Georges Vigarello

Historia de la violacin
Siglos XVI-XX

EDICIONES CTEDRA
UNIVERSITAT DE VALENCIA
INSTITUTO DE LA MUJER
 Feminismos
Consejo asesor:

Giulia Colaizzi: Universitat de Valencia

Mara Teresa Gallego: Universidad Autnoma de Madrid
Isabel Martnez Benlloch: Universitat de Valencia
Mary Nash: Universidad Central de Barcelona
Verena Stolcke: Universidad Autnoma de Barcelona
Amelia Valcrcel: Universidad de Oviedo
Instituto de la Mujer

Direccin y coordinacin: Isabel Morant Deusa: Universitat de Valencia

Ttulo original de la obra:

Histoire clu vial

Traduccin de Alicia Martorell

Diseo de cubierta: Carlos Prez-Bermdez

N.I.P.O.: 207-99-069-0
Editions du Seuil, 1998
Prohibida su venta en Amrica Latina
Ediciones Ctedra, S. A., 1999
Juan Ignacio Luca de Tena, 15. 28027 Madrid
Depsito legal: M. 44.525-1999
I.S.B.N.: 84-376-1766-9
Printed in Spain
Impreso en Lavel, S. A.
28970 Humanes (Madrid)
 Introduccin

La historia de la violacin no est escrita. Sin embargo,

todo nos conduce hacia ella. Las estadsticas y testimonios
actuales sobre las violencias sexuales orientan como nunca
la investigacin histrica: las denuncias han aumentado
bruscamente en un pasado reciente, las condenas, en particu
lar por delitos contra nios, se han multiplicado por seis en
diez aos1. Pasando de un silencio relativo a una visibilidad
estruendosa, el delito est presente como nunca en las inves
tigaciones policiales, los informes judiciales, los artculos de
prensa, la opinin pblica. Se renuevan los temores, se mo
difican las expectativas penales, las peticiones de endureci
miento de las penas se multiplican a este respecto, al igual
que las de medidas preventivas, llegando a la exigencia de
tratamientos interminables para los criminales potenciales.
No cabe duda de que se ha invertido una imagen: el violador,
sobre todo el de nios, ha ocupado el lugar que tena hace
poco en la conciencia colectiva el asesino ms abyecto. El
horror se ha desplazado: la imagen negra de la novela poli
ciaca que mezclaba el robo y la sangre ha dejado paso a la

1 Las condenas por violacin de menores de quince aos pasan

de 46 en 1984 a 305 en 1993 (C. Burricand y M.-L. Monteil, Les con-
damnations pour infraction aux moeurs de 1984 1993, Infostat Justi-
ce, nm. 44, Ministre de la Justice, marzo de 1996).
imagen ms psicolgica del perverso atormentado que mez
cla la sangre con el deseo y la sexualidad2. La violencia se
xual, sobre todo la que se ejerce con nios, se ha impuesto
como grado mximo del mal. La pregunta se hace inevita
ble: efecto de imagen o aumento de la criminalidad real?
Violencia menos tolerada o violencia menos controlada? El
inters que despierta esta pregunta obliga a hacer un segui
miento de posibles cambios culturales.
Las cifras no son lo ms importante, aunque pueden ser
ilustrativas: la investigacin revela rpidamente, lejos de las
meras comparaciones cuantitativas, hasta qu punto son los
limites y el sentido del delito, la forma de definirlo y de
juzgarlo, lo que se somete a la historia. La violencia sexual
no tiene el mismo contenido jurdico a algunas dcadas de
distancia. La sensibilidad ante la violencia no tiene los mis
mos criterios ni los mismos grados; se ha focalizado reite
radamente sobre la condicin de los implicados, su presti
gio, su vulnerabilidad, admitiendo durante mucho tiempo y
de forma implcita una brutalidad casi abierta hacia los do
minados.
La historia de los juicios y de los procedimientos judi
ciales revela ms profundamente hasta qu punto no es posi
ble limitar la historia de la violacin a la de la violencia. En
lo que revela esta historia, se entremezclan de forma com
pleja el cuerpo, la mirada, la moral. Por ejemplo, la vergen
za, que la vctima vive inevitablemente, depende de la inti
midad vivida, en especial la imagen que se d de ella y su
posible publicidad; remueve el tema opaco de la mancilla, el
envilecimiento por el contacto: el mal que atraviesa a la vc
tima para transformarla a los ojos de los dems. Esta ver
genza vara tambin inevitablemente con la historia: es tan
dolorosa porque el universo del pecado condena conjunta
mente a ambos implicados; es tan gravosa porque el razona
miento queda insidiosamente atrapado en esta conviccin

2 Los violadores constituyen una categora en crecimiento vertigi

noso, S.-J. Bomstein, Violence et agression sexuelle, Psychologie
mdicale, 1992, t. 24, nm. 10, pg. 1017.
espontnea del contacto envilecedor. No es de extraar la di
ficultad persistente durante el Antiguo Rgimen de hacer vi
sible la violencia de un acto de sodoma, la intensa repulsin
que reprueba el comportamiento sodomita hasta condenar a
su posible vctima, el oprobio tan contundente que se olvi
dan las heridas y se asimilan los implicados. Tambin se ex
plica as la voluntad vagamente expresada de condenar al
nio vctima de incesto en los albores de nuestra moderni
dad: censura de una promiscuidad con el padre que se consi
dera demasiado prolongada o de un gesto de aceptacin que
se considera demasiado marcado por parte del nio. Estas
asimilaciones arcaicas de los implicados a un mismo uni
verso de la falta ponen de relieve lo que en nuestras socie
dades ha pasado a la sombra sin desaparecer totalmente: el
escndalo que salpica a la vctima al tiempo que alcanza al
violador. Tiene que cambiar la supuesta relacin con el uni
verso de la falta para que cambie la forma de percibir las
gravedades.
El juicio por violacin moviliza ms profundamente to
dava el cuestionamiento sobre el posible consentimiento de
la vctima, el anlisis de sus decisiones, de su voluntad y de
su autonoma. Una historia de la violacin ilustra as el na
cimiento imperceptible de una imagen del sujeto y de su in
timidad. Muestra la dificultad antigua para asumir la auto
noma de la persona, la necesidad de apoyarse en indicios
materiales para identificarla mejor. Los jueces clsicos slo
dan fe a la denuncia de una vctima si todos los signos fsi
cos, los objetos rotos, las heridas visibles, los testimonios
concordantes, permiten confirmar sus declaraciones. La au
sencia de consentimiento de la mujer, las formas manifiestas
de su voluntad slo existen en sus huellas materiales y sus
indicios corporales. La historia de la violacin se convierte
as en la de los obstculos para desprenderse de una relacin
demasiado inmediata entre una persona y sus actos: el lento
reconocimiento de que un sujeto puede estar ausente de
los gestos que est condenado a sufrir o a efectuar. Lo que
supone una percepcin muy particular: la existencia de una
conciencia ajena a lo que hace.
 Desde luego, en esta resistencia a disculpar a la vctima
se mezcla la imagen de la mujer. Todo prejuicio o sospecha
previa sobre la denunciante, toda duda a priori, aunque sea
nfima, hace inaprensible su terror posible, su inadvertencia,
su sometimiento incontrolado, actitudes mentales que, de ol
vidarlas o menospreciarlas el observador, podran hacer
creer en un abandono voluntario. Toda debilidad o infe
rioridad supuestas por su parte hacen su testimonio sospe
choso. Porque esta sospecha vara con el tiempo puede haber
una historia de la violacin: en ella los cambios son parale
los a los de los sistemas de opresin ejercidos sobre la mu
jer, su permanencia, su determinacin, sus desplazamientos.
Juicios y comentarios actuales sobre la violacin podran
revelar varios cambios de cultura susceptibles de explicar
parcialmente la explosin de las cifras: una igualdad mayor
entre hombres y mujeres, que siempre hace ms intolerables
las violencias antiguas y el modelo de dominio en el que se
concretan; una recomposicin de la imagen del padre y de la
autoridad, que hace ms crebles las sospechas o acusacio
nes; un lugar cada vez mayor para el nio: inocencia absolu
ta y comienzo del mundo al tiempo que se hace ms frgil la
imagen del padre; un desplazamiento de la atencin sobre el
dao ntimo causado a las vctimas, que transforma en trau
ma irremediable lo que antes era ante todo vergenza moral
y ofensa social. Todo cambia en este ltimo caso cuando la
vertiente psicolgica se suma a los aspectos ms visibles
pero ms superficiales que predominaron durante tanto
tiempo. Las consecuencias se hacen ms definitivas, se pone
enjuego lo que vive la persona, lo que constituye su identi
dad3. Un largo trabajo de toma de conciencia, un recorrido
interminable en el espacio mental ha desplazado lentamente
la investigacin y ha permitido ocuparse de la vertiente ms
personal de la herida, su parte interior y secreta, esa forma
tan especial del crimen que, al atentar contra el cuerpo, aten

3 Cfi*. en N. Ward Jouve, Un homme nomm Zapolski, Pars, des

femmes 1983: maltrechas hasta el punto de quedar traumatizadas para
siempre, pg. 82.
ta contra la parte ms incorprea de la persona. A travs de
este largo recorrido, una historia de la violacin puede con
tribuir tambin a esbozar el nacimiento del sujeto contempo
rneo. La importancia que se da al sufrimiento personal, la
insistencia en los estragos ocultos, la fractura, formas de tor
tura y asesinato psquicos, son ms decisivos en la medida
en que transforman la imagen dominante de la criminalidad
y de sus efectos.
 PRIMERA PARTE

El Antiguo Rgimen,
la violencia y la blasfemia
 En una escena de su diario, evocada con desparpajo en al
gunas palabras, Jacques-Louis Mntra, comerciante cristale
ro de finales del siglo x v i i i , revela varios rasgos significativos
de la sensibilidad del Antiguo Rgimen ante la violacin. Va
presentando, con un tono de evidencia distrada, los momen
tos clave de un corto relato1: Mntra y su amigo Gombeau
descubren un domingo, hacia 1760, en la maleza del bosque
de Vincennes, un nido humano, una pareja escondida e n
timamente enlazada, un joven y una muchacha haciendo sus
cosas; los dos paseantes se burlan, insultan a la pareja antes
de considerar insolentes las respuestas del amante y desen
cadenar bruscamente el acto brutal: Gombeau se lanza sobre
la espada del muchacho, plantada por previsin desnuda
junto a l y le mantiene a distancia, los dos amigos violan su
cesivamente a la muchacha sin darle tiempo de recuperar
se, antes de devolver la espada a su propietario una vez ale
jados, pues nos turnamos para permanecer alerta.
No vemos en Mntra ninguna sospecha aparente sobre
la gravedad del caso, ninguna denuncia oficial de la vctima,
el diario del cristalero pasa en pocas lneas a otros episodios
de su vida de comerciante parisino. Su relato slo es una
ancdota divertida entre otras, alusin a una racha de buena
suerte en los avatares del artesano. Sin embargo, la espada

1 J.-L. Mntra, vidriero del siglo x v i i i , Journal de ma vie, presenta

do por D. Roche, Pars, Montalba, 1982, pgs. 172-173.
desnuda dice mucho sobre la presencia de la violencia en
este universo de hombres seguros de sus derechos, brutali
dad sordamente aceptada, familiar con sus signos visibles,
por no decir ostensibles, compartida sin grandes misterios
por el pueblo llano de Pars. La historia de la violacin es
ante todo la de esta presencia de una violencia difusa, a su
extensin, de sus grados. Es directamente paralela a la histo
ria de la sensibilidad: la que tolera o rechaza el acto brutal.
La ausencia de emocin y de denuncia dice mucho de la ex
traa trivializacin de un acto que sin embargo condenan
gravemente las ordenanzas del Antiguo Rgimen. Es una fa
miliaridad muy distante de nuestras referencias actuales,
aunque el acto siga siendo en nuestros das uno de los menos
condenados. El sentimiento de legitimidad de los violadores
es muy elocuente sobre el poder tan particular ejercido por
Gombeau y Mntra con una mujer que ha escapado por sus
actos a toda adscripcin y a toda proteccin. Violencia rela
tivamente tolerada, denuncias poco frecuentes, alusiones in
sistentes a la apropiacin y la posesin de la vctima: Mn
tra plantea claramente, con sus escasas frases tan fras, los
ejes alrededor de los cuales se percibe la violacin en el An
tiguo Rgimen. Y estas frases nos permiten comprender me
jor la forma en que se juzga este delito.
Las instituciones, tanto como las herramientas mentales,
marcan las diferencias con nuestra poca: estas diferencias,
numerosas y decisivas, recuerdan hasta qu punto la violencia
sexual y el juicio sobre la misma son indisociables de un uni
verso colectivo y de sus cambios. Har falta una lenta travesa
de este universo, una lenta enumeracin de sus componentes,
para captar mejor dentro del marco sulfuroso de la violencia
sexual la lgica que humilla, la que prohbe, la que juzga. Son
elementos heterogneos, mltiples, a menudo implcitos: ante
todo, la familiaridad de la violencia psquica; despus, la ima
gen de la falta y del pecado, cuya certidumbre encierra a la
vctima en el envilecimiento y la indignidad; tambin la ima
gen de la mujer, cuya opresin parecer legtima durante mu
cho tiempo; la imagen de la conciencia, cuyo anlisis rudi
mentario y opaco en la Francia antigua no ayuda nada a ilus
trar la ausencia de consentimiento de la vctima, y, por fin, el
estado de la ciencia, cuyos elementos deficitarios a la vista de
los conocimientos actuales deben aportar las pruebas corpo
rales y materiales. Son elementos variables con el tiempo, cu
yos perfiles caractersticos durante el Antiguo Rgimen dan a
la violacin y a su enjuiciamiento un carcter especfico.

1. U n a VIOLENCIA COMO LAS DEMS?

La violacin, como muchas violencias antiguas, est se
veramente condenada por los textos del derecho clsico y
poco perseguida por los jueces. Los parlamentos2 se mues
tran proclives a comprenden) las violaciones, como se
muestran proclives a comprender otras brutalidades fsi
cas, cuando no las justifican. Condenan y perdonan a un
tiempo, oscilando entre la indulgencia y la represin, jugan
do con lo que en nuestros das sera una tolerancia inacepta
ble y una inaceptable ferocidad. La respuesta jurdica que se
da a la violacin es la repercusin hasta cierto punto de la
respuesta jurdica que se da a la violencia ordinaria: acto de
hombre rabioso, frentico, algunas veces castigado con san
gre, casi siempre olvidado como algo trivial. Por eso tene
mos que empezar por este paralelismo con la violencia fami
liar y cotidiana. La violacin, en la Francia antigua, es cohe
rente con el conjunto de un universo de violencia.

Indulgencia y dureza de los jueces

Los procesos del Antiguo Rgimen revelan otra era de la

sensibilidad: un mundo en el que el acto sangriento no siem
pre pone en marcha acciones judiciales, en el que las heridas

2 En la estructura judicial del Antiguo Rgimen, el Parlamento co

rresponde a un tribunal superior de justicia. Existen numerosos parla
mentos provinciales, adems del de Pars, y administran la justicia real.
Bsicamente funcionan como tribunales de apelacin, aunque juzgan en
nica instancia algunos casos especialmente importantes (N. de la T.).
por arma blanca conservan su compensacin financiera, los
homicidios deliberados, su fatalidad; pensemos en las imge
nes tan reiteradas en las memorias y los expedientes proce
sales de los bailliages3y los parlamentos: malezas en las que
se ocultan asesinos, calles por las que deambulan navajeros,
parlamentos que encubren la indolencia posible de los jue
ces. Es el Artois de Robert Muchembled, el Anjou de Fran-
gois Lebrun, el Languedoc de Nicole Castan4 con sus en
frentamientos fsicos y sus altercados provocados por una
minucia... en la ciudad como en el campo, entre el pueblo
como en la nobleza5; gestos bruscos, colricos, considera
dos con frecuencia tanto ms legtimos cuanto parecen fun
dados en el honor. Transmutan la fuerza frontal en aplomo
viril, de individuos dispuestos a contar con sus propias fuer
zas, proclives a la venganza inmediata, antes de contar con
un aparato procesal lejano, inquietante, temible y flexible al
mismo tiempo. No queremos decir que esta sociedad antigua
viva una violencia constante6, o que los conflictos se resuel
van normalmente de forma brutal, pues en ese caso no se po
dra obtener ningn equilibrio colectivo: Ante todo, es dif
cil imputar a todos los culpables una rabia sanguinaria pato
lgica7, como tambin existen arreglos amistosos y
acuerdos. Sin embargo, esta sociedad tolera el paso al acto y
la agresividad a flor de piel8.

3 Bailliage: partido, jurisdiccin en la que el bailli, o baile, imparte

justicia en nombre del rey (N. de la T.).
4 R. Muchembled, La Violence au village. Sociabilit et comporte-
mentspopulaires en Artois du xv au xvue sicles, Bruselas, Brpols, 1989;
F. Lebrun, La Mort en Anjou au xvn et xvm sicles, Pars, Mou-
ton, 1971; N. Castan, Justice et Rpression en Languedoc l poque des
Lumires, Pars, Flammarion, 1980.
5 F. Lebrun, op. cit., pg. 418.
6 Benolt Gamot hace un anlisis ponderado y matizado de esta agre
sividad en su hermoso libro sobre el caso Boiveau en 1728, Un crime
conjugal au xvm sicle, Pars, Imago, 1993, pg. 97.
7 R. Muchembled. Anthropologie de la violence dans la France
modeme (xv-xvm sicles), Revue desynthse, enero-marzo de 1987.
8 B. Gamot, op. cit., pg. 97.
 Los procesos del Antiguo Rgimen en los que se juzgan
algunas brutalidades, en los que el enfrentamiento ya no se
limita al del violador y la vctima, son los ms reveladores de
esta tolerancia difusa. Escenifican una actitud de conjunto,
una forma particular de juzgar la sangre y los golpes. Lo
ilustra por ejemplo el caso de Auxerre, en 1733, donde pen
dencias y venganzas se suman a la violacin y podran tra
tarse aparte: cuatro soldados violentaron a una pasajera
joven y bonita que iba en una diligencia; la muchacha se
defendi, unos testigos la socorrieron; los hombres sacaron
la espada: el dueo de la diligencia muerto y un marinero he
rido. El procedimiento se inicia en ausencia de los militares,
que su comandante se encarga de representar si fuera nece
sario. Las acciones se suspenden con rapidez: se logra el
perdn real una vez que los soldados hicieran callar, me
diando diez mil libras, a la viuda y a los hurfanos9. Queda
aqu impune una serie de actos violentos diferentes: el homi
cidio, las lesiones al marinero, el ataque a la joven; son tres
hechos, algunos de los cuales, como las libertades con la
viajera, ni siquiera aparecen en la instruccin.
Relato paralelo y resultado prcticamente idntico para
Bemier, alrededor de una estocada mortal en 1762 a un
hombre que sali en ayuda de una muchacha que este joven
soldado atormentaba en el camino de Antony. Bemier se
cruza delante de la barrera de Vaugirard con esta muchacha,
de la que la instruccin no dice casi nada. Le toma la
mano, le dice tonteras, la persigue, la hostiga hasta
tal punto que Louis Clrault, cobrador de la barrera, quiso
liberarla diciendo que su madre la llamaba. Gritos, llama
das, huida, la muchacha consigue esconderse en una casa
donde la encuentra Bemier. Ria en fin, en la que Bemier
atraviesa con su espada a uno que pasaba por ah; un jo
ven que quiso defender a la muchacha a puetazos. No hay
nada que no se asemeje a un fervor popular contra la auto
ridad, fiebres inesperadas y hostiles de un pueblo llano do

9 Journal de la cour et de la ville, 3 de agosto de 1733.

minado, bruscos movimientos de las masas parisinas a me
diados del siglo x v i i i , que Arlette Farge y Jacques Revel10
describieron tan bien. Los testigos son terminantes: la mu
chacha es una leal campesina de Antony, el herido, que
apareci casualmente con sus ropas blanquecinas de
buena sociedad, se limit a defender el honor de la vcti
ma. El soldado se queda aislado, denunciado por sus pares,
obligado a huir de la guardia que llega desde Vaugirard. El pro
ceso de 1762 no incluye, sin embargo, demasiados cargos
contra Bemier, hasta el punto de que lo deja en libertad y
pronuncia un plus ampie inform11 de seis meses que equi
vale en la prctica a una absolucin. La estocada se pierde
entre las sombras de la ria, aunque su origen haba sido
reconocido por testigos.
Tolerancia de la violencia con respecto a los puntos de
referencia actuales, tolerancia de la brutalidad sexual tam
bin. Estos procesos de Auxerre y de Pars muestran la dis
tancia que existe entre la sensibilidad de ayer y la de hoy: ne
gligencia para condenar determinadas brutalidades sexuales
como para condenar algunas estocadas o cuchilladas. Am
bas ilustran una actitud similar ante los daos infligidos a las
personas. Tenemos, pues, una indulgencia doble: persecu
cin poco diligente de ultrajes a las mujeres, persecucin poco
diligente de las heridas causadas a las vctimas; son dos ver
tientes de un mismo universo cultural: La violencia sexual
se inscribe en un sistema en el que la violencia reina, por as
decirlo, sin motivo aparente, los adultos colman de golpes a
los nios, los hombres, o tambin otras mujeres, a las muje
res; los amos a los criados. A veces, el agresor rompe la es

10 A. Farge y J. Revel, Logiques de foule, l affaire des enlvements

d enfants, Pars, 1750, Pars, Hachette, 1988.
11 El plus amplement inform temps slo va seguido de un nue
vo proceso si el acusado permanece en prisin; en cuanto al plus ample
ment inform indfini, no supone una revisin a menos que aparezcan
pruebas para la condena o la absolucin (P. Muyart de Vouglans, Ins-
tructions criminelles suivant les loix et ordonnances du Royaume, Pa
rs, 1742, pg. 736). A. N. Y. 10236, Bemier.
taca, o la espada, en las espaldas de la vctima, y a veces la
mata. Parecera muy artificial, en estas condiciones, aislar el
delito sexual de otras formas de agresividad constantemente
presentes o latentes en la vida cotidiana de la sociedad tra
dicional12.
La hiptesis de Norbert Elias es fundamental en este
caso, pues muestra cmo las normas de la agresividad va
ran con el tiempo, cmo se refinan, se civilizan, puli
das y limitadas por una infinidad de reglas y de prohibicio
nes que se acaban transformando en autocontrol13. As se
pasa de una tolerancia relativa ante la violencia a una tole
rancia menor, de los actos poco controlados en tiempos
ms remotos a los actos ms controlados, gobernados por
la consolidacin de una cultura, el ajuste de las instituciones,
el desarrollo de los intercambios, la afirmacin del Estado,
un lento trabajo sobre las actitudes, las formas de hacer, las
conciencias, una profusin de trabas interiores que tienden a
eufemizar los gestos brutales, que Elias ejemplifica profusa
mente. La hiptesis se prolonga en las afirmaciones sobrias
de Camille Paglia relacionando la presencia de la violacin
con el nivel de socializacin del agresor: El violador es un
hombre insuficientemente socializado, no un hombre socia
lizado en exceso14. Y as pasamos inevitablemente a otra
hiptesis: a estas violencias numerosas de tiempos remotos
corresponden su menor visibilidad y su menor encausamien-
to. Acaso las acciones penales contra los actos brutales no
son menos frecuentes, en la medida en que se toleran relati
vamente?
No es que toda la violencia permanezca impune en la so
ciedad del Antiguo Rgimen. La justicia dispone de un ar-

12 J.-P. Desaive, Du geste la parole: dlits sexuels et archives judi-

ciaires (1690-1790), Communication, nm. 46 (1987), pg. 124.
13 N. Elias, La Civilisation des moeurs, Pars, Calmann-Lvy, 1973
(1.a ed. alemana 1939), pg. 280.
14 C. Paglia, Sexual Personae, Art and Decadence from Nefertiti to
Emily Dickinson, Londres, Penguin Books, 1992 (1.a ed. estadouniden
se 1990), pg. 23.
seal de espanto15. Sabe hacerse temer por el terror, como
mostr claramente Foucault. Escenifica penas de sangre
para inculcar la ley. Congela de espanto a un pueblo invitado
a sus rituales de suplicio, rplicas directas de la mano del so
berano sobre el cuerpo del condenado, venganza brutal y os
tensible contra la falta16. Puede aplastar al culpable multi
plicando sus sufrimientos. Escalona las penas aflictivas e in
famantes, la picota, el ltigo, los hierros candentes, la mano
cortada, la horca, la hoguera, la rueda17. La espada de la jus
ticia, su recurso a la sangre, estn pensados ante todo para
amedrentar. Sin embargo, aunque estos rituales confirman el
relativo desprecio del cuerpo mutilndolo, legitimando esta
violencia que aflora sin cesar, construida como modalidad
de la urbanidad, como la guerra es una modalidad de la pol
tica18, aunque subrayan en sus tormentos refinados una ex
traa aceptacin de la ofensa fsica, no reflejan en absoluto
la vida cotidiana de la justicia antigua. Reflejan ms bien
una vertiente emergente, solemne, la que oculta una inmen
sa vertiente nocturna, hecha de acciones abortadas o de pro
cedimientos sobresedos. Las ejecuciones capitales, numero
sas para la mentalidad actual, representan del 9 al 10 % de
las decisiones de Chtelet19entre 1755 y 1785 y el 5 % de las
decisiones del Parlamento de Flandes entre 1781 y 179020.
La mayor parte de las condenas se traduce en una multa o un
destierro y gran nmero de hechos de sangre ni siquiera se

15 M. Foucault, Surveiller et punir, naissance de la prison, Pars, Ga-

llimard, coll. Bibliothque des histoires, 1975, pg. 36. [Ed. espaola:
Vigilar y castigar: nacimiento de la prisin, trad. de Aurelio Garzn del
Camino, Madnd, Siglo XXI de Editores, 1984.]
16 Ibd., pg. 51.
17 P. Muyart de Vouglans, op. cit., pg. 798.
18 H. Lagrange, La Civilit l preuve. Crime et sentiment d inscu-
rt, Pars, PUF, 1995, pg. 66.
19 Chtelet: tribunal presidial de Pars que tena carcter de bailliage
(el ms importante de Francia), aunque con una fisionoma particular.
Juzgaba en ltima instancia los asuntos de menor cuanta. De l depen
da el cuerpo de polica (N. de la T.).
20 M. Foucault, op. cit., pg. 37.
reprimen. Encontramos indolencia de los jueces respecto a
los textos represivos, pero tambin impotencia: algunos
confiesan que los disuade el gran nmero de culpables a
los que habra que castigar21, revelando otros obstculos:
la ausencia de todo tipo de ayuda al magistrado responsable
de la instruccin, la inexistencia de una polica judicial, la
falta de coordinacin entre los responsables (villas, seo
res laicos o eclesisticos, poder real)22. Hay que sumar
adems una restriccin financiera que limita el manteni
miento de autoridades jurdicas o de ejrcitos suficientes en
nmero y despliegue. No llama prcticamente la atencin
un informe de investigacin sobre Bretaa, realizado en
1665 por Charles Colbert de Croissy, en el que confiesa que
en Saint-Brieux, se perpetraron doce crmenes castigados
con la muerte en los cinco ltimos aos, sin que se pudiera
detener a sus autores23.
El espectculo del suplicio, el recurso al terror por la
sangre hablan tambin de esta relativa parlisis judicial. La
atrocidad del verdugo trata de aterrorizar porque oculta una
forma de impotencia.

Ferocidad e ilusin de los textos

En este marco de dureza y tolerancia, en este arte del es

carmiento y la debilidad, debemos situar las acciones judi
ciales por violacin en el Antiguo Rgimen. Existen textos,
y reservan a los violadores una sentencia ejemplar. No tienen
la apariencia de leyes formales y codificadas para dar al juez
la indispensable cuota de arbitrariedad24 que le reserva la

21 D. Jousse, Traite de la justice criminelle, Pars, 1752, citado por

A. Lebigre, La Justice du roi, la vie judiciaire dans l ancienne France,
Pars, Albin Michel, 1988, pg. 140.
22 A. Lebigre, op. cit., pg. 145.
23 Ibd, pg. 152.
24 Sobre la arbitrariedad de los jueces, cfr. A. Laingui y A. Lebigre,
Histoire du droitpnal, Pars, Cujas, s. d., 1.1, pgs. 120 y 129.
antigua tradicin judicial. Estn lejos de establecer unas pe
nas globales, unificadas, que pudieran escalonar en funcin
de las circunstancias fallos previsibles e idnticos. Dejan un
margen para la costumbre, la opinin de los jurisconsultos,
la referencia al derecho romano, pero su dispersin en orde
nanzas o edictos regularmente reseados y comentados tiene
valor de ley: artculos de cdigos de costumbres, referencias
de jurisprudencia, compilaciones de materia criminal. La
violacin de las mujeres es un crimen execrable, dicen
estos textos, aniquila las familias y desafa al rey: Es un cri
men capital que se castiga con la muerte25; un acto de ti
gre hambriento26, un gesto de chivo hediondo27 que exi
ge una venganza solemne y pblica: la horca, pero a veces
tambin la muerte acompaada de crueles tormentos28, la
tortura, la rueda.
El hecho tiene grados de gravedad: la falta del acusado
se agrava con la debilidad o la inocencia de la vctima. La
violacin de una muchacha impber se considera ms con
denable que la de una mujer adulta en los tratados de mate
ria penal del Antiguo Rgimen: Cuando la violacin se co
mete con una virgen, la pena nunca puede ser inferior a la
de muerte y esta pena debe llegar incluso a la de la rueda si
la virgen no era todava nbil29. La jurisprudencia se hace
eco durante los siglos xvn y x v ii i de algunas de estas sen
tencias que imponen el suplicio: la que condena a la rueda en
una plaza de Valence, el 31 de agosto de 1616, a Vital Bor-
goin por haber forzado a una nia de cuatro aos y nueve

25 J. B. Denisart, Collection de dcisions nouvelles et de notions re-

latives la jurisprudence, Pars, 1775, t. IY pg. 625.
26 Cruaut plus que barbare et inhumaine de trois soldats espagnols
contre m e jeune demoiselle flamande... (1606), en M. Lever, Canards
sanglants. Naissance dufaitdivers, Pars, Fayard, 1993, pg. 122.
C. Le Brun de la Rochette, Les Procs civils et criminis, Pa
rs, 1661, t. II, pg. 7.
28 C. J. de Ferrire, Dictionnaire de droit et de pratique, Pars, 1749,
pg. 1079.
29 P. Muyart de Vouglans, Institutes au droit criminel, Pars, 1757,
pg. 497.
meses de edad30, la que condena tambin a la rueda, el 30 de
agosto de 1636, a un annimo vecino de Grenoble por ha
ber forzado a una nia de cuatro aos y medio31. Ferrire
transcribe casi como una frmula matemtica estas senten
cias de la Francia clsica en su Dictionnaire de droit de 1749:
Cuanto menor es la nia, ms criminal es el que la fuer
za32. La responsabilidad del agresor mayor, ya que la vio
lencia sobre la nia impber atenta contra un bien secreto,
un pudor poco comentado, pero siempre subrayado, una
castidad particular que la desfloracin podra destruir:
La virginidad es el ornato de las costumbres, la santidad de
los sexos, la paz de las familias y la fuente de las mayores
amistades33. Su existencia es la condicin del matrimonio.
Los atentados pblicos contra ella comprometen el honor, el
rango, hasta la vida, pues una nia desflorada se convier
te inevitablemente en una nia perdida. La violacin de la
nia impber no debera escapar a los rigores del verdugo: el
expolio de la virginidad34 est en la base de la gravedad.
La severidad es igualmente ostensible para el incesto,
por supuesto, el abuso de los padres, el de los maestros y
preceptores que violentan la debilidad de sus protegidos,
como el castigo reservado a un tutor tolosano, por ejemplo,
sorprendido en 1571 en el mismo lecho que su pupila y con
denado a diez aos de galeras, aunque las parteras juramen
tadas no consideraron que la nia haba sido desflorada36. La

30 N. Chorier, La Jurisprudence du clebre jurisconsulte Guy Pape,

dans ses dcisions, Pars, 1769 (1.a ed. siglo xvn), pg. 266.
31 D. Guyot, Rpertoire universel et raisonn de jurisprudence civi-
le et criminelle, Pars, 1783, t. 63, pg. 412.
32 C.-J. de Ferrire, op. cit., pg. 1079.
33 A. Bruneau, Observations et mximes sur les matires crimine-
lles, Pars, 1715, pg. 397.
34 L. Bouchel, La Bibliothque ou Trsor du droit frangais, Pa
rs, 1671, t. III, pg. 49.
35 Estos textos de la justicia clsica citan de forma prcticamente ex
clusiva los abusos realizados sobre nias, cfr. pg. 53, infra.
36 N. Guy du Rousseau de la Combe, Traite de matire criminelle
suivant l ordonnance du mois d aot 1670, Pars, 1756, pg. 18.
sentencia se considera tan notable que Guy du Rousseau de
la Combe, dos siglos ms tarde, la sigue citando como
ejemplo en su Trait de matire criminelle. Es imposible
cometer mayor brutalidad37, dicen algunos juristas del
Antiguo Rgimen; es imposible confrontar tan cruelmente
el crimen y la inocencia. En un anlisis ms amplio, la gra
vedad del acto se ve aumentada por el ascendiente moral del
agresor, el derecho que tiene sobre la vctima, por ejemplo,
su influencia ntima: el acto cometido por el carcelero con
su prisionera, el tutor con su pupila, el magistrado con su
dienta y en general todos aquellos a los que la ley otorgue
alguna autoridad sobre la persona a la que han violado38.
No se formula el contenido de la violencia moral. Este
concepto no queda establecido, pero se habla de grados de
gravedad, aunque todos ellos conducen al castigo mortal del
condenado.
Es la razn de los relatos edificantes sobre un delito en
teora tan grave. Por ejemplo los de las gacetas, hojas sueltas
que venden los buhoneros por los campos: en ellos la justi
cia siempre es implacable, los episodios siempre sangrien
tos, los violadores siempre son castigados por sus sacrile
gios abominables39. As, el de tres soldados condenados
en 1606 a ser descuartizados vivos y sometidos a la rueda
para que vivan todo el tiempo que Dios quiera40. Justo
castigo para un crimen brbaro e inhumano, afirma la
sentencia: los tres soldados forzaron a la hija de un gentil
hombre de Henao, hirieron al criado que la acompaaba,
sometieron a su brutal deseo y estrangularon a una nia
que en belleza y sabidura superaba a todas las damas de su
entorno. La sancin es solemne: el suplicio tiene lugar
ante el ejrcito formado en orden de combate. La costum
bre, dicen los jueces, ha sido respetada.

37 A. Bruneau, op. cit., pg. 397.

38 P. Muyart de Vouglans, Institutes..., op. cit., pg. 497.
39 Exemplaire punition du violement et assassinat commis par Fran-
gois de la Motte..., Pars, 1607, en Caars sanglants, op. cit., pg. 138.
40 Cruautplus que barbare..., op. cit., pg. 124.
 Las gacetas evocan a menudo estos casos sobre un fon
do de horror primitivo, que tiende a mezclar los crmenes, a
sumar las atrocidades y las blasfemias, el menosprecio de
Dios, presentando un universo demoniaco que pulula bajo el
mundo visible. La violacin pierde as toda caracterstica pro
pia para convertirse en una crueldad multiforme que produce
infames y execrables monstruos de la naturaleza41. Un
ejemplo ilustra este mundo depravado: el hombre es alemn,
mercenario sin patria, mentado en una gaceta de 1637 por
haber quemado, violado, asesinado a pobres aldeanos a
sangre fra, multiplicando muertes e infamias, rematando
despus de violarlas a las mujeres que se lo suplicaban con
las manos unidas. La gaceta lo describe como un dragn
que devasta la tierra, ser diablico perdido en el olvido de
Dios y el abismo de la maldad absoluta. Adems, la gaceta
de 1673 atribuye el fin de sus fechoras a un gesto divino:
Nuestro Seor permiti que un demonio de horrible figu
ra... lo desgarrara completamente en presencia de ms de
cincuenta personas42. El fin del monstruo est a la altura
de las torturas; es incluso ms edificante, porque introduce
la mano de Dios, rplica intemporal de las venganzas y las
atrocidades.
nica vacilacin de estos textos: la violacin en caso de
guerra, acto sistemtico, que va unido de forma simblica a
la posesin de un territorio: Raptos de muchachas y mu
chachos, nios arrancados de brazos de sus padres, madres
de familia libradas al placer de los vencedores..., la conoci
da descripcin de Salustio43; o bien los relatos cnicos de
Brantme en el siglo xvi sobre las mujeres que aman a los
hombres de guerra siempre ms que a los otros, y su violen

41 lbd.
42 lbd., pg. 448.
43 Salustio, Catilina, libro 1, 9, citado por V Nahoum-Grappe,
Lusage politique de la cruaut: lpuration ethnique (ex Yougosla-
vie, 1991-1995), en Sminaire de Frangoise Hritier, La Violence, Pa
rs, Odile Jacob, 1996, pg. 309.
cia les despierta mayor apetito44. Los jurisconsultos del
Antiguo Rgimen pueden disculpar explcitamente la vio
lacin en este caso: las naciones civilizadas no admiten la
violacin, dice Grotius, pero hay quien la considera ad
misible en caso de guerra45. La prctica es lo bastante ha
bitual como para que los soldados se vuelvan, con las ar
mas en la mano, contra Bndict-Louis de Pontis, coronel
de su mismo ejrcito que prohbe el pillaje y la violacin
en el convento de Tourlement durante la campaa de Flan-
des en 163546. Nace as el silencio, la evidencia implcita,
la insistencia exclusiva en las masacres, como hace Callot
en sus Misres de la guerre cuando ilustra a sus mortferos
mercenarios47.
No vale la pena insistir en el carcter excepcional para la
realidad procesal de casos como los evocados por las gace
tas, en los que se asocia regularmente la violacin, el asesi
nato y la desfloracin forzosa, colmo del horror. Las viola
ciones juzgadas son ms oscuras, los indicios ms dudosos.
El ahorcamiento en 1753 de Pierre Boulet, un vecino de Ca-
nourgue, es el nico infligido por el Parlamento de Toulouse
entre 1750 y 176048; cinco ahorcamientos tienen lugar a lo
largo de todo el reinado de Luis XV en el Parlamento de Pa
rs por casos de violacin, todos ellos con vctimas menores

44 P. de Bourdeille seigneur de Brantme, Les Femmes galantes (ma

nuscrito siglo xvi), Pars, Gallimard, col. Folio, 1981, pg. 278. [Ed.
espaola: Vida de las damas galantes, trad. de Toms Camb, Madrid,
Aguilar, 1925.]
45 H. Grotius, Le Droit de la guerre et de la paix, Basilea, 1746
(1.a ed. latina 1625): Y qu diremos de la licencia de violar a las mu
jeres o a las hijas de los enemigos? Vemos que es algo permitido para al
gunos y prohibido para otros (t. II, pg. 263).
46 B.-L. de Pontis, Mmoires de monsieur de Pontis, Marchal de
bataille, Pars, Mercure de France, 1986 (1.a ed. 1676), pg. 226.
47 J. Callot, Les Misres de la guerre, 1630, B. N. Estampes, cfr.
G. Sadoul, Jacques Callot miroir de son temps, Pars, Gallimard, 1969,
pgs. 273 sq.
48 Y. Castan, Honntet et relations sociales en Languedoc, 1715-
1780, Pars, Plon, 1974, pg. 537.
de diez aos y en cuatro casos menores de cinco49. La repre
sin brutal coexiste con procedimientos falibles y confusos:
los juicios por violacin en la Francia clsica con frecuencia
desembocan en un destierro de la corte. No se suele escuchar
al denunciante, ni profundizar demasiado en los hechos, se
interroga poco al acusado, sobre todo cuando la vctima es
una mujer adulta, y ms especialmente cuando no hay muer
te ni heridas fsicas graves. Muchas penas, en caso de que el
procedimiento llegue a su trmino, se limitan a una compen
sacin financiera para los ms ricos, al ltigo para los ms
humildes. Los textos que prometen a los violadores atroces
suplicios suelen quedar en el olvido, como ocurre sin duda
para otras violencias.
Un caso, entre muchos, ilustra esta vacilacin tradicional
de los jueces: el largo procedimiento entablado entre 1737
y 1738 sobre la violacin de Marie-Anne Hb, una joven de
quince aos que venda hierbas en una esquina de la calle
Mazarine. Nicols Duperroy, Jean Grusse, Jean-Baptiste
Marceau son conducidos ante un comisario del Chtelet
en 1737, denunciados por Marie-Anne Hb, su vctima, y
dos testigos. Atrajeron a la muchacha, con la excusa de al
gn regalo, al billar de Jean Grusse, al final de una avenida.
La golpearon y violaron. Las circunstancias son penosas, los
testimonios, abrumadores: los acusados amenazaron a Ma
rie-Anne con hacerle tragar los trozos de vidrio que rompi
al defenderse, se sentaron sobre su cara para inmovilizarla
mejor e impedir que gritara. Han reconocido ms o menos los
hechos. La violacin est certificada por el informe de los
mdicos jurados del Chtelet: Hemos observado las partes
naturales rojas e inflamadas, el himen desgarrado y un flujo
de materia verdosa50. La longitud del juicio pone de relieve
las dilaciones de los jueces: un primer proceso en 1737 pro

49 F. Huard-Hardy, La Rpression du viol sous le rgne de Louis XV

d aprs les arrts du Parlement de Pars, memoria de DEA, Pars, Uni
versidad Pars-II, 1995, pg. 73.
50 A. N. Y. 10062, Duperroy, Grusse, Marceau.
nuncia un plus amplement inform de un ao, reteniendo a
los acusados en prisin; un segundo proceso, en 1738, pro
longa tres meses esta situacin; un recurso, el 28 de agosto
de 1738, libera a los acusados, aunque confirmando la sen
tencia anterior, lo que equivale a una libertad definitiva51.
Varios indicios sealan una forma particular de apreciar la
violencia: los mdicos se abstienen de informar sobre las
marcas de golpes en el cuerpo de Marie-Anne, los jueces no
hacen prcticamente ninguna diferencia en el papel desem
peado por cada cual.
Estas sentencias falibles, esta dificultad para condenar el
hecho de sangre, ilustran, es ocioso repetirlo, la cultura tra
dicional: una sociedad tanto ms dispuesta a perdonar cuan
to otorga una legitimidad a la brutalidad fsica; una justicia
tanto ms dispuesta a disculpar cuanto no se enfrenta, en este
caso preciso, con la muerte de la vctima. No es porque la
violacin no tenga una particularidad decisiva, todo lo con
trario, pero se percibe como cualquier otra consecuencia de
este universo de violencia: enfrentamiento brutal, carcter
trivial de las heridas y contusiones.

La impunidad social

Hay tambin una correspondencia estricta entre la vio

lencia y la violacin en la importancia que se da a la adscrip
cin social de los actores. La pobreza de Marie-Anne Hb
en el drama de la calle Mazarine, su orfandad, su falta de
todo tipo de apoyo social o familiar, no alientan en nada la
vigilancia de los jueces, mientras que la fortuna de Grusse,
hijo de comerciante acomodado, predispona a la indulgen
cia. Una impunidad casi teorizada, por otra parte, por los tra
tados de materia penal y traducida en frmulas precisas, to
das ellas adoptadas como equivalentes de leyes: La calidad
de la persona a la que se inflige una violencia aumenta o dis

51 Cfr. supra, nota 11 de esta parte.

minuye la gravedad del delito. As pues, una violencia infli
gida a una esclava o una sierva es menos grave que la que se
ejerce sobre una muchacha de condicin honrada52. La dis
tancia social modula la escala de gravedad de los crmenes
en una sociedad de orden, que distribuye ante todo el peso de
las violencias en funcin de la categora social de las vcti
mas. El rango es decisivo. La dignidad del ofendido orien
ta el clculo y sugiere la medida del mal. El derecho enuncia
simplemente la fuerza. Legitima una relacin de poder: no se
basa en una equivalencia entre los individuos, sino en una je
rarqua entre sbditos. Es una escala inmediata e intuitiva
que Muyart de Vouglans en 1757 evoca en una frmula lapi
daria: La violacin puede cometerse con toda clase de per
sonas del sexo femenino... se castiga con mayor o menor ri
gor en funcin de su calidad53.
A la inversa, la indigencia del autor de la violacin au
menta la gravedad de su gesto, como consecuencia igual
mente mecnica de la distancia social. Es lo que agrava la
falta de Philibert Poron, un mendigo mal vestido que
deambula alrededor de la mansin Duras, acusado de haber
violado en una zanja del jardn a una nia de cuatro aos y
medio en 172854. El hombre es reconocido por la nia, per
seguido a pedradas por la madre, detenido por la guardia y
condenado a galeras a perpetuidad. Textos y ordenanzas in
dican, tambin en este caso, el agravamiento del acto por la
indignidad social del violador: Hay casos en los que se po
dra condenar a la rueda por este crimen, por ejemplo, si per
sonas viles raptaran en un camino real a una muchacha de
elevada condicin y abusaran de ella por la fuerza55. Es una
circunstancia extrema en la que la oscuridad y la pobreza del
asaltante se suman a la amenaza colectiva del gesto. De la
misma forma, la tentativa de violacin sobre la esposa de un

52 D. Jousse, op. cit., t. III, pg. 746.

53 P. Muyart de Vouglans, Institutes..., op. cit., pg. 497.
54 A. N. Y. 10113, Poron.
55 D. Jousse, op. cit., t. III, pg. 744.
consejero del Parlamento o la violacin de la nieta de un ca
nnigo por unos soldados ociosos son inmediatamente per
seguidas en la Borgoa de comienzos del siglo xvm: el es-
tablishment contra la chusma56. Estos ltimos casos, crme
nes temidos e incomparablemente ms arriesgados, son por
otra parte mucho menos frecuentes en los archivos del Anti
guo Rgimen. El razonamiento de Claude Gauvard sobre la
Francia del siglo xv conserva a este respecto una validez
evidente: La violacin es, por lo general, un crimen come
tido contra mujeres difamadas que debemos separar clara
mente de las mujeres casadas57.
Estas son las tentativas de la jurisprudencia clsica para
escalonar las violencias sexuales, diferenciando las cometi
das por los criados con sus seoras de las cometidas por los
seores con sus criadas. No es una gradacin en funcin de
la ferocidad intrnseca del acto, sino de la condicin social
del hombre o de la mujer. La violencia infligida por el cria
do es siempre ms grave. Lo es en un grado incomparable.
Es tan grave que el perdn de la vctima no puede hacer nada
en este caso: Se estableci, en fallo del 30 de enero de
1694, consignado en el Journal des Audiences, que el criado
de un carretero que haba abusado de la hija de su seor, me
nor de edad, aunque ella asegurara que se lo haba rogado y
que quera casarse con l, deba ser perseguido de forma ex
traordinaria58. La escala se desplaza con el rango: el acto
del pen de labranza59 que abusa de su seora no tiene el
mismo peso que el acto idntico de un criado de condicin
ms elevada. Existen diferencias en el estado de servidum
bre, niveles de valor y de responsabilidad entre el criado ha
rapiento y el lacayo de librea. Es ms grave, sin duda alguna,
el gesto de un domstico de estado distinguido60 que agre

56 Cfr. J.-P. Desaive, op.cit., pg. 123.

57 C. Gauvard, Crime, tat et socit en France la fin du Moyen
Age, Pars, Publications de la Sorbonne, 1991,1.1, pg. 334.
58 D. Jousse, op. cit., t. III, pg. 715.
59 Ibd.
60 Ibd.
de a su seora ms distinguida todava. El castigo se hace,
pues, ms grande: la muerte del culpable por la espada,
cuando la vctima es noble, y no la horca. As se entiende
mejor el horror que se asoma a las gacetas y a algunos
peridicos del Antiguo Rgimen cuando evocan la viola
cin: negrura social de los violadores, nobleza de las vcti
mas, asesinato. El acto destructor de un orden.
Las consecuencias son de muy distinto cariz cuando la
ofensa viene del seor, favoreciendo su relativa impunidad:
El seor que abuse de su criada deber ser condenado a da
os y peijuicios, que servirn para su dote61. Su violencia
se castiga poco o nada. Las palabras de Toinette en Monsieur
Nicols..., de Rtif de la Bretonne, revelan el peso tan relati
vo de estas violencias cometidas con una criada: unas pala
bras sencillas, sollozos para evocar la forma en que su seor
ha abusado de su debilidad y su vrtigo debido a los vapo
res del carbn, tumbndola bruscamente sobre un lecho es
la cosa peor que se le puede hacer a una muchacha62. No
aparece la ms mnima sombra de acciones judiciales en este
contexto de impotencia: las posibles represalias de Toinet
te son insignificantes. Tampoco se da ningn atentado con
tra el orden establecido. Tal es la dificultad que experimenta
la criada para desenmascarar a su seor: La criada no tiene
crdito frente a la muchacha de buena conducta63, afirma la
jurisprudencia, a pesar de la existencia de otros textos que
aseveran que la criada y la barragana encinta son dignas de
crdito si acusan a su seor como padre del uto de su vien
tre64. As son siempre posibles confusiones, perplejidades
alrededor de un litigio casi anodino a finales del siglo x v i i i :
la muchacha que declara un embarazo ilegtimo, como le in
dican las ordenanzas, y acusa a su seor de violacin. Es el

61 lbd., pg. 716.

62 N. Rtif de la Bretonne, Monsieur Nicols, ou le coeur humain
dvoil (1796-1797), Pars, Jonquire, 1924, t. II, pg. 331.
63 M. Pinault, Recueil d arrests notables du Parlement de Tournay,
Valenciennes, 1702, pg. 306.
64 C. Le Brun de la Rochette, op. cit., pg. 11.
caso de Mathurine Marquin, en 1774, que se esmera en des
cribir los gestos insoportables de M. de la Chalinire, un
burgus al que sirve desde hace muchos aos: Otra vez,
cuando se le orden que se dirigiera a su cuarto para hacer
unas supuestas tareas relativas a su condicin, obr con la mis
ma violencia, arrojndola sobre un lecho y lanzndose violen
tamente sobre ella, hasta el punto de que ella se puso enferma
de miedo y de sorpresa por semejante brutalidad, y as, en es
tos instantes de debilidad se aprovechaba de la delicadeza de
su sexo65. El tribunal no tiene en cuenta la violencia, favore
ciendo la impunidad. Su peso desaparece ante la calidad del
acusado.
El cambio de la estructura familiar en la Europa moder
na hizo sin duda esta violencia ms habitual en el siglo x v i i i .
La ascensin de la familia nuclear, limitada a la pareja y a su
descendencia, frente a la familia ampliada o cinica, el cre
cimiento inverso del servicio domstico, transformaron poco
a poco la economa familiar. Una de sus consecuencias ms
espectaculares66, sutilmente analizada por Alain Boureau,
es la emergencia de una forma intermedia entre la sexuali
dad venal y la utilizacin privada de las criadas para el pla
cer de los seores67. La cultura florentina, estudiada por Ri
chard Trexler68, es un ejemplo privilegiado en el que la con
centracin en la familia nuclear transform desde el siglo xv
la iniciacin sexual del joven burgus o del joven aristcrata:
recurso a las criadas procedentes del contado y no visita al
burdel pblico, institucin que tiende por otra parte a desva
necerse. Este uso de la criada para todo69 de la que habla

65 Citado por C. Petitfrre, LCEil du matre. Maitrs et serviteurs de

l poque classique au romantisme, Bruselas, Complexe, 1986, pg. 139.
66 A. Boureau, Le Dwit de cuissage, lafabrication d un mythe, xiu-xx
sicle, Pars, Albin Michel, 1995, pg. 43.
67 Ibd. Cfr. tambin S. Maza, Servants and Masters in Eighteenth
Century France, Princeton, Princeton University Press, 1983.
68 R. Trexler, La prostitution florentine au xv sicle. Patronages et
clientles, Annales ESC, 1981, citado por A. Boureau, op. cit.
69 Citado por A. Boureau, op. cit., pg. 44.
el magistrado Christophe de Bordeaux en Francia, pas a
ser ms importante en el siglo xvm europeo. Efecto del
crecimiento de las ciudades y sus industrias, reforzando la
imagen de la pareja urbana con su servicio domstico jerar
quizado? Efecto ms lento del retroceso de la edad del
matrimonio y la primera maternidad, reforzando las opor
tunidades de la familia nuclear, su mayor seguridad econmi
ca, su recurso ms sistemtico a la ayuda domstica, como
observaron Jean-Louis Flandrin o Peter Laslett?70. Las causas
que redujeron el espacio familiar y endurecieron la jerarqua
entre los criados y los criados son numerosas, favoreciendo la
promiscuidad y la posible violencia. En el siglo xvm se acen
ta como nunca la importancia de los nacimientos ilegtimos
entre las criadas francesas: un 36% del total en la ciudad de
Nantes, un 35% en Clermont-Ferrand en el siglo xvm71. Ma-
rie-Claude Phan muestra un detalle ms significativo toda
va: en el 94% de los casos, las declarantes de Languedoc en
el siglo xvm evocan la violencia del seor72.
No cabe duda de que esta versin social de la violencia
es en cierta forma idntica, en el Antiguo Rgimen, a la
versin social de otras violencias. Tampoco se condena la
brutalidad fsica con la criada. Magdeleine Boiveau, inte
rrogada sobre el asesinato de su marido en 1728, puede
evocar de forma incidental que maltrata a su criada sin que
nadie piense en reprochrselo73. Samuel Pepys no duda en

70 J.-L. Flandrin, Familles, Parent, Maison, Sexualit dans l n

d e m e societ, Pars, Seuil, 1984; P. Laslett, Family Life and Illicite Love
in Earlier Generations: Essays in Historical Sociology, Londres, Cam
bridge University Press, 1977. Cfr. tambin A. Burguire, Les fonde-
ments dune culture familiale, en A. Burguire y J. Revel (dirs.), Histoi-
re de la France, Pars, Seuil, 1993, t. IV, Les Formes de la culture.
71 Cfr., entre otros, K. Depauw, Amour illgitime et socit Nan
tes, au xvm sicle, Annales ESC, 1972, y P.-F. Alail, Enfants illgiti-
mes et enfants abandonns Clermont dans la seconde moiti du xvm
sicle, Cahiers d'histoire, 1976.
72 M.-C. Phan, Les Amours illgitimes, histoires de sduction en Lan
guedoc (1676-1786), Pars, d. du CNRS, 1986, pg. 47.
73 B. Gamot, op. cit., pg. 89.
administrar una buena correccin a su criado por deso
bediencia, repitiendo regularmente el gesto, aunque el
gran poltico londinense confiesa lamentarlo a veces, como
el 2 de noviembre de 166174. Habr que esperar a finales
del siglo xvi ii para que el oficial de polica Lenoir prohba a
los seores golpear a sus criados o emplear con ellos exce
sos y malos tratos75.
El privilegio social iguala y especifica el tratamiento que
se da a las violencias antiguas, como muestran las penden
cias pblicas o privadas, imponindose el mismo modelo de
tolerancia con la violacin o con los golpes y heridas: la in
dignacin es muy selectiva. Los protegidos, los que por el
azar de las circunstancias estn al servicio de los poderosos,
aumentan sus posibilidades de quedar impunes, aunque sean
sirvientes: los criados de los condes de Lippe pueden multi
plicar los desrdenes y los ataques contra los viandantes en
una calle del Faubourg Saint-Germain una noche de julio
de 1684, sin que se entablen realmente acciones contra ellos:
Los condes, sus seores, estn cerca de los parientes de
Madame [mujer del hermano del rey] y el oficial de polica
no quiso encarcelarlos e inform al rey al da siguiente76.
No se entabla ninguna accin. A la inversa, la nobleza de la
vctima pone en marcha la investigacin. Bemard Gamot lo
recuerda en su anlisis del caso Boiveau, delito cometido en
el corazn de la Borgoa en 1728. El asesinato de Jean Boi
veau, seor de Volesvres, uno de cuyos presuntos asesinos es
un simple aparcero, rompe el equilibrio de las violencias co
tidianas, las que se arreglan en privado. Con la muerte de
Volesvres, se transgreden esas normas comnmente admi
tidas en esta poca de relativa paz social77. El crimen, im

74 S. Pepys, Journal (manuscrito del siglo xvn), Pars, Robert Laf-

font, 1994,1.1,1660-1664, pg. 435. [Ed. espaola: Diario, Buenos Ai
res, Espasa Calpe, 1954.]
75 Des Essarts, Domestiques ou serviteurs, Dictionnaire universel
de plice, 1786-1789.
76 Gazette de Leyde, 11 de julio de 1684.
77 B. Gamot, op. cit., pg. 96.
portante por el efecto colectivo que moviliza, transgrede
unas fronteras invisibles. Tambin lo hicieron las violaciones
que aparecen en las gacetas, en particular el delito cometido
por los soldados de 1606 contra la seorita de Henao, provo
cando un proceso inevitable78.

Un arreglo a cualquier precio

Otra prctica tiende a amalgamar las violencias bajo el

Antiguo Rgimen, alimentando su relativa impunidad: la
bsqueda de acomodos, la voluntad de evitar el recurso a
una justicia demasiado lejana o inquietante, que multiplica
los procedimientos infrajurdicos. Nicole Castan calcula que
el 31,68% de los casos por injurias y lesiones se resolvie
ron tras un arreglo entre los implicados en el Languedoc del
siglo xvm. Multiplica los ejemplos de escenas de calle y de
plaza pblica en los que el burgus tratado con insolencia
est tan dispuesto a abofetear, o incluso a sacar la espada,
como a ofrecer reparacin y 36 libras por daos al da si
guiente79. El arreglo se intenta prcticamente siempre, so
bre todo cuando la vctima es socialmente inferior. Luego se
sigue regateando, incluso a veces hasta despus de la conde
na para aumentar las posibilidades de gracia, como muestra
Barbier en un siniestro asunto de asesinato, el de un carpin
tero muerto a estocadas por un oficial de justicia en 173780.
Los arreglos para casos de violencia sexual se asemejan
a los anteriores: Paulin de Barral consigue evitar todo tipo
de acciones subvencionando, en 1782, a una dependienta de
modas a la que haba violado. El libertino del Delfinado
haba encerrado a la muchacha en una habitacin. La haba
retenido hasta que su padre empez a buscarla, levantando

78 Cfr. pg. 26, supra.

79 N. Castan, op. cit., pg. 23.
80 E. J. E Barbier, Journal, julio de 1737; citado por J. Sgard, Histoi-
re de la France travers les joumaux du temps pass. Lumires et lueurs
du xvm sicle, 1715-1789, Pars, LArbre verdoyant, 1986, pg. 146.
sospechas sobre su actitud. La mujer de Paulin se ocup de
la transaccin81. Es ms explcita la hermana de Thrse
Thomas, muchacha violada por un labrador en 1719 en un
camino de los Vosgos, cuando evoca muy crudamente sus
esperanzas de arreglo: aconseja a Thrse que saque a la
luz el asunto para tratar de sacar algo del suplicante para sus
necesidades ms apremiantes82.
No hay ninguna diferencia en este punto preciso entre el
tratamiento infrajurdico de la violacin y el de las otras vio
lencias: se da la misma importancia a los arreglos y a la dis
paridad de rango. El caso del marqus de LAigle suma todos
estos elementos en 1733. El marqus y el caballero de
Breve, ambos atolondrados y libertinos83, violaron, una
noche estando ebrios, a la camarera de un recaudador de
impuestos. La calidad de los seores de los que depende la
vctima hace de entrada difcil echar tierra sobre el asunto,
sobre todo porque adems haban echado abajo las puertas
de la casa del Faubourg Saint-Germain. Los dos acusados se
entregan, ofreciendo la suma de tres mil libras de plata con
tantes y sonantes a la vctima. Sigue una serie de aconteci
mientos consignados: se presenta una denuncia; el conde de
Clermont, a quien pertenece uno de los acusados, inter
viene para archivar el caso; algunos documentos del auto
se pierden oportunamente; la muchacha es encarcelada por
haber recibido dinero; se pronuncia un primer fallo, de plus
amplement inform que los mantiene en prisin. Es necesa
ria toda la constancia del conde de Clermont para que el rey
acepte firmar la carta patente que nombra al marqus de
LAigle a la cabeza de un regimiento. Har falta ms pacien
cia todava para conseguir el perdn del caballero. La falta

81 G. Salamand, Paulin de Barral, libertin dauphinois, un dbauch

la veille de la Rvolution frangaise, Pars, La Pense sauvage, 1989,
pg. 75.
82 Citado por A. Logette, Le Prince contre les juges, grce ducale et
justice criminelle en Lorraine au xvm sicle, Nancy, Presses Universi-
taires de Nancy, 1994, pg. 95.
83 E. J. F. Barbier, Journal, julio de 1733, t. II, pg. 413.
en realidad se define en funcin de la red social de que dis
ponen los implicados, confirmando hasta qu punto la gra
vedad de estos actos nunca es realmente indiscutible, nunca
est realmente establecida, es susceptible, segn las circuns
tancias o los hombres, de ser inaceptable o excusable, horri
ble u anodina, en funcin de las coyunturas y los casos.

La jerarqua de los antiguos delitos

Otra transgresin siembra la alarma y la confusin en la
justicia del Antiguo Rgimen: el bandolerismo, lo que algu
nos jurisconsultos insisten en llamar robo propiamente di
cho84. Hay que comparar el tratamiento jurdico de este he
cho con el de la violacin, para comprender mejor sus im
portancias respectivas en las mentalidades.
Los salteadores de caminos ocupan, tras el crimen de
lesa majestad, uno de los puntos mximos de gravedad con
denable: supone una amenaza para la comunidad, pone en
peligro la seguridad de los desplazamientos y de los bienes.
Las decisiones y fallos sobre este punto dejan traslucir un or
den jerrquico de los delitos. La ordenanza de 1534 lo con
sidera punible con pena de rueda, y desarrolla ampliamente
el ceremonial del suplicio para destacar mejor la ignominia:
Los que se consideren reos de haber, mediante insidias y
agresiones conspiradas y maquinadas, saqueado y robado de
noche a las gentes que circulan entre las ciudades, parro
quias y aldeas del reino... sern castigados de la forma si
guiente: a saber, se les rompern los brazos en dos puntos,
arriba y abajo, junto con el espinazo, canillas y muslos, y se
rn atados a una rueda alta, plantada y elevada, con el rostro
contra el cielo, donde permanecern con vida para hacer pe
nitencia todo el tiempo que Dios Nuestro Seor desee con
servrsela85.

84 M. Lange, La Nouvelle Pratique civile et criminelle et bnficiale

ou le Nouveau Praticien frangais, Pars, 1700, t. II, pg. 27.
85 Citado por N. Guy du Rousseau de la Combe, op. cit., pgs. 38-39.
 El bandolerismo es el acto pavoroso por excelencia, el que
ocupa la conciencia colectiva y alimenta los artculos de las or
denanzas: un delito considerado con seguridad ms grave que
la violencia sexual. Esta gravedad no depende de las heridas in
fligidas ni de los valores sustrados, va unida a la maldad del
robo, a las circunstancias y el lugar del hecho, a la imagen de la
seguridad: la amenaza de merodeadores y vagabundos sin con
trol, la obstruccin de las carreteras y caminos, el riesgo que
suponen para los desplazamientos86. Nos encontramos, pues,
con una gran ferocidad judicial, persistente y claramente sim
blica: El jueves se descoyunt en la puerta Saint-Michel a un
salteador de caminos por un robo a dos labradores por el cami
no de Orlans, uno de los cuales llevaba 45 sueldos y el otro 15.
Es un descoyuntamiento muy barato87. Esta severidad es ms
frme que la reservada a la violencia sexual; las sentencias la
confirman regularmente: en el camino de Antony se arresta
en 1781 a Joseph Landri, un peluquero de veintin aos88; ha
ba atacado a una labradora, como Bemier, soldado violador
absuelto en 176289; en este caso slo su bolsa sufri menosca
bo; no le condenan al destierro, sino a ser descoyuntado
vivo. La sentencia indica sobriamente los hechos: Reo de ha
ber atacado, el 5 de junio a las siete horas de la noche, en un
sendero que va de Gentilly a Bourg la Reine, a una labradora
que tir al suelo y de cuyo cuello arranc una cruz de oro. La
suerte de Bemier y la de Landri son muy diferentes, aunque el
soldado 1762, absuelto, fuera culpable de un delito de sangre.
Estas sentencias expresan a su manera una sensibilidad
ante la violencia: atentar contra los objetos puede provocar pe
nas ms duras que atentar contra las personas. Tambin expre
san la importancia de una forma de ver el mal, el miedo a la
astucia y la traicin, las que se cometen contra los hombres,
las que se cometen contra Dios: Los culpables de homicidio

86 Cfr. J.-M. Carbasse, Introduction historique au droitpnal, Pars,

PUF, 1990, pg. 288.
87 Espce de Journal, 2 de agosto de 1734.
88 A. N. Y. 10528,29 de septiembre 1781, Landri.
89 Cfr. pg. 19, supra.
son perseguidos con menos celo que los ladrones, los herti
cos y los que practican la brujera90. El conjunto de las vio
lencias adquiere una perspectiva: la herida no es lo que ms
conmueve a la opinin pblica; los daos fsicos estn relati-
vizados, dominados por una combinacin duradera de las ca
lamidades91, escasez de los abastecimientos, gran crecimien
to de la mortandad. La inseguridad fsica, sobre todo la de los
dbiles, se acepta relativamente, hasta el punto de no conmo
ver a nadie; la inseguridad de los bienes, sin embargo, se con
sidera ms grave, pues atenta contra un orden y su estabilidad.
Sin embargo, en el seno de los mismos delitos violentos
existen jerarquas que no son las nuestras. La violacin segui
da de asesinato, por ejemplo, est muy presente en las gacetas
como figura de atrocidad extremada, pero est casi ausente de
la vida judicial, obviada en los repertorios de materia penal o
de jurisprudencia, oculta tras la sola referencia al homicidio.
Los informes de los mdicos, realizados sobre los cadveres
annimos descubiertos en lugares pblicos, lo muestran: su
informe trata de explicar el fallecimiento, evoca los signos de
muerte natural, las heridas o lesiones, como en la nia descu
bierta el 1 de mayo de 1783, con una desgarradura en la boca
que le corta la comisura de los labios, sin buscar en nin
gn caso indicios de violacin o de abusos sexuales. El su
puesto asesinato es suficiente para dar la medida de la grave
dad. La violacin queda relativizada de alguna forma.

2. U N ENVILECIMIENTO
QUE ENMASCARA LA VIOLENCIA
Es imposible limitarse a simples correspondencias o
comparaciones en el universo de la violencia. La violacin
plantea varios problemas particulares, ms all de sus para

90 H. Lagrange, op. cit., pg. 64.

91 H. Neveux y J. Card, Le Monde Pempire, en Les Malheurs
du temps, histoire des flaux et des calamits en France, J. Delumeau y
Y. Lequin (dirs.), Pars, Larousse, 1987, pg. 279.
92 Registre des rapports de mdecins, A. N. Y. 10643,1 de mayo 1783.
lelismos con el conjunto de los gestos brutales: es objeto de
una visin propia, una perspectiva que tiende a minimizar
ms todava la imagen de la violencia. La moral antigua que
la interpreta lleva a debilitar, desviar o borrar incluso lo que
existe en ella de atrocidad.
Para empezar, provoca una herida que es semejante y di
ferente al mismo tiempo de las otras. Semejante porque es el
efecto de la brutalidad. Diferente porque suele ser poco
consciente en el agresor, borrada por la inmediatez del de
seo, mientras intensifica en la vctima la vergenza, la idea
de una mancilla provocada por el contacto: la indignidad
atraviesa a la vctima para transformarla a los ojos de los de
ms. La sensacin de envilecimiento obstaculiza as la
denuncia, inclinando a la vctima a callarse y a los observa
dores a acusarla. Es una situacin muy especial en la que la
violencia puede hacerse menos visible, empujada a segundo
plano, velada por el rechazo de que es objeto la vctima; esta
situacin se agudiza hasta el lmite en el Antiguo Rgimen
por un conjunto de referencias culturales, morales y sociales
transformadas en haz de efectos convergentes. El crimen,
que es ante todo blasfemia y pecado, tiene consecuencias es
peciales sobre la vctima de la violacin: quien ha cometido
los gestos reprobados, aunque uera a su pesar, puede quedar
implcita y sordamente condenado por este mismo hecho. La
violencia sexual adquiere as un rasgo caracterstico muy
marcado, acentuando la relativa tolerancia de que goza: la
vctima teme hablar, el juez teme exculparla.

La conciencia oscura del agresor

Es ocioso decir que la primera caracterstica de estas

violaciones en la Francia antigua es la ausencia frecuente de
sensacin de violencia en el agresor, lo que las diferencia de
otros actos brutales. La imagen del placer borra la de la agre
sividad, imponiendo el deseo como una evidencia a la que la
vctima est confusamente asociada: Djeme hacer, slo es
por amistad, grita un hombre que se afana en superar la
resistencia obstinada de una vendedora de treinta aos a la
que arrastra al fondo de un callejn en Ginebra en 176193. La
resistencia de la mujer asombra incluso al agresor, que se
convierte entonces en acusador: Diablos, gritas porque eres
una perdida94, vocifera un sastre casado de treinta y ocho
aos que intenta violar a una criada mayor en un sobrado an
tes de defenderse trivializando el hecho, simple momento
de placer que quera pasar con ella. La conviccin de una
legitimidad en Mntra, el cristalero violador del bosque de
Vincennes95, es en parte del mismo tipo, acentuada por una
oscura conviccin: la vctima que ya se ha entregado delibe
radamente a otros slo puede ser consintiente.
Esta seguridad se confirma en el proceso cuando los
acusados no se contentan con negar. Christophe Isabelle, por
ejemplo, un chamarilero de Pars de treinta y dos aos, con
denado a tres aos de galeras en 1770 por violar a una nia
de diez aos, describe de entrada a la vctima como una se
ductora: se sent en sus rodillas y l se limit a jugar un
rato, al ver que la nia estaba al cabo de la calle96. Jean-Pie-
rre Bonnafay, un mozo de caf de dieciocho aos, acusado
en 1767 de violar a una nia de diez aos, confiesa haberla
tocado sin creer que fuera una violacin, aadiendo que
la nia se haba levantado las faldas y se haba dejado tocar
por otros97. Desaparicin del sentimiento de violencia, se
guridad de una actitud de seduccin por parte de la vctima:
el universo del agresor pesa sobre el desarrollo del proceso,
trivializado sin duda por una sociedad complaciente frente
a la tesis de la provocacin femenina98. Revela una cultura,
un clima susceptible de orientar la sentencia, aunque magis

93 Citado por M. Porret, Viols, attentats aux moeurs et indcences:

les enjeux de la mdecine lgale Genve (1650-1815), en quinoxe,
Revue romande de sciences humaines, nm. 8, otoo de 1992, pg. 34.
94 Ibd.
95 Cfr. pg. 15, supra.
96 A. N. Y. 10308, Isabelle.
97 A. N. Y. 10296, Bonaffay.
98 M. Porret, op. cit., pg. 34.
trados y testigos no se atrevan a inclinarse de entrada a favor
del acusado.
Varios casos indican una convergencia posible de la opi
nin pblica con este universo del agresor bajo el Antiguo
Rgimen: la actitud de la poblacin rural que acepta estas
violencias como una sexualidad sustitutiva, actos de solteros
condenados al matrimonio tardo, pastores, mozos de granja
o jornaleros", que gozan de amplia impunidad por una vio
lencia sexual ejercida sobre los ms dbiles o los ms jve
nes, hurfanas, vaqueras, criadas, cuidadoras de ocas. Las
vctimas lo dicen, por otra parte, sin tener siempre una con
ciencia clara de ello, en algunos procesos importantes: Bri-
gitte Castet, por ejemplo, vaquera de los altos de Cescau,
confiesa en 1782 que un tal Say (el acusado) quera to
marla y le orden que abriera las piernas, como se lo haban
pedido los jvenes de Astien100. El carcter trivial del he
cho se ve confirmado en pocas palabras. O Guillaumette, en
quien un testigo lamenta ms la agresin precoz que la agre
sin en s: No ha cumplido los doce aos y para estas cosas
hay que esperan)101. O Marie, en el mismo proceso, la cria
da, reprendida por el to, Jean; el hombre le reprocha que
no se atreviera a guardar los animales a orillas del Tutau102
aunque saba que ya la haban atacado tres veces all. Vemos
pocas diferencias con las violaciones de las que habla Nico-
le Gonthier a finales del siglo xv, en las que se ejerce la
bsqueda del placer fsico, pero tambin la voluntad de

99 Cfr. sobre las bandas de jvenes en la Francia medieval: K. Grav-

dal, The Poetics of Rape Law in Medieval France, en L. A. Higgins,
Rape and Representation, Nueva York, Columbia University Press, 1982.
Los bachilleres constituyen uno de los grupos sexualmente ms violen
tos, notables en la jurisdiccin de Cerisy.
100 Caso Ferrage, citado por J.-P. Alline, Imaginaire collectif et
discours judicaire sur la violence sexuelle, le procs dun violeur en
Couserans au xvm sicle, en Droit, Histoire et Sexualit, J. Pou-
marde y J.-P. Royer (dirs.), Pars, LEspace juridique, 1987, pg. 157.
101 lbd. Cfr. tambin, sobre Ferrage, I. Vissire, Procs de femmes
au temps desphilosophes, Pars, des femmes, 1985, pg. 135.
102 lbd.
demostrar una superioridad frente a un ser dbil103, por par
te de criados y artesanos dominados a su vez.
Las cifras de Michel Porret confirman la presencia de
nueve solteros de cada diez entre los cincuenta acusados de la
ciudad de Ginebra entre 1650 y 1815, con una media de trein
ta y un aos104. Las cifras son menos claras para el Pars del
siglo x v i i i , pues las actas no siempre mencionan la condi
cin del acusado, pero la media de edad es ms elevada,
treinta y cuatro aos para los casos juzgados en el Parlamen
to de Pars entre 1760 y 1780, lo que sugiere una mayor di
versidad de los acusados solteros o casados105.
Lo que muestra este universo del agresor es la ausencia re
lativa de acciones contra las violaciones colectivas, a pesar de
que los textos agravan los hechos cometidos con ayuda de va
rias personas, estos delitos representan menos de uno de
cada quince del conjunto de las violaciones juzgadas en el
Chtelet entre 1760 y 1789107. Los hechos denunciados a este
respecto son confusos, las responsabilidades no se prueban su
ficientemente, de modo que la existencia de un grupo de acu
sados parece favorecer sordamente el anonimato y la confu
sin. Es caracterstico a este respecto el proceso de Guillaume
Deschamp, juzgado el 6 de noviembre de 1783 junto con cua
tro individuos en rebelda108. Deschamp niega haber querido
gozar de dos muchachas que lo acusan, dice que no las insul
t ni violent en el camino de Saint-Denis. Pretende no tener
ninguna relacin con los jvenes que persiguieron los campe
sinos sin alcanzarlos despus de la agresin. Deschamp, pues
to en libertad con un plus amplement inform de seis meses
de hecho queda absuelto. Nadie se ocupa de los huidos.

103 N. Gonthier, Les victimes de viol devant les tribunaux la fin

du Moyen Age daprs les sources dijonnaises et lyonnaises, en Crimi-
nologie, nm. 2,1994, pg. 10.
M. Porret, op. cit., pg. 29.
105 Cfr. Cdule de la Chambre criminelle, A. N. Y. 10515-10527.
106 D. Jousse, op. cit., pg. 746.
107 Cfr. Cdule de la Chambre criminelle, A. N. Y. 10515-10530.
108 A. N. Y. 10449, Deschamp.
 Lo que muestra sobre todo este universo del agresor es la
inmediatez y la brevedad de los actos cometidos en los si
glos x v n y x v i i i , su violencia brusca, su contexto de intensa
promiscuidad; escaleras, retretes, pasillos, alcobas, caminos
o pequeos patios parecen ser los lugares de agresin predi
lectos109. Antoine Garauty, un deshollinador parisino de
treinta y cinco aos, encuentra por ejemplo a Marie-Jeanne
Chenu en el excusado de la casa, un da de 1760: una nia de
ocho aos que lleva hasta su habitacin y viola en presencia
de su mujer y su hijo. Marie, incapaz de describirlo, dice que
Garauty le puso una cosa debajo de la tripa, insistiendo
en la presencia de la mujer que se meti desnuda en la
cama y dijo, hazme dao a m y no a esta nia110. O Andr
Imbert, postilln de cuarenta y dos aos, inquilino de un
cuarto en una minscula vivienda de Pars, que dice en 1767
que la chica Massiaud, de quince aos, que viva en la habi
tacin contigua, vino a buscarle a la cama y que efectiva
mente goz de ella111. El confesor consultado dio simple
mente el consejo de expulsar al hombre al no tratarse de
una persona formal. O Jean Blaincourt, en 1765, que con
dujo a una vecinita de tres aos y medio al excusado de la
casa para desnudarla, azotarla, hacerle dao con la
mano, introducir el miembro viril en sus partes natura
les, antes de abandonarla en el barro del patio112.
Slo parecen denunciarse, entre las agresiones a mujeres
adultas, aquellas cuyos indicios son ms audibles y ms visi
bles, actos cometidos en pleno da y a la vista de todos: la vio
lacin de una mujer embarazada por un jornalero armado con
un cuchillo en 1761 por el camino de Massy Aubry113; o la

109 Cfr. las descripciones de los espacios del pueblo de Pars de

Daniel Roche: La escalera es para el cotilleo, la charla, una amplia caja
de resonancia, su territorio est lleno de aventuras, Le Peuple de Pars,
Pars, Aubier, 1981, pg. 254.
110 A. N. Y. 10224, Garauty.
111 A.N . Y. 10286, Imbert.
112 A. N. Y. 10267, Blaincourt.
1,3 A. N. Y. 10244, Barrier.
violacin de una mujer de treinta aos, cerca de Antony, en
el campo de alfalfa en el que trabajaba114 por un jornalero
tambin armado con un cuchillo el 11 de agosto de 1767. En
este ltimo caso se trataba de una agresin ampliamente pre
meditada, pues Jean-Baptiste gaze, un muchacho de veinte
aos, sigui durante mucho tiempo a Marie Oportune Bau-
chin; esper a que se quedara sola antes de amenazarla con
un cuchillo, le at las manos con sus ligas, la peg, la
arrastr hasta un foso, pero le vieron huir.
Lo ms llamativo es la negligencia relativa del agresor
respecto a la edad de las vctimas, la alusin a las nias
como voluntarias, activas y susceptibles de seducir y deci
dir, compaeras lgicas y consentidoras de una accin l
brica: es la conviccin de Remont, por ejemplo, colgado
en 1769 por violar a una nia de cinco aos, cuya defensa
reiterada es hablar de la vctima como de una pequea li
bertina que habla como una muchacha o una mujer del ofi
cio115. El agresor siempre considera verosmil hablar de un
comportamiento seductor de las nias ms pequeas, a pesar
de que la ley las protege.

El nmero nfimo de denuncias

La originalidad del delito de violencia sexual durante el

Antiguo Rgimen es sobre todo la gran escasez de procesos:
escasez de denuncias, escasez de condenas. La violacin, en
realidad, no es una violencia como las dems, ya lo hemos
dicho. Las vctimas la denuncian poco, pero el nmero de
violaciones declaradas es realmente tan escaso en los si
glos xvi y xvn que debemos explicar esta circunstancia. Los
casos se limitan a algunas unidades: Edmond Locard men
ciona 49 en ms de un siglo y medio en el Parlamento de Pa
rs, entre 1540 y 1692, es decir, menos de tres cada diez

114 A. N. Y. 10294, gaze.

1,5 A.N. Y. 10304, Remont.
aos116; Arlette Lebigre registra catorce durante el tribunal
especial de Auvernia de 1665117; Paul Dautricourt, diecio
cho para todo el siglo xvm en el Parlamento de Flandes118;
Guy Aubry no localiza prcticamente ninguno relacionado
con una mujer adulta en La Toumelle durante todo el reina
do de Luis XVI119; un cmputo minucioso en estos mismos
registros del Chtelet revela, en realidad, el nmero nfimo
de denuncias presentadas por mujeres adultas: tres entre 1760
y 1770, por ejemplo, cuatro entre 1780 y 1790120.
Las condenas son todava ms limitadas: una sola de
estas siete denuncias de mujeres adultas de Pars desembo
ca en la imposicin de una pena aflictiva, la que sufre Jean
Ploye, un obrero de diecisiete aos condenado a tres aos
de galeras, el 28 de junio de 1760, por haber tratado de vio
lar a una mujer con un compaero en el camino de Passy121.
Otra de estas denuncias culmina con una multa de tres li
bras y una amonestacin, la que sufre Guillaume Dagay en
1784 por haber perseguido, insultado y maltratado, junto
con seis cmplices huidos, a unas mujeres en un campo122.
Se trata de penas infligidas por crmenes colectivos, agra
vante terico, ya lo hemos visto, pero sin embargo muy
poco frecuentes. El resto de las denuncias termina con el
sobreseimiento. Philippe Henry, que computa los crme
nes en el principado de Neufchtel entre 1707 y 1806123,
identifica doce denuncias por violacin a lo largo del siglo,

116 E. Locard, Le Dix-septime sicle mdico-judiciaire, Lyon, 1902,

pg. 284.
1,7 A. Lebigre, Les GrandsJours d Auvergne, Pars, Hachette, 1976,
pg. 139.
118 R Dautricourt, La criminalit et la rpression au Parlement de
Flandres au xvm sicle, Lille, 1912, pg. 140.
119 G. Aubry, La Jurisprudence criminelle du Chtelet de Pars sous
le rgne de Louis XVI, Pars, Librairie gnrale dedition, 1971.
Cfr. Cdule de la Chambre criminelle, A. N. Y. 10515-10530.
121 A. N. Y. 10516,21 de mayo 1760, Ploye.
122 A. N. Y. 10458, Dagay.
123 P. Henry, Crime, justice et socit dans la principaut de Neufch
tel auxvui sicle (1707-1806), Pars, La Baconnire, 1984.
de las que ocho corresponden a tentativas y slo desem
bocan en multas o censuras124. Catherine Goyer, que regis
tra los actos de delincuencia en bandas en Lyonnais, Forez
y Beaujolis en el siglo x v i i i 125, no menciona ninguna
condena por violacin. La carrera criminal de Lazare Farcy,
zapatero de Savigny-en-Terre-Plaine, cuyo proceso ocupa
tres legajos en el fondo del bailliage de Avallon, escenifica
este tema del silencio: ladrn, hechicero, pero tambin so
domita e incestuoso, profiere amenazas contra parientes y
vecinos y sus violencias y su leyenda negra se desarrollan
durante unos veinte aos hasta que en 1739 llegan el acoso
y la hoguera126.

Envuelto en la indignidad

Un abanico de razones tiende a convertir este acto en

violencia ignorada, rechazada a las zonas ms oscuras de la
conciencia colectiva, tan rpidamente negada que apenas
se puede avistar. Ante todo, un riesgo de venganza tenaz
impone el silencio: necesidad apremiante de ocultar los he
chos padecidos, exigencia tan imperativa que marca clara
mente la violencia sexual. Charles Martin, cuya hija de ca
torce aos dice haber sido violada por el seor Bazan,
hijo de un vendedor de estampas de la calle Serpente, plan
tea en una larga carta escrita en 1782 al procurador del rey
la seguridad de un dao definitivo: Esta enojosa aventura,
que no ser ignorada por nadie, manchar con una injusta
infamia la reputacin de la joven127. Los comerciantes que
emplean a Catherine Martin para la confeccin de encajes,

124 Ibd., pg. 593.

125 C. Goyer, La dlinquance en bandes en Lyonnais, Forez et
Beaujolais au xvm sicle, en Histoire et Criminalit de l Antiquit
au xx sicle, nouvelles approches, bajo la direccin de B. Gamot, Di-
jon, EUD, 1992.
126 Cfr. J.-P. Desaive, op. cit., pg. 123.
127 A.N. Y. 10440 A, Bazan.
la despiden con pretextos vagos. El padre dice estar con
vencido del rechazo social que va a sufrir su hija y exige
una importante compensacin financiera a la familia Ba-
zan, cuya fortuna es conocida: Toda esperanza de encon
trar acomodo se ha perdido para ella; por muy inocente que
sea, ser objeto del eterno desprecio de la sociedad... La
prdida del honor, la de un estado, el exilio de la sociedad
son los males ms crueles128.
Son sin duda palabras extremas, acentuadas por la espe
ranza de compensaciones financieras, pero se corresponden
con las confesiones que encontramos aqu o all en los archi
vos del siglo xvm. Por ejemplo, la actitud de las vecinas de
Suzanne Dubois en Neufchtel, salvajemente violada por
un carretera de La Chaux-de-Fonds en 1711, que la empujan
a callarse y no revelar este hecho, porque al no tener testi
gos ni dao que se pueda observar, ms valdra que no se su
piera y no estar en boca de todo el mundo129. O la actitud
del padre de Marguerite Perrault, una nia de diez aos vio
lada en 1767 por Coureur, un maestro panadero de Pars. Pe
rrault enseguida dice que no quiere divulgar el caso y pro
pone un arreglo a Coureur, pidindole que pague una pen
sin en un convento hasta que Marguerite haga su primera
comunin130. El aislamiento y el silencio entre los muros de
un convento podran hacer olvidar la indignidad, lo que con
firma el dao especfico causado a la nia; tambin podran
ayudar a su rehabilitacin. O la actitud de Genevive Ros-
signol en 1740, cuando, para explicar su embarazo, prefiere
alegar una violacin ante un comisario de Pars, y no de
Roissy-en-Brie, su pueblo, donde teme el rechazo: En rea
lidad, comenta Jean-Louis Flandrin, que relata los hechos,
una denuncia por violacin habra deshonrado a la denun
ciante131.

128 lbd.
129 Cfr. P Henry, op. ci., pg. 593.
130 A. N. Y. 10287, Coureur.
131 J.-L. Flandrin, Les Amours paysannes, Pars, Gallimard, Julliard,
1975, pg. 221.
 Las palabras expresan ante todo que la virginidad perdi
da es la primera marca de envilecimiento, la clave de una
cuestin de honor. Lo dicen sugiriendo una mancilla defini
tiva, como podemos ver en la alusin discreta y feroz de
LEstoile a tres nias violadas en 1585: Fue quemado vivo
un fulano... que haba violado y averiado a tres nias, la ms
mayor de las cuales slo tena diez aos132. Las vctimas
quedan fsicamente estigmatizadas, depreciadas, como una
fiuta podrida; y el dao se agrava si consideramos que la vir
ginidad marca la frontera entre las mujeres que cuentan y las
que no cuentan. Condicin tcita de acceso tradicional al
matrimonio, es la primera que se menciona, hasta el punto
de que un proceso ginebrino condena en 1714 a los dos acu
sados de la violacin de una criada de treinta y cinco aos a
recorrer las calles de Ginebra proclamando que consideran
que su vctima es mujer de bien y de honor133. Sin embar
go, otros procesos pueden exculpar al acusado simplemente
porque la vctima no era doncella134.
Las palabras expresan tambin que el contacto sufrido
est en la base de la indignidad de la vctima, pues los cuer
pos comunican sus marcas, transformando en mancilla pbli
ca el efecto de su promiscuidad. La sospecha inicial se basa
en este imaginario del contacto: la persona afectada ve redu
cida su capacidad para acusar, pues queda ella misma conta
minada. En esta contradiccin se mueve el trabajo del juez
clsico, pues afirma claramente la independencia del cuerpo
y del alma, limitando los daos de la violacin a la mera es
fera del cuerpo, mientras que siente inmediatamente lo con
trario frente a la realidad del crimen y tiende con frecuencia a
no condenar. Escasez de denuncias, escasez de condenas: la
vctima queda encerrada en la lujuria que quisiera denunciar.
La violencia sufrida queda como una violencia oculta.

132 De LEstoile, Journal, 15 de julio de 1585, citado por A. Laingui

y A. Lebigre, op. cit., 1.1. pg. 161
133 Citado por M. Porret, op. cit., pg. 30.
134 Cfr. C. Gauvard, op. cit., t. II, pg. 814.
Un delito moral especfico
Este enmascaramiento se refuerza por otra razn que dis
tancia ms todava la violencia sexual de otras violencias. Es
que la violacin es, ante todo, una transgresin plenamente
moral en el derecho clsico, asociada a los delitos contra las
buenas costumbres, fornicacin, adulterio, sodoma, bestiali
dad, y no a los delitos de sangre. Pertenece al universo de la lu
juria antes de pertenecer al de la violencia; es disfrute ilcito
antes de ser lesin ilcita: Lujuria a la fuerza135, dice Papn;
crimen de lujuria que se comete por obligacin136, dice Lan-
ge; estupro forzoso137, resume Le Brun de la Rochette. Ante
todo es gesto de lascivia. Y as se concentra la mirada sobre la
lujuria y el pecado, agravando sordamente la implicacin de la
vctima, en un estado de indignidad que la sentencia penal no
consigue borrar. Vergenza secular, a decir verdad, consustan
cial a la violacin138, constituye una de sus vertientes inevita
bles. Y mayor es la huella, irremediablemente degradante,
pues la referencia primera del crimen es la blasfemia, la trans
gresin de las partes vergonzantes, el desorden moral de la
concupiscencia. La vctima queda as ms irremediablemente
atrapada, comprometida con la imagen del acto, presa en su
universo de falta como queda el animal en el acto de bestiali
dad, considerado tan gravemente envilecido que la justicia an
tigua no duda en condenarlo estrangulndolo, quemndolo y
dispersando sus cenizas al viento139. La enormidad del ma

135 J. Papn, Recueil d arrests notables des cours souveraines en

France, Pars, 1648 (1.a ed. 1565), pg. 1259.
136 M. Lange, op. cit., pg. 50.
137 C. Le Brun de la Rochette, op. cit., t. II, pg. 22.
138 J.-C. Chesnais, La violacin es el nico crimen en el que el au
tor se siente inocente y la vctima, avergonzada, en Histoire de la vio-
lence en Occident, Pars, Robert Laffont, 1981, pg. 145.
139 Se quema al animal para evitar, entre otras cosas, que siga re
frescando el recuerdo del acto, cfr. C. Le Brun de la Rochette, op. cit.,
pg. 23. Cfr. tambin todos los casos citados en la serie 10969 de Manus-
crits frangais de la Bibliothque Nationale.
leficio que es de los ms desgraciados y abominables140
exige que se supriman sus huellas: borrar todo vestigio posi
ble de la abominacin. La vctima de una violencia sexual
entra, aunque sea confusamente, dentro del mismo registro
de rechazo. Todo contribuye a concentrar la mirada sobre la
lujuria y no sobre la violencia.
Encontramos aqu una primera figura moral, un primer
momento histrico en el que el sentido colectivo e inmedia
to de las actitudes y los movimientos sexuales traspasa de
lado a lado a la vctima sin que se pueda liberar de ello: la
imposibilidad de diferenciar con seguridad sus actos de con
ciencia y sus actos fsicos, lo que piensa y lo que hace.

La sodoma, delito modelo

El delito de sodoma revela ms an esta amalgama en la

que el que lo padece queda inmediatamente pervertido: deli
to modelo, pues lleva al lmite la concentracin en la luju
ria y el mantenimiento de la ignorancia sobre la violencia
posible. La falta moral se considera tan grave que toda heri
da fsica infligida a la vctima parece olvidada en parte. Nin
gn tratado de medicina legal del Antiguo Rgimen la estu
dia ni la menciona siquiera. Nicols de Blgny, en sus in
formes de ciruga en 1687, pensados para parteras y
cirujanos juramentados, se limita a las heridas causadas en
las partes genitales de las mujeres141, Jean Devaux, en y
LA rt de faire des rapports de chirurgie en 1703 se limita
ms estrechamente todava a los signos de la virginidad142.
Los mdicos llamados a curar a nios conocidos camal-
mente contra natura no disponen de referencias en su litera
tura profesional. Es el caso de Taylor, el 1 de julio de 1725,

140 J. Papn, op. cit., pg. 1256.

141 N. de Blgny, La Doctrine des rapports de chirurgie, Pars, 1687,
pg. 202.
142 J. Devaux, LA rt de faire des rapports de chirurgie, Pars, 1703,
pg. 420.
llamado por la madre de Henri-Hillaire Finet, un relojero de
diecisis aos, que Deschauffours y algunos cmplices dro
garon antes de abandonarlo en una casa de la que huy, con
la ropa hecha jirones y el calzn manchado de sangre. Tay-
lor observa un desgarramiento del ano y aconseja a la ma
dre que ponga una denuncia. As empieza el caso Deschauf
fours, con sus revelaciones de asesinato, violencia, rapto de
nios143. Sin. embargo, los actos de ataques sodomticos no
se instruyen a partir de referencias mdicas en el Antiguo
Rgimen. Sus indicios anatmicos no se exploran.
La sodoma es ante todo un crimen moral: blasfemia,
transgresin de las leyes divinas. Lo es casi exclusivamente.
Sodoma y Gomorra son las referencias reiteradas del dere
cho criminal antiguo, citadas con insistencia en las jurispru
dencias y los tratados: Por semejante iniquidad Dios enva
a la tierra las pestes, guerras, hambrunas y otras plagas, con
las que su clera justamente avivada contra la brutalidad de
los hombres aquejados de este crimen, castiga a las provin
cias contaminadas por l144. Se trata del ms condenable
de los actos de lujuria, aquel que se castiga con muerte por
el fuego145: De todos los crmenes de lujuria, es el ms gra
ve y el ms detestable para las leyes divinas y humanas146.
Acto contra natura, supuesta transgresin de las leyes de
la especie, el escndalo se centra, ms que en su violencia,
en su desafo a las normas podramos decir animales, su
marginacin fuera del mundo, su creacin de un universo
aparte: Porque todas las otras formas de lujuria son acordes
con la naturaleza, pero este crimen enorme es contra la natu
ra y la viola abiertamente147. As se insiste reiteradamente
en la terrible venganza con que Dios lo castig en la princi

143 Cfr. M. Lever, Les Bchers de Sodome, histoire des infames,

Pars, Fayard, 1985, pg. 335.
144 C. Le Brun de la Rochette, op. cit., pg. 21.
145 P. Muyart de Vouglans, Institutes..., op. cit., pg. 510.
146 N. Guy du Rousseau de la Combe, op. cit., pg. 32.
147 L. Bouchel, op. cit., pg. 529.
pal de las ciudades que le dio su nombre148. La sodoma es
ante todo un desafo a Dios, lesa majestad divina, dicen
incluso algunos textos149.
Textos tericos, por supuesto, que, como para la viola
cin, revelan una ferocidad judicial ms o menos aplicada.
Los procesos son tambin escasos y, como para la violacin,
revelan los efectos disuasorios de la vergenza y la indulgen
cia mezcladas. El acto es sulfuroso, inquietante, difcilmente
confesable para la vctima asaltada. Slo podemos encon
trar un procedimiento explcitamente seguido por violencia
cometida con un muchacho en los registros de Chtelet en
tre 1760 y 1790150: se condena a la rueda y a la hoguera a
Jean-Frangois Pascal, un capuchino exclaustrado que mat a
un nio que se le resista. Aqu se suma el asesinato al deli
to de sodoma, reforzando la visibilidad de la fechora. Se
colg al condenado un cartel que deca depravado contra
natura y asesino151. En general, el acto suele quedar reduci
do al envilecimiento y al secreto: prctica colegial, juego de
obreros ociosos, complicidad de militares o de marinos, al
mismo tiempo se ignora sordamente y se condena con saa.
Presencia difusa de la sodoma y anatema solemne. La
venganza pblica tiene fuerza suficiente para indiferenciar a
los implicados acusndolos indistintamente: los textos mez
clan en una misma indignidad al criminal y a su vctima. As
encontramos la voluntad manifiesta de condenar al nio se
ducido por un adulto, pues quedan uno y otro fuera de la
ley, ya que ambos hacen ruborizarse a la naturaleza152.

148 M. Ponthas, Abrg du Dictionnaire des cas de conscience, Pa

rs, 1771, t. II, pg. 371.
149 J.-M. Carbasse, Introduction historique au droit pnal, Pars,
PUF, 1990, pg. 260, nota 6.
150 Cfr. Cdule de la Chambre criminelle, A. N. Y. 10515-10530, y
el caso evocado por S.-P. Hardy, Mes loisirs, notice d vnements remar-
quables et tels qu 'ils parviennent ma comaissance, B. N., Manuscrits
francais 6684,3 de octubre de 1783.
51 M. Lever, Les Bchers de Sodome, op. cit., pg. 387.
152 A. Bruneau, op. cit., pg. 403.
Cada protagonista queda inevitablemente atrapado por la
falta: Tanto el agente como el paciente deben ser condena
dos con el mismo tipo de muerte... A no ser que el paciente
sea menor de doce aos, pues el defecto de la edad lo exime
de la pena merecida, que debe ser el fuego153. Muyart de
Vouglans fija el umbral en catorce aos en 1761154. La ju
ventud del muchacho no lo exculpa, aunque modifique el
castigo, exactamente como el acto de bestialidad no exculpa
al animal, que tambin es quemado ritualmente155. En 1667
se condena a Isaac du Tremble, muchacho de trece aos vc
tima de un acto sodomtico perpetrado por un tejedor de
Vaude cerca de Bar-sur-Seine. La sentencia es paradigmti
ca, atenuando la pena al tiempo que alude a la religin del
condenado: Respecto al mencionado Isaac du Tremble,
acusado y reo de haberse dejado conocer camal y sodomti
camente por el mencionado Claude Fabre, el tribunal, habi
da cuenta de su juventud y de la peticin y splica que ha
hecho a este tribunal de dejar la Religin Supuestamen
te Reformada que profes, ordena que sea inmediatamente
encerrado en una casa de reclusin, en rgimen disciplina
rio, a pan y agua durante dos meses. Al cabo de este tiempo,
ser puesto en libertad156. El acto cometido es ante todo un
acto contra la moralidad: se supone que Isaac lo ha padeci
do tanto como realizado. El acto es tan abyecto que la ju
ventud y la vulnerabilidad del muchacho no lo pueden dis
culpar totalmente. Es ms llamativa todava la condena en
rebelda de Honor Pandelle, quemado en efigie en la plaza
del Ayuntamiento de Angers el 28 de noviembre de 1678:
este muchacho de diecisiete aos fue sorprendido aullando y
debatindose en una estancia de la ciudad, manifiestamente
vctima, atacado y forzado; Maurice Violain, el propietario
del lugar, lo sujetaba fuertemente por la cintura mientras que

153 C. Le Brun de la Rochette, op. cit., pg. 22.

154 R Muyart de Vouglans, Institutes..., op. cit., pg. 510.
155 Cfr. nota 139, supra.
156 Cfr. M. Lever, Les Bchers de Sodome..., op. cit., pg. 220.
un tercer individuo, Lambert Trippodire, estaba acoplado
camalmente a l. La llegada de los vecinos hace huir a Ho-
nor que se sabe amenazado y permanece escondido. El su
mario le condena sin examinar en ningn caso la posible
violencia de los hechos157.
No es que se ignoren todos los actos de violencia come
tidos con muchachos. Algunos textos mencionan esta bruta
lidad posible, evocando el derecho para la vctima de matar
impunemente al culpable158 cuando ejerza violencia sobre
l, destacando el deber del magistrado de castigar cualquier
gesto violento aunque no se haya consumado: En este
crimen el mero atentado es punible a causa de su enormi
dad159. Algunas sentencias son a este respecto ms severas
por la brutalidad del acto. La severidad de los jueces que
condenan en 1750 a Jacques Chausson y Jacques Paulmier
a que se les corte la lengua y a ser quemados vivos en la
plaza de la Grve se agrava por el testimonio de dos vcti
mas exculpadas, Octave des Vallons y Toussaint Mau-
leur160. La severidad que condena a la hoguera a Philippe
Bouvet de la Contamine, el 2 de enero de 1677, tambin se
agrava por el testimonio de Charles de Beaumont, un mu
chacho de dieciocho aos que el acusado secuestr y sodo-
miz con la amenaza de un pual que blanda. El tribunal
impone una reparacin de 3.000 libras repartidas entre la
madre y el hijo. Sin embargo, estas sentencias nunca men
cionan explcitamente la violencia. La reconocen y la igno
ran al mismo tiempo: sus frmulas se limitan al acto contra
natura y slo a l. Repiten las de los tratados de materia pe
nal en los que el atentado violento cometido con un mucha
cho no se designa como tal. Chausson y Paulmier van a la
hoguera reos de haber dicho y proferido las blasfemias e
impiedades mencionadas en el proceso; adems de haber
cometido y haber hecho cometer el crimen de sodoma y

157 Cfr. ibd., pg. 222.

158 D. Jousse, op. cit., t. i y pg. 121.
159 Ibd.
160 Ibd., pg. 212.
pecado contra natura161. El acta de acusacin slo mencio
na los delitos que van contra la moral y la religin, omitien
do todo aquello que pueda daar al sujeto y a su cuerpo. En
contramos expresiones idnticas en La Contamine, a pesar
de su violencia ejercida sobre Charles de Beaumont, limita
das tambin al mero crimen de sodoma162. Se da priori
dad a la falta moral, lo que subraya el efecto de ocultacin de
la violencia, transformando los daos fsicos y la herida nti
ma en tema secundario, por no decir anodino.
Estos textos solemnes, los de las sentencias, los del dere
cho penal, muestran cmo jugando con el oprobio y la indig
nidad se puede comprometer a la vctima hasta hacer olvidar
la brutalidad que sufre. Afirman, con ms claridad todava
que para la violacin, la corrupcin provocada por la violen
cia impdica, su fuerza de decadencia contagiosa: las vcti
mas infantiles suelen ser consideradas culpables y la falta
moral prevalece sobre la herida violenta.
La vigilancia cada vez ms estrecha sobre los sodomi
tas en el siglo xvm, tan bien descrita por Maurice Lever163,
el despliegue de informantes y de una red policial que tra
ta de controlarlos obedecen al mismo principio: los espas
parisinos que recorren las orillas del Sena, el jardn de las
Tulleras, el paseo del Luxemburgo, entrando en los cabarets
de la Cit o los merenderos de las afueras, buscan a aquellos
que puedan corromper a los escolares164, los que pertur
ban la moral o el orden pblico. Su misin es aislar un vi
cio: no tratan de castigar un acto sino una inclinacin,
como muestra Michel Rey para el Pars del siglo xvm165.
Persiguen el gesto moral ms que el gesto violento.

161 Citado ibd., pg. 213.

162 Citado ibd., pg. 216.
163 M. Lever, La mouche et la manchette, en Les Bchers de
Sodome, op. cit, pg. 239.
164 Palabras de J.-B. Lebel, encarcelado en 1702 e interrogado por
DArgenson, citado por M. Lever, ibd., pg. 233.
M. Rey, Plice et sodomie Pars au xvm sicle, en Revue
d histoire moderne et contemporaine, Pars, t. XXIX, 1982, nm. 1,
pg. 119.
 La condena de nios confirma claramente la prioridad
que se da al tema de la falta, la tendencia a encerrar el acto
en el registro de la infamia: pretender que la edad no es ex
cusa es pretender que el mal prevalece sobre todo lo dems;
afirmar que todo consentimiento emana de una sola referen
cia posible, la de la perversin. El nio que cede, aunque
sea a la violencia, ya est corrompido, perdido en la de
pravacin, vencido por el mal, razn por la cual le envuelve
la sospecha y se deja de investigar su irresponsabilidad. Se
trata sin duda de un razonamiento extremo, especfico de la
transgresin sodomtica, como es extremo, en el espectro del
derecho penal del Antiguo Rgimen, el delito de sodoma:
uno de los ms indignos y de los ms infamantes. El tema
de la afrenta causada a Dios puede adems impregnar el con
junto de los delitos de lujuria, aunque la sodoma siempre
haya sido un modelo paradigmtico: revela una cultura, una
forma de ocultar la violencia como tambin una forma de
enunciar el derecho. El insulto a la divinidad canaliza y cap
ta la mirada del juez. Puede desviar esta mirada del acto de
violencia para orientarlo hacia el acto de profanacin y de
impiedad.

La fuerza del sacrilegio

Algunos delitos considerados ms graves que otros reve

lan la presencia de estas relaciones: el incesto, por ejemplo,
que pertenece a los casos tan execrables166 que la violen
cia del hecho puede desaparecer ante la infamia moral y la
propia vctima puede ser condenada en algunos casos. Como
en el de Jeanne Haubillart, en 1698, acosada y violenta
da167 por su padre, un vecino de Damarcourt. Las pruebas
de la violencia son patentes en el proceso, la parte expositi
va de la sentencia las confirma: la nia fue forzada a come

166 Cfr., entre otros, M. Carmona, Une affaire d inceste, Julien et

Marguerite de Ravalet, Pars, Perrin, 1987.
167 B. N., Fondo Joly de Fleury, 1961.
ter el incesto. El padre es condenado a nueve aos de gale
ras, pero tambin se condena a la nia: es sometida a un ex
traamiento de cinco aos, sin que se d claramente la razn
de esta pena. Jeanne queda confusamente envuelta en la in
dignidad del acto, totalmente atrapada en un envilecimiento
insuperable. Se agrava su caso porque la compaa camal
se repite en dos ocasiones diferentes y Jeanne queda em
barazada de su padre. La reiteracin de la promiscuidad
acenta de forma insondable el delito. La referencia a la vio
lencia desaparece ante la referencia a la abyeccin: la nia
pasa a ser culpable despus de haber sido vctima, condena
da despus de haber sido violentada, sospechosa de aquies
cencia, perdida por la duracin del comercio sufrido. El
fallo en apelacin atena la dureza de la pena sin invertir el
sentido de la falta: el extraamiento de cinco aos infligido
a la nia se transforma en censura pblicamente adminis
trada y los nueve aos de galeras infligidos al padre, en pena
de galeras a perpetuidad. Las diferencias en el castigo para el
padre y para la hija muestran claramente la certidumbre de la
responsabilidad del padre, como muestran tambin la segu
ridad de una culpabilidad de la hija, aunque la importancia
de esta culpabilidad se considere menor.
El caso de Jeanne Alamy es tambin sugestivo: condena
da, el 5 de junio de 1692, por incesto con su padre a ser ence
rrada en una prisin durante un ao antes de devolvrsela a
su madre. Sin embargo, se reconoce que la nia es una vcti
ma: Slo tena doce aos, no haba tenido la regla y el padre
la fue a buscar a la habitacin en la que dorma168. La edad
temprana y el relato de los hechos hubieran debido hacer
transparente la fuerza del delito, pero la seguridad de una co
rrupcin de la nia se impone de nuevo a la evidencia de la
brutalidad del acto: Jeanne Alamy debe expiar su falta a pan
y agua en el establecimiento en el que se encuentra encerrada.
No todas las sentencias por incesto tienen este final en el
Antiguo Rgimen. La acusacin de la nia impber no est

168 Ibd.
prevista ni en las costumbres ni en los textos169. La posibili
dad de esta acusacin ilustra, empero, un sentimiento com
partido por los jueces y los testigos: la seguridad oscura de
una falta comn a los dos implicados, su inmersin en una in
dignidad mutua, con un agravamiento de la falta a causa del
nacimiento de un hijo, prueba tangible del acto innoble. Es el
caso, ya lo hemos visto170, de Jeanne Haubillart, censurada
en 1698; es tambin el caso de Denise Ensu, colgada en 1629
junto con su padre en Pars, sin que nunca se haya cuestiona
do en el proceso la presencia de una violencia posible171.
Este sentimiento repulsivo del sacrilegio es ms claro toda
va en los procesos ms antiguos, los del siglo xvi o comien
zos del x v i i , ms expuestos al impacto y al peso de las
creencias, de las supersticiones o los imaginarios ocultos. El
peso de la falta sobre los implicados en un incesto suele ver
se agravado por otras inmoralidades, blasfemias o impie
dades, generalmente preparadas para la ocasin con el fin de
envilecer definitivamente al acusado. Cuando Abraham
Berthoin, un tratante de La Rochelle, es acusado de incesto
cometido con su hermana, los testigos afirman que tambin
conoci camalmente a una yegua172 que haba comprado
especialmente para gozar de ella, acto de bestialidad que los
jueces se toman inmediatamente en serio a pesar de la falta
de pruebas. La ignominia de Berthoin est en el centro del
proceso: el crimen consiste en su pasin desordenada; su
hermana est necesariamente asociada a l, por lo que la
condena al suplicio es inevitable. Abraham es conducido en
una carreta a la horca, el 8 de febrero de 1621, con su herma
na y la yegua atadas a la carreta. Abraham es colgado y
estrangulado; la yegua, acogotada; los dos arrojados a un
fuego encendido al pie de la horca y sus cenizas arrojadas al
mar; Elisabeth es encerrada por el resto de sus das en una

169 Cfr. pg. 24, supra, la gravedad de la falta cometida por los tutores.
170 Cfr. pg. 59, supra.
171 B. N Fondo Joly de Fleury, 1961.
172 B. N., Manuscrits frangais, 10969, fol. 509.
prisin de esta ciudad. La bestialidad invocada sirve para
aumentar la degradacin y el rechazo.
Esta gravedad se aleja de la nuestra en la medida en que
no se ocupa de la violencia, sino del principio religioso del
acto, diversificando hasta el lmite las formas de incesto, en
funcin de los vnculos en la familia real o en la familia
espiritual: incesto contra el Derecho natural (padres e
hijos), incesto contra el Derecho de gentes (suegro, nuera,
suegra, yerno), incesto contra el Derecho cannico (pa
rientes o aliados hasta un grado determinado o incesto
espiritual (cometido entre el confesor y su penitente)173. Es
posible as criminalizar el acto desde los padres a los antepa
sados hasta el infinito porque este tipo de crmenes son el
horror de la naturaleza174, plantearse el incesto a travs de
la cercana espiritual, o tambin, ms insidioso todava, en
volver a los implicados en una indignidad similar.

3. L a a u s e n c ia d e su je t o o c u l t a l a v io l e n c ia

Porque el universo de la falta, el del pecado, constituye la

base de las sentencias del Antiguo Rgimen, la violencia no
se destaca demasiado y la vctima de una violacin es sospe
chosa de entrada: implicados tachados de blasfemia, contami
nados por los gestos cometidos, atrapados en las categoras de
la impureza. La mirada que cae sobre la transgresin moral
obstaculiza la mirada que cae sobre la transgresin violenta.
La sospecha del juez nace tambin de otras causas, ms direc
tamente vinculadas a las herramientas mentales de la Francia
clsica y a los principios de anlisis de la conciencia: la difi
cultad, por ejemplo, de establecer la diferencia entre el con
sentimiento y el no consentimiento, con independencia del
acto efectivamente realizado, la tendencia a reducir a la mujer
que ha realizado el acto al estado de mujer consintiente.

173 P. Muyart de Vouglans, Institutes..., op. cit., pgs. 505-506.

174 Ibd.. pg. 505.
 Una certidumbre tradicional refuerza este anlisis de la apa
riencia de los gestos realizados: la ausencia presunta en la mu
jer de comportamiento responsable, la duda sobre sus decisio
nes personales y privadas. La historia de la violacin se cruza en
este caso con la historia de las representaciones de la conciencia
y con la de las representaciones de la feminidad. Otro abanico
de razones lleva tambin a enmascarar la violencia sexual: las
diferentes formas de negar a la mujer la condicin de sujeto.

La eleccin de los signos

En algunos autos se advierte inevitablemente una difi
cultad para juzgar, relacionada con el esclarecimiento de la
violacin. Debemos empezar por aqu. Hay que seguir la
instruccin de la justicia clsica para medir hasta qu punto
las diligencias sobre una violacin presentan dificultades es
pecficas: el hecho puede haber tenido lugar sin testigos, la
denuncia puede ser imprecisa, las pruebas ser precarias,
como el examen de las partes genitales, o la bsqueda de po
sibles huellas. Los recursos de la instruccin son ms frgi
les que para los delitos de sangre, mientras que gran nmero
de indicios dejan adivinar aqu o all clculos srdidos, dife
rencias opacas que la ausencia deliberada de debates en los
autos no permite ilustrar: disputas antiguas y confusas entre
vecinos, entre maestros y oficiales, entre maridos y amantes.
Como en Pars en 1782, donde Clment Peschet, un mesone
ro de cuarenta y dos aos, hace examinar a su hija de nueve
aos por un cirujano y acusa a Jean Pigny, su criado, de ha
berla violado. La encuesta revela un flujo purulento en la
nia. Revela tambin el adulterio de Jean Pigny con la mujer
de Peschet y la huida de ambos unas semanas antes. La duda
recae sobre esta violacin a pesar del examen mdico: el me
sonero es sospechoso de montaje sin que ninguno de los ele
mentos de la instruccin permita resolver en uno u otro sen
tido. Pigny queda absuelto del delito de violacin175.

175 A.N. Y. 10434, Pigny.

 La ambigedad existe, pero lo que caracteriza la justicia
antigua es la forma de tratarla: la eleccin de los signos y
una forma muy particular de evaluar la voluntad de la vcti
ma, por ejemplo, una forma de describir su resistencia y su
falta de consentimiento gracias nicamente a los hechos vi
sibles y escuchados. El magistrado exige en este caso prue
bas patentes, ostensibles, casi pblicas. Se realiza una ins
truccin que explora las huellas, pero sus objetos se selec
cionan muy rigurosamente. El enfrentamiento brutal, por
ejemplo, en esta transgresin tan particular que es la viola
cin, slo se tiene en cuenta si el tumulto y los gritos de la
lucha se han odo claramente: las seales a las que alude el
derecho romano. Bouchel la determina por los alaridos en
un texto de 1671: Se entiende por la fuerza cuando se ha
odo el grito de la que peda ayuda176. La violencia sexual
comienza con lo que se oye de ella. Muyart de Vouglans ha
bla de grandes gritos1 , Foumel, de quejas manifestadas
al vecindario1 . La mujer violentada slo existe cuando
proyecta sus efectos sobre las gentes. Su voluntad debe ser
vista, su defensa debe ser contada179. Un pblico debe po
der dar testimonio. As se sita en el corazn de la instruc
cin esta expectativa, esta bsqueda de manifestaciones me
diante el tumulto y los gestos, recurso indispensable a los
testimonios minuciosos, que multiplican las exigencias so
bre los signos. Se necesitan protestas siempre audibles: Si
se prueba que slo se han realizado los primeros esfuerzos,
no se trata de un caso de violacin180. Tienen que ser inclu
so extremos, constantes: el silencio siempre pone en duda la
prueba hasta excluir la idea misma de violacin181. La vc

176 L. Bouchel, op. cit.., pg. 46.

177 P. Muyart de Vouglans, Institutes..., op. cit., pg. 498.
178 J.-F. Foumel, Trait de l adultre considr dans l ordrejudiciai-
re, Pars, 1778, pg. 84.
179 De Jousse convierte la declaracin de los testigos (op. cit.,
pg. 751), en elemento central de la investigacin.
180 P. Muyart de Vouglans, Institutes..., op. cit., pg. 498.
181 J.-F. Foumel, op. cit., pg. 31.
tima debe mostrar que se ha resistido fsicamente desde el
principio al fin.
Quedan los hechos cometidos en lugares apartados, los
alaridos perdidos, los proferidos en la soledad del bos
que, la profimdidad de los fosos y la extensin de los cam
pos182, las violaciones cometidas sin testigos. En este caso
slo tiene valor una condicin para el derecho penal antiguo:
el renombre sin tacha de la vctima (fama), su honestidad
de vida y costumbres183, referencia indispensable para con
ceder crdito a su juramento184. La credibilidad es posible,
depende del arbitrio del juez, pero no puede escapar a una
sospecha reiterada que no permite levantar ningn criterio
claro. La tradicin de investigacin sobre la vctima puede
llegar a trmites interminables: veinticinco folios, adjuntos a
quince testimonios de vecinos y vecinas, por ejemplo, para
precisar la reputacin de Jehanne, mujer de Jehan de Relan-
ge, raptada por la fuerza y violentada en Dijon en 1472185.
Es mayor el rigor en algunos casos, en Italia en particular: la
tortura de la mancuerda impuesta a Artemisia Gentileschi en
Roma en 1612 para levantar cualquier duda sobre sus acusa
ciones contra un amigo de su padre186.
De las jurisprudencias del Antiguo Rgimen estn au
sentes gran nmero de circunstancias: el miedo que puede
paralizar a la vctima, la amenaza que puede imponer el si
lencio, los casos en los que la defensa fsica puede parecer
ms peligrosa que eficaz, los casos en los que la inminencia
del riesgo inhibe la rplica de la vctima. Estn ausentes am
plias facetas de comportamientos que nosotros considera
mos violentos. En particular, no se identifica la violencia
moral del agresor, la presin ampliamente explorada por los
procedimientos actuales: amenazas y sorpresas carecen de

182 N. Guy du Rousseau de la Combe, pg. 29.

183 Ibd.
184 L. Bouchel, op. cit., pg. 46.
185 N. Gonthier, op. cit., pg. 16.
186 Actes d un procs pour viol en 1612, suivis des lettres de Artemi
sia Gentileschi, Pars, des femmes, 1983, pg. 157.
eco en el tribunal, el miedo y el temor ni siquiera se men
cionan. Se revela as una visin particular de la conciencia
y sus estados: la tendencia a dejar de lado sus lgicas mu
das e ntimas187. El juez se aventura poco por la interioridad
personal de la vctima, sus grietas, sus condicionantes sub
jetivos. No investiga demasiado los procesos tcitos, las
presiones, las influencias. Presume un libre arbitrio pleno y
entero. Proyecta la conciencia como instancia moral, ms
que como instancia psicolgica, transformando todo in
cumplimiento del deber en falta y pecado: Una voluntad,
por ser obligada, no deja de ser una voluntad188. El indivi
duo, incluso bajo tortura, es supuestamente dueo de s:
responde libremente. La mujer, en la violacin, tambin
lo es presuntamente. La consideracin de un espacio men
tal, de un fuero interno con sus mecanismos y sus impo
tencias, casi nunca se evoca en el derecho penal del Anti
guo Rgimen. El juez llega hasta a ignorar el efecto posible
de filtros o de pociones189, los brebajes pensados para os
curecer el juicio y engaar a la vctima. Espera una resis
tencia sin falla, una conciencia absolutamente clara e in
vulnerable: Tambin es uno de los principios de la moral
que la voluntad no puede ser obligada y la parte superior
siempre debe dominar a la inferior, pues en caso contrario
sera una excusa que las mujeres nunca dejaran de utili
zar190. El anlisis del deber siempre tiene prioridad sobre
cualquier anlisis del comportamiento.

187 No es que se ignore en derecho el anlisis de las intenciones, las

opciones y decisiones de cada cual. Los efectos de un accidente con re
sultado de muerte, por ejemplo, estn claramente jerarquizados por el
derecho antiguo, desde el homicidio ms involuntario al asesinato ms
concienzudamente preparado. Se persiguen la responsabilidad indivi
dual, la mala voluntad (primera causa de pecado segn santo Toms,
malitia). Cfr. A. Laingui y A. Lebigre, La faute pnale, op. cit., 1.1,
seccin 1, pg. 26.
188 J.-B. Denisart, op. cit., t. i y pg. 655.
189 M. Lange, op. cit., pg. 53.
190 Ibd.
 No cabe duda, estas observaciones sobre los filtros y las
pociones ponen en marcha una desconfianza ms especfica
hacia la demandante: la voluntad de negarle cualquier ex
cusa, la de recelar algn truco por su parte, pensar constan
temente que puede engaar o engaarse. Mdicos y matro
nas juramentados no exploran demasiado las contusiones o
los daos visibles, salvo la prdida de la virginidad, conside
rando implcitamente estos signos como insuficientes. Su
dictamen, desde la Edad Media, se limita prcticamente a las
violaciones de menores y slo alude a daos en el himen, sin
detenerse demasiado en las marcas de lucha y de golpes, ma
gulladuras, araazos, heridas. Los textos de medicina legal,
los de Nicols de Blgny, Robert Gendry o Jean Devaux191,
ignoran este tema para limitarse a la desfloracin: El ciru
jano no debe aludir ms que a los esfuerzos de dilaceracin
que haya encontrado en las nias alrededor de las partes que
la naturaleza ha dispuesto para la generacin192. Los textos
de los jurisconsultos, en su gran mayora, tambin suelen ob
viar las violencias perifricas, aunque algunos de ellos des
taquen la importancia de las huellas marcadas193 sobre el
cuerpo de la vctima. Muyart de Vouglans es uno de los pri
meros en 1769 que insisti, explcitamente y con precisin,
en los signos fsicos de una posible lucha: huellas de vio
lencia que quedan en la persona, contusiones o heridas reali
zadas con armas ofensivas194, indicios de golpes que se po
nen al servicio de la acusacin. Los dictmenes periciales de
los mdicos del siglo x v ii i que exploran seales perifricas
del cuerpo son muy infrecuentes, tan grande es la prioridad
que se da al dao sexual, y an ms la seguridad de la impor
tancia totalmente relativa de estos signos.

191 N. de Blgny, op. cit.; J. Duvaux, op. cit.; R. Gendry, Les Moyens
de bien rapporter la justice les indispositions et changements qui arri-
vent la sant des hommes, Pars, 1650.
192 R. Gendry, op. cit., pg. 147.
193 Boerius (siglo xvn), citado por A. Chauveau y F. Hlie, Thorie
du Code pnal, Pars, 1861 (1.a ed. 1834), t. IV, pg. 279.
194 P. Muyart de Vouglans, Institutes..., op. cit., pg. 498.
 Son razonamientos que tienen un peso sobre la investiga
cin, orientando y limitando las diligencias. Conducen a la ab
solucin de Jean-Frangois Bomet, por ejemplo, en 1783, un
jornalero de veintisis aos acusado de haber maltratado y
violentado195 a la seora Lacroix en una casa de Louve-
ciennes. No se oy ningn grito y el acusado puede argumen
tar: no niega haber gozado de Lacroix, pero niega haberla
violado; pretende que ella acept y declara haberle pagado,
alegando que dos dragones le haban dicho que poda hacer
como ellos. La sospecha sobre la mujer beneficia a Bomet:
los jueces dudan, consideran que el hecho de que la vctima
haya sido desflorada hace tiempo reduce las pruebas a su dis
posicin. Limitan la investigacin, no estudian ni las circuns
tancias ni las diferentes versiones posibles. La seguridad pre
concebida prevalece sobre la investigacin de los mviles, la
desconfianza prevalece sobre la realidad de los hechos. La vio
lencia de Boumet no queda clara. Encontramos idntica impu
nidad en el carretero acusado de violacin por Suzanne Dubois
en 1711. El acto se comete sin testigos en un camino apartado
de La Chaux-de-Fonds. Las vecinas de Suzanne aconsejan, ya
lo hemos visto196, que no lo denuncie para evitar la vergenza,
pero tambin para evitar riesgos de otro tipo: Siempre podra
haber algunos maliciosos que se burlaran diciendo que no hay
tanta violencia como voluntad197. La ausencia de signos in
mediatos beneficia al acusado, concretando todas las dudas y
sospechas hasta sugerir la ausencia de violacin.
Vemos hasta qu punto la dificultad del anlisis de la fal
ta de consentimiento contribuye al abanico de razones que
enmascaran la violencia: no slo la moral que envuelve a la
vctima en la indignidad del hecho, sino el razonamiento psi
colgico que impide el anlisis de la conciencia, la dificultad
de enunciar la violencia moral, fuerza invisible que puede
obligar con tanta seguridad como los golpes.

195 A. N. Y. 10448, Bomet.

196 Cfr., pg. 49, supra.
197 P. Henry, op. cit., pg. 593.
La certidumbre del consentimiento

La creencia irresistible en la aceptacin voluntaria por

parte de la mujer se va imponiendo sordamente. No se trata
de evocar fuerzas demoniacas de su ser, o apelar a las conse
cuencias tradicionales de su lascivia diablica, las de su
incontinencia y su insensata impudicia, la lubricidad que
la conduce a menudo a extremos que repugnan a la virtud
y la razn198. El anlisis interior no queda explcito, se so
breentiende y se considera imposible al mismo tiempo. El
argumento de un supuesto consentimiento, evidente en los
textos jurdicos, es sobrio, poco comentado, limitado a refle
xiones aparentemente mecnicas: la violacin intentada por
un hombre solo sobre una mujer resuelta sera imposible por
meros principios fsicos; el vigor femenino basta para la de
fensa; la mujer dispone siempre de medios suficientes.
Los juristas del Antiguo Rgimen lo consideran prctica
mente un hecho199. Es lo que certifica en 1775 el Trait de
l adultere, de Foumel: Sea cual fuere la superioridad de las
fuerzas de un hombre sobre las de una mujer, la naturaleza
ha dotado a esta ltima de recursos innumerables para evitar el
triunfo de su adversario200. Lo confirma tambin la ancdota
de Bruneau, regularmente aprovechada por las jurispruden
cias del siglo x v i i i : un juez obliga a un hombre acusado de
violacin a entregar una bolsa de escudos a su acusadora; en
ese momento, lleno de dudas y de curiosidad por hacer una
prueba, el mismo juez permite al hombre que recupere la
bolsa por cualquier medio; la mujer se crispa, se rebela, de
vuelve los golpes que recibe, se debate, encierra su bien en
el seno y lo defiende tan bien que consigue conservarlo;

198 J. De Marconville, De la bont et mauvaiset des femmes (1564),

Pars, ct-femmes dition, 1991, pg. 122.
199 Cfr. K. Gravdal, op. cit., pg. 216.
200 J.-F. Foumet, op. cit., pgs. 82-83.
esta experiencia tiene valor de confirmacin y de prueba:
la mujer habra podido defender mejor su cuerpo que su
dinero si hubiera querido201; la denuncia se convierte en
mentira. La violacin consumada pasa a ser violacin
consentida; la virtud que sucumbe es casi siempre virtud a
medias202. Esta sospecha aparece a lo largo del tiempo, si
gue presente en los filsofos de la Ilustracin, en quienes el
anlisis de la violacin muestra su rechazo implcito de una
equivalencia entre la condicin de mujer y la de sujeto.
Los comentarios de Voltaire refuerzan esta conviccin,
corroborando que los juristas del siglo xvm contaban en este
punto con el apoyo de una parte de la opinin ilustrada. El fi
lsofo precisa los argumentos fsicos, describe el obstculo
de los cuerpos, se entretiene detallando los movimientos:
A las muchachas y las mujeres que se quejen de haber sido
violadas, simplemente habra que contarles cmo una reina
evit en otros tiempos la acusacin de una denunciante.
Tom la vaina de una espada y, sin dejar de moverla, demos
tr a la mujer que no era posible meter la espada en la vaina.
Con la violacin pasa como con la impotencia; hay algunos
casos que nunca deberan llegar a los tribunales203. La fsi
ca de los cuerpos se considera suficiente para convencer a
los jueces. El argumento del consentimiento adquiere carta
de naturaleza, la anatoma intuitiva se transforma en criterio
de verdad.
El episodio burlesco de Les Bijoux indiscrets supone la
misma seguridad en Diderot: Fatm acusa a Kersael de vio
lacin; las matronas del Congo lo confirman inspeccionan
do a la vctima; el anillo mgico del rey Mangogul hace sin
embargo hablar a Fatm y la obliga a confesar: no ha po
dido tratarse de violacin, pues es impensable dadas las fuer
zas respectivas de cada cual. Fatm habra podido defender
se, tal es el veredicto del anillo. El argumento de Diderot se

201 Citado por P. Muyart de Vouglans, Institutes..., op. cit., pg. 498.
202 J.-F. Foumel, op. cit., pg. 83.
203 F. M. Arouet, Voltaire, Prix de la justice de Vhumanit (1777),
(Euvres completes, Pars, Gamier Frres, 1877-1885, t. 30, pg. 567.
asemeja al de Voltaire: Slo es posible rendirse por capitu
lacin y a nada que se defienda una plaza, es totalmente im
posible ganarla por la fuerza204. En Diderot encontramos
imgenes de murallas y no de espada como en Voltaire, ana
loga diferente pero conviccin idntica: la violacin come
tida por un hombre solo es imposible.
Rousseau tampoco dice otra cosa205, convencido de que
la defensa fsica de la mujer siempre se podra imponer: La
naturaleza ha dotado al ms dbil de toda la fuerza necesaria
para resistir cuando as lo desea206. Y Rousseau va ms le
jos todava. Convierte el falso abandono de la mujer en un
rasgo de su naturaleza, la opcin por una ilusin deliberada,
un artificio constitutivo del ser femenino que trata de pre
parar de antemano las excusas y el derecho a ser dbil cuan
do lo desee207. La voluntad de engaar es mayor en la me
dida en que sirve para ocultar la falta. Encontramos en el
Emilio estas frases que trivializan la violencia entre el hom
bre y la mujer y el uso claramente tendencioso de las pala
bras de artificio y victoria: Lo ms dulce para el hombre en
su victoria es dudar si la debilidad cedi a la fuerza o si la
voluntad se rindi; y el artificio ordinario de la mujer es de
jar siempre esta duda entre los dos208. Rousseau no se refie
re explcitamente a la violacin. Ms bien evoca comporta
mientos cotidianos, circunstancias familiares. Esboza la si
tuacin habitual que se da en una relacin. Sin embargo, al
justificar la brutalidad, elabora tambin una lgica implaca
ble, un razonamiento en cascada que conduce, a fin de cuen
tas, a perdonar la violacin: la violencia es necesaria, pues

204 D. Diderot, Les Bijoux indiscrets (1748), CEuvres, Pars, Galli-

mard, La Pliade, 1969, pg. 98. [Ed. espaola: Los dijes indiscretos,
trad. de Juan Furi y Lola Fonseca, Pamplona, Peralta, 1978.]
205 Sobre D. Diderot y J.-J. Rousseau, cfr. en particular C. Habib,
Pense sur la prostitution, Pars, Belin, 1994, pgs. 43-44.
206 J.-J. Rousseau, mile ou De l ducation (1762), Pars, Gamier,
1951, pg. 448. [Ed. espaola: Emilio, o de la educacin, trad. de Mau
ro Armio, Madnd, Alianza Editorial, 1990.]
207 Ibd., pg. 449.
208 Ibd., pgs. 448-449.
ayuda a la mujer a hacer creer y a engaar, incluso la mu
jer la reclama; esta violencia es adems anodina, siempre
se puede neutralizar porque se dirige a una vctima armada
para resistir. La consecuencia es inflexible: se instala la bru
talidad en el corazn de la relacin, se disculpa la violacin
incluso antes de llegar a juzgarla. El nmero poco elevado de
denuncias presentadas por mujeres tiene, segn Rousseau,
una explicacin transparente: Ya no se habla ms de violen
cias, ya que son tan poco necesarias y los hombres han deja
do de creer en ellas209. Es un razonamiento mecnico sin
duda, pero conduce a perdonar la violacin.
Desde luego, esta violencia persuasiva, la que atrapa o
encandila a la vctima, la que la hace cmplice y la hace ce
der voluntariamente es una versin trivializada de la vio
lacin en los primeros relatos modernos: la imagen de una
brutalidad convincente y aceptada. Es la suerte de Mme
dAlincourt en las Historiettes de Tallemant des Raux en el
siglo x v i i : un hombre, amigo del marido, se introduce en la
vivienda, se asegura de que est solo, cierra todas las salidas,
arroja a la marquesa sobre un lecho de reposo210 y la vio
lenta. La marquesa replica, se defiende, duda tambin ante el
escndalo, resiste sin atreverse a gritar, amenaza sin atrever
se a herir y luego, insensiblemente, se rinde y consiente: Se
dej vencer y l obtuvo su perdn211. O la suerte casi ritual
de las criadas en Monsieur Nicols de Rtif de la Bretonne:
el pasante del procurador sigue a Marie, que sube a su habi
tacin para terminar de asearse; la espera, aprovecha el
instante, se abalanza sobre ella; la mujer resiste, se niega a
quedar perdida, apela a su honor, al matrimonio, acaba ce
diendo..., subyugada por la fuerza y el extravo212 del
pasante. O los relatos de Sorel: Francion, invitado por la cria
da y esperando sorprenderla: La arroj sobre un lecho e hice

209 lbd., pg. 449.

210 G. Tallemant des Raux, Historiettes, Pars, Gallimard, La Plia-
de, 1960,1.1, pg. 218.
211 lbd.
212 M. Rtif de la Bretonne, op. cit., t. II, pg. 16.
tantos esfuerzos que entr en un lugar cerrado y estrecho213.
La criada se niega y luego acepta. O los ataques siempre calcu
lados de Casanova: su victoria sobre la esposa del caballe
ro Z., por ejemplo, en una casa de Aix-les-Bains en 1760: la
mujer deja que el aventurero desate su cors haciendo pare
cer, como es de rigor, que cede a la violencia214. Atrevi
miento que Casanova transforma en argumento terico:
Hay que forzar el pudor mediante el ejemplo, saltando las
barreras de la vergenza, y la victoria es segura215.
La otra versin de la violacin en estos primeros relatos
modernos es la de la resistencia, la respuesta triunfante, que
confirma la existencia de medios suficientes en la mujer.
Como el ardor de Mlle de Lry en Le Romn comique: la mu
jer aislada en una sala sin luz se resiste a la violencia de Saint-
Far: Se defendi como una leona, le mordi, ara y llen de
sangre216. La misma perseverancia encontramos en el Hepta-
mron de Margarita de Navarra: la dama del pas de Flan-
des, atormentada por un husped que se haba acostado a su
lado, se pone a golpear, morder, araar, obligndole a huir
por la trampilla que haba utilizado para entrar217. Todas es
tas defensas confirman una conviccin muy extendida: la de
una resistencia suficiente de la mujer frente a un hombre solo.
Estas puestas en escena literarias, estos arbitrajes del
Antiguo Rgimen que hacen regularmente sospechosa a la
mujer violada son una forma de tratar la violencia: ignorar
la brutalidad suponindola aceptada por la vctima. Es el

213 C. Sorel, Histoire comique de Francion (1622), en Romanciers

duXVII sicle, Pars, Gallimard, La Pliade, 1958, pg. 267.
214 G. Casanova de Seingalt, Histoire de ma vie (manuscrito si
glo xvm), Pars, Robert Laffont, col. Bouquins, 1993, t. II, pg. 432.
[Ed. espaola: Historia de mi vida, Barcelona, Crculo de Lectores, 1970.]
215 Ibd., pg. 417.
216 Scarron, Le Romn comique (1651), en Romanciers du xvn
sicle, op. cit., pg. 616.
217 Marguerite de Navarre, LHeptamron (1559), en Conteurs fran-
gais du xvi sicle, Pars, Gallimard, La Pliade, 1956, pg. 729. [Ed.
espaola: El Heptamern, trad. de M.a Soledad Arredondo, Madrid,
Ctedra, 1970.]
principio glido que Maquiavelo aplica al destino: La For
tuna es mujer, slo cede a la violencia o a la osada218. Es
tos relatos y procedimientos criminales son tambin una for
ma de calibrar a la querellante: reinterpretar cada uno de sus
gestos para mejor encerrarla en la mentira. Todo indica que
no es un sujeto: su actitud est preconcebida; no se escucha
su defensa. El razonamiento se hace circular: insensibilidad
relativa ante la brutalidad, insensibilidad ms marcada en la
medida en que la vctima no resulta verosmil. La tibieza de
los jueces se ve aumentada por su desconfianza hacia la que
rella. Una desconfianza que se extiende ms all de los ca
sos de violacin: Como el testimonio de las mujeres puede
ser ms ligero y ms sujeto a variacin, en general se tiene
menos en cuenta que el de los hombres219. Las sentencias
del Antiguo Rgimen consideradas ahora indulgentes con la
violacin lo son tambin por sospecha hacia la querellante.

El modelo del rapto

El estatuto jurdico de la mujer aade inevitablemente

nuevas particularidades para enmascarar la violencia; una no
pertenencia a ella misma claramente sealada en algunos
textos legislativos contribuye a negarle la condicin de suje
to: Mujer casada no puede acusar sin autorizacin de su
marido por la costumbre observada en Francia220. No se
trata de una tradicin sistemtica. Muchos usos u ordenan
zas permiten la denuncia autnoma de la mujer en los casos
criminales: Mujer casada puede obrar en justicia sin su ma
rido en materia criminal221. La iniciativa jurdica de una

218 N. Maquiavelo, Le Prince (1513), Pars, Gallimard, La Plia-

de, 1958, pg. 367. [Ed. espaola: El Prncipe, seguido de un prefacio de
Voltaire, Madrid, Edaf, 1980.]
219 j. B. Denisart, op. cit., t. II, pg. 315.
220 J. Papn, op. cit., pg. 396.
221 Les Coutumes gnrales etparticulires de France et des Gaules,
Pars, 1635, t. II, Index, art. Femme.
mujer adulta es, por tanto, posible en caso de violacin: la
costumbre de Toumay, como la de Cambray o Blois dan li
bertad a la mujer en este caso para presentar una denuncia
en materia de injurias, excesos o delitos222. Pero el dao
que sufre nunca es el suyo propio, incluso su denuncia est
bajo vigilancia. El tema dominante es el de la pertenencia:
Mujer casada est bajo el dominio de su marido223. La
ofensa que se le hace afecta inevitablemente tambin a su
tutor: La injuria causada a la mujer es como si se le infli
giera al marido224. As se explica la tendencia del juez a no
perder demasiado tiempo con la vctima, a deslizarse desde
la mujer a aquellos de quienes depende, los padres, el tutor,
el marido, los que podran sufrir un perjuicio basado en el
suyo, lo que desva la atencin de las violencias ejercidas
directamente. Vemos as cmo se acumulan las razones que
tienden a enmascarar la violencia, ms all de las que tien
den, como hemos visto, a relativizarla. Hay una consecuen
cia singular: el dolor de la vctima no se tiene en cuenta
prioritariamente225.
Las palabras empleadas en algunos procesos hacen tan
gible este inters desviado, que se desliza desde la vctima
a sus propietarios. Se acusa de adulterio cometido por la

222 Coutumes de Toumay, ibd., t. II, pg. 946.

223 Coutumes de Cambray, ibd., t. II, pg. 847.
224 N. Guy du Rousseau de la Combe, op. cit., pg. 54. La mujer pa
rece tan lejos de todo tipo de autonoma que la violacin por parte del
marido ni siquiera es concebible. La violencia slo existe cuando proce
de del exterior; la violacin slo existe cuando es ilegtima. Se tra
ta, dicen las definiciones, de un ayuntamiento ilcito cometido por la
fuerza y contra la voluntad de las muchachas, mujeres, viudas y mujeres
de la vida, A. Bruneau, op. cit., pg. 397.
225 Esta importancia del marido queda demostrada hasta el smbolo
en una circunstancia muy precisa: el atentado perpetrado contra una re
ligiosa. El crimen es extremado en este caso, pues el ultraje se dirige
contra un ser nico, excepcional: Dios su esposo sera el principal ofen
dido, A. Fontanay, La Practique de Mazuer, Lyon, 1599, pg. 638. El
castigo no puede ser la horca, sino la rueda o la hoguera, ibd., P. Muyart
de Vouglans (Institutes..., op. cit., pg. 497).
fuerza226 a un tal Roubin, en el Parlamento de Provenza,
el 9 de junio de 1667, a peticin de la madre de la mujer
forzada, frmula en la que el tormento de la vctima desa
parece ante el ultraje causado al marido. Muyart de Vou
glans acusa tambin de crimen de adulterio al carcelero
que abusa de su prisionera227, aunque la cautiva sea a to
dos los efectos la primera vctima, totalmente dependiente y
asediada. Ms turbador todava es el largo y extrao rela
to de Papn en el siglo xvi, que aparece con regularidad en
las jurisprudencias del Antiguo Rgimen, en el que se alude
a un criado de cabaret que abus de su seora228. La mu
jer bebe ms de la cuenta una noche y descubre sus pier
nas hasta los muslos. Sigue una escena confusa en la que el
criado ardiente de deseo se propuso conocerla sin su
consentimiento, lo que hizo cuando la vio dormida. El rui
do del marido que vuelve despierta a la vctima que pide
ayuda y denuncia al criado. El fallo del Parlamento de Pars,
en mayo de 1551, exculpa doctamente a la seora. Acusa
sin embargo al criado de adulterio y le condena a ser col
gado y estrangulado en el patbulo. El hecho de ser un
criado aument la negrura del hombre? La distancia so
cial protegi a la mujer? Sin duda, la condicin superior de
la seora inclin la opinin del juez, que reconoce la trans
gresin y condena una violacin, pero la palabra que se
utiliza en la sentencia es la de adulterio: el peijuicio cau
sado al marido es ms importante que el causado a la mujer.
La eleccin tiene ms peso en la medida en que algunos tex
tos definen el adulterio como un delito fundamental: Es la
raz de todas las desgracias. Tiene algo de robo, homicidio,
perjurio, sacrilegio, incesto, latrocinio, idolatra...229, dice
Le Brun de la Rochette al comparar unos delitos con otros;

226 A. de Boniface, Arrests notables de la cour du Parlement de Pro-

vence, Lyon, 1708, t. IV pg. 329.
227 P. Muyart de Vouglans, Institutes..., op. cit., pg. 12.
228 J. Papn, op. cit., pg. 1262.
229 C. Le Brun de la Rochette, op. cit., pg. 12.
apropiamiento indebido de una propiedad, identificado
como atentado inicial.
La mujer sin adscripcin, sobre todo la que se ha en
tregado a hombres no legtimos, est menos protegida de en
trada. Es ejemplar la condena limitada de azotes, en Provins
en 1556, a dos hombres que violaron a una mujer que pasa
ba por haber tenido relaciones con un sacerdote del lu
gar230: la conducta indebida de la mujer, la ausencia de le
gitimidad del propietario sin duda aligeraron la pena has
ta el punto de que unos das ms tarde se anula la sentencia
para uno de los culpables. Son tambin ejemplares las cos
tumbres previstas para las prostitutas: la jurisprudencia del
Antiguo Rgimen marca la diferencia entre la prostituta ca
sada y la que no lo est. La violacin cometida con una pros
tituta no casada se considera menos grave: Forzamiento co
metido contra una puta, por disposicin de derecho comn,
no es digno de pena capital231. Varios jurisconsultos abogan
incluso por la nulidad del crimen: No hay violacin del pu
dor con una prostituta232. Denisart es ms categrico toda
va: la violacin no se reconoce, ni siquiera cuando la mujer
que se toma por la fuerza en una casa de lenocinio233 en
tr en ella virgen. Es frecuente que los acusados de viola
cin describan a la vctima como una prostituta: Una vez
probada la calidad de mujer de vida alegre el crimen de
violacin no se considera establecido y se extinguen las ac
ciones234. En general, la pena es irrisoria, cuando existe,
como para un carcelero de Sainte-Cloy, de la ciudad de Bur
deos, que conoci camalmente a una de sus presas, puta,
contra su voluntad: slo se le conden a pena de azotes en
septiembre de 1536235, sentencia regularmente citada en los

230 C. Hatton, Mmoires (siglo xvi) citado por G. Demaze, Histoire

de la mdecine lgale, Pars, 1880, pg. 118.
231 J. Papn, op. cit., pg. 1259.
232 N. Guy du Rousseau de la Combe, op. cit., pg. 30.
233 J.-B. Denisart, op. cit., t. i y pg. 626.
234 F. Huard-Hardy, op. cit., pg. 37.
235 N. Guy du Rousseau de la Combe, op. cit., pg. 30.
tratados en materia penal del Antiguo Rgimen. La existen
cia de un marido hubiera agravado la pena. Tambin cuenta
el lugar y puede aadir gravedad: la violencia ejercida con
tra una prostituta en la casa de su marido est, en teora, ms
severamente castigada que el mismo hecho perpetrado en un
burdel. La propiedad est relacionada con el espacio tanto
como con las personas: la mujer pblica casada que ha sido
forzada en su casa236 es objeto de un delito que se juzga
ms severamente.
El tema de la propiedad es global y afecta tanto a los pa
dres como a los maridos. Hay una insistencia recurrente, di
fusa, presente en la eleccin de los trminos y las expresio
nes, de las imgenes y las analogas. Una palabra se impone
en el Antiguo Rgimen, alimentando la amalgama entre
robo y violacin, asimilando el forzamiento de una mujer
con su secuestro: es el trmino de rapto. Sin duda alguna
porque el apropiamiento indebido de una mujer suele ir se
guido de violencia. La presencia del hecho es todava impor
tante en la Francia de la primera mitad del siglo xvn: las me
morias de Bussy-Rabutin multiplican los ejemplos, recor
dando los clculos, las complicidades, las protecciones
necesarias para atacar estas plazas que hay que tomar de
una vez , mientras que la Carte du Tendre, del mismo
Bussy, sugiere discretamente estas violencias. La designa
cin de la violacin con el nico trmino de rapto es funda
mental a este respecto, revelando el sentido implcito de la
palabra. Bomier recurre a ella para calificar el acto del cura
de Guris, juzgado en el Parlamento de Burdeos el 27 de
marzo de 1662 por haber querido forzar a una de sus parro
quianas y haberle puesto un pauelo en la boca238. Crimen
de rapto cometido por la fuerza, dice Bomier, aunque la fe

236 D. Jousse, op. cit., t. III, pg. 745.

237 Citado por D. Haase-Dubosc, Ravie et enleve au xvn sicle,
D. Haase-Dubosc y . Viennot, Femmes et Pouvoirs sous l 'Anden Rgi-
me, Pars, Rivages, 1991, pg. 141.
238 P. Bomier, Confrence des Ordonnances de Louis XIV, roi de
France et de Navarre, Pars, 1738, t. II, pg. 33.
chora tuvo lugar dentro de la iglesia. Boniface tambin re
curre al mismo trmino para describir en 1708 la querella
de una joven de Arles que acus a un tal Joubert de haber
la forzado en la casa del padre de dicha joven239. Crimen
de rapto, dice Boniface, aunque la vctima no sali de su vi
vienda. Secuestro y violacin se confunden en sus definicio
nes. La de Bouchel en 1671: Cuando las vrgenes doncellas
o viudas son violadas por la fuerza o secuestradas, se habla
de rapto propiamente dicho240. La de Guy du Rousseau de
la Combe en 1760: Segn lo dispuesto en derecho, se de
nomina rapto y sus penas se fijan conjuntamente241. En
contramos la misma palabra de rapto en el conjunto de las
antiguas normas consuetudinarias: Raptores de mujeres no
pblicas sern castigados con la muerte242. Tambin se en
cuentra la misma expresin en los ndices de los tratados de
materia criminal para calificar conjuntamente actos de se
cuestro y actos de violacin243.
No se trata de que los jueces confundan ambas situacio
nes. La duda es imposible y con frecuencia se reafirma: No
hay texto que requiera el secuestro y traslado para declarar
una desfloracin violenta, asevera un repertorio de senten
cias en 1708244. La violencia, en otras palabras, puede exis
tir sin que exista desplazamiento o usurpacin de la
vctima. Sin embargo, el uso de la palabra, el recurso casi
sistemtico al trmino de rapto es determinante. La expre
sin alimenta una complicidad de sentido, relacionando la
violacin con el secuestro. Esta relacin es antigua, por su
puesto, incluida en las definiciones primitivas, presente en

239 A. de Boniface, op. cit., 1.1, pg. 131.

240 L. Bouchel, op. cit., pg. 547.
241 N. Guy du Rousseau de la Combe, op. cit., pg. 29.
242 Coutumes du pays et duch de Bourgogne, in Coutumes gnrales
etparticulires..., op. cit., t. II, art. 628, pg. 790.
243 El trmino rapto utilizado aqu para representar el rapto y la vio
lacin figura, por ejemplo, en el ndice de jurisprudencia de J. B. Deni-
sart, op. cit., en el siglo x v i i i , as como en el de J. Papn, op. cit., en el
siglo xvi.
244 A. de Boniface, op. cit., t. i y pg. 319.
Les tablissements de Saint-Louis en el siglo x h i : Raz, si
est fame eforcier245; presente en las costumbres medieva
les de Beauvaisis: Len apele rat femme esforcier246. El
tema del rapto para calificar la violacin est presente en
toda la tradicin.
La expresin puede hacerse ms precisa, confirmando la
identificacin con el robo: rapto de violencia, por ejemplo,
utilizada en el Antiguo Rgimen para designar el libertina
je o el secuestro cometido por fuerza y coaccin247;
hace ms especfica la falta de consentimiento de la vctima,
sin renunciar a la unicidad del tema ni al sentido de apropia
cin indebida: El rapto de violencia se hace contra la volun
tad de la persona raptada248. Tambin se hace, y sin duda
ms, contra la voluntad de las personas de las que depende la
mujer: la imagen del secuestro brutal sigue apareciendo en el
marco del hecho condenado.
La costumbre de Burdeos acumula a este respecto los
elementos ms notables presentes en la jurisprudencia del
Antiguo Rgimen: la palabra de rapto es la nica que apare
ce, nunca la de violacin; el hecho slo afecta por otra parte
a las vctimas de calidad y no a las mujeres vulgares, ig
noradas en este caso; el tema no figura en los artculos con
sagrados a los actos de violencia, ni siquiera de lujuria, sino
en los consagrados al hurto y al robo. La gravedad del cri
men queda as especficamente codificada, remitida de for
ma prioritaria, por no decir exclusiva, al principio del rango
y al de la apropiacin indebida: Cuando alguien, un manda
dero o cualquier otro servidor, estando con su amo y seor o
seora a su servicio, u otras gentes de la condicin que fue
re, hubieren robado o sustrado su mujer esposa, su hija, so
brina o pupila a su cargo, ya sea con visos de matrimonio o
de otra forma, con engao y deslealtad para con su amo, de

245 Citado por A. Laingui y A. Lebigre, op. cit., 1.1, pg. 159.
246 Ibd.
247 Cfr., entre otros, M. Lange, op. cit., t. II, pg. 50.
248 Ibd.
ber perder la cabeza sin merced249. La violencia sexual se
entiende ante todo en relacin con el secuestro y el dao pro
ducido se concibe en relacin con el propietario. El acto
queda doblemente tipificado: por la calidad del poseedor,
por la perversidad del robo, que resumen dos de los temas
centrales de la violacin en el Antiguo Rgimen.
ltima consecuencia de la imagen del rapto: la violacin
es acto de sexo tanto como de posesin, ejercicio directo de
un ascendiente, marca de un poder. Es lo que ilustran hasta
la paradoja las innumerables ancdotas de Brantme: el rela
to de un gentilhombre albans, que crey castigar el adulte
rio cometido por su mujer entregndola a una docena de
obreros, slidos y ribaldos... rogndoles que hicieran su de
ber, con doble paga si cumplan bien250, venganza de una
desposesin mediante otra desposesin directamente vio
lenta. Es el horizonte inevitable de la apropiacin, con la
mujer asimilada a las tierras, pases y plazas251. Evidente
mente, los efectos de la violencia tienden a quedar ocultos en
este juego de territorio: el dolor de la vctima slo es peripe
cia secundaria y no cosa que se tenga en cuenta.

Muchachas seducidas y muchachas atacadas

La consecuencia es una jerarqua muy particular de las

prioridades: muchos actos considerados actualmente anodi
nos se juzgan ms graves que la violencia. La diferencia es
pontneamente establecida entre rapto de seduccin y
rapto de violencia debe ser revisada. Hay que seguir los
casos ms concretos para percibir hasta qu punto la grave
dad prestada a la seduccin puede aminorar en este caso, a
pesar de los textos, la que se presta a la violencia. Es un des
plazamiento de valores insidioso, encubierto, en el que la l

249 Coutumes de Bordeaux et pays de Guyenne, in Coutumes gn-

rales etparticulires..., op. cit., t. II, pg. 671-672.
250 P. de Bourdeille seigneur de Brantme, op. cit., pg. 57.
251 Ibd., pg. 83.
gica del secuestro, su perfidia y su peligro culminan en el
acto de seducir y no en el acto de violentar. Lgica intuitiva,
desde luego, plenamente cultural, que hay que rastrear en las
actitudes ms que en los decretos.
Innumerables relatos de fugas, mentiras, disimulos, ma
trimonios clandestinos, embarazos ilegtimos, evocan estos
raptos de seduccin252. Sus astucias alimentan las ficciones
exaltadas de la literatura clsica, como alimentan las crni
cas judiciales del Antiguo Rgimen. La distincin parece
clara: ms grave es el rapto de violencia, que acta me
diante coaccin y sangre, menos grave el rapto de seduc
cin, que acta mediante el encanto y la persuasin. La or
denanza sobre materias criminales de 1670 convierte el
rapto por fuerza y violencia, al contrario del rapto de se
duccin en un caso real que no puede caer en manos de
jueces subalternos ni ser objeto de remisin de pena253. El
autor de un rapto de violencia no puede obtener perdn,
mientras que el autor de un rapto de seduccin s. El conjun
to de las jurisdicciones lo confirma: el duque Leopoldo de
Lorena se compromete en 1707 a no conceder carta de ab
solucin para los raptos cometidos por la fuerza y la violen
cia254. Esta lgica se puede invertir con el imaginario de la
posesin de la mujer.
La convergencia de las dos nociones, rapto de seduccin,
rapto de violencia, es frecuente, ya lo hemos visto255, en las
declaraciones de embarazo, trmite obligatorio a partir del
edicto de Enrique II en 1556, que deben dar cuenta de los
embarazos ilegtimos y explicar su origen: son confesio
nes bajo juramento para obligar al padre designado a con
tribuir a los gastos256, garantizar una m ida y tambin in
citar a la madre a conservar a su hijo257. Es una forma de

252 Cfr., entre otros, M.-C. Phan, op. cit.

253 P. Bomier, op. cit., t. II, pg. 21.
254 Citado por A. Logette, op. cit., pg. 94.
255 Cfr. pg. 34, supra.
256 M.-C. Phan, op. cit., pg. 5.
257 lbd., pg. 47.
protegen) a la muchacha y tambin de evitar el infanticidio
y el aborto. Es el objeto del edicto de Enrique II, que fija du
rante mucho tiempo las reglas y condiciones de estas decla
raciones: Toda mujer que sea considerada culpable de ha
ber ocultado, encubierto y disimulado su embarazo y su par
to, sin haber declarado uno u otro, ni haber dado de uno u
otro testimonio suficiente, ni de la vida o la muerte de su
hijo al salir de su vientre, y cuando por ello el hijo se vea pri
vado, tanto del santo sacramento del bautismo como de se
pultura pblica y habitual, dicha mujer... sea considerada ho
micida de su hijo y como reparacin sea condenada a pena
de muerte y al ltimo suplicio258. Los relatos que estas mu
chachas seducidas cuentan a la autoridad tienen la frecuen
cia de los nacimientos ilegtimos. Son clsicos, hay que re
petirlo, los que evocan la violencia: el embarazo provocado
por un hecho totalmente padecido. Marie-Claude Phan,
ya lo hemos visto, habla, cuando la declarante es una cria
da, de un 94 % que implica a su amo en el Languedoc del si
glo xvm 259. Son tambin clsicas las sentencias que ignoran
esta brutalidad: acto que no deja huella, sin testigos, episo
dio olvidado. Slo la seduccin es objeto de reproche y
hace que el hecho se pueda condenar.
As se acaba desplazando la relacin entre violencia y
seduccin: la declarante convierte esta violencia en una sim
ple circunstancia que sirve de excusa, un hecho que hace
ms urgente el arreglo financiero y no tanto un hecho que
suponga una condena para el acusado. Transforma insensi
blemente la violacin en relato de seduccin, y no en relato
de barbarie; brutalidad oscura, casi sobreentendida, en la que
slo cuenta la actitud de la muchacha porque slo importa la
cada. El proceso que entabla el padre de una menor, Hlai-
ne Couturier, en el Anjou del siglo xvm, para obtener repa
racin de Ren Champrou, otro menor, es caracterstico de
esta violencia que disculpa a la muchacha en lugar de conde

258 Citado por M.-C. Phan, op. cit., pg. 5.

259 Ibd., pg. 47.
nar al chico. Hlaine es criada en casa de su abuela, meso
nera en Evron, en la posada que tiene como ensea la cruz
de oro. Acusa a Ren Champrou de haberla espiado, se
guido cuando suba a una habitacin a hacer la cama, sor
prendido y arrojado sobre dicha cama, donde la conoci car
nalmente260. Ella niega haber consentido, evoca otras esce
nas en las que Ren se aprovecha de su debilidad y su
aislamiento, por ejemplo, cuando iba por las maanas a una
habitacin situada en el patio para cerner harina y dar de co
mer a las gallinas y los patos261. Insiste en su buena fe y
afirma no haber tenido nunca familiaridad con un hom
bre, no haber sido conducida a lugares apartados ni a cam
pos sembrados con trigo o con otro grano262. El tribunal
condena a Champrou a la reparacin. Los jueces no tienen
en cuenta la violencia. El objeto del proceso es la seduc
cin, acto que, al hurtar a Hlaine a la autoridad legtima,
crea lo irreparable.
Salvo esta nfima alusin a la violencia, un amplio es
pectro de prcticas seductivas queda poco explorado, en
definitiva, amalgamado. La misma palabra seduccin toma
varios sentidos en los que se mezclan actos de libertad y ac
tos de coaccin: la decisin de dos adultos independientes,
por ejemplo, pero tambin el consentimiento arrancado por
presin y coaccin, chantaje, mentira; como en la definicin
de Foumel en 1781: El triunfo sobre la virtud de una mujer
mediante maniobras criminales y medios odiosos263. El re
curso al artificio, el abuso de alguna presin moral ejercida
por el seductor no se diferencian claramente de la atraccin
recproca. El sentido antiguo de la palabra es por otra parte
el de apartar de la verdad, o incluso sobornar y corrom
per264. Encontramos as una equivalencia aparente entre

260 A. Fillon, Les Trois Bages aux doigts, amours villageoises

au xvm sicles, Pars, Robert Laffont, 1989, pg. 261.
261 Ibd., pg. 262.
262 Ibd.
263 J.-F. Foumel, op. cit., 1778, pg. 180.
264 Cfr. A. Rey, Sduire, en Dictionnaire historique de la langue
frangaise, Pars, Le Robert, 1994, t. II.
conciencia libre y conciencia oprimida; una imagen turbia
de la seduccin, en la que clculo y perversidad aparecen
como componentes lgicos. El rapto de seduccin supone
siempre algn halago, alguna doblez, las astucias utilizadas
contra la persona raptada: como el caso de las menores
atradas mediante seduccin265 que evocan los tratados de
materia criminal, el acto de hacer caer en el error266 evo
cado por los diccionarios o el de forzar paso a paso todas
las pequeas resistencias267 evocado por el Don Juan de
Moliere. La condena se basa entonces en el abuso, el enga
o, estigmatizando una violencia moral que no se nombra,
ni siquiera se evala claramente, hasta tal punto parece nor
malizada.
Ms profundamente, el tema de la dependencia, el de
una desapropiacin de las personas raptadas, aumenta
la confusin sobre la gravedad de los delitos. El poseedor le
gtimo se preocupa por la distancia ntima, la que podra
convertir a la muchacha seducida en ajena a su familia y a
sus tutores. La muchacha as perdida en cuerpo y alma po
dra olvidar todo tipo de respeto, incluso hacia sus propios
padres, para entregarse enteramente a aquel que la persi
gue268. La seduccin, sobre todo la consintiente y delibera
da, se convierte as en objeto de comparaciones inesperadas
con la violencia: no ser ms peligrosa, ms irreparable
tambin? No podra crear un alejamiento mayor en la medi
da en que es voluntario? Es lo que sugiere la ordenanza de
Blois en mayo de 1579: Ordenamos que los que hayan se
ducido a una mujer o muchacha menor de veinticinco aos,

265 P. Muyart de Vouglans, Institutes..., op. cit., pg. 501.

266 A. Rey, Dictionnaire..., op. cit., t. II, pg. 1907: De la idea de
corromper se pasa a la idea de inducir a una mujer a que se entre
gue.
267 J.-B. Poquelin dit Moliere, Dom Juan ou le Festn de pierre
(1665), Thtre complet, Pars, Gamier, s. d., pg. 719. [Ed. espaola:
Don Juan; El avaro, trad. de Mauro Armio, Madrid, Espasa Calpe,
1998J
268 C. Lebret, Dcisions de plusieurs questions notables traites en
l audience du Parlement de Pars, Pars, 1630, pg. 63.
con el pretexto de un matrimonio o con cualquier otro, sin la
aprobacin, conocimiento, deseo y consentimiento de los
padres, madres, tutores, sufran pena de muerte sin esperanza
de gracia o de perdn269. Un ltimo razonamiento sobre la
posesin transforma as la seduccin en un acto ms alar
mante, ms malfico: El rapto cometido mediante astucia
acompaada con halagos y seduccin parece ms punible
que el que se realiza por violencia270. Gravedad excepcio
nal, diablica incluso, sobre la que el Dictionnaire du droit
de Ferrire insiste todava en 1749: El rapto de seduccin
es ms peligroso que el rapto de violencia, porque es ms di
fcil de evitar. Efectivamente, el alma resiste al rapto de vio
lencia, es posible escapar de las manos de los raptores, mien
tras que no es tan posible cuando el alma de una persona jo
ven queda subyugada por la seduccin271. Jousse, cuya
sntesis de 1770 es sin duda la ms completa del derecho pe
nal del Antiguo Rgimen, manifiesta la misma inquietud:
Podemos decir en cierta forma que la persuasin, sobre
todo respecto a menores, tiene con frecuencia ms ferza y
es ms peligrosa que la coaccin272. Es otra forma de rela-
tivizar la violencia directamente fsica.
Palabras y expresiones destacan esta tendencia a agravar
el peligro de la seduccin; el trmino de abuso, por ejem
plo, se utiliza indistintamente para la seduccin o para la
violencia. As se acusa, en 1649, al abogado Claude Laurent
de haber abusado de la hija mayor273del procurador An-
toine Bachou. El hombre convenci a Marguerite Bachou de
que se casaran clandestinamente en el campo ante un
fraile mnimo. Los dos jvenes llevaron una vida licencio
sa durante tres aos antes de que se entablara un proceso
confuso ante el tribunal de Lyon. En el texto de Jousse se

269 Citado por N. Guy du Rousseau de la Combe, op. cit., pg. 30.
270 C. Lebret, op. cit., pg. 63.
271 C.-J. de Ferrire, op. cit., pg. 675.
272 D. Jousse, op. cit., t. III, pg. 728.
273 J. Dufresne, Journal des audiences du Parlement, Pars, 1652,
pg. 554.
acusa de haber abusado de una religiosa al hombre que la
corrompi274, o se acusa en el texto de Guy du Rousseau
de la Combe de haber abusado de la hija de su seor al
servidor que la seduce275. Abuso, en cada uno de los ca
sos, representa la traicin a los tutores reales o supuestos,
pero la misma palabra puede representar tambin la violen
cia. Otras palabras revelan ms todava esta voluntad de
agravar la seduccin. Claude Laurent es acusado de haber
atentado contra el pudor276 de Marguerite Bachou en la
aventura lionesa aunque la muchacha es mayor de edad y
adems consintiente. Georges Palliet es acusado, en 1608, de
haber violado el pudor de una joven seorita de Dole con
el pretexto de un supuesto matrimonio277: una violacin
de pudor para lo que es, sin embargo, rapto de seduccin.
Son palabras cuyos sentidos convergentes confirman una in
quietud: la gravedad extraordinaria que se suele dar a la
prdida del alma, el arrebato que arrastra a la vctima
con ms seguridad que la brutalidad.
Consecuencia definitiva: la insistencia reiterada para
juzgar la seduccin, ms grave y ms punible que el acto
que se comete por la fuerza278. Numerosas versiones litera
rias lo ilustran con complacencia, convirtiendo la seduccin
en acto ms prfido, y sobre todo ms nocivo. Los persona
jes de Rtif de la Bretonne, por ejemplo, encaman claramen
te este temor, dispuestos a excusar la violencia y no tanto la
seduccin. La seora Parangn, entre otras, figura emblem
tica de las Memorias ntimas de Rtif, personaje reveren
ciado, casi inaccesible, tolera sin embargo una violencia
un da de marzo de 1755 sin castigarla ni denunciarla: arro

274 D. Jousse, op. cit., t. III, pg. 713.

275 N. Guy du Rousseau de la Combe, op. cit., pg. 18.
276 J. Dufresne, op. cit., pg. 554.
277 Histoireprodigieuse d unejeune demoiselle de Dole, en la Fran-
che Cont laquellefit manger lefoie de son enfant unjeune gentilhom-
me qui avait viol sa pudicit sous ombre d un mariageprtendu ( 1608),
en M. Lever, Caars sanglants, op. cit., pg. 141.
278 R Bomier, op. cit., t. II, pg. 239.
jada bruscamente por Nicols sobre el lecho de la habita
cin alta, un domingo, en una casa desierta, cede a pesar de
una primera resistencia, vencida por el furor ertico y
las fuerzas multiplicadas279 del joven impresor. Luego se
dirige a Dios, confiesa su propio castigo y comenta el
perdn que concede a Nicols: Le he perdonado sincera
mente una violencia; nunca... a menos que mi corazn estu
viera corrompido, hubiera perdonado una seduccin280. La
malicia y el clculo son los verdaderos peligros. Tambin
Toinette, la criada de Auxerre, atrapada por Nicols en
una cocina de la imprenta, confiesa temer la seduccin ms
que la coaccin: Si sucumbimos de nuevo, que sea a la
fuerza y nunca de forma deliberada281. Es lo que hace per
donar el arrebato de Nicols.
Las mujeres de Rtif utilizan el discurso de los dominan
tes: no quieren ir contra la autoridad de la que dependen,
prefiriendo la violencia a la seduccin. Llevan el tema de la
posesin a su consecuencia ltima: convertir la persuasin
seductora en una perversin, un abandono ms grave que
la violencia, una deslealtad hacia el linaje.

Violacin de menores, violacin predominante

Insensibilidad relativa ante la violencia, vergenza de la

querellante, sospechas sobre su consentimiento, confusin
regular del violador y de la mujer en una idntica falta mo
ral: los obstculos para la denuncia son cuantiosos, las razo
nes para obviar la brutalidad del acto lo son tambin. El n
mero de 49 querellas presentadas en el Parlamento de Pars
entre 1540 y 1692, menos de tres cada diez aos, ya lo he
mos mencionado282, resume estas dificultades, destacando
mejor que cualquier otro indicio la presencia nfima de este

279 N. Rtif de la Bretonne, op. cit., t. II, pg. 165.

280 Ibd., t. II, pg. 237.
281 Ibd., t. II, pg. 267.
282 Cfr. pg. 47, supra.
delito en los tribunales del Antiguo Rgimen. El nmero re
sulta ms revelador si tenemos en cuenta la edad de la que
rellante, que nos impone bruscamente una evidencia: los ac
tos perseguidos por violacin en los siglos x v ii y xvm son
mayoritariamente actos cometidos con nios. El nico pro
ceso juzgado en apelacin por violacin en el Parlamento de
Pars, entre 1725 y 1730, corresponde a una vctima de diez
aos283; cuatro de los cinco procesos juzgados en apelacin
entre 1740 y 1745 afectan a vctimas menores de doce aos,
cinco de los seis procesos juzgados en apelacin entre 1760
y 1765 afectan a vctimas menores de doce aos284, el sexto
a una nia de catorce aos285. La media es de una violacin
de adulto por cada cuatro o cinco violaciones juzgadas. Esta
circunstancia atena la presencia de este tipo de delitos co
metidos con mujeres en los procedimientos del Antiguo
Rgimen y los hace ms infrecuentes, por no decir excep
cionales.
La violacin de un menor, a menudo olvidada en las me
morias, los relatos literarios o las novelas, es casi la nica
que figura en los procesos antiguos. No se considera en
modo alguno especfica ni nacida de una criminalidad par
ticular. Todo lo contrario, la violacin de menores no consti
tuye una categora criminal diferente en el Antiguo Rgi
men: se juzga como la violacin de una mujer, basndose en
los mismos esquemas, considerada nicamente ms grave y
ms fcil de detectar. No se le reserva ningn nombre, como
mucho el de violencia con una nia impber: el hombre
que se esfuerza por seducir a una nia impber y no nbil
ser castigado con la pena reservada a este crimen286, lo que
da especial relieve, como hemos visto, a la virginidad.
Este acto tiene una caracterstica, por supuesto, sin crear
por ello una categora criminal: la forma de incoar el proce
dimiento. La denuncia suele deberse en este caso a los snto

283 A. N. Y. 10037, Blanchard.

284 Cfr. A. N., Inventario 450.
285 A.N. Y. 10261, Aubert.
286 C. Le Brun de la Rochette, op. cit., pg. 18.
mas fsicos: el descubrimiento por parte de los padres o los
tutores de un dolor en el nio, una dificultad para sentarse o
caminar, que sugiere una visita a la comadrona o al cirujano.
Tiene otras caractersticas, sin convertirse por ello en un cri
men especfico: el papel del entorno, el de las personas con
sultadas, la opinin de los mdicos de los tribunales, por
ejemplo; este contexto puede complicar las acciones o impe
dirlas. El proceso de Louis Tulle, un aprendiz de escultor de
dieciocho aos, evidencia claramente, en 1735, estos rasgos
y momentos comunes a gran parte de los procedimientos re
lacionados con nios287. Una lavandera de Pars, la viuda Pe-
rrotin, vecina del Faubourg Saint-Germain, madre de una
nia de once aos, observa que su hija Thrse no come
como antes, le duele el bajo vientre, sus partes estn in
flamadas e hinchadas. La madre sospecha una violacin. El
cura de Saint-Sulpice, el primero en ser consultado, respon
de que no quiere entrometerse. Una vecina le aconseja
que lleve a la nia a que la vean las parteras del Htel-Dieu.
La madre duda, se niega, temerosa del escndalo, y quiere
renunciar. Una iniciativa de la hermana mayor provoca la vi
sita, seguida de otra a una matrona jurada. Empieza un largo
proceso que finaliza con la condena en rebelda de un veci
no huido desde hace tiempo.
Al margen de las peripecias jurdicas, este proceso de 1735
muestra la incertidumbre tradicional de los padres, su ver
genza difusa, la indecisin de principio sobre el procedi
miento, la presencia de personajes mltiples, incluido el cura
debidamente consultado y claramente circunspecto. El pro
ceso tambin presenta una polmica sobre los informes de
los mdicos judiciales que confirma que las dudas mdicas
existentes sobre las marcas de una violacin no se limitan a
la violacin de adultos. Los cirujanos de Chtelet, que exa
minaron a Thrse Perrotin en diciembre de 1735, slo ob
servan un ligero enrojecimiento de las partes naturales, que
podra proceder de frotamientos, sin que haya habido pene

287 A. N. Y. 10050, Tulle.

tracin de las partes naturales del hombre288. No hablan del
himen ni de la anatoma interna. La seora Delamarre, ma
trona jurada, considera sin embargo que Thrse ha sido
forzada, hablando de una gran inflamacin en las partes,
sobre todo en la ingle y aseverando que el himen est
roto289. La versin de la seora Delamarre es la que preva
lece, pero la polmica revela la dificultad adicional en estos
procesos por violacin de nia impber: los indicios de la
virginidad no quedan claramente delimitados. Los obstcu
los para la prueba pericial siguen presentes, incluso para las
violaciones infantiles, lo que deja lugar para la duda y la sos
pecha.
Hasta mediados del siglo xvm los informes se ocupan
muy directamente del estado de las partes naturales, de
la presencia de sangre, de la inflamacin de las partes,
de la ruptura de vasos, pero se siguen mencionando signos
vagamente supersticiosos, por no decir mgicos, en los trata
dos mdicos, que una medicina legal, durante mucho tiempo
imprecisa, crey poder deducir de indicios corporales de lo
ms barroco: la forma del cuello, el olor de la piel, el sonido
de la voz; los que Pepys cree descubrir, como londinense cu
rioso e ilustrado, cuando compara en 1660 varias dimensio
nes del rostro, antes y despus de la desfloracin, jugando
con cordeles y los contornos de la cabeza, como medios
adecuados para saber si una mujer es virgen o no290. El
tratado de Zacchias regularmente editado y citado en el si
glo xvn, menciona una verificacin circunstanciada de la
virginidad basada en el olor corporal, la sequedad de las
mucosas genitales, la ausencia de cambio en la voz291. De-
vaux considera tambin til mencionar en 1703 la voz que
se vuelve grave, las aletas de la nariz flcidas, los pe
chos hinchados, como signos posibles de la desfloracin,
aunque los reconoce como inseguros o incluso a veces

288 Ibd.
289 Ibd.
290 S. Pepys, op. cit., 1.1, pg. 261.
291 Citado por E. Locard, op. cit., pg. 313.
frvolos292. No se habla demasiado del himen, objeto
errtico, coyuntural. Los cirujanos de Chtelet no mencio
nan el estado de esta membrana cuando informan, el 12 de
julio de 1729, sobre Genevive Vrillon, una nia de diez
aos violada por Marn Blanchard, un alpargatero de la ca
lle Coquignard: Las partes naturales de Genevive Vrillon
estn daadas e indispuestas293. La anatoma de la herida
no se precisa.
Un largo debate sobre la existencia o inexistencia del hi
men recorre la medicina legal tradicional. Ambroise Par
considera su presencia rarsima: En veinte mil mujeres, no
se encuentra esta abertura294. Vesalio o Fallopio lo conside
ran inconstante; Dionis de Graaf, inasible; Sennert o Riolan,
poco identificable al ser demasiado variable. Los fsicos cl
sicos trivializan esta inconstancia. Par propone incluso cor
tar esta membrana si por casualidad existiera: Por esta cau
sa, siempre aconsejar a los padres y madres que tengan co
nocimiento de que su hija tiene el mencionado himen, que lo
hagan cortar, si no tuviera abertura suficiente295. Dionis
apoya con su autoridad de cirujano de la delfina y de los
infantes de Francia un tratado de anatoma que certifica
en 1703 la total ausencia del himen: Por muchas diligencias
que he realizado buscando esta membrana, no la he visto to
dava, aunque he abierto a nias de todas las edades296. Los
informes de los cirujanos del siglo x v i i , obligatorios por la
ordenanza criminal de 1670297, ignoran frecuentemente la
membrana cuestionada, limitando los signos locales al an
cho o a la estrechez de la vagina, nicos signos suscepti
bles de explicar las marcas de sangre: la hemorragia provo
cada por la desfloracin se debe a la fragilidad de las partes
naturales y no a la ruptura de una superficie que las cierre,

292 J. Devaux, op. cit., pg. 424.

293 A. N. Y. 10037, Blanchard.
294 A. Par, CEuvres, Pars, 1585, pg. 1202.
295 lbd., pg. 987.
296 P. Dionis, Trait d anatomie, Pars, 1703, pg. 303.
297 Cfr. P. Boraier, op. cit., t. II, pg. 68.
se debe a su textura particular, a la abundancia de vnulas
que se rompen y desgarran al primer conflicto, sobre todo si
es rudo298. Un malentendido anatmico podra haber inten
sificado el debate: la palabra himen sugiere una membra
na cubriente, desprovista de orificio, que orienta hacia ob
servaciones imposibles. As, encontramos ancdotas confu
sas de hmenes excepcionales que dificultan los partos antes
de ser reducidos con el escalpelo299.
Ms all de la insensibilidad relativa ante la violencia,
ms all de la presencia de la vergenza y del envilecimien
to de la vctima, los indicios del informe pericial sobre la
virginidad siguen siendo objeto de debate en esta medicina
antigua. Las denuncias tienen que enfrentarse con la prueba
hasta en el anlisis anatmico. Una red de causas entrecru
zadas reduce los archivos penales a una discrecin caracte
rizada.

Hay que evaluar esta diversidad de causas para compren

der la percepcin de la violacin en el Antiguo Rgimen.
Primero, la forma de entender la violencia, con su tolerancia
difusa, su tratamiento a menudo infrajurdico que favorece
los silencios y los arreglos privados, su tolerancia social
tambin, que hace prcticamente imposible la denuncia de
una criada, como a la inversa, que se pueda someter ajuicio
a un poderoso. Despus, la forma de ver el acto, relacionn
dolo prioritariamente con un crimen moral, un gesto blasfe
mo en el que la violencia queda empequeecida con respec
to a la depravacin o al pecado. A continuacin, la imagen
de la vctima, la sospecha sobre la mujer, por ejemplo, pero
ms ampliamente la tendencia a envolver en la depravacin
al ser violentado, como la dificultad para analizar sus actos
ntimos, sus resistencias interiores, sus negativas. Finalmen
te, la percepcin del cuerpo, el estudio lleno de alusiones de

298 R. Gendry, op. cit., pg. 148.

299 Cfr. A. Par, op. cit., pg. 987.
los signos anatmicos, la idea todava precaria de poder
transformarlos en pruebas posibles.
Este conjunto de referencias y de convicciones converge
para convertir la violacin en un delito gravemente condena
do en los textos y poco perseguido en los tribunales, temido
o despreciado segn los implicados, los acontecimientos, los
lugares. No se limitan, hay que insistir en ello, a la imagen
de la violencia; se extienden a las representaciones de la fe
minidad, a la forma de tener en cuenta la conciencia, la de
ver el individuo, su cuerpo, su autonoma. Cada una de estas
causas compone la realidad de este delito y la mirada que se
dirige sobre l, con una consecuencia drstica: procedimien
tos dispersos e infrecuentes, generalmente limitados a la vio
lacin de nios.
 SEGUNDA PARTE

Renovacin e impotencia relativa

de la ley
 Tras exigir una pena ms severa para la viuda Des-
bleds, condenada a tres aos de prisin y marcada con hie
rro candente en 1791, por haber entregado a unos hombres
una nia de doce aos, la Gazette des nouveaux tribunaux
manifiesta esperar del futuro cdigo penal revolucionario
un desarraigo de nuestros vicios1. El peridico insiste para
que la ley site semejante atentado al nivel de los mayores
crmenes, revelando de paso una nueva forma de ver la in-/'
fancia y una sensibilidad ms aguda ante las agresiones que
sufre. Sin embargo, al ignorar cualquier posible accin con
tra los hombres cmplices de la acusada, al concentrar su ri
gor en la alcahueta, el peridico muestra los lmites de sus
referencias con respecto a las nuestras. La Gazette desvela a
su pesar los caracteres anodinos de un desplazamiento de
sensibilidad en la historia penal: certidumbre de una exigen
cia prcticamente definitiva, voluntad de poner coto al to
rrente de malas costumbres2 y visin limitada del crimen
con respecto a los criterios venideros. No hay nada original
en esta revisin, como siempre, relativa, resuelta y limitada.
Lo importante est en otra parte. Se encuentra en el con
tenido de los criterios y de las opciones: primero el nio,
smbolo inmediato de la vctima sexual, objeto primero de
compasin, el primer afectado cuando se desplaza la sensibi-

1 Gazette des nouveawc tribunaux, 1791, pg. 151.

2 lbd.
lidad; luego el objeto social perseguido en estos casos de los
estertores del siglo xvm: acusados rsticos cuyo arcasmo se
deplora en la era de la Ilustracin, o nobles libertinos cuyas
brutalidades se soportan cada vez menos. El aumento de
sensibilidad busca adversarios, ejemplos negativos, los que
la sociedad tiende en ese mismo momento a censurar o a de
nunciar.
La reactivacin de la sensibilidad ante el crimen sexual
no siempre se acompaa con un aumento equivalente de las
causas abiertas, sobre todo las relacionadas con mujeres
adultas. Esta independencia entre los textos y los hechos
es otro aspecto fundamental de los cambios de finales del si
glo xvm. El nuevo cdigo y sus efectos son el ejemplo ms
contundente: el texto de 1791 trastoca el conjunto de los
puntos de referencia del Antiguo Rgimen, transforma las
palabras que expresan el delito, su castigo, su sentido, aun
que no influya de forma inmediata en la curva de querellas y
procesos. Quiz sea porque se prolongan las certidumbres
tradicionales, el sentimiento de una profanacin de la vcti
ma junto con el sentimiento paradjico de la relatividad del
dao causado? Dentro de este equilibrio complejo entre el
aumento de la sensibilidad y la dificultad persistente para
juzgar la violencia sexual deben analizarse los desplaza
mientos de finales del siglo xvm.

1. L ao p in i n p b l ic a , e l l ib e r t in o
Y LA PRESA A FINALES DEL SIGLO XVIII

El cambio de los comentarios sobre la violacin alre

dedor de 1770, las crticas a la impunidad en algunos pro
cesos, algunos movimientos de opinin respecto a este de
lito, son las primeras distancias que se marcan con la sen
sibilidad del Antiguo Rgimen, las primeras convicciones
que conducen a la justicia contempornea: el paso imper
ceptible hacia una prioridad mayor para las amenazas
concretas dirigidas contra las personas y menor para los
sacrilegios nacidos de la falta o del pecado. Se trata de ac
titudes y comportamientos prcticamente inditos en estos
aos 1770-1780, que no cambian todava la ley ni el desa
rrollo de los procesos.

Especificar la violencia

El inicio de una nueva reflexin penal en la segunda mi

tad del siglo xvm3 se acompaa primero con una nueva ima
gen de la violencia, que se manifiesta ante todo en los tribu
nales. Los rituales de la justicia, sus patbulos y picotas, sus
espectculos de dolor y de sangre, gozan de menos acepta
cin a finales del siglo. La protesta contra los suplicios4
propagada por numerosos hombres de letras y hombres de
leyes es una protesta contra su crueldad, su exceso de espan
to y de terror: Quin no temblara de espanto al ver en la
historia los suplicios brbaros e intiles inventados y aplica
dos framente por hombres que se dicen sensatos5. Su sufri
miento refinado es rechazado por una parte de la opinin
ilustrada, como su interminable enfrentamiento con el cuer
po de los condenados: el equivalente de un encarnizamiento
que para muchos se ha convertido en ignominias atroces6
e intiles.
El rechazo de los interrogatorios en los que se tortura
al acusado se suma al de los suplicios, asimilando el acto que

3 En una bibliografa considerable sobre el tema, cfr. en particular,

La Rvolution de la justice, des lois du mi au droit modeme, P. Boucher
(dir.), Pars, De Monza, 1989; R. Badinter, La Prison rpublicaine, Pars,
Fayard, 1992; G. Rusche y O. Kirchheimer, Peine et Structure sociele,
Pars, Cerf. 1994 (1.a ed. 1939).
4 M. Foucault, Surveiller et Punir, naissance de la prison, Pars, Ga
llimard, 1975, pg. 75. [Cfr. nota 15 de la primera parte.]
5 C. Beccaria, Des dlits et des peines, Pars, Gamier-Flammarion,
1991 (1.a ed. Livomo 1764), pg. 125. [Ed. espaola: De los delitos y las
penas, y Voltaire, Comentario al libro De los delitos y las penas, trad.
J. A. de las Casas, Madrid, Alianza Editorial, 1998.]
6 S. Mercier, Tableau de Pars (1788), Pars, Mercure de Fran-
ce, 1994,1.1, pg. 716.
arranca las carnes y quiebra los huesos7 con un furor, por
no decir una indignidad. El texto de Beccaria, Los delitos y
las penas, cuyas seis ediciones en 1766 se agotaron en seis
meses, el Diccionario filosfico de Voltaire8, Tos artculos de
la Enciclopedia sobre la pena de muerte o sobre la tortura9,
confirman esta primera resistencia a vincular el dolor con el
desarrollo del proceso. Confirman una menor tolerancia
ante los actos sangrientos, destacando lo que Robert Badin-
ter, en un reciente prefacio al libro de Beccaria, designa
como las exigencias de una sociedad ms sensible10. Re
cuerdan hasta qu punto la brutalidad, aunque sea la del juez,
repugna cada vez ms a la conciencia y la razn: Hemos
visto jueces que desean hacer correr la sangre. No haban na
cido para la magistratura11. Luis XVI suprime el interro
gatorio preparatorio en su declaracin del 24 de agosto
de 1780.
Esta alerta ante la violencia del verdugo pone de relieve
otra, ms notable, sobre la violencia del criminal: la tenden
cia, en las ltimas dcadas del siglo xvm, a considerar esta
violencia ms peligrosa, ms urgente tambin. La opinin
pblica se alarma ante una categora precisa de delitos, de
plorando ms los daos fsicos, todos los actos en los que la
vctima deja, segn Beccaria, de ser una persona para con

7 Ibd., pg. 103.

8 F. M. Arouet, Voltaire, Dictionnaire philosophique (1764), CEuvres
completes, Pars, Fume, 1827, t. II, pg. 1894, art. Torture. [Ed.
espaola: Diccionario filosfico, trad. de Ana Martnez Arancn, Ma
drid, Temas de Hoy, 1995.]
9 F. D Alembert y D. Diderot, Question ou torture, en Encyclop-
die des sciences et des techniques, Pars, 1751-1777,1.13, pg. 703. [Ed.
espaola: Artculos polticos de la Enciclopedia, trad. de Ramn Soriano
y A. Porres, Barcelona, Altaya, 1995.]
10 R. Badinter, Prsence de Beccaria, prefacio a C. Beccaria,
op. cit., pg. 29.
11 F. M. Arouet, Voltaire, Commentaire sur le livre des dlits et des
peines (1766), Mlanges, Pars, Gallimard, La Pliade, 1965, pg. 806.
[Cfr. nota 5 de esta parte.]
12 A. Laingui y A. Lebigre, Histoire du droit penal, Pars, Cujas,
s. d., t. II, pg. 129.
vertirse en una cosa13. El milans traduce esta circunstancia
en una crtica insistente sobre el abuso evidente que consis
te en castigar con las mismas penas los robos cometidos con
violencia y los robos puramente fraudulentos14; una amal
gama que Montesquieu ya haba comentado y denunciado
enrgicamente: En Moscovia, donde la pena impuesta a los
ladrones y los asesinos es la misma, se sigue asesinando15.
Lo que se cuestiona es la escala tradicional de los delitos, la
confusin posible entre lo que es violento y lo que no lo es,
la iniquidad de condenar con suplicios faltas cometidas
sobre los bienes ajenos, aunque su gravedad no parece de la
misma escala que la de faltas cometidas sobre el cuerpo o la
vida ajenos. Se impone la distincin con una fuerza indita:
Los atentados contra las personas son un tipo diferente de
delito que los atentados contra los bienes16. Es imposible,
dice Desgranges, comparar los crmenes cometidos con
efusin de sangre y los crmenes cometidos sin efusin de
sangre17, hasta tal punto su gravedad es diferente. Cambia
adems la estructura de la criminalidad a finales del si
glo x v i i i : cada insensible de los actos violentos, aumento
insensible de los actos de robo. Es lo que muestran las cifras
analizadas por Marie-Madeleine Muracciole para Bretaa:
los atentados contra las personas pasan en el tribunal presi-
dial de Vannes del 37 al 26% de las infracciones, entre la pri
mera y la segunda mitad del siglo, los atentados contra los
bienes pasan del 40 al 60%; las cifras son ms contundentes

13 C. Beccaria, op. cit., pg. 111.

14 lbd., pg. 114.
15 C. L. de Secondat, barn de Montesquieu, De l'esprit des lois
(1748), Pars, Gallimard, La Pliade, 1951, t. II, pg. 329. [Ed. espaola:
Del espritu de las leyes, trad. de M. Blzquez y P. de Vega, Madrid, Tec-
nos, 1993.] Cfr. tambin J. Poumarde, Montesquieu, Voltaire, Becca
ria, en P. Boucher y P. Arpaillange, La Rvolution de la justice. Des lois
du roi au droit moderne, Pars, De Monza, 1989, pg. 110.
16 C. Beccaria, op. cit., pg. 110.
17 Desgranges, Essai sur la dfense des accuss, Boston, 1785, pgi
na 198.
en el bailliage de Falaise, donde los atentados contra las per
sonas pasan del 75 al 22,5%, los atentados contra los bienes
del 20 al 50%18. As cambia el punto de vista jurdico sobre
las brutalidades: la violencia se teme ms porque se tolera
menos.
Otras exigencias acompaan esta nueva perspectiva so
bre los delitos violentos: disociar la gravedad moral de los
actos de su gravedad social; separar la falta religiosa, por
ejemplo la blasfemia o el sacrilegio, de lo que es atentado
contra las personas; en Beccaria, Voltaire, Malesherbes o
Montesquieu asoma claramente este deseo de trasladar la
ley criminal del cielo a la tierra, liberndola de todo control
religioso19. Esta circunstancia puede agudizar la forma en
que se perciben las violencias, como sugieren algunos casos
despus de 1760; la horrible aventura20 del caballero de la
Barre, por ejemplo, condenado por blasfemia por el tribunal
de Abbeville, en 1766, a que se le arranque la lengua y se le
corte la mano antes de arrojarlo al fuego vivo. El compro
miso de Voltaire con su caso reforz en la opinin ilustrada
la voluntad de diferenciar definitivamente el acto de violen
cia del acto de conciencia.
El contenido de la transgresin criminal parece despla
zado, lo que resulta especialmente importante en la medida
en que puede transformar la imagen de los crmenes de liber
tinaje, violacin, estupro, fornicacin, bestialidad o sodoma:
se separa mejor lo que es violencia de lo que es transgresin
moral. Aparecen nuevos comentarios sobre la sodoma, con
alusiones a su posible despenalizacin. Estas perspectivas ya
se perfilan en Del espritu de las leyes, en 1748: el crimen
contra natura se asimila a los delitos que amenazan ms a
la moral que a la paz, no atenta contra el orden y la seguri

18 M.-M. Muracciole, Quelques apergus de la criminalit en Haute-

Bretagne, Criminalit et Rpression. Anuales de Bretagne, 1981, vol. 88,
pg. 310.
19 R. Badinter, Prsence de Beccaria, op. cit., pg. 20.
20 F. M. Arouet, Voltaire, Relation de la mort du chevalier de La Ba
rre (1766), (Euvres compltes, op. cit. (Fume), t. II, pg. 576.
dad, lo que lo contrapone radicalmente a el rapto y la viola
cin, que atentan contra la seguridad pblica21. Todo est
dicho en este comentario de Montesquieu sobre la sodoma,
incluida la alusin a los otros crmenes de libertinaje.
La nueva reflexin penal reestructura las herramientas
mentales y desplaza los criterios de juicio. Este desplaza
miento es fundamental, aunque no vaya acompaado por un
cambio inmediato en la prctica jurdica, ni por un cambio
determinante en la percepcin cultural de la violacin. Los
anlisis de Voltaire revelan, por otra parte, estas seales de
renovacin y de opacidad. Voltaire proyecta con la mayor
claridad un cambio fundamental en la justicia penal en la se
gunda mitad del siglo x v ii i , identificando las espantosas
maneras de ser injusto22, detallando la imperfeccin de las
leyes criminales23, subrayando el abismo de diferencia en
tre la blasfemia y la brutalidad, aunque mantiene una opinin
ms o menos tradicional sobre la violacin: la certidumbre,
por ejemplo, de la imposibilidad de que un hombre solo vio
le a una mujer adulta, la sospecha de consentimiento oculto
en la mujer, la ilustracin de esta sospecha en sus cuentos y
novelas, como la muchacha consintiente frente a la bruta
lidad de Robert en Ce qui plait aux dames24, o la lucha de
Cungonde, considerada siempre posible, con sus mordiscos
y sus golpes, en Cndido, vencida solamente por el cuchillo
del blgaro cuya marca lleva todava25.

21 C. L. de Secndat, barn de Montesquieu, op. cit., pg. 434.

22 F. M. Arouet, Voltaire, Dictionnaire philosophique, op. cit.,
pgina 1720.
23 F. M. Arouet, Voltaire, Prix de la justice et de l humanit (1777),
(Euvres completes, op. cit. (Fume), t. II, pg. 472.
24 F. M. Arouet, Voltaire, Ce qui plait aux dames (1764), (Euvres
completes, op. cit. (Fume), 1.1, pg. 957, el caso de Marthon, con su tez
de flor y carmes que se queja en una escena medieval por no haber ob
tenido el dinero prometido por su violador, lo que cuestiona la reali
dad de la violacin, develando la prostitucin.
25 F. M. Arouet, Voltaire, Candide (1759), Romans et Contes, Pars,
Gallimard, La Pliade, 1954, pg. 164. [Ed. espaola: Cndido, Micro-
megas, Zadig, trad. de Elena Diego, Madrid, Ctedra, 1985.]
 El ejemplo de Voltaire sugiere tambin cambios ms difu
sos, decisivos, a pesar de su escasa visibilidad: una sensibili
dad ms marcada ante la violacin de nios, una insistencia
muy particular en el Diccionariofilosfico para denunciar el
crimen abominable de desflorar a una nia de ocho aos26; o
la sensibilidad ante las mutilaciones sexuales sufridas me
diante coaccin, alegato implacable contra los castrados del
papa: En la actualidad en Roma, la costumbre es castrar a los
nios para que sean dignos de ser msicos del papa27.
Lo que cambia no es la forma de considerar la violacin,
la violencia de un hombre sobre una mujer, su relacin com
pleja con la amenaza y la vergenza, nada de eso, slo algu
nas circunstancias del acto, algunas impunidades juzgadas
bruscamente excesivas, algunos casos considerados ms
odiosos o algunas vctimas ms frgiles. Es un cambio limi
tado, casi invisible, en el que la violencia se enfrenta con
nuevas referencias y con nuevos objetos. Ahora vamos a ex
plorar estas referencias y estos objetos.

Crueldad agreste

Las denuncias por violacin de mujer adulta en el si

glo xvm no son ms frecuentes en la dcada de los ochenta
que en la de los cuarenta: apenas ms numerosas que en el
siglo x v h , dos o tres por dcada en los casos de apelacin en
Chtelet28; las condenas tampoco son ms graves; los casos
citados en las recopilaciones de Causas clebres tampoco
son ms numerosos: uno solo en los volmenes de la ltima
recopilacin de Desessarts en 178529, ninguno en la primera

26 F. M. Arouet, Voltaire, Dictionnaire philosophique, op. cit.,

pg ^1488.
27 F. M. Arouet, Voltaire, Commentaire..., op. cit., pg. 469.
28 A. N. Inventario 450 y los expedientes de casos de apelacin en la
serie X2B.
29 N. T. Desessarts, Choix de nouvelles causes clebres, Pars, 1785-
1789, 15 vols., se cita un caso de violacin en el vol. 11.
serie de Gayot de Pivatal en 173430. La violacin no es una
de las preocupaciones de los jurisconsultos de final de siglo.
No se destaca sobre otros delitos por su gravedad.
Sin embargo, aparece un nuevo comentario: no el de los
pasquines que edifican al lector con el relato de abominables
castigos, sino el de las gacetas que cuestionan la posible cle
mencia de los jueces. Ya no se habla de la ignominia de la
violacin, sino de su impunidad. La Chronique scandaleuse
de Imbert lanza vituperios en 1785 contra la absolucin de
un estudiante de medicina autor de una cuchillada y de la
violacin de una cocinera: las indemnizaciones y arreglos
habituales lo han borrado todo, la vctima calla, se archiva el
caso. Es algo trivial trivial, pero el cronista se ofusca, cen
trando el sentido de su noticia en la ausencia de castigo ms
que en el horror del crimen: Era para pensar que nuestro
cdigo criminal tan sanguinario habra enviado al monstruo
al patbulo; todo se arregl a las mil maravillas: 36 libras
para el cirujano que vend a la muchacha y prometi curar
la; tres luises a sta para que retirara la denuncia y mucho
ms sin duda para el comisario que le haba dado curso y
arregl las cosas31.
Encontramos mayor insistencia en una violacin consi
derada muy particular, la cometida en los pueblos y comar
cas olvidados, las zonas perdidas, las regiones asilvestradas:
En el campo se siguen encontrando seres bestiales que osan
atacar a la tmida virtud32. No se trata de la campia idea
lizada por la Ilustracin, sino de campos estriles, de seres
degradados y bestiales. La Gazette des ribunaux se ocu
pa de algunos de estos casos: Jacques Sauvan, por ejemplo,
en 1783, vagabundo de Vachres-en-Diois, llamado mil
hombres por su temperamento ardiente y brutal33, que
recorre los caminos vestido de harapos, atacando a sus

30 Gayot de Pivatal, Causes clebres, Pars, 1734-1750, 20 vols.

31 G. Imbert, La Chronique scandaleuse, Pars, 1785, t. IV, pg. 76.
32 Gazette des tribunaux, 1784, t. II, pg. 184.
33
Ibd., 1784,1.1, pg. 116.
vctimas en los establos; o Benoit Biard, de Anzion, que sa
cia su pasin brutal con las pastoras34; o Blaise Ferrage, de
Montrjeau, emboscado durante mucho tiempo en una ca
verna de las montaas del Aure, que multiplica los raptos de
muchachas y mujeres que se encontraba para saciar su pa
sin, antes de ser descoyuntado en Montpellier, el 13 de
diciembre de 178235. Casos poco numerosos, dispersos, por
no decir aislados, pero suficientemente convergentes para
revelar una inquietud particular: la que despierta una brutali
dad agreste, la otra cara de las campias risueas de Rous
seau, un vestigio de arcasmo y de ferocidad que la Ilustra
cin contrapone a ella misma para mejor afirmar su moderni
dad. El caso de Blaise Ferrage es el ms ilustrativo. Descrito
como un oso feroz, un monstruo, ignorante de cual
quier norma, ms bestial que salvaje, el hombre parece esca
par a todo vestigio de civilizacin: vive como un solitario en
tre las nieves de los peascos de Aure, es canbal, persigue
a las mujeres como presas de las que goza moribundas.
Blaise es el ser de las brutalidades primitivas, la incursin
del brbaro en la civilizacin, el ejemplo de una cultura in
dmita, imagen nueva sobre todo en la medida en que se
opone por primera vez al progreso: el stiro de las montaas
ya no es el que amenaza con sus blasfemias la autoridad del
dogma, es el que amenaza con sus instintos la marcha del
mundo. En su ser ciego y zafio, de primitivo bestial y no de
negador de Dios, est todo su peligro.
La ciudad de la Ilustracin, a pesar de su supuesta li
viandad, parece mejor preservada que estas montaas per
didas. La Gazette des tribunaux pretende probarlo de for
ma perentoria: La violacin no es habitual en las grandes
ciudades, donde la prostitucin se considera un mal nece
sario36. La explicacin es una novedad, juega con la au
sencia de moralidad para certificar la ausencia de viola

34 lbd., 1784, t. II, pg. 185.

35 lbd., 1783, t. II, pg. 73.
36 lbd.
cin, imaginando una supuesta libertad de costumbres para
acreditar la escasa incidencia de las brutalidades sexuales.
La Gazette confirma, aunque no era necesario, la dificul
tad de dar un nombre a esta violencia especfica como tal
crimen notable en ese fin de siglo. nico indicio de mayor
sensibilidad: la relegacin de este crimen a una barbarie ru
ral y lejana, junto con la vaga peticin de un castigo ms
firme.
En un nivel ms profundo, los detalles revelados en es
tos procesos rurales muestran ms bien la relativa familia
ridad de la violacin en las zonas rurales antiguas. Ferra-
ge, sistemticamente descrito en los autos como un animal
hosco y aislado, mantiene en realidad contactos regulares
con la poblacin de las ciudades. Cinco testigos tuvieron
largas charlas con l antes de su captura. Cualquiera po
dra haberse cruzado con l. Su desviacin est prctica
mente integrada en el tejido social: su huida nunca es to
tal, su alejamiento nunca es un destierro. Canibalismo y
sed de sangre podran ser aadidos de la instruccin.
Los actos de Ferrage parecen pertenecer a una leyenda
con varias voces37, como mostr Jean-Pierre Alline: de
nuncia de atrocidades rurales y tambin montaje de un
caso mtico. Unica certidumbre para la mirada actual: la
presencia constante de la violacin sobre los ms dbiles
en este universo rural, que se cierne sobre el servicio do
mstico y los ms desfavorecidos. Las escasas vctimas
que testimonian en el proceso dijeron, ya lo hemos visto,
que otros jvenes como Ferrage les haban ordenado que
se abrieran de piernas38.
De este conjunto de transgresiones, la opinin pblica se
queda, y es una novedad, con una crueldad claramente cir
cunscrita y especificada.

37 J.-P. Alline, Imaginaire collectif et discours judiciaire sur la vio

lence sexuelle, le procs dun violeur en Couserans au xvm sicle, en
Droit, Histoire et Sexualit, J. Poumarde y J.-P. Royer (dirs.), Pars,
LEspace juridique, 1987, pg. 156.
38 Cfr. pg. 44, supra.
 En la ferocidad del libertino noble y rico, hroe depreda
dor y odiado, se fya tambin una nueva abyeccin en ese fin
del siglo xvm, una denuncia ms social, ms especfica, el
anuncio de un rechazo ms global. Los relatos de las gacetas
blanden ardorosamente a partir de 1760 la imagen hasta en
tonces discreta del seor que abusa de su presa. Es una oca
sin de asociar dos temas: el abuso sexual, el panfleto social.
Algunas figuras emergen de esta evocacin de negruras,
que se perciben tambin como peligros sociales: el duque de
Fronsac, por ejemplo, cuyos placeres demasiado escanda
losos39 azuzan la pluma de los gacetilleros de fin de siglo.
El duque rapta y viola en enero de 1768 a una muchacha
pobre muy bonita, hija de un comerciante retirado de la
calle Saint-Honor40. Es un rapto muy bien preparado:
Fronsac simula un incendio en la casa del comerciante con la
ayuda de algunos hombres apostados; aprovecha el desor
den para arrojar a la joven en una carroza y secuestrarla. Las
consecuencias judiciales se arreglan enseguida; la instruccin
tropieza con los obstculos tradicionales: las diligencias se
suspenden tras diferentes indemnizaciones. Sin embargo, el
caso se prolonga: la originalidad del drama en 1768 est
exclusivamente en el papel que desempea la opinin, la de
un pblico nuevo en el siglo xvm, con sus ideas y sus creen
cias, sus crticas, sus comentarios difusos e intercambiados41.

39 C. Pitn, Pars sous Louis XV Rapports des inspecteurs de plice,

Pars, 1905-1914, febrero 1761, t. II, pg. 292.
40 S.-P. Hardy, Mes loisirs, notice d vnements remarquables et tels
qu ilsparviennent ma connaissance, B. N., mss frangais, 6684,1 de fe
brero de 1768.
41 Sobre la opinin pblica, cfr. el texto fundamental de R. Chartier,
Les Origines culturelles de la Rvolution Frangaise, Pars, Seuil, 1991,
pg. 32 sq. [Ed. espaola: Espacio pblico, crtica y desacralizacin en
el siglo xvm: los orgenes culturales de la Revolucin Francesa, trad.
de B. Lann. Barcelona, Gedisa, 1995.]
Los duques y pares se movilizan: Se renen varias veces
para estudiar el partido que deben tomar ante un delito tan
grave cometido por uno de ellos42; los rumores circulan: Se
trat de enterrar totalmente el caso haciendo creer al pblico
que era falso43; se comentan las protestas y el clamor p
blico contra el desorden de los grandes. El caso deja huella
en este comienzo de 1768: la amargura ante la impunidad.
Incluso puede nacer una leyenda alrededor del personaje
para demonizarlo mejor: algunas gacetas y textos clandesti
nos acusan a Fronsac de recurrir a una mquina de violar.
Se dice que utiliza este instrumento en el burdel de la Gour-
dan, un silln mecnico en el que la paciente est atada,
tumbada, sujeta con las piernas implacablemente abiertas,
antes de ser ritualmente violada y algunas veces asesinada44.
La imagen del libertino adinerado se mezcla con la fascina
cin del siglo por la mecnica y los autmatas45, asociada a
la imagen del seor cruel, cuyos actos estn preparados y
calculados implacablemente, cuya ferocidad ampliamente
comentada revela la nueva forma de codificar la violencia,
adems de la nueva forma de codificar la distancia social.
Algunos nobles ms emergen de estos relatos de gaceti
lleros: Paulin de Barral, por ejemplo, un conde del Delfinado
que ya hemos citado, cuya mujer trata, en los aos 1780, de
hacer callar con dinero a las fregonas, que deja totalmen
te ensangrentadas46; el seor de Vidonville, cuyas aventu

42 S.-P. Hardy, op. cit.

43 lbd., cfr. tambin S. Maza, Fes prives, Affaires publiques. Les
causes clebres de la France prrvolutionnaire, Pars, Fayard, 1997
(1.a ed. 1993), pgs. 297-299. El autor habla de una revolucin de la
cultura poltica.
44 Pidansant de Mairobert, LObservateur anglais, Londres, 1878,
pg. 66.
45 Cfr. L. Mumford, The Myth o f the Machine, the Pentagon o f Po
wer, Nueva York, Columbia University Press, 1970, Technical Libera
tion, pg. 139.
46 G. Salamand, Paulin de Barral, libertin dauphinois, un dbauch
la veille de la Rvolution frangaise, Pars, La Pense sauvage, 1989,
pg. 63. Cfr. pg. 37, supra.
ras se detallan ampliamente en la Gazette des tribunaux
de 177747, caso ejemplar por las energas que moviliza, los
comentarios que suscita, el fallo pronunciado. Vidonville en
cerr y viol a una vecina de Neauphle-le-Chteau, una jo
ven de quince aos, contratada como lavandera. El caso fue
muy agitado, con una sucesin de fugas, escondites, raptos.
Se aleja de Neauphle, llega hasta Normanda, vuelve a
Neauphle pero se interrumpe por el camino, en Versalles,
donde los criados cmplices de Vidonville son detenidos por
los gendarmes. Vidonville es juzgado en el Chtelet en 1777
por rapto de seduccin, y no por rapto de violencia, o raptu
virginem, como deseaba la Gazette: no se tiene en cuenta la
violacin, la sentencia se limita al pago de una pensin, la jus
ticia deja de lado la violencia. La tradicin procesal se mantie
ne. Sin embargo, tiene lugar un efecto de opinin: la Gazette
denuncia un odioso asunto, algunos vecinos de Neauphle
persiguen la carroza de Vidonville, Aubry de Mnil hace im
primir y distribuir la defensa de Marie Anne Machebaut,
vctima de violencias y excesos48. Sarah Maza ha demos
trado la importancia poltica de algunos de estos asuntos ju
diciales del final del Antiguo Rgimen, su papel en el naci
miento de un ideal igualitario: Al atacar la arrogancia y la
cerrazn de las elites sociales y polticas, al insistir en que
slo la apertura de las instituciones judiciales y polticas po
da garantizar un trato igualitario para todos49. El rechazo
del noble depredador es fundamental, como lo es el lugar
que ocupa la violencia sexual en esta repulsa del poder.
Una figura se destaca en estos relatos de gacetilla: la de
Sade. Un caso se destaca entre los dramas de fin de siglo: el
de Arcueil; notable, no por sus repercusiones judiciales, sino
por sus efectos de opinin, sus episodios indefinidamente
relatados, comentados, reinterpretados. Se acusa a Sade de

47 Gazette des tribunaux, 1171, pg. 209.

48 Ibd.
49 S. Maza, op. cit., pg. 298; cfr. tambin A. Garapon, Legons-
dun automne belge, Esprit, nmero especial Malaise dans la fiation,
diciembre de 1996, citado por S. Maza.
sevicias sobre una mujer de treinta y seis aos, Rose Keller,
contratada como criada el 3 de abril de 1768, viuda de un
ayudante de pastelero, hilandera de algodn en paro desde
hace un mes y reducida a la mendicidad50. Unas horas des
pus de haber contratado a Rose, el marqus la encierra en
una casa de Arcueil, la desnuda y la azota hasta hacerle san
gre. Aterrorizada, la mujer consigue huir como en una nove
la, atando sbanas y mantas, saltando por las ventanas y tre
pando por las paredes. La recogen unos vecinos de Arcueil y
presenta una denuncia al teniente de la guardia. La familia de
Sade interviene inmediatamente, enva dos emisarios a Ar
cueil, obtiene la retirada de la denuncia el 7 de abril, a cam
bio de un pago de 2.400 libras a Rose Keller, suma conside
rable comparada con las 350 libras anuales que cobraba
en 1766 un sargento51. Obtiene tambin una orden de destie
rro para el acusado: un intemamiento en el castillo de Sau-
mur lo sustrae a la justicia ordinaria. El caso parece cerrado.
Se han aplicado los criterios tradicionales.
Sin embargo, no se evita el escndalo: el Parlamento de
Pars interviene, los hechos se acaban sabiendo, las gacetas
los dan a conocer, los informadores los deforman. La leyen
da de Sade nace alrededor de este caso de Arcueil, como de
mostr claramente Maurice Lever52: efervescencia decisiva,
similar a la que desencaden Fronsac unos meses antes, pero
inmediatamente ms ruidosa, censurando unos actos infa

50 M. Lever, Donatien Alphonse Frangois, marquis de Sade, Pars,

Fayard, 1991, pg. 131. [Ed. espaola: Donatien, Alphonse, Frangois,
marqus de Sade, trad. de Pilar Giralt. Barcelona, Seix y Barral, 1994.]
El libro de M. Lever es fundamental sobre el tema. El libro de G. Lely,
Vie du marquis de Sade avec un examen de ses ouvrages, publicado con
el tomo I de Oeuvres du marquis de Sade, Pars, Tete de feuille, 1973, in
cluye en el anexo un importante documento de archivos sobre el caso de
Arcueil.
51 Cfr. G. dAvenel, Histoire conomique de la pmpit, Pars, 1898,
t. IY cfr. Prix et appointements.
52 M. Lever, Donatien..., op. cit.: Alimentada con todas las fanta
sas, la leyenda se desarrolla inexorablemente (pg. 176).
mes e indignantes53. Es una agitacin oscura, sutil, no mo
difica en nada los procedimientos judiciales, pero revela en
esta segunda mitad del siglo x v iii indicios de un cambio de
cultura, como revela tambin la dificultad, todava evidente,
de censurar una violencia especficamente sexual. El caso de
Arcueil se prolonga en el imaginario, definiendo la sensibi
lidad de fin de siglo.

El caso de Arcueil

Primer hecho notable: la voluntad de entablar acciones

del Parlamento de Pars por iniciativa propia. Un miembro
de su consejo criminal denuncia en la sesin del 15 de abril
un crimen horrible que tuvo lugar en Arcueil54. El conse
jo delibera, retira el caso a la justicia local, que se ocupaba
hasta entonces del mismo, inicia una investigacin, decreta
el arresto del acusado. El escndalo ya no se puede evitar. La
orden de intemamiento ya no puede proteger al marqus.
Otro hecho notable: el eco que tiene el asunto. El librero
Hardy alude a l en su diario desde el 8 de abril, Mme du
Deffand en sus cartas del 12, el Courrier du Bas-Rhin en sus
noticias del 20, aunque la prensa francesa ha recibido orden
de no dar eco a una historia que afecta al parecer a una fami
lia respetable y a un oficial superior de los ejrcitos del
rey. El librero Hardy vuelve a hablar del tema en su diario
el 19 de abril, el 22 de abril y el 20 de julio. Se exaspera con
tra la impunidad con que suele contar en nuestro siglo el
crimen ms abominable, cuando el que lo comete tiene la
suerte de ser grande y rico55. Su expresin marca el tono: el
de una venganza contra un grupo social, el rechazo de la vio
lencia de los privilegiados. La sensacin es de una reaccin
colectiva compartida por los gacetilleros: El clamor pbli

53 S. P. Hardy, op. cit., 8 de abril de 1768.

54 Citado por M. Lever, Donatien..., op. cit., pg. 165.
55 S. P. Hardy, op. cit., 8 de abril de 1768.
co se alza contra la atrocidad del conde de Sade56. Mme de
Saint-Germain, al defender a su yerno para proteger mejor a
su hija, es consciente de este efecto de opinin. Sospecha el
peso que ha tenido en la decisin del Parlamento de Pars:
En este momento es vctima de la ferocidad pblica... Es
evidente que desde hace diez aos son inconcebibles los ho
rrores cometidos por la gente de la corte. Se dice que van a
ser objeto de una reprobacin pblica57. Mme de Saint-
Germain es totalmente consciente de un efecto de acumula
cin y de la sensibilizacin colectiva: El caso de Fronsac y
de tantos ms se suman al suyo58.
Los rumores que corren sobre Arcueil pronto se vuelven
ms sensibles, ms impactantes. Es el tercer hecho notable
de este caso, el ms llamativo sin duda: su presencia durade
ra, su reinterpretacin constante durante las ltimas dcadas
del siglo xvm hasta su transformacin en leyenda negra. El
hecho de que se evite el juicio no sirve para nada, como tam
poco sirvi en el caso Fronsac. La suspensin de acciones
por parte del Parlamento, laboriosamente obtenida por la fa
milia Sade al cabo de dos meses, el 10 de junio de 1768, no
tiene efecto alguno a este respecto. Las circunstancias no se
olvidan, reaparecen durante mucho tiempo para ilustrar la
desmesura y la crueldad aristocrticas, se comentan y se
analizan hasta el infinito.
Algunas voces se arriesgan a la defensa. Mme du Def-
fand evoca una violencia inocente. Reconstruye el relato:
el blsamo aplicado a Rose para cicatrizar las heridas se con
vierte en un blsamo experimentado por Sade para curar he
ridas. Rose se convierte en vctima de un experimento,
un gesto generoso incomprendido. Los signos se invierten:
Sade quera curar y no herir, quera ayudar y no mortificar.
El Courier du Bas-Rhin retoma este tema de los gestos des
viados de su sentido: el especfico estaba pensado para

56 Citado por M. Lever, Donatien..., op. cit., pg. 177.

57 M. Lever, Donatien..., op. cit., pg. 167.
58 Ibd.
curar59, el acto estaba pensado para verificar. Estas voces
son raras, inconstantes, revelando ms bien el trabajo obsti
nado sobre el comentario y la transposicin de los hechos.
Es ms sombra la versin de la Gazette d Utrecht, o la de
Hardy, que habla de escarificadores y cuchillos, el ataque del
cuerpo, la voluntad de sangre: Rose se convierte en la mu
jer descuartizada60, objeto de una violencia ciega, incom
prensible. Es an ms sombra la versin de Rtif, que evo
ca, en Les Nuits de Pars en 1788, una mesa de anatoma en
la que Sade explora las visceras de la vctima: Tiene que
servimos para penetrar en todos los misterios de la estructu
ra humana61. Rose se convierte en la mujer disecada62,
objeto de una violencia exterminadora, demoniaca. Encon
tramos una versin idntica con el texto de la seccin de Pi
cas en 1790: el asunto de Arcueil simboliza la barbarie de los
nobles derrocados; la ocasin de una peregrinacin mental
a los cadveres putrefactos del Antiguo Rgimen63: El de
pravado, tras haber saciado su monstruosa brutalidad, dej a
la mujer como expirante y se ocup l mismo de excavar una
fosa en su jardn para enterrarla64. Los gestos de Sade son
definitivos, devastadores, signos dementes de un desenfreno
homicida.
El caso de Arcueil confirma un lento cambio en la per
cepcin de la violencia durante la segunda mitad del si
glo x v i i i : una movilizacin de la opinin; una voluntad de
los parlamentos que se ocupan ms de perseguir algunos de
litos de sangre; una ocasin de censurar la crueldad de los
grandes seores. No es que los procedimientos judiciales y
sus resultados ms frecuentes cambien de forma brusca e in

59 Ibd., pg. 178

60 Ibd.
61 N. Rtif de la Bretonne, Les Nuits de Pars ou le Spectateur noc-
turne (1788), Pars, Robert Laffont, col. Bouquins, 1990, pg. 1009.
62 Ibd., pg. 1008.
63 M. Lever, Donatien..., op. cit., pg. 180.
64 J.-A. Dulaure, Collection de la liste des ci-devant ducs, marquis,
comtes, barons, etc., Pars, 1790, pg. 8.
mediata: los arreglos entre las partes siempre se adelantan a
las sentencias, la impunidad de los privilegiados no sufre de
masiado menoscabo. El tema de esta violencia, sin embargo,
atraviesa el imaginario, ocupa el espacio mental, provoca las
leyendas. La sombra de Giles de Rais, Barbazul de pesadi
lla, se encama de nuevo ms fuerte, ms genrica65. La ima
gen del seor depravado, libertino y cruel adquiere una den
sidad que no tena.
Desde luego, esta violencia marcada no es directamente
sexual. Sigue siendo una violencia difusa, global: la de los
golpes, los bastones o los cuchillos. El testimonio del duque
de Montpezat sobre el caso de Arcueil ya lo sugiere, el 19 de
abril de 1768, en su carta a la marquesa de Villeneuve-Mar-
tignan, ta del acusado: El Parlamento ha solicitado que le
enven las diligencias entabladas contra el marqus de Sade
por haber encerrado a una mendiga en su casa de campo y
haberla azotado duramente, hasta el punto de que ella se arro
j muy mutilada por una ventana66. El dolor y los malos tra
tos quedan en el centro de los hechos. La versin de Hardy,
como la de Rtif, persiguen la misma imagen. Agravan el pa
pel de los instrumentos cortantes, ignorando su posible desti
no sexual: imagen clara del seor que aplasta al criado, ms
que imagen turbia del violador ultrajando a su vctima. La
mayor vigilancia respecto a la violencia no permite especifi
car todava lo que tiene de directamente sexual. A la menor
tolerancia hacia la brutalidad no corresponde todava una me
nor tolerancia hacia esta brutalidad tan particular que vincula
el sexo y la sangre. Las modalidades de una violencia sexual
siguen siendo oscuras, ocultas por gestos ms fcilmente per
ceptibles: los de las heridas y los cuchillos.

65 Entre la abundante literatura existente sobre Giles de Rais, cfr.

sobre todo: J. Heers, Giles de Rais, Pars, Perrin, 1994, o el texto de
S. Reinach, que demuestra la falsedad del proceso, Cuites, Mythes et
Religin, Giles de Rais (1904), Pars, Robert Laffont, col. Bou-
quins, 1996.
66 Carta del duque de Montpezat a la marquesa de Villeneuve-Mar-
tignan, el 19 de abril de 1768, en G. Lely, op. cit., pg. 226.
 Tambin lo muestran los informes policiales, centrados
en la depravacin de algunos seores, sus visitas a las casas
de prostitucin, sus gustos extraos, sin que su violencia
sexual quede censurada como tal. Los comisarios exploran
las pasiones, las manas, toman nota de la sodoma, la
felacin, el ltigo, pero no tanto de la violencia ultrajante. El
caso del barn de Boehme, por ejemplo, inquietante porque
le gusta mucho que le azoten y luego las azota y termina
por fin sus placeres67, es caracterstico; o el caso del duque
de Richelieu escrupulosamente seguido por los comisarios
en su red de alcahuetas siempre renovada, su recurso a las
jovencitas apenas nubiles68, sus raptos, sus prcticas de
gamahucheur y de manstrupateur, el mayor del rei
no69; el placer que obtiene con el ltigo, las posiciones re
tro, la felacin: las categoras de libertinaje quedan cata
logadas, como los vicios, los gestos contrarios a la moral,
pero no la posible violencia sobre las prostitutas.

Furor ertico?
El tema de una anormalidad violenta no se explora de
masiado. La tradicin tampoco ayuda, pues los impulsos se
xuales brutales no son objeto de estudio. La hiptesis de una
particularidad posible del violador no se concibe en la cul
tura clsica. La fisiognoma de Giambattista della Porta, ci
tada con regularidad en el siglo x v i i , no le concede lugar
alguno en su galera de vicios y crmenes: los caracteres ele
gidos, los rasgos y los rostros descritos son el Lujurioso,
el Bribn, el Homicida, el Envenenador, el Hombre
colrico, pero ningn tipo de violento sexual70. Ni siquiera

67 E.-M. Bnabou, La Prostitution et la Plice des moeurs au xvm

sicle, Pars, Librairie acadmique Perrin, 1987, pg. 395.
68 D. La Barre de Raillicourt, Richelieu, le marchal libertin, Pars,
Tallandier, 1991, pg. 257.
69 Informe de comisario, ibd., pg. 258.
70 G. della Porta, La Physionomiehumaine(l598),Rou.en, 1665: cfr.
tambin J.-K. Courtine y C. Haroche, Histoire du visage, xvi-dbut xix
sicle, Pars, Rivages, 1988, pg. 70.
existe el trmino de violador, no est de ms recordarlo. Slo
encontramos durante mucho tiempo la referencia a la satiria-
sis, afeccin orgnica muy particular, de la que Areteo nos da
una versin cannica: una ereccin incontenible que afecta al
enfermo inclinado hacia las pasiones desenfrenadas, que
se prolonga en una hinchazn por todo el cuerpo, pruritos,
exhalacin de un olor ftido, presencia de una diarrea cons
tante, prdida del apetito, desrdenes que culminan con la
muerte inevitable del enfermo71. La gravedad del mal est
ante todo en la amenaza sobre la salud. No se presta demasia
da atencin a la brutalidad, a la que apenas se alude para re
presentar el final temporal de la crisis. Par la evoc en unas
palabras en su Livre de la grosse vrole resumiendo un
tema reiterado sin cambios hasta el siglo xvm: La satiriasis
afecta a los hombres y viene acompaada por un deseo furio
so... una vez ha cohabitado con mujer cesa de forma inmedia
ta72. La causa es un ardor general y difuso del cuerpo. Este
desorden de los nervios o de los humores que slo ataca a
las personas en su juventud y con temperamento ardiente73
no se presenta ni como una posible enfermedad de los senti
mientos ni como una posible amenaza sobre su entorno.
A finales del siglo xvm aparece sin embargo un cambio
imperceptible: Buffon es uno de los primeros que se inclina
sobre los actos de los individuos que la pasin venrea carga
aparentemente de violencia. Cita el testimonio de un hombre
cuyas confidencias ha recibido en un largo documento de
varias pginas en 1774: la confesin de una continencia in
transigente durante la juventud, una inclinacin forzada ha
cia el sacerdocio y el celibato seguida por una interminable
lucha interior74 por la castidad. El relato describe los tras-

71 Cfr. entre otros: Satyriasis, H. tienne, Medicae artisprincipes,

Pars, 1567.
72 A. Par, Livre traictant de la grosse vrolle, CEuvres, Pars, 1585.
pg. 715.
73 G. Buchan, Mdecine domestique, Pars, 1792 (1.aed. inglesa 1772),
t. IV, pg. 51.
74 Buffon, De l homme (1749), CEuvres, Pars, 1835, t. IV, pg. 85.
tomos provocados supuestamente por estas luchas ntimas:
tensiones violentas en los miembros, movimientos con
vulsivos, ataques de epilepsia, ardores guerreros, ata
ques tan peligrosos que el hombre tuvo que ser atado con
cadenas de hierro75. El comentario de Buffon se limita a
una referencia casi mecnica: La retencin demasiado pro
longada del licor seminal puede provocar el delirio epilp
tico y convulsivo76; un estallido salvaje puede nacer de
represiones excesivas; puede imponerse una locura ciega.
El anlisis es indito y limitado al mismo tiempo: trata
de explicar, pero no participa en el debate penal. Buffon no
se ocupa de responsabilidad: no se enfrenta a los criterios del
juez, no evala los efectos sobre las vctimas. Simplemente
somete un caso de violencia sexual al punto de vista del
cientfico, lo que ya es un avance fundamental, revelando as
una nueva libertad de anlisis: la bmtalidad se designa de
forma ms directa, los mecanismos se describen con ms
precisin. Sin embargo, la referencia exclusivamente fsica
de Buffon, la ausencia de exploracin psicolgica o de exa
men de la voluntad y la responsabilidad impiden identificar
y diferenciar las violencias posibles. No existe una psicopa-
tologa que pueda transformar en objeto de estudio el peligro
de violencias anormales.

2. L a EMERGENCIA DE LA VIOLACIN DE MENORES

Un asunto largo y confuso juzgado en el Parlamento de

Pars en 1780 sugiere sobre todo una reaccin ms fuerte y
ms exigente ante las violaciones infantiles a finales del si
glo x v iii ; es uno de los primeros cambios caractersticos en
la sensibilidad ante las violencias directamente sexuales. Un
maestre honorario de aguas y bosques de Bourges, anciano de
setenta aos, es acusado de violar a Marie Huet, de once aos,

75 lbd., pg. 86.

76 lbd., pg. 88.
hija de un zapatero y vecina del mismo edificio de la calle
Traversire. Los padres de Marie observan en la camisa de su
hija que tena una enfermedad77. El examen de un cirujano
confirma la presencia de indicios venreos, revelando adems
una desfloracin reciente. Los padres tratan de inculpar a
Lon Racquet Dupressoir, acusado del crimen por su hija. Es
tn convencidos de que el hombre trata de purgarse de la en
fermedad mediante el contacto camal con los nios78. Ha
cen que lo examine el mismo cirujano y exigen que se levan
te acta de su enfermedad. Es una historia confusa, porque el
maestre de aguas y bosques cuestiona este examen: dice haber
sido obligado por la fuerza, empujado por los vecinos, enga
ado por el zapatero, atrado a la casa de los Huet con un pre
texto engaoso y sometido a un examen vergonzoso por parte
de un desconocido. Presenta una denuncia y es el primero que
pone en marcha el procedimiento. Es tambin una historia
confusa porque la Sala de lo Criminal emite dos fallos contra
dictorios. Hace encarcelar a Dupressoir y a su cocinera, acusa
da de complicidad. Los condena, el 23 de marzo de 1780,
a 3.000 libras de indemnizacin por haberse permitido con
Marie Huet libertades indecentes y atentatorias contra su ho
nor79. Luego anula esta sentencia el 6 de marzo de 1781 tras
un procedimiento de apelacin eximiendo a los acusados y
condenando a los Huet a las costas. Los documentos del caso
plantean dudas persistentes sobre la actitud de Dupressoir, sin
que existan pruebas formales ni confesin, pero tambin plan
tean dudas sobre la actitud de los padres, tentados con seguri
dad por el chantaje y la componenda financiera.

77 A. N. Y. 10416 B, Dupressoir.
78 Nunca le di jeron que un hombre enfermo poda curar yaciendo
con una muchacha virgen?, pregunta de un magistrado ginebrino
en 1790, citado por M. Porret, Viols, attentats aux moeurs et indcen-
ces: les enjeux de la mdecine lgale Genve (1650-1815), quinoxe,
Revue romande de sciences humaines, nm. 8, otoo 1992, pg. 40. Esta
expectativa deba estar presente en algunas agresiones, sin que sea posi
ble evaluar su importancia real.
79 Gazette des tribunaux, 1781, pg. 359.
 La violacin de una nia de once aos queda impune en
este caso de 1781, pero el procedimiento llega hasta su cul
minacin y se pronuncia un fallo que condena temporalmen
te a un poderoso. El abuso de la debilidad infantil80 lleva a
la crcel a un magistrado. La Gazette des tribunaux consagra
un largo artculo a este caso Dupressoir, favorable sin duda
al maestre, pero sin dejar de insistir en la gravedad de los he
chos y asimilando la violacin cometida con un impber
a la muerte social de la vctima, una especie de asesina
to81. Las violaciones de menores son las nicas que cita la
Gazette cuando consagra un artculo especfico a la viola
cin en 1786: se trata de casos cometidos entre 1769 y 1785,
todos ellos calificados de los crmenes que ms ofenden a
la naturaleza82.
No cabe duda de que el caso Dupressoir ilustra lo que
caracteriza con ms frecuencia a estos procesos por viola
cin de menores de fin de siglo: la percepcin de una grave
dad especial, en la que se afirman la presencia ruidosa de los
vecinos, las palabras de compasin sobre la debilidad de
los nios, la voluntad ms general de que trabaje la justicia a
pesar de la clemencia habitual de las sentencias.

Fragilidad de la infancia

Una nueva forma de percibir la infancia a partir de la

dcada de 1750 a 1760, cien veces descrita por los historia
dores, explica en parte estas reacciones, confirmadas por
procedimientos judiciales ms numerosos: los accidentes in
fantiles se denuncian ms, los ultrajes se persiguen con
ms frecuencia. La crnica atenta de Barbier revela multitud
de casos a mediados del siglo x v i i i : una mujer condenada a

80 A. N. Y. 10416 B, Dupressoir.
81 Gazette des tribunaux, 1781, pg. 359. Esta especie de asesinato
no se considera un trauma psicolgico, como en la actualidad, sino una
indignidad definitiva, una prdida de honor social.
lbd.
ser azotada y marcada por haber desvestido a un nio des
pus de atraerlo a su casa; otra castigada por haber raptado
y querido corromper a una nia de diez aos83; otra acusa
da de haber provocado vmitos en las nias durante el cate
cismo de Saint-Eustache, con un veneno arrojado en la igle
sia84. Varios de estos actos aparecen por primera vez en un
proceso: el maltrato a menores, por ejemplo, objeto de jui
cios episdicos a partir de 1750. Charles Hadaucourt, obre
ro pintor de Pars, y su mujer son juzgados por crueldad y
barbarie85 con su hija de cinco aos, muerta en 1759: la in
vestigacin encontr heridas, indicios de golpes, provocando
confesiones; los jueces pronunciaron una condena a galeras
y picota. O tambin rapto de nios, objeto de nuevas preocu
paciones, sospechas, desrdenes populares, incluso tumultos
en algunos casos, estudiados por Arlette Farge y Jacques Re-
vel86. Los episodios de 1750 son ms importantes porque
aaden el imaginario a los hechos reales: algunos oficiales
de justicia secuestran a unos nios para pedir rescate, apro
vechndose de las ordenanzas sobre vagabundos; los casos
son precisos y estn consignados, pero los rumores que cir
culan multiplican la alarma, los presentimientos, las versio
nes siniestras y exageradas: nios enviados a Amrica, nios
enigmticamente asesinados, nios sangrados para un su
puesto bao real, nios reservados para placeres secretos. La
verdad se pierde entre los comentarios heterclitos, testigos
de la sensibilidad ms que de la realidad. Tambin se pierde
en los comentarios de Rtif, que pretende descubrir un trfi
co de nios en el Pars de fin de siglo: Nios robados des
de su ms tierna edad, nios perdidos, nios comprados a las
personas ms pobres del lugar: estos ltimos se venden a la
mujer perdida que hace con ellos lo que quiere, sin estar

83 E. J. F. Barbier, Journal (julio 1750), t. IV, pg.441.A. Farge y

J. Revel, Logiques de foule, l affaire des enlvementsd enfants, Pa
rs, 1750, Pars, Hachette, 1988, pg. 110.
84 E. J. F. Barbier, op. cit., t. i y pg. 356.
85 A. N. Y. 10515, 8 de enero de 1760.
86 A. Farge y J. Revel, op. cit., pg. 88 sq.
obligada a dar cuentas de su suerte. Este trfico infernal
exista desde antes del nuevo Palais Royal, era la parte ms
abundante de los ingresos del oficial de justicia inspector de
las rameras; quiz tambin sacaba provecho el oficial de po
lica. Era demasiado odioso para poder ser denunciado, dado
a conocer, castigado87. Rtif cae en la fbula a partir de in
dicios tangibles, lo que revela ms todava las inquietudes
existentes sobre la infancia, sin ocultar la existencia de rap
tos totalmente verdicos.
Hay que insistir en estas alarmas, con la mayor presencia
de los vnculos familiares que se suma a finales del siglo x v iii .
La autoridad de los padres se desplaza, las distancias afectivas
se acortan: la presencia del nio es mayor y sobre todo crece la
percepcin de su fragilidad. La imagen del padre, que tanto se
ha descrito tambin88, crea una confianza y una familiaridad
diferentes: el tema del padre que desatiende su oficio para
consagrarse a su progenitura89, como el padre del futuro gene
ral Moreau, o el tema del padre rbitro de la paz domstica,
como el de Madame Roland90, o el modelo sugerido por Dide-
rot en Entretien d unpre avec ses enfants, esbozo de dilogo
en el que el padre clsico se presenta como un patriarca s
pero y rgido91. Son desplazamientos que acaban transforman
do la imagen del nio, la de su autonoma y la de su posible su
frimiento. Son desplazamientos que, al revisar la imagen del

87 N. Rtif de la Bretonne, Les Nuits..., op. cit., pgs. 1177-1178.

88 P. Aries, LEnfant et la Viefamiliale sous l Anden Rgime, Pars,
Plon, 1960 [Ed. espaola: El nio y la vida familiar en el antiguo rgi
men, trad. de Naty Garca Guadella, Madrid, Taurus, 1988], inaugur a
este respecto una visin histrica decisiva. Cfr. M.-F. Morel, Enfant,
en A. Burguire, Dictionnaire des sciences historiques, Pars, PUF,
1986, pg. 245.
89 M. Sonnet, Les legons patemelles, en J. Delumeau y D. Roche,
Histoire des peres et de la patemit, Pars, Larousse, 1990, pg. 264, tex
to fundamental sobre este tema.
90 M. J. Roland, Mmoires (1820), Pars, Mercure de France, 1966,
pg. 210.
91 Cfr. J.-C. Bonnet, De la famille la patrie, en J. Delumeau y
D. Roche, op. cit., pg. 240. Cfr. tambin D. Diderot, Mon pre et moi
(s. d.), (Euvres, Pars, Gallimard, la Pliade, 1969, pg. 797.
padre y de la autoridad, al reducir la distancia tradicional, al
resquebrajar su fuerza contundente, hacen concebibles acusa
ciones que antes no lo eran. Este doble impacto sobre los sen
timientos, esta convergencia de una nueva imagen del nio y
una nueva imagen del padre, pueden tener alguna influencia
sobre la percepcin de la violacin? Pueden orientar la mira
da algo ms hacia el dao singular, personal infligido a las ni
as (o los nios) y menos hacia el (Mo infligido a los tutores,
invertir la escala de gravedad de los delitos hasta hacer que el
rapto de violencia sea incomparablemente ms grave que el
rapto de seduccin? El caso Dupressoir sugiere los objetos de
renovacin y tambin sus lmites. Ahora debemos medirlos.
Algunas cifras dejan entrever un cambio lento de actitud
respecto a las violaciones de menores en esta segunda mitad
del siglo x v i i i , como las de los casos juzgados en segunda
instancia en el Parlamento de Pars. Un registro sistemtico
de 1700 a 1790 revela comparaciones sugestivas: ninguno de
los juicios se ocupa de una violacin de menor entre 1700 y
1705, uno entre 1725 y 1730, tres entre 1740 y 1745, cinco
entre 1760 y 1765, y cinco entre 1780 y 178592. El aumento
es ms perceptible en los casos vistos en primera instancia,
sobre todo al final del siglo: diecisiete de 1765 a 1775, vein
tisis de 1775 a 178593. La comparacin entre los siglos xvn
y xvm es determinante: una media de tres violaciones llega
cada diez aos al Parlamento de Pars durante el siglo xvn ,
sin embargo, en el mismo Parlamento podemos encontrar
una media de veinticinco casos en las ltimas dcadas del si
glo xvm95, de los que slo tres o cuatro son violaciones de
adultos: el aumento se debe, pues, en gran medida a las vio
laciones de menores. Las cifras son modestas comparadas
con las actuales, indican la escasa recurrencia de los hechos

92 A. N., Inventario 450.

93 Cfr. Cdule de la Chambre criminelle, A. N. Y. 10515-10530.
94 Cfr. pg. 47, supra.
95 Calculados en la serie de A. N. Y. 105515-10530, que recopila,
entre 1760 y 1790, los casos de primera instancia en la Sala de lo Crimi
nal del Parlamento de Pars.
juzgados, pero dan cartas de naturaleza a un delito cuya pre
sencia judicial era hasta entonces nfima. El aumento de es
tas cifras se ve confirmado tambin por algunas actitudes
colectivas, reacciones espontneas y ruidosas de testigos, ac
tos de pequeas comunidades que prcticamente capturan al
acusado en grupo para provocar la accin de la justicia: por
ejemplo, una iniciativa de vecinos de Franconville, en 1759,
grupo de campesinos de ambos sexos96 que se apoderan
de un individuo sorprendido entre los groselleros violan
do a una nia de cinco aos y medio, y le entregan todos
juntos a un oficial de justicia para que estos hechos graves
le lleven a la crcel; o una iniciativa adoptada por las per
sonas que estaban en un caf97 de la calle Boucherie en Pa
rs, en agosto de 1764, que deciden detener todos juntos a
Frdric Aubert, un criado acusado por una vendedora de
trece aos y, estremecidos de horror ante el relato de la
nia, llaman a la guardia. Son casos espordicos, desorgani
zados, aislados incluso, pero que los autos destacan con in
sistencia, evocando la emocin de los habitantes de una
casa98 o el peso de una movilizacin colectiva, las cosas
que se dicen en la ciudad o en el barrio99.
Los casos ms frecuentes son casos de proximidad, espa
cios urbanos, casas, tiendas, patios o talleres sobrecargados:
el tendero que se lleva a la joven compradora a la trastien
da100, el obrero que se encierra en una habitacin del taller
con la hija del maestro101, el inquilino del segundo piso que
mete a una nia en su habitacin102 o el joven aprendiz
que empuja a una nia hasta el excusado situado bajo la es
calera103; son actos furtivos, ocultos, adivinados ms adelan

96 A. N. Y. 10209, Daucourt.
97 A. N. Y. 10261, Aubert.
98 A. N. Y. 10288, Duelos.
99 A. N. Y. 10209, Daucourt.
100 A. N. Y. 10287, Coureur.
101 A. N. Y. 10285, Le Roy.
102 A. N. Y. 10224, Garauty.
103 A. N. Y. 10414, Mainponte.
te por el sufrimiento fsico o el comportamiento de la nia.
Violadores y vctimas suelen pertenecer al pueblo, al ms
humilde, el de los obreros menos especializados, el de los
artesanos y tenderos; son adultos y nios que se cruzan por
las mismas calles, recorren los mismos callejones o los mis
mos patios, suben por las mismas escaleras: el pueblo llano
de las ciudades con sus desvelos y sus promiscuidades. Cer
ca del 80% de los casos que llegan al Parlamento de Pars
entre 1760 y 1785 pertenecen a este universo, del que estn
excluidas la nobleza y la burguesa, con excepcin de algu
nos casos, como el de Dupressoir, pero tambin los indigen
tes y los ms pobres104. Slo tras el descubrimiento casual de
la nia, temblorosa y llorosa, en un stano de la Escuela Mi
litar en 1767 se tendr en cuenta el caso de una mendiga de
diez aos, violada por un mozo de caf: se presentar a la
nia ante la autoridad y se incoarn acciones105.
La investigacin se ocupa cada vez ms de los detalles,
del encadenamiento de los gestos, de la disposicin del lu
gar, de las palabras intercambiadas. La simple alusin confu
sa o la referencia a rumores va dejando paso a objetos nom
brados, descritos, situados. Por ejemplo, el testimonio de
Marie Opportune Renaulx, una nia de diez aos y medio
violada en la habitacin de un vecino, Christophe Isabelle,
en 1770: Mand buscar una botella de vino, del que le hizo
beber tres tragos en un vasito, mientras l se beba el resto.
La tumb sobre el borde de la cama, le remang las faldas y
la camisa, le abri las piernas, desabroch su calzn y se
puso a violarla... finalmente, ante el llanto de la declarante,
se retir y ella sinti sus partes mojadas106. Son detalles que
hay que relativizar, a veces curiosamente similares por las
nuevas exigencias de los jueces, que uniformiza la escena; lo
vemos tambin en los gestos de Pons, un peluquero de se

104 El caso Dupressoir (cfr. pg. 119, supr), a pesar de su novedad,

no resulta demasiado frecuente.
105 A. N. Y. 10296, Bonnafay.
106 A. N. Y. 10308, Isabelle.
oras de Pars, acusado de violar a una nia de diez aos:
La arroj sobre la escalera, tapndole la boca con una mano
para impedir que gritara, con la otra desabroch sus calzo
nes, remang su ropa, le meti algo en el bajo vientre, apo
yndose sobre ella, agitndose107.
La instruccin descubre otras tensiones, que permiten
interrogar a vecinos sospechosos desde hace tiempo, en
quienes se fija la inquietud o el presentimiento: Jean Philip-
pe Girard, mercader de vinos del puerto de trigo, acusado
por una nia de seis aos en 1784, conocido por atraer a las
nias pequeas a su casa108, o Nicols Girardot, escribano
pblico, acusado por una nia de cinco aos en 1781, denun
ciado por insultar a las nias109. A veces puede haber al
gn error en estas sospechas, pueden ocultar odios o renco
res inconfesables, pero lo ms importante es esta presencia
de la sospecha, el temor oculto pero sin embargo preciso.
Otros personajes participan en la investigacin: el ciruja
no, al que se acude con ms rapidez, que se cita con ms fre
cuencia, que puede adoptar iniciativas desconocidas hasta la
fecha. Audibert, cirujano de la calle Filles-Dieu, lleva perso
nalmente a la vctima hasta el hospital antes de acompaar a
los padres ante el comisario de polica. Lo hace un da de 1765
tras examinar a Jeanne Dor, una nia de tres aos violada y
azotada por un ganapn en un patio del barrio. La denun
cia se presenta en su presencia una media hora despus de
los hechos110. La emocin de Audibert ilustra la nueva fuer
za de los sentimientos. Tambin son elocuentes los consejos
ms frecuentes de los cirujanos y las matronas a favor de la
denuncia o para pedir que se repita el examen pericial: la ac
titud del cirujano que detiene a Frangois Remont, en 1769,
por ejemplo, un vecino de Anne Chauvin, la nia de cinco
aos a la que acaba de escuchar y examinar11*, o la de la ma

107 A. N. Y. 10222, Pons.

108 A. N. Y. 10458, Girard.
109 A. N. Y. 10426, Girardot.
110 A .N .Y . 10267, Blaincourt.
111 A.N . Y. 10304, Remont.
trona que propone, en 1780, a los padres de Marie-Thrse
Godeau, una nia de tres aos y medio violada por un joven
obrero de la calle Coutellerie , que continen y proftindi-
cen en el examen pericial.
La emocin de los jueces puede aflorar tambin, de forma
ms explcita, ms sensible, en esta segunda mitad del si
glo x v i i i . El fiscal del rey Testard Delys se cree obligado a es
cribir una larga carta al teniente criminal del Chtelet en 1767
para tramitar un nuevo interrogatorio de Capelle, acusado
de violar a Marie-Anne Ner, de once aos, hurfana de
padre y madre113. Delys habla de los sufrimientos crue
les por los que ha pasado Marie-Anne, sodomizada por
Capelle al no conseguir violarla y a la que ha transmitido
una enfermedad venrea. La alusin tiene mucho ms sen
tido al tratarse de una hurfana abandonada y es especial
mente significativa al destacar un sufrimiento del que has
ta entonces se habla muy poco.
Delys trata de ser apremiante: Como semejantes cr
menes no pueden ni deben quedar impunes, es deber del fis
cal del rey no descuidar de ningn medio para buscar la
venganza y hacer que Capel sea castigado con el rigor y la
severidad prescritos por las ordenanzas114. El caso no es
frecuente: la pena se agrava en la apelacin, transformando
la sentencia de galeras a perpetuidad en pena de muerte. La
sodoma aumenta sin duda la sensacin de gravedad, hasta
el punto de que el librero Hardy considera til anotar este
delito en su diario y comentar la ejecucin: Un tal Lonard
Lacapelle, conocido por Capelle, obrero tapicero de sesenta
y cuatro aos, fue colgado en la plaza de Grve hacia las
cinco de la tarde por haber violado, hace unos cuatro meses,
de forma totalmente contraria a la naturaleza, a una nia de
doce aos115.

112 A. N. Y. 10414, Mainponte.

113 A. N. Y. 10283, Lacapelle.
114 lbd.
115 S.-P. Hardi, op. cit., 7 de abril de 1767.
 Hay un crimen que por el contrario no seala demasiado:
el de violacin de menor seguida de asesinato. Las razones
son claras: el acto se considera un homicidio y no se entra en
ms detalles, quedando oculto por la importancia que se da
a la sangre. La encuesta sobre los cadveres descubiertos no
registra las vejaciones sexuales, como hemos visto116. La
idea de desviaciones o perversiones, los desrdenes del cri
minal, apenas se considera, tambin lo hemos visto117, pues
la atencin se dirige hacia el crimen y el asesinato ms que a
la personalidad criminal. As aparece una nueva sensibilidad
ante la violacin de menores, aunque la violacin seguida de
asesinato no est definida todava como entidad criminal es
pecfica.
La frecuencia de las demandas por violacin de menores
es el cambio fundamental de fin de siglo. Es decisivo, pues
revela las primeras formas concretas de una sensibilidad ma
yor ante la violencia sexual, poniendo en escena nuevos im
plicados, vctimas y testigos. Se acompaa adems con un
cambio en los conocimientos; sobre los indicios y los crite
rios que definen la desfloracin, las herramientas que permi
ten interpretar mejor que antes las lesiones sexuales.

El himen y la precisin cuantificada

Se da una convergencia a mediados del siglo xvm, pues

los informes de medicina forense ganan en precisin anat
mica, mencionando con ms frecuencia y de forma ms ex
plcita el himen: la mirada es sin duda ms exigente, existe
una voluntad de describir y de comprender mejor. El discur
so de los fsicos se unifica: el himen se convierte en la mem
brana que une las carnculas mirtiformes118, delgado
puente circular susceptible de corte o de desgarro. La defini

116 Cfr. pg. 41, supra.

117 Cfr. pg. 116, supra.
118 J. B. Winslow, Traite d anatomie, Pars, 1740, t. III, pg. 282.
cin anatmica no es equivalente a la actual: la medicina fo
rense no categoriza todava las formas diferentes del himen
y da a las carnculas mirtiformes un papel paradjico, defi
nindolas como puntos de unin, cuando en realidad son
puntos de ruptura. En cualquier caso, la membrana ya se
puede situar, es susceptible de examen y de precisin.
Ocho de cada diez informes de cirujanos redactados en
Chtelet a partir de 1760 mencionan un estado del hi
men119. Por ejemplo, el informe sobre Sabine Petit, una nia
de ocho aos violada por un aguador en 1760: Hemos ob
servado la membrana himen totalmente destruida, razn por
la cual estimamos que ha habido penetracin120. O la con
clusin diferente de los encargados de examinar a Marie
Louise Glidosser, una nia de nueve aos violada por un ve
cino en 1785: Habiendo examinado las partes naturales, he
mos observado que los labios mayores y menores estaban
muy inflamados y quebrantados, la vagina un poco dilatada,
aunque no hubo penetracin total, pues la membrana deno
minada himen no estaba destruida121. En otros casos la
membrana est en su estado normal122; en otros muy hin
chada123; en otros lacerada124, o tambin, las fibrillas
membranosas que unen las carnculas y forman la virginidad
estn rotas125. Algunos cirujanos se aventuran a cuantificar
la gravedad de las heridas, como Charles Daster en 1768, en
el caso de Anne Rose Moizet, la nia de diez aos violada en
el stano de la Escuela Militar: desgarro de cuatro lneas
ms o menos en la unin de los labios mayores y el ano126.

119 Clculo realizado sobre los 51 casos de violacin sometidos en

primera instancia al Parlamento de Pars entre 1760 y 1785 en la serie ya
citada Y. 10515-10530.
120 A. N. Y. 10228, Duelos.
121 A.N.Y. 10393, Laurent.
122 A. N. Y. 10239, Corroyeur.
123 A. N. Y. 10416, B. Dupressoir.
124 A. N. Y. 10296, Bonnafay.
125 A. N. Y. 10249, Lopold.
126 A. N. Y. 10296, Bonnafay.
 Ms seguros, ms concisos, los informes de los ciruja
nos, a partir de 1760-1770, ayudan a certificar mejor la vio
lacin de menor. No es que se acceda a una precisin defini
tiva: la encuesta siempre ignora los restos de esperma, las
manchas en la ropa, las lesiones anales, no es precisa en las
indicaciones sobre los lquidos vaginales, su posible aspecto
venreo o infeccioso, confundiendo as las posibles pistas
patolgicas. Sin embargo, la precisin anatmica se impone:
las pruebas se renuevan, la violacin de las vrgenes se pue
de certificar mejor. El juez dispone de medios ms seguros
para condenar o exculpar.

Excusa para el culpable, compasin para la vctima

Hay que dar otro sesgo a la relatividad de este aumento

de las denuncias: no afectan ni al incesto ni a la violacin de
un menor varn. El procedimiento por violacin de nio es
realmente infrecuente hasta el final del siglo127; el procedi
miento por incesto es tambin muy infrecuente, sepultado sin
duda en la opacidad del secreto de familia: no hay ninguno
entre 1760 y 1785, entre los 51 casos registrados por viola
cin de nia128. Una denuncia presentada ante este mismo
Parlamento en 1746 es excepcional por la forma en que se
pone en marcha: las hermanas del monasterio de la Congre
gacin observan que Marie Lafrance, una de sus alumnas de
once aos, suspiraba siempre y lloraba129. Interrogatorios
reiterados y visitas a los sacerdotes acaban por hacer confe
sar a la nia: no quiere acostarse ms con su padre entre
ocho hombres que tambin estn acostados en otras camas.
Un mdico observa las partes exteriores del borde de la va

127 Cfr. pg. 53, supra.

128 La seleccin se ha realizado entre los casos juzgados en primera
instancia en el Parlamento de Pars que figuran en los Archivos Nacio
nales, en la serie ya citada Y. 10515-10530. La edad elegida ha sido ar
bitrariamente de quince aos y menos para las vctimas.
129 A.N. Y. 10114, Baudro.
gina rojas, lvidas, hinchadas y dolorosas. Se presenta una
denuncia que desemboca en una absolucin.
Sobre todo, hay que analizar la incidencia que tienen las
nuevas denuncias por violacin de nias al final del siglo so
bre la justicia, aunque no modifican todava demasiado la
instruccin o las sentencias. La inocencia del acusado se re
conoce en ms del 70% de los casos: 36 de los 51 casos re
gistrados entre 1760 y 1785130. Los doce procesos seguidos
entre 1780 y 1785 ilustran muy especialmente esta posible
impunidad: se saldan nicamente con dos condenas, una de
reprimenda y multa131, la otra de azotes con reclusin en
Bictre hasta la mayora de edad132, frente a diez casos so
bresedos o desestimados.
El largo proceso entablado contra Frangois Bedu, un
mercader de vinos de cincuenta aos domiciliado en la calle
Tonnellerie en Pars, hace por primera vez caracterstico y
marcado el contraste entre la nueva compasin por las jve
nes vctimas y la indulgencia tradicional con el acusado.
Bedu es encausado en 1781 por haber introducido en dife
rentes ocasiones a dos nias en su habitacin, haberlas vio
lado, contagiado y aterrorizado. Los padres de Catherine
Azalie, una nia de seis aos y medio, son los primeros en
darse cuenta: la madre observa en su hija una dificultad para
caminar y describe sus partes todas inflamadas y desolla
das, con un humor blanquecino que fluye abundantemen
te133. Al ser interrogada, la nia acusa a Bedu. Relata una
escena en la que la tumb en la cama, le levant la falda y
puso entre sus muslos cerca del vientre una cosa muy dura
que le hizo mucho dao. Otra nia de nueve aos, Marie
Josphe Seilleur, hija de un carpintero que vive en la misma
calle, acusa tambin y relata la misma escena. Los padres
hacen examinar sucesivamente a sus hijas por dos cirujanos.
Visitan al mercader de vinos y comienzan a negociar ante

130 Cfr. Cdule de la Chambre criminelle, A. N. Y. 10515-10530.

131 A. N. Y. 10430 B, Florat.
132 A. N. Y. 10415, Daumergue.
133 A .N .Y . 10451, Bedu.
testigos, multiplicando reuniones y discusiones, como nunca
se haba visto en un caso similar. Se llegan a dirigir a un ujier
seor Mathieu, para garantizar el acuerdo. Se pone as de
relieve la inquietud por las violencias cometidas con nias,
revelando adems una preocupacin ms clsica: la de man
tener los hechos en un marco prcticamente domstico.
Bedu promete dinero, entrega espontneamente un escudo
de seis libras, contemporiza, cambia de opinin y se niega
a pagar nada ms que los gastos del cirujano. Llega a respon
der, organizando una visita a un procurador amigo suyo
en la calle Renard Saint-Sauveur, donde lleva a nias y testi
gos mediante amenazas. Piensa que su silencio tiene un va
lor? Espera ganar un proceso? Ambas cosas encontramos
en la actitud de Bedu, bruscamente ms apremiante.
Cuando el proceso se hace inevitable, los padres lo enta
blan en Chtelet unas semanas ms tarde. Su largo desarro
llo es beneficioso para el mercader de vinos: encarcelado
para plus ampie inform durante un ao, queda exculpado
en 1784. La dificultad de condenar a un mercader de Pars
por violencias cometidas con dos nias pequeas es una evi
dencia. El acto conmueve mucho ms que antes, pero no de
semboca, una vez reconocido, en una sancin clara. La gra
vedad de los gestos tampoco queda aqu muy clara: la vio
lencia est probada, pero la violacin no. Los informes de
los cirujanos son prudentes: reconocen la brutalidad y sus
signos, el flujo de humores blanquecinos, las partes ma
gulladas y golpeadas, pero no concluyen una desfloracin,
no ha habido penetracin, dicen de comn acuerdo los
mdicos de Chtelet. Los jueces optan entonces por el silen
cio, negndose a tener en cuenta estas violencias interme
dias tradicionalmente poco sealadas.
El proceso de Bedu muestra una resistencia a finales del
siglo xvm a condenar a un tranquilo tendero, aunque sea
posible la acusacin. Muestra tambin la dificultad de dife
renciar grados en la violencia sexual: es imposible definir
una escala de brutalidades no identificables con la viola
cin, un universo de transgresiones ocultas al que los jueces
no prestan demasiada atencin, aunque el aumento de las
denuncias debera hacerlo inexorablemente ms patente.
Los tocamientos indecentes o forzados, las actitudes
deshonestas, trminos que figuran en algunos procesos de
fin del siglo134, no estn reconocidos por las ordenanzas tra
dicionalmente limitadas al rapto y al gesto de penetracin
sexual. La alusin a su existencia es signo de una vigilancia
ms aguda de la violencia; las expresiones empleadas, ade
ms de no ser muy frecuentes, sealan la imprecisin a su
respecto.

El nio libertino

Otras seales pueden tambin hacer dudar a los jueces

en ese fin del siglo x v i i i : el mantenimiento de una duda so
bre el comportamiento de las jvenes vctimas, la discusin
interminable sobre su posible libertinaje, como quisiera de
mostrar la defensa del acusado, que no ha cambiado de lnea.
La duda sobre el nio es ms explcita incluso, ms inte-
lectualizada al aumentar las exigencias de precisin y el n
mero de procesos. La creencia en su depravacin se comen
ta ms. El fiscal que, en 1770, condena a tres aos de gale
ras a Christophe Isabelle, un chatarrero de la calle Bon Puits,
por haber violado a una nia de diez aos, sospecha tambin
de la vctima, demasiado instruida para su edad135. Relata
sus actos de libertinaje, observa que ha bebido tres tra
gos de ratafia, que se sent por su voluntad en las rodillas
del acusado, que se desabroch los calzones, analiza dete
nidamente sus palabras, destaca las expresiones considera
das demasiado singulares en el vocabulario de la nia. Se
dicta una orden de reclusin disciplinaria, un encierro
apenas precisado y poco detallado en el procedimiento de
Chtelet, en 1770, pero que confirma la existencia de san

134 Cfr. el caso Floirat, oficial de orfebrera declarado culpable de

haberse permitido tocamientos deshonestos con una niita de siete
aos, A. N. Y. 10430 B.
135 A. N. Y. 10308, Isabelle.
ciones aplicadas a nios por comportamientos libertinos a
finales del siglo xvm.
Encontramos la misma desconfianza del juez en los ca
sos de las hermanas Foyelle, cuya madre es acusada de
vida crapulosa en el Faubourg Saint-Germain en 1777: el
juez consigna muy seriamente que la ms joven, una nia
de seis a siete aos, se prostituye supuestamente, y desta
ca con la misma seriedad que departe con militares y sui
zos, que se la ha visto en accin copulativa con un jo
ven136, lo que atena la sospecha que pesa sobre Joseph
Vass, criado de un corrector de cuentas, acusado de ha
berla violado. Esta duda de los jueces sobre los nios se
acrecienta a veces por las observaciones de los testigos, las
de Marie Girard, por ejemplo, mujer de un perfumista que,
en 1763, dice haber visto a Frangoise Noiret tonteando con
su hermano, cuando slo tenia once aos137: la culpabili
dad se desplaza as hacia la nia y aligera las sospechas que
pesan sobre Henry Lopold, un obrero de medias de seda de
la calle Cassette, acusado de haber violado a Frangoise tras
echar el cerrojo del taller en el que ella trabajaba. Lopold
sale en libertad el 13 de julio de 1763, aunque el informe de
los mdicos es concluyente sobre la desfloracin y gran n
mero de indicios acusan al obrero.
Esta duda del juez puede intensificarse con las observa
ciones de padres o tutores: el padre de Marie Hnaux, la nia
de diez aos condenada a reclusin disciplinaria en 1770,
confiesa en el proceso que vio a Marie tonteando con ni
os de su edad, aade que la sorprendi un da en el excu
sado con un nio de cinco aos y asevera que le dio una
paliza por ello138. La actitud es prcticamente idntica en
una matrona de la calle Sonnerie consultada para examinar a
Marguerite Marguery, una nia de once aos violada varias
veces por Le Roy, un obrero de medias de seda: la matrona

136 A. N. Cdule de la Chambre criminelle, Y. 10526, 14 de enero

de 1777.
137 A. N. Y. 10249, Lopold.
138 A. N. Y. 10308, Isabelle.
observa la desfloracin y quiere convencer a la nia de que
ha hecho muy mal, antes de preguntar si se lo ha conta
do a su confesor139. Vemos que siempre es posible una res
ponsabilidad del nio, a pesar de la mirada ms sensible que
se dirige sobre l. Los escritos de calificacin lo sugieren
observando la transgresin del adulto como algo que exci
ta el libertinaje de la victima140: la referencia moral sigue
siendo un obstculo para percibir la violencia, aunque la vio
lacin de un nio se evale con mucha ms precisin. La
perversin de la vctima puede atenuar simplemente la
responsabilidad del agresor.
El informe de la acusacin del proceso Cettour, en 1785,
lleva hasta el lmite esta lgica de la desconfianza: un nio de
siete aos, Louis Frangois Poisson, calificado de individuo
sin profesin, vecino de la calle Maubu, es tambin acu
sado de haber cometido indecencias141 con la hija de un
maestro panadero, Elisabeth Gurin, de seis aos de edad,
una nia que Cettour, orfebre vecino de la misma casa, viola
y contagia con una enfermedad venrea. La instruccin reve
la una escena confusa, relatada por Elisabeth, transcrita por el
juez, en la que Louis, desnudo, fue colocado sobre la chica
Guerin, tratando Cettour de acoplarlos camalmente. Por
tanto, Louis pasa a ser acusado al haber desempeado un pa
pel activo. La sentencia exculpa al muchacho, pero el proce
so se celebra: Louis tuvo que defenderse, fue interrogado y
encausado; los jueces tuvieron que decidir sobre su caso.

3. L a r e v o l u c i n p o r l o s c d i g o s

Los primeros jueces revolucionarios pretenden cambiar

lo todo, dedicndose con preferencia a los procesos relacio
nados con las costumbres. Ven en ellos una ocasin de

139 A. N. Y. 10285, Le Roy.

140 A. N. Cdule de la Chambre criminelle, Y. 10528, 24 de octubre
de 1780.
141 A. N. Y. 10463, Cettour.
denunciar el orden antiguo: condenar una moralidad degene
rada, imponer una mayor severidad.
La originalidad del periodo revolucionario est sin em
bargo en otro punto. Aporta una nueva visin del derecho,
una profunda modificacin de la forma de calificar a la vcti
ma y de calcular la pena. El cdigo revolucionario desplaza
los puntos de referencia del fallo, sustituyendo el tema del
pecado por el del peligro fsico y la amenaza social, ocupn
dose menos de la blasfemia que del riesgo que pesa sobre la
comunidad. La violencia se percibe de otra manera. La per
cepcin de la violacin podra revisarse completamente.

Violacin y no rapto
Un primer desplazamiento se encuentra en la Declara
cin de los Derechos del Hombre, en la frmula de Sieys
leda como prembulo de la Constitucin del 20 de julio
de 1789: Cada hombre es el nico dueo de su persona y
esta propiedad es inalienable142. Este primero de los dere
chos1 , el de una pertenencia invencible a uno mismo, la
plena disposicin de la propia persona144, puede cambiar
totalmente la imagen tradicional de la violencia sexual: con
vertir definitivamente a la vctima en sujeto, concentrar el
peijuicio en su ser privado y no en sus tutores, inclinar la
violacin cada vez ms hacia el dao fsico y menos hacia
la apropiacin indebida. Las palabras de los redactores del
cdigo destacan esta transferencia de sentido: La violacin
se castigar con seis aos de cadenas145. Este artculo 29

142 Abate Sieys, Prliminaire la Constitution. Reconnaissance et

exposition raisonne des Droits de l Homme et du Citoyen, ledo en el
comit de constitucin los das 20 y 21 de julio de 1789, Les Droits de
l homme, textos recopilados por C. Biet, Pars, Imprimerie nationa-
le, 1989, pg. 395.
143 lbd., pg. 384.
144 La Fayette, Motion relativement la dclaration des droits de
l homme (11 de julio de 1789), en Les Droits de l homme, op. cit., pg. 376.
145 Cdigo Penal de 1791, art. 29.
del Cdigo Penal146 de 1791, brevsimo, ya no hace alusin
al rapto. Obliga a concebir al ciudadano a partir de s mismo,
y no a partir de un presunto poseedor. El desplazamiento
del trmino, a pesar de la sobriedad, es bastante simblico
del nuevo derecho. La idea de secuestro o de apropia
cin ya no est presente en las palabras.
El principio de la libre disposicin de uno mismo re
corre el conjunto de los cdigos revolucionarios. Explica la
ley sobre el divorcio del 20 de septiembre de 1792, la pre
gunta al diputado Aubert-Dubayet durante los debates del 30
de agosto en la Asamblea: Las veremos durante mucho
tiempo como vctimas del despotismo de los padres y la per
fidia de los maridos? Las veremos durante mucho tiempo
sacrificadas a la vanidad y la avaricia?147. La ley sobre el
divorcio es la culminacin lgica de la igualdad. Slo el in
dividuo est en condiciones de responder de s mismo y el
matrimonio no puede ser un obstculo para ello: La liber
tad individual no puede ser alienada en ningn caso de for-
m indisoluble por convencin alguna148. El Cdigo Penal
de 1791 y su artculo sobre la violacin llevan asimismo a su
culminacin una lgica de la igualdad: relacionar la grave
dad con las amenazas que pesan sobre el cuerpo ntimo y
privado. La violacin ha dejado de ser un robo. El prestigio
del tutor ya no determina la importancia del delito. Slo
cuenta la fuerza del atentado.
Hay que reconocer que el cambio es ms bien terico,
pues la distancia entre el texto y los hechos es irreductible: el
cdigo de 1791 no puede establecer de entrada una brusca
conversin de la autonoma de la mujer. Las sentencias sobre
brutalidades conyugales pronunciadas en los aos posterio

146 En lo sucesivo, se entiende que todas las alusiones a textos legis

lativos corresponden a textos franceses, salvo que se indique lo contrario
(N. de la T.)
147 Citado por D. Dessertine, Divorcer Lyon sous la Rvolution
Frangaise etl'Empire, Lyon, PUL, 1981, pg. 64.
148 Proyecto de ley sobre el divorcio, 30 de agosto de 1792, citado
por D. Dessertine, ibd., pg. 60.
res a la votacin del texto sobre el divorcio bastan para mos
trarlo. El alegato del comisario del Gobierno, por ejemplo,
es perentorio cuando, el 25 frimario del ao X, la mujer de
Laurent Geeraert, un obrero de Gante, denuncia ante el nue
vo tribunal del Escalda malos tratos que causan gran escn
dalo en todo el vecindario149. El comisario del Gobierno re
chaza la querella de la mujer, destacando la improcedencia
de la misma y pretende recordar algunas evidencias: Si
se admitiera la accin pblica por injurias y malos tratos en
tre marido y mujer, hay personas que se pasaran las tres
cuartas partes de su vida en la crcel150. La posicin de ca
beza de familia establece una desigualdad de hecho y permi
te unos derechos, pues el Cdigo Civil pone en paralelo la
obligacin de alimentos, as como la proteccin debida por
el marido y la obediencia debida por la esposa151: El ma
rido tiene el mando supremo de la casa, ejerce en ella una la
bor en cierto modo policial y de jurisdiccin interna152.
Laurent Geeraert es condenado a un mes de prisin, no por
los malos tratos infligidos a su mujer, de los que queda prc
ticamente absuelto, sino por los infligidos a su suegra, igual
mente violentos. La autonoma terica de la mujer de Gee
raert no ha podido reforzar el peso y la credibilidad de su de
nuncia: La polica no debe interponer su ministerio entre el
marido y la mujer153.
La certidumbre de que la defensa de la mujer correspon
de nicamente a sus tutores, el privilegio que se otorga al pa
dre o al marido, a pesar de la Declaracin de derechos,
marcan durante mucho tiempo los procesos por violacin,
como el entablado contra Brosser, por ejemplo, acusado
unos meses despus de la promulgacin del cdigo de haber

149 R Merlin, Recueil alphabtique des questions de droit qui se pr-

sentent le plusfrquemment dans les tribunaux, Pars, 1810, t. II, pg. 574.
150 Ibd.
151 Cfr. A.-M. Sohn, Chrysalides. Femmes dans la vie prive (xix-xix
sicles), Pars, Publications de la Sorbonne, 1996,1.1, pg. 65.
152 P. Merlin, op. cit., t. II, pg. 574.
153 bid., pg. 575.
librado un combate brutal154con la mujer de un fabrican
te de Beauvais. El abogado de Brosser rechaza la denuncia
de la vctima y exige que la presente expresamente el mari
do: Nadie ignora que el honor de una mujer se deposita ex
clusivamente en manos del marido155. Las costumbres se
imponen por encima de la ley.
Hay que aadir un lmite de la misma ley: libertad con
cedida, sin duda, pero especfica y parcial. El Cdigo Civil
mantiene durante mucho tiempo diferentes formas de tutela
masculina: la gestin de los bienes y la autoridad parental es
tn ejercidos nicamente por el marido156. Hay que destacar
tambin que el texto de las Constituyentes cambi completa
mente la condicin domstica de la mujer sin modificar su
condicin pblica. Ello implica la aparicin de un sujeto ci
vil, no de un sujeto cvico, generando un ser escindido, en
palabras de Elisabeth Sledziewski, individualmente liberado
y sin embargo excluido, como el pobre, de las decisiones de
la sociedad: El derecho privado de la Revolucin es parcial
pero intensamente liberador, mas el derecho poltico, por su
parte, ignora de forma deliberada a la mujer157. El resulta
do puede ser una autonoma concedida y limitada, afirmada
y forzada, una divisin de papeles que incluso se llega a
sugerir: Los hombres hacen las leyes, las mujeres hacen
las costumbres158. As llegamos a la amarga conclusin de

154 Journal des tribunaux, t. II, 1791, pg. 245.

155 lbd., pg. 256.
156 Cfr. los artculos 213 y 214 del Cdigo Civil. La mujer no po
dr contratar, obrar en justicia, ejercer un oficio, disponer de su salario,
educar a sus hijos, sin el aval de su marido, como tampoco podr reali
zar estudios, abrir un negocio, pedir un pasaporte, A.-M. Sohn, Chrysa-
lides..., op. cit., 1.1, pg. 64.
157 . Guibert-Sledziewski, Rvolutions du sujet, Pars, Mridien-
Klincksieck, 1989, pg. 82.
158 Cfr. C. G. Thrmin, De la condition des femmes dans la Rpubli-
que, Pars, 1799, citado por G. Fraisse, Muse de la raison, dmocratie et
exclusin des femmes en France, Pars, Gallimard, col. Folio, 1995,
pg. 211. [Ed. espaola: Musa de la razn: la democracia excluyente y la
diferencia de los sexos, trad. de Alicia H. Puleo, Madrid, Ctedra, 1991.]
Pierre Rosanvallon sobre el proyecto de las Constituyentes:
A pesar de su ardor individualista, los hombres de 1789 no
consideran a las mujeres como verdaderos individuos159.
Mdicos y moralistas pronto detectan diferencias que trans
forman rpidamente en datos cientficos. Yvonne Knibieh-
ler, Catherine Fouquet o Genevive Fraisse lo han demostra
do ampliamente: Todo periodo de cambio poltico pone en
cuestin la relacin entre los sexos a travs de la redefinicin
del vnculo social en su conjunto160. Nuevas evidencias m
dicas legitiman a comienzos del siglo xix nuevos poderes y
consolidan la desigualdad: La existencia de la mujer slo es
una fraccin de la del hombre161. La medicina aade una le
gitimidad a esta dependencia de la mujer, contradictoria con
los derechos de 1789, reforzando la dependencia jurdica,
fundamentando la desigualdad en las cosas del cuerpo, trans
formando la sumisin en necesidad probada: La mujer no
es ms que un ser naturalmente subordinado al hombre por
sus necesidades, sus deberes y sobre todo su constitucin f
sica162, su debilidad muscular, pero sobre todo su menor
tamao y la pequeez de su cerebro163. La retrica mdica
enuncia lo que el Cdigo ya no puede afirmar perentoria
mente, confirmando la sumisin y normalizndola: La mu
jer est destinada por la naturaleza a la inferioridad y a vivir
en un segundo orden164. Aqu reside la dificultad, que dura
r bastante tiempo, para abandonar la referencia imaginaria
al rapto, la conviccin persistente de que el atentado contra
la vctima ofende ante todo a sus tutores: el modelo del
Antiguo Rgimen est pasando a ser implcito, pero prolon

159 P. Rosanvallon, Le Sacre du citoyen. Histoire du suffrage univer-

sel en France, Pars, Gallimard, 1992, pg. 136.
160 G. Fraisse, op. cit., pgs. 136-137. Cfr. tambin Y. Knibiehler y
C. Fouquet, La Femme et les Mdecins, Pars, Hachette, col. La forc
des ides, 1983.
161 J.-J. Virey, Histoire naturelle du genre humain, Pars, 1824, cit
par G. Fraisse, ibd., pg. 162.
162 Ibd.
163 Cfr. A.-M. Sohn, Chrysalides..., op. cit., 1.1, pg. 65.
164 J.-J. Virey, op. cit., 1.1, pg. 177.
ga su ascendiente. Es lo que perdura en el trmino ingls de
rape, reviviendo a su manera la antigua etimologa latina:
Rapere, to take by forc165.
En un nivel ms profundo, la parcialidad tradicional de
los juicios por violacin, su ignorancia de la mujer como su
jeto, no se evocan en los debates sobre el derecho revolucio
nario, ni siquiera en los textos redactados por las mujeres; el
tema no se explota, ni se cita, ni se analiza para recordar la
desigualdad: Cahiers de dolances de femmes166o Adres-
se lAssemble, respectivamente de Mlle Jodin y de Ella
Palm dAelders, pueden reivindicar una legislacin para las
mujeres167, pero no destacan o especifican la iniquidad de
la percepcin tradicional de las violencias. No hay un estu
dio de los procesos por violacin, se dejan de lado sin duda
tambin a causa de la prioridad principal de estas mujeres,
preocupadas ante todo por la lucha por la independencia.
Hay que sumar tambin los lmites impuestos por la fal
ta de definicin de la palabra en s: violacin, trmino con
seguridad ms pertinente y circunstanciado que el de rapto,
pero no explcitamente precisado por el artculo que la con
dena (La violacin se castigar con seis aos de cade
nas)168. Se hacen as inevitables las discusiones sobre el
umbral del acto, las digresiones sobre la existencia o inexis
tencia de penetracin sexual, los debates que se enzarzan en
comparar las gravedades respectivas de una penetracin
parcial y une penetracin completa. Tambin lo son la
tendencia a reducir la violencia sexual al mero acto de viola
cin, el silencio sobre violencias que podran afectar sexual-
mente a una vctima sin ser asimilables a una penetracin va
ginal impuesta, la imposibilidad, por tanto, de condenar es
pecficamente un nmero indefinido de vejaciones sexuales.

165 Websters New World Dictionary o f the American Language,

Nueva York, The World Publishing Company, 1957.
166 P.-M. Duchet, Cahiers de dolances de femmes, Pars, des fem
mes, 1981.
167 Ibd., pg. 130.
168 Cdigo Penal 1791, segunda parte, ttulo II, art. 29.
El cdigo de 1791 cambia profundamente los textos reno
vando su sentido y su alcance, pero tambin alimenta silen
cios que se percibirn ms adelante como puntos oscuros.

Silencio sobre la seduccin?

En un proceso ms solapado, la insistencia en la perte

nencia a uno mismo y en la autonoma conduce a olvidar un
abuso, sin embargo condenado durante el Antiguo Rgi
men: la seduccin de una mujer mediante chantaje, engao o
falsedad. Muchos temas se entremezclaban con esta visin
antigua de la seduccin, no se aluda claramente al poder
moral, pero implcitamente se tena en cuenta: atraccin re
cproca, sin duda, pero tambin halo de intriga o de libertina
je, a veces coaccin implacable ejercida sobre el consenti
miento por parte del seductor. El sentido dominante prestaba
ms atencin a los aspectos turbios del acto, su referencia al
mal, su carcter oscuro: seducir era engaar169. El postulado
de una libertad individual da por el contrario mayor impor
tancia al tema de la atraccin. El acto pierde sus referencias
equvocas: seducir es gustar, fascinar. La consecuencia es
que la posible opresin no se tiene tanto en cuenta: el chan
taje del seor, por ejemplo, o las amenazas, el designio de
abusan)170 estn menos presentes. El poder del hombre pue
de encontrar terreno abonado. La libertad puede volverse
contra la muchacha, la ganancia que aporta el cdigo pue
de revelarse como una prdida. No se tiene en cuenta el prin
cipio de enajenacin de la voluntad que puede transfor
mar a uno de los actores en vctima. El consentimiento im
puesto por poder moral o por engao, que antes estaba
relacionado con la sensualidad inmoral del acto, aqu no se
especifica. Las mujeres menores, criadas, siervas, jornaleras

169 Cfr. pg. 84, supra.

170 J.-B. Poquelin, Moliere, Dom Juan ou le festn de pierrre (1665),
Thtre complet, Pars, Gamier, s. d., pg. 741. [Cfr. nota 267 de la
primera parte.]
que sufren presiones directas o importantes por parte del
seductor caen en el olvido de la ley. Los redactores del
Cdigo Civil las ignoran incluso explcitamente, declarando
que a partir de los diecisis aos la seduccin, que para la
naturaleza no es un crimen, no puede serlo para la sociedad.
Es difcil, en este momento de la vida, habida cuenta de la
precocidad del sexo y su excesiva sensibilidad, desentraar
el efecto de la seduccin del abandono voluntario!171. En
realidad no se hace la diferencia entre el consentimiento li
bre y el arrancado por la fuerza. Es ms, la coaccin moral y
su posible equivalente violento no se reconocen. La nueva
autonoma puede ser un inconveniente para la mujer.
Los redactores del Cdigo Civil pretenden justificar esta
negligencia de la presin moral. Por ejemplo, prohben la in
vestigacin de la paternidad: la mujer seducida no puede
volverse contra su seductor cuando va a dar a luz, aunque
haya sido engaada, aunque sea menor. El padre putativo de
saparece, como desaparece el universo de coaccin al que
haya podido recurrir. As, el hombre queda protegido. La po
sible opresin de su gesto queda ignorada: El legislador no
puede permitir que una madre desvergonzada haga caer a su
albedro una odiosa paternidad sobre la cabeza ms inocente.
Haba que proteger al hombre honrado y de conducta pura de
los ataques de una mujer impdica y de los hijos que nada tie
nen que ver con l. Haba que cortar de raz estas acciones es
candalosas, cuyo resultado siempre es arbitrario172. Los de
bates entre Bonaparte y Cambacrs en el Consejo de Estado
en 1803 destacan claramente lo que implica este razonamien
to y el olvido de las posibles presiones del seductor: el Con
sejo de Estado rechaza toda excepcin al artculo 340 del C
digo Civil (Queda prohibida la investigacin de la patemi-

171 Marcadi, Rapport au Conseil d tat, 17 de febrero de 1810, ci

tado por L. Legrand, Le Mariage et les Moeurs en France, Pars, 1879,
pg. 345.
172 Commentaire de l article 340 du Code pnal, 1804, citado por
M.-V Louis, Le Droit de cuissage, France, 1860-1930, Pars, Les
ditions ouvrires, 1994, pg. 181.
dad), incluso en caso de promesa de matrimonio, incluso
en caso de coaccin ejercida por un hombre sobre una mu
jer173. Lo que aqu queda completamente relegado es el
tema de la violencia moral y del chantaje del hombre.
La creacin del individuo en el derecho revoluciona
rio174conserva sin embargo toda su importancia para la com
prensin jurdica de la violacin, siendo portadora a medio
plazo de un cambio en los puntos de referencia, poniendo en
marcha una revisin terica completa cuya amplitud habra
que estudiar. Al desplazar la mirada sobre la vctima y su po
sible autonoma, obliga a observar ms atentamente lo que la
afecta directa y fsicamente. Lleva a una mejor apreciacin del
dao personal, a especificar ms la violencia corporal, por
ejemplo, a aislarla, a circunscribirla lentamente como la ms
inquietante de las transgresiones en el sombro universo del
crimen. Es una conversin terica radical, cuyo efecto todava
limitado no puede ocultar su novedad definitiva.

Delito social y no delito moral

Otro principio del cdigo de 1791 confirma la voluntad

de especificar la violencia. Segunda originalidad del texto
tras el reconocimiento de una libertad, este principio consiste
en el abandono de cualquier referencia religiosa al juzgar un
crimen, dando prioridad a la amenaza social sobre el conteni
do moral, a la regla contenida tambin en su totalidad en la
Declaracin de Derechos de 1789: La ley slo tiene dere
cho a prohibir las acciones peijudiciales para la sociedad175.

173 Ibd., pg. 180-181.

174 . Guibert-Stedziewski, Linvention de lindividu dans le droit
rvolutionnaire, Actes du colloque dOrlans, La Rvolution et l Ordre
juridique priv. Rationalit ou scandale?, 1986, pg. 141.
Artculo 5 de la Declaracin de derechos del hombre y el ciuda
dano, 1789, LesDroits de l homme, op. cit., pg. 425. Cfr. tambin sobre
este punto la tesis de L. Masson, La Rvolution pnale en 1791 et ses
prcurseurs, tesis de derecho, Nancy, 1899, pg. 12.
As se impone una escisin definitiva entre el pecado indivi
dual y la amenaza colectiva, el vicio privado y el crimen de
sangre.
Este desplazamiento invalida largos artculos de orde
nanzas y decretos. Le Pelletier de Saint-Fargeau los recuerda
con irona cuando presenta, el 22 de mayo de 1791, el pro
yecto de Cdigo Penal a la Asamblea: Vern desaparecer
esta multitud de crmenes imaginarios que engrosaban los
antiguos repertorios de leyes176. Forman parte de esta mul
titud la blasfemia, la brujera o la hereja, junto con la mayor
parte de los antiguos delitos de lujuria, fornicacin, estu
pro, libertinaje, concubinato, sodoma, comportamientos
alejados de las nuevas tipificaciones, desde el momento en
que los aceptan los implicados y pertenecen a la esfera pri
vada: limitados a la vida ntima, no pueden amenazar a la
comunidad. El desplazamiento es fundamental, ms impor
tante si consideramos que el Reino Unido sigue mostrando
sus lmites y dificultades mucho tiempo despus de que se
haya acabado el siglo x v i i i , pues la religin y el pecado si
guen apuntando en el horizonte del Cdigo Penal: la sodo
ma, por ejemplo, es un delito grave en la Inglaterra indus
trial y democrtica, donde se pronuncian penas de horca
hasta 1861177.
La prioridad que se da al peligro social redefine, sin em
bargo, los lmites de la violacin en la Francia de finales del
siglo x v i i i . Este delito ya no tiene nada que ver con el mun
do turbio de la lujuria o el vicio, ya no es una provocacin
contra el orden divino, ya no est condenado por la deprava
cin que manifiesta. Pertenece a lo que el cdigo de 1791
denomina por primera vez crmenes y atentados contra las

176 M. Le Peletier de Saint-Fargeau, Rapport sur le project de Code

pnal fait au nom des comits de constitution et de lgislation crimi-
nelle, sesiones de los das 22 y 23 de mayo de 1791, en P. Lascoumes,
P. Poncela y P. Lenol, Au nom de l ordre, una histoirepolitique du Code
pnal, Pars, Hachette, 1983, Anexos, pg. 329.
177 Cfr. O. Vallet, LAffaire Oscar Mide, ou du danger de laisser la
justice mettre le nez dans nos draps, Pars, Albin Michel, 1995, pg. 17.
personas, diferencindolos de los crmenes y delitos con
tra las propiedades, las dos nicas categoras reconocidas
para calificar los crmenes contra los particulares178. As
se reordena tericamente la imagen de la vctima, que queda
menos envuelta por el universo de la falta, y aparece la posi
bilidad de que se esfumen antiguas amalgamas: las que per
mitan aligerar la gravedad penal del acto asocindole un
contagio moral de los implicados.
Esta menor importancia de una moralidad terica, huel
ga decirlo, est lejos de garantizar un cambio profundo en
las denuncias presentadas o en los fallos pronunciados,
como tampoco el cambio de las libertades individuales ha
podido garantizar una renovacin en las sentencias. La de
pendencia de la mujer no desaparece, como hemos visto, a
pesar del nuevo cdigo, como tampoco desaparece el dao
moral, a pesar de la voluntad de limitarse al peligro social de
la violacin. El mero abandono de criterios religiosos no
puede bastar para hacer desaparecer la vergenza vivida por
la mujer o el efecto del posible escndalo que envuelve a am
bos implicados. Bellart, el abogado de un mdico acusado
de violar a una nia de nueve aos en 1792, lo muestra re
prochando a los padres la forma en que han hecho pblico el
delito: La vergenza de vuestra nia era secreta, de voso
tros dependa que lo fuera para siempre. Y la habis dado a
conocer!... Poda esperar encontrar un marido al que nada en
su persona hubiera revelado su desgracia. Y le habis arre
batado esta esperanza!179. La nia queda comprometida,
condenada a un celibato vergonzoso180. Esta vergenza
moviliza referencias mucho ms oscuras que las del pecado,
una creencia inmediata en los efectos del contacto, la sensa
cin de una contaminacin incontrolable, la certidumbre de
un obscenidad inexorablemente transmitida, que son como

178 Ttulo II de la segunda parte del Cdigo Penal de 1791.

179 N. de Bellart, Plaidoyer pour M. Ru, mdecin accus du viol
dune filie de neuf ans, CEuvres, Pars, 1827,1.1, pg. 225.
180 Ibd., pg. 226.
puntos de referencia ausentes de los razonamientos y de las
confesiones, pero que son la nica explicacin posible para
las caractersticas del desorden transmitido181.
La sospecha sobre la mujer tampoco desaparece con la
negativa a implicarla en el acto moral y su degradacin. La
creencia slo afecta a formas ms indirectas. La sospecha se
desplaza, ms solapada, menos abrupta, concentrada en un
argumento anodino que existe desde hace tiempo, pero
enunciado en un tono ms calculado, ms erudito, aparente
mente ajeno a toda depreciacin de la vctima. Es la seguri
dad siempre reiterada de que la violacin de una mujer adul
ta es imposible si la realiza un hombre solo, certidumbre que
se transforma en razonamiento abstracto, referencia de m
dicos legistas y de magistrados. Es una forma muy especial
de decir que la mujer no es digna de crdito. Paul-Augustin
Mahon, adjunto de Lassus en la primera ctedra de Medici
na Legal de la Facultad de Pars, en 1794, lo expresa deteni
damente y con insistencia en 1801: Segn los conocimien
tos fsicos que los mdicos tienen del hombre y de la mujer
en lo relativo a la atraccin imperiosa que empuja a un sexo
hacia el otro, sobre todo de acuerdo con la imposibilidad casi
total de que un hombre solo pueda forzar a una mujer a reci
bir sus caricias, en general no hay que dar crdito a la acusa
cin de violacin. Creo incluso que sera prudente admitirlo
nicamente cuando varios hombres armados se renen para
cometer este crimen182. Jean-Jacques Ballard, mdico fo
rense de Pars, cuyo texto se reedit varias veces a comien
zos del siglo xix, lo dice de forma ms sencilla e incluso
ms firme: El acto venreo no puede ser arrancado por la
fuerza y convertirse en violacin, salvo cuando se anan las

181 La antropologa parece ser la nica capaz en este caso de sugerir

algunos puntos de referencia conceptuales para el tema del contacto. Cfr.
entre otros P. Rozin, La magie sympathique; C. Fischler, Autrement,
nmero especial Manger magique, Aliments sorciers, Croyances comes
tibles, noviembre de 1994.
182 P.-A. Mahon, Trait de mdecine lgale, Rouen, 1801, pgi
nas 136-137.
fuerzas de ms de uno183. Un magistrado de Saint-Germain
llega a recusar la demanda de Victorine Dallemagne, el 8 ni
voso del ao V, por la mera razn de que la demandante es
adulta, negando toda credibilidad a la acusacin que presen
ta contra un cochero: Considerando que Victorine Dalle
magne es mayor de edad y que a pesar de su declaracin es
difcil creer que a su edad pueda haber habido contra ella
tentativa de violacin184. No cabe duda, sin embargo, de
que ha habido una revisin de las costumbres. Habra que
precisarla y matizarla. La sospecha que pesa sobre el nio,
por ejemplo, se transforma completamente: las antiguas in
criminaciones de vctimas muy jvenes desaparecen en los
procesos emprendidos de acuerdo con el cdigo de 1791.
Las nias consideradas antes como libertinas o deprava
das ya no son perseguidas como antes. Su universo est ce
rrado, es inaccesible a ningn tipo de complicidad voluntaria
con el criminal. La nia incestuosa, en particular, ya no puede
ser condenada. El nuevo razonamiento jurdico sobre la auto
noma y la individualidad agudiza la bsqueda de umbrales de
conciencia y de imputabilidad. Las Constituyentes se cuestio
nan durante mucho tiempo sobre la edad hasta la cual no es
posible condenar a un nio. La fijan en diecisis aos, conce
diendo un margen de libertad al tribunal: Cuando un acusa
do declarado culpable por el jurado haya cometido el crimen
por el que se le persigue antes de la edad de diecisis aos
cumplidos, los jurados resolvern en las formas ordinarias so
bre la cuestin siguiente: El culpable ha cometido el crimen
con o sin discernimiento? Si los jurados deciden que el culpa
ble ha cometido el crimen sin discernimiento, quedar absuel-
to del mismo; pero el tribunal criminal podr, de acuerdo con
las circunstancias, ordenar que el culpable sea entregado a sus
padres o sea internado en un correccional...185. Este texto

183 J.-J. Ballard, Principes de mdecine lgale, Autun, 1812, pgi

nas 255.
184 A. D. Yvelines, 49 L 21.
185 Cdigo Penal de 1791, primera parte, ttulo V, art. 1.
deja al margen a la joven vctima sobre la que parece claro
un consenso de impunidad. Afecta ms bien al agresor, el
autor de la violencia, y no a la persona que la padece: es el
caso del joven Curts, por ejemplo, un jockey ingls de quin
ce aos, cuya condena a doce aos de cadenas en el tribunal
criminal de Pars, el 26 mesidor del ao II, por violar a una
nia de tres aos, se convierte en doce aos de reclusin en
un correccional186. Y tampoco se condena ya a las vctimas
infantiles.
No es que se reconozcan todas, como es el caso en nues
tros das. La violencia sodomtica, por ejemplo, no tiene
existencia penal en 1791. Las Constituyentes no se ocupan
de este tema, su texto no lo destaca, ni lo menciona siquiera:
ni artculo ni alusin. Es un hecho totalmente ajeno al legis
lador. Se confirma as la complejidad del trabajo de sensibi
lizacin: la sodoma queda despenalizada como acto de luju
ria, porque se ignora como acto de brutalidad posible. Habr
que esperar a una observacin del tribunal de Bouches-du-
Rhne en el debate sobre el proyecto de renovacin del C
digo Penal en 1804 para que se aborde el tema y se propon
ga un nuevo texto para debate: Las personas culpables del
crimen de violacin o de cualquier otro crimen contra natu
ra consumado o en grado de tentativa con violencia de indi
viduos de uno u otro sexo sern castigadas con pena de re
clusin y multa de 500 a 2.000 francos187. El Cdigo Penal
de 1810, unos aos ms tarde, es el primero que evoca este
atentado ejercido contra individuos de uno u otro sexo188,
abriendo insensiblemente camino a los procesos entablados
por violencia sodomtica en el siglo xix. El cdigo de 1791
es testigo de unos tiempos en los que los efectos de la violen
cia sexual sobre la vctima masculina parecen irrisorios o
impensables, actos todava poco analizados, o incluso poco

186 Gazette des nouveaux tribunaux, 1794, pg. 119.

187 Observations des tribunaux criminis sur le projet de code crimi-
nel, Pars, ao XIII, 1.1, pg. 14.
188 Cdigo Penal de 1810, art. 331.
percibidos. Son umbrales de violencia que siguen mal defi
nidos en un texto a pesar de todo portador de la ms eviden
te conversin terica.

Delitos en busca de palabras

Sin embargo, otros umbrales de violencia se dibujan im

plcitamente en el proyecto de las Constituyentes: Especifi
car matices ms variados de delito y ser cada vez ms preci
sos en la pronunciacin de la pena189. Porque persiguen una
sociedad ideal en la que deben triunfar los textos y desa
parecer la arbitrariedad de los jueces, las Constituyentes
tienden a precisar y a diferenciar cada vez ms los delitos:
Todo ciudadano debe saber cundo es culpable y cundo es
inocente190. Definir mejor los casos para definir mejor las
sentencias. Es lo que Servan expresaba con su lenguaje re
cargado en 1788: Formar una gradacin coherente de penas
y delitos, una cadena en la que todas las partes se correspon
dan para envolver a toda la sociedad poltica191.
Esta lgica tiene una exigencia siempre reiterada, la de
multiplicar los textos, construir cdigos paralelos al Cdigo
Penal para categorizar ms los hechos y jerarquizar ms las
sentencias: el Cdigo de polica municipal, por ejemplo,
se ocupa de las violencias leves192; el Cdigo de polica
correccional, de las violencias ms graves1 , pero no lo
bastante serias para suponer penas infamantes o aflictivas,
de las que se ocupa en exclusiva el Cdigo Penal. Son dos

189 M. Le Peletier de Saint-Fargeau, citado por P. Henry, Crime, Jus-

tice et Socit dans la principaut de Neufchtel au xvui sicle (1707-
1806), Pars, La Baconnire, 1984, pg. 34.
190 L. Beccaria, citado por L. Masson, op. cit., pg. 20.
191 Servan, citado por L. Masson, op. cit., pgs. 20-21. Cfr. tambin
L. Beccaria y el proyecto de escala exacta y universal de las penas,
op. cit., pg. 74.
192 Cdigo de polica municipal, 1719, art. 19.
193 Cdigo de polica correccional, 1719, ttulo II, art. 14.
caminos que concretan la distincin inaugurada en los cdi
gos de 1791 entre crmenes y delitos, los primeros corres
pondientes al tribunal criminal, castigados con penas
aflictivas e infamantes, y los segundos correspondientes al
tribunal de simple polica o al tribunal correccional,
castigados con multas o de penas de prisin temporales. La
nueva jerarqua de delitos no slo conduce a una redefini
cin de las sentencias, sino tambin de las jurisdicciones194.
Esta lgica lleva a cuantificar unas diferencias ya reconoci
das en el Antiguo Rgimen. El grado de gravedad en funcin
de la edad de la vctima, por ejemplo: La pena que figura
en el artculo anterior [seis aos de cadenas por violacin]
ser de doce aos cuando la vctima sea una nia menor de
catorce aos de edad195. El grado de gravedad tambin de
pende de la presencia de cmplices: doce aos de cadenas
cuando el culpable haya sido ayudado en su crimen por la
violencia y los esfuerzos de una o ms personas196.
Esta lgica lleva en ltimo trmino a identificar las vio
lencias inferiores a la de violacin. En realidad, no se de
signan claramente de entrada. Se trata de actos mltiples, he
terogneos, indecisos, pero sugieren cmo una sensibilidad
nueva a fin de siglo est dispuesta a condenar un mundo de
delitos hasta entonces olvidados o confusos. Esta violencia
intermedia se evoca mediante un largo rodeo de los textos.
Primero est la discusin de las Constituyentes sobre el C
digo de polica correccional y la votacin de un artculo, el
octavo, sobre los delitos contra la moralidad fmoeursj:
Los que atentaren pblicamente contra la moralidad por ul
traje contra el pudor de las mujeres, por accin deshonesta,
por exposicin o venta de objetos obscenos, o favorecieren
el libertinaje o corrompieren a jvenes de uno u otro sexo,
podrn ser detenidos inmediatamente y conducidos hasta el
juez de paz, que est autorizado a retenerlos hasta la prxi

194 El tribunal criminal se crea en 1792.

195 Cdigo Penal de 1791, segunda parte, ttulo II, art. 30.
196 Ibd.
ma vista del tribunal de justicia correccional197. El artculo
se ocupa de la indecencia pblica, el efecto de escndalo y
publicidad de los actos . Perfila una moral laica, recor
dando las normas necesarias por mor de una sociedad urba
na, arreligiosa, lugar de aculturacin y de promiscuidad po
pular, bailes, espectculos, plazas y calles, atentados contra
la moralidad y ultrajes contra el pudor de las mujeres me
diante gestos y movimientos del cuerpo y de danza indecen
tes y deshonestos, por ejemplo, los cometidos en el baile
popular de Brunoy el 26 termidor del ao VI, por los que
Mathieu Foumier, un joven campesino del pueblo es conde
nado a cuatro das de arresto y a 80 francos de multa199.
Sobre todo, los tribunales tienen que hacer una lectura
ms amplia del texto, una interpretacin extensiva para que
aparezca toda su novedad. Imperceptiblemente, las frmu
las de este artculo se utilizan para definir una criminalidad
indita, un conjunto de gestos limitados a la mera indecen
cia. Las expresiones de ultraje contra el pudor de las mu
jeres y de accin deshonesta adquieren un carcter po-
lismico, utilizadas por los jueces para designar violencias,
una brutalidad diferente de la violacin, una nebulosa de
actos bruscamente no tolerados que los tribunales del An
tiguo Rgimen tendan a ignorar: la actitud de un vecino
de Vannes, por ejemplo, condenado a cinco meses de cr
cel, 50 libras de multa y publicacin de 50 ejemplares de la
sentencia, el 21 termidor del ao II, por tocamientos des
honestos a una nia de ocho aos, prometindole objetos
para que no se lo dijera a su madre*0. La nia no fue des
florada, lo que explica la eleccin de la instancia correccio
nal, pero fue vctima de una brutalidad implcitamente con
templada en la sentencia aunque no se exprese claramente
con palabras.

197 Cdigo de polica correccional, 1791, art. 10.

198 Se trata de la interpretacin de N. Lahaye, LOutrage aux moeurs,
Bruselas, Bruylant, 1980, pg. 208.
199 A. D. Yvelines, 50 L 6.
200 Ibd.
 Las mismas expresiones de ultraje o de atentado con
tra la moralidad designan actos tan diferentes como los de
Marie Louise Bertin, que descubrieron yaciendo con militares
en un cuartel del 21. Regimiento de cazadores a caballo de
Versalles un da de brumario del ao VII201, y los de Jean Du-
jardin, un dibujante de Melun acusado de haber azotado seve
ramente, sin haberla desflorado, a una nia de once aos un
da de termidor del ao VIII202. Faltan instrumentos verbales,
pero el umbral de incriminacin se ha desplazado en los tex
tos y los procedimientos despus de 1791 para condenar vio
lencias y vas de hecho, persiguiendo la obscenidad como
algo diferenciado de la violacin. Este contenido jurdico del
pudor ya no se refiere simplemente a la buena educacin o a
las actitudes del saber estar. Se ocupa de diferentes actos
violentos cometidos con otros. Es una forma nueva de prote
ger al individuo, que Catherine Labrusse-Riou traduce en una
frmula muy abstracta pero muy precisa para evocar estos tex
tos: La proteccin policial del pudor aparece como un lmite
para las libertades pblicas, concomitante de su consagra
cin203. Liberar al individuo supone definir mejor los umbra
les a partir de los cuales puede amenazar a los dems. Encon
tramos as procesos por ultraje contra el pudor de una mujer
en los que la fuerza fsica del gesto y su contenido insultante
deben analizarse en primer lugar, definirse en su forma, su ob
jeto, su intensidad: por ejemplo, el 3 termidor del ao VII,
ante el tribunal correccional de Versalles, la causa contra Pe-
titjean, un jornalero acusado en una fiesta de haber cado so
bre Caroline Traumarcourt, una joven casada de dieciocho
aos, y de haber tenido las manos apoyadas en sus piernas y
por encima de su ropa, de modo que no poda librarse de l204.

201 A. D. Yvelines, 50 L 8.
202 A. D. Seine-et-Mame, L 824.
203 C. Labrusse-Riou, La pudeur lombre du droit, Autrement,
nmero especial La Pudeur, la Rserve et le Trouble, bajo la direccin de
C. Habib, 1992, pg. 29.
204 A. D. Yvelines, tribunal correccional de Versailles, 3 termidor
ao VII.
El jornalero es absuelto por insuficiencia de pruebas, pero lo
que se juzga aqu es el halo de amenaza sexual, el contacto
fsico, la brusquedad, todos ellos gestos que se transforman
en ofensas tanto como en peligros, a pesar de la persistente
dificultad que encuentra el tribunal para marcar la diferencia
entre lo que es atentado o desafo contra el pudor y lo que es
ms directamente violencia fsica.
Ms importante es la certidumbre de la severidad. Los
cdigos permiten ampliar las condenas, aspiran a un rigor
cada vez mayor. Es lo que muestran los magistrados del tri
bunal correccional de Rouen, al juzgar el 18 pradial del
ao VI a cuatro hombres acusados de haber violado por la
noche el domicilio de la ciudadana Bonnay, donde dorma
sola. Las expresiones de vas de hecho y de ultraje con
tra el pudor empleadas por el tribunal para calificar las vio
lencias ejercidas enmascaran la violacin, el acto agravado
mismo, el cometido con los esfuerzos de varios cmpli
ces205, castigado con doce aos de prisin por el cdigo
de 1791. La sentencia final se limita a un ao de cadenas.
Los jueces rebajan la calificacin, pero lo hacen sin una con
ciencia clara, estimando incluso su sentencia ejemplar, con
la seguridad de que puede servir de freno para la brutalidad
de hombres sin pudor. La insistencia militante de los jueces
en esos aos revolucionarios, su sensacin claramente pro
clamada de que este tipo de delitos, que ya se prodigan de
masiado, llevaran a la disolucin de las leyes si permanecie
ran impunes206 ilustran una mayor sensibilidad hacia las
violencias sexuales. La tendencia de los jueces a rebajar la
calificacin de estos hechos ilustra por el contrario un mo
mento histrico de esta sensibilidad: aquel en el que la vio
lacin se tiene en cuenta con mayor frecuencia, pero sin lle
gar a sanciones demasiado graves.

205 Cdigo Penal de 1791, segunda parte, ttulo II, art. 30.
206 Proceso de Frangois Beaupied, Louis Boulogne, Louis Guyonin
y Jacques Nodez (enjuiciamiento de una violacin colectiva en el tribu
nal correccional de Versalles, 9 de germinal del ao VII), A. D. Yveli-
nes, 50 L 26.
 Una penalidad ms constante y medida sucede a la am
plia impunidad del Antiguo Rgimen. La certidumbre de la
severidad se ha desplazado: las sentencias son ms fre
cuentes, aunque las penas se rebajen considerablemente.
Los catorce acusados juzgados en el departamento de Sei-
ne-et-Oise durante el ao VII son mucho ms numerosos
que los juzgados durante 1780 en la jurisdiccin, sin em
bargo ms amplia, de Chtelet207. Solamente cinco de
ellos quedan absueltos, mientras que una mayora de los
acusados por estas mismas violencias eran absueltos alre
dedor de 1780208. De estas nueve penas pronunciadas, una
es de presidio209, siete son penas de prisin de seis meses o
menos210. Los hechos juzgados en los tribunales correccio
nales son los ms numerosos en estas nuevas sentencias so
bre las violencias sexuales: por ejemplo, once de los catorce
casos juzgados en el departamento de Seine-et-Oise durante
el ao VII211, cuatro de los seis casos juzgados en el departa
mento de Seine-et-Mame entre los aos VII y VIII212, y los
cuatro casos juzgados en el departamento de Seine-Infrieu-
re entre los aos IV y VIII213. Los crmenes y delitos perse
guidos se amplan, se castigan con ms regularidad, aunque
las dos o tres sentencias pronunciadas por violacin alrede
dor de 1800 en el tribunal criminal de Versalles, el que se

207 A. D. Yvelines, tribunal criminal de Versalles (registro 42 L9

y 42 LIO), y tribunales criminales de Versalles (registro 50 L7 y 50
L8), Mants (registro 48 L6 y 48 L7) y Saint-Germain (registro 49 L3
y 49 L4).
208 Cfr. pg. 131, supra.
209 A. D. Yvelines, 42 L 10, Ouy, 15 de floreal del ao VII (juicio en
rebelda, seis aos de cadenas por una violacin de una nia de doce
aos).
210 nicamente dos condenas corresponden al tribunal criminal
(Ouy, 15 de floreal del ao VII, ya citado, y Maille, 21 de fructidor).
211 Adems de las dos condenas del tribunal criminal, tres del co
rreccional de Versalles, tres del correccional de Saint-Germain, una del
correccional de Mants.
212 A. D. Seine-et-Mame, L 804/5.
213 A. D. Seine-Maritime, LP 7716-7719.
ocupa de las penas infamantes, slo constituyen la centsima
parte de los crmenes juzgados en el mismo tribunal214; in
cluso aunque los hechos juzgados en el tribunal correccional
son heterogneos, muy diferentes en su gravedad: vas de
hecho, ultraje contra el pudor, atentado contra las bue
nas costumbres, expresiones constantemente utilizadas con
un sentido que no se puede equiparar con el actual. Hay que
aadir que las penas son generalmente poco elevadas. Guyo-
nin y Nodez son condenados a treinta das de prisin el 9
germinal del ao VII en el tribunal correccional de Versalles
por un atentado pblico contra la moralidad, cuando se
trata de una violacin colectiva de una joven de catorce aos,
cometida en las cercanas del palacio215. La escasa frecuen
cia de los procesos por violacin es evidente, subrayando
una de las diferencias ms llamativas con los procesos crimi
nales de la actualidad.

Las sentencias y la opinin pblica

Finalmente, el ltimo signo del lento asentamiento de la

violencia sexual en el universo jurdico de estos ltimos aos
del siglo x v iii es la renovacin de un procedimiento que si
gue siendo habitual, el de los acuerdos entre el acusado y la
vctima: ahora esta modalidad es ms jurdica que antes. El
contrato es pblico, por ejemplo, lo bastante como para ser
autentificado ante notario, es lo bastante oficial como para
que algunas veces se comunique al juez. Las partes se dotan
de unas reglas, los daos se evalan colectivamente. Por
ejemplo, los jvenes acusados de ultraje contra el pudor de
una mujer por acciones deshonestas216 en una velada de
Saintry, el 29 frimario del ao VII, efectuaron una transac
cin que inclua desistimiento de la demanda ante un nota

214 A. D. Yvelines, 42 L 12.

215 A. D. Yvelines, 50 L 8,9 germinal ao VII.
216 A. D. Yvelines, 50 L 7,29 frimario ao VII.
rio de Corbeil. Reconocen conceder solidariamente a la vc
tima, Victorine Devilliers, cincuenta y nueve francos en
concepto de indemnizacin por prdida de justicia. Varios
padres actan como garantes de sumas minuciosamente re
partidas entre los acusados. Sin embargo, se celebra el jui
cio, pues la vctima opta en el ltimo momento por la va ju
dicial.
El arreglo celebrado ante notario por Dorlot, acusado
el 13 ventoso del ao VII de haber ejercido violencias gra
ves contra una nia de once aos217, es ms caracterstico:
los mdicos consultados describen un desgarramiento de la
vulva y del ano que casi une las dos aberturas. La nia est
en cama. Dorlot, simple jornalero del molino de Villepreux,
solicita primero apoyos y garantas, buscando un arreglo a
cualquier precio; obtiene un aval de su cuado, celebra un
contrato ante notario con la madre de la vctima, en el que
reconoce los malos tratos ejercidos con la nia, se com
promete a pagar 150 francos por lesiones y gastos mdicos,
suma cuyo pago garantizado se precisa con claridad y se
aplaza a lo largo de varios meses: Cincuenta francos hoy
y el resto en cuatro plazos iguales cada dos meses. La ma
dre de la vctima rene un consejo de familia antes de tomar
una decisin y aceptar informa al juez de paz, que re
gistra el documento y promete tenerlo en cuenta. El caso es
ejemplar, porque el juez mantiene las acciones judiciales
aunque reconoce la validez del documento, explicando
que la indemnizacin no extingue las acciones, ya que tam
bin hay que castigar el dao causado al orden social.
Hay otro detalle que convierte este caso en ejemplar: en
su bsqueda desesperada de apoyos, Dorlot obtiene una car
ta del alcalde del municipio firmada por unos cincuenta
vecinos que certifican colectivamente su moralidad. Las pa
labras son simples y breves: el hombre pertenece a una fa
milia irreprochable, aseguran los firmantes, su comporta
miento es honrado, no hay nada en nuestro conocimiento

217 A. D. Yvelines, 50 L 8, 13 ventoso ao VII.

que ponga en duda su probidad y sus costumbres, hasta el
da aciago en que violent a la pequea Catherine Prieux.
Slo la embriaguez puede explicar el gesto, pues hizo perder
la cabeza a Dorlot impidindole considerar las consecuen
cias funestas de su accin. Los habitantes de Villepreux re-
lativizan un acto cometido por un vecino, se resisten a reco
nocer la violencia de uno de los suyos. Sin embargo, la ma
yor originalidad de esta iniciativa se halla en otro punto. Est
en la voluntad de apelar a la opinin colectiva, que se erige
en garante de la moralidad, interlocutor de la justicia inde
pendientemente de las autoridades tradicionales o de los tes
tigos citados.
Su intrusin en la causa recuerda otras iniciativas ms
perseverantes emprendidas en los primeros meses de la
Constituyente. Como la de los habitantes de Senlis, que de
nuncian la forma en que su sacerdote es procesado el 21 de
junio de 1791, acusado por dos miembros del consejo muni
cipal de haber tratado de violar a la hija de Daubert218, una
nia, a la que solt cuando se puso a gritar. Las circunstan
cias no estn demasiado claras, pero los comentarios de la
carta de estos vecinos de Senlis subrayan con fuerza lo que
busca la iniciativa colectiva: Es muy importante para la
cosa pblica, para el mantenimiento de la paz y de la Cons
titucin que hemos jurado defender, que empleen todos los
medios en su poder para hacer cesar los abusos flagrantes de
autoridad y reprimir las empresas temerarias y sediciosas,
que se permiten dos ciudadanos, Edeline y Breteil, embria
gados con su nuevo cargo219. Las alusiones a la Constitu
cin, a la eleccin y responsabilidad de los ediles y el tono
del texto tambin son una nueva forma de hacer existir la
opinin de la comunidad.
Estos testimonios pueden referirse tambin a las vcti
mas y sus familias. Comerciantes y propietarios parisinos de
la calle Gurin firman colectivamente una carta, el 26 ger

218 A. D. Yvelines, 47 L 93.

219 Ibd.
minal del ao VII, certificando que la madre de la pequea
Louise Bemard, una nia de siete aos violada por Cosme
Lavaux unos meses antes, siempre se comport como una
mujer honrada y no una borracha como ha querido hacer
creer el acusado220. Lavaux es absuelto tras dos procesos,
uno en Pars y otro en Melun, pero nos encontramos con una
nueva intervencin de una comunidad de ciudadanos. La
opinin del grupo adquiere una legitimidad que no tena.
Nuevos derechos han liberado a la vctima; tambin liberan
a los vecinos o parientes que pueden emitir un juicio sobre
ella y lo hacen.

La innovacin ms evidente en los juicios por violacin

de finales del siglo xvm es la de los textos, primer cambio
explcito: los cdigos jerarquizan gravedades ignoradas du
rante mucho tiempo, hacen a la vctima ms independiente
de sus tutores y ms independiente de la falta moral en la
que estaba inmersa. La teora cambia profundamente: he
chos mejor calificados, partes mejor designadas. Sin embar
go, los lmites de esta renovacin son muy densos, ya que la
autonoma de la vctima est especficamente marcada, ya que
su contaminacin por la promiscuidad del crimen sigue sien
do intuitivamente convincente y la vergenza sigue estando
presente. La distancia entre los textos y las costumbres es
evidente: las denuncias no aumentan bruscamente con el na
cimiento del cdigo. La violacin mezcla con demasiada
profundidad la obscenidad, la moral y el cuerpo para que es
tos componentes se puedan desenmaraar por decreto. Sin
embargo, los textos ponen en marcha cambios fundamenta
les: la diferencia que se hace entre el ataque sexual abierto y
el simple vicio privado es decisiva, marcando una frontera
definitiva entre la violacin y los comportamientos lujurio
sos, fornicacin ilcita, estupro, sodoma; tambin es deci
siva la jerarqua nueva entre los delitos, la diferenciacin de

220 A. D. Seine-et-Mame, L 999.

las violencias sexuales intermedias, actos ignorados du
rante mucho tiempo, heterogneos, mal definidos todava,
pero que renuevan con fiierza la penalidad, diversificando
las formas y sus grados. El efecto de los textos es real, aun
que limitado.
Ms all de los textos, un segundo cambio est presente
de forma ms directa en las causas. Se debe al lento aumen
to de las denuncias por violencias con menores, un creci
miento constante que se inicia en las ltimas dcadas del si
glo x v i i i , y que sugiere que las vctimas ms frgiles, las ms
ajenas a la sospecha, son las primeras en las que se opera el
desplazamiento de la sensibilidad. La Gazette des nouveaux
tribunaux cita nueve casos de violacin entre 1791 y 1799,
seis de los cuales son cometidos con menores, mientras que
la antigua Gazette slo hablaba de un caso de violacin en
diez aos221. El crimen cometido con menores tiende ni ms
ni menos a representar la violacin en los tribunales de fina
les del siglo x v i i i .
Un tercer cambio es ms oscuro, y sin embargo ms im
portante. Revela la presencia de la opinin pblica en los
procesos y los arreglos extrajudiciales que los sustituyen,
cartas, reacciones colectivas, firmas de alcaldes, de propieta
rios o de comerciantes. La pretensin secular de una mayor
severidad, la certidumbre de que hay que deplorar la lujuria
sin lmites de la juventud de estos cantones222 se inscriben
en unos dispositivos comunitarios ms evidentes, aunque los
casos de violacin en los tribunales criminales de finales del
siglo x v i i i no superen el 1% de los procesos.

221 Cfr., entre otros, Gazette des nouveaux tribunaux, 1794, pg. 79.
222 A. D. Yvelines, tribunal correccional de Versalles, 50 L 26,
Beaupied, Boulogne, Guyonin, Nodez.
 TERCERA PARTE

El derecho moderno
y la escala de los actos
 Todo fue premeditado en la violacin sufrida por Marie
Teste, una joven de dieciocho aos, obrera en una fbrica de
seda de Montlimard en 1826. Sus amigas le propusieron un
paseo por una arboleda cercana a la ciudad1 con un solo
fin: ayudar a los muchachos que la sorprendieron y atacaron.
Marie no tiene intencin de presentar denuncia, fiel a las
reacciones tradicionales. Se contenta con dirigir violentos
reproches a Anglique Faure, una de las comparsas. Sin
embargo, el episodio se escapa de las manos de los protago
nistas, pues Anglique se lanza a publicar el deshonor de
Marie: la autoridad judicial queda informada; los agreso
res, encarcelados; el sumario, abierto. Algunos de los pa
rientes siguen organizando maquinaciones e incluso una
traicin para convencer a Marie de que se retracte, falsas car
tas, promesas de matrimonio de uno de los agresores. Al fra
casar su intento, el proceso tiene lugar y se condena a dos de
los muchachos.
El fallo de Montlimard es fiel sin sorpresas a la indul
gencia, por no decir a la tradicin: se desarrolla paralelamen
te a intentos reiterados de componenda, no condena al con
junto de los cmplices, no reconoce la violacin colectiva,
que en el nuevo cdigo constituye una circunstancia agra
vante. Sin embargo, condena a algunos de los agresores, re
velando la nueva dificultad para escapar al proceso cuando

1 La Gazette des tribunaux, 25 de agosto de 1826.

los hechos son graves, prcticamente pblicos y los acusa
dos conocidos. Se asienta una tradicin jurdica que renueva
la del Antiguo Rgimen, dejando evidentemente en la som
bra los innumerables casos en los que los hechos no tienen ni
esta transparencia inmediata ni esta publicidad.
Tambin se asienta otra tradicin: el uso de nuevas pala
bras para jerarquizar la violencia, atentado contra el pu
dor, por ejemplo, presente aqu para escalonar mejor los
hechos y calificar un acto considerado menos grave que la
violacin. No importa la desviacin que introduce en Mon-
tlimard, permitiendo suavizar el gesto de agresores cuyo
delito es evidentemente una violacin. Lo ms destacable,
en esta nueva forma de manejar en el siglo xix las expresio
nes del cdigo, es su sentido indefinidamente revisado, co
rregido y precisado, una dcada tras otra, por la jurispruden
cia o la ley. El trabajo jurdico es constante, mientras que los
procesos por violacin conservan una frecuencia bastante re
lativa; existe una voluntad de decir las cosas cada vez me
jor, al tiempo que la violencia sexual conserva una opacidad
generalizada en los procesos. Y se deriva otra consecuencia:
la voluntad de insistir en los gestos ms visibles, los ms in
mediatamente reprobados, aquellos cuyas huellas suelen
provocar sangre. Se sigue dando, pues, una prioridad clara a
los actos cometidos con menores en esta bsqueda continua
de umbrales de brutalidad. Se confirma as una indignacin
selectiva: la seguridad frrea de un rigor sin igual cuando
simplemente se hacen ms manifiestas las transgresiones
cometidas con los ms jvenes.

1. Los ALBORES DE LA CURIOSIDAD

A COMIENZOS DEL SIGLO XIX

Se impone una evidencia en los primeros aos del siglo:

ningn comentario parece fijar todava la preocupacin so
bre la violacin. Los atentados contra los bienes parecen la
transgresin ms temida en las primeras dcadas del siglo,
la que moviliza defensas y atenciones; el mundo de los pi-
los evocado por Balzac sigue siendo la comunidad ms in
quietante, la que amenaza a las personas honradas; el mal
ms grave se sigue identificando con la voluntad de robar y
estafar; 40.000 timadores, 15.000 ladronzuelos, 10.000
ladrones con fractura, 40.000 buenas mujeres que viven de
los bienes ajenos, lo que constituye una masa de 110.000 a
120.000 personajes un tanto difciles de administrar. Si Pars
cuenta con 1.200.000 almas en su poblacin, y si vemos que
los ladrones de poca monta llegan al nmero de 120.000, nos
encontramos con un pillo por cada diez personas honra
das2. La imagen del asesino se afirma, sin embargo, en esta
lista de la maldad: Vautrin, por ejemplo, el coloso sanguina
rio del mundo subterrneo de Balzac, el hombre que mata
como un obrero bebe3. La sangre ocupa ms lugar en la na
rracin del delito, aunque est fundamentalmente unida a la
rapia y al robo.
La estadstica de Balzac aporta sobre todo una voluntad
original: el recurso a las cifras para jerarquizar los compor
tamientos criminales o incluso para captar las posibles cau
sas de la criminalidad. Tambin revela, para el principio del
siglo, una forma totalmente indita de evocar el delito indi
cando sus flujos, sus progresiones, sus posibles recesiones.
De entrada, esta estadstica deja poco lugar para la viola
cin, acto considerado marginal, que no suele llegar ajuicio.
Slo registra dos violaciones para ms de tres homicidios
voluntarios en la media nacional alrededor de 18304, es de
cir, menos violaciones que asesinatos y homicidios. Sin em
bargo, la decisin sistemtica de diferenciar el delito sexual

2 H. Raisson, Le Code des gens honntes, Pars, 1825, citado por

L. Chevalier, Classes laborieuses et Classes dangereuses Pars pen-
dant la premire moiti du x/x sicle, Pars, Plon, 1958, pg. 59.
3 H. de Balzac, La Demire Incamation de Vautrin (1842), Oeuvres
completes, Pars, 1867, t. II, pg. 5.
A. Hugo registra, sin comentarlos, 204 casos de violacin por 329
homicidios voluntarios. Cfr. A. Hugo, La France pittoresque ou descrip-
tion pittoresque topographique et statistique des dpartaments et des co-
lonies de la France, Pars, 1835,1.1, pg. 61.
cometido con adultos del cometido con nios, la nueva posi
bilidad de comparar, gracias a las estadsticas, el nmero de
violaciones juzgadas segn las regiones o los aos, podran
poner en marcha razonamientos inditos sobre este delito,
las denuncias que suscita, las sentencias que provoca.

La conviccin de un arcasmo

Se mantiene una evidencia: la curiosidad por el crimen

sexual sigue estacionaria a principios del siglo xix. Los rela
tos de violacin y su comentario, en la prensa, las novelas o
las diligencias parecen repetir inexorablemente las mismas
convicciones que en la Ilustracin: la transgresin violenta
pertenece ante todo al mundo de los pueblos y aldeas, luga
res al margen del progreso5. El argumento se llega a sistema
tizar a partir del siglo xvm, estancado en una certidumbre: la
incompatibilidad entre la existencia de determinados crme
nes y la existencia de la civilizacin, la pertenencia del ase
sinato o la violacin a un mundo rural arcaico, opuesto a un
mundo urbano sede de la modernidad6.
Sin duda una mayor voluntad de explicar se suma al razo
namiento ilustrado, con nuevas referencias al clima y a las et-
nias: La Gazette des tribunaux insiste en la deplorable cele
bridad del departamento del Var, por ejemplo, antes de dar
cuenta de la violacin cometida en las montaas de Grasse
en 1829 por Andr Metz, un carpintero depravado. El clima
es ardiente, el pueblo es ignorante y embrutecido, habita
do por pasiones perversas7que acenta la cercana de Italia.
Este departamento aporta la mayor parte de estos procesos
tan aflictivos para la humanidad, asevera la Gazette, antes de
convertir a Andr Metz en criminal asilvestrado: hombre ga

5 Cfr. los seres bestiales que osan atacar a la tmida virtud, pgi
na 104, supra.
6 Cfr. la tesis de A. Corbin, Archasme et Modemit en Limousin
au xix sicle, 1845-1880, Pars, Rivire, 1975.
7 La Gazette des tribunaux, 22 de septiembre de 1830.
nado para el vicio por los campesinos sardos tan cercanos,
vestigio de envilecimiento y barbarie. La Gazette de estos
aos 1820 acenta hasta sistematizarlo el contraste entre cono
cimiento y oscuridad: los lugares en los que reinan la ignoran
cia y la supersticin son fundamentalmente diferentes de
aquellos en los que penetran el progreso y la civilizacin8,
albergan crmenes horribles9. Las nuevas ciudades son algo
muy diferente, con sus recursos y sus talleres, Saint-Etienne,
por ejemplo, protegida por las nuevas industrias y su efecto
benfico: La poblacin de este departamento crece cada ao
de una forma destacada gracias al desarrollo de la industria en
el distrito de Saint-Etienne, y al mismo tiempo los delitos gra
ves se hacen all cada vez ms infrecuentes10.
Es ms o menos lo que dice Balzac cuando convierte a
sus campesinos de Avallonnais en hermanos de los pieles
rojas de Cooper11, hombres que viven realmente como
animales12, transformando a las mujeres en presas siempre
asediadas. Nicols Tonsard, el muchacho alto y fuerte
de La Ville-aux-Fayes en Les Paysans, cuenta incluso con la
ayuda de su hermana, colmo de la perversidad, para dominar
a su vctima, ilustrando una de las escasas violencias sexua
les del universo balzaquiano. El joven se precipita como un
gato salvaje sobre Pchina, una nia de trece aos, desde
lo alto de un olmo en el que se haba escondido13. Balzac
insiste: la violencia es la suerte idntica que espera aqu a
casi todas las muchachas de la edad de Pchina14. Ninguna
de ellas est protegida.

8 lbd., 1 de enero de 1830.

9 lbd.
10 lbd., 18 de marzo de 1830.
11 stos son los Pieles Rojas de Cooper, no es necesario ir a Am
rica para observar a los salvajes, H. de Balzac, Les Paysans (1838), Pa
rs, Gallimard, col. Folio, 1975, pg. 63. Cfr. la representacin de los
salvajes americanos en las novelas de F. Cooper, entre otras, El ltimo
mohicano (1826).
12 H. de Balzac, Les Paysans, op. cit., pg. 226
13 lbd., pg. 237.
14 lbd., pg. 226.
 Abel Hugo tampoco dice nada diferente en 1835 cuando
evoca la vida campesina al margen de su estadstica mo
ral, cuando describe en los pueblos remotos, las ocasiones
de promiscuidad de chicos y chicas, que tiene ms de bestia
lidad que de inocencia15. El investigador de La France pit-
toresque aprovecha para sugerir la lenta supresin de algu
nos delitos en el mundo civilizado y urbano: Si en esta
comparacin doy preferencia a nuestras ciudades, es nica
mente porque las ciudades son centros de civilizacin16.
Estas convicciones no tendran ningn inters histrico
si no confirmaran una jerarqua del delito: la violacin no
siempre se percibe a principios de siglo como una amena
za social. El progreso se enuncia todava en trminos un
vocos: la ciudad, su desarrollo y su ilustracin deberan
alejar la violencia y la sordidez; es la conviccin que pro
claman los autores del Livre des Cent et unen 1831, fasci
nados por los nuevos bulevares, las tuberas del gas, los pa
sajes comerciales, la extensin de los lugares pblicos:
Pars es menos populachero, menos cabaretero, con me
nos sal gruesa que en tiempos de Mercier, se perfuma a
menudo con mbar17. La civilizacin debera hacer desa
parecer la violacin.
En el corazn de estas convicciones, sin embargo, se in
vertirn los puntos de referencia, se dar un desplazamiento
lento, complejo, relativo a la realidad de la violencia y tam
bin a la forma de evaluarla, pues la ciudad y el crimen su
gieren inquietudes hasta entonces desconocidas.

El alejamiento de la antigua criminalidad

Primero la violencia, ms temida en la medida en que se

hace menos familiar. Son numerosos los signos, ya evocados

15 A. Hugo, op. cit., 1.1, pg. 74, nota.

16 Ibd.
17 Au public, le libraire diteur, Pars ou le Livre des Cent et un,
Pars, 1831,1.1, pg. VI.
a finales del siglo xvm 18, de un alejamiento insensible de la
criminalidad antigua, la de los hombres hostigados, mal
alimentados, arrastrados por el instante, por la ira, los
criminales de verano19 que menciona Chaunu, los que
una comunidad ms rica, lentamente ms alfabetizada, ad
ministrativamente ms slida expulsa hacia sus fronteras.
Es simplemente el gran viraje, estudiado desde hace tanto
tiempo, trivializado a fuerza de comentarlo, la famosa hi
ptesis20 que hace pasar a segundo plano la criminalidad
violenta del Antiguo Rgimen en beneficio de una crimina
lidad del fraude y la impostura: las actitudes y los gestos vio
lentos ya no tienen al parecer la cabida en el espacio pblico
que tenan antes. La criminalidad de masas se desliza ha
cia una criminalidad marginal21, en palabras de Michel
Foucault, lo que Paul Johnson llama the end o f wilder-
ness22 a principios del siglo xix. De hecho, se revela una
sensibilidad mayor ante la violencia fsica, la invencin de
puntos de referencia totalmente renovados que ayudan a aus
cultarla mejor, pero quiz tambin a temerla ms.
Esta hiptesis brutal, por no decir caricaturesca, est
confirmada por las cifras de Morgensen que revelan en la re
gin de Auge cuatro veces menos delitos violentos a finales
del siglo xvm que a finales del xvn23, por las de Marie-Ma-
deleine Muracciole, ya comentadas para Bretaa24, por las

18 Cfr. pg. 100, supra.

19 P. Chaunu, Amales de Normandie, 1962, pg. 236, y 1966, pgi
nas 107-108.
20 X. Rousseau, Existe-t-il une criminalit dAncien Rgime? R-
flexions sur lhistoire de la criminalit en Europe (xvi-xvin sicle),
en B. Gamot, Histoire et Criminalit de l Antiquit au xx sicle, nouve-
lles approches, Dijon, EUD, 1992, pg. 142.
2 M. Foucault, Surveiller et Punir, naissance de la prison, Pars,
Gallimard, col. Bibliothque des histoires, ed. de 1994, pg. 90. [Cfr.
nota 15 de la primera parte.]
22 P. Jonhson, The Birth o f the Modern, Nueva York, Harper Collins,
1991, pg. 165 sq.
23 N. W. Mogensen, Aspects de la socit augeronne aux xvn
et xvm sicles, Pars, 1991, tesis citada por M. Foucault, op. cit., pg. 91
24 Cfr. 101, supra.
de Beattie para Sussex y Surrey, donde el porcentaje de acu
saciones por homicidio pasa de 2/100.000 entre 1740 y 1780
a 0,9/100.000 entre 1780 y 180125. A la inversa, los anlisis
de Xavier Rousseau26 la relativizan bastante, as como los
de Lenman y Parker27, cuyas cifras ignoran un desplaza
miento tan marcado en el mismo periodo y a comienzos del
siglo xix: Regiones industrializadas, urbanizadas, desocia-
1izadas, siguen manifestando tasas de agresiones importan
tes, mientras que otras regiones rurales y agrcolas conocen
un aumento de los robos28.
Es mucho ms evidente, por el contrario, una nueva des
confianza hacia la violencia oficial: el cambio definitivo
de la imagen del castigo y del criminal, el fin del espectcu
lo del sufrimiento del condenado, la desaparicin de los su
plicios, la supresin de la cadena y su cortejo de presidiarios
en 1828, la de la picota en 1832, la renuncia al terror por la
sangre. Son signos que confirman una menor tolerancia ha
cia la violencia en la sociedad de principios del siglo xix, un
desplazamiento fundamental, el ms importante que se haya
dado nunca, paralelo a las reformas inglesas, las de Peel, por
ejemplo, que dividen por tres el nmero de ahorcamientos
en la Inglaterra de los aos 1820-183029. Aparecen formas
con seguridad nuevas de inters por el delito, ms sutiles,
ms constantes: al espectculo de la tortura y de la sangre de
los antiguos patbulos sucede una avidez por la historia del
hecho, su imagen, su contabilidad. La carne del condenado
desaparece definitivamente en la oscuridad de la crcel,
mientras que su existencia se desplaza, cada vez ms presen

25 J. M. Beattie, The Crme and the Curt in England, 1660-1800,

Oxford, Clarendon Press, 1986; cfr. tambin H. Lagrange, La Civilit
l preuve, Crime et sentiment d inscurit, Pars, PUF, 1995, pg. 65.
26 X. Rousseau, op. cit.
21 B. Lenman y G. Parker, Crime and the Law. The Social History of
Crime in Western Europe since 1500, Londres, Europea Publication Li
mited, 1980, The State, the Community and the Criminal Law.
28 X. Rousseau, op. cit., pg. 143.
29 Cfr. P. Jonhson, op. cit., pg. 867.
te en los artculos de prensa, las crnicas populares, los re
gistros administrativos, fuente inagotable de informes, cifras
y palabras30. La puesta en escena de los relatos ocupa el lu
gar del antiguo espectculo de los cadalsos. Sin duda, as se
imponen estrategias inditas de alarma y de curiosidad, pues
el delito se vuelve ms inquietante en el mismo momento en
que parece menos apremiante.

La curiosidad entre cmputos y relatos

Una prensa totalmente renovada lo muestra a partir de

los aos 1820, por ejemplo la nueva frmula de La Gazette
des tribunaux, The Plice Gazett de Londres o, ms adelan
te, Le Petit Journal. Esta prensa fabrica curiosidad. La Ga
zette des tribunaux, sobre todo, cuya tirada por primera vez
cotidiana y voluminosa en 1826 se dirige a todas las clases
de la sociedad31. Revive el espectculo de los tribunales,
pone en escena el pblico admitido por primera vez en su in
terior, intensifica una dramtica. Por supuesto, habla de la
violacin. Mueve a la compasin hacia Marie Saget, vc
tima de violacin y tentativa de asesinato en 1826, atacada y
herida mientras araba un campo, con su entrada en el tribu
nal casi invlida, apoyada en los testigos, dbil hasta el pun
to de conmover sobremanera al auditorio32. La Gazette
destaca tambin pasiones febriles, expectativas, jerarquiza
los procesos, como el de Basile Joonham, un hermano de las

30 Cfr. el importante texto de J.-M. Labardie, Corps et crime, de La-

vater (1775) Lombroso (1876), en C. Debuyst et al., Histoire des sa-
voirs sur le crime et la peine, 1.1, Des savoirs diffus la notion de crimi-
nel-n: El criminal siempre es el monstruo, el que se quiere observar,
pero su economa se transforma, se convierte en efecto de imagen, se
hace teatro y se expone, Montreal y Bruselas, Presses de lUniversit de
Montral, De Boeck Universit, 1995, pg. 320.
31 La Gazette des tribunaux, prospecto, 1826. Primer diario jurdico
que pretende ir ms all en la medida de lo posible de un pblico de ju
ristas.
32 Ibd., 8 de marzo de 1826
Escuelas Cristianas, acusado en Angers en, 1828, de atentar
contra jvenes alumnos: Desde hace tiempo se esperaba en
Angers el juicio del profesor de escuela que hizo su novicia
do en la escuela de hermanos de la doctrina cristiana... Des
de la maana a las diez la sala de audiencias, repleta de un
numeroso auditorio, ofreca el espectculo que anuncia un
caso de gran importancia33.
La referencia a los sentimientos del pblico genera una
efervescencia indita alrededor de los procesos criminales
en los que la avidez con que se reciben los casos relaciona
dos con la moral y los delitos de sangre sucede a la que aca
paraba el cuerpo a cuerpo de los antiguos cadalsos entre el
condenado y el verdugo. La Gazette fabrica una cultura del
delito, aunque su pblico nacional es modesto al principio.
Sobre todo se ve empujada a la paradoja: reconocer implci
tamente una presencia difusa, prolija del crimen y no su ine
xorable relegacin a los desiertos, como sigue pretendiendo
en los aos 182034. Las violencias sexuales, por ejemplo,
ocupan un lugar creciente en las pginas de la publicacin,
sin verse limitadas, por supuesto, a las transgresiones rura
les: se citan 38 casos en 1826,46 en 1828,116 en 184635. Su
presencia cuantitativa se multiplica por ms de tres en vein
te aos, testimoniando el inters cada vez ms diversificado
del peridico por la cosa criminal y por los delitos sociales.
En general, la prensa de principios de siglo crea una
retrica orquestando un relato. Los peridicos del Antiguo
Rgimen trazaban una historia cerrada sobre s misma, limi
tando cualquier acontecimiento criminal a su ancdota edifi
cante. A la inversa, la Gazette, como toda la prensa de princi
pios de siglo, prepara las sorpresas, sugiere el desarrollo del
proceso antes de detallarlo en nmeros posteriores, destaca
las incgnitas de sumario antes de presentar sus conclusio
nes. No es que los peridicos de finales del siglo xvm hayan

33 Ibd., 3-4 de marzo de 1828

34 Cfr. pg. 167, supra.
35 La Gazette da hasta los aos 1860 un ndice muy detallado de los
casos citados.
ignorado estos momentos sucesivos. Ya convirtieron el caso
de Arcueil, con su descubrimiento gradual, sus transaccio
nes, sus rdenes de prisin y las evasiones de Sade en una
historia por entregas, publicadas en varios nmeros del Cou-
rrier du Bas-Rhin o de la Gazette de France?6. Ahora el me
canismo se sistematiza con la posibilidad de penetrar en el
interior del tribunal y de asociar a la dramtica del delito la
de la sentencia. Se profundiza tambin con una voluntad
ms clara de despertar el inters, de asombrar incluso, ms
que de edificar. La Gazette des tribunaux convierte esta re
trica en regla a partir de 1826. El caso Contrefatto, el sacer
dote italiano acusado de violencia sexual con una nia de
cinco aos, toma deliberadamente visos de folletn: infor
mes, alusiones, artculos se repiten a lo largo de varios me
ses entre 1827 y 1828. Algunos episodios concentran la cu
riosidad a modo de crisis: primero, el anuncio de la gravedad
del caso y la insistencia en leyes que no tienen que ser un pri
vilegio para nadie, ni siquiera un sacerdote; luego el proceso,
la palidez del acusado, su defensa tan personal; tambin el
anuncio de una censura del artculo previsto para el 7 de no
viembre de 1827 sobre el pasado del abad, lo que destaca de
paso la proteccin del sacerdote y la repercusin del dra
ma37: los temores del gobierno Villle y las oposiciones po
lticas alrededor del proceso. La disputa religiosa se aviva
con la llegada de Carlos X al trono en 1824. En esa fecha, Le
Constitutionnel recoge minuciosamente en la rbrica Gace
ta eclesistica ejemplos cotidianos de intolerancia catli
ca38. De este modo, alusiones y sobreentendidos polticos
se pueden concentrar en algunos de estos procesos: una oca
sin de manifestar el anticlericalismo y el enfrentamiento de
la reaccin contra los liberales. Un ltimo episodio am

36 Cfr. pg. 112, supra.

37 La censura se ocupa de dos artculos de la Gazette del 7 de no
viembre de 1827, ambos relativos a sacerdotes autores de atentados con
tra menores. Se confirma de paso una presencia nueva del tema.
38 S. Charletty, La Restauration, 1815-1830, t. 4, en E. Lavisse, His-
toire de France au xix sicle, Pars, 1921, t. i y pg. 254.
plifica este enfrentamiento hasta desencadenar un nuevo
proceso del que da cuenta de forma inmediata la Gazette: la
madre de la vctima se encuentra en el foco de una refriega
provocada por la liberacin anticipada de Contrefatto. Acu
sa al abad de haberla agredido cuando sali de la crcel. El
propio abad es atacado. Nuevo proceso, nueva sentencia,
esta vez inesperada: Mtivier, uno de los oscuros protagonis
tas que supuestamente han golpeado al abad, es condenado a
un mes de prisin por tentativa de algarada populan)39, re
cordando indirectamente una obsesin nueva y constante por
los movimientos sediciosos.
Este proceso Contrefatto, abad perseguido y protegido,
condenado y rpidamente liberado, objeto de odios cruza
dos, se convierte en un ejemplo, la ilustracin caracterstica
de estos folletines que La Gazette des tribunaux practica
sistemticamente. El caso muestra ms todava, gracias al
eco que recibe, cmo se abren lentamente camino los proce
sos por atentados contra menores en la conciencia colectiva
a partir de 1820.
A esta nueva prensa se suma una documentacin igual
mente nueva, la de una contabilidad nacional de los delitos
y las sentencias, el Compte gnral de l administration de
la justice criminelle, publicado anualmente por el Ministe
rio de Justicia a partir de 1825. Este documento presenta y
contabiliza el conjunto de los actos jurdicos. Registra y je
rarquiza las transgresiones: comparacin detallada de los
crmenes, robos, bancarrotas, asesinatos, homicidios o vio
laciones, etc.; clculo de las reincidencias, las penas y las
absoluciones. Sustituye, ya no por palabras, como hace la
prensa, sino por cifras la visin inmediata del delito, per
mitiendo una visin panormica hasta entonces desconoci
da en la que el delito se transforma en flujo, con sus creci
mientos y sus recesiones, sus disparidades variables en
funcin de los momentos y los lugares. Nueva estadstica
moral, el Compte impone los inventarios como herra

39 La Gazette des tribunaux, 12 de febrero de 1828.

mientas de gobierno40, sugiriendo incluso la trama de un
barmetro poltico, como ya pensaba Bentham41. Prosi
gue la estrategia del Estado centralizador, sumando a las ta
blas de recursos nacionales, establecidas con el imperio,
las de las costumbres y sus transgresiones42. Instaura lo que
Michelle Perrot llam una primera ciencia moral43.

La jerarqua de la sangre

Una nueva jerarqua del delito se dibuja en la prensa,

como en los comentarios de las cifras criminales en las pri
meras dcadas del siglo xix: el asesinato ocupa un lugar pre
ponderante en detrimento del robo, que lo ocupaba en el An
tiguo Rgimen. No es que el orden se haya invertido com
pletamente. La clase de las gentes del hampa44 se sigue
describiendo mediante la depredacin; el riesgo que se con
sidera mayor es el atentado contra los bienes ajenos45,
pero al tiempo que va desapareciendo la referencia a la blas
femia y a la negacin de Dios, aumenta la referencia a daos
corporales y efusiones de sangre. El trabajo de esta clase
criminal, ampliamente descrita en Les Frangais peints par
eux-mmes, es el asesinato, el robo, la falsificacin46: la ra

40 M.-N. Bourguey, Dchiffrer la France, la statistique dpartemen-

tale l poque napolonnienne, Pars, Archives contemporaines, 1989,
pg. 166. Cfr. tambin sobre este tema: G. Leclerc, LObservation
de l homme, une histoire des enqutes sociales, Pars, Seuil, 1979, y
E. Brian, Loeil de la Science incessamment ouvert, trois variantes de
lobjectivisme statistique, Communication, nmero especial Les D-
buts des sciences de l homme, 1992, nm. 54.
41 Cfr. G. Leclerc, op. cit., pg. 25.
42 Cfr. ibd.
43 M. Perrot, Dlinquance et systme pnitentiaire en France au xix
sicle, Annales ESC, enero-febrero 1975.
44 L. Moreau-Christophe, Les dtenus, en Les Frangais peints par
eux-mmes, Pars, 1841, t. IV, pg. 1.
45 Ibd., pg. 2.
46 Ibd.
pia, por supuesto, pero violenta, dominada por el asesinato.
El perfil de los ladrones famosos descrito en LIncarnation
de Vautrin, de Balzac, es el de animales depredadores47. La
evocacin del presidiario es la del ladrn asesino48: el asesi
nato emerge como imagen principal de la criminalidad con
las primeras dcadas del siglo xix.
Todo confirma que las violencias sexuales no son domi
nantes en estas alusiones al mundo del crimen. Sin embargo,
estn presentes en la prensa, ya lo hemos visto49, y tambin
son objeto de nuevos interrogantes planteados por las cifras
y sus comentarios. Se sugieren incluso diferentes enfoques
sobre el tema: la referencia superficial a su frecuencia esta
cional, la referencia ms profunda a la edad media del agre
sor y a la de la vctima, las primeras observaciones sobre las
posibles diferencias entre la violacin de una mujer adulta,
considerada ms frecuentemente cometida por un hombre
joven, y la violacin de un nio, considerada ms frecuen
temente cometida por un anciano; tambin la conviccin
indita e importante de Guerry en 1833: el delito cometido
con menores est marcado por un carcter tal de imbecili
dad y de debilidad, que con mucha frecuencia se podra con
siderar un signo de demencia senil50. Son observaciones
precarias todava, parciales, poco sistematizadas, siempre
ajenas al reconocimiento posible de desviaciones sexua
les, pero son el esbozo de las primeras teoras sobre la viola
cin. Sin embargo, a partir de 1835 desplazan la imagen
aceptada de un delito relegado a las zonas olvidadas.
Sobre todo, las investigaciones imponen en pocas dca
das una evidencia cada vez ms comentada: La proporcin

47 H. de Balzac, La Demire Incamation de Vautrin, op. cit., t. II.

pg. 11.
. 48 Cfr. la importancia de la violencia armada y del homicidio volun
tario en el libro de M. Alhoy, Les Bagnes, histoire, types, mceurs, myst-
res, Pars, 1845 (pgs. 61,72,118, entre otras).
49 Cfr. pg. 171, supra.
50 A.-M. Guerry, Essai de statistique morale de la France, Pars, 1833,
pg. 28.
de abusos y violaciones cometidos con adultos y nios, que
representa 1/5 de la totalidad de los delitos contra las per
sonas entre 1826 y 1840, se eleva a 1/3 entre 1841 y 1850.
Representa la mitad en 185951. Este crecimiento tan im
portante marca el nacimiento de una realidad. El redactor
del Compte de 1850 habla de un deplorable aumento52;
el del Compte de 1858, de un crecimiento extraordinario
de este tipo de crimen53. La historia de la violencia sexual
en las primeras dcadas del siglo es ante todo la de esta
progresin cuantificada: un aumento de las denuncias sin
parangn, siendo las ms numerosas las relativas a nios.
La condicin de este hecho delictivo ya no puede ser la
misma cuando ocupa a partir de 1850 la mitad de los pro
cesos en la cour d assises54: se trata ni ms ni menos de un
cambio de escala, una inversin de imagen que renueva to
talmente el enfoque, aunque sean muy predominantes las
violaciones de nios, aunque el nmero de hechos declara
dos se aleje claramente del actual, as como del nmero de
hechos reales.
Antes tenemos que analizar otro cambio igualmente im
portante, el de las prcticas jurdicas, la forma de designar
los hechos y de tipificarlos. Es inevitable, porque el delito se
crea al nombrarlo. Es tambin inevitable porque el razona
miento jurdico sobre la violacin prolonga en el siglo xix el
trabajo iniciado con el cdigo de 1791: se profundiza en una
gradacin de los hechos, paralela a una gradacin de las pe
nas. Es un proceso continuo, que renueva con el paso de las
dcadas los umbrales de trabajo, es decir, la situacin inver
sa de la inmovilidad jurdica.

51 Comptegnral de l administration de la justice criminelle (cita

do en lo sucesivo como Compte gnral), 1859, pg. VII.
52 lbd., 1850, pg. VI.
53 lbd., 1858, pg. VII.
54 La cour d assises, creacin del cdigo de 1810, sustituye al tribu
nal criminal de 1791. Es la jurisdiccin que se ocupa de los crmenes o
hechos delictivos ms graves, mientras que los tribunales correccionales
se ocupan de los delitos, de carcter ms leve (N. de la T.).
 Sobre todo, es inevitable porque revela muy directamen
te en los trminos mismos del derecho los lmites entre los
que se concibe el hecho, las selecciones realizadas para iden
tificarlo, sus redefiniciones, tambin las omisiones persis
tentes, que ignorarn durante mucho tiempo la violencia mo
ral, o en general los aspectos psicolgicos del hecho y de sus
efectos. Hay que evaluar la renovacin de la ley antes de eva
luar la cifra de hechos juzgados y de hechos cometidos.

2. D e f in ir u l t r a je y a t e n t a d o

Los cdigos imperiales modifican el cdigo de 1791. Es

tabilizan, gracias al trabajo de los magistrados profesionales,
bajo la mirada del nuevo poder, una reforma penal que mar
car a Francia durante casi dos siglos55. Los 484 artculos del
Cdigo Penal redactados por el Consejo de Estado entre 1808
y 1810 prolongan y precisan el cdigo de 1791, restablecien
do al mismo tiempo algunos puntos de referencia tradiciona
les: la voluntad de mantener determinados suplicios, para de
jar espacio al ejercicio del terror jurdico, la de mantener una
desigualdad entre el hombre y la mujer para proteger a la
familia. Bonaparte reivindica orden y seguridad lejos del
impulso de la Asamblea Constituyente y su gran amalgama
de ideas56. El cdigo de 1810 confirma tambin la renova
cin del pensamiento jurdico, jerarquizando los hechos de
lictivos mediante expresiones cuyo uso consigue imponerse
durante mucho tiempo, desarrollando una gradacin en los
hechos y las palabras hasta entonces desconocida. Fija una
arquitectura duradera y tambin inevitablemente ligada a una
cultura y a su tiempo. Ante todo, debemos evaluar este cam
bio y sus lmites, para comprender los procesos por violacin
a partir de 1810, esta recomposicin y sus rasgos especficos.

55 J.-G. Petit, Des peines obscures, la prison pnale en France,

1760-1875, Pars, Fayard, 1990, pg. 125.
56 Ibd.
 El cdigo crea crmenes y delitos que no existan antes,
designando como violencia sexual gestos que hasta entonces
no se tenan demasiado en cuenta o se ignoraban, confir
mando la forma en que la nueva atencin que se presta a la
violencia modifica tambin los lmites de la transgresin.
Un proceso de Caen de 1829 revela las consecuencias
inesperadas de este trabajo sobre la jerarqua de los hechos y
de las palabras. Un albail pone en marcha un procedimien
to con una denuncia aparentemente sin precedentes: acusa a
unos compaeros de haberle desnudado bruscamente para
examinar sus partes genitales, midindolas con dos piedras.
Considera un hecho delictivo lo que hasta hace poco era un
desorden lamentable pero anodino: burla humillante aunque
tolerada, ritual de iniciacin tcitamente aceptado. Los jue
ces de Caen quedan perplejos, impotentes para aplicar sus
puntos de referencia habituales: la jurisprudencia de 1819 no
alude a este tipo de hechos, que se escapan del universo de
los daos corporales y del de la violacin. El tribunal correc
cional confirma su indecisin y desestima la querella, dejan
do libres a los acusados.
Un artculo del Cdigo Penal de 1810 permite que se d
curso a la querella. Este artculo, el 331, diferencia por pri
mera vez el atentado contra el pudor y la violacin, tipifica
los gestos ejercidos con violencia sobre una persona con in
tencin de ofender su pudor57, entre los que se podan in
cluir los de los obreros de Caen. Es un texto determinante,
aunque los jueces de Caen eludieron su amplitud, pues defi
ne un delito hasta entonces ausente de la legislacin france
sa, el ejercicio de una violencia de carcter sensual diferen
ciada de la violacin. Introduce otra novedad, igualmente

57 A. Chauveau y F. Hlie, Thorie du Code pnal. Pars, 1861

(1.a ed. 1834), t. i y pg. 267.
importante, presente en la denuncia que nos ocupa, la volun
tad de no limitar la ofensa al pudor a las mujeres: Aquellos
que cometieren delito de violacin o fueren culpables de
atentado contra el pudor sern castigados con pena de reclu
sin58. El cdigo de 1810 retoma lo que se discuti en las
comisiones de magistrados del imperio, definiendo una vio
lencia sexual diferente de la violacin y condenando el aten
tado contra el pudor independientemente del sexo: La ley
de 1791 slo habla de violacin; calla sobre otros delitos que
no dejan por ello de atentar contra la moral: convena colmar
esta laguna59. El registro de los gestos tipificados se ampla
bruscamente, las fronteras de lo penalmente tolerado se des
plazan. El cdigo de 1810 instaura por primera vez una je
rarqua explcita de gravedad entre las violencias sexuales.
En realidad, esta extensin del cdigo no se establece de
forma inmediata. Es la cultura, por supuesto, la que define el
contenido del pudor, y no la ley; las buenas costumbres son
conceptualmente indefinibles60 y varan con el paso del
tiempo. Los jueces de Caen no saben inculpar una violencia
sexual alejada de la violacin. Siguen fundamentando el deli
to en la diferencia de las fuerzas fsicas y la diferencia de se
xos, asimilables a la imagen dominante de fornicacin for
zosa61. La jurisprudencia de 1829 no alude prcticamente a
hechos de delincuencia similares a los de Caen. Son necesa
rios una primera apelacin y un recurso de casacin para que
se admita a trmite la querella y se condene definitivamente a
los asaltantes. El comentario del Tribunal de Casacin desta

58 Cdigo Penal, 1810, art. 331.

59 lbd., Expos des motifs, citado por A. Chauveau y E Hlie,
op. cit., t. IV, pg. 267.
60 Cfr. D. Lochak, Le Droit l preuve des bornes moeurs, puissan-
ce et impuissance de la norme juridique, Universit Paris-X, Nante-
rre, 1993, pg. 16: Fuerza de la norma jurdica para garantizar la exis
tencia de las buenas costumbres... Impotencia de la norma jurdica para
definir el contenido de las buenas costumbres.
61 La palabra de la tradicin: Abusar de una mujer por la fuerza,
N. Guy du Rousseau de la Combe, Trait des matires criminelles sui-
vant l ordonnace du mois d aot 1670, Pars, 1756, pg. 29.
ca de paso lo que el cdigo de 1810 ha hecho posible: El C
digo Penal no hace diferencia alguna entre los atentados ins
pirados por el deseo de procurarse el disfrute sexual y los co
metidos por cualquier otro motivo, como el odio, la venganza
o la curiosidad62. Slo cuenta el atentado contra el pudor, in
dependientemente de su forma o del sexo. Mediante un traba
jo cultural, un desplazamiento de los umbrales, entre 1810 y
1829 tiene lugar una toma de conciencia. La Gazette des tri
bunaux prodiga ejemplos, ofuscndose en 1834 por el gesto
de algunas mujeres marsellesas, que se injuriaban y pegaban
junto a la fuente, golpeando sobre todo pblicamente a
una de ellas en la plaza del palacio despus de haberle levan
tado la ropa63. Una escena de lo ms escandaloso, dice la
Gazette, un atentado contra el pudor, aade, asegurando
que las delincuentes han sido detenidas. La violencia y la sen
sualidad de la agresin constituyen el nuevo delito.
Ms all de los desfases en la toma de conciencia, ms
all de su sucesin en el tiempo, debemos volver al cdigo
de 1810 para analizar mejor su novedad. El texto es caracte
rstico de las remodelaciones regularmente realizadas con
los cdigos penales modernos, inaugurando revisiones va
rias veces emprendidas durante el siglo xix: foijar palabras,
reinventar grados, diversificar los delitos para graduar mejor
su gravedad; simplemente, una mayor exigencia para apre
ciar la violencia, o tambin para controlarla. Se revela as un
trabajo jurdico constante, lento, reiterado, actividad nfima
con respecto a las referencias actuales, pero siempre viva y
perseverante, exigencia aparentemente irrisoria con respecto
a la firmeza de nuestros das, pero ininterrumpida e inclu
so insensiblemente acentuada: un desplazamiento casi silen
cioso de puntos de referencia alejados de los nuestros y sin
embargo lentamente renovados.
Las actas de acusacin concretan en algunos aos el es
pacio criminal abierto por la nueva terminologa. Emergen

62 A. Chauveau y F. Hlie, op. cit., t. IV pg. 268.

63 La Gazette des tribunaux, 7 de septiembre de 1834.
bruscamente ante la mirada de los jueces gestos hasta enton
ces prcticamente ignorados: la violencia sodomtica, sobre
todo, hasta entonces no condenada como tal64, designada con
el nombre de atentado contra el pudor en el cdigo de 1810.
As es cmo se condena a Etchegoyen, que comparece ante
la cour d assises de los Bajos Pirineos por violencia ejercida
sobre varios criados masculinos en 182665, o el ermitao
del banco Saint-Pierre, que comparece ante la cour d assi
ses de Moselle en 1831 por siete atentados contra el pudor
consumados con violencia contra otros tantos adultos del
sexo masculino66. As se puede reagrupar una pluralidad de
agresiones: el gesto de un habitual de un gabinete de lectura
de Pars, por ejemplo, citado ante el tribunal correccional en
1834, por haberse permitido tocamientos indiscretos con
la bibliotecaria mientras estaba subida a una escalera67;
los ms graves del jornalero Michel Ferret y el carretero Ni
cols Mazurier, conducidos ante la cour d assises de Seine-
et-Oise por haber ejercido, el 7 de agosto de 1811, violencias
sobre Henriette Chatou, acusados de haberla maltratado
corporalmente, haberle tirado de los senos, haberle me
tido el dedo en la matriz, haberle arrancado el vello68; los
ms oscuros de un marido conducido ante la cour d assises
del departamento de Sena en 1839 por haber intentado vio
lentamente un acto contra natura con su mujer69, crimen
que ya no se denomina inmoralidad del esposo, como haba
hecho antes en algunos casos la justicia antigua, sino violen
cia directamente sexual y fsica.
La controversia jurdica alrededor de un grotesco drama
de convento en 1826 ilustra mejor que otras las nuevas fron
teras en los crmenes sexuales a principios del siglo xix. Evi
dencia de forma directa el trabajo sobre una jerarqua de gra

64 Cfr. pg. 53, supra.

65 La Gazette des tribunaux, 13 de junio de 1826.
66 Ibd., 6 de diciembre de 1831.
67 Ibd., 25 de abril de 1834.
68 A. D. Yvelines, 2U, 14 de agosto de 1811.
69 Journal du droit criminel, 1839, pg. 325.
vedades. Una monja de la abada de Auneau, cerca de Char-
tres, llama bruscamente a sus hermanas durante una noche
del 30 de septiembre de 1826. Acusa a un individuo de haber
penetrado en su habitacin, de haberla besado en los labios
alegando que era un ngel70. La comunidad acude, com
prueba la presencia del hombre, presenta una denuncia. Si
gue un proceso extrao, ridculo incluso, cuya sola cualidad
es provocar una disputa sobre la naturaleza del acto: ultra
je pblico o atentado contra el pudor? La vctima fue mal
tratada? Simplemente recibi una ofensa? El individuo ul
traj pblicamente con algn gesto vergonzoso la mirada de
los testigos o atent violentamente mediante alguna brutali
dad fsica contra el pudor de la vctima? El tribunal argu
menta, duda, acaba absolviendo al intruso. El hecho no se
asimila a un ultraje pblico: se desarrolla en una celda prote
gida de las miradas de espectadores. Se asimila a un atenta
do: su objetivo directo fue el cuerpo de una interna del con
vento. Sin embargo, escapa al criterio penal: la ausencia de
violencia, reconocida con o sin razn, exculpa al acusado,
llegndose incluso a cuestionar el mismo beso.
Todo muestra la escisin definitiva entre ultraje y atenta
do: el uno ofende o provoca el pudor de un pblico, el otro
afecta directamente al cuerpo de una vctima. El uno est re
gulado por el artculo 330 , el otro por el artculo 33172 del
cdigo de 1810, ambos de nueva creacin. Vocablos que se
mezclan o se confunden durante un tiempo, a pesar de la no
cin de ultraje al pudor de las mujeres que figuraba en el
Cdigo de polica correccional de 179173, ultraje y atentado

70 La Gazette des tribunaux, 10 de octubre de 1826.

71 Cfr. art. 330 del Cdigo Penal de 1810: Aquellos que cometieren
ultraje pblico contra el pudor sern castigado con pena de prisin de
tres meses a un ao y multa de 16 a 200 francos.
72 Cfr. art. 331, ibd.: Aquellos que cometieren crimen de viola
cin, o sean culpables de cualquier otro atentado contra el pudor, consu
mado o en grado de tentativa, con violencia contra individuos de uno y
otro sexo sern castigado con pena de reclusin.
73 Cfr. pg. 151, supra.
designan irrevocablemente dos criminalidades diferencia
das74. El nuevo texto obliga ms todava a definir umbrales:
cundo empieza la brutalidad fsicamente ejercida sobre el
pudor de la persona? Cules son sus formas? Slo respon
diendo a estas preguntas es posible calificar el atentado
contra el pudor con violencia, citado en el artculo 331.
Del ultraje a la violacin, el cdigo constituye una esca
la, una primera perspectiva de gradacin de los delitos. Evi
dentemente, este conjunto no queda inmediata y definitiva
mente circunscrito. Poda estarlo? La cultura de la poca, la
jurisprudencia, el funcionamiento histrico de las sensibili
dades llevan a precisar su amplitud y su contenido. El trmi
no mismo de atentado contra el pudor no est explcitamen
te definido en el cdigo y vara de acuerdo con criterios que
se pueden fechar. El beso de la abada de Auneau poda pa
recer ms o menos grave en la medida en que el acto se asi
mila durante mucho tiempo a lo largo del siglo xix a un ex
ceso de obscenidad, sobre todo la lengua en la boca, licen
cia excluida del comercio amoroso. El Tribunal de Casacin,
en su vista del 5 de noviembre de 1881, convierte este gesto
en un crimen de atentado contra el pudor75. Varios autores
de violencia sexual tratan de satisfacer as el placer negado
por la esposa76. Varias vctimas presentan una denuncia a
partir nicamente de esta transgresin: una criada de Gnon-
en-Mahon (Morbihan) logra que se inculpe a un jornalero
que le peg los labios sobre la boca77; la amiga de un
zapatero de Luc (Var) trata de matarlo por haber atentado
contra su honor apretndola contra una pared con su boca
aplicada sobre la de ella78. Sin embargo, tocamientos del

74 Sobre el tema del ultraje, cfr. N. Lahaye, LOutrage aux mceurs,

Bruselas, Bruylant, 1980.
75 Cfr. el anlisis sutil de Anne-Marie Sohn, cuyo tema central reto
mamos aqu, Chrysalides. Femmes dans la vie prive (.xix-xx sicles),
Pars, Publications de la Sorbonne, 1996, t. II, pgs 765-766.
76 Ibd.
77 Ibd., A. D. Morbihan, U 5267,1871.
78 Ibd., A. D. Var, 4U4 363, 1889.
cuerpo de las vctimas, sobre todo caricias, pueden parecer
menos graves en ese mismo momento: La Gazette des tribu-
naux no pierde el toque irnico al aludir en 1830 a la denun
cia de dos modistas que acusan a dos jvenes tunantes del
pasaje Choiseul por haberlas pellizcado en la cintura y haber
seguido propasndose, convencida de que las mujeres no te
nan por qu enfadarse cuando bromeaban con ellas79.
Los lmites del atentado contra el pudor no empiezan en
este caso con los tocamientos. Sin embargo, se crean pala
bras, se diferencian umbrales, que permiten transformar en
hecho delictivo lo que no lo era, abriendo un nuevo territorio
penal.

Tipificar la tentativa

Otra originalidad del texto de 1810 es que profundiza en

el tema de la intencin delictiva, la relacin entre la voluntad
del autor y la culminacin de los hechos: la tentativa por
ejemplo es por primera vez objeto de un artculo y una defi
nicin; sobre todo es objeto de una decisin jurdica que asi
mila la gravedad del hecho intentado a la del hecho realiza
do: el fracaso fortuito del delito preparado e iniciado no pue
de disminuir la culpabilidad de su autor; la gravedad persiste
cuando la no culminacin de los hechos es independiente de
la intencin delictiva. Esta perspectiva no est totalmente au
sente del antiguo derecho, no se utiliza la palabra tentati
va, pero la jurisprudencia puede condenar desde hace tiem
po los esfuerzos delictivos sin efecto, castiga el designio
e iniciacin con la voluntad, evoca oscuramente los actos
que se aproximan a los hechos80. Sin embargo, su visin,
del delito est desde siempre centrada en la culminacin del
mismo. Considera sistemticamente menos grave el hecho
no realizado, con independencia de los vericuetos y de las

79 La Gazette des tribunaux, 2 de septiembre de 1830.

80 Cfr. A. Laingui y A. Lebigre, Histoire du droitpnal, Pars, Cujas,
s. d., 1.1, La tentative, pg. 49.
intenciones: Los delitos adquieren su esencia con el co
mienzo de los hechos81, insiste Grimaudet en 1669. La rea
lidad de la transgresin depende de la culminacin de los
gestos. Su verdad supone una materialidad: el dao tangible
y reconocido. Lo confirma una sentencia a menudo citada
del Consejo de Npoles en el siglo xvi que condena a una
pena menos grave que la correspondiente por violacin a un
individuo que trep hasta la vivienda de una mujer antes de
verse detenido en su brutalidad por una circunstancia impre
vista e independiente de su voluntad. La sentencia es expl
cita, sobre todo teniendo en cuenta que la escalada noctur
na de la vivienda ajena supona la muerte82: el acusado pa
rece en este caso parcialmente exculpado.
Es muy diferente el anlisis del cdigo de 1810 que pro
longa la lgica de la tentativa, asimilando la amenaza ejerci
da por ella con la amenaza ejercida por el delito real . De
golpe, la relacin entre las intenciones y los hechos se pro-
fiindiza, se concentra ms la atencin en la nocividad colec
tiva del hecho, el gesto delictivo se delimita ms. De golpe,
el conjunto de la sentencia se concentra en la mera peligro
sidad transgresora. Las palabras del artculo 331 sobre la
violencia sexual enriquecen y diversifican los ms lacnicos
del cdigo de 1791. El texto que antes se limitaba a la viola
cin en el artculo 29 del cdigo revolucionario (La viola
cin se castigar con seis aos de cadenas)83 ampla el cam
po de las violencias, al igual que el sentido que se da a los
hechos en el artculo 331 del cdigo imperial: Aquel que
cometiere crimen de violacin o sea culpable de cualquier
otro atentado contra el pudor cometido o en grado de tenta
tiva con violencia...84. El nuevo artculo ampla doblemen
te el espectro de la violencia sexual: crea crmenes de violen
cia y especifica el grado de tentativa.

81 F. Grimaudet, Oeuvres, Pars, 1669, pg. 405.

82 A. Laingui y A. Lebigre, op. cit., 1.1, pg. 53.
83 Art. 29 del Cdigo Penal de 1791.
84 Art. 331 del Cdigo Penal de 1810; el subrayado es nuestro.
 Desde luego, las sentencias no aplican inmediatamente
los criterios de tentativa de violacin. Son pocos los tribuna
les que condenan por esta razn, como la cour d assises de
Rouen en 1814, que juzga a Benoit Dorival, un tejedor de
veintinueve aos: el hombre huye al llegar unos testigos tras
atacar a la hija de Carn, una criada de veintitrs aos, en
los bosques de Flamanville; el informe de los mdicos con
firma la ausencia de desfloracin, pero observa marcas de
golpes y signos de una enfermedad que ser larga85. El te
jedor es condenado por tentativa de violacin. Los tribunales
no siguen demasiado este camino, adoptando ms bien el
partido de utilizar para el hecho en grado de tentativa una ti
pificacin diferente, la de atentado contra el pudor, diluyen
do as su gravedad: La palabra atentado en su sentido pri
mitivo era sinnimo de tentativa86, reconoce mile Gargon
en su monumental edicin anotada del Cdigo Penal. Es lo
que muestran, a pesar de algunas decisiones contrarias del
Tribunal de Casacin87, la mayor parte de los casos juzgados
durante las primeras dcadas del siglo. Como el de Finot, un
comerciante de Auxerre de setenta aos, reincidente, acusa
do de atentado contra el pudor con violencia sobre una cria
da de veintids aos en 1836, aunque el testimonio y las
huellas dejadas en la vctima indiquen que la quiso vio
lar88; el de Alexandre Cagnat, un herrero de veinte aos ve-

85 A. D. Seine-Maritime, 2U, 1470.

86 E. Garln, Code pnal annot, Pars, Sirey, 1956, t. II, pg. 200,
art. 80. La nocin de tentativa parece ambigua para calificar un atentado,
acto que existe desde el momento en que se inicia. El Tribunal de Casa
cin lo dice en 1830: La tentativa de atentado contra el pudor con vio
lencia, por disposicin especial del artculo 331 del Cdigo Penal, se asi
mila al hecho consumado, Bulletin de la Courde cassation, 10 de junio
de 1830, pg. 370.
87 El Tribunal de Casacin lo precisa en 1820, insistiendo en que el
atentado y la violacin en grado de tentativa son dos delitos diferenciados:
Si la violacin siempre constituye un atentado contra el pudor, los atenta
dos contra el pudor no siempre constituyen violacin ni tentativa de viola
cin, Bulletin de la Cour de cassation, 17 de febrero de 1820, pg. 67.
88 A. D. Yonne, 2U 112,1836.
cio de Sainteny, acusado de atentado contra el pudor co
metido con una mujer de treinta y cuatro aos, en 1833,
aunque el testimonio de dos labradores que acudieron para
socorrer a la vctima indican que estaba tumbado sobre
ella y trataba de violarla89. La oscura certeza de una impo
sibilidad de violacin de mujer adulta por parte de un hom
bre solo, la ms clsica de la insuficiencia de las pruebas in
tangibles, tratan de rebajar la consideracin de la violacin
no consumada. La tentativa no se condena como exigen los
textos; la prctica jurdica no puede corresponder aqu a la
teora.

Violacin de adulto, atentado contra menor

El uso de las palabras, a pesar de su novedad, es por su

puesto inevitablemente especfico, limitado por las represen
taciones y las certidumbres de principios de siglo. Es a un
tiempo indito y limitado, muy diferente en todo caso del ac
tual. La expresin de atentado contra el pudor es aqu carac
terstica. Constituye una precisin decisiva con respecto al
cdigo de 1791, crea con seguridad un nuevo delito. El sen
tido elegido est por el contrario inevitablemente fechado.
Esta expresin de atentado contra el pudor, que se prefie
re a la de tentativa de violacin, cuando la tentativa debe
ra estar incriminada, tiene especial aceptacin si el hecho se
comete con un menor, lo que evita el uso de la palabra vio
lacin y eufemiza la gravedad del hecho. Es una forma de re
conocer la gravedad del delito, considerndolo en ltimo
recurso particular, por no decir limitado. La eleccin de la
palabra atentado prevalece incluso en caso de desfloracin
probada. Joseph Chaponnet, un maestro de Chennevires, es
acusado en 1818 de atentado contra el pudor cometido con
violencia con cinco nias de la escuela; la instruccin
muestra que colocaba a las nias sobre la estufa o sobre su

89 A. D. Yvelines, 2U, 12-16 de agosto de 1833.

188
cama, se tumbaba encima de ellas y trataba de violarlas90.
La sentencia ignora la palabra violacin, aunque el informe
mdico certifica la ausencia de himen. En 1813 se repite el
mismo caso con Marie Chavalier, y vctima de su padre, un
labrador de Argenteuil acusado de atentado contra el pu
dor en la persona de su propia hija, aunque el desgarro
del himen est confirmado por el informe de los mdicos91.
Algunos casos son ms flagrantes, ms atroces incluso,
como el de la nia de siete aos agredida por un joven de
Compigne: Ante el escaso desarrollo sexual de la nia,
que presentaba un obstculo insuperable para sus deseos,
trat primero de abrir camino con un trozo de madera, lue
go trat de abrirle las partes con un cuchillo92. Estas senten
cias y el uso de las palabras confirman el espectro todava
confuso de estos atentados, hechos que pueden ir desde el
beso en la boca hasta las heridas extremas.
La jurisprudencia de las primeras dcadas del siglo reve
la simplemente la conviccin de que la desproporcin entre
los rganos sexuales de un adulto y los de un nio hace im
posible la penetracin del miembro viril: la conviccin, en
otras palabras, de que la violacin de un nio no existe. Es
una carencia primordial que revela una visin particular de
los hechos. Mdicos y magistrados se explican, ms obliga
dos que en otros tiempos a medir sus palabras, ms atentos
que antes a diferenciar los gestos. El mdico de Avin lla
mado para examinar a Marguerite Ragueneau, una nia de
cinco aos atacada por Carcagnole, un zapatero de treinta y
cuatro aos, lo dice en 1824: Creo que no ha sido posible pe
netracin alguna a causa de la edad de la nia93; los jueces de

90 lbd., 3-10 de agosto de 1818.

91 lbd., 18 de octubre de 1813.
92 Citado por A.-M. Sohn, Les attentats la pudeur sur les fillettes
et la sexualit quotidienne en France (1870-1939), Mentalits, histoire
des cultures et des socits, nmero especial, Violences sexuelles, Pars,
Imago, 1989, pg. 73.
93 A. D. Vaucluse, 2U 216,45
la cour d assises de Versalles lo dicen tambin en 1833, cuan
do pretenden que Ambroise Sicard, un tendero de treinta y
tres aos, intent en vano violar94 a Victorine Bousset, de
diez aos, y no pudo conseguirlo a causa de su corta edad;
o la Gazette des tribunaux cuando relata el caso de Touma-
dre, acusado en Riom, en 1825, de atentado cometido contra
cuatro nias de menos de quince aos, a las que reconoce
haber intentado violar, en la medida en que lo permita su
edad95. En ninguno de estos casos se pronuncia la acusa
cin de tentativa de violacin, y menos todava la de viola
cin en la cour d assises96. Se pone as de manifiesto una
distancia evidente con los juicios actuales, una forma dife
rente de tolerar los sufrimientos del nio y de definirlos. No
es que la severidad est ausente, todo lo contrario: la corta
edad de la vctima se convierte regularmente en circunstan
cia agravante. La severidad es mayor, las absoluciones son
menos numerosas; un 37% de absoluciones por este tipo de
violencias cometidas con menores, un 52% por violacin de
mujer adulta, un 52% por asesinato, un 64% por envenena
miento entre 1825 y 183197. El uso del trmino atentado
contra el pudor para los delitos cometidos con menores, a
comienzos del siglo xix, alimenta sin embargo la conviccin
de que estos delitos estn ms o menos abortados, son ges
tos inclasificables, graves, por supuesto, pero en parte frus
trados, imposibles de consumar aunque se encuentren entre
los ms repulsivos. Estos hechos no parecen verdaderas vio
laciones, a pesar de que pueden desflorar, y mezclan la im
potencia del agresor con el horror que despiertan. Sin duda,
un modelo tiene la preferencia absoluta: la fornicacin for
zada, con su imagen de consumacin sexual violenta y su

94 A. D. Yvelines, 2U 1833, 3.a sesin.

95 La Gazette des tribunaux, 11 de diciembre de 1825.
96 Cfr. E. Garln, Los mdicos forenses observan que no es posi
ble violar a una nia demasiado pequea, porque el pene no podra pene
trar en las partes genitales demasiado estrechas, Code pnal annot,
op. cit., t. II, pg. 194, art. 18.
97 Compte gnral, op. cit., 1830, pg. 2.
riesgo de embarazo. Sin duda, ms todava porque la pers
pectiva dominante que se tiene en cuenta es la del disfrute
normal del asaltante: el gesto se analiza desde la pers
pectiva del violento, y no desde la del violado, se in
terpreta de acuerdo con el sentimiento presunto del primero
y no con el sentimiento escarnecido del segundo.

La ley y el alienado

Una violencia muy particular se suma a la gradacin es

tablecida por el cdigo de 1810, la del alienado, brutalidad
incoercible que invade al sujeto a su pesar, impulso por pri
mera vez claramente designado y claramente exculpado en
el artculo 64 del cdigo: No existir crimen ni delito cuan
do el reo se haya visto obligado por una fuerza a la que no se
haya podido resistir98. No es que la demencia est ausente
de los antiguos cdigos de costumbres y ordenanzas; se cita
ba como circunstancia susceptible de excusar el asesinato
por ejemplo99, pero adems de que no se evocaba sistemti
camente, tambin poda no ser exculpatoria. Es lo que re
cuerdan algunas sentencias de La Toumelle del Parlamento
de Pars que figuran en el Nouveau Recueil de Rglement
entre 1732 y 1738, que prohbe a los primeros jueces que
exculpen a los acusados sobre la base de su locura o su de
mencia100. Esta lnea de actuacin se hace jurdicamente
imposible con el cdigo de 1810.
La importancia del artculo 64 se acrecienta sobre todo
con la nueva reflexin sobre la libertad, la intencin, la res

98 Cdigo Penal de 1810, art. 64.

99 Cfr. N. Guy du Rousseau de la Combe, op. cit., sobre el parricidio:
Aquel que, en estado de demencia, matare a una de las personas susodi
chas, no deber ser castigado, solamente deber ser entregado en custodia
a uno de sus parientes para que lo mantenga recluido... pg. 66.
100 Citado por P. Merlin, en Dmence, Recueil alphabtique des
questions de droit qui se prsentent le plus frquemment dans les tribu-
naux, Pars, 1810, t. 3, pg. 511.
ponsabilidad de principios del siglo xix, en particular la de
Pinel sobre la demencia, cambio decisivo que inaugura el
tema de la mana sin delirio101: la existencia de actos irre
sistibles cometidos a pesar de la presencia de una conscien
cia intacta y de un razonamiento inclume. La locura cambia
entonces de rostro: ya no es simple ausencia de razn o inco
herencia generalizada, puede tratarse de un impulso incon
trolado y a un tiempo consciente, fuerza irresistible y sin em
bargo con discernimiento. La reflexin relativa a la libertad
poltica transforma la que se ocupa de la libertad personal e
ntima. Pinel destaca los casos en los que no hay ningn
obstculo sensible en las funciones del entendimiento, la
percepcin, el juicio, la imaginacin, la memoria, etc., pero
en los que hay perversin en las pulsiones afectivas, impulso
ciego hacia actos de violencia102. Precisa la existencia de
una demencia que coexiste con una integridad del funciona
miento mental. La ruptura con las teoras antiguas que limi
tan la locura a los carentes de entendimiento es definitiva:
Hay que concebir una patologa de los sentimientos y de la
voluntad sin trastornos intelectuales caracterizados103. La
insistencia en la presencia de actos incoercibles se hace de
cisiva, como es decisiva la referencia a pulsiones impuestas
a pesar de la lucidez del razonamiento. La pasin sexual
puede adoptar as un relieve diferente; algunos pensamientos
reiterativos, algunos ataques sexuales pueden asumir una
nueva existencia, por ejemplo diferentes casos de maestros o
sacerdotes violentos. Son sentimientos que se escapan a todo

101 Cfr. J.-P. Huber, De la nosologie de Pinel aux classifications

psychiatriques contemporaines, en J. Garrab, Philippe Pinel, Pars,
Synthlabo, col. Les empcheurs de penser en rond, 1994, pg. 124.
102 P. Pinel, Traite mdico-philosophiquesur l alination mentale ou
la manie, Pars, ao IX, pg. 16. Cfr. tambin C. Debuyst, Les savoirs
psychiatriques sur le crime, de Pinel Morel, en C. Debuyst et al.,
op. cit., 1.1.
103 R. Castel, Les mdecins et les juges, en Moi, Pierre Rivire,
ayant gorg ma mere, ma soeur, et mon frre... Un cas de parricide
au xix sicle, prsent par M. Foucault, Pars, Gallimard, col. Folio,
1994 (1.a ed. 1973), pg. 385.
control, sin que sus autores traicionen la fiebre de pasiones
vergonzosas extraviadas hasta el crimen104, con una persis
tencia del discernimiento ms all del desorden, con coexis
tencia del impulso y de la razn.
Era necesario profundizar en el tema de la mana, su ca-
tegorizacin, su extensin a monomanas especficas, clep
tomana, piromana, monomana homicida, erotomana, para
que el problema de un impulso sexual transformado en idea
fija pudiera ser comentado por algunos mdicos: ideas
amorosas fijas y dominantes*05, en la erotomana descrita
por Esquirol en 1838; delirio ertico incontrolable, abando
no a un amor excesivo hacia una persona, o a veces inclu
so hacia una imagen o una estatua. Tambin haba que con
cebir de forma diferente la satiriasis: aadir al simple delirio
de los sentimientos y de las ideas, caracterstico de la eroto
mana, el impulso imperioso, la violencia procedente de un
desorden de los rganos. Ya no basta la imagen del mero
amor cerebral excesivo106 desarrollado por el erotmano,
ni el ardor bestial o hervidero frentico evocado por los anti
guos autores107 para definir la satiriasis, aparece la imagen
de un dficit de la voluntad que da paso a una pasin irrefre
nable, la de un sentimiento invadido por un acto imperioso:
la responsabilidad subyugada a su pesar. Marc describa am
pliamente en 1840 los accesos de furor genital, sugiriendo
la palabra andoiomana108para crear una perspectiva entre
erotomana y satiriasis, ideas fijas y actos irresistibles. Se in
venta una categora indita, que fija algunos actos violentos.
Ya se poda esbozar una psicopatologa, perfilando la ima
gen mdica del delincuente sexual, esbozando la de trastor

104 La Gazette des tribunaux, 12 de marzo de 1845.

105 J. . Esquirol, Des maladies mentales considres dans les rap
ports mdical, hyginique et mdico-lgal, Pars, 1838,1.1, pg. 334.
106 Ibd.
107 Cfr. el artculo Satyriasis, en Dictionnaire abrg de mdecine,
Pars, 1826.
108 C. H. Marc, De la folie considre dans ses rapports avec les
questions mdico-judiciaires, Pars, 1840,1.1, pg. 184.
nos categorizables. Sin embargo, Marc mostraba enseguida
los lmites del proceso, insistiendo en el nmero nfimo de
agresiones de este tipo, pretendiendo que el hombre es ms
dueo de sus actos que la mujer109, desarrollando el tema
de la monomana homicida, aparentemente menos turba
dor que el de la andoiomana. Estos casos de actos incon
trolados son para l sencillamente infrecuentes110: Marc
abra un campo de estudio al tiempo que lo limitaba.
Slo los casos ms graves, los ms alarmantes, por no
decir los ms atroces, han podido desencadenar algunos
cuestionamientos sobre lo anormal y poner en marcha la
peticin de informes mdicos en esas primeras dcadas del
siglo. Por ejemplo, en 1824, el de Antoine Lger, un viador
de veintinueve aos que vive en un bosque cerca de Versa
lles, que viola a una nia antes de matarla y chuparle el co
razn para calmar su sed execrable111. Tambin el de
Jean Bourgeois, un vecino de Saint-Denis-de-Moronval,
que multiplic las agresiones durante los das que van del
15 de junio al 2 de julio de 1838 (hasta el punto de que le
apodaron Bourgeois el ardiente), fue denunciado y perse
guido, detenido tras un largo cerco y un enfrentamiento con
los gendarmes112. En los dos casos la alienacin mental
parece haberse impuesto: Bourgeois mezcla durante su
proceso respuestas incoherentes y silencios obstinados, L
ger pretende atenuar la gravedad de su acto reconociendo
que se ha comido a su vctima, pero que no se la ha co
mido del todo113. La cour d assises los condena, concre
tando un principio claramente reconocido por un magistra
do en 1833: evitar que [el asilo de] Charenton sustituya a

109 Ibd., 1.1, pg. 196.

110 Ibd., t. II, pg. 324.
111 A. Devergie, Mdecine lgale, thorique etpratique, Pars, 1840
(1.a ed. 1838), t. II, pg. 610. Cfr. tambin . J. Georget, Examen mdi
ca! des procs criminis, Pars, 1825, pg. 10.
112 A. Devergie, Viols et attentats la pudeur... Questions dalina-
tion mentale, op. cit., 1.1, pg. 405.
113 Ibd., t. II, pg. 610.
la Bastilla114; principio suficientemente poderoso tambin
para enfrentar de forma persistente a mdicos y magistrados:
Si la monomana es una enfermedad, cuando conduce a cr
menes capitales, es necesario curarla en la plaza de la Grve,
es decir, con la guillotina115.
Las referencias mdicas no se tienen en cuenta en los
procesos de principios de siglo. No penetran realmente en el
recinto del tribunal. Sin embargo, su existencia est en vas
de constitucin: se estn desarrollando categoras y formas
posibles de trastornos, se estudia la persona del criminal. Los
actos de violencia sexual, su categorizacin imperceptible,
se convierten por primera vez en objeto de estudio explcito
para el mdico.

El atentado contra las costumbres,

nueva unidad transgresora

Lo que se modifica totalmente con el cdigo de 1810 es

en realidad el espectro de delitos y crmenes sexuales: del ul
traje a la violacin, del acto responsable al que no lo es. La
orientacin renovada y fechada de los hechos y su forma de
expresarlos es ms visible cuando se tiene en cuenta la tota
lidad de los delitos sexuales. Se constituye una nueva unidad
criminal. El cdigo inventa un ttulo que reagrupa por prime
ra vez el conjunto de los actos de ofensa y de violencia se
xuales en un captulo nico: Les attentats ata moeurs
[Atentados contra las costumbres]116. Versin moderna de
los antiguos crmenes de lujuria, seccin independiente de
los delitos y crmenes contra los particulares'17, el cambio
es determinante, creando una divisin penal y una palabra

114 Citado por M. Orfila, Trait de mdecine lgale, Pars, 1836

(1.a ed., 1823), 1.1, pg. 434.
115 Magistrado citado por M. Orfila, ibd., pg. 434.
116 Cdigo Penal de 1810, tt. II, cap. I, sec. IV
117 Los Delitos contra los particulares constituyen el cap. I del tt. II
del Cdigo Penal de 1810.
que la abarca. La insistencia en lo que atenta contra las cos
tumbres confirma hasta qu punto la gravedad ya no est en
la falta o en el pecado, sino en la amenaza sobre la seguri
dad1l8; el universo delictivo se ha desplazado definitivamen
te con respecto al del Antiguo Rgimen. La palabra moeurs,
que no se define directamente en el texto, se refiere clara
mente a la sexualidad, sentido que ya evocaba Montesquieu,
retomado en 1810 por la jurisprudencia y los comentarios
del legislador: La forma en que debe disfrutarse de los pla
ceres relacionados con el uso de los sentidos y la unin de
los cuerpos119. Atentar contra las costumbres es crear un
perjuicio social mediante una inmoralidad sexual, afectar a
las personas en su seguridad moral, provocar un dao me
diante una agresin, aunque slo se trate de un ultraje120.
Al especificar este tema del atentado, se establece un nuevo
captulo penal, relacionado con las transgresiones del espa
cio corporal y no meramente las del universo moral.
Desde luego, el contenido que se presta al atentado con
tra las costumbres es inmediatamente dependiente de los h
bitos del momento. Es lo que da un carcter especfico a los
crmenes y delitos elegidos: ultraje, atentado contra el pudor,
violacin ya lo hemos dicho, pero tambin adulterio,
provocacin al libertinaje, bigamia. Sobre todo se recrea el
adulterio, delito suprimido de los cdigos revolucionarios
por considerarse irreconciliable con una libertad privada, y,
por tanto, no susceptible de castigo, en detrimento de los

118 C. L. de Secondat barn de Montesquieu, De l esprit des lois

(1748), Pars, Gallimard, La Pliade, 1951, t. II, Tranquilit des cito-
yens ou leur sret, XII, 4, pg. 433. [Cfr. nota 15 de la segunda parte.]
119 Ibd., pg. 434.
120 El cdigo, no est de ms repetirlo, no incluye ninguna defini
cin de atentado contra las costumbres. Slo la jurisprudencia permite
delimitar su sentidcj, pero la palabra atentado es evidentemente decisiva.
La definicin de . Fuzier-Hemam, A. Carpentier, G. Frrejouan du
Saint, Rpertoire gnral du droit, Pars, 1890, aunque es muy posterior,
es lo bastante amplia para tenerse en cuenta: crmenes y delitos que
atentan contra las personas en su seguridad moral, t. VI, pg. 279.
avances en la condicin de la mujer. Se trata de un delito
profundamente analizado121, que condena de forma prctica
mente exclusiva el adulterio femenino, confirmando la im
posibilidad en 1810 de aplicar una igualdad de derecho, al
tiempo que legitima la sospecha que persiste sobre la mujer
en los procesos por violacin. Restablece una desigual
dad122: disimetra flagrante en la forma de inculpar, pues el
marido se basta para denunciar el adulterio de la mujer,
mientras que l mismo slo resulta culpable si mantiene a
una concubina en la vivienda conyugal123; disimetra fla
grante tambin en el castigo: prisin para la mujer, multa
para el marido. La desigualdad queda ratificada, confirma
da ms que disculpada por el argumento definitivo que re
laciona el peligro del adulterio femenino con el riesgo de in
troducir bastardos en la familia124. Bonald, cuyo cometido
es fundamental en la ley que suprime el divorcio unos aos
ms tarde125, recuerda ms prosaicamente lo que est en
juego: El poder ser ms sutil cuando no se cuestione y la
mujer no tenga ni la libertad de su persona ni la disponibili
dad de sus bienes126. Las palabras mismas de dominio son
bien patentes. De esta forma, diferentes acciones por aten
tado contra las costumbres pueden contradecir la Declara
cin de 1789.
Supresin del divorcio, delito de adulterio, las leyes de
los primeros aos del siglo xix reafirman el ascendiente del
marido y la dependencia de la mujer, un sometimiento me
nos ostensible sin duda que el de las antiguas materias crimi
nales, pero igualmente sensible, insidioso, instalado en la
forma misma de enunciar el derecho. El cdigo de 1810 no

121 Cfr. sobre todo C. Glayses, La Femme coupable, l adultere au xix

sicle, Pars, Imago, 1993.
122 Cdigo Penal de 1810, arts. 336-339.
123 Ibd., art. 339.
124 Cfr. G. Fraisse, Muse de la raison, dmocratie et exclusin des
femmes en France, Pars, Gallimard, col. Folio, 1995, pg. 170 [cfr.
nota 158 de la segunda parte].
125 Ley de 1816, cfr. P. Merlin, op. cit., Supplment, t. 16, pg. 56.
126 G. Fraisse, op. cit., pg. 171.
ayuda demasiado a cambiar las sentencias por violacin de
mujer adulta, en la medida en que aplica la lgica de la infe
rioridad femenina y consolida la desigualdad. Lo que a su
vez ayuda mucho menos a provocar una denuncia claramen
te autnoma de la vctima. Todo indica, sin embargo, que los
cambios son de otro tipo: lento trabajo sobre los primeros
umbrales de violencia, lento trabajo sobre su diversidad. Las
consecuencias de esta extensin y de esta precisin transfor
man sobre todo las sentencias por delitos cometidos con me
nores y por violencia sodomtica. Amplan el campo de los
atentados contra el pudor y en consecuencia el de los hechos
juzgados. Es innegable que el cdigo de 1810 desarroll una
jerarqua entre las violencias sexuales, al tiempo que las di
ferenciaba mejor.

3. E n t r e v e r la v io l e n c ia m oral

El desplazamiento del razonamiento jurdico a princi

pios del siglo xix no se limita evidentemente al del cdigo.
Tambin afecta a la forma en que se concibe y se define, a
los razonamientos sucesivos emprendidos para que su lectu
ra sea cada vez ms precisa, por ejemplo. Magistrados y
abogados, al prolongar el trabajo sobre la gradacin de los
hechos, se cuestionan por primera vez hacia 1 8 20 -1 830 so
bre formas diferentes de violencia: la brutalidad de la viola
cin, no definida en el cdigo, debe ser exclusivamente f
sica para ser criminal? La cuestin no se plante demasiado
en el antiguo derecho, pues el principio del acto forzado
segua siendo el del dominio fsico. El horizonte del rapto de
violencia designaba de entrada el de los gestos materiales:
obligar, era imponer fsicamente con las cosas y el cuerpo;
coaccionar era agredir. Pero esta certidumbre vacila en las
primeras dcadas del siglo, aunque el Cdigo Penal no diga
nada de ello. Un trabajo jurdico muy lento explora diferen
tes perfiles de coaccin. El nuevo derecho que se da a la li
bertad individual en el siglo xix, el cuestionamiento sobre
sus fronteras y su alcance obligan a identificar mejor las
amenazas que pesan sobre la pertenencia de la persona a s
misma. La definicin jurdica de una disponibilidad de s con
duce a cuestionar de nuevo el efecto de las coacciones: el es
pacio individual debe revisarse, delimitarse mejor, incluso
protegerse. El acto que obliga, haciendo ceder fsicamente,
puede ganar en relieve y en diversidad. Los hechos de viola
cin pueden entonces extenderse y precisarse.

Una especie de violenciani

Es muy lenta la toma de conciencia en las primeras d

cadas del siglo. La violencia moral, en particular, no se reco
noce en la jurisprudencia, aunque emerge imperceptible
mente en la reflexin jurdica, se dibuja progresivamente tras
varios obstculos para su comprensin. Hay que seguir este
nacimiento: de l depende la renovacin del concepto anti
guo de violacin.
Por ejemplo, no hay ningn cambio en la forma de defi
nir la violencia hacia la mujer en las primeras dcadas del si
glo. Presiones morales, amenazas, influencias fsicas sobre
los estados de conciencia no siempre se asimilan a la violen
cia; errores o debilidades de la vctima no siempre se discul
pan, segn una conviccin regularmente reafirmada: La
idea de violacin o de atentado contra el pudor con violencia
incluye bsicamente la idea de fuerza fsica128. Capuron cree
incluso que se deben reafirmar sobre este punto en 1820 las
convicciones tradicionales: La mujer debe preferir la muer
te al ultraje129. Debe defenderse aunque corra peligro,

127 F. Fodr, Traite de mdecine lgale et d hyginepublique ou de

plice de sant, Pars, 1813, t. i y pg. 350: Gozar sin violencia de una
persona de sexo femenino tras un matrimonio simulado es, en mi opi
nin, una violacin, tanto como si se hubiera empleado la fuerza... Sin
embargo, este tipo de violencia no pertenece al mbito de la medicina.
128 J.-M. Legraverend, Traite de lgislation, Pars, 1830 (1.a ed. 1816),
t. II, pg. 125.
129 J. Capuron, La mdecine lgale relativement l art des accou-
chements, Pars, 1821, pg. 54.
siempre sospechosa, siempre considerada capaz de respues
ta y de autoproteccin: El acto venreo slo puede lograrse
por la fuerza y convertirse en violacin si unen sus esfuerzos
varios hombres130. La presencia de la sospecha es tan fuer
te, el juego con los indicios materiales est tan orientado,
que los autores del Diccionario de medicina en 1826 siguen
considerando til comparar la dimensin de los rganos ge
nitales para llegar a una resolucin: A veces se puede esta
blecer que el acusado no es culpable comparando los rga
nos sexuales de ambas partes131. El arcasmo es favorable al
acusado, sin duda, mientras que la violencia de sangre, la
presencia de golpes, los signos materiales de brutalidad si
guen siendo el indicio prioritario, por no decir exclusivo.
Una decisin caracterstica adoptada por el tribunal de Be-
sanzn en 1828 es caracterstica a este respecto, regularmen
te citada en la jurisprudencia de principio de siglo. La aven
tura es mediocre; el relato, dudoso, pero la sentencia es im
portante: un tal Gaume se aprovecha del sueo de la
seora Fallard, penetrando de noche en su habitacin,
consumando el acto del matrimonio hacindose pasar por
el marido ausente. Gaume huye de madrugada, desenmasca
rado y denunciado por la mujer y es capturado por los gen
darmes. Poco importa de paso la realidad de los hechos. Es
mucho ms importante la decisin del tribunal: los jueces
admiten la confusin de la mujer y consideran que el con
sentimiento le ha sido arrancado. Sin embargo, se niegan a
condenar a Gaume y lo hacen en nombre de una idea exclu
sivamente fsica de la violencia: Considerando que es la
fuerza, es decir la violencia, lo que constituye la violacin...,
el error as como la falta de consentimiento no pueden ser
constitutivos de delito, pues el error o la falta de consenti
miento no han ido acompaados de violencia132. Ya no en

130 J. D. Metzger, Principes de mdecine lgale ou judiciaire, Pa

rs 1812, pg. 255.
131 Cfr. art. Viol, en Dictionnaire abrg des sciences mdicales,
Pars, 1826, t. 15, pg. 530.
132 Journal du droit criminel, 1829, pg. 45.
contramos una condena por adulterio, como en el siglo xvi,
y se dice claramente: la violencia se considera condena
ble133. El razonamiento se clarifica, la bsqueda de la bruta
lidad se precisa. El engao, que los jueces consideran un
hecho, no siempre se asimila a un abuso fsico. Es necesaria
una violencia cuyos nicos indicios son los de la supremaca
material y los golpes. La brutalidad penalmente condenada
sigue siendo exclusivamente la de la sangre. Quedan as ex
cluidas las violaciones ms numerosas, confirmando hasta
qu punto una imagen tradicional de la fuerza sigue siendo
perentoria alrededor de 1820.
Esta imagen tambin marca, en los primeros aos del si
glo, los procedimientos por delitos cometidos con menores:
un tambor de Chtellerault, acusado en 1827 de atentado
contra el pudor cometido con violencia sobre varios nios
queda absuelto porque se considera que sus actos han sido
efectuados sin violencia. La cour d assises de Vienne ha
bla de atentado, los jurados lo reconocen, y, sin embargo, su
respuesta negativa sobre la violencia sirve para absolver al
agresor134. Encontramos una escena idntica con el cura de
Benfeld, en Alsacia, acusado en 1827 de atentados contra el
pudor cometidos con violencia con ocho nios del cate
cismo. Su abogado alega violencia moral y no violencia
fsica. La tesis del defensor se impone. Los hechos quedan
probados, pero no presentan los caracteres de delito algu
no135. El sacerdote de Benfeld es absuelto.
Esta absolucin es sin embargo ocasin para debates
inditos que conducen a un cambio fundamental: el reco
nocimiento de varias formas de violencia. El abogado del
cura de Benfeld sugiere, ya lo hemos visto, una compara
cin entre violencia fsica y violencia moral, catego
ras nuevas de la retrica judicial. Declara la segunda ino
fensiva: slo el uso de la ftierza material y armada es cons

133 Cfr. pg. 76, supra.

134 La Gazette des tribunaux, 21 de diciembre de 1827.
135 lbd., 18 de julio de 1827.
titutiva de delito. Los jurados estn de acuerdo. Sin embar
go, al comparar y dar un nombre a ambas violencias, el
abogado da a la violencia moral una presencia jurdica que
no tena. Esta referencia, aunque slo sea verbal, indica
una lenta inflexin de la forma de percibir la coaccin y la
brutalidad. El individuo liberado por los nuevos dere
chos se estudia desde otro punto de vista, que revela ms
los daos morales que haya podido sufrir. Fodr, en 1813,
se deca perplejo por la falta de atencin a las presiones e
influencias independientes de los meros criterios fsicos.
Lamentaba la negligencia hacia lo que llamaba una espe
cie de violencia, considerando que ha habido violencia
siempre que la voluntad de la persona ha sido coacciona
da136. La jurisprudencia no sigue esta va, pero el tema
contina presente, prolongndose en los debates de princi
pio de siglo.
El nuevo razonamiento muestra la lentsima construc
cin de esta referencia a la violencia moral entre 1820
y 1860, las etapas sucesivas de un razonamiento estricta
mente jurdico. La alusin a este tipo particular de violencia
empieza imponindose en los procesos por hechos cometidos
con menores, hasta modificar la imagen del delito. La cour
d assises de Pars pronuncia un fallo significativo en 1820:
declara a Marc-Paul Pars, un maestro de sesenta y dos
aos, culpable de atentado contra el pudor, aunque afirma
que no ha usado violencia fsica1 . El tribunal de casa
cin invalida la sentencia y recuerda la doctrina: slo es
condenable la violencia fsica. La causa tiene lugar unos
meses despus, pero el debate queda enturbiado por un dra
ma: el acusado trata de suicidarse en su celda asestndose
una cuchillada en el abdomen tras haberse cortado los
testculos, actos que inmediatamente se considera confir
macin de culpabilidad. La nueva sentencia barre cualquier
equvoco y se pronuncia por la violencia fsica. Se respeta el

136 F. E. Fodr, op. cit., t. i y pg. 330.

137 A. D. Yvelines, 2U, 1821,2.a sesin.
espritu del cdigo pero la primera decisin de Pars es sig
nificativa. Revela una duda: la referencia posible a otra ca
tegora de violencia.
Diferentes tribunales de la dcada de 1820 afirman en
los considerandos de sus sentencias la importancia de esta
otra violencia, que les cuesta mucho trabajo nombrar, que
lamentan no poder tener en cuenta. Los diarios de jurispru
dencia se hacen eco de estas demandas. El Journal du droit
criminel critica precisamente la sentencia que absuelve al
cura de Benfeld en 1827: Es seguro que la mayor parte de
los atentados cometidos con nios pequeos no van acom
paados de violencia. No son por ello sino ms odiosos...
Gozarn de total impunidad si en las maniobras infames
que seducen su ignorancia no se reconoce tambin una for
ma de violencia ejercida sobre sus espritus... y sobre la pu
reza de su infancia138. Una forma de violencia, palabras
todava dubitativas que expresan con claridad que el tema
de la coaccin directamente fsica no debera ser el nico
que se tenga en cuenta, revelando adems la dificultad para
designar otras categoras de violencia. La Gazette des tri-
bunaux tambin lo menciona, comentando el caso del tam
bor de Chtellerault absuelto en 1827: La impunidad de
los atentados contra el pudor cometidos sin violencia con
nios es una laguna lamentable de la ley. Es una falta mo
ral, una calamidad deplorable reintegrar en la sociedad
hombres manchados con semejantes infamias y capaces de
multiplicar los ejemplos139. Existe una violencia diferen
te que habra que definir y censurar. El matiz se va impo
niendo en la cour d assises pese a que no se modifica la
lectura del Cdigo Penal: Desde hace tiempo se ha sea
lado una laguna de la ley. Se trata de la ausencia de dispo
siciones penales para los atentados contra el pudor cometi
dos sin violencia140.

138 Ibd.
139 La Gazette des tribunaux, 21 de diciembre de 1827.
140 Ibd., 23 de mayo de 1829.
 La revisin del Cdigo Penal en 1832 es una ocasin
para tener en cuenta esta otra violencia: tratar de definir una
va de hecho, una agresin sexual en la que la coaccin
confesa y reconocida no recurre a la brutalidad y a la fuerza
directas. Es la primera fase en el reconocimiento jurdico de
una presin diferente de la fsica. Los diputados no se arries
gan a definir una violencia moral; por otra parte, no utili
zan explcitamente la palabra, confirmando el obstculo de
una designacin. En los debates de abril de 1832 prefieren
optar por el criterio de la edad por debajo de la cual el aten
tado contra el pudor, sea cual fuere su forma, se considera
violento: Todo atentado contra el pudor, consumado o en
grado de tentativa, sin violencia sobre la persona de un nio
de uno u otro sexo de menos de once aos de edad se casti
gar con pena de reclusin141. En los debates en la Cmara,
un orador lleg a proponer extender los atentados sin vio
lencia a los dirigidos contra menores de quince aos142. El
texto elegido se queda con once aos, pero el ministro de Jus
ticia, Barthe, pone de relieve que se trata de una nueva defi
nicin del primer umbral de la violencia: Hemos tenido que
determinar la edad por debajo de la cual la violencia siempre
se presupone en la persona del nio143. Las leyes penales de
Npoles publicadas en 1819 lo expresan con ms claridad to
dava, postulando una violencia no visible: La violacin o
cualquier atentado contra el pudor se presumirn cometidos
con violencia si la vctima es menor de doce aos cumpli
dos144. El reconocimiento empieza, pues, siendo parcial: la

141 Cdigo Penal de 1823, art. 331.

142 Archives parlementaires, Pars, del 26 de julio de 1831 al 20 de
octubre de 1831,2.a serie, t. 69-70, pg. 269.
143 lbd.
144 Citado por A. Chauveau y F. Hlie, op. cit., t. i y pgs. 258-259.
existencia de una violencia moral ejercida sobre un menor,
la ms chocante sin duda, y no sobre el adulto.
La ley de 1832 revela, hay que insistir en ello, un lento
trabajo jurdico, una profimdizacin en el atentado contra la
libertad: sancionar un primer grado de atentado en lo que to
dava no es brutalidad abierta. No es que la violencia moral
se establezca claramente en las palabras. Slo se da un atis
bo, se entrev, ms relacionada con la corta edad que con el
mecanismo de la coaccin, lo que muestra toda la dificultad
terica de objetivarla. Tampoco esta referencia a la edad mo
difica el anlisis de la violacin de una mujer adulta; simple
mente convierte en violencia los gestos impuestos a meno
res. Sin embargo, la diferencia con el antiguo cdigo es elo
cuente: tocamientos o contactos corporales hasta entonces
poco denunciados, sepultados en la trivialidad de la vida co
tidiana, o asimilados a simples ofensas se transforman brus
camente en transgresiones violentas. El nio es objeto de
nuevos delitos, posibilitados por la presuncin de ausencia
de consentimiento.
El inters histrico del texto de 1832 est por completo
en esta posibilidad, la de extender el territorio de la violencia
teniendo en cuenta una brutalidad no directamente fsica: por
primera vez aparecen sentencias que designan como violen
tos comportamientos que no llevan ese nombre. Por ejemplo,
los de Avy, teniente del 16 Regimiento de lnea, condenado a
dos aos de reclusin en 1837 por haber atentado contra el
pudor sin violencia contra una nia de ocho aos en el bos
que de Fontainebleau145. Se encarcela a sacerdotes o maes
tros por actos hasta entonces impunes o ignorados: Pllan,
por ejemplo, hermano de las Escuelas Cristianas condenado
el 21 de agosto de 1834 en la cour d assises de Rennes a dos
aos de prisin por atentado contra el pudor cometido sin
violencia con varios de sus alumnos146, o Amaud, maestro
de Saint-Florent-des-Bois, juzgado en 1836 por atentados

145 La Gazette des tribunaux, 12 de noviembre de 1837.

146 Ibd,, 5 de septiembre de 1834.
reconocidos sin violencia, pero cuya obscenidad provo
ca un juicio a puerta cerrada en la cour d assises de Nan-
tes147. La impotencia de la vctima participa de la brutalidad
del atentado. Se ha creado un universo de violencia hasta en
tonces ignorado.
La ley de 1832 prolonga el objetivo del cdigo de 1791:
diferenciar cada vez ms los delitos para jerarquizar mejor
su gravedad. Especifica definitivamente la distancia entre el
atentado contra el pudor y la violacin pronunciando una
pena de reclusin para el primero y de trabajos forzados para
el segundo148. La arquitectura formal se reconstruye y se
desplaza, perfilando con mayor nitidez la escala de los ges
tos, diversificando ms claramente las formas de violencia.
La exigencia contina a lo largo del siglo, de acuerdo con
un trabajo interminable de gradacin y de precisin del um
bral. La ley del 18 de abril de 1863, por ejemplo, prolonga
la de 1832, elevando de once a trece aos la edad por deba
jo de la cual todo atentado contra el pudor cometido contra
un menor se presume violento149. Hay una voluntad de redu
cir el nmero cada vez mayor de atentados, asegura la co
misin del Cuerpo Legislativo, redactora del texto, de limi
tar la depravacin de las costumbres150 desplazando de
nuevo los umbrales.
Maduracin lenta, que afina los puntos de referencia de
ao en ao, cambio que es una profundizacin reflexiva: la
ley de 1863 eleva todava ms la edad por debajo de la cual
todo atentado contra el pudor cometido por un ascendiente
se presupone violento, modificando la valoracin de poder

147 Ibd., 13 de mayo de 1836.

148 Cdigo Penal de 1832, art. 331: Aquellos que cometieren delito
de violacin sern castigados con pena de trabajos forzados... Aquellos
que cometieren atentado contra el pudor consumado o en grado de ten
tativa, con violencia contra individuos de uno u otro sexo, sern castiga
dos con pena de reclusin...
149 Cdigo Penal de 1863, art. 331.
150 G. Dutruc, Le Codepnal modifipar la loi du 18 avril 1862, Pa
rs, 1863, pg. 142.
moral parental. El artculo 331 castiga ahora, adems del
acto cometido con un nio ms pequeo, el atentado come
tido por cualquier ascendiente sobre la persona de un menor,
aunque sea mayor de trece aos, no emancipado por el ma
trimonio151, de modo que la violencia moral se presume en
este caso hasta la mayora de edad del nio, dispositivo vota
do sin discusin por el cuerpo legislativo. Debates y traba
jos preparatorios de la ley de 1863 haban designado clara
mente y comentado este abuso de autoridad sobre un nio
de ms de trece aos: Aunque est permitido suponer una
voluntad inteligente y libre en el nio de ms de trece aos
de edad, no existe seguridad de esta voluntad si la pretensin
procede de uno de sus ascendientes, es decir, de una persona
que ejerce sobre l una autoridad natural; si un padre se re
baja hasta el punto de atentar l mismo contra la virtud de su
hija, comete una inmoralidad repulsiva y un acto digno de un
enrgico castigo, habida cuenta de que se puede suponer que
el abuso de autoridad y el estado de dependencia han servi
do de ayuda para sus malvados designios152. La autoridad
natural153 del ascendiente queda vigilada, balizada, su so
berana queda limitada, desvelando progresivamente zonas
de sombra hasta entonces ignoradas: as se prolonga el lento
proceso de desapropiacin de los padres que se inicia con
el cdigo de 1791, la voluntad de suprimir en el seno de la
familia todo islote de ausencia de derecho154; lo que con
firma tambin hasta qu punto era necesario desplazar la
imagen del padre y de la autoridad para que la posibilidad de

151 lbd., pgs. 142-143.

152 Citado por M. Bordeaux, B. Hazo y S. Lovellec, Qualifi viol,
Ginebra, Mridien Klincksieck, 1990, pg. 29.
153 G. Dutruc, op. cit., pg. 143.
154 A. Garapon, Le Gardien des promesses, justice et dmocratie,
Pars, Odile Jacob, 1996, pg. 142. [Ed. espaola: Juez y democracia:
una reflexin muy actual, trad. de Manuel Escriv de Roman. Barcelo
na, Flor del Viento, 1997.] O tambin: La historia del derecho de fami
lia ilustra la lenta penetracin de la justicia para controlar las relaciones
familiares, ibid.
juzgar la violacin aumentara a su vez. El tema psicolgico
de la coaccin se profundiza, se extiende el campo de la vio
lencia moral.
La jurisprudencia ampla, adems, la calidad de ascen
diente ms all de la definicin estricta del incesto, asimilan
do a los ascendientes naturales los ascendientes jurdi
cos, ascendientes por adopcin o naturalizacin155; los tu
tores o los curadores; el segundo marido de la madre que
comparte la autoridad de su mujer sobre los hijos menores
no emancipados nacidos del primer matrimonio y que viven
en el domicilio comn156. Responsabilidad parental y au
toridad directa amplan las referencias del abuso no inme
diatamente fsico.

Reconocer la violencia moral

El conjunto de la relacin entre violencia y no consenti

miento se va cuestionando imperceptiblemente en la segun
da mitad del siglo xix, como efecto de la lenta maduracin
de la reflexin jurdica iniciada con los cdigos revoluciona
rios: la jurisprudencia reconoce y designa por primera vez
explcitamente a partir de 1850 la existencia de una violen
cia moral al margen de los casos con menores. El libre arbi
trio se analiza de otra forma, los lmites de la coaccin se
amplan. El ejemplo siempre citado, de forma incluso ma
chacona, de la mujer atacada durante el sueo, recibe una
nueva interpretacin. La cour d assises de Besangn consi
deraba imposible en 1828 inclinarse por la violacin simple
mente por falta de consentimiento de la mujer, aunque hu
biera luchado una vez desenmascarado el agresor157. Los tri
bunales ven las cosas de otra forma a partir de 1850-1860. El
caso Dubas a este respecto es ejemplar, pues detalla los he

155 Citado por M. Bordeaux, B. Hazo y S. Lovellec, op. cit., pg. 29.
156 Bulletin de la Cour de cassation, 2 de mayo de 1844.
157 Cfr. pg. 200, supra.
chos y la premeditacin. Comienza en un cabaret de Nancy:
Dubas toma all una noche de marzo de 1857 unas copas en
compaa de compaeros de trabajo, entre los que se cuenta
un tal Laurent158. Dubas sale el primero hacia las once de la
noche, obedeciendo a una intencin precisa: Se dirigi a
toda velocidad al domicilio de Laurent con la idea de llegar
hasta la mujer de Laurent hacindose pasar en la oscuridad
por el propio Laurent159. La puerta de la casa se haba que
dado abierta (no hay fractura). Dubas cruza la habitacin en
la que dorman los padres de la seora Laurent, disfraza su
voz, pide unas cerillas, enciende una luz y se dirige hacia la
habitacin de la vctima, recin casada haca cuatro meses
y de una conducta intachable. Se desliza en la cama pro
nunciando algunas palabras ininteligibles. La mujer se
prest a todo lo que l quiso antes de reconocer su error, de
fenderse y gritar. El padre acudi (presencia oportuna sin
la que el hecho hubiera podido quedar impune)160, Dubas le
empuja y huye. El juicio se desarrolla en dos fases, ms sig
nificativas porque precisan la ruptura con las antiguas sen
tencias. La sala de instruccin de Nancy no lo considera vio
lacin, confirmando los puntos de referencia tradicionales:
no ha habido violencia fsica, por lo que no ha podido co
meterse ninguna violencia sexual. Sin embargo, el Tribunal
de Casacin tiene en cuenta la sorpresa y llega a precisar una
definicin de la violacin: El crimen de violacin no est
definido por la ley, por lo que corresponde al juez buscar y
constatar los elementos constitutivos del mismo, de acuerdo
con su carcter especial, y la gravedad de las consecuencias
que puede tener para las vctimas y para el honor de las fa
milias... Considerando que este crimen consiste en el hecho
de abusar de una persona contra su voluntad, bien porque la
ausencia de consentimiento resulte de una violencia fsica o
moral ejercida para con ella, bien porque resida en cualquier

158 Cfr. el anlisis del fallo de M. Bordeaux, B. Hazo y S. Lovellec,

op. cit, pgs. 16-17.
159 Bulletin de la Cour de cassation, 25 de junio de 1857.
160 M. Bordeaux, B. Hazo y S. Lovellec, op. cit., pg. 16.
otro medio de coaccin o de sorpresa, para alcanzar, al mar
gen de la voluntad de la vctima, el objetivo que se propone
el autor del hecho161. Texto decisivo, extiende por primera
vez la violacin de una mujer adulta claramente ms all de
la violencia fsica.
Este texto de jurisprudencia sigue dando prioridad al
honor de las familias, aunque su referencia ya no est
presente en los textos legislativos, de modo que la pertenen
cia a los tutores oculta en parte el peijuicio causado al suje
to. Es inevitable que se aluda a la autoridad sobre la mujer,
pero se tiene en cuenta, aunque de otra manera, la concien
cia individual y sus debilidades, el abuso contra la volun
tad: el principio de un sujeto de derecho dibujado por el
Cdigo Penal de 1791. Este sujeto emerge ms claramente,
obligando a modificar el razonamiento sobre la violacin.
Slo a partir de este sujeto de derecho, de sus debilidades,
de sus posibles errores, comienzan a enunciarse unos um
brales de brutalidad162.
El punto clave del debate se fija ms directamente en la
supresin del libre arbitrio163 y sus efectos, confirmando
hasta qu punto nos acercamos al debate sobre la libertad.
La jurisprudencia acumula ejemplos en los aos siguientes
a 1850-1860. Se analiza el papel de las amenazas, por ejem
plo, olvidado hasta entonces, que deja a la mujer la alterna
tiva de entregarse o de exponer su vida y la de sus allega
dos164, que la condena al terror o al espanto165, y tambin
todo lo que turba su conciencia y la condiciona. Tambin se
tiene en cuenta la debilidad, el desvanecimiento, el coma, el
sncope, como el de la joven de diecisiete aos que qued

161 Bulletin de la Cour de cassation, 25 de junio de 1857.

162 Por ejemplo, la jurisprudencia empieza a tener en cuenta, a partir
de 1850, la imbecilidad o la debilidad mental de la vctima, cfr. .
Garln, op. cit., t. II, art. 128, pg. 204.
163 lbd., t. II, art. 31, pg. 195.
164 F. Fuzier-Herman, A. Carpentier y G. Frrejouan du Saint, op.
cit., t. VI, art. Viol, 39.
165 lbd.
sin conocimiento tras una primera violacin cometida con
ella y cay en manos de otro individuo166. Un conjunto
de ejemplos y de referencias se extiende bruscamente ms
all de la violencia fsica en esta reflexin jurdica sobre la
violencia a partir de 1850-1860. Tambin se tiene en cuen
ta la astucia, las maniobras fraudulentas empleadas por
un mdico de Clermont-Ferrand en 1884 con enfermas
que venan a consultarle para obligarlas por sorpresa y sin
su consentimiento a sufrir tocamientos y oscuras cari
cias167. O el papel de la embriaguez provocada, el vino, los
narcticos, los anestsicos, el ter, el cloroformo, cuyo uso
en medicina se extiende a partir de 1850168. Xavier de Mon-
tepin lo usa como ejemplo fundamental de las circunstancias
de violacin en sus Drames de l adultere en 1874169. El clo
roformo sobre todo fascina al mdico legista, hasta el punto
de que en 1874 Dolbeau intenta verificar si es posible clo
roformizan) a una persona a su pesar, lo que hara verosmil
una violacin cuya existencia ni siquiera llegase a sospechar
la propia vctima170. Es una pregunta insistente, reiterada,
que plantea ese mismo ao a un perito un juez de Montb-
liard y que provoca una respuesta sin duda prudente: Con
hbito, habilidad y un buen cloroformo es posible anestesiar
a una persona dormida con sueo natural171. Desde luego,

166 Cour d assises de Besangon, 31 de diciembre de 1857, citado por

. Garln, op. cit., t. II, art. 36, pg. 196.
167 Bulletin de la Cour de cassation, 19 de junio de 1884
168 Las dos sustancias descubiertas hacia 1830 se utilizan regular
mente en la prctica mdica y quirrgica unos veinte aos ms tarde: El
cloroformo recibi un importante aval oficial, pues se administr a la
reina Victoria el 7 de abril de 1853 con ocasin del nacimiento de su
cuarto hijo, R. Rey, Histoire de la douleur, Pars, La Dcouverte, 1993,
pg. 197. Cfr. tambin J.-J. Yvorel, Les Poisons de l esprit, Drogues et
Drogus au xix sicle, Pars, Quai Voltaire, 1992, pg. 146.
69 X: de Montepin, Les Drames de l adultre, Pars, 1874, pg. 104.
170 Dolbeau, De lemploi du cloroforme du point de vue de la per-
ptration des crimes et dlits, Annales d hygine et de mdecine lgale,
2.a serie, t. XLI, 1874.
171 Cfr. A. Lacassagne y . Martin, Prcis de mdecine lgale, Pa
rs, 1921 (3.a ed.), pg. 542.
los casos de agresin con ter o cloroformo son escasos en
los autos, si excluimos algunos casos mdicos: sobre todo
los de dentistas, cuya prctica se ha transformado con los
nuevos productos y cuyos sistemas de defensa, en caso de
acusacin, son inditos: Joseph Bloch, dentista de Pars, acu
sado en 1869, pretende que bajo el imperio del cloroformo
estas mujeres sufrieron alucinaciones erticas172.
Las definiciones de los diccionarios han cambiado defi
nitivamente desde 1870, sustituyendo la frmula secular de
la violacin, violencia realizada contra una mujer tomada
por la fuerza173, por frmulas claramente ms profundas.
La del Grand Dictionnaire Larousse es uno de los ejemplos
ms ilustrativos en 1876: Procede destacar que para que
exista violacin no es necesario que se hayan empleado la
violencia fsica o la fuerza corporal para obligar a la vcti
ma. Una violencia moral ejercida por vas de intimidacin
sera totalmente suficiente... Hay violacin siempre que se
anula el libre arbitrio de la vctima174. La violencia moral
se define a partir de la libertad en los diccionarios y en la ju
risprudencia: actos ms escalonados, violencias ms cate-
gorizadas.
El anlisis del ascendiente y de la ausencia de consen
timiento, con sus posibles diversidades, se convierte as en
un objeto jurdico hacia 1860-1870. El razonamiento sobre
la vctima femenina se ha transformado, su vertiente teri
ca al menos, lo que insensiblemente la transforma en suje
to. Eso no quiere decir en absoluto que exista un cambio
fundamental en los procesos, ni siquiera que se tengan en
cuenta de una forma concreta y nueva las impotencias de
esta vctima. Durante mucho tiempo la reflexin jurdica a

172 Le Temps, 11 de julio de 1869. Cfr. tambin A. Lacassagne y

. Martin, op. cit., pg. 542, y A. S. Taylor, Traite de mdecine lgale,
Pars, 1881 (1.a ed. inglesa 1875), pg. 817.
173 P.-E. Littr, Viol, en Dictionnaire de la languefrangaise, Pars,
1866.
174 P. Larousse, Viol, en Grand Dictionnaire universel du xix
sicle, Pars, 1876.
este respecto permanece independiente de las prcticas pe
nales. Se detiene en los casos de escuela, en los hechos par
ticulares, se pierde en circunstancias que se vuelven carica
turescas en la medida en que su objeto es inestable y el pro
cedimiento est en paales. Explota los materiales de una
ciencia psicolgica naciente, batiburrillo heterogneo so
bre los sncopes o sobre los mtodos supuestamente capa
ces de provocar un letargo que los jurados no tienen oca
sin de encontrar en las escenas ms triviales de los proce
sos. El anlisis de la violencia moral ha comenzado
realmente y se afirma aunque siga siendo abstracto, aun
que corresponda ms a los puntos de referencia de una eli-
te que a los de los jurados.

Las dos seducciones

Esta forma nueva de designar la influencia tiene otra

consecuencia, la de renovar el anlisis de la seduccin en la
segunda mitad del siglo xix: hace bruscamente ms hetero
gneas sus formas posibles, destaca las presiones inconfesa
bles movilizadas por algunas de ellas, los recursos a las ame
nazas, a la doblez, a todos estos comportamientos de coac
cin ntima mal calibrados durante tanto tiempo, pero lo
bastante poderosos para acercar el acto del universo de la
violacin. Es lo que transforma en delito un comportamien
to hasta entonces poco analizado y poco especificado: el
abuso de autoridad, el chantaje ejercido por los maestros, las
relaciones sexuales impuestas con amenaza por un superior.
El tribunal de Dijon es el primero que condena en 1861 a un
hombre por haber utilizado este poder seduciendo a una
nia de trece aos y medio que su hermana empleaba como
criada. El tribunal enuncia con mucha precisin lo que cons
tituye el delito: La diferencia de edades, de inteligencia, de
posicin social e incluso de fuerza fsica no permite dudar de
la existencia, respecto a la joven B., de una coaccin moral
que excluye un consentimiento inteligente y una accin
voluntaria. En estas condiciones, toda la reparacin corres
ponde al seductor175. El abuso no se considera aqu una
violacin, sino un delito de influencia, una coaccin ejercida
sobre la voluntad para orientarla, o incluso reducirla. El tri
bunal de Caen, un ao ms tarde, pronuncia un fallo ms
preciso todava, condenando a un hombre de cincuenta y un
aos, casado y padre de familia, que haba tenido seis hijos
con una muchacha seducida a la edad de diecisis aos. El
tribunal concede rentas e indemnizaciones a las vctimas,
madre e hijos. Sobre todo, trata de diferenciar dos formas de
seduccin mezcladas durante mucho tiempo: una formada
por maniobras dolosas a las que una joven inocente y pura
no se puede resistir y otra, ms ordinaria, en la que no es
posible encontrar un culpable y una vctima176. Estas ma
niobras dolosas se pueden resumir en la tentativa de reducir
una resistencia que el acusado haba resquebrajado y ex
plotando una posicin elevada, tanto por su fortuna como
por sus relaciones. La consecuencia revela la gravedad: la
muchacha se encuentra con su futuro destrozado por la fal
ta del apelante.
Las formas nuevas de profesionalizacin de la mujer en
la segunda mitad del siglo favorecen estos procesos, con este
desplazamiento masivo, a lo largo de todo el siglo xix, de
las actividades domsticas (urbanas o rurales, hogareas, ar
tesanales y agrcolas) hacia empleos de cuello blanco177.
Las presiones vienen de los patronos, los capataces, los jefes
de servicio en una situacin en la que el 40% de los empleos
femeninos, en la Francia de 1900, son trabajos de cuello
blanco, cuando tradicionalmente se haban enmarcado en el

175 Citado por M.-V Louis, Le Droit de cuissage, France, 1860-1930,

Pars, Les ditions ouvrires, 1994, pg. 200. El libro de M.-V Louis
sobre este tema es fundamental.
176 Citado por J. Amblard, De la sduction, Pars, 1908, pg. 129, y
por M.-V Louis, op. cit., pg. 201.
177 J. W. Scott, La travailleuse, en G. Duby y M. Perrot, Histoire
des femmes, t. i y Le xix Sicle, Pars, Plon, 1991, pg. 426. [Ed. espa
ola: Historia de las mujeres en Occidente, trad. de Marco Aurelio Gal-
marini, Madrid, Taurus, 1994.]
servicio domstico178. Tampoco son demasiado numerosos
los procedimientos judiciales por abusos en las ltimas dca
das del siglo, estn muy ausentes, por ejemplo en los artcu
los y comentarios de La Gazette des tribunauxm , aunque
son suficientes para transformar el antiguo modelo del abu
so del amo sobre la criada en modelo de abuso del jefe sobre
la empleada. Es lo que describe detalladamente la novela de
Hctor Malot en 1881, La Sduction, cuya protagonista, en
frentada con la desgracia de ser bonita, acumula chantajes
sexuales, vctima de presiones deshonestas cada vez que
busca trabajo180.
El cambio, ms que en los hechos, est claramente en la
reflexin jurdica y jurisprudencial: anlisis ms detallado
del abuso, relacin ms precisa entre el poder y los clculos
del seductor. El consentimiento arrancado, el abandono
forzado y prolongado se diferencia por primera vez con cla
ridad de otras formas de seduccin: ya no se habla de per
suasin insidiosa, por ejemplo, o de halagos, sino de la
ventaja que se obtiene con un poder global explotado me
diante amenazas o engaos, formado por una opresin muy
especfica que pueden utilizar amos y patronos. La jurispru
dencia define poco a poco el abuso de situacin, la coac
cin por ascendiente que explota un mecanismo cada vez
ms explcito entre 1860 y 1880: El estado de hecho que
coloca a la muchacha ante su seductor en una situacin de
inferioridad tal que la entrega de su persona no es totalmen
te libre y se determina por consideraciones independientes
de su voluntad181. Unos aos ms tarde se alude a la equi
valencia con una violencia directa en casos de este tipo,

178 lbd. La proporcin es ms o menos equivalente en los pases oc

cidentales, J.-W. Scott cita, para Estados Unidos, un 50% de las trabaja
doras del servicio domstico en 1850 y un 40% de las empleadas de ofi
cina en 1920 (ibd.)
179 La Gazette no suele citar conflictos de este tipo. Sin embargo,
aparecen algunos en sus artculos a partir de 1835.
180 H. Malot, La Sduction, Pars, 1881, pg. 376.
181 J. Amblard, op. cit., pg. 129.
como el de Marie Z..., seducida por el hijo de su seor que
declaraba que queriendo resistirse a su seductor, slo cedi
ante una especie de violencia, totalmente a su pesar, a causa
de maniobras dolosas182. La sentencia detalla los elementos
del abuso: Isidore X. se aprovech de la familiaridad resul
tante de las relaciones de familia y de la vivienda comn, de
la superioridad que le daba su fuerza, su experiencia, su
edad, su fortuna, su posicin de hijo del seor, frente a una
empleada183. La jurisprudencia define claramente un abuso
de ascendiente a partir de 1860.
Este abuso se llega a especificar a finales del siglo con
claridad suficiente para ser objeto de proposiciones de ley
tendentes a convertirlo en un delito, con sus penas, sus for
mas y sus grados de gravedad. Se debaten varios textos para
modificar en este punto los artculos del Cdigo Penal; cre
ar un delito de seduccin fraudulenta, por ejemplo, en el
que el abuso de poder se convierte en Circunstancia agra
vante: Existe una seduccin que habra que castigar con
mayor severidad, pues resulta especialmente odiosa: es la se
duccin que encuentra la totalidad o parte de su poder en la
autoridad de derecho o de hecho que tiene el seductor sobre
su vctima184. Estos proyectos no se concretan: sin duda es
el temor de fijar en una ley lo que a los ojos de todos no apa
rece todava como un abuso insoportable en las costumbres.
La violencia moral se especifica y se concreta en la seduc
cin a finales de siglo, pero, como en el caso de la violacin,
no se asienta demasiado en el corazn de los procesos.

La reformulacin de la sospecha
Hay que destacar sobre todo que la referencia a esta violen
cia moral sigue siendo ambigua en la reflexin jurdica en el
mismo momento en que se est formulando. Hay ambigedad

182 Avallon, 18deenerode 1888, citado por J. Amblar, ibd., pg. 131.
183 Ibd.
184 Journal officiel, citado por M.-V Louis, op. cit., pg. 203.
en la jurisprudencia: las circunstancias atenuantes se aceptan
sin reticencias para mile Chandon, un jornalero de Saclay de
treinta y cuatro aos, condenado en 1883 a un ao de prisin,
cuando todo indica la debilidad de la vctima, una criada de
quince aos, invlida y jorobada, que haba perseguido du
rante mucho tiempo y que arrastr bruscamente hasta las cua
dras antes de violarla185. Hay ambigedad en el anlisis jurdi
co tambin: Chauveau y Hlie, en 1863, siguen sin considerar
violacin el acto cometido con una persona en demencia,
porque la vctima, a causa de su demencia no se defendi186.
En 1872 el Cdigo Penal suizo castiga con una pena dos veces
menor al violador de una mujer privada de conocimiento,
idiota o enferma mental187. Es una forma de atenuar la impor
tancia de la violencia moral al tiempo que se reconoce.
El reconocimiento de esta violencia a partir de 1850-1860
no anula las sospechas sobre la vctima, todo lo contrario;
vuelve a poner sobre el tapete la posibilidad terica de tener en
cuenta sus debilidades y sus impotencias; no deja de lado unas
sospechas siempre confusas, pero siempre fundamentales;
ms comedido, ms retorcido, pero inmediatamente presente
en la bsqueda de las definiciones y de los umbrales. Los que
determina el error de la vctima, por ejemplo: Si el error pu
diera asimilarse a una violencia moral, no sabramos dnde
detenemos, porque una vez pasado el momento de extravo,
muchas mujeres que no habran sabido o querido defender su
honor alegaran un supuesto error para disculpar una falta o a
veces incluso para vengarse188. La imprecisin en las defini
ciones del ascendiente moral del agresor, la prudencia al resol
ver sobre lo que no se ve en la agresin, las dificultades
para juzgar la violacin estn patentes en esta ltima frase del
Journal du Palais en 1857. Lo importante aqu es sobre todo
la expresin de una duda casi primordial, una desconfianza

185 A. D. Yvelines, 2U 623.

186 A. Chauveau y F. Hlie, op. cit., t. iy pg. 283.
187 Citado por . Fuzier-Herman, A. Carpentier y G. Frrejouan du
Saint, op. cit., t. 36, art. 144, pg. 1158.
188 Journal du Palais, 1857, citado en ibd., t. 36, art. 48, pg. 1153.
que presume de entrada la superchera de la denuncia, la segu
ridad de que el consentimiento puede aparecer una vez pasa
do el momento de extravo, la cada voluntaria puede ocul
tarse tras la resistencia decidida. La duda se ha desplazado, o
atenuado incluso, sin desaparecer. El hecho sigue percibin
dose inexorablemente desde el punto de vista del agresor, y no
desde el de la vctima; la falta de consentimiento de la perso
na agredida se concibe inexorablemente como frgil, en un
episodio en el que todo podra invertirse y la resistencia con
vertirse en aquiescencia.
Aparecen as paradojas en el corazn mismo de la juris
prudencia en las ltimas dcadas del siglo: el reconocimien
to de la gravedad de las amenazas ejercidas sobre la vctima,
por ejemplo, y la dificultad para tenerlas en cuenta en la sen
tencia; como en una decisin en Toulouse en 1871 que no re
conoce como violentos unos tocamientos a los que la vcti
ma slo se poda sustraer arrojndose del coche en el que se
producan: Las proposiciones deshonestas y los tocamien
tos obscenos de los que se quej una mujer por parte de un
individuo que se encerr solo con ella en un coche no son
suficientes, aunque la mujer para escapar hubiera debido
saltar del coche, hirindose en su cada, para motivar contra
dicho individuo una acusacin de atentado contra el pudor
con violencia189. Existe, pues, un reconocimiento definitivo
de la violencia moral y la consideracin igualmente definiti
va de maniobras que suprimen el libre arbitrio190en las l
timas dcadas del siglo, pero aqu queda patente la forma en
que se mantiene la duda formulada a priori sobre la vctima.

La medicina legal, la ciencia y la sospecha

El enriquecimiento de las referencias mdicas durante el
siglo xix corre parejo de las referencias jurdicas. Sus coin

189 Dalloz, Jurisprudence gnrale, Supplment, Pars, 1888, senten

cia del 8 de noviembre de 1871, art. 42, pg. 688.
190 . Garln, op. cit., t. II, art. 31, pg. 195.
cidencias son a veces tan estrechas que los mdicos tratan de
categorizar las seales ligadas a cada grado de atentado,
adaptando sus propias palabras a la nueva jerarqua de he
chos violentos. Es una exigencia notable, sobre todo a partir
de 1850-1860, especialmente porque tambin ilustra cmo
se desplaza la sospecha sobre la vctima, ms sutil, ms ve
lada, sin anularse por ello.
Al menos en un punto la mirada del mdico es ms aten
ta y ms sensible desde principios de siglo: el de las heridas
perifricas del cuerpo. Orfila evoca una minucia indispensa
ble en 1829: Examinaremos escrupulosamente todas las
partes del cuerpo. Quiz encontremos marcas de sevicias en
la piel191. Auguste Noble, mdico de Versalles, puede ade
lantar una visin global del cuerpo en su reconocimiento de
Henriette Chatou, vctima de un atentado contra el pudor
en 1811: observa el estado de espasmo muy considerable
en el que se encuentra la respiracin, entrecortada, acelera
da y quejumbrosa de Henriette, sus dificultades para mo
verse, las marcas que muestra su epidermis, la equimosis
de dos pulgadas de extensin encima del hueso del pubis,
otra generalizada en el costado derecho192. La violencia
sexual aflora bruscamente a la superficie de los cuerpos, con
estigmas cuantificados en sus formas y sus dimensiones:
equimosis, hematomas, marcas de araazos, que se convier
ten en indicios y se pueden formular193.
Los mdicos tambin buscan lo que tenan ante los ojos
desde hace tiempo: los restos de esperma o de sangre, man
chas en las camisas, las colchas o las sbanas. Su curiosidad
crece repentinamente. Orfila es uno de los primeros en suge
rir, en 1829, paralelamente al nacimiento de la qumica, un

191 M. Orfila, op. cit., 1.1, pg. 179. Para una historia de la medicina
legal, cfr. A.-M. Guillen-Bruneteau, Histoire de la mdecine lgale, Uni-
versit Paris-Y Facult de mdecine, 1975.
192 A. D. Yvelines, 2U, 14 de agosto de 1811.
193 Cfr. A. Devergie, op. cit., t. I, por ejemplo, la observacin 66,
excoriacin de tres lneas de dimetro en el pmulo izquierdo, pgi
nas 402-403.
anlisis de las manchas, asegurando el descubrimiento de
animlculos perfectamente reconocibles en esperma seco
desde hace dieciocho aos194. Es una evidencia a menudo
titubeante, que durante muchas dcadas se basa en el olfato,
en el color de los lquidos, su sabor, se suele limitar al olor
tan caracterstico del esperma195 o a la extensin y la forma
de las manchas, su cantidad, antes de recurrir en la segunda
mitad del siglo al microscopio y al precipitado qumico. En
cualquier caso, son precisiones prcticamente inditas.
El lmite de esta precisin est tambin en la profesiona-
lidad del experto, pues cualquier mdico puede ser declara
do tal hasta 1893196, y ms todava en una conviccin persis
tente: una mujer est en condiciones de defenderse de un
hombre solo. Esta seguridad est evidentemente atemperada
por el nuevo lugar que ocupa la violencia moral a partir
de 1850-1860, pero subsiste en la medicina legal en el con
junto del siglo xix, duda tradicional sobre la vctima que se
convierte en conviccin argumentada: Cuando se trata de
una mujer que sabe lo que son las relaciones sexuales, y est
en posesin de todas sus fuerzas, es imposible creer que un
hombre solo pueda cometer una violacin con ella197. Es
inevitable la prudencia y la perplejidad de los informes m
dicos sobre mujeres adultas, el escaso lugar que ocupan en
los tratados de medicina legal; algunas frases, algunas alu
siones, rpidamente cerradas con un comentario, que tiene
en el de Devergie en 1852 un ejemplo trivial y casi caricatu
resco: No es exagerado decir que el mdico slo encuentra
un caso de violacin consumada sobre mil en mujeres que
han tenido hijos, con excepcin de los casos en los que ha

194 M. Orfila, op. cit., 1.1, pg. 159.

195 A. Devergie, op. cit., pg. 596.
196 Desde el decreto de 21 de noviembre de 1893, los tribunales de
apelacin establecen una lista de los mdicos a los que confieren el ttu
lo de perito ante los tribunales, lo que profesionaliza la actividad del
mdico forense. Cfr. A. Lacassagne y . Martin, op. cit., pg. 20.
197 C. Vibert, Prcis de medicine lgale, Pars, 1911 (8.a ed.), p
gina 384.
sido necesaria la conjuncin de varias personas para perpe
trar el delito198.
Los informes redactados sobre agresiones a menores
muestran ms sutilmente cmo se van asentando estos pun
tos de referencia, el desplazamiento de la duda y su mante
nimiento en la medicina legal; un conocimiento claramente
ms firme al mismo tiempo que una sospecha sobre los ni
os lentamente suavizada, atenuada, corregida ms que nun
ca por el trabajo de sensibilizacin. Es un ejemplo notable de
cmo profiindizar en los conocimientos alimenta viejas refe
rencias, desplazndolas y renovndolas al mismo tiempo. Es
una forma de anular o de relativizar considerablemente el
aumento evidente de exigencia que el razonamiento sobre la
violencia moral ha podido provocar.
El examen anatmico es ms preciso desde la segunda
mitad del siglo; las formas del himen, sobre todo, se catego-
rizan definitivamente, se dibujan en los tratados en sus ver
siones labiales, diafragmticas, semilunares o anulares199.
De esta forma es posible especificar mejor los desgarros,
tambin diferenciados segn las categoras correspondientes
y definitivamente medidos. El mdico forense proyecta a
partir de 1850-1860 la imagen de una justicia cientfica200,
que insiste en la necesidad de pruebas y en las escasas in
vestigaciones201 de sus antecesores. Tambin traspone mo
delos ms opacos, fabricando a veces los estigmas fsicos al
tiempo que los ve, mezclando su moral con sus observacio
nes, dejando traslucir sus juicios de valor sobre las costum

198 A. Devergie, op. cit., 1.1, pg. 559.

199 Cfr., por ejemplo, J. Briand y R. Chaud, Traite de mdecine l
gale ( \ m ) , Pars, 1879, pg. 145.
200 Cfr., por ejemplo, C. Pecqueur, Les sciences auxiliaires du
droit?, en E. Heilmann, Autrement, nmero especial Science ou Justice,
les savants, l ordre e la loi, mayo de 1994.
201 A. Tardieu, Etude mdico-lgale sur les attentats aux mceurs,
Grenoble, Milln, 1995 (1.a ed. 1857), pg. 34, En la medicina legal no
se dan demasiadas bsquedas eruditas, ante todo, porque el pasado no
tiene demasiadas cosas que aportarle.
bres y el orden social202. Esta construccin de indicios fsi
cos con sus caractersticas anatmicas y fisiolgicas perfila
alrededor de los atentados cometidos con menores una serie
de entidades patolgicas nuevas que supuestamente sirven
para calificar las lesiones a mediados de siglo, elaboradas
hasta la ilusin para definir mejor el delito y a veces tambin
para sospechar mejor de la vctima.
Lo ms llamativo es la tentativa, sin equivalente hasta
ese momento, de crear nuevos sntomas y de sugerir su
correspondencia con los artculos del Cdigo: establecer una
jerarqua paralela a la de las gravedades penales, encontrar
en los rganos y el cuerpo una escala de seales que corres
ponda a una escala de violencias. Ambroise Tardieu es el
primero, en 1857, que crea esta gradacin de los indicios f
sicos. Lo hace en un libro pionero, alimentado con las en
cuestas sociales de mediados de siglo, multiplicando las ci
fras y los casos, inaugurando una serie de textos de mdicos
forenses sobre las agresiones sexuales203. Pretende descubrir
los signos indiscutibles del atentado sin violencia, por
ejemplo: una vulvitis traumtica con su relajacin de los
tejidos, su enrojecimiento particular y su turgencia ex
traordinaria204. La distingue de otras inflamaciones relacio
nadas con catarros o impurezas, antes de atribuirla a una
causa mecnica, los tocamientos en los rganos de extrema
sensibilidad205 de la nia. Sntoma arriesgado, por supues
to, sobre todo porque puede permitir acusaciones falsas, se
describe en los tratados de medicina legal unos aos antes de
que la microbiologa acabe radicalmente con ese flujo pu

202 Cfr. tambin sobre este tema el artculo de A.-M. Sohn, Les at-
tentats..., op. cit., as como la presentacin de A. Corbin para este mis
mo nmero.
203 A. Tardieu, op. cit. El futuro mdico de la Facultad de Medicina
de Pars dice que ha estudiado 400 casos. Cfr. mi presentacin de su tex
to en la edicin Milln, op. cit., La violence sexuelle dans loeil du
savant.
204 Ibd., pg. 58.
205 Ibd., pg. 57.
rulento de un amarillo verdoso206 buscando ms la presen
cia del microbio que la de un traumatismo mecnico: El ca
rcter contagioso de la vulvitis infantil es incuestionable,
certifica Legludic en 1896207, atribuyndole en definitiva un
origen microbiano, ligado o no a un contacto sexual. El m
dico de mediados del siglo xix no slo revela su mayor sen
sibilidad buscando el sntoma del primer tocamiento, ade
ms cree descubrirlo antes de que empiece una historia muy
diferente, la del anlisis microbiano, con sus dificultades
propias208.
Otro sntoma transforma por primera vez en indicio f
sico un artculo del cdigo: la deformacin vulvar. El
mdico forense de mediados del siglo xix dice haber descu
bierto un signo distintivo del atentado contra el pudor co
metido con menores, que evidenciara las presiones reitera
das ejercidas sobre los rganos de la pequea vctima por el
sexo del agresor: La estrechez de las partes y la resistencia
del arco seo subpbico, al oponerse a la penetracin com
pleta del miembro viril y a la destruccin de la membrana
himen, tienen al mismo tiempo como consecuencia, cuando
se producen las tentativas de relaciones sexuales, el replie
gue de la membrana himen y de todas las partes que com
ponen la vulva209. Estos contactos reiterados podran dejar
una huella caracterstica sobre los rganos considerados to
dava demasiado estrechos de la nia: una especie de in-
fimdbulo ms o menos amplio, ms o menos profundo, ca
paz de recibir el pene210, indicio intermedio entre el provo
cado por los tocamientos y el provocado por la violacin. Es
una forma de diferenciar por primera vez la importancia de

206 A. Tardieu, op. cit., pg. 54.

207 H. Legludic, Notes et Observations de mdecine lgale, les atten-
tats aux moeurs, Pars, 1896, pg. 79.
208 Cfr. P. Brouardel, Les Attentats aux moeurs, Pars, 1909, que de
sarrolla ampliamente el problema planteado por la interpretacin de las
vulvitis y la identificacin microbiana a finales del siglo xix.
209 A. Tardieu, op. cit., pg. 62.
210 lbd., pg. 62.
los tocamientos reiterados, inventando al mismo tiempo
sus huellas reales.
Se proponen otros grados a partir de esta primera escala:
la del desgarro parcial del himen definido por Pnard
en 1860 para evidenciar los efectos de un acto ms grave que
el atentado contra el pudor, porque supone una penetracin
parcial, menos grave que la violacin, que supone una pe
netracin completa211; el de coito perineal, definido por
Lacassagne hacia 1880 para traducir los efectos de un acto
menos grave que el que provoca un desgarro parcial, pero
ms grave que el atentado contra el pudor212. En esta lnea
tenemos el largo razonamiento que desarrolla Lacassagne,
sugiriendo que el violador no trata de introducir el miem
bro viril en los rganos genitales del nio, o el descubri
miento de deformaciones de los rganos diferentes de las
descritas por Tardieu: un retroceso provocado esta vez en la
parte posterior de la vulva. Se trata de un razonamiento ms
bien terico, por supuesto, siempre lejos de la vida cotidiana
de los tribunales, que ilustra hasta el artificio la voluntad de
precisin del mdico forense y el inters que despiertan los
daos causados en la nia. Tambin es una discusin extra
amente tolerante para algunas lesiones ntimas, la defini
cin de la violacin, por ejemplo: el uso del trmino pene
tracin completa213 para reconocer la violacin conduce a
calificar de no violacin lo que fuera una penetracin in
completa. Qu sentido dar a este ltimo trmino y por qu
tiene que ser menos delictivo lo que se basa en un idntico
comportamiento de agresin? Algunos autores debaten so
bre esta distincin desde 1870, sin transformar concretamen

211 Con esta ruptura incompleta de la membrana, legalmente no

existe violacin, pero ya hay un grado superior al de simple atentado con
tra el pudor, L. Pnard, De l intervention du mdecin lgiste dans les
questions d attentats aux moeurs, Pars, 1860, pg. 14.
212 Pnard ve tres grados, y yo a mi vez digo que existe un cuarto
grado que debe sumarse a los anteriores, A. Lacassagne, Attentats la
pudeur sur les petites filies, Archives d anthmpologie criminelle, enero
de 1886, pg. 65.
213 A. Tardieu, op. cit., pg. 50.
te la prctica legal. Taylor es uno de ellos: Cmo sera po
sible reprimir lo que la sociedad est de acuerdo en conside
rar como un crimen odioso, si aceptamos que los peritos m
dicos discutan sobre los grados de penetracin para la califi
cacin del delito?214.
Precisamente en esta bsqueda de deformaciones provo
cadas, en esta sensacin de que los rganos conservan las
huellas de las presiones ejercidas sobre ellos, aparece una
nueva formulacin para las dudas expresadas sobre la nia,
ms contenida y ms sutil. Por ejemplo, el onanismo podra
modificar las formas vulvares, como lo hacen los gestos del
agresor. Sus huellas son muy precisas al parecer: El enroje
cimiento lvido de la membrana vulvar, el cltoris general
mente ms voluminoso y turgente, el alargamiento a veces
considerable y la flacidez de los labios menores215. Seran
observaciones anodinas si no enturbiaran la imagen de la
vctima, provocando consecuencias incontrolables sobre el
veredicto. Lo prueba la hiptesis formulada sobre Anne-
Rose Pialut, por ejemplo, en la observacin XVIII de Tar-
dieu: Este desarrollo precoz debe atribuirse a la excitacin
prolongada por hbitos antiguos y desarrollados de mastur
bacin216; o la hiptesis formulada sobre Alphonsine Gri-
llet en la observacin XIII: El cltoris tiene un volumen
muy superior al que suele presentar a esta edad; pero lo que
llama ms la atencin es sobre todo la ausencia de frescura y
al aspecto agostado de estas partes217. Son alegaciones evi
dentemente comprometedoras para la inocencia de la nia:
no podra el onanismo favorecer el consentimiento de la
vctima y, por tanto, reducir la infamia del agresor? La alu
sin sigue presente en los tratados de medicina legal de los
aos 1860 a 1880, el de Legludic, por ejemplo, que multipli
ca las observaciones sobre el onanismo probable o los

214 Citado por L. Pnard, op. cit., pg. 18.

215 A. Tardieu, op. cit., pg. 49.
216 Ibd., pg. 97.
217 Ibd., pg. 95.
hbitos de onanismo218. Est presente, por supuesto, en di
ferentes sumarios correspondientes a las mismas fechas: el
caso de Pauline Auzeau, vctima de un flujo tras el atentado
sufrido en 1857, sntoma que el mdico de la prisin de Ver-
salles atribuye a un origen equvoco, resultado de toca
mientos a los que tiene costumbre de entregarse, tocamien
tos bastante frecuentes en los nios219, o el de Adrienne
Beaudoin, una nia de doce aos cuyo aparato clitoridia-
no es considerado anormalmente desarrollado por un m
dico de Rouen en 1895220. El tema parece tan generalizado a
partir de 1860 que el juez a veces formula la pregunta cuan
do firma la peticin de informe pericial: El estado de las
partes denota hbitos viciosos?221. La respuesta slo se
puede interpretar a favor o en contra de la vctima.
Hay que aadir una expresin ms precisa de la duda
en los mismos peritos: el intento de crear el concepto de
falso atentado o de simulacin de atentado venreo222
y de buscar indicios de estas maquinaciones poco cono
cidas, ignoradas incluso, de algunos de nuestros colegas y
que pueden desembocar en los errores judiciales ms la
mentables223. Clculo de los padres, mala fe de los nios,
diferentes chantajes, el mdico ante todo se hace eco de
los abusos y de las mentiras. Est ms atento que antes a
los desrdenes anatmicos, pero esta atencin se dirige
igualmente, o ms, hacia lo que podra ser montaje artifi
cial y voluntad de engao. La consecuencia es el posible
desvanecimiento del sufrimiento de la nia, la multiplici
dad de ejemplos presentados como engaos; como esta

218 H. Legludic, op. cit., pg. 140.

219 A. D. Yvelines, 2U, 1857,2.a sesin del 12 al 18 de mayo.
220 A. D. Seine-Maritime, 2U 2065,1895.
221 lbd., 2U 2052,1894.
222 Cfr. la tesis de D. Vassigh, Les Relations adultes-enfants dans la
seconde moiti du xix sicle (1850-1914), Universit Pars-VII, 1996, el
captulo sobre los falsos atentados, pg. 48.
223 A. Foumier, Simulations dattentats vnriens sur de jeunes en-
fants du sexe fminin, en Amales d hygine et de mdecine lgale,
1881, t. IV pg. 499.
conviccin de Tardieu a pesar de la novedad evidente de su
texto: No hay nada ms comn, sobre todo en las grandes
ciudades, que las denuncias de atentado contra el pudor
nicamente dictadas por clculos interesados y culpables
especulaciones224.
Los informes periciales muestran una mayor exigencia
para destacar la fragilidad del nio y precisar las seales del
atentado. Esta exigencia nunca haba estado tan marcada
como en la segunda mitad del siglo xix, aunque se limite a
la bsqueda de indicios fsicos y no se aventure en absoluto
en la de indicios psicolgicos. Muestra sin embargo el lento
viaje de la sospecha en la conciencia de los observadores a
lo largo del siglo: menos inmediatamente presente en el si
glo xvm, esta sospecha no desaparece, se hace ms discreta,
ms prudente, buscando a toda costa las seales en el cuerpo
de la nia para justificarse mejor.

4. A u m e n t o d e l a v io l a c i n ,
DISMINUCIN DE LA VIOLENCIA?

La ley y la jurisprudencia sobre la violacin cambian

claramente durante las dcadas centrales del siglo xix: esca-
lonamiento de los grados en el delito, diversificacin de las
formas de violencia, agudizacin en la percepcin de las le
siones. Estos cambios son limitados, como muestran el man
tenimiento a veces sistemtico de la sospecha sobre la vcti
ma, o la consideracin todava poco firme de la violencia
moral. Son, sin embargo, lo bastante importantes como para
concretar una extensin de las fronteras del delito, sugerir el
aumento de los actos censados a mediados de siglo por el
Compte gnral de la justice criminelle. Debemos seguir,
pues, el flujo de las causas, las sentencias concretas, la exis
tencia de querellas, el desarrollo catico de los procesos
para evaluar las posibles correspondencias entre la renova

224 A. Tardieu, op. cit., pg. 112.

cin de la reflexin terica y la de la prctica penal. Hay que
evocar los cambios en el tratamiento de los casos, una vez
evocados los cambios en la expresin de la ley.

El aumento de mediados de siglo

Primero, el perfil de las cifras: el Compte gnral dife

rencia, como hace el Cdigo Penal, los delitos cometidos
con menores y los cometidos con adultos, indicando de paso
una disimetra en este aumento: las diligencias por delitos
cometidos con adultos se multiplican por algo menos de dos
entre 1830 y 1860 (de 136 a 203), las relacionadas con deli
tos cometidos con menores se multiplican por algo ms de
seis (de 107 a 684), confirmando hasta qu punto los actos
cometidos con los ms jvenes concentran cada aumento de
la repulsin, hasta el punto de que las acciones contra delitos
cometidos con menores llegan a 875 en 1876 (ocho veces
ms que en 1830). Se trata de cifras modestas, pero su
enormidad encubre una realidad que en nuestros das apenas
merecera atencin225. Y sin embargo, su crecimiento es
importante, como lo son los comentarios que suscita.
Los matices jurdicos sucesivos aportados a los hechos y
a su umbral explican en parte este aumento: la ley ha amplia
do la diversidad de gestos tipificados. La misma sensibilidad
que amplifica los lmites del delito lo hace tambin ms con
denable: se multiplican las posibilidades de perseguirlo. La
nueva escala, desarrollada dcada tras dcada, modifica las
categoras de hechos juzgados, incitando adems a reajustar
los fallos indulgentes: muchos atentados se condenan como ul
trajes, muchos atentados con violencia se condenan como no
violentos, muchas violaciones se condenan como atentados.
El conjunto del dispositivo penal se ha desplazado, sustitu

225 P. Darmon, Mdecins et Assassins de la Belle poque, Pars,

Seuil, 1989, pg. 83, P. Darmon evoca aqu ms ampliamente las cifras
delictivas a mediados de siglo.
yendo las absoluciones o silencios antiguos por algunas con
denas reales pero suavizadas. La decisin del consejo de gue
rra de 1833 lo muestra, al condenar a un caonero del 1IoRe
gimiento de artillera por atentado cometido sin violencia
con una nia menor de once aos, aunque la brutalidad est
probada. El hombre viol a la pequea Eugnie Montigot,
una nia de cinco aos momentneamente a su cargo. Todo
indica la violencia: los gritos, las manchas de sangre, las he
ridas en las partes sexuales consideradas excesivamente
mutiladas226. La sentencia limitada al hecho cometido sin
violencia provoca una pena muy atenuada, pero tambin se
condena a un militar condecorado a quien las causas tradi
cionales tenan tendencia a proteger.
Hay que comparar varios actos criminales para percibir
mejor la renovacin de la sensibilidad durante el siglo xix, por
ejemplo hacer constar la disminucin de la gran criminalidad,
decisiva entre principios y finales de siglo: homicidios, asesi
natos, lesiones y heridas graves pasan de 22/100.000 habitan
tes entre 1820 y 1830 a menos de ocho entre 1911 y 1913227,
mientras crece su represin, pues las absoluciones por homi
cidio han disminuido a finales del siglo228. Las cifras son

226 La Gazette des tribunaux, 25 de octubre 1833.

227 G. Dsert, Aspecto de la criminalit en France et en Norman-
die, en Marginalit, Dviance, Pauvret en France, xvi-xix sicles.
Universit de Caen, 1981, pg. 226. La eleccin del homicidio para eva
luar la evolucin de la gran violencia es metodolgicamente importante.
Las cifras son en este caso especialmente homogneas: el hecho es de
masiado grave para no ser denunciado, y el proceso, cuando se celebra,
es necesariamente competencia de la Cour d assises. Las cifras de los
procesos se acercan ms a los hechos cometidos. Sin embargo, la violen
cia menor (lesiones) est ms sometida a la voluntad de presentar una de
nuncia y a las fluctuaciones culturales. Por esta razn la opcin de Zehr
puede resultar frgil: The most useful index o f criminal violence in ge
neral is assault and battery, H. Zehr, Crime and Developpement o f Mo-
dern Society. Patterns o f Criminality in Nineteenth Century Germany
and France, Londres, Rownan and Littlefield, 1976, pg. 86.
228 Cfr. R. Martinage, Punir le crime, Pars, LEspace juridique, 1989,
y H. Lagrange, op. cit., pg. 106.
idnticas para Inglaterra, donde la tasa de homicidios pasa
de 1,4/100.000 en 1856 a 0,8/100.000 en 1910229. El hecho
de sangre se repliega. Encontramos as curvas cruzadas, en
particular la del nmero creciente de acusados de atentados
contra menores y la del nmero decreciente de acusados
por grandes delitos, hasta convertirse, una y otra, en anti
nmicas.
N m e r o d e a c u s a d o s p o r a se s in a t o
Y POR ATENTADO O VIOLACIN A MENORES230

1825 1855

Asesinatos 390 111

Violaciones y atentados a menores 101 594

Por supuesto, no existe ninguna paradoja en estos desti

nos contrapuestos: las transgresiones hasta entonces ocultas
son precisamente las que menos se toleran; la mayor resis
tencia ante los hechos de sangre conduce a denunciar ms la
violencia sexual. La disparidad de las curvas obedece a una
misma causa. Se acenta a mediados del siglo xix, cuando el
redactor del Compte gnral llama a luchar contra el creci
miento extraordinario de este tipo de delito [el atentado a
menores] durante un periodo que ha visto disminuir prcti
camente todos los dems delitos contra las personas231. La
lgica que rechaza la violencia es la misma que hace ms
manifiestos los atentados sexuales. Relacin fundamental,
obliga a identificar prioritariamente en el aumento de las
causas un aumento, no de la delictividad real, sino de la
actitud denunciadora.

229 V A. C. Gatrell, The Decline of Theft and Violence In Victo-

rian and Edwardian England, en V A. C. Gatrell et al, Crime and the
Law, Londres, Europea Publication Limited, 1980, pg. 350.
230 Compte gnral, 1825 y 1855.
231 lbd., 1859, pg. VI.
La violacin de una mujer adulta,
el espacio pblico, el espacio privado

Tambin hay que comentar el escaso crecimiento de las

acciones por delitos cometidos con adultos, conjunto limita
do a pesar del enriquecimiento de la jurisprudencia y de su
mayor firmeza. No cabe duda: estas violaciones se evocan y
comentan con ms frecuencia a partir de mediados de siglo
en La Gazette des tribunaux o el Compte gnral de l admi-
nistration de la justice criminelle, lo que marca una nueva
desconfianza; sin embargo, el aumento de las denuncias si
gue siendo modesto, como lo es el riesgo de condena (136
casos en 1830, 206 en 1860232, menos todava que el nme
ro de homicidios y asesinatos, 256 en 1 8 6 0 ) . El hecho
debe producirse ante testigos y en un lugar pblico para te
ner una posibilidad aceptable de no ver desestimada la que
rella en el siglo xix. El delito cometido con una persona
adulta en el espacio privado no suele perseguirse y queda
frecuentemente impune. La absolucin de Frangois Moreau
en Blneau en 1852 no supone ninguna sorpresa234, es un
ejemplo trivial en el que las pruebas de violencia no bastan
para convencer a jueces y jurados: el hombre es contratado
durante unos das para fabricar aguardiente en casa de un no
table de la ciudad; persigue y agrede a una criada en su habi
tacin en medio de la noche; la chica, aterrorizada, se de
fiende y calla antes de presentar una denuncia al da siguien
te; los mdicos observan signos inequvocos de violacin,
dan cuenta de las numerosas equimosis, las manchas de es
perma y de sangre, las partes sexuales rojas violceas y do-
lorosas. Moreau reconoce el acto sexual, pero dice que la
muchacha le haba autorizado. La ausencia de testigos y

232 Cfr. pg. 228, supra.

233 Compte gnral, 1860, pg. 2.
234 A. D. Yonne, 2U 122,20 de febrero 1852.
la duda sobre el consentimiento benefician al acusado a pe
sar de que los expertos reconocen la violacin. Los textos es
tn ms lejos que nunca de la prctica penal: la absolucin
de Moreau es un hecho trivial, a pesar de la observacin ms
precisa de la violencia fsica por parte de la medicina foren
se y de la alusin ms elaborada a la violencia moral por par
te de la jurisprudencia. Desde luego, tienen que darse cir
cunstancias muy particulares para que se presente una de
nuncia relativa a un hecho cometido en un espacio privado.
Por ejemplo, la agresin provocada por Sylvain Violet,
zapatero de Frolles-Attilly, en el domicilio de su vctima,
una vecina casada, se silencia en 1863235. Sin embargo, el
marido interviene para amenazar a Violet y para prohibirle
que se presente ante su mujer. Las negociaciones sobre la
violencia sexual son cosa de hombres en este marco infraju-
rdico en el que se enuncia lo que debe o no debe hacerse,
signo discreto pero muy real del dominio sobre la mujer y
de una prolongacin implcita del tema del rapto236. La pro
pia mujer pide al marido que se dirija directamente a Violet.
Solamente otros ataques, uno de ellos ante testigos, y sobre
todo la tentativa de Violet de difundir los rumores ms di
famatorios sobre la mujer que haba ultrajado odiosamente
provocan la denuncia. El hecho debe tener publicidad, debe
tener una difusin clamorosa entre los vecinos para provo
car el recurso al juez. Es necesaria una deslealtad237, una
ruptura del silencio por parte de otras personas diferentes de
la vctima. En otro caso los gritos, las marcas de golpes, las
quejas al vecindario provocan una investigacin de la gen
darmera en 1887 sobre la violacin de una criada de die
ciocho aos de la que se acusa a Vctor Lecomte, un vaque
ro de Ecalles de cincuenta y siete aos: sin embargo, el di
nero del arreglo haba sido depositado en manos del
granjero, las partes lo haban aceptado, la vctima confiesa

235 A. D. Seine-et-Mame, Up 52708.

236 Cfr. pg. 74, supra.
237 Violet llev al colmo la deslealtad difundiendo los rumores ms
difamatorios..., A. D. Seine et Mame, Up 52708.
que ignora cmo tom conocimiento la justicia de lo que
le haba ocurrido238.
En la mayor parte de los casos del siglo xix, los que po
nen en marcha acciones que culminan en un proceso, la vio
lacin de una mujer adulta es siempre un acto cometido a la
vista de todos y avalado por testigos: agresin en el camino,
delito propio de la salida de una fiesta o de un baile, encuen
tro acaecido camino del mercado o del trabajo. De las vein
te violaciones perseguidas en la cour d assises de Seine-et-
Oise en 1883, cuatro son violaciones de adultas239, una sola
se desarrolla en un lugar privado: concluye con una absolu
cin a pesar del descubrimiento por parte de los mdicos de
seales de lucha en la mujer240; las otras tres tienen lugar
durante un trayecto, son objeto de testimonios concordantes
y desembocan en condenas de dos o tres aos de crcel. En
estos casos de actos pblicos y verificados, estas agre
siones cometidas en los caminos y carreteras, la duda sobre
la mujer se basa en referencias ms sutiles. La forma de vida
y la condicin de Marie Coquariat, por ejemplo, una obre
ra de cuarenta y ocho aos atacada en 1836 en un camino
del departamento de Yonne, absuelve a sus dos agresores,
un viador y un pastor de veinte aos; Marie, viuda, vive
con un tal Martin Brocard sin estar casada y a veces con el
hijo del antedicho; el alcalde de su localidad no cree que su
conducta sea correcta241; se duda entonces de la palabra de
Marie; las declaraciones de los testigos se ignoran vagamen
te; el acto del viador y del pastor queda exculpado. La sos
pecha inmediata sobre la mujer considerada demasiado li
bre ya no figura en los textos de ley, como en el Antiguo
Rgimen, pero sin embargo est implcita, difusa, muy con
creta en la prctica penal. La insistencia en una total imposi
bilidad de concebir la violacin entre esposos simboliza me
jor que nada la presencia de un dominio: Un marido que

238 A. D. Seine-Maritime, 2U 2000.

239 A. D. Yvelines, 2U 1883.
240 Ibd., 2U 1883,1.a sesin.
241 A. D. Yonne, 2U 112.
utilice la fuerza con su esposa no comete delito de viola
cin... y la misma decisin debe tomarse en caso de separa
cin de cuerpos242. Desde luego, los textos han cambiado
para la violacin de una mujer adulta ms de lo que lo han he
cho las decisiones en los procesos. Encontramos, por tanto,
una gran diferencia entre los porcentajes de absolucin de la
violacin de adulto y los de atentado a menor: un 53,2% como
media entre 1860 y 1890 para la primera y un 23,7% para el
segundo243.
Las violaciones colectivas tambin aparecen con ms
frecuencia en los comentarios de mediados de siglo, aunque
no son muy frecuentes en los tribunales. De los 126 casos
juzgados en la cour d assises de Seine-et-Oise entre 1840
y 1850, slo el 5,5% son violaciones colectivas, la mayor
parte cometidas por dos agresores244. De los 104 casos juz
gados en la cour d assises de Seine-et-Marne entre 1876
y 1855 el 3,8% son violaciones colectivas245. Todo indica sin
embargo su presencia frecuente y su impunidad relativa: vio
laciones rurales tras las fiestas, como en Aubenas (Ardche)
en 1838, donde veinte a veinticinco aldeanos atacan a la
muchacha que sirve en un merendero instalado al aire li
bre246; violaciones urbanas tras los bailes y las verbenas po
pulares nacidas con los barrios obreros de la monarqua de
Julio247, como en el Faubourg Saint-Antoine en 1841, donde
una docena de hombres atacan a una muchacha que vuelve
del baile248. La Gazette des tribunaux menciona regularmen
te su descubrimiento, pero alude bastante menos al resultado
de las diligencias. No vemos ningn comentario sobre su

242 A. Chauveau y F. Hlie, op. cit., t. i y pg. 278.

243 Cfr. M. Bordeaux, B. Hazo y S. Lovellec, op. cit., pg. 22.
244 A. D. Yvelines, Registres, 2U 1840; 2U 1850.
245 A. D. Seine-et-Mame, Up 10395.
246 La Gazette des tribunawc, 28 de agosto de 1838.
247 Cfr. F. Gasnault, Guinguettes et Lorettes. Bals publics Pars
au xix sicle, Pars, Aubier, 1986, pg. 29 sq.
248 La Gazette des tribunaux, 28 de julio de 1841.
particularidad, aunque el cdigo agrave el castigo por su
enorme grado de violencia249. Se describen como una forma
idntica a las otras, una versin normal de la violacin,
aunque suponen una sociabilidad de banda y el sentimiento
de una mayor impunidad en el agresor, pues su efecto de
grupo refuerza el terror de la vctima y la dificultad de las
acciones judiciales.
Un caso juzgado en Pars en 1844 muestra la compleji
dad de algunos de estos delitos, como muestra uno de los
perfiles dominantes de sus implicados: el episodio empieza
con una efervescencia poco corriente, signos de connivencia
y gran actividad alrededor del baile de la calle Mouffetard, lo
que alerta al polica de guardia; siguen acciones de vigilan
cia, investigaciones y atestado: varios jvenes abordaban a
muchachas de doce a quince aos, les proponan llevarlas
al baile antes de obligarlas a cenar y sumergirlas en un sue
o letrgico; las vctimas aparecan sentadas en la carrete
ra, pero no tardaban en reconocer que se haban cometido
contra ellas infames atentados250. Los autores descubiertos
son obreros de veinte aos, lo que refuerza en la Gazette la
teora de la inmoralidad casi congnita de las clases popu
lares251.
El ejemplo es importante, porque subraya la existencia
de bandas y la organizacin muy elaborada de las violacio
nes colectivas. Revela enjuiciamientos y condenas con los
casos ms graves. Es importante porque las vctimas se eli
gen entre las ms jvenes, confirmando ms claramente una
evidencia: no las eligen por los atractivos de su cuerpo in
fantil, sino por su debilidad y su vulnerabilidad. El tema se
desliza sin transicin de la violacin de mujer adulta a la vio
lacin de nia. La banda de la calle Mouffetard considera
mujeres a sus vctimas y dice haber construido a su alrede

249 Cfr. Cdigo Penal de 1810, art. 333.

250 La Gazette des tribunaux, 17 de marzo de 1844; cfr. tambin
F. Gasnault, op. cit., pg. 177.
251 Citado por F. Gasnault, op. cit., pg. 178.
dor escenas inspiradas en La Tour de Nesle152, el drama de
Dumas. Toda la caracterstica de la violencia sexual antigua
podra estar aqu: la infancia como vctima inmediata y reco
nocida de la brutalidad sexual, pues la edad slo constituye
una diferencia de grado.
Resulta as ms visible todava la doble particularidad de
la violacin de una mujer adulta: su ausencia relativa de los
documentos procesales, mientras se enriquecen por otra par
te las referencias jurdicas y los cambios en la jurisprudencia
al respecto. No es ms que una promdizacin de la refle
xin jurdica impotente todava para transformar las prcti
cas penales, una distancia entre la letra del derecho y la fuer
za de las costumbres.

Los atentados contra menores y la sensibilidad urbana

Hay que volver a los atentados contra menores para me

dir el verdadero cambio de la prctica penal: el aumento glo
bal de los casos, por supuesto, el paso de 106 casos en 1830
a ms de 800 en los aos 1870 , aumento muy particular
tambin: las causas ms numerosas son claramente urbanas,
como sugieren Claude Chatelard para Saint-tienne y Jean-
Frangois Soulet para los Pirineos254. La comparacin entre
los departamentos del Sena y del Rdano (Pars y Lyon) con
los de Creuse y Corrze, por ejemplo, confirma una progre
sin muy caracterstica de las denuncias: masiva en un caso,
Pars y Lyon, poco evidente en el otro. La regin de Pars

252 Estos individuos se reunan en una habitacin alquilada por el

conocido como Stanislas Louvet, que pareca ser su jefe. Haban dado a
esta habitacin el nombre de Tour de Nesle, La Gazette des tribunaux,
17 de marzo de 1844.
253 Cfr. pg. 228, supra.
254 L. Chatelard, Crime et criminalit dans l arrondissement de
Saint-tienne au xix sicle, Saint-tienne, Centre dtudes forzien-
nes, 1981, pg. 106; J.-E Soulet, Les Pyrnes au xix sicle. Organisa-
tion sociale et mentalits, Pars, ch, 1987,1.1, pg. 405.
(Seine, Seine-et-Oise, Seine-Maritime) est a la cabeza: la
frecuencia de estos delitos a mediados del siglo xix es diez
veces mayor que en Crcega o en los Pirineos255. Nueva
frontera entre el arcasmo y la modernidad: en las zonas ur
banas se aviva la sensibilidad y se denuncian ms los delitos
sexuales, sobre todo los cometidos con menores.

A te n ta d o s c o n t r a e l p u d o r y v io la c io n e s
EN CUATRO DEPARTAMENTOS ENTRE 1839 Y 1860256

1830 1860

Atentados Atentados Atentados Atentados

y violaciones y violaciones y violaciones y violaciones
cometidos cometidos cometidos cometidos
con adultos con menores con adultos con menores

Rdano 2 2 2 17
Sena 1 11 7 55
Corrze 3 0 0 1
Creuse 1 0 0 1

Un indicio confirma este cambio: el rechazo de los arre

glos, una reticencia apenas ms marcada en las ciudades que
en el campo, una reticencia mayor tambin en los casos de
violencias cometidas con menores. Una mujer de Toulouse
explica a la familia del agresor, que trata de llegar a un
acuerdo en 1871, que le resulta imposible no pedir justicia
por semejante ultraje contra la inocencia de su hija257. Ms
reveladora todava es la reprobacin unnime manifestada
por los vecinos contra el trato financiero aceptado por la mu

255 J.-C. Chesnais, Histoire de la violence en Occident, Pars, Robert

Laffont, 1981, pg. 160.
256 Cfr. tablas por departamentos del Compte gnral en los aos en
cuestin.
257 A. D. Var, 4U4 291, citado por A.-M. Sohn, Les attentats...,
op. cit., pg. 94.
jer de un contable de Var en 1871: Le dijimos que no era
decoroso por su parte preferir dinero al honor de su hija258.
Igualmente significativo es el rechazo categrico de la fami
lia de la vctima ante un terrateniente encausado en 1865
en Beauvais. El hombre est acusado de atentado contra el
pudor contra una nia menor de trece aos. Se retira al ex
tranjero durante la instruccin259, despus de haber busca
do vanamente un arreglo y antes de entregarse. El proceso le
resulta favorable a pesar de la oposicin del fiscal imperial.
Es una causa ambigua; por supuesto, revela el peso siempre
presente de las presiones sociales, pero confirma el rechazo
ms frecuente de todo tipo de trato. Anne-Marie Sohn obser
va este deseo de sancin oficial260 manifestado por las fa
milias en el 73% de los 702 casos de atentado contra el pu
dor con menores que estudia entre 1870 y 1939; la ausencia
de esta aspiracin se mantiene sobre todo en el campo: las
tres cuartas partes de los tratos podran estar provocadas
por aldeanos que desean ocultar sus desviaciones sexuales,
sobre todo en los pueblos pequeos de montaa261. Estos
tratos rurales, colmo de la opacidad o incluso de la hipocre
sa, a menudo pueden incluir una oferta de trabajo: un labra
dor de Cadenet se compromete en 1838 a contratar por 50
cntimos al da a Magdeleine Sambre, la nia de ocho aos
sobre la que ha ejercido violencias cuando segaba hierba en
un campo. Este contrato es ms notable porque cuenta con la
aprobacin de la madre de la nia262. Se confirma as que las
vctimas son frecuentemente las ms jvenes y las ms desfa
vorecidas: espigadoras, segadoras, recogedoras de heno, de
ramillas, de hierba, pastoras aisladas o nias momentnea

258 A. D. Var, 4U4 323, ibd.

259 Le Temps, 12 de diciembre de 1865.
260 A.-M. Sohn, Les attentats..., op. cit, pg. 98.
261 lbd., pg. 94.
262 A. D. Vaucluse, 2U 295,1838. Sobre la clemencia relativa de los
jurados rurales, cfr. Y. Pourcher, Des assises de grace? Le jury de la cour
dassises de Lozre au xix sicle, Etudes rumies, enero-junio 1984,
pg. 173.
mente solas en casas solitarias, como Marie-Louise Henry,
violada en Jauchy-le-Chartreux el 6 de octubre de 1834 por
tres muchachos que se enteraron de que los padres pasaran
la noche fuera263. Frdric Chauvaud lo muestra evocando
las violaciones de los campos de Beauce: Todo est en la
condicin de la vctima; una nia, una criada, una viuda
atropelladas y violadas no conmueven en absoluto a los ha
bitantes de las zonas rurales264.
El rechazo de un arreglo, ms sealado y creciente en las
ciudades a mediados del siglo, es el indicio de una nueva
sensibilidad urbana: ciudad temida, venerada y odiada don
de nacen las normas morales y sanitarias del siglo xix, como
tambin las normas de comportamiento, confirmando la
emergencia de otra Francia evocada por Yves Lequin265.
Sobre todo est naciendo una nueva imagen del nio, que
ilustra una literatura abundantsima a mediados de siglo, Le
Petit Chose266 o La Petite Fadette267, Sansfamille26S o David
Copperfield269: nios aplastados, dominados agotados por el
exceso de trabajo y la miseria, por primera vez se habla de la
injusticia y la incomprensin de que son objeto. El cambio
tiene efectos muy concretos sugeridos por Fran<joise
Mayeur: Los contemporneos de Delacroix dan un gran
paso cuando, no contentos con haber dejado que la infancia
invada sus sensibilidades, invierten su comportamiento edu
cativo en el sentido de esa alteridad que es el nio... hasta

263 A. D. Yvelines, 2U 1834,4.a sesin.

264 F. Chauvaud, Les Passions villageoises au xix sicle. Les mo-
tions rumies dans les pays de Beauce, du Hurepoix et du Mantois, Pars,
Publisud, 1995, pg. 59.
265 Y. Lequin (dir.), Histoire des Frangais, xix-xx sicle, Y. Le
quin, Les Villes et l industrie, l mergence d un autre France, Pars, Ar-
mand Colin, 1983, t. 2, libro 3, pg. 293.
266 A. Daudet, Le Petit Chose, Pars, 1867. Cfr. tambin M. Soriano,
Guide de littraturepour lajeunesse, Pars, Flammarion, 1975, col. En-
fants, pg. 220.
267 G. Sand, La Petite Fadette, Pars, 1849.
268 H. Malot, Sansfamille, Pars, 1878.
269 C. Dickens, David Copperfield, Londres, 1849.
rendirle una especie de culto270. Las cifras de las acciones y
condenas por violacin de menor en el siglo xix, su brusco
conocimiento, expresan a su manera una vigilancia sin com
paracin posible con la que exista hasta entonces.

Efectos de una patologa urbana?

Los contemporneos, observadores o investigadores de
los aos 1840-1850 percibieron el peso particular de estas
cifras urbanas. El comentario que proponen es desde luego
muy personal, ignorando el tema de la sensibilidad. El creci
miento de los atentados significa para ellos nicamente un
aumento de la lujuria y depravacin urbanas: Si recorremos
la nomenclatura de los departamentos en los que los atenta
dos de esta naturaleza [los cometidos con menores] han sido
ms frecuentes, vemos que la mayor parte son departamentos
industriales y poseen grandes centros de poblacin aglomera
da271. Para ellos la ciudad es ms bien un contraejemplo, un
antro pegajoso de corrupcin, un abismo de tentaciones272
en el que la promiscuidad reaviva todos los peligros. Los es
quemas de principios de siglo tienden a invertirse a los ojos
de los propios investigadores: las industrias, su aglomeracin,
los migrantes ms numerosos fascinan e inquietan. El temor
a la violencia no se centra tanto en la rural como en la urba
na, con su promiscuidad hasta entonces desconocida en las
ciudades, cuya poblacin pasa en Francia de 5,15 millones de
habitantes en 1806 a 10,79 en 1861273. La alusin a los salva
jes de Cooper se transforma a partir de 1840, centrndose

270 F. Mayeur, De la Rvolution l cole rpublicaine, t. 3 en L.-H. Pa

rias (bajo la direccin de), Histoire gnrale de l enseignement et de
l ducation en France, Pars, Nouvelle Librairie de France, 1981, t. III,
pg. 105.
271 Compte gnral, 1850, pg. VI.
272 J. Czergo, Ville lumire, en A. Corbin, LAvnement des loi-
sirs, Pars, Aubier, 1995, pg. 124.
273 Cfr. A. Fine y J.-C. Sango', La Population frangaise au xix si
cle, Pars, PUF, col. Que sais-je?, 1996 (1.a ed. 1991), pg. 95.
menos en los habitantes del campo que en los de los subur
bios. Los salvajes de Pars274, los de George Sand o Eug-
ne Sue, son brbaros que viven entre nosotros275, tribus
que refuerzan la seguridad de un aumento del delito, obreros
de un tipo diferente, migrantes del campo que transportan la
inquietud al corazn de las ciudades.
La imagen del asesino sigue predominando en el imagi
nario del delito, pero la amenaza se hace ms precisa, ms
localizada. Una topografa particular ha transformado el pe
ligro, concentrando un riesgo nacido del pobre y del obre
ro276. El delito deja de ser pintoresco y excepcional para pa
sar a ser simplemente social277, efecto de una ciudad que al
parecer bruscamente empieza a fabricar asesinos y delin
cuentes. Paralelamente cambia la imagen de la violacin,
aunque los miedos no se centran demasiado en ella. La Ga
zette des tribunaux se hace eco de la nueva topografa crimi
nal cuando coloca en serie alrededor de 1840 los delitos de
costumbres cometidos por obreros, mezclando las violacio
nes de adultos con las de nios: Los atentados contra el
pudor se repiten de forma pavorosa278, sobre todo los de al
bailes279, canteros280, deshollinadores281, carbone
ros282, dos hombres medio borrachos sobre una obre

274 G. Sand, Relation dun voyage chez les sauvages de Pars, Le

Diable Pars, Pars, 1845-1846, t. II, pg. 186.
275 lbd., y E. Sue, Les Mystres de Pars, Pars, 1843.
276 H. Lagrange, op. cit., pg. 95. Algunos analistas se haban ocu
pado, desde 1830, de esta cuestin sobre las industrias, como A. M. Guerry,
op. cit. Sobre A.-M. Guerry, cfr. R. Chartier, La ligne Saint-Malo-
Genve, Les Lieux de mmoire, bajo la direccin de P. Nora, t. III, Les
France, vol. 1, Conflits etPartages, Pars, Gallimard, 1992, pg. 749. En
particular, Guerry brise demble la ligne Saint-Malo-Genve et avec
elle tout le systme de valorisation qui laccompagnait, ibd. pg. 747.
277 Cfr. L. Chevalier, de pintoresco, el crimen se convierte en so
cial, op. cit., pg. 48.
278 La Gazette des tribunaux, 12 de octubre de 1838.
279 lbd., 6 de mayo de 1841.
280 lbd., 20 de mayo de 1833.
281 lbd., 20 de junio de 1833.
282 lbd., 2 de abril de 1842.
ra283, diez muchachos del Faubourg Saint-Antoine sobre una
joven menor de edad284, o doce cajistas de imprenta de los
suburbios con una muchacha que volva del baile, todos estos
delitos empujan a la Gazette a reclamar toda la severidad de
la justicia por actos reiterados y siempre en las mismas con
diciones en el Faubourg Saint-Antoine285. Cuando la campe
sina de Les Mystres de Pars, en la novela de Eugne Sue en
1843, llega a la ciudad tiene que enfrentarse con sujetos mal
vados y borrachos286y su marido es asesinado cuando trata de
defenderla, concentracin cannica de las violencias urbanas
proyectadas por la Gazette o la novela. Victor Hugo tambin
transforma el tugurio de los Jondrette en Les Misrables en un
antro feroz y salvaje, tugurio srdido instalado en el cora
zn de la ciudad, con sus dibujos obscenos, sus rincones in
sondables287, sus nios sin edad que todos los cienos agostan
a la espera de que los aplaste una rueda288, mientras que un
padre dispuesto a arriesgar a sus hijas289 por la ms mnima
ganancia redondea la abyeccin.
Las primeras investigaciones sociales realizadas despus
de 1840, las de Villerm, Frgier, Fix o Buret290, confirman los
mismos temas de inquietud. Villerm se ocupa de las indus
trias, de la promiscuidad de los talleres, de las palabras y acti
tudes que supuestamente hieren el pudor291, las brutalidades
que el mero horror de los tugurios deja adivinar. Se preocu
pa por la suerte de los ms jvenes: En la mayor parte de los

283 Ibd., 1 de mayo de 1841.

284 Ibd., 13 de octubre de 1838.
255 Ibd., 28 de julio de 1841.
286 E. Sue, op. cit., 1.1, Segunda Parte, pg. 7.
287 V Hugo, Les Misrables (1862), Pars, Gamier, 1968, t. II, pg. 274.
288 Ibd., pg. 267.
289 Ibd.
290 Cfr. los comentarios de M. Perrot sobre los primeros anlisis
cuantificados del mundo social, producidos por esa mirada ansiosa de
las clases dominantes sobre la realidad social que producen y que las
amenaza al mismo tiempo, Enqutes ouvrires prsentes par Michelle
Perrot, Pars, EDHIS, s. d.
291 L. R. Villerm, Tableau physique et moral des ouvriers, Pa
rs, 1840,1.1, pg. 31.
lechos he visto tendidos juntos individuos de ambos sexos y de
edades muy diferentes, la mayor parte en camisa de una sucie
dad repugnante292. Insiste en la fragilidad de los nios expues
tos al vicio y a la obscenidad293, amenazas difusas que tambin
menciona el redactor del Compte gnral, atribuyendo el au
mento deplorable del nmero de delitos morales al desarro
llo de nuestra industria y la aglomeracin que traen a los talle
res, con obreros de ambos sexos y de cualquier edad en contac
to permanente294. La ciudad nunca haba parecido provocar
hasta ese punto nuevas violencias. El trabajo y la ocupacin de
los ms jvenes nunca haba relacionado hasta ese punto la
brutalidad obrera y la brutalidad sexual295. Se adoptan, por tan
to, algunas decisiones sobre la infancia: en la ley sobre el tra
bajo infantil de 1841, obligacin para los responsables de talle
res e industrias de garantizar el mantenimiento de las buenas
costumbres y la decencia pblica en los talleres, fbricas y ma
nufacturas296, exigencia muy genrica todava, pero explcita.
Tambin se crea en Pars una primera Petite-Roquette, en 1835,
prisin pensada para evitar la promiscuidad moral, pero tam
bin sexual entre los ms jvenes y los adultos ms perver
sos297, tema ignorado hasta la fecha.

292 Ibd., pg. 83.

293 Cfr. tambin C. Heywood, Childhood in Nineteenth Century
France, Work, Health, and Education among the classes populaires,
Londres, Cambridge University Press, 1988, pg. 183.
294 Compte gnral, 1860, pg. IX.
295 Ian Hacking lo considera una de las grandes diferencias entre
la denuncia de las violencias sexuales cometidas con menores en el si
glo x ix y la denuncia de estas mismas violencias en la actualidad: por
una parte, cruelty to children, por otra, child abuse. La primera expre
sin designa una nocin ms vinculada a una imagen del trabajo infan
til durante la Revolucin Industrial, la segunda designa una nocin ms
vinculada a una imagen de las relaciones psicolgicas y a la insistencia
en los abusos especficamente sexuales, agravada en la actualidad por
sus consecuencias traumticas. Cfr. I. Hacking, Rewriting the Soul,
Mltiple Personality and the Science o f Memory, Princeton, Princeton
University Press, 1995, pgs. 57-58.
296 Ley sobre el trabajo infantil, 22 de marzo de 1841, art. 8, prrafo 2.
297 J. G. Petit, Ces peines obscures. La prison pnale en France,
1789-1878, Pars, Fayard, 1990, pg. 505.
 Hay un cambio radical en la densidad demogrfica,
existe un sentimiento ms agudo de las violencias y promis
cuidades, el mundo de las ciudades se ha transformado a
mediados de siglo. Tenemos que volver a las cifras, estudiar
ms directamente la influencia posible de estos cambios ur
banos en los hechos realmente cometidos, y no en los he
chos simplemente denunciados. Tambin debemos asociar
dos hiptesis: la de un crecimiento temporal de los delitos
reales y la de un crecimiento de los delitos reprobados y
declarados.
El examen de las curvas hace verosmil esta influen
cia concreta, obligando a cruzar ambas hiptesis. Las ci
fras tienen una inflexin de hecho a finales de siglo,
cuando se aligera en la ciudad esta patologa social espe
cfica nacida de la promiscuidad298. Los procesos en
cour d assises por atentado o violacin cometidos con
adulto disminuyen a partir de 1860, los procesos por aten
tado o violacin cometidos con menores disminuyen dos
dcadas ms tarde.

V io l a c io n e s y a t e n t a d o s
C O N T R A EL P U D O R ( 1 8 3 0 - 1 9 0 0 ) 299

Violaciones o atentados Violaciones o atentados

cometidos con adultos cometidos con menores

1830 136 107

1840 185 296
1850 217 431
1860 203 684
1870 96 570
1880 85 679
1890 68 556
1900 65 383

298 C. Charle, Histoire sociale de la France au xix sicle, Pars,

Seuil, col. Points, 1991, pg. 35.
299 La Gazette des tribunaux, 23 de mayo de 1829.
 Es imposible ignorar un retroceso que otros ndices pare
cen confirmar: el porcentaje de acusados solteros, por ejem
plo, constituye cerca de las dos terceras partes de los acusa
dos de atentado y violacin cometidos con mujer adulta
en 1840, y menos de la mitad a partir de 1920300, aunque la
diferencia ya es notable entre 1840 y 1880.
Po r c e n t a je d e a c u s a d o s s o l t e r o s 301

Acusados solteros 1840-1843 1880-1883

Atentados o violaciones 66% 57%

cometidos con adultos

Atentados o violaciones 51 % 47%

cometidos con menores

El porcentaje de acusados de veintin a treinta aos de edad

cambia tambin, cayendo claramente en el caso de los delitos
cometidos con menores entre el comienzo y el final del siglo:
P o r c e n t a je de acusados
de 21 a 30 aos de edad 302

Acusados de 21 a 30 aos de edad 1826-1830 1879-1883

Atentados o violaciones 43% 47%

cometidos con adultos

Atentados o violaciones 40% 13%

cometidos con menores

300 A.-M. Sohn, Les attentats..., op. cit., habla de cifras inferiores
al 50% en 1920.
301 Cfr. le Compte gnral en los aos indicados; cfr. tambin P. Ber-
nard, Des attentats aux moeurs sur les petites filies, tesis, Lyon, 1886.
cuadros de las pgs. 47-48, cuyas cifras incluyen algunos errores que han
sido rectificados aqu.
302 Ibd.
 Quiz los solteros, cada vez menos numerosos, encuen
tran con ms facilidad compaeras adultas, sugiere Anne-
Marie Sohn en su estudio sobre los atentados contra el pu
dor con las nias de Francia a finales del siglo xix303. Los
guetos sexuales y los grupos de solteros aislados pierden im
portancia, es verdad, en la segunda mitad del siglo. Los mi
grantes viven en bandas, como Martin Nadeau, el albail de
Creuse304; obsesionados con la vuelta anual a casa, se estabi
lizan: El amplio proletariado masculino en estado de mise
ria sexual cuya masa aumenta por la afluencia masiva de
migrantes temporales procedentes del campo305 adopta in
sensiblemente el modelo de los valores privados y la intimi
dad burgueses. La integracin en la ciudad se identifica
con una integracin familiar306: crecimiento de las parejas
casadas, retroceso de los nacimientos ilegtimos (26,92% en
el Pars de 1856,25,78% en el de 1869) , menor desequi
librio en el porcentaje de hombres y mujeres (97,86% de
mujeres por cada 100 hombres en el Pars de 1851, 99,7%
de mujeres por cada 100 hombres en el de 1872)308. Es un
lento cambio de las costumbres urbanas a partir de los
aos 1860-1870, mientras que el xodo rural hace desapare
cer en el campo los grupos de jornaleros social y sexualmen-
te marginados.
El aislamiento y la miseria sexual de mediados de siglo
reavivan temporalmente las violaciones y atentados antes de
que un nuevo contexto favorezca de nuevo su retroceso,

303 A.-M. Sohn, Les attentats..., op. cit., pg. 81.

304 Cfr. M. Nadeau, Mmoires de Lonard anden gargon magon
(1895), Pars, Hachette, 1976.
30 A. Corbin, Les Filies de noce, misre sexuelle et prostitution
aux xix et xx sicles, Pars, Aubier, 1978.
306 lbd., pg. 279. Cfr. tambin M. Perrot, Lloge de la mnagre
frangaise dans le discours des ouvriers frangais au xix sicle, Mythes
et reprsentations de la femme au xix sicle, Pars, Champion, 1976,
pg. 110.
307 J. Gaillard, Pars, la ville, 1852-1870, Pars, Champion, 1977,
pg. 223
308 lbd., pg. 218.
como afirma desde hace tiempo Jean-Claude Chesnais: Al
rededor de 1880 se produce un cambio fundamental en la
evolucin de la violencia sexual. En unos veinte aos el n
mero de violaciones y atentados contra el pudor susceptibles
de acciones judiciales se reduce a la mitad... La sexualidad
errtica retrocede... A la ciudad ya estn llegando parejas de
migrantes en lugar de hombres solos309. Alain Corbin supo
ilustrar claramente la vertiente oscura de estos cambios, las
correspondencias entre estos mecanismos de asimilacin y
las modificaciones en las actitudes ntimas, una atenuacin
de las violencias difusas, un retroceso de la sexualidad va
gabunda, tambin un desplazamiento de la demanda de
prostitutas, menos inmediata para un proletariado masculino
poco a poco ms integrado en las ltimas dcadas del siglo:
Al periodo de desconcierto y de ilegalidad sexual relacio
nado con el abandono de la familia rural sucede un periodo
de adaptacin310.
La violencia sexual es sin embargo difusa, ms comple
ja, indisociable de un lento pero tangible rechazo de los de
litos cometidos con menores, que explica en parte el mayor
nmero de acciones judiciales y de casos. Esta violencia
obliga ms que nunca a asociar varias hiptesis, y a compa
rarlas incluso. La brusca fluctuacin de mediados de siglo
no resulta tan marcada si la confrontamos con otros datos.
Simplemente teniendo en cuenta los casos urbanos de
los 127 acusados por violacin o atentado en la cour d assi
ses de Versalles entre 1840 y 1850, encontramos menos he
chos cometidos por obreros industriales que por hombres
que reflejan el abanico de pequeos oficios, las actividades
populares ms familiares y ms frecuentes: larga lista sin
sorpresas que, desde el trabajo de los aprendices al de los
obreros, de los tenderos a los artesanos, recorre el conjunto
de las actividades de un barrio, mezclando unos cincuenta
oficios a menudo subalternos, entre los que el comerciante o

309 J.-C. Chesnais, op. cit., pg. 160.

310 A. Corbin, op. cit., pg. 278-279.
el maestro parecen ser los ms llamativos311. No cabe
duda: los acusados pertenecen a una franja diversificada
del pueblo llano de las ciudades. El estudio de Anne-Ma-
rie Sohn sobre los atentados contra menores destaca ms
bien las correspondencias entre la condicin social del
acusado y las mutaciones de la poblacin activa: El n
mero de empleados crece a medida que se desarrolla el
sector terciario, de menos del 3 al 6% de la muestra,
mientras que los asalariados agrcolas retroceden con el
xodo rural312. Anne-Marie Sohn insiste en la presencia
especfica de oficios que favorecen los encuentros y las
tentaciones: Se trata en primer lugar de profesiones
comerciales: un 9% con predominio de los comercios de
proximidad, panaderos, tenderos, despachantes de bebi
das, caractersticos del abastecimiento en el siglo xix.
Efectivamente... muchos padres dejan la compra en manos
de sus hijas, exponindolas a las inclinaciones de algunos
proveedores31.
Otras curvas imponen sobre todo una evidencia funda
mental: el aumento de los procesos contina a pesar de que
disminuyen los correspondientes a la cour d assises. El cre
cimiento del delito es ante todo el de su denuncia. Tiene lugar
una sustitucin de procedimiento ms fuerte que antes: mu
chos de los casos destinados a priori a la cour d assises
en 1870 se juzgan en los tribunales correccionales; las curvas
de una jurisdiccin caen mientras que las de la otra suben.

311 En esta larga lista, algunas profesiones figuran ms de una vez.

Por orden de importancia: jornalero, albail, comerciante, maestro, carre
tero, ebanista, sastre, criado, relojero, techador, zapatero, terraplenador;
otras cuarenta profesiones ms o menos figuran una vez, confirmando la
homogeneidad social de la lista y su diversidad profesional: posadero, la
vandera, carnicero, charcutero, carpintero, portero, maquinista de tren,
empleado del registro de hipotecas, mozo de lavandera, mozo de pelu
quera, pintor-cristalero, aguador, cerrajero, tonelero, tornero, entre
otras. (A. D. Yvelines, 2U 1840; 2U 1849.)
312 A.-M. Sohn, Les attentats..., op. cit., pg. 81.
313 Ibd., pg. 82.
Los delitos perseguidos resultan ms frecuentes cuando se
tiene en cuenta el conjunto de los tribunales. La ley de 1863
acenta la correccionalizacin314 de determinados delitos:
lesiones y heridas, amenazas, falsos testimonios315. La prc
tica penal generaliza esta tendencia: la violencia sexual se
somete discreta y frecuentemente al tribunal correccional, de
acuerdo con una voluntad deliberada en las ltimas dcadas
del siglo: Al encontrar demasiado severas las penas vincu
ladas a determinados delitos, el jurado tiene tendencia a ab
solver a los autores. Esta actitud lleva a los jueces de ins
truccin a transmitir los casos a los tribunales correcciona
les316. Los comentarios son ms fuertes alrededor de 1870:
El jurado, sobre todo en provincias, muestra con frecuen
cia una debilidad deplorable en la represin de la violacin
y del atentado contra el pudor317. As se van deslizando las
cifras de una jurisdiccin a otra318. El cambio de categora
evita la absolucin, favoreciendo as una severidad relativa.
El tribunal de instruccin acepta considerar ultraje lo que
debera ser atentado o violacin, desplazando mediante un

314 Prctica que consiste en desviar hacia un tribunal correccional

un hecho delictivo que en realidad hubiera debido ser juzgado en una
cour d assises. Para ello es necesario que la instruccin califique como
delito lo que en realidad el cdigo tipifica como crimen. Las razones de
este fenmeno, que perdura en la actualidad, se analizan ms adelante.
(N. de la T.)
315 Cfr. J.-C. Farcy, Les Paysans beaucerons au xix sicle, Chartres.
Socit archologique dEure-et-Loir, 1989, t. II, pg. 972, el largo cap
tulo La criminalit en Beauce y G. Dutruc, op. cit., pg. 47, art. 315.
316 G. Dsert, op. cit., pg. 228. Cfr. tambin E. Claverie, De la dif-
ficult de faire un citoyen: les acquittements scandaleux du jury dans
la France provinciale du dbut du xix sicle, tudes rurales, julio-di-
ciembre de 1984.
317 J. Briand y E. Chaud, op. cit., pg. 119.
318 R. Lvy usa la expresin vasos comunicantes (communicating
vessels), Crime, the judicial system, and punishement in Modem Fran
ce, en C. Emsley y L. A. Knafla (bajo la direccin de), Crime History
and History o f Crime, Studies in Historiography o f Crime and Criminal
Justice in Modem History, Westport, Londres, Greenwood Press, 1996,
pg. 90.
tecnicismo jurdico la antigua tradicin de clemencia: la
pena queda limitada, pero la causa se ve, se pronuncia un
fallo, el acusado es condenado, gracias a un procedimiento
extralegal319 implcitamente aceptado. Un terrateniente de
sesenta y nueve aos de Lodve es condenado en 1865 por
ultraje contra el pudor, cuando en realidad haba cometido
un atentado contra el pudor con violencia con una nia de
doce aos, y el padre de la vctima dice haber retirado ya
dos veces una denuncia anterior ante las splicas de la hija
del acusado, con quien estaba en buenos trminos320; o un
agricultor de cincuenta y dos aos, en Avene, es condenado
por ultraje contra el pudor, cuando en realidad haba
abusado en sus tierras de una chica idiota, hacindola ma
dre321.
La Gazette des tribunaux sugiere parcialmente este
recurso, mostrando que puede limitar las absoluciones,
esas sentencias inaceptables que, en materia de atenta
do contra el pudor sin violencia sublevan a la opinin p
blica y dejan a la infancia sin proteccin contra sus odio
sos agresores322. El procedimiento resulta habitual alre
dedor de 1870, hasta el punto de que el 50% de los delitos
contra la moral que se juzgan en tribunales correccionales
son atentados o violaciones323. Es evidente la importancia
de estas cifras sumadas a las de la cour d assises: aumen
tan los delitos de costumbres entre 1880 y 1900, mientras
que decrecen las causas que se ven en la jurisdiccin cri
minal; nos encontramos aqu, segn parece, con un creci
miento de las denuncias, ms que con un crecimiento del
delito.

319 Cfr. la expresin de G. Dsert, op. cit., pg. 228.

320 A. D. Hrault, 2UC, 1865, Montpellier, citado por M.-R. Santuc-
ci, Dlinquance et rpression auxix sicle, l exemple de VHrault, Pa
rs, Economica, 1986, pg. 269.
321 lbd., pg. 268.
322 La Gazette des tribunaux, 11-12 de junio de 1892.
323 M.-R. Santucci, op. cit., pg. 268.
 P r o ceso s en la cour d a s s i s e s p o r v io l a c i n
Y ATENTADO CO N TR A EL P U D O R , PROCESOS
EN T R IB U N A L C O R R E C C IO N A L POR ULTRAJE
C O N T R A EL PU D O R E N TR E 1880 Y 1900324

Violaciones o atentados Violaciones o atentados Ultraje contra el pudor

cometidos con adultos cometidos con menores (tribunal correccional)
(cour d assises) (cour d assises)

1880 85 679 2.899

1885 65 622 2.939
1890 68 556 3.025
1895 87 519 3.270
1900 65 383 2.967

Son posibles varias hiptesis, diferentes sin duda pero

conciliables: un aumento relativo de los hechos realmente
cometidos en las ciudades, mal controladas a principio de si
glo, un aumento de los casos denunciados tambin, ms per
sistente, que se extiende al conjunto del siglo, revelando una
sensibilidad lentamente ms acentuada. Son dos hiptesis no
excluyentes, por supuesto, que parecen confirmar las curvas
de los casos que pasan a la jurisdiccin criminal y los casos
que pasan a la correccional.
Las cifras de los procedimientos correccionales tienen
una trayectoria ms catica a comienzos del siglo xx, ca
yendo por debajo de los 2.000 casos en 1920, antes de su
bir con el nuevo siglo, 3.622 en 1930, 5.845 en 1950325. Se
confirma as un aumento insensible de los casos declara
dos. Adems, la concentracin de la mayor parte de los ca
sos de violacin en el tribunal correccional antes de 1950
(35 acusados son juzgados en cour d assises en 1930 por
violacin de una mujer adulta, frente a 85 en 1880)326 re
cuerda hasta qu punto, aunque se juzguen ms o resulten

324 Cfr. Compte gnral de los aos correspondientes.

325 Cfr. Compte gnral de los aos correspondientes.
326 Ibd.
ms temidos, estos casos de violacin estn lejos de domi
nar la escena criminal en las primeras dcadas del siglo xx.
La indignacin que provocan sigue siendo relativa, apenas
creciente, suficientemente comedida para que, ya avan
zado el siglo xx, la prctica penal corriente pueda hablar
de la violacin, ya no como de un crimen, sino como de un
delito, sin que resulte chocante.

La violencia de hombres cultivados

Curvas y tablas nos permiten observar un dato constante

en numerosas dcadas del siglo xix: iniciacin, juegos, domi
nio, de forma natural el impulso y el poder se dirigen hacia
los ms jvenes, vctimas designadas por su escasa fuerza
ms que por su cuerpo nbil. Todo muestra cmo la vctima
infantil es aqu un sustituto habitual, por no decir natural,
para una sexualidad oprimida. Se explica as el nmero eleva
do de delitos reales cuando se acenta la miseria sexual en las
ciudades del siglo xix, al tiempo que se eleva en nmero de
delitos declarados y se acenta la sensibilidad hacia la vio
lencia. La agresin tradicional ms zafia predomina en estos
hechos contra menores: impulso rudimentario ms que de
seo vicioso, sexualidad pobre ms que sexualidad licen
ciosa; acto de dominio, sobre todo, impuesto a los ms dbi
les segn la lgica secular de una sexualidad de poder y de
opresin.
Sin embargo, hay un delito que asombra a la opinin p
blica de forma creciente, hasta el punto de suscitar una pro
gresiva toma de conciencia durante el siglo: la transgresin
cometida por maestros o religiosos. Su presencia en los ca
sos declarados es incomparablemente mayor a mediados del
siglo xix de lo que lo era en el Antiguo Rgimen; Anne-Ma-
rie Sohn la evala en el 4% de los inculpados. La imagen de
los acusados se vuelve ms turbadora, los cuestionamientos
al respecto, ms inquietos: cmo comprender estas violen
cias de hombres inteligentes, a veces con estudios, dirigidas
a los ms jvenes? Cmo considerar unos hechos que
nada puede justificar ni siquiera explicar?327. El rostro, el
ojo avizor328 de los acusados excluyen cualquier brutali
dad. Su actitud desmiente los gestos que los acusan. Su pa
labra desafa a la lgica que los condena. Siempre conservan
sangre fra y tranquilidad329 a pesar de la gravedad de los
hechos incriminatorios. Saben en el momento de la deten
cin conservar la misma calma que durante el proceso330.
Pueden, incluso en el instante de su delito, manifestar una
actitud que los comentaristas renuncian a entender: no hay
nada ms singular que un maestro condenado a trabajos
forzosos a perpetuidad en 1829 por violencias cometidas
con menores, cuando el acta de acusacin menciona que
llevaba un rosario, recitaba plegarias, besaba al Cristo en
medio de sus depravaciones331. Criminales con capacidad
de disimulo, se convierten en ejemplos molestos, obligando
a observadores e investigadores a mezclar relatos diferentes
con los demasiado sencillos de una violacin cometida por
un campesino primitivo o un obrero miserable. Los comen
tarios ya hablan de violencia desviada, tan grave como ocul
ta, ciega y circunscrita al mismo tiempo. Se explayan sobre
pasiones colectivas desatadas por estos acusados poco co
rrientes. Lo hemos visto en el caso Contrefatto en 1827, que
provoc pendencias y tumultos en el momento de su salida
anticipada de la crcel332. Lo vemos en 1864 en el caso de
Gerbert, un hermano de las Escuelas Cristianas de cuarenta
y ocho aos, acusado de atentados contra el pudor con 87 ni
as que testificaron ante el tribunal de Versalles por series de
edades, mientras padres y testigos amenazaban con quemar
y saquear la casa de los hermanos333. Venganza popular, ab

327 La Gazette des tribunaux, 1 de junio de 1831.

328 Un abad que se defiende a s mismo, ojo avizor, expresin fcil, a
menudo con fuerza y calor, La Gazette des tribunaux, 18 de junio de 1828.
329 La Gazette des tribunaux, 23 de mayo de 1829.
330 Ibd., 7 de noviembre de 1827.
331 Ibd., 23 de mayo de 1829.
332 Cfr. pgs. 132-133 supra.
333 La Gazette des tribunaux, 19 de julio de 1865.
yeccin exacerbada, estos criminales se van percibiendo
poco a poco como diferentes de los dems. Los comentarios
sobre sus actos conducen tambin progresivamente hacia
otros horizontes: los de una clara profimdizacin de las dife
rencias entre delitos cometidos con nios o con adultos, tam
bin los de una primera reflexin psicolgica sobre el viola
dor. Son cambios importantes a finales del siglo xix, que
obligan a explorar, sin duda, nuevas referencias hacia 1880.

Las dcadas centrales del siglo xix aportan as tres cam

bios fundamentales en la existencia y la percepcin el delito
sexual. Es un trabajo constante sobre la gradacin de las vio
lencias, con un intento de designar hechos diferentes de la
violacin o menos graves, como el atentado contra el pudor,
con o sin violencia. Est tambin la consideracin de la vio
lencia moral, con el reconocimiento de condicionamientos
delictivos independientes del dominio fsico y del ejercicio
de la fuerza, una variedad de brutalidades que se hacen con
cebibles gracias a los primeros anlisis del libre arbitrio de la
vctima y de la coaccin ejercida sobre ella. Finalmente, est
el aumento de las denuncias y de los hechos declarados, con
la fuerte ascensin de las curvas inventadas por la nueva es
tadstica criminal, sobre todo en los casos ms numerosos
relacionados con menores, que se pueden explicar simult
neamente con diferentes hiptesis; la patologa social334
de la ciudad a mediados de siglo, sin duda, pero tambin una
imagen cada vez ms central de la infancia, as como una
sensibilidad claramente mayor respecto a la violencia, cuyo
signo ms concreto es la lenta disminucin de los delitos de
sangre.
No cabe duda, la consideracin de la violencia moral, el
papel que se da a la amenaza del agresor, la sorpresa o el
miedo de la vctima cambian radicalmente la comprensin
del delito. Son referencias que revelan hasta qu punto era

334 C. Charle, op. cit., Foyer de pathologie sociale, pg. 57.

254
necesario un anlisis nuevo de la libertad para que se vera
aparecer un anlisis nuevo de la coaccin moral. Sin embar
go, hay pocos cambios en la forma de juzgar. La historia de
la violacin muestra toda la distancia que va de una profun-
dizacin evidente en la delimitacin de la opresin sexual a
la dificultad de superar concretamente el peso de la vergen
za y el de la sospecha. Hay que destacar este trabajo incan
sable sobre los textos y sobre la jurisprudencia, aunque los
procesos no cambien demasiado. Hay que subrayar esta his
toria particular, hecha de trayectorias poco visibles, cambios
imperceptibles de cultura que el nmero de denuncias o el
contenido de los autos no siempre puede expresar. En estos
desplazamientos sin lustre tambin adquiere su sentido una
historia de la violacin.
 CUARTA PARTE

Inventar el violador
 El descubrimiento del cadver de una nia de siete aos
oculto bajo un colchn, el 2 de febrero de 1894, en una pe
quea habitacin de la ru Nationale en Rouen hace sospe
char inmediatamente del propietario: un hombre de veinti
nueve aos, Gastn Gamelin, acusado, por otra parte, de vi
vir de su mujer1 y de dedicarse a un comercio dudoso de
mquinas de coser. La evidencia es horrible, dice la Ga
zette des tribunaux: la nia no slo ha sido violada, sino
horrorosamente mutilada2. La defensa del hombre es con
fusa, contradictoria: se han encontrado manchas de sangre
en su camisa, unos testigos lo han visto con la nia, aunque
dice que no la conoce, su presencia en la casa est probada,
aunque dice que estaba fuera. La encuesta, ms cientfica
que en otros tiempos, pretende disponer de pruebas. El pro
ceso en la cour d assises se abre unos meses ms tarde; el
pblico es numeroso; la abyeccin es patente, una multitud
hostil sigue al coche celular y lanza gritos amenazadores3;
el hombre es condenado a muerte el 26 de mayo de 1894.
En este caso, lo importante no est en la sentencia ni en
la discusin sobre los indicios, lo importante est en los co
mentarios sobre el crimen y las observaciones del acusado.
El crimen, primero: una violacin seguida de asesinato, enti
dad novedosa en los debates jurdicos, los artculos de pren

1 A. D. Seine-Maritime, 2U 2053, 1894.

2 La Gazette des tribunaux, 28-29 de mayo de 1894.
3 lbd.
sa, los miedos colectivos del fin de siglo. El delito se impo
ne bruscamente con una contundencia desconocida hasta en
tonces. No es que haya estado ausente de los tribunales, por
supuesto, parece, por el contrario, ms observado, ms temi
do. Crimen simblico, condensa en un punto extremo el acto
de violencia y de sangre, ofreciendo a la sensibilidad ms
aguda del fin de siglo el ejemplo de un horror lmite, un ab
soluto de crueldad que de paso parece capaz de hacer olvidar
la violencia ordinaria y las circunstancias ms triviales de la
violacin.
Luego tenemos al acusado: descrito por primera vez en
esos aos 1880-1890 como un individuo privado, con sus
rasgos personales, incluso su comportamiento ntimo. El
presidente de la cour d assises de Rouen destaca, por ejem
plo, que Gamelin pareca obsesionado por la idea de abor
dar a las nias pequeas4. Un testigo declara haberle visto
durante media hora con los ojos fijos en la puerta de la es
cuela infantil de Saint-Vincent, como hipnotizado, mirando
entrar y salir a las nias5. El criminal adquiere un rostro;
sus actitudes, un relieve; sus obsesiones, una existencia has
ta entonces ignorada. El hecho cometido con nias pequeas
se hace ms especfico, con sus impulsos recurrentes, sus
objetos no sustituibles; es definitivamente diferente del co
metido con adultos, hasta tal punto que, ms all de la viola
cin-asesinato, aparece como un delito prcticamente nuevo.

1. LA VIOLACIN-ASESINATO,
FINALES DEL SIGLO XIX

El primer cambio en los comentarios sobre la violacin

alrededor de los aos 1880-1890 es la certeza de una parti
cularidad definitiva de los delitos cometidos con menores.
Primero es una sensacin vaga, poco perceptible, pero esbo

4 Ibd.
5 Ibd.
zada desde principios de siglo por algunas tomas de concien
cia muy precisas: la sorpresa y el inters provocados por las
acciones contra eclesisticos y maestros, cuyo nmero cre
ciente en el siglo xix dibuja lentamente la imagen de crimi
nales singulares con su violencia oculta, su seguridad y sus
actos aparentemente aberrantes6. Sobre todo, el nio ya
no se percibe tanto como un equivalente normal de la vc
tima adulta. La agresin sexual contra l se convierte en es
pecfica, no sustituible, revela una ruptura, un desplazamien
to del horizonte; en una violencia que slo se podra explicar
por una desviacin irremediable, una anormalidad. Su asesi
nato se convierte en el colmo de la aberracin homicida, un
exceso evaluado menos por su inmoralidad que por la sensa
cin cada vez ms aguda de amenaza y de inseguridad que
inspira. Hecho extremo al que se enfrenta, como para forta
lecerse y defenderse mejor, la sensibilidad de fin de siglo.

Rasgos especficos del atentado contra menores

Los comentarios de los investigadores y expertos des
pus de 1880 sugieren ms claramente que antes dos univer
sos criminales diferentes. Por ejemplo, tenemos la convic
cin de Boumet: Las violaciones y atentados contra el pu
dor, en funcin de que se cometan con adultos o con nios,
no son de la misma naturaleza7. O la del redactor del
Compte gnral en 1895: La violacin de nios por el ca
rcter de depravacin mrbida y a menudo senil que le es
propio, requiere un anlisis independiente8. Las razones
que se dan para absolver a Mdant en 1827 pertenecen defi
nitivamente a otra poca. El hombre acusado en la cour
d assises de Drme de tentativas infames sobre la persona
de dos nias9 haba sido absuelto por una razn considera

6 Cfr. pg. 252, supra.

1 A. Boumet, La Criminalit en France et en Italie, Pars, 1884, pg. 66.
8 Compte gnral, 1895, pg. X.
9 La Gazette des tribunaux, 21 de diciembre de 1827.
da de entrada evidente: el encanto de su mujer, una belleza
impresionante, que contrastaba con la fisonoma corriente
y poco agraciada de las denunciantes. Mdant no poda ata
car a unas nias estando casado con belleza semejante: lo
aberrante en estos actos de violencia no slo se considera
ba asombroso, sino imposible. Este razonamiento pierde su
sentido a partir de 1880: los anlisis coinciden en la impor
tancia de una malignidad especfica en el caso de violacin
de nias, un deseo particular, independiente del que inspira la
mujer. No es que en 1880 se use el trmino de pedofilia, por
supuesto, o que se defina el acto con demasiado rigor, pero se
atribuye a un desarreglo oscuro, una perversidad moral10
cada vez ms diferenciada. En esos aos 1880-1890 se hace
referencia a extravagancias de los sentidos, degeneracin, al
coholismo, perversiones gensicas, locura, ms que a fuerza
violenta: Se observa fcilmente que el mapa del alcoholis
mo ofrece ms coincidencias con el de violacin de nios
que con el de homicidios1'. Los mapas minuciosamente es
tablecidos en el Compte gnral a finales de siglo ponen de
relieve una situacin que moviliza el imaginario, en la que la
violacin de adultos coincide con las regiones de gran vio
lencia y la violacin de menores con las regiones de alcoho
lismo: Las violaciones y atentados contra el pudor cometi
dos con adultos, que revelan la violencia de la sangre, la
potencia y el impulso gensico, pero mucho menos la per
versidad moral, son sobre todo frecuentes en Crcega, Bajos
Alpes, Vaucluse, Loir-et-Cher, etc.12. Se insiste en una dife
rencia entre las regiones consumidoras de alcoholes muy
fuertes, Normanda, Bretaa, donde parece predominar la
violacin de nias, y las de sangre caliente, Crcega, el
Mediterrneo, donde parece predominar la violacin de mu
jeres. Es una perspectiva muy simple, por supuesto, pero tie
ne como consecuencia una mayor disparidad en el territorio

10 A. Boumet, op. cit., pg. 68.

11 Compte gnral, 1895, pg. XII.
12 A. Boumet, op. cit., pg. 68.
de los delitos contra las personas13, una nueva composi
cin de las violencias sexuales, en la que la malignidad no
slo acenta la gravedad del delito, sino que transforma su
sentido.
La violencia sexual perpetrada con nios parece ms in
comprensible, ms carente de sentido. La senilidad a la que se
atribuye con frecuencia se describe incluso de forma diferen
te. Ya no se habla nicamente de impotencia de los ancianos,
por ejemplo, sino tambin de su ociosidad, su desarraigo, o
simplemente de posible locura, para explicar la agresin a un
menor; los que ya no saben qu hacer con su tiempo14, y
quedan desorientados, expuestos a desviaciones y aberra
ciones incontrolables: Si se sabe, mediante las preguntas ade
cuadas, hacerle confesar la verdad, es siempre una sorpresa
comprobar que con frecuencia su mente est ocupada de for
ma totalmente anormal por cuestiones erticas1 . Se trata de
signos de desorden, de frenes, posibles preludios de verda
deros trastornos psquicos16. No cabe duda de que esta ima
gen del anciano es convencional y artificial: a finales de siglo
la mayora de los autores de agresiones a menores son en rea
lidad hombres de edad adulta. En cualquier caso, no importan
las razones que se adelanten: violacin de adulto y violacin
de menor remiten a dos mundos diferentes, hasta el punto de
que puede nacer una literatura especfica que se ocupa de los
atentados contra menores, por ejemplo la tesis de medicina de
Paul Bemard, la primera consagrada a este tema en 188617.
Los propios hechos parecen cambiar: se imponen es
crpulos hasta en el agresor. Los hombres jvenes autores

13 Estas diferencias geogrficas podran mostrar lo que tiene de ar

tificial el grupo homogneo de los delitos contra las personas, Compte
gnral, 1895, pg. XII.
14 P. Brouardel, Les Attentats aux moeurs, Pars, 1909, pg. 4.
15 Ibd.
16 Ibd.
17 Cfr., por ejemplo, P. Bemard, Des attentats aux moeurs sur les
petites filies, tesis, Lyon, 1886. Cfr. tambin A. Lacassagne, Attentats
la pudeur sur les petites filies, Archives de l anthropologie crimine
lle, 1886.
de atentados a menores se hacen menos numerosos a medi
da que avanza el siglo. El paso, ya evocado, del porcentaje
del 40% en 1826-1830 al 13% en 1879-1883 de acusados de
veintiuno a treinta aos de edad18 parece confirmar el des
plazamiento principal: la menor asimilacin del nio a un
objeto sexual indiferenciado, simple paliativo de una miseria
sexual, la dificultad cada vez mayor de convertirlo en un ins
trumento de juego o de iniciacin. La edad media de las j
venes vctimas lo muestra, pues cambia de un siglo a otro:
un 38,5% tiene menos de diez aos en 1870, un 22% a par
tir de 191519. Se va dibujando una resistencia a atacar a las
ms jvenes: la diferencia de edad se convierte en diferencia
de naturaleza, el atentado se convierte en un atentado espe
cfico. El gesto ha cambiado de sentido. Hechos que sus au
tores pudieron legitimar durante mucho tiempo apelando a la
curiosidad, la avidez de saber o de iniciarse, tienden a desva
necerse, al tiempo que se hacen ms infrecuentes respuestas
como las de un criado de Chlons-sur-Mame, en 1907, que
haba atrado a la hija de una lavandera y se justificaba con
estas palabras: Simplemente quera ver sus partes sexuales,
pues nunca he visto a una mujer20.

Del incesto al suicidio

Un nuevo lugar para el incesto en los casos declarados se

une a esta sensacin de disparidad definitiva entre el delito
cometido con adultos o con menores. Paul Bemard, en la pri
mera tesis de medicina sobre los atentados contra el pudor
cometidos con menores en 1886, confirma esta atencin

18 Cfr. pg. 245, supra.

19 A.-M. Sohn, Les attentats la puden les fillettes et la sexualit
quotidienne en France (1870-1939), en Mentalits, histoire des cultures
et des socits, nmero especial, Violences sexuelles, Pars, Imago, 1989,
pg. 74 y nota 31.
20 A. D. Mame, 8U289, 1907, citado por A.-M. Sohn, Les atten
tats..., op. cit., pg. 84.
ms aguda evocando lo que considera una evidencia: En las
observaciones que tenemos a la vista nos ha llamado la aten
cin el gran nmero de casos de incesto21. Los mdicos cal
culan por primera vez porcentajes a finales de siglo. Leglu
dic, por ejemplo, contabiliza diecisiete casos de incesto en
1896 de los 134 casos de violacin o de atentado estudiados,
un 12,68%22; Brouardel contabiliza diecinueve de los 232
casos estudiados23. La prensa sobre todo se detiene mucho
ms en los casos y en su nmero. La Gazette des tribunaux
describe, slo en el mes de diciembre de 1887, tres ejemplos
de estos actos miserables24.
Los hechos perseguidos son mayoritariamente urbanos
tambin en este caso, objeto de confesiones elpticas y rudi
mentarias, de padres que reconocen una sexualidad de susti
tucin, como un jornalero viudo de Ambierle en el Loira,
en 1881, que dice que no poda privarse de mujer, aa
diendo que se haba acostado con su hija para satisfacer sus
pasiones, como si hubiera sido su mujer25; o de padres que
proclaman una propiedad total sobre la hija: Creo tener de
recho a hacer estas tonteras con mi hija26; insistiendo en la
idea de que no hay nada reprensible..., pues sus hijas le per
tenecen27. Algunas aberraciones de obscenidad intrafa-
miliar se revelan gracias a la curiosidad ms aguda de los ob
servadores: el caso de Boulland, por ejemplo, en Mants,
que introduce su miembro viril hasta el fondo de la gargan
ta de su hija28, implicando a sus hijos en su impudicia de
testable, pidiendo a uno de ellos que meta la nariz en el
trasero de una vecinita que haba trado a la casa. Se suman

21 P. Bemard, op. cit., pg. 65.

22 H. Legludic, Notes et observations de mdecine lgale, les atten-
tats aux moeurs, Pars, 1896, P. Brouardel, op. cit., pg. 8.
23 P. Brouardel, op. cit., pg. 8.
24 La Gazette des tribunaux, 14 de diciembre de 1887.
25 A. D. Loire, 4. trim., 1881, citado por A.-M. Sohn, Les atten-
tats..., op. cit., pg. 89.
26 lbd., pg. 90
27 La Gazette des tribunaux, 17 de enero de 1892.
28 A. D. Yvelines, 2U 1857, 3.a sesin.
al incesto algunos casos de especial brutalidad, cuya existen
cia no se menciona hasta finales de siglo, como el de un ofi
cial de sastrera de la calle Saint-Lambert que ata brazos y
piernas de su hija Fanny antes de golpearla con tanta fuer
za que la pobre nia perdi el conocimiento29; o el de un
charcutero de Svres que hundi en la boca de su hija un
puado de cerillas para ahogar sus gemidos30.
Miseria e incuria siguen siendo las primeras causas in
vocadas para explicar estos casos considerados ms nume
rosos; el razonamiento de Brouardel, en 1909, prolonga a
este respecto el de Tardieu de unas dcadas antes: Creo,
en general, que el tugurio, la vida en comn en viviendas
estrechas, son responsables en gran parte de la frecuencia
de estos crmenes31. Ignorancia y promiscuidad, en la que
viven los obreros y sus familias32, sealan estas odiosas
acciones33 como las ms primitivas. Embriaguez y alco
holismo, sistemticamente evocados tambin, las convier
ten en las ms anormales, como para Chardebas, un po
sadero de Villers, acusado por rumores pblicos en 1887
y condenado a trabajos forzosos34, o Soul, que apareci
ahorcado en el bosque de Bondy despus de haber sido de
nunciado por su mujer35, o Gosselin, loco por culpa del
alcohol, que tambin apareci ahorcado en 1892 en Au-
bervilliers.
Sin embargo, son muy raros los casos denunciados por
el menor, como en Aubervilliers, donde la nia de catorce
aos se dirigi al comisario de polica. Tambin son raros los
casos denunciados por la madre, y generalmente incluyen
circunstancias de enorme violencia. Son ms frecuentes los

29 La Gazette des tribunaux, 14 de noviembre de 1885.

30 Ibd., 21 de enero de 1887.
31 P. Brouardel, op. cit., pgs. 7-8.
32 Ibd.
33 La Gazette des tribunaux, 5 de noviembre de 1887.
34 Ibd.
35 Ibd., 16 de septiembre de 1891.
36 Ibd., 17 de enero de 1892.
casos que se hacen eco de habladuras y llegan a conoci
miento de alcaldes o jueces, informados de la embriaguez
y la violencia casi pblica del acusado, como en Pontoise
en 1883, donde Charles Brion, un jornalero de cuarenta y
cuatro aos, era temido sobre todo cuando estaba en estado
de embriaguez, lo que le ocurra con frecuencia37. Son ne
cesarios hechos de notoriedad muy marcada para que se de
nuncie el incesto en este fin de siglo: la prostitucin de la
mujer o de la hija38, la fuga del nio39, la expulsin de ni
os del hogar en un acceso de crisis40, su secuestro41, la pe
ticin de encierro por parte del padre42, los embarazos y
abortos43, el infanticidio e inhumacin nacidos de relacio
nes incestuosas44. Es necesaria una violencia visible, una
reputacin detestable, unos hechos reconocidos. De todas
formas, la parte secreta, la intimidad intrafamiliar, siguen sin
expresarse con palabras, aunque la literatura de fin de siglo
adelante algunas alusiones: Pregunte a todos los confesores
el nmero de incestos enterrados en las familias ms orgu-
llosas y ms altas, y vea si la literatura, acusada de tanto atre
vimiento inmoral, se ha atrevido jams a contarlo, ni siquie
ra para causar espanto45.
El relato de los suicidios de los padres es sin embargo
significativo, explotado por la prensa para destacar la indig
nidad definitiva del acusado, su decadencia que slo el alco
hol podra explicar, pero tambin la toma de conciencia de
su propia abyeccin. El hombre que se mata muestra a los

37 A. D. Yvelines, 2U, 1.a sesin, 9-12 de enero de 1883.

38 La Gazette des tribunaux, 14 de noviembre de 1885.
39 Ibd., 11 de febrero de 1892.
40 Ibd., 5 de noviembre de 1887.
41 Ibd., 14 de diciembre de 1887.
42 Ibd., 30 de julio de 1887.
43 Le Temps, 13 de octubre de 1875.
44 La Gazette des tribunaux, 7 de enero de 1892.
45 J. Barbey dAurevilly, Les Diaboliques (1874), Oeuvres romanes-
ques completes, Pars, Gallimard, La Pliade, 1966, t. II, pg. 228. [Ed.
espaola: Las diablicas, traduccin de Javier Albiana, Barcelona, Bru-
guera, 1984.]
ojos de todos la vertiente pblicamente insoportable de su
acto. La prensa lo confirma, detenindose ms que nunca en
estos hechos.

El horrible descubrimiento46
La prensa se interesa ms todava por los asesinatos rela
cionados con violaciones de menores, hasta el punto de hacer
creer en la existencia de un nuevo delito47. La Gazette des tri
bunaux, Le Temps, Le Petit Journal destacan como nunca en
los aos 1880-1890 estos casos extremos, que podran dar
una idea despreciable de las costumbres de nuestro tiempo si
se tomaran como medida de su moralidad48. La prensa mul
tiplica bruscamente los ejemplos suscitando un verdadero
horror49 hasta llegar a consagrarles la mitad de los artculos
sobre violacin50, o incluso su prctica totalidad, como Le Pe
tit Journal para los aos 1895 y 189651, lo que deja cada vez
menos lugar a la violencia sexual cotidiana. Slo se trata de
un nuevo umbral en el rechazo de la violencia cometida con
menores, una forma de evocar el asesinato para censurar me
jor el acto cometido con los ms jvenes, de dramatizar situa
ciones lmite para provocar mejor el rechazo.
Se repiten aqu los elementos de una escena siempre
idntica, reforzados de relato en relato en los aos 1880-
1890: la evidencia de la desaparicin del nio, la cooperacin
de los vecinos en las bsquedas y batidas, el horrible descu
brimiento del cuerpo y de sus heridas, la postracin de los

46 La Gazette des tribunaux, 14 de octubre de 1887.

47 Cfr. pg. 195 supra.
48 La Gazette des tribunaux, 26 de agosto de 1887.
49 Ibd., 17 de marzo de 1892.
50 De los veinte casos citados en 1892 por La Gazette des tribunaux,
nueve son violaciones con asesinato: se alude a menos casos, desde luego,
pero con seguridad la dramatizacin es ms intensa.
51 De los seis casos citados por Le Petit Journal entre 1895 y 1896,
slo uno, el atentado cometido con odiosas violencias sobre una nia
de nueve aos, no es un asesinato (8 de febrero de 1896).
padres ante el cadver, la furia colectiva contra el criminal. El
drama inaugural de una serie cuya importancia no es realmen
te evidente hasta finales de siglo es la violacin de Ccile
Combettes en Toulouse, en 184752. El descubrimiento del cri
men cometido con esta obrera encuadernadora de catorce
aos desencadena una emocin desconocida hasta entonces:
el entierro atrae a una multitud incalculable, el fretro es
llevado por ocho nias de su edad, se erige un monumento fu
nerario por suscripcin pblica. La nia es calificada de vir
gen mrtir, su retrato se dibuja apresuradamente para fijar y
dar a conocer sus rasgos, se realiza incluso una biografa para
recordar la virtud y la pureza de esta pobre hija del pue
blo53. El Journal de Toulouse, Le Rveil du Midi, La Gazet
te du Languedoc, La Gazette des tribunaux multiplican los
artculos que detallan la instruccin y el proceso.
Alrededor de este sentimiento colectivo, los casos de este
fin de siglo revelan una abyeccin sin igual, se crean grupos
en Fessines en 1885 para exigir una investigacin ms diligen
te despus de la violacin y asesinato de una nia de doce
aos: Esta poblacin honrada y siempre tan pacfica necesi
ta algo ms que esta frmula anodina: la justicia informa. Ne
cesita que se descubra al asesino54; los vecinos organizan
una verdadera caza del hombre55 en 1892 para encontrar al
agresor de una nia de nueve aos cuyo cuerpo ha aparecido
en Teurlheuville, en el fondo de una turbera del bosque nor
mando; el hombre acorralado, golpeado por los asaltantes,
debe ser fuertemente escoltado; la gendarmera debe interve
nir tambin en 1890 para proteger de la multitud a un charcu-
tero de cincuenta y dos aos, Voldable, acusado de haber ma
tado y violado a la hija de su amante56.

52 Cfr. P. Gemelli, La Chemise 562, ou l Affaire Ccile Combettes,

Monaco, d. Du Rocher, 1985.
53 La Gazette des tribunaux, 7 de febrero de 1848.
54 lbd., 19 de agosto de 1885.
55 lbd., 17 de marzo de 1892.
56 La Rpubliquejrangaise, 10 de mayo de 1890; La Gazette des tri
bunaux, 2 de diciembre de 1889.
 La prensa orquesta el comentario del delito, detenindo
se como nunca en los signos mrbidos, describiendo el em
plazamiento del cuerpo, las manchas de sangre, detallando la
forma y la extensin de las heridas, calculando la brutalidad
y la intensidad de los golpes. La nia de la turbera de Teurl-
heuville, por ejemplo, tena una herida espantosa en la gar
ganta57; la que una batida permiti encontrar en Saint-Mar-
cellin, departamento de Isre, en 1890, estaba tumbada de
lado, con la ropa revuelta y una herida horrible en el vientre de
la que se escapaban los intestinos, [...] con la cabeza separada
del tronco58, la que se descubri en Varacieux, Isre, el 2 de
octubre de 1890, como cuenta Le Petit Journal, estaba horri
blemente mutilada59, revelando marcas de golpes asesta
dos con una fuerza terrible detrs de la oreja, mientras que
una herida enorme en el vientre dejaba los intestinos al
aire. La complacencia en la alusin a la sangre cultiva la re
pulsin: la voluntad de indignar opta por los extremos. Los
detalles de cuerpos mutilados parecen acumularse en la pers
pectiva que van tomando los asesinatos a lo largo del siglo.
Violencia relatada ms que violencia vivida? Violencia re
presentada ms que violencia actuada? La evidencia nos con
duce hacia esta versin: relatos y comentarios de prensa a fi
nales del siglo multiplican las escenas de sangre, mientras
que las cifras confirman un retroceso relativo de la violencia.

El maltrato fisico, imagen dominante

a finales del siglo xix

Un detalle ms importante: la imagen de la brutalidad f

sica, de las heridas y los golpes predomina sobre la de la bru
talidad sexual en los relatos de actos transgresores de los que
son objeto los menores a finales del siglo. La jerarqua del
escndalo va ante todo a los malos tratos, a los castigos ex

57 La Gazette des tribunaux, 17 de marzo de 1892.

58 Ibd., 3 de octubre de 1890.
59 Le Petit Journal, 2 de octubre de 1890.
cesivos, los padres desnaturalizados son los primeros que
recurren a represiones brbaras: Desde hace algn tiem
po, la prensa hace desfilar ante nuestros ojos una serie de he
chos abominables realizados por padres con sus hijos60.
Tortura y crueldad concentran los comentarios y la indigna
cin: Son nios encerrados, privados de aire, de luz, de co
mida, molidos a palos, con el cuerpo cubierto de equimosis.
Slo llegan hasta nosotros los desmanes absolutamente so-
brecogedores, el resto se nos escapa61. Le Petit Journal
transforma esta violencia en acto monstruoso cuando evoca
el suicidio de una nia de diez aos, muerta en 1898 despus
de tirarse por las escaleras para escapar a los malos tratos:
Es como una epidemia atroz. Casi cada da encontramos el
relato de un nuevo y monstruoso atentado cometido con ni
os por padres desnaturalizados62. En este nuevo martirolo
gio se da prioridad a la infancia maltratada sobre la infancia
violada: Es la diferencia revelada por Ian Hacking entre el
trmino cruelty to children, utilizado a finales de siglo por la
literatura victoriana, y el de child abuse, empleado en nues
tros das63. La infancia desgraciada, que hay que defender y
salvar, segn los notables de 1880, es ante todo la que est
abrumada por la fatiga y los golpes, la de las clases popula
res, la que una ferocidad inmediata parece oprimir: Quin
no ha sido testigo alguna vez de actos de brutalidad cometi
dos con estos pobres seres?64. Aparecen as la ley de 188965

60 M. Deraisme, Les Droits de l enfant, Pars, 1887, pg. 1. Cfr. so

bre este tema del maltrato la importante tesis de D. Vassigh, Les Rela-
tions adultes-enfants, dans la seconde moiti du xix sicle (1850-1914),
Universit Pars-VII, 1996.
61 lbd., pg. 40.
62 Le Petit Journal, 4 de septiembre de 1898.
63 I. Hacking, Rewriting the Soul, Mltiple Personality and the
Science o f Memory, Princeton, Princeton University Press, 1995, mues
tra las diferencias (pg. 56).
64 H. Dumril, De la puissance patemelle et de la protection lga
le de Penfance, Revue gnrale de droit, 1881, pgs. 1-2. Citado por
D. Vassigh, op. cit., pg. 315.
65 Loi sur la protection des enfants maltraits ou moralement aban-
donns, 21 de julio de 1889.
y la de 189866, ambas concebidas para proteger a la infancia
de las violencias directamente fsicas, y pensadas para cris
talizar la posible indignidad de los padres y para que el Esta
do haga la ley en un espacio familiar mal controlado. Lo im
portante aqu es que la violencia ms temida es ante todo la
de las vejaciones y los golpes. El nio mrtir es el nio mal
tratado, los padres repulsivos67 son los padres fsicamente
violentos; es una nueva etapa en la lenta reorganizacin de la
imagen de los padres y de la autoridad.
Hay que destacar especialmente cmo la brutalidad f
sica se impone tambin en los relatos del crimen de fin de
siglo, mientras que durante mucho tiempo el robo ocup
el primer puesto: el hecho de sangre y no la traicin; el
hurto, la agresin corporal, el arma de fuego, el cuchillo
de los criminales y no el merodeo de los pordioseros68.
Mxime du Camp habla exclusivamente de asesinatos
cuando describe los tribunales de Pars a partir de 1870 y
su recurso a las pruebas materiales: ropas ensangrenta
das, cuchillos herrumbrosos, frascos mediados de veneno,
instrumentos del crimen, ropas de los desgraciados que
han sido violentamente arrojados a la muerte69. La viola
cin est lejos de ocupar el primer lugar en la jerarqua
imaginaria del crimen, en un momento en el que se pola4-
rizan cada vez ms los temores sobre la violencia de san
gre. Aumenta en consecuencia la especial atencin presta
da a la violacin-asesinato, cuya crnica ocupa regular
mente a los redactores de La Gazette des tribunaux a
partir de 1880.

66 Loi sur la rpression des violences, voies de fait, actes de cruaut

et attentats commis sur les enfants, 19 de abril de 1898.
67 P. Quincy-Lefebvre, Familles, institutions et dviances, une his
toire de l enfance difficile, 1880-fin des annes trente, Pars, Economica,
1997, pg. 65.
68 Cfr. pg 39, supra.
69 M. du Camp, Paris, ses origines, ses fonctions et sa vie dans la se-
conde moiti du xix sicle, Pars, 1875 (1.a ed. 1869), t. III, pg. 278.
 A esta curiosidad por el crimen se suma otra ms im
portante en estos ltimos aos del siglo: la curiosidad por
el criminal, atencin que puede despertar indirectamente
el violador. El hombre adquiere bruscamente un relieve:
la prensa habla de su aspecto, sus gestos, sus sentimien
tos; la polica investiga su pasado, el mdico su normali
dad; la propia defensa trata de evocar su herencia genti
ca para sugerir su posible irresponsabilidad. En el caso
del autor de agresiones sexuales, el asesino, el que aade
el homicidio a la violacin, es el primero que se explora.
El abogado de Vodable invoca circunstancias atenuantes
alegando una fiebre tifoidea contrada unos aos antes por
el acusado70. El de Legendre, el agresor de la nia descu
bierta en Teurlheuville en 1892, alega una inteligencia li
mitada, inconsciencia incluso71. La persona del acusado
entra bruscamente en el debate jurdico. La del autor de
agresiones a nias, y en general a mujeres, adquiere un re
lieve especial. Se considera ms intrigante, ms misterio
so; es objeto de investigaciones por primera vez especfi
cas. El violador puede quedar as dotado de un nombre y
de rasgos que slo le pertenecen a l. En 1909 Brouardel
lo considera el cambio ms importante en la forma de per
cibir las violencias sexuales con el cambio de siglo: La
percepcin de los atentados contra las costumbres ha evo
lucionado especialmente en estos ltimos aos72; la
parte psiquitrica es para l el elemento ms importan
te de este cambio.

70 La Gazette des tribunaux, 2 de diciembre de 1826.

71 Ibd., 17 de noviembre de 1892.
72 P. Brouardel, op. cit., pg. I.
Crneo y violencia sexual

Hay que estudiar lo que los relatos omitan hasta enton

ces para evaluar mejor su novedad. El aspecto del criminal,
por supuesto, se evocaba en la prensa de las primeras dca
das del siglo xix. Sobre todo se destacaban a veces las fisono
mas para designar al agresor: la apariencia innoble de un
anciano acusado, en 1826, de violencias cometidas con dos ni
as73; o los ojos grises y extraviados que evidencian el as
pecto hurao74 de un hombre autor de un atentado contra el
pudon) y asesinato de un pastor de once aos; o sobre todo,
cuando la referencia al rostro se sistematiza, a partir de 1830,
la imagen repulsiva de frente plana con partes inferiores
del rostro totalmente desarrolladas y prominentes, ofrecien
do el doble tipo del tigre y del mono75 de un hombre en ha
rapos acusado ante la cour d assises de Isre, en 1836, de un
horrible atentado contra una nia de diecinueve meses. La
silueta y el contorno ilustraban furtivamente la brutalidad, la
doblez o el extravo del acusado. Dan concrecin a la escena
del tribunal, recordando el inters manifestado a comienzos
del siglo xix por el rostro y la identidad, el esfuerzo por captar /
la distancia social apartndose de los indicios del Antiguo R
gimen, sus uniformes y sus rituales. No es sorprendente este
inters por el rostro, por supuesto, en una sociedad en la que la
referencia siempre visible de los rdenes tiende a desaparecer
y a desdibujarse la de las jerarquas. La certidumbre sobre las
identidades76 se difumina, mientras prolifera un anonimato
nuevo, el de las masas urbanas, el de la cantidad abierta y
fluctuante77, papanatas, mirones, paseantes atareados, el

73 La Gazette des tribunaux, 18 de diciembre de 1826.

74 Ibd., 28-29 de noviembre de 1829.
75 Ibd., 21 de agosto de 1836.
76 J.-J. Courtine y C. Haroche, Histoire du visage, xvi-dbut xvi,
Pars, Rivages, 1988, pg. 273.
77 Ibd.
pblico de las nuevas ciudades con su uniformidad crecien
te y los miedos que provoca. Sin embargo, esta enumeracin
de signos se limita a un cdigo, restituye una presencia sin
provocar el anlisis de un comportamiento. Sugiere en lugar
de explorar.
Gall aade un tema preciso desde 1810: la primera hi
ptesis sobre las localizaciones cerebrales, la relacin esta
blecida entre los emplazamientos anatmicos y la inclina
cin criminal. Se aventuraba uno de los primeros en ha
cerlo a principios del siglo xix a visitar las prisiones
austracas, alemanas, francesas, palpando el crneo de los
condenados, para detectar rasgos particulares: el instinto
sanguinario del asesino marcado por la protuberancia de los
huesos situados por encima del conducto auditivo externo o
la inclinacin viciosa del ladrn marcada por la protuberan
cia del hueso frontal. Localizaba las curvas y protuberan
cias de los autores de violencias o de excesos sexuales: la
nuca, por ejemplo, fue la perdicin de Kinow, el hom
bre encerrado en Berln por delito de pederasta, preso
objeto de observacin por ser considerado de inteligencia
notable78. Gall atribua un estigma idntico a todos los
condenados por delitos sexuales: un desarrollo excesivo del
cerebelo, el rgano de la energa generativa, la existencia
de un cuello de considerable permetro, para alojar la excre
cencia a veces monstruosa de este principio fsico y nervio
so de la amatividad79.
Las referencias se estabilizan a partir de los aos 1820-1830
en esta bsqueda de formas criminales y se establece una
tradicin, identificable en las alusiones de la Gazette des tri
bunaux con sus frecuentes apelaciones a los cranelogos80

78 F.-J. Gall, Anatomie etphysiognomonie du systme nerveux en g

nral et du cerveau en particulier, Pars, 1818, t. III, pg. 488.
79 Inclinacin hacia el amor y la generacin que otros frenlogos lla
man apego, cfr. J. Fossati, Manuelpratique de phrnologie, Pars, 1845,
pg. 255.
80 La Gazette des tribunaux insiste, el 22 de febrero de 1826, en la im
portancia de observar el crneo de un hombre condenado por sptima vez.
que se afanan alrededor de los crneos de los condenados,
identificable tambin en la insistencia de Broussis al descri
bir nuestras facultades necesariamente vinculadas al enc
falo, que nacen, crecen, se alteran, se aminoran, aumentan y
se reducen con este gran instrumento material81. Bruyre
confirmaba las conclusiones de Gall en un libro que tuvo
gran xito en 1847: la importancia de una nuca ancha y
protuberante82 para los casos de desrdenes sexuales.
Voisin pretenda haber identificado en la cadena de presos
de 1828 a un hombre acusado de violacin deduciendo
sus actos de sus meros rasgos fsicos, mientras que sus com
paeros de cuerda parecan ignorar el delito83. Lauvergne
palpaba detenidamente los crneos del conjunto de los pre
sos de Toulon, donde era mdico hacia 1830, identificando
a los autores de violacin en su jerga abstracta y aplicada:
Se trata de un cerebro de valo posterior y las protuberan
cias cerebelosas forman como el saliente externo de las pro
tuberancias coronales achatadas84. Cada uno de estos pre
sos camina bajo el dominio del cerebelo85, manifestando
estigmas idnticamente repetidos. Como nuevo vnculo en
tre el cuerpo y el crimen, esta correspondencia se relaciona
con un anlisis indito de lo orgnico, la conviccin basada
en la de los bilogos de principios de siglo que fijan de una/
forma estable en el detalle de las arquitecturas seas las di
ferencias entre las especies86. La lectura de los crneos pro
longa a su manera las exploraciones de anatoma compara-

81 F. Broussais, De Virritation et de la folie, Pars, 1839, citado por

J.-M. Labadie, Corps et crime, de Lavater (1775) a Lombroso (1876),
en C. Debuyst et al., Histoire des savoirs sur le crime et la peine, 1.1, Des
savoirs diffus la notion de criminel-n, Montreal y Bruselas, Presses de
lUniversit de Montral, De Boeck Universit, 1995, pg. 309.
82 H. Bruyre, La Phrnologie, le Geste et la Physionomie, Pars,
1847, pg. 30.
83 F. Voisin, De l hommesauvage, Pars, 1839, pg. 73.
84 H. Lauveigne, Les Porgis (1841), Grenoble, Milln, 1991, pg. 250.
85 lbd., pg. 244.
86 J.-M. Labadie, op. cit., pg. 313.
da, alimentando la imagen de su propia precisin y de su
modernidad87.
El resultado es indito, aunque la referencia psicolgica
est casi ausente de esta profusin de formas: inicia la pri
mera distincin cientfica entre los criminales, la primera
tentativa de incluirlos en clases y categoras psquicas, la de
discriminar hasta en su ser concreto un acusado que roba, de
uno que viola o de uno que mata. Es una tentativa incipien
te, por supuesto: el conjunto de los desrdenes sexuales re
mite de forma generalizada e indiferenciada al cerebelo,
sean cuales fueren sus formas, sea cual fuere su intensidad,
todos ellos sometidos a una causa idntica: el desarrollo ex
cesivo de la parte posterior del cerebro. Tambin es una ten
tativa limitada, centrada en general de forma exclusiva en la
superficie sea: las categoras son las de los rostros y no las
de los comportamientos; las anatomas y no los sentimien
tos. Ahora bien, Gall distingua veintisiete inclinaciones a
las que correspondan otras tantas referencias craneolgicas
y otras tantas posibilidades de transgresin88. El proceso es
boza la imagen todava imprecisa de gneros criminales
diferentes, nada menos que una ciencia incipiente sobre el
hombre criminal89.

El hombre degenerado

Sin embargo, el proyecto se modifica radicalmente a fi

nales del siglo xix con la voluntad de identificar diferentes
estigmas orgnicos con fases primitivas de la evolucin. El

87 Cfr., por ejemplo, el proyecto de G. Cuvier: Proponer un siste

ma zoolgico que pueda servir de introductor y de gua en el campo de
la anatoma, Le Rgne animal distribu d aprs son organisation, Pa
rs, 1816,1.1, pg. 11.
88 G. Lantri-Laura, Phrnologie et crniologie au dbut du xix
sicle, les ides de G.-J. Gall, en L. Mucchielli, Histoire de la crimino-
logiefrangaise, Pars, LHarmattan, 1994.
8 A. Zysberg, Presentation dH. Lauvergne, Les Forgats, op. cit.,
pg. 19.
examen ya no se limita al rostro, se extiende al conjunto del
cuerpo; el criminal ya no se estudia como un accidente del
dispositivo craneano, sino como un gnero en la historia de la
humanidad. Por supuesto, la influencia del evolucionismo es
determinante en el paralelismo que se crea entre un comporta
miento primitivo y un organismo primitivo; la obsesin
por el progreso tambin lo es, con el temor que inspiran los
obstculos y recesiones. Anomalas fsicas y mentales parecen
exteriorizar conductas fijadas en pocas anteriores de la hu
manidad. Malformaciones y taras hereditarias podran invertir
el progreso, favoreciendo los actos transgresores. Los crimi
nales pasan a ser individuos que se han quedado en una fase
anterior de la evolucin90, constituyen una raza aparte,
ms cercana a los animales superiores, objeto de tendencias
regresivas transmitidas hereditariamente91, cuyo estudio
inaugura Lombroso con su hombre criminal92; los autores
de violaciones son presa de instintos primitivos, los de la
fuerza bruta, y de impulsos animales, con sus debilidades
tambin, semiimpotentes o medio locos93. Nace as un inte
rs por el hombre considerado constitucionalmente diferente,
una nueva curiosidad por la historia del acusado, sus ascen
dientes, sus debilidades: se trata de un desplazamiento funda
mental en el que el inters se desliza desde el crimen hacia el
criminal. El violador se convierte por primera vez en un cam
po de estudio, un ejemplo que permite comprender mejor la
violacin. Tenemos un ejemplo en la figura de Jacques Lan-
tier, con su larga herencia de miseria y alcohol, sus mandbu
las demasiado slidas94, su cabello demasiado hirsuto, sus

90 M. Kaluzinski, Aux origines de la criminologie: lanthropologie

criminelle, en Frnsies, Histoire, Psychiatrie, Psychanalyse, primave
ra de 1988, nm. 5, pg. 57.
91 C. Lombroso, LAnthropologie criminelle et ses rcents progrs,
Pars, 1891, pg. 125
92 C. Lombroso, LHomme criminel, Pars, 1887 (1.a ed. italiana 1876).
93 Ibd., pg. 435. Cfr. tambin C. Fr, Dgnrescence et crimina
lit, Pars, 1898.
94 . Zola, La Bte humaine (1890), Pars, Le Livre de poche, 1984,
pg. 49.
indicios de desorden ocultos bajo un rostro redondo y regu
lan)95, cruzado por el instinto del rapto96 como por una
sed hereditaria de asesinato97, transformado en bestia hu
mana por un Zola lector de Lombroso9i.
Morel haba abordado este razonamiento en 1854, sugi
riendo la posible existencia de unos rasgos hereditarios de
generativos. Describa a los individuos nacidos de ascenden
cias malsanas: retoos degenerados, transformados en
seres extraos, irritables, violentos99. Esta imagen tan ge
neral se hace bruscamente ms ambiciosa a finales de siglo.
El desarrollo de una antropologa racial hace concebible una
antropologa criminal100. El hombre violento se transfor
ma en ser de signos, variados, innumerables, especficos.
Los recuentos cifrados empiezan a acumularse: mediciones
detalladas de las anatomas, comparaciones antropomtricas
de los acusados. Lombroso pretende definir los linajes casi
dinsticos de los delincuentes. Trata sobre todo de multipli
car los indicios fsicos que podran diferenciar a los crimina
les: altura y peso, contorno de cabeza y ngulos faciales, l
bulo de la oreja y rayas de la mano, longitud de los miem
bros y ancho de hombros. La explicacin del delito se busca
en un anlisis del cuerpo.

95 lbd. Cfr. tambin B. Koeppel, Les crimes de la bte humai-

ne, Frnsies, Histoire, Psychiatrie, Psychanalyse, primavera de 1988,
nm. 5,, pg. 57.
96 E. Zola, op. cit., pg. 73.
97 lbd., pg. 274.
98 Cfr. tambin M. C. Leps, Apprehending the Criminal. The Pro-
duct of Deviance in Nineteenth Century Discourse, Nueva York, Duke
University, 1992, especialmente The production of proofs, pg. 44 sq.
99 B. Morel, Trait des dgnrescences physiques, intellectuelles et
morales de l espce humaine et des causes qui produisent ces varits
maladives, Pars, 1857, en P. Darmon, Mdecins et Assassins la Belle
poque, Pars, Seuil, 1989, pg. 41.
En 1886 se fimd en Francia Archives de l anthropologie crimi-
nelle et des sciences pnales. Cfr. C. Blanckaert, Des sauvages en pays
civiliss, lanthropologie des criminis (1850-1900), en L. Mucchielli,
op. cit. Cfr. tambin la tesis de C. Guho, Les Archives de l anthropolo-
gie criminelle de 1886 1900, Universit Paris-II, 1966.
 Los autores de violacin, cuyo nombre por primera
vez especificado pasa a ser el de violadores101, parecen es
tar marcados repentinamente por estigmas identificables:
poca altura con un peso relativamente elevado, las manos y
los brazos cortos, la frente estrecha, la semicircunferencia
anterior de la cabeza muy corta, anomalas frecuentes en los
rganos genitales y en la nariz y casi siempre inteligencia
muy poco desarrollada102. En otros casos se habla de fiso
noma bestial y cnica103, o de pasin por el juego104, o de
labios gruesos, cabello abundante y negro, voz ronca105,
mientras que otros aluden a una maraa de disimetras y
deformaciones craneanas106. A decir verdad, no hay nada
determinante en esta bsqueda laboriosa de signos. Se va
imponiendo, no obstante, un comentario a pesar de la disper
sin y la confusin: el que describe a los agresores de meno
res como dbiles e impotentes. Henri Colin, mdico de la
crcel de Gaillon, acumula a este respecto medidas de penes
y crneos: por ejemplo, O., criado de cuarenta y dos aos,
condenado a dos aos de prisin por atentado sin violencia,
que cojea al andar y tiene el pene muy pequeo, corto, de
irnos siete centmetros en estado de ereccin, es decir, ape
nas la mitad de la longitud normal. O. slo ha tenido relacio
nes con mujeres en raras ocasiones, apenas una vez al ao.
No las buscaba y se daba cuenta de su estado de inferiori
dad107. Debilitamiento del desarrollo orgnico en el acusa
do, debilidad fsica en la vctima, esta asociacin estabiliza
durante mucho tiempo la imagen del agresor de menores,

101 C. Lombroso, LHomme criminel, op. cit., pg. 435.

102 C. Lombroso, LAnthmpologie criminelle, op. cit., pg. 52.
103 A. Conre y Roussel, Sur quelques cranes de criminis conser-
vs au Muse dAnatomie de lcole de mdecine de Brest, Revue
d anthropologie, 1883.
104 Ibd., pg. 50.
105 C. Lombroso, LHomme criminel, op. cit., pg. 435.
106 A. Corre y Roussel, op. cit., pg. 50.
107 H. Colin, Sur Ftat mental et physique des individus condamns
pour attentats la pudeur, en H. Bergeron, Mdecine lgale etJurispru-
dence mdicale, travaux, rapports et jugements, Pars, 1898, pg. 229.
aunque los rasgos diferenciales del autor de agresiones se
xuales son mucho ms confusos.
Esta bsqueda ilimitada de rasgos fsicos no poda consi
derarse verosmil durante mucho tiempo: la referencia zoo
lgica108 al criminal es rpidamente cuestionada tras los pri
meros xitos de Lombroso. Las teoras anatmicas de la es
cuela italiana se consideran demasiado estrechas109, poco
discriminantes, ms ruidosas que slidas110. Lacassagne
ironiza en 1899 sobre las afirmaciones del criminalista ita
liano111, aventurando un anlisis del cerebro de Vacher, el
violador de pastoras, aunque el molde utilizado es noto
riamente defectuoso. No es cosa de trazar ahora la historia
de esta antropologa rpidamente triunfante antes de ser cri
ticada con la misma rapidez112. La existencia de estigmas f
sicos definitivamente identificables ya no se considera vero
smil a partir de 1890, como tampoco se considera verosmil
una antigua indiferencia ante las causas sociales, esos he
chos que Lacassagne considera determinantes, comparando
su papel de motor con el del terreno orgnico para la virulen
cia microbiana: El microbio slo tiene importancia el da
que encuentra un caldo que lo hace fermentan)113. El dege

108 C.-M. Debierre, La tete des criminis, Archives de l anthro-

pologie criminelle, 1893, pg. 401. Sobre estas crticas, cfr. la tesis de
C. Guho, op. cit.
109 Compte rendu des sances du Ule Congrs danthropologie cri
minelle (Bruselas, 1892), Archives de l anthropologie criminelle, 1892,
pg. 485.
110 Compte rendu des sances du IV Congrs danthropologie cri
minelle (Ginebra, 1896), Archives de l anthropologie criminelle, 1897,
pg. 18.
111 A. Lacassagne, Le cerveau de Vacher, Archives de l anthropo-
logie criminelle, 1899, pg. 25.
112 El libro de P. Darmon, Mdecins et Assassins la Belle poque,
op. cit., la obra dirigida por L. Muchielli, Histoire de la criminologie fran-
gaise, op. cit., la tesis de C. Guho, Les Archives de l anthropologie cri
minelle de 1886 1900, op. cit., han analizado detalladamente la irreme
diable prdida de credibilidad y de prestigio de Lombroso a partir de 1890.
113 Congrs danthropologie criminelle de Rome, Archives de
l anthropologie criminelle, 1886, pg. 182.
nerado slo se convierte en criminal si le orienta hacia ello
sordamente el medio en el que vive. Es una certidumbre so
cial mucho ms afirmada, determinante incluso, pero con se
guridad impotente para desarrollar una sociologa criminal.
Poco importan a decir verdad estos debates en los que se
hunde el prestigio de Lombroso y el de las referencias seas
sin que aparezca todava ningn anlisis social preciso del
delito. Las crticas de Lacassagne no van ms all de la insis
tencia en los barrios miserables, los tugurios y las promiscui
dades urbanas114. La importancia de esta primera antropolo
ga criminal es otra. Est en el especial inters que despierta
el acusado, esta curiosidad ntima que hace cambiar definiti
vamente las formas de ver el delito y proyecta la personalidad
criminal como inagotable pero indispensable objeto de cono
cimiento, lo que Dallemagne destaca agudamente en 1895:
La teora atvica brillante como el rayo desapareci con l.
No obstante, no todo volvi a la oscuridad. El impulso esta
ba ah... La ciencia se acababa de apoderar definitivamente
del criminal; ya no lo dej escapar [...] Los trastornados, los
desequilibrados, los manacos, los pasionales, toda la cate
gora de los nerviosos [...] la antropologa criminal los en
contr en su camino y los estudi1 . La mirada sobre el cri
minal se detiene imperceptiblemente en las actitudes, explo
rando la inteligencia y los sentimientos, transformando en
sntomas muchos comportamientos delincuentes, cambian
do poco a poco la forma de concebir la violencia y ms es
pecficamente la violencia sexual. El provecto de perforar
la opacidad de la personalidad criminal116tiende a identifi
car desrdenes de conciencia para evaluar mejor los proce

114 Son muy escasos los trabajos sobre estas causas sociales regu
larmente evocadas por Lacassagne, pero en definitiva poco estudiadas en
su mecanismo posible: L. Mucchielli, Hrdit et milieu social, le
faux antagonisme franco-italien, la place de Pcole de Lacassagne dans
lhistoire de la criminologie, en L. Mucchielli, op. cit., pg. 189.
115 J. Dallemagne, Dgnrs, et Dsquilibrs, Bruselas, 1895, pg. 4.
116 P. Artires, Les aveux de lcrit, le regard des criminologues sur
les crits des criminis la fin du xix sicle, en L. Mucchielli, op. cit.,
pg. 171.
sos transgresores. No es ms que una forma nueva de intere
sarse en el individuo, el nacimiento de una psicologa de la
que procede hasta la palabra misma de violador, el esbozo de
una forma indita de concebir el destino individual, todava
muy arraigada en la biologa.

La invencin de las perversiones

Se impone as una nueva convergencia entre el crimina
lista y el psiquiatra, la tentativa de hacer corresponder el in
ventario del crimen y el de la psicopatologa, este proyecto
que enuncia Krafft-Ebing desde 1886: Mi ensayo tiene
como objetivo servir de gua para los casos confusos cada
vez que se trate de delito sexual117. Krafft-Ebing es el prime
ro que define el tema de las perversiones sexuales, sugirien
do su diversidad, su inagotable inventiva. Es sobre todo el
primero que destaca sus posibles correspondencias con los
crmenes y los delitos, multiplicando los ejemplos de ultra
jes contra el pudor que pudieran ser susceptibles de analizar
se como actos de exhibicionismo o los ejemplos de cruel
dades sexuales susceptibles de analizarse como actos de sa
dismo. Ya no es posible obviar el perfil personal del
agresor118.
As aparece tambin la fusin de comportamientos con
siderados durante mucho tiempo sin relacin alguna, la cate-

117 R. von Krafft-Ebing, tude mdico-lgale, psychopatia sexualis

avec recherche spciale sur l 'inversin sexuelle, Pars, 1895 (1.a ed. ale
mana 1886), pg. VI. El autor sugiere tambin por primera vez dos dis
tinciones que han quedado como clsicos: las desviaciones en el fin, sa
dismo, masoquismo, fetichismo, exhibicionismo; las desviaciones en el
objeto: homosexualidad atentado a nios (la palabra pedofilia no se ha
inventado), zoofilia, necrofilia, autoerotismo.
118 El ttulo de la obra de Krafft-Ebing (tude mdico-lgale,
psychopatia...) pone claramente la psicopatologa sexual al servicio del
estudio mdico forense del agresor. Cfr. tambin G. Lanteri-Laura, Lee-
ture des perversions. Histoire de leur appropriation mdicale, Pars,
Masson, 1979; o del mismo autor el art. Perversions et chtiments, en
Humeurs, nmero especial Chtiments, nm. 21, 1997.
gorizacin de gestos aberrantes: el sadismo, por ejem
plo, expresin que hace coherente como nunca la voluntad
de hacer sufrir al otro para encontrar en este sufrimiento un
placer sexual119cuyo sentido va de los asesinatos por pla
cer sexual120a las fantasas crueles121, de los hechos con
cretamente cometidos a los simplemente imaginados. Va
rios gestos hasta entonces incomprendidos, impulsos extra
os, curiosidades ininteligibles o ignoradas, encuentran
bruscamente un sentido en categoras ms amplias entre 1880
y 1890: las violencias sexuales se multiplican y clasifican.
Flagelaciones, pinchazos, otras sevicias se interpretan de for
ma diferente. Se inventan incluso conjuntos, como los pin-
chadores, que obtienen placer sexual de las heridas provoca
das por pinchazo, cuyas categoras acumulan Krafft-Ebing,
Thoinot, Magnan122: pinchadores de muchachas, divididos
en pinchadores de dedos, pinchadores de piernas, pin
chadores de brazos o pinchadores de nalgas, tambin
pinchadores de muchachos o cortadores de orejas, cor
tadores de cabello, de sadismo muy simblico; todos ellos
identificables por su impulso irresistible y su estado de vio
lenta excitacin ertica que llega hasta el orgasmo123. El ob
jetivo de estas nuevas clasificaciones es la bsqueda de prin
cipios explicables, trastornos interiores susceptibles de ilus
trar el hecho delictivo, lo que proyecta definitivamente al
centro del debate la personalidad del acusado.
Encontramos la misma tentativa de calificar la deprava
cin con individuos menores de catorce aos124, atraccin
muy particular por los nios, anomala que pasa a ser

119 L. Thoinot, Attentats aux moeurs et Perversions du sens gnital,

Pars, 1898, pg. 441.
120 R. von Krafft-Ebing, op. cit., pg. 83.
121 Ibd., pg. 98.
122 Cfr. ibd., Le piqueur de filie de Bozen ou le coupeur de filies
dAngsbourg, op. cit., pgs. 100 y 101; L. Thoinot, op. cit., Les pi-
queurs de filies, pgs. 450 y 451; V Magnan, Des anomalies et des abe-
rrations sexuelles, Pars, 1885.
123 R. von Krafft-Ebing, op. cit., pgs. 102-103.
124 Ibd., pg. 543.
aberrante, a la que Krafft-Ebing no siempre da un nombre
preciso, aunque dibuja su perfil especfico: falta de virili
dad, carcter canallesco y a menudo inepcia, [...] impoten
cia125. Pasarn algunos aos ms, hasta 1906, para que An
dr Forel adelante un nombre cientfico, pedorosis, para el
apetito sexual que tiene como objeto los nios126, fijando
la imagen de una atraccin sexual ms intensa hacia las fal
das cortas127 o los rasgos infantiles, atraccin que se hace
menor a medida que las nias crecen128 o los rasgos se
afirman. Pasarn algunos aos ms, hasta 1925, para que el
psiquiatra del siglo xx cuente con un nombre ms duradero,
el de pedofilia129, cuyo sentido est ms cerca, y sin em
bargo ms lejos, del que tiene en nuestros das: Magnan, en
tre otros, no duda en multiplicar los casos femeninos, por
ejemplo el de una mujer que experimenta una necesidad
irresistible de cohabitar con uno de sus sobrinos130. La
atraccin hacia la infancia, perversin que se considera muy
especial, intriga e indigna, pero no es objeto de estudios de
masiado especficos.

3. L a t u r b a c i n y e l m a r g e n

Esta creacin de las perversiones resulta ms notable

desde otro punto de vista en los ltimos aos del siglo xix:
el de las relaciones hasta entonces inditas entre los hechos
graves y los hechos anodinos. Son similitudes implcitas su

125 lbd., pg. 544.

126 A. Forel, La Question sexuelle expose aux adultes cultivs, Pa
rs, 1906, pg. 288.
127 lbd.
128 lbd.
129 Las dos ediciones de la obra de M. Dide y P. Guiraud muestran
claramente la aparicin del trmino: ausente de la primera edicin
de 1922, la palabra pedofilia est presente en la de 1929, donde se le
consagra un pequeo prrafo. M. Dide y P. Guiraud, Psychiatrie du m-
decin praticien, Pars, 1929, pg. 22.
13 V Magnan, op. cit., pg. 11.
geridas entre las perversiones y las emociones comunes,
nueva cercana, oscura, decisiva en la medida en que puede
explicar la fascinacin por los crmenes evocados en la pren
sa: la convergencia entre la tinta y la sangre131, esta turba
cin del lector causada por un hecho tan insoportable como
cautivador. Es un vrtigo reprimido de forma inmediata
por la expulsin del violador fuera de los lmites de la socie
dad, hacia la miseria y la pobreza.

El vrtigo de una semejanza con el agresor

El sadismo, por ejemplo, ilustra nuevas relaciones, el re

conocimiento en un mismo tipo de perversin de crmenes
atroces y de gestos pueriles, comportamientos excepcio
nales y comportamientos ordinarios: Junto a los grandes
sdicos, estn los pequeos sdicos132. Dallemagne insiste
en ello en 1895: la barrera entre lo que se considera hom
bre normal y el hombre mrbido133 no est tan clara; la
frmula de la personalidad humana se ha ampliado134.
Todo el mundo puede experimentar la necesidad irresistible
de cometer algn acto extrao, puede reconocer el peso de
fuerzas interiores, que le arrastran a pesar de su lucidez: im
pulsos irrefrenables muy extendidos, aunque no todos, evi
dentemente, conducen al hecho criminal. El gran descubri
miento, identificado por Agns Pierron en los miedos de
la Belle poque, es que los monstruos no estn fuera
de nosotros, sino en nosotros135. Es una experiencia total
mente indita, marcada por una prdida del privilegio de la
consciencia, cuya historia en el siglo xix va a seguir Mar-

131_Cfr. D. Kalifa, LEnere et le Crime, rcits de crime et socit la

Belle poque, Pars, Fayard, 1995.
132 R. von Krafft-Ebing, op. cit., pg. 5.
133 J. Dallemagne, op. cit., pg. 449.
134 Ibd.
135 A. Pierron, Prface, Le Grand-Guignol, le thtre des peurs de
la Belle poque, Pars, Robert Laffont, col. Bouquins, 1995, pg. XVII.
cel Gauchet, con su lento reconocimiento de implacables
exigencias ntimas, caracterstica muy particular de las so
ciedades democrticas: El hombre desligado del someti
miento a la sociedad es el hombre que tendr que descubrir
se interiormente sometido136. Ms autonoma, sin duda,
ms iniciativa, pero una percepcin ms aguda de los condi
cionamientos internos: el reconocimiento de impulsos in
controlables que revela la clasificacin de las perversiones
sexuales a finales del siglo xix. Era necesaria mayor libertad
respecto a la comunidad, mayor pertenencia a s para que se
impusieran con tanta fuerza las tensiones internas y los con
dicionamientos ntimos. Era necesario un menor peso de lo
colectivo y de sus exigencias indiscutibles para que la aten
cin hacia s y hacia el criminal se pudieran transformar pa
ralelamente.
El asesino de la ru Montaigne del cuento de Mirbeau
en 1900 es el ejemplo cannico de esta extraa proximidad.
El hombre viola y mata a las prostitutas parisinas, aunque
sus actitudes cotidianas son las de todo el mundo: Me lo
encontr ayer. Caminaba muy deprisa, azotaba el aire con su
bastn, canturreaba y fumaba un puro137. El personaje es
atento, amable con su afectuosa y simptica apariencia138,
su atractivo y sus modales139, su expresin, siempre senci
lla y desenvuelta140. Slo un fulgor podra traicionar de
vez en cuando su negro secreto: Una mirada fra y plida
que penetra por la espalda, como la hoja de un cuchillo y que
no soporta el examen prolongado de otra mirada que se cru
ce con la suya141. Todo el sentido del cuento est en esta do
ble presencia: el horror y lo normal, las manas ms ex

136 M. Gauchet, LInconscient crbral, Pars, Seuil, col. La librai-

rie du xx sicle, 1992, pg. 32.
137 O. Mirbeau, Lassassin de la ru Montaigne (1887), Contes
cruels, Pars, 1987,1.1, pgs. 325-326.
138 Ibd., pg. 326.
139 Ibd., pg. 323.
140 Ibd., pg. 326.
141 Ibd., pg. 323.
traas del mundo142 cubiertas por la trivialidad de los ges
tos y de las palabras. Mirbeau est fascinado por un hombre
cuya monstruosidad tiene algo de semejanza, intrigando al
lector con las posibles similitudes con l mismo.
El mecanismo es casi idntico en el cuento de Maupas-
sant La Petite Roque en 1887: la violacin y asesinato de
una nia de trece aos por el alcalde de Roy-le-Tors, Re-
nardet, un hombre alto y grueso, pesado y colorado, fuer
te como un buey y muy amado en la regin, aunque excesi
vamente violento143. Alcalde respetado y eficaz, Renardet
pone en marcha la instruccin, manifiesta su horror ante el
hecho cometido, promete la guillotina al bribn que haya
podido hacer cosa semejante en estas tierras144. Se dan las
rdenes oportunas, la investigacin se pone en marcha. Por
supuesto, nada podra hacer sospechar del alcalde, cuya cul
pabilidad no se descubre, pero Maupassant escudria sus
impulsos: Se senta empujado hacia ella por una fuerza
irresistible, por un arrebato bestial que levantaba toda su
carne, enloqueca su alma y le haca temblar de los pies a la
cabeza145. El relato presenta dos registros: la atrocidad del
hecho, que percibe el propio criminal, se alz anonadado
de horror146, y una trivialidad aparente en el vrtigo del
crimen extremo: Todo el mundo es capaz de una cosa as.
Todo el mundo en particular y nadie en general147. Renar
det provoca lo insoportable, empujado por una especie de
tempestad sensual que arrebata su razn148, pero sigue
siendo casi normal, intachable, objeto de un drama invisi
ble, slo que habitado por presiones interiores que otros po
dran conocer.

142 lbd., pg. 324.

143 G. de Maupassant, La Petite Roque (1886), Contes et Nouvelles
(1884-1890), Pars, Laffont, col. Bouquins, 1988, pg. 757.
144 lbd., pg. 760.
145 lbd., pg. 771.
146 lbd., pg. 772.
147 lbd., pg. 760.
148 lbd., pg. 773.
 Este vnculo turbio entre lo insoportable y lo normal se
acenta ms por una evidencia que se deriva frecuentemente
de las instrucciones y repertorios de fin de siglo: el acusado es
un criminal prximo, sobre todo el agresor de menores; pa
riente o vecino, conoce a su vctima y puede atacarla con tran
quilidad: Los atentados contra el pudor son crmenes a do
micilio149. Tardieu ya evocaba alrededor de 1860 la frecuen
cia de la vecindad y los vnculos de sangre150. Brouardel
insiste ms todava a comienzos del siglo xx en esta proxi
midad posible: categora muy particular de criminales, auto
res de los delitos ms graves con los que tienen ms cerca,
combinan a su manera lo horrible y lo familiar.

La legitimidad del placer

Una reflexin poco a poco ms libre sobre la voluptuosi

dad y el placer aumenta tambin estas convergencias, impo
niendo en los ltimos aos del siglo una curiosidad muy es
pecial por el impulso y la perversin. El primer texto espec
ficamente consagrado a las causas de los atentados contra
las costumbres151 en 1907, el de Paul Brouardel en Anuales
d hygine publique et de mdecine lgale analiza detallada
mente los condicionamientos de la vida sexual del agresor,
sus afecciones fsicas, sus frustraciones ntimas, cuestionn
dose sobre la eclosin del deseo y su desarrollo: Cuando
un hombre se casa con una mujer, es siempre l el cnyuge
que acaricia al otro... La mujer casada se deja hacer, respon
de a sus insinuaciones, pero no las hace a su vez. Cuando
hacia los cincuenta aos el hombre ve disminuir sus fuerzas

149 P. Brouardel, op. cit., pg. 8.

150 A. Tardieu, Etude mdico-lgale sur les attentats aux moeurs,
Grenoble, Milln, 1995 (1.a ed. 1857), pg. 75.
151 P. Brouardel, Les causes des attentats aux moeurs, Armales
d hygine publique et de mdecine lgale, 1907, t. VIII, pg. 331. Este
texto se incluye tambin en la obra postuma del mismo autor en 1909,
Les Attentats aux moeurs, op. cit.
gensicas, necesita excitantes especficos para poder cum
plir como antes con el acto genital. Estos excitantes, estos
estmulos, no los puede encontrar, evidentemente, en su mu
jer legtima...152. El mdico forense, aunque se limite aqu
al registro ms tradicional, convencional incluso, se permite
de una forma indita del placer fsico y de sus grados, insis
tiendo en la importancia de una satisfaccin, escrutando
los gestos y actitudes ntimos, identificando en la falta de ar
mona del intercambio amoroso una de las posibles causas
de dislocacin de los matrimonios y sobre todo una cau
sa posible de algunos actos inmorales153. Es la primera vez
que se evoca esta consecuencia: el atentado sexual como
posible resultado de un placer abortado. Es un efecto espe
cialmente destacado pues no se limita nicamente a las im
potencias seniles: No slo los hombres mayores necesitan
un coadyuvante artificial para realizar el acto sexual154.
La conclusin sera cnica si no revelara el nuevo con
cepto de una legitimidad del placer, sobre todo de una bs
queda de armonizacin de los comportamientos ntimos en
tre el hombre y la mujer, las premisas de una nueva inteli
gencia. Es lo que evocan a su manera los textos literarios de
fin de siglo, las mortificaciones de Lazare, por ejemplo, en
los Rougon-Macquart: Pauline no hablaba a su carne y l a
veces escapaba de un charloteo alegre y tranquilo que tenan
juntos para correr a su vicio, encerrarse, regodearse en el re
cuerdo ardiente de la otra. Luego volva a bajar asqueado de
la vida155. O las alusiones totalmente fsicas de Auguste en
Les Soeurs Vatard, frustrado por su larga vida de soldado,
alejado de la satisfaccin que haba soado, atormentado
por la vivacidad de sus sentidos156. O el interminable co

152 Ibd., pgs. 333-334.

153 Ibd., pg. 334.
154 Ibd.
155 . Zola, Oeuvres completes, ed. de H. Mitterand, Pars, t. III,
pgina 1019.
156 J.-K. Huysmans, Les Soeurs Vatard (1879), Pars, 10/18, col.
Fins de sicles, 1975, pg. 205.
mentario de Octave Mirbeau en los Contes cruels sobre la ne
cesidad de las caricias ms extraas, los besos ms sa
bios157, de espasmos158, de frenes159 para reforzar la
unin de una pareja, trasladar a los actos del amor los gestos
reservados hasta entonces a las prostitutas. Sobre todo la con
clusin: Considero que el placer no slo es uno de los dere
chos ms imperiosos del hombre, sino sobre todo uno de sus
ms elevados, sus ms sagrados deberes160. Nueva alusin
con el fin de siglo a un placer sugerido como un derecho161.
Los procedimientos judiciales ilustran en el mismo mo
mento estos casos de hombres casados y a veces mayores
que se aventuran con estos actos de sustitucin, sugiriendo
con palabras veladas la nueva bsqueda de familiaridades
negadas por su mujer, coito anal o bucal entre otros, actos to
dava sometidos a un fuerte ostracismo162 a fin de siglo. Ar-
naud, un carretero de cuarenta y cuatro aos es acusado en
Saint-Germain en 1883 de haber realizado un coito anal des
pus de haber untado con grasa el vientre y el trasero de un
nio que cuidaba su amante163; Payot, un carretero de cua
renta y nueve aos, es acusado en Garches en 1883 de haber
se entregado con dos nias a tocamientos obscenos con la
mano y la boca164; un entregado del arsenal de Lorient vio
la en 1906 a su vecinita porque su mujer no quera darle sa
tisfaccin165. Son todas ellas reacciones a un placer recono

157 O. Mirbeau, Mmoires pour un avocat (1894), up. cit., t. I,

pgina 112.
158 lbd., pg. 111.
159 lbd., pg. 110.
160 lbd., pg. 111.
161 Cfr. tambin A. Paicheler, Essor et Faillite duna entreprise mo-
raliste: la croisade antipornographique entre deux sicles (Belle po-
que-Annesfolies), memoria DEA, Pars, Institut dtudes politiques,
1997.
162 A.-M. Sohn, Chrysalides. Femmes dans la vie prive (xix-xx si
cles), Pars, Publications de la Sorbonne, 1996, t. II, pg. 767.
163 A. D. Yvelines, 2U 620, 1883,2.a sesin.
164 A. D. Yvelines, 2U 628, 1883,4.a sesin.
165 A. D. Morbihan, U 5488, 18 de mayo de 1906. Citado por
A.-M. Sohn, Chrysalides..., op. cit., t. II, pg. 784.
cido, un placer anteriormente abortado y evocado por prime
ra vez.
Es imposible, por supuesto, medir los efectos de esta
nueva receptividad ante el placer sobre los atentados sexua
les de fin de siglo166. Constituye, sin embargo, un indicio
cultural, que ilustra la atraccin oscura de la que son objeto
las transgresiones sexuales en la prensa o la opinin pblica,
su presencia creciente en los textos cientficos o literarios,
mientras aumenta en el mismo momento la repulsin inme
diata que provocan. Experiencia turbia, compleja, mezcla
una intolerancia cada vez mayor ante la violencia con el re
conocimiento de una legitimidad cada vez mayor que se
otorga al placer. Nace as un erotismo velado en la alusin a
las lesiones sexuales, una fascinacin secreta por su relato,
placer idntico al que seala Agns Pierron para calificar los
efectos del Gran Guiol y su puesta en escena de horrores
sexuales durante la Belle Epoque: El espectador frecuenta
el teatro del placer. Sale trastornado, turbado, en un estado
diferente167.
Se percibe tambin de forma diferente la frustracin, la
figura en ascenso del hroe fracasado168, la del tirano t
mido169, como forma de confrontar la violencia sexual con
un posible sufrimiento masculino170: la tensin entre el de
seo y los obstculos para saciarlo, por ejemplo, con la angus
tia que provoca. Es lo que da mayor sentido a la nueva insis

166 A.-M. Sohn muestra en su estudio fundamental sobre las mujeres

en la vida privada en los siglos xix y xx (Chrysalides..., op. cit., t. II,
pg. 767, nota) que la mitad de estos casos en los que se manifiesta la
frustracin sexual y la bsqueda del placer son anteriores a 1890 y las
tres cuartas partes anteriores a 1900.
167 A. Pierron, op. cit., pg. LXII.
168 Cfr. Un rat, O. Mirbeau, Contes cruels, op. cit., t. II, pg. 423.
169 J. Borie, Le Tyran timide, le Naturalisme de la femme au xix
sicle, Pars, Klincksieck, 1973.
170 A. Corbin ha abordado de forma destacable este tema del sufri
miento y de la relacin defectuosa con el deseo. Cfr. Le sexe en deuil
et lhistoire des femmes au xix sicle, Le Temps, le Dsir et l Horreur,
Pars, Aubier, 1991.
tencia en la debilidad fsica de los autores de atentados, la
brusca inversin que ya hemos comentado, destacando su
fragilidad ms que su fuerza: hombres deficientes, ms que
hombres salvajes. Lombroso insiste en su impotencia par
cial o sus partes sexuales atrofiadas171, mientras que
Brouardel acenta la inversin de imagen: La mayor parte
de ustedes piensa que el acusado es un hombre vigoroso y
lleno de ardor gensico y que la vctima es una mujer con
gran atractivo sexual que resiste a la violencia que se le quie
re hacer sufrir. Esta opinin no tiene nada que ver con la rea
lidad... La regla es la debilidad fsica del que ataca y la esca
sa resistencia de la vctima172.
Estos anlisis hacen ms turbador y a veces ms cercano
el delito sexual cruel. Tambin son anlisis que se vuelven
confusos con mucha rapidez: los casos que retiene la opinin
pblica a finales de siglo son los menos susceptibles de re
presentar las violencias cotidianas. La prensa se limita a las
versiones ms horribles, la violacin con asesinato, denun
ciando espontneamente tambin a los grupos sociales ms
marginales, indigentes o vagabundos: el hecho ms excep
cional, el autor ms rechazado. La violencia sexual se reco
noce y se analiza ante todo en los mrgenes, se presenta
como ajena, aunque por primera vez se hayan estudiado sus
formas ntimas y se hayan planteado sus posibles rasgos es
pecficos.

Tugurios y vagabundos

Se reafirma claramente un distanciamiento social. El

violador que se observa un instante desde su proximidad po
sible es inmediatamente expulsado a los confines: la mayo
ra de los casos corresponde a los seres ms desfavorecidos.
Es un hecho que se repite de forma regular en la ltima

171 C. Lombroso, LHomme criminel, op. cit., pg. 435.

172 P. Brouardel, Les causes..., op. cit., pgs. 332-333.
dcada del siglo xix: La cosa sucede casi siempre en me
dios pobres, en los que se dispone nicamente de una habi
tacin, a veces un lecho, para toda la familia173. El tema del
crimen empujado por la miseria sigue teniendo mucho pre
dicamento entre la opinin pblica: tpico de la chabola o el
tugurio174 o del aislamiento extremo, los desheredados o los
vagabundos. Es una conviccin que reitera Andr Gide en su
experiencia de jurado en rouen en 1912, donde las cinco vio
laciones o atentados contra el pudor mencionados son come
tidos por miserables: Pobre desgraciado! Ah est, vestido
de harapos, feo, enclenque, con la cabeza afeitada, ya con as
pecto de presidiario175. Los relatos literarios sobre el alcal
de de Roy-le-Tors o sobre el asesino de la ru Montaigne
revelan nicamente una toma de conciencia y un vrtigo,
una nueva apertura a la persona del criminal y a sus posibles
impulsos, fascinacin por algunos casos particulares que su
gieren al lector el vrtigo de las semejanzas.
La barrera social se impone sin embargo cuando se trata
de concebir los delitos ms frecuentes: tpico de familiar,
pero tambin de pobres, de miserables para los delitos a do
micilio. Lance de vagabundo, tambin con frecuencia, ges
to de desarraigo y de desvalimiento, y no slo de pobreza: el
carrilero176, el hombre que recorre los caminos encama,
despus del indigente, la segunda figura del delincuente se
xual que dibujan a finales de siglo los notables y la opinin
pblica; hombre vagamente amenazador, cuya naturaleza

173 L. Thoinot, op. cit., pgs. 19-20.

174 Los tugurios, la vida en comn en viviendas minsculas son
grandes responsables de la frecuencia de estos crmenes, P. Brouardel,
op. cit., pgs. 7-8.
175 A. Gide, Souvenirs de la cour d assises (1912), Journal d Andr
Gide (1939-1949), Souvenirs, Pars, Gallimard, La Pliade, 1954, pg. 627.
176 En un texto especficamente consagrado a este tema, Lacassagne
multiplica los ejemplos de palabras reservadas [en francs] para el vaga
bundo a finales de siglo, lo que destaca indirectamente el inters que
despiertan: chemineau, tricar, routier, nourrisseur, foucadier, roulant,
trimarier... (A. Lacassagne, Les vagabonds criminis, en A. Lacas
sagne, Vacher l ventreur et les crimes saiques, Pars, 1899).
animal busca satisfacciones primordiales: el hambre y el
placer sexual177. Estos temores no siempre corresponden a
un aumento claro de las violaciones o atentados contra el pu
dor cometidos por vagabundos, aunque Gabriel Dsert des
taca con pertinencia una doble tendencia, la de un aumento
de la criminalidad de los vagabundos hasta finales de los
aos 1880-1890, la de un retroceso de otras delincuencias178.
Ninguno de los veintinueve acusados por estos delitos en
1890 y 1891 en la cour d assises de Seine-et-Mame179 per
tenece al mundo de los vagabundos; uno solo se incluye en
esta categora de la veintena de acusados por estos delitos en
Seine-Maritime en 1894 y 1895180. La imagen del vagabun
do cambia en cualquier caso, favoreciendo persecuciones y
rechazo, sugiriendo un hombre refractario al trabajo, indcil
ante la autoridad: el que escapa a la civilizacin de la indus
tria triunfal181. Los delitos de vagabundeo aumentan en ms
de un tercio entre 1881 y 1890 (de 12.457 a 19.418)182, des
tacando las dificultades de una estabilidad industrial, y tam
bin la condena bruscamente ms severa del vagabundeo. La
imagen de la degeneracin se desplaza adems en parte ha
cia el vagabundo a partir de 1890: el trotamundos parece
haber conservado el instinto de los pueblos primitivos183,

177 Ibd., pg. 304.

178 G. Dsert, Aspects de la criminalit en France et en Norman-
die, Marginalit, Dviance, Pauvret en France, xiv-xix sicles,
Universit de Caen, 1981; cfr. tambin Y. Lequin, Les espaces de la so-
cit citadine, Y. Lequin (dir.), Histoire des Frangais, xix-xx sicle,
Y. Lequin, Les Villes et l'Industrie, l mergence d une autre France,
Pars, Armand Colin, 1983, t. 2, libro 3, pgs. 342-343.
179 A. D. Seine-et-Mame, Up 2961-2962.
180 A. D. Seine-Maritime, 2U 2052-2065.
181 Cfr., por ejemplo, sobre los vagabundos a finales del siglo xix,
R. Castel, Les Mtamorphoses de la question sociale, une chronique du
salariat, Pars, Fayard, 1995, pg. 330; cfr. tambin S. Pollard, The Gene-
sis o f Human Management, Londres, 1965, sobre el tema de las concen
traciones industriales y las disciplinas previstas a este respecto.
182 Cfr. Compte gnral de los aos citados.
183 A. Brard, Le vagabondage en France, en S. Lacassagne, Va
cher..., op. cit., pg. 154.
el de la aventura rapaz e improductiva. Su fracaso viene de
una incapacidad para adaptarse, su peligro est en sus nece
sidades sin reprimir: en rebelin contra la sociedad..., ver
dadero animal salvaje perdido en una regin civilizada184,
imagen tan inquietante de regresin que hasta en los debates
parlamentarios resulta habitual la imagen del animal salva
je185. La violencia sexual puede fascinar, pero socialmente
se condensa en los reportajes y los relatos.
El extranjero tambin desempea este papel repulsivo,
aunque en menor grado. La Gazette des tribunaux destaca
deliberadamente a partir de 1880-1890 los casos de atenta
dos cometidos por belgas e italianos, sobre todo piamonte-
ses, considerados ms transgresores: Jean R., de origen ita
liano186, huye en la estacin de Lyon al saber que se ha des
cubierto su crimen cometido con una nia de nueve aos, un
sujeto belga187 que vive bajo el mismo techo que el aman
te de su hija, un hombre miserable, atrae a su casa a una
nia de diez aos; otro sujeto italiano, personaje inno
ble188, viola a una nia de trece aos y le transmite una en
fermedad venrea.

Los primeros delitos sexuales en serie

Algunos casos parecen afianzar y reavivar la percepcin

de los excluidos en las postrimeras del siglo: primero por su
crueldad, analizada por primera vez como sadismo, sus
ceptible de repetirse, luego por sus ataques, estudiados con
tanta precisin que dejan a veces aparecer la marca personal
del criminal, su firma aparente en las formas de las heri
das o las circunstancias del crimen. Se renueva as totalmen
te la percepcin de la reincidencia, la de los actos cometidos

184 lbd., pg. 155

185 Cfr. Y. Lequin, op. cit., pg. 342.
186 La Gazette des tribunaux, 29 de agosto de 1885.
187 lbd., 27 de febrero de 1887.
188 lbd., 6 de enero de 1888.
compulsivamente en diferentes momentos y lugares por un
solo hombre. Era necesario un examen de las perversiones y
las obsesiones manacas, era necesaria una informacin geo
grficamente ms amplia y centralizada para sugerir la pre
sencia del mismo criminal en casos en otros tiempos segui
dos por separado: se hace posible la observacin del delito
en serie, una categora criminal puede nacer: un anticipo de
los serial killersm .
El crimen de Varacieux, en Isre, en 1890, degollamien-
to, destripamiento y penetracin sexual de la herida en una
nia de nueve aos, sigue, por ejemplo, sin resolver tras el
encausamiento de un hombre rpidamente exculpado190. Sin
embargo, el drama se asimila unos aos ms tarde a otros
hechos cometidos con degollamiento, destripamiento y vio
lacin, como el asesinato en 1895, en Benonces, Isre, de
Vctor Portalier, un pastor de diecisis aos, degollado, des
tripado, emasculado y sodomizado. Se identifican un desa
rrollo y una estructura del crimen, se descompone la con
ducta del agresor hasta sus caractersticas individuales, y to
das orientan las sospechas hacia un nico asesino. El fiscal
de Dijon rompe con los hbitos de su tiempo para reagrupar
varios casos de departamentos alejados, superponer huellas,
comparar heridas, especular sobre un solo autor. Se dirige a
las fiscalas del Sudeste, geogrficamente ms implicadas,
da a conocer indicios, precisa similitudes, explica sus sospe
chas, pide una bsqueda en los archivos sobre crmenes que
presenten caractersticas similares y sigan sin resolver191. El
crimen de Courzieu, departamento de Ain, un pastor de doce
aos tambin destripado, emasculado y sodomizado en 1897,
termina de convencer sobre las posibles analogas entre he

189 Cfr. S. Bourgoin, Serial Killers, enqute sur les tueurs en srie,
Pars, Grasset, 1993.
190 Le Petit Journal, 2 de octubre de 1890, un joven de dieciocho
aos, criado en Varacieux, es el primer sospechoso antes de quedar ex
culpado. Cfr. pg. 270, supra.
191 J.-P. Deloux, Vacher l assassin, un serial killer frangais au xix
sicle, Pars, Claire Vigne, 1995, pg. 32.
chos aparentemente distantes. Se establecen por vez primera
de forma sistemtica tablas de concordancias y diferencias
entre los dos hechos, se comparan testimonios, se distribu
yen retratos robot que fijan las sospechas en 1897 sobre un
curioso vagabundo que lleva un gorro de piel blanca, mochi
la, acorden y garrota, un hombre que ha sido avistado en
Benonces o en Courzieu. La mecnica policial y judicial se
acelera tras el ataque a una mujer cerca de Toumon en 1897:
el sospechoso, detenido por algunos campesinos, parece ser
el hombre que buscan. La instruccin cambia de perspectiva.
Empieza as el caso Vacher, serie de interrogatorios intermi
nables, de confesiones progresivas, de descubrimientos y de
enigmas cuyas claves han sido ampliamente estudiadas y co
mentadas192.
Joseph Vacher, primen) acusado francs de crmenes en
serie193, tiene algo del vagabundo tipo de finales del siglo xix,
alternando largos desplazamientos con breves trabajos estacio
nales. Es un hombre solitario, furtivo, susceptible de intensos
accesos de violencia, con un aspecto hurao que acenta una
parlisis facial: efecto de una bala de plomo que le ha queda
do en el odo interno tras un intento de suicidio en 1893. Per
sonalidad catica, Vacher refuerza la dramatizacin de las di
ligencias: largo enfrentamiento con el juez para establecer la
lista de los crmenes reconocidos, largo debate para definir la
responsabilidad del ex militar transformado en vagabundo.
La opinin pblica est convencida de enfrentarse con
un horror indito, una crueldad llevada hasta el lmite, la de

192 Cfr. J.-R Deloux, ibd., y A. Lacassagne, op. cit., E. Fourquet, Jo

seph Vacher l ventreur, Pars, 1931 (Fourquet es el juez cuya instruc
cin estuvo en el centro del proceso en la cour d assises de Bourg-en-
Bresse en 1898); A. Mure, Le Monstre (l affaire Vacher), Pars, La Flam-
me dor, 1954; R. Tavemier y H. Garet, Le Juge et l Assassin, Pars,
Presses de la Cit, 1976.
193 Lo que para muchos comentaristas contemporneos de fin de si
glo constituye un criminal nico, como sugiere Laurent-Martin en un
libro escrito antes del proceso, Le Roi des assassins, vie errante et myst-
rieuse de Vacher l ventreur. Documents inconnus et secrets. Histoire de
ses crimes, Pars, Librairie universelle, s. d. (1897).
uno de los mayores depravados que hayan existido nun
ca194. La lista de los once crmenes confesados se establece
meticulosamente, incluyendo la sucesin de las circunstan
cias, el anlisis detallado de los gestos, el croquis y la postu
ra de los cuerpos. El conjunto de los veintiocho crmenes
imputados durante la instruccin tambin tiene un peso so
bre el procedimiento, alimentando una sombra, una imagen
de exceso sin lmites, la de uno de los ejemplos ms asom
brosos de la perversidad humana195. La bsqueda de com
paraciones con series o crmenes sexuales anteriores sera
vana, por no decir irrisoria. No es lo ms importante, aunque
las acciones de Ferrage, que viola y mata en las montaas de
Auge en el siglo xvm, podran constituir un ejemplo de
comparacin entre otros196. La originalidad del caso Vacher,
como la del caso de Jack el destripador en Londres, o el caso
Holmes en Chicago, ocurridos prcticamente en la misma
dcada197, est en primer lugar en la intensa movilizacin de
la opinin pblica, en la voluntad por parte de la prensa de
superar las fronteras locales, de reforzar los sentimientos y
emociones colectivos hasta el punto de dar la ilusin, en el
caso francs, de poder ofrecer una tribuna al acusador o al
acusado: Vacher, por ejemplo, trata de negociar confesiones
a cambio de la publicacin de una carta en Le Petit Journal,
La Croix, Le Progrs de Lyon, Lyon Rpublicain, en la que
alega irresponsabilidad; Fourquet, el magistrado encargado
del caso en 1898, trata a la inversa de convencer a los perio
distas de que eviten toda alusin a la locura o la demencia
del acusado para mejor subrayar su responsabilidad198.
La originalidad del caso Vacher, como el de los casos
contemporneos en Inglaterra o Estados Unidos, tambin

194 A. Lacassagne, op. cit., prefacio.

195 Ibd.
196 Cfr. pg. 107, supra.
197 Cfr. A. Monestier, Les Grandes affaires criminelles, Pars, Bor
das, 1988. [Ed. espaola: Los grandes casos criminales, trad. de Pilar
Careaga, Madrid, Ediciones del Prado, 1992.]
198 Cfr. ibd., pg. 120.
est en la mirada que se dirige sobre el hecho, en la organi
zacin minuciosa de la instruccin, en la conciencia de las
perversiones, de sus repeticiones, sus singularidades, en la
evidencia de las obsesiones que parecen provocar una y
otra vez The Greatest Crimes o f C e n t u r y Nace tambin,
con la descristianizacin y la democratizacin, una nueva
forma de expresin criminal, ms autnoma, ms liberada
de modelos religiosos o morales, susceptible de reivindi
car un derecho al crimen200 o incluso un anarquismo
de Dios201, como pretende Vacher. La nueva importancia
de los informes periciales es sobre todo determinante: se
acumulan en el sumario dictmenes y comentarios autori
zados sobre la personalidad de Vacher, como los de los
mdicos militares, los psiquiatras de las instituciones, los
peritos nombrados para el propio proceso. Lacassagne,
encargado de presentar, junto con Pierre y Rebatel, un in
forme sobre la salud mental de Vacher, invita al acusado a
llevar un diario, o incluso a redactar sus memorias202, en
trevistndose con l durante varios meses203 para precisar
mejor sus estados anmicos204 y evaluar su grado de res
ponsabilidad.
No cabe duda de que el acusado es responsable a los ojos
de Lacassagne, como a los del juez de instruccin. Las es
tancias de Vacher en instituciones mentales, la bala de plo
mo alojada en su odo derecho, el reconocimiento de alie

199 F. P. Geyer, The Holmes-Pitizel Case, A History o f the Greatest

Crimes o f the Century, Chicago, 1898. Holmes hizo construir en Chica
go en 1893 un hotelito en el que comete varias decenas de asesinatos y
violaciones.
200 Palabras de Vacher citadas por J.-P. Deloux, op. cit., pg. 14.
201 lbd.
202 Cfr. P. Artires, Lcriture des criminis vue par les anthropolo-
gues, en L. Mucchielli, op. cit.
203 El acusado es incluso trasladado a la crcel de Saint-Paul de
Lyon, de enero a mayo de 1898, para que lo pudiera observar con mayor
facilidad y constancia el mdico forense lions. Cfr A. Lacassagne, Va
cher l ventreur, op. cit., pg. 9, nota.
204 Cfr. A. Lacassagne, Lme de Vacher, ibd.
nacin mental o de mana persecutoria205 por parte de
diferentes psiquiatras que supuestamente lo trataron en dife
rentes ocasiones, no tuvieron ningn peso frente a la posibi
lidad de condenar a un vagabundo, sospechoso adems de
anarquismo. Lacassagne cree que el violador de pastoras
finge, est convencido de que se trata, no de un alienado,
sino del vagabundo ms temible, consciente y determinado,
uno de esos trashumantes miserables, fcilmente emanci
pados por teoras subversivas, llenos de odio por la sociedad
cuyas bases creen minar tomndose el derecho de satisfacer
sus necesidades ms imperiosas: violan para gozar y matan
o roban para obtener dinero206. Vacher es ejecutado en
Lyon el 31 de diciembre de 1898.

El juez y el mdico, premisas de la peligrosidad

Son raros los crmenes sexuales exculpados por causa de

alienacin mental a finales de siglo. El juez sigue favorable
a una idea exclusiva de la responsabilidad: es la conviccin
de Louis Proal, por ejemplo, negando al crimen toda fatali
dad orgnica, o toda forma patolgica207; sin embargo, el
mdico es a menudo favorable a una imagen ms directa
mente fsica y psiquitrica, susceptible de reconocer la irres
ponsabilidad. Se estn enfrentando dos lgicas, duelo entre
dos mentalidades que muestra el abismo que separa a los
mdicos de los letrados208. Tambin hay una lucha de in
fluencias, en la que el mdico trata de imponer su posicin,

205 El seor Vacher est aquejado de alienacin mental caracteriza

da por mana persecutoria, informe del doctor Guillermin, Saint-Ylie,
12 de septiembre de 1893, en A. Lacassagne, ibd., pg. 133.
206 Ibd., pg. 308.
207 L. Proal, Le Crime et la Peine, Pars, 1899 (1 .aed. 1892), pg. 517.
208 Palabras que P. Dubuisson atribuye a A. Lacassagne, Biblio-
graphie, Archives de l anthropologie criminelle, 1911, pg. 550, citado
tambin por M. Kaluszynski, Identits professionnelles, identits poli-
tiques: mdecins et juristes face au crime au toumant du xix et du xx
sicles, en L. Mucchielli, op. cit., pg. 223.
al mismo tiempo que sus recientes conocimientos, afirman
do que es el nico competente para identificar y apreciar
enfermedad y locura209. No esperemos sorpresas: durante
mucho tiempo, el debate legal es favorable a los magistra
dos, incluso en los casos ms extremos, como el de Vacher o
el de Mnesclou, ejecutado en 1881 despus de haber descu
bierto en sus bolsillos los dos antebrazos de una nia de cua
tro aos que haba violado, descuartizado, arrojado a una
fosa sptica y cuyos rganos genitales se haba comido210.
Este debate introduce sin embargo la primera reflexin so
bre la persona del delincuente sexual, al tiempo que hace eva
luar su vocabulario, trasladando con el fin de siglo la degene
racin al lenguaje de la fisiologa nerviosa, ya no en la forma
de los huesos, como deca Lombroso, sino en el funciona
miento de los nervios superiores, el control invisible del ce
rebro y su difusin: debilitamiento de los centros corticales,
desaparicin de sus funciones, prdida de control, y ya no
simple recesin de fuerzas o de formas orgnicas. Magnan
describe con la mayor firmeza, alrededor de 1890, esta inver
sin posible de las jerarquas nerviosas: Los centros sensiti
vos funcionan liberndose del control de los centros psqui
cos, el instinto sexual se manifiesta en toda su intensidad y re
clama imperiosamente satisfaccin211. Los espinales son
esos seres abandonados de la evolucin, cuyo desarrollo se ha
quedado fijado en estructuras nerviosas primarias e invisibles,
enfermos condenados a un control dbil o inexistente212
sobre ellos mismos. Estas categoras enseguida se diversifican
o se diferencian por las violencias sexuales: los espinales ce
rebrales anteriores y los espinales cerebrales posteriores.
Los unos, los anteriores, estn dominados por los delirios
sexuales, las fantasas, la imaginacin alimentada por la parte

209 H. Maudsley, Le Crime et la Folie, Pars, 1891 (1.a ed. inglesa

18741, pg. 75.
210 Cfr. A. Lacassagne, Vacher l Eventreur, op. cit., pg. 252.
211 L. Thoinot, op. cit., pg. 281.
212 A. MacDonald, Observations pour servir ltude de la sexua-
lit pathologique et criminelle, Archives de l'anthropologie criminelle,
1892, pg. 640.
frontal del cerebro; los otros, los posteriores, estn domina
dos por el substrato de los apetitos y de los instintos213 alo
jado en la parte bulbar. Se ha impuesto un modelo, .el de la
neurologa finisecular, que lleva a identificar la degeneracin
en la inversin jerrquica de los centros nerviosos. Tambin se
especifica una categora del saber, aquella cuyo objeto es la
sexualidad patolgica y criminal214.
El psicoanlisis no pudo, por supuesto, llegar a conoci
miento de estos psiquiatras criminalistas de fin de siglo.
Freud sigue siendo un sabio prcticamente desconocido, ci
tado solamente dos veces entre los centenares de referencias
de los Archives de l anthropologie criminelle entre 1895
y 1900215. El psiquiatra limita el pasado del criminal al mero
problema de su herencia, como limita su responsabilidad a
su fisiologa y su organizacin nerviosa. Esta reflexin sobre
el hombre y sus actos introduce sin embargo otra preocupa
cin, un tema casi actual, decisivo, aunque su desarrollo se
presienta ms que analizarse profundamente: el problema de
la peligrosidad del transgresor, su posibilidad de alimentar el
mal, de reanudar sus crmenes una vez liberado de prisin,
por ejemplo. Centrarse en la persona del criminal y ya no
slo en su crimen, no es ya designar una amenaza indivi
dualizada, sospechar potencialidades, prever reincidencias,
sugerir riesgos para la colectividad? El psiquiatra de fin de
siglo puede asumir por primera vez un papel de protector p
blico. Guardin y conocedor del individuo inquietante, ali
menta una oscura complicidad con el higienista216. Introdu

213 P. Srieus, Recherches cliniques sur les anomalies de l instinct

sexuel, tesis, Pars, 1888, pg. 15.
214 Cfr. el ttulo del artculo de A. MacDonald citado.
215 La aportacin de Freud no fue comprendida por cientficos ocu
pados de otros campos de investigacin, C. Guho, op. cit., pg. 152.
216 Foucault ha sabido mostrar cmo la antropologa criminal contri
buye tambin al control social, relacionando la nocin de persona cri
minal y la de estado peligroso, de modo que el problema se convier
te en el de la propensin a cometer un delito, M. Foucault, About the
concept of the Dangerous Individual in 19thcentury legal psychiatry,
International Journal o f Law and Psychism, 1987.
ce las reflexiones actuales sobre el tratamiento del crimi
nal capaz de anular su peligro, la adecuacin de las penas, la
prescripcin de atencin sanitaria.
Sin duda, esta perspectiva sobre la reincidencia y la peli
grosidad es embrionaria, muy dominada por la forma de per
cibir la responsabilidad, el momento inmediato del crimen,
la gravedad directa del hecho y no tanto su posible repeti
cin. La reflexin sobre la seguridad no se centra tanto como
la actual en el gesto del condenado y su comprensin, en los
peligros venideros, como muestra Krafft-Ebing, ya lo hemos
visto, al diferenciar las perversiones para cooperar mejor con
el trabajo del juez en el momento preciso del proceso: Mi
ensayo tiene como objetivo servir de gua para los casos in
ciertos siempre que se trate de delitos sexuales217. Lo que
preocupa ante todo al juez y al mdico a fin de siglo es la
responsabilidad inmediata del criminal, la forma de su acto,
el peso de su gravedad, aunque su examen siempre dibuje
con mayor precisin la imagen del individuo peligroso.
Sobre todo, la insistencia genrica sobre el criminal
destaca hasta qu punto la violacin est lejos de ser el pri
mero en la jerarqua de los delitos y su peligrosidad, en este
fin de siglo muy dominado por el lugar que ocupa el ho
micidio, el envenenamiento, el asesinato. La sangre siempre
es ms visible, tanto en los signos del crimen como en la de
signacin del peligro. Armas o golpes son con mucho los
ms citados218.

4. Los ALBORES DE LA PSICOLOGA

A pesar de la voluntad de explicar la transgresin por el

estado de los centros nerviosos, el tema de las perversiones
es abordado ms bien por una psicologa embrionaria. El
violador puede aparecer como diferente: los delitos cometi

217 R. von Krafft-Ebing, op. cit., pg. VI.

218 Cfr. D. Kalifa, op. cit.
dos con menores ya no son interiormente los mismos que
los cometidos con adultos, al tiempo que el sadismo modula
formas e intensidades variadas de agresin. Una psicologa
idntica, vacilante pero nueva, desplaza tambin la mirada
sobre las vctimas, aunque esta visin siga muy alejada de la
nuestra en ese fin de siglo xix. El inters psicolgico por el
acto de dominio se ha agudizado como nunca, aunque sin
permitir todava el anlisis de sus formas ms comunes.

Una fascinacin por la hipnosis?

Violencia moral y ascendiente del agresor preocupan

por ejemplo a los observadores alrededor de 1880-1890, in
trigados por un comportamiento muy comentado al ser ms
extrao: la hipnosis, que evocan los debates mdicos con
temporneos sobre los estados de consciencia y sus nive
les2'9. Nunca el inters por la violencia moral se haba desa
rrollado tanto como a finales del siglo xix. Nunca haba re
velado tanto sus ilusiones posibles y sus dificultades.
Sin embargo, existen referencias ms precisas: el objeto
cientfico de la hipnosis ha cambiado en la segunda mitad
del siglo xix. El antiguo procedimiento del magnetismo, el
de Mesmer y Puysgur, se ha transformado con el mtodo de
Braid y su difusin a mediados de siglo220: pases, palpa
mientos o toques se abandonan en beneficio de la mirada
fija, el adormecimiento puede realizarse a distancia221,
ilustrando un poder directo del hipnotizador, el paciente pue

219 Cfr. R. Pas, Alinistes et psychologues, Le xix Sicle, Scien

ce politique et tradition, bajo la direccin de I. Poutrin, prefacio de A. Cor-
bin, Pars, Berger-Levrault, 1995, en particular La rupture avec le spiri-
tualisme, pg. 189.
220 Cfr. L. Chertok, Cours historique des ides sur lhypnose ou
dun 89 lautre, La Suggestion, hypnose, influence, transe, Colloque
de Cerisy, Pars, Synthlabo, Les empcheurs de penser en rond, 1991.
221 J. Carroy, Hypnose, Suggestion et Psychologie, l invention de su-
jets, Pars, PUF, 1991, pg. 157.
de quedar fascinado sin contacto. Aparece as una duda tra
tada y desarrollada de forma reiterada alrededor de 1880:
una mujer no puede ser adormecida contra su voluntad? Ju-
les Ligeois cree til multiplicar los consejos de prudencia
en una conferencia en la Academia de Ciencias Morales y
Polticas, en 1884: no mirar durante demasiado tiempo ni
muy fijo a los extraos, desconocidos con los que las muje
res se encuentren solas, por ejemplo en un compartimento de
ferrocarril222. Adems, el hipnotizador, en particular el de
la escuela de Bemheim223, tiene la sensacin de poder explo
rar la ausencia de consentimiento. Una psicologa de las
profundidades se impone sobre la antigua fsica de los
fluidos magnticos, una prctica experimental se impone
sobre una prctica emprica. El hipnotizador trabaja sobre la
influencia que ejerce, crea estados, compara comportamien
tos, confronta resistencia y asentimientos, con la seguridad
de revelar un territorio inexplorado, desvelando a cada suje
to lo que parece ignorar de s mismo, estudiando ms que
nunca el territorio del yo.
Modelo de los estados de impotencia, imagen paradig
mtica de los accidentes de voluntad, la hipnosis deja entre
ver en las ltimas dcadas del siglo la esperanza de una psi
cologa cientfica. Los tratados de derecho penal, como los
de medicina legal, se enredan a partir de 1880 en profusas
explicaciones sobre la violacin bajo hipnosis, aunque los
casos sean rarsimos en la vida judicial. Louis Thoinot reser

222 J. Ligeois, De la suggestion hypnotque dans ses rapports avec le

droit civil et le droit criminel, Sances et Travaux de l Acadmie des scien-
ces morales et politiques, 1884, CXXII, citado por R. Pas, Une chimre
mdico-lgale: les crimes suggrs, Frnsies, Histoire, Psychiatrie,
Psychanalyse, otoo de 1989, nm. 8, pg. 59.
223 Bernheim y la escuela de Nancy convierten la hipnosis en un
estado de sugestin susceptible de ser aplicado a cualquier paciente,
mientras que Charcot y la escuela de Pars limitan la hipnosis a un es
tado neurtico caracterstico de la histeria. Cfr. a este respecto A. Cu-
velier, Quand la province sopposait Paris, un pisode fcond de la
psychiatrie frangaise, Frnsies, Histoire, Psychiatrie, Psychanalyse,
otoo de 1989, nm. 8.
va en 1898 casi un centenar de pginas a este fenmeno en
su obra sobre los atentados contra la moral, diferenciando le
targo histrico, sonambulismo, noctambulismo o vigilismo,
aunque dice no haber descubierto ms que cinco casos de
violacin bajo hipnosis en una recopilacin del conjunto de
los casos de varias dcadas224. Emile Mesnet consagra
en 1894 un largo estudio a las violencias sobre los rganos
sexuales de la mujer en el sonambulismo provocado y la fas
cinacin225. Dice poder demostrar la existencia de viola
cin bajo hipnosis, describiendo detalladamente cmo las
pacientes aceptan fcilmente el examen con espculo en es
tado de sugestin despus de haberlo rechazado firmemente
en estado de vigilia. Sigue el mismo mtodo con los crme
nes sugeridos experimentados en el mismo momento por
otros facultativos, asesinatos cuyas fases y desarrollo dice
controlar el hipnotizador desde un principio226.
Hay que insistir en este inters convergente por la suges
tin hipntica en las ltimas dcadas del siglo. Ilustra ms
que nunca los intentos de tener jurdicamente en cuenta las
debilidades de la vctima. Revela tambin los primeros mo
mentos de una historia de la psicologa, cuando las impoten
cias estudiadas son las ms totales, los abandonos tan extre
mos y particulares que se convierten, en el caso de los cr
menes sugeridos, en quimeras mdicolegales227. Estos
primeros estudios cientficos del poder ejercido sobre una
consciencia no pueden apartarse todava de una imagen sim
ple: la de una influencia concebida siempre de forma abso
luta. La primera psicologa del poder moral no puede imagi
nar este poder ms que como inflexible y sin fisuras. Por su
puesto, el estudio no puede pasar de ser artificial y limitado,
aunque la violencia moral ya se percibe con claridad.

224 L. Thoinot, op. cit.

225 E. Mesnet, Outrages la pudeur et Violences sur les organes se-
xuels de la femme dans le somnambulisme provoqu et la fascination,
tude de mdecine lgale, Pars, 1894.
226 Cfr. R. Pas, Une chimre mdico-lgale..., op. cit.
227 lbd.
 Esta distancia entre la teora jurdica y la prctica de los
tribunales en la apreciacin de la violencia moral se prolon
ga adems en otra ms fundamental: una divergencia en la
lectura de los efectos de la violacin. Algunos mdicos y pe
ritos a partir de 1850-1860 se detienen por primera vez en
las heridas ntimas, en su evolucin, y no slo en las heridas
fsicas o en el deshonor. Evocan sufrimientos emocionales
difusos, miedos acentuados algunas veces hasta el terror.
Ambroise Tardieu es uno de los primeros que adelanta esta
descripcin en 1857 en su libro inaugural sobre los atenta
dos contra las costumbres228: La violacin que ofende los
sentimientos ms ntimos de la joven o de la mujer, al menos
tanto como hiere su cuerpo, determina a menudo una pertur
bacin moral y un deterioro fsico ms o menos grave, ms
o menos profundo, ms o menos duradero de la salud gene
ral229. El mdico parisino se detiene en desarreglos hasta
entonces ignorados: movimientos febriles230, trastornos
del sistema nervioso231, lgrimas y sufrimientos que se re
montan al periodo de la violacin232, todos ellos estados
muy individualizados que no puede realmente designar. Un
reconocimiento ms detallado a partir de 1880 de acciden
tes neuro o psicopatolgicos233 no es ms preciso con su
contenido o su diversidad, aunque a veces se aventure el pro-

228 A. Tardieu, op. cit.; se trata de la primera obra de medicina legal

exclusivamente consagrada al atentado contra el pudor y a la violacin.
Tardieu es nombrado profesor de medicina legal en la facultad de medi
cina de Pars en 1861, cuatro aos despus de la primera edicin de su
estudio sobre los atentados contra la moral.
229 Ibd., pg. 70.
230 Ibd.
231 Ibd., observacin XXXIV, pg. 151.
232 Ibd., observacin X X Xy pg. 151.
233 E. Hofmann, Nouveaux Elments de mdecine lgale, Pars,
1881 (1.a ed. austraca 1878), pg. 95.
nstico de un desorden definitivo: La pobre vctima no se
ha recuperado todava, y quiz no se recupere nunca de los
atentados de los que ha sido objeto234.
No se describe ningn mecanismo para analizar estas ac
titudes, no se crea ninguna ciencia para definirlas: faltan
herramientas mentales que puedan caracterizar las experien
cias psquicamente perniciosas y permitan concebir su inten
sidad o su duracin. La transformacin de daos personales
en acontecimientos traumticos supone una conceptualiza-
cin del espacio psicolgico con sus equilibrios, sus desarro
llos, sus posibles recesiones, la idea de una dinmica activa
y disimulada, que las ciencias del hombre no construirn
hasta el siglo xx235. Faltan palabras, aunque se presientan los
hechos: lo vemos cuando una madre formula por primera
vez en 1867 una demanda de 10.000 francos por daos y
perjuicios, alegando una enfermedad crnica de su hija tras
una violacin cometida con ella un ao antes: lo hace en
nombre de criterios fsicos, dolores y sufrimientos del bajo
vientre236, aunque el malestar confusamente percibido pero
no designado es evidentemente ms personal y ms profun
do. El largo trabajo de la violacin en la conciencia del suje
to no puede tener todava sentido para la opinin pblica en
las ltimas dcadas del siglo xix, aunque ya algunos mdi
cos lo pueden entrever237.
Dentro del marco de los accidentes corporales, a finales
de siglo aparecen las primeras alusiones a un trauma posible,
los accidentes de ferrocarril, los laborales, que concretan la
emergencia embrionaria de un espacio psicolgico, la exis
tencia de una neurosis traumtica238: prdida de memoria,

234 La Rpublique frangaise, 12 de febrero de 1873, Laffaire du

Bois de Boulogne de Lille.
235 Cfr. I. Hacking, op. cit., Measure, pg. 87.
236 A. Tardieu, op. cit., ed. de 1873, pg. 57.
237 Los tribunales de fin de siglo dan en definitiva poco espacio al
riesgo de experiencia traumatizante, de huella indeleble, como recuer
da L. Gruel, Pardons et Chtiments, les jurs frangais face aux violences
criminelles, Pars, Nathan, 1991, pg. 65.
238 Cfr. C. Vibert, La Nvrose traumatique, Pars, 1893.
trastornos de la atencin, ansiedad. Es una posibilidad nueva
de designar daos ntimos, desviaciones y desrdenes de la
conciencia, aunque las consecuencias de las agresiones
sexuales no tengan nada que ver aqu. Los trabajos de Freud,
debemos reiterarlo, no tienen ninguna influencia a lo largo
de varias dcadas sobre el anlisis de las violencias sexuales
y sus efectos: Al comienzo de la historia de las neurosis
traumticas se pensaba que slo los accidentes de ferrocarril
eran capaces de producir estos trastornos nerviosos, por lo
que se les dio el nombre de railway spinem . Freud sigue
relativamente aislado en el momento mismo en el que la in
terpretacin del trauma hace nacer la teora psicoanaltica,
alrededor de 1895, con la importancia que se da a los efec
tos duraderos y concretos de un acto de agresin sexual:
Desde las familiaridades en palabras o en gestos hasta un
atentado sexual ms o menos caracterizado, que el sujeto
sufre pasivamente con horror240. El hecho de que Freud
haya matizado su teora ms adelante para insistir en la ilu
sin ms que en la realidad de la seduccin traumtica241
no cambia nada en la ignorancia que la opinin pblica
mantiene respecto a ella durante algn tiempo ms: acaso
no considera el experto que le examina unos meses ms tar
de que un obrero impresor cuyos rganos sexuales han
sido totalmente arrancados en un accidente laboral no
presenta sntoma alguno de neurosis traumtica, neuraste
nia o histeria traumtica?242.

239 V Balthasard, Prcis de mdecine lgale, Pars, 1935 (1.a ed.

1906), pgs. 302-303.
240 J. Laplanche y J.-B. Pontalis, Vocabulaire de la psychanalyse, Pa
rs, PUF, 1967, pg. 436. [Ed. espaola: Diccionario de Psicoanlisis,
trad. de F. Cervantes Gimeno, Barcelona, Labor, 1983.] S. Freud, La Nais-
sance de la psychanalyse, lettres a Wilhelm Fliess, notes et plans, Pars,
PUF, 1956(l.aed. 1887-1902), pg. 132. [Sigmund Freud, Obras comple
tas, trad. de J. L. Lpez Ballesteros, Biblioteca Nueva, Madrid, 1981,
t. III, Los orgenes del psicoanlisis.]
241 Ibd., pg. 437.
242 Accident de travail et virilit, en Amales d hyginepublique et
de mdecine lgale, 4.a serie, t. V, 1906, pg. 188.
 Y es que los mdicos o los jueces de fin de siglo siguen
evaluando el delito sexual por sus repercusiones sobre la
moral, y no tanto por sus repercusiones sobre la vida perso
nal y sensible. Observan la prdida de la virginidad, el ries
go de corrupcin, pero no tanto las consecuencias del terror
y del desamparo. En 1880 el redactor del Compte gnral de
la justice criminelle deplora el aumento de los atentados co
metidos con menores, mencionando nicamente sus posi
bles efectos de depravacin: son destructores porque
desmoralizan y corrompen a la familia243. La Gazette des
tribunaux tambin se limita en 1892 a la perversin que po
dran provocar estos delitos: Si no se reprimen los atenta
dos dirigidos contra la infancia, ser el fin de la moral pbli
ca y las generaciones venideras, corrompidas desde su ms
tierna edad, mancilladas en sus aos jvenes, slo podrn
engendrar retoos ms perversos que ellas244. La trayecto
ria del delito sexual en la conciencia individual de la vctima
sigue siendo la de la vergenza o el aprendizaje depravado:
el peligro parece estar totalmente en las deplorables ense
anzas del vicio que dejan en el alma de las vctimas un ger
men de corrupcin245, no en el sufrimiento o la prueba a la
que se somete a un sujeto.
Maupassant muestra la fuerza de este sentimiento colec
tivo cuando evoca en un cuento de 1882246 la vida de una
nia mancillada por un criado a la edad de once aos. Un
proceso espantoso que condena al hombre a trabajos for
zados a perpetuidad deja pesar sobre la vctima una repul
sin tenaz: La nia creci, marcada por la infamia, aislada,
sin compaeros, a penas besada por las personas mayores,
que teman mancharse los labios al besar su frente247. Es un
relato decisivo, en el que Maupassant presiente el sufrimien

243 Compte gnral, 1880, pg. XI.

244 La Gazette des tribunaux, 11-12 de enero de 1892.
245 Ibd.
246 G. de Maupassant, Madatne Baptiste (1882), Contes et Nouvelles
(1875-1884), op. cit., pg. 273.
247 Ibd. pg. 274.
to ntimo de la nia, insistiendo al tiempo en la incompren
sin de su entorno, las sospechas difusas, el ostracismo im
placable y oculto: Nadie conoca las torturas secretas de su
alma, porque ella no hablaba nada y no rea jams. Sus padres
parecan molestos ante ella, como si le reprocharan eterna
mente alguna falta irreparable... Los seores Fontanelle trata
ban a su hija como a un hijo que acabara de salir de presi
dio248. Las marcas psicolgicas no tienen sitio en la visin
del delito a fin de siglo, aunque algunos las presientan. Esta
ignorancia se impone incluso en la forma en que se interroga
a las vctimas infantiles, en general a puerta cerrada, en las
salas de audiencia: de pie sobre una silla, para verlas y orlas
mejor, sometidas a preguntas reiteradas, insistentes del presi
dente, sondeadas ms que asistidas; su miedo, sus dificulta
des para expresarse se dejan de lado en beneficio de una ima
gen muy terica y edificante de la verdad. Tienen que descri
bir y confirmar sin que importe realmente lo que sienten.
Gide nos presenta algunas escenas de este tipo en un docu
mento importante porque relata secuencias a puertas cerradas
vividas cuando era jurado en la cour d assises de Rouen
en 1912: La obligan a repetir ante nosotros, con todo detalle,
lo que ha dicho en la instruccin, que el culpable ha confesa
do, que el mdico ha verificado. Parece que tienen la misin
de hacer recordar a la pequea249. Los grandes sollozos250
que sacuden a la nia, su silencio a veces obstinado no con
vencen al presidente del peligro de esta prueba pblica: la
verdad debe ser edificante; el modelo que envuelve a la vcti
ma en la cada251 se mantiene y se desplaza al mismo tiempo.

248 lbd., pg. 275. Mona Ozouf destaca tambin la incomprensin

de los crticos del siglo xix respecto a las confesiones de madame Ro
land sobre un atentado contra el pudor sufrido en la infancia, su seguri
dad de que se trata de un testimonio inoportuno, intil, desplazado,
M. Ozouf, Les Mots des femmes, essai sur la singularitfrangaise, Pars,
Fayard, 1995, pg. 89.
249 A. Gide, Souvenirs de la cour d assises (1912), op. cit., pg. 649.
250 lbd., pg. 642.
251 Cfr. pg. 49, supra.
 Hay que tener en cuenta nuevas vigilancias, exigencias
inmediatamente didcticas para explicar esta imposible vi
sin del trauma.
Magistrados y gendarmes participan en la empresa pe
daggica de la sociedad industrial y urbana: aumentar los
controles, integrar a los migrantes en las ciudades, inventar
una moral de las masas252. Sirven al proyecto de moralizar
e instruir, perseguido por las elites de las ltimas dcadas
del siglo, el de hacer una ley de oro253, que tanto se ha ana
lizado. El juez amonesta a padres y madres descuidados,
como en Puget-Thniers en 1878, donde dos nias fueron
agredidas por un hombre que las encontr en la calle: Este
asunto presenta tambin por parte de los padres una falta de
atencin muy culpable254. El gendarme conduce la investi
gacin sobre la moralidad, como en Hazebrouk en 1888, don
de denuncia la ligereza de padres que no vigilan suficiente
mente a sus hijos vctimas de atentados contra el pudor: Los
llamados W. Pierre, W. Aim, P. Vctor, C. douard han sido
muy mal educados por sus padres, que pertenecen a la clase
menos considerada de Cassel. Los nios no estn bajo vigi
lancia, no van a la escuela255.
Estas diligencias realizadas para precisar los hechos re
velan inevitablemente una ambigedad: la de prolongar indi-

252 Cfr. F. Mayeur, De la Rvolution l cole rpublicaine, t. 3, en

L.-H. Parias (dir.), Histoire gnrale de l enseignement et de l ducation
en France, Pars, Nouvelle Librairie de France, 1981, t. III, Lachvement
de loeuvre rpublicaine, pg.570.
253 Cfr., en particular, LEdification. Morales et culture au xix
sicle, bajo la direccin de S. Michaud, Pars, Craphis, 1993, pg. 13.
Cfr. tambin sobre este tema C. ique y C. Lelivre, La Rpublique
n duquera plus, la fin du mythe Ferry, Pars, Plon, 1993.
25 A. D. Alpes-Maritimes, 2U 1878.
255 A. D. Nord, 2U 255/499, citado por A.-M. Sohn, Chrysalides...,
op. cit., 1.1, pg. 341.
rectamente las antiguas sospechas. Los gendarmes interro
gan a las vctimas adultas sobre el conjunto de sus relaciones
sociales, las obligan a defenderse, a justificar y a explicar
otros momentos de su vida. Las interrogan incluso en pbli
co, indiferentes ante la exposicin de su intimidad. El guar
da forestal de Faverelles presiona, por ejemplo, a Louise Ro
bn para que evoque ante testigos su forma de vida, sus rela
ciones con otros trabajadores de la granja, ms que la
violacin de la que fue vctima en 1865: Cules eran sus
relaciones con otros criados de la granja y en particular con
Clment Roche y Auguste Rglet? Tuvo relaciones sexua
les con ellos? No, seor, nadie me ha tocado nunca256. El
interrogatorio se ocupa de la moralidad de la vctima hasta el
punto de hacer reaccionar a una de las mujeres presentes:
Dile al guarda forestal que eso no es asunto suyo257. Los
alcaldes tambin dan regularmente su opinin sobre la fami
lia de las vctimas hasta mezclar a los hijos con las faltas mo
rales evocadas. El alcalde de Saint-Chron, por ejemplo,
en 1883, desconfa de lise Victorine Prieux, una nia de
siete aos, aludiendo a sus allegados y a su medio: La esca
sa moralidad de esta nia y de su familia explica la compla
cencia que el acusado encontr en ella258; el de Cemoy con
fiesa en 1887, respecto a un atentado cometido con una nia
de once aos por el molinero con el que trabaja, que ha
odo decir sobre los Chollet a sus vecinos que son gente sin
moral y la nia Chollet era una nia demasiado avanzada
para su edad259. El alcalde de Cemoy llega incluso a decir,
reinterpretando secretos de alcoba para explotarlos contra la
nia: Un da que le dolan las muelas, en su casa, su madre
la acost en la misma cama que ella y su marido, y ambos,
creyendo que la nia se haba dormido, tuvieron relaciones
n tim as . La sospecha tradicional se alimenta ms que an

256 A. D. Loiret, Gien, 20 de abril de 1865.

257 Ibd.
258 A. D. Yvelines, 2U 628,1883.
259 A. D. Loir-et-Cher, 2U 11131, 1887.
260 Ibd.
 tes gracias a una red de testimonios organizados. Son refe
rencias que dejan poco sitio a una percepcin del trauma y
de su intensidad.
No es que esta vigilancia sea en s perversa. Un cambio
importante en el comportamiento tiene lugar durante el si
glo: padres y testigos estn ms presentes, ms atentos a fin
de siglo. El control sobre el nio ya no es el mismo, incluso
en el universo rural: ms apremiante, ms constante, revela
una proximidad y una prudencia que hacen ms difcil la
agresin sexual. Los desplazamientos de nios encargados
de transportar cosas por la noche se convierten en un arcas
mo, el ataque del que es vctima en Gissey-sous-Flavigny,
en 1815, Germaine Toulouse, una nia de nueve aos que lle
vaba sola, a las seis de la maana, una carta a una aldea veci
na261; el que sufre Magdeleine Michaud, en 1813, una nia de
catorce aos que lleva a las tres de la maana, con otras dos
nias, asnos cargados de lea al mercado de Tonerre262, ya
son irremediablemente parte del pasado hacia 1860-1870.
Los sacerdotes pueden participar tambin en la evolucin
de las mentalidades. Uno de ellos presiona, a finales del si
glo xix, a una familia de Vende para que denuncie la agre
sin sexual cometida con una nia privando a la joven parro
quiana de comunin durante tres aos hasta que se haga
justicia263. As adquiere todo su sentido la conclusin de
Jean-Clment Martin: Las nias toman conciencia de haber
cometido un pecado grave cuando aprenden el catecismo
preparatorio para la primera comunin, con lo que dan a co
nocer tocamientos que hasta entonces haban permanecido
ignorados, y, por tanto, impunes264.
La vigilancia sobre los sntomas tambin es ms diligen
te y ms aguda, aunque los hechos sean casi exclusivamente
fsicos: ejemplos ms numerosos, a partir de 1880, de padres

261 A. D. Cte-dOr, 2U 1394, 1815.

262 A. D. Cte-dOr, 2U 1371, 1813.
263 Cfr. J.-C. Martin, Violences sexuelles, tudes darchives, prati-
ques de Phistoire, Amales HSS, mayo-junio de 1996, nm. 3, pg. 657.
264 lbd.
alertados por la evidencia de un desmejoramiento inexpli
cable de su nia, antes de descubrir un atentado crimi
nal265; o encuestas abiertas en un internado tras la observa
cin en la enfermera de huellas venreas en un menor266.

De la violacin con asesinato al atentado sin violencia,

de las multitudes reunidas para el entierro de nios mrtires
a las denuncias por chantaje sexual, varias categoras preci
sas de delitos, as como varias categoras precisas de com
portamiento introducen algunos de los rasgos de nuestra mo
dernidad. De hecho, el fin del siglo xix marca un momento
clave en la historia de la violacin: la definicin del delito, la
que tiene claramente en cuenta la violencia fsica y la violen
cia moral, la que precisa chantaje, amenaza o sorpresa, es
una conquista para varias dcadas; el nacimiento de una psi
cologa y el inters ms preciso que se consagra al individuo,
a su libre albedro o su deseo, inician algunas diferencias
cruciales de la actualidad: la que existe entre violacin de
adulto y violacin de menor, la que se hace entre las distin
tas perversiones, la que existe entre la responsabilidad y la
irresponsabilidad; la violencia se individualiza durante el si
glo xix, el violador adquiere una personalidad hasta enton
ces no estudiada; la sistematizacin y la sofisticacin de las
tcnicas policiales dan una presencia a la violacin-asesinato
y al asesino violador en serie sobre el que una prensa na
cional ms presente puede movilizar a la opinin pblica; una
medicina legal instrumentada instaura el informe forense
como paso obligado; una estadstica administrativa acumula
da desde hace tiempo cuantifica el aumento de los delitos
sexuales, movilizando adems por primera vez tesis mdicas
y estudios especializados. Desde el punto de vista jurdico y
tambin cultural, la imagen de la violacin ha entrado en
nuestra poca.

265 Lmancipation, organe quotidien du Part ouvrier, 16 de no

viembre de 1880.
266 L'Avenir politique, 22 de noviembre de 1885.
Hacia la percepcin contempornea
de las violencias sexuales?

Y sin embargo, existen diferencias profundas entre estas

estructuras de finales del siglo xix y las nuestras. La viola
cin de adulto, por ejemplo, se denuncia poco y se condena
poco alrededor de 1900. Charles Vilbert, mdico forense de
la Facultad de Medicina de Pars, sigue negando en 1911 la
posibilidad de violacin cometida por un hombre solo con
una mujer sola: Cuando se trata de una mujer que sabe lo
que son las relaciones sexuales, en posesin de sus fuerzas,
es imposible creer que un hombre solo la consiga violar267.
Es muy particular la imagen de la violacin de menores a fi
nales del siglo xix, aunque el delito se condene mucho ms
que antes, pues la opinin sigue ms preocupada por la posi
ble depravacin de las vctimas que por su posible dao psi
colgico. Tambin es muy particular la perspectiva sobre la
jerarqua de las violencias: el asesino del folletn, ladrn y
asesino, ilustra para la opinin pblica la imagen ms temi
ble del crimen a finales del siglo xix, exactamente como el
padre tirnico o violento ilustra la imagen ms temible de
maltrato. El abuso sexual desaparece ante la violencia fsica
en las preocupaciones de la prensa y en las mentalidades.
Precisamente alrededor de estos tres puntos ha cambiado
la imagen de la violacin en nuestros das: se presta ms
atencin a las denuncias de mujeres adultas, existe una segu
ridad y un inters respecto al trauma, se renueva la jerarqua
de las violencias. Es una ruptura reciente, sin duda, pero pro
funda, notable en la medida en que supone otros cambios en
nuestros imaginarios y nuestros comportamientos, los de las
relaciones entre hombres y mujeres, los de la forma de en
tender la conciencia, su historia, sus accidentes. Puede inten

267 C. Vibert, Prcis de mdecine lgale, Pars, 1911 (1.a ed. 1885),
pg. 383.
tarse un golpe de timn en el relato histrico. Es posible es
tablecer una comparacin entre nuestras referencias actuales
y las de finales del siglo xix, paralelismo ms legtimo en la
medida en que los cambios ms importantes parecen ser en
este caso los ms recientes. A los innumerables desplaza
mientos que han constituido las herramientas mentales ms
cercanas de nuestro tiempo, se enfrentan las rupturas que
han renovado la sensibilidad actual.
No deja de haber alguna arbitrariedad en la comparacin
brusca entre nuestro tiempo y el final del siglo xix: los cam
bios recientes muestran solamente que las primeras dcadas
del siglo no son en este caso las ms importantes; muestran
tambin los cambios bruscos necesarios en la cultura y la
sensibilidad para que las herramientas jurdicas y conceptua
les adquiridas a finales del siglo xix puedan ser realmente
operativas.
 QUINTA PARTE

El debate social.
Violacin y sociedad en nuestros das
 El testimonio de una vctima de incesto publicado en
forma de libro en 1992, Viol d 'inceste, auteur obligatoire-
ment anonyme1 no es el primero de este tipo. Sin embargo,
es el primero que reivindica un proceso exclusivamente psi
colgico, insistiendo como nunca en el dao interior provo
cado por el agresor: No quera poner una denuncia a mi pa
dre...2, pero se haba convertido en un asesino... toda mi
personalidad adulta est determinada por la violacin3. As
se inicia este proceso casi teraputico, esta decisin de libe
rarse revelando: Slo escribir sobre lo que he vivido4.
Y se da un doble desplazamiento de la mirada hacia la viola
cin en general y hacia el incesto en particular: la gravedad
del hecho se mide en funcin de la salud psicolgica y
mental5 de la vctima; y la palabra que toma esta vctima,
que dice expresar pblicamente lo que ha sufrido, contribu
ye a una sensibilizacin ampliamente renovada de la opinin
pblica.
No procede, sin embargo, limitar la conversin de la mi
rada reciente sobre la violacin a estos dos desplazamientos.
Seguirn muchos cambios, incluido el de la imagen del agre

1 Viol d 'inceste, auteur obligatoirement anonyme, Pars, Eulna Car-

valo, 1992.
2 Ibd., pg. 20.
3 Ibd., pgs. 25 y 26.
4 Ibd., pg. 20.
5 Ibd., pg. 11
sor, por ejemplo. En cualquier caso, la importancia que se
da al sufrimiento psquico, como la importancia que toma la
iniciativa de las vctimas o de sus allegados, son determi
nantes, pues revelan nuevos efectos de la violencia y nuevas
relaciones entre los implicados. Y todo ello puede, a fin de
cuentas, transformar el sentido de las brutalidades denun
ciadas.

1. D e l p r o c e so d e lo s v io la d o r e s
AL DE LA VIOLACIN

El proceso por violacin de adulto es el primero que sufre

un cambio revelador en los ltimos aos, como muestra el caso
juzgado en la cour d assises de Aix-en-Provence los das 2 y 3
de mayo de 1978. Las vctimas solicitan por primera vez el
apoyo de autoridades morales: diputados, miembros de la Aca
demia, personalidades cientficas, ex miembros de la Resisten
cia son citados como testigos. Las demandantes dicen querer ir
ms all de los hechos juzgados para entablar un debate social,
avanzar en el combate fundamental por un cambio profundo
de las relaciones entre los hombres y las mujeres, y por ende,
necesariamente, de la sociedad6. Disturbios y enfrentamientos
invaden la prensa antes de llegar a la sala. Nunca un juicio por
violacin haba tenido tanta repercusin; nunca haba tenido
estas consecuencias, afectando a la opinin pblica hasta el
punto de desencadenar una iniciativa parlamentaria para revi
sar los artculos correspondientes del cdigo7.

6 A. Tonglet y A. Castellano, Insoutenable dbat: le vtre, en Li-

bration, 12 de mayo de 1978, texto de los dos alegatos en respuesta a un
artculo de Libration publicado el 4 de mayo.
7 El Senado inscribi en su orden del da complementario, en las no
ches del 27 y 18 de junio de 1978, el examen de un texto sobre la viola
cin que constitua una sntesis de los tres proyectos presentados unos
das despus del proceso de Aix. Cfr. el informe nm. 442, del 15 de ju
nio de 1978 del Senado, as como el dictamen nm. 467, del 22 de junio
de 1978 del Senado.
 El delito tuvo lugar en 1974, sus elementos estn plena
mente inscritos en la sociedad actual. Dos jvenes turistas
belgas, que volvan de Espaa camino de Bruselas, deciden
la noche del 20 de agosto de 1974 acampar en la playa de
Morgiou, cerca de Marsella. Son abordadas por un macarra
local8 en el momento en que se estn instalando y lo man
dan a paseo. Lo mismo ocurre al da siguiente, con la misma
negativa decidida. El hombre decide vengarse y vuelve
por la noche despus de haber convencido a dos amigos para
que le acompaen. Los asaltantes tratan de meterse en la
tienda, refugio aislado levantado a pocos metros del mar; las
jvenes resisten hasta el punto de que una de ellas golpea el
crneo del ms audaz con el mazo de plantar las piquetas. La
sangre desencadena el horror: las muchachas sufren sevicias
y violacin durante cuatro horas. Esa misma noche ponen
una denuncia en la comisara del pueblo ms cercano. Su
primera declaracin data del 22 de agosto de 1974.
Sigue una larga instruccin en la que se acusa primero a
los agresores de lesiones y son citados ante un tribunal co
rreccional, antes de ser acusados de violacin y citados ante
una cour d assises: se modifica la calificacin de los hechos
entre 1974 y 1978. El proceso de Aix reconoce una gravedad
presente en los textos y tradicionalmente devaluada en los
hechos. Sin embargo, su alcance es bastante ms amplio, y
est claramente calculado por la defensa: lleva hasta el lmi
te una triple lgica, cultural, psicolgica, jurdica aplicada
por los movimientos feministas a mediados de los aos se
tenta. La lucha contra la violacin adquiere un nuevo senti
do: el de una liberacin9.

8 Viol, le procs d Aix, Choisir-la cause des femmes, Pars, Galli

mard, col. Ides, 1978, pg. 29. Las referencias a esta obra se realiza
rn en lo sucesivo con el ttulo Le procs d Aix.
9 Cfr., por ejemplo, M.-0. Fargier, Le Viol, Pars, Grasset, 1976.
[Ed. espaola: La violacin, trad. de Antonio Samons, Barcelona,
Noguer, 1977.] MAI, Un viol si ordinaire, un imprialisme si quotidien,
en Les Temps modemes, nmero especial Les femmes s enttent, abril-
mayo de 1974, o Un procs pour viol, en Sorcires, nm. 21, 1980.
 La primera lgica es plenamente cultural: las vctimas
desempean un papel que no haban desempeado hasta en
tonces, pues deciden orientar los debates, relacionar los he
chos con un problema de costumbres, denunciar una socie
dad de hombres cuyos valores parecen obstaculizar la apre
ciacin de la violacin. Y as se transforma el proceso contra
los acusados en proceso contra la violacin10 en s. Ade
ms, la iniciativa es colectiva y no individual, la defensa est
apoyada por la Asociacin Choisir-la cause des femmes
alrededor de un proyecto de ley sobre las agresiones sexua
les cuyos considerandos convierten en cuestin de princi
pio un debate social: Considerando: que la violacin, as
como cualquier otra agresin sexual cometida con mujeres
es la manifestacin de una relacin de fuerza y de agresivi
dad del hombre hacia la mujer; que todas las agresiones
sexuales suponen un tipo de relacin de dominio hombre-
mujer sintomtica de un tipo determinado de sociedad;
que no se pueden analizar como una infraccin sin im
portancia, ni de derecho comn; que consciente o incons
cientemente un mundo de valores masculinos justifica de
hecho la violacin por la natural virilidad agresiva del
hombre y la pasividad masoquista de la mujer, todas ellas
nociones que proceden de una fatalidad psicolgica; que
este esquema explica la culpabilizacin y el mutismo de las
mujeres violadas; que las mujeres ya han tomado la deci
sin de denunciar pblicamente la violacin...11.
El proceso de Aix est concebido, segn la afirmacin de
las mismas vctimas, ntegramente como un combate: La

10 Cfr. las observaciones previas del presidente de la cour d assises

de Aix como respuesta a una de las querellantes: Aqu se est juzgando
a los acusados, no la violacin, Le procs d Aix, op. cit., pg. 10.
11 Proposition de loi de Choisir-la cause des femmes sur les agres-
sions sexuelles, en Le procs d Aix, op. cit., pg. 413.
forma en que se desarroll, su alcance, fue ante todo voluntad
nuestra... Un combate acorde con nosotras mismas hasta en
los ms mnimos detalles del proceso12. Tambin est conce
bido ntegramente como un ejemplo, proceso y tribuna13,
dicen algunos implicados, puesta en escena que ilustra otras
luchas, todas ellas centradas en el derecho a la autodetermina
cin, el derecho al aborto, el derecho a la decisin de procrear,
entre otros. Mariella Righini comenta en Le Nouvel Observa-
teur en el momento del proceso: Habis tomado por asalto
los tribunales, como si fueran tribunas para gritar que vuestro
cuerpo os pertenece y nadie tiene derecho a apropiarse de l
impunemente14. 0 tambin Gisle Halimi comenta unos me
ses ms tarde al presentar las actas de los debates: Cuando
estamos a la derecha del tribunal, segn se entra en la sala [a
favor del aborto] o a la izquierda [en contra de la violacin],
tanto si la ley nos coloca en el lado de la acusacin o en el de
la defensa, sabemos que la lucha se fundamenta en los mis
mos principios: dar a todos y todas derecho a recuperar una
dignidad arrancada por el desprecio y la violencia1 . Se trata
de una cultura del cuerpo y de la individualidad cuya novedad
est especficamente en este caso en la palabra de las vctimas,
su seguridad de que slo una iniciativa particular de las muje
res puede cambiar el sentido de la injusticia16. Rolande Pemi-
can comenta tambin en el debate sobre el proyecto de ley en
el Senado: Nada se les reconocer en ningn aspecto de su
vida que no hayan arrancado con sus luchas17. Son compren

12 A. Tonglet y A. Castellano, Insoutenable dbat..., op. cit.

13 Libration, 3 de mayo de 1978.
14 M. Righini, Le prix du viol, Le Nouvel Observateur, 25 de mar
zo de 1978.
15 G. Halimi, Le procs d Aix, op. cit., pg. 13.
16 Cfr. Joumes de dnonciation lappel des crimes contre les
femmes, en Mutualit, 13 y 14 de mayo de 1972, donde cinco temas se
encuentran en el centro del debate: el trabajo, la vida sexual, la materni
dad, la violacin, los condicionamientos, injusticias de las que son vc
timas las mujeres, octavilla, mayo de 1972, des femmes.
17 R. Perlican, Journal officiel, Senado, sesin del 22 de mayo
de 1980, actas, pg. 2089.
sibles los enfrentamientos provocados por estas primeras ini
ciativas, los desrdenes en el proceso de Aix, por ejemplo, la
efervescencia a la que alude Florence dHarcourt: Debates
apresurados en medio de un pblico hostil... La mujer que
soy comprendi realmente aquel da que las vctimas necesi
taban realmente mucho valor para presentar una querella en
semejantes condiciones18.
La sensibilidad hacia la violencia sexual se aviva por pri
mera vez gracias a una actitud militante. Encontramos el tema
extremo del sexocidio o de la violencia cotidiana que
mantiene a todas las mujeres en estado de temor19en el libro
precursor de Susan Brownmiller en 1975, en Estados Unidos;
la alusin a la calle, por ejemplo, lugar de aprendizaje del
miedo, de la aprensin, de la rabia20 para la mujer; lugar en
el que la agresin aparece tambin como un acto de conquis
ta, marca de poder, gesto de posesin tanto como de deseo21.
Son desplazamientos que aparecen en los debates parla
mentarios que siguieron al proceso: Desde hace algunos
aos, la evolucin de las mentalidades y quiz la modifica
cin de las relaciones de fuerza entre la mujer y el hombre
han sensibilizado a la opinin pblica ante el problema de la
violacin22. Son tambin desplazamientos que destacan
hasta qu punto el cuestionamiento de las decisiones jurdi

18 F. dHarcourt, Journal officiel, Asamblea Nacional, sesin del 11

de abril de 1980, actas, pg. 327.
19 S. Brownmiller, Le Viol. Lintimidation par la violence quotidien-
ne qui maintient toutes lesfemmes en tat de peur, Pars, Ltincelle, 1976
(1.a ed. norteamericana 1975).
20 Dominique, Josiane, La ru, en Les Temps modernes, nmero
especial Les femmes s enttent, abril-mayo de 1974, pg. 1976.
21 Es la razn de la marcada insistencia del movimiento feminista en
destacar el tema del poder en la violacin, ms que el tema del deseo se
xual: El mito de la violacin como acto impulsivo y el que consiste en
hacer creer que responde a un deseo sexual son dos mitos que se confun
den entre s, J. Me Kellar, Le Viol, l A ppt et le Pige, Pars, Payot, 1978
(1.a ed. norteamericana 1975), pg. 36.
22 Asamblea nacional, ponencia nm. 1400, proposicin de ley rela
tiva a la violacin y al atentado contra el pudor, sesin del 14 de noviem
bre de 1979, pg. 3.
cas se hace aqu en nombre de un cuestionamiento de las rela
ciones entre los sexos, una nueva forma de convertir la viola
cin en fenmeno social23. Las circunstancias evocadas en
el proceso de Aix movilizan de forma permanente el tema de
la liberacin y de las libertades: mujeres solas, que acampan
en un lugar aislado, que deciden plenamente sobre sus despla
zamientos y su forma de vida, homosexuales adems, lo
que provoca la pregunta del presidente a una de las vctimas:
En aquella poca ya era pareja de la Srta. Araceli? Que se
anule inmediatamente esta pregunta que no tiene nada que ver
con el caso...24; o tambin Por qu eligieron un lugar tan
aislado?25; o incluso: Estaban desnudas?26. Son pregun
tas evidentemente suspicaces, pero las respuestas de las vcti
mas revelan los cambios de punto de referencia, destacando
una disponibilidad que durante mucho tiempo se neg a las
mujeres, antes de que pudieran conquistarla y afirmarla lenta
mente. A ella se refieren las feministas norteamericanas a co
mienzos de los aos setenta, las primeras sin duda que sugie
ren un paralelismo entre el aumento de las violaciones y el
cambio de la forma de vida de las mujeres: No estamos dis
puestas a pagar con la violacin el precio de nuestra liber
tad27. No se puede decir que esta afirmacin est plenamen
te justificada ni que se pueda verificar las relaciones que
asoman son ms complejas, pero sugiere la importancia de
esta voluntad de liberacin: Afirmo que las mujeres son vc
timas de hechos incalificables. La novedad no es que lo sean
ms, o ms a menudo; la novedad es que ya no lo aceptan28.
Este rechazo es lo que escenifica el proceso de Aix.

23 C. Goldet, Journal officiel, Senado, sesin del 22 de mayo de 1980,

pg. 2087.
24 El presidente de la cour d assises de Aix, Le procs d Aix, op. cit.,
pg. 135.
25 Ibd., pg. 145.
26 Ibd., pg. 124.
27 A. Medea y K. Thompson, Contre le viol, Pars, Horay, 1976
(1.a ed. norteamericana 1974), pgs. 10-11.
28 C. Goldet, Journal officiel, Senado, sesin del 22 de mayo de 1980,
pg. 2088.
 La segunda lgica aplicada en este contexto es psicolgica,
ahondando en el tema del trauma, acentundolo hasta conver
tir en una devastacin interna el efecto del delito sobre la
vctima. Las denunciantes utilizan expresiones personales e n
timas muy alejadas del vocabulario habitual de los tribunales:
La violacin fue un saqueo, una destruccin de nosotras mis
mas29. Sus allegados lo repiten como un eco: Estn murin
dose poco a poco desde hace cuatro aos, y yo me muero con
ellas30. Es lo que dicen a su manera los abogados: Tienen
que vivir con esta muerte que entr en ellas para siempre en un
da de violencia31. Es tambin lo que dicen los expertos: Se
ha matado en ellas algo muy importante, quiz el sentimiento
de su valor personal, de su identidad, de ser una mujer...32. La
referencia al traumatismo interior, alusin psicolgica evocada
por algunos cientficos a principios de siglo33, ausente durante
mucho tiempo de las expresiones de vctimas o de defensores
y expertos, se convierte en una de las referencias principales
para calificar la gravedad del delito. Ya no se habla de peso mo
ral o social del drama, tampoco de injuria o envilecimiento,
sino de conmocin de una conciencia, de sufrimiento psicol
gico cuya intensidad se mide por su duracin, o tambin por su
carcter irreversible. Es lo que muchas investigaciones con
temporneas sobre la vctima transforman en una nueva evi
dencia: La experiencia vivida durante la violacin es el aisla
miento. La humanidad depende de la comunidad y el efecto de
la violacin es destruir simultneamente el sentido de la comu
nidad y el de la persona34. Se insiste en una muerte, una
29 Declaracin de Anne Tonglet, Le procs d'Aix, op. cit., pg. 149.
30 Declaracin de la madre de Anne Tonglet, Le procs d'Aix, op.
cit., pg. 269.
G. Halimi, Le procs d Aix, op. cit., Le crime, pg. 9.
32 Declaracin del Dr. F. Bonnel, ibd., pg. 262.
33 Cfr. pg. 309, supra.
34 D. Metzger, Its always the woman who is raped, American Jornal
ofPsychiatry, 1976, pg. 405. Cfr. tambin sobre los aos 1970 R. B. Eve-
rett y G. R. Jimerson, The rape victim: a review of 117 consecutive cases,
Obstetrics and Gynecology, 1977, y para la poca actual J.-M. Danves-
Bomoz, Le traumatisme du viol et de 1inceste, Perspectives Psy,
vol. 35, nm. 5 de diciembre de 1996.
prdida de identidad, una integridad escarnecida, en una
poca en la que pasan de golpe a primer plano los valores in
dividuales, los de la realizacin y el respeto por la singula
ridad subjetiva35, una poca en la que el individuo se aferra
cada vez ms a su propio cuerpo, a sus recursos, a su estric
to espacio psicolgico y menos a su entorno o a la comuni
dad. El lugar principal que ocupa el trauma confirma a su
manera el lugar principal que se da a la autonoma.
La tercera lgica aplicada por el proceso de Aix es ms
estrictamente jurdica, relacionada adems con esta visin
personalizada del dao causado. Corresponde a la definicin
de los hechos, del umbral de violencia y de ausencia de con
sentimiento. Este umbral se reduce claramente con respecto
a los procesos antiguos, como prolongacin del trabajo jur
dico sobre una constante redefinicin de la violencia. La
acusacin particular cita a este respecto un fallo del Tribunal
de Casacin del 10 de julio de 1973: una mujer que hace au-
toestop se deja besar por el conductor que la recoge; el hom
bre detiene el coche, lleva a la pasajera a la parte de atrs del
mismo y la viola a pesar de sus splicas. Aparentemente,
no hay violencia fsica, pero el Tribunal de Casacin da por
probada la falta de consentimiento, alegando la existencia
reconocida de splicas, identificando la violencia con esta
transgresin del rechazo. Esto da al tribunal ocasin de pre
cisar unos criterios para la brutalidad sexual: violencias f
sicas, violencias morales, errores, rechazo incluso, que se
traduce en splicas36. Tambin es la ocasin de disociar
ms que nunca este rechazo y la lucha armada. El argumen
to se utiliza en el proceso de Aix, oponindose a los debates

35 G. Lipovetsky, Lre du vide, essais sur l individualisme contem-

porain, Pars, Gallimard, 1983, pg. 10. [Ed. espaola: La era del vaco:
ensayos sobre el individualismo contemporneo, trad. de Joan Vinyoli.
Barcelona, Anagrama, 1990.] Cfr. tambin sobre este tema, entre una li
teratura abundantsima, R. S. Sennett, Les Tyrannies de l intimit, Pars,
Seuil, 1979 (1.a ed. norteamericana 1974), G. Mendel, 54 millions d in-
dividus sans appartenance, essai de psychopolitique, Pars, Robert Laf-
font, 1983.
36 Bulletin de la Cour de cassation, 10 de julio de 1973.
interminables sobre el consentimiento de las vctimas, las di
gresiones alrededor de expresiones y palabras: las jvenes
de la playa dieron la impresin de consentir? Cedieron
en lugar de soportar? Besaron a los tres hombres cuan
do se fueron? Una frase de la acusacin particular invierte el
sentido del interrogatorio: Cuando una mujer, bajo una
tienda, duerme apaciblemente y es agredida por uno o ms
individuos... y contesta con un martillazo, quin puede se
guir hablando de buena acogida o de consentimiento?37.
Las fases del delito se enuncian as como indisociables. El
primer rechazo de la vctima se aplica al conjunto de los ges
tos, sea cual fuere su orden: Cuando una mujer dice no,
hay que comprender de una vez por todas que es no, y no
sV 8.
Dos proposiciones presentadas durante el proceso pro
longan esta lgica jurdica orientada hacia la vctima: abolir
la diferencia entre la violacin y los abusos deshonestos:
Sodomizar a una mujer contra su voluntad es menos trau
matizante que violarla?39; abolir la investigacin sobre la
moralidad de la vctima, si una mujer no est por encima de
toda sospecha... los hombres de este pas tendran derecho a
violarla... y a esto nos oponemos40. Proceso simblico, di
gmoslo una vez ms, el proceso de Aix supone el primer
cambio en el cdigo desde 1810: otra forma de definir el de
lito, otra forma de juzgarlo, definir suficientemente los he
chos para que no sea posible jugar con su calificacin.

La ley define la violacin

Se entabla un debate en el Senado para transformar la

ley en el mes siguiente al proceso, lo que destaca la fuerza
evidente del movimiento de opinin. Se presentan cinco pro

37 G. Halimi, Le procs d Aix, op. cit., pg. 323.

38 Ibd., pg. 322.
39 Ibd., pg. 23.
40 Ibd., pg. 331.
posiciones de ley en unos das, cada una de ellas para obs
taculizar la prctica de la correccionalizacin... especial
mente extendida en materia de violacin41, que pretenden
sobre todo prevenir la violacin, ms que agravar su repre
sin42. El resultado concreto es ms complejo, por supues
to, limitado por la dificultad tradicional para legislar sobre la
violencia sexual, limitado igualmente por la dificultad tradi
cional de llevar a la prctica penal las leyes relativas a las
costumbres. Sin embargo, el desarrollo de un debate pbli
co, la acumulacin de informes parlamentarios, los viajes de
ida y vuelta entre las dos Asambleas revelan la voluntad tan
gible de transformar en referencia jurdica lo que ha cambia
do en las mentalidades.
El caso de Aix, los casos de violacin rebajados a de
litos de lesiones y considerados escandalosos desde no
hace mucho, la accin de las asociaciones feministas
considerada beneficiosa43 por los parlamentarios, el re
curso a nuevas cifras sobre las denuncias y su desarrollo
(1.038 denuncias en 1970, 290 condenas, 1.589 denuncias
en 1975, 323 condenas44, la quinta parte de las denuncias
terminan en una condena) son hechos que se evocan al co
mienzo del debate. Todos ellos ponen en marcha un senti
miento de urgencia: no abandonar ms el sentido de la pala
bra violacin a una decisin de jurisprudencia o a una evi
dencia tcitamente admitida por los cdigos del791yl810,
definir por fin de forma clara y concreta el crimen para
que no se pueda rebajar a la categora de delito. Aparece una
nueva voluntad de hacer ms explcito el artculo del cdigo,
y tambin una voluntad ms profunda de fusionar en un solo
delito la violacin y el atentado contra el pudor, para que
deje de ser posible cualquier confusin. Varias definiciones

41 E. Tailhades, Rapport n.0 442fait au nom de la Commission des

lois constitutionnelles, Senado, 15 de julio de 1978, pg. 10.
42 Ibd.
43 E Massot, Journal officiel, Asamblea Nacional, sesin del 11 de
abril de 1980, pg. 323.
44 E. Tailhades, Rapport..., op. cit., Anexos, pg. 29.
se suceden en la sesin del 28 de junio de 1978 en el Sena
do. La frmula propuesta al finalizar los debates asimila
violacin y atentado: Todo acto sexual de la naturaleza que
fuere, impuesto a otra persona mediante violencia, coaccin
o sorpresa, constituir una violacin45. Un solo artculo del
cdigo enuncia el crimen, que se juzgar en la cour d assi
ses, del que pueden ser vctimas hombres y mujeres, cuan
do antes la violacin de un hombre se consideraba atentado
contra el pudor. La esposa puede ser tambin violada por el
marido, cuando antes el crimen se consideraba limitado al
coito ilcito con un mujer aunque se sepa que no lo con
siente46.
Los legisladores tienen un solo objetivo, al parecer: es
imposible que la violacin se considere delito y no crimen si
pasa a ser todo acto sexual de la naturaleza que fuere, im
puesto a otra persona.... Es imposible convertir en delito de
lesiones los actos cometidos en la playa de Marsella. Sin
embargo, las dificultades empiezan en cuanto se establece la
definicin: qu se entiende por todo acto sexual? Dnde
empieza la gravedad? El mero hecho de levantarle la falda a
una mujer podra constituir un atentado contra el pudor47,
pero cmo calificarlo si slo se deja un trmino? El examen
de los hechos impone de nuevo la necesidad inevitable de je
rarquizarlos, como una continuacin interminable de los an
tiguos grados. El atentado contra el pudor con violencia se
introduce de nuevo en la ponencia final del Senado, y se ti
pifica como delito4*. Los senadores pierden la oportunidad
de una reforma fundamental de las categoras49, estiman

45 lbd.
46 . Gargon, Code pnal annot, Pars, Sirey, 1956, t. II, pg. 194,
art. 23.
47 C. de Cuttoli, Journal officiel, Senado, sesin del 28 de junio de
1978, pg. 1850.
48 E. Tailhades, Rapport du Snatfait au nom de la Commission des
lois constitutionnelles, 9 de octubre de 1980, nm. 27, pg. 5.
49 M. Bordeaux, B. Hazo y S. Lovellec, Qualifi viol, Ginebra, M-
ridien Klincksieck, 1990, pg. 44.
M. Bordeaux, B. Hazo y S. Lovellec en una interesante refle
xin sobre los debates. Los senadores han hecho ms fcil
la correccionalizacin de determinadas violaciones50, se
lamenta un ponente unos meses ms tarde en la Asamblea
Nacional: de nuevo se marca la diferencia entre violacin y
atentado contra el pudor. Sin embargo, quedan mejor jerar
quizados tras una profunda renovacin de la definicin en
una segunda fase del debate: Todo acto de penetracin se
xual, de la naturaleza que fuere, cometido con otra persona
mediante violencia, coaccin o sorpresa, constituye una vio
lacin51. El texto es decisivo, pues establece claramente las
fronteras entre crimen y delito, definiendo por primera vez el
violentamiento de las fronteras del cuerpo como principio
del acto condenado, tipificando cualquier atentado que fran
quee los lmites fsicos de la persona52. El ajuste entre la
cour d assises y el tribunal correccional se reestructura con
mucha pertinencia: muchos gestos que antes eran constituti
vos de delito pasan a ser un crimen.

Una resistencia social

El proceso de Aix y los debates parlamentarios subsi

guientes ilustran de forma muy directa el efecto de las cos
tumbres sobre la ley: novedad de la imposibilidad de correc-
cionalizar la violacin, umbral de violencia desplazado: el
campo de la delincuencia sexual crece como crece la severi
dad de las sentencias en este terreno. El movimiento secular
que va precisando el delito se acenta, con una ruptura sub

50 F. Massot, Rapport n.0 1400fait au nom de la Commission des

lois constitutionnelles, Asamblea Nacional, 14 de noviembre de 1979,
pg. 11.
51 Ley del 23 de diciembre 1980, art. I, Journal officiel, 24 de di
ciembre 1980, pg. 3028.
52 Cfr. el anlisis de F. Hritier, Leraction du corps congu comme
un territoire clos, en Sminaire de Frangoise Hritier. De la violence,
Pars, Odile Jacob, 1996, pg. 19.
siguiente: la toma de conciencia muy especfica y la defensa
mejor organizada de las vctimas.
Por supuesto, todo ello no supone un cambio definitivo en
las formas de juzgar. Muchos procesos sugieren, como siem
pre, un retraso respecto a la letra del texto, que revela, tam
bin como siempre, los lmites y la complejidad del cambio.
No hay nada sistemtico, por ejemplo, en las sentencias sobre
la penetracin del cuerpo: el 40% de los juicios correcciona
les por atentado o ultraje contra el pudor se siguen ocupando
en 1990 de casos de sodoma, felacin, penetracin de obje
tos, en particular dedos, puos53; el 47% de estos juicios co
rreccionales son incluso violaciones calificadas en un grado in
ferior por mera voluntad judicial, como lo son el 67% de los
casos juzgados ante el tribunal de menores: La introduccin
del dedo, de la mano incluso, se considera con mucha frecuen
cia como tocamiento y atentado contra el pudor (a pesar de lo
que dice el texto legislativo), como una prctica preparatoria,
como una bagatela y una masturbacin de la vctima54. En
otras palabras, las costumbres impiden que se juzgue sistem
ticamente la violacin tal y como est definida en los textos:
Daniel Welzer-Lang insiste en la expresin de caso que no se
puede presentar ante la cour d assises utilizado por los magis
trados cuando la vctima es dbil mental o prostituta, como in
siste en el hecho de que pocos hombres violadores son juzga
dos en la cour d assises5*en una investigacin realizada en las
prisiones en 1986. Muchos casos siguen confirmando en nues
tros das la frecuencia del juicio correccional para casos en los
que las caricias vaginales56parecen incuestionables. Por de
lito, y no por crimen fueron condenados en 1993 cuatro atletas
acusados de penetracin sexual57y de gestos violentos ejer

53 M. Bordeaux, B. Hazo y S. Lovellec, op. cit., pg. 110.

54 Ibd.
55 D. Welzer-Lang, Le Viol au masculin, Pars, LHarmattan, 1988.
56 Les souffre-douleur de quatre athltes de haut niveau, Le Mon
de, 17 y 18 de octubre de 1993, caso adaptado como docudrama para la
televisin dos aos ms tarde, cfr. Info-Matin, 17 y 18 de marzo de 1995.
57 Ibd.
cidos con dos muchachas, gestos para los que pareca inevita
ble la cour d assises. El argumento que adjudica a esta tenden
cia la ventaja de garantizar la represin con ms seguridad58
sigue teniendo partidarios. Algunas abogadas feministas se in
clinan a veces excepcionalmente por este procedimiento, con
siderado ms rpido y menos costoso: Creo que es comple
tamente anormal que la mujer, que ya ha sido vctima de una
violacin, que sufre fsica y moralmente, tenga adems que
asumir los gastos tan elevados que representa un juicio en la
cour d assises59.
Tampoco es sistemtica la desaparicin de las sospechas
que afectan a las vctimas adultas. Abundan ejemplos de sos
pechas prolijas, difusas, que prolongan subrepticiamente an
tiguas desconfianzas, como tambin abundan los ejemplos
de una incomprensin voluntaria y provocadora60 de va
rios tribunales, evocada en el informe de Homophonie sobre
la violacin en 1985: porque una muchacha haba vivido en
concubinato con un vietnamita y trabajado lavando platos en
un restaurante chino, la violacin por parte de dos laosianos,
de la que se dice vctima en 1983, no se considera totalmente
creble, por su excesiva proximidad con asiticos, dicen los
considerandos del veredicto61. Porque la vctima rechaza un
examen de credibilidad en la cour d assises de Crteil en 1984,
los tres violadores acusados son absueltos62. La sospecha
instalada en numerosos procesos confirma la existencia irre
ductible de prejuicios sobre el sexo, as como el problema
asimismo irreductible que plantea la falta de consentimiento.
Otros indicios confirman la realidad y la profundidad
del cambio que tuvo lugar a finales de los aos setenta: la

58 B. Emoult, La correctionnalisation dans les cas dagressions se-

xuelles, en J.-H. Soutoul, O. Chevrant-Breton, Les Agressions sexuelles
de Vadulte etdu mineur, Pars, Ellipses, 1994, pg. 219.
59 O. Dhavemas, Une avcate rpond, Homophonie, Dossier viol
et violences sexuelles, abril 1985.
60 Presse et violence, ibd., pg. 35.
61 lbd., pg. 41.
62 lbd., pg. 43.
severidad de las penas, la precisin de la instruccin. Las
costumbres han cambiado realmente junto con los textos:
El nmero de violaciones correccionalizadas, por ejem
plo, retrocede indudablemente a partir de 198063: las de
nuncias por violacin pasan del 13,1% sobre el conjunto
de las agresiones sexuales en 1976 al 18,4% sobre este mis
mo conjunto en 199464, y la proporcin de crmenes aumen
ta con respecto a la proporcin de delitos. Los casos resuel
tos avanzan tambin con ms rapidez que los hechos consta
tados: el porcentaje de resolucin es en 1994 del 85% para
las violaciones y del 78% para los atentados contra el pudor,
siendo unas y otros del 71% en 197465. Las penas siguen cre
ciendo desde los aos setenta: las privativas de libertad de
cinco aos o ms pasan del 54 al 74 % entre 1978 y 1992,
las de diez aos o ms pasan del 13 al 35%66 (porcentaje
calculado con respecto al total de violaciones) al igual que
aumentan las penas de prisin firme pronunciadas por aten
tado contra el pudor; las pronunciadas por acto cometido so
bre una vctima adulta pasan de catorce a diecisiete meses
como media entre 1984 y 1993, mientras que las pronuncia
das por acto cometido sobre una vctima menor pasan de
diecisiete a veintin meses67. Son signos que revelan un
agravamiento de las sentencias entre los aos setenta y los
ochenta.

63 Las cifras no permiten establecer la evolucin de la correcciona-

lizacin, ya que no existe ningn censo de hechos de este tipo durante
periodos diferentes. Los indicios disponibles sugieren nicamente una
mayor severidad en las sentencias.
64 M. Bordeaux, B. Hazo y S. Lovellec, op. cit., pg. 72.
65 P. Toumier, Agressions sexuelles, rpression pnale et devenir
des condamns, en Questions pnales, marzo de 1996, pg. 1.
66 Ibd., pg. 2. Cifras anteriores a la agravacin oficial del nuevo C
digo Penal en 1992.
67 C. Burricand y M.-L. Monteil, Les condamnations pour infrac-
tion aux moeurs de 1984a 1993, en Infostat Justice, Ministre de la Jus
tice, nm. 44, marzo de 1996, pg. 3.
 Ms profundamente, el cambio en la apreciacin de las
violencias sexuales sobre las vctimas adultas depende del
cambio en la relacin entre hombres y mujeres. No es que
haya desaparecido el poder masculino: ms bien conserva
una resistencia viril68, segn la frmula irnica de Fran-
90S de Singly, al tiempo que el orden antiguo se tambalea y
se recompone el conjunto de las imgenes de la autoridad.
Sin embargo, dos hechos parecen haberse convertido en rea
lidad: Lo que ha cambiado desde hace unos veinte aos es
desde luego la tolerancia de nuestras compaeras ante la vio
lencia, el sufrimiento y las dificultades69. Lo que tambin
ha cambiado es el reconocimiento de la igualdad, el acceso
de las mujeres a la condicin de individuo de pleno dere
cho, una autonoma con respecto a su destino biolgico y
su vnculo conyugal70, de la que la ley sobre el divorcio por
consentimiento mutuo votada en 1975 es un ejemplo entre
otros. La transformacin es decisiva71, aunque persistan nu
merosas desigualdades de hecho, susceptibles de acentuar
las tensiones: Como iguales entran en el matrimonio (o en
la vida en comn). Ya no pueden aceptar estar subordina-

68 Ibd., pg. 61.

69 P. Bruckner, La Tentation d innocence, Pars, Grasset, 1995, pgi
na 152. [Ed. espaola: La tentacin de la inocencia, trad. de Thomas
Kauf, Barcelona, Anagrama, 1996.]
70 F. Thbaud, Les grandes mutations du sicle, introduccin en
Histoire des femmes, bajo la direccin de G. Duby y M. Perrot, Pars,
Plon, 1992, t. V, Le xx Sicle, bajo la direccin de F. Thbaud, pgi
nas 377-378.
71 E. Badinter mostr con toda lucidez la inevitable exigencia que
plantean estos cambios para la identidad masculina: el cuestiona-
miento de una virilidad ancestral, la aceptacin de una feminidad temi
da y la creacin de una nueva masculinidad compatible con ella; XY,
de l identit masculine, Pars, Odile Jacob, 1992, pg. 276. [Ed. espa
ola: XY, la identidad masculina, trad. de Montserrat Casals, Madrid,
Alianza Editorial, 1993.]
das72. Porque la violencia sexual enfrenta definitivamente a
dos sujetos, puede cambiar ahora de signo.

La ausencia de referencias al pudor

La nueva terminologa del Cdigo Penal, refundido tras

un intenso trabajo legislativo y votado el 16 de diciembre
de 1992, se basa en frmulas aparentemente discretas, y sin
embargo muy reveladoras sobre las relaciones hombre-mu
jer: las costumbres han llevado aqu a renovar la ley, favore
ciendo ms el lenguaje de la igualdad.
El ttulo del captulo sobre las violencias sexuales en el
nuevo cdigo cambia de nombre: ya no se habla de atenta
do contra las costumbres, como deca el texto desde 1810,
sino de agresiones sexuales73, ya no se alude al pudor,
sino exclusivamente a la violencia. Incluso se crea un nuevo
artculo para precisar el ttulo: Constituir violencia sexual
todo atentado sexual cometido por violencia, coaccin, ame
naza o sorpresa74. Es ante todo una conquista individualis
ta: el cdigo prolonga una tendencia en marcha desde hace
tiempo, la de designar con precisin creciente el impacto
personal, especificar cada vez ms la violencia. Uno de los
ponentes del proyecto, Michel Pezet, alude incluso a la nece
sidad de crear un delito de atentado contra la integridad f
sica y moral de las personas75, destacando la evidente ex
tensin del tema del atentado: slo cuenta la agresin y su
efecto individual, disociando definitivamente el ataque de la

72 J.-C. Chesnais, C. Verstraete, Le paradoxe fministe, Le Dbat,

nm. 91, septiembre-octubre de 1996, pg. 64.
73 Seccin 3 del libro II del Cdigo Penal: De las agresiones sexua
les, art. 1: Constituir una agresin sexual cualquier atentado cometi
do mediante violencia, coaccin, amenazas o sorpresa.
74 Cdigo Penal, 1992, seccin 3: De las agresiones sexuales,
art. 222-22.
75 M. Pezet, Journal officiel, Asamblea Nacional, 20 de junio de
1991, pg. 3421.
idea de moral o de buenas costumbres. La fuerza del
gesto agresor no debera quedar oculta por ninguna referen
cia a una cualidad implcita de sentimiento o de moral, a una
sospecha de pudibundez76. Desaparecen del nuevo cdigo
las palabras pudoD>, moral, o incluso ultraje. El aten
tado contra el pudor se convierte en una agresin sexual
distinta de la violacin77, el ultraje contra el pudor se
convierte en exhibicin sexual impuesta a la vista de otros
en un lugar accesible a los ojos del pblico78. Toda referen
cia a atentado contra la virtud, o contra un sentimiento mo
ral, se transforma en una referencia exclusivamente factual a
la sexualidad concentrada en el dao causado al sujeto.
Estas renovaciones del cdigo pueden ser todava ms
ostensibles en su aparente silencio: sancionan los cambios
que afectan a las relaciones entre hombres y mujeres, evitan
do toda alusin al sexo para recordar mejor la igualdad. De
saparece as toda referencia masculina o femenina, todo re
cordatorio, ni siquiera subyacente, de la virtud ultrajada:
ya no se habla de sexos, sino de personas, se reconoce que
el pudor ha dejado de ser un imperativo categrico de la fe
minidad79; son expresiones ntidas, generales, que evocan
una estricta neutralidad, recordando que la mujer se ha con
vertido definitivamente, al igual que el hombre, en un indi
viduo privado: la agresin alcanza a un sujeto cuyo sexo ya
no necesita ser implcitamente evocado. Nivelacin iguali-
tarista80 sin duda: las violencias sexuales pueden enfrentar
a partir de ahora a dos personas iguales.

76 Cfr. el comentario de H. Leclerc, Le Nouveau Code pnal introduit

et comment par H. Leclerc, Pars, Seuil, col. Points, 1994, pg. 138.
77 Ibd., art. 222-27. Cfr. tambin D. Lochak, Le Droit l preuve
des bornes moeurs, puissance et impuissance de la normejuridique, Uni-
versit Paris-X Nanterre, 1993, separata Universit de Nanterre, 1993,
pg. 21.
78 H. Leclerc, op. cit., art. 222-32.
79 C. Habib, Vertu de femme?, La Pudeur, la Rserve et le Trou-
ble, Autrement, octubre; 1992, pg. 140.
8 Ibd., pg. 141; C.-G. Mtral, La Pudeur ou l tre discret, Bruse
las, d. de lUniversit de Bruxelles, 1996, pg. 96.
 La renovacin es tal, que introduce una nueva era para los
hechos condenados al ostracismo. Es fundamental, tan deter
minante que no siempre se puede medir su alcance, cambian
do profundamente las fronteras, obligando a inventar reglas
que las costumbres ya no indican. Se manifiesta una impreci
sin incluso para redefinirlas, en un momento en que los ges
tos de ascendiente tanto tiempo tolerados del dominio mascu
lino son bruscamente denunciados. La exigencia es tan fuerte
que lleva a inventar nuevos delitos, el de acoso sexual, por
ejemplo, tan fuerte que puede desembocar por primera vez en
un punto ciego: los umbrales de la violencia moral se hacen tan
sutiles que no se pueden definir legalmente, obligando a la ley
a definir un objeto que no siempre puede alcanzar.
El ejemplo del acoso sexual es fundamental a este respec
to, revelando una dificultad indita para expresar y legalizar,
recordando hasta qu punto la nueva igualdad puede empujar
los primeros umbrales del atentado hasta unos matices casi
subjetivos de los comportamientos y las actitudes: una vigilan
cia sobre las diferencias exacerbadas por los avances del sen
timiento igualitario81. El nuevo delito de acoso sexual estable
cido en el Cdigo Penal de 1992 en sus artculos 222-2382 se li
mita, a decir verdad, a prolongar la antigua exigencia de
graduar la gravedad: se convierte en un primer grado de agre
sin, una referencia imprecisa, sin embargo, que deja al juez
el cuidado de arbitrar entre la nada y el delito8*. Algunos par-

81 A. Ehrenberg, Le harclement sexuel, naissance dun dlit, en

Esprit, nmero especial, Masculin/Fminin, noviembre de 1993, pg. 86.
82 Artculo 222-33 del nuevo Cdigo Penal: El hecho de acosar a
otro mediante rdenes, amenazas o coaccin, con el fin de obtener favo
res de naturaleza sexual, por parte de una persona que abusa de la auto
ridad que le confieren sus funciones, estar castigado con un ao de pri
sin y 100.000 francos de multa.
83 Libration, 4 de abril de 1995.
lamentados han calificado de no jurdica84 la nocin de aco
so, o algunos de sus defensores le han reconocido un alcance
ante todo simblico85. La CEE haba sugerido implcitamen
te esta dificultad tratando de legislar sobre el hecho y recu
rriendo a un uso indeciso del condicional: Un comportamien
to verbal o fsico de naturaleza sexual cuyo autor sabe o debe
ra saber que constituye un ultraje para la vctima86. La
tentativa de crear el delito revela ms bien el peso de las nuevas
formas de individualismo, ampliamente estudiadas en nuestros
das, con sus consecuencias: la agudizacin de las fronteras en
tre cada individuo, la voluntad de redefinir todo acto de abuso
y de dominio apelando a la ley; mayor libertad, pero tambin
mayor intervencin del juez para enunciar sus lmites, al tiem
po que el vnculo social y las regulaciones colectivas se recom
ponen; mayor recurso a la ley para formular lo que las costum
bres ya no estn en condiciones de resolver87. El problema es
ms agudo en la medida en que la agresin misma se percibe
con ms fuerza, provocando trastornos fsicos y psquicos en la
vctima, al tiempo que faltan palabras para definirla88. Aparece
as el vrtigo posible, del que la sociedad norteamericana es un

84 lbd., 30 de abril de 1992.

85 Cfr. tambin J. Mercier, Las leyes simblicas son las que marcan
los cambios. Se crear un interdicto y la transgresin ser castigada, ibd.
86 Citado por J. Mossus-Lavau, Les Lois de l amour. Les politiques
de la sexualit en France (1950-1990), Pars, Payot, 1991, pg. 227, y
por A. Ehrenberg, Le harclement..., op. cit., pg. 96.
87 El texto de A. Garapon, Le Gardien des promesses, justice et d-
mocratie, Pars, Odile Jacob, 1996 [ed. espaola: Juez y democracia, una
reflexin muy actual, trad. de Manuel Escriv de Roman, Barcelona,
Flor del Viento, 1997], es a este respecto decisivo; cfr. el captulo La
magistrature du sujet, pg. 139. Cfr. tambin el anlisis de A. Ehren
berg sobre el acoso, op. cit., pg. 75, y, en un registro similar, I. Cheresky,
Lmergence des droits de 1homme et le retrait du politique, en C. Ha-
bib y C. Mouchard (dirs.) La Dmocratie l'ceuvre, autour de Claude
Lefort, Pars, Esprit, 1993.
88 Estaba angustiada, ya no poda dormir, no me interesaba por
nada, entrevista a una vctima en S. Cromer, Le Harclement sexuel en
France, la leve d un tabou, 1985-1990, Pars, La Documentation fran-
gaise, 1995, pg. 78.
ejemplo extremo, por no decir caricaturesco, modelo que ilus
tra una intromisin cada vez mayor de la ley en los gestos pri
vados, hasta el punto de castigar algunas veces la mera inten
cin sexual89 o incluso el mero visual harassment90(las mira
das demasiado insistentes dirigidas a alguien): paralelismo en
Estados Unidos entre sexual harassment y human rights91;
reglas promulgadas en diferentes universidades norteamerica
nas para contractualizar al mximo las relaciones sexuales92,
procesamientos, como el del juez Clarence Thomas, candidato
al Tribunal Supremo en 1991, acusado en ese mismo momen
to de asiduidad y obscenidad con una subordinada, cuando
los hechos se haban producido diez aos antes, que obligan a
tomar partido nicamente en funcin de la credibilidad de los
implicados93, o el procesamiento autorizado por el Tribunal
Supremo de Estados Unidos contra el presidente Clinton, por
haberse permitido seis aos antes asiduidades sexuales expl
citas con una joven empleada del Estado de Arkansas94. Todos
estos ejemplos muestran hasta qu punto se difumina la fronte
ra entre violencia e intencin sexual, llevando a la conclusin
de Elisabeth Roudinesco: En lugar de establecer la justicia en
tre los individuos, establece el delirio entre las personas95.

89 . Badinter, entrevista, Libration, 30 de abril de 1992.

90 Un juez de Minepolis pens que lo adecuado era codificar en
menos de nueve segundos el tiempo tolerable de mirada dirigida a una
mujer, The Boston Globe, 21 de julio de 1995.
91 The Daily News, 21 de octubre de 1995.
92 El ejemplo extremo es el de un reglamento del Antioch College en
Ohio, promulgado para regular el acto sexual. Es necesario obtener el
consentimiento para cada etapa del proceso. Si desea quitarle el sujeta
dor, debe pedrselo; si desea tocarle los senos, debe pedrselo, Sunday
Times, 31 de octubre de 1993, citado por P. Bruckner, op. cit., pg. 169,
un ejemplo tan exagerado que provoc reacciones negativas en la mayo
ra de los estadounidenses. Cfr. tambin Nouvel ordre amoureux sur les
campus amricains, Libration, 21 y 22 de enero de 1995.
93 . Fassin, Pouvroirs sexuels, le juge Thomas, la Cour suprme-
et la socit amricaine, Esprit, diciembre de 1991, pg. 103.
94 Le Monde, 29 de mayo de 1997.
95 . Roudinesco, No es posible obligar a nadie a decir la verdad
contra su voluntad, Libration, 17 de mayo de 1994.
 No existe, desde luego, ninguna correspondencia es
tricta con Europa: en Estados Unidos las relaciones con el
derecho son diferentes de las que existen en otros pases
occidentales; el juridicismo posee all una historia particu
lar, con aspectos muy distintos; es algo muy especfica
mente ligado a las minoras y al movimiento por los de
rechos, lo que da a la secuencia blacks, women, minori-
ties, una fuerza muy singular; la igualdad entre sexos
tambin se reivindica de forma diferente, ms orientada
hacia una identidad, lo que reaviva inevitablemente el en
frentamiento sobre las distancias y las fronteras de cada
cual96. El texto adoptado por los diputados franceses
en 1992, pensado para evitar desviaciones jurdicas, pone
de relieve estas diferencias: el artculo sobre el acoso limi
ta la cuestin a las relaciones jerrquicas97, sin exten
derlo a las relaciones entre iguales de condicin, estudian
tes, colegas o conocidos, como tiende a hacer la jurispru
dencia norteamericana; hace alusin a un abuso de
autoridad conferido por unas funciones, lo que supone
una situacin institucional de poder, alude a rdenes,
amenazas o coacciones, lo que supone repeticin, alude a
un proceso calculado para obtener favores de carcter se
xual98, lo que supone una extorsin: la transgresin est
ms relacionada con el chantaje que con el gesto sexual, el
delito supone un ascendiente institucionalizado y el abuso
del mismo. El Cdigo del Trabajo destaca adems la re
lacin entre el acoso y las cuestiones profesionales, utili

96 F. Furet, Lutopie dmocratique lamricaine, en Le Dbat,

marzo-abril de 1992; tats-Unis: faits et mfaits de la pense correcte,
en Le Dbat, septiembre-octubre, 1994.
97 A. Ehrenberg, Le Harclement..., op. cit., pg. 96. Cfr. tambin
O. Chevrant-Breton, P. Lemoine, La loi du 22 juillet 1992, en J.-H. Sou-
toul, O. Chevrant-Breton, op. cit., pg. 22: El acoso sexual tiene la par
ticularidad de que lo que est tipificado no es el acto en s, sino las ame
nazas o coacciones...
98 Nuevo Cdigo Penal, seccin 3, apartado 3, art. 222-23.
zando un texto idntico en la ley del 2 de noviembre
de 1992".
El delito de acoso sexual confirma, sin embargo, la ex
tensin progresiva y secular que se da a los actos considera
dos violentos, el territorio cada vez ms amplio reconocido a
la violencia moral en particular, como confirma la dificultad
de definir en nuestros das las fronteras entre los individuos
en una sociedad cada vez ms igualitaria, las tensiones par
ticulares que llevan a esperar del derecho unas respuestas
que no siempre puede dar. A la ceguera relativa de la socie
dad antigua no igualitaria sobre la violencia sucede una vigi
lancia exacerbada por una sociedad de iguales.

Nuevas violencias?

Debemos analizar ahora nuevas sensibilidades, nuevas

situaciones, otras referencias, para medir la apertura cada
vez mayor del espectro concedido actualmente a los actos de
violencia sexual: una extensin ya perceptible en la forma en
que se enuncian, y no slo en la forma en que se juzgan,
en la forma de expresarlos y designarlos. La encuesta reali
zada en 1993 sobre los comportamientos sexuales en Fran
cia100nos da una imagen reciente y precisa: los autores con
sideran como primer grado de violencia sexual su aspecto
menos fsico, preguntando por ejemplo a los encuestados si
han sufrido conversaciones o llamadas telefnicas de ca
rcter pornogrfico101. La agresin verbal entra as por

99 Ley del 2 de noviembre de 1992, art. 6, apartado 1: Ningn traba

jador podr ser sancionado ni despedido por haber sufrido o haberse nega
do a sufrir acciones de acoso de un superior, su representante o cualquier
otra persona que, abusando de la autoridad que le confieren sus funciones,
haya dado rdenes, proferido amenazas, impuesto coacciones o ejercido
presiones de cualquier tipo sobre dicho trabajador con el fin de obtener fa
vores de naturaleza sexual en beneficio propio o de un tercero.
100 A. Spira y N. Bajos, Les Comportements sexuels en France, Pa
rs, La Documentation frangaise, 1993.
101 lbd., pg. 215.
primera vez en el campo explcitamente reconocido de la
violencia sexual, integrada en el espacio de la intimidacin,
los traumas y los atentados. Verdadero fenmeno de po
ca, dicen los autores, ligado a la nueva cobertura de la red
telefnica y las mensajeras, se convierte en violencia a par
tir de la sensacin de malestar e inseguridad que provoca.
El 30% de las mujeres y el 8% de los hombres encuestados
dicen haberlo sufrido al menos una vez; las mujeres de gene
raciones ms jvenes parecen conocer esta experiencia cada
vez ms pronto y los hombres empiezan a entrar en una ca
tegora de la que parecan a priori excluidos. Lo ms impor
tante no es tanto la presencia cuantitativa del fenmeno
como el hecho de que se tenga en cuenta: agresin psicol
gica considerada como primer umbral de violencia y detalla
da como tal, conversin de la palabra en violencia, conce
bida, ya no como ultraje, sino como brutalidad.
As se ampla ms la visin de los grados claramente
perfilada por los autores de la encuesta: De la agresin ver
bal que constituye una llamada telefnica de carcter porno
grfico al exhibicionismo, de las relaciones sexuales con
una persona que utiliza su poder a las relaciones en las que
interviene la violencia fsica. Esta diversidad en las formas
de la violencia sexual contribuye tambin a dificultar su
aprehensin102. No se trata de que los primeros grados sean
susceptibles de un encausamiento o de una decisin jurdica,
aunque las llamadas telefnicas malintencionadas figuran
por primera vez en el Cdigo Penal103. Lo importante es que
se incluyen en el universo de la violencia, cuando antes no lo
estaban. Sobre todo, confirman la existencia de una escala
ms amplia que nunca.
Hay que sumar a todo ello el cuestionamiento inevitable
sobre la novedad de estas violencias ejercidas con adultos y

102 Llamamos violencia a cualquier coaccin de naturaleza fsica o

psquica susceptible de provocar el terror, el desplazamiento, la infelici
dad, el sufrimiento o la muerte de un ser animado, F. Hritier, Sminai-
re de Frangoise Hritier..., op. cit., pg. 17.
103 Nuevo Cdigo Penal, art. 222-16.
la evidencia de su aumento. Las cifras de delitos cometidos
con mujeres adultas condenados por los tribunales revelan
una estabilidad relativa de las violaciones y un avance de los
atentados contra el pudor, como muestra el Casierjudiciaire
national: crecimiento de cerca del 10% para este tipo de
delitos en diez aos.

C o n d e n a s p r o n u n c ia d a s p o r v io l a c i n
O ATENTADOS CONTRA EL PUDOR COMETIDOS
CON MUJERES ADULTAS104

1984 1990 1993

V io l a c i o n e s
Sin circunstancias agravantes 196 194 205
Con circunstancias agravantes 284 218 276

480 412 481

Atentados co n tra el pud o r 1.365 1.413 1.474

Este crecimiento no corresponde sin embargo al de los

delitos reales, como revela regularmente el anlisis de las
curvas de agresiones sexuales: depende en gran medida, por
supuesto, del desarrollo de la represin posibilitado por la
evolucin general de las sensibilidades y los comportamien
tos105. Tambin cambia de sentido cuando se compara con
la cada de los homicidios voluntarios, indicativo tradicional
de la gran violencia, cuyo nmero pasa de 586 en 1984 a 620
en 1990 y a 553 en 1993106. Nos encontramos con el mismo

104 C. Burricand y M.-L. Monteil, Les condamnations..., op. cit.,

pg. 2. Tabla procedente del registro nacional de antecedentes penales.
La denominacin antigua de atentado contra el pudor se ha mantenido en
este caso para facilitar las comparaciones.
105 Ibd., pg. 1.
106 Annuaire statistique de la justice, 1984,1990,1993.
cruce que en el siglo xix107, reiterado en nuestros das: la
curva de delitos cometidos con mujeres adultas sigue una
tendencia inversa a la de los homicidios voluntarios. Las ci
fras parecen negar todo agravamiento de la violencia: La
violacin como manifestacin de la violencia privada hubie
ra debido retroceder en las estadsticas con la atenuacin de
la violencia en las sociedades occidentales108. Este creci
miento de la violencia sexual oficialmente juzgada podra
responder ms a un aumento de la sensibilidad que a un au
mento de la agresividad.
Todo muestra, sin embargo, un cambio en las situacio
nes: espacios y tiempos diferentes del pasado, diferentes es
trategias de agresin. Primero los lugares: Bemard Billn
confirma el cambio enumerando aspectos triviales como el
lugar y hora del delito109, stanos, parques, portales, co
che, aparcamiento o tren, la importancia del transporte, la de
los accesorios y las tcnicas actuales. Son ms importantes
las observaciones sobre las tcticas de agresin, la forma
en que los violadores seleccionan los lugares de agresin
en funcin del ritmo de la vida urbana110, horas y trayectos
de trabajo, espacios y formas de ocio, ocasiones y posibili
dades de aislamiento, que son adaptaciones a una nueva so
cializacin femenina. Es tambin importante la observacin
sobre el domicilio de la vctima y del agresor, marcos del de
lito en un 52% de los casos sometidos a la cour d assises111,
signo de una sociabilidad ms libre, de una proximidad dife
rente, signo sobre todo de una mayor posibilidad de actuar
contra agresiones cometidas en lugares cerrados, cuando en
el siglo xix slo se actuaba, para los mismos casos de muje

107 Cfr. pg. 230, supra.

108 G. Camilleri y C. Lazerges, Atlas de la criminalit en France, Pa
rs, Reclus-La Documentation fran?aise, 1993, pg. 76.
109 B. Billn, Viol et Violeurs, Pars, CNRS, 1984, pg. 36.
110 M. Bordeaux, B. Hazo y S. Lovellec, op. cit., pg. 117.
111 lbd., pg. 102. Cfr. tambin G. Meurisse y P. Muller, A propos
de 47 cas de viol domicile, en Journal de mdecine lgale et Droit
mdical, 1983, nm. 3.
res adultas, contra las agresiones cometidas en lugares abier
tos y al aire libre112. Son cifras que revelan la existencia en la
actualidad de denuncias cuya admisin a trmite habra sido
imposible en el pasado.

Violencias reveladas

Los cambios ms profundos corresponden claramente a

la forma de percibir el delito: ilustra hechos ignorados hasta
ahora, hacindolos ms visibles, juzgndolos ms graves,
obligando a tener en cuenta categoras de violacin ocultas
durante mucho tiempo. La violacin entre esposos, por
ejemplo, claramente condenable a partir de la ley de 1980113,
cuando antes se ignoraba deliberadamente, pues los vnculos
del matrimonio parecan garantizar por principio el consen
timiento de las partes. Es lo que manifiesta Louis Virapoull
en el debate en el Senado en 1978: No hay posibilidad de
violacin dentro del marco de la unin legtima, pues enton
ces, qu sera de los deberes conyugales? Debemos prose
guir, pues, el debate y preocupamos de los actos sexuales
consumados con personas diferentes de la esposa o del espo
so114. No cabe duda: la percepcin se ha agudizado. La ley
del 23 de diciembre de 1980 no excluye la condicin de es
poso o de individuo del mismo sexo. Una conversin puede
abrirse paso, lentamente confirmada por la jurisprudencia:
el Tribunal de Casacin admite en 1984 la existencia de vio
lacin en el caso de un marido que impone con la amenaza
de un cuchillo actos de penetracin sexual a su mujer; sin
embargo, una circunstancia particular sigue limitando el al
cance de la sentencia: la esposa haba sido autorizada por
una decisin judicial a tener residencia separada sin que hu

112 Cfr. pg. 231, supra.

113 Cfr. pg. 333, supra.
114 L. Virapoull, en Journal oficiel, Senado, sesin del 28 de junio
de 1978, pg. 1843.
biera disolucin del matrimonio115. Tiene que llegar una de
cisin de ese mismo Tribunal, el 11 de junio de 1992, para
acabar definitivamente con la duda invalidando un auto de
la sala de instruccin de Rennes porque a presuncin de
consentimiento de los cnyuges a los actos sexuales realiza
dos en la intimidad de la vida privada conyugal slo tiene va
lor salvo prueba en contrario116. La decisin marca un
hito: puede juzgarse la violacin entre esposos. Pero sobre
todo cambian las reflexiones y los comentarios. El del minis
tro alemn de Familia y Mujer, por ejemplo, tras la votacin
en el Bundestag en 1997 que incluye la violacin entre espo
sos en el texto legislativo, comenta: El marido que destruye
la confianza mediante su violencia no merece proteccin al
guna y debe ser castigado117. Sobre todo se destaca ms
claramente y con mayor frecuencia el vnculo existente entre
la violencia del marido y la violencia sexual: el cuerpo de la
mujer maltratada deja por primera vez asomar el de la mujer
violada; el tema de la brutalidad fsica ya no oculta el de la
brutalidad sexual. Es lo que muestra una encuesta de Quebec
realizada con 264 mujeres acogidas: el 83% dice haber sido
sexualmente forzada por su cnyuge118. Es lo que precisan
las encuestas ms amplias que cifran hasta en un 30% el n
mero de mujeres maltratadas, un tercio de las cuales han sido
maltratadas y violadas119. Es lo que sugieren tambin las

115 Bulletin de la Cour de cassation, 17 de julio de 1984. Cfr. tam

bin Dalloz, 1985,7, y Reme de science criminelle, 1985,1.1, pg. 82.
116 O. Chevrant-Breton y B. Ernoult, Le viol entre poux, en
J.-H. Soutoul, O. Chevrant-Breton, op. cit., pgs. 161-162.
117 Libration, 25 de abril de 1997.
118 Regroupement provincial del maisons dhbergement et de
transition pour femmes victimes de violences, La Sexualit blesse,
Montreal, 1987, citado por D. Welzer-Lang, Les Hommes violents, Pars,
Indigo y Ct-femmes ditions, 1996, pg. 165.
*19 B. Schei y L. S. Bakketeig, Gynaecological impact of sexual
and physical abuse by spouse. A study of random ampie of Norwegian
women, en British Journal o f Obstetrics and Gynaecology, 1989,
nm. 96. Cfr. tambin R. W. Swanson, Battered Wife Syndrom, en
Canadian Medical Association Journal, 1984, nm. 130.
pancartas enarboladas en las luchas femeninas: En casa,
como en la calle, cuando una mujer dice no, es no120. Es
una masa de gestos transgresivos que se imponen a la vis
ta, no porque sean nuevos, sino porque se perciben de otra
forma.
El fenmeno es idntico en el caso de rituales hasta aho
ra vagamente ignorados: las novatadas, por ejemplo, cuyos
excesos sexuales violentos son desde hace poco objeto de
un claro rechazo: denuncias, textos, circulares consagrados a
las presiones de todo tipo, los hechos o los comportamien
tos contrarios a la dignidad de la persona121. Ya no se alude
nicamente a la violencia fsica, como en la primera circular
ministerial de 1965, sino a agresiones sexuales. Ya no se
trata de resentimientos ms o menos verbalizados, sino de
denuncias declaradas122.
El fenmeno es idntico en el caso de las prisiones, don
de la violencia sexual no era objeto de atencin especfica,
llegando incluso a ignorarse: embriaguez de la orga123,
deca Pierre Zaccone en 1882 en Histoire des bagnes, evo
cando el problema en algunas lneas alusivas y confusas,
identificndolo con un simple exceso de depravacin en indi
viduos perdidos desde hace tiempo. Es uno de los primeros
temas que aparecen en gran nmero de testimonios actuales
sobre prisiones: Mis noches estn invadidas por los ruidos
que escuchaba all, y los peores son sin duda los alaridos de

120 Quand une femme dit non cest non, Homophonie, op. cit.,
pg. 36.
121 Artculo 10 del ttulo II de un proyecto de ley presentado el 3 de
septiembre de 1997 en el Consejo de Ministros sobre delincuencia se
xual que consagr un punto explcito a las novatadas, Le Monde, Les
actes de bizutage seront rprims par un nouvel article du Code pnal,
4 de septiembre de 1997.
122 Sobre las novatadas, cfr. A. Wacziarg, Bizut, de l humiliation
dans les Grandes coles, Pars, Austral, 1995. Cfr. tambin las diferen
cias entre la circular de Christian Fouchet, ministro de Educacin en
1965, y las circulares actuales, Le Monde, 12 de septiembre de 1997.
123 P. Zaccone, Histoire des bagnes depuis leur cration jusqu nos
jours, Pars, 1882,1.1, pg. 443.
los presos, en particular los nuevos, sodomizados nada ms
llegar por sus compaeros de celda sin que pudiramos in
tervenir124. La luz no se hace de forma brusca ni generali
zada: la administracin penitenciaria no registra los casos de
agresiones sexuales, reconociendo que la homosexualidad
penitenciaria existe, como los golpes o los abusos, pero es
muy secreta125. Se mantiene, pues, el silencio y se traslada
al preso cuando el caso se considera demasiado grave. Es
una ignorancia a medias prcticamente aceptada: Por la no
che hay menos funcionarios. No sabemos lo que pasa en las
celdas126. Esta ley del silencio est empezando a romperse:
dos presos violados llevan en 1996 el primer caso a la cour
d assises127, tres funcionarios son encarcelados ese mismo
ao por sevicias sexuales128, los mdicos transgreden el se
creto profesional129, se describen los mercados sexua
les130. La investigacin realizada entre 1993 y 1996 por el
OIP (Observatorio Internacional de Prisiones) sobre sexua
lidad y violencia en la crcel131 tiene valor de toma de con
ciencia: el 21% de los presos reconocen haber tenido rela
ciones homosexuales durante su estancia en prisin, otros

124 L. Le Floch-Prigent, entrevista, Prisons: silence, on viole, Le

Nouvel Observateur, 20-26 de febrero de 1997.
125 Libration, 13 de octubre de 1996.
126 C. Snchez, ex subdirectora de Sanidad, entrevista Le Nouvel
Observateur, 20-26 de febrero de 1997.
127 Le Monde, 14 de octubre de 1996. Anteriormente se haban dado
algunas acciones judiciales en la jurisdiccin correccional, cfr. Le Mon
de, 19 de septiembre de 1995.
128 Libration, 16 de octubre de 1996, es la primera vez que sale a
la luz un caso de tanta envergadura.
129 Ibd.
130 Ibd. La polica o el ejrcito tambin podran tomarse como
ejemplo de acciones que se denuncian en nuestros das con ms clari
dad; cfr., por ejemplo, Le Monde, del 7 de agosto de 1993, del 7 de abril
de 1995, del 25 de septiembre de 1995 y del 22 de marzo de 1997. El
ejrcito de Estados Unidos conoce a este respecto una oleada de proce
sos, Le Monde, 8 de mayo de 1997.
131 D. Welzer-Lang, L. Mathieu y M. Faure, Ces abus qu on dit se-
xuels..., sexualits et violences en prison, Pars, Alas, 1996.
confiesan srdidas novatadas con los ms jvenes, otros ma
nifiestan su propio miedo a la agresin sexual. Son testimo
nios lgubres sobre la vergenza de los dominados, las difi
cultades para hablar, las consecuencias degradantes de la mi
seria sexual: De rgano de placer, la crcel lo ha convertido
en un rgano de tortura132. sta es la confesin de un con
denado que pas veinticuatro aos en la crcel: Cuando al
cabo de dos o tres aos la masturbacin ya no es posible,
queda la homosexualidad, elegida o forzada, y la violencia
sexual con los autores de agresiones sexuales133.
La investigacin del Observatorio Internacional de Pri
siones es ejemplar por otra razn: sita la violencia sexual en
una estricta relacin de poder, destacando su papel en el re
fuerzo paradjico de la virilidad del agresor y su ascendien
te reconocido colectivamente. Este sistema sutil afecta a los
que se escapan de las normas viriles y homofbicas, los d
biles, los condenados por agresin sexual, los violadores de
nios o de ancianos, los travestidos, los homosexuales, y sir
ve, no slo para castigar a los individuos no conformes...,
sino para suministrar mano de obra domstica a los ms
fuertes, a los lderes134. La violencia sexual sirve de funda
mento a una violencia ms amplia, que impone una de las
configuraciones originales de la violacin, la que expresaba
la palabra rapto con su complejidad135, la posesin de un
cuerpo que se convierte en la de un ser: el mantenimiento del
violado en situacin de dominado, de paria, robado, insul
tado, obligado a realizar tareas domsticas adems de some
tido a abusos136. La prisin reconstruye implacables jerar
quas en las que la violacin es uno de los medios. Slo una
conversin de la mirada le da ahora este rostro que el secre
to penitenciario mantena tradicionalmente oculto.

132 Prisons: silence, on viole, op. cit.

133 Le Monde, 7 de mayo de 1997. Cfr. la revista publicada por el
Observatorio Internacional de Prisiones, Dedans-Dehors, mayo de 1995.
134 Prisons: silence on viole, op. cit.
135 Cfr. pg. 74, supra.
136 D. Welzer-Lang, L. Mathieu y M. Faure, op. cit., pg. 51.
 Es necesario hacer las mismas observaciones sobre lo
insoportable de la guerra? Sobre las violaciones serbias,
por ejemplo, en 1991-1995, a las que hay que sumar el cinis
mo de la limpieza tnica? Las violaciones de guerra nun
ca se dieron tanto a conocer como en el conflicto de la ex
Yugoslavia. Su abismo de atrocidad nunca se ha descrito y
denunciado tanto137. Hasta el punto de que los testimonios
de Nuremberg en 1946 pueden considerarse comparativa
mente timoratos o evasivos: El tribunal me disculpar si me
abstengo de citar los detalles atroces. Un certificado mdico
del doctor Nocalaide que ha examinado a las mujeres que
fueron violadas en la regin... No quiero insistir1 , asevera
un testigo que evoca la incursin alemana sobre Niza del 20
de julio de 1944. Un cambio de cultura y de universo podra
explicar, en otro aspecto, las disculpas del gobierno japons,
postergadas solamente hasta ahora, por el reclutamiento
de mujeres de desahogo, la confesin sobre las mujeres
coreanas reclutadas contra su voluntad al servicio de
los soldados del Imperio durante la Segunda Guerra Mun
dial: Ha llegado por fin el momento de decir a nuestros hi
jos lo que hicieron sus antepasados durante la guerra139.
Estas comparaciones tienen sin embargo sus lmites, su
indecencia incluso, en los extremos a los que llegan los epi
sodios en la ex Yugoslavia, con su exceso de sadismo y de
horror. En realidad habra que cuestionarse sobre la exis
tencia de esta atrocidad, crueldad medieval en el mundo ac
tual: este dispositivo que vincula las acciones brbaras y
las acciones polticas, de modo que la violacin se convier
te en estrategia de posesin al mismo tiempo que en estra

137 A. Stiglmayer (ed.), Mass Rape. The WarAgainst Women in Bos

nia, Nebraska City, University of Nebraska Press, 1994; V Nahoum-
Grappe, Lusage politique de la cruaut: lpuration ethnique (ex You-
goslavie, 1991-1995), en Sminaire de Frangoise Hritier, op. cit.
138 Reprsailles contra le maquis: Tmoignage du 31 janvier
1946, Tribunal pour crimes de guerre de Nuremberg, Pars, vol. VII,
pgs. 456-457.
139 Libration, 5 de agosto de 1993.
tegia de erradicacin, programa colectivo lentamente madu
rado transformado en producto de laboratorio140. Las vio
laciones de la ex Yugoslavia plantean el problema histrico
de un desencadenamiento de la violencia extrema en un
mundo en el que se han multiplicado los signos de atenua
cin de las violencias. El desastre es tanto ms inaudito si
consideramos que este colmo de la crueldad absoluta141
ha sido programado: El fundamento de semejante odio de
satado ha sido analizado142. No hay nada directamente se
xual, ni siquiera directamente pulsional en estas violaciones,
que al dirigirse a las mujeres del enemigo van contra el gru
po y la sangre. El odio ha sido construido, pacientemente ela
borado con una propaganda que define en primer lugar el ad
versario como tal, acusndole de haber cometido los prime
ros crmenes para envilecerlo y deshumanizarlo mejor143.
Aparece as una paranoia colectiva que desemboca en una
inversin de los valores y una decadencia moral generaliza
da144, pues estas violaciones tienen como fin atentar muy es
pecficamente contra la identidad de un grupo, el rbol de la
filiacin145, como dice Vronique Nahoum-Grappe. Son
signos de que una comunidad todava puede caer en el horror,
el sadismo bestial puede prosperar en algunos individuos en

140 J. Julliard, Ce fascisme qui vient..., Pars, Seuil, 1994, pg. 172.
[Ed. espaola: El fascismo que viene, trad. de Jos Luis Checa, Madrid,
Acento, 1994.] Cfr. La stratgie du viol, Le Nouvel Observateur, 14-20
de enero de 1993: Aunque algunas cifras parecen cuestionables, los tes
timonios de mujeres violadas son tan numerosos que ya no es posible
duda alguna sobre el carcter sistemtico de esta prctica dentro del mar
co del plan de limpieza tnica.
141 V Nahoum-Grappe, Lpuration ethnique: dsastre et stupeur,
en V Nahoum-Grappe, Vukovar, Sarajevo... La guerre en ex-Yougoslavie,
Pars, Esprit, 1993, pg. 64.
142 L. Hansen-Lve, Une invention du xxe sicle: le crime de lse
humanit, en V Nahoum-Grappe, op. cit., pg. 237.
143 Cfr. Ex-Yougoslavie: une fausse guerre de religin, Politique
internationale, nm. 58, 1992-1993.
144 L. Hansen-Lve, op. cit., pg. 240.
145 V Nahoum-Grappe, Lusage politique de la cruant..., op. cit.,
pg. 284.
situaciones de violencia general146. La denuncia inmediata,
ms detallada que nunca, y la ruptura histrica que ilustra no
tienen demasiado peso si permanecen impotentes ante la
atrocidad, como ha sido el caso de la tragedia yugoslava. La
posibilidad de que se desaten odios colectivos hasta el uso
poltico de la crueldad no ha sido erradicada todava.
Alrededor de los crmenes cometidos con menores se
desvela una vez ms lo que tiene de ms original la renova
cin de la sensibilidad sobre la violacin, hasta el punto de
hacer aparecer algunos rasgos fundamentales de nuestras so
ciedades.

3. P o r cuenta del d er ec h o : co n d en a r, cura r

El episodio reciente de un ladrn de pisos que denunci

a su vctima por el contenido subido de tono de unos vdeos
robados es a un tiempo ridculo y revelador147: el hombre co
munica inmediatamente a la polica el nombre y la direccin
del propietario del objeto al descubrir escenas de pedofilia
en los vdeos robados. Es un asunto extrao, en el que el
agresor se convierte en juez para desautorizar a un agresor
ms peligroso que l, prefiriendo al silencio el riesgo de
ser reconocido, aprovechando su propio robo para orientar la
investigacin y el proceso. El gesto confirma la enorme re
pulsin que despiertan los delitos con menores, revelando a
un tiempo sus nuevas formas, la posibilidad de difundir las
imgenes y los objetos.
La agresin a menores se convierte en el horror primor
dial, la violencia extrema que enfrenta ms que nunca dos
aspectos de nuestras sociedades: monstruosa desviacin
social148 o subversin tan aguda de las sensibilidades y de

146 J. Julliard, op. cit., pg. 104.

147 Un pdophile nancien confondu par son cambrioleur, Le
Monde, 12 de febrero de 1997.
148 Nice-Matin, 23 de febrero de 1997, comentando un cudruple
crimen sexual cometido en Boulogne unos das antes.
los temores que proyecta al primer plano la mirada sobre el
sufrimiento y el crimen, fechora de un grado de abomina
cin incomparable cuando se comete con nios? Todo hace
pensar en el segundo aspecto, por supuesto, pero en ese
caso, todo hace pensar tambin en la sensacin de un punto
de no retorno, la emergencia de una vulnerabilidad particu
lar de nuestras sociedades: el sufrimiento del nio se ha he
cho tan inaceptable, el recurso al derecho se ha hecho tan
exclusivo, la movilizacin sobre la violacin con asesinato
se ha vuelto tan absoluta, que se tiende a convertir este de
lito en el smbolo de un fracaso insoportable frente al mal,
al tiempo que ilustra especialmente bien nuevas fragilidades
sociales.

Las cifras se multiplican:

nios en peligro, nios vctimas de abusos

Las cifras perfilan ante todo un aumento intenso y re

ciente: las condenas por violacin de menores pasan de 100
en 1984 a 578 en 1993, multiplicadas por casi seis en diez
aos:

V io l a c io n e s c o m e t id a s
CON MENORES DE 15 AOS149

1984 1990 1993

Violaciones (excepto incesto) 46 238 305

Violaciones cometidas
por ascendiente 54 98 273

100 336 578

149 C. Burricand y M.-L. Monteil, op. cit., pg. 2.

356
 El indicio se confirma con la progresin casi igualmen
te notable de las condenas por atentados contra el pudor co
metidos con menores con circunstancias agravantes:

At e n t a d o s c o m e t id o s c o n m e n o r e s d e 15 aos
c o n c i r c u n s t a n c i a s a g r a v a n t e s 150

1984 1990 1993

Atentados cometidos
con violencia 335 533 882
Atentados cometidos
por ascendiente 228 432 649

583 965 1.531

El indicio se confirma tambin con el avance de las

transgresiones recientemente tipificadas: los abusos sexua
les registrados, es decir, los declarados pero no juzgados
todava, cuyo nmero pasa de 2.500 en 1992 a 4.000 en 1994
y a 5.500 en 1995151, o las situaciones llamadas de peli
gro, casos denunciados por los servicios departamentales
por su riesgo potencial de violencia, de abuso sexual o de
negligencias importantes, cuyo nmero pasa de 35.000
en 1992 a 54.000 en 1994 y a 65.000 en 1995152. Vemos la
misma tendencia en los jueces de instruccin: En Lille,
donde ejerzo, como media abrimos cincuenta a sesenta nue
vos sumarios por ao para cada uno de los seis jueces de me
nores con el argumento principal de fuerte presuncin de
relaciones incestuosas1 . Estas cifras bruscamente acen

150 Ibd.
151 Rapport de l Observatoire national de l action sociale dcentra-
lise, Pars, abril de 1996.
152 Le Monde, 20 de abril de 1995 y 27 de marzo de 1997.
153 D. Vrignaud, Les comptes de linceste ordinaire, en F. Hritier,
B. Cyrulnik, A. Naouri, D. Vrignaud, M. Xanthakou, De l inceste, Pars,
Odile Jacob, 1994, pg. 133.
tuadas recuerdan los momentos de fuerte ascenso de curvas
del pasado, en particular a mediados del siglo xix, aunque
sean en grado muy superior.
Los efectos paradjicos de una desaparicin de las limi
taciones podran desempear un importante papel en este
crecimiento, la liberalizacin de las costumbres, una me
nor censura interior que conduce a determinados indivi
duos hasta entonces tentados por la infancia a pasar a los he
chos, como sugiere un responsable de la brigada de meno
res de Pars154. Son transformaciones que podran reforzar
las actitudes pedfilas o tambin la referencia a una legitimi
dad del deseo del nio, hasta la insistencia en una ertica
pueril155, o ms sencillamente en el consentimiento del
nio156. Se suman algunos dispositivos solapados de facilita
cin: vdeos, redes informticas, literatura codificada o tu
rismo sexual157, medios que pueden hacer que un individuo
se deslice sin transicin del estado de burgus rigorista al
de mirn libidinoso158. Podra extenderse as el paso de la
fantasa al hecho159y hacer verosmil un crecimiento de los
delitos reales; es la conviccin que adelanta Bertrand Poi-

154 N. Tricart, jefe de la brigada de proteccin de menores en la pre

fectura de Pars, entrevista, Liberation, 19 de septiembre de 1996.
155 R. Schrer, Une rotique purile, Pars, Galile, 1978.
156 El adulto no le impone forzosamente algo, dice regularmente
la literatura pedfila, cfr. J. Douc, La Pdophilie en question, Pars, Lu-
mire et Justice, 1987, pg. 32.
157 Sobre el turismo sexual, cfr. J. Kane, Chasse l enfant, Pars,
Ramsay, 1997 (1.a ed. inglesa 1996), P. David, Enfants sans enfance, Pa
rs, Hachette, col. Pluriel, 1995.
158 France-Soir, 14 de marzo de 1997. No podemos dejar de citar,
aunque se trata de un ejemplo caricaturesco que no puede conducir a nin
guna conclusin concreta, el caso de un japons, autor en 1997 de varias
violaciones y asesinatos de nios, crmenes acompaados de antropofa
gia: el hombre, empleado de una imprenta, viva encerrado en su casa en
un universo de vdeos (posea 8.000) y de tebeos pornogrficos. El pe
ridico Nihon Keizai se arriesga a evocar en esta ocasin una nueva pa
tologa sexual, la de los enclaustrados (Otaku), Le Monde, 18 de abril
de 1997.
159 Non au proslytisme, L'Express, 2 de febrero de 1995.
rot-Delpech de una menor barrera entre nuestras pulsiones
y su realizacin160.
Sin embargo, no queda ms remedio que hacer constar el
papel fundamental de una mayor vigilancia161 en esta ex
plosin de las cifras, una movilizacin intensa, difusa, tan
general que parece sin precedentes, con sus iniciativas y sus
efectos de opinin: votacin de una ley sobre el maltrato
en 1989162, decisin que declara la infancia maltratada gran
causa nacional en 1997163, insistencia en situar el abuso se
xual en el corazn de la violencia estudiada, y tambin una
forma de definir la pedofilia, inevitablemente ligada a la
violencia y ya no slo al amor por la infancia, pulsio
nes que llevan a agredir a los prepberes164. Se trata de una
mirada ms inquieta sobre las vctimas que multiplica las ca
tegoras: nio en peligro o nio en situacin de ries
go165, por ejemplo; que multiplica tambin los medios para
observarlas: clulas de deteccin situadas bajo la autoridad
del presidente del Consejo General166, Observatorio Nacio
nal para evaluar la accin social167, nmeros gratuitos para

160 B. Poirot-Delpech, Sainte Envi, Le Monde, 25 de junio de 1997.

161 Fundamentalmente, la mayor vigilancia de los trabajadores se
xuales explica el aumento de casos detectados por los servicios departa
mentales de proteccin a la infancia, J. L. Snchez, delegado general
del Observatorio Nacional de Accin Social descentralizada, entrevista,
Le Monde, 20 de abril de 1995.
162 Cfr. F. Boyer, La loi du 10 juillet 1989, coloquio, Enfance et
Violences..., Lyon, PUL, 1992.
163 Le Parisin, 13 de marzo de 1997.
164 J. Kane, op. cit., pg. 49.
165 El nio en situacin de riesgo conoce condiciones deexisten
cia que pueden poner en peligro su salud, su seguridad, su moralidad, su
educacin o su mantenimiento, pero no por ello es un nio maltratado. El
concepto de nio en situacin de riesgo abarca el conjunto de los ni
os maltratados y en peligro. Para esta distincin propuesta por el Obser
vatorio Nacional de Accin Social descentralizada, cfr. Le Monde, 20 de
abril de 1995.
166 Cfr. Rapport de l Observatoire national de l action sociale d-
centralise, op. cit.
167 Ibd.
facilitar las denuncias168; que multiplica adems los medios
para sensibilizar al pblico y a la opinin: vdeos con voca
cin pedaggica sobre la prevencin de los abusos sexua
les169, documentos sobre la infancia que pretenden ayudar a
comprender, reconocer, intervenir para proteger a los nios
maltratados170, circular interministerial sobre la prevencin
de los malos tratos a los alumnos, en la que se evocan de for
ma prioritaria los abusos sexuales171. La estabilidad relativa
del nmero de menores fsicamente maltratados (15.000
en 1992, 16.000 en 1994), mientras que se duplica en el mis
mo periodo el de menores vctimas de abusos, destaca a su
manera el inters creciente por los sufrimientos ms secretos,
la voluntad de desvelar mejor lo inconfesable. Se confirma
as un desplazamiento del inters: la crueldad principal co
metida con menores ya no es la violencia fsica, como a fina
les del siglo xix172, sino la violencia sexual como en el tema
del child abuse desde los aos sesenta173. Un juez de menores
interrogado en 1995 llega a la siguiente conclusin: S, el
nmero de casos abiertos ha aumentado. Es ms bien buena

168 Alio Enfance Maltraite, Servicio Nacional de Atencin Tele

fnica para la Infancia Maltratada (SNATEM) creado por la ley de 1989.
[Cfr. nota 162 de esta parte.]
169 Cfr., por ejemplo, T. Tollini, Breaking Silence, Films Festival in-
temational, 1984; M. Simpson, Mon corps c est mon corps, Pars, Mi-
nistre de la Solidarit et de la Protection Sociale, 1986; A. Melangon,
Le Lys cass, Dlgation gnrale du Qubec en France, 1986; Les Abus
sexuels l gard des enfants: comment enparler, Pars, Ministre de la
Solidarit, de la Sant et de la Protection Sociale, 1988.
170 Cfr. Comprendre, reconnaitre, intervenir pour proteger les en
fants maltraits, Pars, Fondation pour lenfance, 1995.
171 Organisation du dispositif de prvention des mauvais traite-
ments l'gard des lves, circular del ministerio de Educacin, Le
Monde, 15 de mayo de 1997.0 tambin Instructions concemant les vio-
lences sexuelles, Pars, Bulletin officiel de lducation nationale, nme
ro extraordinario, 4 de septiembre de 1997.
172 Cfr. pg. 270, supra.
173 Cfr. B. J. Nelson, Making an Issue o f Child Abuse, Political
Agenda Sittingfor Social Problems, Chicago, The University of Chicago
Press, 1984.
seal174. Es una forma de confirmar el alzamiento de las ba
rreras psicolgicas en la declaracin de los casos: La denun
cia ya no se dramatiza tanto175. Es tambin una forma de
confirmar la iniciativa de algunas vctimas, o de su entorno,
aunque a veces sean muy jvenes: La novedad es que se ob
serva que las acciones son iniciadas por los alumnos, sobre
todo los que reciben las confidencias de su amigos176. A la
palabra ms libre de los adultos se suma ahora la palabra ms
libre de los nios. No cabe duda, el aumento de la vigilancia
es la primera explicacin para el aumento de las cifras: Del
turismo sexual al incesto, la infancia escarnecida ha entrado
en la zona de alerta de las conciencias occidentales177.
El enorme compromiso alrededor de un delito conside
rado el ms abominable de todos, la violacin con asesinato
de nios, es lo ms sobrecogedor en la nueva intensidad de
los efectos de opinin. No hay comparacin posible entre las
movilizaciones del pasado y las actuales. Se puede ver en los
medios aplicados tras la desaparicin de Marin, por ejem
plo, una nia de Agen, el 14 de noviembre de 1996: foto de
la nia en los escaparates, en los peajes de autopista, en las
taquillas de las estaciones, en los aeropuertos, las panade
ras, las peluqueras, las botellas de leche178, programas en
la televisin francesa, italiana, espaola, trabajo sobrehu
mano179 de los investigadores, acumulando interrogatorios
y peinado sistemtico de ros y bosques. El despliegue es tan
importante que los participantes se preguntan: Despus de
Marin ya no volver a ser lo mismo. Qu va a pasar con
los siguientes?180. Tampoco es comparable el alcance que se

174 M. de Maximy, entrevista, Le Monde, 20 de abril de 1995.

175 lbd.
176 lbd.
177 G. Dupuy, Heurts de conscience, Libration, 20 de agosto
de 1996.
178 Le Monde, 8 de marzo de 1997.
179 lbd., cfr. tambin Enqute sans prcdent pour retrouver Ma
rin, 10 ans, Libration, 24 de febrero d 1997.
180 lbd.
dio al entierro de las nias asesinadas, aunque la muerte de
Ccile Combettes en 1847 haba inaugurado, ya lo hemos
visto181, un ceremonial muy especfico: nios que llevan el
fretro, asistencia masiva, suscripcin para un monumento
funerario. El entierro de las dos nias de Lieja, muertas en
las guaridas del pedfilo Dutroux en 1996, provoc la mayor
concentracin de la posguerra en Blgica, superior a la pro
vocada por el entierro del rey Balduino unos aos antes.
Tampoco es comparable el anlisis de la prensa, aunque la
violacin con asesinato de menor ya se consideraba un cri
men simblico a finales del siglo xix182. Titulares o comen
tarios actuales recomponen el peligro, extrapolando su ame
naza hasta que deja de ser un suceso: La era de los asesi
nos183, La Francia de los infames184, La infancia
amenazada185, Acabar con la violacin de nios186. Cada
asesinato parece plantear de nuevo un problema estructural:
el de la organizacin policial o judicial, el de la escala de las
penas o el seguimiento del condenado. Cada asesinato cues
tiona una poltica penal.

La certeza de un trauma irremediable

Las cifras de la violencia cometida con menores, los

compromisos y comentarios que provoca, van revelando una
nueva imagen de la violencia sexual en s: la importancia de
cisiva que se da a la profundidad y la duracin del trauma
psicolgico, por ejemplo, consideradas definitivas, tan evi
dentes que a veces convencen al mismo agresor: Es una ci
catriz que nunca se cerrar, he roto la vida de alguien187,

181 Cfr. pg. 269, supra.

182 Cfr. pg. 268, supra.
183 Nice-Matin, 23 de febrero de 1997.
184 France-Soir, 14 de marzo de 1997.
185 Paris-Match, 20 de marzo de 1997.
186 Le Parisin libr, 11 de marzo de 1997.
187 Le Monde, 17 de julio de 1996.
confiesa un condenado interrogado en 1996. Es normal, por
supuesto, encontrar las mismas causas evocadas para la vio
lacin de adultos: una nueva forma de tener en cuenta el su
frimiento psquico, sus consecuencias consideradas siempre
ms graves cuando el dolor es precoz. Lo que llama la aten
cin es ms bien la generalizacin de esta conviccin, la sen
sacin transformada en opinin universal desde hace unos
veinte aos: el nio vctima de abusos es un nio destrui
do, el dao precoz es un dao vital, ms profundo en la
medida en que todos los problemas vienen de la infan
cia188. La consecuencia es brutal, transforma radicalmente
la imagen que se suele admitir de la gravedad, trasladando el
riesgo a la existencia misma de la vctima, a su futuro afec
tivo o mental, y no tanto, como antes, a su condicin pbli
ca, su futuro moral o social.
Triunfo del inters de lo ntimo, efecto de una cultura
psicolgica de amplia difusin189, esta percepcin el de
lito ya no corresponde nicamente a la ciencia, sino l sen
tido comn. Ya no es slo la de algunos psiclogos erudi
tos, sino la de padres o testigos, la de la prensa, la de la
conciencia popular, confirmando lo que se dice de la vcti
ma adulta, pero intensificando como nunca lo que se dice
de la vctima infantil. La conviccin es tan brusca, tan ge
neralizada, que da la sensacin de desvelar un delito hasta
entonces ignorado. Vemos as titulares de revistas formula
dos como descubrimientos, hechos examinados de nuevo,
reconsiderados hasta el punto de parecer desconocidos:
Un tab que cae, una nueva percepcin del incesto190,
La pedofilia, investigacin sobre un tema tab191, Deje
mos de taparnos los ojos192.

188 lbd.
189 Cfr., por ejemplo, R. Castel y J. F. Le Cerf, Le phnomne psy
et la socit frangaise, Le Dbat, 1980, nms. 1 y 2.
190 Lvnement du jeudi, 9-15 de septiembre de 1993.
191 LExpress, 2 de febrero de 1995.
192 Le Nouvel Observateur, 20-26 de marzo de 1997.
 La referencia al trauma lo cambia todo, haciendo brusca
mente anacrnicos los comentarios sobre casos sin embargo
recientes, el de los ballets rosas, por ejemplo, en el que ha
ba estado implicado en 1959 Andr Le Troquer, ex presi
dente de la Cmara de Diputados: episodio muy divulgado
en el momento de los hechos, en el que se haban cometido
atentados contra el pudor con nias de corta edad, bailari
nas reclutadas gracias a un turbio intermediario; episodio es
candaloso tambin, porque el que fuera segundo personaje
del Estado haba sido condenado a un ao de prisin con
suspensin de la condena. El caso fue un escndalo; los au
tores, denunciados y condenados al ostracismo. El trata
miento de los hechos, sin embargo, parece ya lejano, pues
provoca el oprobio en 1959, no el horror; es objeto de co
mentarios a veces indulgentes como los de LExpress para
fraseando a Comeille: su crimen es susceptible de escnda
lo, pero no del cadalso193. Las vctimas estuvieron curiosa
mente ausentes de los debates, nias o adolescentes ni
descritas ni nombradas, simplemente consideradas objeto de
un grave perjuicio moral'94, o a veces incluso declaradas
cmplices: No se poda aceptar el conjunto de su declara
cin como el Evangelio1 . Insistimos: ninguna alusin a
un dao psquico y menos todava a una muerte interior de
las nias vctimas de agresiones.
El drama en la actualidad es ya el del trauma, y no slo el
de la transgresin, una vida rota y no slo corrompida: las
once nias objeto de agresin en Cergy, en 1995, que acumu
laban al parecer perturbaciones y fracasos escolares, pesadi
llas, miedos de que vuelva el verdugo196; las alumnas viola
das en hogares galeses, obligadas a numerosas estancias en
hospitales psiquitricos197; el joven agredido a la edad de

193 LExpress, 5 de febrero de 1952.

194 Paris-Press, 11 de junio de 1960.
195 Le Fgaro, 10 de junio de 1960.
196 Libration, 15-16 de abril de 1995.
197 Retour la maison des horreurs, Le Nouvel Observateur, 13-
19 de febrero de 1997.
diez aos descrito por LExpress como atrincherado en una
sensacin desconocida, la culpabilidad198; la insistencia en el
suicidio en 1997 de un adolescente vctima de abusos durante
varios aos por parte de un maestro199. Otra consecuencia di
ferente es que el trauma podra explicar la repeticin de los de
litos por parte de la vctima: La fantasa mortal del nio vio
lado200. Este razonamiento se ha eonvertido en ingrediente
habitual de los casos presentados en la prensa: Un menor
vctima de abusos corre el riesgo de reproducir lo que ha co
nocido201. Michel B., preso de sus pulsiones, presunto ase
sino de la pequea Karine, a su vez vctima de agresiones se
xuales202; o Lucien G., asesino de Sophie, de diez aos, que
explica su crimen con la misma meticulosidad con la que
evoca las agresiones sufridas por l a los nueve aos203. El
pasado y el futuro del crimen se transforman, se despliegan
bruscamente, unidos con un vnculo invisible, de modo que la
vctima de hoy se puede convertir en el agresor de maana.
Otras relaciones temporales se transforman tambin con
esta visin psicolgica: los plazos entre los hechos cometi
dos y los hechos denunciados, la lenta toma de conciencia
por parte de la vctima del trauma irremediable. Es lo que
confirman algunos ejemplos extremos: Dos mujeres que
haban guardado silencio durante veintiocho aos han queri
do testimoniar sobre las violencias que afirman haber sufrido
en 1968, cuando C. G. era maestro204; o los once hombres
norteamericanos agrupados en una asociacin para denun
ciar treinta aos despus de los hechos al sacerdote pedfilo
que los haba agredido205. La Ley de 1989 sobre maltrato au

198 Itinraire dun enfant perdu, LExpress, 2 de febrero de 1995.

199 Lenfance outrage de Cosne-sur-Loire, Libration, 10 y 11 de
mayo de 1997.
200 Libration, 8 de diciembre 1993.
201 Ibd., 27 de agosto de 1996.
202 Ibd., 6 de agosto de 1996.
203 Ibd., 8 de diciembre 1993.
204 Le Monde, 27 de marzo de 1997.
205 Lglise amricaine dans tous ses bats, Libration, 12 de julio
de 1993.
toriza a ampliar los plazos de prescripcin a diez aos a par
tir de la mayora de edad de las vctimas. Confesiones leja
nas, amargamente maduradas, que confirman la sensacin
de una imposibilidad de escapar al trauma, que a veces de
ben recorrer un largo periplo para que algunas de ellas se
conviertan en un caso judicial, como el testamento anulado
de un padre incestuoso206, en abril de 1997: el hombre ha
ba desheredado a sus hijas cuando rompieron con l, sin de
nunciarlo, por sus actos incestuosos.
El movimiento de ruptura individualista respecto a la fa
milia puede favorecer sin duda la imagen del adulto autor de
abusos, que ha imposibilitado la autorrealizacin con sus
opresiones y sus seducciones. El debilitamiento de la ima
gen del padre, de su peso simblico, perfilan estas retorsio
nes. Es la conviccin que manifiestan algunos terapeutas
norteamericanos: Si es incapaz de recordar un momento es
pecfico de abuso sexual en su infancia, pero conserva no
obstante la sensacin de que se ha ejercido con usted algu
na forma de abuso, con seguridad tiene razn. Y si piensa
que ha sido realmente vctima y su vida muestra sntomas
de ello, entonces, realmente lo ha sido207. Aparecen as
riesgos de errores graves, incluso de manipulacin de re
cuerdos, como muestra el largo proceso Romana en San
Francisco en 1994, donde un psiquiatra haba sugerido, sin
prueba alguna, la reminiscencia del abuso sexual a Holly
Romana, una joven de diecinueve aos, convencida de que
su bulimia se deba a la agresin del padre208: imagen im
puesta por el psiquiatra, jams reconocida en los hechos.
Vemos aqu el peligro de la nueva fascinacin que despier

206 Libration, 1 de abril de 1997.

207 E. Bass y L. Davis, The Courage to Heal, Nueva York, Harper
and Row, 1988 [ed. espaola: El coraje de sanar: gua para las mujeres
supervivientes de abuso sexual en la infancia, Barcelona, Urano, 1995],
citado por D. Salas, Linceste, un crime gnalogique, Esprit, diciem
bre de 1996, pg. 123.
208 chec aux manipulateurs du souvenir en Califomie, Libra
tion, 17 de mayo de 1994.
ta el delito sexual, la tendencia a aislar a la vctima en sus
propias sospechas, el nuevo papel que adquiere el recuerdo
ntimo, la dificultad de certificar con seguridad la verdad. Es
lo que transforma radicalmente los testimonios y los proce
sos, creando una nueva categora de dudas y de imprecisio
nes: a los antiguos procesos atrapados en la imposibilidad de
averiguar la verdad que se busca, lesiones fsicas, gritos, mi
radas de testigos, suceden algunas veces procesos que se
ahogan en la imposibilidad de averiguar la nueva verdad va
lorada, la del mundo interior y de los recuerdos afectivos, la
de la aventura de una conciencia. Siguen posibles confesio
nes perversas, la dificultad de establecer la frontera entre la
fantasa y la realidad, intensos debates alrededor de la heren
cia freudiana, consecuencias consideradas tan importantes
por el Royal College of Psychiatrists de Londres que acaba
de prohibir a sus miembros la prctica que consiste en ayu
dar a sus pacientes a que rememoren un abuso sexual sufri
do en la infancia209. Es una actitud caricaturesca, por su
puesto, pero confirma el riesgo de limitarse al mundo ps
quico personal como imposicin del triunfo individualista:
es la otra cara del poder absoluto que acaba de conquistar el
individuo privado con su interioridad.
Sin embargo, una novedad importante es que las vcti
mas de incesto o de pedofilia hablan pblicamente, transfor
mando sus testimonios en objetos de libros o debates, largas
confesiones inauguradas en Francia por el texto de Eva Tho
mas en 1986: Mi padre haba roto la identidad que me
construa en secreto, el espejo en el que me reconoca... Ante
este desastre, me volv anorxica, aferrndome al rechazo de
este cuerpo de mujer violada210. Alusiones al desmorona

209 Vraies victimes et faux souvenirs dabus sexuels, Le Monde,

10 de octubre de 1997. Cfr. tambin E. Loftus y K. Ketcham, Le Syndro-
me des faux souvenirs et le mythe des souvenirs refouls, Pars, Exer-
gue, 1997. [Ed. espaola: Los falsos recuerdos: sugestin y memoria,
trad. de Nieves Prez Mata, Barcelona, Paids Ibrica, 1997.]
210 . Thomas, Le Viol du silence, Pars, Jai lu, 1990 (1.a ed. Au-
bier, 1986), pg. 120.
miento de toda posible identidad, o incluso de cualquier pun
to de referencia: Es como si te cortaran la cabeza y los dos
hemisferios del cerebro dejaran de comunicar211. Estas
confesiones pueden encadenarse en series, adultos que evo
can las violencias sufridas en su infancia al exponer pblica
mente las sufridas por otros o incluso por sus hijos: La
agresin sexual de la que fue vctima su hijo dej en carne
viva una herida idntica, sepultada desde hace treinta aos.
Nunca se olvida212.
Lo ms profundo es el inters por la criminalidad que se
desplaza: la conversin de la fascinacin sentida hasta en
tonces por la sangre en una fascinacin ms interiorizada,
ms sutil, experimentada por unos estragos ntimos; los ele
mentos del delito se transforman en sufrimiento interior in
soportable, prueba imposible de expresar, asesinato psqui
co213, dicen los textos cientficos y los de divulgacin. Esta
expresin de asesinato es fundamental, pues revela la ex
tensin cada vez mayor que se da a la violencia moral, pero
tambin la especial fascinacin que despierta. Se denuncian
as incestos en situaciones ms tranquilas, se insiste en
dramas invisibles, en infierno desvelado a pesar del secreto
de las conciencias214, cuando antes eran necesarios actos fu
riosos o golpes dementes para que se juzgara la violacin
por ascendiente215. Encontramos tambin titulares que cen
tran el acontecimiento de la agresin sexual en el nio: El
calvario de las vctimas de abusos sexuales216, El infierno
de los hombres para los nios del Pas de Gales217, La casa
de los horrores218, Incesto, el nuevo terror219. Se renueva

211 Ibd., pg. 146.

212 On noublie jamais, Le Monde, 27 de marzo de 1997.
213 Le Monde, 22 de noviembre de 1994.
214 Le pre est la, petit homme calme, D. Welzer-Lang, Le Viol au
masculin, op. cit., pg. 43.
215 Cfr. supra, pg. 264.
216 Le Monde, 20 de abril de 1995.
217 Ibd., 4 de marzo de 1997.
218 Le Nouvel Observateur, 13-19 de febrero de 1997.
219 Ibd., 21-27 de noviembre de 1996.
as la jerarqua de lo atroz, imponiendo un inters crecien
te por la tortura mental que llega a predominar en algunos
casos sobre la tortura fsica220. Se confirma tambin la pre
sencia poco a poco dominante de los delitos cometidos con
menores en las pginas de sucesos221, sustituyendo lenta
mente la antigua presencia del asesino, con sus amenazas
organizadas y sus instrumentos de sangre, por la presencia
del autor de abusos con su violencia ntima y su crueldad
retorcida222. La agresin cometida con menores no es ms
que horror fundamental, amenaza ms odiosa porque
avanza enmascarada y representa el mal absoluto223. El
relato de los sufrimientos se ha desplazado totalmente,
trasladando el dolor de la herida fsica a la herida psqui
ca224, identificando los efectos con una irremediable prdi
da de s, evocando su intensidad hasta el abismo inexpresa
ble: Este pnico por todo el cuerpo, este pnico que abre
un abismo bajo la cama, hasta el fondo de la tierra, un abis
mo en el que cae a la velocidad de la luz para escapar al cri
men que se comete en ella225.

220 La violencia se interioriza, queda bajo la piel, es cada vez me

nos visible, O. Mongin, Dsincorporation, en Individus sous influen-
ce, Drogues, Alcools, Mdicaments psychotropes, A. Ehrenberg (dir.),
Pars, Esprit, 1991, pg. 67.
221 Cfr. por ejemplo, el titular de Libration, Nueve casos de pedo-
filia revelados en dos das, 19 de septiembre de 1996, o el de France-
Soir, Pedofilia, la Francia de los infames, 14 de marzo de 1997.
222 No es que desaparezca de golpe la sensibilidad anterior: El cine
de Hollywood es una forma de magnificarla, R. Sparks, Masculinity
and heroism in the Hollywood blockbuster, the culture industry and
contemporary images of crime and law enforcement, British Journal o f
Criminology, 1996, vol. 36, nm. 3, pg. 357.
223 Priest tracks down child sex suspect who jumped bail (un sa
cerdote persigue a un sospechoso acusado de pedofilia que huye), The
Times, 31 de agosto de 1996.
224 Es la razn del inters que despierta actualmente el dolor mo
ral, sufrimiento psquico, el cuestionamiento sobre una metapsi-
cologa del dolor. Cfr. R. Tevissen, La Douleur morale, Pars, d. du
temps, 1996.
225 . Thomas, op. cit., pg. 47.
 Este desplazamiento sera imposible si no se hubieran des
plegado paralelamente el universo psicolgico y el espacio
ntimo de cada cual, con una curiosidad nueva, signo de un
cambio de cultura: el individuo, ms librado a s mismo, queda
paralelamente librado a una mayor incertidumbre, menos pro
tegido por instituciones que antes regulaban su vida cotidiana o
garantizaban su destino. La privatizacin de la existencia, pro
fusamente analizada, desarrolla una sensibilidad ms receptiva
ante el sufrimiento psquico226, ms vulnerable ante los conflic
tos internos, los obstculos personales, las dificultades de ac
tuar por cuenta propia, que cristaliza en una atencin cada vez
mayor a la interioridad sobre todo desde que el retroceso de la
violencia fsica ha aumentado la importancia que se da a otras
violencias, las que actan mediante la coaccin y el dominio:
El campo de batalla se ha trasladado al fuero interno del hom
bre. All es donde debe codearse con una parte de las tensiones
y pasiones que antes se exteriorizaban en los cuerpos, con los
que los hombres se enfrentaban directamente227. Fascinacio
nes y miedos se transforman as considerablemente: la violen
cia interiorizada, terrorfica, la que supone un calvario ntimo
ante todo, sustituye en la curiosidad de la opinin pblica a la
violencia de la sangre. La. transgresin de las fronteras de s se
transforma en prueba directa o casi exclusivamente interna:
A la cada de la criminalidad violenta a finales del siglo xix y
en la primera mitad del xx se suma una intemalizacin de la
violencia228. El delito ms angustioso pasa a ser el que quie
bra una conciencia: transformado en asesinato psquico229,
como hemos dicho, cuando se trata de un nio.

226 El sufrimiento fsico, nocin difcilmente definible, es objeto de

una atencin formidable, A. Ehrenberg, LIndividu incertain, Pars,
Calmann-Lvy, 1995, pg. 23.
227 N. Elias, citado por A. Ehrenberg, ibd., pg. 22.
228 H. Lagrange, La Civilisation l preuve. Crime et sentiment,
i l inscurit, Pars, PUF, 1995, pg. 137; cfr. tambin O. Mongin, D-
sincorporation, op. cit., pg. 65.
229 Le Monde, 22 de noviembre de 1994. Esta expresin aparece
tambin en el caso de un oscuro conflicto entre la familia legtima y la
familia adoptiva, Le Monde, 22 de abril de 1997.
 Y debemos decir algo ms de la infancia. El crimen rom
pe una existencia sacralizada, un ser ms precioso en la me
dida en que nuestras sociedades han perdido las certidumbres
y las trascendencias: Cuando el futuro se vuelve hasta ese
punto incierto, se proyectan todas los puntos de referencia so
bre el nio230. As se coloca el ser ms frgil en los cimien
tos del mundo, colmo de la perfeccin, pureza absoluta231,
hasta dar un aire teolgico232 a todo lo que le concierne;
reliquia sagrada en nuestras sociedades laicas; inversin de
ideal basado, ya no en el padre de las sociedades tradiciona
les, cuyo prestigio se ha hundido, sino en el nio cuya ino
cencia y posibilidades se convierten en garantas de futuro y
de verdad. Y as se avanza un grado ms en la transforma
cin del crimen cometido con la infancia en modelo de atro
cidad.
No obstante, la imagen es compleja en el momento en
que Aries anuncia el final del reinado del nio233, desta
cando el cambio fundamental provocado por modificaciones
recientes de la vida familiar, desmatrimonio234, recompo
sicin de la familia, familia monoparental, opciones indivi
dualistas sutilmente analizadas por Louis Roussel o Irene
Thry: Los adultos adoptan la forma de vida que les place
y no se preocupan demasiado por sus consecuencias sobre el

230 A. Garapon, Legons dun automne belge, Esprit, nmero espe

cial Malaise dans la filiation, diciembre de 1996, pg. 141.
231 O. Mongin, La Peur du vide, essai sur les passions dmocrati-
ques, Pars, Seuil, 1991, pg. 144; cfr. el captulo La violence exhibe
ou les paradoxes de lenfance.
232 J.-B. Pontalis, La chambre des enfants, Nouvelle Reme de
psychanalyse, nmero especial LEnfant, nm. 19, primavera de 1979,
pg. 10.
233 P. Aries, Lenfant: la fin dun rgne, Autrement, marzo de 1975.
234 Cfr. la obra fundamental de I. Thry, Le Dmariage. Justice et vie
prive, Pars, Odile Jacob, 1996.
nio235. Un malestar en la filiacin236 se impone: el inte
rs del individuo puede prevalecer sobre los antiguos presu
puestos generacionales, el vnculo contractual de la conyu-
galidad ha entrado en contradiccin con el vnculo incon
dicional de la filiacin237. La ltima razn238 del nio ya
no es lo que gua a los padres, su felicidad ya no sirve de fun
damento para la de ellos: se ha convertido en un simple ac
tor en el dispositivo familiar, ya no es el soberano y se va
deslizando incluso de la condicin de nio rey a la de nio
vctima239. Y, sin embargo, las dos imgenes no son exclu-
yentes, pues el adulto acenta a cualquier precio una protec
cin que sabe falible, cristalizando en ella todas sus pasio
nes, encontrando en la imagen del nio vctima la ocasin de
multiplicar los signos de seguridad y de compromiso: prohi
bicin extrema mezclada con culpabilidad oculta. Es lo que
un manifestante del entierro de las nias belgas asesinadas
en 1996 recuerda implcitamente: Mirad a los padres de las
desaparecidas, no hay ninguna hija de divorciados240. Se
impone la diferencia con un pasado reciente: el nio ha pa
sado a ser una nueva vctima de una sociedad que abusa de
l, chivo expiatorio que sustituye al obrero en el papel de
explotado, causa comn que elige una colectividad
despus de la cada de las ideologas y la confusin de las fi
nalidades. Es un signo de que la institucin familiar est des

235 L. Roussel, La Famille incertaine, Pars, Odile Jacob, 1989, p

gina 218, I. Thry, op. cit.
236 Esprit, nmero especial Malaise dans la filiation, diciembre
de 1996.
237 I. Thry, Diffrence des sexes et diffrence des gnrations,
Tinstitution familiale en dshrence, Esprit, ibd, pg. 75.
238 L. Roussel, op. cit., pg. 220.
239 O. Mongin, La Peur du vide, op. cit., El nio vctima ha sustitui
do al nio rey, pg. 146; cfr. tambin C. Eliacheff, Viesprives, de l en-
fant roi l enfant victime, Pars, Odile Jacob, 1997.
240 Citado por A. Garapon, Legn dun automne belge, Malaise
dans la filiation, op. cit., pg. 140.
241 P. Aries, Entretien, Nouvelle Revue de psychanalyse, nmero
especial LEnfant, nm. 19,1979, pg. 20.
quiciada desde hace algn tiempo. La enorme adhesin que
despierta el nio vctima manifiesta algo ms que la mera
compasin: una nueva dificultad para vivir el simbolismo fa
miliar, pues el imperativo de la opcin individual tiende a
oponerse a los compromisos generacionales y trata de pre
servarlos a cualquier precio idealizndolos. De esta forma, la
ceremonia del entierro de las vctimas de pedfilos destaca
de forma ostensible hasta qu punto son el vehculo del com
bate por el bien, la unin de una misma voluntad.
Rituales de masas y consenso sobre el horror expresan
ms de lo que se ve a primera vista, descubriendo lo que tie
nen de elemental impulsos colectivos olvidados por otra
parte. Explotan la unin: reunificar a la comunidad a falta
del cemento tradicional de las religiones o de las ideologas,
encontrar un camino para reivindicaciones frustradas, ma
nifestar un resentimiento, criticar al Estado. Es lo que Clau-
de Javaud identifica claramente en las manifestaciones del
otoo belga en 1996: El cuestionamiento no es nicamen
te tcnico, es tambin afectivo: el Estado no slo no funcio
na, adems no tiene corazn, ya que no ha hecho lo mnimo
indispensable para impedir los asesinatos de nios242. La
pasin que despierta la violacin-asesinato permite la ex
presin de fuerzas colectivas por otra parte dispersas, las
que una sociedad ms individualista ha fragmentado lenta
mente, ha diluido. Se explica as esa oscura revancha de ma
nifestantes que se identifican con las vctimas, apiados en
una marcha de 300.000 personas el 20 de octubre en Bruse
las, para denunciar a un Estado impotente para proteger a
sus ciudadanos, empezando por los ms dbiles, los ni
os243; la violacin-asesinato como crnica de sucesos
se ha convertido, por su exceso mismo, en va definitiva de
lo poltico.

242 C. Javaud, Les Turnis de Jumet. Les meurtres d enfants et le ma-

laise belge, Bruselas, Les peronniers, 1997, pg. 176; cfr., asimismo,
Tambin corresponde a una tendencia de nuestras sociedades a prolon
gar la edad de la infancia, ibd.
243 C. Javaud, ibd., pg. 51.
 Tambin por su exceso, la violacin-asesinato de un nio
simboliza las nuevas imgenes de la inseguridad: es un cri
men ms inquietante, porque su autor parece imposible de
clasificar. La imagen del pedfilo asesino ha cambiado to
talmente para la conciencia colectiva: el violador inculto o
senil, el degenerado de las periferias sociales deja paso al
violador annimo, perverso ms peligroso porque sabe que
no inquieta. El temor centrado durante tanto tiempo sobre
el enemigo pblico se desplaza hacia el hombre corriente, el
vecino del que hay que desconfiar. Se crea un estado de
alerta difuso, con retratos perturbadores a fuerza de seme
janza, un reposado viajante de comercio244, un acusado
sin rasgos distintivos, socialmente insertado y profesional
mente reconocido; maestros, periodistas, representantes
polticos, empleados y comerciantes245, hasta tal punto que
algunos sindicatos profesionales dicen temer una psicosis
respecto a sus miembros246. Es un problema de imagen, des
de luego, incluso para las antiguas formas de ver las cosas,
pero desplaza totalmente la amenaza: el miedo ya no viene
nicamente de las zonas oscuras que la sociedad debera pa
cificar, como a finales del siglo xix, tambin viene de zonas
en apariencia apacibles, que la sociedad supuestamente con
trola247. El peligro se hace ms trivial y se extiende, diversi
ficando la inquietud, provocando estas observaciones de una
anciana de Charleroi despus del caso Dutroux en 1996:
No hubo signos precursores, ahora todo el mundo puede
ser sospechoso248, o las de Martine Bouillon, fiscal suplen
te de Bobigny: Un pedfilo puede ser cualquiera... es dif
cil de detectar, sencillamente porque al contrario de un dbil

244 France-Soir, 11 de marzo de 1997.

245 Le Parisin libr, 13 de marzo de 1997.
246 Le Monde, 20 de mayo de 1997.
247 Lo que no invalida la existencia de una violencia de excluidos,
cfr. C. y N. Le Guennec, Violences urbaines, Pars, Albin Michel, 1996,
o E. de La Maisonneuve, La violence qui vient, Pars, Arla, 1997 (en
particular, el captulo sobre las violencias sociales, pg. 143), pero las
relativiza considerablemente con respecto a otras.
248 Libration, 6 de agosto de 1996.
mental se nos parece de forma muy perturbadora. Est entre
nosotros249... El vrtigo de una semejanza posible con el
delincuente sexual, esta turbia proximidad vivida a finales
del siglo xix y reprimida inmediatamente, se impone ahora
con una agudeza que no tena. La inseguridad se ha despla
zado, est ms presente, ms difusa, como tambin se ha
desplazado la imagen del riesgo en nuestras sociedades250. A
la desaparicin relativa de la violencia fsica ha sucedido un
fortalecimiento de la violencia psquica como una certeza
acentuada del peligro.
Esta sensacin de inseguridad aumenta con la mayor
atencin que se presta a los casos de reincidencia: los delitos
sexuales anteriormente cometidos por el autor de una viola
cin con asesinato adquieren un sentido diferente a la luz del
hecho fatal, convertidos en signos precursores que los jueces
o los mdicos hubieran debido percibir y controlar. Y de esta
forma se va replanteando poco a poco la totalidad del proce
so judicial, como confirman algunos casos convertidos en
smbolos: el ejecutivo cincuentn, intachable, jovial,
varias veces condenado por atentado contra el pudor antes
de violar y asesinar a dos nios en Elne en 1993251; el obre
ro interino padre de tres hijos, condenado por violacin
en 1987 antes de violar y asesinar a una nia de diez aos en
Redon en 1992252; el empleado modelo acusado de agredir
violentamente a su sobrina antes de violar y asesinar a una
nia en el bosque de Saint-Pierre du Val en 1992253, caso
ms ilustrativo porque el hombre haba interrumpido un tra
tamiento psiquitrico despus de haber estado internado
unos das, provocando la protesta de una asociacin de ayu

249 M. Bouillon, Viol d anges, Pars, Calmann-Levy, 1997, pg. 135.

250 Cfr. sobre la inseguridad S. Roch, Le Sentiment d inscurit,
Pars, PUF, 1993, y sobre el riesgo mi estudio, Le Sain et le Malsain,
Pars, Seuil, 1993, Le renouvellement des risques et la responsabili-
t, pg. 317.
251 Le Monde, 24 de marzo de 1994.
252 Libration, 31 de julio de 1995.
253 Le Nouvel Observateur, 7-13 de octubre de 1993.
da a los padres de nios vctimas creada en 1988: Todo el
mundo estaba al corriente, pero nadie hizo nada cuando to
dava estbamos a tiempo254. La fascinacin que despierta
la violacin con asesinato invierte as la imagen del conjun
to de las transgresiones violentas, agudizando la mirada que
se dirige a su peligrosidad, convirtiendo a todo agresor en
asesino potencial. Es lo que dicen los primeros comentarios
recogidos tras una serie de agresiones en Versalles en 1992,
cometidas unos das despus de una violacin con asesinato
muy presente en los medios de comunicacin: ste es el
caso tpico de un monstruo que algn da matar255; o los
comentarios recogidos tras el arresto de un hombre sorpren
dido en flagrante delito de rapto de nio en 1997: El raptor
de Malle est en el centro de todas las sospechas256, inme
diatamente sospechoso de atrocidades hasta ahora no escla
recidas, antiguos enigmas, crmenes desconocidos de los
que se convierte bruscamente en posible autor. Se ha produ
cido un cambio de imagen respecto al adulto agresor, que
poco a poco y sordamente es transformado por la opinin
pblica en adulto asesino257 potencial.
Se explican as esas bruscas operaciones, esas reda
das en las que caen espectadores de vdeos clandestinos,
animadores de redes, lectores y redactores de revistas ped-
filas: estas transgresiones se persiguen ms a medida que se
acenta la sensibilidad ante la violencia psquica y se fija de
forma inamovible la violacin con asesinato en el horizonte
de sus actos. Una sola operacin, la de junio de 1997, deno
minada Ado 71, moviliza a 2.500 gendarmes para inte
rrogar, el 17 del mes, a 814 personas que posean los vdeos

254 Entrevista de A. Boulay, fundador de la asociacin de ayuda a los

padres de nios vctimas, ibd.
255 Le Nouvel Observateur, 7-13 de octubre de 1993.
256 Le Fgaro, 11 de marzo de 1997.
257 C. Defays y J. Puymaekers, Mdiatisation de la maltraitance: un
champ dinteraction, Cahiers de thrapie familiale et de pratiques de
rseaux, nmero especial Traiter la maltraitance: una remise en ques-
tion, Bruselas. 1996, pg. 57.
delictivos258. Se ha impuesto el efecto provocado por los ase
sinatos belgas de 1996: No queramos que se pudiera decir,
como en Blgica, que no habamos hecho todo lo posible
para impedir cosas as259. Y tambin se multiplican brusca
mente los artculos sobre el tema: Arrebato periodstico sin
precedentes, titula Le Monde en junio de 1997260. France-
Soir consagra once pginas a estos casos entre el 23 y el 17
de junio de 1997; Le Monde les dedica 52 textos en los seis
primeros meses de 1997, cuando les haba consagrado seis
en los primeros meses de 1997 y 1998; Libration, slo el 28
de junio de 1997, evoca tres casos por separado. Y adems el
ostracismo es inevitable, mezclando hechos de gravedades
diferentes, con consecuencias que nunca se haban alcanza
do hasta entonces: el suicidio de varios sospechosos tras la
operacin Ado 71 del verano de 1997261, la crtica del es
cndalo formado alrededor de los arrestos, la sensacin de
que el sospechoso se transforma de acusado en vctima.
Conclusin de Alain Finkielkraut: La indispensable repre
sin de la pedofilia se est transformando en linchamiento
histrico de los violadores de ngeles262.

Condenar a un tratamiento?
Violencia del acto, violencia de las personas
Un aumento inexorable de las penas acompaa desde
hace varios aos este clima de inquietud: el tiempo de reclu
sin criminal impuesto a los violadores de menores ha pasa
do entre 1984 y 1993 de 8,5 a 11 aos como media263. Hay

258 Pdophilie, retour sur une enqute, Libration, 24 de junio

de 1997.
259 Ibd.
260 Le Monde, 29-30 de junio de 1997.
261 Cinco suicidios diez das despus de la redada del 17 de junio,
Le Monde, 27 de junio de 1997.
262 A. Finkielkraut, Le vice et les emballements de la vertu,
Le Monde, 25 de junio de 1997.
263 C. Burricand y M. L. Monteil, op. cit., pg. 3.
que aadir las peticiones de restablecimiento de la pena de
muerte, ruidosamente formuladas tras los crmenes ms ho
rribles264, o las tentativas de modificar la escala de penas res
pondiendo a estas mismas emociones: establecimiento de
penas no redimibles, por ejemplo, o de una perpetuidad
real votada el 1 de febrero de 1994 tras el intenso impacto
de una violacin con asesinato cometida por un reinciden
te265. Encontramos decisiones idnticas en otros pases occi
dentales. El Community Protection Act, por ejemplo, adop
tado en el Estado de Washington en 1990 tras la violacin y
mutilacin de un nio de siete aos que incluye clusulas
precisas contra los Sexually Violent Predators, como un in-
temamiento civil indeterminado al cumplirse la condena
para los condenados considerados depredadores sexuales
violentos266. La prioridad a la lucha contra la reincidencia
aumenta inevitablemente la represin, agravando un castigo
concebido como antdoto para el sufrimiento del n i o .
Debemos insistir en esta atencin reforzada y sistemti
ca que se presta a la reincidencia, esta voluntad de castigar
para prevenir mejor. Establece una nueva perspectiva del pe
ligro y de la pena268, llevando a su lmite el principio de la
defensa colectiva que persigue el derecho desde finales del
siglo xvm, condenando no slo la gravedad social del deli
to, sino una gravedad ms escurridiza, la peligrosidad del
criminal mismo, sus reincidencias futuras, sus peijuicios
previsibles. Se transforma as la reflexin sobre el derecho
penal en reflexin sobre el riesgo, ampliando la mirada que

264 Ciento cincuenta diputados firman una peticin para este resta
blecimiento en 1993, tras el crimen de un reincidente, Le Monde, 21 de
agosto de 1996.
265 La exigencia de un informe psiquitrico condiciona aqu la libe
racin tras treinta aos de pena sin posibilidad de redencin, lo que pue
de retrasar de forma indefinida el momento de la salida, Le Monde, 2 de
febrero de 1994.
266 m ptunik, Modeles de dangerosit: les contrevenants sexuels,
Criminologie, Montreal, 1996.
267 C. Defays y J. Puymackers, op. cit., pg. 59.
268 Cfr. pg. 301, supra. Cfr. tambin M. Ptunik, op. cit.
se dirige a la vctima hacia las vctimas potenciales, transfor
mando la pena en dispositivo de neutralizacin, ms que en
acto de castigo. Estas son las conclusiones expresadas brus
camente por el Gobierno canadiense en 1993: El pblico
est harto de un sistema que libera a los delincuentes violen
tos que presentan alto riesgo269.
Esta atencin que se presta a la reincidencia y a la peli
grosidad, unida a una psicologizacin creciente de los he
chos criminales, lleva ms proftindamente a especificar cada
vez ms a los autores de agresiones sexuales: clasificar sus
comportamientos para evaluar mejor su peligro, constituir
categoras270, destacar que, ms all de las antiguas divisio
nes entre violacin de adulto y violacin de nio, pueden
existir otras, las que separan al agresor extrao del agresor
incestuoso, el primero de los cuales nunca agrede a sus pro
pios hijos y el segundo nunca agrede fuera de la fami
lia271, o las que diferencian el inmaduro del perver
so272, el segundo con ms posibilidades de convertirse en
asesino que el primero. Son diferencias que se adivinan en
una estadstica de las reincidencias que revela un porcentaje
del 6% para el conjunto de los violadores273, con otras cifras
que pueden ir hasta el 20% para los agresores de menores274,
cuando el porcentaje de reincidencia para el total de los de
lincuentes es del 49%. El peligro, de hecho, es distinto para

269 Rapport sur les recommandations prliminaires des groupes de

travail sur les dlinquants dangereux, Ottawa, citado ibd., pg. 111.
270 El padre incestuoso sale de la sombra, G. Roget-Pandelle, Le
pre incestueux devant la justice frangaise, Bulletin de psychologie, 1992,
t. XLVII, nm. 415, pg. 332.
271 R. Coutanceau y A. Martorell, Clinique de dtenus condamns
de longues peines (A propos des dlinquants sexuels), Lvolution
psychiatrique, 1993, t. 58, pg. 58.
272 L. Jacquezy, Essai de classification des pdophiles, Synapse,
1990, nm. 70, pg. 48.
273 A. Kensey y P. Toumier, Libration sans retour?, Pars, Ministre
de la Justice, 1996.
274 D. Robinson, Research on sex offenders: what do we know?,
Forum on Corrections Research, 1989, pg. 13.
cada condenado, lo que hace presagiar una bsqueda de
clasificaciones cada vez mayor: Debern realizarse estu
dios ms avanzados para encontrar, como ha sido el caso
en otros problemas mdicos, una solucin ms satisfactoria
a travs de clasificaciones ms especificas275. Perspectiva
cientfica, mdica a decir verdad, esta bsqueda de cate
goras se enfrenta a la opinin habitual, que mezcla sin de
masiada prudencia pedfilos y padres incestuosos, exhibi
cionistas y violadores asesinos. Se enfrenta tambin a las
alarmas demasiado fciles sobre una inseguridad creciente
e incontrolada. Ilustra ms bien el aumento de la atencin
prestada a la violencia, aadiendo a la escala de los hechos
y de su gravedad una escala de las personalidades sexual-
mente delincuentes276. El experto ya no slo decreta la res
ponsabilidad del condenado, como haca a finales del si
glo xix, ahora define su riesgo de reincidencia, su grado de
peligrosidad.
Esta reflexin que clasifica especificando perfiles psico
lgicos es tambin la que perfila tratamientos y psicotera
pias. El procedimiento inaugura, a fin de cuentas, una din
mica totalmente indita: tratar de curar al condenado para
evitar la reincidencia, mezclar con la pena la necesidad de
tratamiento. Se intensifican as los debates alrededor de una
pena de seguimiento mdico-social277: varios informes re
comiendan su aplicacin278, varios trabajos demuestran su

275 L. Jacquezy, op. cit., pg. 48. Cfr. tambin S. J. Bomstein, Vio-
lence et agression sexuelle, Psychologie mdicale, 1992, t. 24, nm. 10,
pg. 1017, donde se evoca una gama de situaciones relacionadas con la
personalidad ms o menos desviada del autor, la de la vctima y el tipo
de delito o de crimen.
276 Cfr. B. Cordier, Prvention des rcidives, propos de la dlin-
quance sexuelle, Lvolution psychiatrique, 1993, t. 58.
277 Prnjet de loi renforgant la prvention et la rpression des attein-
tes sexuelles contre les mineurs et les infractions portant atteinte la
dignit de la personne, expos des motifs, Pars, Ministre de la Justi-
ce, 5 de noviembre de 1996.
278 M. E. Cortier, Rapport sur les rcidives remis au garde des Sce-
aux, Pars, 1994.
eficacia279, varios psiquiatras que intervienen en las crceles
subrayan su oportunidad: Para disminuir el riesgo de aten
tados graves contra las personas, la necesidad de un segui
miento pospenal es una evidencia280. El decreto del 6 de
agosto de 1996 obliga a los autores de violencias sexuales
con menores a cumplir su condena en un establecimiento
que permita garantizar un seguimiento mdico y psicolgico
adecuado. La violencia sexual ya no pertenece al territo
rio del mal, sino al sanitario, su evaluacin penal no remite
tanto a la tica como a la ciencia, como punto culminante de
una reflexin emprendida desde hace tiempo. Es lo que reve
la indirectamente el ministro de Justicia en 1997, transfor
mando la reforma de las penas previstas para los delincuen
tes sexuales en empresa de prevencin que afecta directa
mente a la salud pblica282. La intolerancia cada vez mayor
ante la violencia, la insistencia en su cara interna, psicolgi
ca, llevaba inevitablemente a aislar la violencia sexual, as
como a intentar alejarla mediante un tratamiento de la peli
grosidad del violento.
Se est profundizando el debate alrededor de estas lneas
de trabajo, cuya puesta en prctica infringe varios tabes,
como la libertad de tratamiento o el secreto mdico. Cmo
concebir la psicoterapia como pena283, cuando su princi
pio fundamental est en la libre aceptacin? Sobre todo,
cmo transformar al detenido en paciente? Tal es la ambi
gedad de estos proyectos, que podran sugerir que la me

279 Cfr. Y. Quinsey, Review of Sexual Predator Programs: Commu-

nity Protection Research Project, Washington, Olympia, 1993, o R. Cou-
tanceau y A. Martorell, op. cit.
280 C. Balier, entrevista, Le Monde, 30 de enero de 1997. Cfr. tam
bin C. Balier, Psychopathologie des auteurs de dlits sexuels concer-
nant les enfants, en M. Gabel, Les Enfants victimes..., op. cit.
281 Journal officiel, 6 de agosto de 1995.
282 J. Toubon, Senado, Questions orales, 6 de marzo de 1997.
283 F. Pochard, M. Grassin, F. Mauriac, C. Herv, Pour une reflexin
thique multidisciplinaire dans les propositions mdicales renforgant la
prvention et la rpression des atteintes sexuelles mineurs, Universit
Paris-V, separata, pg. 2.
dicina o las tcnicas psicoteraputicas estn en condiciones
de controlar las reincidencias284, convirtiendo la ciencia en
panacea de la violencia285, sugiriendo una relacin iluso
ria entre curar a la sociedad y curar al delincuente286, o de
jando de lado bruscamente a veces el hecho de que curar no
es castigan)287. Tambin es su dificultad, pues tampoco se ha
llegado a un consenso en la comunidad mdica sobre un pro
tocolo sanitario, dado que las referencias tericas y las res
puestas clnicas siguen siendo dispersas, heterogneas288.
Sin duda, es inexorable en nuestros das el recurso al trata
miento obligatorio, una de las escasas vas que podran evi
tar la vuelta a las represiones arcaicas. Sin embargo, hay que
evaluar las exigencias de respeto de la persona que debe im
plicar este recurso. Y tambin es necesario analizar la peli
grosa ilusin de erradicacin del mal que puede provocar.

Textos, comentarios y procesos recientes prolongan la

perspectiva tradicional de gradacin de los delitos: preci
sin cada vez mayor de los umbrales de violencia, importan
cia cada vez ms explcita para la violencia moral; Marceline
Gabel puede jerarquizar en seis grados, por ejemplo, la grave
dad de los abusos con menores, desde las conversaciones o

284 Recommandations sur un projet de loi renforgant la prvention

et la rpression des atteintes sexuelles contre les mineurs, Les Cahiers
du Comit national d thique pour les sciences de la vie et de la sant,
nm. 51, diciembre de 1996, pg. 12.
285 Des psychiatres sceptiques et rticents, lobligation de soins ne
fait-elle pas croire que la voie mdicale est la panace?, Libration, 20
de noviembre de 1996.
286 Cfr. D. Charvet, Gurir la dlinquance juvnile?, Agora, ti-
que, mdecine, socit, invierno de 1997.
287 S. Nesson-Rousseau, Soigner nest pas punir, Libration, 8 de
agosto de 1997.
288 C. Webster, Prediction of Dangerousness Polemic, Reme
canadienne de criminologie, Ottawa, 1990, o tambin F. Pochard et al.,
op. cit., Cada psiquiatra parte de imas bases tericas... a menudo ocul
tas, a veces en oposicin con otras concepciones, pg. 5.
llamadas telefnicas obscenas hasta las relaciones sexua
les impuestas (vaginales, anales o bucales)289. Una vigilan
cia idntica ampla la diversidad de los hechos juzgados
como violencia sexual: la violacin entre esposos, la viola
cin en la crcel, la violacin en el ejrcito, etc.
Varios cambios fundamentales acentan no obstante de
forma brusca las diferencias entre los procesos actuales y
los del pasado: la igualdad entre hombres y mujeres, que
hace ms insoportables los actos de poder y de agresin
tradicionales y da ms iniciativa a las vctimas, ms mar
gen a los testigos; la importancia central que se concede a
la herida ntima y a los accidentes psquicos, centrando la
mirada en el trauma, relacionando el sufrimiento con el do
lor moral, transformando el delito sexual en destruccin a
veces definitiva del otro; tambin los cambios radicales en
la institucin familiar: mayor fragilidad de los padres, ma
yor culpabilidad respecto al nio; tambin la nueva forma
de percibir la inseguridad, en la que el antiguo criminal de
sangre con su universo marginal y vagamente definible
deja paso al delincuente annimo, el hombre irreprocha
ble290, ms peligroso porque no es identificable, que trgi
camente parece representar en nuestros das al delincuente
sexual. La violencia sexual se ha convertido en la violencia
de nuestro tiempo.

289 B. Douhet, D. Prard, M. Zorman, De limportance des abus

sexuels en France, en M. Gabel, Les Enfants victimes... op. cit., pg. 41.
290 Lirreprochable M. K., Le Nouvel Observateur, 22-28 de mayo
de 1997.
 A los ejemplos innumerables de una fuerte presencia de
la violacin en la Francia antigua responde la escasez de los
juicios y sentencias pblicos. Es una paradoja aparente cu
yas causas son fciles de identificar: tolerancia ante la vio
lencia con respecto a las referencias actuales, vulnerabilidad
de la mujer, en particular a la que ningn tutor, padre o ma
rido puede proteger. Las transgresiones violentas afectan en
primer lugar a los seres ms dbiles, nios y criadas, hurfa
nas y mendigas, pastoras, recogedoras de frutos, trabajado
ras aisladas. Atentar contra ellas cuenta poco, como cuentan
poco los daos fsicos en un mundo de precariedad; cual
quier indefensin acenta en este caso lo irrisorio del delito,
trivializando las violencias no igualitarias, las del amo so
bre la criada, las del mayor sobre el ms joven, en especial
las de los poderosos o sus protegidos sobre el universo difu
so de los dominados. Se ignoran los hechos cometidos con
muchachos, las invisibles y numerosas transgresiones de so
domitas violentos, las de obreros desocupados, jvenes cuya
transgresin no se percibe como tal. La violacin, fuerte
mente condenada por los textos, se persigue escasamente en
la realidad. Se impone el silencio, al margen de algunos he
chos excepcionales descritos como horrores por la justicia,
las memorias o las gacetas: castigo solemne e infrecuente,
por una parte, secreto difuso y generalizado por otra, com-
partido por las vctimas y los agresores, los allegados, los pa
dres, facilitado por la impotencia del que sufre y por la fami
liaridad del acomodo financiero, desenlace siempre posible,
normalizando con todo detalle una indemnizacin garantiza
da por testigos.
Una perspectiva persistentemente moralizada del delito
durante el Antiguo Rgimen refuerza este silencio, envol
viendo a la vctima en la indignidad del hecho, transforman
do en infamia el mero hecho de haber vivido con los senti
dos y los gestos la transgresin condenada. Encontramos as
una tendencia inevitable a denunciar a la vctima con inde
pendencia de las circunstancias, una dificultad constante
para apartar las sospechas: la contaminacin sufrida se asi
mila a una aceptacin por parte de la mujer violada. Descu
brimos tambin una conviccin ampliamente proclamada
por los jueces y los testigos: el consentimiento siempre
supuesto de una mujer cuando la violacin la comete un
hombre solo. En estas circunstancias son escassimas, im
posibles incluso, las denuncias y las acciones judiciales por
violacin en la Francia del Antiguo Rgimen, pues se con
sideran desprovistas de violencia las actitudes y comporta
mientos que constituyen sus aspectos ms habituales: ame
nazas, coacciones, presiones morales del agresor, terror,
trastornos de la conciencia, turbacin y a veces abandono
por miedo de la vctima a empeorar su situacin.
Precisamente sobre la vctima tiene lugar, en las ltimas
dcadas del siglo xvm, una primera renovacin de las refe
rencias jurdicas: la crtica de juicios demasiado aventurados
sobre la mujer, la voluntad de concentrarse ms en el dao
que sufre. Es lo que concreta el Cdigo Penal de 1791 cuan
do sustituye la palabra rapto por la de violacin, hacien
do desaparecer la antigua referencia al secuestro de una mu
jer, dando prioridad a los daos de la vctima sobre el peijui-
cio causado a sus propietarios. Hay que aadir una lenta
diferenciacin de las formas de violencia en la jurispruden
cia del siglo xix: el reconocimiento progresivo de la violen
cia moral, por ejemplo. Son acciones que orientan la mirada
sobre la vctima para definir parcialmente la violencia a par
tir de ella: debilidad en el libre arbitrio, impotencia de su vo
luntad, todo aquello que mide la intensidad de la fuerza en
funcin de la debilidad de la respuesta. Tambin son accio
nes que se acentan por el inters que presta el derecho revo
lucionario a la libertad de una conciencia, sus posibles debi
lidades, sus formas, sus grados. Hay que aadir adems una
reflexin jurdica sobre la gradacin de las violencias sexua
les, su extensin, su diversidad, una toma de conciencia pro
gresiva concretada en los cdigos de 1791 o 1810, profundi
zada en las leyes de 1832 o 1863, confirmada en las referen
cias ms pertinentes de la medicina legal en la segunda
mitad del siglo xix: diferencia entre violacin, ultraje, aten
tado, jerarqua de los atentados, desplazamiento de los um
brales en funcin de la edad de las vctimas, extensin de las
vctimas de atentado a las personas de sexo masculino. La
pacificacin de las costumbres se traslada a la definicin de
los hechos: un conjunto de hechos aparecen como violentos
en el siglo xix, cuando hasta entonces nunca se haban con
siderado como tales.
Sera, no obstante, un error concluir un brusco aumento
de los procedimientos por violacin de mujeres adultas en la
sociedad del siglo xix. Las sentencias pronunciadas son re
gularmente inferiores a las pronunciadas por homicidio vo
luntario: no es que se estanquen las cifras, que aumentan
por supuesto, pero siguen siendo discretas, limitadas inclu
so. Y es que la jurisprudencia revela ante todo una nueva for
ma de entender la violencia sexual, una voluntad de designar
sus grados y su diversidad, no la posibilidad de liberalizar
ms las denuncias o de lograr una mayor persecucin judi
cial de los hechos. Trabajo de sensibilidad, exigencia mayor
para definir la brutalidad y variar su extensin, esta nueva
visin no permite superar la vergenza de la vctima o la
sospecha del instructor. El resultado es esa situacin tan ca
racterstica de la violacin de una mujer adulta entre los si
glos x v iii y xix: aumento de la intolerancia respecto a la vio
lencia, tipificacin progresiva de hechos que antes no esta
ban criminalizados, imposibilidad relativa, sin embargo, de
trasladar esta precisin a las denuncias y los procesos. Estos
lmites confirman ante todo el mantenimiento de un dominio
sobre la mujer, la existencia de una opinin de principio no
igualitaria, la estabilidad relativa de las costumbres a pesar
del cambio innegable de la jurisprudencia y de la ley. Ilus
tran tambin la dificultad persistente para tener material
mente en cuenta la consciencia de la vctima, de objetivar
sus debilidades interiores, esa confusin del dominado con
la que se refuerza la violencia.
Sin embargo, en las sentencias por violacin de menor
cambian de forma concreta las acciones judiciales por deli
tos sexuales entre los siglos xvm y xix: aumento caracte
rstico de su nmero a finales del siglo xvm, multiplicacin
todava mayor a mediados del xix. Las cifras ilustran ms
que en otros casos los efectos de una menor tolerancia ante
la violencia: reduccin regular de las condenas por homici
dio voluntario, por ejemplo; aumento igualmente regular de
las condenas por atentado cometido con menores. Las ci
fras ilustran tambin los cambios en la percepcin de la in
fancia: aumento de los delitos denunciados a finales del si
glo xvm, al tiempo que la atencin prestada a la infancia
cambia de forma y de intensidad, sentimiento que se pro
yecta hacia el corazn de la familia moderna, descrito hace
tiempo por Philippe Aries; incremento de los casos a me
diados del siglo xix, al tiempo que aparecen prcticas colec
tivas de atencin a la infancia con un nuevo control de las fa
milias asociado a nuevas expectativas pedaggicas, ley sobre
el trabajo infantil, ley sobre la instruccin pblica, ley sobre
la infancia maltratada.
Este aumento decisivo de los delitos condenados por
violacin de menores en el siglo xix no tiene el mismo sen
tido que el actual. El violador se sigue percibiendo entonces
como un ser marginal, indigente o vagabundo, individuo de
generado que amenaza casi desde el exterior de un mundo
del que parece estar excluido. Su nocividad para el nio es
tambin social, despertando una inquietud que no es la nues
tra: temor de aprendizajes perversos, efectos centrados en la
depravacin y no tanto en la integracin interior o la prdida
del yo. El nio violado es depravado adems de vctima, so
 metido a malos ejemplos, mancillado y descarriado a un
tiempo. Las inquietudes dominantes tambin son especficas
del siglo xix, concentradas en violencias diferentes del deli
to sexual, principalmente la crueldad de los padres, la bruta
lidad de los maestros, los malos tratos y los golpes a meno
res, y no tanto el abuso del violador. El verdadero peligro en
la jerarqua de los criminales del siglo xix sigue siendo el
asesino, el bandido, el de las armas y la sangre, y no tanto
el hombre de las perversiones.
El intenso aumento de las cifras actuales, la emocin co
lectiva suscitada por el delito sexual componen una imagen
muy diferente, al tiempo que representan, a su manera, la so
ciedad actual. Una nueva igualdad entre el hombre y la mu
jer, por ejemplo, transforma radicalmente la actitud de las
vctimas, dando mayor legitimidad a la denuncia y ms equi
dad al proceso. Tambin es totalmente diferente la imagen
de los efectos del delito, dominados por las consecuencias
psicolgicas y su peq'uicio a largo plazo, el trauma, el dolor
interior. El resultado del crimen ya no es la inmoralidad, sino
la muerte psquica; ya no importa la depravacin, sino la
v ruptura de la identidad, irremediable herida a la que la vcti
ma parece condenada. Es lo que da un papel definitivamen
te nuevo a la violacin de menores. La violencia sexual se
impone aqu como violencia primordial, crimen ms atroz
porque atenta contra un ser proyectado como ideal de pure
za, potencialidad ms absoluta porque su sentido ya no vie
ne de la imagen tradicional de los padres y de la autoridad.
Este libro debe mucho a los consejos y opiniones de
Alain Ehrenberg, Antoine Garapon, Alain Laingui, Olivier
Mongin, Michelle Perrot, Michel Winock, a su lectura o re
visin del texto. Quiero agradecrselo muy profundamente.
Tambin va mi agradecimiento a Michle Chauch y Nicole
Phelouzat, cuya ayuda documental ha sido tan constante
como atenta.
 ndice

In t r o d u c c i n ........................................... ........................................ 7
P r im er a parte . E l A n tig u o R g im e n , la v io len c ia y
LA BLASFEMIA ................................................................................ 13
1. U na violencia com o las d e m s? ...................................... 17
Indulgencia y dureza de los ju e c e s ................................... 17
Ferocidad e ilusin de los te x to s ........................................ 23
La im punidad s o c ia l.............................................................. 30
U n arreglo a cualquier precio ............................................ 37
La jerarqua de los antiguos d e lito s .................................. 39
2. U n envilecim iento que enm ascara la v io le n c ia ............ 41
L a conciencia del a g r e s o r .................................................... 42
El nm ero nfim o de d en u n cias......................................... 47
Envuelto en la indignidad .................................................... 49
U n delito m oral e sp ecfico ................................................... 52
La sodom a, delito m o d e lo ................................................... 53
La fuerza del sac rileg io ........................................................ 59
3. La ausencia de sujeto oculta la v io le n c ia ....................... 62
La eleccin de los s ig n o s ..................................................... 63
La certidum bre del con sentim iento.................................. 69
El m odelo del r a p to ................................................................ 74
M uchachas seducidas y m uchachas atacadas ............... 81
Violacin de m enores, violacin predo m inan te........... 88
S eg u n d aparte . R enovacin e im potencia relativa de
la l e y ............................................................................................... 95
1. L a opinin pblica, el libertino y la presa a finales
del siglo x v ih ............................................................................ 98
E specificar la v io le n c ia ........................................................ 99
Crueldad a g re s te ...................................................................... 104
C rueldad s o c ia l........................................................................ 108
El coro de Arcueil .................................................................. 112
Furor ertico? ................................................................... 116
2. La em ergencia de la violacin de m e n o re s ................... 118
Fragilidad de la in fa n c ia ....................................................... 120
El him en y la precisin c u an tifica d a ............................... 128
Excusa para el culpable, com pasin para la vctim a .. 130
El nio lib ertin o .................................................................. 133
3. La revolucin por los c d ig o s............................................ 135
Violacin y no r a p to .............................................................. 136
Silencio sobre la sed u cci n ?........................................ 142
D elito social y no delito m oral .......................................... 144
Delitos en busca de p a la b ra s............................................... 150
Las sentencias y la opinin p b lic a .................................. 156
T er cera parte . E l d er ec h o m o d er n o y la esca la d e
los a c t o s ....................................................................................... 161
1. Los albores de la curiosidad a comienzos del siglo x t x . 164
L a conviccin de un arcasm o ........................................... 166
El alejam iento de la antigua crim in alid ad ...................... 168
La curiosidad entre cm putos y re la to s ........................... 171
La jerarqua de la s a n g re ...................................................... 175
2. D efinir ultraje y a te n ta d o ..................................................... 178
El atentado contra el pu d o n > ............................................ 179
Tipificar la tentativa .............................................................. 185
Violacin de adulto, atentado contra m e n o r.................. 188
L a ley y el alienado ................................................................ 191
El atentado contra las costum bres, nueva unidad trans-
gresora ................................................................................... 195
 3. Entrever la violencia m o ra l ............................................ 198
U na especie de v io len cia ................................................. 199
La prim era brutalidad invisible..................................... 204
Reconocer la violencia m oral ............................................ 208
Las dos sed u ccio n es.............................................................. 213
La reform ulacin de la so sp e c h a ...................................... 216
L a m edicina legal, la ciencia y la so sp ech a ................... 218
4. A um ento de la violacin, dism inucin de la vio
lencia? ......................................................................................... 227
El aum ento de m ediados de s ig lo ..................................... 228
L a violacin de una m ujer adulta, el espacio pblico,
el espacio p riv a d o .............................................................. 231
Los atentados contra menores y la sensibilidad urbana . 236
Efectos de una patologa urbana? ................................... 240
La violencia de hom bres cultivados ............................ 252

C uarta parte . Inventar el v io la d o r .................................. 257

1. La violacin-asesinato, finales del siglo x ix ................ 260
Rasgos especficos del atentado contra m e n o re s ........ 261
D el incesto al su ic id io ........................................................... 264
El horrible descubrim iento ............................................ 268
El m altrato fsico, im agen dom inante a finales del si
glo x ix ................................................................................... 270
2. Exploracin del v io la d o r...................................................... 273
Crneo y violencia s e x u a l.................................................... 274
El hom bre degenerado .......................................................... 277
La invencin de las p erv ersio n es....................................... 283
3. La turbacin y el m argen ..................................................... 285
El vrtigo de una sem ejanza con el a g re s o r.................. 286
La legitim idad del p la c e r...................................................... 289
Tugurios y vagabundos ........................................................ 293
Los prim eros delitos sexuales en s e r ie ....................... 296
El ju ez y el m dico, prem isas de la p elig ro sid ad ......... 301
 4. Los albores de la p sico lo g a............................................... 304
U na fascinacin por la h ip n o sis? .................................... 305
D ao m oral o dao fs ic o ? ................................................ 308
Control y m oralizacin.......................................................... 313
H acia la percepcin contem pornea de las violencias
sex u ale s?............................................................................... 317
Q uinta parte . E l debate social . V iolacin y sociedad
EN NUESTROS DAS ........................................................................ 319
1. Del proceso de los violadores al de la v io lac i n ........ 322
El proceso sim blico de 1978 ............................................ 324
La ley define la violacin .................................................... 330
U na resistencia s o c ia l............................................................ 333
2. D esm oronam iento del orden antiguo ............................. 337
La ausencia de referencias al p u d o r.................................. 338
Condenar el acoso .................................................................. 340
Nuevas violencias? .............................................................. 344
V iolencias rev e lad a s.............................................................. 348
3. Por cuenta del derecho: condenar, c u ra r........................ 355
Las cifras se multiplican: nios en peligro, nios vc
tim as de abusos .................................................................. 356
La certeza de un traum a irrem ed iab le............................. 362
Del crim en psquico al crim en ab so lu to ......................... 371
C ondenar a un tratam iento? V iolencia del acto, vio
lencia de las p e rso n a s....................................................... 377
C o n c l u s i n ....................................................................................... 385