Qu es exactamente un arco elctrico? How does it ignite and what causes it to
extinguish? Cmo se enciende y lo que hace que se extingue? How does an arc Cmo funciona un arco affect the life of relay contacts? afectan la vida de los contactos del rel? These are some of the questions that we will discuss here. Estas son algunas de las preguntas que vamos a discutir aqu. We hope to help you better understand how Esperamos ayudar a entender mejor cmo to obtain the longest life possible from relay contacts such as these. para obtener la mayor duracin posible de contactos del rel de este tipo. But first, let's take a minute to define a few of the terms we'll be using. Pero primero, vamos a tomar un minuto para definir algunos de los trminos que va a utilizar. First of all, constriction refers to the very first, tiny area of contact surface to make, and the very last En primer lugar, "constriccin" se refiere a la primera, pequea rea de superficie de contacto de hacer, y el ltimo point to break. punto de romper. Melt Voltage is that amount of voltage that exists across the constriction which will cause a current Derrita la tensin es la cantidad de voltaje que existe a travs de la constriccin que har que una corriente sufficient to liquify the contact material at the constriction. suficiente para licuar el material de contacto en la constriccin. Arc Voltage is that amount of voltage that exists on contacts separated by a small gap that will cause an La tensin del arco es la cantidad de tensin que existe en los contactos separados por un pequeo hueco que dara lugar a una electric discharge across the gap. descarga elctrica a travs del espacio. And, lastly, Arc Current is that amount of current necessary to just sustain an arc caused by the arc- Y, por ltimo, el Arco actual es la cantidad de corriente necesaria para mantener slo un arco provocado por el arco- voltage electric discharge. descarga elctrica de voltaje. Now, keep these terms in mind as we take you into the world of relay contactsa fairly harsh Ahora, tengan en cuenta estos trminos a medida que se tiene en el mundo de los contactos del rel, una ms bien duras, environment. el medio ambiente. Let's take a microscopic look at the effects of contact arcing. Echemos una mirada microscpica a los efectos del arco de contacto. As you know, the end result of contact arcing is shortened contact life. Como usted sabe, el resultado final del arco de contacto se acortar la duracin del contacto. Depending on the severity and Dependiendo de la gravedad y duration of the arc, each time an arc ignites, contact erosion occurs. duracin del arco, cada vez que enciende un arco, se produce erosin de los contactos. This erosion causes a loss of Esta erosin causa una prdida de contact material which will result in one of two conditions. pngase en contacto con el material que se traducir en una de dos condiciones. Condition #1 is where so much material is lost from the contacts that they fail to electrically close the load Condicin # 1 es donde ms material para que se pierde de los contactos que no cierran elctricamente la carga circuit. circuito. Condition #2 is where one contact loses so much material to the other contact that a spike-and crater Condicin n 2 es donde uno pierde mucho contacto con el material a que el otro contacto que un punta-y el crter results. resultados. Condition #1 Condicin # 1 (1) (1) -------------------------------------------------------------------------------- Page 2 Pgina 2 Condition #2 Condicin # 2 Another result of severe arcing which may occur now and then is contact welding. Otro resultado de un arco voltaico y graves que pueden ocurrir de vez en cuando es la soldadura de contacto. Usually, though, when Por lo general, sin embargo, cuando this happens, it is evidence that the relay has been misapplied in a circuit where voltage and/or current esto sucede, es evidencia de que el relevo se ha aplicado errneamente en un circuito donde el voltaje y / o corriente are much greater than that particular relay can handle. son mucho mayores que el relevo en particular puede manejar. Regarding a spike-and-crater condition, when the condition gets severe enough, the high spotthat is, En cuanto a una-y-pico crter condicin, cuando la condicin se lo suficientemente grave, la alta in situ, es decir, the spikemay mechanically hang up on the rim of the crater. el punta-mecnica puede colgar en el borde del crter. Then when the relay is deenergized, the Luego, cuando el rel est desenergizado, el contacts fail to open, and the load is in an uncontrolled-on condition. contactos no se abren, y la carga se encuentra en una descontrolada-con la condicin. Needless to say, this is an Huelga decir que este es un undesirable situation. situacin indeseable. Typically, a spike-and-crater material transfer condition is associated with a direct current application. Tpicamente, un crter de transferencia de material-condicin- y la espiga se asocia con una aplicacin de corriente continua. But Pero we are beginning to notice that even in some alternating current applications, spike-and-crater material estamos empezando a notar que incluso en algunos alternando las aplicaciones actuales,- y-pico crter de material transfer is evident. la transferencia es evidente. This is because, in these applications, the relays are being operated in Esto se debe, en estas aplicaciones, los rels estn siendo operadas en synchronization with the AC line voltage. sincronizacin con el voltaje de la lnea de CA. This synchronization usually is the result of the synchronization Esta sincronizacin suele ser el resultado de la sincronizacin to the AC line of the solid state logic or microcomputer circuitry that operates the relay. a la lnea de CA de la lgica de circuitos de estado slido o microcomputadora que opera el rel. If synchronization Si la sincronizacin just happens to occur at or near line voltage peak, then each time the relay contacts operate, they do so slo sucede que se produzca en o cerca de pico de tensin de lnea, entonces cada vez que los contactos del rel funcionan, lo hacen at or near either 170 volts or 340 volts, depending, of course, on whether line voltage is 120 or 240 volts. ya sea en o cerca de 170 voltios o 340 voltios, dependiendo, por supuesto, de si la tensin de lnea es de 120 o 240 voltios. If the application requires that the circuit clock be synchronized to the AC line, additional circuitry should Si la aplicacin requiere que el reloj se sincronice con el circuito de la lnea de CA, circuitos adicionales deben be included to effect random operation of the relay. ser incluidos para efectos aleatorios operacin del rel. Or, synchronization might be set that the relay O, la sincronizacin se podra establecer que el rel contacts open at or near current zero. contactos abiertos en o cerca de cero actual. Just one further comment here regarding spike-and-crater material transfer. Slo un comentario ms y aqu con respecto a-crter de transferencia de material-espiga. Don't automatically assume No asuma automticamente this type of transfer is the result of contact arcing. este tipo de transferencia es el resultado de un arco voltaico de contacto. It may not be. No puede ser. Even in circuits in which no arc ignites, Incluso en los circuitos en los que no se inflama arco, material transfer may occur. transferencia de material puede ocurrir. This is because the circuit voltage is greater than the melting voltage of the Esto se debe a la tensin del circuito es mayor que la tensin de fusin de la contact material and when the contacts just come together or just separate, the material melts, travels Material de los contactos y cuando los contactos acaba de llegar juntos o por separado slo, el material se derrite, los viajes from the hotter contact, the anode, to the cooler contact, the cathode, and remains there. desde el contacto ms caliente, el nodo, al contacto ms fresco, el ctodo, y permanece all. In an AC En una de CA application where operation is truly random, material transfers first one way one time and the other way aplicacin en la operacin es realmente aleatoria, las transferencias de material primero a un lado una vez y para otro lado another time. en otra ocasin. The net result is no appreciable gain of material by either contact. El resultado neto es ninguna ganancia apreciable de material ya sea por contacto. But in a DC application Pero en una aplicacin de DC or in an application where the relay is synchronized to the AC line, material transfer is always in the same o en una aplicacin donde se sincroniza el relevo a la lnea de CA, transferencia de material es siempre en el mismo direction and a spike-and crater condition may result. direccin y un punta-y la condicin puede resultar del crter. When an arc ignites, material transfer is from cathode contact to anode contact. Cuando se enciende un arco, transferencia de material es el contacto ctodo y nodo de contacto. Therefore, in any given Por lo tanto, en un determinado operation of the contact, before an arc ignites, material transfers from anode to cathode, and then when funcionamiento del contacto, antes de un arco se enciende, las transferencias de material del nodo al ctodo, y luego, cuando the arc ignites, material transfers from cathode to anode. la ignicin del arco, las transferencias de material del ctodo al nodo. The amount of transfer is usually greatest El importe de la transferencia es mayor por lo general during the arc. durante el arco. Keep in mind, though, as just explainedand this is importantin a truly random AC Tenga en cuenta, sin embargo, como acaba de explicar-y esto es importante-en una muestra aleatoria de CA verdaderamente application, the net material gain of either contact is negligible, while in a DC application or in an aplicacin, la ganancia neta de material o de un contacto es insignificante, mientras que en una aplicacin o en un DC application synchronized to the AC line, there may be significant material gain by one contact. aplicacin sincronizada con la lnea de CA, puede haber ganancias materiales significativas por un contacto. (2) (2) -------------------------------------------------------------------------------- Page 3 Pgina 3 Now, let's take a look at just what happens on contact closure. Ahora, echemos un vistazo a lo que pasa en el cierre de contacto. If you could examine the surface of a Si se pudiera examinar la superficie de un relay contact under a high power microscope, you'd see that the surface is quite irregular, consisting of contacto de rel con un microscopio de alta potencia, veras que la superficie es bastante irregular, consistente en deep low spots and a lot of high spots with some spots higher than the others. puntos bajos profundos y un montn de manchas de alta con algunas manchas superior a los dems. As the contacts just come together, the first high spot to make contact is subject to full load current. Como los contactos slo se juntan, el terreno de alta primero en hacer contacto est sujeta a plena carga actual. If Si load current is even a fraction of an ampere, the IR heat generated in this high spot instantly causes the corriente de carga es an una fraccin de un amperio, el I R calor generado en este espacio de alta al instante hace que el high spot to melt and perhaps even boil. punto alto para fundir y tal vez incluso hervir. The air surrounding the high spot is superheated and begins to El aire que rodea el punto alto se sobrecalienta y comienza a ionize by the loss of electrons. ionizan por la prdida de electrones. If IR energy is sufficient, the high spot may reach a temperature of 5,000 Si I R de energa es suficiente, el punto alto puede alcanzar una temperatura de 5000 Kelvin or more and may explode, leaving superheated, ionized air and metallic ions in the gap between Kelvin o ms y podran explotar, dejando sobrecalentado, aire ionizado y los iones metlicos en la brecha entre the contacts. los contactos. Depending on contact material and the voltage stress on this air gap-that is, the contact Dependiendo de contacto material y la tensin de voltaje en este espacio de aire, es decir, el contacto voltage at the instant of the explosion - the ionized air gap may begin to conduct electron current from tensin en el instante de la explosin - el espacio de aire ionizado puede comenzar a realizar la corriente de electrones de cathode to anode. ctodo al nodo. This electric discharge between contacts is actually the beginning of an arc. Esta descarga elctrica entre los contactos es en realidad el comienzo de un arco. If load Si la carga current is in excess of the arc current rating of the contact material, the arc will contain sufficient energy to actual es superior a la actual calificacin arco del material de contacto, el arco se contienen suficiente energa para sustain itself. sostenerse a s misma. If not, the discharge between contacts will not cause arc ignition. Si no, la aprobacin de la gestin de los contactos de no provocar la ignicin del arco. If an arc ignites, due to the Thompson effect there is a temperature gradient along the arc column, with Si se enciende un arco, debido al efecto Thompson existe un gradiente de temperatura a lo largo de la columna de arco, con the cathode being the hotter contact. el ctodo es el contacto ms caliente. That is, heat will flow from cathode to anode. Es decir, el calor fluir del ctodo al nodo. The cathode spot in La mancha catdica en which IR heat is greatest may boil, thereby giving off atomic and even molecular emissions. que I R de calor es mayor podra hervir, lo que ha apagado las emisiones atmicas e incluso molecular. These Estos emissions are pulled through the arc column and deposited on the slightly cooler anode contact. las emisiones pasan a travs de la columna de arco y se depositan en el nodo de contacto levemente ms fro. This, of Esto, por course, is the principle of arc wielding. Por supuesto, es el principio de manejar arco. All of this happens in perhaps ten nanoseconds or more as the Todo esto ocurre en diez nanosegundos o tal vez ms como el contacts continue to move together. contactos seguir avanzando juntos. The arc exists until the next high spot or high spots make. El arco existe hasta que el alto punto siguiente o los puntos altos hacen. Again, the heat in these high spots may cause Una vez ms, el calor en estos puntos altos puede causar them to melt. que se derritieran. When they do, they begin to spread out, increasing the area of contact make. Cuando lo hacen, empiezan a extenderse hacia fuera, aumentando la superficie de contacto hacen. As the A medida que el contacts move together forcefully, this liquefied metal may spatter, resulting in a loss of material. contactos se mueven juntos con fuerza, este metal licuado puede salpicar, resultando en una prdida de material. As the A medida que el molten metal between the contacts cools, the contacts are frozen together in the normal manner. metal fundido se enfra entre los contactos, los contactos estn congelados juntos en la forma acostumbrada. Unlike A diferencia de the catastrophic weld which may occur when a relay is misapplied, this weld is weak and easily broken by la soldadura catastrficas que puede ocurrir cuando un rel est mal aplicado, la soldadura es dbil y se rompen fcilmente por the action of the relay spring forces when the relay is deenergized. la accin de las fuerzas de la primavera del rel cuando el rel est desactivado. Now, think back! Ahora, piense de nuevo! What actually had Lo que en realidad haba to happen before the arc could ignite? a pasar antes de que el arco y encender? Was load current or voltage responsible for the arc? Fue responsable de la carga o tensin de corriente para el arco? (3) (3) -------------------------------------------------------------------------------- Page 4 Pgina 4 Well, certainly the arc must have a medium through which to travel, and the ionized gap between the Bueno, ciertamente el arco debe tener un medio por el que viajar, y la brecha entre la ionizado contacts is that medium. contactos es ese medio. And certainly it was load current heating of a contact high spot which caused Y ciertamente lo era el actual calentamiento de carga de un punto alto de contacto que caus the ions. los iones. But it was the voltage that existed across the contact gap that resulted in arc ignition. Pero fue la tensin que exista a travs de la apertura de los contactos que dieron lugar a la ignicin del arco. This Esta voltage need not be load voltage. tensin no tiene que ser tensin de carga. It may be circuit voltage. Puede ser tensin del circuito. That is, upon contact make, there may be a Es decir, que al entrar en contacto, puede haber una certain amount of capacitance in the circuit that will charge through the contacts. cierta cantidad de capacitancia en el circuito que se carga a travs de los contactos. Also, if an arc- suppression capacitor is used across the contacts, this capacitance will discharge itself Adems, si un condensador de supresin de arco se utiliza a travs de los contactos, esta capacidad se descargar through the relay contacts. a travs de los contactos del rel. The discharge surge current may be hundreds of amperes for a few nanoseconds or more. El aumento de la corriente de descarga puede ser de cientos de amperios durante unos pocos nanosegundos o ms. To limit such Para limitar dichos discharge currents, an arc suppression capacitor should have a certain amount of resistance in series corrientes de descarga, un condensador de supresin de arco debe tener una cierta resistencia en serie with it. de la misma. In circuits where there is no dedicated capacitance, however, there still may be sufficient stray En los circuitos donde no hay capacidad dedicada, sin embargo, todava puede ser suficiente callejeros capacitance to cause a momentary over current upon contact make. capacidad para causar una momentnea sobre corriente que al entrar en contacto. This fact is often overlooked by Este hecho es a menudo pasado por alto por many circuit designers. circuito de muchos diseadores. An arc ignites in similar manner upon contact break. Un arco se enciende de manera similar a romper el contacto. As the contacts begin to separate, less and less Como los contactos comienzan a separarse, cada vez menos contact area carries load current. rea de contacto lleva la corriente de carga. Load current begins to funnel into this constricted area and IR heat Corriente de carga comienza a embudo en este mbito restringido y R de calor begins to increase. comienza a aumentar. The very last point of contact melts and, as the contacts continue to separate, a thin El ltimo punto de contacto muy derrite y, como los contactos continan separadas, una delgada bridge of molten metal is stretched between the contacts. puente de metal fundido se estira entre los contactos. The air in the gap begins to ionize. El aire en el espacio comienza a ionizar. The IR El I R energy in the bridge generates so much energy that the bridge literally explodes, showering the gap with energa en el puente genera mucha energa para que el puente explota literalmente, la diferencia con la ducha metallic ions. iones metlicos. Again, if contact voltage is sufficient, an arc will ignite. Una vez ms, si la tensin de contacto es suficiente, se encender un arco. Different contact materials have different arc voltage ratings. pngase en contacto con diferentes materiales tienen diferentes grados del voltaje de arco. For fine silver, the arc voltage is 12 volts. Para plata fina, la tensin de arco es de 12 voltios. For cadmium, it is 10 volts; and for gold and palladium it is 15 volts. Para el cadmio, que es de 10 voltios, y para el oro y el paladio es de 15 voltios. Let's assume the contacts are fine Vamos a suponer que los contactos estn muy bien silver. de plata. Within nanoseconds after the molten bridge explodes, if the material is silver and if circuit voltage Dentro de nanosegundos despus del puente explota fundido, si el material es plata y si el circuito de tensin is 12 volts or more, voltage break over occurs. es de 12 voltios o ms, romper el voltaje por encima se produce. If circuit voltage is less than 12 volts, break over cannot Si el voltaje del circuito es menor de 12 voltios, no se puede romper ms de occur and there will be no arc. ocurrir y no habr arco. (4) (4) -------------------------------------------------------------------------------- Page 5 Pgina 5 When an arc ignites between separating contacts, it will be sustained as long as there is sufficient energy Cuando se enciende un arco entre los contactos de la separacin, que se mantendr siempre y cuando haya suficiente energa to feed it. para alimentarlo. As long as the arc exists, material transfer will continue. Mientras el arco existe, de transferencia de material va a continuar. In a direct current application, the arc En una aplicacin de corriente, el arco can be extinguished only by stretching it to such a length that its own impedance causes it to extinguish, slo podr extinguirse por el estiramiento a una longitud tal que su impedancia propia causa que se extingue, or by opening the circuit at some other point. o abriendo el circuito en algn otro momento. In many applications, though, the contact gap is wide En muchas aplicaciones, sin embargo, la apertura de los contactos es amplia enough that the arc will extinguish before the contacts have fully opened. basta con que el arco se apaga antes de los contactos han abierto totalmente. It is for this reason that relays Es por esta razn que los rels of a given contact rating will be rated for, say, 120 volts AC, but will have a considerably lower DC voltage de un nmero de contacto indicado estar preparado para, por ejemplo, 120 voltios AC, sino que tendr un mucho menor voltaje de CC rating usually 28 or 30 volts DC. calificacin, por lo general 28 o 30 voltios DC. That is, the gap is wide enough that, given the periodic swing through Es decir, la diferencia es lo suficientemente amplia que, dada la oscilacin peridica mediante zero of alternating current, any AC arc should quickly extinguish. cero de la corriente alterna, cualquier arco de CA deben extinguirse rpidamente. But the gap would not be wide enough Pero la distancia no sera lo suficientemente amplia como for a 110 volt DC arc to extinguish. por un arco de 110 voltios DC a extinguir. In an AC application, depending on the temperature of the ionized air, even though arc current decreases En una aplicacin de CA, en funcin de la temperatura del aire ionizado, aunque arco corriente disminuye to zero every half-cycle, the arc may reignite after current zero. a cero cada medio ciclo, el arco puede reiniciar despus de corriente cero. This is because positive ions still exist Esto se debe a los iones positivos todava existen between the contacts and it doesn't require much energy to reignite the arc. entre los contactos y no requiere mucha energa para encender de nuevo el arco. It has long been recognized that, compared with fine silver, silver cadmium-oxide contacts yield superior Desde hace tiempo se reconoce que, en comparacin con plata fina, xido de cadmio- plata contactos rendimiento superior life in the presence of an arc. la vida en la presencia de un arco. One theory says that since oxide coated materials produce negative ions Una teora dice que desde recubiertos con materiales de xido de producir iones negativos when heated sufficiently, the negative ions produced by silver-cadmium oxide cause early recombination cuando se calienta lo suficiente, los iones negativos producidos por la plata-cadmio causa de xido de recombinacin temprana of the positive ions after current zero. de los iones positivos despus de corriente cero. This recombination causes the arc to extinguish earlier and may Esta recombinacin hace que el arco de extinguir anterior y puede prevent reignition after current zero. prevenir reencendido despus de corriente cero. This would seem to indicate that in an AC application where arcing is Esto parecera indicar que en una solicitud de AC donde el arco es to be expected, silver- cadmium-oxide contacts protected with an appropriate arc suppression method de esperar,-xido de cadmio-plata contactos protegida con un mtodo de proteccin de contactos adecuados should yield good contact life. debera dar la vida un buen contacto. We won't get into arc suppression techniques here because that's the No vamos a entrar en las tcnicas de proteccin de contactos aqu, porque esa es la subject of another application note titled Relay Contact Life. All we will say about arc suppression here objeto de otra solicitud nota titulada "Contacto de rel vida." Todo lo que dir la supresin de arco por aqu is that appropriate suppression can result in lengthened contact life. es que la supresin apropiada puede resultar en la vida del contacto prolongado. Additionally, by suppressing the arc, Adems, al suprimir el arco, electromagnetic interferenceEMI, for shortis held to a minimum. de interferencia electromagntica- EMI, para abreviar-se mantiene al mnimo. EMI is the result of atomic action in EMI es el resultado de la accin atmica en the arc column. la columna del arco. In an arc plasma, the surface of the contacts is bombarded by atoms, positive and En un arco de plasma, la superficie de los contactos es bombardeada por los tomos, positiva y negative ions and electrons, some of which may be accelerated by passing through the electric field, and iones negativos y electrones, algunos de los cuales puede ser acelerado al pasar por el campo elctrico, y some of which may cause secondary emission of electrons which may radiate energy across a wide algunos de los cuales pueden causar la emisin secundaria de electrones que se puede irradiar energa a travs de una amplia spectrum of frequencies. del espectro de frecuencias. By quenching the arc quickly, this action is held to a minimum. Al apagar el arco rpidamente, esta accin se lleva a cabo a un mnimo. The result often El resultado a menudo is a considerably lessened amount of electromagnetic and radio frequency interference. es un disminuido considerablemente la cantidad de interferencias electromagnticas y de radiofrecuencia. In summation, to achieve the maximum life from arcing relay contacts, proper relay and contact En resumen, para lograr la mxima duracin de un arco voltaico y contactos del rel, el rel y los contactos application and the possible use of arc suppression are most important. aplicacin y el posible uso de proteccin de contactos son ms importantes. Beware of AC applications where the relay is synchronized to the AC line voltage. Tenga cuidado con las aplicaciones de CA donde se sincroniza el rel a la tensin de lnea de CA. If synchronization is Si la sincronizacin es unavoidable, set the clock so that relay contact operation occurs at or near zero current. inevitable, ajustar el reloj para que la operacin se produce contacto de rel en o cerca de cero actual. And, when Y, cuando severe arcing conditions are expected, select a relay having silver-cadmium contact material. arco condiciones severas se espera, seleccione un rel con contacto material-cadmio de plata. Thank you for spending these past few minutes with us. Gracias por pasar esos ltimos minutos con nosotros. We hope we've been able to help you better Esperamos haber podido ayudar a un mejor understand how to achieve the longest possible life from your relay contacts. entender la forma de lograr la mayor duracin posible de sus contactos del rel. (5) (5)