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Claude Cortier
2001/1 - no42-43
pages 121 140
ISSN 0082-6049
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Les syntagmes prpositionnels prdicatifs dans les grammaires universitaires
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1. Un parcours au premier niveau :
les tables des matires
Cet examen, sous langle des syntagmes prpositionnels prdicatifs, de
quelques ouvrages de grammaire parus dans la dcennie prcdente, utiliss
actuellement dans les universits franaises et les IUFM, a t motiv
lorigine par un objectif didactique : trouver/construire pour un enseignement
de linguistique franaise en premier cycle de Lettres modernes, une
modlisation pour lanalyse de la phrase et du groupe verbal qui soit
compatible avec lanalyse dnoncs et de textes, littraires ou non. Cest
pourquoi on ne sintressera pas ici de faon dtaille aux groupes
prpositionnels (dsormais G Prp.1) complments des syntagmes nominaux
ou adjectivaux.
Le parcours rapide des tables des matires de ces ouvrages permet de
constater que ces grammaires, pour la plupart unifies par une thorie
linguistique (Touratier, 1998 : 73), ont communment abandonn la
prsentation traditionnelle, en parties du discours, pour orienter lanalyse
de la phrase en constituants syntagmatiques, lexception de la grammaire
de Wagner et Pinchon (1991, 1re dition en 1962). Quelques-unes choisissent
une solution intermdiaire : Grevisse/Goose (1995, 3e dition) consacrent
une partie sur cinq aux Parties du discours et runissent prpositions
et conjonctions sous le titre mots-outils ; R. Tomassone (1996) traite
des Classes de mots , mais brivement : le chapitre 26, consacr la
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prpositionnel) ou plusieurs aux Groupes prpositionnels , comme
louvrage de Le Goffic (1993), exceptionnel ce titre, car huit chapitres
abordent la question. Dans lensemble, comme le montre le tableau en
annexe 1, le terme mme de prposition apparat rarement, seul, au
premier niveau dans ces tables, sauf dans la grammaire de Wagner et Pinchon,
o les pages sur le sujet reprsentent presque un dixime du total (63/687).
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contre, lutter contre, prendre pour) car, dans ces cas, les procdures
transformationnelles et les tests chouent, alors qu lvidence, le
complment est essentiel, voire objet indirect (Riegel, Pellat, Rioul, 1994 :
223).
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sujet prdicat
GN GV (GP)
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classement qui les diffrencie en fonction du type de complment dont elles
sont la tte, distinguant les prpositions libres pleine valeur de sens
des circonstanciels adjoints, les prpositions libres des complments
circonstanciels intgrs (voir ci-dessous), les prpositions demploi fig
dont le choix est contraint par le verbe (complment dobjet).
Cependant, comme le montre D. Leeman (1997 : 79), le choix de la
prposition dans le complment de phrase nest pas toujours libre. Dans les
exemples ci-dessous :
[2] a Nous avons cherch la solution (pendant deux jours).
[2] b Nous avons trouv la solution (en deux jours).
les G Prp. peuvent tre dits complments de phrase et pourtant ils ne sont
pas interchangeables :
* Nous avons cherch la solution en deux jours
* Nous avons trouv la solution pendant deux jours.
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[3] a complment dobjet indirect : Il pense ses enfants
[3] b complment dobjet second (COS) : Il a emprunt des livres ma
fille
[3] c complment circonstanciel intgr (CC intgr) : Il va Paris. *Il
va
[3] d complment circonstanciel adjoint (CC adjoint) : (Aprs le djeuner),
il part (... ) faire sa promenade quotidienne (...)
Denis, D., Sancier-Chteau, A. , Grammaire du franais, Le livre de poche, 1994
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Groupe nominal Groupe verbal (GV) CP
sujet (GN)
Verbe complment de Complment Complment
verbe (CV)
CV CCV de Groupe de
(circonstanciel Verbal
de verbe) G Prp. CGV Phrase
Madeleine va Paris
Caroline court vers Bruno
La phrase ambigu Caroline fait rouler la balle sous la table est analyse
selon les deux perspectives. Le G Prp. sous la table est soit un G Prp.
complment du groupe verbal (CGV) et correspond la destination de la
balle, soit un G Prp. complment de phrase (CP), laction se droule dans
ce cas sous la table :
GN Sujet GV (V+ CV) G prp CCV Complment
de phrase
Caroline fait rouler la balle sous la table
Caroline fait rouler la balle (sous la table)
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Le Goffic dans son imposante Grammaire de la phrase franaise (1993,
591 pages) consacre six chapitres au verbe et ses complments essentiels (6-
11) et cinq aux complments accessoires (12-16) et sefforce de considrer
la phrase comme inscrite dans une nonciation et de faire jouer les critres
syntaxiques, smantiques et lexicaux. Le chapitre 14 (p. 38-40) prsente
les diverses fonctions que Le Groupe prpositionnel, constituant syntaxique
capital peut occuper :
[4] a complment essentiel derrire certains verbes : tre en vacances,
renoncer un projet.
[4] b complment accessoire, circonstant de prdicat : Marie travaille
pour un patron.
[4] b compl. accessoire, circonstant de phrase : Aucun compromis nest
envisageable avec le rgime de...
[4] c interne un groupe (fonction secondaire) : le train pour Paris, les
enfants de ma sur
Les circonstants de prdicat sont rattachs au verbe, ils font partie du prdicat
quils spcifient sous un ou plusieurs rapports.
[5] Paul travaille Billancourt. Paul travaille mi-temps. Paul travaille
srieusement.
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linterrogation.
[8] a Paul ne travaille pas dans la restauration.
et souligne que dans la plupart des cas lambigut passe inaperue lorsquil
ny a pas denjeu interprtatif. Il prcise que la place du circonstant nest
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dobjet, premier, second, pour en arriver un problme de dlimitation : o
passe exactement la frontire des complments dobjet second et des
complments de circonstance ? (1998 : 484-485).
Les grammaires numrent les prpositions les plus aptes construire
un objet second : ; puis de, quelque distance ; un peu en retrait, en, dans,
sur, contre ; pisodiquement, avec, chez, par, pour... De gauche droite de
la liste, les doutes samplifient au fur et mesure que les circonstanciels
offrent leur vaste chantillonnage de temps, de lieu, daccompagnement, de
destination.[...] La contre-attaque des circonstanciels revendique de droite
gauche jusquaux prpositions les plus propices lobjet second.
Pour les circonstanciels, on en revient Tesnire, responsable de la
distinction actant/circonstant, Grevisse qui en distinguait 29 espces
diffrentes dans ldition de 1980, Wagner et Pinchon, qualifis de
pionniers de cette dichotomie ( 68 : complments essentiels vs
accessoires). Wilmet propose finalement une synthse (1998 : 488 et sv.)
pour clarifier la donne :
il faut tenter de tailler un bloc de complments du noyau verbal ou
complments nuclaires,
ventiler les complments nuclaires en objets ou circonstanciels,
graduer les circonstanciels au fur et mesure quils sloignent du
noyau verbal vers la priphrie, en fonction dune plus ou grande
solidarit.
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objets premiers : Pierre lit un livre, nage la brasse, Pierre court 100
m.
objets seconds pronominalisables en lui/leur : Pierre lui/leur
tlphone.
objets seconds pronominalisables en y/en : Pierre a t bless la
jambe. Il y pense, en parle.
objets seconds prsupposant un objet premier : Pierre commande X
Y, joint lutile lagrable.
circonstanciels obligatoires : Pierre sjourne, va, vit Paris (vs
circonstanciels facultatifs : Pierre travaille Paris). Ce plat va au
four (vs Cette robe va Marie, elle lui va, objet second).
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On limine du noyau les circonstanciels facultatifs, les attributs et les
appositions. Cependant, remarque Wilmet, cette perspective ne permet
toujours pas de distinguer les objets seconds des circonstanciels obligatoires,
sauf adopter une position maximaliste, o lon ne conserve que des objets
seconds : habiter chez ses parents, aller/sjourner/vivre Paris . Lissue
thorique propose est la suivante : les complments dobjet ont une
incidence au verbe, alors que les complments circonstanciels ont leur
incidence une relation incluant avec le verbe dautres lments. Le
circonstanciel nuclaire serait alors le complment obligatoire dune relation
intraverbale . Cest la conclusion du 606. Il reste ensuite dtailler les
circonstanciels facultatifs de la prdication ( 645), tantt fixes, tantt
mobiles : intraprdicatifs, extraprdicatifs et transprdicatifs. Wilmet, pour
terminer, analyse plusieurs phrases ambigus dont cet exemple emprunt
Riegel et al. (1994) pour lequel trois interprtations sont possibles, la phrase
ambigu permettant encore une fois la clarification :
[10] Les militaires rebelles se sont rendus en Argentine.
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nuclaires pri-
phriques
intra-prdicatifs extra-
prdicatifs
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5. De la grammaire au lexique
La position maximaliste voque par Wilmet correspond, semble-t-il, au
point de vue adopt par Riegel, Pellat, Rioul (1994 : 223) qui ne limitent
pas la liste des COI aux syntagmes rgis par les prpositions qualifies de
simples liens syntaxiques mais ltendent diverses prpositions
rgissant des complments obligatoires : jouer avec le feu, courir aprs les
honneurs, senrouler autour du cou, scraser contre un arbre, voter pour
le candidat, lutter contre, se tourner vers, etc. Pour distinguer les COI des
circonstanciels, ces auteurs proposent dappliquer lenvers les critres qui
permettent didentifier les circonstanciels, constituants priphriques de la
phrase. Cependant, lexistence dun double rapport de dpendance, la fois
syntaxique et smantique avec le verbe, doit se rvler dcisif. Si le G Prp.
est un actant appel par le sens du verbe, il est intgr dans le schma
actanciel du verbe.
De mme que le verbe obir implique un second actant auquel le
premier conforme sa conduite, le procs dnot par le verbe de mouvement
parvenir suppose un point daboutissement : il est parvenu au/jusquau
sommet.
Dans ce cas, le rapport est galement syntaxique puisque le verbe
contrle la prposition ou limite la construction un paradigme restreint.
Cest pourquoi, dans le chapitre consacr aux prpositions, ces auteurs
peuvent crire que les valeurs smantiques des prpositions relvent
essentiellement du dictionnaire . Cependant, ajoutent-ils, les prpositions,
qui ont un sens fondamentalement relationnel, ont une charge smantique
propre qui se combine avec le smantisme des constituants quelles mettent
en relation (1994 : 369-373). Ainsi la prposition avec peut indiquer :
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grammairiens. Ces auteurs concluent cette prsentation des COI par un renvoi
dautres chapitres o lon montrera avec plus de dtails que les
prpositions sont une caractristique lexicale dterminante des verbes
autorisant des constructions indirectes (VII, 1.4.3 et 1.4.5) ainsi que des
adjectifs complments (VIII : 5.3).
Nous avons pu constater que Arriv, Gadet, Galmiche (1986 : 561)
proposent une conclusion identique sur la question smantique :
() la plupart des prpositions sont fondamentalement attaches
loprateur phrastique le plus important, savoir le verbe (elles constituent
llment pertinent des constructions dites indirectes) ; ds lors, leur prsence
ou leur absence, comme leur alternance devient dcisive au niveau lexical
dans le classement smantique de nombreux verbes .
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un verbe, il faut prciser que certains verbes peuvent tre suivis dune
gamme plus ou moins tendue de prpositions : tomber dans, sur, en ; aller
vers, en, sur, pour, etc.
Conclusion
Il ressort de cet inventaire que lanalyse traditionnelle des fonctions bloque
lanalyse fine des syntagmes prpositionnels, prdicatifs et extra-prdicatifs,
et que dautres perspectives savrent ncessaires pour expliciter la place et
limportance des G Prp. et des prpositions. Nous avons vu quun G Prp.,
qui apparat facultatif du point de vue syntaxique, peut porter linformation
principale sil est en position de rhme, quil apparat ncessaire dintroduire
dans les grammaires les apports de la linguistique nonciative ou de la
grammaire de texte. Ces conclusions sont galement celles de lquipe
Rhma, lissue des travaux Autour du circonstant (Rmi-Giraud, S. ,
Roman, A., 1998).
Cependant, cette ouverture dautres linguistiques, ne devrait pas aboutir
un abandon de la syntaxe, comme le souligne D. Leeman (1997 : 79), dans
cet article vocation didactique, mais faire de la syntaxe autrement (),
en revenant aux mots et aux contraintes qui atteignent leurs combinaisons,
donc en intgrant la rflexion lexicale, peu honore par les temps qui
courent . On peut sintresser une prposition galement par sa
distribution, cest--dire non seulement aux verbes recteurs mais galement
la slection des noms quelle est susceptible dintroduire. Cela prsente
lavantage dun point de vue didactique de rompre avec les coutumes et de
faire prendre vie aux structures , on se rend compte alors que les
manipulations habituelles ne renseignent en rien sur la grammaticalit dune
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Les syntagmes prpositionnels prdicatifs dans les grammaires universitaires
NOTES
1. Le terme de groupe et labrviation G Prp. tant les plus courants dans les
grammaires, cest ceux que nous utiliserons dsormais.
2. Contribution intitule Prpositions et rection verbale .
3. En outre, la distinction entre ces deux complments tant sans importance
en regard de lorthographe grammaticale, on navait, du point de vue de la grammaire
scolaire, peu ou pas de raisons de sintresser ces complments. Soulignons
cependant qu lcole primaire, la distinction complments de verbe et complments
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de phrase est la plus couramment enseigne, comme le montre notre tude Les
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prsentations de la phrase complexe lcole primaire , communication la journe
dtudes consacre La phrase complexe dans lenseignement organise
lIUFM dArras 8 mars 1998, par Nelly Flaux et Guy Legrand.
4. Prcisons que les phrases ambigus se trouvaient dj exploites dans les
premires prsentations des grammaires gnratives par N. Ruwet (1968) : Les
Marines jugent les Vietcongs sans piti, phrase cite par Genouvrier, Peytard (1970 :
126), car elles permettent de montrer les divergences entre structures de surface et
structures profondes.
5. Le Goffic diffrencie complment direct et objet direct (Paul rencontre
Marie), objet direct/complment direct non objet (Ce vin sent le bouchon (proche
de lattribut), Paul doit partir). Sa terminologie ne propose pas dobjet indirect,
mais des complments indirects de verbe, essentiels.
ANNEXE
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Grammaires Entres /table des matires Entres index pages/prp. rapport Terminologie des fonctions
p.
Arriv, Gadet, entre alphabtique : Prposition 557-562 5/720 complment circonstanciel/objet direct
Claude CORTIER
Wagner, Pinchon, Les prpositions idem table des matires 467-530 63/687 complment essentiel (objet direct,
1963, 1991 I- La prposition pas de COI), circonstanciel
II- La prposition de
III- La prposition en
Les autres prpositions
Le Goffic, 1993 chap. XIV : Les complments 419-449 30/591 complment essentiel/
accessoires. complment accessoire
Groupes prpositionnels
Les types de prpositions
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Riegel, Pellat, chapitre IX : La prposition et Groupe prpositionnel 369-373 5/646 complment dobjet direct et indirect,
Rioul, 1994 le groupe prpositionnel Verbe 2 complments, 3 complments
Les classes morphologiques
des prp.
Syntaxe des prp. : le groupe
prp.
Smantique des constructions
prp.
Grevisse-Goosse, Chapitre VII : Les mots-outils prposition 331-335 5/393 complment essentiel/ /non-essentiel
1995 A- La prposition
Vargas, vol.2, 1995 Lexpansion du nom : La prposition 160-163 3/274 complment de verbe
le groupe prpositionnel Le groupe prpositionnel 223-224 (compl. prpositionnel de verbe)
Le complment de groupe verbal complment de groupe verbal
(complment prp. de GV)
Le complment prp.de GV complment circonstanciel de verbe
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Tomassone, 1996 Chapitre 26 : La prposition 309-310 2/317 complment essentiel (direct et indirect)
Chapitre 15 : Le groupe verbal 198-199 complment circonstanciel
complment essentiel indirect 201
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RFRENCES
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Bordas.
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RIEGEL M., P ELLAT J.C., RIOUL R., 1994, Grammaire mthodique du franais, Paris,
PUF, 2e dition mise jour, 1998, collection Linguistique nouvelle (public
universitaire, grammaire de rfrence).
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les catgories, Paris, Armand Colin, (Formation des enseignants, professeurs
des coles et collges).
GREVISSE M., GOOSSE A., 1995, Nouvelle grammaire franaise, Louvain-la-Neuve,
De Boeck et Duculot, 3e dition.
TOMASSONE R., 1996, Pour enseigner la grammaire, Paris, Delagrave Pdagogie,
(Formation des enseignants, professeurs des coles et collges).
WILMET M., 1998, Grammaire critique du franais, Paris/Louvain-la-Neuve,
Hachette suprieur, Duculot, 2e dition De Boeck et Larcier (public universitaire,
grammaire de rfrence).
Autres rfrences
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Larousse.
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pendant , Recherches, 26, p. 75-92.
REMI-GIRAUD S., R OMAN A., 1998, Autour du circonstant, Presses Universitaires de
Lyon.
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