LA RESPIRACIN

Por respiracin generalmente se entiende al proceso fisiolgico

indispensable para la vida de organismos aerbicos. Gracias a la
respiracin podemos tener energa y a llevar a cabo nuestra
alimentacin y nuestra vida diaria.

Segn los distintos hbitats, los distintos seres vivos aerbicos han
desarrollado diferentes sistemas de intercambio de gases: cutneo,
traqueal, branquial, pulmonar. Consiste en un intercambio gaseoso
osmtico (o por difusin) con su medio ambiente en el que se capta
oxgeno, necesario para la respiracin celular, y se desecha dixido de
carbono, como subproducto del metabolismo energtico y vapor de
agua.

Plantas y animales, lo mismo que otros organismos de metabolismo

equivalente, se relacionan a nivel macroecolgico por la dinmica que
existe entre respiracin y fotosntesis. En la respiracin se emplean el
oxgeno del aire, que a su vez es un producto de la fotosntesis
oxignica, y se desecha dixido de carbono; en la fotosntesis se utiliza
el dixido de carbono y se produce el oxgeno, necesario luego para la
respiracin aerbica.

La reaccin qumica global de la respiracin es la siguiente:

C6 H12 O6 + 6O2 6CO2 + 6H2O + energa (ATP)

Todos los seres humanos vivimos una primera experiencia al nacer. Al

momento de ser separados del cordn umbilical, ese vehculo de
alimentacin durante la gestacin, nos enfrentamos a nuestra primera
accin como unidad independiente, cual es: respirar. Aqu, adquirimos
esa individualidad que somos dentro de un contexto social, en el que
vamos a desarrollar nuestras actividades cotidianas.

Al convertirnos en habitantes de la biosfera (esa delicada franja que

cubre nuestro planeta, la cual es apta para la vida de los seres
humanos), la respiracin se convierte en un suministro continuo de
oxgeno, constituyndose, adems, en un alimento vital para la vida. El
prescindir de este alimento, por unos segundos o minutos, es fatal.
Sabemos por informacin de los medios de comunicacin, sobre casos
en los que algunas personas han pasado das o semanas sin comer o
beber bajo circunstancias traumticas y, han logrado sobrevivir. Pero la
falta de aire es algo totalmente diferente, este hecho es lo que marca la
desaparicin como estructura viva.

La respiracin no es solamente una actividad de los pulmones. Todo el

organismo respira a travs del pulmn. Quien captura el oxgeno y quien
expulsa el anhdrido carbnico es todo el organismo. Sus miles de
millones de clulas consumen oxgeno incansablemente para liberar de
los azcares la energa necesaria e indispensable para realizar sus
actividades.

En el proceso de inhalacin, llevamos oxgeno a la sangre y expulsamos

el aire con el dixido de carbono indeseado. En la respiracin, tambin,
llevamos consigo una gran cantidad de elementos contaminantes y
polvo, pero la nariz cuenta con una serie de filamentos que sirven de
filtro para retener aquellos de mayor tamao. De ah, que se recomienda
realizar el proceso de respiracin por la nariz. La boca no cuenta con
estos filtros y desde luego no est preparada para retener ese tipo de
partculas nocivas para nuestra salud.

LA RESPIRACIN DE LOS SERES VIVOS: DIVERSIDAD Y

ADAPTACIN

Cmo son las estructuras respiratorias de los animales?

En los seres unicelulares, como las amebas, el intercambio de gases

sucede de la forma ms simple, a travs de la membrana celular,
cubierta externa que rodea a las clulas, mediante un fenmeno
conocido como difusin.
La difusin consiste en el paso de sustancias, en este caso de oxgeno y
dixido de carbono, a travs de la membrana celular de los organismos.

Algunos organismos marinos simples, como esponjas y medusas, cuyas

clulas estn en permanente contacto con el agua, realizan su
intercambio gaseoso por difusin.

Las lombrices, otros gusanos y los anfibios respiran a travs de la piel

que es muy delgada, por lo que se dice que tienen respiracin cutnea.
En este tipo de respiracin el oxgeno entra al organismo a travs de las
clulas de la piel y luego pasa al sistema circulatorio, que lo transporta a
todo el cuerpo; de la misma manera es llevado a la piel y de ah sale al
exterior. del cuerpo del animal.

En este caso, el aire de la atmsfera entra en las trqueas por medio de

pequeos orificios, llamados espirculos, ubicados a los costados y que
tienen vellosidades que impiden la entrada de polvo. De las trqueas el
oxgeno se difunde a todas las clulas del cuerpo y por estas sale el
dixido de carbono.

Las araas y los escorpiones tienen unas cmaras que contienen unas
membranas hmedas con forma de pginas de un libro, con las que
respiran. Estas estructuras se conocen como pulmones de libro.

El tipo de respiracin con las estructuras ms complejas es el pulmonar,

presente en algunos tipos de peces (conocidos) como los anfibios en
estado adulto, los reptiles, las aves y los mamferos. Los pulmonados son
rganos con una gran superficie de intercambio gaseoso, ya que estn
compuestos de millones de alvolos.

El sistema respiratorio de anfibios adultos, reptiles y mamferos es muy

parecido al humano. Por el contrario el de las aves es muy complejo;
posee unas estructuras llamadas sacos areos, que estn conectadas a
los pulmones, para llevarles de manera continua aire. Estas
adaptaciones en las aves han surgido debido a que el vuelo constituye
una actividad que consume grandes cantidades de energa, que debe
ser repuesta constantemente.

En las hojas y los tallos jvenes de las plantas hay unas estructuras
microscpicas llamadas estomas, formadas por dos clulas, con forma
de frijol, que se abren o cierran para permitir el intercambio gaseoso. El
oxgeno que entra en la hoja es transportado haca la raz, los tallos, las
flores y los frutos.

En los tallos y ramas herbceos, leosos y semileosos hay unas

estructuras llamadas lenticelas, con forma de poros, por donde las
plantas tambin realizan el intercambio gaseoso.
LA IMPORTANCIA DE LA FOTOSINTESIS

La fotosntesis se realiza en los cloroplastos, donde se encuentran los

pigmentos capaces de captar y absorber la energa luminosa procedente
del sol. Estos pigmentos son: clorofila (verde), xantofila (amarillo) y
carotenoides (anaranjados). Se trata de uno de los procesos anablicos
ms importantes de la naturaleza, ya que la materia orgnica
sintetizada en su transcurso permite la realizacin del mismo.
En l:

Se transforma materia inorgnica en orgnica: a partir de la fuente

de carbono del dixido de carbono del aire. Fase oscura.

Se transforma la energa luminosa en qumica: que es usada por

todos los seres vivos. Los vegetales son el primer y nico eslabn
productor de la cadena trfica. Fase luminosa.

El oxgeno se libera como producto residual y lo usan la mayor parte de

los organismos para la respiracin celular.

Existen factores ambientales que condicionan el rendimiento e

intensidad de la fotosntesis. Esto es muy importante desde el punto de
vista biolgico, puesto que lo que llamamos rendimiento fotosinttico es lo
mismo que cantidad de materia orgnica producida.
Los principales condicionantes de la fotosntesis son: la concentracin de
dixido de carbono, la concentracin de oxgeno, la intensidad luminosa, el
tiempo de iluminacin o tambin llamado fotoperiodo, la humedad y la
temperatura.

*La actividad fotosinttica crece al aumentar la cantidad de CO2, hasta

llegar a un lmite a partir del cual el rendimiento se estabiliza. Para ello
la intensidad luminosa debe ser constante y elevada.

* Cuanto mayor es la cantidad de oxgeno del ambiente, menor es la

cantidad de dixido de carbono fijado en forma de molculas orgnicas.
La presencia de oxgeno disminuye la cantidad de una enzima
imprescindible para fijar el CO2.