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Lo ur des Turr en t
E n lo s p ri me ro s a o s d e la
d o mi n a ci n es p a o l a, lo s c an to s y
s o n i d o s q u e p ro d u c a n l o s
i n s tr u m en to s p r eh is p n i co s
u ti li za d o s p o r l o s i n d io s en la s
fe s ti v id ad es d ed i ca d a s a su s
d e id a d es in q u ieta b a a l o s
e s p a o l es , q u ie n e s a fi rm ab an q u e
c a n to s y so n i d o er an i d o l tr ic o s .
T la p i tz al l i , fl au t a tu b u la r. MN A .
Foto : B ori s d e S wa n / Ra ce s
Qu significa para un estudioso interesado en la msica indgena descubrir en las comunidades del
Mxico de hoy rastros musicales de la labor de evangelizacin? Que el trabajo de evangelizacin afect
y conform nuevos sectores de la comunidad indgena, para que ellos hicieran posible la prctica
sonora: la interpretacin de la msica, la construccin de instrumentos e incluso la realizacin de
danzas, que se consideraban indispensables para solemnizar las celebraciones del calendario catlico.
El presente texto est dedicado a describir el proceso de evangelizacin que hizo posible esa prctica
sonora.
Aunque en lo pblico no se hacan los sacrificios acostumbrados en que solan matar hombres, en lo
secreto, por los cerros y lugares escondidos y apartados, y tambin de noche en los templos de los
demonios que an todava estaban de pie [los frailes se haban encargado de que fueran destruidos],
no dejaban de hacer sacrificios; y los diablicos templos se estaban servidos y guardados con sus
ceremonias antiguas y aun en confirmacin de esto los mismos religiosos a veces oan de noche la grita
de los bailes, cantares y borracheras en que andaban. Eran entonces el canto, la msica y la danza,
formas en que los antiguos mexicanos expresaban su religiosidad. Y los frailes las escuchaban y vean.
Pero no podan hacer nada para mudarlas y aprovecharlas para su propsito. As que empezaron por
acercarse a los nios. Jugando con ellos empezaron a aprender las lenguas de los pueblos. Poco a poco
los convencieron de vigilar a sus padres y de que los denunciaran si hacan fiesta o ceremonia. Los
pequeos aceptaron y llegaron a recorrer las rutas de los mercaderes; aun se atrevieron, en Tlaxcala, a
apedrear a un sacerdote indgena. Las crnicas franciscanas afirman: Y lo planeado tuvo algo de xito
porque los adultos moran de asombro, ya que no podan poner las manos en los nios y estaban
espantados de tanto atrevimiento.
Sin embargo, sabemos por Motolinia que la poblacin al ver eso respondi menos al llamado. Por eso
los religiosos intentaron mil modos y maneras para atraer a los naturales en conocimiento de un solo
Dios verdadero. Viendo que en ellos todo era cantar y bailar, comenzaron entonces a reunir en los
atrios de los conventos a los pequeos para ensearles oraciones, cantando en un tono muy llano y
gracioso. Los frailes pusieron msica a las oraciones ms conocidas: Padre Nuestro, Ave Mara,
Salve.
Pedro de Gante se dio cuenta del gusto con que los indgenas hacan todo eso y decidi organizar para
ellos grandes fiestas a partir de la Navidad de 1529. Incluso les regal libreas para bailar, porque as lo
usaban. Ese mismo ao, en Pascua convid a todos los principales de toda la tierra a veinte leguas
alrededor de [la ciudad de] Mxico a una gran celebracin con canto y danza. Cada provincia tuvo un
lugar en el atrio del viejo convento franciscano de la capital del virreinato y coloc una tienda a donde
se recogan. Y fue entonces cuando los indgenas escucharon por primera vez melodas de la Iglesia
occidental: tanto de canto llano como de canto de rgano (canto gregoriano y polifona).
La respuesta de la comunidad indgena fue entusiasta. Empezaron a acudir a los templos, en donde se
reunan a deprender la doctrina y a entonarla. Los franciscanos empezaron a soar, entonces, con la
posibilidad de revivir la primera Iglesia cristiana y formar en los nuevos reinos un clero indgena
modelo.
L o s p ri me ro s fr ai l es evan g e l i za d o re s fu n d a ro n co le g i o s co mo lo s d e S a n t a C ru z d e T l atel o lc o
y S a n Jo s d e l o s N at u r al es en d o n d e l o s h i jo s d e l a an ti g u a n o b l ez a m ex ic a f u e ro n ed u ca d o s
e n e l c an to , en t re ot ra s a r tes . In d i o s ca n t an d o . C d ic e F l o r en ti n o , l ib . X , f. 19r. d ig it al i za c i n :
R a c es
el maestro de capilla o cantor principal tena cargo de que todos los nios y nias fuera cada da a
deprender la doctrina porque ans les era mandado, y l y los cantores decan las Horas de Nuestra
Seora cada da. Y cuando haba alguna fiesta se decan las vspera de tal da con toda devocin y
hacan taer a la noche por las nimas del purgatorio para que rezaran, y [de] los dems que no
podan venir a misa tena cargo el alguacil de la iglesia de hacerlos juntar en ella y que dijeran la
doctrina.
Poco a poco los cantores empezaron a trabajar con los tequitlatos (encargados del orden) y los
tlapixques (indios de confianza). Su trabajo coincidi con el xito que obtuvo la empresa de reunir en
pueblos a los naturales y de imponerles como forma de gobierno un cabildo. Miranda explica: el pueblo
seora gobernado por su cacique o seor se transform en el pueblo consejo o sujeto a persona
gobernado por un organismo colectivo emanado de l, llamado cabildo o ayuntamiento.
Los miembros del cabildo eran elegidos por votacin. Destacaban entre sus miembros: los
gobernadores (problemas de gobierno), alcaldes ordinarios (labores judiciales), regidores
(administracin, ornato, limpieza y regulacin de mercados), alguaciles mayores (polica), mayordomos
(economa). Haba otros miembros, segn el nmero de habitantes y la importancia del pueblo:
alguaciles especiales (encargados del tianguis), capitanes o mandones (organizadores del servicio
personal). Como una de las actividades centrales de la vida de la comunidad eran las ceremonias
religiosas y la conmemoracin del patrono del lugar, tambin formaron parte del cabildo los msicos y
cantores, encargados de la iglesia y de las fiestas.
La importancia de la msica y la danza en la repblica de indios se conserv en las comunidades
indgenas de la Nueva Espaa. Fue una prctica que el gobierno espaol nunca prohibi porque la fiesta
indgena, en el contexto de la arquitectura virreinal, fue la manera en que se comprob que el trabajo
de evangelizacin haba tenido xito despus de 1560.
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Lourdes Turrent Daz. Licenciada en sociologa (FCPYS), fagotista (Escuela Vida y Movimiento) y candidata a doctorado
(FFyL, UNAM). Especialista en sociologa e historia de la msica en Nueva Espaa. Acadmica del proyecto Musicat (IIE,
UNAM), y del seminario Formacin poltica de Mxico (Colmex). Investigadora del Centro de Arte Mexicano.