tudes platoniciennes

4 | 2007

Puissances de l'me

Lme aprs la mort : modles orphiques et

transposition platonicienne
Alberto Bernab

diteur
Socit dtudes Platoniciennes
dition lectronique
URL : http://
etudesplatoniciennes.revues.org/900
ISSN : 2275-1785

dition imprime
Date de publication : 1 octobre 2007
Pagination : 25-44
ISBN : 978-2-251-44332-4
Ce document vous est offert par SCD
Universit de Paris Ouest Nanterre la
Dfense

Rfrence lectronique
Alberto Bernab, Lme aprs la mort : modles orphiques et transposition platonicienne , tudes
platoniciennes [En ligne], 4 | 2007, mis en ligne le 01 septembre 2016, consult le 22 janvier 2017. URL :
http://etudesplatoniciennes.revues.org/900 ; DOI : 10.4000/etudesplatoniciennes.900

Ce document est un fac-simil de l'dition imprime.

Socit dtudes platoniciennes

LME APRS LA MORT : MODLES ORPHIQUES

ET TRANSPOSITION PLATONICIENNE*
ALBERTO BERNAB.

1. Pla n de tra va il
Dis a cr le concept de transposition afin de dsigner la manire dont
Platon a adapt des thories ou des points de vue trangers aux siens pour les accorder avec son propre schma de pense1. Mon dessein ici est danalyser ce procd
dans un cas concret : la manire dont le philosophe fait usage des croyances orphiques en vue dlaborer une thorie de la destine de lme aprs la mort. On sait
que Platon a adapt des thories orphiques, non seulement parce que des commentateurs de lAntiquit le signalent2, mais encore parce que Platon lui-mme cite des
ides orphiques lappui de ses opinions, encore que ce soit de manire allusive3.
Janalyserai ici les dirents lments impliqus par cette question, pour ensuite
confronter la thorie platonicienne nos connaissances actuelles sur la croyance
*

Ce travail a t rendu possible grce laide de ltat espagnol (Proyecto de Investigacin Consolider C HUM2006-09403/FILO). Je dsire remercier Mme Mara Esclavitud
Rey Pereira pour sa traduction en franais et M. Arnaud Mac pour ses prcieuses corrections et suggestions.
1.A. Dis, Autour de Platon II, Paris 1927, p. 432 sq.
2. Cf. Olymp. in Phaed. 10.3 (141 Westerink), pantacou' ga;r oJ Plavtwn parwidei'
ta; tou' jOrfevw", ibid. 7.10 (115 W.) parwidei' ga;r pantacou' ta; jOrfevw".
3. Il sura den citer quelques exemples : Pl. Cra. 400c oiJ ajmfi; jOrfeva, Resp. 363c
Mousai'o" ... kai; oJ uiJo;" aujtou', Phaed. 70c palaio;" ... lovgo" (cf. Olymp. in Phaed.
10.6 [145 Westerink] jOrfiko;" gavr ejsti kai; Puqagovreio"), Epist. 7.335a toi'"
palaioi'" te kai; iJeroi'" lovgoi", Phaed. 62b oJ me;n ou\n ejn ajporrhvtoi" legovmeno"
... lovgo", Men. 81a ajndrw'n te kai; gunaikw'n sofw'n peri; ta; qei'a pravgmata, Phaed.
69c oiJ ta;" teleta;" hJmi'n ou|toi katasthvsante", cf. aussi Men. 81b poihtw'n o{soi
qei'oiv eijsin (i.e. Pindare, Empdocle, Orphe). Sur la question voyez A. Bernab, Platone e lorfismo , in G. Sfameni Gasparro (d.), Destino e salvezza : tra culti pagani e gnosi
cristiana. Itinerari storico-religiosi sulle orme di Ugo Bianchi, Cosenza 1998, p. 37-97. Cf.
aussi T. Calvo, Anmnesis y catarsis : la antropologa de Platn , in J. Trinidade Santos
(ed.), Anamnese e saber, Lisboa 1999, p. 201-226, qui analyse la transposition platonique
de l ajnavmnhsi" et de la kavqarsi".

%0"!4INDD



ALBERTO BERNAB

26

orphique et ainsi mesurer plus exactement la porte de la dette de Platon envers lOrphisme, apportant ainsi un peu plus de clart sur ce que nous appelons aujourdhui
la transposition platonicienne . Il faut nanmoins remarquer que Platon ne prsente pas dans ses oeuvres une topographie cohrente de lau-del, ni mme des
ides sur la destine de lme dont on pourrait tirer une eschatologie canonique.
Comme nous allons le voir, Platon peut modifier les diverses paramtres de sa transposition, selon le contexte spcifique chaque dialogue4.

2. Le p rincip e fo nda menta l : l im m o r t alit d e l m e

2.1. Un postulat tranger aux anciens Grecs
Platon postule limmortalit de lme en signalant que cette croyance est expose dans des textes anciens et sacrs ; il lattribue aussi des prtres et des prtresses
connaisseurs des choses sacres et sachant les expliquer5. Or cette mme croyance
sexprime dans plusieurs tmoignages orphiques6.
La concidence sur ce point du propos platonicien et des doctrines orphiques
est significative, puisque la croyance en limmortalit de lme tait une raret dans
le monde grec. Bien sr Homre et dautres auteurs voquent les mes dans lHads, ce qui veut bien dire que dune certaine manire elles ne meurent pas, mais il
sagit dune existence de fantmes. Au contraire, ladjectif ajqavnato", qui est dhabitude appliqu aux dieux, doit signifier quelque chose de plus que la sombre prsence des yucaiv dans lHads, telle quelle est dcrite par Homre.
Plusieurs tmoignages prouvent la raret de cette croyance : Hrodote lattribue aux gyptiens et explique que quelques Grecs, quil ne nomme pas mais qui
seraient certainement Empdocle, les orphiques et les pythagoriciens, auraient transpos cette ide en Grce7. Il la considre donc comme une doctrine minoritaire et
4. Cf. J. Annas, Platos Myths of Judgement , Phronesis 27, 1982, p. 119-143.
5. Pl. Phaedr. 245c yuch; pa'sa ajqavnato", Epist. 7.335a peivqesqai de; o[ntw" ajei;
crh; toi'" palaioi'" te kai; iJeroi'" lovgoi", oi} dh; mhnuvousin hJmi'n ajqavnaton yuch;n
ei\nai, Men. 81b ajkhvkoa ga;r ajndrw'n te kai; gunaikw'n sofw'n peri; ta; qei'a pravgmata ... oiJ me;n levgontev" eijsi tw'n iJerevwn te kai; tw'n iJereiw'n o{soi" memevlhke
peri; w|n metaceirivzontai lovgon oi{oi" t j ei\nai didovnai: levgei de; kai; Pivndaro"
kai; a[lloi polloi; tw'n poihtw'n o{soi qei'oiv eijsin. ... fasi; ga;r th;n yuch;n tou' ajnqrwvpou ei\nai ajqavnaton.
6. Cf. OF (= A. Bernab, Poetae Epici Graeci II. Orphicorum et orphicis similium testimonia et fragmenta, Monachii-Lipsiae fasc. 1, 2004, fasc. 2, 2005) 425 (Vett.Val.) yuch;
d j ajqavnato" pavntwn, ta; de; swvmata qnhtav, OF 426 (id.) yuch; d jajqavnato"
kai; ajghvrw" ejk Diov" ejstin, Lam. Olb. (OF 463) bivo", qavnato", bivo". ajlhvqeia.
Diov(nuso") jOrfikoiv.
7. Hdt. 2.123.1 (OF 423) prw'toi ... Aijguvptioiv eijsi oiJ eijpovnte", wJ" ajnqrwvpou
yuch; ajqavnatov" ejsti, tou' swvmato" de; katafqivnonto" ej" a[llo zw'ion aijei; ginovmenon ejsduvetai: ejpea;n de; pavnta perievlqhi ta; cersai'a kai; ta; qalavssia kai;
ta; peteinav, au\ti" ej" ajnqrwvpou sw'ma ginovmenon ejsduvnein, th;n perihvlusin de;
aujth'i givnesqai ejn triscilivoisi e[tesi. touvtwi tw'i lovgwi eijsi; oi} JEllhvnwn ejcrhvsanto, oiJ me;n provteron, oiJ de; u{steron.
tudes platoniciennes IV

%0"!4INDD



MODLES ORPHIQUES ET TRANSPOSITION PLATONICIENNE

27

trangre la Grce. Ajoutons cela ltonnement de Glaucon devant la proposition socratique de limmortalit de lme8, ou la rsistance de Cbes accepter que
lme dun mort possde de la force et de lintelligence9.
La croyance en limmortalit de lme implique directement dautres questions
que je vais maintenant examiner.
2.2. Lorigine de lme
propos de lorigine des tres humains, les orphiques racontaient un mythe
daprs lequel ceux-l seraient issus des cendres des Titans, qui auraient t foudroys par Zeus aprs avoir, leur tour, dmembr et dvor Dionysos10. Or Platon
connaissait bien le mythe, car il y fait allusion dans un passage bien connu des Lois,
lorsquil parle de lancienne nature titanesque 11. Il se rfre encore au chtiment
de lme dans son explication du mot sw'ma, dans le Cratyle12, o il semble clair, l
aussi, que la cause de ce chtiment, pour les orphiques, est le crime des Titans.
Pourtant il ninsre pas ce mythe tiologique dans sa propre laboration mythicophilosophique. sa place, il prsente, en Phdre 245c sq. toute une argumentation
daprs laquelle si lme est immortelle elle doit tre forcment inengendre un
questionnement philosophique que les orphiques navaient mme pas envisag
mais il se refuse, toujours dans le mme texte, expliquer ce quest lme, se bor8. Pl. Resp. 608d oujk h[isqhsai, h\n d j ejgwv, o{ti ajqavnato" hJmw'n hJ yuch; kai; oujdevpote ajpovllutai; kai; o}" ejmblevya" moi kai; qaumavsa" ei\pe: m
J a; Di ,j oujk e[gwge .j
9. Pl. Phaed. 69e-70a oJ Kevbh" e[fh: J \W Swvkrate", ... ta; de; peri; th'" yuch'"
pollh;n ajpistivan parevcei toi'" ajnqrwvpoi" mhv, ejpeida;n ajpallagh'i tou' swvmato", oujdamou' e[ti h\i j. Nous trouvons une des versions les plus vigoureuses de cette
rsistance dans le jugement tranchant dun picurien comme Diogne dnoanda, qui
qualifie de fous les orphiques et les pythagoriciens, arguant de leur croyance au fait que
lme ne prisse pas : Diog. Oen. Fr. 40 Smith (OF 427 I) [mhde; levgwmen o{ti hJ yuch;]
me[tabaivnousa oujk aj]pwvll[uto, wJ" oiJ jOrfei']oi, kai; Puqag[ovra" ouj] movno",
main[ovmenoi dokou'sin].
10. Cf. A. Bernab, La toile de Pnlope : a-t-il exist un mythe orphique sur Dionysos et les Titans ? , RHR 219, 2002, p. 401-433 ; Autour du mythe orphique sur Dionysos et les Titans. Quelques notes critiques , in D. Accorinti-P. Chuvin (ds.), Des Gants
Dionysos. Mlanges oerts F. Vian, Alessandria 2003, p. 25-39. Contra, L. Brisson, Le
corps dionysiaque. Lanthropogonie dcrite dans le Commentaire sur le Phdon de Platon (1. par. 3-6) attribu Olympiodore est-elle orphique ? , in M. O. Goulet-Caz - G.
Madec - D. OBrien (ds.), Sofivh" Maihvtore", Chercheurs de sagesse. Hommage
Jean Ppin, Paris 1992, p. 481-499 (= Orphe et lOrphisme dans lAntiquit grco-romaine,
Aldershot 1995, VII), R. Edmonds, Tearing apart the Zagreus myth : a few disparaging
remarks on Orphism and Original Sin , ClAnt 18, 1999, p. 35-73.
11. Pl. Leg. 701c (OF 37) th;n legomevnhn palaia;n Titanikh;n fuvsin ejpideiknu'si kai; mimoumevnoi", ejpi; ta; aujta; pavlin ejkei'na ajfikomevnou", calepo;n aijw'na
diavgonta" mh; lh'xaiv pote kakw'n, cf. 854b (OF 37 II) oi\stro" dev sev ti" ejmfuovmeno" ejk palaiw'n kai; ajkaqavrtwn toi'" ajnqrwvpoi" ajdikhmavtwn cf. A. Bernab, La
toile de Pnlope , cit. (n. 10) p. 418-420.
12. Pl. Cra. 400c (OF 430 I) dokou'si mevntoi moi mavlista qevsqai oiJ ajmfi; jOrfeva
tou'to to; o[noma, wJ" divkhn didouvsh" th'" yuch'" w|n dh; e{neka divdwsin, tou'ton de;
perivbolon e[cein, i{na swvizhtai, desmwthrivou eijkovna.
tudes platoniciennes IV

%0"!4INDD



28

ALBERTO BERNAB

nant dire ce quoi elle ressemble. Cest alors quil dveloppe son ide de lattelage
tir par deux chevaux, dont lun serait sage et lautre emport et rtif.
2.3. Explication mythique de la situation de lme
Cest ainsi que le mythe orphique expliquait la situation de lme par la peine
qui frappe les tres humains la suite de cette faute antcdente , pour reprendre les termes de Bianchi13, et dont dcoulerait la transmigration successive de
leurs mes jusqu lexpiation complte de la faute primordiale. Platon ne peut
accepter quil existe une responsabilit morale antrieure la personne et, encore
moins, quune simple manifestation rituelle suse la librer de la faute hrite.
Par consquent il remplace lexplication orphique de lorigine du mal par une
autre, celle du cheval rtif et du parcours cleste. Les deux penchants de lme, le
mchant et le positif que la croyance orphique expliquait en fonction des deux
lments, titanesque et dionysiaque, qui la composaient , sont fonds pour Platon,
dans son nouveau mythe, sur le thme des chevaux. Nanmois, le schma platonicien nest pas double, mais triple, parce quil ne prsente pas seulement les deux
chevaux, mais ajoute le cocher.
Et le chemin cleste, que le philosophe nous prsente comme devant tre parcouru par lattelage ail, reste absolument tranger lOrphisme, selon lequel le
monde de lau-del est toujours souterrain.
2.4. Situation de lme pendant son sjour dans un corps
Les orphiques pensaient que le corps tait pour lme comme une tombe, car ils
sappuyaient sur une tymologie qui apparentait sw'ma corps sh'ma tombe14.
13. U. Bianchi, Pch originel et pch antcdent , RHR 170, 1966, p. 117-126.
14. Pl. Cra. 400c (OF 430 I) sh'mav tinev" fasin aujto; (sc. sw'ma) ei\nai th'" yuch'",
wJ" teqammevnh" ejn tw'i nu'n parovnti, Gorg. 493a (OF 430 II) h[kousa tw'n sofw'n wJ"
nu'n hJmei'" tevqnamen kai; to; me;n sw'mav ejstin hJmi'n sh'ma, Clem. Al. Strom. 3.3.17.1
(cf. Philol. p. 402 sqq. Human, Aug. contr. Iul. Pel. 4 [15] 78, Iambl. Protr. 77.27 Des
Places = Arist. Fr. 60 Rose). Cf. E. Rohde, Psyche: Seelenkult und Unterblichkeitsglaube der
Griechen, Freiburg 18192, II p. 130, n. 2 ; U. von Wilamowitz-Moellendor, Der Glaube
der Hellenen, Berlin 1931 [Darmstadt 19593] p. 199 ; W. K. C. Guthrie, Orpheus and Greek
Religion, London 19522 [New York 1967] p. 156 ss. ; M. P. Nilsson, Early Orphism and
kindred religious movements , Harvard Theological Review 28, 1935, p. 181-230, en particulier p. 205-207 ; H. W. Thomas, jEpevkeina. Untersuchungen ber das berlieferungsgut in den Jenseitsmythen Platons, Diss. Munich 1938, p. 51-52 ; P. Boyanc, La doctrine
dEuthyphron dans le Cratyle , RG 54, 1941, p. 141-175, en particulier p. 160 ; I. M.
Linforth, The arts of Orpheus, Berkeley 1941, 147 ; K. Ziegler, Orphische Dichtung ,
Paulys Real-Encyclopdie XVIII 1, 1942, p. 1378-1381 ; I. M. Linforth, Soul and sieve
in Platos Gorgias , Univ. of Calif. Publ. in Class. Phil. 12, 1944, p. 295-313 ; W. K. C.
Guthrie, The Greek and their gods, Boston 1950, p. 311 ; E. R. Dodds, The Greeks and the
Irrational, Berkeley 1951, p. 148 sq. ; L. Moulinier, Orphe et l Orphisme lpoque classique, Paris 1955, p. 24-32 ; E. R. Dodds, Plato, Gorgias. A revised text with Introduction
and Commentary, Oxford 1959, p. 296-301 ; M. Timpanaro Cardini, Pitagorici, Testimonianze e frammenti, Firenze 1962, II, p. 228 sq. ; E. Valgiglio, Il tema della morte in Euripide,
Torino 1966, p. 126-130 ; W. Burkert, Lore and science in ancient Pythagoreanism, Camtudes platoniciennes IV

%0"!4INDD



MODLES ORPHIQUES ET TRANSPOSITION PLATONICIENNE

29

Platon conteste cette tymologie dans le Cratyle et conclut que sw'ma doit tre
compris comme un nom daction correspondant swvzw, et dsigner la sauvegarde de lme, cest--dire un abri ou un refuge o celle-ci reste enferme pour
sa propre conservation15.
Dans le Phdon, le philosophe dcrit la situation de lme dans le corps au moyen
de lexpression ejn froura'i, dont la traduction a t lobjet dune intense discussion et qui, mon sens, signifie quelque chose comme sous garde 16.
Lide dune me sous garde ou emprisonne dans le corps semble platonicienne
et non orphique ; ce serait, parmi dautres raisons, parce que, comme le signale
Burkert17, ni frourav, ni lautre terme employ dans le Cratyle, perivbolo", ne
peuvent apparatre dans un pome dactylique.
Tout semble indiquer que la frourav platonicienne est une transposition dune
thorie orphique beaucoup plus crue, celle du corps-tombeau, dans lide platonicienne dun corps prison, gardien, voire refuge ou abri, dans lequel lme est sauve.
La transposition queectue Platon reflte ainsi une dirence fondamentale de point
de vue : celui des orphiques tait centr sur lau-del. En eet, le monde matriel
nest pour eux quun lieu de passage, dans lequel nous sommes morts puisque nous
bridge Mass. 1972, p. 126 n. 33, p. 248 n. 47 ; G. Rehrenbck, Die orphische Seelenlehre in Platons Kratylos , Wiener Studien N.F. 9, 1975, p. 17-31 ; W. K. C. Guthrie, A
History of Greek Philosophy, IV, Cambridge 1975, p. 305 ; L. J. Alderink, Creation and salvation in ancient Orphism, Chico (California) 1981, p. 56-62 ; C. J. de Vogel, The sw'ma
- sh'ma formula : its function in Plato and Plotinus compared to Christian writers , in H.
J. Blumenthal - R. A. Markus (diteurs), Neoplatonism and early Christian thought. Essays
in honour of A. H. Armstrong, London 1981, p. 79 sq. ; R. Ferwerda, The meaning of
the word sw'ma in Platos Cratylus 400c , Hermes 113, 1985, p. 266-279 ; G. Casadio,
Adversaria Orphica, a proposito di un libro recente sull Orphismo , Orpheus 8, 1987,
p. 381-395, en particulier p. 389-391 ; id. La metempsicosi tra Orfeo e Pitagora , in Ph.
Borgeaud (d.), Orphisme et Orphe en lhonneur de Jean Rudhardt, Genve 1991, p. 119155, en particulier p. 123-125 ; C. Joubaud, Le corps humain dans la philosophie platonicienne. tude partir du Time, Paris, 1991, p. 194-198 ; T. M. S. Baxter, The Cratylus.
Platos critique of naming, Leiden, 1992, p. 101 sq. ; A. Bernab, Una etimologa platnica : sw'ma-sh'ma , Philologus 139, 1995, p. 204-237.
15. Pl. Cra. 400c (OF 430 I) dokou'si mevntoi moi mavlista qevsqai oiJ ajmfi; jOrfeva tou'to to; o[noma, wJ" divkhn didouvsh" th'" yuch'" w|n dh; e{neka divdwsin, tou'ton
de; perivbolon e[cein, i{na swvizhtai, desmwthrivou eijkovna. ei\nai ou\n th'" yuch'"
tou'to, w{sper aujto; ojnomavzetai, e{w" a]n ejkteivshi ta; ojfeilovmena, {to;} sw'ma, kai;
oujde;n dei'n oujd j e}n gravmma.
16. Pl. Phaed. 62b (OF 429 I) oJ me;n ou\n ejn ajporrhvtoi" legovmeno" peri; aujtw'n
lovgo", wJ" e[n tini froura'i ejsmen oiJ a[nqrwpoi. Cf. A. Espinas, Du sens du mot
frourav, Phdon 62 b , Arch. f. Philos. 1, 1894-1895, p. 449-454 ; J. et G. Roux, propos de Platon : rflexions en marge du Phdon (62b) et du Banquet. I Phdon 62 b. Frourav : garderie ou garnison ? , Revue de Philologie, de littrature et dhistoire ancienne 35,
1961, p. 207-210 ; P. Boyanc, Note sur la frourav platonicienne , Revue de Philologie, de littrature et dhistoire ancienne 37 (89), 1963, p. 7-11 ; P. Courcelle, Tradition platonicienne du corps-prison , Revue des tudes Latines 43, 1965, p. 406-443 ; R. Loriaux,
Note sur la frourav platonicienne (Phdon 62 b-c) , Les tudes Classiques 36, 1968, p.
28-36 ; J. C. G. Strachan, Who did forbid suicide at Phaedo 62b ? , Classical Quarterly
20, 1970, p. 216-220.
17. W. Burkert, op. cit. (voir note 14), p. 126, n. 33.
tudes platoniciennes IV

%0"!4INDD



ALBERTO BERNAB

30

y vivons spars de la vraie vie, do leur conception du corps comme une tombe.
Celui de Platon, par contre, est centr sur les aspects politique et moral ; le mythe
comporte alors un enseignement sur la conduite correcte de lhomme en tant que
citoyen, cette vie a une valeur reconnue, lme sy retrouve, certes, sous la surveillance du corps, mais bien vivante et agissante.
Il y a aussi un autre aspect intressant18. La question est trait dans le Phdon,
au moment o Socrate est en train de mourir. Le message paradoxal de Socrate
ses disciples est que celui qui parait tre le prisonnier, le condamn mort, est en
realit en train de devenir vraiment libre, pendant que ses disciples qui en apparence sont libres, sont en realit des prisonniers dans ce monde.
Dans un autre passage du Phdon19 il ore une image plus complexe de la prison, car il y spcifie que les chanes qui retiennent lme dans le corps sont les
dsirs, lesquels sopposent la philosophie. Ce point est, de toute vidence, une
laboration platonicienne.
2.5. La destine postrieure : la transmigration
La croyance dans la transmigration est prsente chez les orphiques depuis des
temps trs anciens ; ils sont en cela en accord avec les pythagoriciens. Un important
article de Casadio20 rassemble les exemples significatifs de cet accord et les analyse
de manire impeccable. Par ailleurs, on discute encore pour savoir si la doctrine de
la transmigration a une origine orphique ou pythagoricienne. Cest une question
dont Casadess sest occup rcemment21 et il en a oert une explication trs vraisemblable, que nous exposons ci-aprs, dans ses grandes lignes.
La notion de la transmigration de lme serait donc apparue dans les cercles
pythagoriciens, comme une consquence logique de leur croyance en limmortalit
de lme (mme si ce nest pas l lunique possibilit22). Une telle ide sinscrivait
dans une vision globale du cosmos propre aux pythagoriciens et selon laquelle lensemble du cosmos tait envisag comme une communaut universelle rgie par lordre et lharmonie. Au dbut, la mtempsychose naurait pas t considre comme
une peine et il nexisterait pas non plus la moindre drivation de type moral mettant en rapport la puret de lme et son salut. Par contre, lide que lme demeure
ensevelie dans le corps parce quelle doit racheter une faute serait dorigine orphique et sassocierait la croyance au mythe de la naissance des hommes partir des
Titans. Or, le Pythagorisme aurait emprunt lOrphisme lide que le corps est
la tombe de lme, comme chtiment pour un dlit, dans le but de renforcer son
18. Cf. F. Casadess, Orfeo y orfismo en Platn , dans A. Bernab-F. Casadess (diteurs.), Orfeo y el orfismo: un reencuentro, sous presse. Gabor Betegh, per litt., ma sugger
la mme ide.
19. Pl. Phaed. 82e-83b.
20. G. Casadio, art. cit (voir note 14).
21. F. Casadess, Orfismo y Pitagorismo , in A. Bernab-F. Casadess (diteurs),
Orfeo ..., op. cit. (voir n. 18) ; cf. A. Bernab, Textos rficos y filosofa presocrtica. Materiales
para una comparacin, Madrid 2004, p. 137-147.
22. Dautres consquences dune telle croyance auraient aussi bien pu tre lide que
lme sen va rsider parmi les dieux ou dans un autre endroit.
tudes platoniciennes IV

%0"!4INDD



MODLES ORPHIQUES ET TRANSPOSITION PLATONICIENNE

31

propre systme doctrinal, en lui ajoutant une dimension morale quelle navait pas
au dbut ; mais il naurait pas souscrit pour autant aux causes mythiques lorigine de cette ide, ni aux rituels initiatiques qui lentouraient. Cest l la reconstruction de Casadess, que je partage.
Platon, en adoptant le principe de la transmigration, nous apparat nouveau
comme ladepte dune thorie minoritaire, soutenue par les orphiques et les pythagoriciens, qui est dailleurs considre par Hrodote comme exotique, ou propre
des fous, selon Diogne dnoanda, comme que nous venons de le voir. Elle a
volu, cependant, dans le sens que nous venons de signaler et ainsi, une fois limine de lorigine la faute antcdente, cest lme qui doit aronter toute seule
les consquences morales de sa propre conduite, car cest une responsabilit qui lui
incombe elle seule, tout au long de chacune de ses vies.
2.6. La hirarchie des rincarnations
Il existe toutefois un aspect de la thorie de la transmigration qui demande un
peu dattention. Platon expose dans le Phdre23 une hirarchie des rincarnations
daprs laquelle les philosophes en reprsentent le grade le plus lev, loppos des
tyrans, lesquels y prendraient la dernire place. Quand une me est tombe, elle
doit attendre dix mille ans avant davoir nouveau la possibilit de rentrer dans le
monde divin et supracleste do elle provient. Tout au long de cette priode, les
mes vont se rincarner dans des vies dautant meilleures quelles ont vcu justement pendant lexistence antrieure, ou pires, au cas o elles auraient vcu injustement. Des ides semblables apparaissent aussi dans Empdocle, qui fait rfrence
la dernire rincarnation24, de mme que dans Pindare25.
Nous navons cependant aucun tmoignage de cette hirarchie dans les textes orphiques. Labsence de ce sujet dans les lamelles est significative. Faute de
nouveaux lments matriels, il parat plus raisonnable de penser que cette hirarchie des rincarnations est une innovation savante et aristocratique qui serait
23. Pl. Phdr. 248d.
24. Emp. Fr. 132 Wright (31 B 146 D.-K.) eij" de; tevlo" mavntei" te kai; uJmnopovloi
kai; ijhtroi; / kai; provmoi ajnqrwvpoisin ejpicqonivoisi pevlontai,
25. Pi. Fr. 133 Maehl. = 65 Cannat (OF 443) oi|si de; Fersefovna poina;n palaiou'
pevnqeo" / devxetai, ej" to;n u{perqen a{lion keivnwn ejnavtwi e[tei> / ajndidoi' yuca;"
pavlin, ejk ta'n basilh'e" ajgauoi; / kai; sqevnei kraipnoi; sofivan te mevgistoi /
a[ndre" au[xont: ej" de; to;n loipo;n crovnon h{roe" / aJgnoi; pro;" ajnqrwvpwn kalevontai. Cf. H. J. Rose, The ancient grief. A study of Pindar, Fr. 133 (Bergk), 127 (Bowra) ,
in Greek poetry and life, Essays presented to G. Murray on his seventieth birthday, Oxford
1936, p. 79-96 ; I. M. Linforth, The arts..., op. cit. (voir note 14) p. 345-355 ; R. S. Bluck,
Platos Meno, Cambridge 1961, p. 275-286, M. Cannat Fera (d.), Pindarus, Threnorum
fragmenta, Roma 1990, p. 94-95 et 219-231 ; A. Bernab, Una cita de Pndaro en Platn
Men. 81 b (Fr. 133 Sn.-M.) , in J. A. Lpez Frez (d.), Desde los poemas homricos hasta la
prosa griega del siglo IV d. C. Veintisis estudios filolgicos, Madrid 1999, p. 239-259 ; M.-A.
Santamara lvarez, Fwnaventa sunetoi'sin. Pndaro y los misterios: edicin y comentario
de la Olmpica Segunda. Tesis Doctoral, Salamanca 2004. Peu convaincant et ignorant la
bibliographie antrieure, J. Holzhausen, Pindar und die Orphik. Zu frg. 133 Snell/Maehler , Hermes 132, 2004, p. 20-36.
tudes platoniciennes IV

%0"!4INDD



ALBERTO BERNAB

32

ne dans des milieux sud-italiques, qui aurait t reprsente par Empdocle et

Pindare et qui, enfin, aurait t largement dveloppe et moralise par Platon.
Cest ainsi que Platon aurait volontiers accept que lme, soumise un processus de purification au cours de plusieurs vies, samliore jusqu parvenir
la forme la plus acheve de ce progrs, qui serait la vie du philosophe, conue
alors comme une espce de dernier sjour avant datteindre la dlivrance dfinitive. On sexplique bien, maintenant, pourquoi lorsquil parle de la doctrine
orphique, dans le Mnon 81b, il ne cite pas les orphiques, eux-mmes, mais un
autre auteur clbre, lui aussi rompu lart de la transposition (encore que moins
reconnu comme tel), Pindare.
Le fait que les philosophes reprsentent le degr le plus lev de lchelle, juste
avant la dlivrance dernire, situe ces savants dans une position suprieure, celle
des vrais initis et purifis (cf. 4.1.) que les teletaiv proposent comme candidats la vie parmi les dieux.
2.7. Une libration longue chance
Une autre question complique rsoudre est celle de dterminer si la peine
qui contraint lme passer par des rincarnations successives expire ou non un
moment donn et, sil en est ainsi, dtablir quelle est alors sa dure.
Platon raconte (Phaedr. 248e) que les mes ayant perdu leur privilge doivent attendre dix mille ans pour pouvoir rentrer dans leur lieu dorigine, lunivers
supracleste. Il ny a que quelques mes, particulirement bonnes, qui auraient la
possibilit de le faire au bout de trois mille ans. Quant aux autres, elles seraient
traduites en justice et devraient expier leur peine dans des endroits souterrains. En
Rpublique 615e, en revanche, il signale que le voyage souterrain que les mes sont
obliges deectuer dure mille ans.
La croyance orphique sur ce point nest pas facile dfinir (il est bien
possible quelle ait chang avec le temps ou encore quelle ait t diffrente
selon les lieux). Empdocle signale que les dmons doivent errer pendant
des priodes trois fois innombrables ou bien trente mille ans , car la
phrase est ambigu26. Hrodote attribue aux Egyptiens la doctrine adopte
par quelques Grecs , daprs laquelle le cycle des rincarnations dure trois
mille ans27.
Pindare, son tour, soutient que Persphone acceptait la neuvime anne
laranchissement des mes de la peine qui leur avait t inflige en expiation de
26. Emp. Fr. 107 Wright (31 B 115 D.-K.) triv" min muriva" w|ra" ajpo; makavrwn
ajlavlhsqai. Sur la dure de lexile des daivmone", cf. M. Rashed, La chronographie du
systme dEmpdocle : documents byzantins indits , Aevum Antiquum N.S. 1, 2001, p.
237-259, qui soutient (p. 253) que 30 000 saisons sont 10 000 ans, et les remarques de
O. Primavesi, La daimonologia della fisica empedoclea , Aevum Antiquum N.S. 1, 2001,
p. 237-259.
27. Hdt. 2.123 (OF 423) Aijguvptioiv eijsi oiJ eijpovnte", wJ" ajnqrwvpou yuch;
ajqavnatov" ejsti, tou' swvmato" de; katafqivnonto" ej" a[llo zw'ion aijei; ginovmenon
ejsduvetai ejpea;n de; pavnta perievlqhi ta; cersai'a kai; ta; qalavssia kai; ta; peteinav, au\ti" ej" ajnqrwvpou sw'ma ginovmenon ejsduvnein, th;n perihvlusin de; aujth'i
givnesqai ejn triscilivoisi e[tesi.
tudes platoniciennes IV

%0"!4INDD



MODLES ORPHIQUES ET TRANSPOSITION PLATONICIENNE

33

lancienne douleur cause la desse ; cest donc partir de ce moment quelles

pouvaient retourner sous le soleil den haut 28. En revanche, il arme, dans la
deuxime Olympique, que tous ceux qui ont eu le courage de garder leur me libre
dinjustices trois fois dans chaque lieu , pendant trois vies sur la Terre et trois
autres encore dans le Hads, gagnent le privilge daccder, par le chemin de
Zeus , lle des Bienheureux29.
Nous comptons encore avec un tmoignage de Proclus, lequel, tout en expliquant le dlai de mille ans que Platon signale dans la Rpublique, nous informe
quOrphe avait parl de trois cents ans30.
Notre dcision est dautant plus dicile prendre quil est fort possible que, ou bien les nombres ne soient pas exacts et quils indiquent simplement de manire gnrique de longues priodes de temps (noublions pas que
Proclus dit que les trois centuries sont un symbole ), ou bien que la source
orphique originelle, si toutefois elle fixait un dlai, ne lait indiqu que comme
un dlai possible, suggrant ainsi qu elles peuvent errer pendant des milliers
dannes , sans prciser si elles sont obliges de le faire. En tout cas, il nous
semble remarquable que lon parle toujours de multiples de trois, parfois de
trois fois trois.
2.8. La rgle divine qui prside la rincarnation
Empdocle attribue la dure des rincarnations un dcret de Ncessit
(lAnank)31, alors que Platon, dans le Phdre, parle dune Loi dAdraste 32.
Ces deux noms sont prsents dans la tradition orphique et, mme, on en fait
mention, dans un fragment de thogonie33, comme appartenant la mme divinit ; une divinit qui, en juger par les pithtes dont on la dsigne (Ncessit et
celle quon ne peut pas fuir ) et, tenant compte du fait quelle est unie au Temps
depuis le commencement de lUnivers, semble reprsenter la norme laquelle est
soumis le temps dans lorganisation du cosmos.
Pourtant nous ne conservons aucun passage orphique o lon attribue cette
divinit un rle prcis se rapportant la dure de la rincarnation.
28. Pi. Fr. 133 Maehl. (= 65 Cannat) ej" to;n u{perqen a{lion keivnwn ejnavtwi e[tei>
(cf. n. 24).
29. Pi. Ol. 2.68-70 o{soi d j ejtovlmasan ejstri;" / eJkatevrwqi meivnante" ajpo; pavmpan ajdivkwn e[cein / yucavn, e[teilan Dio;" oJdo;n para; Krovnou tuvrsin.
30. Procl. in Plat. Rep. 2.173.12 Kroll (OF 346) kai; oJ me;n Plavtwn (Resp. 615e) dia;
toiauvta" aijtiva" ajpodivdwsi th;n ciliavda tai'" uJpo; tw'i Plouvtwni yucai'", oJ de;
jOrfeu;" dia; triakosivwn aujta;" ejtw'n ajpo; tw'n tovpwn a[gei tw'n uJpo; gh'" kai; tw'n
ejkei' dikaiwthrivwn au\qi" eij" gevnesin, suvnqhma kai; ou|to" poiouvmeno" ta;" trei'"
eJkatontavda" th'" teleiva" periovdou tw'n ajnqrwpivnwn yucw'n kaqairomevnwn, ejf j
oi|" ejbivwsan ejpistrefovmenai th;n gevnesin.
31. Emp. Fr. 107 Wright (31 B 115 D.-K.) e[stin jAnavgkh" crh'ma, qew'n yhvfisma palaiovn.
32. Pl. Phaedr. 248c qesmov" te jAdrasteiva" o{de.
33. Dam. De princ. 123 bis (III 161.8 Westerink = OF 77) sunei'nai de; aujtw'i (sc.
Crovnwi) th;n jAnavgkhn, fuvsin ou\san th;n aujth;n kai; jAdravsteian.
tudes platoniciennes IV

%0"!4INDD



ALBERTO BERNAB

34
2.9. Point final

Nous trouvons encore des divergences entre les laborations orphique et

platonicienne, concernant le moment final, aprs la dlivrance dfinitive. En
eet, les lamelles proclament avec clart que ladepte, une fois libr, devient un
dieu34. Platon, quant lui, semble se limiter postuler que celui-ci vivra parmi
les dieux35, sans pour autant eacer les frontires qui existent entre la divinit
et ltre humain.

3. La destine future dp end d e no s ac t io ns d ans c e m o nd e

3.1. Une corrlation entre nos actions dans ce monde et notre destine dans lautre
Platon partage avec les orphiques le principe quil existe une corrlation entre
le comportement des hommes dans ce monde et leur sort aprs la mort36. Cest
l une concidence fondamentale, car elle soppose la vision traditionnelle dun
Hads galitaire dans lequel seuls les pcheurs exceptionnels, ayant attent contre
les dieux, recevaient des chtiments particuliers, et o il est rare quun hros soit
favoris par une destine privilgie. Il nen est pas moins vrai, cependant, que le
genre de vie qui dtermine une destine dirente dans lau-del nest pas le mme
pour Platon que pour les orphiques.
3.2. La vie orphique et la vie platonicienne
Les orphiques croyaient que la voie pour atteindre une meilleure destine
se basait sur un mode de vie (que Platon dans les Lois appelle vies orphiques )37 qui obisse des contraintes alimentaires comme la dite vgtarienne ou vestimentaires ils ne pouvaient porter des habits en laine ,
qui soit soumis des obligations de nature rituelle, comme la clbration des
teletaiv et dont la conduite se base uniquement sur une ide assez floue de
la Justice. Janalyserai cette dernire caractristique dans lalina suivant et je
moccupe ici des autres.
Les lamelles nous informent bien des lments qui sont ncessaires au salut de
lme. Ce qui est essentiel, cest de se rappeler des mots de passe tels que je suis
fils de la Terre et du Ciel toil ou je viens, pur, dentre les purs et aussi le

34. Lam. Thur. (OF 487.4) qeo;" ejgevnou ejx ajnqrwvpou, Lam. Thur. (OF 488.9)
o[lbie kai; makaristev, qeo;" d j e[shi ajnti; brotoi'o.
35. Pl. Phaed. 69c (OF 434 III) oJ de; kekaqarmevno" te kai; tetelesmevno" ejkei'se
ajfikovmeno" meta; qew'n oijkhvsei.
36. Cf. Pl. Men. 81a, Leg. 870d, Phaed. 69c, Resp. 363-364e.
37. Pl. Leg. 782c (OF 625 I) jOrfikoi; bivoi.
tudes platoniciennes IV

%0"!4INDD



MODLES ORPHIQUES ET TRANSPOSITION PLATONICIENNE

35

myste est libre de chtiment sans doute simplement du fait dtre myste, cest-dire, dtre un initi38.
Platon, encore une fois, va transposer ces contraintes de nature rituelle
dautres de nature morale, cest pour cela quil proclame dans le Mnon le besoin
de vivre la vie de la manire la plus sainte possible , comme le corollaire indispensable de la thorie de la mtempsychose39.
3.3. Limportance de la justice
Il existe un point de concidence plus net encore entre les orphiques et
Platon : le fait de considrer lobissance la Justice comme une condition
importante pour le salut. Cest ainsi que, dans les Lois, Platon cite comme
tmoignage un ancien rcit et quil met en prose quelques vers orphiques
sur le dieu qui dtient le principe, la fin et le centre de tous les tres 40. Une
scholie au passage cite comme source de Platon deux vers dun Hymne Zeus
dont nous connaissons plusieurs versions, la premire desquelles est contenue
dans le Papyrus de Derveni41. Il est clair, en outre, comme lindique Burkert, que
dans sa rfrence la Justice il a galement rcrit en prose un passage orphique similaire, ou en tout cas trs proche du texte platonicien42.
Dautres passages et reprsentations figures insistent sur limportance de la justice dans les textes orphiques ; jen citerai les plus intressants. En premier lieu, un
fragment des Rapsodies, o lon oppose ceux qui ont t purs, un concept rituel que
nous connaissons par les lamelles, ceux qui ont agi contre la justice, un concept

38. Lam. Hipp. (OF 474.10) Gh'" pai'" eijmi kai; Oujranou' ajsterovento", Lam.
Thur. (OF 488.1) e[rcomai ejk koqarw'n koqarav, cqonivwn basivleia, Lam. Pher. (OF
488) a[poino" ga;r oJ muvsth".
39. Pl. Men. 81b (OF 424) dei'n dh; dia; tau'ta wJ" oJsiwvtata diabiw'nai to;n bivon.
40. Plat. Leg.716a (OF 32 I) oJ me;n dh; qeov", w{sper kai; oJ palaio;" lovgo", ajrchvn te kai; teleuth;n kai; mevsa tw'n o[ntwn aJpavntwn e[cwn, eujqeivai peraivnei
kata; fuvsin periporeuovmeno": tw'i de; ajei; sunevpetai Divkh tw'n ajpoleipomevnwn
tou' qeivou novmou timwrov". Cf. A. Shapiro, s. v. Dike, Lexicon Iconographicum Mythologiae Classicae III 1, 1986, p. 388 et suivantes ; F. Casadess, Influencias rficas en
la concepcin platnica de la divinidad (Leyes 715e 7-717a 4) , Taula 35-36, 2002,
p. 11-18 ; A. I. Jimnez San Cristbal, El concepto de dike en el orfismo , in A. Alvar
Ezquerra -J. F. Gonzlez Castro (diteurs), Actas del XI Congreso Espaol de Estudios Clsicos, Madrid, I , 2005, p. 351-361.
41. Sch. Plat. Leg. 716a (317 Greene) palaio;n de; lovgon levgei to;n jOrfikovn, o{
ejstin ou|to" (OF 31) Zeu;" kefalhv, Zeu;" mevssa: Dio;" d j ejk pavnta tevtuktai:
/ Zeu;" puqmh;n gaivh" te kai; oujranou' ajsterovento". Cf. OF 14 (Papyrus de Derveni) ; 243 (Rhapsodies).
42. OF 233 tw'i de; Divkh poluvpoino" ejfevspeto pa'sin ajrwgov", cf. W. Burkert,
Das Promium des Parmenides und die Katabasis des Pythagoras , Phronesis 14, 1969,
p. 1-30, voir en particulier p. 11 n. 25.
tudes platoniciennes IV

%0"!4INDD



36

ALBERTO BERNAB

lgal et sacr43. Platon nous ore aussi la mme identification des saints aux
justes 44.
Parmi les reprsentations figures, je ferai mention ici dune cratre volutes
apulienne du muse de Munich45 et dun fragment de cramique, apulienne aussi,
de lancienne Collezione Fenicia46, tous les deux du milieu du IVe sicle a.J.-C, sur
lesquels on distingue Orphe et Dik ensemble au milieu dun paysage infernal.
Et Platon, dont lintrt principal est toujours, ne loublions pas, davoir une communaut de citoyens aussi parfaite que possible, accepte avec le plus grand naturel ce principe orphique.
3.4. Les rcompenses et les chtiments. Limaginaire infernal
Nous savons que dans la croyance orphique le chtiment des mes ne se limitait pas seulement la transmigration, mais que, au terme de chaque vie, lme
pouvait recevoir de lau-del une srie de chtiments. Dj le Papyrus de Derveni,
un texte orphique du IVe sicle avant J.-C. parle des terribles preuves dans lHads 47. Platon, son tour, se fait cho des chtiments dont limaginaire orphique
menaait les non-initis : celui de gsir dans la boue et celui de transporter de leau
dans un tamis trou jusqu une jarre perce48 ; il ajoute nanmoins lexplication
43. OF 340 oi} mevn k j eujagevwsin uJp j aujga;" hjelivoio, / au\ti" ajpofqivmenoi malakwvteron oi\ton e[cousin / ejn kalw'i leimw'ni baquvrroon ajmf j A
j cevronta, (...)/ oi} d j a[dika
rJexv ante" uJp j aujga;" hjelivoio / uJbristai; katavgontai uJpo; ptuvca Kwkutoi'o / Tavrtaron
ej" kruoventa. Cf. aussi Lam. Thur. OF 489-490.7 e{dra" ej" eujagevwn, Lam. Amphip. OF 496n
eujagh;" iJera; Dionuvsou Bakcivou ... eijmiv, et Ps.-Demosth. 25.11 (OF 33).
44. Pl. Resp. 363d (cf. le texte complet ci-dessous n. 48) ajgagovnte" tw'i lovgwi (sc.
tou;" dikaivou") ... sumpovsion tw'n oJsivwn kataskeuavsante" ... tou;" de; ajnosivou"
au\ kai; ajdivkou" eij" phlovn tina katoruvttousin ktl.
45. Munich, Antikensammlungen 3297, IV B.C. fin., cf. M. Pensa, Rappresentazioni delloltretomba nella ceramica apula, Rome 1977, p. 23-24 ; R. Olmos, Anotaciones
iconogrficas a las laminillas rficas , in A. Bernab - A. I. Jimnez, Instrucciones para el
Ms All. Las laminillas rficas de oro, Madrid, 2001, p. 300-303, avec bibliographie.
46. Cf. M. Pensa, Rappresentazioni ..., op. cit. (voir note 45) p. 25.
47. P. Derveni V 5-6 ta; ejn {Aidou deinav. Je suis le texte du R. Janko, The Derveni
Papyrus : an Interim Text , Zeitschrift fr Papyrologie und Epigraphik 141, 2002, p. 1-62 en
particulier p. 10, ici et dans ma propre dition, Poetae Epici Graeci. Testimonia et fragmenta,
Pars. II, Orphicorum et Orphicis similium testimonia et fragmenta, Fasc. 3, p. 171 sqq., en
face de a\r {Aidou deinav de T. Kouremenos-G. Parssoglou-K. Tsantsanoglou, The Derveni Papyrus Firenze 2006, p. 71 ; cf. aussi Origen. C. Cels. 4.10 et Proclus qui, dans un
passage auquel jai dj fait allusion, parle, propos de la priode des rincarnations, de
lieux souterrains et de leurs prisons : Procl. in Plat. Remp.2.173.12 Kroll (OF 346) oJ
de; jOrfeu;" ... ajpo; tw'n tovpwn a[gei tw'n uJpo; gh'" kai; tw'n ejkei' dikaiwthrivwn au\
qi" eij" gevnesin, cf. A. Bernab, Los terrores del ms all en el mundo griego. La respuesta rfica , in F. Dez de Velasco (d.), Miedo y religin, Madrid, 2002, p. 321-329.
48. Pl. Phaed. 69c (OF 434 III) ajlla; tw'i o[nti pavlai aijnivttesqai, o{ti o}" a]n
ajmuvhto" kai; ajtevlesto" eij" {Aidou ajfivkhtai ejn borbovrwi keivsetai oJ de; kekaqarmevno" te kai; tetelesmevno" ejkei'se ajfikovmeno" meta; qew'n oijkhvsei, Resp.
363d (OF 431 I et 434 I) Mousai'o" ... kai; oJ uiJo;" aujtou' ... eij" {Aidou ajgagovnte"
tw'i lovgwi (sc. tou;" dikaivou") kai; kataklivnante" kai; sumpovsion tw'n oJsivwn
tudes platoniciennes IV

%0"!4INDD



MODLES ORPHIQUES ET TRANSPOSITION PLATONICIENNE

37

du mythe, quil attribue un sicilien ou italiote qui joue avec les mots , cest-dire un interprte, qui ne serait probablement autre que lui-mme, comme le
remarque Casadess49.
Nous avons vu quil connat aussi les rcompenses qui attendent les initis orphiques dans lau-del. Il y fait allusion, parfois de manire positive, lorsquil dit que
liniti habitera parmi les dieux 50, parfois de manire burlesque, comme lorsquil voque le tableau dun banquet de bienheureux en permanent tat divresse51.
La dirence entre ces deux formes dallusion semble dpendre du centre dintrt
du philosophe dans chacun des cas. Dans le Phdon il prsente une eschatologie
positive et, comme il va conclure que les initis sont les vritables philosophes,
il peut accepter sans dicult lide quils habiteront parmi les dieux, tandis que
dans la Rpublique, il essaye de discrditer ceux qui arment quil est possible de se
dlivrer des chtiments par des moyens exclusivement rituels, dans la mesure o un
schma si commode ne contribue pas crer de bons citoyens. Il tait donc plus
convenable dvoquer, pour ceux-l, une ridicule destine divrogne perptuit.
Quant limaginaire infernal, le paralllisme entre Platon et la situation laquelle
on fait allusion (ce nest pas une description) dans les lamelles nest pas trs troit.
Leurs gographies ne concident quen partie : sur la source du Lth, les chemins sur les deux rives et la plaine o lon soure de la soif. Mais il existe aussi de
profondes dirences. Dans Platon on ne parle pas du cyprs trompeur, caractristique des lamelles, ni de la source de Mmoire. Par contre, dans celles-ci, on ne
fait aucune mention des juges. Ceux-l apparaissent dans Pindare, peut-tre travers une tradition dirente. Et Platon, nouveau, aurait utilis Pindare comme
lintermdiaire entre la tradition orphique et son propre systme de pense.
kataskeuavsante" ejstefanwmevnou" poiou'sin to;n a{panta crovnon h[dh diavgein
mequvonta", ... tou;" de; ajnosivou" au\ kai; ajdivkou" eij" phlovn tina katoruvttousin
ejn {Aidou kai; koskivnwi u{dwr ajnagkavzousi fevrein.
49. Pl. Gorg. 493a (OF 434 III) kai; tou'to a[ra ti" muqologw'n komyo;" ajnhvr, i[sw"
Sikelov" ti" h] jItalikov", paravgwn tw'i ojnovmati dia; to; piqanovn te kai; peistiko;n
wjnovmase pivqon, tou;" de; ajnohvtou" ajmuhvtou", tw'n d j ajnohvtwn tou'to th'" yuch'"
ou| aiJ ejpiqumivai eijsiv, to; ajkovlaston aujtou' kai; ouj steganovn, wJ" tetrhmevno" ei[h
pivqo", dia; th;n ajplhstivan ajpeikavsa". toujnantivon dh; ou|to" soiv, w\ Kallivklei",
ejndeivknutai wJ" tw'n ejn {Aidou < to; ajide;" dh; levgwn < ou|toi ajqliwvtatoi a]n ei\en,
oiJ ajmuvhtoi, kai; foroi'en eij" to;n tetrhmevnon pivqon u{dwr eJtevrwi toiouvtwi tetrhmevnwi koskivnwi. to; de; kovskinon a[ra levgei, wJ" e[fh oJ pro;" ejme; levgwn, th;n yuch;n
ei\nai: th;n de; yuch;n koskivnwi ajphvikasen th;n tw'n ajnohvtwn wJ" tetrhmevnhn, a{te
ouj dunamevnhn stevgein di j ajpistivan te kai; lhvqhn. Cf. F. Casadess, Gorgias 493
a-c : la explicacin etimolgica, un rasgo esencial de la doctrina rfica , in Actas IX Congr.
Esp. Est. Cls., Madrid 1997, II 61-65. Cf. aussi E. R. Dodds, Plato, Gorgias, (op. cit., voir
note 14) ad loc., p. 296-299 ; W. K. C. Guthrie, A History ..., op. cit. (n. 14) IV, p. 305
sq. ; W. Burkert, Lore and science ... op. cit. (n. 14) ; F. Graf, Eleusis und die orphische Dichtung Athens in vorhellenistischer Zeit, Berlin-New York 1974, p. 108 n. 65 ; A. Masaracchia,
Orfeo e gli orfici in Platone , in A. Masaracchia (d.), Orfeo e lorfismo, Roma 1993, p.
186 sq. ; P. Kingsley, Ancient Philosophy, Mystery and Magic, Oxford 1995, p. 113 sq. ; p.
167 sq. ; A. Bernab, Una etimologa... (art. cit. n. 14), p. 228 sq.
50. Cf. supra Pl. Phaed. 69c meta; qew'n oijkhvsei.
51. Cf. Pl. Resp. 363d (voir n. 47) h[dh diavgein mequvonta", hJghsavmenoi kavlliston ajreth'" misqo;n mevqhn aijwvnion.
tudes platoniciennes IV

%0"!4INDD



38

ALBERTO BERNAB

Mais ce quil faut surtout mettre en relief, cest que Platon remplace ici le schma
rituel par un schma moral, lorsquil parle dun jugement aprs lequel lme, absolument passive, est rcompense ou chtie, puis amene lendroit qui lui correspond. Son sort est jet, car les pchs ou les bonnes actions de sa vie passe seront
son unique crance. Lme juge et reue va dans les Champs-lyses pour ses
propres mrites. Platon parle alors de guides, dont on ne fait nullement mention
dans les lamelles. Et il ajoute que si lme est condamne la rincarnation, on va
lui donner boire de leau du Lth.
Par contre, dans le schma qui apparat dcrit dans les lamelles, lme, bien
active, se retrouve devant une preuve quelle doit surmonter ; il sagit donc dune
action qui est demande lme au moment de son passage vers lautre monde :
elle ne doit pas se tromper de chemin. Tout dpend delle-mme, du fait quelle se
rappelle bien ce quelle doit faire : cest pour cela quelle en appelle Mnmosyne,
pour que celle-ci laide se souvenir de lenseignement reu.
Si elle fait ce quelle doit, elle russira se dlivrer, si elle se trompe, elle se rincarnera encore ; bref, il existe dans le texte platonicien une instance suprieure qui
value le comportement moral de lme pendant son sjour terrestre, tandis que,
dans les lamelles, une dclaration rituelle de la part du dfunt semble sure.

4. La ccs la conna issa nce d e l m e e t d e l au- d e l

4.1. Tradition orphique et initiation philosophique
Une autre dirence substantielle entre la thorie platonicienne de la destine
de lme et la croyance orphique a trait la voie daccs la connaissance de cette
vrit. Pour les orphiques, la connaissance sur la destine de lme est transmise
par Orphe, celui qui eut lopportunit extraordinaire daller dans lautre monde et
de revenir ensuite dans celui-ci, pour pouvoir raconter ce qui se passait l-bas. La
connaissance sur cette question est, ainsi donc, transmise, ce qui fait que le verbe
le plus employ lorsquon parle de la rvlation orphique soit paradivdwmi, transmettre. Et on a limpression que dans la telethv, le lieu privilgi de la transmission orphique, le ct sensoriel, ce que nous appelons les oJrwvmena, dominait sur
les aspects cognitifs. Cest ce que semble indiquer la critique interne que ralise
le commentateur du Papyrus de Derveni52.
52. P.Derveni col. XX 5-8 (OF 470) dokou`nte" provteron h] ejpitelevsai eijdhvsein ajpevrcontai ejpitelevsante" pri;n eijdevnai oujd j ejpanerovmenoi w{sper wJ"
eijdovte" ti w|n ei\don h] h[kousan h] e[maqon. Cf. D. Obbink, Cosmology as Initiation vs. the Critique of Orphic Mysteries , in A. Laks - G. W. Most (diteurs), Studies on
the Derveni Papyrus, Oxford 1997, p. 39-54 ; G. Betegh, The Derveni Payrus. Cosmology,
Theology, and Interpretation, Cambridge 2004, p. 361 ; F. Jourdan, Le papyrus de Derveni,
Paris 2003, p. 87-88, T. Kouremenos - G. M. Parssoglou - K. Tsantsanoglou, The Derveni Papyrus, Firenze 2006, p. 238-241. Cf. aussi Arist. fr. 15 Rose kaqavper jAristotevlh" ajxioi' tou;" teloumevnou" ouj maqei'n ti dei'n ajlla; paqei'n kai; diateqh'nai,
dhlonovti genomevnou" ejpithdeivou" et J. S. Rusten, Interim notes on the papyrus
from Derveni , Harvard Studies in Classical Philology 89, 1985, p. 121-140, en particulier p. 139 n. 44.
tudes platoniciennes IV

%0"!4INDD



MODLES ORPHIQUES ET TRANSPOSITION PLATONICIENNE

39

En eet, dautres tmoignages nous indiquent que, dans les teletaiv, abondaient davantage les slogans (dont sw'ma-sh'ma, vie-mort-vie, vrit, Dionysos,
orphiques , dieu tu deviendras aprs avoir t mortel ou je suis tomb, chevreau, dans du lait )53, quune analyse dtaille des contenus. Platon, en revanche, approfondit dans le Phdon le modle de linitiation, tout en considrant que
la vrit peut tre une espce dinitiation et que ce sont les philosophes les vrais
initis54.
4.2. La rminiscence comme innovation platonicienne
La substitution du philosophe liniti, chez Platon, constitue un exemple remarquable de transposition. Mais il va encore plus loin, en proposant quelque chose
de compltement nouveau : lide que la connaissance nest que rminiscence. Il
reste en outre curieux quil en appelle, lappui de ce postulat, une thorie quil
attribue des prtres et des prtresses clairement identifis comme orphiques55. Il
ny fait cependant pas usage dune source textuelle orphique, mais de Pindare, lui
aussi adepte de la transposition56.
4.3. Le recours au mythe
Un autre lment de la transposition, auquel je ne pourrai que faire allusion ici,
est limage que les orphiques et Platon se font, respectivement, du mythe, comme
expression de la connaissance. Pour les orphiques le mythe est une histoire rvle
et relle, un objet de croyance qui explique directement la situation. Malgr cela,
il est clair qu un moment dtermin une srie dauteurs (in primis le commentateur de Derveni) ont besoin dinterprter le texte mythique pour y trouver un
sens nouveau. Quant Platon, lui, il labore un mythe ad hoc pour transmettre des
ides. Cest un modle dexplication dont la dialectique est absente. Du recours
la mthode allgorique pour interprter des mythes la lumire de thories plus
modernes (que nous trouvons, par exemple, dans le Papyrus de Derveni), il est pass
au mouvement contraire de rendre une ide sous la forme allgorique du mythe.
Platon, lui-mme, sait que le mythe est un instrument cr en imitation, ex eventum, imparfait : dans le Phdre il admet que le mythe nexprime pas la ralit, quil
ne fait que la reflter57. Et dans le Phdon il reconnat que le rcit de mythe escha53. Pl. Cra. 400c (OF 430 I) sw'ma-sh'ma, Lam. Olb. 94a Dubois (OF 463) bivo",
qavnato", bivo". ajlhvqeia. Diov(nuso") jOrfikoiv, Lam. Thur. (OF 487.3) qeo;" ejgevnou
ejx ajnqrwvpou, e[rifo" ej" gavla e[pete".
54. Pl. Phaed. 69b-d to; d j ajlhqe;" tw'i o[nti h\i kavqarsiv" ti" (...) ou|toi [i. e. bavkcoi oiJ kekaqarmevnoi te kai; tetelesmevnoi d j eijsi;n kata; th;n ejmh;n dovxan oujk
a[lloi h] oiJ pefilosofhkovte" ojrqw'".
55. Pl. Men. 81a (OF 424) ajndrw'n te kai; gunaikw'n sofw'n peri; ta; qei'a
pravgmata ... oiJ me;n levgontev" eijsi tw'n iJerevwn te kai; tw'n iJereiw'n o{soi"
memevlhke peri; w|n metaceirivzontai lovgon oi{oi" t j ei\nai didovna. Cf. Bernab,
Una cita... (art. cit. n. 25).
56. Pind. Fr. 133 Maehl. Cf. n. 25.
57. Pl. Phaedr. 246a peri; de; th'" ijdeva" aujth'" w|de lektevon. oi|on mevn ejsti, pavnthi pavntw" qeiva" ei\nai kai; makra'" dihghvsew", w|i de; e[oiken, ajnqrwpivnh" te
tudes platoniciennes IV

%0"!4INDD



ALBERTO BERNAB

40

tologique quil vient de faire ne sied pas un homme sage mais quil considre
convenable d encourir le risque, ... car cest un beau risque 58.

5 . Mo t i v a t i o n s d e l a c c s l a v r i t s u r l a d e s t i n e d e
l me
5.1. La seule motivation orphique
Il existe aussi des dirences entre Platon et les orphiques quant aux motivations pour lesquelles lun et les autres prtendent accder la connaissance sur la
destine de lme. La motivation orphique est exclusive : elle tient au salut, de telle
manire que la connaissance de la situation de lme nest quune voie qui permettra de connatre les procds ncessaires pour aboutir cette fin. Do le fait que
lOrphisme nait pas mis laccent sur cette connaissance, elle-mme, mais sur des
mots de passe, des rituels, des tabous, des expriences.
5.2. Les diffrentes motivations platoniciennes
Il existe par contre, chez Platon, de motivations direntes pour traiter de la
destine de lme. Le caractre de rcits ad hoc des mythes platoniciens permet
que leur eschatologie mythique puisse varier en fonction des buts recherchs dans
chaque cas : dans le Phdon il sagira surtout dune consolatio adresse aux disciples, consolatio ironique, parce quil est clair que les vrais prisonniers sont les disciples et celui qui meurt, le vritable homme libre. Dans la Rpublique le philosophe
fait du mythe un usage politique, dans le but de former de bons citoyens et, en
mme temps, de combattre des positions qui permettent aux mes de jouir dans
lau-del de privilges gagns par des moyens exclusivement rituels, indpendamment de leur conduite ; dans le Phdre, il sinterroge sur la raison pour laquelle les
mes, selon leur degr de perfection, finissent enfermes dans un corps mortel ;
dans le Gorgias Platon fait usage du mythe dans le but de dnoncer les risques de
la sophistique pour la morale sociale et, dans le Mnon, le rcit orphique sert dappui la thorie de la rminiscence. Malgr tout, et l encore la dirence des
orphiques, Platon a lintention de construire un systme philosophique. Ses explications, tout en visant des intrts dirents, convergent et deviennent cohrentes. Par exemple, il peut mettre en rapport leschatologie avec la thorie des Ides
au moyen dun seul mythe. Mais, ne pouvant aborder ici cette question passionnante, je me limite simplement la signaler.

kai; ejlavttono": tauvthi ou\n levgwmen.

58. Pl. Phaed. 114d to; me;n ou\n tau'ta diiscurivsasqai ou{tw" e[cein wJ" ejgw;
dielhvluqa, ouj prevpei nou'n e[conti ajndriv: ... tou'to kai; prevpein moi dokei' kai;
a[xion kinduneu'sai oijomevnwi ou{tw" e[cein - kalo;" ga;r oJ kivnduno".
tudes platoniciennes IV

%0"!4INDD



MODLES ORPHIQUES ET TRANSPOSITION PLATONICIENNE

41

6. Entre les orphiques et Platon. Les procds de la

t ransp ositio n
6.1. Par omission
On aura pu remarquer, dans les exemples que jai cits, que la transposition
platonicienne opre au moyen de dirents procds. Lomission en est le plus
simple. Aussi Platon, malgr sa connaissance du mythe des Titans, ne le fait-il pas
intervenir dans son explication sur lorigine de lme. Ou bien il fait allusion dans
le Cratyle 400c au postulat orphique de la ncessit que lme purge une peine 59,
mais il nexplique pas pourquoi.
6.2. Par addition
Le procd inverse est celui de laddition. Alors Platon formule la thorie sur
laquelle il se fonde, mais il y ajoute quelque dtail, dans le but, presque toujours,
de rationaliser ou de moraliser son contenu. Cest ainsi que dans le Mnon, aprs
avoir dvelopp la thorie de la transmigration, il ajoute que cest pour cela quil
devient ncessaire de vivre la vie de la faon la plus sainte possible , une armation de son cru, qui est en cohrence avec le cadre, mais qui ne semble pas avoir
une origine orphique60. Mme procd dans leschatologie dEr, o apparaissent
des juges infernaux, dont Pindare parle aussi, mais qui restent trangers lunivers
des lamelles orphiques.
Ce procd peut devenir trs subtil ; deux mots peine susent subvertir le sens de tout lensemble. Par exemple, lorsque le philosophe critique dans la
Rpublique ltat divresse permanente que Muse et son fils orent dans laudel aux justes (il vite soigneusement de dire ici les adeptes ), il le dfinit comme
la rcompense de la vertu 61, en faisant usage du concept de ajrethv, qui est, en
principe, tranger aux orphiques.
6.3. Par recontextualisation
Un troisime procd consiste placer un mme lment dans un nouveau
contexte, afin de faire paratre ce nouveau cadre comme faisant dj partie de lancien ensemble. Cest le cas de la thorie de la connaissance comme rminiscence,
que le philosophe dveloppe partir de la thorie de la transmigration : il sagit de
produire limpression que lanamnse est une consquence logique de cette thorie
ou, encore, quelle en fait partie62.
59. Pl. Cra. 400c (OF 430 I) ei\nai ou\n th'" yuch'" tou'to ... e{w" a]n ejkteivshi ta;
ojfeilovmena, cf. n. 15.
60. Pl. Men. 81b (OF 424) dei'n dh; dia; tau'ta wJ" oJsiwvtata diabiw'nai to;n
bivon.
61. Pl. Resp. 363d (OF 431 I) h[dh diavgein mequvonta", hJghsavmenoi kavlliston
ajreth'" misqo;n mevqhn aijwvnion, cf. n. 47.
62. Cf. T. Calvo, Anmnesis... , art. cit. (n. 3).
tudes platoniciennes IV

%0"!4INDD



ALBERTO BERNAB

42
6.4. Lexgse dformante

Le quatrime procd consiste en ce que lon peut appeler lexgse dformante.

il a dj t employ avant Platon, tel quon peut le voir dans le Papyrus de Derveni.
Il sagit dune sorte dexgse littraire qui prtend interprter certains ouvrages,
particulirement de posie religieuse, en prsumant quils ne signifient pas ce quils
semblent signifier, mais quils possdent un sens second, symbolique, dlibrment
cach, accessible seulement ceux qui possdent les cls de leur interprtation, cest-dire les initis. Platon dveloppe ce procd dans le Phdon, en 62b :
oJ me;n ou\n ejn ajporrhvtoi" legovmeno" peri; aujtw'n lovgo", wJ" e[n tini froura'i ejsmen oiJ a[nqrwpoi kai; ouj dei' dh; eJauto;n ejk tauvth" luvein oujd ajpodidravskein, mevga" tev tiv" moi faivnetai kai; ouj rJaiv dio" diidei'n.
Le texte religieux soutient dans sa littralit quelque chose dinacceptable pour
Platon : lide que cest simplement laccomplissement de quelques pratiques rituelles qui dcide du sort des mes dans lau-del. Or, les mots prononcs par Orphe
sont religieux et anciens, ils sont mme censs avoir t rvls par les dieux, ils doivent en consquence contenir quelque vrit, mme sil ny parat pas. Nous percevons une lgre touche dironie dans la phrase il est possible que ce ne soient
pas des ineptes , qui montre bien que Platon pense plutt quils le sont, au moins
tant que le contraire ne sera pas prouv. Il devient donc ncessaire de voir travers le texte (diidei'n), den liminer le verbiage mythique et littraire du vers
trompeur pour dcouvrir au-dessous le message authentique63.
Aussi le philosophe interprte-t-il, en appliquant ce principe, qu initi veut
dire celui qui philosophe correctement , ce qui lui permet de dgager du texte
religieux une vrit quil peut maintenant accepter pleinement.
6.5. Les ressources de lexgse dformante : a) ltymologie.
L exgse dformante , tout comme le Papyrus de Derveni nous le montre,
met loeuvre plusieurs ressources, dont lune serait ltymologie64. Platon sen servira en plus dune occasion. Par exemple dans le Cratyle 400c, propos de lide
orphique du corps-tombe, contenue dans la clbre phrase sw'ma-sh'`ma, lorsquil
corrige lancienne tymologie.
Et il fait nouveau usage de cette ressource, mais sans la prendre trop au srieux
(le recours ltymologie na jamais t considr par Platon comme une procdure
bien sre, tel quil la indiqu, lui-mme, plusieurs reprises). Cest ainsi quil rinterprte la nave vision eschatologique des orphiques, daprs laquelle les non-initis gisent dans la boue, ou bien transportent de leau dans un tamis trou jusqu
63. Cf. A. Bernab, Platone e lOrfismo , art. cit. (n. 3), p. 55.
64. Cf. W. Burkert, La gense des choses et des mots. Le Papyrus de Derveni entre
Anaxagore et Cratyle, Les tudes Philosophiques 25, 1970, p. 443-455 ; A. Bernab, Una
forma embrionaria de reflexin sobre el lenguaje : la etimologa de nombres divinos en los
rficos , Revista de la Sociedad Espaola de linguistica 22, 1992, p. 25-54 ; F. Casadess,
Nueva interpretacin del Crtilo platnico a partir de las aportaciones del Papiro de Derveni , Emerita 68, 2000, p. 53-71.
tudes platoniciennes IV

%0"!4INDD



MODLES ORPHIQUES ET TRANSPOSITION PLATONICIENNE

43

une jarre perce, de telle manire que linitiation soit remplace par une procdure
non rituelle mais rationnelle, la novhsi"65.
6.6. Les ressources de lexgse dformante : b) lallgorie
La dmarche prcdente mne Platon jusqu une deuxime modalit de lexgse dformante, lanalyse allgorique, trs la mode aussi lpoque. Ainsi armet-il que le tamis ne serait que limage de celui qui nest capable de rien retenir, par
mfiance ou par oubli. Il emploie aussi lallgorie lorsquil identifie les chanes qui
retiennent lme dans le corps avec les dsirs (et, donc, le processus de purification
avec la philosophie)66.
6.7. Lironie
Une autre manire pour le philosophe de traiter les textes anciens est de
les discrditer par lironie ou la drision. En eet, lorsque Platon nous prsente en Rpublique 363c le tableau du bonheur dans lau-del que les orphiques orent aux initis, il lattribue Muse et son fils (Mousai'o" ... kai;
oJ uiJo;" aujtou'), une expression surprenante qui nobit, peut-tre, nul autre
dessein que le simple dsir du philosophe de prendre une claire distance avec
cette doctrine ; cest comme si nous disions aujourdhui comme disent Freud
et toute sa parentle pour manifester, de manire vidente et provocatrice,
notre distance des thories de la psychanalyse. Ce mme type dironie est prsent aussi dans lallusion de la Rpublique : les fils des dieux devenues potes
et prophtes des dieux 67.
Mais Platon ne sarrte pas l. Il parvient mme rduire le tableau de la communaut des initis, avec les dieux et la prsence du vin, la reprsentation dun
groupe divrognes invtrs68.

65. Pl. Gorg. 493a (cit. dans la n. 49).

66. Pl. Phaed. 82e o{ti paralabou'sa aujtw'n (sc. tw'n filomaqw'n) th;n yuch;n hJ
filosofiva ajtecnw'" diadedemevnhn ejn tw'i swvmati kai; proskekollhmevnhn, ajnagkazomevnhn de; w{sper dia; eiJrgmou' dia; touvtou skopei'sqai ta; o[nta ... kai; tou'
eiJrgmou' th;n deinovthta katidou'sa o{ti di j ejpiqumiva" ejstivn, 69c (OF 434 III) kai;
kinduneuvousi kai; oiJ ta;" teleta;" hJmi'n ou|toi katasthvsante" ouj fau'loiv tine"
ei\nai, ajlla; tw'i o[nti pavlai aijnivttesqai o{ti o}" a]n ajmuvhto" kai; ajtevlesto"
eij" A
{ idou ajfivkhtai ejn borbovrwi keivsetai, oJ de; kekaqarmevno" te kai; tetelesmevno" ejkei'se ajfikovmeno" meta; qew'n oijkhvsei. eijsi;n ga;r dhv, w{" fasin oiJ peri;
ta;" teletav", narqhkofovroi me;n polloiv, bavkcoi dev te pau'roi: ou|toi d j eijsi;n
kata; th;n ejmh;n dovxan oujk a[lloi h] oiJ pefilosofhkovte" ojrqw'". Cf. A. Bernab,
Ai[nigma, aijnivttomai : exgesis alegrica en Platn y Plutarco , in A. Prez Jimnez - J.
Garca Lpez -R. Aguilar (diteurs), Plutarco, Platn y Aristteles. Actas del V Congreso Internacional de la I. P. S., Madrid, 1999, p. 189-200.
67. Pl. Resp. 366a oiJ qew'n pai'de" poihtai; kai; profh'tai tw'n qew'n genovmenoi.
68. Pl. Resp. 363d h[dh diavgein mequvonta", hJghsavmenoi kavlliston ajreth'"
misqo;n mevqhn aijwvnion.
tudes platoniciennes IV

%0"!4INDD



ALBERTO BERNAB

44
6.8. Muqologiv a

Mais, sans doute, le procd de transposition le plus radical est celui de devenir
lui-mme un muqolovgo", pour raconter un mythe qui contient en lui beaucoup
dlments aisment reconnaissables comme orphiques, mais qui a t librement
manipul par Platon, afin quil puisse tre accept et par son systme philosophique et par ses exigences morales.

7. Conclusions
Le moment est venu desquisser quelques conclusions.
Platon connat un ensemble mythique orphique sur la destine de lme qui
est relativement simple. Lme est immortelle, mais elle est alourdie dun pch qui
consiste certainement en la mise mort de Dionysos par les Titans, et, en retour,
elle doit subir un certain chtiment, que ce soit dans ce monde ou dans lautre,
car elle est soumise direntes rincarnations. Anank-Adraste pourrait symboliser la loi qui prside tout le processus, dont la dure peut tre trs longue,
voire indfinie. Pendant ses sjours dans ce monde, lme se retrouve dans le corps
comme si elle tait morte, comme dans une tombe, mais travers quelques rites
(en premier lieu les teletaiv) et en se gardant de certains tabous, dont lun serait
dviter de manger tout ce qui possde une me , elle peut aspirer une destine meilleure dans le monde doutre-tombe, un banquet de justes en la compagnie des dieux et mme sa transformation en dieu ; mais si elle choue elle peut
sourir des peines terribles dans lau-del, comme celles de gsir dans la boue ou
de porter de leau dans un tamis trou. Ces chtiments la contraindront encore
un nouvel essai, une nouvelle rincarnation.
Platon accepte sans ambages que lme est immortelle, mais il fait disparatre
de son systme la faute originelle, quil remplace par le mythe des deux chevaux,
quoiquil accepte la croyance dans la mtempsychose. Pendant ses sjours dans ce
monde, lme se retrouve dans le corps, non pas morte comme dans une tombe,
mais plutt comme incarcre dans une prison, dont les chanes sont les dsirs, o
toutefois elle se sentirait en quelque sorte protge et sauve. La dure de ce processus est soumise une loi et les rincarnations une hirarchie. On ne parvient pas
au salut par laccomplissement de quelques rituels ou le respect de certains tabous,
mais grce une conduite civique et morale, et par la pratique de la philosophie,
qui est dcrite comme une purification. Cest aprs une srie de rincarnations russies que lme pourra atteindre les degrs suprieurs de lchelle et habiter parmi
les dieux, sans le devenir pourtant elle-mme.
Le message orphique est ainsi transpos , il est bien loin maintenant de ses origines, mais il est devenu acceptable pour le systme civique et moral de Platon.

tudes platoniciennes IV

%0"!4INDD