disolucin interna como por las am9iciones de las grandes potencias
rivales --especialmente Inglaterra, Rusia y un poco menos Francia-, con
virti la llamada Cuestin de Oriente en un -constante motivo de crisis: en
la dcada de 1 820-1830 a propsito de Grecia; en la siguiente a propsito de
Egipto. Y aunque se apacigu despus de un grave conflicto en 1839-1841,
segua siendo un peligro para la paz del mundo, como antes. Las relaciones
entre Inglaterra y Rusia eran muy tensas a causa del Oriente Prximo y la
tierra de nadie entre los dos imperios en Asia. Francia no se conformaba con
su posicin internacional, mucho ms modesta de la que haba tenido antes
de 1815. A pesar de tales escollos y remolinos, los navos diplomticos nave
gaban con dificultad, pero sin entrar en colisin.
Nuestra generacin, que ha fracasado de manera tan espectacular en la
tarea fundamental de la diplomacia que es la de evitar las guerras, ha tendi
do por eso a considerar a los estadistas y los mtodos de 1815-1848, con un
respeto que sus inmediatos sucesores no siempre sintieron. Talleyrand, que
rigi la poltica extranjera de Francia desde 1 8 1 4 hasta 1835, sigue siendo
e modelo para los diplomticos franceses. Castlereagh, George Canning y el
vtzconde Palmerston, secretarios de Asuntos Exteriores bri-tnicos, respec
tivamente, en 18 12-1822, 1 822-1827 y en todos los gobiernos no tories
desde 1830 hasta 1 852,4 han adquirido _una sorprendente y retrospectiva talla
de gigantes de la diplomacia. El prncipe de Metternich, primer ministro aus
traco durante todo el perodo que va desde la cada de Napolen hasta la
suya, en 1848, es considerado hoy con menos frecuencia un mero y rgido
enemigo de cualquier cambio que un prudente mantenedor de 1a estabilidad
poltica y social -de Europa. No obstante, nadie ha sido capaz de encontrar
ministros dignos de idealizar en la Rusia de Alejandro I ( 180 1 - 1 825) y Nico
ls I ( 1 825-1855) o en la relativamente poco importante Prusia de aquella
poca.
En un sentido est justificada la fama. El reajuste de Europa despus de
las guerras napolenicas no era ms justo y ms moral que cualquier otro,
pero dado el propsito enteramente anti-liberal y antinacional de sus hace4.

Casi todo este perodo salvo unos cuantos meses en 1 834-1835 y 1841 1846.

108

109

LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848

LA PAZ

dores (es decir, antirrevolucionario). era realista y sensible. No se intent

explotar la victoria total sobre Jos franceses, para no incitarles a un recrude
cimiento del jacobinismo. Las fronteras del pas derrotado se dejaron un poco
mejor de lo que estaban en 1789, las reparaciones de guerra fueron razona
bles, la ocupacin por las trpas extranjeras fue corta y ya en 1 8 J 8 Francia
fue readmitida como miembro con plenitud de derechos en el concierto de
Europa. (Y de no haberse producido la fracasada vuelta de Napolen en

a}zanliento de 1 830-183 1 . El resto de Polonia se reparti entre Prusia y Aus

tria. con la excepcin de la ciudad-repf?lica de Cracovia.- la cual. a su vez,
no sobrevivira al alzamiento de 1 846. En lo dems, Rusia se contentaba con
ejercer una remota pero efectiva hegemona sobre todos los principados abso
lutos situados al este de Francia. ya que su principal inters era evitar la revo
lucin. El zar Alejandro patrocin con ese designio una Santa Alianza, a la
que se adhirieron Austria y Rusia, pero no Inglaterra. Desde el punto de vis
ta britnico, esta virtual hegemona rusa sobre la mayor parte de Europa no
era tal vez la solucin ideal, pero reflejaba las realidades militares y no poda
evitarse salvo pennitiendo a Francia un grado mayor de poder. que ninguno
.de sus antiguos adversarios admitira, o al intolerable precio de una guerra.
La consideracin de Francia como gran potencia quedaba claramente reco
nocida de hecho. aunque todava faltaba tiempo para que lo fuera de derecho.
Austria y Prusia eran verdaderas grandes potencias slo por cortesa. As
se crea -con razn- de Austria por su conocida debilidad en pocas de
crisis internacional, y --errneamente- de Prusia por su colapso en 1806.
su principal misin era la de actuar como estabilizadores europeos. Austria
recuper sus . provincias italianas ms los antiguos territorios venecianos en
Italia y Dalmacia, y el protectorado sobre los pequeos principados del
norte y el centro de Italia, casi todos gobernados por parientes de los Habs
burgo (excepto Piamonte-Cerdea, al que se incorpor la antigua Repblica
genovesa para actuar como eficaz amortiguador entre Austria y Francia). Si
haba que mantener el orden en Italia. Austria era el polica de servicio. Pues
to gue su nico inters era la estabilidad -sin la cual se expona a su propia
desintegracin-, se le confiaba actuar como salvaguardia permanente con
tra cualquier intento de perturbar el continente. Prusia se beneficiaba del
deseo britnico de tener una potencia razonablemente fuerte en la Alemania
occidental -regin cuyos principados siempre haban tendido a aproxi
marse a Francia o estaban dominados por ella- y recibi Renania, cuya
inmensa potencialidad econmica no alcanzaron a ver los aristcratas diplo
mticos. Tambin se benefici del conflicto entre Inglaterra y Rusia en el que
los ingleses consideraban excesiva la expansin rusa en Polonia. El resultado
de las complejas negociaciones interrumpidas con amenazas de guerra. fue
que devolviera parte de sus antiguos tenitorios polacos a Rusia, recibiendo,
a cambio, la mitad de la rica e industriosa Sajonia. Tanto desde el punto de
vista territorial como del econmico, Prusia gan relativamente ms con el
reajuste de 1 8 1 5 que cualquiera de las dems potencias y se convirti de
hecho. por primera vez, en una verdadera gran potencia por sus recursos,
aunque ello no se hara evidente para los polticos hasta la dcada 18601870. Austria, Prusia y la grey de pequeos estados alemanes -cuya -princi
pa.I funcin internacional era proporcionar novios y buenos modales a las
casas reales de Europa- se es)iaban unos a otros dentro de la Confedera
cin germnica, aunque la prioridad de Austria era reconocida. La misin
ms importante de la Confederacin era mantener a los pequeos estados
fuera de la rbita francesa dentro de la cual tendan a gravitar. A pesar de sus

1 8 1 5, esos trminos habran sido todava ms moderados.) Los Barbones

fueron restaurados, pero se entenda que tendran que hacer concesiones al
peligroso espritu de sus sbditos. Se aceptaron los cambios ms importantes
de la revolucin y se les otorg su ardoroso anhelo, una Constitucin, aun
que desde luego en una forma moderadsima. con el ttulo de Carta lbre
mente concedida por el nuevo monarca absoluto, Luis XVIII.
El mapa de Europa se rehzo sin tener en cuenta las aspiraciones de los
pueblos o los derechos de los numerosos prncipes despojados en una u otra
poca por los franceses. sino atendiendo ante todo al 'equilibrio de las cinco
grandes potencias surgidas de las guerras: Rusia, Gran Bretaa. Francia. Aus
tria y Prusia. En realidad, slo las tres primeras contaban. Inglaterra no tena
ambiciones territoriales en el continente, pero quera ejercer su dominio o
proteccin sobre los lugares de importancia martima y comercial. Retuvo
Malta, las islas Jnicas y Heligoland, sigui prestando una atencin especial
a Sicilia y se benefici evidei:ttemente con la transferencia de Noruega a Sue
cia por parte de Dinamarc --con lo que evitaba que un solo Estado contro
lase la entrada del mar Bltico-- y la unin de Holanda y Blgica (los an
tiguos Pases Bajos austracos) que pona las desembocaduras del Rin y del
Escalda en las manos de un Estado inofensivo. pero lo bastante fuerte sobre todo respaldado por la barrera de fortalezas del sur- para resistir las
conocidas aspiraciones francesas -respecto a Blgica. Ambos acuerdos fueron
muy mal acogidos por los noruegos y por los belgas. y el segundo slo dur
hasta la revolucin de 1 830. en la que fue sustituido, despus de alguna fric
cin anglo-francesa. por un pequeo reino permanentemente neutralizado,
bajo un prncipe elegido por los ingleses. Fuera de Europa, en cambio. las
ambiciones territoriales inglesas eran mucho ms grandes, aunque el domi
nio total de los mares por la escuadra britnica haca indiferente que un terri
torio estuviese o no bajo la bandera inglesa, excepto en las fronteras del
noroeste de la India, en donde slo unos dbiles o caticos_ principados y
regiones separaban a los imperios britnico y ruso. Pero la rivalidad entre la
Gran Bretaa y RuSia apenas afectaba a la zona reorganizada en 1814-1815.
Los intereses britnicos en Europa consistan sencillamente en que ninguna
potencia fuera demasiado fuerte.
Rusia. la decisiva potencia militar terrestre, satisfizo sus limitadas ambi
ciones territoriales con la adquisicin de Finlandia a expensas de Suecia. la
de Besarabia a expensas de Turqua. y de la mayor parte de Polonia. a la que
se concedi un grado de autonoma bajo la faccin local que siempre haba
favorecido la alianza con Rusia. Esta autonoma qued abolida despus del

1 10

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

pujos nacionlistas, no les haba ido muy mal como satlites napolenicos.
Los estadistas de 1815 .eran lo bastante inteligentes para saber que ningn
_
_
JUSte, por bie?- ensamblado que estuviese, podra resistir a la larga la ten
_
Sien de las nvalidades estatales y las .circunstancias cambiantes. Por lo cual
trataron de establecer un mecanismo para antener la paz -por ejemplo,

abordando los problemas en cuanto aparec1an- mediante peridicos con

gresos. Naturalmente, las decisiones cruciales en eUos las tomaban las
grandes potencias {trmino ste inventado en aquel perodo). El Concierto
europeo -:--otro tno puesto en culaci?- entonces- no -corresponde al
de las Naciones Umd de nuetro tiempo, smo ms bien al del Consejo de
_
Segundad
de las ac10nes Urudas. No obstante, esos congresos regulareS
sio se :elebraron muy pocos aos: desde 1818, en que Francia fue readmi
_
tida
ofiCialmente al concierto, hasta 1 822.
El sistema de congresos fracas, porque no pudo sobrevivir a los aos
que siguieron inmediatamente a las guerras napolenicas, cuando el hambre
e 1816-1817 y las depresiones financieras mantuvieron un vivo pero injus
tificad? temor a la revolucin social en todas partes, incluso en Inglaterra.
Despues_ de la vuelta a la estabilidad econmica hacia _ 1820, cada una de las
pebaciones producidas por el reajuste de 1 8 1 5 serva para poner de mani
fiesto las divergencias entre los intereses .de las potencias. Al enfrentarse con
u primer chispazo de insurreccin y desasosiego en 1820-1822, Slo Aus
!Da se. mantuvo fiel al principio de q?e tales movimientos deban atajarse
_
_
1mredita y au;omtlcamente
en mteres
del orden social (y de la integridad
temtonal astrtaca). Sob:e Alemania. Italia y Espaa, las tres monarquas de
la Santa Ahanza y Franc c_;:sban de acuerdo, aunque la ltima, ejerciendo
_ _
_
on gusto el oficw de poltcia mternac_wnal en Espaa (1823), estaba menos
mteresada en la estabilidad europea que -e n ensanchar el mbito de sus acti
vidades diplomticas y militares, particularmente en Espaa, Blca e Italia,
en d<:nde tena la mayor parte de sus inversiones extranjeras.5 Inglaterra se
_
quedo
margen de la Alianza,
en parte porque -sobre todo despus de que
el flexible Can?-ing sustituy al rgido reaccionario Castlereagh ( 1822)
estab co?-venc1da de que las refQrmas politicas en la Europa absolutista
pronto o ms tarde,
eran mevxables mas
y porque los polticos britnicos
no Sl.f'atizaban con el absolutismo, pero tambin porque la aplicacin del
_
_
pnn;lpto hunera llevado a las potencias rivales (sobre todo a Francia) a
Ame?C<! ati?-a, la cual, como hemos visto, era un factor vital para la eco
_ brit mca. P r tanto, los ingleses apoyaron
nomxa
la independencia de los

estados latmoamencanos. como lo hicieron los Estados Unidos con la

Declaran de Monroe de 1823, manifiesto que no tena un valor prctico
_
--:P? SI algmen
protega la independencia de aquellos pases era la flota
bntamca- aunque s un considerable inters proftico.
Con respecto a cia, las potencias estaban ms divididas an. Rusia, a
pesar de su repugnancia por las revoluciones, no poda por menos de resul-

5.

R. Cameron, op. -cit., p. 85.

LA PAZ

111

tar beneficiada por el movimiento de un pueblo ortodoxo que debilitaba a los

wrcos y confiaba mucho_ en la ayuda rusa. (Adems, exista un tratado que le
conceda el derecho a intervenir en Turqua en defensa de los cristianos orto
{loxos.) El temor de una intervencin unilateral rusa, la presin filohelena,
sus intereses econmicos y la conviccin general de que la desintegracin de
Turqua no podra evitarse,- aunque s organizarse mejor, llev a los ingleses
deSde la hostilidad a travs de la neutralidad hasta una intervencin irregular
prehelnica. De :este modo, Grecia alcanz su independencia en 1829, gra
cias . a las ayudas de _Rusia y de Inglaterra. El peligro internacional se redujo
al convertir el pis en un reino bajo .uno de los muchos prncipes alemanes
disponibles, con lo cual no sera un mero satlite ruso. Pero la permanencia
del reajuste -de 1815, el sistema de congresos y el principio de supresin de
las revoluciones quedaron arruinados.
Las revoluciones de 1830 los destruiran por completo, pues afectaron no
slo a los estados pequeos, sino a una gran potencia: Francia. En efecto,
tales revoluciones apartaron a-toda la Europa del oeste del Rin de las ope
raciones policacas de la Santa Alanza. Entretanto, la cuestin de Oriente
-el problema de qu hacer ante la inevitable disgregacin de Turqua
converta a los Balcanes y a Levante en un campo de batalla de las po
tencias, especialmente Rusia y Gran Bretaa. La Cuestin de Oriente alte
raba el equilibrio de fuerzas, porque todo conspiraba para fortalecer a Rusia,
cuyo principal objetivo diplomtico entonces --como luego- era conseguir
el dominio de los estrechos entre Europa y Asia Menor que controlaban su
acceso al Mediterrneo. Esto no era slo un asunto de importancia diplom
tica y militar, sino tambin de urgencia econmica, dado el aumento en la
exportacin de cereales de Ucrania. Inglaterra, preocupada, como de cos
tumbre, por los caminos de la India, se senta profundamente incmoda con
la marcha hacia el sur de la nica gran potencia que poda amenazarlos. Su
poltica, pues, tena que ser apoyar a toda costa a Turqua frente a la expan
sin rusa. (Esto tena, adems. la ventaja de beneficiar el comercio britnico
en Levante, que ya haba crecido mucho en aquella poca.) Por desgracia, tal
poltica era completamente impracticable. El Imperio turco no era de ningn
modo un pas en situacin desesperada. al menos en el aspecto militar, sino
que estaba en condiciones de poder enfrentarse a una rebelin interna (fCil
de sofocar) y a la fuerza combinada de Rusia y de una desfavorable situacin
internacional. Sin embargo, ni era capaz-de modernizarse ni mOstraba mucho
deseo de hacerlo. aunque apun_taron los comienzos de una modernizacin
bajo Mahmud II (1809-1839) en los ltimos aos de su reinado. Por todo
ello, slo el apoyo militar y diplomtico -directo de Inglaterra (por ejemplo,
la amenaza de guerra) evitara el firme progreso de la .influencia rusa y el
colapso de Turqua a consecuencia de tantos disturbios. Por cuanto antecede
se puede asegurar que la .cuestin de Oriente era la situacin internacional
ms explosiva despus de las guerras napolenicas, la nica que poda -eon
ducir a una guerra general y la nica que, en efecto, la provocara en 18541856. No obstante, el peso inclinaba la balanza internacional en favor de

1 12

LA

ERA

DE LA REVOLUCIN, 17&9-"1848

Rusia y en contra de Inglaterra; Rusia buscaba un compromiso, ya que poda

lograr sus objetivos militares por dos caminos: bien por a derrota y reparto
de Turqua y una eventual ocupacin rusa de Constantinopla y los estrechos,
bien por un virtual protectorado sobre una -Turqua dbil y sometida. Uno
u otro camino sieJJ;lpre estaan abiertos. En otras palabras para el zar no
vala la pena provocar una gran guerra por Constantinopla. As, en los aos
1820 y siguientes la guerra- griega tennin aceptando la poltica de particin
y ocupacin. Rusia dej de obtener mucho de lo que esperaba, por no querer
llevar las cosas demasiado lejos. En lugar de ello, negoci un tratado muy
favorable en Unkiar Skelessi (1833) con una 1\nqua agobiada y necesitada
de un poderoso- protector. Inglaterra se consider ultntiada por ese tratado y
los aos sucesivos vieron el nacimiento de una fuerte rusofobia que convir
ti la imagen de Rusia en la de una enemiga sec-ular de Gran Bretaa.6 Al
enfrentarse con la presin britnica, los rusos se batieron en retirada y des
pus de 1840 resucitaron sus proyectos de :reparto de Tmqua.
Pero en la realidad la rivalidad anglo-rusa en Oriente fue mucho menos
peligrosa de lo que el clamor pblico haca pensar especialmente en Ingla
terra. Adems.. e] miedo mucho mayor de Inglaterra a una resurreccin del
podero francs. quitaba importancia a aquel conflicto. La frase el gran jue
go>} que ms tarde se utilizara para las turbias actividades de los aventure
ros y agentes secretos de ambas potencias que operaban en la tierra de nadie
oriental entre los dos imperios expresa bien la situacin. Lo que haca a sta
verdaderamente peligro er el imprevisible curso de los movimientos de
liberacin dentro de Turqua y la intervencin de las otras potencias. Entre
stas Austria tena un considerable inters pasivo en el problema por ser un
cuarteado- imperio multinacional amenazado por los movimientos de los mis
mos pueblos que minaban la estabilidad turca: los eslavos balcnicos, de
manera especial los. serbios. Sin emo,. su amenaza no era irunediata (aun
que ms. adelante proporcionara la ocasin para la primera guerra mundial).
Francia e.ra ms inquietante, por tener una larga historia de influencia poltica
y diplomtica en Levante, infhlencia que peridicamente trataba de restable
cer y ampliar. Particularmente desde la expedicin de Napolen a Egipto-. Ia
influencia francesa era grande en este pas cuyo pach Mohamed Al,. que
gobernaba con una virtual indeperidencia,_ tena siempre en tensin al lmpe
o turco.. En realidad las crisis. en la cuestin de Oriente de 1831-1 833: y
1839-1 &41 , fueron esencialmente crisis en las relaciones de Mohamed Al
con su soberano nominal. complicadas en el ltimo so por el apoyo pres
tado por Francia a Egipto. Pe>o si Rusia oo. quera una gnerra por Constanti
nopla, tampoco Franela la deseaba. Fuemn, pues, crisis diplomticas. Aparte
del episodio de Crimea. no hubo con:llicto armado a propsito de Turqua en
todo el siglo XIX.
Q. Las relaciones _anglo-rusas basadas. sobre sus economas complementarias,. haban sido
tradicionalmente muy amistosas. Slo empezaron a enfriarse despus de las guerras napolenicas.

LA PAZ

1 13

Estudiando el curso de las disputas internacionales de aquel periodo,

resuJ_ta evidente que el material inflamable en las relaciones internacionales
no era lo bastante explosivo para desencadenar una gran guerra. De las gran
. deS potencias, Austria y Prusia eran demasiado dbiles para amenazar la paz.
Inglaterra estaba satisfecha. En 1 8 1 5 haba obtenido la mayor victoria de
toda la historia, emergiendo de los veinte aos de guerra contra Francia como
la nica economa industrializada la nica potencia naval -la flota britni
ca contaba en 1840 casi con tantos barcos como todas las dems escuadras
juntas-- y virtualmente la 11ica potencia colonial del mundo. Ningn obs
tculo pareca alzarse en el camino del mximo objetivo de la poltica exterior
britnica: la expansin de su comercio y de sus inversiones. Rusia, aunque
no tan saciada, slo tena limitadas ambiciones territoriales y nada poda opo
nerse --o as lo pareca---:- a sus avances. Al menos nada que justificara una
guerra general socialmente peligrosa. Slo Francia era una potencia insatis
fecha y tena fuerzas para rOmper el orden internacional establecido. Pero
slo podria hacerlo con una condicin: la de movilizar las revolucionarias
energas del jacobinismo en el interior y del liberalismo y el nacionalismo en
el exterior. Pero ya no era capaz --como en las pocas de Luis XIV o de la
revolucin-- de Juchar con una coalicin de dos o ms grandes potencias,
sostenindose exclusivamente de su poblacin y de sus recursos. En 1780
haba 2,5 franceses por _cada ingls,. pero en 1830. menos - de tres por cada
dos. En 1780 haba casi tantos franceses como rusos, pero en 1830 haba casi
la mitad ms de rusos que de franceses. Y el ritmo de la evolucin econmi
ca de Francia era mucho menos vivo que el de Gran Bretaa, los Estados
uilldos y -muy pronto- el de Alemania.
Pero el jacobinismo era un precio demasiado caro para que un gobierno
francs ,lo pagara para satisfacer sus ambiciones internacionales. En 1830 pri
mero y luego- en 1848, cuando Francia derrib su rgimen y el absolutismo
se vio conmocionado o destruido en otrOS- sitios 1as potencias temblaron
cuando podan haberse evitado tantas noches de insomnio. En 1830--1 831 los
moderados franceses no estaban preparados ni siquera para levantar un dedo
a favor de los polacos rebeldes, con quienes toda la opinin liberal francesa
(y la de toda Europa) simpatizaban. _Y Polonia? --escriba el anciano pero
entusiasta Lafayette a Palmerston en 1831-. Qu va usted a hacer qu va
mos a hacer por ella?>)7 No obtuvo respuesta. Francia hubiern podido reforzar
sus recursos con los de la revolucin europea. As lo esperaban los revolucio
narios-. Pero las complicacioiles de una guerra revolucionaria asustaban tanto
a lns gobernantes hD&ales moderados franceses como ai pl'Opio Mettemich.
Ningn gobierno francs entre 1815 y 1 848 hubiera arriesgado la paz gene
ral por los intereses peculiares de- su pas.
Fuera de la lnea del equilibrio europeo, nada se opona en el camino de
la expansin y del belicismo. De hecho, annque sumamente grandes, las
adquisiciones territoriales de las potencias blancas eran limitadas. Los ingle7. F. Pontetl. Lafayette et fa Pologn:e, 1934 .

1 14

LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-l84S

ses se daban por contentos con ocupar los puntos cruciales para el dominio
naval del mundo y para sus intereses comerciales mundiales, tales cOmo el
extremo meridional de frica (arrebatado a los holandeses durante las guerras
napolenicas), Ceiln, Singapur (fundada en aquel perodo) y Hong Kong.
Las exigencias de la lucha contra la trata de esclavos --que satisfaca a la vez
la opinin humanitaria en el interior y los intereses estratgicos de la flota
britnica, la cual la utilizaba para reforzar su monopolio global-, les llev
a establecer puntos de apoyo a lo largo de las costas africanas. Pero en con
junto, con una,crucial excepcin, los ingleses pensaban que un mundo abier
to para el comercio britnico y protegido por la escuadra britnica contra
cualquier innto de intrusin. era mucho ms barato de explotar sin los gas
tOs administrativos de la ocupacin. La crucial excepcin era la India y todo
lo que afectaba a su control. La India tena que ser conservada a todo trance,
cosa que J;IO dudaban siquiera los anticolonialistas y los partidarios de la
libertad de comercio. Su mercado era de unaenorme y creciente importancia
y guia si1;1dolo mientras la India estuviera sometida. La India era la lla
ve que abra las puertas pel Lejano Oriente al trfico de drogas y a otras pro
vechosas actividades que los hombres de negocios europeos deseaban iniciar.
China se abrira con la guerra del opio de 1839-1842. Como consecuencia de
aqulla manera de pensar, el tamao del Imperio angloindio aument entre
1814 y 1849 hasta ocupar los dos tercios del subcontinente, como resultadO
de una serie de guerras contra mahrattas, nepaleses, binnanos, rajputs, afga
nos, sindis y sijs, y la red de la influencia britnica se cerr ms estrecha
mente en torno al Oriente Prximo que controlaba la ruta directa de la India,
organizada desde 1840 por los vapores de las lneas P y O y que comprenda
una parte del viaje por tierra sobre el. istmo de Suez.
Aunque la fama expansionista de Rusia fuera muy grande (al menos
entre los ingleses), sus verdaderas conquistas fueron ms modestas. En aquel
periodo, el zar slo consigui adquirir algunas grandes y desiertas extensio
nes de la estepa de los kirguises al este de los Urales y algunas zonas mon
taosas duramente conquistadas en el Cucaso. Por su parte, los Estados
UnidOs <idquirieroil por entonCes todo el oeste y el sur de la fr-ontera del Ore
gn, por insurrecciones y guerra contra los desamparados mexicanos. A su
vez, Francia tena que limitar sus ambiciones expansionistas a Argelia, que
invadi con Una excusa iriventada en 1830 y consigui conquistar en los die
cisiete aos siguientes. En 1847 haba quebrantado totalmente la resistencia
argelina.
Prrafo aparte merece un acuerdo internacional de gran trascendencia
conseguido en aquel perodo: la abolicin del comercio internacional de
esclavos. Las razones que lo inspiraron fueron a la vez humanitarias y eco
nmicas: la esclavitud era horrorosa y al mismo tiempO" ineficaz. Adems.
desde el punto de vista de los ingleses, que eran los principales paladines de
aquel admirable movimiento -entre las potencias, la economa de 1815-1848
ya no descansaba, como la del siglo XVIII, sobre la venta de hombres y de
azcar, sino sobr-e la del algodn. La verdadera abolicin de la esclavitud se

LA PAZ

115

produjo lentamente, exCepto en los sitios en donde la Revolucin francesa ya

la haba banido. Los ingleses la abolieron en sus colonias -principalmente
en las Indias Occidentales- en 1834, aunque pronto trataron de sustituirla
en donde subsistan las grandes plantaciones agrcolas mediante la importa
cin de trabajadores contratados en Asia. Los franceses no "la abolieron ofi
cialmente otra vez hasta la revolUcin de 1848, fecha en que todava exista
una gran demanda de esclavos y. como consecuencia, un comercio ilegal de
ellos en el mundo.

LAS REVOLUCIONFS

117

!815 y 1848. (Asia y frica permanecieron inmunes: las primeras grandes

revoluciones, el motn indio y la rebelin de Taiping, no ocunieron has
ta despus de 1 850.) La primera tuvo lugar en 1 820-1 824. En Europa se
limit principalmente al Mediterrneo, con Espaa ( 1820), Npoles (1820) y
Grecia (1821) como epicentros. Excepto el griego, todos aquellos alzamien

6.

LAS REVOLUCIONES
La libertad, ese ruiseor con voz de gigante, despierta a los
que duermen ms profundamente ... Cmo es posible pensar hoy
en algo, excepto en luchar por ella? Quienes no pueden amar a la
humanidad todava pueden, sin embargo, ser grandes como tira
nos. Pero cmo puede uno ser indiferente?

LUDWIG BoERNE, 14 de febrero de 18311

Los gobiernos, al haber perdido su equilibrio, estn asustados,
intimidados y sumidos en confusin por los gritos de las clases
intermedias de la sociedad. que, colocada entre los reyes y sus
sbditos, rompen el cetro de los monarcas y usurpan la voz del
pueblo.
MElTERNICH

al zar, 18202

I
Rara vez la incapacidad de los gobiernos para detener el curso de la his
toria se ha demostrado de modo ms terminante que en los de la generacin
posterior a 1815. Evitar una segunda Revolucin francesa, o la catstrofe
todava peor de una revolucin europea general segn el modelo de la fran
cesa. era el objetivo supremo de todas las potencias que haban tardado ms
de veinte aos en derrotar a la primera; incluso de los ingleses, que no sim
patizaban con los absolutismos reaccionarios que se reinstalaron sobre toda
Europa y saban que las reformas ni pueden ni ;Ieben evitarse, pero que te
man una nueva expansin franco-jacobina ms que cualquier otra contin
gencia internacional. A pesar de lo cual, jams en la historia europea y rar
sima vez en alguna otra, el morbo revolucionario ha sido tan endmico, tan
general, tan dispuesto a extenderse tanto por contagio espontneo como por
deliberada propaganda.
Tres principales olas revolucionarias hubo en el mundo occidental entre

l. Ludwig Boeme, Gesammelte Schriften, m, pp.

2.

Memoirs of Prince Mettemich, m, p. 468.

..,

130..131.

tos tuerorf:sofoCados.__ La revolucin espaola reaviv el movimiento de li

beracin de suS provinCias sanas, que haba sido aplastado despus
de un esfuerzo inicial (ocasionado por ra conquista de la metrpoli por Napo
len en 1808) y reducido a unos pocos refugiados y a algunas bandas sueltas.
Los tres grandes libertadores de la Amrica del Sur espaola, Simn Bolvar,
_ San Martn y Bernardo O'Higgins, establecieron respectivamente la inde
Pendencia de la Gian Colombia (que comprenda las actuales repblicas
de Colombia, V
enezuela y Ecuador), de la Argentina,. menos las zonas inte
riores de lo que ahora son Paraguay y Bolivia y las painpas al otro lado del
Ro de la Plata, en donde los gauchos de la Banda Oriental (ahora el Uru
guay) combatan a los argentinos y a los brasileos, y de Chile. San Martn,
ayudado por la flota chilena al mando de un noble radical ingls, Cochrane
(el original del capitn Homblower de la novela- de C. S. Forrester), liber
a la ltima fortaleza del poder hispnico: el virreinato del Per. En 1822 toda
la Amrica del Sur espaola era libre y San Martn, un hombre moderado
y previsor de singular abnegacin, abandon a Bolvar y al republicanismo y
se retir a Europa, en donde vivi su noble vida en la que era normalrnerite
un refugio para los ingles-c;:S perseguidos por deudas. Boulogne-sur-Mer, con
una pensin de O'Higgins. Entretanto, el general espaol enviado contra las
guerrillas de campesinos que an quedaban en Mxico -Iturbide- hizo
causa comn con ellas bajo el impacto de la revolucin espaola, y en 1821
declar la idependencia mexicana. En 1822 Brasil se separ tranquilamente
de Portugal bajo el regente dejado por la familia real portuguesa al regresar
a Europa de su destierro durante la guerra napolenica. Los Estados Unidos
reconocieron casi inmediatamente a los ms importantes de los nuevos esta
dos; los ingleses lo hicieron poco despus, teniendo buen cuidado de concluir
tratados comerciales con ellos. Francia los. reconoci ms tarde.
La segunda ola revolucionarla se produjo en 1829-1834, y afect a toda
la Europa al oeste de Rusia y al continente norteamericano. Aunque la gran
era reformista del presidente Andrew Jackson ( 1829-1837) no estaba direc
tamente relacionada con los trastornos europeos, debe contarse como parte
de aquella ola. En Europa, la cada de los Borbones en Francia estimul dife
rentes alzamientos. Blgica ( 1830) se independiz de Holanda; Polonia
(1830.1831) fue reprimida slo despus de considerables operaciones milita
res; varis partes de Italia y Alemania sufrieron cOnvulsiones; el liberalismo
triunf en Suiza -pas mucho menos pacfico entonces que ahora-; y en
Espaa y Portugal se abri un perodo de guerras civiles entre liberales y cle
ricales. Incluso Inglaterra se vio afectada, en parte por -culpa de la temida
erupcin de su volcn local -Irlanda-. que consigui la emancipacin
catlica (1829) y la reaparicin de la agitacin reformista. El Acta de Refor-

1 19

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 17891848

LAS REVOLUCIONES

ma. de 1 832 correspondi a la revolucin de julio de 1830 en Francia, y es

casi seguro que recibiera un poderoso aliento de las noticias de Pars. Este -.
perodo es probablemente el nico de la historia moderna en el que los su
cesos polticos de Inglaterra marchan paralelos a los del continente, hasta
el punto de que algo parecido a una situacin revolucionaria pudo ocurrir en
1831-1832 a no ser por la prudencia de los partidos whig y tory. Es el nico
perodo del siglo XIX en el que el anlisis de la poltica. britnica en tales tr
minos no es completamente artificial.
De - todo ello se infiere _qu(! la ola reoucionaria de 1 830 fue mucho ms
grave que la- de 1 820. En efecto, marcO la -deTota definitiva del poder aristo
crtico-por el Purgus en la Europa occident31. La clase dirigente de los pr
xiinos cincuenta aos iba a ser la gran burguesa de banqueros, industria
les y altos funcionarios civiles, aceptada por una aristocracia que se elimina
ba a s misma o acceda a una poltica" principalmente burguesa, no perturba
da todava por el sufragio-universal, aunque acosada desde fuera por las agi
taciones de los hombres de negocios modestos e insatisfechos, la pequea
burguesa y los primer()$ movimientos laborales. Su sistema poltico, en
Inglaterra, Francia y Blgica, era fundamentalmente el mismo: instituciones
liberales salvaguardadas de la democracia por el grado de cultura y riqueza
de los votantes -slo 168.000 al principio en Francia- bajo un monarca
constitucional, es decir, algo" por el estilo de las instituciones de la primera y
moderada fase de la Revolucin francesa, la Constitucin de 1791.3 Sin
embargo, en los Estados Unidos; la democracia jacksoniana supuso un paso
ms all: la derrota de los ricos oligarcas no demcratas (cuyo papel corres
ponda al que ahora triunfaba en la Europa occidental) por la ilimitada demo
cracia llegada al poder por los votos d.los colonizadores, los pequeos gran
jeros y los pobres de las ciudades. Fue una innovacin portentosa que los
pensadores del liberalismo moderado, lo bastante realistas par comprender
las consecuencias que tarde o temprano tendria en todas partes, estudiaron
de cerca y .con atencin. Y, sobre todos, Alexis de Tocqueville, cuyo libro
lA democracia en Amrica ( 1835) sacaba lgubres consecuencias de ella.
Pero, corrio veremoS, 1830 sigriific una innovacin ms radical an en pol
tica: la aparicin de la clase trabajadora como fuerza poltica independiente
en Inglaterra y Francia, y a de los movimientos nacionalistas en muchos pa
ses europeos.
Detrs de estos grandes cambios en poltica hubo otros en el desarrollO
econmico y social. Cualquiera que sea el aspecto de Ia vida social que
observemos, 1830 eala un punto decisivo en l; de todas las fechas entre
1789 y 1 848, es sin duda alguna, la ms memorable. Tanto en la historia de
la industrializacin y urbanizacin del continnte y de los Estados Unidos,
como en la de las migraciones humanas, sociales y geogrficas o en la de las
artes y la ideologa, parece -con la misma prominencia. Y en Inglaterra y la

Europa occidental, en general, arranca de ella el .principio de aquellas dca

das de crisis en el desarrollo de la nueva sociedad que concluyeron con la
derrota de las revoluciones de 1 848 y el gigantesco avance econmico des
pus de 1851.
La w:rcera y mayor de las olas revolucionarias, la de 1 848, fue el pro
ducto de aqt!ella crisis. Casi simultneamente la revolucin estall y triunf
. (de momento) en Francia, en casi toda Italia. en los estados alemanes, en
gran parte del Imperio de los Habsburgo y en Suiza ( 1847). En forma menos
aguda, el desasosiego afect tambin a Espaa, Dinamarca y Rumania y de
forma espordica a Irlanda, Grecia e Inglaterra. Nunca se estuvo ms cerca
d la revolucin mundial soada por los rebeldes de la poca que con oca
sin de aquella conflagracin espontnea y general, que puso fin a la poca
estudiada en este volumen. Lo que en 1789 fue el alzamiento de una sola
nacin era ahora, al parecer, la primavera de los pueblos de todo un con
tinente.

118

3.

egios restringidos que en 1791.

Slo en la prctica, coil muchos ms pri

11

A diferencia de las revoluciones de finales del siglo xvm, las del perodo
posnapolenico fueron estudiadas y planeadas. La herencia ms formidable
de la Revolucin francesa fue la creacin de modelos y patrones de levanta
mientos polticos para uso general de los rebeldes de todas partes. Esto no
quiere decir que las revoluciones de 1 8 1 5-1848 fuesen obra exclusiva de
unos cuantos agitadores desafectos, como los espas y los policas de la po
ca --especies muy utilizadas- llegaban a decir a sus superiores. Se produ
jeron porque los sistemas polticos reinstaurados en Europa eran profunda
mente inadecuados --en un periodo de rpidos y crecientes cambios socia
les- a las circunstancias polticas del continente. y porque el descontento
era tan agudo que haca inevitables los trastornos. Pero los modelos polticos
creados por la revolucin de 1789 sirvieron para dar un objetivo especfico
al descontento, para convertir el desasosiego en revolucin. y, sobre todo.
para unir a toda Europa en un solo movimiento --o quiz fuera mejor lla
marlo corriente- subversivo.
Hubo varios modelos, aunque todos procedan de la experiencia francesa
entre 1 789 y 1 797. Correspondan a las tres tendencias principales de la opo
sicin pos-18 1 5: la moderada liberal (o dicho en trminos sociales, la de la
aristocracia liberal y la alta clase media), la radical-democrtica {o sea. la de
la clase media baja, una parte de los nuevos fabricantes. los intelectuales y
los descontentos) y la socialista (es decir, la del trabajador pobre)> o nueva
clase social de obreros industriales). Etimolgicamente, cada uno de esos tres
vocablos refleja el internacionalismo del perodo: <<liberal es de origen fran
co-espaoJ; radical, ingls; socialista)>, anglo-francs. ConservadoD> es
tambin en parte de origen francs (otra prueba de la estrecha correlacin de
las polticas britnica y continental en el perodo del Acta de Reforma). La

120

LA

ERA DE LA

REVOLUCIN, 1789-1848

nspiracin de la primera fue la revolucin de 1?89-1791 ; su ideal poltico

una suerte de monarqua constitucional cuasi-britnica con un sistema parla-
mentario oligrquico -basado en la capacidad econmica de los electores
como el creado por la Constitucin de 1791 que, como hemos visto. fue el
modelo tpico de las de Francia, Inglaterra y Blgica despus de 1 830-1832.
La inspiracin de la segunda poda decirse que fue la revolucin de 17921 793, y su ideal poltico, una repblica democrtica inclinada hacia un
estado de bif;:IK:star>> y con cierta animosidad contra los ricos como en la
Constitucin jacobina de 1793. Pero, por lo mismo que los grupos sociales
partidarios de la democracia radical eran una mezcolanza - confusa de ideo
logas y mentalidades.. es dificil poner una etiqueta precisa a su modelo re
volucionario francs. Elementos de lo que en 1792-1793 se llam grondis
mo, jacobinismo y hasta Sans-culottismo, se entremezclaban, quiz con
predominio del jacobinismo de la Constitucin de 1 793. La inspiracin de la
tercera era la revolucin del ao n y los alzamientos postermidorianos, sobre
todo la Conspiracin de los Iguales de Babeuf, ese -significativo alzamien
to de los extremistas jacobinos y los primitivos comunistas que marca el
nacimiento de la tradicin comunista moderna en poltica. El comunismo fue
el hijo del sans-culottismo y el ala izquierda del robesperrismo y herede
ro del fuerte odio de sus mayores a las clases medas y a los ricos. Poltica
mente el modelo revolucionario babuvista estaba en la lnea de Robes
pierre y Saint-Just.
Desde el puntO de vista de Jos gobiernos- absolutistas, todos estos movi
mientos eran gual:tnente Subversivos de la estabilidad y el buen orden, aun
que algunos parecan m-s dedicados a la propagacin del caos que los
dems y ms peligrosos por ms capaces de inflamar a las masas mseras e
ignorantes (por eso la polica secreta de Metternich prestaba en los aos 1830
una atencin que nos parece desproporconadaa la circulacin de las Paro
les d'un croyant de Lamennas (1834), pues al hablar un lenguaje catlico
y apoltico.- poda atraer a gentes no afectadas por una propaganda franca
mente atea)..r- Sin embargo,. de hecho, los movimientos de oposicin estaban
unidos por poc-o ms que su comn aborrecimiento a los regmenes de 1 8 1 5
y el tradicional frente eo-mffi d e todos cuantos por cualquier razn se opo
nan a la monarqua absoluta a la 1g1e:sa y a la aristocracia. La historia del
perodo 1815-184& es la de la desintegracin de aquel fFente unido.

m
Duranre el perudo de la Reslamacin (l&l5-I&30) e:l mando de la reac
cin cubra por igual a todos los disidentes y bajo; w wmbra las diferencias
entre bonapartistas y republicanos moderados y :radicales- ape:m:as eran ;Jer
ceptibles. Todava no exista. una dase trabajadorn :revolucionaria o- sm ; Jfs4.

Vienna Verwaltungsarchiv, PolizeihofstetTe

!} 136/1 834. passim.

LAS REVOWCIONES

121

ta, salvo en Inglaterra, en donde u n proletariado independiente con ideologa

poltica haba surgido bajo la gida de la cooperacin owenista hacia 1 830.
La mayor parte de las masas descontentas no britnicas todava apolticas u
ostensiblemente legitimistas y clericales representaban una protesta muda
contra la nueva sociedad que pareca no producir ms que males y caos. Con
pocas excepciones, por tanto, la oposicin en el continente se limitaba a pe
queos grupos de personas ricas o cultas, lo cual vena a ser lo mismo. Inclu
-so en un bastin tan slido de la izquierda como la Escuela Politcnica.- slo
_un -tercio de los estudiantes --que formaban un grupo muy subversivo-- pro. ,ceda de la pequea burguesa (generalmente de los. ms bajos escalones del
ejrcito y la burocracia) y slo un 0,3 por 100 de las clases populares.
Naturalmente estos estudiantes pobres eran izquierdistas, aceptaban las clsi
--cas consignas de la revolucin, ms en la versin radical-democrtica que en
la modera pero todava sin mucho ms que un cierto matiz de oposicin
_sociaL El clsico programa en torno al cual se agrupaban los trabajadores
ingleses era el de una simple reforma parlamentaria expresada en los <<Seis
puntos de la Carta del Pueblo.5 En el fondo este programa no difera mucho
del jacobinismo de la generacin de Paine, y compatible (al menos por
. su asociacin con una clase trabajadora cada vez ms consciente) con el .radi
calismo poltico de los reformadores benthamitas de la clase media. La nica
diferencia en el periodo de la Restauracin era que los trabajadores radicales
ya preferian escuchar lo que decan los hombres que les hablaban en su prcr
pio lenguaje -charlatanes retricos como J. H. Leigh Hunt (1773-1835), o
estilistas enrgicos y brillantes como William Cobbett (1762-1835) y, desde
lugo, Tom Paine (1737-1809)- a los discursos de los reformistas de la cla
se media.
Como consecuencia, en este periodo, ni las distincones sociales ni
siquiera las nacionales dividan a la oposicin europea en campos mutua
. mente incompatibles. Si omitimos a Inglaterra y los Estados Unidos, en don
de ya exista una masa poltica organizada (aunque en Inglaterra se inhibi
por hisrerismo antijacobino hasta principios de la dcada de 1 820-1830), las
perspectivas polticas de los oposicionistas eran muy parecidas en todos los
pases europeos, y los mtodos de lograr la revolucin --el frente comn del
absolutismo exclua virtualmente una reforma pacfica en la mayor parte de
Europa- eran casi los mismos. Todos los revolucionarios se consideraban no sin razn- como pequeas minoras selectas de la emancipacin y el
progreso, trabajando en favor de una vasta e inerte masa de gentes ignoran
tes y despistadas que sin duda recibiran bin la liberacin cuando llegase,
pero de las que. no poda esperarse que tomasen mucha parte en su prepara
cin. Todos ellos (al menos, los que se encontraban al oeste de los Balcanes)
s consideraban en lucha contra _un solo enemigo: la unin de los monarcas
5. Estos _seis puntos eran: l) Sufragio universal. 2) Voto por papeleta. 3) Igualdad de
distritos electorales. 4) Pago a los miembros del Parlamento. 5) Parlamentos anuales. 6) Abo
licin de la condicin de propietarios para los candidatos.

123

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 17891848

-LAS REVOLUCIONES

absolutos bajo la jefatura del zar. Todos ellos, por tanto, conceban la revo
lucin como algo nico e indivisible: como un fenmeno europeo sirigular,
ms bien que como un conjunto -de liberaciones locales -o nacionales. Todos
ellos tendan a adoptar el mismo tipo de organizacin revolucionaria o inclu
so la misma organizacin: la hermandad-insurrecciona! secreta.
Tales hermandades, cada una con su pintoresco ritual y su jerarqua, deri
vadas o copiadas de los modelos masnicos, brotaron hacia finales del pero
do napolenico. La ms conocida, por ser la ms internacional, era la de los
buenos primos o carbonarios, que parecan descender de logias masnicas
del este de Francia por la va de los oficiales franceses antibonapartistas en
Italia. Tom :forma en la Italia mdional despus de 1806 y, con otros gru
pos por el .estilo, se extendi hacia el norte y por- el mundo mediterrneo
despuS de 1815. Los carbonarios y sus derivados o paralelos encontraron un
terreno propicio en Rusia (en donde tOmaron cuerpo en los decemhrista:s, que
haran la primera revolucin de la Rusia moderna en 1825), y especialmente
en Grecia. La poca carbonaria alcanz su apogeo en 1820-1821, pero
muchas de sus hermandades fueron virtualmente destruidas en 1823. No obs
tante, el carbonarismo (en su sentido genrico) persisti como el tronco prin
cip de la organizacin revolucionaria, quiz sostenido por la agradable
misin de ayudar a los griegos a recobrar su libertad (filohelenismo), y- des
pus del fracaso de las revoluciones de 1 830, los emigrados polticos de
Polonia e Italia lo difundieron todava ins.
Ideolgicamente, los carbonarios y sus afines eran grupos formados por
gentes muy distintas, unidas slo por su comn aversin a la reaccin. Por ra
zones obvias, los radicales, entre ellos el ala izquierda jacobina y babuvista,
al ser los- revolucionarios ms decididos, influyeron cada vez ms sobre las
hermandades. Filippo Buonarroti, viejo camarada de annas de Babeuf, fue su
ms diestro e infatigable conspirador, aunque sus doctrinas fuer8.n mucho ms
izquierdistas que las de la mayor parte de sus hermanos o primos.
Todava se discute si los _esfuerzos de los carbonarios estuvieron alguna
vez lo su_ficientemente coordinados para producir revoluciones internaciona
les simultneas, auD:que es segUro que se hicieron repetidos intentos para unir
a todas las sociedades secretas, al menos e n sus ms altos e iniciados nive
les. Sea cual sea la verdad, lo cierto es que una serie de insurrecciones d
.
tipo carbonario se prodUjeron en 1820-1821. Fracasaron por completo en
Francia, en donde faltaban las condiciones polticas para la revolucin y los
conspiradores no tenan acceso a las nicas efectivas palancas de la insu
rreccin en una situacin an no madura_para ellos: el ejrcito desafecto. El
ejrcito francs, enonces y durante todo el siglo XIX, formaba parte del ser
vicio civil, e decir. cumpla las rdenes de cualquier gobierno legalmente
instaura<:o- Si fracasaron en Francia, en cambio, triunfaron, aunque de modo
pasajero, en algunos estados italianos y. sobre todo, en Espaa. en donde la
pura>> insurreccin descubri su frmula ms efectiva: el pronunciamiento
militar. Los coroneles liberales organizados en secretas hermandades de ofi
ciales, ordenaban a sus regimientos que Iss siguieran en la insurreccin, cosa

aue hacan sin vacilar. (Los decembristas rusos trataron de hacer lo mismo con
;us regimientos de la guardia. sin lograrlo por falta de coordinacin.) Las her
. menudo de tendencia liberal pues los nuevos ejr
p.andades de oficiales ....:.a
citos admitan a la carrera de las annas a jvenes no aristcratas- y el pro
nunciamiento tambin serian rasgos caracteristicos de la poltica de -los pases
de la pennsula y de Amrica Latina, y una de las ms duraderas y dudosas
adquisiciones del perodo carbonario. Puede sealarse, de paso, que la socie
dad secreta ritualizada y jerarquizada, .como la masoneria, atraa fuertemente a
los militares, por razones comprensibles. El nuevo rgimen liberal espaol fue
derribado por una invasin francesa apoyada por la reaccin europea, -en.1823.
Slo una de las revolUciones de 1820-1822 se mantuvo, gracias en parte
a su xito al desencadenar una genuina insurreccin popular, y n parte a una
situacin diplomtica favorable: el alzamiento griego de 1821 /' Por ello, Gre
cia se convirti en la inspiradora del liberalismo internacional, y el filohele
nismo, que incluy una ayuda organizada a los griegos y el envo de nume
rosos combatientes voluntarios, represent un papel anlogo para unir a las
izquierdas europeas en aquel bienio al que representara en 1936-1939 la
ayuda a la Repblica espaola.
Las revoluciones de 1830 cambiaron la situacin enteramente. Como
hemos visto, fueron los primeros productos de un periodo general de agudo
y extendido desasosiego econmico y social, y de rpidas y vivificadoras
transformaciones. De aqu se siguieron dos resultados principales. El prime
ro fue que la poltica y la revolucin de masas sobre el modelo de 1789 se
hicieron posibles otra vez, haciendo menos necesaria la exclusiva actividad
de las hermandades secretas. Los Borbones fueron derribados en Pars por
una caracterstica combinacin de crisis en la que pasaba por ser la poltica
de la Restauracin y de inquietud popular producida por la depresin econ
mica. En esta ocasin, las masas no estuvieron inactivas. El Pars de julio
-de 1830 se eriz de barricadas, en mayor nmero y en ms sitios que nun
ca, antes o despus. (De hecho, 1 830 hizo de la barricada el smbolo de la
insurreccin popular. Aunque su historia revolucionaria en Pars se .remonta
al menos al ao 1588, no desempe un papel importante en 1789-1794.) El
segundo resultado fue que, con el progreso del capitalismo, el pueblo y el
trabajador pobre -es decir, los hombres que levantaban las barricadas
se identificaron cada vez ms con el nuevo proletariado industrial como la
clase trabajadora. Por tanto, -un movimiento revolucionario proletario
socialista empez su existencia.
Tambin las revoluciones de - 1830 introdujeron dos modificaciones ulte
riores en el ala izquierda poltica. Separaron a los moderados de los radica
les y crearon una nueva situacin internacional. Al hacerlo ayudaron a dis
gregar el movimiento no slo en diferentes segmentos sociales, sino tambin
en diferentes segmentos nacionales.
Internacionalmente, las -revoluciones de 1830 dividieron a- Europa en dos

122

6.

Para Grecia, vase tambil) el cap. 7.

124

LA

ERA DE LA REVOLUCIN,

grandes regiones. Al oeste del Rin rompieron la influencia de los

reaccionarios unidos. El liberalismo moderado triunf en Francia,
y Blgica. El liberalismo (de un tipo ms radical) no
lleg a
en Suiza y en la pentsula ibrica; en donde se
enfrentaron movimientos
base popular liberal y antiliberal catlica, pero
ya la Santa Alianza
intervenir en esas naciones como todava lo baa
en la orilla oriental
E las guerras civiles espaola y portuguesa
de los aos 1830. las potencia
s;
absolutistas y liberales moderadas prestaron
apoyo a los respectivos bando
S'
contendientes, si bien las liberales lo hiciero
n con algo ms de energa y COI{
la presencia de algunos voluntarios y simpat
izantes radicales, que dbilmen-:''
te prefiguraron la hispanofilia de los de un
siglo ms tarde.7 Pero la soluci
n
de los conflictos de ambos pases iba a darla
el equilibrio de las fuerzas loca
les. Es decir, permanecera indecisa y fluctua
nte entre perodos de victoria:
liberal ( 1 833-18 37, 1840-1 843) y de predom
inio conservador.
Al este del Rin la situacin segua siendo
poco ms o menos corno
antes de 1 830, ya que todas las revoluciones
fueron reprimidas, los aiza-
mientos alemanes e italianos por o con la
ayuda de los austracos, los de
Polonia -mucho ms serios- por los rusos.
Por otra parte, en esta regin
el problema nacional predominaba sobre todos
los dems. Todos los pueblos
vivan bajo unos estados demasiado peque
os o demasiado grandes para un
criterio nacional: como miembros de nacion
es desuni, rotas en pequeos
principados (Alemania, Italia, Polonia), o como
miembros de imperios mul
tinacionales (el de los Habsburgo, el ruso, el
turco). Las nicas excepciones
eran las de los holandeseS y los escandinavos
que, aun perteneciendo a la
zona no absolutista, vivan una vida relativa
mente tranquila, al margen de los
dramticos acontecimientos del resto de Europa
.
Muchas cosas comunes haba entre los revoluc
ionarios de ambas regio
nes europeas, como lo , demuestra el hecho de
que las revoluciones de 1 848
se produjeron en ambas, aunque no en todas
sus partes. Sin embargo, dentro
de cada una hubo una marcada diferencia en
el ardor revolucionario. En el
oeste, Inglaterra y Blgica dejaron de seguir
el ritmo revolucionario general,
mientras que Portugal, Espaa y un poco menos
Suiza, volvieron a verse
envueltas en sus endmicas luchas civiles, cuyas
crisis no siempre coincidie
ron con las de las dems partes. salvo por
accidente (como en la guerra civil
suiza de 1 847). En el resto de Europa haba
una gran diferencia entre las
naciones revolucionariamente activas y
las pasivas o no entusiastas. Los
servicios secretos de los Habsburgo se vean
constantemente alarmados por
los problemas de los polacos. los italianos
y los alemanes no austriacos, tanto
como por el de los siempre turbulentos hngar
os, mientras no sealaban peli7. Los ingleses se hab;m interesado por Espaa
gracias a los refugiados liberales espa
oles, con quienes ma,ntuvieron contacto desde los
aos I 820. Tambin el anticatolicismo bri
tnico influy bastante en dar a la aficin a las
cosas de Espaa -inmortalizada en La Biblia
en Espaa, de George Borrow, y el famoso Handbook
ofSpain. de Murray- un carcter anti
carlista.

LAS

1789-l-848

REVOLUCIONES

125

alguno en las tierras alpinas o en las zonas eslavas. A los rusos slo les
los polacos, mientras los turcos podan confiar todava en la

;;:preocupaban

rte de los eslavos balcnicos para seguir tranquilos.

diferencias reflejaban las variaciones en el ritmo de la evolucin
condiciones sociales de los diferentes pases, variaciones que se
;- ricieron cada vez ms evidentes entre 1 830 y 1 848, con gran importancia
a poltica. As, la avanzada industrializacin de Inglaterra cambi el
de la poltica britnica: mientras la mayor parte del continente tuvo
..w ms agudo perodo de crisis social en 1846-1848, Inglaterra tuvo su equi
valente -una depresin puramente industrial- en 1841-1842 (vase cap. 9).
Y, a la inversa, mientras en los aos 1 820 los grupos de jvenes idealistas
oodan esperar con fundamento que un putsch militar asegurara la victoria
la libertad tanto en Rusia como en Espaa y Francia, despus de 1830
apenas poda pasarse por alto el hecho de que las condiciones sociales y
polticas en Rusia estaban mucho menos maduras para la revolucin que
en Espaa.
A _pesar de todo, los problemas de la revolucin eran comparables en el
este y en el oeste, aunque no fuesen de la misma clase: unos y otros llevaban
a aumentar la tensin entre moderados y radicales. En el oeste, los liberales
moderados haban pasado del frente comn de oposicin a la Restauracin
(o de la simpatia por l) al mundo del gobierno actual o potencial. Adems,
habiendo ganado poder con los esfuerzos de los radicales -pues quines
ms lucharon en las banicadas?- los traicionaron inmediatamente. No deba
hal?er trato con algo tan peligroso como la democracia o la repblica. <<Ya
no hay causa legtima -deca Guizot, liberal de la oposicin bajo la Res
tauracin, y primer ministro con la monarqua de julio- ni pretextos espe
ciosos para las mximas y las pasiones tanto tiempo colocadas bajo la ban
dera de la democracia Lo que antes era democracia ahora sera anarqua; el
espiritu democrtico es ahora, y ser en adelante, nada ms que el espiritu
revolucionario. 8
Y ms todava: despus de un corto intervalo de tolerancia y celo, los
liberales tendieron a moderar sus entuiasmos por ulteriores reformas y a
suprimir la izquierda radical, y especialmente las clases trabajadoras revolu
cionarias. En Inglaterra, la Unin General owenista de 1834-1835. y los
cartif:laS afrontaron la hostilidad tanto de los hombres que se opusieron al
Acta de Reforma como de muchos que la defendieron. El jefe de las fuerzas
annadas desplegadas contra los cartistas en 1839 simpatizaba con muchas de
sus peticiones como radical de clase meda y, sin embargo, los reprimi. En
Francia, la represin del alzamiento republicano de 1834 marc el punto cr
tico; el mismo ao, el castigo de seis honrados labradores wesleyanos que
intentaron formar una unin de trabajadores agrcolas Oos mrtires de_Tol
puddle) seal el comienzo de una ofensiva anloga contra el movimiento
de la clase trabajadora en Inglaterra. Por tanto, los movimientos radicales,
8.

Guizot. Of Democracy in Modem Societies, trad. ingl-. Londres, 1838, p. 32.

126

LA ERA DE

LA REVOLUCIN,

1789-1&48

republicanos y los nuevos proletarios, dejaro de alinearse on los lierales;

_ les oseswnaba la xdea de
a los moderados que an seguan en la oposxc1n
la Repblica social y democrtica, que ahora era el gnto de combate de las
izquierdas.
.
En el resto de Europa, ninguna revolucin haba gana. La ruptura ene
_
moderados y radicales y la aparicin de la nueva tnenc1a soctal-rev
?luciO
naria surgieron -del examen de la derrota y -del anlisis. de las perspectlv de
. acomodada. be
una victoria. Los moderados ----terratenientes y clase media
rales todos- ponan sus esperanzas -de refotma en unos gobiernos uficxen
temente dctiles - y en el apoyo diplomtico de los nuevos poderes liberale.
Pero esos gobiernos suficientemente dctiles :eran muy raros. Saboya en ltalta
_
sgua simpatizando con el liberalismo y despertaba un crec1ente
poyo. e
los mOderados que buscaban en ella ayuda pa:a el caso de una uru:ficac10n
del pas. Un grupo de catlicos librales, am:nado por el cur:.oso Y poco
duradero fnmeno de un papado hberal baJO el nuevo pontfice Pw J?C
( 1 846)> soaba, casi infructuosament, cm :novilizar la uerza de l_a Igl1a
para el mismo propsito. En Alema.n:a rungun Estado e 1mp?rtanc1a deJaba
de sentir hostilidad hacia -el liberalismo. Lo que no Impeda que algunos
moderados -menos de lo que la propaganda histrica prusiana ha insinua
do-- mirasen hacia Prusia, que pOr lo menos haba reado una unir: aua
nera alemana (1834), y soaran ms que en las harneadas, en los pnnc1pes
_ de una refor
convertidos al liberalismo. En Polonia, en donde la perspectiva
ma moderada con el apoyo del zar ya no alentaba al grupo de n:agnates {los
Czartoryski) que siempre pusieron sus esperas en ella, los hberales con
_
fiaban en una intervencin diplomtica de Occidente. Nmguna
de estas pers
pectivas era realista, tal como estaban las cosas entre 1830 y 1848.
_
Tambin los radicales estaban muy disgustados
con el fracaso de los
franceses en representar el papel de libertadores inteacionales que les haa
_
atribuido la gran revolucin y la teoria revolucionan. En realidad,
e dis
. n de
gusto, unido al creciente nacionalism de quellos anos l a la apanci
diferencias en las aspiraciones revoluc10nanas de cada pru, desoz el mter
nacionalismo unificado al que haban aspirado los revoluc10nanos durante la
Restauracin. Las perspectivas estratgicas seguan siendo las mismas. .una
Francia neojacobina y quiz {como pensaba Marx) una Inglaterr radial
mente intervencionista, seguan siendo casi indispensables para la liberac1n
europ;ea, a falta de la improbable perspectiva de ua revolucinY Sin embar
go, Una reaccin nacionalista contra el internacionaliso -centrado en Fran
cia- del perodo carbonario gan terreno, una emoCin muy adecuada a la
nueva moda del romanticismo (vase captulo- 14) que capt a gran parte
de la izquierda despus de 1 830: no puede hiiber mayor contraste que _entre
el reservado racionalista y profesor de msica dieciochesco Buonarrotl Y el
confuso e ineficazmente teatral Giuseppe Mazzini (1805-1872),_ quien lleg
9- El ms lcido estudio de esta estrategia revolucionaria general est contenido en los
artculos de Marx en la Neue Rheinische Zeitung, dwante la revolucin de 1848.

LAS

REVOLUCIONES

127

a ser el apstol de aquella -reaccin anticarbonaria, formando varias -conspi

raciones nacionales {la <Joven-Italia>>, la <Joven Alemania, la Joven Polo
nia, etc.), unidas en una genrica <Joven Europ>>. En un sentido, esta des
centralizacin del movimiento revolucionario fue realista, .pues en 1848 las
naciones se alzaron por separado. espontnea y simultneamente. En otro
sentido, no lo -fue: el estmulo para su simultnea erupcin proceda todava
de Francia, y la repugnancia francesa a representar el papel de libertadora
ocasion el fracaso -de aquellos movimientos.
Romnticos o no, los radicales rechazaban la confianza de los moderados
en los prncipes y los potentados, por razones prcticas e ideolgicas. Los
pueblos deban prepararse para ganar su libertad por s mismos y no por
nadie que quisiera -drsela -sentimiento que tambin adaptaron para su uso
los movimientos proletario-socialistas de_ la misma poca-. La libertad
deba conseguirse por la accin directa. Pero esta era una concepcin toda
va carbonaria, al menos mientras las masas permaneciesen pasivas. Por tanto,
no fue muy efectiva, aunque hubiese una enorme diferencia entre los ridcu
los _preparativos con los que Mazzini intent la invasin de Saboya y las
serias y continuas tentativas de los demcratas polacos para sostener o revi
vir la actividad de guerrillas en su pas despus de la derrota de 1 83 1 . Pero
asimismo, la decisin de los radicales de tomar el poder sin o contra las fuer
zas establecidas, produjo una nueva divisin en sus filas. Estaban o no pre
parados para hacerlo al precio de una revolucin social?
IV

El problema era incendiario en todas partes, salvo en los Estados Uni

dos, en donde nadie poda refrenar la decisin de movilizar al pueblo para la
-poltica, tomada ya por la democracia jacksoniana.10 Pero, a pesar de la apa
ricjn de un Workingmen's Party (partido de los trabajadores) en los Estados
Unidos en 1 828-1829, la revolucin social de tipo europeo no era una solu
cin seria en aquel vasto y expansivo pas, aunque hubiese sus grupos de des
contentos. Tampoco era incendiario en Amrica Latj.na, en -donde ningn
poltico, con la excepcin quiz de los mexicanos, soaba con movilizar a los
indios (es decir, a los campesinos y labriegos). los esclavos negros o incluso
a los mestizos (es decir, pequeos propietarios artesanos y pobres urbanos)
para una -actividad pblica. Pero en -la Europa occidental, en donde la revo
lucin social llevada a cabo por los pobres de las ciudades era una posibili
dad real, y en la gran zona europea de la revolucin agraria, el problema de
si se apelaba o no a las masas era urgente e inevitable.
El creciente descontento de los pobres -especialmente de los pobres
urbanos- era evidente en toda la Europa occidental. Hasta en la Viena impe
_ se reflejaba en ese fiel espejo de las actitudes de la plebe y la pequea
nal
10.

Exceptuando, claro est, a los esclavos del sur.

128

LA ERA DE LA

REVOU,JCIN, 1789Ht848

LAS

burguesa que era el teatro popular suburbano. En el peodo napolenico, sus

obras combinaban la Gemuetlichkeit con una ingenua lealtad a los Habsburgo.
Su autor ms importante en la dcada de 1820, Ferd.inand Raimund, llenaba
los escenarios -con cuentos de hadas, melancola y nostalgia de la perdida
inocencia de la antigua comunidad sencilla, tradicionalista y no capitalis
ta. Pero desde 1835, la escena vienesa estaba dominada por una estrella>
-Johann Nestroy- que empez siendo un satrico poltico y socal, un
talento amargo y rli-alcti-c-0, un espritu corrosivo, pa,ra acabar convertido
en un entusiasta revolucionarjo en 1848. Hasta los emigrantes alemanes que
pasaban por El Havre daban como razn para su desplazamiento a los Esta
dos Unidos --que por los aos 1830 empezaban a ser el pas' soado por los
europeos pobres- la de que '<<all no haba rey. n
El descontento urbano era universal en Occidente. Un movimiento pro
letario y socialista se adverta claramente en los pases de la doble revolu
cin, Inglaterra y Francia (vase cap. 1 1). En Ingiaterra surgi hacia 1830 y
adquiri la madura forma de un movimiento de masas de trabajadores pobres
que consideraba a los liberales y los whigs como -probables traidores y a los
capitalistas y los tories como seguros enemigos. El vasto movimiento en
favor de la <<Carta del Pueblo. que alcanz su cima en 1839-1842, pero con
servando gran influencia hasta despus de 1 848, fue su realizacin ms
formidable. El socialismo britnico o cooperacin fue mucho nis dbil.
Empez de manera impresionante en 1829-1834, reclutando un gran nmero
de trabajadores como militantes de sus doctrinas (que haban sido propa
gadas principalmente entre los artesanos y los mejores trabajadores desde
unos aos antes) e intentando ambiciosamente establecer una unin gene
ral nacional de las clases trabajadoras que. bajo la influencia owenista,
incluso trat de establecer una economa cooperativa general superando a la
capitalista. La desilusin despus del Acta de Reforma de 1832 hizo que el
grueso del movimiento laborista considerase a los owenistas --cooperadores
y primitivos revolucionarios sindicalistas- como 'SUS dirigentes. pero su fra
caso en desarrollar una efectivapoltica estratgica y directiva, as como las
sistemticas ofensivas de los patronos y el gobierno, destruyeron el movi
miento en 1834-1836. Este fracaso rdujo a los socialistas a grupos propa
gandsticos y educativos un poco l margen de la principal corriente de agi
tacin o.,.a precursores de una ms modesta cooperacin en forma de tiendas
cooperativas, iniciada en Rochdale, Lancashire. en 1844. De aqu la parado
ja de que la cima del movimiento revolucionario de las masas de trabajado
res pobres britnicos, el cartismo. fuera ideolgicamente algo menos avanza
do, aunque polticamente ms maduro que el movimiento de 1829-1834.
Pero ello no le salv de la derrota por la incapacidad poltica de sus lderes,
sus diferencias locales y su falta de habilidad par& concertar una accin
naconal aparte de la preparacin de exorbitantes peticiones.
En Francia no exista un movimiento parecido de masas trabajadoras en
ll.

M.

L. Hansen, The Atlantic Migration,

194:,),

p.

147:

REVOLUCIONES

129

la industria: los militantes franceses del <<movimiento de la clase trabajado

ra en 1830-1848 eran en su mayor parte, anticuados artesanos y jornaleros
urbanos, procedentes de los centros de la tradicional industria domstica,
como las sederas de Lyon. (Los archirrevolucionarios canuts de Lyon no
eran siquiera jornaleros, sino una especie de pequeos patronos.) Por otra
parte. las diferentes ramas del nuevo socialismo utpico -los seguidores
de Saint-Simon, Fourier, Cabet, etc.- se desinteresaban de la agitacin pol
tica, aunque de hecho, sus pequeo_s concilibulos y grupos -sobre todo los
furieristas- iban a actuar como ncleos dirigentes de las clases trabajadoras
y organizadoras de la accin de las masas al alborear la revolucin de 1848.
Por otra parte, Francia posea la poderosa tradicin, polticamente muy desa
rrollada. del ala i.zquierda jacobina y babuvista, una gran parte de la cual se
hizo comunista despus de 1 830. Su lder ms fonnidable fue Louis-Auguste
Blanqui (1805-1881), discpulo de Buonarroti.
En trminos de anlisis y teora social, el blanquismo tena poco con qu
contribuir al Socialismo, excepto con la afirmacin de su necesidad y la deci
_siva observacin de que el proletariado de los explotados jornaleros sera su
arquitecto y la -clase media (ya no la-alta) su princ_ipal enemigo. En trminos
de estrategia poltica y organizacin. adapt a la causa de los trabajadores el
rgano tradicional revolucionario, la secreta hermandad conspiradora --des
pojndola de mucho de su ritualismo y sus disfraces de la poca de la Res
tauracin-. y el tradicional mtodo revolucionario jacobino, insurreccin y
dictadura popular centralizada. De los blanquistas (que a su vez derivaban de
Saint-Just, Babeuf y Buonarroti), el moderno movimiento socialista revolu
cinario adquiri el convencimiento de que su objetivo deba ser apoderarse
del poder e instaurar la dictadura del proletariado (esta expresin es de
cuo blanquista). La debilidad del blanquismo era en parte la debilidad de la
Clase trabajadora francesa. A falta de un gran movimiento de masas conser
vaba, como sus predecesores los carbonarios. una elite que planeaba sus
insurrecciones un poco en el vaco, por lo que solan fracasar como en el
frustrado levantamiento de 1839.
Por todo ello, la clase trabajadora o la- revolucin urbana y socialista apa
recan como peligros reales en la Europa occidental, aun cuando en los pases
ms industrializados, como Inglaterra y Blgica, los gobiernos y las .clases
patronales las mirasen con relativa -y justificada- placidez: no hay pruebas
de que el gobierno britnico estuviera seriamente preocupado por la amenaza
al orden pblico de los carlistas, numerosos pero divididos, mal organizados
y peor dirigidos. 12 Por otra parte, la poblacin rural no estaba en condiciones
de estimular a los revolucionarios o asustar a los gobernantes. En Inglaterra,
el gobierno sinti cierto pnico pasajero cuando una ola de tumultos y des
trucciones de mquinas se propag entre los hambrientos labriegos del sur y
el este de la nacin a finales de 1830. La influencia de la Revolucin fran-

dies,

12.

F.

1959.

C. Malher, The Govemment and the Chartists, en A. Briggs, ed., Chartists Stu

130

LA ERA DE LA REVOLUCIN,

LAS REVOLUCIONES

1789-1848

ceS? de julio, fue detectada en esta espontnea. amplia y rpidamente

guada ltima revuelta de labradores,13 castigada con mucha mayor
que las agitaciones cartistas, como era quiz de esperar en vista decin poltica. mucho ms tensa que durante el perodo del Acta de Ro;f;;;;
Sin embargo, la inquietud agraria pronto recay en formas polticas
temibles. En las dems zonas avanzadas econmicamente, excepto en
nas de la Alemairia occidental, no se esperaban serios movimientos revollti;.
donarlos agrarios y el aspecto exclusivamente urbano -de la mayor
los revolucionarios careca de aliciente para los campesinos. En toda
pa occidental (dejando aparte la pennsula ibrica) slo Irlanda pade<:a
largo y endmico movimiento de revolucin agraria,. organizado en
disperso en sociedades terroristas como los Ribbonmen y los Whiteboys.
social Y polticamente Irlanda perteneca a un mundo diferente del de
vecinos.
El principio de la revolucin social dividi a los radicales de la clase
J?edia. es decir, a los grupOs de descontentos hombres de negoc;:ios, intelec,.
tuals, etc., que se oponan a los moderados gobiernos liberales de 1 830. En
Inglaterra, se dividieron en los que estaban dispuestos a sostener el cartismo -:
o hacer causa comn con l (como en Binningham o en la Complete Suffra..:
ge Union del cuquero Joseph Sturge) y los que insistan (como los miem-
bros de la Liga Anti-Com Law) en combatir a la aristocracia y al cartismo.-'_
Predominaban los intransigentes, confiados en la -mayor homogeneidad de su conciencia de clase. en su diner, que derrochaban a manos llenas, y en la
efectividad de la organizacin propagandista y consultiva que constituan. En
Francia. la debilidad de la oposicin oficial a Luis Felipe y la iniciativa de
las masas revolucionarias de Pars hicieron girar la decisin en otro sentido.
Nos hemos convertido otra vez en rePublicanos --escriba el poeta radical
Branger despus de la revolucin de febrero de 1848-. Quiz frie dema
siado prematura y demasiado rpida ... Yo hubiera preferido un proce
dimiento ms cauteloso, pero ni escogimos la hora, ni adiestramos a las
fuerzas, ni sealamos el camino a seguir. 14 La ruptura de los radicales de la
clase media con la extrema izquierda slo se producira despus de la revo
lucin.
Para la descontenta pequea -burguesa de artesanos independientes, ten
deros, granjeros y dems que (unidos a la masa de obreros especializadOs)
fonnab:an probablemente el principal ncleo de radicalismo en Europa occi- .
dental, el problema era mnos abrumador. Por' su origen modesto simpatiza
ban con el pobre contra el rico; como hombres de pequeo caudal simpa
tizaban con el rico contra el pobre. Pero la divisin de sus simpatas los
llenaba de dudas y vacilaciones acerca de la conveniencia de un gran cambio

;:_

se

s de todos los frent

popules, eran, sin enibargo, un componente indispensable, hasta que los
epropiadores potenciales estuvieran realmente en -el poder.
Y

'

13. Cf. Parliamentary Papers, XXXIV, de 1834; respuestas a la pregunta 53 (Causas y

consecuencias -de los tumultos e incendios agrcolas de 1 830 y 1831), po ejemplo, Lamboum,
Speen (Berks), Steeple Claydon (Bucks), Bonington (Glos), EVenley (Northants).
14. R. Daut:ry.- 1848 -et la Deuxieme Rpu.{lique, 1848, p. 80.

131

;:.!'L:leag dodemcratas
el momento mostraran, aunq.ue dbilmente, jacobinos
. Vacilantes componente

En el resto de 1a Europa revolucionaria, en donde el descontento de las

--clases bajas del pas y los intelectuales formaba el ncleo central del radi
calismo, el problema era mucho ms grave, pues las masas las-constituan
.
muchas veces unos campesinos pertenecientes a diferenteS
los campesmos;
nacones que us terratnientes y sus hoi?bres de la ciudad: eslavos y ruma
nos en Hungna, ucramanos en la Poloma oriental, eslavos en distintas re
gione de Austri. Y los ms pobres y menos eficientes propietarios, los que
carectan de me10s para abandonar el estatus legal que les proporcionaban
. e vtda, eran a menudo los ms radicalmente nacional,istas. Des
sus medios
de luego, I?Intras la r_nasa -campesina permaneciera sumida -en la ignorancia
...
el - problema de su ayuda a la revolucin era menos
y en la pasividad pohtJ.ca,
imediato de o ue poda haber sido, pero no menos explosivo. Y ya en los
anos 1840 y stgUientes, esta pasividad no se poda dar por supuesta. La rebe
lin de los siervos en Galitzia. en 1846, fue el mayor alzamiento campesino
desde los das de la Revolucin francesa de 1789.
Aunque el roblema fuera canderite, tambin era, hasta cierto punto, re
. Econmicamente,
la modernizacin de zonas atrasadas como las de
tnco.
la Europa oriental, exiga una reforma agraria, o cuando meno la abolicin
de la se...r:t_dumbre que todava subsista en los imperios austraco, ruso y tur
c?. Pohttcamente, una vez que el campesinado llegase al umbral de una acti
vtdad, era seguro qe habra que hacer algo para satisfacer sus peticiones, en
todo caso en los pruses en que los -revolucionarios luchaban contra un gobier
_
St. los evolucionarlos no atraan a su lado a los campesinos, lo
no xtranjero.
han los reaccu_;nanos; en todo caso, los reyes legtimos, los emperadores
_
Y las tgles1as teman la ventaja tctica de que los campesinos tradicionalistas
confib.an en ellos n.:s que en los seores y todava estaban dspuestos, en
_
a esperar JUSticia de ellos. Y los monarcas, a su vez, estaban dis
pnnctpiO,
pustos a utiliar a los campesinos contra la clase media si lo creyeran nece
sano o ::onemete: los Borbones de Npoles lo hicieron sin dudarlo, en 1799,
contr los Jacobmo napolitanos. Viva Radetzky! Mueran los seores!,
.
los campesmos lombardos, en 1 848, aclamando al general austraco
gntanan
qu aplast el alzamiento nacionalista. 1s El problema para los radicales en los
P_ruses subdesarro_llados no -era el de buscar la alianza con los. campesinos,
el de saber SI lograran conseguirla.
smo
15. St. Kiniewiz, La Pologne et l'ltalie a l'poque du printemps des peuples, en La
Pologne au X" Conge_s lntemational Historique, 1955, p. 245.
.

132

LA ERA

DE

LA REVOLUCIN. 1?891848

LAS

Por eso. en tales pases, los radicales se dividieron en dos grupos: los:
demcratas y la extrema izquierda. Los primeros (representados en Polonl
por la Sociedad Democrtica Polac en Hungra por los partidarios de
suth, en Italia por los mazzinianos), reconocan la necesidad de atraer
campesinos a la causa revolucionaria, donde fuera necesario cqn la abolicin
de la servidumbre y la concesin de derechos de propiedad a los pequeos
cultivadores. pero esperaban una especie de coexistencia pacfica entre
nobleza que renunciara voluntariamente a sus derechos feudales -no
compenacin-y un campesinado nacional. Sin embargo, en donde el
- to de la rebelin campesina no sopl demasiado .fuerte o el miedo
exPlotacin por los pncipes no era grande (como en gran parte de
los demcratas descuidaron en la prctic el proveerse de un programa
y agrario, PJ'firiendo predicar las generalidades de la democracia poltica
la liberacin nacional.
La extrema izquierda conceba la lucha revolucionaria como uria lucha
las masas simultneamente contra los gobiernos extranjeros y los explotru
res domsticos. Anti'cipdose a los revolucionarios nacionalsociales de
tro siglo, dudaban de la capacidad de la nobleza y de la dbil clase
con sus intereses frecuentemente ligados a los del gobierno. para
nueva nacin hacia su independencia y modernizacin. Su programa
fuertemente influido por el naciente socialismo occidental, aunque, a
rencia de la mayor parte_ .de los socialistas utpicos premarxistas,
revolucionarios polticos y cticos sociales. A. la efmera Repblica de
-cavia en 1 846, aboli todas las cargas de los campesinos y prometi a
pobres urbanos talleres nacionales. Los carbonarios ms avanzados del
de Italia adoptaron el programa babuvista-blanquista. Quiz,
Polonia, esta corriente de pensamiento fue relativamente dbil, y su
cia disminuy mucho por el fracaso de los movimientos
tap.cialmente de escolares. estudiantes. intelectuales de origen
o plebeyo y unos cuantos idealistas en su intento de movilizar a los
sinos que con tanto afn queran reclutar. 16
Por tanto, los radicales de la- Europa subdesarrollada nunca
efectivamente su problema, en parte por la repugnancia de sus miembros
hacer concesiones adecuadas u oportunas a los campesinos y. en parte,
falta de madurez poltica de esos misinos campesinos. En Italia, las revolu;,.
ciones de 1 848 fueron conducidas sustancialmente sobre las cabezas de una
poblacin rural inactiva-; en Polonia (en donde el alzamiento de 1846 se
transform rpidamente en una rebelin campesina contra la burguesa
laca. estimulada por el gobierno austraco), ninguna revolucin tuvo
en 1848, salvo en la Posnania prusiana. Incluso en la ms avanzada ;-
naciones revolucionarias -Hunga- las reformas iniciadas por el gobiernq
_

16. Sin embargo, en algunas zonas de pequea propiedad campesina. arrendamientos

aparceras, como la Romaa o partes del suroeste de Alemania. el radicalismo de tipo
niano consigui obtener bastante apoyo de las r"!13Sas en 1848 y ms tarde.

REVOLUCIONES

133

respondan al designio de impedir la movilizacin de los campesinos para

una guerra de liberacin nacional. Y sobre una gran parte de la Europa orien
tal. los campesinos eslavos. vistiendo uniformes de soldados impriales. fue
. ron los que efectivamente reprimieron a los revolucionarios germanos y
magiares.
VI
A pesar de estar ahora divididos por las diferencias de condiciones loca
les, por la nacionalidad y por las clases, los movimientos revolucionarios
de 1 830-1848 conservaban muchas cosas en comn. En primer lugar, como
. hemos visto, seguan siendo en su mayor parte organizaciones de .Gonspira
dores de clase media e intelectuales, con frecuencia exiliados. o limita al
relativamente pequeo mundo de la cultura. (Cuando las rev..luciones e$ta
liaban, el pueblo, naturalmente, se sumaba a ellas. De los 350 muertos en la
insurreccin de Miln de 1 848, slo muy pocos ms de una docena fueron
estudiantes, empleados o miembros de familias aomodadas. Setenta y cua
tro fueron mujeres y nios, y el resto artesanos y obreros.) 17 En segundo
lugar, conservaban un patrn comn de conducta poltica, ideas estratgicas
y tcticas, etc., derivado de la experiencia heredada de la revolucin de 1789,
y. un fuerte sentido de unidad internacional.
El primer factor se explica fcilmente. Una tradicin de agitacin y orga
niacin de masas slidamente establecida como parte de la normal (y no
inmediatamente pre o posrevoluciona) vida social, apenas exista, a no ser
en los Estados Unidos e Inglaterra y quiz Suiza, Holanda y Escandinavia.
Las condiciones para ello no se daban fuera de Inglaterra y los Estados Uni
dos. El que un peridico alcanzara una tirada semanal de ms de 60.000
ejemplares y un nmero mucho mayor de lectores, como el cartista Nor
- them Star, en abril de 1 839,18 era inconcebible en otro pas. El nmero
>: corriente de ejemplares tirados
por un peridico era el de 5.000, aunque los
oficiosos o --desde los aos 1830-- de puro entretenimiento probablemente
pasaran Pe 20.000, en un pas como Francia. 19 Incluso en pases constitucio
_nales como Blgica y Francia. la agitacin legal de la extrema izquierda slo
.era permitida intermitentemente, y con frecuencia sus org8:nizadores se con
sideraban ilegales. En consecuencia, mientras exista un simulacro de polti
ca democrtica entre las restringidas
clases - (ue formaban el pas legal, con
alguna repercusin entre las no privilegiadas, las actividades fundamentale
s
de una poltica de masas --campaas pblicas para presionar a los gobier
nos, organizacin de masas polticas,
peticiones, oratoria ambulante dirigida
al pueblo etc.- apenas eran posibles. Fuera de Inglaterra, nadie habra pen

17.
!8.
19.

D. Cantimori, en

F. FejtO, ed., The Opening ofan Era: 1848, 1948, p. 1 19.

D. Read, Press and People, 1961, p. 216.

Irene Collins, Governnient and Newspaper Press in France, 18141881, 1959.

134

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

tario me
sado Seriamente en conseguir una ampliacin del fuero parlamen
pblicas, o
diante una campaa de recogida de firmas y manifestaciones
masas, como
tar de abolir una ley impopular por medio de una presin de las
Anti-Com La. Los
respectivamente trataron de hacer el cartismo y la Liga
legalidad, y
grandes cambios constitucionales significan una ruptura con la
lo mismo pasa con los grandes cambios soc::iales.
Las organizaciones ilegales son naturalmente ms reducidas que las lega
Desde luego
les, y su composicin social dista mucho de ser representativa.
en
proletario
generales
s
carbonaria
secretas
s
sociedade
las
de
la evolucin
n en sus
revolucionarias como las blanquistas, produjo una relativa disminuci
trabajadora, por
miembros de la clase media y un aumento en los de la clase
organiza
ejmplo, en el nmero de artesanos y obreros especializados. Las
as casi
ciones blanquistas entre 1830 y 1848 se deca _que estaban constituid
alemana
de
Liga
la
As,
ja.20
ba
ms
cla:se
la
de
hombres
exclusivamente por
Y en
los Proscritos (que ms adelante se convertirla en la Liga de los Justos
jornaleros
la Liga Comunista de Marx y Engels), cuya mdula la formaban
al. El grueso
alemanes expatriados. Pero este era un caso ms bien excepcion
clases
de los conspiradores segua formado, como antes, por hombres dp las
p_eriodfstas,
profesionales o de_ la pequea burguesa, estudiantes y escolares,
ibricos)
etc., aunque quiz con una proporcin menor (fuera de los pases
smo.
carbonari
del
tes
culminan
s
momento
los
en
que
de jvenes - oficiales
a conti
Adems, hasta cierto punto toda la izquierda europea y american
mismas aspi
nuaba combatiendo a los mismos enemigos y compartiendo las
Y condenamos
raciones y el mismo programa. Renunciamos, repudiamos
-se escri
todas las desigualdades hereditarias y las -distinciones de "casta"
(sociedad
ba en la declaracin de principios de los ..Fraternales Demcratas"
via,
compuesta de nativos -de Gran Bretaa, Francia, Alemania, Escapdina
os
Consideram
tanto,
por
y,
pases)-otros
y
Polonia, Italia, Suiza, Hungra
en
a los teyes, las aristocracias y las clases monopolizadoras de privilegios
credo
virtud de sus propiedades o posesiones, -como usurpadores. Nuestro
l.21 Qu
poltico es el gobierno elegido por el pueblo y responsable ante
favore
radical o revolucionario habr discrepado de ellos? Si era burgus_,
privilegios
cera un Estado en el cual la propiedad, siempre que no supusiera
que hacan
polticos como tal (como en las Constituciones de 1830-1832,
cierta hol
tendra
riqueza),
de
cantidad
a
determinad
depender el voto de una
propiedad
gura eConmica; si era socialista o comunista, .pretendera que la
ya
Inglaterra
--en
alcanzara
se
crtico
punto
el
duda,
Sin
a.
fuera socializad
aliados
se haba alcanzado en el tiempo del cartismo-- cuando los antiguos
y el
contra reyes, aristcratas y privilegiados se volvieran- unos contra otros
20. Cf. E. J. Hobsbawm, Prim#ive Rebels, 1959, pp. 171172; V. Volguine Les ides
(1954), pp. 10*
socalistes et -cormnunistes dans les socits secretes, Qestions d'Histoire, II
37; A. B. Spiizer, The Revolutionary Theories ofAuguste Blanr_ui, 1957; pp. 165-166.
21. G. .O. H. Cote y A. W. Filson, British Working Class MOvements. Select Docwnents,
1951 , p. 402.

<!i

LAS REVOLUCIONES

135

conflicto fundamental quedara reducido a la lucha entre burgueses y trabaja

dores. Pero antes de 18;48, en ninguna otra_parte se haba llegado a ello. Slo
la gran burguesa de unos pocos pases figuraba hasta ahora de manera ofi
cial en el campo gubernamental. E incluso los proletarios comunistas ms
conscientes se consideraban y actuaban como la ms -extrema izquierda del
movimiento radical y democrtico general. y miraban el establecimiento de
la repblica demoburguesa como un preliminar indispensable para el ulterior
avance del socialismo. El Manifiesto comunista de Marx y Engels es una
declaracin de futura guerra contra la burguesa. pero --en - Alemania al
menos- de alianza con ella en el presente. La clase media alemana ms
avanzada, los industriales de Renania. no slo pidieron a Marx que editara su
rgano radical, la Neue Rheinische Zeitung, en 1 848; Marx acept y lo edit
no simplemente como un rgano comunista, sino tambin como portavoz y
conductor del radicalismo alemn.
Ms que una perspectiva comn, las izquierdas europeas compartan un
cuadro de lo que sera la revolucin, derivado de la de 1789. con pinceladas
de la de 1830. H:;ti>a una crisis en los asuntos polticos del Estado, que con
ducirla a una insurreccin. (La idea carbonaria de un golpe de una minora
selecta o un alzamiento organizado, sin referencias al clima general poltico
o econmico estaba cada vez ms desacreditada, salvo en los pases ibricos,
sobre todo, por el ruidoso fracaso de varios intentos de esa clase en-Italia
-por ejemplo, en 1833-1834 y 1841-1845- y de putsches como los pre
parados en 1836 por Luis Bonaparte, sobrino del emperador.) Se alzarian
barricadas eit la capital; los revolucionarios se apoderaran del palacio real,
el Parlamento o (como queran los extremistas, que se acordaban de 1792)'"l
ayuntamiento, izaran en ellos la bandera tricolor y proclamaran la repbli
ca y un gobierno provisional. El pas, entonces, aceptara el nuevo rgimen.
La importancia decisiva de las capitales era reconocida universalmente, pero,
slo despus de 1848. los gobiernos empezaron a modificarlas para facilitar
los movimientos de las tropas contra los revolucionarios.
Se organizara una guardia nacional, -constituida por ciudadanos armados,
se convocaran elecciones defTlocrticas para tina Asamblea Constituyente, el
gobierno provisional se- convertira en definitivo cuando la nueva Constitucin
entrara en vigor. El nuevo rgimen prestara una ayuda fraternal a las dems
revoluciones que, casi seguramente, se produciran. Lo que ocurriera despus,
perteneca a la era pqsrevolucionaria, para.. la cual, tambin los aconteci
mientos de Francia, en 1792-1799. proporcionaban abundantes y concretos
modeloS de lo que haba que hacer y lo que haba que evitar. Las inteligen
cias de. los ms jacobinos entre los revolucionarios se inclinaban, natural
mente, hacia los problemas de la salvaguardia de la revolucin contra los
intentos de los contrarrevolucionarios nacionales o extranjeros para ariiqui
larla. En resumen, puede decirse que la extrema izquierda poltica estaba de
cididamente a favor del principio (jacobino) -de centralizacin y de un fuerte
poder ejecutivo. frente a los principios (giri:mdinos) de federalismo, descen
tralizacn y divisin de poderes.

136

LA ERA DE LA REVOLUCIN,

1789-1848

LAS REVOLUCIONES

Esta perspectiva comn estaba muy reforzada por la fuerte tradicin

internacionalismo. que sobreviva incluso' entre los separatistas nacionalistaS
que se negaban a aceptar la jefatura automtica de cualquier pas.
plo, Francia. o mejor dicho Pars. La causa de todas las naciones era
ma. aun sin considerar el hecho evidente de. que la liberacin de la
parte de los europt!os phreca implicar la derrota del zarismo. Los prejuicios.
nacionales (que. como decan los fraternales demcratas, haban
ciado siempre a los opresores de los pueblos) desapareceran en el
de la fraternidad. Las tentativas de crear organismos revolucionarios interna
cionales nunca cesaron, desde la <<.Joven Europa>> de Mazzini --concebida
como lo contrario de las antiguas internacionales masnieo-carbonarias
hasta la Asociacin Democrtica para la Unificacin de TOOos los Pases, de
1847. Entre los movimientos nacionalistas, tal internacionalismo tenda a per
der importancia, pues los pases que ganaban su independencia y entablaban .
relaciones con los dems pueblos vean que stas eran mucho menos
nales de lo que haban supuesto. En cambio, entre los social-revolucionarios
que cada vez aceptaban ms la orientacin proletaria, ese internacionalismo
ganaba fuerza. La Internacional, como organizacin y como himno, iba a
parte integrante de los posteriores movimientos socialistas del siglo.
Un factor accidental que reforzara el internacionalismo de 1:830-1848,
fue el exilio.- La mayor part_ de los militantes de las izquierdas continentales
estuvieron expatriados dm:ante algn tiempo, muchos durante dcadas, reu
nidos en las relativamente escasas zonas de refugio o asilo: Francia, Suiza -y
bastante menos Inglaterra y Blgica. (El continente americano estaba dema
siado lejos para una emigracin poltica temporal, aunque atrajera a algunos.)
El mayor contingente de exiliados lo proporcion la gran emigracin polaca
--entre cinco y seis mil personas 22 fugitivas de su pas a causa de la derrota
de 1831-, seguido del de la italiana y alemana (ambas reforzadas por
ir,nportantes grupos -de emigrados no polticos o comunidades de sus nacio
nalidades instaladas en otros pases). En la dcada de- 1840, una pequea
colonia de acaudalados intelectuales rusos haban asimilado las ideas revo
lucionarias occidentales en viajes de estudio por el extranjero o buscaban una
atmsfera m_s cordial que la de las mazmorras o los trabajos forzados de
Nicols I. Tambin se encontraban estudiantes y residentes acomodados
de pases pequeos o atrasados en las dos ciudades que formaban los soles
culturales de la Europa oriental, Amrica Latina y Levante: Pars primero y
ms tarde Viena.
En los centros de refugio los emigrados se organizaban, discutan, dispu
taban, se trataban y se denunciaban unos a otros, y planeaban la liberacin
de sus pases o, entre tanto sonaba esa hora, la de otros pueblos. Los polacos
y algo menos los italianos (el desterrado Garibaldi luch por la libertad de
diferentes pases latinoamericanos) llegaron a formar unidades internaciona
les de revolucionarios militantes. Ningn alzamiento o guerra de liberacin
_

22.

J. Zubrzycki, Emigratio from Plailcb Population Studies, IV (1952-1953), p. 248.

137

en cualquier lugar de Europa, entre 1831 y 1871, estara completo sin la pre

Sencia de su correspondiente contingente de tcnicos o combatientes polacos;

ni s-iquiera (se ha sosenido) el nico alzamiento en annas durante el pero
-do cartist:a, en 1839. Pero no fueron los nicos. Un expatriado liberador de
pueblos verdaderamente tpico, Barro Harring --dans, segn deca- com
bati sucesivamente por Grecia. en 1821, por Polonia. en 1830-18 31, como
miembro de la Joven Alemania>>, la Joven Italia, de Mazzini, y la ms
difusa <Joven Escandinavia; al otro lado del ocano, en la lucha por unos
proyectados EstadoS Unidos de Amrica Latina, y en Nueva York, antes de
regresar a Europa para participar en la revolucin de 1848; a pesar de lo cual,
le qued tiempo para escribir y publicar libros titulados Los pueblos, Gotas
de sangre, Palabras de un hombre y Poesa de un escandinavo.23
Un destino comn y un comn ideal ligaba a aquellos expatriados y via
jeros. La mayor parte de ellos se enfrentaban con los mismos problemas de
pobreza y vigilancia policaca. de correspondencia clandestina, espionaje
y
asechanzas de agentes provocadores. Como el fascismo en la dcada de 1930,
el abso-lutismo en las de 1830 y 1 840 confinaba a sus enemigos. Enton
Ces, como un siglo despus-, el comunismo que trataba de explicar y hallar
soluciones a la crisis social del mundo, atraa a los militantes y a los intelec
tuales meramente curiosos a su capital -Pars-, aadiendo una nueva y gra
ve fascinacin a los encantos ms ligeros de la ciudad (Si no fuera por las_
mujeres francesas, la vida no valdra la pena de vivirse. Mais tant qu'il y a
des grsettes, va/) 14 En aquellos- centros de refugio los emigrados formaban
esa provisional -pero con frecuencia permanente- comunidad del exilio,
mimtras- planeaban la liberacin de la humanidad. No siempre les gustaba o
aprobaban lo que hacan los- dems, pero los conocan y saban que su desti
no era el mismo. Juntos preparaban la revolucin europea, que se produciria
-y fracasara- en 1848.
.

23. Harro H'arring tuvo la mlua suerte de suscitar la hostilidad d Mrox..,. quien emple
algunas- de sus formidables dotes para la invectiva satrica en mmortalizao
la posteridad
en su Die Grossen Maenner des Exils (Marx-Engefs, Werke, Jkrtfu, 1%0, vot
8, pp. 292--298).
24. Engels a Marx, 9 de marzo de 1847.

EL NACIONAUSMO

139

checos o <<Jvenes turcos. Sealan la desintegracin del movimiento revo

lucionario europeo en _gmentos naCionales. Sin duda, cada uno de esos seg
.roentos nacionales tena los mismos programas .polticos, estrategia y tctica
que .los otros, e incluso la misma bandera --casi invariablemente tricolor-.
Sus miembros no vean -contradiccin entre sus propias peticiones y las de
otras naciones, y en realidad aspiraban a la hermandad de todas, simultanea

da con la propia liberacin. Por otra parte, todos tendan a justificar su pri
mordial inters por su nacin adoptando el papel de un mesas para todas.

7.

A travs de Italia, segn -Mazzin, y de Polonia, segn Mickiewicz, los

EL NACIONALISMO

dolientes pueblos del mundO alcanzaran la libertad; una actitud -perfecta

mente adaptable a las polticas conservadoras e incluso imperialistas, como

lo atestiguan los eslavfilos rusos con sus pretensiones de hacer de la Santa

Rusia una Tercera Roma. y los alemanes, que llegaron a decir que el mundo

Cada pueblo tiene su misin especial con la que cooperar al

cumplimiento de la misin general de la humanidad. Esa misin
constituye su nacionalidad. La nacionalidad es sagrada.
Acta de Hermandad de la Joven Europa>>,

pronto sera salvado por el espritu germnico. Desde luego, esta ambige
dad del nacionalismo proceda de la Revolucin francesa. Pero en aquellos
das slo haba una gran nacin revolucionaria. lo que haca considerarla
como el cuartel general de todas las revoluciones y la fuerza motriz indis
pensable para la liberacin del mundo. Mirar hacia Pars era razonable; mirar

1 834

Da llegar . . . en el que la sublime Germana se alzar sobre

el pedestal de bronce de la libertad y la justicia, 1\evando en una
mano la antorcha de la ilustracin, que difundir los destellos de
la civilizacin por los ms remotos rincones del mundo., y en la
otra la balanza del rbitro. Los pueblos le suplicarn que resuel
va sus querellas; esos pueblos que ahora nos muestran que la
fuerza es el derecho y nos tratan a patadas con la bota de su des

hacia una vaga Italia>>, Polonia>> o Aleman-ia (representadas en la prc

tica por un puado de emigrados y conspiradores) slo tena sentido para los

italianos, los polacos y los alemanes.

Si el nuevo nacionalismo hubiera quedado lmitado a los miembros de las

hermandades nacional-revolucionarias, no merecera mucha ms atencin.

Sin embargo, reflejaba tambin fuerzas mucho ms poderosas que emergan

_precio.

en sentido poltico en la dcada 1 830-1840, como resultado de la doble revo

lucin. Las ms poderosas de todas eran el descontento de los pequeos
terratenientes y campesinos y la aparicin en muchos pases de una clase

Del discurso de SIEBENPFEIFFER

en el Festival de Hambach, 1832

media y hasta de una baja clase media nacional. cuyos portavoces eran casi
siempre los intelectuales.

El papel revolucionario de esa clase quiz lo ilustren mejor que nadie

Polonia y Hungra. En ambos pases los grandes magnates y terratenientes
encontraban posible y deseable el entendimiento -con el absolutismo y los
gobernantes extranjeros. Los magnates hngaros eran en general catlicos y

Como. hemos Visto, despus de 1830 el movimiento general en favor de

la revolucin se escindi. Un producto de esa escisin merece especial aten

cin: los movimientos nacionalistas.

estaban considerados como pilares de la sociedad y la corte de Viena; slo

muy pocos se uniran a la revolucin de 1 848. El recuerdo de la vieja Rzecz

Los movimientos _que simbolizan mejor estas actividades fueron los

llamados Jvenes, fundados o inspirados por Giuseppe Mazzini inmedia
tamente despus de la revolucin de 1830: la <<Joven Italia>>, la Joven Polo

nia>>, la Joven Suiza, la Joven Alemania y la Joven.Francia (1831-1836)

y la similar <.Joven Irlanda de la dcada de 1 840, antecesora de la nica
organizacin duradera y triunfante inspirada en el modelo de las fraternida
des conspiradoras de principios de siglo, los enianos o Fraternidad Republi-

cana Irlandesa, ms conocida por su anna ejecutiva: el ejrcito republicano

irlands. En s, dichos movimientos carecan de una gran importancia; slo

la presencia de Mazzini habra bastado para garantizar su total ineficacia.

Simblicamente son de extrema importancia, como lo indica la adopcin por

los sucesivos movimientos nacionalist de etiquetas tales como <.Jvenes

pospolita haca pensar a los nobles polacos, pero las ms influyentes de sus

facciones casi nacionales --el grupo de los Czartoryski que ahora operaba
desde la lujosa emigracin del Hotel Lambert en Pars- siempre haban

favorecido la alianza con Rusia y seguan prefiriendo la diplomacia a la

r;:vuelta. -Econmicamente eran lo bastante ricos para gastar a manos llenas
e incluso para invertir mucho dinero en la mejora de sus posesiones y bene

ficiarse de la expansin econmica de la poca. El conde Szchenyi, uno de

los pocos liberales moderados de su clase y -paladn del progreso econmico,

dio su renta -de un ao para la nueva Academia de Ciencias hngara -unos

60.000 florines-, sin que tal donacin influyera poco ni mucho -en su .tren

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

140

EL

de vida. Por otra parte, los numerosos pequeos nobles pobres a quines S\1
nacimiento distingua de los campesinos --de cada ocho h6ngaros, uno teta
la condicin de hidalgo-- carecan de dinero para hacer provechosas sus pro..
piedades y de inclinacin a hacer la competencia a los alemanes y los judos
de la clase media. Si no podan vivir decorosainente de sus rentas o la edad
les -impeda las oportunidades de las annas. Optaban -si no eran muy igno-.
rantes- por las leyes. la ad.miitistracin u otro oficio intelectual, pero
por una actividad burguesa. Tales nobles haban sido durante mucho
la ciudadela de la oposicin al absolutismo y al gobierno de los magnates y
los extranjeros en sus respectivos pases, resguardados (como en HUngra)
tras la doble muralla del calvinismo y de la organizacin territorial. Era natu
ral que su - oposicin, su descontento y sus aspiraciones a ms ventajas para
su clase, se fUsionaran ahora con el nacionalismo
Las clases negociantes que surgieron en aquel perodo eran, paradjica..
mente, un elemento un poco menos nacionalista. Desde luego, en las desunl
das Alemania e Italia, las ventajas de un gran mercado nacional unificado
eran evidentes. El autor de Deutschland ber Alles cantaba al
... _

jamn y las tijeras, las botas y las ligas

la lana y el jabn, los hilados y la cerveza, 1
.

por haber .logrado lo que el esPritu de nacionalidad no haba sido capaz de

lograr: un genuino sentido de unidad nacional a travs de la unin aduanera.
Sin embargo, no es probable, dice, que los navieros de Gnova (que ms tar
de prestaran un gran apoyo manciero a Garib'Jldi) prefirieran las posibilida
des de un mercado nacional italiano a la vasta prosperidad de su comercio poi'
todo el Mediterrneo. Y en los grandes imperios multinacionales, los ncleos
industriales o mercantiles que crecan en las diferentes provincias podan pro
tstar contra la discriminacin, pero en el fondo prefer los grandes merca
dos que ahora se les abran a los pequeos de- hi futura independencia nacio
nal. Los industriales polacos, c-on toda Rusia a sus pies, participaban poco en
el nacionalismo de su pas. Cuando Palacky prclamab:a eh nombre de los
checos que <.<Si Austri no existiese habra que inventarla>>, no se refea slo
al apoyo de la monarqua contra los alemanes, sino que expresaba tambin
el sano razonanento econmico del sector ms avanzado econmicamente de
un gtande y de otra forma retrgrado imperio. A veces, los intereses de los
negocios se ponan a la.cabeza del nacionalismo, como en Blgica, donde una
fuerte comunidad industrial, w.cientemente forrru:tda. se considetaba, aunque
no est muy claro que tuviesen razones para ello en situacin poco ventajo
sa bajo el dominio de la poderosa comunidad mercantil holandesa, a la cual
haba sido sometida en 1815. Pero este -era un caso excepcional.
Los grandes partidarios del nacionalismo mesocrtico en aquella etapa
eran los componentes de los estratos medio y . bajo de los profesionales,

NACIONALISMO

141

administrativos e intelectuales, es decir, las clases educadas. (Estas clases,

-naturalmente, no eran distintas de las clases de negociantes, especialmente en
los pases retrgrados en donde los administradores de fincas, notarios, abo
-gados, etc., figuraban entre los acumuladores de riqueza rural.) Para precisar:
la vanguardia de la clase media nacionalista libraba su batalla a lo largo de
la lD:ea que sealaba el progreso educativo de gran nmero de hombres
nuevos dentro de zonas ocupadas antao por una pequea elite. El progre
so de escuelas y universidades da la medida del nacionalismo, pues las
escuelas y, sobre todo, las universidades se convirtieron en sus ms firmes
paladines. El conflicto entre Alemania y Dinamarca sobre Schleswig-Hols
tein en 1848 y luego en 1864 fue precedido por el conflicto de las universi
dades de Kiel y de Copenhague sobre el asunto a mediados de los aos 1840.
Este progreso era sorprendente, aunque el nmero total de educados
siguiera siendo escaso. El nmero de alumnos en los liceos estatales france
ses se duplic entre 1809 y 1842, aumentando con particular rapidez bajo la
monarqua de julio, pero todava en 1842 no llegaba a los 19.000. (El total
de muchachos que reciban la segunda enseanza 2 entOnces era de unos
70.000.) Hacia 1850, Rusia tena unos 20.000 alumnos de segunda ense
anza para una poblacin total de 68 _millones 4e almas.:! El nmero de es
tudiantes universitarios era, naturalmente, ms pequeo, aunque tenda a
aumentar. Es difcil -comprender que la juventud acadmica prusiana, tan agi- .
tada por la idea de la liberacin despus de 1806, consistiera en 1805 en
. poco ms de 1.500 muchachos; que el Politcnico, la ruina de los Borbones
restaurados en 1815, ense:ara a 'Q.n total de 1.581 jvenes entre 1815 y 1830,
eS decir, a poc-o ms de cien por afiO La importancia revolucionaria de los
estudiantes en 1848 nos hace olvidar que en todo el continente europeo,
incluidas las antirrevolucionarias islas britnicas, no haba probablemente
ms de 40.00.4 Como es natural, este nUmero aument. En Rusia, el nme
ro de estudiantes creci de 1.700 en 1825 a 4.600 en 1848. Pero aunque no
hubiese aumentado, la transformacin de la sociedad y las universidades les
daba una nueva conciencia de s mismos como grupo social. Nadie se acuer
da de que en 1789 babia unos 6.000 estudiantes en la Universidad de Pars,
porque no tomaron parte como tales en la tevoludn.5 Pero en 1830 posi
blel:tletlte nadi-e habra pasado por alto semejante nmero de estudiantes.
Las pequeas elites pueden operar con idiomas extranjeros, pero cuando
el cuadro de alumnos aumenta, el idioma nacional se impone, como lo
demuestra la lucha por el reconocimiento lingstico en los estados indios

..

l.

Hoffmann von Fallersleben. Der Deutsc Zollverein>>, en Unpolitische Leder.

G. Weill, L'nseignement sconda-ire en F-race 18021920, 1921, p. 72.

3. ? de Laveleye, l..'instructlon du peuple, 1872, p. 278.

2.

_4. F. Paulsen, Geschichte des Gelehrten Unterr:hts, 189.7, H, p. 703; A. Daumard, Les
teves de l'cole polytechnique 18151848, Revue d'Hisroire Modeme et Contemporaine, V.
1958. El ntnero total de estudiantes alemanes y belgas en un semestre de los primeros aos -de
la dcada !8401850 era de unos 14.000. J. Conrad, Die Ftequenzverlliiltnisse der tJniversitii
ten der hauptsachlichen -Kultur11inden>, Jb. F. National6k.. un:d Staristik, LVI (1895), pp. 376 ss.
5. L. Liard, L'nseigni'!ment suprieur en France 17891889, I-888, pp. 1 1 SS.

142

LA

ERA DE LA REVOLUCIN,

desde - 1940. Por eso, el momento en que se escriben en la lengua na<oioJoal

.
los primeros libros de texto o los primeros peridicos o cuando esa
' m'l"'rtanti'siruo
utiliza por primera vez para fines oficiales, supone un paso .u
en mtlCUas
en la evolucin nacional En la dcada 1830-1840 este paso se
grandes zonas europeas. Las rinciples obras d tronoma, qmica,
pologfa, mineraloga y botnica checas se escnbteron o tenrunarm en
dcada. En Rumania fueron los libros de textos escolares los pnmeros en
sustituir el griego vulgar por el rumano. El hngaro fue adoptado como idio
ma ofi-cial de la Dieta hngara en vez del latn en 1840, aunque la Universi
dad de Budapest, controlda s.de Viena, no abandonara las lecciones en
latnhas-ta t844. (La batalla Por el uso del hngaro Como idioma oficial se
lil5raba intermitentemente desde 1790.) En Zagreb, Gai publicaba su Gaceta
Croata {ms tarde Gaceta Nacional Iliria) desde 1835, en la primera versin
literaria de-lo que antes haba sido un mero complejo de dialectos. En pa
ses que llevaban mucho tiempo poseyendo un idioma nacional oficial, el
cambio no pudo ser apreciado tan fcilmente, aunque es interesante que des
pus de 1830, el nmero de libros alemanes pulicados en Alemania fu por
primera vez superior al 90 por 100 sobre los latmos y franceses; el de hbros
franceses despus de 1820 haba quedado reducido6 a menos de1 4 por 100.1
Por lo general, la expansin de las publicaciones nos da un ndce compara
tivo. As, en Alema"nia, el nmero de libros publicados en 1821 fue casi el
mismo que en 1800 -unos 4.QOO al.ao--; pero en 1841 haba llegado a los
12.000 ttulos.'
De;sde luego, la gran masa de europeos y de no europeos pennanca sin
instruir. En realidad, excepto los alemanes, los holandeses, los escandmavos,
los suizos y los ciudadanos de los Est<!Pos Unidos, ningn pueblo poda con
siderarse alfabetizado en 1840. Varios pueden considerarse totalmente anal
fabetos, como los eSlavos meridionales, que tenan menos de un 0,50 por 100
letrado en 1827 (incluso mucho ms tarde slo el 1 por 100 de los reclutas
dlmatas dl.ejrcto austraco saba leer y escribir), o los rusos que tenan
un 2 por 100 en 1840, mientras otros muchos eran casi analfabetos, como los
espaoles los portugueses (que al parecer tenan escasamente 8.000 nios en
las - escuelas despus de la guerra peninsular) y los italianos, salvo los lom
bardos y piamonteses. Incluso en Inglaterra, Francia y Blgica, haba de un
40 a un 50 por 100 de analfabetos en 1 840-1850.' El analfabetismo no impe
da l existencia de-tina coniencia poltica, pero a pesar de ello no se puede .
decit que el nacionalismo de nuevo cuo fuese una masa poderosa, excepto
en pases ya transformados P?r la doble revolucin: en Francia, en Inglate
rra, en los Estados Unidos y en Irlanda, que dependa poltica y econmica
mente de Inglaterra.
6. A principios del siglo xvm slo un 60 por 1 00 de los ttulos publicados en Alemania
estaban en alemn; desde entonces la proporcin haba aumentado considerablemente.

7. Paulsen, op. cit., ll, pp. 69Q-.69L

8. HandwtJrterbuch d. Staatswissenschajten, 2.a ed., artculo BuchlumdeL
9. Laveleye, op. cit., p. 264.

143

EL NACIONALISMO

17891848

Identificar el -nacionalismo con la clase letrada no es decir que las masas,

por ejemplo rusas, no _se consideraran rusas cuando se enfrentaban con
-aiao o alguien que no lo fuera. Sin embargo, para las masas, en general, la
peba de la nacionalidad era todava la religin: los espaoles se definan
por ser catlcos, los rusos por ser ortodoxos. Pe;o anque tales coruJ:onta
ciones se hacan cada vez ms frecuentes, sgwan s1endo ras, Y ctertos
gneros de sentimiento nacional. como el ital!ano, eran ms _ben toente
ajenos a la gran masa del pueblo, qe ni iq':"era_ h_ablaba el tdioma nacmal
.
literario, sino muchas veces un patozs cas1 mmtehg1ble.
Inclus e Aleman:a,
la mitologa patritica haba exagerado mucho el grado de_ sentumnto nciO
nal contra Napolen, pues Francia era muy popular en la Alemama occiden
tal sobre todo entre los soldados a los que utilizaba libremente. 10 Las pobla
cines ligadas al papa o al emperador pod3.!1 manifestar resentimiento cont:r:a
sus enemigos, que bien podan ser los franceses, pero esto no supoma senil
miento alguno de conciencia nacional ni responda a un deseo de Estado
nacional. Adems. el hecho de que el nacionalismo estuvie:ra representado
por las clases medias y acomodad, er suficente para herlo sospechoso
a los hombres pobres. Los revolucwnanos radical-democrat1cos polacos tra
taban insistentemente --como los carbonarios del sur de Italia y otros cons
piradores- de atraer a sus filas a los campesinos, con el seeo de una
-reforma agraria. Su fracaso fue casi total. Los aldeanos de Galitz1a se opu
sieron en 1 846 a los revolucionarios polacos, aun cuando stos pr?clamaran
la abolicin de la servidumbre, prefiriendo asesinar a los conspiradores Y
confiar en los funcionarios del emperador.
El desarraigo de los pueblos, tal vez el fenmeno ms importante del
siglo XIX, iba a romper este viejo, profundo y localizado tradicionalismo. No
obstante, sobre la mayor parte del mundo, has 1820-1830 pe se I:ro
_
ducan movimientos migratorios, salvo por motivos de movihzacwn militar
O hambre, o en los grupos tradicionalmente migratorios como.los de ls cam
pesinos del centro de Francia. que se desplazaban p traaJo.s estaciOnales
al norte, o los artesanos viajeros alemanes. El desarrru.go stgrnfica, por eso,
no la forma apacible de nostalgia que sera -la enferme psicolgica car
terstica -del siglo XIX -(r-eflejada en innumerables canciOnes populares), smo
el agudo y lacerante mal du pays o mal de coeur .explicado clcame?-te por
primera vez por los mdicos a propsito de los VIejos r_nercnanos smzos en
pases extranjeros. Las quintas de las guerras revolucwnanas lo revelon,
sobre todo, entre los bretones. La atraccin de los lejanos bosques nrd1cos
era tan fuerte, que hizo a una joven sierva estoniana aband?nar a sus exce
lentes patronos, los Kuegelgen, en Sajonia con lo que. era hre, para volver
_
a la servidumbre en su pas natal. Los movuruentos
trugratonos, de los cua
les la emigracin a los Estados Unidos supone el ndice ms :Uto, crecieron
mucho desde 1820, aunque no alcanzarian grandes proporcwnes hasta la
dcada 1840-1850, en la que tres cuartos de milln de personas cruzaron el

10.

W. Wachsmuth, Europiiische Sittengeschichte, V, 2 (1 839), pp. 807-808.

144

LA

ERA

DE LA

REVOLUCIN,

1789-1.848

Atlntico Norte (casi tres veces ms que en la dcada anterior). Aun as,
nica gran nacin migratoria aparte de las islas britnicas, era Alemania,
sola enviar a sus hijos como colonos campesinos a Europa oriental y a AL_
rica, como artesanos -mviles por todo el continente y como mercenarios a
todas partes.

De hecho, slo se puede hablar de un movimiento nacional occidental:

organizado de forma coherente antes de 1 848, basado autnticamente sobre
las masas y que incluso gozaba de Ja inmensa Ventaja de su identificacin
con la portadora ms fuerte de tradicin: la Iglesia. Este movimiento fue
movimiento irlands de revocacin dirigido por Daniel O'Connell
1847), un abogado demagogo de origen campesino y pico de oro, el prime..:.
ro -y hasta 1 848 eJ nico-- de esos carismticos lderes populares que
can el despertar de la conciencia poltica en las masas antes retrgradas. ,
nicas figuras - que se le pueden comparar antes de 1 848 fueron Fear.e:uS'
O'Connor [1794-1 855}, otro irlands que simboliz el cartismo en la
Bretaa, y quiz Louis Kossuth [1 802-1894], quien. pudo haber adquirido
-.
algo de su posterior prestigio entre las masas antes de la revolucin de 1848; aunque su reputacin en ese decenio como paladn de la pequea aristOcra-_

cia y ms tarde su canonizacin por los historiadores nacionalistas, hagan

difcil ver con claridad los comienzos de su carrera.) La Asociacin Catlica
de O'Connell, que gan el apoyo de las masas y la confianza (no del todo
justificada). del clero en la :victoriosa lucha por la emancipacin catlica
(1 829) no se relacionaba en ningn sentido con la clase media, que era, en
general. protestante y anglo-irlandesa. Fue un movimiento de campesinos y
de la ms modesta clase media existente en la depauperada isla. El Liberta-
dor lleg a su liderazgo por las sucesivas oleadas de un movimento masi
vo de revolucin agraria, la principal fuerza motriz de los polticos irlande
ses a -Io largo del tremendo siglo. Este movimiento estaba organizado en
sociedades secretas terroristas que ayudaron a romper "el provincialismo de
18. vida rlandesa. Sin embargo, su propsito no era ni la revolucin ni la
independencia nacional, sino el establecimiento - de una moderada. autonon<i
de la clase media irlandesa por_ acuerdo o por riegociacin con los whigs
ingleses. En realidad, p.o se trataba de un nacionalismo, y menos an de una
revolucin campesina, sino de un tibio autonomismo mesocrtico. La crtica
principal -y no sin fundamento- que han hecho a O' Connell los naciona
lists 'irlandeses posteriores (lo mismo que- los ms radicales nacionalistas
indios criticaron a Gandhi, que ocup una posicin anloga en la historia de
su pas) es la de que pudo haber sublevado a toda Irlanda contra Inglaterra
y deliberadamente se neg a hacerlo. Pero esto no modifica el hecho de que
el .movimiento que lideraba fuera ul. mo-vimiento de masas de la nacin ir
landesa.

EL

NACIONAUSMO

145

II
Fuera del rea del moderno mundo burgus existan tambin algunos
movimientos de rebelin popular contra los gobiernos extranjeros (enten
diendo por stos ms bien los de diferente religin _que los de nacionalidad
diferente) que algunas veces parecen anticiparse a otros posteriores de ndo
le nacional. Tales fueron las -rebeHones contra el Imrio turco, contra los
rusos en el Cucaso y la lucha contra la usurpadora soberana britnica en y
por los commes de la India. No conviene considerados del todo como nacio
nalismo moderno, aunque en ciertas zonas pobladas por campesinos y pasto
res armados y combativos, organizados en clanes e inspirados por caciques
tribales, bandidos-hroes y profetas, la resistencia al gobernante extranjero
(o mejor al no creyente) pudo tomar la forma de verdaderas guerras popula
res. a diferencia de los movimientos nacionalistas de minoras selectas en
pases menos homricos. Ahora bien; la resistencia de los mahrattas (un gru
pu feudal y militar hind) y la de los sijs (una secta religiosa militante) fren
te a los ingleses en 1 803-1 8 1 8 y 1845-1 849, respectivamente, tenan poco
que ver con el subsiguiente nacionalismo indio y produjeron distintos efec
tos. 11 Las tribus caucsicas, salvajes, heroicas y violentsimas, encontraron en
la puritana secta islmica de los muridstas un lazo de unin temporal contra .
los invasores rusos, y en Shamyl (1797-1871) un jefe de gran talla; pero has
ta la fecha no existe una nacin caucasiana, sino slo un cmulo de peque
as poblaciones montaesas en pequeas repblicas soviticas. (Los geor
ghillos y Jos armenios, que han formado naciones en sentido moderno, no
estuvieron incluidos en el movimiento de ShamyL) Los beduinos barridos
por sectas religiosas puritanas como la wahhabi en Arabia y la senussi en lo
que hoy es Libia, luchaban por la simple fe de Al y la vida sencilla de los
pastores, alzndose contra la corrupcin de los pachs y las ciudades7 as
como contra los impuestos. Pero _ lo que ahora conocemos como- nacionalis
mo rabe -un producto del siglo xx- procede de las ciudades y no de Jos
campamentos nmadas.
Incluso las rebeliones contra los turcos en los Balcanes, especialment
entre las apenas sojuzgadas poblaciones montaesas del sur y del oeste, no
pueden ser interpretadas en modernos trminos naciOnalistas, aunque los poe
tas y los combatientes --como a menudo eran los mismos, como los obispos
poetas y guerreros de Montenegro-- recordaban las glorias de hro-es casi
nacionales como el albans Skanderberg y tragedias como la derrota serbia
11. El movimiento sij sgue siendo sui generis hasta la fecha. La tradicin de combativa
resistencia hind en Maharashtra hizo de esta regin un primiti-vo centro de nacionalismo indio
y suministr algunos de sns primeros -y muy tradicionalistas--- lderes, de los que el m-s
importante fue S. G. TiJak; pero esto era un matiz regional y no predomilla"qee en eJ movimien
to. pJgo como et nacionalismo mahratta puede ex-istir hoy todava, pero su base social es la
resist@Cia de: la gran mas-a de ttabajadores y de la ms modesta clase mediG a-. los gu-jaratis,
hasta hace nruy p-oco dominantes econmica y lingsticamente.

146

LA ERA DE LA

REVOLUCIN,

1789-1848

EL

en KoSsovo en las remotas luchas contra los turcos. Nada era ms natural
rebelarse, donde -era necesario o deseable, contra una administracin
un debilitado - Imperio turco. Pero nada como el comn atraso ec'oil,5mtic<> !
uni a los que ahora conocemos por yugoslavos, todava sometidos al
rio :m-eo, aunque 1 concept? de Yugoslavia ms ue a los que combatan por
la libertad se debiera a los mtelectuales de Austria-Hungra. 12 Los montene- .
grinos ortodoxos, nunca sometidos, combatan a los turcos; pero con igual
celo luchaban contra ls infieles catlicos albaneses y los infieles, pero fu-_ _.
memente eslavos, bosmos musulmanes. Los bosnios se sublevaron contra los .
turcos, cuya religiQn compartan_ en su mayora, con tanta energa como
los ortodoxos serbios de la boscosa llanura danubiana, y con ms violencia
qu lo$ Viejos serbios de la zona frontriza albanesa. El primero de los
pueblos balcnicos que se alz en el siglo XIX 'fue el serbio, dirigido por un
heroico ttatimte de cerdos y bandolero llamado Jorge el Negro {1760-1 8 17)
pero la fase inicial de ese alzamiento (1804-1807) no protestaba contra -e
gobimo turco, sino, por el contrario, en favor del sultn contra los abusos
de los gobernantes locales. En la primitiva historia de la rebelin montafiesa
en los Balcanes occidentales, pocas cosas indican que los servios, albaneses
griegos, etc no se hubieran conformado con aquella espeie de principad
autnomo no nacional que implant algn tiempo en el Epiro el poderoso
strapa Al Pach, llamado el Len de Janim> (1741-1822).
Unica y exclusivamente en un caso, el constante combate de los clanes
de pastores de ovejas y hroes-bandidos contra un gobierno real se fundi
con las ideas nacionalistas de la clase media y de la Revolucin francesa: en
la lucha de lps griegos por su independencia (1821-1830). No sin razn, Gre
cia sera en elante el mito y la inspii:acin en todas partes de nacionaliStas
y liberales. Pues slo en Giecia todo u pueblo se alz contra el opresor en
una forma que poda idtifi:arse con la causa de la izquierda europea. Y. a
su vez; :l apo:r de esa Izqmera europea, encabezada por el poeta Byron,
... allf, Se:t:J;i
;. una considerable ayuda para el triunfo de la indepen
que monna
dencia griega.
La mayora de ls griegos ran semejantes a los dems clanes y campe
sinos-guerreros de la pennsula balcnica. Pero una parte de ellos constitua
uria clase mer.cantil y administrativa internacional, establecida en colonias 0
comunidades minoritarias por todo el Imperi turco y hasta fuera de l. y la
lengua_ y las altaS jerarquas de la Iglesia ortodoxa, a la que la mayor parte
de los pueblos balcnicos. pertenecan, eran griegas, encabezadas por el pa
triarca griego de Constantinopla, Funcionarios griegos, convertidos en prn
cipes vasallos, gbemaban los principados danubianos (la actual Rumania).

12. Es signific;ativo qe el actual men yuglavo haya fraccionado la que acostum

braba a llamarse nactn serbta en las repubhcas subnactonales y unidades -mucho ms realis
e erbia, M_ontene, Macedonia y Kossovo Metohidja. Para los pat_rones lingsticos del
nacxosmo decimonruco la mayor parte de estos territorios pertenecan a un solo pueblo
serbtO, salvo los macedoruos, -que estaban ms cerca de los blgaros, y la minora albanesa en
Kosmet. Pero, de hecho, nunca ,constituyeron un solo nacionalismo serbio.

t.as-:-<I

..

147

NACIONALISMO

En un sentido, todas las clases educadas y mercantiles de los Balcanes y el

rea del mar Negro y Levante, estaban helenizadas por la naturaleza de sus
. actividades. Durante el siglo xvm esta helenizacin prosigui con ms fuer
, que ans. debindose, en gran parte, a la expansin econmica, que tam
_ _
amplio la esfera de actividades
y los contactos de los griegos del exterior.
bien
El nuevo y floreciente comercio de cereales del mar Negro se .relacionaba
con los centros mercantiles italianos, franceses e ingleses y fortaleca sus
lazos con Rusia; la expansin del comercio balcnico llevaba a los comer
ciantes griegos o helenizados a la Europa central, Los primeros peridicos en
lengua griega se publicaron en Viena (1784-1812). La peridica emigracin
y asentamiento de campesinos rebeldes reforzaba las comunidades ex iadas.
Fue entre esta dispersin cosmopolita en donde las ideas de la Revolucin
frances -liberalismo, nacionalismo y lo& mtodos de organizacin poltica
por sIeades secretas masnicas- enraizaron. Rhigas (1760-1798), jefe de
un pnmittvo y oscuro movimiento revolucionario, posiblemente panbalcni
co, hablaba francs y adapt La Marsellesa a las circunstancias helnicas. La
Philik Hetara -sociedad secreta y patritica principal responsable de la
revuelta de 1821- fue fundada en 1814 en el nuevo gran puerto cerealista
ruso de Odesa.
Su nacionalismo era, en cierto modo, comparable a los movimientos de
elies de Occidnte. Esto explica el proyecto de promover una rebelin por
.
la mdependenc1a gnega en los principados danubianos bajo el mando de
magnates 1-acales griegos; las nicas personas que podan llamarse griegas en
aquellas miserbles tierras de siervos eran los seores, los obispos, los mer
caderes y los mtelectuales, por lo que, naturalmente, el alzamiento fracas
por completo (1821). Sin embargo, por fortuna, la Hetaia haba conseguido
tambin la afiliacin de los bandoleros-hroes. los proscritos y los jefes de
clan de las montaas griegas (especialmente _en el Peloponeso), con mucho
ms xito ---despus de 1818- que los -carbonarios del Medioda de Italia
que intentaron una proselitizacin similar de sus bandidos locales. Es dudoso
que cualquier cosa parecida a nacionalismo moderno significara mucho para
aquellos klephts, aunque muchos de ellos tenan sus escribientes --el
respeto y el inters por las personas cultas era una reliquia del antiguo hele
nismo-- que redactaban manifiestos con fraseologa jacobina. Si defendan
algo era el viejo carcter de una pennsula en la que el papel del hombre
aba sido c_onvertirse en hroe, y la proscripcin en las montaas para resis
.
y enderezar la suerte de los campesinos era el ideal
tir a cualqmer gobierno
poltico universal. Para las rebeliones de hombres como Kolokotrones ban
dido y traficant-e de ganado, los nacionalistas de tipo occidental daba una
direccin panhelnica, ms bien que de escala puramente local, A su vez,
ellos les proporcionaban esa cosa nica y terrible: el alzamiento en masa de
un pueblo annado.
El nuevo nacionalismo griego se bastaba para ganar la independencia,
aun9ue _Ia combiJ?-acin de la direccin de la clase media, la desorganizacin
.
de las grandes potencas produjera una de esas
klephuca y la Intervencin

il

148

LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789lS48

caricaturas del ideal liberal occidental que llegaran a ser tan frecuentes
Amrica Latina. Pero tambin dara el paradjico resultado de reducir
helenismo a la Hlade, creando o intensificando con ello el nacionalismO
latente de los dems pueblos balcnicos. Mientras ser griego haba sido poe();
ms que la exigencia profesional del ortodoxo balcnico culto, la heleniz
cin hizo progresos. Pero cuando signific el apoyo poltico a la Hlad,
retrocedi incluso entre las asimiladas clases letradas balcnicas. En este
tido, la independencia griega fue la condicin esencial preliminar para
evolucin de otros nacionalismos balcnicos.
Fuera de Europa es difcil hablar de nacionalismo. Las numerosas
blicas sutamericanas que sustituyeron los desgarrados imperios espaol y
portugus (para ser exactos, el Brasil se convirti _en Imperio independiente
que dur desde 1816 hasta 1889), y cuyas fronteras reflejaban con frecuen
cia muy poco ms que 13. distribucin de las haciendas de los grandes qtte
haban respalQado ms o menos las rebeliones locales, empezaron a adquirir
intereses polticos y aspiraciones territoriales. El prilnitivo ideal panamerica
no de Simn BolYar (1783-1830), de Venezuela y de San Martn (17781850), de la Argentina era imposible de realizar, aunque haya persistido
como poderosa corriente revolucionaria a lo -largo de todas las zonas unidas
por el idioma -espaol, lo mismo que el panba.Icanistno, heredero de la unidad
ortodoxa frente al Islam. persisti y persiste todava hoy. La vasta extensin
y vatiad del continente, la existencia de focos 'independientes de rebelin
en Mxico (-que dieron origen a la Amrica Central), Venezuela y Buenos
Airest y el especial problema del centro del -colonialismo e-spaol en el Pert
que fue lberado desde fuera, mpusieron una automtica fragmentacin. Pero
iM revoluciones latinoamericanas fueron -obra de pequeos grupos de patri
cios, soldados _y afrancesados, dejando pasiva a la l!lasa de la_ 'f'oblacin blan
ea, pobre y catlica, y a la india, indiferente y hostil. T<m slo en Mxico se
consigui la independencia por nidativa de un movimiento popular agrario,
es deir, indi<>, en marcha bajo la bandera de la Virgen de Guadalupe, por lo
que seguita desde entonces tm camino diferente y polticamente ms avan
zado que el resto d-e la Atnri-ca Latina. Sin embargo, incluso en las capas
latinoamericanas tns .-decisivas polticamente, sera llacrnico en nuestro
perodo hablar tle algo ms que del embrin --colombiano, venezolano.
ecuatoriano,_ e.=- de una "<conciencia nacional.
Algo semejante a un protonacionalismo -exsfa en varios pases 'de la
Europa oriental, pero padjicamente, tomO el tumbo del conservadurismo
mas bien -que el de una rebelin nacional. Los eslavos estaban oprimidos en
tOdas partes-. excepto en Rusia y en algunas Pocas plazas fuertes balcnicas;
pero; como hemos visto, a -sus ojos los opresores no eran los monarcas abso..
lutos, sino los terratenientes germanos o magiares y. los explotadores urba
nos. Ni el nacionalismo de stos permita un puesto para la -existencia nacio
nal eslava - incluso un program tan radical como el de los estados unidos
gernlttlcos propuesto por los republicanos y demcratas de Baden (en el
suroeste de Aleman:'a) acari:caba la indusOn -de una RepUb1icn ilrica (com-

EL

NACIONAUSMO

149

por Croada y Eslovenia) con capital en la italiana Teste, una moracon su capital en Olomuc, y una bohemia con sede en Praga. 13 De aqu
la inmediata esperanza de los nacionalistas eslavos residiera en los empe
crdores de Austria y Rusia. Varias_ versiones de solidaridad eslava expresa
-ban la orientaciOn rusa y atraan a los eslavos rebeldes --hasta a los polacos
oantirrusos- especialmente en tiempos de derrota y desesperacin como des
Croacia
-pus del fracaso de Jos levantamientos de 1846. El ilirianismo en
:y el moderado nacionalismo checo expresaban la tendencia austraca, por lo
que recib<m el deliberado apoyo de los Habsburgo, dos de cuyos principales
ministros -Kolowrat y el jefe de polica Sdlnltzky eran checos. Las aspi
raciones culturales croatas fueron protegidas desde 1830, y en 1840 Kolow
rat propuso lo que ms adelante resultta tan prctico en la revolucin de
1 848: el nombramiento de un miltat croata como jefe de Croacia, con facul
tades para control-ar lS fronteras con Hungra, para contrarrestar a los turbu
lentos magiares-. 14 Por es; ser un revoluonarlo en 1848 equivala a oponerse
a las aspiraciones nacionales eslavas; y el tcito conflicto entre las naciones
progtesivas 'y -.:<reaccionarias influira mucho en el fracaso de las revolu..
ciones de 184-8.
En ninguna parte se descubre nada que semeje naCionalismo, pues las
-condiciones sociales para ello no existen. De hecho, algun-as de las fuerzas
que haban de producir ms tarde el nacionalismo se opotan en aquella poca .a la alianza de tradicin, religin y pobreza de las masas, lianza -que ofre
cerla la ms potente resistencia a la usurpacin de los conquistadores y
explotadores occidentales. Los elementos de una burguesa local que -aumen
taban en los pases asiticos lo hacan al amparo de los explotadores ex:tr-an
. jeros, de los que muchos eran agentes, intermediarios o dependientes. Un
ejemplo de esto es la comunidad Parsee de Bombay. Incluso cuando el edu
cado e ilustrado asitico no era un comptadot o un insignificante servidor
de uil gobernante o de una fltn.a extranjera (situacin no muy difetente a
la de los griegos residentes en Turqua}. su primera obligacin pltica era
occidentalizar, es decir. introducir las i-deas de la Revolucin francesa y de
la modernizacin cientfica y tcnica en. su pueblo frente a la resistencia Uhi
da de los gobernantes tradicionales y los tradicionales gobernados (situacin
no muy diferente a la de los seores jacobinos de Itala meridional). Pqr ello.
se vea doblemente separado de su pueblo.. La mitologa nadonaiis'ta ha ocul
tado a menudo -este divorcio, en parte suprimiendo los vnculos entre el colo-
nialismo y la clase media autctona, en parte prestando a una resistencia
antiextranjera prematura los colores de un movminto nacionalista postetior.
Peto en Asia. en los pases islmicos e inclusu en Africa, la unin entre inte
lectuales y nacionalismo} y entre ambos y ias masas, no se efectuarla h:asta
el siglo xx.

13. J. Sigmann, <<Les radicaux badois et l'ide nationale anemande en 1848>>, -&udes
d'Histotre Moderne et Comemp0raine, U, 1943, pp. ZU-214.
14. J. Miskotczy, Vngam Und die HabsburgerMotuUChie-, 199; p. -85.

150

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 17891848

As pues, el nacionalismo en el este fue el producto de la conquiSta y la

influencia occidentales. Este lazo es, quiz, ms .evidente en el nico pas

plenamente oriental en el que se pusieron los cmientos del que -adems del

irlands- iba a ser el primer movimiento nacionalista colonial moderno: en

Egipto. La conquista de Napolen introdujo ideas, mtodos y tcnicas occi

dentales. cuyo valor reconocera muy pronto un hbil y ambicioso soldado

local, Mohamed AJ. Habiendo adquirido poder y virtual independencia de

Turqua en el confuso perodo que sigui a la retirada de los franceses, y con
el apoyo de stos, Mohamed A1 logr establecer

un eficaz y

occidentaliza

do despotismo con la ayuda _tcnica extranjera, francesa principalmente.

Entre 1 820 y 1830, muchos europeos izquierdistas ensalzaron al autcrata
ilustrado, y le ofrecieron sus servicios, cuando la reaccin en sus pases pare
ca demasiado desalentadora. La extraordinaria secta de los sansimonianos,

fluctuante entre la defensa del socialismo y el desarrollo industrial por obra

de banqueros e ingenieros, le dio temporalmente su ayuda colectiva y prepa
r sus planes de desarrollo ecOnmico (vase p. 245). Tambin pusieron los
cimientos del -canal de Suez (obra del sansimoniano Lesseps) y de la fatal
dependencia de los gobernantes egipcios de grandes emprstitos negociados
por grupos de estafadores europeos en competencia. que convirtieron a Egip

to primero en un centro de rivalidad imperialista y despus de rebelin anti

imperialista. Pero Mohamed Al no era ms nacionalista que cualquier otro

dspota oriental. Su occidentalizacin, no sus aspiraciones o las de su pue

blo, puso los cimientos para un ulterior nacionalismo. Si Egipto conoci el

primer movimiento nacionalista en el mundo islmico y Marruecos uno de

los ltimos, fue porque Mohamed AJ (por razones geopolticas perfecta

mente comprensibles) estaba en los principales caminos de la occidentaliza
cin, y el aislado y autosellado Imperio jerifiano del extremo occidental del
Islam ni lo estaba ni intent estarlo. El nacionalismo, como tantas otras
caractersticas del mundo moderno, es hijo de la doble revolucin.

Segunda parte
CONSECUENCIAS

8.

LA TIERRA
Yo soy vuestro seor y mi seor-es el zar. El zar tiene derecho
a darme rdenes y yo debo obedecerle, pero no a droslas a voso
tros. En mis propedades yo soy el zar, yo soy vuestro dios en la
tierra y debo responder a Dios por vosotros en el cielo .. : Un caba
llo debe ser frotado primero con la almohaza de hierro y luego se
le cepillar con el cepillo blando. Yo tendr .t:ambin -que frotaros
con aspere y quin sabe si llegar a1 cepillo. Dios limpia el
ambiente con el trueno y el relmpago, y en mi aldea yo limpiar
con el trueno y el fuego siempre que lo considere necesario.
Un terrateniente ruso a sus siervos 1

La posesin de una o dos vacas, un cerdo y unos cuantos

gansos, eleva en su concepto al campesino sobre sus hermanos de
igual condicin social ... Vagando tras su ganado, adquiere el
hbito de la indolencia . . . El trabajo diario se le hace desagradable; la aversin aumenta con el abandono; y al final, la venta de
un ternero o un cochinillo, le proporciona -ocasin de aadir
intemperancia a la holgazanea La venta de la vaca se produce
muy a menudo, y su miserable y ocioso poseedor, mal dispuesto
a reanudar el ritmo diario y regular del trabajo, del que -antes
obtena sus .medios de subsistencia . . . obtiene -de] comprador
pobre un beneficio para el cual careca de.ttulos.
Survey of the Board ofAgriculture jor Somerset,

1798

(Informe de la Junta de Agricultura para Somerset)

1
Lo que sucediera a la tierra determinaba la vida y la muerte de la mayo
ra de los seres humanos entre los aos

1789 y 1848. Como consecuencia, el

impacto de la doble revolucin sobre la propiedad, la posesin y el cultivo

?cto. Ni la revo-

de la tierra, fue el fenmeno ms catastrfico de nuestro per

l.

2.

Haxthausen, Studien... ueber Russland, 1847, 11, p. 3

J. Billingsley, Survey ojthe Board ofAgriculture jor Somerset,

1798, p. 52.

!54

!55

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

LA TIERRA

lucin poltica ni la econmica _pudieron menospreciar la tierra, a la que la

primera escuela de economistas -la de los fisicratas- consideraba -como
nica fuente de riqueza, y cuya transformacin revolucionaria todos juzga
ban la necesaria precondicin y consecuencia de la sociedad hurgues si no

jornaieros. Subsistan algunas bolsas de pequeos propietarios, pero fuera de

las tierras altas escocesas y algunas partes de Gales sera pedante hablar de

de todo el rpido desarrollo econmico. La gran capa helada de los tradicio

nales sistemas-agrarios del mundo y las relaciones sociales rurales cubra el
frtil suelo del progreso econmico. A toda costa tena que ser derretida para
que aquel suelo pudiera ser arado por las fuerzas de la iniciativa privada bus- _
cadoras de mejor provechO. E_Sto implicaba tres gneros de cambios. En _pri

mer lugar, la tierra tena que convertirse en objeto de comercio, ser poseda
por propietarios privados con plena libertad para comprarla y venderla. En
segundo lugar, tena que pasar a ser propiedad de una clase de hombres dis
puestos a desarrollar los prOductivos recursos de la tierra para el mercado
guiados por la razn, es decir, conocedores de sus intereses y de su prove

cho. En tercer lugar, la gran masa de la poblacin rural tena que transfor
marse, al menos en parte, en jornaleros libres y mviles que sirvieran al ere- .
ciente sector no agrcola de la economa. Algunos de los economistas ms
previsores y radicales preconizaban tambin un .cuarto y deseable cambio,

difcil si no imposible de lograr. Pues en una economa que supona la per

fecta movilizacin de todos los factores de la produccin de la terra, no

resultaba conveniente un monopolio natural. Puesto que el tamao de la

tierra era limitado, y sus diversas parcelas diferan en fertilidad y accesibili
dad, los propietarios de las reas ms frtiles gozaban inevitablemente de
unos beneficios especiales y arrendaban el resto. Cmo extirpar o atenuar
esta carga -por ejemplo, por una tasacin adecuada, por leyes contra la con

centracin de la -propiedad rural e incluso por la nacionalizacin- fue obje

to de vivos debates, especialmente en la industrial Inglaterra. -(Tales argu
mentos afectaban tambin a otros monopolios naturales como los ferroca
rriles, cuya nacionalizacin nunca se consider incompatible, por esta razn,
con una economa de iniciativa privada. ampliamente practicada.) 3 Sin

embargo, estos eran problemas de 'la tierra en una sociedad burguesa. La

inmediata tarea era instalar esa sociedad burguesa.
Dos grandes obstculos aparecan en el c:;unino de la reforma, y ambos
requeran una accin combinada poltica y econmica: los terratenientes pre

capitalistas y -el campesinado tradicional. Frente a ellos los ms radicales

fueron los ingleses y los norteamericanos, que eliminarOn al mismo tiempo
a .-ambos. La- clsica solucin britnica produjo un -campo en el que unos

4.000

propietarios eran dueos de cuatro sptimas partes de la tierra 4 culti

vada -los datos son de 1851- por un cuarto de milln de granjeros (tres
cuartas partes de la extensin estaban divididas en granjas de 200 a 2.000
un y cuarto de labradores y criados
hec
eas) que empleaban a casi un

:m

Incluso en Inglaterra sepropuso muy en serio hacia 1840.

4. Los datos estn basados en el New Doniesday Book de 1871-1873, pero no hay razn
para creer que no representen la situacin en 1848.
3.

_,.

un campesinado britnico en el sentido continentaL La clsica solucin nor

teamericana fue hacer de los prQpietarios granjeros comerciales, lo que com

pens la disminucin del t:rabajo de los braceros alquilados con una mecani
zacin intensiva. Las segadoras mecnicas de Obed Hussey

( 1833)

y Cyrus

McConnick (18-34) fueron el complemento para los -granjeros puramente

comerciales y los especuladores de la tierra que. extendieron las frmulas nor
teamericanas de vida desde los estados de Nueva Inglaterra hacia el oeste,

tomando posesin de sus tierras y- ms tarde comprndoselas al gobierno a

precios ventajosos. La clsica solucin prusiana fue -la menos revolucionaria
Omsi$ti en convertir a los terratenientes feudales en granjeros capitalistas y
a los siervos en labradores asalariados. Los junkers conservaron el dominio de

sus pobres haciendas, que haban -eultivado mucho tiempo para el mercado
de exportacin _con un trabajo servil; pero ahora lo hacan con campesinos

liberados de la servidumbre y de la -tierra. El ejemplo de Pomerana --en

donde, ms avanzado el siglo, unas 2.000 grandes propiedades cubran el

61 por 100 de la tierra, y unas 60.000 medianas y pequeas el 39 por HlO,

mientras el resto de la poblacin no posea nada- es sin duda extremado;5

pero es un hecho que la clase trabajadora rural careca de importancia, pues

la palabra labradoD> ni siquiera se mencionaba en la Enciclopedia de econo

ma domstica y agrcola de Kriiniz

(1773).

mientras que en

1849 el nmero

de jornaleros rurales en Prusia se calculaba en casi dos-millones.6 La otra solu

cin sistemtica del problema agrario en un sentido capitalista fue la danesa.
que tambin cre un gran cuerpo de granjeros comerciales medios y peque

os. -Ello se deba en gran parte a lru. reformas del' perodo del despotismo

ilustrado en

1780-1790, por lo -que queda un poco al margen de este yolumen.

La solucin norteamericana dependa del hecho inslito de un aumento

de tierras libres virtualmente ilimitado y tambin de la falta de todo antece

dente de relaciones feudales o de tradicional colectivismo campesino. El ni

co obstculo para la extensin -del cultivo puramente individual era el de las

tribus de pieles rojas, cuyas tierras -normalmente garantizadas por tratados

con los gobiernos francs, ingls y norteamericano-- pertenecan a la colec

tividad, a menudo como cotos de caza. El conflicto ntre una perspectiva

social que consideraba la propiedad individual perfectamente enajenable

como el nico orden no slo raciorial sino natural. y otra que no lo conside
raba as, es quiz ms evidente en el enfrentamiento de los yanquis y los

indios. Entre -las ms peijudiciales y fatales [de las causas que impedan a
los indios captar los beneficios de la civilizacin] -deca el comisario de
Asuntos Indios-7 figuran su

posesin en comn de territorios demasiado

5. Handw6rterbuch d. Staatswissenschaften, 2. ed., artculo Grundbesitz-

6. T. von derGoltz, Gesch. d. Deutschen Landwirtschaft, 1903, U; Sartorius von Walters

hausen, DeutSche Wirtschaftgeschicle 1815-1914, 1923, p. 13:2.
7. Citado en L. A. White, ed., The lndian Joumals ofLewis Henry Morgan, 1959, p. 15.

!57

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

LA TIERRA

grandes, y el derecho a grandes rentas en dinero; la primera les proporciona

un amplio campo para abandonarse a sus costumbres nmadas y evita que
adquieran el conocimiento de la propiedad individual y las ventajas de una
residencia_ fija; la segunda favorece la ociosidad - y el afn de lucro propor"'.:
cionndoles los medios para- satisfacer sus depravados gustos y apetitos. Por
tanto, resultaba tan moral como provechoso despojarles de sus tierras
diante_ el fraude, el robo o cualquier otro procedimiento por el estilo.
Los indios nmadas y primitivos no eran el nico pueblo que no com-. .
prenda el racionalismo burgus e individualista a propsito de la tierra ni lo
deseaba. De hecho, y con la excepcin cte minoas ilustradas y los campesi
nos fuertes y sensatos, la gran masa de la poblacin rural, desd el gran seor
feudal hasta el ms humilde pastor, coincidan en abominar de l. Slo una
revolucin poltico-legal dirigida contra lqs seores y los - campesinos tradi
cionalistas, poda establecer las condiciones para que la minora racionalista
se convirtiera en mayora. La historia de las relaciones agrarias en la mayor
parte de la Europa occidental y sus colonias en nuestro periodo es la historia
de tal revolucin, aun cuando sus plenas consecuencias no se apreciaran has
ta la segunda mitad del sigla.
Como hemos visto su primer objetivo era hacer de la tierra una mercan
ca. Haba que abolir los mayorazgos y dems prohibiciones de venta o dis
persin que afectaban a las grandes propiedades de la nobleza y someter a
los terratenientes al saludab-le castigo de la bancarrota por incompetencia
econmica, lo que permitira a otros compradores ms competentes apode
rarse de ellaS. Sobre todo en los pases catlicos y musulmanes (los protes
tantes l haban hecho ya tiempo atrs), haba que arrancar la gran extensin
de tierras eclesisticas del reino gtico de una supersticin -antieconmica y
abrirlas al mercado y a la explotacin racional. Les esperaba la seculariza
cin y venta. Otras grandes extensiones de propiedad comunal -y por ello
mal utilizadas-, como pastos, tierras y bosques tenan que hacerse accesi
bles a la actividad individual. Les esperaba la divisin en lotes individuales
y cercados. No era dudoso que los huevos adquirentes tuvieran el espritu
de iniciativa y laboriosidad necesarios para lograi el segundo objetivo de la
revolucin agraria.
Pero esto slo Se conseguira si los campesinoS, desde cuyas filas muchos
de_ellos se elevarian, llegaban a convertirse en una clase libre capaz de dis
poner de todos sus recursos; un paso que tambin realizara automticamente
el tercer objetivo. la creacin de una vasta fuerza laboral libre, compuesta
por todos los que no haban podido convertirse en burgueses. La liberacin
del campesino de vnculos y deberes no econmicos (villanaje, servidumbre,
pagos a los-seores, trabajo forzado, esclavitud, etc.), era, por tanto, esencial
tambin. Esto tendra una ventaja adicional y crucial. Pues el jornalero libre,
abierto al incentivo de mayores .ganancias, demostrara ser un trabajador ms
eficiente que el labrador forzado, fuera siervo, pen o esclavo. Slo una con
dicin ulterior tena que cumplirse. El- grandsimo nmero de los que ahora
vegetaban sobre la tierra a la que toda la historia humana les ligaba, pero que,

si eran explotados productivamente, resultaran un exceso de poblacin,& te

nan que ser arrancados de sus races y autorizados a trasladarse libremente.
Slo as emigraran a las ciudades y fbricas en las que Sus msculos eran
cada vez ms necesarios. En otras palabras: los campesinos tenan que perder
su tierra a la vez que los denls vnculos.
En la mayor parte de Europa esto significa que el complejo de tradicio
nales relaciones legales y polticas conocidas generalmente por <<feudalismo
tena que abolirse en donde- an no haba desaparecido. Puede afrrmarse que
esto se logr en el perodo entre 1789 y 1 848 --casi siempre como conse
cuencia directa o indirecta de la Revolucin francesa- desde Gibraltar a
.Prusia oriental, y desde el Bltico a Sicilia. Los cambios eQuivalentes en la
Europa central slo se produjeron en 1 848, y en Rumania y Rusia despus
de 1860. Fuera de Europa ocurri algo parecido en Amrica, con las excep
ciones de Brasil, Cuba o los estados del Sur de los Estados Unidos, en don
de la esclavitud subsisti hasta 1862-1888. En algunas zonas coloniales
directamente administradas por estados europeos, sobre todo en zonas de la
India y Argelia. se produjeron revoluciones legales similares. Y tambin en
Turqua y, durante un breve perodo, en Egipto.9
Salvo en Inglaterra y en algn otro pas en donde el feudalismo en este
sentido ya haba sido abolido o nunca haba existido realmente (aunque
tuvieran tradicionales colectividades campesinas), los mtodos para lograr
dicha revolucin fueron muy parecidos. En Inglaterra no fue necesaria o
polticamente factible un legislacin para expropiar grandes propiedades,
dado que los grandes terratenientes o sus colonos ya estaban armonizados
con una sociedad burguesa. Su resistencia al triunfo - final de las relaciones
burguesas en el campo -entre 1795 y 1 846- fue encanada. A pesar de que
contena, de forma inarticulada, una especie de protesta tradicionalista con
tra el destructor barrido del puro principio del provecho individual, la causa
del descontento era mucho ms sencilla: el deseo de mantener los precios
altos y las rentas altas de las guerras revolucionarias y napolenicas en el
perodo de depresin de la posguerra. Pero ms que de una reaccin feudal
se trataba de la presin de un grupo agrario. Por eso, el filo ms cortante de
la ley se volvi contra los vestigios del campesinado, los labradores y los
habitantes de las chozas. Como consecuencia de las actas privadas y gene
rales de cercados, unas 5.000 cercas dividieron ms de seis millones de hec
treas de tierras y campos comunales desde 1760, transformndolos en
arrendamientos privados, .con muchas menos formalidades legales que antes.
La ley de pobres de 1834 se dict para hacer la vida tan insoportable a los
pobres rurales que les obligase a emigrar y aceptar los empleos que se les

!56

8. Hacia 1830 se estimaba que el exceso de trabajo utilizable era el l por 6 de la pobla
cin total en la urbana e industrial Inglaterra; el t por 20, en Francia y Alemania; el 1 por 25,
en Austria e Italia; el l por 30, en Espaa, y el 1 por lOO, en Rusia (L. V. A de Vtlleneuve Bar
gemont, conomie politique chrtienne, !834, vol. II, pp. 3 ss.)
9. C. Issaw, Egypt since 1800, Journal of Economic History, XXI, 1 (1961), p. 5.

158

LA ERA OE LA

REVOLUCIN, 17891848

ofrecan cosa que empezaron a hacer pronto. En la dcada 1840-1850 varios

condados se encontraban ya al borde de una absoluta prdida de poblacin,
y .desde 1850 el xodo del :campo se hiz-o general.
Las reformas de 17-80-1790 abolieron el feudalismo en Dinamarca, pero
sus principales beneficiarios no fueron los terratenientes, sino los propieta
rios y arrendatarios campesinos, estimulados despus de la a?olicin de Is
_ _
campos abiertos a consolidar sus franjas de terreno en propredades mdivr
duales; un proceso anlogo al de dlimitar los campos se llev a cabo, en su
_
mayor parte, en 1800. Las haciendas tendan a parcelarse y a ser vendidas a
sus arrendatarios, aunque la depresin posnapolenica, que los pequeos pro
pietarios encont:r3.ron ms difcil d e superar que los grandes terratenientes,
retras este proceso entre 1816 y 1830. En 1 865, Dinamarca era principal
mente un pas de propietarios rurales independientes. En Suecia, unas refor
mas similares, aunque menos drsticas, tuvieron idnticos efectos, hasta el
punto de que en la segunda mitad del siglo XIX, el tradicional sistema de cul
tivo comunal haba desaparecido casi por completo. Las antiguas zonas feu
dales fueron asimiladas al resto del campo, en el que siempre haba predo
minado el campesinado libre, lo mismo que en Nqruega {que antao formara
parte de Dinamarca, y desde 1815 de Suecia). En algunas regiones se hizo
sentir una tendencia a subdividir las grandes empresas, tendencia puesta de
relieve por la de consolidar posesiones. El resultado fue que _la agricultura .
aument rpidamente su productividad --en Dinamarca el nmero de cabe
zas de ganado se duplic en el ltimo cuarto del siglo xvm-,10 pero con 1
rpido crecimiento de la poblacin, un nmero cada vez mayor de campes
noS pobres no ericontraba trabajo. Desde mediados del siglo XIX, sus pn
.
dades les impulsaron al que sera -proporcionalmente- el movmueno
emigratorio ms masivo del siglo (encaminado en su mayor parte al Medto
Oeste norteamericano) desde la infrtil Noruega, un poco ms tarde desde
Suecia, y algo menos desde Dinamarca.

10. B. J. Hovde, The Scandinavirm Countries 17201860, 1943, vol I, p. 279. Para el
aumento d la cosecha desde seis millones de toneladas en 1770, a diez millones, vase Hwb.
Bauembefreiung.

art.

propietarios aumentase cerca del 50 por 100 --desde cuatro hasta seis millo
nes y medio-- es una conjetura antigua y plausible; pero no fcilmente com
probable. Todo lo que podemos -asegurar es que el l!m:ro de esos pro ieta

rios no disminuy y que en algunas zonas aumento mas que en otras, pero
dilucidar si el departamento del Mosela, en donde aument en un 40 por 100
entre 1789 y 1801, es ms tpico que el normando del Eure, en dond per
maneci inalterado,u merece un estudio ulterior. Las condiciones de vida en
_
el campo eran b_uenas, en general. Ni siquiera en 1847-1848 hubo ficulta
salvo
para
una
parte
de
los
jornaleros.12
Razn
por
la
cual,
la
comente
e
des
trabajo excedente desde la aldea a la ciudad era pequea, hecho que contnbuy a retrasar el desarrollo industrial francS.
.
.
.
En. la mayor parte de la Europa latina,
n los Pmses BaJOS, u1a Y Ale
mania Occidental, la abolicin del feudalismo fue obra de los eJrcttos fran
ceses de ocupacin, decididos a proclamar inmediatamete en nombre de la
nacin francesa .. . la abolicin de los diezmos, el feudalismo y los derec?os
seoriales, 13 o de los nacionales liberales que colaboraron con ellos o se ms
piraron en ellos. En 1799, la .revolucin legal haba conquistao os pases
.
lintrofes con la Francia oriental: y del norte y el centro de !taha, lirmtndo
se muchas veces a completar una evolucin ya avanzada. La vuelta de los
Barbones despus de la abortada revolucin napolitana de 1 98-1 99 la
.
retras hasta 1808 en la Italia continental del sur; la ocupac10n bntnica
la impidi en Sicilia, aunque el feudalismo fue oficialmente abolido en esta
isla entre 1812 y 1843. En Espaa, las liberales y 8ntifrancesas Cortes de
Cdiz abolieron en 1811 el feudaiism y en 1813 ciertos mayorazgos. Pero,
por lo general, fuera -de las zonas profundamente transformadas por su lara
incorporacin a Francia, la vuelta de Jos. antiguos regmenes aplaz la apli
cacin prctica de esos principios. Por tanto, fas reformas t_:ancesas empe
_
ron o continuaron, ms bien que completaron, la revoluc10n legal en reo
nes como las de la Alemania noroccidental al este del Rn y en las <<provm
cias ilirias (Istria, Dalmacia, Ragusa y ms tarde tambin Eslovenia parte
de Croada) que no cayeron bajo el gobierno o la dominacin de Francia has
ta despuS de 1805.
.
Sin embargo, la Revolucin francesa no fue la nica fuerza que contri
buy a una completa reforma de las relaciones agrarias. El puro argumeto
econmico en favor de una utilizacin racional de la tierra haba impresw
nado mucho a los dspotas ilustrados del perodo prerrevolucionario, Y pro
dujo solucions muy semejants. En el Imperi? de los asburgo. Jos
aboli la servidumbre y seculanz muchas propiedades rustlcas de la Iglesia
entre 1780 y 1790. Por parecidas razones, y tambin por sus constantes rebe-

En Francia, como ya hemos visto, la abolicin del feudalismo fu obra

de la revolucin. La presin de los campesinos y el jacobinismo impulsaron
la reforma agraria hasta ms all del punto en el que los paladines del desa
rrollo capitalista hubieran deseado que se detuviera (vanse pp. 56, 77 ss).
Por eso Francia, en conjunto, no lleg a ser ni un pas de terratenientes Y cul
tivadores ni de granjeros comerciales, sino sobre todo de varios tipos
pro
pietarios, que seran el principal sostn de todos los subsiguientes reg:tmenes
polticos que no les amenazasen con quitarles las tierras. Que el nmero de

d. StaatsWissenschaften,

159

LA TIERRA

11. A Chabert, Essai sur les mouvements des prix et des revenus 1798-1820, 1949, II
pp. 27 ss.; F. l'Huillier, Recherches sur l'Alsace 1U1polonienne, 1945, p. 470.
12. Por ejemplo, G. Desert. en E. Labrousse. ed., Aspects de la crise.. 1846-1851, 1956,
p. 58.
13. J. Godechot,. La Grande Nation, 1956, Il, p. 584.
.

160

LA ERA DE LA REVOLUCIN.

LA -TIERRA

1789-1848

liones, los siervos de la Livonia rusa recuperaron formalmente su condicin

de campesinos propieos que haban disfrutado antes bajo la administ:rci
cin sueca. Ello no les favoreci lo ms mnimo, pues la codicia de los todo-:
poderosos pronto -convirti la emancipacin en un mero instrumento cte--::
expropiacin de los campesinos. Despus de las guerras napolenicas, las
pocas garantas legales de los campesinos desaparecieron y entre 1819 y
1850 stos perdieron, por "lo menos, una quinta parte de sus tierras, mientras
las heredades de la" nobleza aumentaban entre un 60 y un 180 por 100.14
clase de labradores sin tierra las cultivaba ahora.
Aquellos tres factores -influencia de la Revolucin francesa, argumen
to econmico racional de los trabajadores libres y codicia de la nobleza_;_
determinaron la emancipacin de los campesinos -de Prusia entre 1 807 y
1816. La influencia de la revolucin fue decisiva: sus ejrcitos haban pul
verizado a Prusia. lo que demostraba con dramtica fuerza la impotencia de
los viejos regmenes que no adoptaban los mtodos modernos, es decir, los
seguidos por los franceses. Como en Livonia, la emancipacin se combin
con la abolcin de la modesta proteccin legal que los campesinos disfruta
ban antes. A cambio de la abolicin del trabajo forzoso y los tributos feuda
les y por -sus nuevos derechos de propiedad, el campesino estaba obligado,
entre otras cosas, a dar a su anterior seor un tercio o la mitad de su pose
sin o una suma equivalente_ de dinero. El largo y complejo proceso de tran
sicin no haba terminado en 1 848, pero ya era evidente que mientras los
grandes terratenientes haban obtenido notables beneficios. y un pequeo
nmero de Campesinos acomodados lo mismo gracias a sus nuevos derechos
de propiedad, el grueso del campesinado estaba muCho peor y los labradores
sin tierra aumentaban rpidamente. 15
Econmicamente el resultado fue beneficioso a la larga, aunque en un
principio las prdidas fueron --como es frecuente en - los grandes cambios
agrarios- considerables. En 1830-1831 Prusia haba recuperado el nmero
de cabezas de ganado de principios de siglo, que los grandes terratenientes
posean en su mayor parte. En cambio, la extensin cultivada haba aumen
tado en un tercio y la productividad en un medio en la primera mitad de si
glo. 16 El excedente de poblacin rural aument rpidamente, y como las con
diciones rurales eran muy _malas --el hambre de 1 846-1 848 fue quiz peor
14. A. Agthe, Ursprung u. l..age d. l..andarbeiter in Livland, 1909, pp. 122128.
15. La creacin de grandes fincas y de labradores sin tierra: aument por la falta de desa
rrollo industrial local y la produccin de uno o ckls principales productos exportables (especial
mente cereales) a lo que ayudaba iquella organizacin. (Por aquel tiempo, en Rusia. el 90 por
100 de los cereales vendidos proceda de las grandes fincas, y slo un 1 O por 100 de las peque
as.) Por otra parte, donde el desarrollo industrial creaba un creciente y variado mercado en las
ciudades prximas, el aldeano o pequeo granjero tena ventajas. De aqu que mientras n Pru
sia la emancipacin campesina expropiaba a los siervos, en Bohemia el campesino surgi inde
pendientemente de la liberacin despus de 1848. Cf., para Prusia, Lyashchenko, op. cit., p.
360; para la comparacin entre Prusia y Bohemia, W. Stark, <(Niedergang und Ende d. Land-
wirtsch. Grossbetriebs in d. Boehm. Laendem, Jb. f. Nat. Oek., 146 ( 1937), pp. 434 ss.
16. F. Luetge, Auswirkung der Bauernbefreiunu. Jb. f. Nat. Oek., 157 (1943), pp. 353 ss.

161

>en Alemania que en los dems pases, excepto Irlanda y Blgica- se busca
'_ na la -solucin en la emigracin. Antes del'hambre irlandesa fue el -alemn -el
jrueblo que proporcion mayor nmero ae emigrantes .
Por_todo lo -dicho se puede afirmar que .la mayor parte
de las disposicio
nes legales para establecer unos -sistemas burgueses de propiedad rural se dic
taron entre 1789 y 1812. Sus consecuencias, fuera de Francia _y algunas
regiones contiguas a - ella, fueron mucho ms len,tas, debido principalmente
a 1a fuerza de la reaccin econmica y social despus de la derrota de Napo
len. En general, cada posterior avance del liberalismo impulsa
ba a la revo
. . jucin legal a -dar 'im paso ms para pasar de la teora a la prctica y -cada res""'
:tauracin -de los antiguos regmenes lo aplazaba, sobre todo
-en los pases
catlicos, en donde la secularizacin y- venta de -las tierras -de ia
Iglesia era
una de las .ms apremiantes exigencias -liberales. As, en Espaa, el
efmero
- triunf-o de una revolucin -liberal en I 820 trajo -una nueva ley de desvin
cu
lacin que permita a los nobles--enajenar sus tierras libremente; la
vuelta al
absolutismo la derog en -l-823; la renovada victoria :liberal de 1
836 la rea
firm y as -"SUcesiv-amente. El volumen -de -tierras transferidas
en nuestro
perodo era por eso muy modesto todavia, .salvo en zonas en donde
un -acti
vo cuerpo de 'Compradores y especula-dores
de clase media estuvo dispuesto
a aprovechar sus oportu-nidades: en la Hanur.a de Bolonia {norte de Italia),
las
tierras nobles <lescendieron del 78 por l00 del valor total en 1789
al 66 por
100 en 1804 y al 5 1 en 1835." En cambio, en Sicilia, el 90 por 100 de
toda
la tierra continu en manos -de los nobles -hasta .mucho despus. 13
Haba una excepcin: la -d:e las tierras rle l-a Iglesia. Estas
vastas y --casi
invariablemente mal utilizadas y destartaladas posesiones -se
ha dicho que
dos terceras partes de la tierra en -el reino de Npoles eran eclesist
icas hacia
1760--19 tenan muy pocos defensores y demasiados lobos
rondndolas.
Incluso en la reaccin absolutista en l-a catlica Austria -despus
del -colapso
del despotismo ilustrado de Jos n. a nadie se le -ocurri la devoluc
in de las
tierras de los monasterios secularizadas y dispersas. As, en
una -comarca de
la Romaa (Italia), las tierras de la Iglesia bajaron desde el
42,5 por 100 del
total en 1783 al 1 1,5 por 100 en 1812; pero esas tierras perdidas
para la Igle
sia pasaron no slo a manos de propietarios burgueses (que
subieron desde
e124 al 47 por 100), sino tambin de los nobles (que aumenta
ron desde el 34
hasta 1_41 por 100).20 Por tanto no es sorprendente que incluso
en la catli17. R. Zangheri, Prime ricerche sulla distribu:done
dellaproprietU.fondiaria, 1957.
18. E. Sereni, ll capitalisino nelie campagne, 1948,
pp. 175-176. Se ha sugerido que esta
poderosa 'burguesa rural, que es en sustancia la dave
social que gua y regula la marcha hacia
la unidad italiana por su orientacin agraria, tenda
hacia la -doctrinal libertad de comercio, lo
cual gan la buena voluntad de Inglaterra para la causa
de la unidad i-taliana, pero tambin detu
vo la industrializacin de este pas. Cf. G. Mori, La
stoa delf'ihdustria italiana contempora
nea>), Annaii dell'lnstituto Giangiacomo Feltrine-lli,
II (1959), pp. 27-8279; fd., sservazioni
sut libero-scambismo dei moderati nel Rism:gime
nto, Rivista Storica -del Socialismo, III, 9
(1960).
19.
20.

Dal Pane, Storia del lavoro in ltatia dagli inkldel-s

ecoliJ xvm t:tl 1-815, 1958 p. 1 l9.

R. Zangheri, ed., Le campagne emiliane neJFepoc

a modem:a, 1957, p. 73.

162

163

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

LA TIERRA

ca Espaa, los intermitentes gobiernos liberales consiguieran en 1845

la mitad de las fincas. de la Iglesia, sobre todo en las provincias en
propiedad eclesistica estaba ms concentrada o el desarrollo ec'Dn<5moc<nn
avanzado (en quince provincias fueron vendidas ms de tres cuartas
del total de tierras de la Iglesia).21
Desgraciad2Jnente para la teora econmica liberal. esta redistribucin
tierra en gran escala no produjo la clase de propietarios o granjeros
dedores y progresistas que se esperaba. Por qu un adquirente de la
media -abogado, comerciante o especulador urbano-- iba a aceptar
zonas inaccesibles o econmiCamente atrasadas el trabajo de transfonnar
nueva propiedad rural en una prspera empresa, en vez de limitarse a
el puesto, del que antao estaba excluido, del antiguo seor, noble o clericat/'
cuyos poderes pda ejercer ahora, con ms apego al dinero y menos a
dicin y a la costumbre? En todas partes de la Europa meridional
nuevo y ms riguroso grupo de barones que reforzaba al antiguo.
des .concentraciones latifundistas haban disminuido ligeramente
Italia meridional, permanecan intactas, como en Sicilia, o se haban reJ'or.za.j
do, como en Espaa. En esos regmenes la revolucin legal haba venido - :-:
ref<?rzar el viejo feudalismo con uno nuevo que n poco o nada beneficiaba:
a los pequeos adquirentes y a los campesinos. En la mayor parte de la .Eurc);;:
pa meridional, la vieja estructura social conservaba todava fuerza suficieJlte
para hacer imposible hasta el pensamiento de una emigracin en masa.
hombres y las mujeres vivan como y donde sus antepasados, y. si era m,mos;<
ter, moran de hambre all. El .xodo masivo no comenz en la Italia meri
ditmal, por ejemplo, hasta medio siglo despus.
Aun en donde los campesinos recibieron realmente la tierra o fueron
firmados en su posesin, como en Francia, parte de Alemania y Escandina.:
va, no se convirtieron automticamente, como se esperaba, en una clas
emprendedora de pequeos granjeros. Y esto por la sencilla razn de que, si'
los campesinos deseaban tierras, rara vez deseaban una economa agraria
burguesa.

punto de vista del campesino. la revolucin legal no le daba ms que de

rechos legales, pero le tomaba mucho. As, la emancipacin en Prusia le
.:onceda los dos ter-cios o la mitad -de la tierra que ya haban .cultivado y le
liberaba del trabajo forzoso y otros tributos, pero le privaba en -cambio del
.derecho a la ayuda del -seor en tiempos de mala cosecha o plagas del gana
:do; del derecho a cortar o comprar barata la lea -en el bosque del seor; del
derecho a la ayuda del seor para reparar o reconstruir su casa; del derecho,
:n caso de extrema pobr-eza, a pedir la ayuda del seor para pagar loS
-impuestos; del dereo a que sus animales pastaran en el bosque del seor.
_Para el campesino pobre, esto pareca un contrato .casi leonino. La propiedad
.de la Iglesia poda haber sido ineficiente, pero este hecho favoreca a los
.:ca.llpesinos, ya que as su costumbre tenda a convertirse en derecho de ptes
pcin. La divisin y cercado de los campos. pastos y bosques comunales,
privaba a ls campesinos pobres de recursos y rese,rvas a los que crean tener
derecho, como parte de la comunidad que eran. El mercado libre de la tierra
significaba que, probablemente, tendran que vender las suyas; la creacin de
una clase de empresarios rurales supona que los ms audaces y ms listos
los explotaran en vez --o adems- de los antiguos seores. Al mismo
tiempo. la introduccin del liberalismo en la tierra era como una especie de
bombardeo silencioso que conmova la estructura social en la que siempre
haban vivido y no dejaba en su sitio ms que a los ricos: una soledad lla
mada libertad.
Nada ms natural, pues, que el -campesino pobre o toda la poblacin rural
resistieron como podan, y nada ms natural que esa resistencia se hiciera en
nombre del . viejo y tradicional ideal de una sociedad justa y estable, es decir,
en nombre de la Iglesia y del rey legtimo. S exceptuamos la revolucin
campesina de Francia (y ni siquiera st en 1789, era anticlerical ni antimo
nrquica). puede decirse que prcticamente en nuestro periodo tpdos los
importantes movimentos campesinos que no se dirigieron contra el rey o la
Iglesia extrr,mjeros, fueron emprendidos -ostensiblemente a favor de sacerdo
tes y gobernantes. Los campesinos de la Italia meridional se unieron al sub
proletariado urbano para hacer en 1799 una contrarrevolucin frente a los
jacobinos napolitanos y a los franceses, en nombre de la santa fe y de
los Borbones; y esos mismos fueron tambin los lemas de las guerrillas
de calabreses y apulios contra la ocupacin francesa y luego contra la uni
dad italiana. Clrigos y aventurer-os rriandaban a los campesinos espaoles en
la guerra de guerrillas contra Napolen.. La Iglesi el rey y un tradicionalis
mo - tan extremado que ya resultaba extraordinario a principios del siglo XIX,
inspiraron las guerrillas carlistas del pas vasco. Navarra, Castilla, Len y
Aragn en su imp.acable lucha contra 'los liberales espaoles en sucesivas
guerras civiles. En 1810 los <:ampesinos mexicanos iban guiados por la Vir
gen de Guadalupe. La Iglesia y el emperador combatieron a los bvar-os y a
los franceses bajo. el mando del recaudador Andreas Hofet en. el Tiro!
en 1809. Los rusos combatan en 1812-18-13 por el zar y la santa ortodoxia.
Los revolucionarios polacos en Galitzia saban que su nica posibilidad de

m
Por muy ineficaz y opresivo que-el viejo sistema tradicional hubiera sido,
tambin era un sistema de considerable seguridad econmica y social en el
ms bajo nivel; sin mencionar que estaba consagrado por la costumbre y la
tradicin. Las hambres peridicas, el exceso de trabajo que haca a los hom
bres viejos a los cuarenta aos y a las mujeres a los treinta, eran obra de
Dios; slo se convertan en obras de las que pudiera considerarse responsa- .
bies a los hombres en pocas de dureza anormal o de revolucin. Desde el

pp.

21. J. Vrcens Vives, ed., Historia social y econmica de Espaa y Amrica, 1959, IV, n,
92 y 95.

164

LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848

LA TIERRA

captarse a los campesinos ucranianos era a travs de los sacerdotes ortodo.

xos griegos o uniatas. y fracasaron porque los campesinos prefirieron el
emperador a los caballeros. Fuera de -Franci en doD.de el republicanismo y
el bonapartismo captaron a una parte importante del campesinado entre 1791
y 1815 y en donde en muchas regiones la Iglesia se haba debilitado mucho
ya antes de la- revolucin, haba pocas zonas --stas estaban constituidas
obviamente por regiones en las que la Iglesia era un gobernante extrao y
enojoso, como en la Romaa papal y Emilia- de lo que hoy llamaramos el
ala izquierda>> de la agitacin campesina. E incluso en Francia, la Bretaa
y la Vende seguan siendo fortalezas populares del borbonismo. El hecho de_
que los campesinados europeos no se alzaran con los jacobinos o liberales
--es decir, con los abogados, los tenderos, los administradores de fincas, los
empleados modestos, etc.- sentenci al .fracaso la revolucin de 1 848 en
aquellos pases en los que la Revolucin francesa no les haba dado la tierra
y en donde. poseyndola. su miedo conservador a perderlo todo o su confor
midad lOs mantuvo inactivos.
Desde luego, los campeSinos no luchaban por el rey real, a quien ape
nas conocan, sino por el_ ideal de un rey justo que. si las conociera, castiga
ra las transgresiones de sus subordinados y seores; pero con frecuencia se
levantaban por la iglesia real, pues el sacerdote rural era uno de ellos, los
santos eran ciertamente suyos y de nadie ms, e incluso los representantes de
las decadas propiedades eclesisticas eran seores ms tolerables que los
avaros seglares. En donde los campesinos - tenan tierras y libertad, como en
el Tirol, en Navarra o (sin un rey) en los cantones catlicos de la patria sui
za de Guillermo Tell, su tradicionalismo era una defensa de su relativa lber
tad contra las intrusiones del liberalismo. Donde carecan de tierrits o libertad
eran ms revolucionarios. Cualquier llamamiento a resistir la conquista del
extranjero y el burgus, aunque fuese lanzado por el sacerdote o el rey, pro
duca fcilmente no slo el saqueo de las casas de los comerciantes y los
abogados de la ciudad, sino la marcha ceremoniosa' con tambores, santos y
banderas, pa ocupar y dividir la tierra, asesinar a los propietarios, raptar a
sus mujeres y arrojar a la hoguera los documentos legales. Pues. seguramen
te, el campesino era pObre y careca de tierras contra el deseo de Cristo y del
rey. Este slido cimiento de inquietud social revolucionaria era el que haca
tan inseguro aliado de la reaccin a los movimientos campesinos en las zonas
de servidumbre- y Vastas fincas, o en las zonas de propiedad excesivamente
pequea y subdividida. Todo lo que necesitaban par pasar de un revolucio
narismo legitimista a una verdadera ala izquierda era adquirir la certidumbre
de que el rey y la Iglesia se haban puesto a1 1ado de los ricos locales. y que
un moviento revolucionario de hombres como ellos mismos les hablara
con sus - mismas palabras. El radicalismo populista de Garibaldi fue tal Vez el
primero .de esos movimientos, y los bandidos napolitanos lo aclamaron con
entusiasmo, al mismo tiempo que vitoreabari a la Santa Iglesia y a los Bar
bones. El marxismo y el bakuninismo iban a ser ms efectivos. Pero el paso
de la rebelin campesina desde el ala derech poltica al ala izquierda apenas

haba empezado a producirse antes de 1848, pues el tremendo impacto de. la

economa burguesa sobre la tierra, que iba a convertir en epidmica la end
mica rebelda campesina, slo empezara a hacerse sentir pasada la primera
mitad del siglo, y especiahnente durante y despus de la gran depresin agra
ria de 1880-1890.

165

IV

En muchos sitios de Europa. como hemos visto, la revolucin legal vino

como algo impuesto desde fuera y desde arriba, como una especie de terre
moto artificial ms bien que como el desmoronamiento de una tierra haca
tiempo reblandecida. Esto fue ms evidente todava donde se impuso a una
economa enteramente no burguesa conquistada por burgueses, como en
frica y en Asia.
De este mod en Argelia, el conquistador francs cay sobre una socie
dad caractersticamente medieval con un sistema firmemente establecido y
bastante floreciente de escuelas religiosas -se ha dicho que los soldados
campesinos franceses eran mucho menos cultos que el pueblo que conquis
taban-22 fmanciadas por numerosas fundaciones piadosas.23 Las escuelas,
consideradas simplemente como semilleros de supersticin, fueron cerradas;
las tierras religiosas que las sostenan, vendidas por ls europeos, que no
comprendan ni su finalid?ld ni su inalterabilidad legal; y ls maestros, nor
malmente miembros de las poderosas cofradas religiosas, emigraron a las
zonas no conquistadas para fortalecer las fuerzas de la rebelda mandadas por
Abd-el-Kader. Empez la sistemtica conversin de la tierra en propiedad
privada enajenable, aunque sus efectos no se haran sentir hasta mucho des
pus. Cmo iba a comprender el liberal europeo el complejo tejido de dere
chos y obligaciones pblicos y privados que evitaba, en una regin como la
Cabilia, que la tierra cayera en una anarqua de propietarios de minsculos
terrenos y fragmentos de higueras?
Argelia apenas haba sido conquistada en 1848. Vastas zonas de la India
llevaban siendo administradas directamente por los ingleses durante ms de
una generacin. Pero como ningri cc;,lono europeo deseaba adquirir tierra
india. no se plante problema alguno de expropiacin. El impacto del libera
lismo' sobre la vida agraria de la India fue, en primer lugar, una consecuen
cia de la bsqueda por lo_s gobernantes britnicos de un mtodo conveniente
y efectivo de tributacin rural. Fue su combinacin de codicia e indi.vidua
lismo legal lo que produjo la catstrofe. La propiedad de la tierra en la India
prebritnica era tan compleja como suele serlo en sociedades tradiciona22.

M: Emerit, L'tat intellectuel et moral de l' Algrie en

Mademe et Contemporaine, I (1954), p. 207.

1830, Revue d'Histoire

23. Estas tierras correspondan a las dadas a la Iglesia por razones caritativas o rituales en
los pases cristianos en la Edad Media.

166

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 17891848

LA TIERRA

les, pero no incambiables, sometidas peridicamente a coquistas

_
jeras, pero apoyad?S siempre SObre dOS firmes pilares: la tierra pe;rtene<:i
-de jure o de facio- a colectividades autnomas (tribu, clanes,
cofradas, etc.), y el gobierno perciba ua parte roporcional de
.
duetos. Aunque algunas tierras eran en cierto sentido emyen.ables,
relacones agrarias podan -ser interpretad& como arrendentos

nos pagos rurales como alquilere, no xisti de e ho rn

_
ni arrendatarios, ni tierras de propedad mdivtdual m
i
europeo. Era una situacin enojosa e incompensible para los
res y gobernantes britnicos que trataban de Implantar el orden
estaban acostumbrados. En Bengala, la primera gran zona bajo el gooi<'f; ,

no directo de los ingleses, el tributo sobre la tierra de

1
a,
comisionist
o
agente
de
especie
una
por
cobraba

al
eqmvalente
el
ser
de
mente -para los ingleses- ste deba

-britnico que paga un impuesto fijo por el otal de" sus fincas, a clase a
. .
de la cual deba de organizarse la recaudacin, cuyo benfico mters en la tie-_
deb
o
rra deba de mejorarla y cuyo apoyo poltico a un rgimen extranje
darle estabilidad. Yo considero --escriba lord Teignmouth en la mmuta de
18 de junio de 1789 que bosquejaba el ""e.stablecimiento pennannte'_' de la
renta de la tierra en Bengala- a los zerrundares como los proptetano ?el
suelo, a la propie:dad -del cual acceden por derecho de herencta . . . El pnvlle,.
.
gio de disponer de la tierra por venta o hipota se den':a de este d:recho fun:
se aplicaron a un
zenundar
s1stema
llamado
este
de
damental . . . 24 Variaciones
19_por IO de las conquistas britnias osteo-:es en la India..
.
L codicia ms que las convemenctas dtcto el segundo Upo de ststema
ryot
el
inglesa:
India
fiscal, que eventualmente cubri ms de la mitad de la
des
un
de
sucesores
los
erndose
consi
ingleses,
?
gobernantes
los
Aqu
wari.
potismo oriental que en su no del todo mgenuo -concepto. er _el supremo
seor de toda la tierra, intentaron la herclea tarea de hacer mdivtdal la n:sa
de tributacin de cada campesino, considerndolo como un pequeno propte-:
tario rural o ms bien un arrendatario. El principio que se ocultaba tras e_sto,
expresadp con la claridad habitual de un diestro funcionario, era el del libe
ralismo agrario en toda su pureza. En las palbras de Goldsmid y Wingate,
peda: limitacin de la responsabilidad co.njunta a . ls pocos casos n que
_
los campos se posean en comn o hayan stdo subdtvtdtdo por los cohe_r:
deros; reconocimiento de la propiedad del suelo; pe:tfecta. hbertad de acctm
con relacin a los aniendos, subarrendos y ventas, garantizada a sus propie
tarios; facilidades pata ef-ectuar ventas o transferncias de tierras P?r el pro
rrateo del tributo sobre los campos.25 La comumdad aldeana quedo comple
tamente olvidada, a pesar de las fuertes objeciones de la Administracin .de
Rentas de Madrs (1808-1818) que consideraba con razn que los convem?s
de impuestos colectivos cori las comunidades aldeanas eran mucho ms reallS-

:;:::; j

::::i;

24. R. Dutt, The Economic History of India under Early British Rule, 4." ed., s. f P- 88.
25. R. Dutt, India and the Victorian Age, 19 -pp. 56--57.
.

167

as, anque tambin (y muy tpicamente) los defenda como la mejor garan
ta de la propiedad privada. El doctrinarismo y el afn de luCro ganai"on, y
la merced de la propiedad privada>> fue acordada al campesinado indio.
Sus desventajas fueron tan notorias que los colonos de las partes con
quistadas u ocupadas con posterioridad en el norte de la India (que represen
taban cerca del 30 por 100 de la superficie de la India inglesa) volvieron a
Un sistema zemindar modificado, pero con _algunas tentativas de reconocer
las colectividades existentes, sobre todo en el Punjab.
La doctrina liberal se combin con la rapacidad para dar -otra vuelta al
torno que oprima a ios campesinos. aumentando terriblemente la cuanta de
la contribucin. (La renta de la tierra de Bombay se duplic a los cuatro aos
d la conquista de esta provincia en 1817-1818.) Las doctrinas de Malthus
y de Ricardo sobre la renta sirvieron de base a las teoras para 1a India a
travs de la influencia del lder del utilitarismo James Mili. Esta doctrina
consideraba los beneficios de la propiedad rural como un puro excedente
que no tena nada que ver con el valor. Aumentaban sencillamente, porque
algunas tierras eran ms frtiles que otras y estaban en poder --con cada vez
ms ruinosos resultados para la economa total- de los terratenientes. Por
tanto, su confiscacin no surtira efectos _para la riqueza de un pas. Salvo
quiz el de evitar el aumento de una aristocracia territorial capaz de arrendar
Ias a algunos negociantes para su explotacin. En un pas como Inglaterra,
la fuerza politica de los intereses agrarios habra hecho imposible una solu
cin tan radical -que supondra una virtual nacionalizacin de la tierra-,
pero en la India el desptico poder de un conquistador ideolgico la irnpon
da. Claro que en este punto se cruzaban dos lineas de argumentacin liberal.
Los administradores whigs del siglo .xvm y los ms antiguos hombres de
negocios opinaban con gran sentido comn que los pequeos propietarios
ignOrantes nunca acumularan un capital agrcola. con el que h3:cer progresar
la economa. Por tanto, eran partidarios de los convenios permanentes del tipo
-de los de B_engala, .<l.ue estimulaban a una clase de terratenientes. fijaban para
siempre el tipo de impuesto y favorecan el ahorro y el progreso. Los admi
nistradores utilitariOs, acaudillados por el temible Mill, preferan la nacionali
zacin de la tierra y una gran masa de pe(Jueos propietarios campesinos al
peligro de otra aristocracia de hacendados. Si la India hubiera sido como
Inglaterra, la postura whig habra sido seguramente mucho ms persuasiva, y
despuS de la sublevacin india de 1857 lo fue por razones polticas. Siendo la
India como era, ambos puntos de vista eran igualmente irrelevantes para su
agricultura. Adems, con el desarrollo de la Revolucin industrial en la metr
poli. los intereses regionales de la vieja Compaa de las Indias Orientales
(que eran entre otros tener una floreciente colonia para explotar) estaban cada
vez ms subordinados a los intereses generales de la industria britnica (los
cuales eran. ante todo, tener a la India como mercado y fuente. de ingresos.
pero no como -competidora). Por todo ello, la poltica utilitaria, que asegura
ba un estricto control britnico y unos impuestos mayores. fue preferida. El
tradicional lmite prebritnico de tributacin era un tercio de los ingresos; el

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

LA TIERRA

tipo bsico para los impuestos britnicos era la mitad. Slo despus de
doctrinarismo utilitario llev a un absoluto empobrecimiento y .a la
de 1 857, la tributacin se -redujo a un tipo menos -riguroso.
La aplicacin del liberalismo econmico a la tierra -india ni .cre un
po -de propietarios ilustrados ni u n modesto -campesinado vigoroso.
mit a introducir -otro elemento de incertidumbre, otra compleja red
l :
rsitos y explotadores de las al-deas (por ejemplo, los nuevos funciollllq
del seoro britnico),26 un considerable cambio y concentracin de propi-i
dades, y un aumento -de deudas y pobreza ,en los campesinos. En el disti-
to de Cawnpore {Uttar Pradesh) un 84 por lOO de las. fincas pertenecari/
por herencia a sus propietarios en la po_ca -en _.que lleg la -Compaia ,
las Indias. E n ! 840, e l 40 por HlO d e las fincas haban sido compradas
sus propietarios, y en 1 872, el 62,6 por 100. Adems, sobre unas 3.DOO
cas o aldeas -aproximadamente unas tres quintas part-es .del total- ... "
cambiaron de propietario en tres di-stritos de las provincias del noroest-e
(Uttar Pradesh) en 1846-1 847, ms de 750 haban sido adquiridas por losusureros.27
Habra mucho que -decir del despotismo ilustrado y sistemtico de his
burcratas utilitarios que construyeron .el Imperio britnico en este perodo:
Llevaron la paz, un gran incremento de los servicios pblicos, -eficacia a
nisativa, leyes .excelentes, y. un gobierno incorruptible .en las altas jerar
quas. Pero en el aspecto econmico fracasaron de la manera ms sensacio
naL De todos los territorios bajo la administracin de gobiernos europeos .o
de tipo europeo .,_ncluyendo la Rusia zarista- la India sigui siendo el ms
azotado por gigantescas y mortferas hambres. Quiz -aunque faltan esta-:.
dsticas del perodo primitivo- cada vez mayores a medida que el siglo
avanzaba.
La nica otra gran zona colonial (o ex colonial) en donde se intent apli
car una legislacin agraria liberal fue en Amrica Latina, en donde la -antigua
colonizacin feudal de los espaoles nunca haba tenido prejuicios contra las
pertenencias colectivas y comunales de los indios, mientras los -colonos blan
cos dispusieran de toda la tierra que deseaban. Sin embargo. los gobiernos
independientes procedieron a la liberacin inspirados en la Revolucin fran
cesa y en las doctrinas de Bentham. Bolvar. por ejemplo. decret la indivi
dualizacin de las tierras comunales en el Per (1 824), y la mayor parte de
las nuevas repblicas abolieron los mayorazgos al estilo de los liberales espa-

jJOfes. La liberacin de las tierras de la nobleza pudo llevar algunos cambios

dispersin de propiedades. aunque la vasta hacienda (estancia, finca. fun
)
) sigui siendo la unidad de propiedad territorial en casi todas las repbli
cas. El ataque a la propiedad comunal fue del todo inefectivo. Ciertamente.
il fue lanzado en serio ha_sta despus de 1850. En realidad, la liberacin de
la po-tica econmica en los estados latinoamericanos segua siendo tan arti
ficial como la liberacin de su sistema. En resumn. y a pesar del Parlamen
to las elecciones, las leyes agrarias, etc., el contenido segua siendo el mis
jno que antes.

168

26. B. S. Cohn, The lnitial British Impact on India, loumal of Asian Studies, 19
( 1959-1960), pp. 4 1 8-431, demueStra que loS funcionarios del distrito de Benars (Uttar Pra

desh) aprovecharon su posicin-para adquirir grandes terrenos. De 74 propietarios de grandes

fincas a finales de siglo, 23 deban el 'tulo de propiedad a sus conexiones con funcionarios
civiles (p. 430).
27. Sulekh Chandra Gupta, Land Market in the North, Westem Provinces (Uttar Pradesh)
in the Frst Hal(of the Nineteenth Century, /ndian Economic Review, IV (2 de agosto de 1958).
Vase del mismo autor su trabajo iluminador y pionero titula,do Agrarian Background of 1857
Rebellion in the Northwestem Provinces, Enquif'll (febrero de 1959), Nueva Delhi.

169

V
La revolucin en la propiedad rural fue el aspecto poltico de la disolu
cin de la tradicional sociedad agraria; su invasin por la nueva economa
rural y el mercado mundial, su aspecto econmico. En el periodo 1787-1848
esta transformacin econmica era imperfecta todava. como puede advertir
se por las modestas cifras de emigracin. Los ferrocarriles y buques de vapor
apenas haban empezado- a crear un nico mercado _agrcola mundial hasta la
gran depresin agrcola de finales del siglo XIX. Por tanto, la agricultura local
estaba muy al margen de las competencias internacionales y hasta de las
inteprovinciales. La competencia industrial apenas haba chocado hasta aho
.ra con el artesanado aldeano y los talleres domsticos, salvo quiz para obli
gar a algunos a que produjeran para mercados ms amplios. Fuera de las
comaicas- en que triunfaba la agricultura capitalista, los nuevos mtodos agra
rios penetraban lentamente en las aldeas. aunque las nuevas cosechas indus
triales, sobre todo la del azcar de remolacha --cuyo cultivo se extendi
enormemente a causa de la discriminacin napolenica contra el azcar de
caa (britnico)-- y las de otros productos alimenticios nuevos, especial
mente el maz y la patata, hicieron sorprendentes avances. Hizo falta una
- imidad de una economa alta
extraordinaria coyuntura econmica -la prox
mente industrial y el impedimento del desarrollo normal- para producir un
verdadero cataclismo en u-na sociedad agraria por medios puramente eco
nmicos.
,
Tal coyuntura existi. y tal cataclismo ocurri en Irlanda y- en menor
escal3. en la India. Lo que sucedi en la India fue sencillamente la virtual
destruccin, en pocas dcadas, de lo que haba sido una florecient-e industria
domstica y aldeana que aumentaba los ingresos rurales; en otras palabras,
la desindustrializacin de la India. Entre 1815 y 1832, el valor de los gne
ros de algodn indios exportados desde el pas pas de 1.30.0.000 libras
esterlinas a menos de 100,000, mientras la importacin de los gneros de
algodn ingleses aument ms de diecisis veces. Ya en 1840 un observador
prevena contra los desastrosos efectos de convertir a la India <<en el granero
de Inglaterra. pues es un pas fabril, cuyos diversos gneros de manufacturas
existen desde hace mucho tiempo, sin que con ellos hayan podido competir

170

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 17891848

LA TIERRA

en juego limpio los de otras naciones ... R-educirla a pas agrcola sera
injusticia para la lndta.28 La descripcin era errnea; pues una
incipiente haba sido en la India, como en otros muchos pases,
integrante de la economa agrcola en muchas regiones. Como cons<:cu:enci
la desindustrializacin haca al campesino ms dependiente de la
suerte de las cosechas.
La situacin en Irlanda era ms dramtica. Aqu, una poblacin de
queOs arrendatarios, econmicamente atrasados e inseguros, viva de
productos de la tierra y pagaba el mximo alquiler a un pequeo grupo
grandes terrateqientes extranjeros y generalmente ausentes. Excepto en
noreste (ffister), el pas haba sido desindustrializado haca tiempo por
poltica mercantilista del gobierno britnico que lo n:ataba omo. a_ u.na
_ de la mdustna bnu:ruca.
nia, y ms recientemente por la competencia
sola innovacin tcnica -la sustitucin de ciertos tipos de cultivo por
patata...,.h... aba hecho posible un aumento de poblacin, pues una hectrea
tierra dedicada a la patata poda alimentar a muchas ms personas que
dedicada a pastos u otros productos. El hecho de que los terratenientes exi
. forzos9
gieran el mximo nmero de arrendatarios y luego tambin trabaJO
par cultivar las nuevas granjas que exportaban alimentos al mercado brit
nico, estimul la proJ!feracin de pequeas fmcas: en 1841, en Connacht, el
. c ntat
-64 por 100 de las fincas mayores tenan menos de tres hectreas.' sm

el nmerO desconocido de minsculas fincas de menos de med1a hectarea.

As, durante el .siglo xvm y principios del XIX, los habitantes del pas vivan
con unas 10 o 12 libras de patatas diarias y -al menos hasta 1820-- un
pOco de leche y de vez eit cUando un arenque; la pobreza de la poblacin
irlandesa ri.o tena igual en toda la Europa occidental.29
Puesto que no haba posibilidad de otro trabajo, por estar excluida la
industrializacin, el final de aquella evolucin poda predecirse matemtica
mente. Tan pronto como la poblacin creciera ms all del lmite de produc
cin de patatas, se producirla una catstrofe. Los primeros sntoas pare
cieron poco despus de terminar las guerras con Francia. La dismmucwn de
alimentos y las epidemias empezaron otra vez a diezmar a un peblo en el
que el descontento de la masa agraria era p:rfectament exphcable.
malas cosechas y las plagas de los aos 1840 solo proporc10naron el pel<:>ton
de ejecucin a un pueblo ya condenado. Nadie sabe con exactitud las v1das
humanas que cost la Gran Hambre Irlandesa de 1847, sin duda la mayor
catstrofe humana de la historia europea durante nuestro periodo. Clculos
aproximados estiman que un milln de personas muri de hambre o a con
secuencia del hambre y otro milln emigr de la atormentada isla entre 1846
y !851. En 1820 Irlanda tena unos siete millones ?e habitantes. En I846 ha
_ a se1s
ba llegado casi a los ocho y medio. En 1851 hab1a quedado reductda
__

28. R. P. Dutt, India Today, 1940, pp. 129-130.

29. K. H. Connell, Land and Population in Ireland, Economic History Review, JI, 3
(1950), pp. 285 y 288.

171

:{medio y su poblacin continuba decreciendo a causa de la emigracin.

<<fieu dira fames! -escriba un cura prrco, emplean? el u:no d los. ero
de remotos tiempos- Heu saeva hUJUS memorabilis anru pestilentlal>>
aq'uellos meses en que no se bautiz ningn nio en las parroquias de Galway y Mayo, porque no haba nacido ninguno.
.
La India e Irlanda fuer-on quiz los pases peores para los campesmos
entre 1789 y 1848; pero nadie que hubiera tenid'? ocasin de escoger habra
querido tampoco ser labrador en Inglaterra. Se reconoce _por lo gener que
la situacin de aquella clase infeliz empeor notablemente en la decada
1790-1800, en parte por la presin de las fuerzas econmicas, en pe por
el sistema Speenhamland (1795), un bienintencionado, pero eq1vocado
inf'ento de garantizar al labrador un jornal mnimo, mediante subsidos ls
jemaleS bajos. Su principal efecto fue incitar a los granjeros a dtsmiUlr
los jornales, y desmoralizar a los labradores. Sus dbiles e ignorantes ms
tintos de rebelda pueden medirse por el aumento de transgresiones a las
leyes de caza entre 1820 y 1830, por los incendios y daos contra la pro
. . o
piedad entre 1830 y 1840, pero. sobe todo pr el desesperado ?Vlmien
t:_
de los ltimos labradores, epidemia de motmes que se extendw esponta
neamente desde Kent por numerosos condados a finales de 1830 y fue re
primida con dureza -feroz. El liberalismo econmico propona resolver 1
problema de los campesinos con su habitual manera expeditiva y cruel obli
gndoles a aceptar trabajo con jornales bajsimos o a emigrar. La nueva .ley
de pobres de 1834, un estatuto de inslita dureza, les proporcionaba el ms
rable consuelo de las nuevas casas de trabajo (en donde tenan que vtvrr
separados de sus mujeres y sus hijos para apartarles de la costumbre senti
mental y antimalthusiana de la procr::eacin irreflexiva), privndoles de la
garanta parroquial de un mnimo nivel de vida. El coste de la ley de pbres
baj drsticamente (aunque al menos un milln de ingleses permanecieron
en la pobreza hasta el fin de nuestro perodo), y los labradores empearon
lentamente a entrar en accin. Como la agricultura estaba en decadencia, la
situacin de aqullos continuaba siendo msera y no mejorara hasta despus
de 1850.
Los labradores jornaleros estaban muy mal en todas partes, aunque qu
z no peor en las regiones ms atrasadas y aisladas. El infortunado descubn
mientci de ,la patata facilit la cada de su nivel de vida en muchas zonas del
norte de Europa, sin que se produjera una mejora sustancial en Su situacin
-en Prusia, por ejemplo-- hasta 1850 o 1 860. La situacin del campesino
autosuficiente era probablemente algo mejor, aunque la de los pequeos
arrendatarios resultaba -bastante desesperada tambin en pocas de hambre.
Un pas de -campesinos como Francia fue probablemente menos afectado -que
los dems por la depresin agraria general que sigui a las guerras napole
nicas. Desde luego, un .campesino francs que en 1840 mirara al otro lado del
30. S. H. Cous"ens, Regional
ti.on Studies, XIV, I (1960), p. -:65.

Death Rates in Ireland during the Great Famine, Popula

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

Canal y comparase su situacin y la del labdor ingls con el estado
cOSaS eri 1788, no podra dudar de cul de los dos haba hecho el mejor ne
cio.31 Entretanto desde I otra orilla del Atl-ntico, los granjeros americ
observaban a los campesinos del viejo mundo y se felicitaban de su
fortuna de no pertenecer a ellos.

ci'_:::

9.

HACIA UN MUNDO INDUSTRIAL

Estos son verdaderos tiempos de gloria para Jos ingenieros.
JAMES NASMYTH, inventor del martinete de vapor1
Devant de tels tmoins, o secte progressive,
Vantez-vous le pouvoir de la locomotive,
Vantez-vous le vapeur et les chemins de fer.

A. POMMIER 2

I
Slo una economa estaba industrializada efectivamente en 1848, la bri
tnic y, como consecuencia. dominaba al mundo. Probablemente entre 1840
y 1850, los Estados Unidos y una gran parte de la Europa central haban
cruzado o estaban ya en el umbral de la Revolucin industrial. Ya era casi
seguro que --como pensaba Richard Cobden hacia 1835-3 en veinte aos
los Estados Unidos seran considerados como el ms serio competidor de lOs
ingleses, y que los alemanes apuntaban tambin a un rpido avance indus
trial. Pero los pronsticos no son realizaciones, por lo que en la dcada 18401850 la transformacin induStrial del mundo que no hablaba ingls era muy
modesta todava. Por ejemplo, ell 1850 haba un total de poco ms de dos

3 1 . Habiendo vivido mucho entre la cJase campesina y labradora. tanto en mi patria

como eJt el extranjero, debo decir que nunca be conocido una gente ms educada, limpia, indus
triosa, frugal, sobria y mejor vestida que los campesinos franceses . . En este aspecto presentan
un vivo contraste con una grnn parte de los trabajadores agricolas escoceses, que son excesiva
mente sucios y esculidos; con muchos de los ingleses, que son serviles, tienen el nimo que
brantado y escasos medios de vida; con los pobres irlandeses, semidesnudos y de condicin sal
vaje. . . (H. Colman, The Agriculnual and Rural Economy oj France, Belgium, Holland and
Switzerland, 1948, pp. 2526).

cientos kilmetros de vas frreas en Espaa, Portugal, Escandinavia, Suiza

y toda la pennsula balcnica, y menos todava en todos los continentes no
europeos juntos, con excepcin de los Estados Unidos. Salvo Inglaterra y
algunos pocos territorios fuera de ella, el mundo econmico y social de 1840
no pareca muy diferente del de 1788. La mayor parte de la poblacin del
mundo segua siendo campesina. En 1830 -slo haba una ciudad industrial de
ms de un milln de habitantes (Londres). una de ms de medio milln
(Pars) y, fuera de Inglaterra, slo diecinueve ciudad-es europeas de ms de
cien mil.
l . Citado en W. Annytage, A Social -History ofEngineering, 1961, p. 126.
2. Citado en R. Picard, Le romantisme social, 1944, segunda parte, cap. 6.
3. J. Morley, Lije ofRicho.rd Cobden, edicin de 1903, p. 108 .

174

LA ERA

DE

HACIA

LA REVOLUCIN 1789-1848
.

. La lentitu dl -cambi en el mundo no britnico significa que sus

_
rmentos econon
ucos continuaron, b,asta el :fmal de nuestro perodo
dos al anguo ritmo de buenas y malas cosechas, ms bien que
al uevo
alzas Y bajas indstriales. La crisis de 1 857 fue probablement
e la primera
v trascendencia _?IUDdial y que debi su origen a otros
?corrte<:inuent(>s/'
distmto de u catstrof agraria. Este hecho tuvo las
ms importantes
.
scuencas hticas. El ntmo del cambio en zonas industr
iales y no m<lUS- )
tnales diverg1a entre 1780 y 1848.'
La crisis econa que ince di a una gran parte de
?
Europa en 1846-:
1 48 fue ?na depres o predo mantemente agraria

de estilo antiguo. En

Cierto sentido fue la ultima y qmz la peor catstrofe econm

del anc
rg!me. !'J? pas 1 mismo. n Inglaterra, en donde la mayor ica
catstrofe
penodo Inicial del mdustn_al1smo ocurri entre 1839 y
1 842 por razones
ramente odernas, co}ncidentes con una cada de los
precios de los cer

les. El verttce
de espontanea combustin social eri Inglaterra se -alcanz
en 1
huelga general, no f?landa, de los cartistas, que estall en
el verano de 184
Oa llamada consprracwn de los tapones). En la poca en que
se alcanz
di.ho punto en Ios aes continentales (1848), Inglaterra
-estaba sufriendo
_ -ctchca de
pnmera depres1
la larga era de la expansin victoriana, y lo mis
?
mo pasaba Belg1_a, la otr economa ms o menos

industrial de Europa.
_ te movim
Una revolucwn contmental sm un correspondien
iento britnico es
taba ondenada al fracao, como prevea Marx. Lo que
no pudo prever, en
cambiO, ue que el dsnnel del desarrollo industrial entre
_
la Gran Bretaa
y 1 contmente hacia mevitable que ste se alzara solo.
Sin embargo, lo que realm:nte cue ta n el perodo 1789-1848
no es que
r:
n muchos aspectos sus cambiOs economtcos fueran pequeos, sino que en
.
el se produJer algunos fundamentales. El primero de stos
fue el demogr
fico. La !'olacw n del mundo -y en especial la poblacin
del mundo inser
t en la orbtta de la doble revolucin- haba empezado aqueUa
explosin
sm precedentes que en el curso de 150 aos multiplicara
su nmero. Como
muy pocos pases llevaban a cabo cintes del siglo XIX el censo
de sus habi
tantes, Y los que lo hacan dist ban de alcanzar la exactitu

d,5 no podemos
saber puntualmente con qu rapidez aument la poblacin
-en este perodo,
_ mucho ms deprisa
aunque es segur que lo hana
(salvo quiz en los pases
_
subpoblados, casi vacws y con grandes zonas sin utilizar como
Rusia) en las
reg1.ones ms avanzadas econmicamente. La poblacin de los
Estados Uni
dos (acrecida por I inmigracin que estimulaban los ilimitad
os espacios y
recursos de un continente) aument casi seis veces desde
1790 hasta 1850
pasando e cuatro a veintitrs millones de almas. La poblac
in del Reinri
. ,
_ cas1 se duphco
Umdo
entre 1800 y 1850, y casi se triplic entre 1750 y 1850.
.

7
:

4. El unfo mundial del sector industrial tenda una vez ms a hacerlo converger' aunque
de manera -diferente.
5. El primer censo britnico se hizo en i 801, pero el primero verdaderamente bien hecho
fue el de 183L

UN MUNDO INDUSTRIAL

175

La de Prusia (fronteras

de 1846) casi se duplic entre 1800 y 1846, COI!lO la

de la Rusia europea (sin Finlandia). Las poblaciones de Suecia, Notuega,
Dinamarca, Holanda y gran parte de Italia, casi se duplicaron entre 1750 y
.850, aunque aumentaron a un ritmo menos extraordinario durante nuestro
perodo; las de Espaa y -Poitugal aumentaron en un tercio.
Fuera de Europa estamos peor infomiados, aunque parece que la po
blacin de China aument con rapidez en el siglo xv'III y principios del XIX,
hasta que la intervencin europea y el tradicional movimiento cclico de
la historia poltica china produjo la quiebra de la floreciente administra
-cin de -la. dinasta_ manch que alcanz la cumbre de su efectividad en este
prodo;6 En ca Latin p_rbablemente aument con_ m ritmo c?mpa
rable al de aa.7 No hay mdictos del aumento de poblacton en otras partes
de Asia. En Africa probablemente permaneci estable. Slo algunos espacios
vcos, poblados por -colonos blancos, aumentaron de poblacin de manera
extraordinaria, como por ejemplo Australia, que en 1790 no tena apenas
habitantes blancos y en 1851 contaba con medio milln.
Este notable aumento de poblacin estimulaba mucho, como es natural,
la -economa, aunque debemos considerar esto como una consecuencia, ms
que como una causa exgena de la revolucin econmica, pues sin ella no se
hubiera mantenido un ritmo tan rpido de crecimiento de poblacin ms que
durante un perodo limitado. (En efecto, en Irlanda, donde no lo favoreca
una constante revolucin econmica, no se mantuvo.) Tambin produca ms
trabajo, sobre todo ms trabajo joven, y ms consumidores. El mundo de
nuestro- perodo era mucho ms joven que el de otras pocas: estaba lleno
de nios y .de parejas jvenes o gentes en la primavera de la vic4l.
El segundo gran cambio fue el de las comunicaciones. En 1848 los ferro
carriles estaban todava en su infancia, aunque ya tenan una cosiderable
importancia prctica en Inglaterra, los Estados Unidos, Blgca, Francia y
Alemania, peJ;o aun antes de su introduccin, el mejoramiento de las vas de
comunicacin antiguas era sorprendente. El Imperio austraco, por ejemplo
(sin contar a Hungra), abri unos 50.000 kilmetros -de carreteras y caminos
entre 1830 y 1847, "lo que suporta un in<;:remento de dos y un tercio sobre los
ya existentes.8 Blgica -casi duplic los sUyos entre 1830 y 1850, e incluso
Espaa, gracias principalmente a la ocupacin francesa, casi duplic su dimi
nuta red de carreteras. Los Estados Unidos, como siempre ms gigantescos
en .todas sus actividades que ningn otro pas, multiplicaron su red de cami
nos para diligencias ms de ocho veces, aumentando de 21 .000 millas en
1800 a 170.000 en 1850.9 Mientas Inglaterra creaba su sistema de canales,

6. El habitual ciclo dinstico en China duraba 300 aos. La dinasta manch lleg al poder
a mediados del siglo XVII.
7. R. Barn Castro, <<La poblaCin hispanoamericana. JouT7Ull of World History, V
(19591960), pp. 339-340.
8. J. Blum; <Transportation and Industry in Austria 1 815-1848, Joumal ofModero His
tory, XV (1943), p. 27.
9. Mulhall, op. cit. Correos.

176

LA

ERA DE

LA

Francia construa 2_00(} millas de ellos (!&{l(l-1847) y los Esrados

aban vas navegbles: t;m cruciales como el Ee el Chesapeake y
total de tonelljj.e de navegaci6n del mundo occidental se dnplic
y 1840 y ya los barcos de vapor unan a Inglaterra y F.rancia desde
suban y bajaban por el Danubio. (En 1840 habfa slo unas 370.000
das. de barcos de vapor por nueve millones. de veleros,. pero de hecho
ltimos slo- representaban una sexta parte de la capacidad de transpon
Tambin en este aspecto los Estados Unidos superaban al resto del
disputando incluso- a Inglaterra la posesin de la mayor flota mercante. 10
No se debe subestimar el gran aumento de velocidad y capacidad
transperte conseguido. Sin duda, el servicio de carruajes que llev
de todas las Rusias desde San Petersburgo hasta Berln en cuatro das
n o poda ser utilizado por los dems mort_ales, pero s el nuevo y veloz

tema de posras (copiado. de lo.s franceses y los ingleses) que desde 1824
vaba de Berln a Magdeburgo- en quince ho.rns: en vez de en d_os das y
El ferrocarril y el brillante invento de Rowland Hlll de las tarifas posta!ek
en 1839 (perfeccionado- coa la invencin de loS. sellos adhesivos en
multiplic los correos pero inclusO- antes de ambos inventos, y en
nos adelantados que Inglaterra haban aumentado mucho: entre 18::SU y
el nmero. de ca-itas enviadas anualmente en Francia aument de 64 a 94
llones. Los barcos_ no. slo eran- ms veloces y- seguros, sino que tambin
cap-acidad de carga era_mayo:ru
Sin duda, t-odas estas mej,o.ras. tcnicas no fueron tan pro-fundamente efi
caces como los ferrocarriles. aunque los magnficos puentes tendidos sobre
los r-os, las grandes vas navegables y los muelles los esplndidos vapores
que se deslizaban como cisnes por el agua, y las nuevas y elegantes diligen
cias fueron y siguen siendo algunos de los ms hermosos productos de la
industria. Y al mismo tiempo, como medio- de facilitar el viaje y el transporte. _
d-unir las ciudades_ y los campos, y las regiones pobres y ricas, resultaron de
gran eficacia. El auinento de pblacin les debi- mucho, pues lo que en
los timpos preindustriales la mantena baJa no era tanto la alta mortalidad,
sino las peridicas catstrofes -a menudo muy localizadas- de escasez y
hambre. Si el hambre se hizo menos amenazadora en el mundo occidental
durante aquel perodo (salvo aos de casi tmiversal prdida de cosecha como
en 1816-1817 y en 1 846-1848) se debi, en gran parte, a las mejoras en los
transportes y tambi:n, desde luego, a la mejora general en la eficacia del

gobierno y la administracin (vase cap. 10).

El tercer gran cambio. fue. bastante naturalmente, el gran aumento de
comercio y migracin, aunque no en todas partes. Por ejempl-o, no hay prue
bas de que Jos campesinos de la Calabria o la Apulia estuvieran preparados
para emigrar, ni que el conjunto de productos llevados. anualmente a lagran

rro

10. Los Estados Unidos casi lograron su obj.etivo.en 1860 antes de que !s barcos de hie
volvieran a dar la supremaca a Inglaterra.
! l . Mulha!J, op. cit.

HACIA UN MUNDO INDUSTRIAL-

REVOLUCIN. 1789w1848

177

tomando al mun
de Nijni Novgorod: aumentarn. excesivamente. 12 Pero
nt-o de hombres y- pro
la doble revolucin como un todo el movimie
cinco millo
tena el mpetu de un terremoto- Entre 1816 y 1850, uno.s
partes de
sus pases natales {casi cuatro quintas
aron
abandon
europeos
de
t-\ries
pases las
propios
los
de
dentro
y
),
Amricas
las
a
rse
traSlada
<ellos para
co
O'.. Cl)!rientes de migraci6n interna eran mayores an. Entre 1780 y !840 el
se triplic; entre
conjunto
su
en
al
occident
mun-do
del
onal
internaci
-nierclo
por ms. de cUatro veces. En comparacin con
;"i_>-1180 y 1850- se multiplic
n pero por enton
:;--.pOCaS posteriores. todo esto era, sin duda, muy modesto,
a sus ms fansuperior
muy
algo
orneos.
de parecer a los contemp
- '""

(:i

rr
A partir de 1830 --el momento crtico que el historiador de nuestro
perodo no debe perder de vista cualquiera que sea su particu-lar campo de
estudio-- los cambios econmicos y sociales se aceleran visible y rpida
mente_ Fuera de Inglaterra, el perodo de la Revolucin francesa y de sus
guerras trajo relativamente pocos adelantos inmediatos. excepto en los Esta
dos Unidos. que siguieron adelante despus de su guerra de independencia,
duplicando sus reas cultivadas en 1 8:10, multiplicando por siete su flota
mercante y demostrando,_ en general. sus futuras capacidades. (No slo el
almarr, sino el barco de vapor el temprano desarrollo de una produccin
mecanizada --el molino harinero de correas de transmisin de Oliver
Evans- son avances norteamericanos de aquella poca.} Los cimientos de
una gran parte de la futura industria (sobre todo de la industria pesada) se
haban puesto en la Europa napolenica. pero no sobrevivieron mucho al fin
de laS guerras, que produjo una gran crisis en todas partes. Todo el perodo
1815-183(} fue de retroceso o al menos de lenta recuperacin. Los estados
pusieron en orden sus finanzas, generalmente p.or una rigurosa deflacin.
(Los rusos. fueron l.os ltimos en efectuada en 1841.) Las industrias se tam
balearon bajo los soplos de la crisis y la competencia extranJera; la industria
norteamericana del algodn sufri un rudo golpe. La urbanizacin era lenta:
hasta 1 828 la poblacin rural francesa aumentaba ms deprisa que la de las
ciudades. La agricultura languideca, especialmente en Alemania. Nadie que
observe el crecimiento e_conmico de este perodo aun fuera de la formida
blemente expansiva economa britnica, se inclinara al pesimisrp.o-; pero
pocos juzgaran que cualquier otro pas, aparte de Inglaterra y quiz de los
XJxxx Vekakh, 1950, cuadro 19,
12. P. A. Khromov, Ekonomicheskoe R:azvitie Rossii v
ms deprisa. Cf. tambin 1. B!um,
pp. 482-483. Pero el conjunto de las ventas subi much
Lord" and'Peawnt in Russia, p. 287.
de europeos, y en 1889. el
13. As, entre 1850 y 1888 emigraron veintids millones.
m!lones de libras esteTlinas. En 1840
come.rcio- intemaconal total aument hasta cerca de 3.400
haba sido menos de 600.

178

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 17891848

Estados Unidos. estaba en el umbral de la Revoludn industrial. Para

idea de la nueva industria. -diremos que fuera de Inglaterra, los Estadios
dos y Francia, el nmero d mquinas de vapor y el conjunto de su
en el resto del mundo apenas mereca en la dcada 1820-1830 la atenci
los estadsticos.
Despus de-1830, la situacin cambi rpida y drsticamente; tanto
hacia 1 840 los problemas caractersticos del industrialismo -el nuevo
letariado, los horrores de una vertiginosa emigracin del campo a la
dad, etc.-:- eran objeto de serias discusiones en Europa occidental y
tuan la pesadilla de todos los gobernantes y economistas. El nmero
mqunas_ de vapor en Blgica se duplic y sus caballos de fuerza se
plicaron,_ entre 1830 y 1838: -de 354 (con 1 LOOO HP) a 712 (con
En 1 850 el pequeo. pero para entonces muy pesadamente inclustri.ali:<aci_?
pas, tena casi 2.300 mquinas y 66.000 caballos de fuerza,14 y casi
millones de toneladas de produccin de carbn (erca de tres veces ms
en 1830). En 1830 no haba compaas mineras en Blgica; en 1841
mitad del carbn extrado perteneca a tales empresas.
__
Sera montono citar datos anlogos en Franca,_ los estados germnicos;_
Austria y los otros pases o zonas en los que se haban echado los cimientoS
de la industria moderna en aquellos veinte - aos: por ejemplo, en Alemani_
los Krupp instalaron su primera mquina de vapor en 1835, las primeras cm:
meneas de los grandes -campos carbonferos del Rur se levantaron en 1837;
el primer horno de cok se instal en el gran centro siderrgico checo de Vit
kovice en 1836, y el primer laminador de Falck en Lombarda en 1839-1840..
Con la excepcin de Blgica y quiz Francia, el montono perodo de ver
dadera industrializacin en masa no se produjo hasta despus de 1848. El
perodo 1830-1848 seala el nacimiento de las zonas industriales, de los
famosos centros y firmas cuyos nombres se han hecho familiares al mundo
desde entonces, aunque slo ms tarde alCanzaran su adolescencia y su
madurez. Mirando a aquellos aos, comprendemos lo que signific aquella
atmsfera de excitantes experimentos tcnicos, de inquietantes empr-esas
innovadoras. Signific la apertura del Medio Oeste norteamericano, aunque la
primera segadora mecnica de Cyrus McCormick (1834) y los primeros dos
mil quinientos litros de trigo enviados hacia este desde Chicago en 1838 slo
tendran sitio en la historia a causa de lo que significaron despus de 1850.
En 1846 la factora que se arriesg a fabricar cien segadoras mecnicas fue
muy felicitada por su audacia: Era realmente difcil encontrar socios con
suficiente arrojo, decisin y energa para emprender la peligrosa hazaa de
construir segadoras mecnicas, y quiz ms difcil an convencer a los gran
jeros de la conveniencia de segar con ellas sus mieses o, por lo menos, de
qUe mirasen -con buenos ojos la novedad. 15 Signific la sistemtica creacin
de los ferrocarriles y las industrias pesadas de Europa, e incidentalmente, una
14. R. E. Cameron, op. cit., p. 347.
15. Citado en S. Giedion, MeChanisation Takes Command, 1948, p. 152.
.;

[;:

HACIA

UN MUNDO

INDUSTRIAL

179

en las tcnicas de las inversiones;. pero si los hermanos Pereire no

convertido en los grandes avenreros de las finanzas industria
de 1851, pr-estaramos poca atencin al proyecto de Una oficina
e hipotecas en la que la dustria recibira psos de todos
en las -condiciones ms favorables por mediacin de los ms
que actuaran como fiadores, proyecto que intilmente
al nuevo gobierno francs en 1830.16
en Inglaterra, l6s artculos de consumO -generalmente los tex
pero tambin algunas veces los alimencis- guib aquellos bro
industria:lizacin; pero los productos pnr:cwes --hlerr., aero, c
eran ya ms importantes que en la prurutlva Revolucwn mdustrial
en 1 846, el 17 por 100 de los empleos industrial en Blgica estae..-esas grandes industrias, contra un 8,5 por 100 en Inglatrra. En ?50
Blgica se uuliza
trs cuartaS partes de toda la fuerza de vapor indl!strial de
, 1 propor
Inglaterra
en
cambio,
En
a.17
metalurgi
la
en
y
nllnera
la
ban en
o mma- era
cin de nueVos establecimientos industriales -fbrica, fragua
tado barato
ms bien pequea, rodeada por una maleza de trabajo subcontra
demandas d las
y no revolucionado tcnicamente, que aumentaba -con las
ultenores
fbricas y los mercados y que acabarla siendo ;Iesido P?r los
en
obreros
de
medio
terrmno
el
(1846)
Blgica
En
avances de unas y otros.
_
en Sue
una fbrica de tejidos de lana y algodn era de 30, 35 y 43, nuentras
parte, hay
cia (1838)- el promedio por factora textil era de 6 o 7.18 Por otra
indicios de una mayor concentracin que en Inglaterra, como era de esperar
enclave en
en donde la industria- se desarrOll despus, a veces _como un
res,
ambientes agrarios, utilizando la experiencia de los primeros. explotado
de
basada en una tcnica mucho ms depurada, y con frecuenCia gozando
cu
es
),
(184
Bohemia
En
.

gobiernos

una gran ayuda por parte de los

de eJI
partes de -]as mquinas de hilar algodn fue:ron coladas en fancas
do
de
mas
con
fbncas
qumce
en
Clen
mitad
la
casi
y
dos con cien obreros,
todo
tos trabajadoreS cada una.19 (Por lo dems, hasta desP.us de. .I850, cas1
pro
el
pesada
mdustna
la
a
cuanto
En
.)
manuales
telares
en
haca
se
el tejido
las
medio de obreros en las fundiciones belgas (1838) era de ochenta, en
a los
minas de carbn { 1846) de unos ciento cincuenta; -:<o sin mencionar
_
mil
gigantes industriales -como la Cockerill de Seraing, que empleaba a dos

hombres.
.
.
El paisaje industrial pareca una serie de laos salpicados de 1las. S1
tomamos el pas, en general, como el lago, las Islas representan cmdades
freindustriales, complejos rurales (como las redes de aldeas artesanas tan
16.
11.
1958, p.
18.
19.
200.
20.

R. E. Cameron, op. cit., pp. 1 1 5 ss.

.
R. E. Cameron, op. cit. , p. 347; W. Hoffmann, The Growth of Indusmal Economes,
71.
W. Hoffmann, op. cit., p. 48; Mulhall, op. cit., p. 377.
J. Purs, The Industrial Revoluton in the Czech Lands, Historica, II (1960), pp. 199
.

R. E. Cameron, op. cit., p. 347; Mulhall, op. cit., p. 377.

!80

181

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

HACIA UN MUNDO INDUSTRIAL

cuentes n la Alemania central y en las montaas de Bohemia) o

industriales: ciudades -textiles como Mulhouse, Lille o Run en Franci
Eiberfeld-Barmen (la patria chica de la piadosa familia algodonera de Frie;
drich Engels) o Krefeld en Prusia y las del sur de Blgica o Sajonia. Si toma:
mas la amplia masa de artesanos independientes, aldeanos que preparan
productos durante el invierno, y trabajadores a domicilio o fuera, como
lago, las islas representan hilanderas, fbricas, minas y talleres de fundicin
de diferentes tamaos. El conjunto del paisaje tena todava mucha agua, O
-para adaptar ms la metfora a la realidad- seguan existiendO pantanos
de produccin dependiente o que rodeaban a los centros comerciales e indus""
triales, las industrias domstics fundadas antao como depen9encias feuda.;;:
les en pequea escala. En su mayor parte -como por ejemplo, la industri<\ _
del lino en Silesia- estaban en rpido y trgico declive.21 Las grandes ciu..: -.
dades apenas estaban industrializadas, aunque mantenan una gran poblacin
de trabajadores y artesanos, que servan a las necesidades de consumo, trans
portes y otros servicios generales. De las ciudades del mundo con ms de_
cien mil habitantes, aparte de Lyon, slo las inglesas y americanas- tenan ver
<laderos centros industriales: Miln, por ejemplo, tena slo dos pequeas
mquinas de vapor en 1841. En realidad, tanto en Inglaterra como en el con
tinente, el centro indUstrial tpico era una ciudad pequea o mediana o un
complejo de pueblos.
Sin embargo, en UI) aspecto importante la industrializacin continental
-y tambin en cierto modo la norteamericana- difera de la britnica. Las
condiciones previas para su espontneo desarrollo por empresas privadas no
eran muy favorables. Como hemos visto, en Inglaterra no haba, despus de
unos doscientos aos de lenta preparacin, una escasez real de ninguno
de los factores de produccin ni obtculos institucionales para el desa
rrollo del capitalismo. En otros sitios no pasaba igual. En Alemania, por
ejemplo, exista una falta manifiesta de capital: la gran modestia del nivel de
vida de las clases medias (hermosamente transformado en la encantadora
austeridad de la decoracin interior de Biedennayer) lo demuestra. Se suele
olvidar que, para el nivel de vida de sus contemporneos alemanes, la casa de
Goethe en Weimar --que corresponda o. quiz superaba un poco el nivel
de bienestar de la de los modestos banqueros de la secta britnica Clapham
era la de un hombre acaudalado. En 1820 las -damas de la corte, e ihcluso las
princesas, llevaban en Berln sencillos vestidos de percal durante todo el ao;
si tenan alguno de seda lo reservaban para las grandes ocasiones.22 El tradi
cional sistema gremial de maestro, oficial y aprendiz, se alzaba to&iva en el
camino de las empresas importantes de la movilidad y perfeccin del traba
jo y de todo cambio econmico: la obligacin para el trabajador de pertene
cer a un gremio o corporacin se aboli en Prusia en 1 8 1 1 , aunque no las

corporaciones cuyOs miembros estaban, adems, polticamente reforzados

por la legislacin municipal de la poca. La produccin corportiva perma
neci casi intacta hasta 1 83-1840. La plena aplicacin del Gewerbejreiheit
tendra que agnardar hasta despus de 1850.
La multiplicidad de pequeos estados, cada uno con sus peculiares inte
reses y sus controles, contribua a impedir el desenvolvimiento racional. Slo
-la creacin de una unin aduanera (con la exclusin de Austria) lograda por
Prusia en beneficio de sus intereses y bajo la presin de su posicin estrat
gica entre 1 8 1 8 y 1834, constituy un triunfo. Cada gobierno, mercantilista
y paternal, abrumaba con su vigilancia y supervisin administrativa a los
humildes sbditos, para beneficio de la estabilidad social, pero tambi para
desesperacin de los empresarios privados. El Estado prusiano controlaba la
calidad y el precio de la mano de obra, las actividades de la industria doms
tica de tejidos de lino en Silesia, y las operaciones de los propietarios de
minas en la orilla derecha del Rin. Se requera un permiso gubernamental
para poder abrir una mina, permiso que poda anularse una vez Comenzada
la explotacin.
Es natural' que en tales crcunstancias (y otras por el estilo en los dems
pases) el desarrollo industrial Se verificara de manera muy distinta que en
Inglaterra. En todo el continente los gobiernos tuvieron mucha mayor parte
en l, no slo por cosmbre, sino tambin por necesidad. Guillermo 1, rey
de los Pases Bajos, fund en 1822 la Sociedad General para favorecer la
Industria Nacional de los Pases Bajos. dotada con tierras del Estado; un 40
por 100 de sus acciones fueron adquiridas por el rey y un 5 por 100 se garan
tiz para todos los dems suscriptores. El Estado prusiano continuaba explo
tando una gran proporcin de las minas del pas. Sin excepcin alguna, los
nuevos sistemas ferroviarios eran planeados por los gobiernos, y si no cons
truidos por ellos, s estimuladOs por el otorgamiento de condiciones- favora
bles y la garanta de las inversiones. En realidad, Inglaterra es, hasta la fecha.
el nico :Pas cuya red ferroviaria se construy totalmente por la iniciativa
privada, ue corri todos los riesgos -y obtuvo todos los beneficios- sin
el estmulo de bonificaciones ni- garantas para los inversionistas y empre
sarios. La primera y mejor planeada de estas redes fue la belga, proyectada
en el primer tercio del siglo para separar al nuevo pas independiente del
sistema.de comunicaciones {principalmente navegables) de Holanda. Las di
ficultades polticas y la resistencia de la grande bourgeoisie conservadora
a cambiar su seguridad r inversiones especulativas, -aplaz la construccin
sistemtica de la red ferroviaria francesa, aprobada por la Cmara en 1833;
la escasez P.e recursos demor la de Austria, que el Estado decidi construir
en 1842, y los proyectos prusianos.
Por razones pcidas. las empresas continentales dependan mucho ms
que las inglesas de una moderna legislacin comercial y bancaria y de un
aparato financiero. La Revolucin francesa haba proporcionado una y otro:
los cdigos napolenicos, con su fuerte garanta legal para la libertad con
tractual, su reconocimiento de las letras de cambio y otros documentos mer-

21. H. Kisch, The Textile Industries in Silesia and the Rhineland, Joumal of Economic

History, XIX (diciembre de 1959).

22. O. Flschel y M. V. Boehn, Die Mode,

1818L842, Munich, 1924, p. 136.

182

LA ERA DE LA REVOLUCiN;

HACIA UN MUNDO INDUSTRIAL

1789-1848

cantiles, y sus medidas para fortalecer las empresas (como la sociedad

nma y la comanditaria, adoptadas por toda Europa, salvo Inglaterra y
clinavia) se haban convertido en modelos para todo el mundo.
proyectos de financiacin industrial surgidos del frtil cebro de
jvenes revolucionarios sansimonianos, los hermanos Pereire, fueron
bien recbidos -en el extranjero. Su mayor triunfo tendra que esperar a
de J?rosperidad mundial de la dcada 1 850-1860; pero ya hacia
Soc1edad General belga empez a practicar inversiones bancarias del
preconizado por los Per-eire, y los financieros holandeses (aunque no
charl:os por la mayor parte de los hombres de negocios) adoptaron las
sansimonianas. En esencia, estas ideas apuntaban a movilizar una varieda,d
de recursos de capital domstico que no hubieran ido espontneamente ar
esarrollo industrial, y cuyos dueos no habran sabido cmo y en qu inver--
tlr de haber deseado hacerlo, a travs de bancos y trusts de inversiones.-,
partir de 1 850 ello produjo e <:aracterstico fenmeno continental (espe.:
c1almente alemn) de la gran actJ.v1dad de los bancos, ms como inversionis
tas que como banqueros, con lo que dominaron la industria y facilitaron su
concentracin.

III
No obstante, en el desarrollo econmico de este perodo hay una gigantes
_
ca paradoja: Francia. Sobre el papel, ningn pas debera haber avanzado ms
velozmente. Como acabamos de ver, posea unas instituciones idealmente aptas
pa el desa;rol!o capitalista. El ingenio y la inventiva de sus hombres de nego
CIOs no teman _1gual en Europa. Los franceses inventaron o aplicaron por pri
mera vez el SIStema de grandes almacenes, la publicidad y., guiados por la
supremaa d la ciencia francesa, cualquier clase de innovaciones y descubri
rme"?tos tecmcos, como la fotografa {con Nicephore Niepce y Daguerre), la
.
fabncac1n de soda de Leblanc, el blanqueado con cloro de Berthollet la o-al
vanoplastia, la gi.tlvanizacin, etc. Los financieros franceses eran los m's i a
ginativos del mundo. El pas posea grandes reservas de capital que exportaba,
ayudado por su experiencia tcnica, a todo el continente, e incluso, despus
de 1 850, a Inglaterra, para negocios como el de la London General Omnibus
Company de Londres. En 1847 unos 2.250 millones de francos haban salido
extranjero,23 cantidad slo superada por Inglaterra, y astronmicamente supe-
nor a las de otros pases. Pars era un centro financiero internacional casi tan
importante ;omo Londres, y en pocas de crisis, como la de 1847, ms impor
tante: todav1a. Una empresa francesa fund las compaas de gas en Europa -en
la decada 1 840-1850 -entre otras las de Florencia, Venecia, Padua y Verona
y consigui autorizacin para fundarlas en toda Espaa, e n Argelia, en El Cai
ro Y en Alejandra. El capital francs estaba a punto de financiar los ferroca-

23.

R. E. Cameron, op. cit., pp. 79 y 85.

183

rriles de todo el continente europeo, menos los de Alemania y Escandinavia

A pesar de todo ello, el desarrollo econmico de Francia era de hecho
mucho ms lento que el de otros pases. Su poblacin creca despacio, sin
grandes saltos. Sus ciudades -excepto Pars- se extendan modestamente
e inclUS() algunas parecieron achicarse en 1830-1840. Su potencia industrial
a finales de la dcada 1 840-1850 era, sin duda, mayor que la de todos los
dems pases continentales -posea muchos m_s caballos de vapor que
todos ellos juntos-, pero haa perdido terreno en relacin con Inglaterra y
estaba a punto de perderlo tambin con relacin a Alemania. En realidad,
y a pesar de su preponderancia y su temprana puesta en m.:lrcha, Francia nun
ca fue -utia gran potencia industrial comparable a Inglaterra, Alemania y los
EStados Unidos.
La-explicacin de esta paradoja est, como ya hemos Visto (vanse pgi
nas 77-78),_ en la misma Revolucin francesa, que perdi con Robespierre
mucho de lo que ganara con la Asamblea Constituyente. La parte capitalista
de la economa francesa era una superestructura alzada sobre la inconmovi
ble base del -campesino y la pequea burguesa. Los labriegos libres, pero sin
tierras, merodeaban por las ciudades; los productos baratos que hacan la
fortuna de los industriales progresivos en todas partes, carecan de un merca
do lo suficientemente amplio. Haba mucho capital ahorrado, pero por qu
iba a invertirse en la industria nacional? 24 El prudente empresario francs
prefera fabricar productos de lujo a productos para ser consumidos por las
masas; el financiero prudente prefera promover industrias en el extranjero
que en su pas. La iniciativa privada y el progreso econmico slo van jun
tos cuando ste proporciona a aqulla beneficios ms altos que otras formas
de negocio. En Francia no ocurra , aunque a travs de Francia se ferti
lizaba el crecimiento econmico de otros pases.
Completamente opuesta a la de Francia era la actitud de los Estados Uni
dos. El pas sufra una escasez de capital, pero estaba dispuesto a importar en
grandes cantidade_s, e Inglaterra dispuesta a exportarlas. Tambin padeca
gran escasez de mano de obra, pero las islas britnicas y Alemania exporta
ron el excedente de. su poblacin -millones de seres- despus de la gran
hambre de los aos 1 840. Faltaban hombres tcnicamente expertos; pero has
ta ellos -algodoneros de Lancashire, mineros de Gales y metalrgicos
podan importarse del sector industrializado del mundo, y ya la caracters
tica destreza norteamericana para inventar mquinas que ahorrasen y sim
plificasen el trabajo haba dado abundantes seales de vida. En los Estados
Unidos faltaban simplemente colonos y transportes para abrir territorioS y
alumbrar sus recursos, al parecer interminabls. El simple proceso de expan
sin interna fue suficiente para dar a su econOma un crecimiento casi ilimi
tado, aunque los colonos americanos, los gobiernos, los misioneros y los
mercaderes ya se haban expandido hacia el Pacfico o impulsaban su comer-

-24. _!jl clsico estudio es G. Lefebvre, La Rvolutionfranraise et les paysans, 1932, reim
preso en Etudes sur la Rtvolution franfaise.

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

HACIA UN MUNDO INDUSTRIAL

cio. -respaldado por la dinmica segunda flota mercante del mundo-- a

vs de los ocanos,_ desc;l Zanzbar hasta Hawai. Ya el Pacfico- y el Cru_
haban sido elegidos como zonas de influencia econmica norteameriean:
Todas las instituciones de la nueva repblica estimulaban la decisiri'i
talento y la iniciativa privada. Una vasta poblacin nueva,_ instalada en I
ciudades del lit<iral y en los recin ocupados estados del interior.
vez personal apto para el trabajo. ajuar de casa, herramientas y
constituyendo un mercado de homogeneidad ideal. Las
invencin e iniciativa eran grandes y sucesivamente acudieron a
__ .
inventores del barco de vapor (1807-18!3}, de la huniilde tachuela .
la mquina atornilladora ( 1809), la dentadura artificial (1822), el alambre'
aislante (!827-1831), el revlver (1835), la idea de las mquinas de escribif "
y de coser (!843-!846), la rotativa (1846) y una serie de piezas de maqui
naria agrcola. Ninguna economa progres ms rpidamente que la
americana en aquel perodo, aunque su inslito crecimiento se producir;.r

_cin de cereales al oeste desde las frtiles tierras negras de Ucrania progre
:Siha muy .despacio. La Polonia rusa estaba un .poco ms adelantada, pero
:Corno el -r-esto de la Europa oriental desde Escandinavia e"n el norte hasta la
v:erunsula balcnica en el sur. la poca de la gran transformacin econmica
haba llegado todava. Ni"tampoco en el sur de Italia y en Espaa, excep
en algunas pequeas comarcas de Catalua y el pas vasco. Hasta en .el
no .de Italia, -en donde los cambios econmicps .fuer.on mucho mayores,
d. .adelanto era mayor en la agricultura (-que siempre fue en esta regin el factor
ms atractivo para las inversiones de capital y las :empresas de negocios}, en
el comercio y -en las navegaciones que en las manufacturas.. El desarr.ollo de
stas lo dificultaba en toda la Europa meridional la -escasez de carbn, que
tonces era todava la nica fuente importante de -a potencia industrial
As, una .parte del mundo ascenda hacia el poder-o industrial, mientras ia
desvinculados uno de
otra se r-ezagaba. Pero :ambos fenmenos no -e.st:aban
.
ptrO El estancamiento econmico la inercia y hasta el :retraceso, eran pro
ductos -del avance econmico. Pues, cmo las :economas rclativamente atra
sadas podran resistir la fuerza ----<>, en ciert.os casos, la atraccin- de los
nuev.os -centr-os de riqueza. industria y comercio? La inglesa y -algunas '(}tras
zonas eur-opeas podan vender a menor preci-o que todos sus co.mpedores..
Aspraban a rer el taaleD> del mundo. Nada pareca ms - que cl que
los pases menos adelamados se limitaran a producir alimentos y quiz mine
xales, cambiando tales productos no competidores por las manufacruras ingle
sas o de -otros pases .de Europa occidentaL El sol es vuestr-o caron..
deca Richard Cobden a los italianos.25 En -donde el poder-iocai estaba -en
manos de grandes terratenientes o de granjeros o t:ancher-os progresistas, el
cambio resultaba .conveniente para ambas partes. Los pr-opietarios de las
plantaciones cubanas er.an felices _ganando dinero .con su azcar e importan
do ios productos extranjeros que permitan a ios extranjeros .se_guir .comprn
doles azcar. En donde los fabricantes locales _podan hacer or su voz o los
gobiernos apreciaban las ventajas de un -desarrollo econmico equilibrado o
sencillamente las desventajas de la dependencia, la actitud era menos favo
rable. Friedrich List, .el economista alemn -vistiendo -clllQ de -costumbre
la tnica de la abstraccin filosfica-, rechazaba una economa intema
donal qu-e haca de Inglaterra la principal o la nica potencia industrial. y
abog<:tha por el.-proteccion-ismo. Como acabamos 00 ver, eso -era lo que, -sin
filosofas, hacan los norteamericanos.
Todo esto -supona una economa polticamente independiente y lo bas
tari.te fuerte para aCeptar o rechazar el papel que le haba asignado la indus
trializacin primera de un pequeo sector del mundo. Donde no haba inde
pendencia, como en las colonias, no exista opcin. La India, -como hemos
visto estaba en proceso de desindustrializacin. y Egipto proporcionaba una
estampa todava ms viva de ese proceso. Mohamed A1 haba tratado siste-

184

despus de 180.
Slo p;n gran obstculo surgi en el camino de la conversin de los Esta.::_
dos Unidos en la potencia econmica mundial que pronto seria: el conflict(k
entre el norte, industrial y granjero. y el sur, semicolonial. Mientras el
se beneficiaba del capital, el trabajo y la tcnica de Europa -y sobre todo
de Inglaterra- como una economa independiente, el. ur (que importaba .
pocOS- de aquellos recursos) era una economa tpicamente dependiente de _
Inglaterra. Su fortuna al podeT proporcionar a las fbricas de Lancashire casi
todo el algodn que necesitaban perpetuaba su dependencia, lo mismo que la
lana y la ;ame perpetuaran las de Australia y gentina. El sur era parti
dario del !i;be eambi-o , 10 que le permita vender a Inglaterra y a su vez com
prarle productos baratos; el norte, casi desde el principio ( 1 816), protega
fuertemente a los indUStriales frente a cualquier extranjero -por ejemplo, el
ingls- que pretendiera pejudicarlos. El norte y el sur competan por los
territoos del oeste -ste paFa sus plantaciones de esclavos y el manteni
miento de su orgullo aristocrtico; aqul paYa sus segadoras mecnicas y

grandes mataderos-. pero hasta la construccin del ferrocarril transcontinental, el sur por dorninaT el delta del Ivlississipp-i a travs del cual el Medio
Oeste tena s salida al exterior, dispuso de las mejores cartas para la parti
da econmica. Hasta despus de la guerra civil de 1&61-1865 -que supon
dra, en efecto, la: unificacin de Norte-mnrica bajo- el capitalismo nordista
no se asent- el futuro de la economa norteamericana.
El otro futuro coloso de la economa mundial, Rusia,. todava era desde
able econmicamente, aunque algunos ob-seJ:vadOres perspicaces ya pre
decan que por su _ enorme tamao, poblacin y recursE"}S materiales, estaba
llamada a ser ms tarde o ms temprano una verdadera gran potencia. Las
minas y las fbricas creadas por los zares del siglo xvm eon terratenir. \tes
feudales como patronos y con siervos como obrerp!$, declinaban lent-arr .-.nte.
Las nuev-as industrias -trabajos textiles. domsticos 0- en pequea esea,:a
slo empezaron su verdadera expansin partir de 1860. Incluso la export-a-

25.

!85

G. Mori, sservazioni su! libero-scambismo dei moderati ncl Risorglmento, Riv_

Storic. del Socialismo, m (1960), p. 8.

186

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 17891848

mticamente de implantar en su pas una economa modem basada,

otras cosas. en la industria. No slo estimul el aumento de prc>dtlccin
algodn para el mercado mundial (desde 1821), sino que
la considerable suma de 12 millones de libras esterlinas en i!

las que trabajaban de 30.000 a 40.000 obreros. No sabemos lo que

ocurrido de haberse dejado a Egipto seguir ese camino. Lo que s
2
que el convenio angloturco de 1838 introdujo en el pas a los c
extranjeros, con lo que _ min el monopolio a travs del cual r:
Mohamed Al_; luegO, 13. derrota de Egipto por lo occidentales en
le oblig a reducir su ejrcito, con lo que perdi gran parte del i"1ocemti.v .
qp.e le-llevara a la industrializacin.2(i No sera aqulla la prirriera ni la ltinia
vez en el siglo XIX en que los caones occidentales abrieran un pas l
comercio, es decir, a la competencia superior del sector industrializado
mundo. Quin, que viera a Egipto en la poca del protectorado britni
a finales de ese siglo, habra reconocido al pas qt;J.e cincuenta aos anteS

-y para disgusto de Richard Cobden- '-7 fue el primer Estado no blanco

buscara el camino moderno para salir de su anticuada economa?
De todas las consecuencias econmicas de la .era de la doble revolucin,
la ms profunda y duradera fue aquella divisin entre pases avanzados y
Subdesarrollados. En 1848 era evidente qu pases perteneceran al Primer
grupo: la Europa occidental (menos la pennsula ibrica), Alemania, Italia del
norte y algunas partes de Europa central, Escandinavia, los Estados UnidoS
y quiz las colonias establecidas por emigrantes de habla inglesa. Igualmente
clo era que el resto del mundo, salvo algunas pequeas parcelas, bajo la
presin irregular de las exportaciones e impOrtaciones occidentales o la pre
sin militar de los caones y las expediciones militares occidentales, se esta
ba quedando retrasado o pasaba a depender econmicamente de Occidente
Hasta que los rusos. en los aos treinta de este siglo, encontraron los medios
para salvarlo, el abismo entre los atrasados y los avanzados permaneci
inconmovible, infranqueable y cada vez ms ancho, entre la minora y la
mayora de los habitantes del muildo. Ningn otro hecho determinara la his
toria del siglo XX ms fmnemente que este.

!i

;:n;:::

p. l.

26.

C. Issawi, Egypt since 1800, Journal of Economic History, XXI (marzo de 1961),

27. Todo este despilfarro se hizo con el mejor algodn en bruto que deban habemos
vendido ... Y no fue est-o lo peor, sino que las manos que se emplearon. en tales fbricas se
arrancaron a1 cultivo del suelo {Morley, Life of Cobdigz, cap. 3).

LA CARRERA ABIERTA AL TALENTO

10.

Un da paseaba por Manchester con uno de esos seores de

clase media. Le habl de los desgraciados y pobres barrios bajos
y llam su atencin hacia las terribles condciones de la parte de
la ciudad en la que viven los -obreros de las fbricas. Le dije que
en mi vida haba visto una ciudad tan mal construida. Me escu
ch pacientemente y en la esquina de la calle en que nos despe
dimos. coment: Y, sin embargo, se gana mucho dnero en ella.
Buenos das!>).

F. ENOELS 1
Entre los nuevos mancieros se ha establecido la costumbre
de publicar en los peridicos las minutas de sus banquetes y los
nombies de los invitados.
M. CAPEFIGUE '-

I
Las instituciones oficiales derribadas o fundadas por una revolucin son
El
fcilmente discernibles, pero nadie mide los efectos que de ah se siguen.
a una
resultado . principal_ de la revolucin en Francia fue el de poner fin
de
sociedad aristocrtica. No a la aristocracia en el sentido de jerarqua
ad,
estatus social distinguida por ttulos y otras marcas visibles de exclusivid
la
y a menudo moldeada sobre el prototipo de tales jerarquas, es decir,
nobleza de Sangre. Las -sociedades construidas sobre una carrera individual
_.acogen gustosas esas visibles y tradicionales. marcas del xito. Napolen,
incluso, cre una nueva nobleza que se unira a los viejos aristcratas super
vivientes despus de 1815.-El fin de una sociedad aristocrtica no significa
el fin de la influencia aristocrtica. Las clases- qUe se elevan tienden natural
los
mente a ver los smbolos de _su riqueza y podero en los trminos que
lujo
elegancia,
de
modelos
como
on
establecier
-superiores
anteriores grupos
y comodidad. Las mujeres de los enriquecidos paeros de -cheshire queran

l.
2.

F. Engels, La situacin de la clase obrera en /ngkuerra, cap. XI-l.

M. Capefigue, Histoire des grandes oprations financii!res, IV, 1860, p. 255.

188

LA

ERA

DE LA REVOLUCIN,

LA CARRERA ABIERTA

1789-1848

convertirse en ladies instruidas por los numerosos libros de etiqueta y

elegante que se multiplicaron en los aos 1840, por la misma razn
especuladores de las guerras napolenicas apreciaban un ttulo de
las que los salones burgueses se llenaban de terciopelo, oro,
toscas imitaciones de las sillerias Luis XV y otros adornos . . .
para los criados y los caballos, pero sin espritu aristocrtico.
orgulloso que aquel banquero fanfarrn, salido cualquiera sabe de
deca una vez: <<Cuando aparezco en mi palco en el teatro, todos los
se vuelven hacia m, y recibo una ovacin casi regia?3
Por otra parte, una cultura tan profundamente formada por la corte
aristocracia como la francesa no perdera sus huellas. As, la marcada
cupacin de la prosa literaria francesa por sutiles anlisis psicolgicos
relaciones personales (procedente de los escritores aristocrticos
glo XVII) o el patrn dieciochesco de las relaciones sexuales entre amantes.
queridas, se convirtieron en parte esencial de.la civilizacin burguesa par;
siense. Antiguamentet los reyes tenan favoritas oficiales; ahora las
acaudalados hombres de negocios. Las cortesanas concedan sus
....
dos favores para pregonar el xito de los banqueros, quienes gastaban sU
dinero con ellas como los jvenes aristcratas que antao se arruinaban por
sus amantes. En algunos aspectos la revolucin conserv las caractersticas.
aristocrticas de la cultura francesa con una pureza excepcional, por la
ma razn que la Revolucin r.Isa ha conservado con singular fidelidad el
ballet clsico y la tpica actitud burguesa decimonnica respecto a la buena-.
literatura>>. La Revolucin francesa se hizo cargo de esos valores, los asimi
l como una deseable herencia del pasado y los protegi contra la nonnal
erosin del tiempo y las costumbres.
Y, sin embargo. el antiguo rgimen haba muerto, aunque todava un pes
cador de Brest considerara en 1832 el clera como un castigo de Dios por la
deposicin del rey legtimo. El republicanismo oficial entre los campesinos
avanzaba lentamente ms all del jacobino Medioda y algunas comarcas
descristianizadas, pero en la primera y genuina eleccin universal -la de
mayo de 1848- los legitimistas fueron confinados al oeste y a los departa
mentos centrales ms pobres. La geografa poltica de la moderna Francia
rural ya era claramente reconocible. Salvo en la escala social ms alta, la
Restauracin borbnica no restaur el antiguo rgimen; precisamente cuan
do Carlos X quiso hacerlo fue derribado. La sociedad de la Restauracin fue
la de los capitalistas y hombres de carrera de Balzac o del Julien Sorel de
Stendha1. ms bien que la de los duqueS vueltos de la emigracin. Una po
ca geolgica los separaba de la dolce vita de 1780-1790 que aoraba Talley
rand. El Rastignac de Balzac est mucho ms cerca del Bel-Ami de Maupas
sant, la tpica figura de 1 880-1890, e incluso de la de Sammy Glick, la tpi
ca de Hollywood hacia 1940, que la de Fgaro, el xito antiaristocrtico de la
dcada 1780-1790.
__ _

3.

M. Capefigue, op. cit., pp. 248249 y 254.

AL

TALEN-ro

i89

ia era hurgue
una palabra, la sociedad de la Francia posrevolucionar
, del hombre
su estructura y sus valores. Era la sociedad del parvenu
salvo cuancierto,
te
totalmen
era
no
esto
aunque
mismo,
haca a s
republicano o
pas era gobernado por parvenus, es decir. cuando fue
ta. Puede no parecemos excesivamente revolucionario que la
de
los senadores franceses en 1840 pertenecieran a familias
. mucho ms
era
entonces
de
burgus
francs
el
para
pero
nobleza,
a
a.'3ntigu
hubieran sido Comuneros en 1789; sobre
i$ orprendente que la otra mitad
jerarquas sociales del resto de la Europa
istas
exclusiv
las
a
miraba
si
_:tjdo,
nos buenos se mueren van a Pars
america
,:-(Ontinental. La frase Cuando los
no llegase a ser el verdade
aunque
XIX.
siglo
el
en
Pars
era
que
lo
,:-x:Presa
Londres, y menos
Imperio.
Segundo
el
hasta
!:c;i-0- paraso de los parvenus
en las que no se
capitales
eran
Berln,
o
rgo
Petersbu
San
Viena,
a
\:tOdav
generacin. En
primera
la
en
menos
lo
por
dinero,
con
comprar todo
de
haba muy pocas cosas dignas de comprarse que estuvieran fuera

alcance.
pero si se
Este dominio de la nueva sociedad no era peculiar de Francia;
superfi
aspectos
ciertos
en
era,
Unidos
Estados
ticos
democr
los
exceptan
pro
ms
no
hecho
de
aunque
,
Francia
en
ciales, ms evidente y ms oficial
a, los grandes chefs
Inglaterr
En
Bajos.
Pases
los
o
ra
Inglater
en
que
fundo
nobles, como Car6nie,
de cocina seguan siendo los que trabajaban para los
a Talleyrand), o para
el del duque de Wellington (que anteriormente sirviera
Club. En Francia ya
Reform
del
Soyer
Alexis
como
los clubes oligrquicos,
cocineros de la
existan los restaurantes de lujo en los que trabajaban los
profundo cam
El
in.
revoluc
la
durante
empleo
sin
n
nobleza que se quedaro
clsica francesa
bio social se advierte en la cubierta del manual de cocina
el conde de Pro
escrito por A. Beauvilliers, antiguo servidor de MONSIEUR.
de Londres,
Taberna
Gran
La
nte
venza . . . y actualmente dueo del restaura
ie inventada
--espec
nd
gourma
El
26)).4
nmero
u
Richelie
de
calle
la
de
Gourmands de
durante la Restauracin y propagada por el Almanach des
de Pars para
Brillat-$avarin desde 1 817--,- ya iba al Caf Ingls o al Caf
casa.
de
dueas
por
as
presidid
celebrar condas no
invectiva
En Inglaterra, la prensa era todava un vehculo de instruccin,
fund el
1836)
(
Girardin
mile
donde
en
Francia
en
Fue
poltica.
y presin
a a la
apuntab
que
barato,
pero
peridico moderno -La Presse- poltico
lectores por
sus
para
atractivo
pero
ad,
publicid
por
ingresos
de
cin
acumula
de los france
su chismorreo, sus folletines y sus pasatiempos.5 (La primaca
ingls por las
ses en estos indecisos cainpos se recuerda todava en el idioma
s Reklame y
vocablo
los
por
alemn
el
en
y
,
palab_ras journalism y publicity
4. A. Beauvilliers, L'art du cuisinier, Pars, 1814.
5. En 1835, el Joumal des Dbats (que tiraba unos 10.000 ejemplares) ingresaba unos
20.000 francos anuales por anuncio. En 1838 la cuarta pgina de La Presse fue arrendada en
150.000 francos anuales, y en 1 845, en 300.000 (H. Se, Histoire conomique de la E'rance, II,
p. 216).

190

Annonce.) La moda, los grandes almacenes, los escaparates pblicos

dos por Balzac 6 fueron invenciones francesas, productos de la dcada

1830. La revolucin abri Otra brillante carrera a las gentes de talento,
tro. en la buena sociedad, en una poca e n que la situacin social
atores en la aristocrtica Inglaterra era anloga a la de los bc>xeadore
los jockeys: Lablache, Talma y otras figuras del teatro se instalaron
soris-Lafitte (llamado as por ei banquero que construy el elegante
muy cerca de la .esplndida casa del prncipe de la Moskowa.
El efecto de la revolucin industrial sobre la estructura de -la
burguesa fue menos __distico en la superficie, pero de hecho fue
do. Cre nuevos bloques de burgueses que coexistan con la s
demasiado grandes para ser absorbidos por ella salvo una 1
lacin en el vrtice, y demasiado orgullosos y dinmicos para
absorcin si no era en sus propios trminos. En 1820 aquellos
citos de slidos hombres de negocios eran apenas visibles
ter, en donde los lores y sus parientes dominaban todava el
reformar, o desde Hyde Park, en donde seoras antipuritanas como
Wilson (antipuritana hasta en su negativa a ser un,a flor deshojada)
en sus carruajes tirados por cuatro caballos rodeadas de admiradores
necientes a las fuerzas annadas, la diplomacia y la nobleza, entre los que n
faltaba el frreo y antiburgus duque -de Wellington. Los mercaderes, los
queros e incluso los industriales del siglo xvm haban sido lo suficientemen

te pocos para ser asimilados por la sociedad oficial; en efecto, la

ge.neracin de millonarios del algodn, encabezada por sir Robert
viejo, cuyo hijo se ducaba para primer ministro, fue fmnemente tory, aun
que -de una especie moderada. No obstante, el arado de la industrializacin
multiplicaba sus cosechas de hombres de negocios bajo las lluviosas nubes
del norte. Manchester no tardara en pactar con Londres. Con su grito de
batalla, lo que Manchester piensa hoy lo pensar maana Londres, se pre
paraba para imponer sus condiciones a la capital .
Los hombres nuevos de las provincias constituan un formidable ejrcito,
tanto ms cuanto que cada vez adquiran mayor conciencia de ser una cla
se y no un tnnino medio que serva de puente entre los estamentos supe
riores e inferiores. (El concepto actual de clase media apareci por vez pri
mera hacia 1812.) En 1834 John Stuart Mili ya poda quejarse de que los
comentaristas sociales giraran en su eterno crculo de grandes seores, capi
talistas y obreros hasta parecer aceptar la divisin de la sociedad en esas tres
erases como si fuera uno de los mandamientos de la ley de DiOS.7 Adems,
aquellos hombres nuevos no eran simplemente una clase, sino un combativo
ejrcito de clase, organizado al principio de acuerdo con el pobre trabaja-

6. El gran poema del escaparate -canta sus estrofas de color desde la Madeleine hasta la

Porte de SaintDenis.)
7. A. Brggs, Middle Class Conciousness in English Politics 17801 846, Past and Pre
sent (9 de abril de 1956), p. 68.

191

LA CARRERA ABIERTA AL TALENTO

LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848

n)11 contra la ociedad arista

c:::;;.,.,, {C1ue. a su juicio, deba aceptar su direcci
los grandes senores, como se
y
riado
proleta
el
contra
ms tarde
Eran hombres que
en la constitucin -de -Ia Liga Anti-Corn Law.
de o ?en modesto
es
hombr
menos
lo
por
o
s
mismo
s
a
hecho
o su educacmn. (Como el
deban muy poco a su nacimiento, su familia
no se negaban a recono
ns,
Dicke
de
s
difcile
os
Tiemp
de
erby
Bound
en ao. Y, so_bre todo,
ao.
de
s
riqueza
sus
Eran ricos y aumentaban
o de aquellos a quens sus
orgull
ico
dinm
y
feroz
del
os
imbuid
'
'-"'"h"
_
la divina providencia, la cenc1a Y la
:ab1olo,sas carreras les demuestran que
.
bandej
en
tarles
presen
:oda la tierr
historia, se han puesto cte acuerdo para
1C1on dogma
propos
s
simple
unas
en
da
traduci
a
poltic
La economa
an las VIrtudes del
'ticas. por improvisados periodistas y publicistas que cantab
John Eclward
1848),
(1773"
ry
M<rcu
Leeds
del
Banes
ard
-Edw
capitalismo
e del Man"
Prentic
ald
Archib
1844),
(1791"
tay1or del Manchester Guardian
(1812" 1904. les d10 .certa
Smiles
l
Samue
1857),
(1792"
Times
chester
te e los du:os mdepen?entes,
seguridad intelectual. La disiden a potestan ?
t met?dista, les
mas bien que e ttpo emo:xo_;
ros
cuque
y
tas
baptis
os,
unitari

anstocratas.
utiles
I
los
or
ciO
despre
cierto
-y
ual
p

dio cierta seguridad espirit

ni siquiera la compasin movtan al patrono que
Ni el temor, ni la clera,
deca a sus obreros:

r!-

El Dios de la Naturaleza estableci una ley justa y equi tiva que el hom
bre no tiene derecho a violar; cuando se aventura a hacerlo stemp es
que, ms tarde o ms temprano. encontrar el com::pondiente casttgo . . . As,
cuando los amos creen audazmente que por una uruo de fuerzas rueden opn
mr ms a sus criados, insultan con tal acto a la maJestad del C1lo .Y atraen
sobre ellos la maldicin de Dios, y, por el cont
o, cuand: os sirvientes se
unen para quitar a sus patronos la parte de benficio que legttt.mamente perte
nece al amo, violan tambin las leyes de la equidad.9

segur?

orden del pasado. Haba un

Haba un orden en .l universo, pero ya no era el
-con !a voz de Malthus, de
a
hablab
que
y
solo dios cuyo nombre era vapor
mqumas.
las

utilizas
que
otro
er
cuitlqui
de
o
.
loch
McCul
xvm y de seudoeruditos Y
El grupo de intelectuales agnsticos del siglo
el echo de que en su mayor
escritores que hablaban por ellos, no oscureca
arse por
gan
en
os
ocupad
ado
dinero para_ molest
parte estuvieran _ demasi
cuando,
mcluso
tuales,
mtelec
atgo ajeno a este propsito. Estimaban a sus
hombres de
como
ado
afortun
fueran
no
1865),

(18
n
Cobde
como Richard
as o excetvamente sofistica
negocios, pero evitaban las ideas poc:o prcti.<:,
les hacia sospechar de todo
CI9n
mstruc
de
falta
cuya
es
hom:?r
das, pues eran
ge (1792" 1871) les pro"
Babba
s
Charle
co
lo que no fuera emprico. El cientfi

" estn !odas, Y sus

Las opiniones de esa clase de gente inferior al "trmino:<ii
medto en estrecho
termmo
virtuoso
y
te
inteligen
ese
de
las
por
s
inteligencias estn dirigida
1823).
ent,
Govemm
on
Essay
An
Mili,
contacto con -ella (James
p. 26.
9. Donald Read, Press and People !790-1850, 1961.
8.

192

LA ERA DE LA

REVOLUCIN,

puso en vano sus mtodos cientficos. Sir Henry Cole, el precursor de la

nificacin industrial, la formacin tcnica y la racionalizacin <lel
les proporcion (con la inestimable ayuda del pncipe <:<>nsorte) el
liante monumento de sus esfuerzos, la Gran Exposicin de 1S5L A .
lo cual fue apartado de ia vida pblica como mi entrometido aficionado
burocracia, la cual ----.romo toda interferencia gubernati-va- -era detesta&:
aqullos cuando no ayudaba Wectamerrte :a sus beneficios. George
son, un minero que nab.a pl'Q'gresado por su propio esfuerzo domin
vos ferrocarriles n,poniruioles el patr-n de los antiguos carruajeS -,
-..
-nunca pens .en -otra cosa- mucho ms que cl imaginativ-o. :sofi:sticadQ i
intrpido ingerer:o J.samhard Kngdom Bruncl -quien: no .tiene ms
mento en el panten de los ingenieros .constru.ido por Samuel Smiles. r
infamante frase: A juzgar por los resultados prcticos y prov.eclrosos,
Stephens.on eran indiscutiblemente los hombres a quienes .haba que -segill
Los filso-fos radicales hicieron todo lo posibie :por crear una red de ins____, _,.,
tos de mecnica --libres de los err-ores polticamente desastrosos que }($ _

operarios insi-stian.. contra natura, -en :.oix en tales :sitios--- pam :aditrar a lOS .
tcnicos. -de 1:-a-s nuevas industrias basadas -cientficamente. En 1848 la 'T'n-'<:1.-........ part-e de eBos estaban mori-bundos a -causa de ta 'Opinin -general de
-instn..x.ccin tcnica ensearla a los ingleses {.como si fueran distintos
alerr:\-nes -o los franceses) cosas intiles. Desde luego, h-aba algunos
-cantes lrue1igentes, expertos y cul-tos que acudan :a las reuniones de la recin
creada Asociacin Britnica para el Avance -de -la Ciencia, pero sera errneo
suponer querepresentaban al conjunto de su -clase.
Una generacin de estos hombres se f-orm -en los aos c-omprendidos
entre Trafalgar y la Gran Exposicin. Sus predecesores, criados -en aa -escue
la social de comerciantes provincianos cultos y racionalistas y ministros di-si
-dentes y apoyados en la amiazn intelectual del siglo whig, eran quiz
menos brbaros: el alfarero Josiah Wedgwood (1730-1795) era miembro de
la Royal Society, de la Sociedad de Arquelogos y de la Sociedad Lunar,
con Matthew Boulton, su socio James Watt y el qumico y revolucionario
Priestley. (Su hijo Thomas, experto en fotografa, edit peridicos cientficos
y subvencion ill poeta Coleridge.) El fabricante del siglo xvm construa
naturalmente sus fbricas con arreglo a los libros de los arquitectos georgia
nos. Sus sucesores, si no ms cultos, eran al menos .ms prdigos, pues en la
dcada 1-840-1850 haban ganado suficiente dinero para gastarlo alegremen
te en residencias -seudoaristocrticas, en ayuntamientos seudogticos y seu
dorrenacentistas y en reconstruir en estilo perpendicular sus capillas modes
tas, utilitarias o clsicas. Pero entre la era georgiana y la victoriana hubo la
que se llam con razn la fra era de la burguesa y de las clases trabajado
ras, cuyos rasgos inmortaliz Dickens en Tiempos difciles.
Un protestantismo pietista. rgido, farisaico, antiintelectual, con la obse
sin de la moralidad puritana hasta el punto de que la hipocresa era su com1 O.

S. Smiles, Lije of George Stephenson, edicin de I 881, p. 1 83.

LA CARRERA ABIERTA

1789-1848

AL TALENTO

193

automtica, dominaba aquella poca desolada. << virtud --dice

M. Young- avanzaba sobre un ancho frente invenCible; y pisoteaba al
virtuoso, al dbil, al pecador (es decii," a aquellos que rii hacan dinero ni
capaces de dominar sus gastos emocionales o financieros) sobre l fan
que pertenecan, ya que a lo sumo slo merecan la caridad de los
ores. En ello haba cierto sentido econmico capitalista. Los pequeos
E>=- empresarios tenan que volver a invertir en sus negocios gran parte de sus
ficios si queran llegar a ser grandes empresarios. Las masas de nuevos
- bene
..
roletarios tenan que someterse al ritmo industrial del trabajo y a la ms dra
coniana disciplina laboral o pudrirse si no queran aceptarla. Y, sin embargo,
_,.
-- todava hoy se contrae el corazn a la vista.del paisaje construdo por aque
generacinY

kWej
P

En Coketown no se ve ms que edificios severamente funcionales. Si los

miembros de una secta religiosa construyen all una capilla --como hicieron
los miembros de dieciocho sectas religiosas- harn un piadoso almacn de
ladrillo rojo, que a veces (pero esto slo en los ejemplares ms ricamente deco
rados) tendr una campana en una jaula instalada en lo ms alto . . . Todas las
inscripciopes pblicas de la ciudad estn pintadas igual, con severos caracteres
blancos y negros. La crcel poda haber sido el hospital y el hospital poda
haber sido la crcel. el ayuntamiento poda haber sido una u otro, o cualquier
otra cosa, pues todo parece lo contrario de lo que es por virtud de su cons
truccin. Hechos, hechos, hechos, en todas partes en el aspecto material de la
ciudad; hechos, hechos, hechos, en todas partes en lo inmaterial . . . Todo eran
hechos entre la maternldad y el cementerio, y lo que no se poda expresar en
cifras o demostrar que era comprable en el mercado ms barato y vendible
en el ms caro, ni exista ni existira por los siglos de los siglos. Amn.12

Esta desvada devocin al utilitarismo burgus que los evangelistas y lqs

puritanos compartan con los agnsticos filsofos radicales del siglo xvm,
quienes la ponan en palabras lgicas para ellos, produca su propia belleza
funcional en lneas de ferrocarril, puentes y almacenes. y su romntico horror
en las intenninables hileras de casitas grises o rojizas, que, ennegrecidas por
el humo, se extendan en torno a la fortaieza de la fbrica. Lejos de ella vi
van los nuevos burgueses (si haban acumulado el dinero suficiente para
mudarse), distribuyendo dinero a los misioneros que se esforzaban en pro
porcionar recursos, educacin moral y asistencia a los pobres negros idla
tras. Estos hombres personificaban el capital que demostraba su derecho a
gobernar al mundo; sus mujeres, privadas por el dinero de sus maridos has
ta de la satisfaccin de dedicarse a las tareas domsticas, personificaban las
virtudes de su clase: estpidas (Ser una chica dulce y buena sin preocupar1 1 . Charles Dickens, Tiempos difciles.
12. Cf. Lon Faucher, Manchester in 1884, 1 844, pp. 24-25: La ciudad realiza en cierta
medida la utopa de Bentham. Todo est previsto en sus resultados por los patrones de utilidad;
y si lo BELLO, lo GRANDE y lo NOBLE llegaran a arraigar en Manchester, se desarrollaran de
acuerdo con esos patrones.

194

se de ms). mal educadas, nada prcticas, tericamente asexuales, sin

nes propios y protegidas. Eran el nico lujo que aquella poca de
y ahorro se pemta.
La burguesa fabril inglesa era el ejemplo ms caracterstico de su
pero por todo el continente existan pequeos grupos de la misma
catlicos en los distritos textiles del norte de FranCia y Catalua,
en Alsacia, pietistas luteranos f?D Renania, judos por toda Europa
oriental. Raras veces eran tan rgidos como en Inglaterra, pues no
apartado compleente de las viejas tradiciones de vida urbana y
lismo. A pesarde su liberalismo doctrinal, Lon Fa-pcher se vio
te sorprendido por el aspecto -de Manchester en la dcada de
hubiera ocurrido a cualquier otro observador continental. 13
compartan con los ingleses la confianza que inspira el constante
miento --entre 1830 y 1856 las dotes matrimoniales de la familia
de Lille cendieron de 15.000 a 50.000 francos-, 14 la absoluta fe en el
ralismo econmico y la repudiacin de las actividades no econnrtic:as.
dinastas tejedoras de Lille mantuvieron su total desprecio por la
las armas hasta la primera guerra mundial. Lo-s Dollfus de Mulhouse
dieron a su joven Frdric Engel de ingresar en elfamoso PolitCnico,
rosos de que ello pudiera atraerle ms a la carrera militar que a h1
negocios. La aristocracia y los rboles genealgicoS no les tentaban
siado al principio: como los mariscales de Napolen, ellos mismos eran
antepasados.

II
Puede a:Irrmarse que el resultado ms importante de las dos revolucio
nes fue, por tanto, el de que abrieran carreras al talento, o por lo menos
la energa, la capacidad de trabajo y la ambicin. Pero no todas las carreras
ni hasta los ltimos peldaos, excepto quiz en los Estados Unidos. Y, si
embargo, qu exaordinarias fueron las oportunidades, qu distantes de Jos
del siglo XIX los estticos ideales jerrquicos del pasado ! negativa de
Von Schele, alto funcionario del reino de Hannover, a conceder un .cargo
gubernativo a un pobre abogado joven porque su padre haba sido encua
dernador -por lo cual el hijo: deba seguir perterieciendo a ese oficio
resultaba ahora perniciosa y ridcula. 15 Mas, en realidad, Von Schele no hizo
otra cosa que repetir la antigua y proverbial prudencia de la estable socie
dad precapitalista. Con toda probabilidad, en 1750- el hijo de un encuader
nador hubiera seguido el negocio de su padre. Ahora no ocurra as. Ahora

Lon Faucher, tudes sur l'Angleterre, I, 1842, p. 322.

M. J. LambertDansette, Quelques familles du patronal textile de Li.lleArmentii!res,
Lille, 1954, p. 659.
15. Oppennann, Geschichte d. KOnigreichs Hannover, citado en T. Klein, 1848, Der Vor
kampf, 1914, p. 71.
13.

14.

LA CARRERA ABIERTA AL TALENTO

LA ERA DE LA REVOWCIN. 1789-1848

195

ante l cuatro caminos que conducait hasta las estrellas: negocios,

(que a su vez llevaban a 'las tres metas de la 3.dmi
u
rr
la poltica y las profesiones liberals), arte y milicia. El
importante - en Francia durante el perodo revolucionario y
,e<;ni,co, perdi mucho de su significado durante las largas generado
que se sucedieron, y tal vez por esa razn dej de ser atractivo.

era nuevo slo en cuanto que el reconocimiento pblico de una

.;,(ce,pcio>"al capacidad para dive'.rtir o cOnmover a los auditorios era ahora
. n1ucno mayor que antes, como -lo demuestra -la ascendente consideracin
de lOs actores que lleg a producir en la Inglaterra. eduardiana el
fenmeno -del actor ennoblecido y del noble casndose con la corisPero ya en el perodo posnapolenii::o se haba dado el caso caracters
del dolo artstico, que poda ser una cantante como Jenny Lind, el
.
. :Jtis<,<>r dy Suecia,
una danzarina como Fanny Elssler o un -concertista
como Paganini o Franz Liszt.
Ni los negocios ni los estudios eran caminos abiertos a todos, ni siquiera
entre los que estaban lo bastante emancipados de las garras de la costumbre
Y de la tradicin para creer que la gente como nosotros sera admitida a
ellos, para saber cmo actuar en una sociedad individualista o para admitir el
deseo de mejorarse. Haba que pagar un portazgo para emprender esos
caminos: sin algunos recursos iniciales resultaba casi imposible dar los pri
meros pasos hacia el xito. Ese portazgo era' indudablemente demasiado alto
tanto para los que emprendan el camino de los estudios como el de los nego
cios, pues aun en los pases que tenan un sistema educativo pblico, la . ins
truccin primaria estaba en general muy descuidada; e incluso en donde exis
ta s: limitaba por razones polticas, a un mnimo de gramtica, aritmtica y
formacin moral. Sin embargo. paradjicamente a primera vita, el camino
de los estudios par-eca ms atractivo que el de los negocios.
Ello se deba sin duda a que requera una revolucin ms pequea en las
costumbres y la manera de vivir de los hombres. La sabidura, aunque slo
en forma de sabidura clerical, tena un _puest-o -respetable en la sociedad tra
dicional; - de hecho, - un lugar ms eminente que en la sociedad burguesa.
Tener un sacerdote, ministro o rabino en la familia, era quiz el mayor honor
al que las gentes modests podan aspirar y vala la pena hacer los ms tit
nicos esfuerzos para conseguirlo Esta admiracin social pudo transferirse,
una vez que tales carreras se abrieron para todos. a las profesiones seculares,
funcionarios o maestros,- o en los ms maravillosos casos, abogados o mdi
cos. Adems, la sabidua no era tan antisocial como parecan serlo los nego
cios. El hombre culto no cambiaba ni se sewrraba automticamente de los
dems como el egosta mer-cader o empresario. Con frecuencia. sobre todo si
era profesor, ayudaba a sus semejantes a salir de la ignorancia y oscuridad
que parecan culpables de sus desventuras. Era ms fcil crear una sed gene
ral de instruccin que una sed general de xitos individuales eri los negocios,
y la cultura ms fcil de adquirir que el difcil arte de ganar dinero. Las
comunidades compuestas casi exclusivamente --como las de Gales- de

196

LA ERA DE LA REVOLUCIN,

LA CARRERA ABIERTA

17891848

pequeos campesinos, pequeos comerciantes y proletarios, sentan al

mo tiempo el afn de elevar a sus hijos al magisterio y al clero y un
resentimiento contra la riqueza y los negocios.
No obstante, en cierto sentido la instruccin representaba la competenl:
individualista, la carrera abierta al talento y el triunfo del mrito sobre--f
nacimiento y el parentesco casi de manera tan efectiva como los negocios ,,
ello a- travs del expediente de-los exmenes y concursos. Como de costu
bre, la Revolucin francesa fue la que le daa su ms lgica expresin: ''
jerarquas paralelas de los exmenes que iban seleccionando progresivameit
te de entre el cuerpo nacional de estudiantes victoriosos la minora inteieC-:;.
tual capaz de adminiStrar e instruir al pueblo francs. La ciencia y la
petencia en los exmenes eran tambin el ideal de la escuela de
ingleses ms conscientemente burguesa, lS 'filsofos radicales
que con el tiempo -pero no antes del final de nuestro

ili

sieron en una forma de suma pureza en los ms altos centros

tales de Gran Bretaa y en los servicios civiles de la India, a pesar
encarnizada resistencia de la aristocracia. La seleccin de mritos, probad
'
en exmenes u otras pruebas, acab por aceptarse como ideal en todas
tes, excepto en los servicios pblicos ms arcaicos de Europa (como
Asuntos Exteriores papales o de Gran Bretaa), o en los ms democrti
cos, que tendan --como en los Estados Unidos- a preferir la eleccin at
examen como criterio ms conveniente para los puestos pblicos, pues, como'
otras formas de competencia individual, los exmenes u oposiciones eran un

artificio liberal, pero no democrtico o igualitario.

El principal resultado de la educacin abierta al talento fue, pues. para
djico. No produjo la Sociedad abierta de libre competencia en los nego
cios sino la <<Sociedad cerrada de la burocracia; pero ambas, en sus diferen
tes formas, fueron instituciones caracter.sticas de la era-burguesa y liberal. El
ethos de los ms altos servicios civiles del siglo XIX era fundamentalmente el
de la Ilustracin del siglo XVIII: masnico y <<josefino en la Europa central
y oriental, napolenico en Francia, liberal y anticlerical en los otros pases
latinos, benthamita en Inglaterra. Desde luego, la competencia se transform
en ascenso automtico una vez que el hombre de mrito haba ganado su
puesto en el servicio; aun cuando el ascenso dependiera (en teora) de sus
mritos, el igualitarismo social impuso el ascenso por rigurosa antigedad.
Por tanto, a primera vista. la burocracia pareca muy distinta del ideal de la
sociedad liberal. Y con todo, los servicios pblicos adquiran cohesin a
la vez por la conciencia de la seleccin por mritos, por la general atmsfe
ra de incorruptibilidad, la eficacia prctica. la educacin y por los orgenes
no aristocrticos. Incluso la rgida insistencia en el ascenso automtico-(que
alcanzaba un rigor absurdo en la organizacin verdaderamente burguesa de

la armada britnica), tena al menos la ventaja de excluir f1 hbito tpica

mente aristocrtico o monrquico del favoritismo. En las socieddes en don
de se retrasaba el desarrollo econmico, el Jervicio pblico constitua por eso

AL

TALEN1Q

197

buena oportunidad para ia clase media en franca ascensin.16 No es acci

--tal que en el Parlamento de Francfort de 1848, el 68 por 100 de los dipu
100 de prOfesiones libe
tados fueran funcionarios civiles, contra un 12 por
: ra}es y un 2,5 por 100 de hombres de negocios. 17
Fue una suerte para quienes intentaban hacer carrera que el periodo pos
napolenico fuera en casi todas partes de marcada expansin en aparato y
actividad gubernamental, aunque no la suficiente para absorber "el creciente
aumento de ciudadanos cultOs. Entre 1830 y 1 850 el gasto pblico per capi
ta aument en un 25 por 100 en Espaa, en un 40 por 100 en Fraltt:ia. en un
44 por !00 en Rusia, en un 50 por 100 en Blgica; en un 70 por 100 en Aus-

en un 75 por 100 en los Estados Unidos y en ms de un 90 por 100 en

Holanda. (Slo en Inglaterra, en las colonias britnicas, Escandinavia y l)lgu. nos pases atrasados, el gasto gubernamental por cada habitante permaneci
estable o disminuy durante este perodo de apogeo del liberalismo econ
mico).18 Ello se debi no slo al evidente devorador de contribuciones, las
fuerzas annadas, mucho ms numerosas despus de las guerras napolenicas
que antes, a pesar de la ausencia de grandes guerras internacionales: de los
grandes estados slo Inglaterra y Francia tenan en 1851 un ejrcito mucho
menor que en el momento de mayor esplendor de la fuerza de Napolen en
1810, y en cambio, varios --como Rusia. algunos estados alemanes e italia
nos y Espaa- loS tenan mucho ms grandes; se deba tambin al desarro
llo de antiguas funciones y a la creacin de nuevas por los estados. Pues es
un error elemental (y no compartido por los lgicos protagonistas del capita
lismo, los filsofos radicales benthamitas) el de creer que el liberalismo
era hostil a la burocracia. Era hostil solamente a la burocracia ineficaz, a la
intromisin pblica en cuestiones que deban dejarse a la iniciativa privada,
y a las contribuciones excesivas. El vulgar tpico liberal de un Estado redu
cido a las atrofiadas funciones de un vigilante nocturno, oscurece el hecho de
que el _Estado libre de sus funciones ineficaces e inadecuadas era un Estado
mucho ms poderoso y ambicioso que antes. Por ejemplo, en 1848 era un
Estado que haba adquirido unas fuerzas de polica modernas y con frecuen
cia nacionales: en Francia desde 1798, en Irlanda desde 1823, en Inglaterra
desde 1829 y en Espaa (la guardia civil) desde 1844. Fuera de Inglaterra era
normalmente el Estado el que tena un sistema de instruccin pblica; fuera
de Inglaterra y los Estados Unidos, era el Estado el que tena o estaba a pun
to de tener un servicio pblico de ferrocarriles; en todas partes era el que
tena un servicio postal- cada vez mayor para servir a las crecientes necesida
des de los negocios y de las comunicaciones privadas. El aumento de la
poblacin bligaba a mantener un sistema judicial ms amplio; el crecimien
to de las ciudades y la acumulacin de problemas sociales urbanos requera

tria,

16. En las novelas de Balzac, todos 1osftmcionan"os perteriecen o estn emparentados con
familias de pequeos empresarios.
17. -G. Schilfert., Sieg u. Niederlage d. demokratischen Wahlrechts in d. deutschen Revo
Iution 1848-1849, 1952, pp. 404405.
18. MulhalJ, op. cit., p. 259.

198

LA

ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848

LA CARRERA ABIERTA AL TALENTO

199

un sistema administrativo municipal ms amplio. Nuevas o viejas las

cienes de gobierno eran desempeadas cada vez ms por un verdadero
vicio nacional de funcionarios de carrera, cuyos ltimos escalones
ascendidos y trasladados libremente por la autoridad central de cada
obstante, si un eficaz servicio de esta clase poda reducir el nme>ro
pleados y el <:asto de la administracin al eliminar la corrupcin
de tiempo, tambin creaba una mquina de gobierno mucho
Las funciones ms elementales del Estado liberal, tales como la
posicin y cobranza de impuestos por un cuerpo de funcionarios
o el mantenirttiento de una poltica rural regular y normalmente
hubieran parecido algo mucho ms all de los ms descabellados
mayor parte de l<?s absolutistas prerrevolucionitrios. Tal sera el nivel
tacin -ahra a veces un gtadual impuesto de utilidades-19 que
del Estado -liberal toleraba: en 1840 los gastos de gobierno en la 1
1
liberal .eran cuatro veces mayores que en la autocrtica Rusia.
Pocos de esos nuevos puestos burocrticos equivalan en realidad a
charretera de oficial que el soldado napolenico llevaba en su mochila
primer paso para la obtencin . del bastn de mariscaL De los 130.000
cioo.arios civiles que se calculaban en Francia en 1839,20 la mayor parte
ceros, maestros, recaudadores de contribuciones, oficiales judiciales etc;
e mcluso los 450 empleados del Ministerio del Interior y los 350 del de Asun.-
tos Exteriores eran en su mayor parte escribientes; un segmento de humani
dad que, como la literatura --desde Dickens hasta Gogol- pone de mani
fisto, no tenan motivos para ser envidiados, a no ser por el privilegio del
servicio pblico, que les permita la seguridad de no morirse de hambre y de
sostener un ritmo de vida. Los funcionarios que alcanzaban un nivel social
equivalente al de una buena carrera de la clase media -financieramente nin
gn funcionario honrado poda esperar ms que una decorosa mediocridad
eran pocos. Hoy la clase administrativa, de todo el servicio social ingls,
proyectada por los reformadores de mediados del siglo XIX como el equiva
lente de la clase media en la jerarqua burocrtica, no consta de ms de 3.500
personas.

Sin embargo, la situacin del probo funcionario o trabajador de cuello

blanco era, aunque modesta, muy superior a la del trabador humilde. Su tra
bajo no exiga esfuerzo fsico. Sus manos limpias y su cuello blanco lo colo
caban, simblicamente, al lado de los ricos. Le rodeaba el halo mgico de la
utoad pblica. Ante l, los hombres y' las mujeres formaban colas para
mscnb1r u obtener los documentos que registraban sus vidas; les atenda o les
rechazaba; les aconsejaba 1 que deban o o deban hacer. En los pases ms
atrasados (lo mismo que en los democrticos Estados Unidos) sus sobrinos y
primos podan encontrar buenos empleos por ffi:edio de l; en otros mucho

atrasados; incluso se dejaba sobornar. Para numerosas familias aldeatrabajadoras, para quienes todos los dems -caminos de mejora social
cerrados, la pequea burocracia,. el magisterio y el sacerdocio eran,
al menos, himalayas que sus hijos podan intentar alcanzar.
liberales no estil.ban tan a su alcance; llegar a ser mdi
profesor (lo que en el continente significa lo mismo la segun
que la universitaria) u Otra clase de persona culta de difern
ies actividades 21 exiga largos aos de estudios o excepcionales talentos y
, oportUnidad. En 1851 haba en Inglaterra unos 16.000 abogados (sin contar
a Jos jueces) y unos 1.700 estudiantes de derecho; " unos 17.000 mdicos y
cirujanos Y 3.500 estudiantes y ayudantes de medicina, menos de 3.000 ar
.qitec.tos y unos 1 .300 editores y es_critores. (El trmino francs perio
dista no haba sido reconocido oficialmente todava.) El derecho y la medi
cila eran dos de -las grandes profesiones tradicionales. La tercera, el clero,
proporcionaba menos oportunidades de las que podan esperarse porque
(excepto el de las sectas protestantes) creca ms despacio que la poblacin.
De hecho, gracias al celo anticlerical de los gobiernos -Jos II suprimi
359 abadas y conventos, y los espaoles, en sus intervalos liberales, hicie
ron lo psible por suprimirlos todos-, algunas partes de la profesin se con
trajeron en vez de agrandarse.
Solamente exista una verdadera salida: la primera enseanza seglar y
religiosa. El nmero de maestros, reclutados sobre todo entre los hijos de
campesinos, artesanos y otras familias modestas, no era despreciable en los
estados occidentales: en 1851 unos 76.000 hombres y mujeres se considera
ban maesn:os y maestras de escuela, o profesores privados, sin contar las
20.000 institutrices, el conocidsimo ltimo recurso de pobres seoritas bien
educadas incapaces o poCo dispuestas a ganarse la vida en una actividad
menos respetable. Adems, la enseanza no era simplemente una extensa,
sino una creciente profesin. Cierto que estaba mal pagada; pero fuera de los
pases ms positivistas como Inglaterra y los Estados Unidos, el maestro de
escuela era una figura popular con razn, pues si alguien representaba el
ideal de Una poca en la que por primera vez los hombres y las mujeres vul
gares miraban por encima de su cabeza y vean que la ignorancia poda ser
disipada, era seguramente el hombre o la mujer cuya 'vida y vocacin era dar
a los nios las oportunidades que sus padres nunca haban tenido: abrirleS el
mundo; infundirles los sentimientos de moralidad y de verdad.
Claro est que la -carrera ms francamente abierta al talento era la de los
negocios. Y en una economa que se ensanchaba con rapidez, las oportuni
dades para los negocios eran cada vez mayores. La naturaleza en pequea
escala de muchas empresas, el predominio d los subcontratos de la modes
ta compra y venta, los haca relativamente fciles. Sn embargo, ni las con-

19. Este impuesto se-estableci temporalmente en Inglaterra durante las guerras napole
nicas y permanentemente desde 1-842. Ningn otro pafs importante la sigui antes de 1848.
20. W. R. Sharp, The French Civil Service, Neva York, 1931, pp. 15-16.

21. The Census of Great Britain in 1851, Longman, Brown, Green and Longmans, Lon
dres, 1854, p. 57.
22. En el continente, el nmero y proporcin de abogados solan ser mayores.

:;,

200

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

dciones sociales ni las culturales eran propicias para el pobre. En primer

lugar -hecho descuidado con frecuencia por los . triunfadores-. la evolu
cin de la economa industrial dependa de crear ms deprisa jornaleros que
se
patronos. Por cada hombre que ascenda en el mundo de los negocios,
ia
independenc
la
lugar,
En
segundo
ariamente
ms.
muchos
hundan neces
econmica requera condiciones tcnicas, disposicin mental o recursos
financieros (aunque modstos) que no poseen la mayor parte de los hombres
los
y las mujeres. Los que tenan la suerte de poseerlos -por ejemplo,
ac
miembros de ciertas minoras religiosas o sectas, cuya aptitud para tales ti
vidades es bien conocida por los socilogos- podan hacerlo bien: la mayor
parte de aquellos siervos de Ivanovo -el Manchester ruso-- que se hicieron
fabricantes textiles, pertenecan a la secta de los viejos creyentes.23 Pero
estara totalmente fuera de la realidad esperar que cuantos no posean esas
condiciones -por ejemplo la mayora de los campesinos rusos- hicieran lo

mismo o pensaran siquiera en emularlos.

m
de
Ningn grupo de la poblacin acogi con mayor efusin la apertura
que
s
mino
ra
aquellas
que
las carreras al talento de cualquier clase que fuese;
en otros tiempos estuvieron al margen de ellas no slo por su nacimiento,
que
sino por sufrir una discriminacin oficial y colectiva. El entusiasmo con
de
los protestantes franceses se lanzaron a la vida pblica durante y despus
talento
de
erupcin
superado
volcnica
tan
fue
la
por
slo
la revolucin,
racio
entre los judos occidentales. Antes de la emancipacin que prepar el
cami
dos
haba
slo
Y
XVIII
la
francesa,
siglo
trajo
Revolucin
del
nalismo
nos de ascensin para los juds: el comercio o las finanzas y l<! interpreta
cin de Ia: ley sagrada; y ambos los confinaban en sus cerradas comUnidades
u otros
-los guetos-, de las que slo un puado de <<judos cortesanos
Holan
hombres ricos emergan a medias, evitando -incluso en Inglaterra y
celebridad.
la
de
luz
tipopular
asiado
y
la
a
de
peligrosa
da- presentarse
yentes
Tal aparicin no era Impopular slo entre los brutales y ebrios no cre
Siglos _
judos.
los
de
oponan
a
se
emancipacin
la
conjunto,
aceptar
que, en
cual
de opresin social haban encerrado al gueto en s mismo, rechazando
Los pre
traicin.
y
rgidas
aPostasa
sus
de
como
fuera
ortodoxias
paso
r
quie
el si
cursores de la liberalizacin de los judos en Alemania y Austria en
dos de
glo XVIII, sobre todo Moses Mendelssohn ( 1729-1786), fueron califica
desertores _y ateos por sus correligionarios.
La gran masa juda que habitaba en los crecientes guetos de la zona
oriental del antiguo reino de Polonia y Lituania continuaba viviendo su yida
recatada y recelosa entre los campesinos hostiles, dividida slo en su fideli23. R. Portal, La naissance d'une bourgeoisie industrielle en Russie dans la premie

moiti du XIX" si!e, Bulletin de la Socit d'Higoire Modeme, serie 12, li (1959).

LA CARRERA ABIERTA

AL "TALENTO

201

dad entre los eruditos rabinos intelectuales de la ortodoxia lituana y los est
ticos y pobres hasides. Es caracterstico que de cuarenta y seis revoluciona
rios detenidos por las autoridades austracas slo uno fueia judo.24 Pero en
las comunidades ms pequeas del oeste, los judos aprovechaban con

ambas manos sus nuevas opOrtunidades, aun cuando el precio que hubiesen
de pagar por ellas fuese un bautismo nominal- que se requera todava en
algunos pases semiemancipados para desempear_ cargos oficiales. Los hom
bres de negocios no lo necesitaban. Los Rothschild, reyes del judasmo inter
nacional, no slo fueron ricos. Esto tambin podan haberlo sido antes. aun
que los cambios poltiCos y militares del- perodo proporcionaban oportuni
dades sin precedentes para las finanzas internacionales. Ahora poda vrseles
ocupar tambin una posicin proporcionada a su riqueza e incluso aspirar
a la nobleza que los pncipes europeos empezaron a concederles en 1816.
(En 1823 serian promovidos barones hereditarios por los Habsburgo.)
Ms sorprendente que la riqueza juda fue el florecimiento del talento de
los judos en las artes, las ciencias y las profesiones. En comparacin con el
siglo XX era modesto todava, aunque ya en 1848 haban llegado a la ma
durez la mayor inteligencia juda y el ms afortunado poltico judo del
siglo XIX: Karl Marx (1818-1883) y Benjamn Disraeli (1804-1881). No
haba grandes cientficos judos y _slo algunos matemticos de altura, pero
no de suprema eminencia. Tampoco Meyerbeer (1791-1846) y Mel!.delssohn
Bartholdy (1809-1847) eran compositores de la talla de otros contempor
neos, aunque entre los poetas Heinrieh Heine ( 1797 -1856) pueda figurar
junto a los mejores de su dempo. Tampoco haba pintores judos de impor
tancia ni grandes intrpretes o directores musicales. En el teatro slo conta
ban con una gran figura: la actriz Rache! (1821-1858). Peto la verdad es que
la emancipacin de un pueblo no se mide por la produccin de genios, siqo
ms bien por la sbita abundancia de judos menos eminentes participantes
en la cultura y la vida pblica de la Europa occidental, especialmente en
Francia y sobre todo en los estados alemanes, que proporcionaban el lenguaje
y la ideologa que poco a poco salvaban la brecha entre el medievalismo y el
siglo XIX para los judos inmigrantes del hinterland.
La doble revolucin proporcion a los judos lo ms parecido a la igual
dad que nunca haban gozado bajO el cristianismo. Los que aprovecharon la
oportunidad no podan desear nada mejor que ser asimilados por la nueva
sociedad, y sus simpatas estaban, por obvias razoneS, del lado liberal. Sin
embargo. su situacin era incierta e incmoda, aunque el endmico antise
mitismo de las Jllasas explotadas, que con frecuencia identificara a los judos
con los burgueses,25 no era utilizado muy en serio por los polticos dema-

Viena, Verwaltungsarchiv, Polizeihofstelle, H 13611834.

El bandido alemn Schinderhannes (Johannes Bueckler, 17771 803) alcanz mucha
popularidad al elegir a muchos judos como vctimas, y en_Praga, la inquietud industrial en
18401850 tuvo tambin un tinte antijudo (Viena, Verwaltungsarchiv, Polizeihofstelle, 1 1 8624.
25.

1845).

LA ERA DE LA

202

REVOLUCIN.

LA CARRERA ABIERTA

17891848

gogos. En Francia y Alemania occidental {pero no en otras partes), alun,o\r

judos jVenes soaban con una sociedad ms perfecta todava:

marcado elemento judo en el sansimonismo francs (Olinde Rcdrigc<es,

hermanos Pereire, Lon Haivy, d'Eichthal) y un poco menos en

niSmo alemn (Mases Hess, el poeta Hene, y naturalmente Marx,

obstante, mostr:aba una indiferencia total por sus orgenes y coneo<ionoi
judaicas).
La- situacin de los judos los haca excepcionalmente aptos para ser

milados por la sociedad burguesa. Eran una minora. Ya es1tat"rn' conlpleut<:

AL

203

TALENTO

-hacer era renunciar al Islam; si no quera hacerlo -y pocos lo hicieron

'seguira siendo un sbto Y..no un ciudadano.
El absoluto desprecio de los civilizados por los brbaros (entre los
-que se inclua a la masa de trabajadores pobres del pas) n descansaba sobre
este sentimiento de superioridad demostrada. El mundo de la clase media
estaba abierto para todos. Los que no lograban cruzar sus umbrales demos
traban una falta -de inteligencia personal, de fuerza moral o de energa que
automticamente los -condenaba; o en el mejor de -los casos, una herencia his
trica o .radical que debera invalidarles eternamente, como si ya hubieran

mente urbaniZados, hasta el punto de encontrarse inmunizados contra

hecho uso para siempre de sus oportunidades. El perodo que culmin a

advertida por los_ estadsticos. Eran hombres cultos y al margen de la

cultura.- Una gran proporcin de ellos se dedicaba al comercio o a las

porque:: la pobreza que rodeaba a la respetabilidad de la clase media era tan es

pantosa que los nacionales ricos preferian no verla, dejando que sus horrores
causaran impacto slo en los visitantes extranjeros (como hoy los horrores de
los suburbiOs indios), sino tambin porque los pobres, como los brbaros del

dolencias urbanas. Su baja morbilidad y mortalidad en las ciudades ya

siones libres. Su posicin los obligaba constantemente a considerar

vas situaciones e ideas, aunque slo fuera para detetar la amenaza

que pudieran llevar implcita. Por otra parte, la gran masa de los pueblos
mundo encontraba mucho ms difcil adaptarse a la nueva sociedad.
Esto se deba en parte a que la frrea coraz de la costumbre casi loS

imposibilitaba para entender lo que se esperaba de ellos; c_omo los jvenes

seores argelinos, llevados a Pars para adquirir una educacin europea en los
aos

1840,

que se sorprendan al descubrir que haban sido invitados a la

capital real para algo que no era el trato social con el rey y la nobleza, _que
saban que constitua su deber. Adems, la nueva sociedad no haca fcil la"
adaptacin. Los que aceptaban los evidentes beneficios de la civilizacin y los
mOdales de la clase media podan disfrutarlos libremente; los que los recha

zaban o no eran capaces de obtenerlos simplemente no contaban. Haba ms

que un sesgo meramente poltico en la insistencia sobre la libre propiedad
que caracterizaba a los gobiernos moderadamente liberales de 1830; el hom
bre que no mostraba habilidad para llegar a propietario de algo no era un

hombre completo y, por tanto, difcilmente seria un completo ciudadano. Esta

actitud llegaba a su extremo donde "la clase media europea, puesta en con
tacto con los infieles idlatras, trataba de convertirlos, a travs de inexpertos

mediados del siglo

Xrx fue, por

tanto, una poca de dureza sin igual, no slo

exterior, eran tratados como si no fueran seres humanos. Si su destino era ser
obrros industriales, no pasab,an de ser una masa que arrojar en el molde de
la disciplina por la pura coaccin, que aumentaba con la ayuda del Estado la
ya draconiana disCiplina de la fbrica. (Es caracterstico que la opinin de
la clase media contempornea no viese la incompatibilidad entre el principio

de la igualdad ante la ley y los deliberadamente discriminatorios cdigos

laborales, que, como en el ingls de amo y criado de 1823, castigaba con pri
sin a los obreros que infringieran el contrato y a los patronos con modestas
multas, si acaso.) 28 Deban estar constantemente al borde de la indigencia,
pues de otra manera no trabajaran, y ser inaccesibles a los motivos huma
nos. Es muy conveniente para el propio trabajador --decan a Villerm
algunos patronos hacia

1840--

estar cosado constantemente por la necesi

dad, pues as no dar mal ejemplo a sus hijos, y su pobreza ser una garan
ta de su buena conducta. 29 Sin embargo, haba demasiados pobres, aunque

se esperaba que los efectos de la ley de Malthus eliminaran a bastantes de

ellos permitiendo establecer un mximum viable; a menos que per absurdum
los pobres llegaran a imponer un lmite racional a la poblacin refrenafido

misioneros, a las verdades del cristianismo, de convencerlos para comerciar

sus excesivas complacencias en la procreacin.

plena ciudadana con todos sus derechos, o (si se trataba del ingls) la espe

el Colegio de Francia, en 1853, era uno de los tres pilares de

sociedad
tiumana (los otros dos er la propiedad y la herencia).30 As, pues, la sacie-

o llevar pantalones (entre lo cual no haba mucha diferencia), o imponerles

las verdades de la legislacin liberal. Si aceptaban todo ello, el liberalismo
{si se trataba del revolucionario francs) estaba dispuesto a .concederles la

ranza dt:: llegar a ser un da casi tan buenos como los ingleses. Tal actitud se
refleja perfectamente en el senadoconsulto de Napolen lll, que poco des
pus de nue.stro .perodo, pero todava dentro de su espritu, abra las puert_as
d la ciudadana francesa. a los argelinos: ll peut, "sur sa demande. etre

admis a jouir des droits de citoyen franais; dans ce cas il est rgi par les
lois civiles et politiques de la France.26 En efecto, todo lo que tena que
26.

A. Girault y L. Milliot, Principes de colonisa,!j.on et de lgislation coloniale, 1938, p. 359.

Slo haba un paso desde tal actitud al reconocimiento formal de la desi

gualdad que, como afirm Henri Baudrillart en su conferencia inaugural en

1a:

27.
uis Chevalier, en Classes laborieuses et classes dangereuses, P ars, 1958, III, par
te 2, examma el uso del vocablo brbaro en 1840-1850, tanto por los adversarios como por
los partidarios del esfuerzo de los humildes.
28. D. Simon, Master and Servant>}, en J. Saville, ed.. Democracy and the Labour

Movemenl, 1954.
29. P. Jaccard, Histoire sociale du travaii, 1960, p. 248.
30. P. Jaccard. _op. cit., p. 249.

204

LA ERA DE LA REVOLUCIN: 1789-1848

dad jerrquica se reconstruy sobre los cimientos de la igualdad oficial.

haba perdido lo que la haca tolerable en otros das: la conviccin
general de que los hombres tenan obligaciones y derechos. de que la
no era sencillamente el equivalente del dinero y de que los miembro
s
orden inferior, aunque bajo. tenan derecho a vivir sus modestas vidas
condicin. social a que Dios los haba llamado.

11.

EL TRABAJADOR POBRE
Cada industrial vive en su fbrica como los plantadores colo
niales en medio de sus esclavos. uno contra cento. y la subversin
de Lyon es una especie de insurreccin de Santo Domingo . .. Los
brbaros que amenazan a la sociedad no estn ni en el caso ni
en las estepas de Tartaria; estn en los submbios de nuestras ciu
dades industriales ... La.clase media debe reconocer francamente
la naturaleza de la situacln; debe saber en dnde est.
SAINT-MARc GIR.ARDIN

en el Joumal des Dbats.

8 de diciembre de 1831

Pour gouvemer il faut avoir

manteaux ou rubans en sautoir (bis).
Nous en tissons pour vous, grands de la terre,
et nous, pauvres canuts, sans drap on nous enterre.
C' est nous les canuts
nous sommes tout nus (bis).
Mais quand notre tegne arrive
quand votre regne .fmira.
alors nous tisserons le linceul du vieux monde
car on entend djA la revolte qui gronde.
e est .nous les canuts
nous n'irons plus tout nus.
Canto de los tejedores de seda de Lyon
I

Tres posibilidades se abran al pobre que se encontraba al margen de la

sociedad burguesa y sin proteccin efectiva en las regiones todava inaccesi
bles de la sociedad tradicionaL Poda esforzarse en :hacerse burgus, poda
desmoralizarse o poda rebelarse.
Lo primero, como hemos visto, no slo era tcnicamente dificil para
quienes carecan de un mnimo de bienes o de instruccin, sino tambin
profundamente desagradable. La introduccin de un sistema individualista

206

LA ERA DE LA REVOLUCIN,

1789-1848

puramente utilitario de conducta social, la jungla anrquica de la soc:iedllld.

bW:,g esa, tericamente j stificada con su divisa <<cada hombre para s
al lttmo se lo lleve el diablo, pareca a los hombres criados en las
darles tradicionales poco mejor que la maldad desenfrenada. En uwosotQ "
tiempo --deca uno -de los desesperados tejedores a mano de Silesia
amotinaron intilmente contra su destino en 1844-1 los hombres han
tado excelentes artes para debilitar y minar las vidas de los dems. Pero
nadie piensa en el sptimo mandamiento, que prohbe robar. Ni re<:U<ordan
comentario de Lutero cuando dice: "Amaremos y temeremos al Seor
que no q:itaremos nada a nu:stro.prjimo, sus bienes o dinero, ni los adqui
nremos con falsedad o engano, smo que, por el contrario, le ayudaremos a
conservar y aumyntar su vida y su caudal". Aquel hombre hablaba en nom
bre de todos los que se ve!an arrastrados a un abismo por quienes represen
taban a las furzas del infierno. No pedan mucho. (El rico solfa tratar al
pobre con candad, y el pobre viva sencillamente, pues en aquellos das los
rdenes ms bajos necesitaban mucho menos que hoy para ropas y otros
_
enesteres.) Pero mcluso ese modesto lugar en el orden social _pareca.que .

tba ahora a serle arrebatado.

?e aqu su resistencia incluso a las ms racionales proposiciones de la
octeda burguesa, siempre unidas a la inhumanidad. Los seores del campo
IntroduJeron, y los la ra?-ores aceptaron, el sisema Speenhamland, aunque
los ru::gmentos econormcos contra l eran tenrunantes. Como procedimiento
de ahvtar la pobreza, la caridad cristiana era tan mala como intil, como
poda verse en los Estados Pontificios, en los que abundaba. Pero era popular
no slo entre los ricos tradicionalistas, que la fomentaban como salvaguardia
contra el peligro de la igualdad de derechos (propuesta por esos soadores
que sostienen que la naturaleza ha creado a los hombres con iguales derechos
Y que las diferencias sociales deban .fundarse puramente en la utilidad
comn),2 sino tambin eritre los tradicionalistas pobres, profundamente con
venc1dos de que tenan derecho a las migajas de la mesa del rico . En Incla
terra, un abismo divida a los paladines de las sociedades de socorro m:tuo
de la clase media, qe vean en ellas una forma de ayuda individual, y a los
pobres, que las constderaban, a menudo con un concepto primario, como ver
daderas sociedades con sus banquetes, ceremonias, ritos y festejos, en detri
mento de los clculos de contadura.
Esta resistencia fue reforzada por la oposicin de los mismos burgueses
a algunos as?ectos de pura e individual libre competencia que no les benefi
.
ctab. Nad1e era ms devoto del individualismo que el bronco granjero o
fabncante norteamericano, y ninguna constitucin ms opuesta que la suya
_ . --o al menos as lo creyeron sus abogados hasta nuestro siglo-- a tales inter-

l. El tejedor Hauffe, nacido en 1807, citado en Alexander Schneer, Ueber die Noth der
.
Letnen-Arkeiter in Schlelesien . .., Berln, 1844, p. 16.
2. El telogo P. D. Michele Augusti, Delia liberta ed eguaglianza degli uomini nell'ordi

ne naturale e civile, 1790, citado en A. Cherubine, Dottrine e metodi assistenziali dal 1789 al
1848, Miln, 1958, p. 17.

EL

TRABAJADOR POBRE

207

el trabajo de los
ferencias en la libertad como la legislacin federal sobre
como hemos
ellos,
que
entregado
finnemente
ms
-estaba
nadie
Pero
s.
nio
principales
visto, a la proteccin artificial -de sus negocios. Uno de los
la libre competencia
beneficios que se esperaban de la iniCiativa privada y
para aplastarla los
era el de la nueva maquinaria. Pero no slo se levantaron
negociantes y gran
luditas, destructores de mquinas, tambin los pequeos
s como
jeros simpatizaban con ellos porque consideraban a los innovadore
veces dejaban
destructores de la vida de los hombres. Los granjeros algunas
, por lo
sus mquinas al alcance de los amotinadOs para que las destrozasen
sea
circular
lacnica
una
1830
en
a
enviar
obligado
que el gobierno se vio
clase
lando -que las mquinas estn protegidas por la ley como cualquier otra
ciuda
las
de
fuera
que,
las
con
s
vacilacione
y
dudas
Las
s.3
d prqpiedade
s su
delas de la coanza liberal burguesa, empezaban los nuevos empresario
es
conviccion
las
fortalecan
moral,
y
social
orden
el
destruir
de
tarea
hiStrica
del hombre pobre.
Claro est que. haba trabajadores que hacan lo posible por unirse a la
y
clase media o al menos por seguir los preceptos de austeridad, de ayudarse
mejorarse a s mismos. La literatura moral y didctica -de la clase media radi
cal. los movimientos de moderacin y los -esfuerzos de los protestantes estn
llenos de esa clase de hombres. cuyo Homero fue Sam.uel Smiles. En efecto,
tales corporaciones atraan y quiz estimulaban a los jvenes ambiciosos. El
Semnario de Templanza de Royton, puesto en marcha en 1843 (limtado a
muchachos --en su mayor parte obreros del algodn- que se comprometan

a la abstinencia, renunciaban al juego y vivan con una estricta moralidad)

haba producido a los veinte aos cinco maestros tejedores de algodn, un
clrigo, dos gerentes de fbricas de algodn en Rusia y otros muchos alcan
zaron posiciones respetables como gerentes, inspectores, mecnicos, maes
tros de escuela o tenderos.4 Desde luego tal fenmeno era menos comn
fuera del mundo ap.glosajn, en donde -el camino de la clase trabajadora
fexcepto la emigrapin) era mucho ms estrecho -ni siquiera en Inglaterra.
se poda decir que era ancho-- y la influencia intelectual y moral de la cla
se media Iadical sobre el buen trabajado; era menor.
Claro que, por otra parte, haba muchos ms que, enfrentados con un
catstrofe social que no entendan, empobrecidos, explotados, hacinados eil
suburbios en donde se mezclaban el fro y la inmundicia, o en los extensos
complejos de los pueblos industriales en pequea escala. se_ hundan en la
desmoralizacin. Privados de las tradicionales instituciones y guas -de con
du_cta, muchos caan en el abismo de la existencia precaria: Las familias
empeaban las mantas cada semana hasta el da- de paga.5 El alcohol era la
salida ms rpida de Manchester (o Lille o 'Borinage). El alcoholismo en

3. E. J. Hobsbawm, The Machine Breakers, Past and Present, I (1952).

4. '<bout Sorne Lancasbire Lads, en The Leisure Hour, 1881. Debo esta refer-encia a

Mr. A. Jenkin.
de
5. En 1855, el '60 por 100 de los empeos con los prestamistas de Liverpool fueron
5 chelines o menos, y el 27 por 100 de 2,5 chelines o menos.

208

LA ERA DE LA REVOLUCIN,

1789-1848

masa --compaero casi invariable de una industrializacin y urbanizacin

bruscas e incontroladas-:--:' expanda Una pestilencia de fuertes licores 6 por
toda Europa. Quiz los numerosos contemporneos que deploraban el
aumento de la embriaguez, como de la prostitucin y otras formas de pro
miscuidad sexual, exageraban. Sin embargo; la sbita aparicin, hacia 1 840,
de sistemticas campaas de agitacin en favor de la templanza. entre las cla
ses media y trabajadora de fuglaterra, Irlanda y Alemania, demuestra que la
preocupacin .POI la desmoralizacin no era acadmica ni estaba limitada a
una sola clase. Su xito inmediato fue efmero, pero durante el resto del siglo
la hostilidad a los licores fuertes fue algo que los movimientos de los patro
nos y obreros ilustrados tuvieron en comn/
.Pero, desde luego, los contemporneos que deploraban la desmoraliza
ci de los nuevos pobres urbanos e indutrializados no exageraban. Todo
coincida para agrandarla. Las ciudades y zonas industriales crecan rpida
mente, sin plan ni supervisin, y los ms elementales servicios de la vida de
la ciudad no conseguan ponerse a su paso. Faltaban casi por completo los de
limpieza en la va pblica, abastecimiento de agua, sanidad y viviendas para
la clase trabajadora.8 La consecuencia ms patente de este abandono urbano
fue la reaparicin de grandes epidemias de enfermedades contagiosas (moti
vadas por el agua), como el clera, que reconquist a Europa desde 1831 y
barri el continente de MarsIla a San Petersburgo en 1 832 y otra vez ms_
tarde. Para poner un ejemplo diremos que al tifus en Glasgow no se le dio
consideracin de epidemia grave hasta 1818.9 Luego aument. En la ciudad
hubo dos _grandes epidemias (tifus y clera) en la dcada 1 830-1840, tres
(tifus, clera y paludismo) en la siguiente, dos en la dcada de 1 850, hasta
que las mejoras urbanas acabaron con una generacin de descuido. Los terri
bles efectos de ese descuido fueron tremendos, pero las clases media y alta
no los sintieron. El desarrollo Urbano en nuestro perodo fue un gigantesco
proceso de segregacin de clases, _que empujaba a los nuevos trabajadores
pobres
a grandes cncentraciones de miseria alejadas de los centros del
gobierno y los negocios, y de las nuevas zonas residenciales de la burguesa.
La casi universal divisin de las grandes ciudades europeas en un-hermoso
oeste y un msero este, se desarroll en este perodo.10 Y qu institucio6.

EL TRABAJADOR POBRE

209

nes sociales salvo la taberna y si acaso la capilla se crearon en aquellas nue

vas aglomeraciones obreras, salvo las de iniciativa de los mismos trabajado
res? Slo a partir de 1 848, cuando las nuevas epidemias desbordando los
suburbios empezaron a -matar tambin a los ricos, y las desesperadas masas
que vivan en ellos asustaron a los poderosos, se emprendi una sistemtica
reconstruccin y mejora Urbana.
La bebida no era la nica muestra de desmoralizacin. El infanticidio, la
prostitucin, el suicidio y el desequilibrip mental han sido relacionados con
aquel cataclismo econmico y social, gracias sobre todo a los trabajos de al
gunos mdicos contemporneos a los que hoy podemos llamar precursores de
la medicina social. u Tanto el aumento de criminalidad como el de violencias,
a menudo sin finalidad determinada, eran una especie de ciega afirmacin
personal contra las fuerzas que amenazaban con destruir a la humanidad. La
floracin de sectas y cultos apocalpticos, msticos y supersticiosos en este
per-odo (vase cap. 12) indica una incapacidad parecida para contener los
terremotos sociales que estab destrozando las vidas de los hombres. Las
epidemias de- clera, _por ejemplo, provocaron resurgimientos religiosos lo
mismo en la catlica Marsella que en el protestante Pas .de Gales.
Todas estas formas de desviacin de la conducta social tenan algo de
comn entre ellas, e incidentalmente con la ayuda a uno mismo>>. Eran ten
tativas para escapar del destino de ser un pobre hombre trabajador, o. al
menos para aceptar u olvidar la pobreza y la humillacin. El creyente en la
segunda venida, el borracho, el ladronzuelo, el luntico, el vagabundo o el
pequeo negociante ambiCioso, desviaban sus ojos de la condicin colectiva
y (con la excepcin del Ultimo) eran apticos respecto a la posibilidad de una
accin colectiva. Esta apata de la masa represent un papel mucho ms
importante de lo que suele suponerse en la historia de nuestro perodo. No es
casualidad que los menos hbiles, los menos instruidos los menos organiza
dos y, por tanto, los menos esperanzados de los pobres, fueran entonces y ms
tarde los ms apticos: en las elecciones de 1 848, en la ciudad prusiana de
Halle, el 81 por 100 de los artesanos independientes y el 71 por 100 de los
albailes, carpinteros y otros obreros de la construccin votaron; en cambio,
slo lo hizo un 46 por 100 de los trabajadores de las factoras y los ferroca
rriles, los labradores, los trabajadofes domsticos, etc.12

Die Schnapspest im ersten Drittel des Jahrhunderts>>, HandWoerterbuch d. Staatswis

senschaften, 2.a ed., artculo Trunksuchb>.

7. La hostilidad a la cerveza, el vino y otras bebidas que forman parte de la dieta habitual
del hombre, estaba limitada a los sectarios protestantes anglosajones.
8. L. Chevalier, Classes laborieuses et classes dangereuses, passim.
9. J. B. Russe!l, Public Health Administration in Glasgow, 1903, p. 3.
lO. Las circunstancias que obligan a los trabajadores a ttasladaise del centro de Pars han
tenido, como se seala, deplorables efectos sobre su conducta y moralidad. Antiguamente Solan
vivir en los pisos altos de edificios cuyos pisos bajos estaban ocupados por comerciantes y otros
miembros de clases relativamente acomodadas. Una especie de solidaridad se estableca entre
los inquilinos de un mismo edificio. Los vecinos se ayudaban unos a otros en pequeas cosas.
Cuando eran vctimas de enfermedades o paro los obreros solan encontrar socorros dentro de la
misma casa y, en reciprocidad, una especie de sentimynto de humano respeto imbua a la clase -

trabajadora costumbres de cierta regularidad. La cita pertenece a un infonne de la Cmara de

Comercio y la Prefectura de Polica. Pero la segregacin puso fin a aquella situacin (Chevalier,
op. cit., pp. 233-234).
11. La larga lista de doctores a quienes debemos mucho de nuestro conocimiento de la
poca -y de su subsiguiente mejoria- contrasta vivamente con 13. general indiferencia y cruel
dad de la opinin burguesa. Villerm y los colaboradores de los Annales d'Hygiene Publique,
fundados por l en 1829, Kay, Thackrah, Simon, Gaskell y Farr, en Inglaterra, y varios en Ale
mania merecen ser ms recordados de lo que nonnalmente son.
12. E. Neuss, Entstehung v. Entwicklung d. Klasse d. besitzlosen Lohnarbeiter in Halle,
Berln, 1958, p. 283.

210

LA ERA DE LA REVOLUCIN,

haba dejado de comer pan. y se alimentaba slo de patatas.16 En las austeras

y pauprrimas aldeas de las montaas del centro de Alemania, -en donde

II
La alternativa de la evasin o la derrota era la rebelin. La situacin,

de os trabajadores pobres, y especialmente del proletariado industrial

formaba su ncleo, era tal que .la rebelin no slo fue posible, sino
obligada. Nada ms inevitable en la primera mitad del siglo XIX que

aparicin de los movimientos obrero y socialista, as como .el desasosiego

21 1

EL TRABAJADOR POBRE

1789-1848

revolucionario de las masas. La revolucin de

1 848 sera su consecuenci;i

directa.
Nngn observador razonable negaba que la condicin de -los trabajado

res pobres, entre 1 8 1 5 y 1 84, era espantosa. Y en 1840, esos observadores

eran muChos y advertan que tal situacin empeoraba cada vez ms. En
Inglaterra, las teoras malthusianas que sostenan que el crecimiento de la
poblacin superara inevitablemente al de los medios de subsistencia, se

basaban en ese juicio y se vean reforzadas por los argumentos de los eco:
nomistas ricardianos. Los que tenan una visin ms optimista de las pers

pectivas de la clase trabajadora eran menos numerosos y menos capaces que

los pesimistas. En Alemania, durante la dcada 1830-1840, la creciente

hombres y mujeres se sentaban en troncos, -carecan casi de ropas de cama y

beban en cuencos de barro por falta de cristal, la poblacin estaba tan acos
tumbrada a una dieta de patatas y reCuelo, que durante las pocas -de hambre,

los component-es de los servicios de socorro tenan que ensearles a comer

los garbanzos y las gachas que les suministraban. 17 El hambre y el tifus arra
saban los campos de Flandes y de Silesia, en donde los tejedor-es de lino
libraban su desesperada batalla contra la industria moderna.

Pero, de hecho, la miseria -la-creciente miseria como pensaban muchos

que llamaba ms la atencin, aparte de -catstrofes totales como la de Irlanda.

er la de las ciudades y zonas industriales en donde los pobres se extenuaban
menos pasivamente y menos inadvertidamente. Todava es cuestin que se

debate si stis ingresos eran menores; pero, como hemos visto, no cabe duda de
que la situacin general de los pobres en las ciudades era pavorosa. Las dife
rencias entre una regin y otra, entre los diversos tipos de trabajadores y los

distintos perodos econmicos, as como las deficiencias de las estadsticas,

hacen difcil responder decididamente a tales preguntas, aunque cualquier sig

depauperacin del pueblo fue el tetna especfico de catorce publicaciOnes

diferentes, y la cuestin de si las quejas contra esa creciente depauperacin

nificativa mejora general puede ser excluida antes de 1 848 (o quiz de 1844 en
Inglaterra), y podamos asegurar que la brecha entre ricos y pobres era cada vez
ms ancha y ms visible. La poca en que la baronesa de Rothschild llevaba

ensayos acadmico's. (Diez de los diecisis ,competidores dijeron que s y

slo dos que no.) 13 El predomino de tales opiniones evidencia la miseria uni

Rochdale: <<Dos mil mujeres y muchachas pasaban por las calles cantando

y merma d e alimentos eran justificadas, sirvi de base para un concurso de

joyas por valor de milln y medio de francos al baile de mscaras del duque
de Orleans (1842) .era la misma en que John Bright describa a las mujeres de

versal y en apariencia desesperada de los pobres.

Sin duda, la verdadera pobreza era peor en el campo, y especialmente
entre los jornaleros, los trabajadores domsticos rurales y los campesinos que
vivan en las tierras pobres y estriles. Una mala cosecha --como las de

himnos; er un eSpectculo singular e impresionante, casi sublime. Terrible

mente hambrientas, devoraban una hogaza con avidez indescriptible. Si el pan
hubiera estado cubierto de fango, lo habran devorado igual.18

intervencin de catstrofes adicionales, como la competencia de las manu

cios socials correspondientes a la sbita e inesperada expansin, sino que

adems el dinero y los jornales tendan a bajar desde 1815, y tambin la pro
duccin y el transporte - de los alimentos disminuyeron en muchas grandes

1789, 1795, 1817, 1 832 y 1 847- provocaba verdaderas.hambres, aun sin la

facturas algodoneras inglesas, que' destruy hasta sus cimientos la industria

de lino en Silesia. Despus de la ruinosa cosecha de 1 8 1 3 en Lombarda,
muchas gentes se sustentaban tan slo con hierbas y forrajes, _con pan hecho
de hojas de habas y bayas silvestres.14 Un mal ao, como el de

1817, -pudo

producir, incluso, en la prspera y tranquila Suiza, un exceso de defunciones

sobre los nacimientosY El hambre europea de 1 846-1848 palidece junto al
cataclismo del hainbre irlandesa (vanse pp. 169-170), pero no por eso fue
menos real. En Prusia oriental y occidental

( 1847) un tercio de la poblacin

13 J. KuczySki, Geschichte der,Lage der Anbeiter, Berln, 1960, voL 9, pp. 264 ss.;
vol. 8, 1960, pp. 109 ss.
14. R. J. Rath, The Habsburgs and the Great Depression in Lombardo-Venetia 1814.1818, Joumal QjModem History. xm. p. 311.
15. M. C. Muehlemann, Les prix des vivres et le mouvement de la population dans le
canton de Berne 17821881-,IV Congres lntemationql d'Hygiene, 1883.
$

Es pr-obable que hubiera un deterioro general en grandes znas de Euro

pa, pues no slo faltaban, como hemos visto, instituciones urbanas y servi

ciudades hasta la poca del ferrocarril. 19 Los malthusianos fundaban su pesi

mismo en esos empeoramientos. Pero, aparte de ellos, el mero cambio de la

'

16. F. J. Neumann, <<Zur Lehre von d. Lohngesetzew->, Jb.j Nat. Oek, 3.a serie, IV (1892),
pp. 374 ss.
17. R. Scheer, Entwicklung d. Annaberger Posamentierindustrie im 19 Jahrhurulert,
Leipzig, 1909, pp. 27-28 y 33.
18. N. McCord, The AntiCorn Law League, 1958, p. 127.
19. Por el contrario, es seguro que la situacin alimenticia en Pars se agrav poco a
poco con el siglo XIX, sin duda hasta la proximidad de los aos 50 -o -60. R. Philippe, en Anna
les, 16, 3 (1961), p. 567: Para .clculos anlogos sobre Londres, cf. E. J. Hobsbawm, The Bri
tish Standard of Living. Economic History Review, X, I (1957). El totl de carne consumida
por cabeza en Francia parece que permaneci inalterado entre 1812 y 1840. (Congres Interna
tional d'Hygene, Pars, 1878, 1880, voL I, p. 432.)

212

LA ERA DE LA REVOLUCIN,

EL

1789-1848

tradicional dieta alimenticia del hombre preindustrial por la ms austera

industrial y urbanizado _iQa a llevarle a la desnutricin. lo mismo que las
diciones de vida y el trabajo urbanos iban a debilitar su salud.. La
naria diferencia de salud y aptitudes fsicas entre la poblacin
industrial (y desde luego entre las clases alta. media y
la atencin de los estadsticos franceses e -ingleses. se
esto. Las probabilidades de vivir de los nios nacidos en la dcada de
eran dobles en los trab!\iadores rurales de Wutshire y Ruuand (no muy
tos p9r cierto) que en los de Manchester o Liverpool. Pero entonces
poner slo un ejemplo-- <<hasta que el vapor se introdujo en el trabajo
finales del ltiipo siglo, las enfermedades producidas por el pqlvo del
apenas se conocan en los talleres metalrgicos de Sheffielc:b>. Ya en 1842, .el
50 por 100 de los pulidores de metales de .treinta aos, el 79 por 100 de los
de cuarenta y ei 100 por 100 de los de ms de cincuenta estaban enfermos---

de los pulmones.20
Adems, el cambio en la economa traslad y desplaz a grandes ncleos
de labradores, a veces en beneficio suyo, pero casi siempre en su perjuicio.
Grandes masas de poblacin permanecan totalmente al margen de las nue
vas industrias o ciudades, como un sustrato permanente de pobreza y deses
peracin. y tambin grandes masas se vean peridicamente afectadas por el
paro en crisis no siempre pasajeras. Dos terceras partes de los obreros texti-.
les de Bolton (1842) y de Roubaix (1847) seran despedidos definitivamente
a consecuencia- de quiebras/1 El 20 por 100 de los de Nottingham y una ter
cera parte de los de Paisley seran despedidos tambin.22 Un movimiento
como el cartismo en Inglaterra se desplomara, una y otra vez, por su debili
dad poltica. Una y otra vez el 1.ambre -la intolerable carga que pesaba
sobre millones de pobres trabajadores- lo hara revivir.
Aparte de estas tormentas generales, algunas catstrofes especiales esta
llaban sobre las cabezas de los diferentes gneros de trabajdores humildes.
Como ya hemos visto, la fase inicial de la Revolucin industrial no impuls
a todos los trabajadores hacia las .factoras mecanizadas. Por el contrario, en
tomo a los pocos sectores mecanizados y de produccin en gran escala, se
multiplicaba el nmero de artesanos preindustriales, de cierta clase de tra
bajadores expertos y del ejrcito de trabajaQores domsticos, mejorando a
menudo su condicin, especialmente durante Jos largos aos de escasez de
ma.D.o de obra por las guerras. En la dcada 1820-1830 el avance poderoso
e impersonal de la mquina y del mercado empez a darlos de lado. En el
mejor de los casos, los hombres independientes se convertan en dependien
tes, las personas en manos. En el peor de los casos, se producan aquellas

20. S. Pollard. A History of LAbour in Shejjield, 1960, pp. 62-63.

21. H. Ashworth., en Journal Stat. Soc., V (1 842), p. 74; E. LabrollSse. ed., Aspects de l a
crise.. 18401851, 1956, p. 107.
22.

Statistical Committee Appointed by the AntiCom. Law Conference... March

S. f., p. 45.

1842,

TRABAJADOR POBRE

213

.multitudes de degradados empobrecidos y hambrientos -tejedores manua

les, calceteros, etc.- cuya miseria helaba la sangre incluso de los ms infle
xibles economistas. No eran gente ignorante e inexperta. Algunas comuni
dades como las de tejedores de Norwich y de Dunfermline, rotas y dispersas
en 1830-1840; las de los mueblistas londinenses cuyas antiguas tarifas de
precios>> se convirtieron en papeles mojados cuando cayeron en la charca
de los talleres baratos, los jornaleros continentales convertidos en proletarios
vagabundos, los artesanos que perdieron. su independencia. etc., haban sido
siempre los ms hbiles, los ms educados, los ms dignos de confianza. es
decir. la flor de la clase trabajadora.2J No saban lo que les ocurra y era lgi
co que trataran de saberlo, y ms lgico todava que protestaran.24
Materialmente, es probable que el nuevo proletariado fabril estuviera algo
mejor. Claro que no era libre; estaba bajo el estricto control y la disciplina
ms estricta todava impuesta por el patrono o sus representantes, contra los
que no tenan recurso legal alguno y slo unos rudimentos de proteccin
pblica. Tenan que trabajar las horas y en las condiciones que les .impusie
ran; aceptar los castigos y multas con que los sancionaban, a la vez que los
patronos aumentaban sus beneficios. En industrias o zonas aisladas tenan
que comprar en las tiendas del dueo; en otras reciban los jornales en espe
cie (lo que pennita al patrono poco escrupuloso aumentar ms sus ganan
cias) o vivan en las casas que el patrono les proporcionaba. Sin duda, el chi
co de pueblo poda encontrar semejante vida no ms dependiente ni menos
. miserable que la que viva con sus padres; y en las industrias continentales
con una fuerte tradicin paternalista. el despotismo del amo estaba contrape
sado al menos por los servicios de seguridad, educacin y bienestar que a
veces proporcionaba a sus obreros. Pero, para el hombre libre, entrar en la
factora como simple mano era entrar en algo poco mejor que la esclavi
tud, y todos -menos los ms hambrientos- trataban de evitarlo y, si no
tenan ms remedio, de resistir a la frrea discipli.na con mucha ms energa
que las niujeres y los nios, a quienes los patronos preferan por eso. En la
dcada 1830-1840 y en parte de la siguiente, puede afirmarse que incluso
la situacin material del proletariado industrial tendi a empeorar.
Cualquiera que fuese la situacin del trabajador pobre, es indudable que
todo:el que pensara un poco en su situacin --es decir, que no aceptara las
tribulaciones del pobre corno parte de un destino inexorable y del eterno

23. De 195 tejedores adultos de Gloucestershire, slo 15 no saban leer y escribir en 1840.
En cambio, de los amotinados en las zonas fabriles de Lancashire, Cheshire y Staffordshire,
en 1842, slo un 13 por lOO saba leer y escribir bien, y un 32 por 100, imPe rfectamente (R. K.
Webb, en English Historical Review, LXV (1950), pp. 333 ss.).
24. Casi un tercio de nuestra poblacin trabajadora ... conSiste eri tejedores y labradores,
cuyos ingresos medos no llegan a una cantidad suficiente para sostener y alimentar a sus fami
lias sin la asistencia parroq uial. Esta parte de la <:omunidad, casi siempre decente y respetable,
es la que sufre ms por la ba de los salarios y la dureza de los tiempos. Es a esta dase de
pobres criaturas a las que deseo particularmente re<:omenda.r el sistema cooperativo (F. Baker,
First Lecture on Co-operation, Bolton, 1830).

214

LA ERA DE LA REVOLUCIN.

1789-1848

designio de las cosas- tena que advertir que el trabajador era ex.pl<>tad ov
empobrecido por el rico, que se haca ms rico mientras el

ms pobre. Y que el pobre sufra porque e l rico se beneficiaba. El m<xa11j,,

mo social de la sociedad burguesa era profundamente cruel,
mano. No puede haber riqueza sin trabajo --escriba el

Lanc<2Sh<ire <-c-o2e;
rator-. El trabajador es la fuente de toda la riqueza. Quin ha r<JdttCi<lp

todo el alimento? El mal alimentado y depauperado labrador.

truy todas las casas, almacenes y palacios posedos por los ricos. que
ca trabajaron o produjeron algo? Los obreros. Quin teje todas las hilazas
hace todas las telas? Los tejedores. Sin embargo, el trabajador vive en

indigencia mientras los que no trabajan son ricos y poseen de todo hasta bar.-.
tarse.25 Y el desesperado trabajador rural (-cuyos ecos han llegado hasta loS

cantos espirituales de los negros de hoy) expresaba esto con menos claridad,
pero quiz ms profundamente:

Si la vida fuera algo que pudiera comprarse con dinero,

el rico vivira y el pobre morira.26

Ili
El movimiento obrero proporcion una respuesta al grito del hombre

pobre. No debe -confundirse con la mera revulsin colectiva contra la intoleM

rabie injusticia que se produjo en otros momentos de la historia, ni siquiera

con la prctiCa de la huelga y otras formas de beligerancia caractersticas del

trabajo desde entonces. Todo ello tiene tambin una historia que se remonta
ms all de la Revolucin industriaL Lo verdaderamente nuevo en el movi

miento obrero de principios del siglo XIX era la conciencia de clase y la

ambicin de clase. No era el pobre e l que se enfrentaba al riCO. Una

clase especfica, la clase trabajadora, obreros o proletariado, se enfrentaba.

a otra, patronos o capitalistas. La Revolucin francesa dio confianza a esta

nueva clase; la Revolucin industrial imprimi en ella la necesidad de una

movilizacin permanente. Una vida decorosa no poda conseguirse solamen

te con la protesta ocasional que servira para restaurar la estable balanza de

la sociedad perturbada temporalmente. Se requera la vigilancia continua, la

organizacin y actividad -del movimiento: sindicatos, sociedades mutuas

y cooperativas, instituciones laborales, peridicos, agitacin. La novedad y

rapidez del cambio social que los absorba, incit a los trabajadores a pensar
en los trminos de una sociedad completamente distinta, basada en sus expe
riencias e ideas opuestas a las de sus opresores. Sera cooperativa y no com-

25. Citado en A. E. Musson, The Ideology of Early Co-operation in Lancashire and

Cheshire, Transactions of the Lancashire and Cheshire Anriquarian Society, LXVIII (1958),
p. 120.
26. A. Williams, -en Folksongs oj the Upper Thames, 1923, p. I05, da una versin quiz
con ms conciencia de clase.
..

EL TRABAJADOR POBRE

215

petidora, colectiista y no idividulista. Ser_a Socialis>. Y representara

en lo
no el eterno sueno de la soctedad libre, que los pobres siempre llevan
recndito de su mente pero en lo -que slo piensan en las raras ocasiones de
una revolucin social general, sino una alternativa permanente y practicable

al presente sistema.
En este sentido, la conciencia de la clase trabajadora no exista en 1789,
ni siquiera durante la Revolucin francesa. Fuera de Inglaterra y Francia tam
poco exista apenas en 1848. Pero en los dos pases que incorporaron la
doble revolucin exista desde luego entre 1815 y 1 848, y de manera espe
cial hacia 1 830. El trmino clase trabajadora (distinto del menos especfi

co las clases trabajadoras) aparece en los escritos laboristas ingleses poco

despus de Waterloo y quiz un poco antes, mientras que en los franceses la
frase equivalente slo se hace frecuente despus de 1 830.27 En Inglaterra, los
intentos de reunir a todos los trabajadores en sociedades generales de obre
ros, es decir, en entidades que. superaran el aislamiento local de los grupos
particulares de obreros llevndoles a una solidaridad nacional y hasta quiz

universal de la clase trabajadora; empez en 1 8 1 8 y prosigui con febril

intensidad entre 1 829 y 1 834. El complemento de la unin general era la
huelga general, que tambin fue formulada como un concepto y una tctica
sistemtica de la clase trabajadora de aquel perodo, sobre todo en la obra
Grand National Holiday, and Congress of the Productive Classes ( 1832) de

William Benbow, y seriamente discutida como mtodo poltico por los car
tistas. Entretanto, la discusin intelectual en Inglaterra y Francia dio lugar al
concepto y a la palabra socialismo en los aos 1 820. Uno y otra fueron
Fran
en
escala
pequea
en
adoptados inmediatamente por los trabajadores,
cia (como por los gremios de Pars ep 1832) y en mucha mayor escala por
los ingleses, que pr-onto llevaron a Robert Owen a la jefatura de un vasto

movimiento de masas, para el que estaba singulannente mal dotado. En resu

men. en los primeros aos de la dcada de 1 830-1840 ya existan la con
ciencia de clase proletaria y las aspiraciones sociales. Casi seguramente era
ms dbil y mucho menos efectiva que la conciencia de la clase media _que
los patronos adquirieron y pusieron de _manifiesto por aquellos aos. Pero

haca acto de presencia en el mundo.

La conciencia_ proletaria estaba combinada con y reforzada por la que
muy bien puede llamarse conciencia jacobina, o sea, la serie de aspiracioneS,
experiencias. mtodos y actitudes morales que la Revolucin francesa

(y

antes la norteameri-cana} infundi en los confiados pobres. Lo mismo que la

expresin prctica de la situacin de la nueva clase trabajadora era el movi

miento obrero, y su ideologa. la agrupacin cooperativa>> , la del pueblo

llano, proletario o -no, que -la Revolucin francesa hizo subir al escenario de

27. A. Briggs, The Language of "Class" in Early Nineteenth Century England>>, en

A. Briggs y J. Saville, eds., Essays n Labour History, 1960; E. Labrousse, Le mouvement

ouvrier et les ides sociales, m. <<Cours de la Sorbonne, pp. 168-169; E. Coomaert, La pen
se-ouvriere et la conscience de classe en France 1830-1848>>, en Stu.di in onore di Gino Luu.a
to, UI, Miln, 1950, p. 28; G. D. H. Cole, A ttempts at General Union, 1953, p. 161.

2!6

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

EL

la historia como actores ms que como simples- vctimas, era el movim

ir
democrtico. Los ciudadanos de pobre apariencia externa y que
en
tiempos no se haban atrevido a presentarse en los sitios reservados
personas elegantes, paseaban ahora por donde lo hacan los ricos,
la cabeza muy alta.28 Deseaban respeto, reconocimiento e igualdad.
que podan conseguirlo, pues en 1793-1794 se haba hecho. No
todos
ciudadanos eran obreros, pero todos los obreros conscientes perteneca
na
filas.
Las conciencias proletaria y jacobina se completaban. La experienci
la clase trabajadora daba al trabajador pobre las mayores instituciones
su defensa de- cada da: la unin general y la-sociedad de _ayuda
y las mejores armas para la lucha colectiva: la solidaridad y la huelga
su Vez implicaba organizacin y disciplina). 29 Sin embargo, incluso
en
de no eran tan dbiles, inestables y localizadas como sol(illl serlo en el
tinente, su alcance era bastante limitado. La tentativa de utilizar un
puramente unionista o mutualista no slo para ganar salarios ms altos,
tambin para derrocar a la sociedad existente y establecer una nueva, se
en Inglaterra entre 1829 y 1 834, y otra vez, en parte, bajo
el cartismo. _
cas y su fracaso ahog durante medio siglo a un movimiento proletario
socialista precoz Pt?TO notablemente- maduro. LoS intentos de convertir
1< __
sociedades de obreros en uniones nacionales de productores en cooperativa:"'
(como la Unin de Obreros de ia construccin, con su parlamento de maeS.
tros de obras y su gremio de albailes, 1831-1 834) fracasaron igualmente,
como tambin los de crear una cooperativa naciOnal de produccin y
un
bolsa de trabajo. Las vastas uniones - generales, lejos de mostrarse
fuertes que las sociedades locales y parciales, se mostraron ms dbiles y
menos manejables, lo cual se deba menos a las dificultades inherentes a la
unin que a la falta de disciplina, organizacin y experiencia de sus jefes. La
huelga general result inaplicable bajo el Cartismo, excepto (en 1842) en
alguna ocasi-n de tumultos espontneos engendrados por el hambre.
Por el contrario, los mtodos de agitacin poltica propios del jcobinis
mo y del radicalismo en general, pero no especficamente de la clase traba
jadora, mostraban su flexibilidad y su eficacia: campaas polticas por medio
de peridicos y folletos, mtines y manifestaciones, motines e insurrecciones
si eran necesarios. Es cierto que tambin dichas campaas fracasaron muchas
veces por apuntar demasiado alto o asustar demasiado a las clases dirigentes.
En Ja histrica dcada de 1810-1820, la tendencia era recurrir a las fuerzas
armadas para hacer frente a cualqui-er manifestacin importante (como la de
Spa Fields, Londres, en 1816, o la de PeterJoo>>, Manchester, en 1819, en la
que resultaron diez manifestantes muertos y varios centenares heridos). En

28. A. Soboul, Les sans-culottes de Paris en f'an JI. !958. p. 660.

29. La huelga es una consecuencia tan espontnea y lgica de la existencia de la d.h tra
bajadora que la mayor parte de los idiomas europeos tienen palabras propias casi indeP'n<:intes
para designarla (grl!ve, strike, sciopero, zabastovka), mientras las que designan otras insti.
.\cio.
nes son a menudo prestadas.

TRABAJADOR POBRE

217

tJS38-H:S4l::S, los millones de finnas que suscriban las peticiones no acercaron

ms la Carta del Pueblo. Sin embargo, la campaa poltica en un fren

ms limitado era efectiva. Sin ella no habria habido emancipacin catli

en 1 829, ni Acta de Reforma en 1 832, ni seguramente siquiera el modes

,-to pero

efectivo control legislativo sobre las condiciones de las fbricas y el

-horario de trabajo. As, una vez y otra encontramos a una clase trabajadora
_de organizacin dbil que compensaba esa debilidad con los mtodos de agi
-tacin del radicalismo poltico. La agitacin en las fbricas, de 1 830- 1 840
en el norte de Inglaterra, compens la debilidad de las uniones locales, lo
mismo que la campaa de protestas en masa contra el exilio de los mrtires
de Tolpuddle (vanse pp. 125 ss.) trat de salvar algo del naufragio de las

(<uniones generales despus de 1 834.

A su vez, la tradicin jacobina sac fuerzas y una continuidad y solidez
sin precedentes de la cohesiva solidaridad y lealtad caractersticas del nuevo
proletariado. Los proletarios no se mantenan unidos por el mero hecho de
ser pobres en el mismo lugar, sino por el hecho de que trabajar juntos en gran
nmero, colaborar en la tarea y apoyarse los unos en los otros era toda su
vida. La solidaridad inquebrantable era su nica arma,. pues slo con ella
podan demostrar su modesto pero decisivo haber colectivo. No ser rom
pehuelgas (u otras palabras por el estilo) era -y sigue siendo-- el primer
mandamiento de su cdigo moral; el que quebrantaba la solidaridad --el
esquirol, el amarillo>>-- era el Judas de la comunidad. Una vez que adqui
rieron un leve aleteo de conciencia poltica, sus manifestaciones dejaron de
ser simples erupciones ocasionales de un populacho exasperado que se extin
guan rpidamente, para convertirse en el rebullir de un ejrcito. As, en una
ciudad como Sheffield, una vez que la lucha de clases entre la clase media y
la trabajadora hubo hecho su aparicin en la poltica local hacia 1 840, no tar
d en formarse un bloque proletario fuerte y estable. A finales de 1 847 haba
ocho cartistas en el ayuntamiento, y el colapso nacional del cartismo en 1848
apenas lo afect en una ciudad en donde diez o doce mil personas aclamaron
la revolucin de Pars de aquel ao. En 1 849 los cartistas ocupaban casi la
mitad de los escaos del ayuntamiento.3P

Bajo la clase trabajadora y la tradicin jacobina yace el sustrato de una tra

. dicin ms antigua que refuerza a una y otra: la del motn o protesta pblica
ocasional de gentes desesperadas. La accin directa de los amotinados -la
destruccin de las mquinas, las tiendas o las casas de los ricos- tena una
larga historia. En general, expresaba el hambre o los sentimientos de los hom
bres irritados por las circunstancias, como en las oleadas de destructores de
mqunas que peridicamente arrasaban las declinantes industrias manuales
amenazadas por la mquina (las textiles inglesas en 1810- 1 8 1 1 y ms tarde en
1826, las textiles continentales entre 1830 y 1 850). Algunas veces, como en
.
Inglaterra, era una forma reconocida de presin colectiva de obreros organi
zados, sin implicar hostilidad a las mquinas, como entre los mineros, los
30.

S. Pollard, op. cit., pp. 48A9.

L A ERA D E LA REVOLUCIN. 1789-1848

218

!:s

cuchilleros y algunos obreros textiles, que conciliaban una moderacin

tica con un sistemtico terrorismo contra sus compaeros no
Otras veces expresaban el descontento de los obreros sin trabajo
fsicamente. En una poca revolucionaria, esa accin directa, [

a hombres y mujeres polticamente inmaduros, poda convertirse

fuerza decisiva, sobre todo si se produca en las grandes ciudades o en
lugares de importancia poltica. En 1830 y en 1848 tales movimientos
ron de manera extraordinaria en los sucesos polticos al convertirse de
sienes de descontento en franca insurreccin.

EL

TRABAJADOR POBRE

219

ncleo de los lderes del carlismo, en una ciudad como Leeds, lo formaron
un ebanista convertido en tejedor a mano, -un par de oficiales de imprenta, un
librero y un cardador. Los hombres que adoptaron las doctrinas cooperati
vistas de Owen eran, en su mayor parte, art.esanos, mecnicos y trabajadores
manuales. Los primeros trabajadores comunistas alemanes fueron buhoneros,
sastres, ebanistas, impresores. Los hombres que en el Pars de 1848 se alza
ron contra la burguesa, fueron los habitantes del viejo barrio artesano de
Saint-Antoine, y todava no (como en la Comuna de 1871) los del proletario
barrio de Belleville. Por otra parte, a medida que los avances de la industria
destruan aquella fortaleza del sentido de clase trabajadora>>, se minaba fatal
mente la fuerza -de los _primitivos movimientos obreros. Entre 1820 y 1850,
por ejemplo, el movimiento britnico cre una densa red de instituciones para

Por todo ello, el movimiento obrero de aquel perodo no fue ni por su

la educacin social y poltica de la clase trabajadora, como los institutos de

mecnicos, los Halls of Scence owenistas y otros muchos. En 1850 -y sin

composicin ni por su ideologa y su programa un movimiento estrictamen

te proletario, es decir, de trabajadores industriales o jornaleros. Fue, ms

contar los puramente polticos- haba 700 en Inglaterra --de ellos 151 en el
condado de York- con 400 aulas.)3 Pero ya haban empezado a declinar, y

bien, un frente comn de todas las fuerzas y tendencias que representaban a

los trabajadores pobres, principalmente a los urbanos. Semejante frente

pocos aos despus la mayor parte habran muerto o cado en un letargo.

Unicamente -hubo una excepcin. Slo en Inglaterra los nuevos proleta

comn exista haca tiempo, pero desde la Revolucin francesa la clase

media liberal y radical le proporcionaba inspiracin y jefes. Ya hemos visto
cmo el jacobinismo y no el sans-culottismo (y mucho menos las aspiracio

rios haban empezado a organizarse e incluso a crear sus propios jefes: John
Doherty, el obrero algodonero owenista irlands, y los mineros Tommy Hep
bum y Martin Jode. No slo los artesanos y los deprimidos trabajadores a

nes de los proletarios) fue lo que dio unidad a la tradicin popular parisina.
La novedad de la situacin despus de 1815 estribaba en que el frente comn
se diriga cada vez ms contra la clase media liberal y contra los reyes y los
aristcratas, y en que lo que le daba unidad era el programa y la ideologa del
proletariado, aunque todava la clase trabajadora industrial apenas exista y
estaba mucho menos madura polticamente que otros grupos de trabajadores
pobres. Tartto el rico como el pobre trataban de asimilarse a la gran masa
urbana existente bajo el orden medio de la socieda<h>/1 o sea, el pr<.>letaria
do o ciase trabajadora. Todo el que se senta confuso por el creciente
sentimiento general de que en el actual estado de cosas hay una falta de

annona interna que no puede continuar 32 se inclinaba al socialismo como

la nica crtica intelectualmente vlida y alternativa.

domicilio formaban los batallones delcartismo; tambin los obreros de las

factoras luchaban en ellos, y a veces los lideraban. Pero, fuera de Inglaterra,
los trabajadores de las fbricas y las minas eran todava en gran parte ms
bien vctimas que agentes. Y hasta finales del siglo no intervendran decidi
damente en la formacin de su destinO.
El movimiento obrero era una organizacin de autodefensa, de protesta,
de revolucin. Pem para el trabajador pobre era ms que un instrumento de
combate: era tambin una norma de vida. La -burguesa liberal no le ofreca
nada; la historia le haba sacado de la vida tradicional que los conservadores
prometan intilmente mantener -o restaurar. Nada tenan que -esperar del
gnero de vida al que se vean arrastrados. Pero el movimiento les exiga una
forma de vivir diferente, colectiva, comunal, combativa, idealista y aislada,

La jefatura del nuevo movimiento reflejaba un estado -de cosas parecido.

Los trabajadores pobres ms activos, militantes y polticamente conscientes,
no eran los nuevos proletarios de las factoras, sino los maestros artfices, los

ya que, esencialmente, era lucha. En cambio, les proporcionaba coherencia y

o.bjetivos. El mto liberal supona que los sindicatos estaban formados P.Or
toscos trabajadores instigttdos por agitadores sin conciencia; pero en realidad

artesanos independientes, los trabajadores a domicilio en pequea escala y

los trabajadores toscos eran los menos partidarios -de la unin, mientras los
ms inteligentes y competentes la defendan con ardor.

algunos otros que trabajaban y vivan como antes de la Revolucin industrial,

pero bajo una presin mucho mayor. Los primeros sindicatos (trade unons)
los formaron casi invariablemente impresores, sombrereros, sastres, etc. El

T. Mundt, Der dritte Stand in Deutschland und Pn::ussen, Berln, 1847, p. 4, citado
por J. Kuczynski, Gesch. d. l..age d. Arbeiter, 9, p. 169.
32. Karl 'Biedermann, Vorlesungen ueber Socialismus und sociale Fragen, Leipzig, 1847,
citado por J. Kuczynski, op. cit., p. 7 1 .
31.

Los ms altos ejemplos de los mundos del trabajo en aquel perodo los
proporcionan seguramente las viejas industrias domsticas. Comunidades

como la de los sederos de Lyon, los archirrebeldes canuts, que se levant en

1831 y otra vez en 1834, y que, segn la frase de Michelet, Como este mun33.

VIIL

M. Tylecote, The Mechanics' lnstitutes ofLancashire l?efore 1851, Manchester, 1957,

220

LA

ERA DE

LA

REVOLUCIN, 17891848

EL TRABAJADOR POBRE

do no lo haa, ellos mismos hicieron otro en la hmeda oscuridad de

t
callejuelas, un paraso mortal de dulces sueos y visiones.34 Y comunida
como la de los tejedores de lino escoceses con su puritanismo republicano-.
jacobino, sus herejas swedenborgianas, su biblioteca de artesanos, su caja de_
ahorros, sti instituto mecnico, su club y biblioteca cientficos, su academia:
de dibujo, sus mtines misionales, su ligas antialcohlicas, sus escuelaS;

ck;'

infantiles, su sociedad de floricultores, su revista literaria: el Gasometer

Dunfermline3s y, naturalmente, su cartismo. El sentimiento de clase, la
batividad, el odio y el desprecio al opresor pertenecan a su vida tanto
los husos en que los hombres tejan. Nada deban a los ricos, excepto sus
nales. Todo lo dems que posean era su propia creacin colectiva.
Pero este silencioso proceso de autoorganizacin no se limit a los
bajadores de aquel antiguo tipo. Tambin se reflej en la unin,
menudo en la primitiva comunidad metodista local, en las minas de
thumberland y Durham. Se reflej en la densa concentracin de sociedades
de socorro mutuo de los obreros en las nuevas zonas industriales, de manera
especial en Lancashire.36 Y, sobre todo, se reflej en los compactos millares,
de hombres, mujeres y nios que llevando antorchas se esparcan sobre laS
marismas que rodeaban a las pequeas ciudades industriales de Lancashire
en las manifestaciones cartistas, y en la rapidez con la que los nuevos alma
cenes cooperativos de Rochdale se extendieron en los ltimos aos de la
dcada 1840-1850.

V
Y, sin embargo, cuando volvemos la vista sobre aquel i--"erodo, adverti
mos una gran y evidente discrepancia entre la fuerza del trabajador pobre
temido por los ricos --el espectro del comunismo>> que les obsesionaba
y su real fuerza organizad por no hablar de la del nuevo proletariado indus
trial. La expresin pblica de su protesta er en sentido literal. ms bien un
movimiento que una organizacin. Lo que una incluso a la ms masiva y
abarcadora de sus manifestaciones polticas --el carlismo (1838-1848)-- era
poco ms que un puado de consignas tradicionales y radicales, unos cuan
tos briosos oradores y periodistas que se convirtieron en voceros de los
pobres, como Feargus O'Connor (1794-- 1855), y unos cuantos peridicos
como el Northem Star. Era el destino comn de combatir a los ricos y a los

Tenamos un perro llamado Rodney. A mi abuela no le gustaba ese nom

bre, porque tenia la curiosa idea de que el almirante Rodney, que fue nombra
do par, haba sido hostil al pueblo. 'fambln la anciana procuraba explicarme
que Cobbett y Cobden eran dos personas diferentes, que Cobbett era un hroe
y Cobden slo un abogado de la clase media. Uno de los cuadros que ms
recuerdo --estaba al iado de algunos dibujos estarcidos y no lejos de una esta
tuilla de porcelana de Jorge Washington- era un retrato de John Frost.37 Un
rengln en lo alto del grabado indicaba que perteneca a una serie llamada
Galera de retratos de amigos del pueblo. Sobre la cabeza haba una guir
nalda de laurel, mientras abajo se representaba a Mr. Frost llamando a la Jus
ticia en ayuda de algunos desdichados y tristes desterrados . . . El ms asiduo
de nuestros visitantes era un zapatero lisiado. . . . quien haca su aparicin todos
los domingos por la maana, puntual como un reloj, con un ejemplar del Nor
them Star hmedo todava de la imprenta, con la intencin de or a algn
miembro de nuestra familia leer para l y para los dems la carta de Feargus.
Primero haba que poner el peridico a secar cerca del fuego, y luego se cor
taban con gran cuidado sus hojas para no estropear un solo rengln de aque1la
produccin casi sagrada. Una vez hecho esto, Larry, fumando plcidamente
una pipa, que de vez en cuando acercaba a la lumbre, se instalaba para escu
char, con el recogimiento de un-devoto en el tabernculo, el mensaje del gran
Feargus.38

Haba poca direccin y coordinacin. El intento ms ambicioso de con

vertir un movimiento en una organizacin -la unin general de 18341835- fracas lamentable y rpidamente. Todo lo ms --en Inglaterra como
en el continente- haba la espontnea solidaridad de la comunidad laboral
local, los hombres que, como los sederos.de Lyon, moran tan sufridos como
vivan. Lo que mantena firme el movimiento eran el hambre, la desgracia,
el odio y la esperanza. Y lo que lo derrot, tanto en la Inglaterra cartista
como en el continente revolucionario de 1848, fue que los pobres -lo bas
tante numerosos, hambrientos y desesperados para sublevarse- carecan de
la organizacin y la madurez capaz de hacer de su rebelin algo ms que un
momentneo peligro para el orden social. En 1848 el movimiento del traba
jador pobre tena todava que desarrollar .su equivalente al jacobinismo de la
clase media revolucionaria de 1789-1794.

grandes lo que los viejos militantes recordaban:

34. Citado en Revue Historique, CCXXI ( 1959), p 138.

35. Cf. T. L. Peacock, Nightmare Abbey. 1 8 1 8: Usted es un filsofo -dijo la seora
y un amante de la libertad. Usted es el autor de un tratado titulado Gas filosfico o proyecto

para la iluminacin general de la inteligencia humana.

36. En 1821 Lancashire tena la mayor proporcin de miembros de sociedades de socorro

mutuo de todo el pas (el 17 por lOO); en 1845, casi la mitad de dichas sociedades estaban en
LanCashire y Yorkshire (P. Gosden, The Friendly Societies England !815-1875, 1961. pp. 23 y 31).

!y

221

37.

38.

Lder de una fracasada insurreccin cartista en Newport, en 1839.

W. E. Adams, Memoirs ofa Social Atom. I, Londres, 1 903, pp. 163-165.

IDEOLOGA REUGIOSA

1 2.

IDEOLOGA RELIGIOSA
Dadme un pueblo en donde las pasiones hirvientes y las
ambiciones mundanas se calmen -con la fe, la esperanza y la cari
dad; un pueblo que considere la tierra como un lugar de peregri
nacin y la otra vida como su verdadera patria; que aprenda a
admirar y a reverenciar en el herosmo cristiano su pobreza y sus
sufrimientos; un pueblo que ame y adore en Jesucristo al primer
nacido de todos los oprimidos, y en su cruz el instrumento de la
salvacin universal. Dadme, digo, un pueblo formado en ese mol
-de y el socialsmo no slo ser derrotado fcilmente, sino que
ser imposible pensar en l...
Civilta Cattolica>> 1
Pero cuando Napolen empez su avance, ellos (los campe
sinos herticos de Molokan) creyeron que era el len del valle de
Josafat, el cual, como decan sus viejos himnos, estab destinado
a derribar al falso zar y a restaurar el trono del verdadero zar
blanco. Y as, los molokanos de la provincia de Tambov eligieron
unos representantes que salieron a su encuentro para saludarle,
vestidos de blanco.

. HAxTHAUSEN, Studien

ueber. . , Russland2

I
Lo que los hombres piensan del mundo es una cosa. y otra muy distinta
los trminos en que lo hacen. Durante gran parte de la historia y en la mayor
parte del mundo {quiz fuera China la principal excepin), los trminos en
que todos menos un puado de hombres instruidos y emancipados, pensaban
del mundo, eran los de la religin tradicional, tanto ms cuanto que hay pa
se.s en los cuales la palabra cristiano es sencillamente un sinnimo de
l . Civilta. Cattolica, II, 122, citado por L. Dal Pane, ll socialismo e la questione socia
le nella pririla annata delta Civilta Cattolica>), en Studi in onore di Gino Lua.ato, Miln, 1950,

p.

144.
2.

Haxthausen, Studien ueber. .. Russland, 1847, I, P: 388.

223

campesino e incluso de hombre. En -ciertos aspectos esto haba dejado

de ocurrir en algunas partes de Europa antes de 1848. pero no fuerade la
zona transformada por las dos revoluciones. La religin, de ser algo como el
cielo, de lo que ningn hombre poda librarse y que abarcaba todo lo que est
sobre la tierra. -se convirti en algo omo un banco de nubes, un gran rasgo
-pero limitado y cambiante- del frrrn.amento humano. De todos los cam
bios ideolgicos. ste es quiz el ms profundO, aunque sus consecuencias
prcticas fueron ms ambiguas e indetenninadas de lo que entonces se supu
so. En todo caso, es el cambio ms inaudito y sin precedentes.
Naturalmente, lo que no tena precedentes era la secularizacin de las
masas. La indiferencia religiosa de los seores, combnada con el exquisito
cumpimiento de los deberes rituales (para ejemplarizar a las gentes de-con
dicin inferior), haba sido corriente entre los nobles, 3 aunque las damas,
como es frecuente en su sexo, siguieran siendo muy devotas. Los hombres
cultos y educados podan ser tcnicamente creyentes en un ser supremo, pero
en un ser sin ms funciones que las de la existencia, sin interferencia en las
actividades humanas y sin exigir otra forma de adoracin que una ligera gra
titud. Sin embargo, su actitud respecto a la religin tradicional era despecti
va y a menudo francamente hostil, casi la misma que si hubieran estado dis
puestos a declararse abiertamente ateos. Se dice que el gran matemtico
Laplace respondi a Napolen cuando le pregunt dnde situaba a Dios en
su mecnica celeste: No necesito plantearme tal hiptesis. El atesmo
declarado era bastante raro, pero entre los seores. los escritores y los erudi
tos ilustrados, creadores de las modas intelectuales en el siglo xvm, era ms
raro todava el franco cristianismo. Si entre la minora selecta de fmales del
siglo xvm hubo una religin florecien,te fue la masonera racionalista, ilumi
nista y anticlerical.
Esta difusa descristianizacin masculina en las clases cults y educadas
se remontaba a finales del siglo XVII o principios del XVIII, y sus efectos
pblicos haban si4o sorprendentes y beneficiosos. Slo el hecho de que a los
procesos por brujera que haban infestado durante varios siglos a la Europa
central y occidental siguieran ahora los prqcesos por hereja y autos de fe en
el limbo. bastaa para justificarla. Sin embargo. a principios del siglo xvm,
apenas afectaba a los estratos sociales bajo y medio. Los campesinos perma
necan completamente al margen de cualquier lenguaje ideolgico que no les
hablara con las lenguas de la Virgen, los santos y la Sagrda Escritura, por
no hablar de los_ms antiguos dioses y sprituS que tOdava se escondan tras
una fachada ligeramente cristianizada. Haba muestras de pensamiento irreli
gioso entre algunos artesanos que antiguamente habran sido arrastrados a la
hereja. Los zapateros remendones, los ms ittelectuales de las clases traba
jadoras. que haban tenido msticos como Jacob Boehme. parecan haber
3. Cf. el retrato del caballero andaluz de Antonio Machado, Poesas completds, Col. Aus
tral, pp. 152-154: Gran pagano 1 se hizo hermano 1 de una satta cofrada. etc. (En espaol en
el original.)

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 17891848

IDEOLOGA REUGIOSA

empzado a poner en duda la existencia de cualqUier deidad. En todo casQ,

eran en Viena el nico grupo artesano que simpatizaba con los jacobinos,
porque se deca que stos no crean en Dios.- Sin embargo, no pasaban de ser
ligersimas agitaciones. La mayora de las gentes pobres de las ciudades
seguan siendo (salvo en algunas- pocas ciudades del norte de Europa, como

Pars y Londres) profundamente piadosas o supersticiosas.

Incluso entre las gemes de categora media no era popular- la abierta hos
tilidad a la religin, aunque la ideologa de una ilustracin racionalista, pro
gresiva y antittadicional encajaba perfectamente en el esquema de cosas de
una clase media ascendente. Sus alianzas eran con la aristocracia y la inmo
ralidad, la que perteneca a la sociedad _ noble. Y. en realidad, los primeros
- librepensadores,.los libertinos de mediados del siglo XVII vivan de acuer
do con la connotacin de su nombre: el Don Juan de Moliere no slo retra
ta su mezcla de atesmo y desenfreno sexual, sino tambin el respetable
horror de los burgueses por ella. Haba muchas razones para la paradoja (par
ticularmente obvia en el siglo xvrr) de que los pensadores ms audaces inte
lectualmente, que se adelantaban a la que ms tarde sera la ideologa de la
clase media -Hobbes y Bacon, por ejemplo--, estuvieran asociados como
individuos a la vieja y corrompida sociedad. Los ejrcitos de la clase media
ascendente necesitaban la disciplina y la organizacin de una fuerte e inge
nua moralidad para librar sus batallas. Tericamente el agnosticismo o el ates
.
mo son perfectamente compatibles con ellas y, desde luego, el cristianismo
innecesario, por lo que los filsofos del siglo XVIII no se cansaban de demos
trar que una moral natural (de la que encontraban ejemplos en los nobles
salvajes) y el alto nivel personal del individuo librepensador eran mejores
que el cristianismo. Pero en la prctica, las probadas ventajas del viejo tipo
de religin y los terribles riesgos de abandonar cualquier sancin sobrenatu
ral de la moralidad eran inmenSos; no slo para el trabajador pobre, que por
lo general era tenido por demasiado ignorante y estpido para actuar sin
alguna especie de supersticin socialmente til, sino para la misma clase .
media.
Las generaciones francesas posrevolucionarias estn llenas de tentativas
de crear una moralidad burguesa no cristiana equivalente a la cristiana: un
rousseauniano culto del ser supremo (Robespierre en 1794), varias seudo
religiones construidas sobre cimientos racionalistas no cristianos, aunque
manteniendo todava la aparatosidad del ritual y el- culto (los sansimonia
nos y la religin de la humanidad>> de Comte). Con el tiempo, el intento de
mantener los signos exteriores de- los antiguos cultos religiosos fue abando
nado, pero no el de establecer una moralidad laica oficial (basada en varios
conceptos morales como el de solidaridad) y. por encima de todo, una con
trapartida laica de los sacerdotes, loS maestros. El instituteur francs, pobre,
desinteresado, imbuyendo en cada pueblo a sus discpulos la moralidad
romana de la Revolucin y la Repblica, el antagonismo al cura prroco, no
triunf hasta la Tercera Repblica, la cual resolvera tambin los problemas
polticos de instaurar una estabilidad burguesa sobre los cimientos de la reVO:- .

lucin social para lo menos setenta aos. Pero ya estaba prefigurado en la ley
de Condorcet de 1792, que estableca que las personas encargadas de la ins
trUccin pblica en la enseanza primaria se llamarn iristituteurs, como un
eco de Cicern y de Salustio, quienes hablaron de la institucin del Estado,

224

..

225

instituere civitatem, y la institucin de la moral ciudadana, instituere civi

tatum mores.4

De este modo, la burguesa permaneca dividida ideolgicamente en una

minora cada vez mayor de librepensadres y una mayora de creyentes, cat
licos, protestantes o judos. No obstante, el nuevo hecho histrico fue el de
que, de los dos sectores, el librepensador era infinitamente ms dinmico y
ms eficaz. Aunque en trminos puramente cuantitativos la religin segua
siendo muy fuerte y, como veremos, an se haria ms fuerte, ya no era (por
emplear una analoga biolgica) dominante, sino recesiva, y permanecera as
hasta el dia en que el mundo quedara transformado por la doble revolucin.
No hay duda de que el gran .contingente de los ciudadanos de los nuevos Esta
dos Unidos de Amrica eran creyentes de una u otra doctrina (protestantes
en su mayor parte), pero la .constitucin de la Repblica fue y sigue siendo
agnstica, a pesar de todos los esfueiZOs para cambiarla. Tampoco hay duda
.de que entre la el media -de nuestro perodo los pietistas protestantes supe
raban con mucho a la minoria de radicales agnsticos. Pero un Bentham mol
de mucho ms que un Wilberforce las instituciones de su poca.
La prueba ms evidente de esta decisiva victoria de la ideologa secular
sobre la religiosa es tambin su resultado ms importante. Con las revo
luciones - norteamericana y francesa, las mayores transformaciones polticas
y sociales fueron secularizadas. Los problemas de las revoluciones holan
desa e_ inglesa de los siglos XVI y xvrr todava se haban discutido y comba
tido en el lenguaje iradicional del cristiano, ortodoxo, 'Cismtico o hereje. En
las ideologas de la norteamericana y la francesa. el -cristianismo es dejado

:aparte por primera vez en la historia. El lenguaje, el simbolismo, las cos

tumbres de 1789 son puramente acristianes, si dejamos aparte algunos esfuer
zos populares y arcaicos para crear cultos de santos y de mrtires, anlogos
a los antiguos, en honor de los- heroicos sans-culottes muertos. Esto era, de
hecho, romano. Al mismo tiempo, el secularismo de la revolucin demuestra
la notable hegemona poltica de 1a clase media liberal, que impuso sus par
ticulares formas ideolgicas sobre un vastsimo movimiento de masas. Si el
lider'azgci intelectual de la Revolucin francesa hubiera venido slo de las
masas que en realidad .Ja hicieron, es inconcebible que su ideologa no mos
trara ms sealeS de tradicionalismo de las que mostr.5
As, el triunfo burgus i,mbuy a la Revolucin francesa de la ideologa
moral secular de la ilustracin dieciochesca, y puesto que -el lenguaje de
dicha revolucin se convirti en el de todos los subsiguientes movimientos
G. Duveau, Les instituteurs, I-957, pp. 3-4.
En efecto, slo al-gunas 1:anciones populares de este perodo, eomo el 9a ira, recogen
ecos de la terminologa catlica.
4.
5.

226

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

IDEOLOGA REUGJOSA

revolucionarios sociales, tambin transmti a stos ese secularismo. Con

algunas excepciones sin importanci sobre to entr itelectuales como los
sansimonianos y en algunos sectanos comumstas-cnsttanos como el sastre
Weitling ( 1 808-1871), la ideologa de la nueva clase trabaadora y de los
movimientos socialistas del siglo XIX fue secular desde un pnnc1p1o. Thomas
Paine, cuyas -ideas expresaban las aspiraciones rad.ical-dem?crtic de los
pequeos artesanos, es tan clebre por habr escrito el pnmer l!bro para
demostrar que la Biblia no es la palabra de DIOs (La era de la razon, 1794),
mbre {1791); L>S menestrales de 1 820-1830
como por sus Derechos del
siguieron a Robert Owen no olo por su anliSIS del cap1tahsmo, smo po: su
.
incredulidad, y mucho despus del fracaso del owemsmo, sus lfalls of Sclen
ce seguan repartiendo propaganda racionalista por las ci':ldades. a?a y hay
socialistas religiosos y un gran nmero de hombres que siendo religiosos so:n
tambin socialistas. Pero la ideologa predominante de los modernos movi
mientos obreros y socialistas, dgase lo que se quiera, est basada en el racio-

Ju;

nalismo del siglo XVIII.

Tanto nis sorprendente cuanto que, como hemos vtsto, las masas siguie
ron siendo religiosas y, como el natural iioma revolucionario las m
criadas en una tradicional sociedad cristiana es el de la rebehon (hereJia
social, milenarismo), hicieron de la Biblia un documento incen_di.rio. Sin .
embargo, el secularismo de los nuvos movimientos obrero y sociahst eta
ba basado en el hecho, igualmente nuevo y ms fundamental, de la mdife
rencia religiosa del nuevo proletariado. Para el criterio moderno, las clases
trbajadoras y las masas urbanas que aumetaban en el pe:f?do de la Re:v?l?
cin industrial estaban sin duda muy inflmdas por la rehgin; pero a JUICIO
de la primera mitad del siglo XIX no haba precedente para -su alejamiento,
ignorancia e indiferencia de la religin organizada. Los o?srvado _de
todas las tendencias polticas coincidan en esto. El censo relig:toso bntaruco
de 1851 lo demostr con gran horror de los contemporneos. Gran parte de
ese alejamiento se deba al absoluto fracaso de las iglesias en u ucha cn las
aglomeraciones -las grandes ciudades y los nuevos establecmnentos mdus
triales- y con las clases sociales --el proletariado-- ajenas a sus costumbres
y experiencia. En 1851 slo haba iglesias -con cabida para el 34 por 100 de
los habitantes de Sheffie!d, para el 3 1 ,2 por 100 de los de Liverpool Y Man
chester y para el 29 por 100 de los de Binningham. Los problemas del prro
co en una aldea agrcola no se adaptaban a la cura de almas en una cmdad o
zona industrial.
Las iglesias establecidas desdearon a estas nuevas comunidades Y cla:
ses abandonndolas (especialmente en los pases catlicos y luteranos) casi
po; completo a la fe secular e los nuevos movimientos,_ 1 cual los captara .
ffis tarde hacia finales del siglo. (Como en 184'8 no hiCieron mucho para
conservarlas el esfuerzo para reconquistarlas tampoco fue muy grande.) Las
sectas prote;tantes fuer? ms afortunadas; al meno n pae <;omo Ingl
terra, en el que tales rhgwnes eran un fenomeno pohttco-rehglOSO muy sh
do. Sin embargo, es evidente que el xito e.es_tas sectas fue mayor en donde
.

227

el entorno social estaba ms cerca del tradcinalismo -de las pequeas ciuda
des o las comunidades aldeanas, como por ejemplo entre los granjeros, los mi
neros Y los pescadores. Adems, entre las clases obreras industriales, las
sectas no eran ms que una minor. La clase trabajadora -cOmo grupo -estaba
indudablemente menos afectada por la religin organizada que cualquier otro
ncleo de pobres -en la historia del mundo.
La tendencia general del perodo 1789-1 848 fue por eso de una enftica
secularizacin. La cienCia se enc<;mtraba en abierto y <;reciente conflicto con
las Escrituras al aventurarse por el campo evolucioirista (vase cap. 15). La
erudicin histrica, aplicada a la Biblia en dosis sin precedentes --en parti
cular desde la dcada 1830-1840 por los profesores de Tubinga-, disOlva
el texto inspirado, si no escrito, por el Seor en una -coleccin de documen
tos histricos de diferentes perodos, con todos los defectos de la documen
tacin humana. El Novum Testamentum ( 1 842-1852) de Lachmann negaba
que los Evangelios fueran relatos de testigos de vista y pona en duda que
Jesucristo hubiera intentado fundar una nueva religih. La polmica Leben
Jesu (Vida de Jess) de David Strauss ( 1 835) eliminaba el elemento sobre
natural del protagonista de su biografa. En 1 848 la Europa culta casi estaba
preparada para el impacto de las teoras de Darwin. La tendencia fue reforza
da por el ataque directo de numerosos regmenes polticos contra la propiedad
y los privilegios legales de las diferentes iglesias y su clero u otras personas
consagradas, y la inclinacin de los gobiernos e instituciones laicas a hacer
se car:go de algunas funciones atribuidas antes a las instituciones religiosas,
especialmente --en los pases catlicos romanos-, la educacin y la bene
ficencia social. Entre 1789 y 1 848 muchos monasterios fueron disueltos y sus
propiedads vendidas de Npoles a Nicaragua. Desde luego, fuera de Europa,
los conqmstadores blancos lanzaban ataques directos contra las religiones
de sus sbditos o vctimas, bien --como los administradores britnicos en la
India al prohibir que las viudas se arrojaran a la pira en que se quemaban
los cerpos d sus esposo, y al abolir la secta de los thugs, compuesta de

fanat:Icos
asesmos -en los anos 1 830- 1840- como paladines de la ilustracin
contra la supersticin, bien sencillamente porque apenas saban qu efectos
produciran estas medidas en sus vctimas.
II

En trminos puramente numricos es evidente que todas las religiones,

salvo las en decadncia, parecan crecer con. el aumento de poblacin. Dos
de ellas mostraban una aptitud especial para expandirse en nuestro perodo:
el Islam Y el protestantisnw sectario. Esta expansin era ms sorprendente
comparada con el marcado fracaso de otras religiones -la catlica y algu
nas modalidades protestantes- para extenderse, a pesar de un fuerte aumen
to de actividad misional fuera de Europa, cada vez ms respaldado por la
fuerza militar, poltica y econmica de la penetracin europea. En efecto, las

.1.
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1f

228

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 17891848

dcadas revolucionarias y napolenicas vieron el principio de la sistemtica

actividad misional protestante de los anglosajones. La Sociedad Misionera
Baptlsta (1792), la Sociedad Misionera Interconfesional de Londres (1795),
la Sociedad Misionera de la Iglesia Evanglica !1799), la Sociedad Bblica
Inglesa y Extranjera (!804), fueron seguidas por la Oficina Norteamericana
de Enviados a las Misiones en el Extranjero ( 1 8 1 0), los baptistas norte
americanos ( 1 814), los wesleyanos ( 1 8 1 3- 1 8 1 8), la Sociedad Bblica Nor

teamericana (1816), la Iglesia de Escocia (1824), los presbiteri<!flOS unidos

(1835), los metodistas episcopalianos norteamericanos (1819), etc. No obs
tante algunos precursores como la Sociedad Misional Holandesa (1797) y las
Mision_eras_ de Basilea (1815), la actividad de los protestantes continentales se
desarroll algo- ms tarde: las sociedades berlinesa y renana en los aos 1820,

las sociedades suecas de Leipzig y de Brema en la dcada siguiente, la norue

ga en 1842. Las misiones del catolicismo romano, que estaban estancadas y

descuidadas; revivieron ms tarde todava. Las razones para aquel desborda

necesitamos anotaF simplemente que en 1848 los resultados de este movi

1'

t
-

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negros musulmanes eran malos esclavos: los haussa (y otros sudaneses)

importados a Baha (Brasil) se sublevaron nueve veces entre 1807 y el gran

levantamiento de 1835, en el que muchos murieron o fueron devueltos a
frica. Los negreros aprendieron a evitar las importaciones de aquellas
zonas, abiertas muy recientemente al trfico comercial.7
Mientras el elemento de resistencia a los blancos era muy pequeo ep. el
Islam africano (en donde apenas exista), era por tradicin muy fuerte en
el suroeste de Asia. Aqu el Islam -tambin precedido por los mercaderes
haba adelantado mucho frente a los cultos locales y al declinante hinduismo
de las islas de las Especias, principalmente como medio de una resistencia
ms efectiva frente a los portugueses y los holandeses y como una especie
de prenacionalismo, aunque tambin como contrapeso popular frente a los
prncipes hinduizados.3 Mientras esos prncipes se volvan cada vez ms es
trechamente dependientes de los holandeses, el Islam arraigaba muy hondo

toria religiosa que a la social y econmica de Europa y de Amrica. Aqu

miento eran todava muy poco importantes salvo en algunas islas del Pacfico

los gobernantes locales, gobernando indirectamente a travs de ellos. Entre

como Hawai. Tambin se haban hecho algunos avances en la costa de Sierra

Leona (en donde propaganda antiesclavista llamara la atencin en 1790) y en

Liberia, constituida en Estado independiente de esclavos americanos liberta
dos en 1820-1830. En los bordes de los establecimientos europeos en frica
del Sur, los misioneros extranjeros (pero no la establecida Iglesia local de
Inglaterra o la Iglesia reformada holandesa) haban empezado a convertir
africanos. Pero cuando David Livingstone, el famoso explorador y misionero,
embarc para frica en 1840, los nativos de aquel continente an no haban
sido alcanzados por el cristianismo en cualquiera de sus formas.
Frente a esto, el Islam prosegua su silenciosa, fragmentada e irrevocable
expansin, no sostenida por misioneros organizados o conversiones forzosas,
lo que constituye una caracterstica de dicha religin. Se extenda tanto por
el este (en Indonesia y el noroeste de China) como J?.Or el oeste, desde el
Sudn hacia el Senegal y en proporcin mucho menor, desde las playas del
ocano ndi:co hacia el interior. Cuando las socieclades tradicionales cambian
con nuevos y mayores problemas. Sin duda los mercaderes musulmanes, que
virtualmente monopolizaban y multiplicaban el comercio del frica interior
con el mundo exterior, ayudaron a llevar a los nuevos pueblos la noticia de
la existencia del Islam. El -comercio de esclavos, que arruinaba la vida comu
nal, lo haca atractivo, pues el Islam es un medio poderoso de reintegrar las
estructuras sociales.6 Al mismo tiempo -la religin mahometana apelaba a la

sociedad semifeudal y militar del Sudn, y su sentido de independencia, mili

tarismo y superioridad supona un til contrapeso' para la esclavitud. Los

6.

229

en la poblacin. A su vez los holandeses aprendieron que los prncipes indo

nesios, alindose con los maestros religiosos, podan desencadenar un alza
miento popular general, como en la guerra de Jaya del prncipe de Djogja

miento de Biblias y comercio sobre los paganos pertenecen lo mismo a la his

algo tan fundamental como su religin? es evidente que deben enfrentarse

IDEOLOGA RELIGIOSA

J. &. Trimingham, Islam in West Africa, OxfoJP. 1959, p. 30.

karta (1825-1830). Por tanto, llevaban una poltica de estrecha alianza con
tanto, el aumento de comercio y navegacin que forjaba ntimos eslabones
entre los musulmanes del sureste asitico y La Meca serva para aumentar el

nmero de peregrinos, hacer ms ortodoxos a los mahometanos indonesios

e incluso para abrirlos a 1{1 influencia militante y restauradora del wahhabis
mo rabe.
Dentro del Islam los movimientos de reforma y renovacin, que en este
perodo dieron a la religin mucho de su poder de penetracin, pueden ser
considerad<:>s. tambin como un reflejo _ del impacto de la expansin europea
y de la crisis de las antiguas sociedades mahometanas, sobre todo de los
imperios turco y persa) y quiz tambin de la creciente crisis del Imperio
chino. Los puritanos wahhabistas se sublevaron en Arabia a mediados del si
-glo- xvm. En 1814 haban conquistado Arabia y estaban dispuestos a conquis
tar Siria, hasta que fueron detenidos por las fuerzas combinadas del occiden
talizado Mohamed Al de Egipto y las armas de Occidente, pero sus ense

anzas se extendan ya por Persia, Afganistn y la India. Inspirado tambin

por los wahhabistas, un santn argelino, Sidi Mohamed ben Al el Senussi,

despleg un movimiento similar que desde 1840 se extendi desde Trpoli

hasta el desierto del Shara. En Argelia Abd-ei-Kader y en el Cucaso

Shamyl acaudillaron tambin movimientos poltico-religiosos contra los fran
ceses y los rusos, respectivamente, anticipandoun panislamismo que aspira
ba no slo a volver a la pureza original del Profeta, sino tambin a absorber
las innovacioneS occidentales. En Persia, una heterodoxia todava ms nacio
nalista y revolucionaria --el movimiento bah de Mohamed AH- surgi
7,
8.

A. Ramos, Las culturas negras en el mundo nuevo, Mxico, 1943, pp. 277 ss.

W. F. Wertheim, Jndonesian Sodety in Transition, 1 956, p. 204.

LA ERA DE

230

LA

IDEOLOGA

REVOLUCIN, 17891848

pbCo de sectas. En ellos? la ruptura -con la Iglesia establecida o la religin

dommante tomaba ms b1en la forma de una descristianizacin en masa
(especialmente entre los hombres) que de un dsma.11 (Y. a la inv-ersa el anticlericalismo protestante de los pases anglosajones era
frecuenci la con
trapartida exacta del anticlericalisffio ateo de los .continentales.) El renaci
. miento religioso tenda a tomar la forma de algn nuevo culto emocional de
algn santo milagroso o de alguna peregrinacin dentro del armazn eis
tente de la r-eligin catlica romana. Uno o dos santos de nuestro periodo son
conocidsimos. como por ejemplo, el cura de Ars (1786-1859) en Francia. Los
cristianos ortodoxos de la Europa oriental se prestaban con ms facilidad al
sect;nismo, Y en Rusia, el creciente quebranto de una sociedad retrgrada
.
vena produciendo des?e finales del siglo xvn una gran cosecha de sectas.
Vanas de ellas, n -particular la de los skoptsi que se autocastraban, los duk
hobors de Ucran1a y los molokanos, eran productos de finales del siglo xvm
y de la poca napolenica; los viejos creyentes databan del siglo xvn. Sin
embargo, las clases ms atradas en general por dichas sectas -artesanos
mercaderes, granjeros y otros precursores de la burguesa, o conscientes cam
sinos rev_olcionarios- no eran todava lo bastante numerosas para produ
crr un movnmento sectario de gran alcance.
E los pases potess la siuacin era distinta. En ellos el impacto de
.
la sociedad comercial e mdivtdualista era ms fuerte (al menos en Inglaten-a
y los Estados Unidos) y la tradicin sectaria estaba ya bien establecida Su
insistencia en la comunicacin individual entre el hombre y Dios, tanto cmo
su auteridad m?ral la hacan atractiva para los pequeos empresarios y
negociantes. s.u Implacable teologa del infierno y la condenacin y de una
a?s:era alvatn prsnal la haca atractiva tambin para -los hombres que
VIVIan unas Idas difciles en un entorno dursimo, como los habitantes en
zonas frontenzas y los navegantes, los pequeos cultivadores individuales
los mineros Y los obreros explotados. La secta poda convertirse sin dificul
n una asamblea democrtica e igualitaria de fieles sin jerarqua social o
religiosa, por lo que seduca a los hombres comunes. Su hostilidad a un ritual
eaboado Y a una doctrina erudita estimulaba a los que gustaban de la re
dtcactn "'! la profec La persistente tradicin del milenarismo se prestaba a
:
.
una P?-rmttva expres10n de rebelda social. Por ltimo, su asociacin con las
emoc10nantes y subyugadoras conversiones>> personales abra el camno
para una restauracin religiosa masiva de histrica intensidad, en la que los
hombres Y. las mujeres podan ncontrar un grato alivio para las coacciones
d una sociedad que no proporciOnaba otras salidas equivalentes para la emo
cton de las mas y destrua las que haban existido-en el pasado.
.
El movuruento de renovacin religiosa hizo ms que cualquier otro para
.
propagar las sectas As,_ el salvacionismo personal de John Wesley (1703:
1791) Y sus metodistas, mtensamente emotivo e in-acionalista, que impuls

volver a ciertas antiguas

entre 1840 y 1850. Entre -otras cosas trataba de
velos a las mujeres.
los
quitar
ticas del zoroastrismo persa y exiga
.
que en trminos de pura
tales
eran
Islam
del
in
expans
y
to
fermen
El
i
848 como el de r
1789-1
perodo
el
toria religiosa se puede -definir
de masas se
del mundo islmico. Ningn movimiento equivalente
del perodo nos
cualquier otra religin no cristiana, aunque a finales
tena muchas de sus
tremos con la gran rebelin Taiping de China,. que
tarios se fundarcm
tersticas. Pequeos movimientos reformistas minori
Samaj de
o
Brahm
el
ante
India inglesa, siendo el ms import
indias
tribus
las
Unidos
s
Estado
los
En
833).
Roy ( 1772-1
de resistencia a
ron tambin unos movimientos religioso-sociales
eracin india confed
vasta
la
de
guerra
la
a
inspirar
que
el
como
n de H'mdlsome
religi
la
y
siglo,
del
dcada
Tecumseh en la primera
de los iroqueses
(1799), destinada a conservar las formas de vida
s Jefferson, hombre de
das por la sociedad blanca norteamericana. Thoma
a aquel profeta,
guiar ilustracin, fue quien dio su bendicin oficial
cuqueras. Sin
lmente
especia
y
as
cristian
dades
modali
s
adopt alguna
ista avanzada y
apital
cin
civiliza
bargo, el contacto directo entre una
producir muchos de
para
raro
iado
demas
todava
era
tas
animis
s
pueblo
xx.
movimientos profticos y milenarios tpcos del siglo
ante difiere de los
El movimiento expansionista del sectarismo protest
a los pases de
Islam en que estaba casi completamente limitado
calcularse,
capitalista desarrollada. Su extensin no puede
o alemn o el
pietism
el
o
ejempl
(por
ndole
esa
de
movimientos

sus
de
n
armaz
la
de
mo ingls) permanecieron dentro
En 1851
ble.
indp.da
es
alcance
su
te,
obstan
No
es.
estatal
asistan a' otros
mitad de los protestantes de Inglaterra y Gales
triunfo de las
giosos que a los de la Iglesia oficial. El extraordinario
o ms pnocis:amten"i
1790,
desde
o
religios
llo
desarro
del
el principal resultado
en 1790, los
As,
nicas.
te desde los ltimos aos de las guerras napole
Unido; en
Reino
el
en
ros
miemb
59.000
slo
tenan
anos
distas wesley
nmero.9
ese
veces
diez
casi
con
an
ellos y sus diferentes retoos contab
sin de masas
conver
de
r
simila
o
proces
un
s
Unido
s
los Estado
s (estos ltimos algo
nmero de baptistas, metodistas y presbiteriano
1850 casi tres cuartas
en
antes;
antes
domin
s
iglesia
las
de
as
.
expens
a esas tres
todas las iglesias de los Estados Unidos pertenecan
secesin y ascensin de
nes.10 La quiebra de las iglesias establecidas, la
perodo en Escocia
este
de
sa
religio
a
histori
la
n
sectas, tambin seala
pases.
otros
y
ga
Norue
Great Disruption de 1843), Holanda,

ctan smo
s del sec
sociale
y
ficos
geogr
s
lmite
los
para
s
Las razone
i
e
el
ban
acepta
no
os
catlic
tante son evidentes. Los pases

::j

:=0
f:::

::::; ::;

9.
1854.
lO.

in England and Wales, Lon<h.s.

Census of Great Britain 1851: Religious Worship
la v religin>>.
Mulhall. Dictionary of Statistics. Vase

231

RELIGIOSA

!1:

Las se<:tas y derivaciones del protestantismo -no demasiado frecuentes- fueron

numencamente escasas. y lo siguen siendo desde entonces..

232

LA ERA DE

LA

-REVOLUCIN, 1789-1848

IDEOLOGA REUGIOSA

el renacimiento y la expansin de la disidencia .protestante, -al menos e-

Inglaterra. Por esta razn las nuevas sectas y tendencias eran inicialmente
apolticas (como la de ios wesleyanos) -o incluso marcadamente conseadQ..
ras, pues se apartaban del maligno mundo exterior para la -salvacin perso..i.1
o para la vida de los grupos limitados, lo que con frecuencia signifi-caba qP._D
rechazaban la posibilidad de cualquier alteracin colectiva .de --sus condicio-- ::

nes seculares. Sus energas <<polticas>> solan expresarse en campaas

les y religiosas como las que multiplicaron las misiones extranjeras, el annes.
clavisino, y la morigeracin de las costumbres. Los sectarios polticamente,;''
activos y radicales durante el periodo de las revoluciones norteamerlcana francesa pertenecan ms bien a las antiguas .comunidades p.uritanas .ms
rgidas y ms -tranquilas, supervivientes del -sig-lo xvrr, estancadas --o inclusO
en evolucin -hacia un desmo intelectualista bajo ;la influeilca .del raciona
lismo del siglo xvm: presbiterianos congregacionistas, unitarios, .cuqueri}$.
El nuevo tipo de sectarismo metodista era antirrevolucionario y por .ello h_a
llegado a atribuirse --errneamente-:- la inmunidad de Inglaten::a.a la revoJu
cin en nuestro perodo a la creciente influencia de :dicha secta.
Sin embargo, el carcter social de las -nuevas sec-tils militaba rontra su retira
da teolgica del mundo. Se extendan con ms facilidad entre .quienes permane
can entre los ricos y poderosos, de un lado, y las masas de la -sociedad tradicio
nal, de otro: es decir, entre los -que estaban a punto de elevarse a ia clase media
o de declinar a un nuevo proletariado, y entre la masa indiscriminada de hom
bres independientes y modestos. La orientacin poltica fundamenta!! de todos
ellos se inclinaba hacia un radicalismo jacobino o jeffer:soniano. o, al menes,
hacia un moderado liberalismo de clase media. El <<no conformismO;.> en Ingla
terra, las iglesias protestantes predominantes en los Estados Unidos, -tendan por
eso a ocupar un lugar .entre las fuerzas polticas de la izquier-da; aunque entre los
metodistas britnicos el torysmo de su fundador slo fue superado en el curso
de medio siglo de secesiones y crisis internas que tennin en 1848.
Slo entre los muy pobres o los muy violentos prosigui la repulsa ori
ginal del mundo existente. Pero era muchas veces una printiva repulsa revo
lucionaria que tomaba la forma de las predicciones milenarias del fin -del
mundo, fin que las tribulaciones de la poca posnapolenica (en armona con
el Apocalipsis) parecan prefigurar. Los irvingitas en Inglaterra lo anunciaron
para 1 835 y 1838; William Miller, el fundador de los adventistas del sptimo
da en los Estados Unidos, lo predeca para 1 843 y 1844, fechas en las que
ya tena 50.000 seguidores y 3.000 predicadores que lo respaldaban. En las
zonas en donde el pequeo comercio y la pequea explotacin -agropecuaria
individual se encontraban bajo el inmediato impacto del crecimiento de una
dinmica economa capitalista, como en el estado de Nueva York, este fer
mento milenarista era particulannente poderoso. Su ms dramtico producto
fue la secta de los mormones, fundada por el profeta Joseph Smith, quien
recibi su revelacin cerca de Palmyra, Nueva York, por _los aos 1820, y
dirigi a sus seguidores hacia alguna remota Sin en un xodo que, por lo
pronto, les llev a los desiertos de Utah.

233

Tambin haba grupos entre los cuales la histeria colectiva de las masas
e las runi-ones llegaba a extremos insospechados, bien a causa de la aspe
reza y l tedio- de sus vidas (como no tienen otras diversiones, las ceremo
nias tligfosas ocupan su- lugar>>, observaba una seora hablando de las jve
nes- e- ttb"aJ-aban en las fbricas de Essex), 12 bien porque su colectiva unin
religiosa creaba una comunidad temporal de personas dispares. En su forma
moderna ese despertar religioso fue el producto de la frontera norteameri
e:ana. :El Gran Despertar empez hacia 1800 en los Apalaches con gi
ganteseos Campamentos de reunin -uno de los cuales en Kane Ridge,
Kenmcky (1801) reuni de diez a veinte mil prsonas bajo cuarenta predica
dores-= y un grado de histerismo orgistico difcil de concebir: hombres y
mujeres delirantes bailaban hasta la extenuacn, entraban en trance a milla
re--s.- hablaban distintas lenguas o aullaban como perros. La lejana, un duro
ent-orno: natutal o social, o ambas cosas a la vez, estimulaban aquel despertar
que los predicadores ambulantes importaban a Europa, produciendo as una
secesin proletario-democrtica en los wesleyanos (los llamados primitivos
metodiStas) despus de 1808, extendida particularmente entre los mineros y
pequeos, granjeros del norte de Inglaterra, entre los pescadores del mar del
Norte, los-jornaleros P,e1 campo y los oprimidos trabajadores de las industrias
ex.plotadera.s- de las Midlands. Tales brotes- de histerismo religioso se suce
drern peridicamente en la poca que venimos estudiando . --en el sur de
Ga:Ies estallaron en 1807-1809, 1828- 1 830, 1839-1842, 1849 y 1859-" y

el mayor aumento en las fuerzas numricas de las sectas. No

se pueden atri-buir a alguria causa concreta. Unos coincidieron con perodos
de aguda tensin y desasosiego (todos los perodos -menos uno-- de
expansin ultrarrpida del wesleyanismo fueron tales). otros con la rpida
recuperacin despus de una crisis, y a veces con calamidades sociales como
las epidemias de clera, que originaron fenmenos religiosos anlogos en
otros pases cristianos.

represemuon

lil
Por todo ello, desde el punto de vista puramente religioso, nuestro pero
do fue de una creciente secularizacin y (en Europa) de indiferencia re1igio
sa, combatidas por ramalaZos de religiosidad en sus formas ms intransigen
tes, irracionales y emocionales. En un extremo figura Tom Paine, en el otro
el adventista William MiHer. El materialismo mecnico y francamente ateo
del filsofo alemn Feuerbach (1804-1872) se enfrent en la dcada 18301840 con los jvenes antiintelectuales del Movimiento de Oxford que
defendan la absoluta- certeza de las vidas de los san,tos medievafes--.
12. Mary Merryweather, Experience oj Factory Lije, 3." ed., Londres, 1'862, p. !8. La
referencia es a los aos 1840-1 &50.
B. T. Rees. History of Protestant Nonconformity in Wales, 1861 .

234

LA

ERA

Per-o esta vuelta a la nlig;in anticuada, literal y militante tena tres aspec-.
tos. Para las masas era pnnctpalmente un mtodo para rivalizar con la sacie
dad, cada vez ms fra. inhumana y tirnica, de la clase media liberal: en fr&._
se de Marx {qu no fue el nico en utilizar estas palabras), era el corazn:
de .un mundo sm corazn, -como el espritu de un mundo sin espritu . . . ei
'
opw del pueblo.14 Y algo ms an: el intento de crear instituciones sociales
Y a veces educativas y polticas en un ambiente que no proporcionaba nin
guna de ella, _un medio e dar a las gentes poco desarrolladas poltica
.
mnte una pnmrnva expres10n de su descontento y sus aspiraciones. Su Iite
raltmo, emocionalismo y supersticin protestaban _a la vez contra toda una
_
el clculo racional y contra las clases elevadas
soctedad en la que dommaba
que deformaban la religin a su propia imagen.
. Para :as clases medias que se elevaban por encima de tales masas, la reli
gt-? pod1a ser un poderoso apoyo moral, una justificacin de su existencia
social contra el desprio y el odio unidos de la sociedad tradicional, y una
palca de su expansin. Se:_r sectarios los liberaba de los grillos de aquella
S<?Cieda. Daba a sus befictos un ttulo moral mayor que el de un mero inte
_
r propio raCional;
legitimaba su dureza con los oprimidos; los una al comer
CIO que proporcionaba civilizacin a los paganos y ventas a sus productos.
A las monarquas y las aristocracias, como a todos los que se encontra
an en el vrtice de la pirmide social, la religin proporcionaba la estabi
hdad anhelada. Haban aprendido de la Revolucin francesa que la Iglesia es

e:I mas fuerte apoyo del trono. Los pueblos creyentes e iletrados como los ita
haos del sur, los espaoles, los tiroleses y los rusos se levantaron en armas
:para defender a su Iglesia y a sus gobernantes contra los ext_ranjeros,'"los
mfieles y los revolucionarios, bendecidos y en algunos casos guiados por sus
sacerd?tes. Las entes reyente e incultas vivan contentas en la pobreza a
que D10s !as hab1a destinado baJO los gobiernos que la Providencia les sea
lara, sencilla, moral y ordenadamente, mantenindose inmunes a los subver
sivos eftos e la razn Para los gobiernos conservadores despus de 1815
:
-y que gobiernos contmentales .europeos no lo eran?- el estmulo de los
sen:i;mientos religiosos y de las iglesias era parte tan indispensable de su
P ht1ca como la organizacin de la polica y la censura: el sacerdote, el poli
?
cta y el censor eran ahora los tres baluartes principales de la reaccin contra
la revolucin.
P la mayor parte de los gobiernos establecidos era evidente que el
.
Jacobtmsmo amenazaba a los tronos y que las iglesias los defendan. Sin
embargo, para un grupo de intelectuales e idelogos romnticos, la alianza
entre el trono y el altar tena un significado ms profundo: - el de preservar a
_na soce?a tigua, orgnica y viva de la corrosin de la razn y el libera
lismo; el mdiVlduo encontraba en esa alianza una expresin ms adecuada de
su trgica condicin que en cualquier solucin p!econizada por los raciona
.
_ e Inglaterra tales justificaciones de la alianza entre el troEn Francm
listas.
_

14.

IDEOLOGA RELIGIOSA

DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

Marx-:Engels, Werke, Berln, 1956, 1, p. 378.

235

d altar no tuvieron gran importancia poltica. Ni tampoco ia bsqueda

romntica de una religin trgica y personaL (El explorador ms importante
de estas profundidades del corazn humano, el dans SOren Kierkegaard
{1813-1855], proceda de un pas pequeo y apenas llam la atencin de sus
contemporneos: su fama es totalmente pstuma.) No obstante, en los esta
dos alemanes y enRusia. los intelectuales romntico-reaccionarios, bastiones
de la reaccin monrquica, tuvieron su papel en la poltica como fnnciona
rios civiles, redactores de manifiestos y programas, e incluso como conseje
ros personales en donde los monarcas tendan al desequilibrio mental, como
Alejandro I de Rusia y Federico quillenno IV de Prusia. Pero, en conjunto,
los Friedrich Gentz y los Adam :t..-fller eran figuras menores y su medieva
liSmo .religioso (del que desconfiaba el propio Metternich) fue simplemente
una ligera fachada tradicionalista para disimular a los policas y censores en
los que suS reyes confiaban. La fuerza de la' Santa Alianza de Rusia, Austria
y Prusia, destinada a mantener el orden -en Europa despus de 1815, resida
no en su apariencia de cruzada mstica, sino en su firme decisin de con
tener cualquier movimiento subversivo con las annas rusas. prusianas o aus
tracas. Por otra parte, los gobiernos genuinamente conservadores solan des
confiar de los intelectuales y los idelogos, por reaccionarios que fueran,
pues, una vez aceptado el principio de que vala ms pensar que obedecer, el
fm no poda tardar mucho. En 1819 Friedrich Gentz (secretario de Metter
nich) escriba a Adam Mller:

no_ y

Contino defendiendo la proposicin: Para que la prensa no pueda abu

sar, nada se imprimir en los prximos . . . aos. Si este principio se aplicara
como norma de gobierno por un Tribunal clente superior, dentro de poco
encontrariamos nuestro camino hacia Dios y la Verdad. 15
Pero si los idelogos antiliberales tuvieron escasa importancia poltica, su
reli
vuelo desde los horrores del liberalismo hasta un pasado verdaderamente
una
gioso y orgnico tuvo un considerable inters religioso, ya que produjo
de las
patente recuperacin del catolicismo romano entre los jvenes sensibles
clases altas. No hba sido el protestantismo el precursor directo del indivi
dualismo, el racionalismo y el liberalismo? Poda una verdadera sociedad
religiosa curar por s sola las dolencias del siglo XIX, si no era la verdadera
Gentz
sociedad cristiana -de la catlica Edad Media? 16 Como de costumbre,
tema:
del
impropia
claridad
una
con
o
catolicism
del
expres la atracciti
El protestantismo es la primera, la \.'erdadera, la nica fuente de todos los
tremendos males que hoy nos abruman. Si se limitara a razonar, podamos
15.

1819.
16.

Briefwechsel z:wischien Fr. Gentz und Adam Mller, Gentz a MUer. 7 de octubre de

En Rusia, en donde la verdadera sociedad cristiana de la Iglesia ortodoxa -estaba toda

va floreciente, la tendencia anloga fue menos la de un retom9 a la inmiculad religiosidad del
pasado, que la de una retirada a las ilimitadas profundidades del misticismo accesibles a la orto
doxia del presente.

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236

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

haberlo tolerado, pues la tendencia a discutir est muy .arraigada en la natura
leza humana. Sin ep1Pargo, una vez que los gobiernos acceden a aceptar el pro
testantismo como una forma tolerada de religiri, como una expresin del cris
tianismo y un derecho del hombre; una vez que . . . le conceden un lugar al lado

del Estado, o incluso sobre sus ruinas, la nica iglesia verdadera, el orden reli
gioso, moral y poltico del mundo se disuelven inmediatamente . . . Toda la
Revolucin francesa y hasta la peor revolucin que est a punto de estallar
sobre Alemania, proceden de esta misma fuente.11

As, algunos grupos de jvenes exaltados se apartaron de los horrores del

intelecto para arrojarse en los brazos de Roma; abrazaron el celibato, las tor
turas del ascetismo, los escritos de los Padres, o simplemente_ el ritual clido
y estticamente satisfactorio de la Iglesia con una apasionada entrega. En su
mayor parte procedan, como era de esperar, de los pases protestantes: los
romnticos alemanes eran, en general, prusianos. El Movimiento de Oxford
de la dcada de 1830 es el fenmeno ms familiar de este gnero para los
anglosajones, aunque es caractersticamente britnico en cuanto que slo
algunos de los jvenes fanticos que expresaron as el espritu de la ms
oscurantista y reaccionaria de las universidades se unieron realmente a la
Iglesia romana, especialmente el inteligentsimo J. H. Newman (1801-1890).
Los dems se conformaron con una postura intermedia, como <<ritualistas
dentro de la Iglesia anglicana, que para ellos era la verdadera Iglesia catlica.
e intentaron, con horror del clero bajo y zafio, adornarla con ornamen
tos, incienso. y otras abominaciones papistas. Los nuevos conversos eran un
enigma para las familias nobles tradicionalmente catlic que consideraban
su religin como un distintivo familiar, y para la masa de trabajadores irlan

deses inmigrantes que formaban cada vez ms el grueso del catolicismo bri
tnico; el noble celo de _estos conversos tampoco era apreciado del todo por
los cautelosos y realistas funcionarios eclesisticos del Vaticano. Pero, puesto
que procedan de excelentes fanlias y la conversin de las clases altas poda

ser el heraldo de la conversin de las bajas, fueron bien acogidos como un

sntoma esperanzador de la fuerza conquistadora de la Iglesia.
A pesar de ello, incluso dentro de la religin organizada -al menos den
tro de la catlica romana, la protestante y la juda- trabajaban los zapado
res y minadores del liberalismo. En la Iglesia romana su principal campo de
accin era Francia, y su figura ms importante Hugues-Felicit-Robert de La
mennais ( 1782-1854), quien pas sucesivamente deSde un conservadurismo
romntico a una idealizacin revolucionaria del pueblo que lo condujo hasta
cerca del socialismo. Las Paro/es d'un cryant ( 1834) de Lamennais suscita
ron una conmocin entre loS gobiernos. que difcilmente esperaban ser heri
dos por la espalda con un anna tan digna de confianza para el mantenimien
to del statu quo como el catolicismo. Su autor no tard en ser condenado por
Roma. Sin embargo. el catol,icismo liberal sobrevivi en Francia, pas recep
tivo siempre a las tendencins eclesisticas ligeramente desviadas de las de
17.

Gentz a Mller, 19 de abril de 1819.

.;

IDEOLOGA RELIGIOSA

237

Roma. Tambin en Italia la poderosa corriente

r-evo}ucionaria entre 1830 y
1850 envolvi en sus remolinos -a algunos pensadores
catlicos como Ros
mini y Gioberti (1801- 1852), paladn de una
Italia libenil unificada por el
papa. Pero el cuerpo principal de la Iglesia era
-cada vez ms militantelnente
antiliberal.
Como es natural. las -minoras y sectas protestan
tes estaban mucho ms
cerca del liberalismo, sobre todo en poltica:
ser hugonote francs equivata
a ser un liberal moderado. (Por ejemplo Guizot. primer
ministro de Luis Feli
pe.) Las -igiesias protestantes estatales, como la
anglicana y la luterana, eran
polticamente rils conservadoras, pero sus teolog
as eran quiz menos resis
tentes a la corrosin de la erudicin bblica
y el racionalismo. Los judos,
desde luego, estaban expuestos a la fuerza de la
cOrriente liberal. Al fin y al
cabo, a ella deban su completa emancipacin poltica
y social. La asimila
cin cultural era la meta de todos los judos
emancipados. Los ms extre
mistas entre los hebreos ilustrados abandonaron
su antigua religin por el
cristianismo o el agnosticismo, como el padre
de Karl Marx o el poeta Rei
ne (quien no obstante descubri que los judos
nunca dejan de ser judos, al
menos para el mundo exterior. aunque dejen
de frecuentar la sinagoga). Los
menos extremistas -desarrollaron una forma liberal
atenuada de judasmo.
Slo en los oscuros guetos orientales, la Tor
y el Talmud siguieron domi
nando la vida virtualmente inalterada de las peque
as ciudades.

IDEOLOGA

13.

IDEOLOGA SECULAR
[Mr. Bentham] transforma los utensilios de madera en un
tomo por diversin y en su fantasa piensa que puede hacer lo
mismo con los hombres. Pero no tiene grandes dotes para la p()(}.;
sa, y apenas puede extraer una moraleja de Shakespeare. Su casa
est calentada e iluminada por el vapor. Es una de esas personas

que prefieren lo artificial a lo natural en muchas cosas, y consi

dera omnipotente la inteligencia humana. Siente el mayor dspre
cio por las perspectivas ms all de' sus puertas, por los rboles y
los campos verdes y siempre relaciona todo en la utilidad.
W. HA.zurr, The Spirit ofthe Age, 1825

Los comunistas deSdean el ocultar sus miras y propsitos.

Declaran abiertamente que sus fines slo pueden ser alcanzados por
el derrumbamiento a la fuerza de todas las condiciones existentes.
Las clases dirigentes tiemblan ante la revolucin comunista. Pero
los proletarios nada tienen que perder, excepto sus cadenas, y s un
mundo que ganar. Proletarios de todo el mundo, unos!
K. MARx

F. ENGELS, Manifiesto del partido comunista, 1848

I
La cantidad debe hacemos dar un lugar de privilegio en el mundo de
1789-1848 a la ideologa religiosa; la calidad a lo secular. Con muy pocas
excepciones, todos los pensadores importantes de nuestro perodo. hablaban
el idioma secular, cualesquiera que fueran sus creencias religiosas particula
res. Mucho de lo que pensaban (y de lo que el vulgo da por sentado sin refle
xionar demasiado) ser discutido en el captulo dedicado a las ciencias y a
Is artes; algo ha sido discutido ya. Aqu nos centraremos en el que fue el
tema principal surgido de la doble revolucin: la naturaleza de la sociedad y
el camino por el que iba o deba ir. Sobre este problema clave hubo dos opi
niones contradictorias: la de quienes aceptaban el rumbo que el mundo segua
y la de quienes no lo aceptaban; en otras palabras, los que crean en el pro.,

SECULAR

239

gr.eso y los otros. Pues en un sentido haba slo una Weltanschauung de

gran importancia, y cierto nmero de otras opiniones que, cualesquiera que
fueran sus mritos, no. eran en el fondo ms que crticas negativ.:as de la triun
fante, racionalista, humanista -<<Ilustracin del siglo XVIII. Sus paladines
crean firmemente {y con razn) que la historia humarta era un avance ms
que un retroceso o un novimiento ondulante alrededor de cierto niveL Podan
observar que el conocimiento cientfico del hombre y su control sobre la natu
raleza aumentaban de da en da. Crean que la sociedad humana y el indivi
duo podan perfeccionarse por la misma aplicacin de la razn, y que estaban
destinados a su perfeccionamiento en la historia Sobre estos puntos estaban de
acuerdo los burgueses liberales y el pr,oletari.ado revolucionario.
Hasta 1789, la ms potente y avanzada frmula de esta ideologa progre
siva haba sido -el clsico liberalismo burgus. Claro est que su sistema fun
damental h.ba sido elaborado con tanta firmeza en los siglos XVII y XVIII que
su estudio apenas pertenece a este volumen. Era una filosofa estrecha. lci
da y afilada que encontr sus ms puros exponentes (como puede suponerse)
en Inglaterra y Francia.
Era rigurosamente racionalista y secular, es decir. convencida de la capa
cidad del hombre en principio para entenderlo todo y resolver todos los pro
blemas utilizando la razn, y de la tendencia de la conducta y las instituciones
irracionales (entre las que incluan al tradicionalismo y a todas las religones
no racionales) a oscurecer ms que iluminar. Filosficamente se inclinaban al
materialismo o al empirismo, muy adecuados a una ideologa que deba su
fuerza y sus mtodos a la ciencia, en este caso principalmente a las matemti
cas y a la fsica de la revolucin cientfica del siglo XVII Sus supuestos gee
rales sobre el mundo y el hombre es;taan marcados por un penetrante indivi
dualismo, que deba ms a la introspeccin de los individuos de la clase media
o a la observ;;tcin de su conducta que a los principios a priori en que deca
basarse, y que se expresaba en una psicologa (si bien este vocablo no exista
todava en 1789) q!Je no era sino un .eco de la mecnica del siglo XVII, la lla
mada escuela asociacionista>>.
En reSumen, pata el liberalismo clsico, el mundo humano estaba forma
do por tomos individuales con ciertas pasiones y necesidades, cada uno de
los cuales buscaba por encima de todo las mximas satisfacciones y las mni
mas contrariedades, igual en esto a todos los dems 1 y no reconociendo natu
ralmente lmites o derechos de interferencia en sus pretensiones. En otras
palabras, cada hombre estaba naturalmente posedo de vida, libertad y afn
de felicidad, como afirmaba la Declaracin de Independencia Norteamerica
na, aunque los pensadores liberales ms lgicos preferan no incluir esto en el
lxico de los dereChos naturales. En su dseo de satisfacer sus propios
intereses, cada individuo, en esta anarqua de competidores iguales, encon
traba til o ventajoso entablar ciertas relaciones -con otros individuos, y este

l . El gran Thomas Hobbes argumentaba con fuerza en favor de Ja completa igu;Udad

-para fines prcticos- de todos los individuos en todos los aspectos, salvo la ciencia.

24{)

LA

ERA DE LA REVOLUCIN, 1'789-I84S:

complejo de tiles tratos -a menudo expresados con el franco tnnino

mercial de contrato>>-- constitua la sociedad y los grupos polticos o 50
les.. C13IU qne tale& tratos y asociaciones implicaban alguna disminuci
n
la naturalmente ilimitada libertad del hombre para hacer lo que quisiera,
si1
do una de las misiones de-la poltica reducir tales interferencias al rnnimun:r
:
practicable. Excepto quiz para ciertos irreductibles grupos sexuales coiD&'
los padres y sus- hijos, el <..:hombre del liberalismo clsico (cuyo smbo
lO/
literario fue Robinson Crnsoe) era un animal social slo cuando coexista
gran nmero. Los designios sOG::ia:les eran,. poF tanto-,. una suma aritmtica
designios individuales. La felicidad (trmino que caus a sus definidores
tantos problemas como a sus perseguidores-) era el supremo objetivo de cad;
individuo; Ia mayor felicdad del mayor nmero e:ra ei verdadero designiO
de Ia sociedad.
De hecho;. el utilitarismo pti.irtY, que redru;::ia todas las relaciones humanaS:

al patrn qa-e aeabanro& de diselar, estuvo limitado en el siglo xvu a algunos

filsofos faJ.tos de taeto como el gran Thomas Hobbes,. o a confiados palao
dines de la clase media- como la escuela d-e pensadores y publicistas britni.:
co,; asodadoo a loo nombres de Jeremy Benlam (1748-!832), James Mili
0775-1836) y sobre: todo los economistas polticos clsicos. Por dos razones.
En prim lugar, una ideologa que tan completamente reduca todo, salvo e1
E::lcu-hJ :racional del inters propio, a disparates en zancos>>- (por utilizaf
la frase de Bentam), chocaba con algunos poderosos instintos de la con
dncta de la clase media empeada en avamar.a As podfa demostrarse que el
propio inters- racional justifreaba una mayor interferencia de lo que era
agradabl-e en la natufa]..fibmad- del individncr para hacer lo que quisiera y
guardarse lo que ganara. (Thomas Hobb-es, cuyas obras fueron recogidas
y publicadas cuidadosa y respetuosamente por los utilitaristas britnicos, haba
mostrado- realmente que ese inters propio impeda cualesquiera limitaciones
a priori sobre el poder del Estado, y los mismos benthamitas defendieron la
administracin buroertica es-tatal cuando pensaron que poda proporcionar
la mayor felicidad al mayor nmero de seres con la misma facilidad que el
laissezfaire.) En consecuencia, los que trataban de salvaguardar la propiedad
privada, la libertad individual y de empresa, a menudo preferan darles la san
cin metafsica de derecho natural que la vulnerable de utilidad>-> . Ademsr
una filosoa que eliminaba tan completamente la moral y el deber al reducir
los a clculo raeional, poda debilitar el senti-do de la disposicin eterna de las
cosas entre los pobres ignorantes sobre los caales- descarisaba la estabili
dad- social.
2'. No se supona que ese inter's propio representara necesariamente un- egosmo anti
sociaL Humana y sooialmente, los utilitaristas sostenfrur que las satisfacciones que el individuO
trata de alcanzar induan-; o deban de incluir, la benevolencia, es decir, la inclinacin a soco
rrer a sus semejantes. Lo curioso es que esto no era- un- deber moral o un aspecto de la coexis
tencia social', sino al-go que proporcionaba felicidad at hombre. El inters --deca d'Holbach
en su Systeme de la nature, I, 268- no es sino lo que cada uno de nosotros considera necesa
rio para su felicidad;

IDEOi..OGfA SECULfiR

241

Por razones com-o estas, el utilitarismo nunca monopoliz la ideologa de

con
ta clase media liberaL Pero proporcion los ms agudos filos radicales
qne tajar las insti-tUciones tradicionales que no podan contestar a las pr-e
guntas: es racional?.- es til?. contribuye a la mayor felicidad del mayor
nmero? Pemoo era lo bastante fuerte ni para inspirar una revolucin ni para

evitarla. Ms que el soberbio Thomas Hobbes, el filosficamente tenue John

Lgcke era el pensador favorito del liberalismo vulgar, pues declaraba a la
propiedad privada el ms fundamental de los derechos naturales>->. Y los
revolueion:a:rios franceses encontraron magnfica e.sta declaracin para plan
tear "sas peticiones de libertad de iniciativa (tout citoyen est libre d'emplo
lui
yer se& bi-as, son industrie et ses capitaux comme il juge bon et utile a
meme . n peut fab:quer ce qui lu plait et conne il ltii plait-p en forma
de
de un general derecho natural a la libertad (l'exercise des droits naturels
cbaqte homme n'a de bornes- que celles qui assurent aux autres membres

de la. socit la jouissance des memes di'oits).4

Asi, e1 h1>eralismo clsico se separaba en su pensamiento poltico de la
Sin
audaeia y e rigor que le hicieron ser una poderosa fuerza revolucionaria.
e--mbargo,. en su pensamiento econmico estaba menos inhibido; en parte por
que la confianza de la clase media en el triunfo del capitalismo era mucho
el
mayor que su conflanza en la supremaca poltica de la burguesa sobre
absolutismo o la multitud ignorant-e; en parte porque los clsicos supuestos
sobre la nata:raleza y el estado natural del hombre se acoplaban indudable
de
mente a la:- situacin es-pedal del mercado mucho mejor que a la situacin
economa
de
fonnas
clsicas
lasia,
consecuenc
En
general.
la humanidad en
polti-ca son con Thomas Hobbes el monumento intelectual ms impresio
del
nante a la ideologa liberal. Su poca de apogeo es un poco anterior a la
periodo que estudiamos aqu. La publicacin en 1776 de la obra de Adam
de los
Smith (1723-1790) La riqueza de las naciones seala su comienzo; la
Principios de economa poltica de David Ricardo (1792-18-23} en 1 8 17 , Su
cima, y 1830 el principio de su decadencia o transformacin-. No obstante,
su versin vulgarizada seguirla ganando adeptos entre los hombres de nego

cios durante nuestro perodo.

la
La argumentacin social de la econona poltica de Adam Smith era a
vez elegante y consoladora. Es verdad que la humanidad consista esencial
mente en individuos soberanos de cierta constitucin psicolgica que persi
poda
guen 'su propio inters en competencia con el de los dems. Pero
ms
lo
producirse
dejaba
las
se
cuando
.
actividades
tales
que
e
demostrars
in-controlad-amente posible, daban lugar no slo a un ordefl social Iiatural
(tan distintO' del artificial impuesto por los intereses aristocrticos, el oscu
al
rantismo, la tradicin o las intromisiones de la ignorancia), sino tambin
la
ms rpido- aumento posible de la <<riqueza de las naciones, es decir, de
3. Archives Parlamentaires, 1-787-1860, t. VIII, p. 429. Este fue el primer bOrrador del
pn'afo-4.0
4. Declaracin' de Derechos del Hombre y del Ciudadano 1798, prrafo 4. o.

242

LA ERA DE LA REVOL;UCIN, 17891848

comodidad y el bienestar, y, por tanto, la felicidad, de todos los hombres.

base de este orden natural era la divisin social del trabajo. Poda P'<>b<<rs,,
cientficamente que la existencia de una clase de capitalistas dueos de -los
,,
medios de produccin beneficiaba a todos, incluyendo a los trabajadores -qU
se alquilaban a s mismos, lo mismo que se poda probar, cientficamente tam- . . bin, que los intereses de Inglaterra y de Jamaica estaban mejor servidos si 1llla:
:
produca mercancas manufacturadas y la otra caa de azcar. El aumento de
riqueza en las naciones continuaba <;on las opraciones de las empresas de pro
piedad privada y la acumulacin de capital, y _poda asegurarse que cualquier
otro mtodo para lograrlo lo retrasara o -lo detendra.' Adems, la sociedad
econmicamente muy desigual que resultaba inevitablemente de las operacio
nes de la naturaleza humana, no era- incompatible con la natural igualdad de
todos los hombres ni con la justicia, pues aparte de asegurar incluso a los mS
pobres una vida mejor de la que de otra manera habran tenido, estaba basada
en la ms equitativa de todas las relaciones: la permuta en el mercado. ComO
un sabio moderno ha sealado, nadie dependa de la benevolencia de los
dems; pues por todo lo que se adquira se daba algo equivalente a cambio.
Asimismo, el libre juego de las fuerzas naturales destruira todas las posicio
nes .que no estuvieran edificadas sobre contribuciones al bien comn.s
El progreso era, por tanto, tan natural como el capitalismo. Si se remo
van los obstculos artificiales que en el pasado se le haban puesto, se pro
ducira de modo inevitable; y era evidente que el progreso de la produccin
marchaba codo a codo con el de las artes, las ciencias y-la civilizacin en
geeral. No se suponga que los hombres que mantenan tales puntos de vis
ta fueran meros defensores de los intereses de los hombres de negocios. Eran
hombres que crean, con considerable justificacin histrica en aquel pero
do, que el camino hacia adelante de la humanidad pasaba por el capitalismo.
La fuerza de este criterio panglossiano descansaba no slo en lo que se
crea ser la incontestable habilidad para demostrar sus teoremas econmicos
por un ra2;onamiento deductivo, sino tambin en el evidente progreso del
capitalismo y la civilizacin del siglo XVIII. A la inversa, empez a vacilar no
simplemente porque Ricardo descubriera contradicciones dentro del sistema
que Smith haba preconizado, sino tambin porque la verdadera economa y
los resultados sociales del capitalismo demostraron ser menos felices de lo
que se haba pronosticado. En la primera mitad del siglo XIX, la economa
poltica se convirti en una ciencia ms bien negra que color de rosa. Natu
ralmente, an poda sostenerse que la miseria de los pobres que (segn deca
Malthus en el famoso Ensayo sobre el principio de la poblacin, J 798) es
taba -condenada a prolongarse hasta el borde de la extenuacin, o (como
deca Ricardo) a padecer por la introduccin de la maquinaria,6 constitua

5. E. RoH, A History of Economic Thought, ed. de 1948, p. 155.

6. La opinin mantenida por la clase trabajadora de que el empleo de la maquinaria es

con frecuencia perjudicial para sus iritereses, no se funda en el prejuicio y el error. sino que
es conforme a los correctos principios de la economa poltia. (Principies, 383.)

IDEOLOGA SECULAR

243

todava la mayor felicidad del mayor nmero, nmero que simplemente -re
sult ser mucho menor de lo que poda esperarse. Pero tales hechos, lo mis
mo que las evidentes dificultades para la expansin capitalista en el perodo
entre 1 8 1 O y 1850, enfriaron los optimismos y estimularon las investigacio
nes crticas, especiahnente sobre la distribucin y la producci6n que haban
sido la preocupacin principal de la generacin de Smith.
La economa poltica de Ricardo, obra maestra de rigor deductivo, vino
a introducir considerables elemeritos de discordia en la annona natural por
la que los primitivos economiStas haban apostado. Y hasta dio bastante ms
importancia que Smith .a_ ciertos factores de los que poda esperarse que lle
garan a detener la mquina del progreso econmico al atenuar el abasteci
nllento de su combustible -esencial, tal como una tendencia a reducir el por
centaje de beneficios. Y ms an: proporcion la teora general del valor
intrnseco del trabajo, teora que slo necesitaba que se le diera una vuelta
para convertirse en un potente argumento contra el capitalismo. Sin embar
go, la maestra tcnica de Ricardo como pensador, y su apasionado apoyo a
los objetivos prcticos por los que abogaban la mayor parte de los hombres
de negocios ingleses -libte cambio y hostilidad a los terratenientes-, ayu
daron a dar a la clsica economa poltica un puesto incluso ms firme que
antes en la ideologa liberaL Para efectos prcticos, las tropas de choque de
la reforma de la clase media britnica en el perodo posnapolenico estaban
armadas con una combinacin de utilitarismo benthamita y economa ricar
diana. A su vez, las slidas realizaciones de Smith y de Ricardo, respalda
das por las de la industria y el comercio britnicos, convirtieron la economa
poltica en una ciencia inglesa, dejando reducidos a los economistas france
ses (que por lo menos haban compartido la primaca en el siglo xvm) al
nfimo papel de simples predecesores o auxiliares, y a los economistas no
clsicos a algo menos importante an. Aparte de esto, la conVirtieron en un
smbolo esencial de los avances liberales. Brasil instituy una ctedra de eco
noma poltica en 1808 -mucho antes que Francia-, desempeada por un
divulgador de Adam Smith, el primer economista francs J. B. Say, y el a,nar
quista utilitarista William Godwin. La Argentina, recin independizada,
empez en 1 823 a ensear economa poltica en la nueva Universidad de
Buenos Aires sobre la base de las obras ya traducidas de Ricardo y James
Mill; pero no lo hizo antes que Cuba, que tena su primera ctedra desde
1818. El hecho de que la conducta econmica real de los gobernantes lati
noamericanos pusiera los pelos de punta a los financieros_ y economistas
europeos, no quita importallcia a su apego a la ortodoxia econmica.
En poltica, como hemoS visto, la ideologa liberal no era ni tan coheren
te ni tan consistente. Tericamente estaba dividida entre el utilitarismo y las
adaptaciones de las viejas doctrinas de la ley natural y el derecho natural, con
predominio de estas ltimas. En su programa prctico, la divisin estaba entre
la creencia en un gobierno popular, por ejemplo el basado en el rgimen de
mayoras --que tena la lgica a su lado y reflejaba el hecho de -que realmen
te hacer revoluciones y presionar polticamente para conseguir reformas efi-

244

LA

ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1 848

IDEOLOGA SECULAR

caces no era cosa de la clase media, sno una movilizacin -de las masas-7 y
la creencia, ms generada, en el gobierno de una minora selecta: es decir,
entre radicalismo y whiggismo, por decirlo en trminos britnicos. Pues si
el gobierno -era realmente popular, y si la mayora gobernaba realmente (o sea,
si los intereses de la minora eran sacrificados a aqulla, como era lgica
mente inevitable), la verdadera mayora --del mayor nmero y las clases ms
pobres--,8 sera capaz de salvaguardar la libertad y cumplir los dictados de
la razn que coincidan sin duda alguna con el programa de la clase media
<

liberal?
Antes de la Revolucin francesa, la principal causa de a,lanna a este reS
pecto era la ignorancia y supersticin del trabajador pobre, que, con dema
siada frecuencia, estaba bajo la frula ctel clero o del rey. La revolucin
introdujo el riesgo adicional de un ala izquierda con un programa anticapita
lista, implcito -y para algunos explcito- en ciertos ,aspectos de la dicta
dura jacobina. Los moderados whigs se dieron pronto cuenta de este peligro:
Edmund Burke, cuya ideologa econmica era la de un puro seguidor de
Adam Smith, retroceda en su poltica hasta una creencia francamente irra
cionalista en las virtudes de tradicin, continuidad y lento crecimiento org
nico que siempre haban proporcionado su principal bagaje al conservaduris
mo. Los liberales prcticos del continente se asustaban de la democracia pol
tica, prefiriendo una monarqua constitucional con sufragio adecuado o, en
caso necesario, cualquier absolutismo anticuado que garantizru;_a sus intere
ses. Despus de J 793-1794 slo una burguesa sumamente descontenta, o si
no una summente segura de s como la de Inglaterra, estaba preparada con
James Mili para confiar en su capacidad de conservar el apoyo permanente
de los trabajadores pobres incluso en una Repblica democrtica.
Los descontentos sociales, los movimientos revolucionarios y las ideolo
gas socialistas del perodo posnapolenico intensificaron este dilema que la
revolucin de 1830 hizo an ms agudo. El liberalismo y la democracia pare
can ms bien adversarios que aliados; el triple lema de la Revolucin fran
cesa -libertad, igualdad y fraternidad- expresaba ms bien una contradic
cin que una combinacin. Naturalmente, esto pareca ms obvio en la pro
pia cuna de la revolucin: Francia. Alexis de Tocqueville ( 1 805-1 859), que
dedic una aguda y notable inteligencia . al anlisis de las tendencias inhe
rentes a la democracia norteamericana (1835) y ms tarde a las de la Revo-

7. Condorcet ( 1 743-1794), cuyo comportamiento es virtualmente un compendio de acti

tudes burguesas ilustradas, se convirti, por la toma de la Bastilla, de creyente en el sufragio
limitado en creyeme en la democni.cia, aunque con fuertes garantas para el individuo y
minorins.
.
.

para las

8. Oemres de Co11dorcet, ed. de 1804, XVIU, p. 412: Ce que les citoyens ont le droit
d"attendre de leur reprsentants)>. R. R. Palmer, The Age of Democratic Revolution, I, 1959,

pp. 13-20. sostiene. de modo poco convincente, que el liberalismo era ms claramente demo
crtico de lo que aqu se sugiere.

9. Cf. C. B. Macpherson, Edmund Burke)>, Transactions of the Royal Society of Cana

da. LIII. sec. II. 1959, pp. 19-26.
..

245

Iucion francesa. ha sobrevivido como el mejor de los crticos liberales mode

rados de la democracia de aquel perodo; o ms bien podramos decir que
result particulannente afn a los liberales moclerados del mundo occidental

despus de 1945. Quiz naturalmente en vista de su aforiso: <<Del siglo xvm

fluyen, como de una fuente comn. dos ros. Uno lleva a los hombres a las
instituciones libres. el otro al poder absoluto.10 Tambin en Inglaterra la fir
me confianza de James Mili en una direccin burguesa de la democracia con
trasta vivamente con la preocupacin <le su hijo John Stuart Mili ( 1806-1873)
por defender los derechos de las minoras frente a las -mayoras, preocupa
cin que domina el noble y angustiado pensamiento de su Sobre la liber

tad ( 1 859)<

n
1ientras la ideologa liberal perda as su confianza original -hasta la
nevitabilidad o deseabilidad del progreso empezaba a ser puesta en duda por
algunos liberales-, . una nueva ideologa, el socialismo, volva a formular los
viejos axiomas del siglo xvrn. La razn, la ciencia y el progreso eran sus fir
mes cimientos. Lo qe distingua a los socialistas de nuestro perodo de los
paladines de una sociedad petfecta de propiedad en comn, que constante
mente irrumpen en la literatura a lo largo de la historia, era la incondicional
aceptacin de la Revolucin industrial que creaba la verdadera posibilidad del
socialismo moderno< El conde Claude de Saint-Simon {1760-1825), a quien
por tradicin se considera como el primer Socialista utpico, aunque su
pensamiento ocupe en realidad una posicin ms ambigua, fue primero y
ante todo el apstol del industrialismo y los industrialistas (dos vocablos
acuados por l). Sus discpulos se hicieron socialistas, audaces tcnicos,
industriales y financieros. El sansimonismo ocupa un puesto peculiar en la
historia del capitalismo y del anticapitalismo. Robert Owen ( 1771-1858) fue
en Inglaterra un afortunadsimo precursor de la industria algodonera. y pona
su confianza en la posibilidad de una sociedad mejor. no slo por su firme
creencia en la perfectibilidad humana a travs de la sociedad, sino tambin
por la visible creacin de una sociedad de gran potencia, debida a la Revolu
cin industrial. Friedrich Engels, aunque de mala gana, tambin perteneca al
negocio del algodn. Ninguno de los nuevos socialistas deseaba hacer retro
ceder la hora de la evolucin social, aunque s muchos de sus seguidores.
Incluso Charles Fourier (1772-1837) el menos entusiasta del industrialismo
de los padres fundadores del socialismo. afirmaba que la solucin estaba ms
adelante y no ms atrs de ese industrialismo.
Por otra parte, los argumentos del liberalismo clsico podan volverse
-y de hecho se volvan- contra la sociedad capicilista que haban ayuda
do a construir. La felicidad era verdaderamente una nueva idea, en Euro10.

Citado en J. L. Talmon, Political Messianism, 19"60, p. 323 .

246

LA

ERA

DE

LA

REVOLUCIN, 1789-1848

pa,11 co deca Saint-Just; pero nada

era ms fcil que observar
mayor feliCidad del mayor nmero -qu
e evidentemente no se lorarala del trabajador pobre. No era difcil,
como William Godwin
- Thomas Hodgskin y oti'Qs admiradores
de Bentham hicieron 'separar la
queda de la felicidad de los supuestos
del egosmo individua sta. El
ro Y ms necesario objeto de toda
-existencia es la felicidad
Owen-. 12 pero la felicidad no se pued
e obtener individualmente es
esperar una felicidad aislada; todos debe
mos tomar parte en ella 0 ios
nunca la disfrutarn.
Ms atiit: la -economa poltica clsica
verse ontra el capitalismo; lo cual llev en su forma ricardiana nodia
a Jos economistas de la ciase
postenores a 1830 a mirar a Ricardo con
alarma e incluso a considerarlo
el orteamericano Carey (179 3-1879),
como la fuente de inspiracin
'
agitadores Y los destructores de la socie
dad. Si como la economa poltici
argumentaba, el trabajo era rigen de
todos los mritos, por qu la
_?
parte de sus .productores VIVIa
n al borde de la indigencia? Porque
demostraba Ricardo -aunque le desa
gradara sacar las conclusiones de
teora- el capitalista se apropiaba en
forma de beneficio del excedente
produca el trabajador por encima de
lo que reciba como salario. (El
de q?e los terratenientes tambin se apro
piaran de una parte del excedeilte
sus .Jor:naieros, no -afectaba fundamen
talm
capia.!tsta explotaa al trabajador. Slo ente a la cuestin.) En efecto, eJ
la desaparicin de los capitalistas
abohna la eplotc1n Pronto surgira
en Inglaterra un grupo de economis
:
dl trabajo ncard1anos para hace
r el anlisis _y sacar la moraleja.
_ _
.. S1 e cp1tahsmo hubiera llevado a cabo
lo que de l se esperaba en los
d1as ?Phmtstas de la economa poltica,
tales criticas no habran tenido reso
nancia. n contra de lo que suele supo
nerse, entre los pobres hay pocas
re:rol_uc10nes de za del nivel de vida.
Pero en el perodo de formacin del
socmltsmo, por ejemplo entre la publ
icacin de la New View of Society
( 1 13-1 81) de Robert Owen " y el
Manifiesto comunista ( !848), la depre

Sion, la cmda de los sal os, el gran paro

tcnico y las dudas sobre las futu

_ s ex
.ras persptlva
ans1
as
de
la
economa eran bastante inoportunos. 14

:r
Por
eso los cnticos podan fijarse no slo en
la injusticia de la economa sino en
los defectos de S? actuacin, en sus con
tradicciones internas. Los jos agu
dos po la anpata detectaban as las
fluctuaciones o crisis del capita
hsn:o Sismondi, Wade, Engels) que
.
- sus partidarios disimulaban, y cuya
psb_Ihdad nega a una ley asoci da

_ de adve al nombre de J. B. Say (179 7-18 32).

Diflctlmente pod1an dejar
rtrr que la creciente y desigual distribuci
n
ll.

Dictamen sobre el modo de ejecuc

14.

La palabra socialismo se acu

tambin hada el ao 1820 .

in del decreto de 8 ventoso

completes, U, 1908, p. 248).
' ao n (Oeuvres

,
12. The Bdok ofthe New Mora
l World, parte IV, p. 54.
13. R. Owen, A New View ofSoci
ety: or Essays on the Principie ofthe
Formation o"the
Human Character.
"

IDEOLOGA

247

rentas nacionales en aquel perodo (el rico se hace ms ric? el

bre ms pobre) no era un accidente, sino el proucto de los p.:ocen
pPs del sistema En resumen podan
to
. demostrar no solo que el capitalismo era
'
-:injusto, sino que, al parecer. funciOnaba mal y -en l.a meda en ue fun_
cionaba- daba unos resultados contranos a los que hab1an predicho sus
stas.
panegiri
De este modo, los nuevos socialistas defendan su caus nda ms qu
rnpujando los argumentos del clsico liberalismo franco-bntnico ms alla
l punto al que los burgueses liberales estaban preparados .para llegar. a
nueva sociedad que preconizaban no necesitaba abandonar el terreno tradi
'onal del humanismo clsico y del ideal liberal. Un mundo en el que todos
eran felices y cada individuo pudiera -cumplir libre y plenente sus potn
cialidftdes, un mundo en el qu renara la liefta:d y el gobierno que srgnifi
.
a coaccin hubiese desaparecido, era la asprrac1n suprma de los hberalC:S
de los socialistas. Lo_ que distingua los diferentes rmem:os de la fanu
lia ideolgica descendiente del humamsmo y de la llustracmn -?_ beres,
odalistas comunistas o anarquistas- no era la amable anarqu1a mas o
enos utica de todos ellos, sino los mtodos para r-::la. En ste pun
.
.
liberal_ clas1ca.
to sin embargo, el socialisrno se separaba de la tradicwn
' En primer lugar, rompa con la creencia liberal de que la_ sociedad era un
mero agregado o combincin de sus tomos individ?ales y que su n;erza
motriz estaba en el propio inte:s y.en la competenCia. . hacrlo a:l los
_
socialistas volvan a la ms antigua de todas las tradiciOnes Ideologtcas
humanas: la creencia_de que el hombre es por naturaleza un ser comal. Los
hombres viven juntos y se ayudan unos a otros naturalmente. La sociedad no
era una disminucin necesaria aunque.lamentable del ilimitado derecho natu
ral del hombre a hacer lo que quisiera, sino el marco de su vida, felicidad e
individualidad. La idea smthiana de que la permuta en el mercado asegura
de algn modo la justicia social les chocaba como algo incomprensible o
inmoral. La mayor parte del vulgo comparta esta extraeza, aun cuando no
pudiera expresarla. Muchos crticos del capitalismo reaccioaron contra la
.
_
evidente deshumanizacin de la sociedad burguesa (el tenruno
cmco
alienacin utilizado por los hegelianos y el primitivo Marx, refleJaba el
viejo concepto de la sociedad ms como el hogar del hombre que como
el simple lugar de Ias'libres actividades del individuo) vituperando toda _ la
corriente de civilzacin, racionalisl_llo, ciencia y_ tcnica. Los nuevos socia
. listas --diferentes de los revolucionarios del tipo de los viejos artesanos
como el poeta William Blake y Jean-Jacques Rousseau- cuiaron de no
hacerlo. _Pero compartan no slo la tradicio1;1al idea de la soc1eda coo
hogar del hombre, sino adems el viejo concepto de que antes de l Istltu
, vrv1do en
cin de la sociedad clasista y la propiedad, los hombres hab1an
armona, concepto que Rousseau explicaba idealizando a los _salvaj_es, y los
escritores radicales, menos sofisticados, con el mito de la anttgua -libertad y
hermandad de los pueblos conquistados por poderes eXtranjeros -los sajo
nes por los normandos, los galos por los teutones-. El genio --deca Fou

'

SECULAR

248

LA

ERA

rier_,_ debe volver a descubrir las huellas de aquella felicidad primitiva y

adaptarla a las condiciqnes de la industria moderna.15 El comunismo pritnf.;
tiVO buscaba a trl:rVs- de loS siglos y los ocanos- el modelo- que proponer af

comunism del futuro.

En segundolttgar, el socialismo adopt una forma de argumentacin que:
si no quedaba :fu-era del alcance de la clsica tradicin liberal, tampoco esta--
ba muy dentrO> de l: la evolucionista e histrica. Para los liberales clsicos
y tambin par,a foo primeros- socialistas modernos, tales proposiciones- eran
naturales y tddtl'ales, distintas de la sociedad artificial e irracional que fa
ignorancia y la tirana impusieron antao al mundo. Ahora que el progreso y
la ilustracin haban demostrado a los hombres lo que era racional, todo iQ
que haba qne hacer era barrer los obs-tculos que impedan al sentido com!t
seguir su car.nino; Claro que los socialistas utpicos (los sansimoniano:&
Owen, - Fourier,- etc.} trataban de mostrarse tan- -firmemente convencidos- de
que ta veFdad slo tena que ser proclamada p-ara que en el acto la adoptaraE.i
todes- los he-rnbres cultos y sensatos, que en un. principio limitaron sus esfue:r..:
zos pata realizar el socialismo a una propaganda dirigida, en primer lugar,. a

Ias- clases influyente& -los obreros, aunque indudablemente se beneficiatati>

con l,- eran por desgracia un grupo ignorante y retrasado-- y a la construc..:
cin de las plantas piloto del socialismo --colonias- comunistas y empresas
cooperativas--, situadas- casi todas en los abiertos espacios de Amrica,- err don-
de - ninguna tra-dicin de atraso histrico se alzaba en el camino del prgte's
bttnmno-. La- <Nueva Armona>>- de Owen se instal en Indiana, y en lOS'
Es:tad0S; Unidos- haba unas- treinta y cuatro falanges furieristas nativaS Q\
irnport.adas,_ sf eomo numerosas colonias inspiradaS por el comunista ctis
tiano Caet y otros. Los sansimonianos, menos - aficionados a los expe-
rimentos- eomanales, nunca dejaron de buscar un dspota ilustrado que pu
diera llevar a: la prctica sus propsitos, y durante algn tiempo- creyeron
haberlo encontrado en la inverosmil figura de Mohamed Al, el gobemant
egipcio.
Haba un elemento de evolucin histri-ca en esta clsica causa raciona
lista en pro- de fa buena sociedad, ya que Ul'la ideologa de progreso implica
otra de evolucn, tai vez de inevitable evolucin a travs de las etapas del
desarrollo histrico. Pero' solamente cuando Karl Marx ( 1 8 1 8-1883) trasJac
d el centro de gravedad de la argumentacin socialista desde su racionali
dad. o deseabilldad hasta su inevitabilidad histrica, el socialismo adquiri su
ms formidable arma intelectual, contra la que t-odava, siguen erigindose
defensas polmicas. Marx extrajo esa lnea: de argumento de una combina
cin de laS tradiciones ideolgicas alema'fl'li y fratl'C'-'nglesa (economa pol
tica inglesa, socialismo francs y filosofa aJetil'art:a}. Para Marx la sociedad
humana haba roto inevitablemente el comunismo prim-iti'Vo- en clases; j:g-evi
tablemente tambin se desarrollaba a travs de una sucesin: de sociedes
Isistas, cada una, a pesar de Sus i'Ilj:sticias, <<PYogresiv>,- en su enipo', :;_,;;;da

1'5.

IDEOLOGA SECULAR

DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

Citado en Talmon, op. cit., p. 127.

una oon las -<<.COntradicciones internas -que hasta cierto punto son un obs
tculo para el ulterior progreso y engendran las fuerzas para su superacin.
El capitalismo era la ltima de ellas. y Marx. lejos de limitarse a atacarlo,
utiliz toda su elocuencia. con la que estremeca al mundo, para pregonar
pblicamente Sus logros histricos. Pero por medio de la economa politica
poda demostrarse que el capitalismo presentaba contradicciones internas que
inevitablemente lo convertan, hasta cierto punto, en una barrera par .el pro
gre_s.o y habran de hundirle en una crisis de la .q.ue no podra salir a flote.
Adems, el .capitalismo {como tambin poda demostrarse por econom-a pGl
tca) creaba fatalmente su propio sepulturero, el proletariado. cuyo nmero y
descontento creca a medida que la concentracin del poder e.oonroico .en
unas pocas manos lo haca ms vulnerable, ms feii de derribar. -La rev-olu
cin prolet-ari-a deba por tanto derribarlo inevitabiemene. Pero podia demos
trarse :t-ambin --que el sistema .social que corresp.ondia a !os intereses de la
dase :trab.ajadora era el socialismo o .el comunismo {}Gm_o el capkalis:mo
hab- a prevalecido, no slo por ser ms racional que ,el reudalis-mo .sin.o :Sen
cillamente por la fuerza social de la burguesa, .el socialismo p-rev.alerera por
1a inevitable victoria -de los trabajadores. Era tonto :suponer .que esre -era un
ideal eterno ,que los hombres pudieran haber realizado, de ser io bastante
illteligentes, en la poca de Luis XIV: El sociillismo era el hijo del capitalis
mo- Ni o&iquier:a poda haber o&ido formulado de manera adecuada mll:e
B de la
:transformacin .de la sociedad .que cre las ,condiciones para :Sll ad:v.enimien
.to. Una vez que esas condiciones existan, la victoria .era .segura, pues -la
hum-anidad siempre se plantea slo las tareas -que puede resolveD>.Hi

m
Comparadas con estas ideologas de progreso relativament-e -coherentes,
las de -r.esstencia al progreso apenas merecen -el :nombre de si-stemas de pen
samien:k:> Eran ms bien actitudes faltas de un mtodo intelectuaL y se basa
ban en m agudeza con que illtuan la debilidad de la sociedad bmguesa y en
la inconmovible conviccin de que haba algo ms -en la vida de lo .que el
h
"beralismo supona. Por tanto, requieren poca atencin.
La .car-ga principal de su crtica era .que el liberalismo destrua -el orden
social'D la ..comunidad que .el hombre considerara en otro tiempo como esen
cial pru:a la vida, sustituyndola por la intolerable .anm;qua de la competen
cia de todos contra todos (Cada hombre a lo suyo y que el diablo se llev-e al
ltimo) y la deshumanizacin del mercado. Sobre .este punto los conserva
dores y los revolucionarios antiprogresistas, o sea, :los representantes de los
ricos y los pobres, tendan a coincidir incluso con los socialistas. convergen
cia muy mar-eada entre los romnticos (vase cap. 14) que pr-odujo fenme
nos como la democracia tory o el Socialismo feudal. Los .conservadores
16.

___ __,

249

C. Marx, Prefacio a la Critica de la economa po1itfca.

250

LA ERA

DE LA REVOLUCIN. 17891848

IDEOLOGA SECULAR

::

tendan a identificar el orden social ideal --o al menos el idea11

pues las ambiciones sociales de los bien acomodados son si1
modes que las del pobre- con cualquier rgimen amenazado por
revoluctn, o con alguna especfica situacin del pasado, como por
el feudalismo medieval. Tambin, naturalmente, daban gran impOlrtallci
elemento de Orden que era el que salvaguardaba a los que ocup;ab,ui
peldaos supePores-de la jerarqua social, contra los que estaban en
riores. Los revolucionarios, como hemos visto, pensaban ms bien en
remo edad de oro en la que las cosas iban bien para el pueblo, pues
na sociedad actual es realmente satisfactoria para los pobres. Tambin
ms importancia a la ayuda mutua y al sentimiento de comunidad de
pocas que a su orden.
Sin embargo, ambos coincidan en que en algunos importantes
el antiguo rgimen haba sido o era mejor que el nuevo. En l,
hecho a los de arriba y a los de abajo y ordenado su condicin, lo
taba a los conservadores, pero tambin impona obligaciones (
ligera y de mala manera muchas veces) a los de aniba. Los
desigualmente humanos, pero no mercancas voradas segn el mer-cad

So?re todo vivan juntos, en tensas redes de relaciones sociales y

gu1ados por el claro mapa de la costumbre, las .instituciones sociales
oblgacin. Sin duda Getz. -el secretario de Metternich, y el periodista u;v.> e
radtcal y demagogo Wilham Cobbett (1762-1835) tenan en la mente un
medieval muy diferente, pero ambos atacaban igualmente a la Reforma, que
-_sostenan- haba introducido los principios de la sociedad burguesa. E in
cluso Friech Engels, -el ms firme de los creyentes en el progreso, pint
un cuadro tiernamente i&1ico de la antigua so-ciedad dieciochesca destruida
por la Revolucin industrial.
Careciendo de una coherente teoa de la evolucin, los pensadores anti
progresistas encontraban difcil decidir qu era lo que haba fracasado. Su
culpable favorito era la razn, o ms especficamente el racionalismo del
siglo XVIII, que tonta e impamente trataba de plantear problemas demasiado
complejos para el entendimiento y la organizacin humanos: las sociedades
no podan ser proyectadas como las mquinas. Lo mejor seria olvidar de
una vez para siempre --escriba Burke- la Enciclopedia y todo el conjunto
de los economistas, y volv_er a aquellas antiguas reglas y principios que hicie
ron antao grandes a los pncipes y felices a las naciones. 17 El instinto, la
tradicin, la fe religiosa, la naturaleza humana, la verdad como opues
tos a la falsa razn fueron concitados, dependiendo de la propensin inte
lectual del pensador, contra el racionalismo sistemtico. Pero, sobre todo, el
conquistador de este racionalismo iba a ser la historia.
Pues si los pensadores conservadores no tenan el sentido del progreso
histrico, tenan en cambio un sentido agudsimo de la diferencia entr-e las
sociedades formadas y estabilizadas natural y gradualmente por la historia y

:
.

17.

Letter to the Chevalier de Rivarol, 1 de junio _de 1791 .

25!

-los
por (<artificio. Si no podan -explicar por qu
n que -lo tuvieran-,
histricos tenan buen corte --de hecho negaro
te cmo el largo uso los haca -cmodos. El
,,, p.orn1an explicar admirablemen
fue el del an
intelectual ms serio de la. ideologa antiprogresista
:: esfuen:o
gacin de la continuiinvesti
la
,
pasado
del
itacin
rehabil
la
y
o
- U$iS histric
tanto,
Sus exponentes ms importantes fueron, por
- dad contra la revolucin.
como De 'Bonald (1753- 1840) y
dos
emigra
ses
france
gantes
extrava
-0 -los
que intentaron rehabilitar un pasado muer
Joseph de Maistre ( 1753-1 821),
listas casi delirantes, aun cuando su ob
raciona
ntos
argume
con
veces
a
to,
irracionalismo, sino hombres como
del
s
virtude
las
cer
jeto fuera estable
la histric alemana de jurist,
Edmund Burke en Inglaterra y la escue
todava, en funcin de su contl
te
ex-isten
n,
rgime
antiguo
un

que legitim
nuidad histrica.

has. estahl<:ci<das de pronto

IV
Falta por considerar un grupo de ideologas extraamente equilibradas
entre el progresismo y el antiprogresismo, o en tmnos socies, ntre la
.
burguesa industrial y el proletariado de un lado, y las clases anstocratlcas Y
mercantiles y las masas feudales del otro. Sus ms importantes sostenedores
eran los radicales hombres pequeos de la Europa occidental y los Estados
Unidos, y los hombres de la modesta clase media de la Europa central Y
meridional, cmoda pero no plena y satisfactoriamente situados en la estruc
tura de una sociedad monrquica y aristocrtica. Todos ellos crean de algu
na manera en el progreso. No estabt,m preparados para seguirlo hasta sus
lgicas conclusiones liberales o socialistas; los primeros porque ests con
clusiones habrian condenado a los :pequeos artesanos, tenderos, granJeros Y
comerciantes a verse transformados -en capitalistas o jornaleros; los segundos
porque eran demasiado dbiles y despus de la dicta jacobina estaban
demasiado asustados para desafiar el poder de sus prmc1pes, de los cuales
eran funcionarios eh muchos casos. Las opiniones de ambos grupos mezcla
ban por eso los elementos liberales (y en el primer caso iplcitan;tente
socialistas) con los antiliberales, los progresistas con los anttprogreststas.
Esta complejidad esencial y contradictoria les permit penetrar ms rofun
damente en la naturaleza de la sociedad que a los hberales progresistas o
antiprogresistas. Les obligaba a la dialctica.
.
El pensador (o ms bien genio intuitivo) ms importante de aquel pnm:r
grupo de pequeos burgueses radicales, Jean-Jacques Rousseau, y ab1a
muerto en 1789. Indeciso entre el individualismo puro y el convencumento
de que el hombre es slo l mismo en comunidad, entre el id de un Esta
.
do basado en la razn y el recelo de la razn frente al sentlmtento, entre
el reconocimiento de que el pr-ogreso era inevitable y la certidumbre de que
ese progreso destruira la armona del hombre .primitivo <<natural, expresa
ba su propio dilema personal como el de las clases que ni podan aceptar las

252

LA

ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848

promesas liberales de los dueos de las fbricas ni las socialistas de

los
letarios. Las opiniones de aquel desagradable neurtico, pero gran
nos conciernen en detaile. pues no hubo una escuela de
ficamente rousseauniana ni de polticos rousseaunianos, excepto
y los jacobinos del ao II. Su influencia intelectual fue penetrant
e y
especialmente en Alemania y entre los romnticos, pero
no fue tanto la
sistema, como la de una actitud y una pasin. Su influencia entre
los
yos y pequeos burgueses radicales fue tambin inmensa,
entre los de inteligencia ms borrosa, como Mazzini y los
nacionalistas
gnero. fue predominante. En general, se fundi con adaptacio
nes mucno_ '
ms ortodoxas del racionalismo del siglo xvm, como las de
Thomas Jeffer..:::f:

son (1743-1826) y Thomas Paine (1737-1809).

.
Recientes modas acadmicas han tendido a dar una idea equivoca
da de l
ridiculizando la tradicin que lo unia a Voltaire y a los enciclope
distas como
un precursor de la Ilustracin y la Revolucin, porque fue
su crtico. Pero
quienes estaban influidos por l lo consideraban entonces
como parte de la.
Ilustracin, y los que reimprimieron sus obras en pequeos talleres
radicales
a principios del siglo XIX, lo pusieron automticamente al
lado de Voltare,
d'Holbach y los dems. Algunos crticos liberales le han
atacado reciente
mente considerndole el precursor del totalitarismo de izquierda
. Pero la
verdad es que no ejerci la menor influencia sobre la tradicin principal
de
los modernos comunismo y marxismo. 18 Sus tpicos seguidores fueron,
duran
te nuestro perodo y ms tarde, os pequeos burgueses .radicales
de tipo jaco
bino, jeffersoniano y mazziv.Jano: fanticos de la democracia, el
nacionalismo
y un estado de gentes moestainente acaudaladas, propieda
d equitativamente
repartida y algunas actividades de beneficencia. En nuestro
perodo se le con
sideraba, sobre todo. el paladn de la igualdad; de la libertad
frente a la tirana
y la explotacin {el hombre nace libre pero dondequ
iera vive encade
nado>>). de la democracia frente a la oligarqua, del sencillo hombre
natural
desnaturalizado por las falsificaciones del dinero y la educaci
n. y de los
sentimientos frente al fro clculo.
El segundo grupo, que quiz pudiera ser llamado mejor el de la
filosofa
alemana, era ms complejo. Como sus miembros carecan
de fuerza para
denibar sus sociedades y de recursos econmicos para hacer una
Revolucin
industrial, se inclinaban a concentrarse en la construccin de elaboradO
s sis
temas generales de pensamiento. En Alemania haba pocos liberales
clsicos.
El ms notable de ellos fue Wilhelm von Humboldt (1767-183
5), hermano
del gran cientfico. Entre los intelectuales de las clases media
y alta germ
nicas. la actitud ms corriente era quiz la creencia en la inevitabil
idad del
progreso y en los beneficios del avance cientfico y econmico,
combinada
con la creencia en las vrtudes de una administracin bUrocrti
ca de ilustra18. En una correspondencia que dur cerca de cuarenta aos, Marx y Engels slo le men
cionan tres veces, casual y casi negativamente. Sin embargo, de pasada, aprecian su dialctica,
que se aproxima anticipadamente a la de HegeL

IDEOL"OGA SECULAR

253

do patemalismo y un sentido de responsabilidad entre las jerarquas superio

res, actitud que convena a una clase en la que figuraban muchos funciona
rios y profesores al servicio del Estado. El gran Goethe. ministro y conseje
ro privado de un minsculo Estado, es el mejor ejemplo de esta actitud. 19 Las
peticiones de la clase media --a menudo formuladas filosficamente como
consecuencia inevitable de las tendencias de la historia- se cumplan en un
Estado ilustrado y representaban mejor que nada al moderado liberalismo
alemn. El hecho de que los estados alemanes siempre tomaran una viva y
eficaz iniciativa en la organizacin del progres.o econmico y educativo, y el
de que un completo laissez faire no fuera una poltica particularmente ven
tajosa -para los negodaites alemanes, no disminuye la importancia de aque
lla actitud.
No obstante. aunque podamos asimilar as la prctica mirada previsora de
los pensadores de la clase media alemana (permitida por las peculiaridades
de su posicin histrica) a la de sus antagonistas en otros pases, no es segu
ro que logremos explicar con ello la marcada frialdad hacia el liberalismo
clsico en su pura forma que se advierte en gran parte del pensanento ale
mn. Los lugares comunes liberales -materialismo o empirismo filosfico,
Newton, anlisis cartesiano,. etc.- desagradaban- mucho la mayor parte de
los pensadores alemanes; en cambio, el misticismo,. el simbolismo y las vas
tas generalizaciones sobre coJ:Uuntos orgnicos, los atraan visiblemente. Tal
vez una reaccin nacionalista contra la cultura francesa predominante en el
siglo xvm intensificaba el teutonismo del pensamiento alemn. Ms proba
blemente, la persistencia de la atmsfera intelectual de la ltima poca en
que Alemania haba predominado econmica, intelectual y. en cierto modo.
polticamente influyera en ello; pues el declinar del perodo entre la Refor
ma y el final del siglo xvm haba conservado el arcasmo de la tradicin inte
lectual germnica lo mismo que conserv inalterado el aspecto del siglo XVI
de las pequeas ciudades alemanas. En todo caso, la atmsfera fundamental
del pensamiento alemn -tanto en filosofa como en ciencia o arte-,- dife
ra notablemente de la gran tradicin del siglo XVIII en la Europa occidentaJ.2
En una poca en que la perspectiva dieciochesca se acercaba a su fin. esto
dio alguna ventaja al pensamiento alemn, y ayuda a explicar su creciente
influencia intelectual en el siglo XIX.
Su expresin ms monumental fue la filosofa clsica alemana, un cuer
po de pensamiento creado entre 1760 y 1830 junto a la literatura clsica y en
estrecha conexin con ella. (No se debe olvidar que el poeta Goethe era un
cientfico y un filsofo natural muy distinguido y el poeta Schiller no slo

19.

Para su <(declaracin de fe poltica, vase Eckennann, Gespraeche mit Goethe, 4 de

enero de 1824.
20. Esto no es aplicable a Austria, que haba tenido una historia muy diferente. La carac
terfstica principal del pensamiento austraco era la de no contener nada mencionable, aunque en
las artes (especialmente en la msica, la arquitectura y el teatro) y en algunas ciencias aplicadas
se distinguiera mucho el Imperio austriaco.

254

LA ERA

DE

LA REVOLUCIN,

IDEOLOGA SECULAR

-1789-1848

era profesor de historia,21 sino tambin autor de estimables tratados filosfi

cos.) Immanuel Kant ( 1724-1804) y Georg Wilhelm Friedrich Hegel (17701831) son sus dos grandes luminarias. Despus de 1830 -el proceso de de.. sintegracin que ya hemos visto en accin al mismo tiempo dentro de la.
economa poltica clsica (la flor intelectual del racionalismo del siglo xvm)
se produjo tambin en la filosofa alemana. Sus consecuencias fueron los
jvenes hegelianos y ms tarde el marxismo.
Siempre debe. recordarse que la filosofa clsica alemana fue un fenme
no completamente burgus. Todas sus figuras eminentes (Kant, Hegel, Fichte,
Schelling) saludaron con entusiasmo a la evolucin francesa y fueron fieles
a ella durante bastante tiempo (Hegel defendi a Napolen hasta la batalla de
Jena en 1806). La llustracin fue el -esqueleto del pensamiento tpicamente
dieciochesco de Kant y el punto de partida del- de Hegel. Las filosofas de
ambos estaban profundamente impregnadas de la idea de progreso; la pri
mera gran realizacin de Kant fue el sugerir una hiptesis del origen y desa
rrollo del sistema solar, mientras toda la filosofa de Hegel es la de la evolu
cin (o la historicidad en trminos sociales) y el progreso necesario. As,
mientras Hegel sinti aversin desde el principio por el ala izquierda de la
Rev.olucin francesa y acab-hacindose absolutamente conservador, no dud
un momento en la necesidad histrica- de tal revolucin como base y funda
mento de la sociedad burguesa. Adems, a diferencia de la mayor parte de
los subsiguienteS filsofos acadmicos, Kant, Fichte y sobre todo Hegel,
estudiaron a algunos economistas (Fichte a los fisicratas, Kant y Hegel a los
britnicos); es -razonable creer que Kant y el joven Hegel se consideraron
convencidos por Adam Smith.22
Esta inclinacin burguesa de la -filosofa alemana es, en un aspecto, ms
evidente en Kant, que permaneci toda su vida fiel a la izquierda liberal
--entre sus - ltimos es_critos (1795) hay un noble alegato en favor de la paz
universal mediante una federacin mundial de repblicas que renunciaran a
la guerra-;.pero, en otro, ms oscuro que en Hegel. En el pensamiento de
Kant, confinado en la modesta y sencilla residencia de un profesor en la
remota ciudad prusiana de Koenigsberg, el contenido social tan especfico en
los pensadores ingleses y franceses, se reduce a una austera, aunque sublime,
abstraccin; particularmente, a la abstraccin moral de la voluntad.U El

pensamiento de Hegel es, como todos sus lectores saben por penosa expe
riencia, bastante abstracto. Sin embargo, al menos inicialmente, es evidente
que sus abstracciones son intentos de pactar con la sociedad burguesa; y, en
realidad, en su anlisis del trabajo como el factor fundamental de la huma2 1 . Cosa que nadie hubiese credo, a juzgar por la cantidad de inexactitudes que se advier
ten en sus dramas histricos, con excepcin de la triloga de Wallenstein.
22. G. Lukcs, Der}unge Hegel, p. 409 para Kant; passim, especialmente Il, 5 para Hegel.
23. Lukcs demuestra que la concreta paradoja smithiana de la mano invisible>>, que
produce resultados socialmente beneficiosos a partir del egosta antagonismo de los individuos
se convierte en Kant en la pura abstraccin de una sociabilidad antisocial (Derjunge Hegel,
p. 409).

255

nidad (el hombre hace los utensilios porque es un ser razonable, y esa es la
_primera expresin de su voluntad, como dijo en sus conferencias -de 18051806),24 Hegel manejaba, de manera abstracta, las mismas herramientas de
los economistas liberales clsicos, e incidentalmente proporcionaba uno de sus

cimientos a Marx.
A pesar de ello, la filosofa alemana difera desde el principio del libera
lismo clsico en importantes aspectos, ms notablemente en Hegel que en
Kant. En primer lugar, era deliberadamente idealista y rechazaba el materia
lismo o el empirismo de la tradicin clsica. En segundo lugar, mientras la
unidad bsica de la filosofa kantiana e's el individuo -aunque en la forma
de la conciencia individual- el punto de partida de la de Hegel es el colec
tiVo (s decir, la comunidad), al que v_e desintegrado en los individuos bajo
el impacto del desarrollo histrico. Y en verdad, la famosa" dialctica hege
liana, la te!a del progreso (en cualquier campo) a travs de la interminable
resolucin de sus contradicciones, pue muy bien haber recibido su estmu
lo inicial de ese profundo conocimiento de la contradiccin entre lo indivi
dual y lo colectivo. Por otra parte, desde el principio, su posicin al margen
de la zon del impetuoso avance burgus-liberal, y quiz su completa inca
pacidad para participar en l, hizo a los pensadores alemanes mucho ms
conscientes de sus lmites y contradicciones. Sin duda era inevitable, pero
no trajo ms prdidas que ganancias? No debera ser sustituida?
Por ello encontramos que la _filosofa clsica, espeCialmente la hegeliana,
fluye paralelamente a la visin del mundo de Rousseau, aunque a diferencia
de l, los filsofos hicieron titnicos esii,Ierzos para incluir sus contradiccio
nes en sistemas nicos, coherentes y capaces de abarcarlo todo. (Digamos de
paso- que Rousseau ejerci una inmensa influencia emocional sobre Kant.
de quien se dice haber roto su invariable costumbre de dar un paseo despus
de comer, slo dos vec-es en su vida; una por la cada de la Bastilla y otra
--durante varios das- para leer el Emilio.) En la prctica, los desilusiona
dos filsofos revol.ucionarios se enfrentaban con el problema de la reconci
liacin con la realidad, que en el caso de Hegel tom la forma, despus de
varios aOs de vacilacin -permaneci -indeciso respecto a Prusia hasta des
pus de la cada de Napolen y, como Goethe, no puso inters en las guerras
de liberacin-, de una dealizacin del Estado prusiano. En teora, el carc
ter transitorio de _la sociedad histricamente condenada fue asimilado pot la
filosofa de HegeL No haba verdades absolutas. Ni siquiera el mismo desen
volvimiento del proceSo histrico, que_tena lugar a travs de la dialctica de
la contradiccin y era coinprendido por un mtodo dialctico, o por lo menos
as lo creyeron los jvenes hegelianos de la dcada de 1830, dispuestos a
seguir la lgica de la filosofa clsica alemana hasta ins all del punto en
que su gran maestro quiso pararse (pues deseaba, algo ilgicamente, termi
nar la historia con la cognicin de la idea absoluta), como despus de aque
llos aos estuvieron dispuestos a reemprender el camino de la revoluci6n que
24.

Lukcs, op. cit., pp. 411-412.

l!l

j
256

:'

h.

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

sus predecesores haban abandonado o (como -Goethe) ni siquiera hab'8!1

emprendido. Pero el resultado de la revolucin en 1830-1848 no fue tan slo
la simple conquista del poder por la clase media liberal. Y el intelectual revo
lucionario que "Surgi de la desintegracin de la filosofa clsica alemana no
fue un girondino o un filsofo radical, sno Karl Marx.
As pues, el perodo 4e la doble revolucin conoci el triunfo y la ms
elaborada expresin de las Tadicales ideologas -de la clase media liberal y -la
pequea -burguesa. y su desintegracin- bajo el impacto de los estados y
sociedades quenaban contribuido a crear -o recibido con los brazos abiertos.
1830, que marca la -reaparicin del mayor movimiento revolucionario -en la
Europa occidental -despus del descanso tras ia victoria .<le -waterloo_, -marca
tambin el principio de -su crisis. Tales ideOlogas an sobreviviran, pero muy
disminuidas: ningn economista liberal clsico del ltiino perodo tendra la
talla de Smith o de Ricardo .(nl siquiera J. Stuart MiU, .qu.e .se. <Convirti en
el representativo ec{IDomista y f"sofo liberal Jngls de la <lcada de !ll40),
ningn filso-fo elsico alenin iba a tener el -alcance y .la-fuerza -de un Kant
o lh"l Hegel y os girondinos y jacobinos franceses de 1830, 1848 y ms ade
"lante seran pigmeos comparados con stis antepasados de 1789-1794. Los
fazzini -de mediados del siglo XIX no podan -compararse de ninguna manera
-con los Jea-n Jacques Rousseau del XVliL P-ero la gran .tradicin -la fuerte
corriente de desarrollo intelectual desde el Renacimiento-- no muri, sino que
se transform -en otra distinta Por su talla y _su proximidad .a :e11cs, M-arx sera
el :heredero de los economistas y filsofos clsicos. Pero -la sociedad de la -que
esperaba ser pr-ofeta y arquitecto, sera muy diferente de l<,i de aqullos.

14.

LAS ARTES
Siempre hay un gusto de moda: un gusto para escribir las car
tas, un gusto para representar Hamlet, un gusto pOr las lecturas
filosficas, un gusto por lo sencillo, un gusto por lo bri11ante, un
gusto por lo ttrico, un gusto por lo tierno, un gusto por lo feo,
un gusto por los bandidos, un gusto por los duendes, un gusto por
el diablo, un gusto por las bailarinas francesas y los cantantes ita
lianos, las patillas a la alemana y las tragedias, un gusto para dis
frutar del campo en noviembre y de invernar en Londres hasta el
fmal de la cancula, un gusto para hacer zapatos, un gusto por las
excursiones pintorescas, un gusto por el propio gusto o por hacer
ensayos sobre el gusto.

La honorable seora Pinmoney en T. L. PEAcocK,

Melincourt, 1 8 1 6

En proporcin a la riqueza del pas, qu pocos bellos edifi

cios hay en Inglaterra . . . qu escaso el empleo del capital en mu
seos, cuadros, joyas, objetos exticos, palacios, teatros u otros
objetos improductivos! Esto que es el principal fundamento de la
grandeza del pas, es sealado muchas veces por los viajeros
extranjeros y por algunos de nuestros escritores de peridicos,
como prueba de nuestra inferioridad.
S. LAING 1

I
Lo primero que sorprende a quien intente examinar el desarrollo de las
artes en el periodo de la doble revolucin es su extraordinariO florecimiento.
Medio siglo que comprende a Beethoven y Schubert, al maduro y anciano
Goethe, a los jvenes Dfckens, Dostoievski, Verdi y Wagner, lo ltimo de
Mozart y toda o la mayor parte de Goya, Pushkin y Balzac, por no mencio
nar a un regimiento de hombres que seran gigantes en cualquier otra com-

l . S. Laing, Notes ofa Traveller on the Social and the Political State oj France, Prussia,
Switzerlnnd. /taly and Other Pans of Europe, 1842, ed. de 1 854, p. 275.

fi_l'..

f'l
V
i-.

258

LA ERA DE LA REVOLUCIN. 17891848

LAS ARTES

paa, puede admitir el parangn con .cualquier otro perodo de la

duracin en la historia del mundo. Gran parte de esta extraordinaria
dcia se debi renacimient<: y -expansin de las artes que atrajo a un
blico culto en cas1 todos los pru.ses europeos.2
Mejor que fatigar al lector cori un largo catlogo de nombres ser
lo ancho Y lo profundo de aquel renacimiento -cultural mencionando los
teciiD!entos m importantes de los diferentes subperodos de la -poca
esrud1amos. As1, en 1798-1801, el cil.dadano que apeteciera novedades
arte pdo gozar de las Baladas lricas <ie Wordsworth y Colridge en
_
de vanas obras de Goethe, Schiller, Jean Paul y Novaijs en alemn,
escuchaba La Creacin y Las estaciones de Haydn y la Primera
los Primeros cuartetos de cuerda de Beethoven. En aquellos aos
J.-L. David y Francisco de Gaya sus retratos de Madame de
la amilia de Carlos IV. En 1824-1826, ese ciudadano pudo leer en
vanas nvel nevas de Walter Scott; poemas de Leopardi y Los
Ma?zom, en Italiano; poems de Victor Hugo y Alfred de Vigny en """ ''"'' .
.
y. SI era capaz de ello, las pnmeras partes del Eugenio Onegin de Pushkin
ruso y las recin editadas sagas nrdicas. De aquellos aos son la Novena
sinfona de eethoven,
muerte y la muchacha de Schubert. la primera
obr de Chopm y l Oberon, de Weber, as como los cuadros La matanza de
Quzos, de Delacro1x Y La carreta de heno de Constable. Diez aos despus
(1834-1836), la literatura produjo El inspector general de Gogol y La dama
de picas de Pushkin en Rusia; Pap Goriot de Balzac y obras de Musset
H':J-gO, Gautier, Vigny, Lamartine y Dumas (padre) en Francia; en Alemani
oras de Bchner, Grabbe y Heine; en Austria de Grillparzer y Nestroy; en
Dmarca de Hans Anderseh; en Polonia el Pan Tedeusz de Mickiewicz en
Finlandia la fndamental cin de la epopeya nacional Kalevala; en In la
terra 1 poes1as de rowng y Wordsworth. La msica produjo las peras
.
de ellim Doruzettl en Italia, las obras de Chopin en Polonia, de Glinka en
Rs1a; la pmtura, lo cuadros e Constable en Inglaterra, de Caspar David
_
nedrich en Alemania. Unos anos antes y despus de este trienio se produ
Jeron Los papeles pstumos del Club Pickwick de Dickens, La Revolucin
france_sa de Carlyle, la segunda parte del Fausto de Goethe, poemas de Pla
ten, E1chendorff y MOrike en Alemania, importantes contribuciones a las lite
turas flamenc y hngaras, as como nuevas publicaciones de los ms
Importante escntores franceses, polacos y rusos, y, en msica, la aparicin
de las DavidsbJ,tend.}ertaenze de Schumann y el Rquiem de Berlioz.
Dos cos se deducen de estos esquemticos datos. La primera, la extraor
.
.
.
, de los acontecimientos artsticos en las naciones. Esto era
dinana d1fuswn
n_?evo. En la primera mitad del siglo XIX, la literatura y "la msica rusas sur
gieron bruscamente como una fuerza mundial, y tambin en mucha menor
proporcin, la literatura de los Estados Unidos con Fenimore Cooper (1787-

Le:

2. _ No nos ocuparemos de las civilizaciones ex-traeuropeas, salvo de las escasas afectadas

por la doble revolucin.

259

851), Edgar Allan Poe (1809-1849) y Hennan Melville (1819-1891). Tam

en
bin lo hicieron la literatura y la msica pOlacas y hngaras y, al men:os
forma de publicacin de canciones populares, cuentos y leyendas picas, las
literaturas del norte y de los Balcanes. Adems, en varias de esas culturas li-:
terarias recin acuadas, los xitos fueron inmediatos e insuperables: Pushkin
(1799-1837) se convierte en el poeta ruso clsico, Mickiewicz{!798-1855) en
el ms grande de Polonia, Petoefi (1823-1 849) en el poeta nacional hngaro.
El segundo hecho evidente es el excepcional desarrollo de ciertas. artes y
gneros. La _literatura, por ejemplo, y dentro de ella la novela. Probablemen
te ningn medio siglo cuenta con una concentracin mayor :de .grandes nove
listas: Stendhal y Balzac, en Francia; Jane Austen, Dickens, Thackeray y las
brmapas Bronte, en Inglaterra; Gogol, el joven Dostoievski y Turgueniev en
Rusia. (Los primeros escritos de Tolstoi apareceran entre 1850 y 1860.) La
msica es quiz algo ms sorprendente todava. El repertorio de los concier
tos contemporneos est formado en su mayor parte por las obras de los
compositores activos en este perodo: Mozart y Haydn, aunque ambos perte
nezcan en realidad a una poca anterior, Beethoven y Schubert, Mendels
sohn, Schumann, Chopin y Liszt. El perodo clsico de la msica instru
mental fue principalmente el de las grandes obras alemanas y austracas, pero
hubo un gnero --la pera- que floreci ms vastamente y quiz con mayor
xito que los dems: con Rossini, Donizetti, Bellini y el joven Verdi, en Ita
lia; con Weber y el joven Wagner (por no mencionar las dos ltimas peras
de Mozart), en Alemania; Glinka en Rusia y varias figuras de menos impor
tancia en Francia. En las artes plsticas, la relacin es menos brillante, con
la excepcin parcial de la pintura. Espaa produjo con Francisco de Goya y
Lucientes (1746-1828) uno de sus inte;rmitentes grandes artistas, y uno de los
mejores pintores de todos los tiempos. Se puede decir que la pintura britnica
(con J. M. W. Turner, 1775-1851, y John Constable, 1776-1837) alcanz una
cima de maestra y originalidad algo ms alta que la del siglo xvm, desde la
que ejercera una influencia internacional mayor que antes o despus; tam
bin se puede afirmar que la pintura francesa (con J.-L. David, -1748-1825;
J.-L. Gricault, 1791-1824; J.-D. Ingres, 1780-1867; F.-E. Delacroix, 17901863; Honor Daumier, 1808-1879; y el joven Gustave Coubert, 1819-1877)
fue tan eminente como - lo haba sido en otras pocas de su historia. Por otra
parte, la pintura italiana lleg virtualmente al fin de sus siglos de gloria y
esplendor, y la alemana no consegua aproximarse a los grandes triunfos de
la literatura y la msica o a los de ella misma en el siglo XVI. La escultura en
todos los pases estaba en un nivel inferior que en el siglo xvm. y tambin,
a pesar de algunas obras notables en Alemania y Rusia, la arquitectura. Desde
luego, las mayores hazaas arquitectnicas de nuestro perodo lo fueron sin
duda las obras de los ingenieros.
Todava no est aclarado qu es lo que determina el florecimiento o el
agostamientc;> de las artes en un determinado perodo. Sin embargO, es indu
dable que entre 1789 y 1848, la respuesta debe buscarse ante todo en el
impacto de la doble revolucin. Si una -frase puede resUmir las- relaciones

i-.

260

LA ERA DE LA REVOLUCIN,

LAS

1789-1848

ii

3. Aparte de La flauta mgica, de Mozart, debemos citar las primeras peras de Verdi.
aplaudidas como expresiones del nacionalismo italiano; La muda de Ponici, de Auber, que exal
t la revolucin belga de 1830; La vida por el zar, de Glinka, y varias <peras nacionles,
como la hngara Hunyady Ls;J6 (1844), que figuran todava en los repertorios locales por sus
.relaciones con los primitivos nacionalismos.
4. La falta de una poblacin con suficiente cultura literaria y conciencia poltica en la
mayor parte de Europa limit la explotacin de algunas artes reproductoras baratas:, como la recin
inventada litografa. Pero las notables realizaciones de grandes revolucionarios artistas con estos

261

nunca, ms bien .como arte popular que cortesano. mientras la arquitectura y

la pintura italianas moran. Claro que no debemos olvidar que esas nuevas
culturas nacionales estaban limitadas a una minora de letrados y a las clases
media y alta. Salvo quiz la pera italiana, las reproducciones grficas de
las artes plsticas y unos cuantos poemas breves y canciones, ninguna de las
grandes realizaciones artsticas de este perodo negaron hasta los analfabetos
y los pobres. La mayor parte de los habitantes de Europa las desconocan por
completo, hasta que los movimientos de masas nacionales o politices las con
virtieron en smbolos colectivos. Desde luego la literatura teildra la mayor
circulacin, aunque principalmente entre las nuevas clases medias que pro
porcionaban un vasto mercado (sobre todo entre las desocupadas mujeres)
para las novelas y la poesa narrativa. Pocas veces los autores de xito goza
ron de mayor prosperidad relativa: Byron recibi 2.600 libras esterlin&S por
los tres primeros cantos de Childe Harold. La escena, aunque socialmen
te mucho ms restringida, tambin consegua miilares de espectadores. La
msica instrumental no marchaba tan bien, fuera de pases burgueses como
Inglaterra y Francia o ansiosos de cultura como los americanos, en donde eran

entre.artista y sociedad en esta poca, podemos decir que la Revolucin

cesa lo inspir con su . ejemplo y la Revolucin industrial con su h1 -
mientras la sociedad burguesa surgida de ambas transformaba su existencii
y sus modos de creacin .
No hay duda de que los artistas de aquel perodo se inspiraban y ----=
implicados en los asuntos pblicos. Mozart escribi.una pera propagandstici
de la sumamente poltica francmasonera (La flauta mgica, 1790), Beetho

ven dedic la Heroica a Napolen, como heredero de la Revolucin franc:

sa, Goethe era por lo menos un laborioso funcionario y hombre de
Dickens escribi novelas para atacar los abusos sociales.
condenado a muert en 1 849 por sus actividades revolucionarias.
Gaya conocieron el destierro poltico. Pushkin fue castigado por coplic
dad con los decembristas, y toda la Comedia humana de Balzac - es
monumento de conciencia social. Nunca fue menos exacto definir a los _
tistas como no comprometidos. Los que lo estaban en efecto, los amables:
decoradores de los palacios rococ y los boudoirs o los que proporcionaban>
piezas a los coleccionistas, eran precisamente aquellos cuyo arte se
marchitado. Cuntos de nosotros recordamos que Fragonard sobrevivi die
cisiete aos a la revolucin? Incluso la menos poltica, en apariencia, de las
arteS -la msica- tuvo las ms fuertes vinculaciones polticas. Nuestro pe-:
rodo fue quiz el nico en la historia en que las peras se escriban o se con
sideraban como manifiestos polticos y armas revolucionarias. 3
El lazo entre los asuntos pblicos y las artes es particularmente estrecho
en los pases en que la conciencia nacional y los movimientos de liberacin
o unificacin nacional estaban ms desarrollados (vase cap. 7). No es obra
del azar .que el nacimiento o la resurreccin de las culturas literarias nacio
nales en Alemania, Rusia, Polonia, Hungra, los pases escalldinavos y otros
pueblos, coincidiera -y a Veces incluso fuera su primera mariifestacin
con la afirmacin de la supremaca cultural de la lengua verncula y de los
_nacionales frente a una cultura aristocrtica y cosmopo!_ita que con frecuen
cia utilizaba lenguas extranjeras. Es bastante natural que tal nacionalismo
encontrara su mejor expresin cultural en la literatura y la msica; artes pbli
cas ambas que podan contar con la poderosa herencia creadora del pueblo, el
lenguaje y la cancin popular. Tambin es comprensible que las artes tradi
cionalmente dependientes de los encargos de las clases dirigentes -cortes,
gobiernos, nobleza- como la arquitectura y la escultura y no tanto la pintu
ra, reflejaran menos este resurgir nacional.4 La pera italiana floreci como

ARTES

frecuentes los conciertos con gran asistencia de pblico. (Por lo cual varios
compositores y virtuosos europeos tenan puestos los ojos en el lucrativo
mercado anglosajn.) En otros sitios, los conciertos eran sostenidos por abono
entre la aristocracia local o por iniciativa privada de los aficionados. La pin
tura estaba destinada, desde luego, a los compradores individuales y desapa
reca de la vista del pblico despus de su presentacin en las salas de expo
siciones o en las privadas de los marchantes. Los museos y galeas de arte
fundados o abiertos al pblico en este perodo (por ejemplo el Louvre y la

National Gallery londinense, fundados en 1826) se dedicaban ms al arte del

pasado que al del presente. El aguafuerte, el grabado y la litografa, por otro
lado, estaban muy generalizados, porque eran baratos y empezaban a intro
ducirse en los peridicos. La arquitectura segua trabajando principalineD.te
(salvo en algunos casos de construccin especulativa de casas particulares)
para encargos pblicos o privados.

li
Pero incluso las artes de una pequea minora social pueden ser eco del
fragor de "los terremotos que sacuden a toda la humanidad. As ocurri con
la literatura y las artes de nuestro perodo. Su consecuencia fue el romanti

cismo. Como un estilo, una escuela, una poca artstica, nacta es ms difcil
de definir o incluso de describir en trminos de anlisis formal; ni siquiera el

clasicismo contra el que el romanticismo aseguraba alzar la bandera de

y otros procedimientos -por ejemplo, Los desastres de la guerra y los Caprichos, de Gaya; las
fantsticas ilustraciones de William Blake; las litografas y dibujos de Daumier- demuestran lo
fuerte que era la atraccin de estas tcnicas propagandsticas.

LAS

LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789--1848

262

:::

rebel a. Los propios romnticos apenas pueden ayudarnos, pues aunque

.
descnpc10nes de lo que eran fueron despus firmes y decididas,
cecan a menudo de un contenido racional. Para Victor Hugo el r
Cismo trata de hacer lo que la naturaleza, fundirse con las creaciones
la naturaleza, pero al mismo tiempo no mezclndolas: la sombra y la luz
grotesco Y lo sublime; en otras palabras, el cuerpo y el alma, lo animal '
lo espiritual.5 Para Charles Nodier ese ltimo resorte del corazn hul1ll:mc>}'
c:msado d? los setimientos corrientes, es lo que se llama el gnero rcm.fu... :
tlco_: poesm extrana, . completamente aduada a la condicin moral de
socc;<Iad. a las neces1 des de laS generaciones saciadas -que exigen la sen-,
_ pensaba que el romanticismo" quera dar Un
costa . . . . Novalis
sac1o a
d
er
que
lo
a
o
al
re':
s1gm
to
corriente, un infinito esplendor a lo finito.1.
Hgel sstema qe la esencia del arte romntico est en la libre y concr-eta
existencia del objeto artstico, y la idea espiritual en su verdadera esencia :
todo ello revelado desde el interior ms bien que por los sentidos.s Poca lu - ,
br<:ta de todas estas frases, lo cual era de -esperar, ya que los romnticos pre-'
.
fenan la oscundad y las luces mortecinas y difusas a la claridad.
Y. s embargo, aunque e!uda una clificacin, aunque sus orgenes y su
fin se disuelvan cuando se mtenta precisar fechas. aunque el criterio ms
agudo se pier a en. generalidad1:$. cuando . trata de definirlo, nadie puede
dudar de la_ eXIstencia -del romanticismo o de nuestra capacidad para recono
cerlo.. En un stido estricto, el romanticismo surgi como una tendencia
consciente Y nubtante de las artes en Inglaterra, Francia y Alemania hacia
18!)0 {al final de la dcada deJa Revolucin francesa) y sobre una zona
muho ms amplia de EuroJC.a y Nortmrica -despus de Waterloo. Fue pre
.
(tamb1en en Francia y Alemania sobre todo)
cedido antes de la revoluCion
por lo que se ha llamado el prerromanticismo de Jean-Jacques Rousseau,
y el Stunn und Drang, tempestad y empuje, de los jvenes poetas alema
nes. Probablemente, la r revolucionaria de 1830-1848 conoci la mayor
boga europea el romanticismo. En un sentido amplio, ste domin varias de
las artes creativas de Europa desde los comienzos de la Revolucin france
sa. En este sentio, los elementos romnticos en un compositor corno
Beethoven, un pmtor como Goya, un poeta como Goethe y un novelista
como Balzac, son factores cruciales de su grandeza, de las que carecieron,
.
por ejemplo, Haydn o Mozart, Fragonard o Reynolds, Mathias Claudius o
Choderlo de Lacios (todos los cuales llegaron a vivir en nuestro periodo);
aunque mnguno de aquellos hombres puedan ser considerados enteramente
como romnticos ni se consideraran a s mismos tales.9 En un sentido ms
_

Oeuvres completes, XIV, p. 17:

H. E. Hugo, The Portable Romantic Reader, 1957, p. 58.
Fragmente Vennischten Inhalts (Novalis, Schriften., Jena, 1923, III , pp. 45-46).
De The Philosophy ofFine Art, Londres, 1920, 1, pp. 106 ss.
Como a menudo a palabra romanticismo era el lema y el manifiesto de grupos res
.
correnamos el riesgo de darle un sentido restrictivo y ahistrico si nos limilnngidos de artistas,

tsemos a ellos o excluysemos a los disconformes con ellos.

5.
6.
7.
8.

. ?

ARTES

263

amplio todava, el acercamiento al arte y a los artistas -caracterstico del

romanticismo, se convirti en norma de la' clase media del siglo XIX y toda
va conserva mucha de su influencia.
Sin embargo, aunque no est -claro lo que el romanticismo quera, s lo
est lo que combata: -el trmino medio. Todo su cOntenido era un -credo
extremista. Los artistas -y pensadors romnticos en su ms estricto sentido
se encuentran en la extrema izquierda, como el poeta Shelley, o en la extre
ma derecha. como Chateaubriand y Novalis, saltando de la izquierda a la
derecha como Wordsworth, Coleridg y numerosos partidarios desilusiona
do de la Revoluci francesa, saltando de-la monarqua a la extrema izquier
. da como Victor Hugo, pero rarsima vez entre los moderados o liberales del
centro racionalista, que eran los fieles mantenedores del clasicismo. No
tengo el menor respeto a -los whigs --deca el viejo tory Wordsworth-; pero
llevo dentro de n una gran -cantidad de cartismo. 10 Sera excesivo llamarle
un credo antiburgus, pues el elemento revolucionario y conquistador de las
promociones jvenes que llegaban a atacar al cielo, fascinaba tambin a los
romnticos. Napolen se convirti en uno de sus hroes mticos, como Satn,
Shakespeare, el Judo Errante y otros pecaddres ms all de--iOs lmites ordi
narios de la vida. El elemento demoniaco en la acumulacin de dinero del
capitalismo, la ilimitada e ininterrumpida aspiracin al ms, por encima de
todo clculo y todo freno racional, la necesidad de grandes extremos de lujo,
les encantaba. Algunos de sus hroes ms caractersticos, Fausto y Don Juan,
compartan su implacable ansiedad con los hombres de presa de laS novelas
de Balzac. A pesar de lo cual el elemento romntico permaneci subordina
do, incluso .en la fase de la revolucin burguesa. Rousseau proporcion algu
nos de los accesorios de la Revolucin francesa, pero la domin solamente
en la poca en q1;1e desb9rd el liberalismO burgus, es decir, en la de Robes
pierre. Y aun. as su indumento bsico era romano, racionalista y neoclsico.
Su pintor -era David, y la razn, su ser supremo.
Por tanto, el romanticismo no puede clasificarse simplemente como un
movimiento antiburgus. En realidad, en el prerromanticiSmo de las dcadas
anteriores- a la ReVolucin francesa, muchos de sus lemas caractersticos
haban sido utilizados para glorificacin de la clase media, cuyos verdaderos
y sencillos sentimintos haban sido favorablemente contrastados con el
envaramiento de una corrompida sociedad, y cuya espontnea confianza en
la natuialeza estaba destinada --se crea- a barrer el artificio de la corte y
del.dericiSmo. Sin embargo, una vez que la sociedad burguesa triunf de
hecho en las revoluciones francesa e industrial, el romanticismo se convirti
indiscutiblemente en su enemigo instintivo y en justicia puede ser considera
do como tal.
Sin duda una gran parte de la apasionada y confusa, pero profunda, reac
cin del romanticismo contra la sociedad burguesa se deba a -los intereses
10. E. C. Batho, The LaJer Wordsworth, 1933, pp. 227; vanse tambin pp. 46-47 y
197-199.

- -..,_--""''"''""

264

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1891848

egostas de los dos grupos que le proporcionaban sus fuerzas de choque.t.

jvenes socialmente de$plazados y los artistas profesionales. Nunca hubt
prodo para los jvenes artistas, vivos o muertos, como el romnticQ
Baladas lricas ( 1 798) eran obra de hombres de veinte aos;
famoso de la noche a la maana a los veinticuatro, edad en la
era clebre y Keats estaba al borde del sepulcro. La carrera
tor Hugo empez cuando tena veinte aos, la de Musset a los
Schubert escribi El rey de los elfos a los dieciocho y muri a
uno, Delacroix pint La matanza de Quos a los veinticinco
c sus Poemas a los veintiuno. Llegar a los treinta aos sin
la gloria y producido "una obra maestra era raro entre los rqmnticos.
juventud -especialmente la intelectual o estudiantil- era su hbitat
En aquel perodo fue cuando el Barrio Latino de- Pars volvi a
primera vez desde la Edad Media, no slo el sitip en donde se
Sorbona, sino un concepto cultural y poltico. El contraste entre
tericamente abierto de par en p al talento y en la- prctica monopolizadO',;
con csmica injusticia, por los burcratas si alma y_ los filisteos barrigudo$,
clamaba al cielo. Las sombras de la casa-prisin -matrimonio,
petable, absorcin por el filistesmo-- los rodeaban, y las aves nocturnas
la forma de sus mayores les auguraban (muchas veces con seguridad)
vitable sentencia, como el registrador Heerbrand predice (Sonriendo 1aama. -

y misteriosamente) en un cuento de E. T. A. Hoffmann, El puchero de oro,

el horrible futuro-de consejero de la corte al potico estudiante-Anselmus. No
le faltaba razn a Byron cuando prevea que slo una temprana muerte le sal,.
varia de una <<respetable vejez, y A. W. Schlegel se lo demostr. Desde lue
go, nada universal haba en esta vuelta de los jvenes contra los viejos. No
era sino un reflejo de la sociedad creada por la doble revolucin. Pero la
especfica forma histrica de esta alienacin colorea una gran parte del
romanticismo.
As, e incluso con un mayor alcance, la alienacin del artista que reac
cionaba contra ella hacindose el genio fue una de las invenciones ms
caractersticas de la poca romntica. En donde la funcin social del artista
es clara, su relacin con el pblico directa y la pregunta de qu debe decir y
cmo decirlo es contestada por la tradicin, la moral, la razn o alguna otra
norma aceptada, un artista puede ser un genio, pero rara vez se comporta
c::_omo taL Los pocos que se adelantaron al patrn decimonnico -un Miguel
Angel, un Caravaggio, un Salvator Rosa- destacan del ejrcito de hombres
del tipo de artesanos profesionales como los Johann Sebastian Bach, los Han
del, los Haydn, los Mozart, los Fragonard y los Gainsborough de la poca
prerrevolucionaria. En donde se conserv algo de la antigua situacin social
despus de la doble revolucin, el artista sigui sin considerarse un genio,
aunque no le faltara vanidad. Los arquitectos y los ingenieros, que trabaja
ban por encargo especfico, seguan creando edificios tiles que les imponan
unas formas claramente inteligibles. Es significativo que la mayor parte de
los - ms famosos y caractersticos del perodo 1790-1848 sean neoclsicos

LAS ARTES

265

como la Madeleine, el British Museum, la catedral de San Isaac de Lenin

grado, el Londres de Nash, o el Berlfu de Schinkel, o funcionales como los
;maravillosos puentes, canales. ferrocarriles, fbricas e invernculos de aque
lla edad de la belleza tcnica.
Pero estos arquitectos e ingenieros -independientemente de sus esti
los- se comportaban como profesionales y no Como genios. Tambin, en las
fonnas artsticas genuinamente populares, como la pera en Italia o (en un
nivel social ms alto) la novela en Inglaterra, los compositores y escritores
seguan trabajando para divertir a los dems y consideraban la supremaca de
la taquilla como una condicin natural de su arte, ms bien que como una
conspiracin contra su musa. Rossini no hubiera querido componer una pe
ra poco comercial, como el joven Dickens escribir una novela que no pudiera
venderse por entregas o el libretista de una obra musical moderna un texto
que se represente con arreglo al primitivo borrador. (Esto puede ayudar tam
bin a explicar por qu la pera italiana de aquella poca era muy poco
romntica,. a pesar de su natural aficin a la sangre, los truenos y las situa
ciones <<fuertes.)
El problema real para el artista era o separarse de .una funcin tradicional
para entregar su alma como una mercanca en un mercado ciego, para ser
vendida o no, o trabajar dentro de un sistema de patronazgo que, por lo ge
neral, habra sido econmicamente insostenible aun cuando la Revolucin
francesa no hubiera establecido su indignidad humana. Por eso el artista per
maneca solitario. gritando en la noche, inseguro incluso de encontrar un eco.
Era, pues, natural que se Considerara un genio, que crease nicamente lo que
llevaba dentro, sin consideracin a1 mundo y como desafo a un pblico cuyo
nico derecho respecto a l era aceptarle tal-cual era o rechazarlo de plano.
En el mejor de los casos esperaba ser comprendido, como Stendhal, por unos
cuantos elegidos o por una indefinida posteridad; en el peor, escriba dramas
irrepresentables, como los de Grabbe o la segunda parte del Fausto de Go
the o composiciones para orquestas gigantescas e inverosniles como Ber
lioz; algunos se volvan locos como HOlderlin, Grabbe, Grard de Nerval,
etc. A veces, aquellos genios incomprendidos eran recompensados con es
plendidez por prncipes habituados a los caprichos de sus amantes o al derro
che para adquirir prestigio, o por una burguesa enriqUecida,. vida de enta
blar contacto con las cosas ms altas de la vida. Franz Liszt ( 1 8 1 1 -1 886)
jams pas hambre en la proverbial buhardilla romntica. Pocos Ileg"aran a
ver realizadas sus fantasas megalmanas como Richard Wagner. Sin embar
go, entre las revoluciones de 1789 y 1 848 los principes eran bastante suspi
caces respecto a las artes no operisticas 11 y la burguesa se preocUpaba ms
de acumular dinero que de derrocharlo. Por lo cual los genios no slo eran
incomprendidos en general, sino pobres. Y la mayor parte de ellos, revolu
cionarios.
1 1 . Fernando VII de Espaa, al seguir protegiendo al revolucionario Goya, a pesar de sus
provocaciones artsticas y polticas, fue una excepcin.

266

LA ERA DE

LAS

LA REVOLUCIN. 1789 1848

La juventud y los genios incomprendidos produciran ia reaccin de

los romnticos contra los :filisteos, la moda de molestar y sorprender a los

burgueses, la unin con el demi-monde y la bohemia -(trminos que adquirie
ron su presente significado en el perodo romntico), el gustp por la locura y
por -todas las cosas normalmente reprobadas por las respetables- instituciones
vigentes. Pero .esto era slo una parte del romanticismo. La enciclopedia de

12. Mario Praz, The Romantic Agony, Oxford, 1933.

13. Mme. de Stael, aeorge Sand, las pintoras Mme. Vige-Lebrun y Angelica Kauffmann,

en Francia; Bettina von Arnm. Annette von Droste-Huelshoff, en Alemania. Las mujeres nove
lstas fueron muy frecuentes entre la clase media inglesa, en donde esta forma de arte estaba
considerada como una respetable manera de ganar dinero las jvenes bien dotadas: Fan ny
Burney, Mrs. Radcliffe, Jane Austen, Mrs. -Gaskell y las hermanas Bronte, pertenecen total o
parcialmente a esta poca, lo mismo que la poetisa Elizabeth Barrett Browning.

267

llustracin. Es significativo que el joven Marx. formado en la tradicn ale

mana (es decir. primariamente romntica): se convirtiese en el creador del
marxismo slo cuando conjug su .pensamiento la crtica socialista francesa
y la teora totalmente antirromntica de la economa potica ingles. Y fue
la economa pOtica la que le proporcion en la madurez la esencia de su
pensamiento.

extremismos erticos de Mario Praz no es ms representativa de la agona

romntica>> 12 que una discusir sObre calaveras y duendes en el _simbolismo

isabelino es crtica de Hamlet. Detrs de la insatisfaccin de los romnticos

como hombres jvenes {e incluso en. ocasiones cOmo mujeres jvenes, ya
que aquel fue el primer perodo de la historia en el que algunas mujeres apa
recen en el continente para ejercer su derecho a la creacin artstica:-: ) 13 y
como artistas, hay una insatisfaccin mayor an con el gnero de sociedad
surgido de la doble revolucin.
El anlisis social preciso nunca fue el fuerte de los romnticos, y de hecho
desconfiaban del resuelto materialismo mecnico razonador del siglo XVIII
(simbolizado por Newton, el espantajo de William Blake y Goethe) en el que
vean, con razn, una de las principales herramietas con las que haba sido
construida la sociedad burguesa. Por tanto, - no podemos esperar que hiciesen
una crtica razonada de la sociedad burguesa, aunque algo parecido a una cr
tica se envolva en el mstico manto de la filosofa de la naturaleza>> y se
mova entre las rizadas nubes metafsicas formadas dentro de una vasta
estructura <<romntica, y contribua entre otras cosas a la filosofa de Hegel
(vanse pp. 254-256). Algo parecido se produjo tambin, en relmpagos
vis"ionarios- muy cercanos a la excentricidady hasta a la locura, entre los pri
meros socialistas utpicos franceses: Los primitivos sansimonianos (aunque
no su lder) y de manera especial Fourier, difcilmente pueden ser considera
dos otra cosa que romnticos. El resultado ms duradero de aquellas crticas
romnticas fue el concepto de alienacin humana, que tan importante
papel iba a tener en Marx, y la insinuacin de la sociedad perfecta del futu
ro. No obstante, la crtica ms efectiva y poderosa de la sociedad burguesa
iba a venir no de quienes la rechazaban (y con ella las tradiciones de los cl
sicos: racionalismo y ciencia del siglo XVII) totalmente -y a priori, sino _ de
quienes llevar.on las tradiciones del pensamiento clsico burgus a sus con
clusiones antiburguesas. El socialismo de Robert Owen no tena en s el me
nor elemento de romanticismo; sus componentes eran enteramente los del
racioilalismo dieciochesco y de la ms burguesa de las ciencias, la economa
poltica. El propio Saint-Simon es considerado como una prolongacin de la

ARTES

m
Nunca es prudente desdear las razones del corazn de las qu la razn
.
nda sabe. Como pensadores dentrO- de los lmites de referencia fijados por
los economistas y los fsicos, los poetas se encontraban superados. per.o no
slo vean ms profundamente que aqullos, sno algunas veces con mucha
mayor claridad. Pocos hombres advirtieron el terremoto social causado por
la qUina y la factora antes que William Blake, en la d'::ada 1790-1800,
cuando todava haba en Londres poco ms que unos molinos de vapor Y
unos ladrillares. Salvo raras excepciones, los mejores coment:a:ios sbre 1
problema de la urbanizacin en Inglaterra se debieron a los escntores Imagi
.
nativos cuyas observaciones parecan muchas veces nda realistas, y demos
traron er un utilsimo indicador de la gran evolucin urbana de Pars. 14
Carlyle fue para Inglaterra en .1840 un gua ms profundo -aunque
confuso- que el diligente estadstico y compilador J. R. McCulloch; Y SI
J. S. Mili es mejor que otros utilitaristas es porque una crisis personal le per
miti ser el nico de ellos que apreci el valor de las crticas alemana Y
romntica de la sociedad: de Goethe y de Coleridge. La crtica romntica del

mundo, aunque mal precisada, no era ni" mucho menos desdeable.

El anhelo qUe se cOnverta en obsesin en los romnticos -era la recupe
racin de la undad perdida entre el hombre y la naturaleza. El mundo bur
gus era profunda y deliberadamente antisocial. Es cruel tener que rasgar
loS fuertes lazos feudales que atan - al hombre a sus superiores naturales", Y

no dejar otro nexO entre hombre y hombre que el desnudo egosmo, que el
duro "pago al contado". Los mayores xtasis de fervor religioso, de entu
siasmo caballeresco, de sentimentalismo fllisteo, se han ahogado en el agua
helada del clculo egosta. La dignidad personal se ha resuelto en valor de
cambio, y en lugar de las innumerables e inquebrantables- libertades, se z

esa libertad nica e illcemsciente: la libertad de comercio. La voz que d1ce

esto es la del Manifiesto comunista, pero por ella habla tambin todo el
romanticismo. Ese inundo puede proporcionar riqueza y bienestar a los hom
bres -auncjue tambin pareca evidente que a otros, en nmero infintamen
te mayor, los toma hambrientos y miserables-, pero dej sus almas desnu
das y solas. Los dej sin patria y sin hogar, perdidos en el universo como

14. L. Chevalier, Clases laborieuses et classes dangereuses ii Paris dans la premie

moiti du XIX"_ skcle, Pars, 1958.

268

LA ERA

seres enajenados. Un corte revolucionario en la historia del mundo

impide evitar esa enajenacin con la decisin de no abandonar

viejo hogar. Los poetaS del romanticismo alemn saban mejor que
la salvacin consista en la sencilla y modesta vida de .trabajo que se
aqu"ellas pequeas e idlicas ciudades preindustriales, que salpicab;m
sajes de ensueo por ellos desCritos de la manera ms irresistible.
embargo, sus jvenes tenan que abandonarlas para emprender la
cabable de la flor azul o simpleinente para vagar sin fin, llenos ........ u1"'"<Ul- .
cola cantando las melodas de Eichendorf:f o de Schubert. La Cancin d ':;
vagabundo es su tonad la nostalgia su constante compaera. Novalis
a definir la filosofa en trminos de nostalgia. 15
>
.
Tres fuentes mitigaron la sed producida por la perdida armona entre ei
hombre y el mundo: la Edad Media, el hombre primitivo (o, lo que es lo mis
mo, lo extico y lo popular), y la Revolucin francesa.
La primera atrajo sobre todo al romanticismo de reaccin. La ordenada y
estable sociedad de la poca feudal, con su grave y lento paso, coloreada por
la herldica, rodeada por el sombro misterio de los bosques llenos de hadas
y cubierta por el dosel del indiscutido cielo cristiano era el evidente paraso
perdido de los conservadores adversarios a la sociedad hurgues cuyo gusto
por la devocin, lealtad y un mnimo de cultura entre los ms modestos no
haba hecho sino _agudizar la Revolucin francesa. Con las naturales varia
ciones locales, ese era el ideal que Burke arrojaba a la cara de los raciona
listas atacantes de la Bastilla en sus Reflections on the French Revolution
(1790). Pero donde este sentimiento encontr su clsica expresin fue en
Alemania, pas que en aqul periodo adquiri algo as como el monopolio de
los sueos medievales, quiz porque la pulcra Gemuetlichkeit que pareca
reinar en los castillos del Rin y las_ casas de la Selva Negra, se prestaba
mejor a la idealizacin que la inmundicia y la crueldad de los pases ms
genuinamente medievales. 16 En todo caso, el medievalismo fue un compo
nente del romanticismo alemn mucho ms fuerte- que los dems e irradi
fuera de Alemania, bien en la forma de peras y ballets. romnticos (como
el Freischuetz de Weber o Giselle), de cuentos de hadas como los de Grimm
o de teoras histricas que inspiraron a escritores como Coleridge o Carly
le. -A pesar de ello, el medievalismo, en la forma ms generalizada de una
re.stauracin gtica, fue la divisa de los conservadores y especialmente de los
religiosos antiburgueses en todas partes. Chateaubriand exalt en El genio
del cristianismo (1802) el gtico frente a la revolucin; .los defensores de la
Iglesia de Inglaterra lo favorecan contra los racionalistas y no confonnistas
cuyos edificios seguan siendo clsicos; el arquitecto Pugin y el ultrarreac
cionario y catolizante Movimiento de Oxforch> de la dcada de 1830 eran

Ricarda Huch, Die Romantik, I, p. 70,

16. O Hermann, o Dorothe t Gemuethlichkeit! --escriba Gautier, quien, como todos los
romnticos franceses, adoraba Alemania-. Ne semble-t-il pas que J'on entend du Ioin le cor du
postillon? (P. Jourda, L'exotisme daliS la littraturefranr;aise depuis Chateaubriand, 1939, p. 79.)

15.

]i

LAS

DE LA REVOLUCIN. 1789-1&48

ARTES

269

desde las brumosas lejanas de Esco

goticistas hasta la mdula. Entretanto,
n de los poe
cia -:-pas capaz de todos los sueos arcaicos, como la invenci
con otra
Europa
a
a
abastec
Scott
alter
W
ador
mas de Ossian- el conserv
histricas. El hecho de que las
novelas
sus
en
les
medieva
s
imgene
de
serie
s histricos recientes
d perodo

mejores de sus novelas trataran con fidelida

escap a la atencin del pblico.
lismo conservador, que los
Al lado de esta preponderancia del medeva
5 trataron de aprovechar en sus
gobiernos reaccionarios de despus de 1 8 1
234-235), el ala izquier
destartaladas justificaciones absolutistas (vanse pp.
En Inglaterra exista principal
da del medievalismo careca de importancia.
popular que tenda a ver
mente como una corriente en el movimiento radical
oro del trabajador y la
de

edad
una
como
a
el perodo anterior a la Reform
capitalismo. En Francia fue
el
hacia
paso
gran
primer
el
como
a
Reform
en la jerarqua feudal y
mucho ms importante, pues all no puso su nfasis
doliente, turbulento y creador:
eterno,
pueblo
el
en
sino
,
catlico
orden
el
su identidad y su misin. El ms
la nacin francesa reafirmando siempre
revolucionarios fue el historia
grande de esos medievalistas democrticos y
NOtre Dame, de Victor Hugo,
de
o
jorobad
El
y
t;
Michele
dor y poeta Jules
acin.
el producto ms conocido de aquella preocup
a travs de su preocu
Estrechamente aliada al medievalismo, sobre todo
la bsqueda de los
estaba
idad,
regiOs
pacin por las tradiciones de mstica
la sabidura irracional del
de
fuentes
y
os
misteri
dos
profun
y
s
ms antiguo
adores, reinos de Kublai Jan
Oriente: los romnticos, aunque tambin conserv
el descubridor del snscri
o los brahmanes. Desde JUego, sir William Jones,
lo que un caballero ilus
todo
ba,
admira
que
radical
to, era un sincero whig
y francesa; pero el res
trado poda hacerlo, las revoluciones norteamericana
seudopersas, de
poemas
de
es
escritor
los
y
Oriente
del
tas
to de los entusia
o, pertene
modern
lismo
orienta
cuyo entusiasmo brot una gran parte del
su meta espiritual
que
rstico
caracte
Es
a.
jacobin
anti
cia
can a la tenden
y racional Imperio chino que
fuera la India brahmnica en vez del irreligioso
gantes de la llustracin del
extrava
aciones
imagin
las
a
pado
haba preocu
siglo XVIII.

IV

El sueo de la perdida armona del hombre primitivo tena una historia

mucho ms larga y ms compleja. Siempre haba sido un sueo irresistible
mente revplucionario, tanto en la forma de la edad de oro del comunismo,
como en la de la igualdad <<Cuando Adn cavaba y Eva hilaba, los libres
anglosajones no haban sido an esclavizados por los conquistadores nor
mandos, o el noble salvaje demostraba las deficiencias de una sociedad
corrompida. En consecuencia, el primitivismo romntico se prestaba con
fcilidad a ua rebelda de tipo izquierdista, excepto cuando serva simple
mente de vlvula de escape de la sociedad burguesa (como en el exotismo de

270

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

LAS ARrES

m Gatir o un Mrime que descubrieron al noble salvaje durante

JS tursUc?s por Esp n la dcada de 1830) o cuando la continuida
d
_
tonca
hac1a del pnrmtivismo algo ejemplarmente conservado Este
- s?bre todo, el caso del pueblo. Entre los romnticos de todas as
Cias se dmita sin discusin que el pueblo --es decir e
el
artesano preindustriales- representaba todas las virtude i
que su lenguaje, sus canciones, sus leyendas y sus costumbres
dero teso:o espiritual de la nac:in. La vuelta a esa sencillez y a esa umc,,l)l:
el prop?1to del Wordsworth de las Baladas lricas; ingresar en el
la cancwn Y l9s. cuentos populares, la ambicin --:-lograda por
tas- de muchos I?oetas y compositores teutnicos. El vasto mc>vimien,to
_ ; os cancwneros populares,
recopil
publicar los viejos poemas picos.
a
ger el eco del lenguaje vivo. etc estaba ntimamente relacionado con
_
romanticismo: la palabra folklore (1846) es una invencin de aquella . ,
Los Minstrelsy of the Scottish Border ( 1803) de Scott. Des Knaben
. y Brentano, los Cuentos de hadas (1812)
hom (1806) de Arnim
de
las Insh Melodzes (1807 1834) e Moore, la Historia de la lengua checa de
_
Dobovsky (1818). el Dzcczonano erbio (1 818) .Y las Canciones populares
.
_ jojssaga de Tegner en
serbzas (182- !33) de Vuk KaraJIC, la Fnth
Suecia
0 825), la ed!cion del Kalevala por Lonnrot en Finlandia (1835), la Mitolo
_ alemana de Grim.m (1835), los Cuentos populares
gza
noruegos de AsbjOrn
son Y oe (1842-1871), son algunos de los grandes monumentos de aquella
tendencia.
. El pubo poda ser un concepto revolucionario, especialmente en los

pru.ses opnnndos a punto de descubrir o reafirmar su identidad nacional,

sobre todo en lo 9?e carec?TI de na aristocracia o clase media nacional
_ gramtica o coleccin de can
_
En ellos, la apancxon del pnmer dicc10nano,
to populares era un acontecimiento de la mayor importancia poltica, una
. depe dencia. Por otra parte. para quienes se sor. , de In
prunera

dec_JaraCion
_
virtudes de conformidad, ignorancia y piedad
prendan mas por las simples
del pueblo. la profunda prudencia de la confianza de este pueblo en el p
el rey o el zar Y el culto de lo antiguo en el hogar se prestaban a una in
pret:_ consex_v;J-ora. Representaban la unidad de la inocencia, el mito y
la v:eJIIma tradiCI<:'n qu la sociedad burguesa iba destruyendo da a 4a.l7 El
capltahsta Y el rac1nal1sta eran los enemigos contra los que los reyes, los
nobles Y .1o ampemos deban mantener una unin sagrada.
... en cada aldea; pero exista como 1,1n concepto ms
El nmtvo exts;:Ia
revoluc10nano todavia en la supuesta edad de oro comunista del pasado
como el supuesto noble salvaje. en especial el piel roja americano. Desd
Rosseau que la present como el ideal del hombre social libre hasta los
._
.
primitiva era una suerte de modelo para todas las utosociedad
SOCialistas,-Ia

:::];

e%.

17. Cmo debemos interpretar la nueva popularidad de los bailes de saln de aquella po
-ca: el :als, la mazurka, el schottische, basados en danzas populares, es cuestin de gusto. Se tra
taba c1ertamente de una moda romntica.

271

pas. "La triple divisin de la historia hecha por Marx -comunismo primiti
vo, sociedad clasista, comunismo en un nivel superior- confinna -aunque
tambin transforma- aquella tradicin. El ideal del primitivismo no fue
exclusivamente romntico. Algunos de sus ms ardientes defensores perte
necan a la ilustracin del siglo xvin. La investigacin romntica llev a sus
exploradores a los desiertos de Arabia o el norte de frica, entre los guerre
ros y odaliscas de Delacroix y Fromentin, a Byron a travs del mundo medi
terrneo. o a Lermontov al Cucaso, en donde el hombre natural en la forma
del cosaco combata al hombre natural en -forma de miembro tribal entre pre
cipicios y cataratas, ms bien que a la inocente utopa social y ertica de
Tahit. Pero tambin los llev a Amrica, en donde el hombre primitivo
Iuchba sin esperanza, situacin muy propia para acercarlo al sentimiento de
los romnticas. Los poemas ndios del austrohngaro Lenau claman contra la
expulsin de los hombres de piel rojiza; si los mohicanos no hubieran sido
los ltimos de su tribu habran llegado a ser un snbolo tan poderoso en la
cultura europea? Naturalmente, el noble salvaje represent una parte much
simo ms importante en el romanticismo norteamericano que en eleuropeo
-Moy Dick, de Melville-(185 1), es su ms grande monumento-- pero en
las novelas de Fenimore Cooper capt al viejo mundo como no haba sido
capaz de hacerlo el Natchez del conservador Chateaubriand.
La Edad Media, el pueblo y la nobleza dd salvaje eran ideales firme
mente anclados en el pasado. Slo la revolucin, la primavera de los pue
blos, apuntaba de manera exclusiva al futuro y, sin embargo, hasta los ms
utpicos encontraban cmodo acudir a un precedente para lo que careca de
precedentes. Esto no fue posible hasta que una segunda generacin romnti
ca produj-o _ una -cosecha de jvenes para quienes :la Revolucin francesa y
Napolen eran hechos histricos y no un penoso captulo autobiogrfico. 1789
haba sido aclaniado virtualmente por cada artista e intelectual europeo, pero
aunque algunos conservaron su entusiasmo durante la guerra, el Terror, la
corrupcin burguesa y el Imperio, sus sueos no eran fcilmente comunica
bles. Incluso en Inglate en donde la primera generacin romntica -la de
Blake, Coleridge, Wordsworth, Southey, Campbell y Hazlitt- haba sido
completamente jacobina. la desilusin y el neoconservadurismo predomina
ban en 1805. En Francia y Alemania, la palabra romntico puede decirse
que haba sido il).ventada como un lema antirrevolucionario por los conser
vadores antiburgueses_de fmales de la dcada 1790-1800 {con frecuencia vie
jos izquierdistas desilUsionados), lo qu explica el hecho de que cierto nme
ro de pensadores y artistas de esos pases, cj_uienes segn el criterio moderno
deberan ser considerados romnticos, estn ,tradicionalmente excluidos de
esta calificain. A pesar de lo cual, en los ltimos aos de las guerras napo
lenicas, empezaron a surgir nuevas promociones juveniles para las 'Cuales
slo la gran hoguera liberadora de la revolucin segua siendo visible a tra
vs de los aos, pues el montn de cenizas de los excesos y corrupciones
haba desap8recido; despus del destierro de Napolen, la figura del empera
dor se convirti en un fnix casi mtico y liberador. Y como Europa -se hunda

LA ERA DE

272

LA

ms y ms cada ao en la VQlgaridad sin relieves de. la reaccin, la censura,

mediocridad, y en la pestilente cinaga de la pobreza, la opresin- y la dese _
__
cha, la imagen de la revolucin liberadora se hacia cada vez ms luminosa/;:;
La segunda generacin de romnticos ingleses -la de Byron (1788 .:.
1824), el apoltico poro progresista Keats (1795-1821) y sobre todo Shel!ey
(1794-1842)-..... fue la primera en combinar el romanticismo con un revolu
ciona.rismo activo: las decepciones de la Revolucin francesa, no olvidadas
por la mayora 4e los veteranos, palidecan junto a los patentes horrores de .
la transformacin capitalista en su propio pas. En el continente; la unin : .
entre arte romntico y revolucin anticipada en 1820.1830, slo se manifes
t en su plenitud despus de la Revolucin francesa de 1 830. Por entonces
aparece lo que podamos llamar la visin romntica de la revolucin y el
estilo romntico de ser .un revolucionario, cuya expresin ms conocida es el
cuadro de Delacroix La libertad guiaado al pueblo (1831). Melanclicos
jvenes barbudos y can sombreros de copa. obreros en mangas de camisa,
tribunos del puebla con las melenas flotantes bajo las alas del sombrero,
rodeados de banderas tricolores y gorros frigios, recrean la revolucin de
1793 -no la moderada de 1789, sino la gloriosa del ao u- levantando
barricadas en cada ciudad del continente.
De-sde luego, e.l revolucionario romntico no era un tipo completamente
nuevo. Su inmediato precursor fue el miembro de las sociedades secretas y
las sec;tqs masnicas revolucionariHs --carbonarios o filohelenos- cuya ins
piracin proceda. directamente de los viejos supervivientes jacobinos o babu
vistas como Buonarroti. Fue la tpica lucha revolucionaria del perodo de la
Restauracin, llena de jvenes con uniforme de hsares de la guardia que
abandonan la pera, el baile, la cita con una duquesa u otras importantes reu
niones para participar en un golpe militar o ponerse al frente de una nacin
en. armas: en resumen, el patrn byroniano. Sin embargo, no slo esta moda
revolucionaria estaba inspirada directamente en las maneras de pensar del
siglo XVIII, siendo quiz socialmente ms exclusiva que estas ltimas. Tam
bin faltaba en ella un elemento crucial de la visin revolucionaria romnti
ca de 1 830-1848: las barricadas, las masas, el nuevo y desesperado proleta
riado, todo ese elemento que Daumier litografi en la Matanza de la calle
Transnonain (1834) con sus trabajadores asesinados aadidos a la imagine
ra romntica.
La consecuencia ms sorprendente de esta unin del romanticismo con la
visin de una nueva y ms excelsa Revolucin franceSa fue la abrumadora
victoria del arte poltico entre 1830 y 1848. Rara vez habr habido un pero
do en que incluso los artistas menos ideolgicos fueran ms francamente
partidistas, llegando. a menudo a considerar el servicio a la poltica como su
principal deber. El romanticismo -proclamaba Victor Hugo en el prefacio
de Hernani, ese manifiesto de rebelda ( 1 830)- es el liberalismo en litera
tura.18 <<Los escritores -escriba el poeta Alfred de Musset (1810- 1857),

18.

V.

Hugo, Oeuvres completes,

LAS

REVOLUCIN. 1789184$

XV, p. 2.

273

ARTES

del
cuyo talento natural como el del compositor Chopin (1810-1849) o el
ms
la
a
inclinaba
se
)
(1802-1850
Lenau
aro
austrohng
introspectivo poeta
futuro,
voz privada que a la pblica- gustan de hablar en sus prefacios del
1
fueron
del progreso social, 'la humanidad y la civilizacin. 9 VarioS artistas
figuras polticas y ello no - slo en los pases con angustias de liberacin
nacio
nacional, en donde todos los artistas tendan a ser profetas o smbolos
z (quien
nales: Chopin. Liszt y el joven Verdi entre los msicos; Mickiewic
poetas de
crea representar un papel mesinico), Petoefi y Manzoni entre los
sobre
Polonia, Hungra e Italia, respectivamente. El pintor Daumier trabajaba
Grimm
todo como caricaturista poltico. El poeta Uhland y los _ hermanos
(1810eran polticos liberales; el volcnico genio juvenil Georg Bchner
1837) un revolucionario activo; Heinrich Heine {1797-1856), ntimo amigo
izquier
personal de Karl Marx, una ambigua pero potente voz de la extrema
Francia, Ale
da.2Q La literatura y el periodismo se fundieron, sobre todo en
en Francia,
mania e Italia. En otra poca un Lamennais o un Jules Michelet
o novelis
un Carlyle o un Ruskin en Inglaterra, pudieron haber sido poetas
en la suya fue
pblicos;
asuntos
los
a
cuando_
de
en
vez
asomaban
se
que
tas
potica. En
ron publicistas, profetas, filsofos o historiadores con inspiracin
del inte
este aspecto, la lava de la imaginera potica acompa la erupcin
y los
filsofos
los
entre
inusitada
lecto juvenil de Marx con una amplitud
e lanza
economistas. Incluso el suave Tennyson y sus amigos de Cambridg
a Espaa para
ron sus corazones tras la brigada internacional que march
combatir junto a los liberales contra los clericales.
Las caractersticas tericas estticas surgidas y desarrolladas durante
aquel perodo ratificaron esta unidad de arte y preocupacin social. Los san
simonianos de Francia, _ por un liadO, los brillantes intelectuales revoluciona
rios de Rusia, pOr otro, desplegaban las ideas que ms tarde formaran par
te de los movimientos marxistas bajo el nombre de realismo socialista;21 un
noble ideal aunque no muy afortunado derivado de la austera virtud del jaco
binismo, y aquella fe romntica en el espitu que haca a Shelley llamar a
los poetas los no reconocidos legisladores del mundo. La teora de el arte
por el arte>>, ya formulada principalmente por los conservadores y los dilet
tanti, no poda competir con el arte por la humanidad, por la nacin o por

el proletariado. Hasta que las revoluciones de 1848 destruyeron las espe

ranzas romnticas del gran renacimiento del hombre, no aflor el esteticismo
contenido de algunos artistas. La evolucin de algunos hombres del 48, como
Baudelaire y Raubert, derriostr este cambio poltico y esttico, y La educa
cin sentimental de Flaubert fue su mayor xito literario. Slo en pases

19. Oeuvres completes, IX, Pars, 1879, p. 212.

20. Debe notarse que aquel fue uno de los raros periodos en que los poetas no slo sim-

patizaban con la extrema izquierda, sino que escriban buenos poemas utilizableS- para la agita
cin. Digno de mencin es el distinguido grupo de poetas socialistas alemanes de 1 840-1850
-Henvegh, Weerth, Freiligrath y, naturalmente, Hene-, aunque l.ti mscara de la anarqua,
de Shelley (1820), en respuesta a Peterloo, sea quiz el ms importante de tales poemas.

21. Cf. M.

Thi:bert,

Le rOle social de l'art d'apres ls Saint-Simoniens,Pars,

s. f.

275

LAS ARTES

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 17891848

274

como Rusia, en los que la desilusin de 1 848 no se produjo (quiz porque en

Rusia no hubo 1 848), las artes continuaron como antes, entregadas y dedica

das a lo social.

tambin algunos nios rubios y sonrosados. Los nios quedan muy bien
en el asiento principal de un Barouche, al iado de un perro de aguas -de buena
raza rey Carlos. . .22

quiz

Esta era quiz una visin divertida, pero no romntica, lo mismo que el
retrato de una majestad real o imperial en la pera o el baile, cubierta de

pedrer(4 deslumbrante de elegancia y belleza.

El romanticismo es la moda ms caracterstica en el arte y en la vida del

perodo de la doble -revolucin; pero no 1a nica. Como o dominaba la c
aun la de los trabaja
tura de la aristocracia ni la de la clase media, y menos
dores obres, su real importancia cuantitativa en el tiempo fue escasa. Las

artes que dependan del patronazgo o el apoyo en masa de las clases acau
daladas toleraban mejor el romanticismo en donde sus caractersticas ideol
que dependan del
gicas eran menos patentes, como en la msica. Las artes
,
apoyo de los pobres difcilmente interesaban al artista romntico aunque
y baratos, circos,
de hecho la diversin de los pobres -grabados horribles
n
teatrillos ambulantes, etc.- fuera una fuente de inspiraci para los romn
para emocionar
ticos y a su vez los artistas populares reforzaran el repertorio
a su pblico -mutaciones escnicas, hadas, aparecidos, ltimas palabas de

bles de la guardarropa
asesinos o bandidos, etc.- con elementos aprovecha
romntica.
El estilo fundamental de la vida aristocrtica segua enraizado en el si
glo xvm, aunque muy vulgarizado por la inyeccin de algunos nuevos
feo y
ricos ennoblecidos, y sobre todo en el estilo ,-<Imperio napolenico,
in
uni
los
comparac
de
Una
britnico.
Regencia
pretencioso, y en el estilo
de arte que ex
formes del siglo XVIII y los posnapolenicos -la forma
los funcionarios y caballe
presaba de manera ms directa los instintos de
n. La triunfal
ros responsables de su dibujo-- hace patente esta afirmaci
la
de
cultura aris
el
modelo
ingls
noble
del
hizo
Inglaterra
supremaca de
ya que el inters del
tocrtica internacional o ms bien de la incultura,
a los
dandi -rasurado, impasible y refulgente- se supona limitado
es de caballeros y su
caballos, perros, carruajes, pgiles, juego, diversion
a
rom ticos,
propia persona. Tan heroico extremismo encendi incluso los
mente encendi
a quienes tambin fascinaba el dandismo; pero probable
as soar, como dice
todava ms a las jvenes de origen modesto, hacindol

Gautier:

Sir Edward era exactamente el ingls de sus sueos. El ingls recin afei
tado, sonrosado, brillante, peinado y pulido, que se enfrentaba a los primeros
rayos del sol de la maana coil una corbata blanca perfectamet :muda. el
ingls del paraguas y el impermeable. No era el colmo de la ctvihzacin? . . .
-Tendr las vajillas de plata inglesa y la porcelana china. Tendr alfombras
que cubrirn toda la casa, y lacayos con _peluca blanca. Y tomar el aire junto
H
a mi esposo conduciendo los -cuatro caballos de nuestra carretela por yde
y
campo,
mi
de
de
casa
-.ssped
verde
el
sobre
jugarn
-ciervos
Park . . . giles

La cultura de las clases media y baja no era mucho ms romntica. Su

tnica era la sobriedad y la modestia. Slo entre los grandes banqueros y
especuladores, o en la primera generacin de industriales millonarios que
nunca o casi nunca necesitaban invertir mucho de sus rentas en los negocios,
se dio el opulento seudobarroquismo de finales del siglo X1X, y ello slo en
los pcos pases en los que las viejas monarquas y aristocracias haban deja
do de dominar por completo a la sociedad. Los Rothschild, monarcas por

derecho propio. ya se lcan como prncipes.23 El burgus corriente no era

as. El puritanismo, el pietismo catlico o evangelista estimulaban la mode

racin, la_ economa, una sobriedad espartana y un orgullo moral sin parale

lo en Inglterra, los Estados Unidos, Alemania y la Francia hugonote; la tra

dicin mOral de la llustracin dieciochesca haca lo mismo en el sector ms
libre o antirreligioso. ExcePto en la lgica y en el afn de lucro, la vida de la
clase media era una vida de emociones contenidas y deliberadas restriccio
nes de objetivos. El sector ms amplio de la clase rriedia, que en el continente
no se dedicaba a los negocios, sino al servicio del gobierno como funciona
rios, maestros, profesores, militares y en algn caso pastores, careca incluso
del aliCiente de acumular un capital; y por ello el modesto burgus provin
ciano que Saba que la riqueza de la ciudad pequea era el lmite de sus aspi
raciones, nO se dejaba impresionar por el nivel de riqueza y podero de su
poca. La vida de la clase meda era,, en efecto. antirromntica-, y ajustada
todava en _gran parte a los modales del" siglo XVIII.
Esto es perfectamente evidente en el hogar de la clase media, que .era
despus de todo el centro de la cultura mesocrtica. El estilo de la casa y la
calle burguesas posnapolenicas procede directamente, y a menudo lo con
tina directamente tambin, del clasicismo o el rococ del siglo

xvrn.

El

tipo de construcciones georgianas continu en Inglaterra hasta mediado.& del

siglo XIX, y en todas partes la transformacin arquitectnica (iniciada en gran
parte por un redescubrimiento, artsticamente desastroso, del renacimiento)

se produjo ms tarde. El estilo dominante en la decoracin interior y la vida

domstica, llamado Biedennayer, despus de alcanzar su ms perfecta expre

sin en Alemania, era una suerte de clasicismo domstico calentado por la
intimidad de la emocin y el ensueo virginal (lnnerlichkeit, Gemuethlich
keit), que deban algo al romanticismo --o ms bien al prerromanticismo de
finales de la centuria anterior-, pero reducida incluso esta deuda a las
22.
23.

P. Jourda. op. cit., pp. 55-56.

M. Capefigue, Histoire des grandes oprations financieres, IV, pp. 252-253.

-,-'

..
f.

.,.

276

LA ERA DE

LA REVOLUCIN,

LAS ARTES

1789-1848

dimensiones de la modesta interpretacin burgueSa de cuartetos los

gos por la tarde en la sala. Biedennayer cre uno de los ms bellos
tables estilos de mobiliario que se han inventado: cortinas blancas
paredes mates, suelos desnudos, sillas y mesas de despacho slidas
gantsirnas, pianos, gabinetes de trabajo y jarrones llenos de flores.
cia, fue el ltimo estilo clsico. Quiz su ms noble ejemplo sea
Goethe en Weimar. As, o muy parecido, era el ambiente en que
heronas de las novelas de Jarre Austen (1775-1 817), el de los go
res evanglicos de la secta de Clapham, el de la alta burguesa boStonia
de los franceses proVincianos lectores del Journal des Dbats.
El romanticismo entr en la cultura de la clase
edia, quiz princi
mente a travs del aumento en la capacidad de ensueo de los mienib
i'S
,
femeninos de la familia burguesa. Mostrar la capacidad del hombre
gana la vida para mantenerlas en una ociosidad insoportable fue una
principales funciones sociales; una tibia esclavitud era su destino ideru._ on
,_?;
todo caso, las jvenes burguesas y las no burguesas, tal como las odaliscaS\ ::
ninfas que los pintores antirromnticos, como Ingres (1780-1867), lleva:CO}:' ,
desde el romntico al ambiente burgus, se adaptaron rpidamente al misffio
tipo frgil, plido, de cabello suave y con tirabuzones, con una flor en el ch81
o en la capota, tan caracterstico de la moda hacia 1 840. Se haba recorridO
un largo camino desde aquella leona agazapada, la duquesa de Alba, de
Goya, o las emancipadas muchach neogriegas, vestidas de muselina blan
ca que la Revoludn francesa sembr a travs de los salones, o de las alti
vas damas y cortesanas de la Regencia, como lady Lieven o Harriete Wllson,
tan antirromnticas como antiburguesas.
Las jvenes burguesas podan tocar en sus casas la msica romntica
de Chopin o de Schumann ( 1 8 1 0- 1 856). Biedermayer poda estimular una
clase- de lirismo romntico, como el de Eichendorff ( 1788-1 857) o Eduard
MOrike (1 804-1875), en el que la pasin csmica se transmutaba en nostal
gia o en anhelo pasivo. El activo negociante poda incluso, durante un corto
viaje de negocios, disfrutar en un paraje montaoso da ms romntica vista
que he contemplado en mi vida>>, descansar en su casa bosquejando El cas
tillo de Udolpho, o, como John Cragg de Liverpool, siendo un hombre de
gustos artsticos al mismo tiempo que un fundidor de hierro, <introducir el
hierro fundido en la arquitectura gtica.24 Pero, en su conjunto, la cultura
burguesa no era romntica. El alborozo del progresq tcnico impeda el
romanticismo ortodoxo en los centros industriales avanzados. Un hombre
como James Nasmyth, el inventor del martinete de vapor (1 808-1 890), era
cualquier cosa menos un brbaro aunque slo fuera por ser hijo de un pintor
jacobino (el padre de la pintura paisajstica en Escocia>>), criado entre artis
tas e intelectuales. aficionado a lo pintoresco y a lo antiguo, y poseer la caba
llerosidad y buena educacin de los buenos escoceses. Sin embargo, qu
cosa ms natural sino que el hijo del pintor se hiciera mecnico y que en una

)f

24.

'!,;

James Nasmyth. Engineer; An Autobiography, e -de Samuel Smiles, 1897. p. 177.

277

excursin hecha en su juventud con su padre le interesaran ms que nada las

fundiciones de hierro de Devon? Para l, como para los correctos ciudadanos
de Edimbutgo del siglo XVIII entre los Cjue creci, las cosas eran sublimes
pero no irracionales. Run contena sencillamente una magnfica catedral y
la iglesia de Saint-Ouen, taii exquisita en su bel.leza, junto con otras reliquias
de refinada arqUitectura gtica, desparramadas por la interesante y pintores
ca ciudad. Lo pintoresco era esplndido; a pesar de lo cual no pudo dejar
de observar en sus entusisticas vacaciones, que era un producto desdea
ble. La belleza era esplndida; pero constitua un fallo de la arquitectura
moderna el que el propsito de la construccin es. . . mirado como una
consideracin secundaria. Me cost trabajo arrancar de Pisa --escriba-;
pero lo que ms me interesaba en la catedral eran ias dos lmparas de bronce
suspendidas al final de la nave, que sugirieron a la inteligencia de Galileo
la invencin del pndulo.25 Semejantes hombres no eran ni brbaros ni
filisteos; pero su mundo estaba mucho ms prximo al de Voltaire o al de
Josiah Wedgwood que al de John Ruskin. El gran fabricante de herramien
tas Henry Maudslay se senta sin duda mucho ms a gusto en Berln con
sus amigos Humboldt, el rey de los hombres de ciencia liberales, y el arqui
tecto neoclsico Schinkel, de lo que hubiera estado con el grande pero
nebuloso Hegel.
En cualquier caso, en los centros de la sociedad burguesa avanzada. las
artes en conjunto ocupaban un segundo plano con respecto a las ciencias. Los
fabricantes o ingenieros ingleses o norteamericanos cultos podan apreciar el
arte. especialmente en los momentos de descanso o vacaciones en familia,
pero sus verdaderos esfuerzos culturales se dirigan hacia la difusin y ade
lanto del conocimiento, del suyo, en instituciones como la Asociacin Brit
nica para el Avance de la Ciencia, y de las gentes, a travs de la Sociedad
para la difusin de conocimientos tiles y de otras similares. Es caracterstico
que el producto tpico de la Ilustracin del siglo XVIII, la Enciclopedia, flore
ciera como nunca; an conservaba (como en e1 famoso Conversationslexikon
alemn de Meyer, un producto de la dcada de 1 830) mucho de su liberalis
mO poltico militante. Byron gan mucho c,linero con sus poemas, pero el edi
tor Constable pag en 1812 a Dugald Stewart mil libras esterlinas por un pre
facio sobre el progreso de la filosOfa para el suplemento de la Enciclopedia
britnica.26 Incluso cuando la burguesa era romntica. sus sueos eran tcni
cos: los jvenes arrebatados por Saint-Simon serai1 los que proyectaran el
canal de Suez, las gigantescas redes de ferrocarriles que uniran todas las re
giones del globo, las finanzas fusticas mucho ms all del tipo natural de
inters de los tranquilos y racionalistas Rothschild, quienes saban que se
poda hacer una enorme cantidad de dinero con un mnimum de vuelo espe-

25.

26.

Ibd., pp. 243, 246 y 251.

Nineteenth Century (edicin de bol
E. Halvy, History of the English People in the

sillo) I, p. 509.

278

LA

ERA

DE LA REVOLUCIN. 1789-1848

culativo por medios conservadores.27 La ciencia y la tcnica fueron las musas

de la burgUesa, y celebraron su triunfo, el ferrocarril, en el gran prtico neo
clsico de la estacin de Euston, -hoy destruido.

VI

Entretanto, fuera del radio de las clases educadas, la cultura del vulgo
segua su rumbo. En las partes no urbanas y no industriales del mundo cam
bi poco. Las canciones y fiestas de la dcada de 1840, los trajes, dibujos y
colores de las artes decorativas populares, el patrn de sus costumbres, eran
poco ms o merlOs los mismos que en 1789. La industria y el ensanche de las
ciudades empezaron a destruirlos. Los hombres no podan vivir en una ciudad
fabril como haban Vvido en las aldeas, y todo el complejo de la cultura nece
sariamente tena que romperse en mil pedazos al derrumbarse el armazn
social que lo sostena y le daba forma. Una cancin de aTado o siega no po
dan cantarla los hombres que no araban o segaban, y si por casualidad lo
hacan, dejaba de ser una cancin popular y se conyerta en algo diferente. La
nostalgia del emigrante mantena las viejas costumbres y canciones en e1 exi
lio de la cudad, y quiz hasta intensificaba su atraccin porque paliaban el
dolor- del desarraigo. Pero aparte de las ciudades y las fbricas, la doble revo
lucin haba tranSformado, o mejor dicho devastado, slo algunos aspectos de
la aJ.tigua vida rural, sobre todo en algunas zonas de Inglaterra e Irlanda, has
ta el momento en que las viejas formas de vida se hicieron imposibles.
As pues, en realidad, antes de 1 840, la transfOrmacin social e industrial
no haba llegado a destruir por completo la antigua cultura, al mnos en las
zonas de la Europa occidental en donde los artesanos manuales haban teni
do varios siglos para desarrollarla y era ya una cultura semi-industrial. En el
campo, los mineros y tejedores expresaban sus esperanzas y protestas en cn
ticos populares tradicionales, y la Revolucin industrial no hizo ms que
aumentar su nmero y hacerlas ms intensas. Las fbricas y talleres no nece
sitaban cantos de trabajo, pero otras actividades relacionadas con el desarro
llo econmico s y utilizaban algunos antiguos: el canto del cabrestante de
los marineros de los grandes veleros pertenece a aquella edad de oro de la
cancin popular industrial en la primera mitad del siglo XIX, como las
baladas de los balleneros de Groenlandia, la balada del dueo de la mina y
de la mujer del minero y el lamento de los tejedoresY-En las ciudades prein
dustriales, los gremios de artesanos y trabajadores domsticos desarrollaban
una intensa labor cultural en la que las sectas protestantes -colaboraban o
competan con el radicalismo jacobino para estimular la educacin, uniendo
27.

D. S.

Landes, <<Vieille banque et banque nouvelle>>, Revue d'Histoire Modeme et Con

temporaine, m (1956), p. 205.

28.

Cf. los discos microsurcos Shuttle and Cage Industrial Folk Ballads ( l O Tt3); Row,
Bullies, Row (T7); The Blackball Line (T&), y otros por el estilo, Londres.

279

LAS ARTES

los nombres de Bunyan y Juan Calvino con los de Tom Paine y Robert
Owen. Bibliotecas, capillas e institutos, jaidines y jaulas, en los que el arte
sano ms fantstico criaba flores, exageradas artificialmente, pjaros y
perros, llenaban aquellas comunidades confiada y litantes e hombrs
diestros; Norwich, en Inglaterra, era famosa no solo por su espmtu republi
cano y ateo, sino tambin por sus canarios.29 Pero la adaptacin del antiguo
canto popular a la vida industrial no sobrevivira (except en los Estados
Unidos de Amrica) al impacto de la edad de los ferrocamles y el acero, y
las comunidades de_ expertos artesanos -por ejemplo, la de los antiguos
tejedores de lino de Dunfermline- tampoco sobrevivir?an al avance de la
mquina y la factora. Despus de 1 840, caeran en la ruma.
.
D.e momento. nada sustitua a la .vieja cultura. En Inglaerra, por ejemplo,
el nueVo patrn de una vida plenamente industrial no surgrra del todo hasta
1 870-1880. El perodo desde la crisis de las viejas formas tradicionales de
vida hasta la instauracin de las nuevas fue, por tanto, en muchos aspectos la
parte ms negra de la que ya era de por s una terrible edad negra para los
trabajadores pobres. Ni siquiera las grandes ciudades acertaron a establecer
un patrIJ de cultura popular -necesariamente comercial ms que, con:o en
las pequeas comunidades, de creacin propia- dn:ante nuestro penodo.
Cierto que la gran ciudad, especialmente la gran cmdad cap1_, ya alber
gaba algunas importantes instituciones que atendan a las neces1dades cI
_
turales de los pobres o el <<pueblo bajo, aunque frecuentemente tamb1en
--cosa curiosa-- las de la aristocracia. Pero muchas de ellas procedan del
siglo xvm, cuya contribucin a la evolucin de las artes populares a mnudo
se ha pasado por alto. El teatro popular suburbano n Viena, el teatro dialec
_
de la cortesana), la
tal en las "ciudades italianas, la pera popular (tan distmta
commedia dell'arte y las pantomimas ambulantes, las carrer de caballos,
.
los combates de boxeo o la versin democratizada de las comdas de toros
espaolas 30 eran productos del siglo XVIII; los pliego de cordel o romances
de ciego, de un periodo an ms antiguo. Las genumas formas nuevas de
_
pasatiempo urbano en la gran ciudad se derivaban de la taberna o estableci

miento de bebidas que se convirti en creciente fuente de consuelo secular

para el trabajador pobre en su desorganizacin social, en el ltimo baluarte
29.

Todava se sostienen en pie muchas casas viejas --escriba Francis Homer en 1879-

en el fondo de la ciudad, que solan tener su jardn, a menudo lleno de flores. En una ventana
--curiosamente grande y alegre- trabajaba en m telar manual !lll tejedor. As poda vigilar sus
flores tan de cerca como su trabajo -su .trabajo y su placer entremezclados- . . . Pero el telar
metlico ha suplantado a su paciente mquina manual y los ladrillos han tapiado su jardn.}}

(Citado en -o. Taylor, Nineteenth Century Florists an Thcir Flowe}), The Listener, 23 de
junio de 1949.) Los tejedores eran particulannente entustastas del cuittvo de las flores, pero se
mostraban muy rigurosos, reconociendo slo ocho gneros como dignos de ser sembrados. Por
su parte, los encajeros de Nottingham cultivaban rosas que todava no eran -como las horten
sias- flores de trabajador.
30. Su primera versin fue caballeresca y todos los lances se ralizaban a caballo. La
innovacin de matar el toro a pie se atribuye generalmente a un carpmtero de Ronda, en el
siglo xvm.

280

LA

ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

urbru;to de ceremonial tradicional, conservado e intensificado por los gremios

los sindicatos y las ritualizadas sociedades de socorro mutUo. El music-hall
y la sala de baile saldran de la taberna; pero hacia 1848 no haban progre
sado mucho, ni siquiera en Inglaterra, aunque haban hecho ya su aparicin
unos aos antes.31 Las otras nuevas formas de diversin urbana crecieron ms
de lo conveniente, acompaadas siempre por su squito de pcaros. En la
gran ciudad se convirtieron en algo permanente. y ya en 1840 la mezcla de
barracas. teatros. mercachifles. rateros y mendigos en ciertos bule_vares pro
porcionaba inspiracin a los intelectuales romnticos de Pars y diversin al

populacho.
Tambin influy el gusto popular en la forma y el .adorno d las relativa-.
mente pocas cosas que la industria produca para el pobre: los cachivaches
que conmemoraban el triunfo del Acta de Reforma, el gran puente de hierro
tendido sobre el ro Wear o los magnficos navos de tres palos que surcaban
el Atlntico; los pliegos de cordel en que se inmortalizaban los sentimientos
revolucionarios o patriticos y los crmenes famosos; y los escasos muebles
o prendas de vestir que los pobres podan comprar. Pero en conjunto la Ciu
dad, y especialmente la nueva ciudad industrial, segua siendo un lugar des
tartalado, cuyos pocos atractivos -espacios abiertos, fiestas- iban dismi
nuyendo poco a poco a causa de la fiebre de la construccin, las humaredas
que envenenaban la naturaleza y la .exigencia de un trabajo incesante, refor
zada en muchos casos por la austera "iliSciplna dominical impuesta por la cla
se meda. Slo la nueva iluminacin de gas y los escaparates de las calles
principales anticipaban en algunos sitios los vivos colores de la noche en las
ciudades modernas. Pero la creacin de la moderna gran ciudad y las moder
nas fonnas urbanas de vida popular tendran que esperar hasta bien entrada
la segunda mitad del siglo XIX.

15.

LA CIENCIA
y
No olvidemos que mucho anteS que nosotros, las ciencias
la filosofa lucharon contra los tiranos. Sus constantes esfuerzos
hicieron la revolucin. Como hombres libres y agradecidos, de
bemos establecerlas entre nosotros y conservarlas siempre. Pues
las ciencias y la f.tlosofa mantendrn la libertad que hemos con
quistado._

Un miembro de la Convencin 1
Los problemas cientficos --observ Goethe- son con mucha
frecuencia cuestiones de carrera. Un simple descubrimiento pue
de hacer famoso a un hombre y poner la base de su fortuna como
ciudadano . . . Cada fenmeno observado por primera vez es un

descubrimiento, cada descubrimiento es una propiedad. Rozad la

propiedad de un hombre y veris alzarse inmediatamente sus
pasiones.
Conversaciones con Eckennann, 2 1 de diciembre de 1823

3L Seiect Committee on Drunkenness, Parl. PaperS, VIH, 1834. Q 571. En 1852 l-i;-J.ba
en Manchester 28 tabernas. y 2 1 cerveceras que proporcionaban mtisica a sus dientes (en! ;: un
total de 481 tabernas y 1.298 cerveceras para una poblacin de 303.000 habiiantes en <!l c.s:co
urbano) (John T. Baylee, Statisrics and Facts in Rejerence to tite Lord's Day, Londres, 352,
p. 20).
<lll

Trazar un paralelo entre las artes y las ciencias es siempre peligroso, pues
las relaciones entre ellas y la sociedad en que florecen son muy diferentes.
Pero tambin las ciencias reflejaron en su marcha la doble revolucin, en
parte porque sta les plante nuevas y especficas exigencias. en parte porque
les abri nuevas posibilidades y las enfrent con nuevos problemas, en par
te porque su existencia ugera nuevos patrones de pensamiento. No quiero
decir .con esto que la evolucin de las ciencias entre 1789 y 1848 pueda ser
analizada exclusivamente desde el punto de vista de los movimientos de la
sociedad que las rodeaba. La mayor parte de laS actividades humanas tienen
su lgica interna, que detennina al menos una parte de su movimiento. El
planeta Neptuno fue descubierto en. 1846, no porque algo ajeno a la astrono
ma esulara su descubrimiento, sino porque las tablas d Bouyard en 1821
l.

Citado en S. Solomon, Comune, agosto de 1939, p. 964.

282

LA ERA DE LA REVOLUCIN,

LA CIENCIA

17891848

descubierto en 1781, manifes

demostraron que la rbita del planeta Urano,
porque a finales de la dcada
os,
clcUl
los
de
Giones
taba inesperadas desvia
es y resultaba tentador atri
mayor
1830-1 840 esas desviaciones se hicieron
o celeste desconocido; y
cuerp
algn
_por
cidas
produ
es_
buirlo a perturbacion
posicin de ese cuerpo.
la
ar
calcul
porque variOs astrnomos se pusieron a
ulada pureza de la
inmac
la
en
te
creyen
nado
apasio
ms
el
Sin embargo, aun
por. lo menos
estar
puede
co
pura :ciencia sabe que el pensamiento cientfi
lina, ya que los
discip
una
de
co
especfi
campo
al
jenas
a
influido por cos _
de los matemticos, vive en
hombres -de ciencia,- incluso el ms antimundano
El progreso de la ciencia
es.
lacion
especu
sus
de
el
que
_un mundo ms ancho
la solucin de proble
marca
etapa
nO es un simple avance lineal, pues cada
ando a su vez nuevos
plante
ella,
en
itos
explc
o
s
mas previamente implcito
nuevos problemas, de
de
to
rimien
problemas.. Tambin progresa por el descub
imientos para cap
proced
s
nuevo
de
os,
antigu
los
r
enfoca
nuevas maneras de
, de nuevos ins
gacin
investi
de
s
tar y resolver los viejos, de nuevos campo
n. En todo ello
igaci
invest
esa
r
realiza
para
os
prctic
y
s
trumentos terico
iento por fac
pensam
del
cin
forma
la
hay un gran espacio para el_ estmulo o
ron en nues- .
avanza
s
ciencia
las
de
parte
mayor
la
,
efecto
en
tores ajenos. Si,
la astrono
de
caso
el
fue
o
--com
tro perodo de un modo puramente lineal
armazn newtonana
su
de
dentro
nte
cialme
sustan
ma, que permaneci
veremos, nuestro perodo
ello puede carecer de importancia. Pero, como
s campos del pensa
alguno
en
les
nidica
partida
de
supuso nuevos puntos
tar de algunas cien
desper
al
uy
miento (como en las matemticas), contrib
de algunas nuevas
n
creaci
l
virtua
la
a
ca),
qumi
la
cias altargadas (como

cionarias en
revolu
ideas
nuevas
(como la geologa) y a la inyeccin de
es).
sociai
y
as
olgic
otras (como en las.bi
las peticiones hechas
Lo mismo que sucedi-con todas las dems fuerzas,
ia tuvieron gran
industr
la
o
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gobiern
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directamente a los
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importancia. La Rvolucin francesa los
no, al mate
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mtico y fsico Monge (ministro de Marina
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matemticos y
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encomendado al qunico y economista

ra ocasin de la historia
lo de la renta -nacional. Aquella fue tal vez la prime
entraron- como tales a
s,
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en que expertos cientficos, como los
importancia para el
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aunque
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formar parte del
industrias de nues
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gobierno que para la _ciencia. En .Inglaterra,
, el ferrocarril
hierro
el
,
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del
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y
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los de los
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quiz.
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hOmbres empicos,
un
mente
precisa
era
no
quien
ferrocarir l britnico fue George Stephenson,
idades
posibil
las
aba
adivin
que
o
intuitiv
e
hombr
un
cientfico culto. sino
tcnico. Las tentativas de
de las mquinas: un superartesano ms bien que un
tiles a los ferrocahacerse
por
e
Babbag
como
ciencia
de
s
algunos hombre

283

rril. o de i?geieros como Brunel para establecerlos sobre fundamentos

racionales mas bien que empricos, no dieron resultado.
Por otra parte, la cincia se t:enefici enormemente del sorprendente est
_
mulo dado a la educacin Cientfica
y tcnica y del algo menos sorprenden
te a!_'yo prestado a a investigacin durante nuestro perodo. Aqu s que -es
_
nc1a e la doble revolucin. La Revolucin francesa trans
clansma a mflue
_
formo la mr:uctn
Cientfica y tcnica en su pas con la creacin de la
Ecuela Polttecmca { 1795) --escQela para tcnicos de -todas clases- y el
pnmer sbozo de la Escuela Normal Superior (1-794), que sera firmemente
estab ectda como parte de una reforma general de la enseanza secundaria y
supenor .por _Napolen. Tambin hizo revivir a la mortecina Real A-cademia
(1795) e mstltuy en el Museo Nacional de Historia Natural (1794) el
verddero cntro de investigaciones fuera de las -ciencias fsicas. La
ac1a mund de a ciencia franCesa durante la mayor parte de nuestro pe
nodo s ebo, cast seguramente, a esas importantes fundaciones, sobr-e todo
a la Pohtecmca, tur?ulento centro de jacobinismo y liberalismo durante el pe
_
, do posnapo , m1 o e mcomparable
o
semillero de grandes matemticos y
e; :
.
flsxcos.
La Pohtecmca tuvo imitadores en Praga. Viena y Estocolmo, en San
Petersburgo Y Copenhague, en toda Alemania y Blgica, en Zurich y Massa
chuse!fs. pero n en Inglaterra. El choque de la Revolucin francesa tambin
sacudio, la apatia educativa de Prusia, y la nueva Universidad de Berln
(1806-1810), fundada como parte del resurgir prusiano se convirti e
modelo para las dems .mi':'ers dades alemanas, las cuales: a su vez, iban
crear :l i?atrn para las mst1tucwnes acadmicas del mundo entero. Tampo
co se lmi:ar<:n esas :eformas en Inglaterra, en donde la revolucin poltica
nada go m onqmst. Pero la inmensa riqueza del pas, que estableca
lI;oratonos pnvados como los de Henry Cavendish y James Joule, y ia pre
Sion general de as personas inteligentes de la clase media para conseguir una
_ , Cientfica
.
ucacwn
y t?cnic, dio buenos resultados. El conde Rumford, un
Ilstrado aventurero penpattico. fund la Royal Institution en 1799. Su fama
etr los legos se asentaba principalmente sobr-e sus famosas conferencias
pubhcas: pero s verdade:a Importancia reside en las facilidades nicas para
.
, C1ent1fica
la expenmentacwn
que concedi a Humphrey Davy y Michael
Faraday. ue, en efecto. un primer ejemplo de laboratorio de investigacin.
Oas_ entidades para el proeso de la ciencia. comO la Sociedad Lunar de
Btrmmgham Y l Soct_dad Literaria y Filosfica -de Map.chester, movilizaron
la auda de Ios mdustr;ales en las provincias: John Dalton, el fundador de la
, _
teona atonnca,
proceda de la ltima. Los radicales benthamitas de Lo dr
fndaron o ms bien se hicieron cargo de ella y la modificaron) la In ti
.
CIn Meantca
de onct:es --el actual Birkbeck College-- como escuela
para tcmcos, la Umve:sidad de Londres como contrapeso a la somnolencia
d: Oford Y de Cambndge, la Asociacin Britnica para el Avanee de la
Ctencta (1831) coo alternativa del aristocrtico sopor en que yaca la dege
nerada Royal ocIety. No eran fundaciones destinadas a alentar la bsqueda
.
del puro conocmuento
por s mismo, ya que este tipo de instituciones tardan

- .--

284

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 17891848

ms en hacer su aparic,in. Incluso en Alemania,.

el primer laboratorio
versitario para investigaciones qumicas (el de Liebig
en Giessen) no se
tal hasta 1 825. (Su modelo -intil es decirlofue francs.) Eran
ciones para formar tcnicos como en Francia
e Inglaterra, profesores
en Francia y Alemania, o para inculcar en los jvene
s el espritu de
a su pas.
Por tanto, la poca revolucionaria engros el nmero
de cientficos y
ditos y extendi la cencia en todos sus aspecto
s. Y ms todava, vio al
verso geogrfico de la ciencia ensancharse en
dos direcciones. En
lugar, el progreso del comercio y la exploracin abri
nuevas zonas
do a los estudios cientficos y estimul el pensam
iento sobre
los mayores talentos cientficos de nuestro perodo
, Alexander von Humbold_(
(1769-1 859), contribuy primariamente de este modo
al avance de la ci cia: como un infatigable viajero, observador y terico
en los campos de
geografa, la etnografa y la historia natural, aunque
por su noble sntesis __
todos los conocimientos -Kosmos ( 1 845-1 859)no puede ser confinado--.:
dentro de los lmites de las disciplinas particu
lares.
En segundo lugar, el universo cientfico se ensanch
p?ra abarcar ..
blos y pases que hasta entonces slo le haban
;aportado contribuciones
irisignificantes. La lista de grandes cientficos
de, digamos, - 1750 contiene
muy pocOs que no sean franceses, britnicos, aleman
s. italianos y suizos.-.--
Pero una lista mucho ms corta -la de los matem
ticos de la primera mitad:
del siglo XIX- comprende a rtenrik Abel, de
Noruega; Janos Bolyai, d
Hungra, y Nikolai Lobach6vslci, de la todava ms
remota ciudad de Kazn:
Otra vez aqu la ciencia parece reflejar la ascensin
de las culturas naciona
les fuera de Europa occidental, lo cual es tambin
un sorprndente resultado.
de la poca revoludonaria. Este elemento nacional
en ia expansin de las
ciencias se reflej a su vez en el declinar del cosmop
olitismo que haba sido
tan caracterstico de las pequeas comunidades cientfic
as de los siglos xvrr
y XVIII. La poca de las ambulantes celebridades
cientficas internacionales
que se trasladaban, como Euler, de Basilea a San Petersbu
rgo, de San Peters
burgo a Berln para volver a la corte de Catalina la
Grande, pas con los anti
guos regmenes. En adelante, los cientficos perman
eceran dentro de su rea
lingstica, salvo para brevsimas visitas, comunicndose
con sus colegas por
medio de los peridicos eruditos, producto tpico
de este perodo: los Pro

ceedings of the Royal Society (1831), Comptes Rendus

de l'Acadmie des
Sciences (1 837), Proceedings ofthe American Philosophical
Society (1838),
o los nuevos peridicos especializados, tales como
el de Crelle, Joumal f-r
Reine und Angewandte Mathematik o los Annales de Chimie
et de Physi
que (1797).

LA CIENCIA

285

ll
Antes de que podamos juzgar la naturaleza del impacto de la doble
revolucin sobre las cienciaS. debemos echar una ojeada a lo que les ocurri.
En conjunto, laS ciencias fsicas no fueron revolucionadas. Es decir, perma
necieron sustancialmente dentro de los tnninos de referencia establecidos
por Newton, bien continuando lneas de investigacin ya seguidas en el
siglo xvm, bien extendiendo los antiguos descubrimientos fragmentarios y
coordinndolos en sistemas tericos ms amplios. El ms importante de los
campos abiertos as (y el nico que tuvo inmediatas consecuencias tcnicas)
fue el de la electricidad, o ms bien el electromagrietismo. Cinco fechas prin
cipales --cuatro de ellas en nuestro perodo-- sealan su decisivo progreso:
1786, en la que Galvani descubre la corriente elctrica; 1799, en la que Volta
construye su pila elctrica; 1 800, en la que se inventa la electrolisis; 1820, en
la que Oersted descubre la conexin entre electricidad y magnetismo, y 1831,
en la que Faraday establece la relacin entre estas fuerzas e incidentalmente
se encuentra explorando un acercamiento a la fsica (en trminos de cam
pos ms bien que de impulsos mecnicos) que se anticipaba a la poca
moderna. Lo ms importante de las nuevas sntesis tericas fue el descubri
miento de las leyes de la termodinmica, es decir, de las relaciones entre el
calor y la energa.
La revolucin que transform a la astronoma y a la fsica en ciencias
modernas se produjo en el siglo xvn; la que cre la qumica, corresponde de
lleno al principio de nuestro perodo. De todas las ciencias, sta fue 1a ms
ntima e inmediatamente ligada a las prcticas industriales, especialmente al
proceso de blanqueo y teido de la industria textil. Adems, sus creadores
fueron no slo hombres prcticos unidos a otros hombres prcticos (como
Dalton en la Sociedad Literaria y Filosfica de Manchester y Priestley en la
Sociedad Lunar de Binningham), sino tambin, algunas veces, revoluciona
rios polticos, aunque moderados. Dos fueron vctimas de la Revolucin
frimcesa: Priestley a manos de los tories., por simpatizar excesivamente con
ella, y el gran Lavoisier en la guillotina, por no simpatizar bastante o ms
bien por ser un gran hombre de negocios.
La qumica, como la fsica, fue una ciencia preeminentemente francesa.
Su virtual fundador, Lavoisier (1743-1794), public su fundamental Trait
elmentaire de chimie eh el mismo ao de la revolucin, y la inspiracin
para los adelantos qumicos, y especialmente la organizacin de la investiga
cin qumica en otros pases -incluso en aquellos que ms tarde seran los
centros ms _importantes de esas investigaciones, como Alemania- fueron
primeramente francesas. Los mayores avances antes de 1789 consistieron en
poner un poco de- orden elemental en la maraa de experimentos empricos,
elucidando algunos procesos qumicos fundamentales, como la combustin,
y algunos elementos asimismo fundamentales, como el oxgeno. Tambin
aportaron una precisa medicin cuantitativa y un programa de ulteriores

-" .

.,,,_., .. -

286

LA

ERA DE LA

REVOLUCIN, 1789-1848

investigaciones sobre todo ello. El concept crucal de una teoa atmic;t

(fundada por Dalton en 1803-1810) hizo posible el mvento de_la fonnula qw
mica y .con ello la apertura de los -estudios ?e estructura qu:muca, a lo qu:
- sigui una gran abundancia de nuevos expenmentos. n el stglo XIX, la qm_
mica iba a ser una de las ms vigorosas de todas las cencl y, tanto, de
las ms atractivas --como siempre lo son los temas dinmicos- para
muchos ho-mbres inteligentes. No obstante, la atmsfera y los mtodos de la
qumica siguieron siendo mucho tiempo los del silo m.
. .
Pero la qumica'. tuvo una implicacin revolucwnana: el dscu?nn:uen
to de que la vida poda ser analizada e.t;t lo trminos de 1 c1enc1as m?:
es una forma de combustion
gnicas. Lavoisier descubri que la resprracwn
de oxgeno. Woehler descuri ( 1828) que un, cuerp qu antes se encon
traba slo en las cosas vivas --la urea- podta ser smtettzado en el labo
ratorio, con lo que abri el nuevo y vasto campo de la qumica orgnicC:.
A pesar de que se super as el gran obstculo para el progreso -la creecia
de que la materia viva obedeca fundamentalrr:ente a leyes aturles dife
... a ru el de la
rentes de las de la materia inerte-. ru. el estudio de la mecam
.
qumica pennitieron al bilogo avanzar m':cho. Su avance mas Importante
en este perodo, el descubrimiento de Schletden y Schwann de que todas 1
cosas vivas estaban compuestas de infinitas clulas ( 1838-1_839), estableciO

una ;:.:specie de equivalente de la texa atmjca en :a biOlogm; pero la

_
...
madurez de la biofsica y la bOqmm1ca tardana todav1a mucho tiempo
en
llegar.
, .
.
Una revolucin an ms profunda que en la quuruc. aunque por la atu...
raieza de la ciencia: menos visible que en ella, se produJO en las matemahcas.
A diferencia de la fsica que permaneca dentro de los tnninos de refen
cia del siglo xvrr y de la qumica que respiraba a sus anch por el portlli?
abierto en el XVIII, las matemticas entraron en nuestro peno:cto en un l:ln;
verso completamente nuevo, mucho ms all del de .lo gnegos, todavta
dominado por la aritmtica y la geometra plana, y el del Siglo XVII: en el que
dominaba el -anlisis. Pocos, salvo Jos matemticos, P?dr aprecia; la pro
fundidad de la innovacin que significaron para la ciencia 1 teona d las
funciones de complejos variables (Gauss, Cauchy, Abel: Jacob1), la teona de
los grupos (Cauchy, Galois) o la de los vectores (HanJi]ton). Pero hasta los
profanos puedn comprender el alcance de la revoluc1on I?or la cual r:l ruso
Lobachevski (1826-1829) y el hngaro Bolyai (1831) emba;o? la mas per
manente de las certidumbres intelectuales: la geometrta euclidiana. To_da la
m-ajestuosa e inconmovible lgica de Euclides descansaba sobre crertas
suposiciones, una de las cuales, el axioma de que las paralelas nunca s_e
-encuentran, no es ni evidente ni probable. Hoy parece elemental co.nstrurr .
uTia geometra igualmente lgica obr algunos otros supuestos;_ por eJemplo
(Lobachevski, Bolyai) que una mfimdd de paralelas a la lmea L puede
...
pasar por el punto :p; o (Riemann) que nmguna p_aralela a .1 lmea
1: pasa por
ei punto P; sobre todo cuando podemos constrmr superficies de v1da real a
las que aplicar esas reglas. {As la -tierra es un &tobo. -eonforme a los supues-

LA

CIENCIA

287

tos <<riemannianos y no a los euclidianos.) Pero hacer tales supuestos a prin

cipios del siglo XIX era un acto de audacia intelectual comparable a colocar
a1 Sol, en lugar de la Tierra, en el centro del sistema planetario.
m
La revolucin matemtica pas inadvertida salvo
para unos -cuantos espe
cialistas en temas tan alejados de la vida cotidiana En cambio
, la revolucin
.
en las ciencias sociales apenas poda dejar de interesar al profan
o, ya que le
afectaba visiblemente, en general -segn se crea- para
lo peor. Los eru
ditos y amantes de las ciencias de las novelas de Thomas
Love Peacock estn
suavemente baados de simpata o amable ridculo, pero
no as los econo
inists y propagandistas de la Steam Intellect Society.
Hablando con precisin, hubo dos revoluciones cuyos cursos
convergen
para producir el marxismo como la sntesis ms amplia de las
ciencias socia
les. La primera, que continuaba los brillantes avances de
los racionalistas de
los siglos. xvn y XVIII, -estableca el equivalente de las leyes
fsicas para las
poblaciones humanas. Su primer triunfo fue la construccin
de una sistem
tica teora deductiva de economa poltica ya muy avanza
da en 1789. La
segunda, que en sustanci? pertenece a nuestro perodo y
est estrechamente
unida al romanticismo, fue el descubrimiento de la evoluci
n histrica ( van
se pp. 241-243 y 248-249).
La atrevida innovacin de los racionalistas clsico
s haba consistido en
demostrar que algo como leyes lgicamente-preceptivas
poda aplicarse a la
conciencia umana y a la libre determinacin. Las leyes
de la economa
poltica eran de esta clase. El convencimiento de que estaban
ms all de
gustar o disgustar, conio las leyes de la gravedad (con las
que a menudo se
las_ comparaba), pe-rmita una finne seguridad a los capital
istas de principios
del siglo XIX, y tep:da a imbuir a sus romnticos contrad
ictores de un anti
rracionalismo de igual dureza. En principio, los econom
istas tenan razn.
desde luego; aunque. exageraban mucho la _universalidad de
los postulados en
los que basaban sus_ deducciones, la capacidad de Otras
cosas para perma
necer iguales>}, y tan:t-bin, a veces, us capacidades
intelectuales. Si la
poblacin de una ciudad se duplica y el nmero de viviend
as no aumenta, en
igualdad de condiciones, las rentas deben subir aunque
unos lo deseen y
otros no. Proposicions de este tipo cqnstituan la fuerza
de los sistemas de
razonamiento deductivo construidos por la economa poltic
a, sobre todo en
Inglaterra, aunque tambin, en grado algo menor, en Franci
a, Italia y Suiza,
los antiguos centros de la ciencia en el siglo xvm. Como
ya hemos visto. el
periodo 1776-1830 asisti al triunfo de esta economa poltica
(vase p. 241).
Se vio complementada por la primera representacin sistem
tica de una teora
demogrfica desinada a estctblecer una relacin mecn
ica, y virtualinente
inevitable, e"ntre las proporciones matemticas de los aument
os de poblacin
y de los medios de subsistencia. El Ensayo sobre el princip
io de la pobla-

"

288

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 17891848

cin (1798) de T. R. Malthus no era ni tan original ni

tan indiscutible como

afirmaban sus partidarios en el entusiasmo del descubrimiento

de qUe alguien
haba demostrado que lOS pobres deben permanecer
siempre pobres y que la
generosidad y la compasin pueden hacerlos todava
ms pobres. Su impor
tancia radica no en sus mritos intelectuales -bast
ante moderados-, sino
en su pretensin de que se diera carcter cientfic
o a un grupo de decisiones
individuales y caprichosas -como las sexualesconsideradas como un
fenmeno social.

'ii

La aplicacin de los mtodos matemticos a la socieda

d realiz otro gran
avance en este perodo. Tbin aqu los cientficos de
habla francesa abrie
ron el camino. asistidos sin duda por la soberbia atmsfe
ra matemtica de la
educacin francesa. El belga Adolphe Quetelet, en
su libro -Sur l'homme
(1835), que hizo poca, demostr que la distribucin
estadstica de las carac
tersticas humanas obedeca a leyes matemticas conocid
as, de lo cual dedu
ca, con una confianza juzgada entonces excesiva, la posibili
dad de asimilar
las ciencias sociales a las sicas. La posibilidad de una
generalizacin esta
dstica sobre 1<> poblaciones humanas y el establecimiento
de finnes predic
ciones sobre esa generalizacin- haban sido anticipados
por los tericos de la
probabilidad (el punto de partida de Quetelet en las ciencias
sociales), y por
los hombres prcticos que tenan que basarse en ella,
por ejemplo en las
compaas de seguros. Pero Quetelet y el floreciente grUpo
contemporneo
de estadsticos, antropomtricos e investigadores sociales
, aplicaron estos
mtodos a campos ms vastos y crearon la mayor herram
ienta matemtica
para la investigacin de los fenmenos sociales.
Estos desarrollos en las ciencias sociales fueron revoluc
ionarios de la
misma manera que lo fue la qumica: siguiendo los avances
ya tericamente
realizados. Pero las ciencias sociiiles lograron tambin algo
completamente
nuevo y original, que a su vez fertiliz a las ciencias biolgi
cas e incluso a
alguna ciencia fsica como la biologa. Ese logro fue el descubr
imiento de la
historia como un proceso de evolucin lgica y no slo como
una sucesin
cronolgica de acontecimientos. Los lazos de esta innovac
in con la doble
revolucin' son tan obvios que no necesitan ser explicados.
As, lo que se lla
mara sociologa (palabra inventada por A. Comte hacia
1830) brot direc
tamente de la crtica del capitalismo. El propio Comte, a
quien se considera
el fundador de dicha disciplina, empez su carrera como
secretario particu
lar del Precursor de los socialistas utpicos, el conde- de
Saint-Simon,2 y el
ms formidable terio contemporneo en materia sociolg
ica, Karl Marx,
consider su teora principalmente como un instrumento
para cambiar el
mundo.
La creacin de la historia Como un tema acadmico es quiz
el aspecto
menos importante de esta historizacin de las ciencias sociales
. Es verdad
que Europa padeci una epidemia de historiadOres en
la primera mitad del
2. Aunque, como hemos visto, las ideas de SaintSimon no son fciles de clasificar, pare
ce pedante abandonar la prctica establecida de considle un socialista utpico.

;
i.A CIENCIA

289

siglo XIX. Pocas veces hubo ms hombres dispuestos a interpretar su mundo

escribiendo grandes relatos del pasado de los distintos pases, a veces por vez
primera. Karamzin en Rusia (1818-1824), Geijer en Suecia (1832-1836),
Palacky en Bohentia (1836-1867), son los padres fundadores de la histo
riografa en sus respectivos pases. En Francia, la urgencia de entender el
presente a travs del pasado era particularmente fuerte, por lo que pronto la
revolucin fue el tema de intensos y partidistas estudios de Thiers ( 1823,
1843), Mignet (1824), Buonarroti (1828), Lamartine (1847) y el gran Miche
let (1847-1853). Fue la poca heroica de la historiografa, pero pocas obras
de Guizot, Augnstin Tbierry o Michelet en Francia, del dans Niebubr y el
suizo Sismondi, de Hallam, Lingard y Carlyle en Inglaterra, y de innumera
bles profesores alemanes, sobreviven hoy da ms que como documentos bis
tricos, como literatura y alguna vez como recuerdo de un genio.
Los resultados ms duraderos de este despertar histrico se produjeron en
el campo de la documentacin y la tcnica histrica. La recogida de vestigios
del pasado, escritas o no escritas, se convirti en una pasin universal. Qui
z fuese, en parte, un intento para salvaguardarlas de los rudos ataques del
presente, aunque probablemente su estmulo ms importante fuera el nacio
nalismo: en algunas naciones t0dava dormidas, muchas veces seran el his
toriador, el lexicgrafo y el recopilador de canciones folklricas los verda
deros fundadores de la conciencia nacional. As, los franceses crearon su
cole des Chartes (1821), los ingleses un Public Record Office (1838), los
alemanes .empezaron a publicar el Monumenta Germaniae Historiae (1826),
mientras el prolfico Leo)old von Ranke (1795-1886) sent la doctrina de
que la historia deba basarse en la escrupulosa valoracin de los documentos
originales. Entretanto, como hemos visto en el captulo anterior, los lingis
t;iS y folkloristas preparaban los diccionarios fundamentales de sus idiomas
y las colecciones de las tradiciones orales de sus pases.
La insercin de la historia en las ciencias socialeS tuvo sus ms impor
tantes efectos en el derecho, en donde Friedrich K"arl von Savigny fund la
escuela histrica de jurisprudencia (1815) en el estudio de la teologa, en
donde la aplicacin del criterio histrico --esPecialmente en Leben Jesu
(1835) de D. F. Strauss- horrorizaba a los fundamentalistas; pero sobre todo
en una ciencia completamente nUeva, la filologa. Tambin esta ciencia se
desarroll primeramente en Alemania, que era el ms vigoroso centro de
difusin para los estudios histricos. No es fortuito que Karl Marx fuera
alemn. El ostensible estinulo para la filologa era la conquista por Europa
de las sociedades 'no europeas. Las primeras investigaciones de sir William
Jones (t786) sobre el snscrito fueron resultado de la conquista de Bengala
por_ los ingleses; eldesciframiento por Champollion de los jeroglficos egip
cios (su obra principal sobre el tema se public en 1824), de la expedicin
de Bonaparte a Egipto; la elucidacin de la escritura cuneiforme por Raw
linson {1835) reflejaba la ubicuidad de los oficiales coloniales britnicos.
Pero, de hecho, la filOloga no se limit al descubrimiento, descripcin y cla
sificacin. Sobre todo en manos de los grandes eruditos alemanes como

290

LA

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 17891848

Franz Bopp (1791 : 1867) y los hermanos Grimm se convirti en la segunda .

Ciencia soctal proptamente dicha; es decir, en la segunda que descubri leyes
_
gener es ;hcables
a un cpo al .parecer tan caprichoso como el de la
commtcac10n humana. (La pnmera fue la economa poltica.) Pero a dife
rencia de las leyes de la economa poltica, las de la filologa eran funda_
mentalmente histricas, o ms bien evolucionistas. 3
Su fundamento fue el descubrimiento de que una vasta serie de idiomas
los indoeurpeos, estaban efilpareptados unos con otros; a lo que se aadi
e hecho evtdt;nte de que cada idioma escrito que exista en Europa haba
Sido completamente transf9nnado en . el transcurso .de los siglos y se presu
mia que segira sufriendo transformaciones. El problema no era slo el de
probar y clasificar esas relaciones mediante una -comparacin cientfica, tarea
que por entonces se emprendi a fondo (por ejemplo, en la anatoma com
puad de - cuver). Era tambin, principalmente, el de elucidar su evolucin

a partir del qe bi haber sio un antepasado comn. La filologa

histonca
.
... la evolucin como su verdadera
fue la pnmera de las c1enc1as que considero
.
esencia. Dsde luego fue afortunada, porque la Biblia guarda relativo silencio
sobre la historia del lenguaje, mientras que los Qilogos y gelogos saban
que es demasiado explcita acerca de la creacin_ y la historia primitiva del
globo. Por tanto, los fillogos corrieron mucho menos peligro de ser -arras
trados por las aguas del Diluvio o tropezar en los obstculos del Gnesis I

que sus ddichados colegas. Si acaso la aimnacin bblica de que en toda 1

tierra hab1a un solo lenguaje -estaba a su lacto. Pero la filologa tambin tuvo
l. suerte de que de todas las ciencias sociales era la nca que no trataba
drrectamnte de los seres humanos, que siempre se sienten agraviados por la
sugerencia de que sus acciones estn determinadas por algo que no sea_ su
libre albeo, sio que se ocupa de las palabras, que no se ofenden por -ello.
Por tanto, tena libertad para enfrentarse con lo que todava es el problema
fundamental de las ciencias histricas: cmo deducir la inmensa y" al parecer
.
capnchosa
variedad de individuos existente en la vida real de la accin de
leyes generales invariables.
Los fillogos precursores no avanzaron mucho en la explicacin de los
cbios ingsticos, unque ya Bopp propuso una teora sobre el origen de
las mflexHnes gramaticales. Pero establecieron para las lenguas indOeuropeas
go smeJante a un rJ?ol genealgico. Hicieron varias generalizaciones
mduct.Ivas acerca de las proporciones relativas de cambio en los diferentes
elementos lingsticos, y algunas generalizaciones histricas de gran alcance
como la <<ley de Grimm (que demostraba que todas las lenguas teutnica;
experimenaron ciertos c?Jrlbios consonantales, y, varios siglos despus, un
.

grupo de dialectos teutorucos

expenment
otro cambio similar). No obstante,
durante aquellas exploraciones iniciales, nunca dudaron de que la evolucin

3.

del lnguaje era no slo una cuestin de establecer secuencias cronolgicas

o registrar variantes, sino que deba expliCarse por leyes lingsticas genera
les, anlogas a las cientficas.

Los bilogos y gelogos tuvieron menos suerte. Tambin para ellos -la
historia fue la fuente principal, aunque el estudo de la tierra estuviera -(a tra
vs de las minas) estrechamente unido- a la qumica y el de la vida (a travs
de la medicina) a la fisiologa y (a travs del crucial descubrimiento de que
Is elementos qumicos en las cosas vivas eran los mismos que en los de
naturaleza inorgnica) a la qumica. Pero para el gelogo, en cualquier caso,
los problemas ms obvios entraaban -historia: por ejemplo, la explicacin de
la distribucin de tierra y agua, las montaas y, sobre todo, la formacin de los
diferentes estratos.
El problema histrico de la geologa era, pues, cmo explicar la evolucin
de la tierra, el de la biologa el doble de cmo explicar la formacin de la vida
desde el huevo, la semilla o la espora, y cmo explicar la evolucin de las
especies. Ambos estaban unidos por la visible evidencia de los fsiles. de
los cuAles una seleccin particular haba de ser encontrada en cada estrato
rocoso y no en otros. Un ingeniero de drenajes ingls, William Smith, descubri
en la dcada de 1790 que la sucesin histrica de los estratos poda ser fechada
exactamente por sus fsiles caractersticos, con lo que las operaciones subte
rrneas de la Revolucin industrial contribuyeron a iluminar a ambas ciencias.
El problema haba sido tan obvio que ya se haban hecho intentos de
establecer teoras sobre la evolucin; sobre todo, para el mundo de los ani
males, por el elegante, pero a veces apresurado, zologo cotide de Buffon
(Les poques de la nature, 1778). En la dcada de la Revolucin francesa
esas teoras ganaron terreno rpidamente. El reflexivo James Hutton de
Edimburgo (Theory ofthe Earth, 1795) y el excntrico Erasmus Darwln, que
brillaba en la Sociedad Lunar de Binningham y escriba algunas de sus obras
cientficas en verso (Zoonomia, 1794), adelantaron mucho las teoras evolu
cionistas de la tierra, . las plantas y las especies animales. -Laplace (1796)
desarroll tambin una teora evolucionista del sistema solar, anticipada por
el filsofo Emmanuel Kant, y por la misma poca, Pierre Cabanis consider
las facultades mentales -del hombre como producto de su historia evolucio
nista; En 1809 el francs Lamarck present la primera gran teora sistemti
ca . moderna de la evolucin, basada en la herencia de las caractersticas
adquiridas.
Ninguna de esas teoras triunf. Al Contrario, tropezaron en seguida con
la apasionada resistencia de algunos elementos como los tories de la Quar
terly ReView, cuya adhesin a ia causa de la revelacin es tan decisiva. 4

Paradjicamente, el intento de aplicar el mtodo fsico-matemtico a la lingstica, con

Siderada como parte de una teora de las comunicaciones}} ms general, no se hizo hasta el
.
presente Siglo.
];

291

CIENCIA

4.

O. C. C. Gillispie, -Genesis and Geology, 1951, p.

116.

wq

]. ;"'

292

LA ERA DE LA REVOLUCiN.

1789-1848

Qu iba a suceder con el Diluvio y el Arca de No? Qu con la disti

nta
creacin de las especies. sin mencionar a1 hombre? Qu iba a ser,
soh[e
todo, de la estabilidad social? No slo los sencillos sacerdotes y los
mens
sencillos polticos se formulaban con inquietud tales preguntas. El
gran
Cuvier. el fundador del estudio sistemtico de los fsiles en sus Reche
rches
sur les ossements fossiles ( 1 812), rechazaba la evolucin en nombre de
la
Providencia. Sera mejor imaginar una serie de catstrofes en la historia
geo..
lgica, seguida por una serie de recreaciones divinas --era casi imposibl
e
considerar los cambios geolgicos como diferentes de los biolgicosque
tropezar con la rigidez de la Escritura y de Aristteles. El infeliz doctor Law
rence, que contest a Lamarck proponiendo una casi darwiniana teora de
la
evolucin por seleccin natural, se vio obligado, ante el griterlo de los con
servadores, a retirar de la circulacin su Natural History of Man ( 1 8 1 9).
Haba sido lo bastante imprudente para no slo tratar la evolucin del hom
bre, sino tambin sealar las consecuencias de sus ideas para la sociedad
contempornea. Su retractacin le conserv su destino, asegur su porvenir
y perturb para siempre su conciencia, a -la que tranquilizaba adulando a los
valerosos impresores radicales que, de cuando en cuando, pirateaban su
incendiaria obra.
Slo a partir de_ 1830 -cuando la poltica tom un rumbo hacia la
izquierda- se abrieron paso las teoras evolucionistas en 'la geologa, con la
publicacin de la famosa obra de Lyell Principios de geologa (1830-1833),
que acab con la resistencia de los neptunianos, quienes afirmaban con la
Biblia que todos los minerales haban surgido de las soluciones acuosas que
antes haban cubierto la tierra (Gnesis 1 , 7-9), y de los catastrofistas que
seguan la desesperada lnea de argumentacin de Cuvier.
En la misma dcada, Schmerling, que investigaba en Blgica, y Boucher
de Perthes, quien por fortuna prefiri su hobby de la arqueologa a su cargo
de jefe de aduanas en Abbeville, pronosticaron algo ms alarmante todava;
el descubrimiento de los restos fosilizados del hombre prehistrico, cuya
posibilidad haba sido calurosamente denegada.5 Pero el conservadurismo
cientfico fue todava capaz de rechazar aquella escandalosa perspectiva ale
gando la falta de pruebas definitivas, hasta el descubrimiento del hombre de
Neandertal en 1856.
No hubo ms remedio que aceptar: a) que las causas ahora en movi

miento haban, en el transcurso del tiempo, transformado la tierra desde su

primitivo estado hasta el presente; b) que esto necesit un tiempo mucho
mayor que el que pudiera deducirse de las Escrituras, y e) qUe la sucesin de
estratos geolgicos revelaba. una sucesin de formas de animales que impli
caba una evolucin biolgica. Bastante significativamente, los que aceptaron
con ms facilidad todo esto y mostraron el mayor inters en el problema de
5. Sus Antiquits ce/tiques et antediluviennes no se publicaron hasta 1 846. De hecho,
varios fsiles humanos se haban descubierto de cuando en cuando, pero yacan, o sin sin ser
reconocidos, o, sencillamente, olvidados en Jos rincones de los museos provinciales.

LA CIENCIA

293

la evolucin fueron los radicales seglares de la clase media britnica (siem

pre con la excepcin del egregio .doctor Andrew Ure, muy conocido por sus
himnos de alabanza al sistema fabril). Los cientficos tardaron ms en acep-
tar la ciencia. Esto no es muy sorprendente si recordamos que la geologa era
la nica ciencia, en este tiempo. lo bastante caballeresca (quiz porque se
practicaba al aire libre, muchas veces en costosas excursiones geolgicas)
para ser seriamente enseada en las universidades de Oxford y Cambridge.
Sin embargo. faltaba todava por imponerse la evolucin biolgica. El
explosivo tema no volvi a discutirse basta bastant.despus de la derrota de
las revoluciones de 1848.- E incluso entonces Charles Darwin lo manej con
gran precaucin y ambigedad, por no decir con mala fe. Incluso la explora
cin paralela de la evolucin a travs de la embriologa disminuy tempo
ralmente. Tambin aqu los primeros fiisofos especulativos alemanes, como
Johann Meckel de Halle (1781-1833), haban sugerido que durante su creci
miento el embrin de un organismo recapitula la evolucin de sus especies.
Pero esta ley biogentica, aunque estuvo sostenida al principio por hOm
bres como Rathke, descubridor de que Jos embriones de pjaros pasan por
una fase en la que tienen branquias ( 1829), acab siendo rechazada por el
formidable Von Baer en Koenigsberg y San Petersburgo -la filosofa expe
rimental parece haber ejercido una gran atraccin sobre los investigadores de
las zonas de Eslavonia y el Bltico--6 y no volvera a dar seales de vida
hasta el advenimiento del darwinismo.
Entretanto, las teoras evolucionistas haban hecho sorprendentes progre
sos en el estudio de la sOciedad. Sin embargo, no debemos exagerar tales
progresos. El perodo de la doble revolucin -pertenece a la prehistoria de
todas las ciencias SOciales. excepto la economa poltica, la lingstica y qui
z la estadstica. Incluso su ms formidable logro, la coherente teoa de la
evolucin social de Marx y Engels era en aquella po(!a poco ms que una
brillante conjetura puesta en marcha en un soberbio esquema y utilizada
como base para el relato .histrico. La firme construccin de cimientos cien
tficos para el estudio de la sociedad humana no empezara hasta la segunda
mitad del siglo.
Lo mismo ocurrira en los campos de la antropologa o etnografa social,
de la prehistoria, de la sociologa y de la psicologa. El hecho de que tales
campos de estudio fueran bautizados en nuestro perodo o de que exigjera ser
considerado cada uno como una ciencia peculiar con sus caractersticas pro
pias es importante. John Stuart Mill, en 1 843. fue tal vez el primero que
reclam con energa ese estatus para la psicologa. Asinsmo, es significativo
el hecho de que se fundaran en Francia e Inglaterra ( 1839, 1 843) sociedades
etnolgicas especiales para estudiar <<las _ razas humanas, lo mismo que la
multiplicacin de investigaciones sociales por medios estadsticos y de socie
dades estadsticas entre 1 830 y 1 848. Pero las instrucciones generales para
6. Rathke enseaba en Dorpat (Tartu), en Estonia; Pander, en Riga; y el gran fisilogo
checo Purkinje abri el primer laboratorio de investigaciones- fisiolgicas en Bresiau eJ ao 1 830.

294

LA ERA DE -LA REVOLUCIN. 1789-1848

los viajeros de la Sociedad Etnolgica francesa en las que se les encca

descubrir lo que las memorias de los pueblos han nservado de sus onge
nes . . . lo que las revoluciones han significado en su 1d9ma o sus costubres,
en su arte, su ciencia y su riqueza, su fuerza o su gobtemo, por causas Inter
nas o invasin extranjera>> 7 son poc-o ms que un programa, unue _pr?fun
damente histrico. En realidad, lo que importa respecto a la ciencia social en
nuestro perodo son menos sus resultados {aunque _pudie acumuls un
matenalista,
considerable material descriptivo) que su firme predisposicton
expresada en una decisin de explicar las diferencias hui?anas sociales ;m
; a la evoluc1 n.
relacin al medio ambiente, y su igualmente firme adhes10n

No haba definido Chavannes en 1787 a la naciente etnologa como la his

oria del progreso de los pueblos hacia la civilizacin?8
No tenemos ms remedio que aludir, siquiera sea brevemente, a un sub
producto de aquel primer fl?recimiento de las cic;nci?s sociales: las teoras de
la raza.- La existencia de diferentes razas (o mas bien colores) de hon;b:es
haba sido discutidisima en el siglo xvm, cuando el problema de una umca
_
0 mltiple creacin del hombre preocupaba tambin a las mentes _reflexivas.
_
La frontera entre monogenistas y poligenistas no era sencilla. El pnmer grupo
comprenda a creyentes en la evolucin y a ig_ualdad humana con hores
que consideraban que sobre este punto la ctencm no chocaba con la scnn:
_ . El segundo mclma
ra: los predarwinianos Prichard y awrenc ,con Cuvte

_ s de
no slo a cientficos de buena fe, smo tambten a los racistas y escav1s
t:a
los estados del sur de la gran Repblica norteamericana. Las disc?-SI:mes
raciales produjeron una viva explosin de antropometra, basd- pnncpal
mente en la recogida, clasificacin y medicin de' crneos, practica tlmu
lada tambin por la extraa aficin contempornea a la frenologta, que
intentaba leer el' carcter por la configuracin del crneo. En Inglaterra Y en
Francia se fundaron sociedades frenolgcas {1823, 1832), aunque el tema no
tard en salir de la ciencia otra vez.
.
.
Al mismo tiempo, Una mezcla de nacionalismo, radicalismo, h1stona Y
observacin dio origen al lugar comn -no menos pligroso-- de }as per
manents caractersticas nacionales o raciales en la sociedad. En la decada de
1820 los hermanos Thierry, historiadores y revolucionarios franceses, haban
emprendido el estudio de las conquistas d? los normandos Y de los galos, que
_
todava se refleja en la primera y proverbial frase de los libros
de teto f?:an
ceses Nos anctres les Gatilois y en los paquetes azules de ls cigamlls
Gauloise. Como buenos radicales sostenan que el pueblo frances descendta
de los galos, los aristcratas de los tutone ,que ls conquistaron, arguen
to que ms tarde sera utilizado con mtenciOn conservadora por los racistas
de la clase alta como el conde de Gobineau. La creencia de que aquel espe
cial linaje racial sobreviva -idea aceptada y defendida con comprensible
7.
8.
l787.

Citado en la enciclopedia de la Pliade, Histoire de la science, 1957, p. 1465.

Essai Sur t'ducation intellectuelle avec k projet d'une Science nouvelle, Lausana,

LA -CIENCIA

295

celo por el naturalista gals W. Edwards para los celtas- se ajustaba

de
maravilla a una edad en la que los hombres trataban de descubrir la
romn
tica y misteriosa individualidad de sus naciones para r.eclamar misione
s
mesinicas para ellas si eran revolucionarios, o para atribuir su riqueza
y
podero a una innata superioridad>>. (En cambio no mostraban tendenci
aa
atribuir la pobreza y la opresin a una innata inferioridad.) Pero para atenuar
la responsabilidad de aquellos hombres, debemos decir que los peores abu
sos de las teoras racistas se produciran despus de acabar nuestro perodo.
V

Cmo explicar estos desarrollos -cientficos? Cmo, en particular, rela

cionarlos con los dems cambios histricos de la doble revolucin? Es evi
dente que esas relaciones existen. Los problemas tericos de la mquina de
vapor llevaron al brillante Sadi Carnot en 1824 a la ms fundamental visin
fsica del siglo XIX, las dos leyes de la termodinmica (Rjlexions sur la puis
sance motrice dufeu),9 aunque no fueran las nicas aproximaciones al pro
blema. El gran avance de la geologa y la paleontologa deba mucho al celo
con el que los ingenieros y arquitectos excavaban el suelo, y a la gran impor
tancia de la minera. Por algo Inglaterra se convirti en el pas geolgico por
excelencia, instituyendo una inspeccin geolgica nacional en 1836. La ins
peccin de los recursos minerales proporcion a los qumicos innumerables
compuestos orgnicos para analizar. Y la minera, la cermica, la metalurgia,
las artes textiles, las nuevas industrias de gas del alumbrado y qumicas, as
como la agricultura, estimularon sus trabajos. El entusiasmo de la slida bur
guesa radical y de la aristocracia whlg britnicas, no slo por lils investiga
ciones aplicadas, sino por los audaces avances en el conocimiento de los que
la propia ciencia oficial se asustaba, es prueba suficiente de que el progreso
cientfico de nuestro perodo no puede ser separado de los estmulos de la
Revolucin industrial.
De manera parecida, 1as consecuencias cientficas de la Revolucin
francesa son evidentes en la hostilidad franca o disimulada a la ciencia con
que los polticos conservadores o moderados miraban lo que consideraban
consecuencias naturales de la subversin racionalista y materialista del si
glo XVIII. La derrota de Napolen tr<ljo una ole3.da de- oscurantismo. Las
matemticas ern las cadenas del pensainiento humano -gritaba el veleido
so Lamartine-. Respiro y ellas se han roto: La lucha entre una combativa
izquierda pro;ientfica y anticlerical que en sus raros momentos de victoria
haba erigido la maYor parte de las inst:itucioles que pennitan funcionar a
los cientficos franceses, y una derecha anticientfica que haca lo posible por
aniquilarlas 10 no ha terminado todava. Lo cual no quiere decir que los hom9. Su descubrimiento de la primera ley no se public, sin embargo, hasta mucho ms tarde.
10. Cf. Guerlac, Scicnce and National Strength, en E. M. Earle. ed., Modern France, 195l.

296

i,
H:-

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.,,.

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1

LA

REVOLUCIN. 1789-1848

bres .de ciencia de Francia o de otros pases fueran decididamente

narios en aquel perod<;>. Algunos s lo eran, como el joven Evariste
que estuvo en las barricadas en 1 830, fue perseguido. por rebelde . y
en un duelo provocado por unos espadachines polticos a la edad de
aos en 1 832. Generaciones de matemticos han bebido en las
ideas que escribi febrilmente en la que saba iba a ser la ltima
vida. Otros, en cambio, eran francamente reaccionarios, como el legitimistil'
Cauchy, aunque por obvias razones la tradicin de la Escuela Politcnica, .de
la que era el orgull<;>, fuese antirrealista militante. Probablemente la mayor
parte de los cientficos perteneca a las izquierdas moderadas en el perodo
posnapolenico, y algunos, especialmente en las naciones nuevas o en las
comunidades antes apolticas, se veran obligados a aceptar preeminentes car
gos polticos, sobre todo los historiadores, los lingstas y otros que mantu
vieron conexin con los movimientos nacionales. Palacky se convirti en el_.
principal portavoz de los checos en 1 848, los siete profesores de Gotinga
que firmaron una carta de protesta en 1 837 se vieron convertidos en figuras
nacionales 11 y el Parlamento de Francfort en la revolucin alemana de 1848
era notoriamente una asamblea de profesores y altos funcionarios civiles. Por
otra parte, comparados con los artistas y los filsofos, los hombres de cien
cia -y de manera especial los consagrados a las ciencias naturales---:. demos
traban slo un bajsimo grado de conciencia poltica, a meno de que sus
estudios o experimentos requiriesen otra cosa. Fuera de los pases catlicos,
por ejemplo, demostraban una notable capacidad para combinar la ciencia
con una tranquila ortodoxia religiosa que -sorprende al que estudia la era pos
darwiniana.
Semejantes derivaciones directas explican algunas cosas acerca del de
sarrollo cientfico entre 1789 y 1848, pero no mucho. Claramente los efectos
indirectos de los acontecimientos contemporneos fueron ms importantes.
Nadie poda dejar de observar que el mundo se estaba transformando ms
radicalmente que nunca antes de aquella era. Ninguna persona inteligente
poda dejar de estar atemorizada, agitada y estimulada mentalmente por
aquellas convulsiones y transformaciones. Apenas sorprende que los patro
nes de pensamiento derivados de los rpidos cambios sociales, las profundas
revoluciones. el sistemtico desplazamiento de instituciones habituales o tra
dicionales por las radicales innovaciones racionalistas, resultaran aceptables.
Es posible conectar esta visible aparicin de la revolucin con la rapidez
con que los matemticos antimundanos rompieron las antiguas y eficaces
barreras del pensamiento? No podemos asegurarlo, aunque sabemos que la
adopcin de nuevas lneas revolucionarias de pensamiento se evita normal
mente no por su intrnseca dificultad, sino por su conflicto con las tcitas
suposiciones acerca de lo que es o no natural. Los trminos nmero irra
cional (para nmeros como ..f2) o imaginarios (para nmeros como -,f-:t)
indican la naturaleza de la dificultad. Una vez que decidimos que no son ni
! l.

LA ERA DE

Entre ellos estaban los hennanos Grimm.

LA CIENCIA

297

ms ni menos racionales o reales que otros cualesquiera,_ todo es coser y can

tar. Pero puede hacer falta una poca de profunda transformacin para ani
mar a los pensadores a tomar tales decisiones; y_ as las variables imaginarias
o complejas en matemticas, tratadas con confusa precaucin en el siglo XVIII,
slo alcanzaran su plenitud despus de la revolucin.
Dejando a un lado las matemticas, era de esperar que los patrones saca
dos de las transformaciones de la sociedad tentaran a los cientficos en cam
pos a los que por analoga parecan aplicables; por ejemplo; para introducir
dinmicos conceptos evolucionistas en otros antes .estticos. Esto poda ocu
rrir directamente o por intermedio de alguna otra ciencia. As el concepto de
Revolucin industrial, fundamental para la historia y las economas modernas,
se present en la dcada de 1 820 como anlogo al de Revolucin francesa.
Charles Darwin dedujo el mecanismo de la <<seleccin natural por analoga
con el modelo de la competencia capitalista. que tom de Malthus (la lucha
por la existencia>>). La aficin por las teoras catastrofistas en geologa
(1790-1830) pudo tambin deberse en parte a lo familiarizada que estuvo
aquella generacin con las convulsiones de la sociedad.
Sin embargo, fuera de las ciencias ms claramente sociales, no hay que
dar demasiada importancia a esaS influencias externas. El mundo del pensa
miento es en cierto modo autnomo: sus movimientos se producen dentro de
la misma longitud de onda histrica que los de fuera, pero no son meros ecos
de stos. As, por ejemplo, las teoras catastrofistas de la geploga tambin
deben algo a la insistencia protestante -y sobre todo calvinista- en la
omnipOtencia arbitraria dei Seor. Tales teoras fueron principalmente un mo
nopolio de los protestantes, tan distintos de los trabajadores catlicos o agns
ticos. Si en el campo de las ciencias se producen movimientos paralelos a los
de otros campos no es porque cada una de ellas pueda conectarse sencilla
mente a un aspecto correspondiente de la economa o la poltica.
Pero la existencia de vnculos no puede negarse. Las principales corrien
tes del pensanento general en nuestro perodo tienen su correspondencia en
el campo especializado de la ciencia, lo cual nos capacita para establecer un
paralelismo entre ciencias y artes o entre ambas y las actitudes poltico-socia
les. As, pues, el clasicismo y el romanticismo existieron tambin en las
ciencias, y como hemos visto, cada uno se ajustaba a un modo particular de
considerar la sociedad humana. La adecuacin del clasicismo (o en trminos
i_ntelectuales, el universo racionalista, mecnico y newtoniano de la Ilustra
cin) con el medio del liberalismo burgus, y del romanticismo (o en trmi
nos intelectuales con la llamada filosofa natural) con sus oponentes, es
evidentemente una supersimplificacin y Se rompi despus de 1 830. No
obstante, presenta un cierto aspecto de verdad. Hasta que la ascensin de
teoras como el socialismo moderno ancl firmemente al perisamiento revo
lucionario en el pasado racionalista (vase cap. 13), algunas ciencias como la
fsica, la qumica y la astronoma marchaban con el liberalismo burgus
franco-britnico. Por ejemplo, los revolucionarios plebeyos del ao 11 estaban
inspirados por Rousseau ms bien que por Voltaire, y sospechaban de Lavoi-

298

LA ERA

DE

LA

REVOLUCIN, 1789-1848

sier (al que ejecutaron) y de Laplace, no slo por sus conexiones con el anti
guo rgimen, sino por razones muy parecidas a las que llevaron al poeta
William Blake a criticar duramente a Newton.12 Por el contrario, la historia
natural era simptica, pues representaba e1 camino a la espontaneidad de la
verdadera e incorruptible naturaleza. La dictadura jacobina, que disolvi
la Academia francesa, fund nada menos que doce ctedras de investigacin
en el Jardn des Plantes. Lo mismo ocurri en Alemania, en donde el libera
lismo clsico era dbil (vase cap. 13): una ideologa cientfica rival de la
clsica -la :filosofa natural>>-- gan rpida popularidad.
Es fcil subestimar la filosofa natural, porque pugna con lo que hemos
venido considerando con razn como ciencia. La filosofa natural era espe-.
culativa e intuitiva. Trataba de expresar el espritu del mundo o de la vida. la
misteriosa unin orgnica de todas las cosas con las dems, y muchas ms
cosas que resistan una precisa medida cuantitativa de claridad cartesiana. En
realidad, era rebelarse sencillamente contra el materialismo mecnico, contra
Newton y a veces contra la misma razn. El gran Goethe derroch una
parte considerable de su olmpico tiempo tratando de desaprobar la ptica
de Newton por la sencilla razn de que no se sena feliz con una teora que
no acertaba a explicar los colores por la interaccin de los principios de la
luz y la oscuridad. Tal aberracin -causara dolorOsa sorpresa en la Escuela
Politcnica, en donde la persistente preferencia de los alemanes por el con
fuso Kepler, con Su carga de misticismo, sobre la lucida perfeccin de los
Principia era incomprensible. Qu poda uno hacer con los escritos de
Lorenz Oken?
La accin de la vida de Dios consiste en estarse manifestando eternamen

te, contemplndose eternamente en unidad y dualidad, dividido en el exterior

y permaneciendo uno a pesar de todo . . . La polarizacin es la primera fuerza

que aparece en el mundo . . . La ley de la causalidad es una ley de polarizacin.

La causalidad es un acto de generacin. El sexo est arraigado en el primer

movimiento del mundo . . . Por tanto, en todas las cosas hay dos procesos, uno
individualizador, vitalizante, y otro universalizador, destructivo. 13

Qu hacer con tal filosofa? La desconcertada incomprensin de Ber

trand Russell respecto a Hegel, que operaba en tales trminos, es un buen
ejemplo de la respuesta racionalista del siglo XVIII a esta pregunta retrica.
Por otra parte, la deuda que Marx y Engels reconocieron francamente tener
con la filosofa natural 14 nos advierte que no se la puede considerar como
mera palabrea. Lo importante es que ejerca un_a influencia. Y produjo no
meramente un esfuerzo cientfico -Lorenz Oken fund la liberal Deutsche
12. Esta sospecha de la ciencia newtoniana no se extenda a su aplicacin material, cuyo
valor econ9mico y militar era evidente.
13. Citado en S. Masan, A History ot the Sciences, 1953, p. 286.
14. Anti-Duehring y Feuerbach, -de Engels, contienen una cualificada defensa de ella, lo
mismo que de Kepler contra Newton.

LA CIENCIA

299

Naturforscheversammlung e inspir la Asociacin Britnica para el Avance

de la Ciencia-, sino tambin fructferos resultados. La teora celular en
biologa, una buena parte de la morfologa, la embriologa, -la filologa y
mucho del elemento histrico y evolucionis-ta en todas las ciencias, fueron
principalmente de inspiracin romntica. Pero incluso en su -campo predi
lecto -la biologa- el <<romanticismo se vea sustituido por el fro clasi
cismo de Claude Bernard (1813-1 878), el fundador de la fisiologa moderna.
Por otra parte, hasta en las ciencias fsico-qunicas; que siguieron siendo la
fortaleza del clasicismo, las especulaciones de los filsofos naturales sobre
temas tan misteriosos como 1 electricidad y el magnetiSmo trajeron impor
tantes avances. HanS Christian Oersted de Copenhague, discpulo del nebu
loso Schelling, busc y hall en 1820 la conexin entre ambas fuerzas al
demostrar el Cfecto magntico de las corrientes elctricas. Ambos accesos a
la ciencia se mezclaban, en efecto, pero casi nunca se fundan, ni siquiera en
Marx, que conoca perfectamente los variados orgenes intelectuales de su
pensamiento. En conjunto, el camino romntico sirvi de estmulo para
nuevas ideas y puntos de p?rtlda, desapareciendo en seguida de las ciencias.
Pero en nuestro perodo no puede ser menospreciado.
Si no puede ser menospreciado como un estmulo puramente cientfico,
menos an puede serlO por el historiador de ideas y opiniones, por cuanto has
ta las ideas absurdas y falsas son hechos y fuerzas histricos. Nosotros no
podemos desdear un movimiento que capt a hombres del ms alto calibre
intelectual, como Goethe, Hegel y el joven Marx, o influy en ellos. Lo que
podemos es tratar de comprender meramente su profunda insatisfaccin Con
la clsica visin del mundo de los anglo-franceses del siglo xvm, cuyas tit
nicas hazaas en la ciencia y en la sociedad eran innegables, pero cuyas estre
checes y limitaciones fueron tambin terriblemente evidentes en el perodo
de las dos revoluciones. Advertir esas limitaciones y buscar, a menudo por
intuicin ms bien que por anlisis, los trminos en que poda construirse un
cuadro ms satisfactorio del mundo, no era -construirlo realmente. Ni las
visiones de un "t1niyerso evolucionista, interconectado, -dialctico, que expre
saban los filsofos naturales, eran pruebas, n siquiera frmulas adecuadas.
Pero reflejaban problemas reales -incluso problemas reales en las ciencias
fsicas- y anticipaban las transformaciones y ampliaciones del mundo de
las ciencias que han producido nuestro moderno universo cientfico. Y en su
caminar reflejaron tambin el impacto de la doble revolcin, que no dej
sin Cambiar uno solo de "loS aspectos de la vida humana.

CONCLUSIN: HACIA 1848

301

slo fueron superadas por las ms extraordinarias todava del comercio inter

nacional, que se multiplicaron por cuatro desde 1780 para alcanzar unos 800
millones de libras esterlinas, y muchos ms en otras monedas menos slidas
y estables.
La ciencia nunca haba parecido ms triunfal; los conocimientos nunca
haban sido ms vastos. Ms de cuatro mil peridicos informaban a los ciu

16.

dadanos del mundo y el nmero de libros publicados anualmente slo en

Inglaterra, Francia, Alemania y los Estados Unidos se contaban en nmeros
de cinco cifras. Los inventos alcanzaban cada ao cimas ms sorprendentes.

CONCLUSIN: HACIA 1 848

La lmpara de Argand (1782-1784) acababa de revolucionar la iluminacin

La miseria y el proletariado son las lceras que supuran en

los organismos de los estados modernos. Pueden curarse? Los
mdicos comunistas proponen la completa destruccin y aniqui
lamiento de los organismos existentes . . . Una cosa es cierta. si
esos hombres ganasen el poder no ser:(a una revolucin poltica
sino social, una guerra contra toda la propiedad, una verdadera
3.lla{qua. Abrira, en cambio, el caminO a nuevos estados nacio
nales, y sobre qu cimientos sociales se alzaran stos? Quin
alzar el velo del futuro? Y qu parte representar Rusia en l?
Me siento en la playa y espero el viento, dice un viejo prover
bio ruso.
HAXTHAUSEN l

artificial -fue el mayor avance desde las lmparas y candiles de aceite-,

cuando los gigantescos laboratorios llamados fbricas de gas, enviando sus
productos a travs de interminables tuberas subterrneas, empezaron a ilu
minar las factoras 3 y poco despus las ciudades europeas: Londres desde
!807, Dubln desde 1818, Pars desde 1 8 19. incluso la remota Sydney en

1841. Y ya era conocido el arco voltaico elctrico. El profesor Wheatstone

de Londres ya planeaba unir a Inglaterra con Francia por medio de un tel

grafo submarino. Cuarenta y ocho millones de viajeros utilizaron los ferro
carriles del Reino Unido en un. solo ao (1845). Hombres y mujeres podan
ser trasladados a lo largo de tres mil mllas ( 1846) -y antes de 1850 a lo
largo de seis mil- de va frrea en la Gran Bretaa y ms de nueve mil
en los Estados Unidos. Servicios regulares de vapores unan ya a Europa con
Amrica y Con la India.
Sin duda todos esos triunfos tenan su lado oscuro, aunque ste no figu

''"i

Empezamos examinando la .situacin del mundo en 1789.

Concluiremos
con una ojeada sobre l unos cincuenta aos ms
tarde, al final del medio
siglo ms revolucionario que hl historia haba conoci(io hasta
aquella fecha.
Fue una poca de superlativos. Los numerosos nUevos compend
ios -esta
dsticos en los que aquella era de cuentas y clculos trataban
d e incluir todos
los aspectos del mundo conocido 2 llegaran con justicia
a _ l a conclusin de
que virtualmente cada cantidad mensurable era ms
grande (o ms pequea)
que antes. La parte del mundo conocida, incluida en
los mapas e intercomu
nicada,- era mayor que nunca y sus comunicaciones increble
mente ms rpi
das. La poblacin del mundo era tambin mayor que nunca;
en varios casos
mucho mayor de toda esperanza o probabilidad previas.
Las ciudades de gran
tamao se multiplicaban en todas partes como nunca. La
produccin indus
trial alcanzaba cifras astronmicas: en la dcada 1 840-1850
fueron extrados
del interior de la tierra unos 640 millones de toneladas
de carbn. Estas cifras
l.

Haxthausen, Studien ueber... Russland, 1847, 1, pp. 156-157.

2.

Unos cincuenta grandes compendios de este tipo se public:aron entre 1 800 y 1848, sin

contar las estadsticas gubernamentales (censos, investigaciones oficiales, etc.) ni los nuevos
y numerosos peridicos especializados en economa y lleqps de cuadros estadsticos.

l:

rase en los cuadros estadsticos. Cmo se iba a encontrar una expresin

cuantitativa pa:ra el hecho. que pocos podran negar hoy, de que la Revolucin
industrial cre el mundo

ms feo en el que el hombre jams viviera, como lo

demostraban las horrendas, sucias, malolientes y enlodadas calles de los

barrios bajos de Manchester? O para los hombres y mujeres, desarraigados
en nmero sin precedente, y privados de toda seguridad, que constituan el
ms desgraciado mundo? Sin embargo, podemos perdonar a los paladines del
progreso en la dcada de 1840 su confianza y su decisin de que el comercio
pueda seguir libremente hacia adelante, llevando la civilizacin en una mano
y la paz en la otra, para hacer a la-humanidad mejor, ms sabia y ms dicho
sa. Seor --deca Palmerston, continuando esta rosada exposicin en

1842, el ms oscuro de los aos-, este es el designio de la Providencia.4

Nadie poda negar que exista una pobreza espantosa. Muchos aseguraban
que iba aumentando y ahondndose. A pesar de _ello, por ese criterio de todos
los tiempos que mide los triunfos de la industria y la ciencia, poda soste
ner el ms pesimista de los observadores racionalistas que en trminos mate-

3.

Boulton y Watt las introdujeron en l798.

Las fbricas

de algodn de Philips y Lee, en

Manchester, utilizaron constantemente, desde 1805, un millar de mecheros.

4. Hansard, 16 de febrero de 1842, citado en Robinson y Gallagher, Africa and the Victo
rians, 1961, p. 2.

302

303

LA ERA DE LA REVOLUaN, 1789-1848

CONCLUSIN: HACIA 1848

riales aquel tiempo era peor que todos los pasados o que el presente en los
pases no industrializados? No poda. Pero era bastante amarga la acusacin
de que la prosperidad material de los trabajadores pobres no era con fre

abolida en gran parte de Europa, pero sin cambiar mucho la situacin del tra

cuencia mayor que en el oscuro pasado y muchas veces peor que en las po
cas de que se conservaba memoria. Los paladines del progreso intentaban

fuertes europeas, aunque despus de su gran expansin inicial su nmero

segua siendo aproximadamente el mismo en Rusia -entre diez y once

bajador rural pobre en zonas tradicionalmente latifundistas como Sicilia o

Andaluca. Pero la servidumbre segua subsistiendo en sus principales plazas

1811- o sea, que declinaba en tnninos

rebatir esto con el argumento de que ello se deba no a las operaciones de la

millones de var-ones despus de

nueva sociedad burguesa, sino, por el contrario, a los obstculos que el vie

relativos.6 No obstante, la agricultura servil (a diferencia de la agricultura

jo feudalismo, la monarqua y la aristocracia seguan poniendo en el camino

esclavista) declinaba visiblemente, sus desventajas econmicas eran cada vez

de la perfecta iniciativa libre._ Por su parte, los nuevos socialistas insistan

en que se- deba a las operaciones de aquel _sistema. Unos y otros coincidan en

ms patentes y -sobre todo desde -la dcada de

que la situacin era Cada vez ms penosa. Unos sostenan que se superaria

mente la de la Galitzia austraca en

dentro de la estructura del capitalismo y otros discrepaban de esta creencia,

ral por la revolucin de

pero ambos pensaban con razn que -la vida humana se enfrentaba con unas
perspectivas de mejora material que conseguira el control de las fuerzas de
la natm;aleza por el hombre.
No obstante, cuando hoy emprendemos el anlisis de la estructura polti
ca y social del mundo en la dcada 1840-1 850, dejamos el terreno de los
superlativos por el de unas exposiciones ms modestas. La gran mayora de
los habitantes del mundo seguan siendo campesinos como antes, aun cuan
do hubiera algunas zonas -sobre todo en Inglaterra- en donde ya la agri
cultura era la ocupacin de una pequea minora y la poblacin urbana esta
ba a punto de superar a la rural, .lo que ocuni por primera vez en el censo

1851. Proporcionalmente haba menos esclavos, ya que la trata interna

1815 y la esclavitud en las .colonias
britnicas en 1 834 y en las liberadas de los franceses y los espaoles, duran
de

cional- haba sido abolida oficialmente en

te y despus de la Revolucin francesa. A pesar de lo cual, mientras las

Indias Occidentales eran ahora, con algunas excepciones no britnicas, una

zona agrcola legalmente libre, la esclavitud segua extendindose en los dos

1840-- la rebelda del cam

pesinado iba en aumento. La mayor sublevacin de los siervos fue probable

1846, preludio de la emancipacin gene

1848. En Rusia hubo 148 tumultos campesinos en
1 826-1834, 216 en 1835-1844, 348 en 1 844-1854, culminando en los 474
alzamientos de los ltimos aos anterioreS a la emancipacin de 1861.7
Al otro lado de la pirmide social, la posicin de la aristocracia rural tam

bin cambi menos de lo que se - poda pensar, salvo en los pases de revolu
cin campesina directa como Francia. Sin duda haba ahora pases -Francia
y los Estados Unidos, por ejemplo-- en donde los hombres ms ricos ya no
eran los grandes propietarios rurales (excepto los que haban adquirido gran
des posesiones como smbolo de su ingreso en la ms alta clase social, por
ejemplo los Rothschild). Pero todava en la Inglaterra de la dcada de

1840 las

mayores concentraciones de riqueza eran seguramente las de los pares, y en

el sur de los Estados Unidos las de los plantadores de algodn, que incluso
crearon una caricatura provinciana de la sociedad aristocrtica, inspirada por
los conceptos Caballera, <(romance y otros empleados por Walter Scott,
que tenan muy poco que ver con los esclavos negros, a expensas de los cua
les medraban, y con los granjeros puritanos que se alimentaban de maz y
manteca de cerdo. Desde luego esta solidez aristocrtica ocultaba un cambio:

grandes bastiones que le quedaban: Brasil y el sur de los Estados Unidos,

la renta de los nobles dependa cada vez ms de la industria, los almacenes

estmulada por el progreso de la industria y el comercio que se opona a cual

y las acciones, el verdadero dominio de la despreciada burguesa.

quier restriccin de bienes y personas, y por la prohibicin oficial que haca

ms lucrativo an el comercio de esclavos. El precio aproximado de un

Tambin las clases medias haban crecido rpidamente, pero su nme

ro no era todava abrumadoramente grande. En 1801 haba en Inglaterra unas

300 dlares en
1795, oscilaba en 1860 entre 1 .200 y 1 .800 dlares; 5 el nmero de esclavos
en los Estados Unidos ascendi de 700.000 en 1790 a 2.500.000 en 1840 y
a 3.200.000 en 1 850. Seguan viniendo de _frica, pero tambin se engen

esclavo labrador en el sur de los Estados Unidos, que era de

draban cada vez ms para su venta dentro de la zona esclavista, es decir, en

los estados fronterizos de Norteamrica que los suministraban a las cada vez
mayores plantaciones de algodn.
Aparte de ello, se venan estableciendo otros sistemas de semiesclavitud
como la exportacin de trabajo contratado desde la India a las islas del
azcar del ocano ndico y de las Indias Occidentales.
La servidumbre o vnculo legal de los campesinos a la gleba haba sido
5.

R. B. Morris, Encyclopedia ofAmerican History, 1953, pp. 515516.

100.000 personas que pagaban impuestos por ganar ms de 150 libras anua

les; al final de nuestro perodo venan a ser unas 340.000; 8 es decir, contan
do con sus familias, llegaban a un milln y medio de personas, de una pobla
cin total de

21 millones ( 1851).9 Naturalmente, el nmero de los que trata-

6. La extensin de la servidumbre bajo Catalina II y Pablo (17621801) hizo aumentar-el

nmero de siervos varones de 3.800.000 a 10.400.000 e 1801 (P. Lyashchenko, History ofthe
Russian National Economy, pp. 273274).
7.
8.
9.

Lyashchenko, op cit., p. 370.

J. Stamp, British Incomes and Property, 1920, pp. 431 y 515.
Tales estimaciones son arbitrarias, pues suponen que cada persona incluida en la clase
media tena por lo menos un criado. Las 674.000 -sirvientas domsticas en 1815 nos dan algo
ms del mximum de familias de la <(clase media, y el de 50.000 cocineras f,y otras tantas don
cellas y porteras), el nrmum.

304

LA

ERA

DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

ban de emular el nivel de vida de esa clase media era mucho mayor. No
todos eran muy ricos; segn el clculo del eminente estadstico William Farr
(Statistical Journal, 1 857, p. 102), el nmero de los que ganaban ms de
5.000 libras anuales era de unos 4.000. incluyendo en l a la aristocracia;
cifra no demasiado incompatible con la de los patronos de los 1.579 coche
ros domsticos que adornaban las calles de -Inglaterra. Podemos suponer que
la proporcin de las clases medias en otros pases no era mucho ms alta
que sta: ms bien sera algo ms baja.
Las clases trabajadoras (incluyendo el nuevo proletariado de fbricas,
minas, ferrocarriles, etc.) crecan naturalmente de una manera vertiginosa.
Sin embargo. salvo en Inglaterra, a lo sumo podan ser contadas por cientos
de miles, pero no por millones. Comparadas con la poblacin total del mun
do, su nmero era todava desdeable y en todo caso --con la excepcin otra
vez de Inglaterra y algunos pequeos ncleos en otros sitios- totalmente
desorganizadas. Pero, como hemos visto, su importancia poltica era ya
inmensa y un tanto desproporcionada a su volumen y hechos.
La estructura poltica del mundo tambin se haba transformado consi
derablemente en 1 840-1850 aunque no tanto como el observador confiado
o pesimista pudo haber imaginado en 1 800. La monarqua continuaba sien
do la forma corriente de gobierno, excepto en el continente americano. Pero
incluso en ste, uno de los ms grandes pases (Brasil) era un imrio y otro
(Mxico) tambin tuvo esta forma poltica bajo el general Iturbide (Agustn I)
desde 1822 hasta 1833. Cierto que varios reinos europeos, incluido el de
Francia, podan considerarse ahora monarquas constitucionales, pero fuera
de un grupo de tales regmenes en la orilla oriental del Atlntco, la monar
qua absoluta predominaba en todas partes. Cierto tambin que en aquella
dcada surgieron varios estados nuevos producto de la revolucin: Blgica,
Serbia, Grecia y algunos latinoamericanos. Pero, aun cuando Blgica era una
potencia industrial importante (en gran parte gracias a moverse en la rbita
de su gran vecina Francia), 10 el ms importante de los estados revolucio
narios era uno que ya exista en 1789, los Estados Unidos. Los Estados Uni
dos gozaban de dos inmensas ventajas: la falta de vecinos fuertes o potencias
rivales que pudieran o quisieran impedir su extensin a travs del ancho con
tinente hasta el Pacfico -los franceses les haban vendido una zona tan
grande como los Estados Unidos de entonces en la Compra de la Luisiana
en 1 803- y una capacidad extraordinariamente rpida de expansin eco
nmica. La primera ventaja era compartida tambin por Brasil, que, separado
pacficamente de Portugal, se libr de la fragmentacin que una generacin
de guerras revolucionarias impuso a la Amrica espaola; en cambio; sus
enormes riquezas permanecan casi inexplotadas.
Desde luego, haba habido grandes cambios. Adems, casi desde 1830 la
importancia de tales cambios creda visiblemente. La revolucin de 1 830 inJO. Cerca de un tercio de la produccin belga de carbn y de acero era exportada, casi
enteramente. a Francia.
"

CONCLUSIN: HACIA

1848

305

trodujo las constituciones moderadamente liberales de la clase media -anti

democrticas a la vez que antiaristocrticas- en los principales estados de la
Europa occidental. Hubo, sin duda, algunos compromisoS impuestos por el
temor de una revolucin de masas que desbordara las modestas aspiraciones de
. la clase media: Sin embargo, Jas clases terratenientes estaban muy representa
das en el gobierno, como en Inglaterra, mientras grandes sectores de las nue
vas -y en especial las industriales ms dinmicas- quedaban sin representa
cin, como en Francia. Fueron, no obstante, compromisos que inclinaban de
modo decisivo la balanza del lado de las clases -medias. En todos Jos asuntos
importantes_, el inters de los industriales britnicos prevaleca a partir de 1832;
la abolicin de las leyes de cereales bien vala su separacin de los ms extre
mistas propsitos republicanos y anticlericales de los utilitaristas. No puede
dudarse de que en la clase media de la Europa occidental el liberalismo (aun
que no el radicalismo democrtico) estaba en alza Sus principales oponentes
(los conservadores en Inglaterra, Jos bloques generalmente agrupados alrede
dor de la Iglesia catlica en otros sitios) estaban a la defensiva y lo saban.
Claro que tambin la democracia radical haba hecho grandes avances.
Despus de cincuenta aos de vacilacin y hostilidad, la presin de los gran
jeros y los hombres de la front6:ra acab por imponerla en Jos Estados Uni
dos bajo el presidente Andrew Jackson ( 1829-1837), casi al mismo tiempo
que la revolucin europea recuperaba su mpetu. Muy al final de nuestro
perodo ( 1847) una guerra civil entre radicales y catlicos estall en Suiza.
Pero pocos liberales de la moderada clase media pensaban todava que este
sistema de gobierno, invoCado por los revolucionarios de izquierdas, adapta
do al parecer pa los pequeos productores y comerciantes de las montaa
y las praderas, podra convertirse un da en la caracterstica armazn poltica
del capitalismo y ser defendido como tal contra los asaltos del mismo pue
blo que Jo proclamaba en aqueJia dcada.
Slo en poltica internacional haba habido una revolucin en apariencia
y virtualmente total. El mundo de la dcada de 1 840 estaba dominado por
completo -tanto poltica como econmicamente- por las potencias euro
peas, a las que se sumaban los Estados Unidos. La guerra del opio de 1 8391842 haba demostrado que la nica gran potencia no europea superviviente,
el Imperio chino, estaba inerme frente a una agresin militar y econmica
de Occidente. En el futuro, nada pareGa que podra oponerse a la marcha de
unos cuantos regimientos o baterias occidentales que llevaban con ellos mer
caderes y Biblias. Y deritro de este general predominio occidental. el de
Inglaterra era supremo, puesto que posea ms caones, ms mercaderes y
ms Biblias que nadie. Tan absoluta era esta supremaca britnica, que ape
nas necesitaba un control poltico para actuar. Ya no quedaban otras poten
cias coloniales que las permitidas -por Inglaterra y que, por tanto, no eran
rivales suyas El Imperio francs estaba reducido a unas cuantas islas y fac
toras comerciales esparcidas, aunque se hallaba en vas de resucitar en el
Mediterrneo, en Argelia; el holands, restaurado en Indonesia bajo la mira
da vigilante de la nueva factora britnica de Singapur, apenas era competi-

LA ERA

306

DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

CONCLUSIN; HACIA 1848

dor; los :paoles conservaban Cuba. las Filipinas y algunas vagas preten
siones en Africa; las colonias portuguesas estaban justamente olvidadas. El
comercio britnico dominaba la independiente .Argenti.na, el Brasil y los esta

dos norteamericanos del sur, as como la colonia espaola de Cuba o las bri
tnicas de la India. Las inv-ersiones britnicas tenan sus ms fuertes intereses
en el norte de los Estados Unidos y en todas partes en donde haba un desa
rrollo econmico. Jams en la hlstoria del mundo una sola potencia haba
ejercido mayor hegemona que la de Inglaterra a mediados del siglo XIX, pues
hasta los mayores iniperios o hegemonas del pasado --el chino, el mahome
tano, el romano-- siempre fueron puramente regionales. Nunca desde enton
ces una potencia sola ha logrado restablecer una hegemona parecida ni es
probable que pueda restablecerla en el futuro, ya que ninguna pudo ni podr
ostentar el ttulo de taller del mundo.
_
o obstante, el futuro declinar de Inglaterra era ya visible. Observadores
.
mteligentes, como Tocqueville y Haxthausen, ya predijeron entre 1830 y
1 850 que la extensin y los -recursos de los Estados Unidos y Rusia no tar
daran en hacer de ambos pases los gigantes gemelos del mundo. Dentro de
Europa, Alemania -segn predijo en 1 844 Friedrich Engels- pronto sera
tambin una peligrosa competidora. Slo Francia se haba apartado de la
competencia en la hegemona universal, aunque esto no era tan evidente que
calmara las sospechas de los estadistas britnicos y de otros pases.
En resumen, el mundo de 1 840-1850 careca de equilibrio. Las fuer
zas del cambio econmico, tcnico y social liberadas en el medio siglo an
terior eran inslitas e irresistibles hasta para el obsrVador ms superficial.
En cambio sus consecuencias institucionales eran modestas todava. Pareca
ievitable, por ejemplo, que ms tarde o ms temprano la esclavitud y la ser
vidumbre legal {salvo en las remotas regiones todava no afectadas por la
nuev economa, en la que permanecan como reliquias) desaparecieran.

Tamten pareca inevitable que Inglaterra dejara de ser algn da el nico

mdustrializado.
Era inevitable _que las aristocracias ltifundistas y las
pas
monarquas absolutas perdieran vigor en los pases en donde se desarrollaba
una fuerte burguesa, a pesar de los compromisos polticos o frmulas que
encontraran para conservar su situacin econmica, su influencia y su fuerza
poltica. Adems, era inevitable que la entrada de la conciencia poltica y la
actividad poltica permanente en las masas --el gran legado de la Revolucin
francesa- significara un da u otro un importante papel de esas mismas
masas en el juego poltico. Y dada la notable aceleracin del cambio social
desde 1830, y la reaparicin del movimiento revolucionario mundial era tam
bin inevitable que no tardasen en producirse algunos cambios, cualquiera
que fuese su precisa naturaleza institucional. n
1L

Esto,

claro es, no quiere decir que todos los cambios predichos entonces como

inevi

tables llegaran a producirse; por ejemplo, el triunfo universal del comercio libre, la paz, las
asambleas representativas soberanas, la desaparicin de las monarquas O de la Iglesia catlica
romana, etC.

307

TOdo ello hubiera bastado _para dar a los hombres de la dcada de 1840 la
conciencia de una inminente transformacih. Pero no para -explicar lo que se
senta concretamente en toda -Europa: la conciencia de una inminente revo
lucin social. No dejaba de ser significativo que esa conciencia no se limitara
a los revolucionarios que la preparaban meticulosamente, y a las clases go
bernantes. cuyo temor a las masas es patente en pocas de cambio social.
Tambin los pobres la sentan. Y sus estratos ms cultos -la expresaban.
Todas las gentes bien informadas --escriba el cnsul norteamericano en
Amsterdam durante -et hambre de 1 847. refiriendo los sentimientos de los
emigrants alemanes qe c:n.lzaban Holanda- expresan la creencia de que
.Ja crisis actual est tan profundamente- entrelazada con los acontecimientos de
esta poca, que no es sino el comienzo de la gran revolucin .que consideran
habr de disolv-er ms tarde o ms temprano el presente estado de cosas. 12
La razn era que la crisis de lo que quedaba de la antigua sociedad pare
ca coincidr con una crisis de la nueva. Mirando a la dcada 1 840-1850 es
fcil colegir que los socialistas que predecan la inminente desaparicin del
capitalismo eran unos soadores que confundan sus esperanzas con las pers
pectiv realistas. Pues, en efecto. lo que sucedi no fue la quiebra del capi
talismo, sino su ms rpido e indiscutible perodo de expansin y de triunfo.
Claro que todava entre 1830 y 1 850 no era evidente que la nueva economa
pudiera o quisiera superar sus dificultades que parecan aumentar con su
potencia para producir cada vez mayores cantidades de mercancas por mto
dos ms y ms revolucionarios. Sus tericos estaban obsesionados con la
perspectiva del estado estacionario, del estancamiento de la fuerza motriz
que impuls:ba hacia adelante a la economa. estado que (a diferencia de los
tericos del siglo xvm o los del per;odo subsiguiente) consideraban como
algo inminente ms bien que como una reserva terica. Sus paladines es
taban indecisos iespecto a su futuro. En Francia, los hombres que capitanea
ban las altas finanzas y la industria pesada (los sansimonianos) todava
en 1 830-1840 vacilaban entre el capitalismo y el socialismo .como camino
mejor para lograr el triunfo de la sociedad industrial. En los Estados Unidos,
hombres Como Horace Greeley, que se inmortalizaran como profetas de la
expansin individualista (i Vete al Oeste, joven! era su consigna), estaban
por aquellos aos adheridos al socialismo utpico, difundiendo y comen
tando los mritos de las falanges furieristas, aquellas comunas semejantes
a kibbutzim que compaginaban tan nial con lo que ahora se considera ame
ricanismo>>. Los hombres de negocios. estaban, desesperados. Ahora puede
parecernOs incomprensible que algunos negociantes cuqueros como John
Bright y los afortunados fabricantes de algopn de Lancashire, en medio
de su ms dinmico perodo de expansin, estuvieran dispuestos a hundir a
su pas en el caos, el hambre y el mot-n por un lock-out polti-Co general,
organizado sio para abolir las tarifas.13 Sin embargo, en el terrible ao 1841
12.
13.

M. L. Hansen, The Atlantic Migration 1607-1860, Harvard. 1945, p. 252.

N. McCord, The Anti-Com Law League 1838-1846, Londres, 1958, cap. V.

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308

CONCLUSIN: HACIA 1848

LA ERA DE _LA REVOLUCIN, 1789-1848

ia industria no se enfren
pudo parecer a los capitalistas reflexivos que
una estrangulacin ge
con
sino
s,
prdida
y
tara slo con inconvenientes
se oponan a su ulterior
neral, si no se hacan desaparecer los obstculos que
expansin.
simple-. Como ya
Para la masa del vulgo el problema era mucho s
s y los distritos
ciudade
grandes
las
en
vida
_de
nes
condicio
sus
hemos visto,
ba inevitablemente
fabriles de la Europa occidental y central los impulsa
a de- aquel
hacia la revolucin -social. Su odio hacia la riqueza y la grandez
y mejor,
nuevO
mundo
un
de
sueos
sus
amargo mundo en que vivan, y
slo alguos, sobre
daban a su desesperacin ojos y un sentido, aun cuando
ado. Su otga
todo en Francia e Inglaterra, tuvieran conciencia de ese signific
fuerza. El gran des
nizacin o sri. facilidad para la accin colectiva les daba
el pueblo -llano no
pertar de la Revolucin francesa les haba enseado que
nada saban antes.
tiene por qu sufrir injusticias mansamente: las naciones
por lo que de
tierra,
la
el
dioes
eran
reyes
los
que
n
Y los pueblos pensaba
A causa
hecho.
bien
estaba
ban limitarse a decir que todo cuanto hicieran
.14
pueblo
al
r
goberna
difcil
ms
es
cambio
del presente
zaba a Europa. El miedo
El espectro del cqmunismo era lo que horrori
fbricas en Lan
al proletariado dominaba no slo a los propietarios de
arios civiles en
funcion
los
a
tambin
sino
,
cashire o en el norte de Francia
partes. Y con
la Alemania rural, al clero en Roma y a los profesores en todas
1848 no fue
de
meses
s
primero
los
en
estall
razn, pues la revolucin que
y envolvi a todas
una revolucin social slo en el sentido de que moviliz
nto de los tra
las clases sociales. Tambin lo fue, en sentido literal, el alzamie
en las capitales- de la
bajadores pobres en las ciudades --especialmente
fue la fuerza que derri
Europa central y occidental. Suya, y casi slo suya,
s de Rusia. Cuan
b los antiguos regmenes desde Palenno hasta las frontera
los trabajadores --en
a
verse
pudo
ruinas,
sus
sobre
asent
se
do el polvo
que en pie sobre ellas
Francia decididamente trabajadores socialistassociedad y un nue
nueva
una
n
tambi
sino
jo.
traba
y
pan
slo
exigan no
vo Estado.
te debilidad y ob
Mientras los trabajadores pobres se agitaban, la crecien
las crisis dentro
icaba
multipl
Europa
de
nes
regme
s
solescencia de los antiguo
tuvo gran importan
del mundo de los ricos y los influyentes, lo que en s no
s que pennitieran
cia. De haberse producido en otros momentos O en sistema
resolver de_ forma pacfica sus
a los diferentes grupos de las clases dirigentes
de lo que las constantes
rivalidades. no habran llevado a la revolucin ms
}levaron en Rusia a
XVIII
siglo
el
desde
rencillas de las facciqnes cortesanas
o, hubo numerosos
ejempl
por
.
Blgica
y
rra
Inglate
En
o.
zarism
la cada del
s de unos y
sectore
tes
diferen
los
y
iales
conflictoS entre agrarios e industr
transformaciones de 1830las
que
ido
entend
ente
claram
estaba
Pero
otros.
iales, que, no obs1832 haban inclinado la balanza en favor de los industr
dents'to Balkan Revolurions,
14. T. KolOkotrones, citado en L. S. Stavrianos, Antece
<
Jounw:l oj Modem History, XXIX ( 1957), p. 344.

309

tante el statu qua poltico, slo podan ser vencidos afrontando el riesgo de
una revolucin, que deba evitarse a toda costa. En consecuencia, la dura
batalla entre los industriales librecambistas ingleses y los proteccionistas
agrarios acerca de las leyes de cereales se libr y gan ( 1846) en medio de
la agitacin cartista sin comprometer un solo momento la unidad de todas las
clases gobernantes frente a la amenaza del sufragio universal. En Blgic la

victoria de los liberales sobre los catlicos en las elecciones de 1847 separ
a los industriales de las filas de los revolucionarios potenciales, y una refor
ma electoral cuidadosamente preparada en 1848 y que duplic el electora
do, 15 atenu el descontento de importantsimos sectores de la clase media
baja. No hubo revolucin de 1848, aunque en trminos de verdadero sufri
miento, la situacin de Blgica (o ms bien de Flandes) era probablemente
peor que en ninguna otra parte de la Europa occidental, excepto Irlanda.
Pero, en la Europa absolutista, la rigidez de los regmenes polticos de
1815, creados con el designio de impedir cualquier cambio de tipo liberal
o nacional, no dej ms opcin -incluso a las oposiciones ms modera
das- que la del statu quo o la revolucin. Estas oposiciones podan no
estar dispuestas a la revuelta, pero -salvo que se produjera una revolucin
social irrevocable- t:ada saldran ganando si nadie lo haca. Los regmenes
de 1815 tenan que desaparecer ms tarde o ms temprano, y sus valedores
lo saban. La certidumbre de que la historia estaba contra ellos minaba su
voluntad de resistencia. En 1848, el primer soplo revolucionario, dentro o
fuera, los apartara. Pero mientras no se produjera ese soplo no cederan n
su actitud. Mas, al contrrio que en los pases liberales, las fricciones de
escasa importancia dentro de los regmenes absolutistas, como los choques
de los gobernantes con las dietas de Prusia y Hungra, la eleccin de un papa
liberal en 1846 (es decir, un intento de acercar el papado unos milmetros
al siglo XIX), el disgusto de una favorita- regia en Baviera, etc., se convirtie
ron en agudas vibraciones polticas.
En teora, la Francia de Luis Felipe comparta la flexibilidad poltica de
Inglaterra, Blgica, Holanda y Escandinavia Pero en la prctica no lo haca.
Pues aunque era evidente que la clase gobernante en Francia -banqueros,

financieros y uno o dos grandes industriales- representaba slo a una parte

de los intereses de la clase media, y adems a una cuya poltica econmica
desagradaba a los elementos industriales ms dinmicos y tambin a los dife
rentes viejos residuos feudales, el recuerdo de la revolucin de 1789 se alza
ba siempre eri el camino_ de las reformas. Pero la oposicin no bulla slo en
la burguesa descontenta. sino tambin en la baja clase media, tan decisiva
polticamente, sobre todo en Pars (en donde vot contra el gobierno en
1 846, a pesar del sufragio restringido). Ampliar los derechos polticos podra,
por tanto, introducir en escena a los jacobinos en potencia, los radicales que,
al menos para el entredicho oficial, eran revolucionarios. El primer ministro
15.

tantes.

Formado todava ian slo por 80.000 votantes en una poblacin de 4.000.000 de habi

LA

310

ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

CONCLUSIN: HACIA 1848

de Luis Felipe, el historiador Guizot (1840-1848), prefiri dejar el ensancha

miento de la base social del rgimen al desarrollo econmico, que aumenta
rla automticamente el nmero de ciudadanos calificados para intervenir en
la poltica. As sucedi, en efecto. El electorado pas de 166.000 en 1831 a
241 .000 en 1 846. Pero ello no fue suficiente. El miedo a la Repblica jaco
bina mantena la rigidez de la estructura poltica frances haciendo cada vez
ms tensa la situacin. En las condiciones de Inglaterra, una campaa polti
ca por medio de discursos de sobremesa, como la que la oposicin francesa
desencaden en 1 847, hubiera sido perfectamente inocua. En las de Francia
fue el preludio de la revolucin.
. Pues,
como las otras crisis de la poltica gubernamental europea, coinci
diO c?n una catstrofe social: la gran depresin -que cruz por el continente
desde mediados de la dcada 1840-1850. Las cosechas -y sobre todo la de
patata- se perdieron. Poblaciones enteras como la de Irlanda, y un poco
menos las de Silesia y Flandes, se moran de hambre.16 El precio de los ali
mentos subi mucho. La depresin industrial multiplic el paro, y las masas
trabajadoras de las ciudades se vieron privadas de sus modestos salarios en
el momento en que el coste de la vida resultaba jnsoportable. La situacin
variaba de un pas a otro y dentro de cada uno, pero -afortunadamente para
los regmenes existentes- las poblaciones ms mseras, como la irlandesa y
la flamenca, o algunos trabajadores de las factoras prOvincianas, figuraban
tambin entre los menos maduros: por ejemplo, los obreros algodoneros de
los departamentos del norte de Franci descargaron su desesperacin sobre
Io5: tambin desesperados inmigrantes belgas que inundaban aquellas regio
nes ms que contra el gobierno o contra sus patronos. Por otra parte, en las
_
ms industrializadas, el filo ms agudo del descontento ya se haba
regiOnes
embotado por la prosperidad de la gran industria y la construccin de ferro
_
camles a mediados de la dcada 1 840-1850. 1 846-1 848 fueron malos aos,
pero no tanto como 1841-1842; puede decirse que no pasaron de un bache en
lo que era visiblemente un nivel ascendente de prosperidad econmica. Pero,
considerando en conjunto a la EurOpa central y occidental, la catstrofe de
1846-148 fue universal y la disposicin de nimo de las masas, siempre
dependiente del nivel de vid tensa y apasionada.
As pues, un cataclismo econmico europeo coincidi con la visible
corrosin de los antiguos regmenes. Un alzamiento campesino en Galitzia
en 1 846; la eleccin de un papa liberal .el mismo ao;_ una guerra civil
entre radicales y catlicos en Suiza a finales de 1 847, ganada por los radica
les; una de las constantes insurrecciones autonomistas sicilianas en Palermo
a principios de 1 848 . . . Todo ello eran indicios: eran los primeros rugidos
de la tormenta. Todo el mundo lo saba. Rara vez una revolucin ha sido ms
universalmente vaticinada. aunque sin concretar sobre qu pas y en qu fecha
estallaa. Todo un continente esperaba, dispuesto a transmitir al instante las

primera no?c
- ias de la revolucin, de ciUdad en ciudad, por los hilos del tel
grafo electnc? En 183 ya ba escrito Victor Hugo que oa el ronco son
:
de la rvoluc10n, todav1a lejano,. e el fondo de la tierra, extendiendo bajo
cada remo de Europa sus galeras subterrneas desde el tnel central de la
_
mma, que es Pars. En 1 847 el sonido era estentreo y cercano. En 1 848
se produjo la explosin.

16.

En las regiones de Flandes donde se cultivaba el lino. la poblacin disminuy en un

5 por lOO entre 1846 y 1848.

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311

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EUROPA EN 1840

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Dregde o Bres!au
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MuW!ch Viena

LA POBLACIN MUNDIAL

Ciudades de ms de 100.000 Jab!tantes

500,000
1.000.000

EN LAS GRANDES CIUDADES

18001850

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CULTURA OCCIDENTAL, 18.151&48: LA PERA
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Almavla o sia flnu/1/e precauzlone, Gazza Lacha. y ube La Muatte de Portie!
Lugares y lenguas en qua se representaron tres peras muy populares: Rosslnl,
representaciones en alemn
BASILEA:
llalfano
e
francs
en
ciones
Corf: representa
SAN PETERSBUAGO: representaciones en la lengua verncula y en alemn
verncula
Londres: representaciones adems o exclustvemente en !a lengua
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ESTADOS
Luis
UNIDOS osan
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Los estados de Europa en 1836

Total de

Nombre
Rusia, incluidas Polonia y Cracovia
Austria, incluidas Hungrfa y Lombardfa
Francia
Gran Bretafia, incluida Irlanda
Confederacin germana (a excepcin de
Austria y Prusia)

Espaa
Portugal
Prusia
Turqufa, incluida Rumania
Reino de Npoles
Piarnonte-Cerdea
Resto de Italia
Suecia y Noruega
Blgica
Holanda
Suiza
Dinamarca
Grecia

Nmero
de ;:iudades
(ms de

poblacin
(en miles}

50.000 hab.)

49.538
35.000
33.000

6
8
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Tierran
cultivo en

Morgen 1

(en mllones)

276
93

74
67,5

24.273

17

14.205
14.032
3.530
13.093
8.600
7.622
4.450
5.000
4.000
3.827
2.750
2.000
2.000
1.000

4
8
1
5
5

37,5
30
30
43

20

20
20
2
7
7
2
16

l. Unidad de medida equivalente a unos dos acres,

2. Medida de capacidad equivalente aproximadamente a 50 litros.

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1
4
3
o
1
o

Produccin
de grano

Ganado

en Sche.ffefl
(en millones)

vacuno
(en millones)

1 . 1 25

19
10,4

225
254
330

115

145
116
116
116
21
5
5

7
10,5

Hierro
Carbn
(en millones
CWT)
2,1

1,2
4
13

6
3
3
4,5

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1,6

2,3

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LOS TALLERES DEL MUNDO

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las exportaciones britnicas de algodn

a diversas partes del mundo

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EE.UU

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BffiLIOGRAFA
Tanto el tema de este libro como su literatura son tan vastos que incluso una
bibliografa cuidadosamente seleccionada ocupara varias pginas. Es, pues, imposi
ble referirse a todos los libros que podan interesar al lector. La Asociacin Histrica
Americana ha compilado algunas guas para orientar al lector: A Guide to Historical
Literature. revisada peridicamente; A Select List of Works on Europe_ and Europe
Overseas 1715-1815, editada por J. S. Bromley y A. Goodwin (Oxford, 1956), y
A Select List ofBooks on European History 1815-1914, editada por Alan Bullock

"

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y A. J. P. Taylor (1957). La primera es la mejor. Los libros que en adelante se sea

lan con un asterisco contienen una"bibliogra!
ta recomendable.
Hay varias series de historias generales referentes a este perodo o a parte de
l. La ms importante es Peuples et civilisations, porque incluye dos volmenes

3J.l:J01i
$q-.
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nas de especial mencin las secciones que resumen los debates histricos. Los vol
menes ms notables son: Le siecle XVIII* (2 tomos), de E. PrcJin y V. L. Tapi; La
rivolution et I'Empire (2 tomos), de L. ViHat, y L'poque contemporaine* (vol. I,
1815-1871), de J. Droz, L. Genet y J. Vidlenc.
Aunque antigua, la Allgemeine Wirtschaftsgeschichte, vol, II, Neuzit (reimpresa
en 1954), de J. Kulischer, sigue siendo un excelente sumario de historia econmi
ca, pero tambin hay numerosos manuales universitarios norteamericanos de casi
igual valor. como por ejemplo, la EconOmic History of Europe since 1750 ( 1937), de
W. Bowden, M. Karpovitch y A. P. Usher. Business Cycles 1 (1939). de J. Schumpe
ter es ms amplio de lo que su ttulo sugiere. Entre las interpretaciones generales, tan /

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de George Lefebvre que son obras maestras histricas: La Rvolution fran.raise*

(vol 1, 1789-1793), traducida al ingls en 1962, y Napolon* (1953). F. Ponteil L'veil
des nationalits 1815-1848* (1960), sustituye a un volumen anterior del miSmo ttulo
de G. Weill, que todava es digno de ser consultado. La serie equivalente norteame
ricana The Rise ofModern Europe es ms discursiva y limitada geogrficamente. Los
volmenes ms tiles son: A Decade of Revolution, 1789-17 (1934), de Crane
Brinton; Europe and the French Jmperium* ( 1938), de G. Bruun y Reaction and
Revolution 1814-1832* (1934), de F. B. Artz. Bibliogrfica:ritente la ms til de las
series es Clio, creada para los estudiantes y peridicamente puesta al da. on dig

distintas de las historias, son recomendables Studies in the Development of Capita

lism, de M. H. Dobb (1946) [hay trad. cast.: Estudios sobre el desarrollo del capitalis
mo, Siglo XXI, Madrid, 1988 21], y The Great Transfonnation (publicada en Inglaterra
en 1945 con el ttulo de Origins ojOur Time), de K. Polanyi, as como la ms .antigua
( 1928) de Wemer Somba:f!:, Der modeme Kapitalismus lll: Das Wirtschaftsleben im
Zeitalter des Hochkapitalismus. Para la poblacin, Histoire de la population mondiale
de 1700 a 1948 (1949), de M. Reinhard, y en especial el breve y excelente trabajo de

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322

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 17891848

BIBLIOGRA.FfA

C. Cipolla The Economic History of World Ppulation (1962) [hay trad. cast.: His
toria econmica de la poblaci6n mwuiial, Crtica, Barcelona. 1989$]. Para la tcni
ca, es quiz corta de visin, pero muy til para referencias A History of Technology,
lll.: the Industrial Revolution 1750-185/J, de Singer, Holmyard, Hall y Williams
(1958). A Social History of Engineering (1961), de W. H. Annytage, es una buena
introduccin, y The Social History of Ughting (1958), de W. T. O'Dea. es a la vez
amena y sugestiva. Hay otros libros importantes sobre historia de la ciencia. Para la
agricultura es anticuado pero conveniente, y an no ha encontrado sustituto -como
manual el Esquisse d'une histoire du rgime agraire en Europe au xvme et XIX" sie
cles* (1921), de H. Se. No hay una buena sntesis de los modernos trabajos de inves. tigacin sobre cultivos. Respecto al dinero, sori rl:tiles el brevsimo Esquisse d'une
histoire montaire de l'Europe (1954), de Marc Bloch, y The Banking Systems of
Great Britain, France, Germaity and the USA (1945), de K. Mackenzie. Para quien
desee una sntesis general, el libi"o de R. E. Cameron France and the Economic Deve
lopment of Europe 1800-1914 (1961), uno de los ms sidos trabajos de nvestiga
cin apecdos en los ltimos aos, puede servir como introduccin al problema de
crditos e inversiones, junto con la obra de L. H. Jenks, The Migra/ion of British
Capital to 1875 (1927), no superaa todava.

No hay un buen estudio general de la Revolucin industrial, a pesar de algunas

obras recientes sobre el desairollo econmico, no siempre de gran inters para el his
toriador. La mejor ojeada comParativa puede leerse en el nmero especial de. Studi
Storici, U, 3-4 (Roma, 1961), y la ms especializada First lntemational Conference
of Economic History, Stockolm 1960 (Pars-La Haya, 1961). No obstante su edad,
sigue siendo bsica para Inglaterra li.t. obra de P. MantouX rhe Industrial Revolution

of the 18th Century -(1906): Nada hay tan bueno para estudiar el perodo hasta 1800.
En Britain and Industrial Europe, 17501870* (1954), W. O. Henderson describe 1a
nfluencia britnica, y The Industrial Revolution in the Czech Lands,* de J. Purs,
Historica, U, Praga, 1960, contiene una importante bibliografa para siete pases. El
libro de W. O. Henderson The Industrial Revolution on the Continent: Gernumy,
France, Russia 1800-I914* (1961) se dirige a los posgraduados. Entre generales dis
cusiones, El capital, de Karl Marx, sigue siendo un maravilloso tratado, casi con
temporneo, y "la Mechanisation Takes Command ( 1 948), de S. Gedion, es, entre
otras cosas, un trabajo profundamente ilustrado y una sugestiva obra precursora sobre
la produccin masiva.
The European Nobility in the 18th Century (1953), de A. Goodwin, es un estudio
comparado de las aristocracias. No hay nada parecido referente a las burguesas. Por
fortuna, la mejor fuente para el estudio de stas -las obras de los grandes. nove
listas, sobre todo las de Balzac- son de fcil acceso. Para las clases trabajadoras
la obra de J. Kuczynski Geschichte der Lage der Arbeiter unter dem Kapitalismus
(Berln, 38 volmenes) es fundamental. El mejor anlisis contemporneo sigue sien
do la oQra de F. Engels La situacin de la c!ase obrera en Inglaterra [trad. cast. en
Crtica, OME, 6, Barcelona, 1978]. Para el subproletariado urbano, Classes labo
rieuses et classes dangeri:useS a Pa'"ris dans.la premie moiti du XIxe sii}cle (1958),
de. L. Chevalier,-es una sntesis brillante de testimonios econmicos y literarios. Aun
que limitado a Italia y a un perodo posterior, 11 capitalismo nelle campagne (1946),
de E. Sereni, es la ms til ntroduccin al estudo del campesinado. La Storia del
paesaggid agrario italiano (1961), del mismo autor, analiza los cambios en el paisa. je debidos a las actividades productivas del hombre. The History and Social injluence
of the Patato .(1949), de R. N. Salaman, es admirable sobre la importancia histrica

323

?li

de tipo de
mento; pero, no obstante las recientes investigaciones, la historia
de
la vtda matenal sigue siendo poco conocida; aunque la obra de
J. Drummond y
A. Wilbraham The Englishman :S Food (1939) sea una excelente precursora
. Entre las
escasas historias de las profesiones figuran L'officier jran9ais 18I5-1871
(1957) de
J. Chalmin; L'instituteu_ (1957), de Georges D veau, y The ScJwol
Teachers (19 7),

_
de Asher Tropp. Tambten los novelistas
sumirustran la mejor gua para lQs cambios
sociales del capitalismo, como, por ejemplo, John Galt en Annals of
the Parish, para
Escocia.
La ms atractiva istoria de la ciencia la tenemos en Science in History*
(1954),
de J. D. Bernal. A Hrstory of the Sciences* (1953), de S. F. Masan,
es excelente en
cuanto a la filosofa natural. Histoire de la science* (Encyclopdie
de La Pliade,
1957), de M. Dauma:', es muy t . Science and)ndustry in the 19th
Century (1953),

de J. D. Bemal, analiza algunos eJemplos de su interaccin. El artculo

The French
_
Revolution and the progress of science, de R. Taton, en S. Lilley,
ed., Essays in the
Social History of Science (Copenhague, 1953), quiz sea la menos
inaccesible de
varias monOgrafas. Genesis and Geology (1951). de C. C. Gillispie,
es un libro ame
no que examina las dificultades entre la ciencia y la religin. Sobre
la educacin la
obra citada de G. Duveau y los Studies in the History of Education
1780I 7o
(1960), de Brian Simon, pueden ayudar a compensar la carencia de
un buen estudio
_comparativo. Sobre la prensa hay Le joumal (1934), de G. Weill.
Existen numerosas historias del pensamiento econmico, tema
muy estudiado
Una buena introduccin es la obra de E. Roll, A History ofEconomic T
hought (vari
veces reeditada). The Idea of Progress ( 1 920), de J. B. Bury, sigue
siendo til. The
Grow:h of Phil?sophic Radicalism (1938), de E. Halvy, es un monument
o antiguo
pero mconmovtb1e. Reason and Revolution: Hegel and the Rise of
Social Theory
(1941), de L. Marcuse, es excelente. y _A History ofSocialist Thought
J, 1789-1850,
de G. D. H. Cole, una eficaz ojeada. The New World ofHenri SaintSimo
n (1956), de
Frank Manuel, es el estudio ms reciente de esta fugaz pero importante
figura. La
obra de Auguste Cornu Karl Marx und Fi"iedrich Engels, Leben u. Werk
I, 18181844
(Berln, 1954) parece -definitiva. Es til tambin The Idea o/ Nationalism
(1944), de
Hans Kohn.
hay
un estudio general sobre la religin. pero la obra de K.
No
S. Latourette
Chri:stianity in a Revolutionary Age 1-1.11 (1959-1961) abarca al
mundo entero. Islam
in Modern History {1957), de W. Cantwell Smith, y The Social SoU.rces
of Den.omi
nationalis (1929), de H. R. Niebuhr, pueden presentar a l3.s dos
expansivas religio

.
nes d la e.Pt?ca. Los Movzmenti
religiosi di liberta e di salvezza* (1960), de V. Lan
teman. exphcan las llamadas herejas coloniales. Weltgeschic
hte des juedischen
Volkes, VIIJ y IX (1929), de S. Dubnow, trata de los judos.
as mejores introducciones para la historia de las artes son probablemente:
Outlme of European Archtecture (edicin ilustrada de 1960), de
N. L. B. Pevsner
The Story ofArt (1950), de E. H. -GombriCh, y Music in Westem Civilisation
(1942)
de P. H. Lang. Por desgracia, no existe algo equivalente para
la literatura, aunque
A. Hauser, en su Historia social de la literatura y 'el arte, U
(E. Guadarrama), abarca
tambin este campo. .Painting and Sculpture in Europe 1780-1870
* (1 960), de F. No
votny, y Architecture in the I9th.and 20th Centuries* ( 1 958),
de H. R. Hitchcock
ambas en The Penguin History ofArt, contienen ilustraciones y bibliograf
as. Entr
las ob
ms especializadas sobre -las artes plsticas, _sol dignas de mencin las de
F. D. K.hngender Art and the Industrial Revolution* (1947) y Goya and the
Democra
tic Tradition (1948); The Gotic Reviva { (1944), d K. Clark; Le
style Empire (1944),

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324

BIBUOGRAFA

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

de P. Francastel, y las reflexiones brillanteS pero caprichosas en Reflections on

Classicism and Romantii!?m de F. Anta! en Burlington Magazine (1935, 1936,
1940. 1941). Sobre msica pueden leerse las obras de A. Einstein Music in the
Romantic. Era (1947) y Schubert (1951); sobre literatura. el profundo Goethe und
seine Zeit (1955), de O. Lukacs; The Historical Novel (1962) y los captulos sobre
Balzac y Stendhal en Studies in European realism (1950); tambin el excelente libro
de J. Bronowski William Blake: a Man Without a Mask (ed. 1954). Para unos pocos
temas generales, pueden consultarse: A History of Modem Criticism 1750-1950, L
(1955). de R. Wellek; La lgende du bon sauvage* (1946) de R. Gonnard; The Cult
of Antiquity and the French Revolutionaries (1937). de H. T.- Parker; La sensibilit
rvolutionnaire 1791-1794 (1936), de P. Trahard; L'exotisme dans la linrature
fraaise (1938), de P. Jourda, y Le romantisme social (1944-); de F. Picard.
Slo unos cuantos temas pueden destacarse de la historia de los acontecimientos
en este perodo. Sobre revoluciones y movimientos revolucionarios, la bibliografa
sobre los de 1789 es gigantesca y bastante menor sobre los de 1815-1848. Las dos
obras antes mencionadas de G. Lefebvre y su The Coming of the French Revolution
(1949) son modelos para la revolucin de 1789; el Prcis d'histoire de la Rvolu
tionfraaise (1962), de A. Soboul, es un lcido libro de texto. y el de A. Goodwin,
The French Revolution* (1956), un til sumario ingls. La literatura es demasiado
copiosa para poder extractada. Bromley y Ooodwin proporcionan una buena gua.
A las obras mencionadas pueden aadirse: Les sans-culones en l'an 11 (1960), obra
enciclopdica de A. Soboul; The Crowd in the French Revolution (1959), de O. Rud
[hay trad. cast.: La multitud en la historia.:Siglo XXI, Madrid, 19894], y La contre
rvolution (1961), de J. Oodechot. En The Block Jacobins (1938), C. L. R. James des
cribe la revolucin de Hait. Para conocer Jos movimientos insurreccionales de 18151848, el libro- de C. Francovich Idee sociali e organizzaz_ione operaia nella prima
metO. de/1'800 (1959) es un breve y buen estudio de un significativo pas, que puede
servir como introduccin. La obra de E. Eisenstein Filippo Michele Buonarroti*
(1959) nos introduce en el mundo de las sociedades secretas. The First Russian
Revolution (1937), de A. Mazour, trata de los decembristas, y Polish Politics and the
Revolution af November 1830 ( 1956), de R. F. Leslie, es un libro mucho ms amplio
de lo que su ttulo sugiere. Sobre Jos movimientos obreros no hay un estudio general,
pues el de E. Dollans, Histoire du mouvement ouvrier 1 (1936), slo se ocUpa de
Inglaterra y Francia. Vase tambin The Revolutionary TheorieS ofAuguste Blanqui
(1957), de A. B. Spitzer; Le socialisme romantique (1948), de D. O. Evans, y Le mou
vement ouvrier au dbut de la monarchie de Juillet (1908), deO. Festy.
Sobre los orgenes de 1848, The Opening of an Era, 1848 (1948), de F. FejtO,
contiene ensayos, en su mayor parte excelentes, sobre numerosos pases; Les rvolu
tions-a/lemandes de 1848 (1957) es valiossima. y Aspects de la crise... 1846N/85/
( J 956), de E. Labrousse, una coleccin de detallados estudios econmicos sobre Fran
cia'. Los Chartist Studies (1959), de A. Briggs, son la obra ms importante hasta la
fecha sobre Ja materia. En Comment naissent les rvolutions? (Actes du cemenaire de
1848, Pars, 1948) intenta una respuesta general a esta pregunta para nuestro perodo.
Sobre asuntos internacionales, L"Europe et la Rvolution franfaise 1 (1895), de
A. Sorel, sumiistra todava un buen fondo mientras La grande nation (1956, dos
volmenes), de J. Godechot, describe a expansin de la revolucin en el extranjero.
Los volmenes IV y V de la Hir:toire des re/ationes internationales* (por A. Fugier
basta 1815 y P. Renouvin 1815-1871, ambos de 1954) son guas lcidas e inteligen
tes. Sobre el curso de la guerra, The Ghost.ojNapoleons(1933), de B. H. Liddell Hart,

LN------

325

sigue siendo una bue introduccin para el estudio de la estrategia terrestre, y l obra
de E. Tarl Napo/eonS'Jnvasion ofRussia in 1812 (1942), un buen estudiO de aqUella
campaa. El Napolon* do Lefebvre contiene el mejor y ms conciso esbozo de la
naturaleza de los ejrcitos franceses. A Social History ofthe Navy 178!)..1818 {1960),
de M. Lewis, es ..de lo ms instructiva. The Continental System (1922), de E. F.
Heckscher, puede'ompletarse con la slida obra de F. Crouzet Le blocus continental
et l'conomie britannique (1958) en los aspectos econmicos. Algunos interesantes
aspectos esclarece la de R Redlich, De Praeda Militari: Looting and Booty 15001815 (1955). A History ofGeographical Exploration and Discovery* (1937), de J. N.
L. Bak:er, y el admirable atlas ruso Atlas geograficheskikh otkrytii i issledovanii
(1959) proporcionan el fondo para la conquista del mundo pot Europa, mientras que
Asia and Westem Dominance (1954), de K. Panikkar, es un instructivo relato de esas
conquistas desde un punto-de vista asitico. Le traite negriere aux Indes de Castille
(2 vols., 1906), de O. Scelle, y la Histoire de resclavage dans les coloniesfratlfai
ses (1948), de GastoQ- Martn, son fundamentales para estudiar el comercio de escla
vos. Geschichte des Zuckers (1929), de E. O. v. Lippmann, se completa con The His
tory of Sugar (2 vols., 1949), de N. Deerr. Capitalism and Slavery (1944),_ de Eric
Williams, es una interpretacin general, a veceS esquemtica. Para la caracterstica
colonizacin infonnal del mundo por el comercio y los caones, son important
simos los libros de M. Oreenbeg, British Trade and the Opening of China (1949),
y-de H. S. Ferns, Britain and Argentina in the 19th Century (1960). Para las dos gran
des zonas bajo explotaciones europeas directas, es una briUante introduccin el libro
de W. F. Wertheim lndonesian Society in Transition (La Haya-Bandung, 1959). Vase
tambin Colonial Policy and Practice, 1956, de J. S. Furniva11, que- compara Indone
sia y Binnania. De una extensa y frustrante literatura sobre la India, pueden excep
tuarse las .9bras de E. Thompson y G. T. Oarratt, Rise and Fulfilment of British Rule
. in India. (1934); de Eric Stokes, The English Utilitarians and India (1959)
-realmibnte esclarecedora--, y de A. R. Desai, The Social Background of Indian
Nationalism (Boinbay, 1948). No existe un estudio adecuado de Egipto bajo Moha
med Al, pero puede ser consultado el libro de H. Dodwell The Founder of Modem
Egypt (1931).
Es imposible hacer algo ms que sealar una o dos historias de algunos pases
o regiones. Para Inglaterra sigue siendo fundamental la obra de E. Halvy History
of the English People in the 19th Century, especialmente su gran a'nlisis de Ingla
terra en 1815 del volumen I, a1 que se puede aadir The Age of lmprovement l7801867 (1959), de A. Briggs. Para Franc-ia son importantes La formation de la socit
franfaise moderne, TI (1946) de P. Sagnac, y France in Modem Times (1962), de
Gordon Wright. Tambin son recomendables La monarchie parlamentaire 1815-1848
(1949), de F. onil. y France under the Bourbon Restoration ( 1931 ), de F. Artz.
Para Rusia, Russia, U (1953), de M. Florinsky, que abarca el perodo desde 1800,
Brief History o Russia, I (1933), de M. N. Pokrovsky, y History o[ the RusSian
National Economy (1947), de P. Lyashchenko. The Growth of Modero Genna
ny (1946), de R. Pascal, es un libro breve y bueno. Tambin es til Modem Ger
many (1954), de K. S. Pinson. Restoration, Revolution, Reaction: Economics and
Politics in Germany 18151871 (1958) de T. S. Hamerow, la obra citada de J. Droz
y la de Gordon Graig The Politics of the Prussian Anny (1955). Para. Italia, lo mejor
es la Storia dell'Italia moderna 1815-1846, II (1958). de G. Candelero, como para
Espaa la Histoire d'Espagne (1949), de P. Vilar [hay trad. cast.; Historia de Espa
a, Crtica, Barcelons, 1993 21), soberbia breve gua, y la Historia social de Espaa y

.,

326

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848

Amrica Latina ( 1 959), de J. Vicens Vives, que

tiene, entre otros mritos, el de estar
magnffican;1ente ilustrada. Para Austria convien
e leer The Habsbourg Monarchy
(1949), de A. J. P. Taylor, y From Joseph JI to
the Jacobin Trials ( 1959), de E. Wan
germann. Para los Balcanes tenemos The Balkans
since 1453 (1953), de L. S. Stav
rianos, y el excelente libro de B. Lewis The
Emergence ofModem Turkey ( 1 961).
Para el norte resulta muy til la lectura de The
Scandinavian Countries 1720-1865
2 vols. (1943), de B. J. Hovde. sobre Irlanda
son excelentes Irish Nationa/ism an
British - Democracy (1951) y The Great Famine
, Studies in Recent lrish History
(1957), ambos de E. Strauss. Sobre los Pases
Bajos merecen consultarse la Histoi
re de Belgique, V-VI .(1926-1932), de H. Pirenne
, La rvolution de 1830 ( 1950),
de R.Demoulin, y Free Trade and Protection in
the Netherlands 1816-1830 (1955), de
H. R. C. Wright.
Unas palabras finales sobre algunas obras generale
s de consulta. La Encyclopedia
oj World History (1948), de W. Langer, o Hauptda
ten der Weltgeschichte (1957), de
Ploetz, proporcionan los datos principales, mientras
que los admirables Annals of
European Civilisation 1501-1900 ( 1949) tratan
especialmente de cultura. ciencia, etc.
El Dictionary of Statistics ( 1892), de M. Mulhall
, sigue siendo el mejor compen
dio de figuras. Entre las enciclopedias histric
as, la nueva Sovietskaya Jstoriches
kaya Entsiklopediya, en 12 volmenes, abarca
el mundo entero; la Enciclopedia de
La Pliade dedica volmenes especiales a la historia
universal (3), a la de la litera
tura (2), a la de la investigacin -muy valiosay l de la ciencia; todas ellas
organizadas narrativamente y no en forma de dicciona
rio. La Cassell's Encyclopedia
of Literature (2 vols.) y el Dictionary of Music
and Musicians, en 9 volmenes
(1954), de Grove, son tiles. La Encyclopedia of
World Art (en 15 volmenes, de los
que .van publicados cinco) _es sobres<iliente. Aunque
un poco anticuada, sigue siendo
til la Encyclopedia of the Social Sciences (1931
). Tambin pueden consultarse con
prvecho los siguientes atlas: Atlas lstorii SSSR
(1950), An Atlas ojAfrican History
( 1 958), de J. D. Fage, el Atlas of lslamic History
( 1 943), de H. W. Hazard y H. L.
Cooke, el Atlas ofAmeriq:m History (1957), de
J. T. Adams, y los generales Grosser
Historischer Weltatlas (1957)"y el Atlas of World
History (1957), de Rand McNally.

NDICE ALFABTICO
Apalaches, 233
Abd-el-Kader; lder argelino, 165, 229
Arabia, 145, 229, 271; vase tambin beduinos
Abel, Henrik, matemtico, 284 286
Argand, lmpara de, 301
Acta de Reform de 1832, 117Mll8, 119, 125,
Argelia, 1 14, 157, 165, 182, 202, 305
128, 130,217, 280
Argentina, 117, 148,243,306
adventistas del sptimo da. 232, 233
Aristteles, 292
Afganistn, 114, 229
.
Arkwright, R., inventor, 34
frica del Sur, 228
Amim, Bettina von, novelista, 266 n. 12
frica. 10, 11, 15, 16, 21, 26, 33, 41, 42, 114,
Arnim, L. Achim von, novelista, 270; Des
117. 150, 165, 175, 228, 229, 271, 302, 306
Knaben Wunderlwm, 270
albaneses, 145, 146
Alejandra, 182
Ars, cura -de, 231
Asia, 15, 16, 26 n. 11, 32, 42, l8, 111, 114,
Alejandro I, zar de Rusia, 107, 109, 116, 235
115, 111, 149, 150, 166, 175,229
Alemania, 22, 35, 40, 73, 81, 89, 91, 93, 117,
Asociacin Britnica para el Avance de la
139. 143, 186, 192,210, 235, 306, 307,308;
Ciencia, 192, 277, 283, 299
abolicin del feudalismo, 159; agricultura,
Asociacin Catlica, de Irlanda, 144
177; banqueros, 102; ciencias en, 283-284,
Asociacin Democrtica para la Unificaci6n
285; clase media, 135, 208, 275; conflicto
con Dinamarcil, 141; ejrcitos ortodoxos, 90;
de Todos los Pases 136
Aspem-Essiing, batalla de (1809), 93
estados diminutos en, 95-96, 119, 124, 201;
evOlucin econmica, 113; ferrocarri les, 52.
Atlntico, 26, 144, 172, 280, 304
Auber, O. F. E.:" La muda de Portici, 260 n. 3
175, 182; filosofa en. 86, 255, 293; ham
Austen, Jane, novelista, 74, 99, 259, 266 n. 13,
bre, 160-16I;jacobinos, 88; liberalismo, 70,
276
126, 252, 253, 255, 298; liberalizacin de
Austerlitz. batalla de (1805), 93, 100
Jos judos, 200, 202;_ literatura, 258, 262:
Australia, 175, 184
movimientos revolucionos, 130; msica
Austria, 21, 87, 91, 107, 109, 113, 124, 131,
en, 258, 259, 260, 262, 268; poblacin, 19,
132, 140, 157 n. 8, 178, 253 n. 20, 273 ciu
157 n. 8;-poetas, 86; publicacin de libros,
dades de, 19; como potencia, 108, 112;
142; romnticos, 2_71; y la Santa Alianza.
110
rrota de, 93; emperadores, 149; fuerzas rru
lit:ares, 33, 100; intelectuales, 146; libera
Alembert, Jean le Rond d': Enciclopedia, 28
lizacin de los judos, 200; reaccin absolu
Al, Mohamed, movimiento bab de, 229
tista en;. i61; sublevacin de los siervos,
Al Pach, el Len de Janina, strapa, 146
303; y la Santa Alianza, 109, 235; y la unin
Amrica, 16, 25, 26, 27, 3 1 , 32, .41, 42, 48,
aduanera, 181
62. 77, 90, 97, 137, 148, 157d77, 178, 228,
austraco, Imperio, vase Bohemia; Croada;
261, 270, 304
Amrica Latina, 16, 21, 42, 60, 96, 107, 110,
Ga1itzia; Hungra; iliria; Italia; Miln; Mo
ravia;'Polonia; Salzburgo; Tirol; Venecia
l l l , 117, 123, 127, 136, 147, 148, 168-169,
Avi n, ciudad papal de, 95
175, 243, 304
amo y criado, cdigos de, 203
Andersen, Hans Christian, escritor, 258
Babbage, Charles, cientfico, 191-192, 282
Andorra, repblica de, 95 n. 8
Babeuf, Gracchus, 19, 65, 80, 120, 122, 129,
anglicanos, 37, 228, 230, 236, 269
132, 272
Annales d'Hygiene Publique, 209 n U
Annales de Chimie et de Physique, de 1797, 28'4
BaCh; Joharut Sebastian, 264

328

Bacon. Francis., filsofo, 224

Baden. Estado de, 9 1
Baha. e n Brasil, 17, 229
Baines, Edward. riodista y publicista, 48
n. 25, 191
bakuninismo, 165
Balcanes, 18, 22, 25, 86, 93, 107, 111, 1 12, 121.

125, 145, 146, 147, 148, 173, 185, 259

Bltico, mar, 22, 98, 108, 157, 293

Balz:ac, Honor de, 35, 62, 188, 190, 197 n. 16,

257, 258, 259, 260, 262; La comedia humaM

na, 35, 260; Pap Goriot, 258
Banco de Inglaterra, lO 1
Banda Oriental, vase Uruguay
baptistas, 191, 228, 230
Baring, financieros, 102
Barlow, Joel, 86 n. 2
Baskerville, J., impresor, 28
Bastilla, toma de la. 18, 35, 69, 244 n. 7, 255,
268
Baudelaire, Charles, poeta, 273
Baudritlart, Henri, 203
Baviera, 91, 163, 309
Beauvilliers, A., chefde cocina. 189
beduinos, 145
Beethoven, Ludwig van, 85, 86, 257, 258,
259, 260, 262; Novena sinfona. 258; Sinfo
nia Heroica, 85
Belgca. 3 1 , 40, 88, 99, 110, t t 8, 136, 174,
283; analfabetismo; 142; anexin de, 88,
96; ferrocarril, 52, 175; gasto pblico, 197;
hambre en, 161; industria, 60, 129, 140, 178,
179; liberalismo moderado, 124, 309; movi
mientos revolucionarios, 62. 107, 124, 133,
304; ocupacin francesa de, 76, 79, 8 1 ; sis
tema parlamentario oligrquico, 120; unin
con Holanda, 108, 117; vase tambin Pa

ses Bajos
Belleville., barrio de Pas, 219
Bellini, Vincenzo, compositor, 258, 259
Benbow, William: Grand National Holiday,

ami Congress ofthe Productive Classes, 215

Bengala, 33, 63, 166, 167, 289

Bentham, Jeremy, reformista, 10, 86 n. 2, 168,
193 n. 12, 196, 197, 225, 240, 243, 246,

283

Branger, Pierre-Jean de, poeta radical, 130

Berg, Gran Ducado de, 88
Berln, 92, 176, 180, 189, 265, 283, 284
Berlioz., Louis-Hector: Rquiem, 258.
Bemard, Claude, fisilogo, 299
BerthoiJet, Claude-Louis, qumico, 182
Besarabia, 108
Biblia, 290, 291-292, 294
Biedermayer, estilo de decoracin, 180, 275,

276

NDICE

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1189Ml848

Binriania, 15, 114

Binningham, 28, 39, 85, 226, 283, 285, 291

ALFABTICO

Blake, Wtlliam., poeta, 85, 247, 261 n., 266,

Burke: Edmund, escritor poltico, 244, 250,

Blanqui, Lous-Auguste, revolucionario, 129,

Burney, Fanny, novelista. 266 n. 13

Bums, Robert, poeta, 85, 86
Byron, lord. poeta, 146. 261, 264, 271, 272,

267, 211, 298

132; 134
Boebme, Jacob, mstico, 223
Boeme, Ludwig, 1 1 6
Bohemia,. 22, 9 5 n . 9 , 149, 160 n . 15, 179, 180,
289; vase tambin Checoslovaquia
Bolivar, Simn, libertador, 117, 148, 168
Bolivia, 117
Bolton, 49, 54 n. 40, 212
Bolyai, Janos, matemtico, 284-, 286
Bombay, 149, 167
Bonaparte, Jos, rey de Espaa, 93
Bonaparte, vase Napolen Bonaparte
Bopp, Franz, fillogo, 290
Barbones, dinasta de los, 91, 108, J 17, 123,
131, 141, 159, 163, 164, 188
Borinage, 207
Borrow, George: La Biblia en Espaa, 124 n.
Bosnia, 146
Boston, 18, 276
Boulogne-surMer, 1 1 7
Boulton, Matthew, industrial, 28, 192, 301 n. 3
Bouvard, Alexis, astrnomo, 281
Brabante, en Blgica, 26, 88
Brahmines, reino de los, 269
Brasil, 21, 117, 148, 157, 229, 243, 302, 304,
306
Brentano, C1emens, escritor, 270; Des Knaben
Wunderiwm, 270
Breslau;293 n.
Brest, 188
Bright, John, poltico, 21 J, 307
BrillatSavarin, A.: Almanaque de los Gour
nu:uuiS, 189
Brindley, J., ingeniero, 34
Brissot, Jacques..Pierre, poltico, 76
Bristol, 27, 41
British Museum, 265
Bronte, hermanas., novelistas, 259, 266 n.
Browning, Elizabeth Barrett, poetisa,. 266 n.
Browning, Robert, poeta, 258
Brunel, Isambard Kingdom, ingeniero; 192,
283
Bruselas, 20 n. 4
Budapest, 18; Universidad de, 142
Bueckler, Johannes, Vase Schinderliannes
Buechner, Georg, poeta, 258, 273
Buena Esperanza, cabo de, 33
Buenos Aires, 148 243
Buffon, conde de, zologo, 291; Les poques
de la nature, 291
Bulgaria, 146 n. 12
Bunyan, Jqhn, 279
Buonarrot, Filippo, revolUcionario, 122, 126,
129, 272, 289
Burdeos, 27

251, 268

277; Childe Harold. 261

329

Chicago, 178
.Chile, 117
China, 10, ll, 15, 16,26 n. 1 1 , 32, 43, 62, 1 14,

175, 222. 228, 230, 305, 306

Chopin, Frdric, 258, 259, 273

Clapham, secta britnica, 180, 276
Clarkson, T., agitador antiesclavista, 86 n. 2
Claudius, Mathias, poeta, 262
Cloots, Anarcharsis, revolucionario, 86 n.
Cobbett. William. periodista, 102. 121, 221,

{:'a ira, cancin popular, 225 n. 5

filsofo, 291
250
Cabet, tilienne, comunista, 129
Cobden, Richard, poltico, 173, 185, 186; 191,
Cabilla, regin de, 165
221
Cdiz: Cortes de, 159; Junta de, 97
Cockerill, familia de industriales, 40
Cairo, El, 182
Cochrane, lord, 117
Calabria,.-vase Italia
: cdigo civil, de Francia, 82, 96
Calvino, JUan, calvinismo, 37, 140, 194, 279
Cole, sir Heruy, 192
Cambridge. Universidad de, 37, 273, 283, 293
Coleridge, Samuel Taylor, poeta, 85, 192, 258,
Campbell.- Thomas, poeta. 271
263, 267, 268, 271; Baladas lfricas, 258,
Campe, D. H. novelista, 86 n. 2
270
Canning, George, poltico, 107, 1 1 0
Colombia, 1 1 7, 148
Carame, chefde cocina, 189
Colonia. 96
.
Camvaggio, Michelangelo da, pintor, 264
Compaade las Indias Orientales, 41,42, 167,
catbonarios, 122, 123, 126. 129, 132, 134. 136,
168
143, 147,272
Complete Suffrage Union, 130
Ca(ey, W. economista, 246
Comptes Rendus de l'Acadmie des Sciences,
Caribe, 21, 184
284
carlistas, guerras, 124, 163
Auguste, socilogo, 224, 288
Comte,
Carlos X. rey de Francia, 188
comunismo, 11- 12. 35, 78, 238, 248, 308; va
Carlyle, Thomas, novelista, 35; 267, 268, 273,
se tambil Ba:beuf, Gracchus; Marx, Karl;
289; La Revolucinfrancesa, 258
socialismo
Camot. Lzaro, ingeniero. 38, 282
Condorcet, marqus de, filsofo, 225, 244 n. 7
Camot, N. Lazare Sadi, matemtico y fsico,

Caban

295
Cartago, 9 1
cartismo, 46, 121, 125, 128, 129, 130, 133,
134, 137, 144, 174, 212,216,217,218, 219,
220, 221, 263, 309
Castlereagh, Robert SteWart, vizconde de,

106, 107, 1 1 0

Catalina l a Grande de Rusia, 11, 23, 284, 303

n. 6

Catalua, 185; distritos textiles de, 194

catlica, Iglesia,. 72, 82, 96, 120, 126, 139,

143, 144. 146, 161, 163164, 193,224, 225,

226, 227, 228, 230-23 1, 234, 236, 2%, 306
n. 1 1
Cucaso, 1 14, 145, 205, 229, 271
Cauchy, AugustinLouis, matemtico, 286, 296
Cavendish. Henry, cientfico, 283
Cawnpore, vase India
Ceiln, 114
celtas, 295
Olampollion, Jean-Frar19ois., egiptlogo. 289
Chateaubriand, FoisRen de, novelista,

263, 268, 271; Genio del cristianismo, 268

Checoslovaquia, checos, 21, 23 n. 6, 140, 142,

149, 293 n.; Bohemia
Cheshire, paeros de, 187

- ,.

;}:p
""

,.,,.,.,.

Confederacin del Rin. 92

congregacionistas, 232
conquistadores normandos, 269, 294
conspiraciones. 127-, 136. 138
Constable, A., editor, 277
Constabte, John, pintor, 258, 259; La carreta

de heno, 258

Constantinopla, t 12
Constitucin norteamericana. 206, 225
Convencin Nacional, de Francia. 74, 76, 78,

79. 84, 281

Conversotionslexicon alemn, 277
Cook, James, navegante, 15
Cooper, J. Fenimore, novelista, 258, 271
Copenhague, 141, 283, 299
Crcega. 8 1
Corday, Charlotte, 76
Com Laws, leyes de cereales, 49, 56
Co"esponding Societies, 86
cosacos, 22, 271
Courbet. Gustave, pintor, 259
Couthon, Georges, jacobino, 79
Crncovia, ciudad-repblica de, 109, 132
Cragg. John, industri. 276
Crelle: Joumal ftir -Reirl.e:- UJid Angewandte
Mazhematik, 284

330

LA

ERA DE LA REVOLUCI. 17891848

Crimea, guerra de,

107, 1 1 3
cristianos, 22, 63, 1 1 1 , 148, 164, 165 n . 23,
202, 206, 222-223, 224, 225,226,. 227, 228,
230, 231, 234, 235-236, 248
Croacia, 149, 159
cuqueros, 37, 130, 191, 230,232, 307
Cuba, 157, 243, 306
Cuentos populares noruegos, 270
Cuvier, Goerges L. C., cientfico. 290, 294;
Recherches sur les ossements fossiles, 292
Czartoryski, magnates polacos, 126, 139

Daguerre, Louis-Jacques-Maud, inventor, 182

Dalmacia, 109, 142: vase tambin iliria
Dalton. John, cientfico, 283, 285, 286
Dansette, familia, I94
Danton, Georges-Jacques, revolucionario, 75,
78,79
Danubio, ro, 22, 146, 147, 176
Darwin, Charles, 28, 227, 293, 297
Darwin, Erasmus, 28, 291
Daumier, Honor, 259, 261 n. 4, 272; Matanza
de la calle Transnonain, 272
David, Jacques-LOuis, pintor, 258, 259, 263;
retrato de Madmne de Rcamier, 258
Davout, L.-N., militar, 93
Davy, sir Humphrey, cientfico, 283
De Bonald, L., escritor poltico, 98. 25 I
decembristas, 122, 123, 260
Dec;Iaracin. de Independencia Norteamerica
na, 239
Declaracin de los derechos del hombre y del
ciulhulano; 67, 70, 85
Declaracin de.Monroe, 1 lO
DeJacroix, F.-Eugene, pintor, 258, 259, 264,
271, 272; La libertad guiando al pueblo,
272; La matanza de Qufos, 258, 264
democraciajacksoniana,47, 7 1, 1 1 8 , 127
Desmoulins, Camille, 88; Les Rvolutions de
France et de Brabant, 88
desvinculacin, ley de, 16 1
Deutsche Natuiforscheversammlung, 298-299
Devonshire, sexto duque de, 53
Dickens, Charles, 198, 257, 259, 260, 265; Los
papeles p6stumos del Club Pickwick, 258;
Tiempos diflcles, 191, 192
Diderot;. Denis: Enciclopedia, 28
Dinamarca, 2 1 , 3 1 , 108, H9, 137, 141, 155,
157, 158, 175,258
Disraeli, Benjamn, 201
Djogjakarta, prncipe de, vase Java, guerra de
Dobrovsky, J., lingista: Historia de la lengua
checa, 210
Doherty, John, sindicalista, 219
Dollfus, familia de industriales, 194
Donizetti, Gaetano, peras de, 258, 259
Dostoievski, Fdor N., 257, 259, 260

Dresde, 99
Droste-Huelshoff, Annette von, novelista, 266
n. 1 3
Dubarzy, madame, 62
Dubln, 45, 301
Ducpetiaux, E., 35
dukhobors, secta de los, 231
Dumas {padre), Alejandro, 258
Dumouriez, Charles-Franos du Perier, general, 74
Dundee, 1 8
Dunfermline, 213, 220, 279
Dupont de Nemours, P. S., economista, 37
Durham,- zOna minera de, 5 1

Eckerman, Johann Peter, escritor, 281

cole des Chartes, 289
Ecuador, 1 1 7
Edimburgo, 277, 291
Edwards, W., naturalista gals, 295
Egipto, 1 1 , 93, 112, 150, 157, 185, 186, 229,
248,289
Eichendorff, Joseph von, poeta, 258, 268, 276
Eichthai, G. d'. sansimoniano, 202
Elba, ro, 21
Elberfeld-Barmen, 180
Elssler, Fanny, danzarina, 195
Enciclopedia, 28, 252
Enciclopedia britnica, 277
Enclosure Acts, 38, 157
Engel, Frdric, 194
Engels, Friedrich, 134, l35, 180, 187, 238,
245, 250, 293, 298, 306; AntiDUhring, 298
n. 14; La situacin de l a clase obrera en
Inglaterra (con K. Marx), 35, 187; Feuer
bach, 298 n. 14; Manifiesto comunista (con
K. Marx), 12. 35, 135, 238, 246, 267
Epiro, 146
Escalda, ro, l 08
Escandinavia. 18, 2 1 , 86. 97, l33, l34, 137,
142, 162, 173. 182, 183. 185, 186. 197, 260,
309; vase tambin Dinamarca; Finlandia;
Noruega; Suecia
EScocia, 19, 37,86, 220, 230, 269, 276
Escuela Normal Superior, 283
Escuela Politcnica, 37, 121, 141, 194, 283,
296, 298
eslavos, 20, Il2, 125, 1 3 1 , l33, 142, 146, 148,
149, 293
Eslovenia, 22, 149, 159 vase tambin Iliria
Espaa, 2 1 , 26,42, 96, 1 19, 182, 270; catolicis
mo en, 161-162; colonialismo, 33, 148, 168,
302, 306; .Cortes de Cdiz, 159; epidemia
de cl 99; gasto pblico, 197; guerra de
guerrillas, 89; jacobinismo, 87; latifundios,
162; liberalismo, 163, 199; movimientos
revolucionarios, 117, 124, 125; pintura en,

-NDICE ALFABTICO
:259; poblacin, :J?, 23, 157 n. 8; pronuncia
miento militar, 122; red de carreteras, 175;
y Francia, 90, 93, 98; y la Santa Alianza,
110
establecimiento permanente de la renta de la
tierra en Bengala, 166, 167
Estados Unidos de Amrica, 21, 3 1 , 35, 40,
42, 84, 85, 105. 133, 157, l73, 177, 186. 189.
-194, 196, 248, 251, 304, 305, 307; analfa
betismo, 142; como colonia britnica, 27;
Declaracin de Momoe, l l-0; doctrinas reli
giosas, 225, 230, 232, 275; emigracin a
los, -143 enseanza en, 199 esclavos en,
302; evolucin econmica, 1 13; ferrocarri
les, 52, 175, 197, 301; industria algodonera,
44, 48, 303; industrializacin. 60, 1 1 8, 279;
literatura, 258; masa poltica organizada.
121, 127; poblacin, 174; populismo en, 46
n. 21. 7 1 ; revolucin, 63; venta de Luisana
a. 77 n. 1 1 ; y Francia, 32, 183
Esterhazy, conde hngaro, 23
Estocolmo, 3 1 , 283
Estonia, 143, 293 n. 6
Estrasburgo, 17. 80
Euclides, 286, 287
Euler, Leonhard, matemtico. 284
Europa: central, 16, 31, 44, 94, 98, 147, 157.
173, 186, 194, 196, 223, 251, 308, 310; me
ridional, 20, 25, 107, !59, 162, 185, 196,
251; occidental, !6, 20, 23, 26. 31, 92, 95,
107. l l 9, 129, 170, 173, 178. 185, 186,201,
230, 251, 253, 256,284, 304, 305, 308. 309;
oriental, 20, 25, 27, 98, 132, 133, 136, 144,
149, 185, 194, 196; septentrional, 26. 1 7 1 ,
224,259
Euston, estacin de, 278
Evans, Oliver, ilVentor, 177
Eylau, batalla de, 93

Falanges furieristas, 248

Falck, laminador de, -178
Faraday, Michael. cientfico, 283, 285
Farr, William, estadstico, 209 n. 1 1 , 304
Faucher, Lon, escritor, 194 y n. 13; Manchester in 1884, 193 n. 12
Federico el Grande, rey de Prusia, 92, 97
Federico Guillermo IV de Prusia, 235
Fernando VII, rey de Espaa, 265 n. l l
Feuerbach, Anselm, filsof-o, 233
Fichte, Johann Gottlieb, filsofo, 86, 254
Filipinas, 306
filsofos radicales, benthamitas, vase -Bentham, Jeremy
Finlandia, 108, 175, 258, 270
First Lecture on-Cooperation, 213 n. 24
fisicratas, 2 1, 154, 254
Flandes, 2 1 1 , 309, 3 1 0

331

Flaubert, Gustave, 273; La educacin sentimental, 273

Fleurus, batalla de, 79
Florencia. 182
Fourier, Charles, socialista, 129, 245, 247248, 266, 307
Fragonard, Jean-Honor, pintor, 260, 262, 264
Francfort, 1-02, 296
Francia, 9, 10, 11, 28, 87, 96, 97-104, l-08114, 159, 162. 176, 189, I96,20I. 202, 239,
273, 284, 301, 305, 306; abolicin del feu
dalismo, 158; aliados de, 9i; borbonismo
en, 164; ctolicismo liberal, 236, 269; cen
tros mercantiles, 147; clase gobernante, 309310; comercio, 60; como potencia, 108; de
sarrollo industrial, 57; distritos textiles, 194;
educacin, 288; e Inglaterra, 32, 35, 40, 51,
89; evolucin econmica, 1-82; ferrocarriles.
52; filojacobismo, 86: hugonote, 275: indus
trializacin de, 178; literatura, 258, 262; mo
vimientos revolucionarios. 31. 303; nobleza
territorial, 24; operaciones militares. 9394; pinra. 259; poblacin, 19, !57 n. 8,
177; protestantes. 200; revolucin campesi
na, 163; revoluciones, 61-83, 92, l l 5, 1 16137, 214. 215, 244, 276, 289. 295; socieda
des etnlogicas, 293-294; vase tambin
Revolucin francesa
Francis, John, escritor, 55
Franklin, Benjamin, 28
fraternales demcratas, 136
Fraternidad Republicana Irlandesa, 138
Freiligrath, F., po_eta, 273 n. 20
frenolgicas, sociedades, 294
Friedland, batalla de (1807), 93
Friedrich, Caspar David, artista, 258
Fromentin, E.. pintor y escritor, 271
Frost, John. lder cartista, 221
Fuessl (Fuseli), J. H., pintor, 86
fueristas. vase Fourier, Charles
Gaceta Croara, vase Gaceta Nacional Iliria
Gaceta Nacional /liria; 142
Gai. L.. editor, 142
Gainsborough, Thomas, artista, 264Gales, Pas de; !55, 183, 195, 209, 230, 233
Dallei, Galileo, 277
Glitzia, en Polonia, 131, 143, 163, 303, 3 1 0
-Galois. Evariste, matemtico, 286, 296
gaios, 2A7, 294
Galvani, A., cientfico, 285
Galway, vase Irlanda
Gandhi, Mahatma, 144
Garibaldi. Giuseppe, revolucionario, 71, 136,
140. 164
Gaskell, Elizabeth, novelista, 266 n. 13
Gaskell, -P., escritor, 209 n. 1 1

:-:'"'

----...,
-==.,

332

LA ERA DE LA REVOLUCIN,

Gauss, Karl Friedrich, matemtico, 286

Gautier, Thophile, poeta. 258, 268 n. 16, 270,

274

Geijer, E. G. historiador, 289

Gnova, 96, J 40
Gentz, Friedrich, 106, 235, 250
Gricau1t,. Thodore, pintor, 259
Gibraltar, 157
Giessen, 284
Ginebra. 62, 97
Girardin, mile de, periodista. J 89
Gironda. girondinos, 62, 73, 74, 75, 77,

136,256

120,

Gise/le, ballet,. 268

tos

1789-1848

de Juulas,

270

268, 270; Mitologfa ale11UUUl,

Glandia, balleneros de, 278

Guadalupe, VIrgen de, 148, 163
Guadet, M.-E., poltico, 76
guardias nacionales, 70, 135
guerra civil norteamericana, 99, 184
Guerra de los Siete Aos, 32
Guillermo I, rey de los Pases Bajos, 1 8 1
Guinness, cervecera de Dubln, 45
Guizot, Fois P. G., historiador y poltico
liberal, 125, 237, 289, 310
gujaratis, 145 n. J 1

NDICE ALFABTICO
230, 307. 309; colonias, 21; comunidad
mercantil, 140; gasto pblico, 197; movi
miemos coloniales autonomistas, 62; pobla
cin, 19, 175; separacin de Blgica, 1 17;
unin con Blgica, 108; vase tambin Paf
ses Bajos
Holbach, P. H. d', filsofo. 240 n. 2, 252;
SystCme de la nature, 240 n. 2
Hong Kong, 1 14
Hugo, Victor, 258, 262, 263, 264, 272, 31 1; El
jorobado de Nuestro Seora, 269; Hemoni,
272

Humboldt, Alexander von, cientfico,

284

Glasgow, l7,41,48,208

Glinka. Mijaii 1., compositor, 258, 259; La

vida por el mr, 260 n. 3
Gobineau, Joseph-Arthur de, conde de, 294
Godwin, William, anarquista utilitarista. 243,

Habsburgo, monarqua de los, 31, 86, 95, 104,

109, I I9, 124, 128, 149, 159, 201; vase
tambin Austria
Hait, vase Santo Domingo
246
Halvy, Lon, sansimoniano, 202
Goethe, Johann Wolfgang von, r7, 82, J80,
HaJJam, H. F., historiador, 289
253,255, 256, 257, 258, 260, 262, 266, 267, HaUe, ciudad prusiana de, 209
276, 281, 298, 299; Fausto, 258,265
Halls ofScience, 219, 226
Gogol, Nikolai V., escritor, 19, 198, 258, 259;
Hambach, Festival de 1832 de, J 38
El inspectorgeneral, 258
Hamburgo, 18
Goldsmid. siervo indio, 166
Hamilton, Alexander, 86
Gorani, J., 86 n.
HarniJton, sir W. R, matemtico, 286
gtico, 54, 156. 2.68, 276
HandeJ, Georg Friedricb, compositor, 264
Gotinga, 296
Handsome Lake, profeta indio, 230
Goya, Francisco de, 257, 258, 259, 260, 262,
Hannover, reino de, 194
276; Caprichos, 261 n.; Familia de Car Harring, Harro, revolucionario, 137
Jos /V, 258; Los tksastres de la guerra, t baussa, negros musulmanes, 229
261 n.
Hawai, islas, 184, 228

Grabbe, Christian D., poeta, 258, 265

Haxthausen, A. von, escritor, 222, 300, 306
Gran Bretaa, 9, 17,-32. 134, J68, 192; como Haydn, Franz Joseph, 23, 258, 259, 262, 264;
potencia, 63, 108, 185; como {(taller del
La Creacin, 258; Las estaciones, 258
mundo, 104; conflictos con Francia, 9()..9 1; . Hazlitt, W., escritor, 271; The Spirit of the
enemiga secular d e Rusia. 107, 109, 1 1 1 ,
Age, 238
112, 1 14; evolucin econmica de, ll3; Hbert, Jacques R., revolucionario, 7 1 , 78
industria. 170, 174; clase media. 243; inver
Hegel, Georg Wilhelm Friedrich, dsofo, 86.
siones, 306; literatura en, 258; pintura en,
247, 254, 255,256,262,277, 298
259; protectorado de Egipto, 186; revolu Heine, Heinrich, poeta. 201, 202, 237, 258
cin en el siglo XVII, 30; Revolucin indus
Heligoland, 1 08
trial en, 34-60; rivalidad con Francia, 63,
Hepbum, Tornmy, minero, 219
89, 9Q-.94; servicios ptlb1icos, 196; sistema Herder, Johann Gottfried, dsofo, 86
parlamentario oligrquico, J20, 133- J 34: su
Herwegh, G., poeta, 273 n. 20
premaca econmica. 74; va frrea en, 301;
Hess, Moses, comunista, 202
y Ja Santa Alianza, 1 1O; vase tambin Es
Hill, Rowland, inventor de las tarifas postales,
cocia; Gales, Pafs d Inglaterra
176
Gran Exposicin de 1851, 192
hinduismo, 63, 145 n. 1 1, 229
Grande Peur, 10
Hobbes, Thomas, filsofo, 224, 239 n. 1 , 240,
Great Disruption, 230
241
Grecia, 86, 107, 1 10, 111, 1 17, 119, 122.- 123, Hodgskin, Thomas, socialista, 246
142,
146,
286,
304;
nacionalismo
en,
137,
HOlderJin, Friedrich, peta, 86, 265
147
Hofer, Andreas, guenillero tirols, 89, 163
Greeley, Horacio, periodista, 307
Hoffmann, Emst ThCQdor Amadeus: Elpuche
Grillparzer. Franz, dramaturgo, 258
ro de oro, 264
Grimm, hennanos, 268, 2,.Q, 273, 290; f;uen
Holanda, 18, 88, %, 124, 133, 181. 200. 229,

,.

.,

Humboldt, Wilhelm
. von, escritor,
11IQS,

284
Hungra, 86.

15, 277,

252;

Kos

87, 95 n. 9, 134, 140, 146, 175;

campesinos, 131, 132-1"3: ciencias, 284,
286; clase media. 1 39; cultura, 258. 260,
273; Dieta de, 309; fronteras de, 149; hidat
gos rurales, 23; lengua, 142
Hunt, J. H. Leigh, poltico, 121
Hunyady Lsz/, pera hngara, 260 n. 3
Hussey, Obed, inventor de la segadora l]lecnica, 155
Hutton, James, gelogo: Theory of the Earth,
291

Iglesia de Escocia, 228

Iglesia de Inglaterra, vase anglicanos
Iglesia reformada holandesa, 228
Iliria, 22, 96, 98, 142, 148. 159
Uustr;.tcin, 28, 29,239, 247, 252, 254, 297
India, l l , l5, 16, 33, 4 1 , 42, 63, 1 1 1, 1 14, 141,

145, 157, 165. 167, 168, 169, 171, 185, 203,

227, 229, 230, 269, 302, 306
Indias Occidentales, 41, 63, 84, 103, 1 15, 302
Indias Orientales, 21, 26, 42
ndico, ocano, 33, 228, 302
indios americanos, 21, 127, 148, 155-156,
"168, 230. 270
indoeuropeos, 290
Indonesia, 228, 229, 305
Inglaterra, 10, 1 1 , 83, 86, 97, 1 1 1, 1 19, 121,
125, 126, 157, 173, 182, 206, 2 1 1 , 221,233,
234, 239, 242, 245, 275,283, 284, 303, 304,
305, 310; actores de teatro en, 195; agricul
tura en, 25, 302; analfabetismo, 142; cartis
mo en, 212; chefs de cocina en, 189; clase
trabajadora, 1 18, 129, 208, 215; consumo
de alimentos. 25; e Irlanda, 144, 278; edu
cacin eri, 199; evolucin econmica, 184;
exilio en, 136; ferrocarriles, 175, - 197; fi
nanzas, 101-102; industrializacin de, 61,
1-54, 178, 179, 181, 282; movimientos revo-
lucionarios, 1 17, 124, 217; msica en, 261;
novela en, 265, 273; poblacin urbana y

333

rural, 19; pobreza en, 171 ; protestantes,230,

232; Revolucin industrial, 34-60. 61; ro
manticismo en, 262, 271-272; sociedades
frenolgicas, 294; universidades en, 293;
urbanizacin de, 23; vase tambin Gran
Bretaa
logres, Jean-Auguste, pintor, 259, 276
Inspeccin- Geolgica, de Inglaterra, 295
Institucin Mecnica de Londres, 283
institutos de mecnica, 192, 220, 283
lnternaciono/, .como organizacin y como canto, 136
Irlanda, 23, 44, 86, 1 19, 142, 144, 197, 278,
309; agitacin refonnista, l l7; campesinos,
171; cervecera Guinness de Dubln. 45; da
se media y trabajadora, 208; cultivos de ali
mentos, 26; hambre en. 57, J 61, 310; jaco-
binismo en, 87; latifundios, 25; miseria, 21 1;
movimientos autonomistas, 31, 62; pobla
cin, 19, 175; puertos de, 18; revolucin. 89;
revolucin agraria, 130
irvingitas, 232
Islam, 1 1, 22. 33, 63, 145. 146, 148, 150, 203,

227230
17, 21, 81, 86, 89, 93, 94, 95, %, 104,
124, 134, 136, 139; analfabetismo, 142; cam
pesinos, 176; cultivos, 25; cultura, 258, 259,
265, 273, 279, 284; enfermedades endmi
cas, 16 iluminismo y masonera, 88 in
fluencia de los Barbones, 91, 159; jacobi
nismo, 88; latifundios, 162; liberalismo,
126: mazziniarios y garibaldinos, 71; mer
cadO nacional unificado, 140; movimientos
revolucionarios, 73, 237 poblacin, 175; re
giones serviles de, 23; revOluciones, 1 17; y
Austria. 109; y la Santa Alianza. 110; y los
caibonarios, 122, 132, 143, 147
lturbide, Agustn de, general, 117, 304
lvanovo, 200
Italia,

Jackson, Andrew, presidente de Estados UP.i

dos, 117, 305
Jacobi, C. G. J., matemtico, 286
jacobinos. 62, 70, 71, 75, 76, 77, 79, 80, 82,

85, 86, 87-90, 108, 1 16. 120-122, 126, 129

131, 135, 149, 158, 216, 21.7. 220, 221,
234. 244, 251, 252, 256, 271, 272, 278,
283,_298
Jacquard, JosephMarie, inventor del telar, 37
Jamaica, 242
Japn, 26 n. 1 1
Jardin des Plantes, 298
Java, guerra de, 229
Jefferson, Thomas, jeffersonianismo, 7 I, 230,
232,252
Jena y Auerstadt, batallas de ( 1806), 93, 97,
254
_

""'
l
NDICE ALFABTICO
334

LA ERA DE LA REVOLUCIN,

Jones, sir Wtlliam, descubridor del snscrito,

269, 289
Jnicas, islas, 108
Jorge el Negro, rey de Serbia, 146
Jos II de Austria. emperador, 31, 159, 161,
196, 199
Joule, James H., cientfico, 283
Journal des Dbats, 189 n. 5, 205, 276

Joumalfr Reine und Angewandte Mathenw.-

tk, 284
Jude, Martin, minero, 219
judos y judasmo, 19, 20, 72, 140, 194, 200201, 202.225, 237, 263
Kalevala, epopeya nacional de Finlandia, 258,

270
Kane Ridge, en Kentucky, 233
Kant, Immanuel, filsofo, 69, 86, 254, 255,
256
Karajic, Vuk S.: Canciones populares serbias,
270; DiccioMrio serbio, 270
Karamzin, N. M., historiador, 289
Kauffman, Angelica, pintora, 266 n.
Kay-shuttleworth, sir J., 209 n. I 1
Kazn, ciudad de; 284
Keats, John, poeta, 264, 272
Kepler, Johannes, cientfico, 298
Kiel, Universidad de, 141
Kierkegaard, SOren, filsofo dans, 235
Knsky, familia, 23 n. 6
kiriuiseS, estepa de los, 114
Klopstock, Friedrich Gottlieb, poeta, 86 y n. 2
Koenigsberg, ciudad prusiana, 69, 254
Kolokotrones, bandido y patriota griego, 98,
147
Kolowrat, ministro de los Habsburgo, 149
Kossovo, 146
Kossuth, Louis, lder Mngaro, l32
Kosziusko, T., lder polaco, 86 n. 2
Krefeld, ciudad de Prusia, 180
Kruniz: Enciclopedia de economfa domstica
yagrfcola, 155
Krupp, industriales alemanes, 178
Kub!ai Jan, reino de, 269
Kuegelgen, familia de Sajonia, 99, J 43
Lablache, L., figura del teatro, 190
Lachman, Karl C.: Novum Testamentum, 227
Lados, Pierre Choderlos de, escritor, 262
Lafayette, marqus de, aristcrata y revolucionario, 75, 113
l.amarck, Jean-Baptiste -de Monet, bilogo,
291
Lamartine, Alphonse de, poeta, 258, 289, 295
Lamennais, FelicitRobert de, 273; Paroles
d'un croyant, 120, 236

17891848

Lancashire, 12, 41, 42, 54 n. 40, 128, 183, 184,

213 n. 23, 220, 308
Lancashire Co-operator, 214
Lancaster, Joseph, cuquero, 37
Laplace, Pierre-Simon, marqus de, matemtico y astrnomo, 223, 291, 298
Lardner, Dionysius, escritor tcnico, 103
I..avater, J. K., psiclogo, 86Lavoisier, Antoine-Laurent, qumico, 37, 282,
285, 286, 297-298; Trait elmentaire de
chimie, 285
Lawrence, sir William, doctor, 292, 294; Natural History ofMan, 292
Leblanc, Nicolas, qumico. 182
Lebrun, Vige, pintora, 266
Leeds, 219
Leeds Mercury, 191
Lcipzig, batalla de (1813), 94
Leith, en Inglaterra, 17
Lenau, N., poeta austrohngaro, 273
Lenin, Vladimir I., 82
Leningrado, vase San Petersburgo
Leopardi, Gicomo, poeta, 258
Leopoldo 1, rey de los belgas, 106
Lermontov, Mjail Y., poeta, 271
Lesseps, Ferdinand de, ingeniero, 150
Levante, 84, 111, 112, 136, 147
Liberia, 228
Libia.- 145
Liebig; Jus1us von, qumico, 284
Liechtenstein, 23 n. -6, 95
Lieja, 36, 62
Lleven, Lady, 276
Liga alemana de los Proscritos, l34
Liga AntiCorn LaW, 49, !30, 134, 191
Liga Comunista, l34
Liguria, vase Italia Lille, 180, 194, 207
Lind, Jenny, cantante, 195
Lingard, J., historiador, 289
List, Friedrich, economista, 185
Liszt, Franz, compositor, 195, 259, 265, 273
Lituania, 200
Liverpool, 27, 41, 53, 207 n. S, 212, 226, 276
Livingstone, David, explorador y misionero,
228
Livonia, 160
Lobachevski, Nikolai I., matemtico, 284, 286
Locke, John, filsofo, 241
Lombarda, 19, 94, 99, 142, 178, 210:
London General Omnibus -company, 182
Londres, 17, 18, 19, 102, 173, 182, 190, 217,
224, 283, 301
LOnnrot, E., 270
Louvre, museo del, 261
Lbeck, 96
Luis Felipe, rey-de Francia, 130, 237, 309, 310
Luis XIV, rede Francia, 1 I3, 249

335

Mecklenburgo, 99
Medina-Sidonia, -casa de, 23
Mediterrneo, mar, 111, 117, 140, 271, 305
Melville, Hen:qan, 259,.271; Moby Dick, 271
Mendelssohn, Moses, reformador, 200
Mendelssohn-Bartholdy, Felix, compositor, 201,
259
Merime, Prosper, escritor, 270
metodistas, 191, 220, 230, 231, 232, 233
Macedonia, 146 n. 12
metodistas episcopalianos norteamericanos, 228
Mackintosh, sir James, escritor poltico, 86 . Mettemich, prncipe de, primer ministro ausn.2
traco;107, 113, 116, 120, 235, 250
Madison, James, 86 n. 2
Mxico, 1 14, 1 17, 127, 148, 163, 304
Madrs, Administracin de Rentas de, 166
Meyerbeer,Giacomo, compositor, 201
Madrid, 18, 3 1
Mickiewicz, A., poeta, 139, 259, 273; Pan
Magdeburgo, 176
Tedeusz., 258
Michelet, Jules, historiador, 219, 269, 273,
Maguncia, 88, 96
289
Mahmud II. emperador turco, 111
mahrattas, 1 14, 144, 145
Mignet, f.-A.-M., historiador, 289
Maisons-I..afitte, 190
Miguel Angel, artista y escultor, 264
Miln, 133, 180
Maistre, Joseph de, 251
Mili, James, filsofo, 37, 167, 240, 243, 245;
Malta, 93, 108
An Essay on Govenunent, 191 n. 8
Malthus, Thomas R., economista, 47 n. 23,
167, 191, 203, 210, 242, 288, 297; Ensayo Mili, John Stuart, filsofo, 190, 245, 256, 293;
sobre el principio de la poblacin, 242, 287
Sobre la libertad, 245
Manchester, 34, 39, 41, 48, 49, 53, 103, 187, Miller, William, fundador de los adventistas
del sptimo dfa, 232, 233
190, 193 n. 12, 194, 200, 207, 212, 216,
Mirabeau, conde G.-H. R. de, revolucionario,
226, 302
Manchester Guardian, l9I
68, 75
Manchester Ttmes, 191
misioneras, sociedades, 228
manch (Ch'ing), dinasta, 32, 175
Mississippi, delta del, 184
Manzoni. Alessandro, novelista: .Los novios,
mogol, Imperio, 33, 166
258,273
Mohamed A1, gobernante egipcio, 11, 112,
150, 185, 186, 229, 248
Marat, Jean-Paul, revolucionario, 71, 75
Moliere, Jean-Baptiste Poqelin: Don Juan,
Marruecos, 150
Marsella, 208, 2()9
224
Marsellesa, lA, 147
molokanos, 222, 231
Monge, -Gaspard, matemtico y fsico, 282
Martinovics, Ignatius, revolucionario, 86
Marx, Karl, 126, 134, 135, 174,201, 234, 237, mongoles, 98
238,248,255, 256, 266, 267, 271, 273, 288, Montenegro, 145
289, 293; 298, 299; La situacin de la clase Montpellier, dOCsis de, 65
Monumenta Gennaniae Historiae, 289
obrera en Inglaterra (con F. Engels), 35,
187; Manifiesto comunista (con F. Engels). Moore, George: /rish Melcdies, 270
12, 35, 135, 238, 246, 267
Moravia, 93, 149
MOrike, Eduard, poeta, 258, 276
mantisnio, 164, 254
masonera, 28, 88, 123, 196, 223, 260
mormones, 232
Maudslay, Henry, fabricante de herramientas, Moming Post, 61
277
Mosc, 94, 98
Maupassant, Guy de, escritor, 188; Bel-Ami, Mozart. Wolfgang Amadeus, 257, 259, 260,
262, f64; Laflauta mgica, 67, 260 y n.
188
Mazzini, Giuseppe, revolucionario, 71, 126, Mulhouse. 180, 194
Mller, Adam, escritor, 235
127, 132 n. 16, 138, 139, 252, 256
Murat. Joachim, militar, 93
McAdam, J. Loudon, ingeniero, 37
McCormick, Cyrus, inventor de las segadoras Musset, Alfred de, poeta, 258, 264, 272
mecnicas. 155, 178
McCulloch, J. R., economista, 49, 191, 267
Napolen Bonaparte, emperador de Francia,
Meca, La, 229
17, 19, 66, 73, 76, 78, 8, 83, 85, 89, 92, 98,
Meckel de Halle, Johann, filsofo, 293

Lu_is XVI, rey de Francia, 64, 69, 73

Luis XVUI, rey de Francia, 108
Luisiana, venta a los Estados Unidos de, 77
n. 11, 304
Lutero, Martn, 194, 206, 226, 237
Lyell, Charles: Principios de geologa, 292
Lyon, 79, 129, 180, 205, 219,221

'

. ' . . lt

[?

336

LA ERA DE LA REVOLUCIN,

104.. ll7, 143, 187, 194, 197, 222. 223, 271;

como un hroe mtico, 263; dedicacin de la

Heroica a, 260; derrota de. 96, 106, 161,
255, 295; destierro de. -271; expediciones
de. 93-94, 1 12. 150, 289; guerra de guerri-
Uas contra. 163; guenaS napolenicas, 42,
46, 47, 54, 254; reforma de la enseanza
secundaria y superior, 283; reinado de, 99;
proclamacin como emperador, 85; vuelta
en 1815, 108
Napolen m, emperador de Francia, 135, 202
Npoles, reino de, 17, 3 1 , 88, 89, 96, 117, 131,
160, 161, 163, 164, 227

Nash, John, arquitecto, 265

Nasmyth, James, inventor del martinete de
vapor, 173, 276
National Gallecy londinense, 26 1
Navarra. 67, 163, 164
Negro, mar, 22, 147
nes. 21, 77, 127, 229

Nepal, 114
neptunianos, 292
Nerval, Grard de, poeta; 265
Nestroy, Johann N., estreUa de la escena
vienesa. 128. 258

Neue Rheinsche Zeitung, 135

New Lanark Milis, 43
Newman, J. H., cardenal, 236
Newport, 221 n. 37
Newton, Isaac, c!entfico, 253, 266, 285, 298
Ney, Michel, mariscal, 81, 93

Nicaragua. 227
Nicols l. zar de Rusia. 107, 136
Niebuhr, B. G., historiador dans, 289
Niepce, J.-N., inventor, 182
Nijni Novgorod, 177
Nodi Charles, escritor, 262
Norte, mar del, 26, 233
Norteamrica, 9, 18; 33, 117. 127, 155, 262
Northem Star, peridiro cartista. 133. 220, 221
Noruega,. 108, 158, 175, 230, 284
Norwich, tejedores de, 213, 279
Nottingham. 212
Novalis, Friedrich von Hardenberg, poeta. 258,
263, 268

Nueva Annona de Owen, 248

Nueva York, 18, 137, 232
nueve de tennidor, 79, 101
O'Conne!J, Daniel, nacionalista, 144
O'Connor, Feargus, cartista. 144, 220, 221
O'Higgins, Bernardo., revolucionari(\ 117
Odesa. puerto de, 147
Oersted, Hans Christian, fsico, 285, 299
Oficina Norteamericana de EnViados a las Misiones en el Exttanjero, 228
Oken, Lorenz, filsofo natural, 298

1789-1848

Olomuc, l49
opio, guena del, 1 14, 305
Oriente, cuestin de." l07, l l l , ll2
Oriente Prximo, 33, 107, 114
ortodoxa. Iglesia, 111, 143, 146, 147, 148, 164,
231

Ossian, poemas de, 269

Owen, Robe,cy, socialista, 43, 121, 125, 128,

215, 219, 226, 245, 246, 248, 266, 279; /Vew

V
tew ofSociety, 246
Oxford, Movimiento de, 236, 268
Oxford, Universidad de, 37, 382, 392

P y O, vapores de las lneas, 114

Pablo 1, zar de Rusia. 303 n. 6
Pacfico, ocano, 184, 228, 304
Padua, 182
Paganini, NiccolO, violinista. 195
Paine, Thomas, 62, 86 n. 2, 121, 226, 233,
252, 279; La era de la rat.n, 226; Los dere
chos de/Jwmbre, 86, 226

Pases Bajos, 26, 86, 88, 93, 159, 181, 189;

vase tambin Blgica; Holanda
Paisley, 212
Palacky, F., historiador, 140, 289, 296
Palenno, 308, 310
Palmerston, vizconde, 107, 113, 301
Palmyra,. en Nueva York. 232
Pander, C. H., cientfico, 293 n.
panduros, 22
Pangloss, doctor, 39, 242
Paraguay, 117

Pars, 17, 18, 62, 68, 69..:7o, 71, 72, 75-78, 118,

123, 130, 136-137, 139, 182-183, 189, 202,

224, 280, 309, 3 1 1 ; Barrio Latino de, 264;

evolucin urbana de, 267; gremios de, 215;
poblacin de, 173; revolucin de 1848, 217.
219

Parlamento de Francfort de 1848, 197

Parsee de Bombay, comunidad, 149
Paul, Jean, escritor, 258
Pauw, Cornelius de, 86 n. 2
Peicock, Thomas Love, novelista, 220 n. 35,
257, 287; Me/ancourt, 251

Peel, sir Robert, poltico, . 190

Peloponeso, vase Grecia
Pereire., hermanos, financieros, 179, 182, 202
Pronne., 18
Persia. 229-230
Perthes, J. Boucher de, arquelogo, 292
.
Per, 117, 148, 168
Pestatozzi, Johann Heinrich. pedagogo suizo,
86 y n.
Peterloo, 216, 273 n. 20
Pfi. Sandor, poeta nacional hngan.>, 259,
264, 273

Philik Hetaira. sociedad secreta, t47

:il:
1

NDICE

ALFABTICO

Po IX, papa, 126

Pisa. 277
Platen, Graf A von, poeta. 258

Plymouth, 17
Poe, Edgar Allan, 259
Polonia, 23, 81, 86, 94, 96, 98. 108; 109, 117.
122, 134, 143; campesinos, 131; cultura li
teraria, 258, 260, 273; emigracin, 136; j
dos en. 200; movimientos revolucionarios.
73, 139; poblacin, 19;-rebelin campesina,
132; refonna moderada en, 126; siervos en.
22; y Francia, 1 1 3 ; y la Revolucin france
sa, 87;.y Prusia, 91
Pomerania. 17, 155
Ponugal, 33, 42. 94, 98, - 1 34, 229; colonias de,
306; guerra civil, 124; habitantes, 19; inde
pendencia de Brasil, 117, 304; industrializa
cin, 36; transporte, 18; vas frreas en, 173
Posnania prusiana. 132
Potocki, J., 23
Praga. 149, 201 n. 25, 283
Praz, Mario, 266
Prentice, An::hibald, periodista, 191
presbiterianos, 230, 232
Presse, La, 189

Prichard, 1: C., fsico y etnlogo predarwinia

no., 294
Priestley, Joseph, qumico, 28, 34, 85, 86 n. 2,

192. 285
Proceedings of the American Philosophical
Society, 284
Proceedings ofthe Royal Society, 284
protestantes, 144, 156, 191, 224, 225, 227.
228,230, 231, 232, 236, 237, 278
Prusia, 64, 87, 96, 107, 126. 132. 141, 209.
255; apata educativa de, 283; como poten
cia. 108. 109, 113; J?ieta de, 309; ejrcito,
81; emancipacin de los campesinos de,
160, 163; industria en, 180; jornaleros rura
leS en, 155, 171; poblacin de, 175, 210..
2 1 1 ; reino de, 95; unin aduanera, 181; y la
Santa Alianza, 235; y Sajonia. 92
Public Record Office, 289
Pugin, A. W. N., arquitecto, 268
Purkinje, J. E., fisilogo checo, 293 n. 6
Pushkin, Alexander S. poeta, 257, 259, 260;
Eugenio Onegin, 258; La dama de picas,
258

Quarterly Review, 291

Quesnay, Frarn;:ois, economista, 37

Quetelet, Adolphe: Sur l'homme, 288

337

Radetzky, l. von,.131
Radziwill, terratenien[es de Polonia, 23
Raimund, Ferdinand, autor, 128
rajputs, 1 1 4
Ranke, Leopoldo von, historiador, 289
Rawlinson, sir H. L., oficial britnico, 289
Reform Club, 189
Reforma. 10,250,253, 269
Renania, 86, 88, 93, 94, 96, 109. 124, 135,
159, 181, 194, 268

Reptblica espaola, Segunda (1931-1939), 78:

85, 123

republicanismo, 47, 74, 75-82. 87 n; 4, 88, 89

120, 164, 224, 225, 310

Restauracin; 120, 123, 125. 126, 129, 188,

189,272

Reuter, Fritz, escritor, 99

revolucin espaola, 1 1 7
Revolucin francesa (1789-1799), 1 O, 12, 16,
29. 30, 37. 61-83, 86, 87, 91-93. 94-%, 1 18.

120, 131, 141, 146. 149, 157-160. 168, 177,

181. 188-190, 200, 214-216, 225. 232, 234,
244, 254, 260-265, 268-273, 282-283. 295297. 302, 306-310
Revolucin industrial, 10. 21, 34-60, 167,
173-186, 190, 218, 226, 245, 250, 252. 260.
263, 295, 297. 301
revolucin norteamericana de 1776, 10, 32,63
n.4,66, 232
Revolucin rusa de 1917, 62, 188 .
revoluciones de 1820-1821, 117, 122, 146-148
revoluciones de 1830, 108, 111. 113, 116-137.
244
revoluciones de 1848, 107, 113, 115, 117, 119,
125, 126, 130, 131, 132, 133. 135, 1 37,217,
265, 293, 296
Reynolds, sir Joshua, pintor, 262
Rbigas, K., revolucionario. 86
Ribbonmen, sociedad tenorista irlandesa, 130
Ricardo, David. economista,. 167, 210, 241,
242, 243, 246; Principios de economfa polf
tica, 241
Riemann, G. F. B. matemtico, 286
Riga, 293 n. 6
Rin, o, vase Renania

Robespierre. Maximilien de, revolucionario, JO.

)9, 74, 75,77, 78, 79, 82, 87.

. 120, 183, 224,
252,263
Rochdale, en Lancashire, 128. 211, 220
Rodney, almirante, 221

Rodrigues, Olinde, sansimoniano, 202

Roland, madame, 76
Roma, 23, 52, 72, 89, 91, 224, 225, 227, 228,
235-236,263, 308

romnticos, 127, 234-235, 249-2'50, 252, 261Rachel, actriz, 20l

Radcliffe, Ann, novelista, 266 n. 13; <<CasriUo
de Udolpho, 276

280

Ronda. 279 n. 30
Rosa, Salvador, pintor, 264

!;

,,.

;
;

338

NDICE

LA ERA DE LA REVOLUCIN, 17891848

Rosmni, A., escritorcatlico, 237

R
Gioacchino Antonio, compositor, 259,

Rothschild, financieros, 102, 201, 21-1, 275,

277, 303

Rotbschild, Meyer Amschel, financiero, 102

Rothschild, Nathan M., fmanciero, 102
Roubaix, 212
Rousseau, Jean-Jacques, 78, 79, 83, 87, 247,
251, 252, 255, 256, 262, 263, 270, 297
-'
Emilio, 255
.

Roy, Ram Mohan, reformista hind, 63

Royal Institution, 283
Royton, Seminario de Templanza de, 207
Run, 180, 277
Ruhr, campos carbonferos del, 178; vase
tambin Berg, Gran Ducado de
Rumania, 20, 1 1 9, 1 3 1 , 142, 146, 157
Rumford, Benjamn, conde, 283
Rusia, 23, 26, 33, 62, 81, 87, 97, 100, 107, 145,
147, 153, 174, 176, 185, 306, 308; ambkio
nes territoriales, 108, Il3, 114; campesinos,
22, 38, 303; como potencia econmica, 1 84;
condiciones sociales y polticas, 125; cul
tura. 259, 260, 273-274; educacin en, 141;
ejrcito, 197; eslavos en, 148149; fbricas
de algodn, 207; ferrocarril, 52; filojacobi
nismo en, 86; latifundios. 160 n. 15; literatu
ra, 258, 289; monarqua ilustrada, 36; movi
mientos revolucionarios, 1 1 1, 117, 122; ocu
pacin de Constantinopla, 112; poblacin,
IS, 157 n. 8; sectas en, 231; y Francia, 9 1,
93, 94; y Polonia, 139, 140; y la Santa
Alianza, 109, 235; zarista, 168, 308;
Ruskin, John, escritor, 273, 277
Russell, Bertrand, filsofo, 298
ryotwari, sistema fiscal, 166

Saboya, 31, 86, 93, 96, 126, 127

Sacro Imperio Romano, 95, 96
sagas nrdicas, 258
Shara, desierto del, 229
S nt-Antoine, barrio artesano, 219
Samt-Just, L. A. L de, jacobino, lO, 15, 6 1 ,
75, 78, 79, 84, 120, 129, 246
Saint-Ouen, iglesia de, 277
Saint-Simon, Claude de, conde, 50, 129, 150,
182,202, 224, 225,245, 248, 266, 273, 277,
288 y n., 307
Sajonia, 22, 36, 40, 44, 92, 94, 99, 109, 143,
1_80
Saliceti, A. L., jacobino, 89
Salustio, 225
Salzburgo, 96
San Martn, Jos de, general, J 17, -148
San Petersburgo, 31, 176, 189, 208, 265, 284,
293

San Quintn, 1 9
Sand, George, novelista, 266 n . 1 3
Sans-culottismo, 7 1 , 72, 74, 75, 7 7, 78
79,
80, 120, 218, 225
Santa Alianza, i-09, 110, 124, 235
Santo Domingo, 77, 96, 205
Savigny, Friedrich Karl von, 289
Say, Jean-Baptiste, economista, 243, 246
Schelling, Friedricb Wilhelm Joseph, filsofo

86, 254, 299

Schiller, Friedrich von, poeta, 86 y n. 2 253

258
Schinderhannes, bandido alemn, 20I n. 25
Schinkel, K. F., arquitecto neoclsico 265

277
'

Schlegel, August Wilhelm ven, escritor, 264

Schleiden, Matthias Jakob, bilogo, 286
Schleswig-Holstein, 1 41
Schmerling, A . de, arquelogo, 292
Schoenbom, terratenientes checos, 23 n. 6
Schubert, Franz, 257, 258, 259, 264, 268; El
rey de los elfos, 264; La muerte y la mucha
cha, 258
Schumann, Robert, 258, 259, 276; Davidsbuendlertaenze, 258

Schwann, Theodor, bilogo, 286

Schwarzenberg, terratenientes checos, 23 n. 6
Scott., sir Walter, novelista, 258, 268, 303;
Ministrelsy of the Scottish Border, 270
Sedlnitzky, J., Graf, ministro de Habsburgo, 149
Senegal;228
Senussi Sidi Mohamed ben Al el, santn
:
argehno, 229
Seraing, J 79
Serbia, 112, 146, 270, 304
Sevilla, 17
Sh
pea.re, William, 238, 263; Hamle , 257,

:S

Shamyl, lder caucsico, 145, 229

Sheffield. 212, 217, 226
Shelley, Percy Bysshe, poeta, 263, 272, 273;
LA mscara de la anarqua, 273 n. 20
Si
15. 17, 23,25, 108, 157, 159, -6 , 162,

g;-

Siena Leona, 228

SieyCs, abate, 67
sijs, l l4, 145
Silesia, 45 n. 14, 180, 1 8 1 , 206. 210, 2 1 1 , 310
Simon, sir J., doctor, 209 n. 1 1
sindis, 1 14
Singapur, 1 14, 305
Siria, 93, 98, 229
Sismondi, Simonde de, economista e historia
dor, 47 n. 23, 246, 289
sistema contirientaJ, presin econmica
hacia Inglaterra, 94, 103, 104-105
Skanderberg, Jorge Castriota, hroe albans,
<:0
145

ALFABTICO

sKoptSi, 231
Smles, Samuel, publicista, 1 9 1 , -192, 207
Srnith, Adam. 37, 242. 243, 244, 247, 254,
256; La riqueza de las nacioires, 241
Smith, Joseph, fundador de los mormones, 22
Srnith, William, ingeniero de drenajes ingls,
291
socialismo, 205-220. 302, 307-308; vase tambin-comunismo; Saint-Simon, Claudede
Sociedad Bblica Norteamericana, 228
Sociedad Democrtica Polaca, 132
Sociedad EtnolgiCa, 294
Sociedad General para favorecer la Industria
Nacional de los Pases Bajos, l81, 182
Sociedad Literaria y Filosfica de Manchester,
283, 285
Sociedad Lunar (Lunar Society), 28, 192, 283,
285
Sociedad Misionera Baptista, 228
Sociedad para la DifuSin de Conocimientos

tiles, 277
Sociedad Real, 283
Southey, Robert. poeta, 85, 271
Soyer, Alexis, chef del Reform Club, 189
Spa Fields, manifestacin de, en Londres., 216
Speenhamland, sistema de modestos socorros,
56. 1 7 1 , 206
Spithead, flota amotinada en ( 1797), 86
St.-Andr, Jeanbon, jacobino, 76
Stii.el, Madame A.-L.-G. de, escritora, 266

n. 1 3
statistas, conservadores, 88
Stendhal, H. Beyle, 188, 259, 265
Stephenson, George, ingeniero, 52. 192, 282
Stewart, Dugald, filsofo, 277
Stockton-Darliqgton, lnea frrea, 5 1
Strauss, David F.. telogo, 227, 289; Leben
Jesu, 227
Sturge, Joseph, cuquero, 130
Sudn, 228
Suecia, 18, 21, 24, 98, ros. 158, 159, 175, 179,
289
Suez. 114, 150, 277
Suiza, 86, 88, 93, 102 n. 19, 119, 133, 134-,210,
305; abolicin del feudalismo, 159; conver
sin en Repblica Helvtica, 89; exiliados
en, 136; guerra civil entre radicales y catli
cos, 310; liberalismo, Il7, 124; vas frreas,
173
Suvorov, general, 92
swedenborgianas, herejas, 220
Sydney, 301
Szchenyi, conde, 139

Tahit, 271
Taipng, rebelin de, 117, 230
Talma, actor, 190

339

Talleyrand, prncipe Charles Maurice de, -diplomtico, 107, 188, 189

Tartaria, 22, 205
Taylor, Jobo E9ward, periodista, 191
Tecumseh, lder de la confederacin india,

230
Tegner, E. 270; Frithjofssaga, 270
Teignmouth, lord, 166
Telford, Thomas, ingeniero, 37, 86
T-ennyson, Alfred, lord, poeta, 273
tercer estado, 66, 68, 69
Terror, el, 76-79, 86; vase tambin Revolucin francesa
teutones, 247, 290,294
Thackeray, William M., novelista, 259
Thackrah, C. T., doctor, 209 n. 1 1
'Ibierry, Augustin, historiador, 289, 294
Thiers, Louis-Adolphe, historiador y poltico,

289
Tilak, B. G., nacionalista indio, 145 n. 1 1
Tllsit, Tratado de, 93, 94
Tirol, 89, 90, 95 n. 9, 163, 164
Tocqueville, Alexis de, escritor, 34, 1-18, 244,
306; La demccracia en Amrica, 1 1 8
Tolpuddle, mrtire s de, 125, 217
Tolstoi, Leon, conde, 259
tory, partido, 118, 190, 232, 249, 263, 285
Toussaint-Louverture, revolucionario, 77
Trafalgar, batalla de, 93, 192

Trveris, 96
Trieste,. 21, 149
Trpoli, 229
Tubinga, 227
turco, Imperio, 1 1 , -19, 22, 33, 62, 63, 93, 97,
107, 108, 1 1 1 , 112, 113, 131, 145, 146. 150,
157, 186, 229; vase tambin Balcanes;
Bulgaria; Bosnia; Egipto; Grecia; Rumania;
Serbia
Turgot, Anne-Robert-Jacques, economista, 37,
64
Turgueniev, Ivans., novelista, 259
Tumer, J. M. W., pintor, 259
Tyneside. 52

Ucrania, 1 1 1 , 131, 164, 185,231

Uhland, Ludwig, poeta, 273
uniatas, sacerdotes, 164
Unin de Obreros de la construccin, 216
unitario,s, 191 , 232
universidades, 141, 142,254,281-299
Unkiar Skelessi ( 1 833), tratado de, 1 1 2
Urales, 1 14
Urano. planeta, 282
Ure, doctor Andrew, publicista, 293
Uruguay, 117
utilitarismo, 240, 305; vase tambin Bentham,
Jeremy

!
i

'

340

LA

ERA

DE LA REVOLUCIN, .1789-1848

Valladolid. 17
Valmy, duelo de artillera en, 74
Varennes, 72
Varsovia, Gran Ducado de, 96
Vasco de Gama. poca de 33
vascos, 163, 185
<(viejos creyentes, secta de los, 200, 231
Venecia. 19, 96, 109, 182
Venezuela, 117, 148
Veracruz. 17
Verdi, Giuseppe, 257, 259.- 260 n. 3, 273
Vergennes, C. G., conde de, ministro. francs.

97

Vergniaud. P. V. girondino, 76
Verona, 182
Victoria. reina,. 75, 106, 174, 192
Viena, 22, 87, 127; 136, 139, 142, 147, 189,
201 n. 24, 224, 279, 283
Vigny, Alfred de, .(Xleta. 84, 258
Villenn, L. R., 203, 209 n. J 1 ; Tableau de
1'tal physiqtre et moral des ouvriers, 35
Vitkovice, centro sidenrgico checo, 178
Valga. o, 22
Volta. Alessandro, constructor de la batera, 285
VoJtaire, Franois-Marie Arouet, 39,252, 277,
297
vonckistas, partido de Blgica, 88

Wade, J., escritor, 246

Wagner, Richard, 257, 259, 260, 265
Wagram. batalla de, 93
Wallenstein, triloga de, 254 n. 21
Washington, George, presidente estadounidense, 86 n. 2, 221
Waterloo, batalla de, 51, 94, tOO, 215, 256,262
Watt, James, inventor de la-mquina de vapor,
28, 34, 37,85 n. 1, 192,301 n. 3 .

Weber, Karl Maria von: Fn!ischuetz. 268; Obern. 258

WedgWood, Josah., alfarero, 27, 28, 192, 2n
Wedgwood. Tbomas, l92
Weerth, G., poeta,. 273. n. 20
Weimar, 180, 276
Weitling, W., comunista, 226
Wellington. duque de, 189, 190
Wesley, John, 230, 231, 233; vase tambin
metodistas
Westfalia. reino de, 88, 96
Wheatstone, sir Charls, inventor, 301
whig, partido, 86, 1 18, 144, 263, 269, 295
Wbiteboys, sociedad terrorista irlandesa, 130
Wieland, Cbristoph Martin, poeta. 86
Wilberforce, W., reformista, 86 n. 2, 225
Wilkinson, John, forjador, 85
Williams, David, refonnista, 86 n. 2
Wilson, Harriete, cortesana. 190, 276
Wingate, siervo indio, 166
Woehler, Friedrich, cientfico, 286
Wordsworth, William, poeta, 85, 258, 263, 271;
lricas, 258,210
Workingmen Pany (partido de los trabajado
res), 127
Wurtemberg, 91

'

..

NDICE
7

Prefacio .
Introduccin .

9
PRIMERA PARTE
EVOLUCIONES

Young, Arthur, 34, 56; Tours in England and

Wales, 34
Young, G. M., 193
Yugoslavia, 146

Zagreb, 142

l.

El mundo en 1780-1790

2.
3.
4.
5.
6.
7.

La Revolucin industrial,

15
34

61
84
106
1 16
138

La Revolucin francesa .
La guerra

La paz .

Las revoluciones
El nacionalismo

Zanzibar, 184

zoroastrismo, 230
Zurich, 93, 283

SEGUNDA PARlE

CONSECUENCIAS

8. La tierra
9.

10.
1 1.
12.
13.
14.
15.
16.

Hacia un mundo industrial

La carrera abierta al talento
El trabajador pobre
Ideologa religiosa
Ideologa secular

Las artes

La ciencia .
Conclusin; hacia 1848

Mapas .
Bibliografa
ndice alfabtico

153
173
187
205
222
238
257
281
300
312
321
327

En esta Biblioteca

LA ERA DEL CAPITAL, 1 848-1 875

LA ERA DEL IMPERIO, 1 875- 1914
HISTORIA DEL SIGLO XX