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Las liebres basan su estrategia antidepredatoria principalmente, en el camuflaje y

en la carrera, decidiendo la tctica a emplear, segn diversos factores como su
condicin fsica, el tipo de hbitat o la especie depredadora. Es muy probable que
los parsitos jueguen tambin un papel fundamental, tanto en esta compleja toma
de decisiones, como en otros aspectos del ciclo biolgico de la liebre. Durante las
temporadas de caza 2004-2005 y 2005-2006 se acompa a algunas cuadrillas de
galgueros de la A. D. La Tonela de Miguelturra (Ciudad Real), a lo largo de la jor-
nada de caza para la realizacin de un experimento cientfico. Con este estudio,
se pretenda conocer hasta qu punto los parsitos presentes en las liebres ibri-
cas, afectan a su capacidad de huida, utilizando la caza con galgo como modelo de
la relacin depredador-presa-parsitos, tan frecuente en la naturaleza. Este tra-
bajo ha sido difundido a nivel internacional con su publicacin en una revista cien-
tfica del campo del comportamiento animal.

LA CAZA DE LA LIEBRE CON GALGOS Esta ltima modalidad, cuenta con 75

La caza de liebre con galgos, es muy
popular y con larga tradicin en Espaa
(desde periodos anteriores a la Edad
Media), fundamentalmente en la zona de
la meseta, donde las grandes planicies de
cultivos cerealistas, suponen un terreno
adecuado para esta modalidad de caza y
para el desarrollo de la carrera. Espaa
cuenta con ms de 180.000 cazadores de
liebre con galgo y ms de 500.000 lebre-
les que trabajan en esta modalidad.
En Miguelturra, la Sociedad de Cazadores
cuenta con un total de 180 miembros,
repartidos en las tres principales modali-
dades de caza que se prctica en esta
localidad, caza de perdiz, en ojeo y con
reclamo, y caza de liebres con galgo.
integrantes.
Este tipo de caza se basa en la realiza-
cin de batidas en reas propicias para
la liebre, llevadas a cabo por varias
"colleras" (pareja de galgos dirigidas por
el galguero) para detectar y levantar el
mximo nmero de liebres presentes en
la zona. Una vez que la liebre es levan-
tada del "encame", la collera de galgos
que posea el turno realiza una carrera
detrs de la liebre con el propsito de
darle alcance. En ese momento se esta-
blece una persecucin donde ambas
especies, ponen a prueba su calidad bio-
lgica. Segn la estrategia y velocidad de
ambos, la resolucin de la carrera ser
una u otra.

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EL GALGO
El Galgo Espaol es una raza autctona, de
origen africano, pero forjada en la orogra-
fa de la meseta. Posee la conformacin
tpica de corredores especializados, con
extremidades posteriores formando una
lnea vertical, muslos fuertes y musculados
en proporcin a su masa corporal, una
estructura esqueltica compacta, cabeza
alargada, amplia capacidad torcica y
abdomen retrado. Estas caractersticas le
otorgan la estructura perfecta para ser un
veloz corredor con relativa resistencia. La
conformacin de esta raza es el fruto de
una intensa seleccin para conseguir un
depredador especialista de la liebre, su
nica presa.
Para que estos perros puedan realizar una
buena carrera, es necesario que se
encuentren en perfectas condiciones fsi-
cas y de salud, debido al gran
requerimiento fsico que esta
carrera exige en un corto
periodo de tiempo. Por ello,
el buen cuidado de estos
perros es fundamental si se
pretende disfrutar de una buena
jornada de caza con espectaculares
carreras, porque se trata de verdade-
ros "atletas" de la caza.
En la actualidad existe una gran pol-
mica en nuestro pas, que se extiende
ms all de nuestras fronteras, debido
al maltrato y destino final de algunos
de estos perros. Aunque, es necesa-
rio decir que este comportamiento
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es realizado por una minora que ensucia el
buen comportamiento de los verdaderos
amantes de la caza con galgo.
LA LIEBRE IBRICA
La liebre ibrica (Lepus granatensis) es
una especie endmica de la pennsula
Ibrica. Se trata de la ms pequea de las
liebres presentes en nuestro pas y se dis-
tribuye principalmente, por casi todas las
regiones de la pennsula situadas al sur del
ro Ebro, llegando hasta algunas zonas de
Galicia. Dentro de su familia (Leporidae),
es la especie de conformacin ms atlti-
ca. Su morfologa est diseada para la
velocidad en carrera, con una rpida ace-
leracin y una gran velocidad punta
(puede alcanzar hasta los 60 km/h). En
otros aspectos de su biologa, difiere de
su congnere ms extendido en la penn-
sula Ibrica, el conejo (Oryctolagus cuni-
culus), que habita en madrigueras. La lie-
bre realiza "encames" (pequeas
escarbaduras en el terreno) para
pasar su periodo de inactividad
diurno. Esto podra suponer una
ventaja para los depredadores en
la deteccin y captura, pero esto
es compensado por sus cualidades
mecnicas y mimticas.
Su actividad reproductora se extien-
de durante casi todo el ao, con
mximos en febrero y junio. En cuan-
to a las exigencias de su territorio, ade-
ms de necesitar cierto refugio que les
sirva de defensa frente a sus mltiples
depredadores, suele emplear como
reas de alimentacin zonas de cultivo de
cereal, hortalizas o pastos frescos. Es en
estas zonas donde se las encuentra por la
noche, cuando las liebres tienen su periodo
de mayor actividad.
LA LIEBRE Y SUS DEPREDADORES
La liebre, al igual que perdices y conejos,
es victima de la aficin compartida del
hombre y los carnvoros ibricos, la caza,
Liebre Ibrica (Carlos Palacn).
aunque con fines bien distintos.
del galgo, son las de mayor calidad biol-
Ecolgicamente juega un papel muy
gica, las ms capacitadas para la repro-
importante como presa, en los ecosiste-
duccin y las que conseguirn que ao
mas mediterrneos, de gran variedad de
tras ao, se mantenga una fructfera y
depredadores, tanto de mamferos como
saludable poblacin, asegurando el man-
el zorro (Vulpes vulpes) el lobo (Canis
tenimiento de esta actividad cinegtica.
lupus), como de aves como el guila real
Por lo tanto puede considerarse como
(Aquila chysaetos) o incluso la amenazada
guila imperial (Aquila Adalberti). Ante tal una herramienta importante de seleccin
diversidad de depredadores con distintas natural, que es la clave de la tendencia
estrategias de caza, la liebre deber dise- evolutiva de la especie.
ar tcticas de defensa frente al ataque de Dicha evolucin ha otorgado a la liebre
los mltiples depredadores. de sus propias armas para evitar la depre-
dacin o al menos combatirla. Una de
En nuestra zona de estudio el principal
estas estrategias es pasar desapercibida,
depredador potencial de la liebre, quizs
el mimetismo, que es conseguido gracias
sea el zorro, y en raras excepciones rapa-
a su pelaje de coloracin similar al medio,
ces como el guila real, dada la escasa
a la localizacin de las camas aprovechan-
presencia de esta rapaz en la zona. Pero
do accidentes del terreno y a su inmovili-
la depredacin natural, no debe ser con-
dad. Adems, su estado de alerta y su
siderada como una perdida de recursos
posicin dentro del "encame" (con los
cinegticos, sino como un importante fil-
tro para los individuos que van a llegar a cuartos traseros ms bajos que la cabeza
reproducirse ("la madre"). La caza con para conseguir una perfecta propulsin al
galgo igualmente, es un evento depreda- comenzar la carrera) hacen que posea los
torio selectivo, y como tal, cumple su fun- reflejos necesarios para pasar de escon-
cin en la naturaleza. Todas esas liebres derse a huir con gran rapidez. Quizs esta
que consiguen zafarse de la persecucin sea la primera estrategia seleccionada por
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la liebre, para evitar el gasto energtico
ocasionado por la huida.
Pero en el caso, de que esta estrategia, no
sea suficientemente efectiva, la liebre no
duda en emprender la carrera, consi-
guiendo en poco tiempo una gran veloci-
dad punta, a lo cual acompaa con dife-
rentes quiebros y cambios de trayectoria
que pretenden despistar al depredador.
Por ello es considerada, la atleta de las
presas de la pennsula Ibrica.
LOS PARSITOS
Los parsitos son organismos dependientes
de otros organismos superiores que se
benefician (causando cierto perjuicio) de
los mismos. Este dao oscila segn varios
parmetros, como son la virulencia, el
nmero de parsitos o la localizacin de
stos en el organismo. Segn la ubicacin
de los parsitos en los distintos rganos del
animal, estos pueden producir distintas
consecuencias tales como prdida de
nutrientes, perdida de capacidad respirato-
Tras la captura, se proceda a la extraccin de las vsceras
para su anlisis en laboratorio. (Enric Ortega).
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La cuadrilla de Eusebio en batida durante una jornada de caza. (Vanesa Alzaga).
ria locomotora, as como variaciones de
comportamiento.
Son relativamente frecuentes en los orga-
nismos superiores y ampliamente distribui-
dos en sus poblaciones de manera agrega-
da: existen muchos individuos con escasa
abundancia de parsitos y pocos en los que
esta abundancia llegue a valores muy altos
que puedan causar sntomas clnicos.
Pero esto no quiere decir que el perjuicio
que causa sobre el individuo sea desdea-
ble. Normalmente no existen signos clni-
cos hasta que no se produce una mayor
invasin del organismo parasitado, pero
se producen efectos nocivos indirectos.
Estos efectos pueden incluir consecuen-
cias sobre parmetros reproductivos,
condicin fsica, comportamiento o sus-
ceptibilidad a la depredacin (de la que se
ocupa nuestro experimento). Quiere
esto decir que los individuos ms parasi-
tados tienen una menor esperanza de
vida? Quiere esto decir que los indivi-
duos ms parasitados pueden suponer
individuos de peor "calidad"? Esta en
juego por tanto la "calidad" gentica?
RESULTADOS DEL EXPERIMENTO
Con las preguntas sobre la mesa, slo nos
restaba buscar las respuestas, para lo que
se diseo un experimento, empleando la
caza de la liebre con galgo como "mode-
lo" de depredacin, donde analizar las
interacciones de la relacin depredador-
presa-parsitos.
Durante los meses de octubre a enero de
las temporadas de caza 2004-2005 y 2005-
2006, acompaamos a varias cuadrillas de
galgueros de la A. D. La Tonela de
Miguelturra, con el objetivo de recoger
datos (como la duracin de la carrera),
sobre los lances cinegticos realizados por
los galgos, as como recoger muestras de
los animales finalmente abatidos.
El objetivo era comparar la condicin fsi-
ca y la distinta carga parasitaria, en fun-
cin del tiempo de duracin de la carrera
de los animales capturados ya que, lgica-
mente, no pudimos comparar stos, con
los que consiguieron escapar. Adems de
los parsitos consideramos tambin otros
factores importantes, tanto en la liebre
(sexo, edad, biometra o el estado repro-
ductivo), como en el galgo (nmero de
collera, la distancia de salto o el nmero
de carrera), as como climatolgicos u
otros factores externos.
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Anlisis de las muestras en laboratorio (Elisa Prez).
Obtuvimos resultados verdaderamente
interesantes que nos han servido para
publicar un artculo en una revista cient-
fica internacional del campo del compor-
tamiento animal (etologa), y que no hace
sino comenzar a indagar en un tema de
actualidad: los parsitos y su implicacin
en la depredacin. Este artculo publicado
en la Behavioural Ecology and
Sociobiology lleva por ttulo "Parasites
affect the capacity of avoiding predation
by the Iberian hare (Lepus granatensis)".
Encontramos en las liebres cazadas varios
tipos parasitarios, todos ellos relativa-
mente frecuentes en las poblaciones de
liebre Ibrica. Fundamentalmente se
trat de parsitos intestinales como ces-
todos (de la familia Anoplocephalidae),
nematodos (gneros Nematodirus sp.,
Nematodirella sp. o Trichostrongylus sp.)
y coccidios del gnero Eimeria sp. Muy
frecuente fue la presencia de cisticercos
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de Taenia pisiformis en la cavidad abdo-
minal: una especie de bolsas transparen-
tes con puntos blancos en su interior que
son formas inmaduras de la tenia adulta
(que se alojar en el carnvoro que depre-
de a esa liebre o se coma sus vsceras).
Nuestros principales hallazgos fueron
que, cunto mayor era la abundancia de
cisticercos de Taenia pisiformis, coccidios
o la diversidad parsitos en conjunto, ms
corta fue la carrera soportada por la lie-
bre (antes era alcanzada por los galgos).
Lo mismo sucedi con las liebres de
menor condicin fsica, que a su vez pre-
sentaban de forma significativa, una
mayor abundancia de cisticercos.
Resumiendo, las liebres ms parasitadas
(dentro de todos los grupos de edad y
sexo) son capturadas antes por los galgos,
por lo que no resisten una carrera larga.
Como antes hemos comentado, esto
supone implicaciones a nivel evolutivo y
ecolgico de la especie y propone a la
caza con galgos como una caza selectiva,
donde los individuos ms parasitados son
eliminados con anterioridad.
AGRADECIMIENTOS
Todo el trabajo que aqu se expone, as
como otros actualmente en prepara-
cin, no hubieran sido posibles sin la
estrecha y desinteresada colaboracin
de los cazadores de Miguelturra. Son
tantos que por riesgo a dejarnos alguno,
inmerecidamente sin incluir, sus nom-
bres no aparecen, pero debe conside-
rarse a todos como autores de este tra- sin duda para este tipo de estudios. De
bajo. Esperamos, por tanto, que todos igual forma, mostramos nuestro disponi-
los "galgueros", reciban nuestro ms sin- bilidad ante cualquier eventualidad en la
cero agradecimiento. Especialmente que podamos prestar nuestro apoyo.
Enrique Nieto (encargado de la seccin NUESTRA DIRECCIN
"galgueros" del coto de Miguelturra),
por su paciencia y colaboracin.
IREC (Instituto de Investigacin en
Queremos animar a todos aquellos aficio- Recursos Cinegticos)
nados, a que mantengan viva la ilusin por C/ Ronda de Toledo s/n
esta actividad cinegtica, que como ellos 13071 Ciudad Real
nos han enseado va mucho ms all de la http://www.uclm.es/IREC/
propia caza, siendo un momento ideal
para el compadreo, donde establecer
entraables lazos de amistad.
AUTORES
En el IREC nos sentimos agradecidos por
Fabin Casas Arenas
este tipo de colaboraciones, necesarias
Licenciado en Biologa por la
Universidad de Granada.
Becario de investigacin de la
JCCM, adscrito al IREC.
Vecino de Miguelturra.
Vanesa Alzaga Gil
Licenciada en Veterinaria por la
Universidad de Zaragoza.
Becaria de investigacin del
CSIC, adscrita al IREC, donde
esta realizando su tesis
doctoral sobre la liebre ibrica.
Joaqun Vicente Baos
Doctor en Veterinaria por la
Universidad de Murcia.
Profesor-ayudante de la
Cuadrilla de los "Astiles" y los "Zurras", tras una jornada de
caza en la finca "El Cartucho" (Joaqun Vicente). Escuela de Ingeniera Tcnica
Agrcola de Ciudad Real-IREC
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