Traduo do captulo sobre as prostitutas plautinas do livro A

prostituio na Roma antiga.

Anne Duncan
A meretrix plautina
A meretrix aparece em nmero expressivo nas comdias de Plauto, e
sempre tem falas significativas, ela funciona como a figura do ator.
A

meretrix

plautina

expert

em

dissimular,

vezes

explicitamente comparada ao ator, que tipicamente fala ao seu diretor

que ele no precisa de treinamentos em enganos.
A Asinaria contm uma meretriz boa f, que se chama Philaenium.
O adulescens Argyripus no tem dinheiro para continuar pagando a
me/lena de Philaenium pela sua companhia. A lena o manda embora de
sua casa e ele (...) ela, ento responde que isto negcio, e que ele bem
vindo quando conseguir mais dinheiro. Argyripus prope ento arrecadar
suficiente dinheiro para pagar e ter Philaenium exclusivamente para si por
um ano inteiro o 1 aparecimento do motivo de desejo por exclusividade,
que ns vemos, vezes e vezes, sendo repetido. Com a bno de seu pai,
um escravo enganador rouba o dinheiro para Argyripus continuar pagando
por um bom tempo pela jovem. Ao retornar, o pai pede para ficar com a
jovem por uma noite, mas a ameaadora intruso paterna contrariada
pela interveno da briguenta matrona.
Como uma boa meretriz que verdadeiramente ama o adulescens,
Philaenium humildemente protesta contra os conselhos da lena de que
deveria enganar muitos homens de uma s vez. Mas ela tambm joga
quando o escravo enganador pede para que ela converse docemente para
conseguir o dinheiro que eles conseguiram para os amantes (v. 664-92),
citando o provrbio (...), Por favor, eu farei o que voc quiser, s nos d
aquele dinheiro (v. 692). Ela toca o companheiro atento no banquete com o
pai de Argyripus at que a esposa dele chegue e Philaenium, aliviada de seu
encargo pode confessar que estava chateada com ele. (v. 920-21). At a
boa meretrix tem que dar prazer a qualquer um que tenha o controle
sobre si; at a prostituta mais sincera tem que jogar em algumas situaes.
(ver W. S. Anderson, 1996, 83)
Bacchides tem duas

irms gmeas idnticas, que so prostitutas,

com o mesmo nome, Bacchis. Elas so prostitutas de m f que enlaam

dois adolescentes com seu charme, e ento, quando conhecem os pais dos

jovens, elas enlaam tambm eles. Embora as meretrices sejam mostradas

somente no incio e no fim da pea, em ambas as cenas elas mostram as
suas tcnicas de seduo (...)
Bacchis I, na 1 cena, nos fragmentos preservados, persuade o seu
adulescens a fingir que a amava (simular am-la (v. 75), a fim de fazer com
que o soldado sentisse cimes). Estas falas refletem seus interesses como
prostituta agindo de forma conscienciosa e elegante.

Apesar dos medos

do jovem, ele acaba por aceitar. Na ltima cena da pea, Bacchis II confessa
em um aparte a sua irm que ela cumprir seu papel para seduzir um dos
senex, embora saiba que ser como se tivesse abraando o chefe da
morte (v. 1152). Ela ento procede com lisonja para conseguir dinheiro. O
pblico levado a ver duas profissionais consumadas em seu trabalho.
A Cistellaria contm duas meretrizes, Selenium e Gymnasium.
Selenium uma boa meretriz que realmente ama o adulescens; de fato,
ela no teve relaes sexuais com nenhum outro homem a no ser com ele.
deste modo unsurprising que ela uma pseudo-hetaira que, ao fim
da pea, ser revelada como uma cidad, e ento, ela e o amante podem se
casar. Ela , consequentemente, a menos enganosa ou teatral das
meretrices plautinas; significativamente, um dos seus enganos consiste em
fingir no ser uma prostituta (v.83-85).
A outra prostituta, Gymnasium, tem uma papel pequeno; ela uma
fraca defensora do esteretipo do estilo de vida da m meretriz,
concordando em fazer qualquer coisa que sua me/lena deseja; ela
aconselha Selenium a no ter qualquer tipo de sentimento genuno por
qualquer cliente (v. 46-75)
(...)

Menaechmus

de

Epdaminus,

que

casado,

tem

um

relacionamento com a meretrix Erotium. A chegada de Menaechimus II

torna a vida de Menaechimus I um caos; a esposa e a amante se tornam
enfurecidas com as decepes reais e vistas e com os roubos feitos por
Menaechmus.

Erotium,

inicialmente,

est

lisonjeada

diz

para

Menaechimus que a sua casa est sempre aberta para ele. (v. 351-68), mas
quando ela acredita que ele a est enganando, ela zanga-se e o fecha do
lado de fora (v. 688-95), dizendo: a menos que voc traga o dinheiro, no
poder entrar em minha casa para nada.(v. 694) Como observa o parasita:
uma prostituta sente-se lisonjeada enquanto ela v uma coisa que ela pode
tomar (v. 193) Embora no muito desenvolvido, seu carter o da do

esteretipo de prostituta de m f, mercenria, avara, de duas caras. ,

talvez, significante o fato de que Menaechimus, ao fim da pea, se esquea
das duas, matrona e meretrix, para se regozijar com o seu irmo perdido h
muitos anos; ambas as mulheres se tornam no mais atrativas. (ver
Mccarthy, 2000, 40 e 63-66)
Miles gloriosus tem duas meretrices, o objeto de amor do adulescens,
Philocomasium, e Acroteleutium, uma cliente do til senex Periplectomenus.
Ambas as prostitutas so exmias atrizes, mas Philocomasium uma boa
meretriz que ama realmente o adulescens e usa suas habilidades enganosas
com o soldado a fim de escapar de seus domnios, enquanto Acroteleutium
uma m meretriz que aparece simplesmente para enganar o soldado.
O enredo da tramoia na pea est principalmente em duas cenas em
que as meretrices tem que fingir serem outras personagens a fim de
enganar o miles gloriosus e seus escravos. Philocomasium tem que fingir ter
uma gmea idntica, a fim de enganar o escravo que posto como guarda
dela; o convencendo de que era sua irm gmea que estava beijando um
jovem estranho, ela impede que o escravo conte de sua infidelidade com o
adulescens para o seu senhor. Acroteleutium vestida com as roupas de
uma matrona pelo esperto escravo Palaestrio e comea a representar o
papel da esposa do senex, e supostamente deseja o soldado. Sua habilidade
na atuao essencial para a decepo final do miles. (v. 789-93)
Note o uso do termo ornata na linha 791, adornada (mas, mais
precisamente, fantasiada), e note a ateno dada para as marcas de
identidade da matrona: penteado e tiras no cabelo. O verbo adsimulare
completa o contexto teatral. Ns diramos que ela est se vestindo com
caractersticas

de

uma

reservada

matrona:

penteado

(mscara)

comportamento (caminhar). Como apropriadamente ela entra com as

roupas de matrona, e no como uma prostituta (v. 872), exclama Palaestrio
como Acroteleutium se veste bem com sua fantasia de matrona. O escravo
enganador treina o senex e o adulescens em seus papis nesse casamento
fraudulento, ambos com manifesto nervosismo em relao s suas partes.
Mas quando ele quer treinar as meretrices, ambas afirmam que as mulheres
no precisam de treinamento, elas so timas atrizes. Para Philocomasium,
que se prepara para fingir ser sua irm gmea, Palaestrio diz: (v. 354-56).
Quando o senex tenta treinar Acroteleutium no seu papel de matrona na
pea, ela responde: (v. 878-84)

Acroteleutium continua dizendo que as mulheres so naturalmente

boas em fazer o mal (serem ruins). Apesar do padro cmico misgino deste
tipo de linha em Plauto, nem todas as mulheres so boas em serem ruins,
mas somente as meretrizes; so como o ator: a profisso destaca a mentira
nelas. At a empregada de Acroteleutium, Milphidippa, uma atriz
qualificada, fingindo admirao pelo miles em seu papel de intermediria,
enquanto troca frases com o escravo enganador.
De fato, Palaestrio est to impressionado com a habilidade de
atuao de Milphidippa que, quando ela o sada como o architectus de
sua performance, ele responde que, comparado a ele, ele no nada. (v.
1140)
Miles

Gloriosus

revela

duas

prostitutas

entusiasticamente

habilmente representando papis e enganando no teatro da decepo; a

boa meretriz tem como nico desejo escapar com seu verdadeiro amor; a
m prostituta tem como nico desejo fazer do amor decepo e escrnio.
A Mostellaria tem uma significante meretriz, Philematium. Ela o
ideal de boa meretriz - e um anttipo da m meretriz, prostituta
intrigante, que representada por Scarpha, escrava de Philematium e
prostituta aposentada. Scarpha e Philematium conversam sobre o no
profissionalismo de Philematium, e a surpreendente devoo abnegada pelo
adulescens Philolaches, conforme adverte Scarpha, uma imprudncia. (v.
157-220) Esta uma boa cena da pea com uma m meretriz. A boa
meretriz apresenta a surpreendente nova de que ela realmente ama
Philolaches, mesmo que isso seja contra o seu interesse profissional.
Scarpha representa o esteretipo da m meretriz; com seus argumentos, ela
tenta persuadir a meretriz de que ela deve pensar na sua aposentadoria.
Este tipo de cena normalmente acontece com o adulescens ou com o seu
servo expiando sem ser percebido, como na Mostellaria, ou s com o pblico
como ouvinte. Em outras palavras, a funo da cena estabelecer o bom
carter da boa meretriz, por ter sua ao expressa atravs da fala,
quando acredita que no tem ningum ouvindo. (ver Moore, 1998, ch. 2)(...)
Philematium repetidamente afirma seu sentimento de obrigao de
fidelidade para com Philolaches e nega qualquer caracterstica da prostituta
estereotipada, dizendo, eu o amo de verdade... (v. 181).
Sem dvida, a pior das ms meretrizes no corpus plautino a
meretriz habilmente chamada de Phronesium, de Truculentus. A pea uma

combinao de vrios caracteres. A meretriz Prhonesium o servus callidus,

o escravo enganador (Dessen, 1977, p. 160). Ela prova ser uma mestra de
inteligentes intrigas com as quais ela engana trs amantes, jogando um
contra o outro, usando cada um deles para cada vez arrancar mais dinheiro
deles.
Dos trs amantes de Phronesium, um adulescens da cidade, um
rstico jovem, e um miles o adulescens, claramente, o mais simptico.
Ele est aborrecido por causa da diminuio de sua importncia, por causa
da falta de dinheiro. Em seu monlogo que inicia a pea (v. 21-94) ele
reitera muitas da reclamaes normais sobre a natureza mercenria das
prostitutas e, simultaneamente, revela sua afetividade para com a prostituta
para ele, e para o restante dos jovens romanos, no h como resistir de
se dar toda a sua herana a essa mulheres. Deste modo, o tom peculiar do
discurso romano logo fixado na pea: o adulescens sabe que est sendo
enganado em relao ao seu dinheiro, mas ele no pode resistir ao charme
das prostitutas, embora ele saiba que o carinho dessas mulheres seja
apenas fingimento.
Neste monlogo de abertura, Diniarchus tambm revela sobre o
absurdo

plano

conscientemente

de

(...).

Phronesium

personificada

como

deliberadamente

me,

como

auto

adulescens

amargamente reclama: (v. 86-88). O uso do verbo simulat duas vezes em

trs linhas sugere o fingimento, qualidade teatral de sua decepo.
Phronesium discute sua fraude com alguns detalhes com o seu pblico (v.
450-80), completado com uma referncia as suas roupas de maternidade,
que se pode dizer, sua fantasia de nova me: (v. 463-64).
Ela tambm usa a combinao simulare para descrever a sua ao
(...) Ela apresenta a si mesma para o pblico como uma atriz fazendo uma
pea. Se Phronesium fosse comparada a um ator, ento o adulescens e
tambm os seus outros amantes so extras para os espectadores. Todos so
cativados por sua performance encantadora. E eles ainda se irritam com
algum to essencialmente esbanjador. Esta oscilao entre o encanto e a
irritao, especialmente em relao a uma atividade ldica, tem a mesma
dinmica (...)Ns vemos isto na pea na oscilao de Diniarchus entre a
suspeita de que Phronesium o engana e a convico arrebatada de que ele
o nico homem para quem ela contou o seu segredo. Mas a ciso mais
vivamente expressa no carter do prprio Truculentus, que a princpio

censura a empregada de Phronesium, Astaphio, que ajuda sua senhora a

levar o seu jovem senhor para o caminho da runa, e ento, lentamente,
encontra-se irresistivelmente cativado pelo charme de Astaphio. O escravo
do jovem rstico e a escrava da prostituta duplicam a relao de seus
superiores. Truculentus a encarnao viva da nostalgia romana. 1
(265) Aqui vemos a frequente acusao do velho contra o jovem na
comdia romana: que o jovem desperdia o seu dinheiro (isto , o dinheiro
de seu pai). Mas esta declarao no contexto da pea faz particularmente
claro o que est em jogo: ao invs de conservar as propriedades paternas,
homens jovens desperdiam o seu patrimnio com meretrizes

que so,

essencialmente, atrizes. Os jovens pagam enormes somas para serem

entretidos por uma meretriz por muito pouco tempo, ou ainda mais
negativamente, eles desperdiam o seu dinheiro com uma atriz que
temporariamente o lisonjeia.
Phronesium confirma esta associao entre ida ao teatro e ida a uma
prostituta quando Stratophanes a pergunta incredulamente: (v. 930-32)
Como voc pode amar um outro homem quando ele um rstico pobre e
eu, um fino soldado, um muito melhor partido para voc, pergunta o miles.
A pergunta do soldado implica que Phronesium est desperdiando o seu
talento com um cliente que no merece. Phronesium responde que no
existe cliente desmerecido. Ela ama o outro homem, o rstico Strabax,
porque lucra para fazer isso. O estatuto do ator afirma que ele deve agir de
acordo com os seus prprios interesses, mas isso o faz conduzir-se de forma
semelhante a uma prostituta. Phronesium no uma hooker com um
corao de ouro ela uma hooker cujo corao est fixado no ouro, ela
uma atriz consumada. No fim da pea, ela perde Diniarchus para o
casamento (talvez), mas est tranquila pelo sucesso em enganar os outros
dois homens; de fato, ela compele os homens a competir um com o outro
em quem d mais dinheiro. Nas ltimas linhas da pea, Phronesium amarra
juntos os temas da prostituio e da encenao, fazendo uma referncia
direta ao pblico no somente para pedir o habitual aplauso, mas para
tratar de negcios: (v. 964-68)
(...) Como a estrela de Truculentus, ela seduz inteiramente o pblico
romano com uma performance encantadora. Embora todos conheam o seu
carter, todos a acham irresistvel.

1 A figura de Truculentus como representante da Roma que sucumbe aos luxos da

meretriz Grcia.

As meretrices de Terncio
As meretrices terencianas so vistas frequentemente como a exceo
da regra. No prlogo do Eunucchus, Terencio mesmo afirma que o pblico
no encontrar nenhuma m prostituta (meretrices malas) (v. 37) na pea,
o contraste est implicado nos jogos de suas rivais. Terncio mostra um
grande interesse em instabilizar as expectativas de seu pblico, (...). Ainda
as meretrizes de Terncio, em um exame fechado, caem na mesma
dicotomia boa e m que vimos em Plauto, e elas so dedicadas da mesma
forma em assuntos de teatralidade e sinceridade.
Eunucchus apresenta uma meretrix, Thais, que parece ser uma
prostituta mercenria, mas, de fato, uma sincera e boa meretriz. Na cena
de abertura da pea, o adulescens Phaedria lamenta-se que ela o tenha
fechado fora de sua casa e tenta repreend-la por isso, mas ele
contrariado pelos protestos de sincero afeto da meretriz e pela revelao de
que o seu comportamento era parte de um plano para salvar a sua
protegida das garras do miles. A sinceridade da prostituta provada quando
ela se dirige ao pblico quando pensa estar sozinha. Apesar de sua
sinceridade, ela toma parte de uma grande manipulao teatral e joga, a
fim de alcanar o seu objetivo louvvel; em outras palavras, at esta sincera
meretrix age como uma m meretriz.2 A questo dura de se suportar e a
suspeita do adulescens de que ele est sendo enganado compreensvel:
(v. 175-77). Ele concorda em deixar a cidade por alguns dias enquanto ela
engana o soldado, embora ele tema que Thas esteja simplesmente o
mandando embora de sua casa e o deixando por um cliente mais rico. Seu
pedido final para ela antes de partir resume todo o desejo cmico do jovem
com a sua meretriz, de fato, o desejo de todo o cliente que contrata uma
prostituta na comdia romana, e deste modo resume o problema de todas
as prostitutas cmicas: (v. 191-96). Ele a deseja s para ele, que pense s
nele, que seja fiel (em esprito, se no com o corpo, a ele) (...)
Sumrio
As prostitutas plautinas tendem bastante a clareza, com o carter da
meretrix sendo bastante uniformemente distribudo entre bons e maus
tipos. As prostitutas de Terncio so ligeiramente ambguas, devido ao

2 Gilula afirma que Thas pior de todas as prostitutas terencianas, embora admita
que o solilquio de Thas prove a sinceridade de suas aes.

interesse de Terncio de instabilizar as expectativas do seu pblico em

relao personagem. Mas toda a meretriz importante tem uma habilidade
para mentir e finge para alcanar os seus propsitos, e nenhum adulescens
est completamente seguro em seu relacionamento.