AREA: INTERNATIONAL POPULAR GROUP

Nicola Gallo

Il contesto storico e culturale

Il gruppo AreA (International POPular Group) pi volgarmente detto gli Area nasce nel
1972, in un momento molto fervido sia per la musica, sia per i mutamenti sociali in atto.
Simbolicamente, la morte di tre icone della musica giovanile Jimi Hendrix (18 settembre 1970),
Janis Joplin (4 ottobre 1970) e Jim Morrison (3 luglio 1971) segna la fine dellepoca dei grandi
festival e della psichedelia, nonch dellepopea del Sessantotto; ma si tratta comunque di anni in cui
si definiscono nuovi stili del rock, sanciti da numerose pietre miliari. Si concentrano ad esempio tra
il 70 e il 72 i dischi pi importanti delle maggiori formazioni del progressive e dellhard rock
inglese: Led Zeppelin (IV, 1971), Deep Purple (In Rock 1970, Fireball 1971, Machine Head 1972),
Black Sabbath (Black Sabbath e Paranoid, 1970), Emerson Lake & Palmer (Emerson Lake &
Palmer 1970, Pictures At An Exhibition e Tarkus 1971), Yes (The Yes Album e Fragile 1971, Close
to the Edge 1972), Jethro Tull (Aqualung 1971, Thick as a Brick 1972), Genesis (Nursery Cryme
1971).
In Italia la musica si afferma prepotentemente come veicolo della lotta politica, che a sua volta
abbandona il giovanilismo ed il pacifismo del Sessantotto per dedicarsi a forme pi inquadrate
nei partiti e nelle cosiddette formazioni extraparlamentari, per lo pi legate alla sinistra comunista
ma anche allestrema destra. Accanto alla nuova generazione di cantautori, figlia di pionieri come
Francesco Guccini ed influenzata dai modelli americani, anche la musica leggera si rinnova e
scopre le tendenze doltremanica: fiorisce una multiforme scuola di prog italiano, non meno ricca
e interessante di quella inglese, che assorbe gruppi precedentemente dediti al beat come le Orme, i
Giganti e i New Trolls e vede nuove formazioni come il Banco del Mutuo Soccorso a Roma o la
Premiata Forneria Marconi a Milano. Il livello musicale delle formazioni prog pi alto: i loro
componenti provengono da studi accademici, hanno conosciuto e praticato il jazz nelle jam session
e hanno lavorato o lavorano al fianco degli artisti della musica leggera, i cui arrangiamenti sempre
pi curati richiedono maggior precisione nellesecuzione anche dal vivo; il connubio tra prog e
politica permette a questi giovani musicisti di proporre al grande pubblico le loro opere traendone
finalmente adeguati guadagni.

I componenti
Il collettivo degli Area, tuttora esistente, ha avuto vari componenti e si avvalso di diverse
collaborazioni sia in studio sia dal vivo; tuttavia i suoi componenti principali sono sostanzialmente
quattro: il cantante e tastierista Demetrio Stratos, il chitarrista Paolo Tofani, il bassista Ares
Tavolazzi e il batterista Giulio Capiozzo. Non ci occuperemo dei musicisti che vi hanno militato
dopo la dipartita di Demetrio Stratos, morto nel 1979, perch i lavori del gruppo successivi a questa
data, se si eccettua Tic & Tac, sono meno conosciuti e meno significativi.

Demetrio Stratos
Nato ad Alessandria dEgitto nel 1945, al secolo Efstratios Dimitriou, da genitori greci, Demetrio
Stratos pu essere considerato non a torto una delle migliori voci italiane. Studi pianoforte e
fisarmonica al conservatorio di Atene; dopo gli studi al Collegio di Terra Santa di Nicosia a Cipro,
nel 1962 si trasfer in Italia, dove studi Architettura al Politecnico di Milano ed assunse
definitivamente il nome di Demetrio Stratos. Inizi a cantare in un gruppo studentesco di soul, blues
e RnB e fece esperienza in studio di registrazione; nel 1966 si un ai Ribelli, con i quali incise tra
le altre la hit Pugni chiusi; dopo i lavori con gli Area, nel 1978 ne usc per dedicarsi alla ricerca
vocale, sulla quale stava gi lavorando in collaborazione con il Centro Studi per le Ricerche di
Fonetica del CNR di Padova da due anni. Mor il 13 giugno 1979 di una rara forma di anemia. La
sua voce era in grado di produrre diplofonie, suoni bitonali e difonici (overtone singing), abilit
genericamente non riscontrabili in contemporanea nello stesso individuo. Sostenne che La voce
oggi nella musica un canale di trasmissione che non trasmette pi nulla; e ancora: Lipertrofia
vocale occidentale ha reso il cantante moderno pressoch insensibile ai diversi aspetti della vocalit,
isolandolo nel recinto di determinate strutture linguistiche. Celebre fu il suo album Cantare la voce
(1978) per voce solista.

Paolo Tofani
Fiorentino, classe 1944, si trasfer a fine anni Sessanta in Inghilterra al seguito della moglie, dove
conobbe Chet Atkins e il fingerpicking, collabor con Muff Winwood (fratello di Steve) e frequent
gli studi EMS di Peter Zinovieff, dove venivano costruiti i sintetizzatori usati dai Pink Floyd. Nel
1973 il manager della PFM lo invit a tornare in Italia per entrare negli Area, in cui rimase fino al
1977, quando decise di diventare monaco. Torn alla vita mondana solo nel 2007, e due anni dopo
riform gli Area con Tavolazzi e Capiozzo. stato un ricercatore nellambito della strumentazione
elettronica e tuttora nei suoi concerti solisti utilizza strumenti costruiti appositamente.

Ares Tavolazzi
Ferrarese, classe 1948, studi contrabbasso e violoncello nel conservatorio della sua citt.
Concittadino di Ellade Bandini, con cui nel 1969, insieme al tastierista milanese Vince Tempera,
fond i The Pleasure Machine: contemporaneamente i tre lavorano negli studi dincisione come
turnisti. Nel 1973 viene chiamato negli Area a sostituire Patrick Djivas, che entra nella Premiata
Forneria Marconi; approfondisce poi la conoscenza del jazz. Dal 1982 bassista stabile nel gruppo
di Francesco Guccini.

Giulio Capiozzo
Classe 1946, studia al Conservatorio de Il Cairo; nel 1966 nel complesso beat The Bo Bo's Band,
quindi nel 1972 fonda gli Area. Ha studiato con Kenny Clarke, Dante Agostini ed Enrico Lucchini e
nel 1982 ha studiato percussioni a Cuba; ha inciso con Martial Solal e Steve Lacy e collaborato con
Elvin Jones. Nel 1978 ha studiato percussioni a Cuba. Dal 1982 diventa spalla ideale per i grandi
Jazzisti americani ed intraprende una carriera degna di merito suonando a fianco di vari artisti tra
cui: Clark Terry, George Cables, Gary Bartz, Red Hollowey, George Coleman, Jimmy Owens,
Dexter Gordon. Nel 1986 ha fondato un duo di percussioni con il percussionista indiano Trilok
Gurtu; ha quindi trascorso molto tempo nei Caraibi studiando con i Voodoo-Drummers e con gli
Steel Drummers di Trinidad. Giulio Capiozzo viene riconosciuto come un innovatore dello
strumento batteria a livello mondiale, rivoluzionando la musica fatta di poliritmie con un fraseggio
melodico e con un suono riconoscibile. Il suo stile viene studiato in molte universit americane di
musica.
Patrizio Fariselli
Figlio del musicista Terzo Fariselli e fratello del saxofonista Stefano Fariselli, inizia a suonare il
pianoforte nel complesso "The Telstars", successivamente entra nell'orchestra del padre. Dopo aver
frequentato il Conservatorio di Pesaro, nel 1972 entra nel gruppo Area. Nel 1977 incide un disco
solista, Antropofagia, influenzato da John Cage, per piano preparato. autore di musiche da film e
per il teatro; lavora anche in televisione (dal 1990 al 1995 a Lalbero azzurro).

La nascita degli Area

Si pu dire che si debba a Lucio Battisti il merito di aver fatto incontrare gli Area, con Alberto
Radius come fondamentale intermediario. Alberto Radius (Roma 1942) un chitarrista dellarea
prog che, gi sostituto di Franco Mussida nei Quelli (nucleo originario della PFM), si fa conoscere
interpretando con il trio Formula 3 alcuni brani di Lucio Battisti, che aveva scritturato il gruppo
nella sua nuova etichetta Numero Uno. Sar Battisti stesso che nel 1972 produrr il primo album
solista di Radius, intitolato Radius: un visionario album di sei brani in cui suonano molti musicisti
della scena prog di quegli anni. La seconda traccia del lato B, Area, vede Giulio Capiozzo alla
batteria, Patrick Djivas al basso, Demetrio Stratos allorgano, Gaetano Leandro al sax tenore,
Alfredo DAquino al violino e Johnny Lambizzi alle chitarre, oltre allo stesso Radius; il tutto
registrato in presa diretta, in una lunga jam session di quasi 11 minuti. Dalle sessioni di questo
album nascer il nucleo degli Area, formato appunto da questi musicisti (esclusi DAquino e
Radius, ma con Victor Edouard Busnello al sassofono e Leandro passato alle tastiere), che si
ritroveranno a comporre i brani di Arbeit macht frei, il primo disco. Nel frattempo il manager
Franco Mamone li porter ad aprire i concerti del gruppo inglese dei Nucleus, dei Gentle Giant e di
Rod Stewart, facendo loro ottenere un buon successo. Prima dellincisione del primo LP per
Lambizzi e Leandro se ne andarono: al loro posto subentrarono Paolo Tofani e Patrizio Fariselli.

La musica degli Area

Sebbene la musica degli Area abbia radici nel progressive rock, linteresse musicale dei suoi
membri era molto ampio: Stratos era un vero artista della voce, con unattenzione importante al
significante, pi che al significato del testo; Djivas e Tavolazzi erano tra i bassisti pi capaci del
panorama musicale italiano, con uno spiccato gusto melodico derivato dagli studi precedenti ed una
sonorit calda e ben riconoscibile; Capiozzo era gi vicino alla tradizione jazz americana; Fariselli
contava su una solida preparazione accademica, sullesperienza nellorchestra del padre e
sullinteresse nei confronti della musica eurocolta contemporanea.
Nei cinque album in studio con Demetrio Stratos si alternano canzoni tutto sommato orecchiabili,
che strizzano locchio alla vendibilit come singoli radiofonici e come colonne sonore di
manifestazioni politiche (Luglio agosto settembre nero, Lelefante bianco, Gioia e rivoluzione,
Hommage Violette Nozires) e brani di ascolto meno facile. In ogni caso la loro musica
contraddistinta dalla presenza massiccia di improvvisazione collettiva, soprattutto nei concerti dal
vivo (come si pu vedere nel disco dal vivo Are(A)zione, dove il gruppo improvvisa intorno al tema
dellInternazionale di Pierre Degeyter), con grande attenzione allascolto reciproco e allinterplay;
la composizione si limita a poche linee guida, generalmente temi allunisono, successioni di
accordi, cicli o pedali ritmico-melodici su cui il resto del gruppo libero di improvvisare
dinamicamente. Il ruolo degli strumenti non ben definito: il batterismo di Capiozzo melodico
tanto quanto ritmico il bassismo di Djivas e Tavolazzi; la voce di Stratos pu cantare un testo
oppure emettere suoni coloristici, funzionali alla creazione di un ambiente sonoro; la chitarra ed i
sintetizzatori sono liberi di esprimersi con accadimenti coloristici. Anche nelle parti scritte
evidente linfluenza delle esperienze di jazz modale pi avanzato, ma anche dellatonalit di certo
free jazz inglese e della musica contemporanea; frequente anche nei brani pi semplici luso dei
cluster e dei metri irregolari, nonch di spostamenti daccento sottolineati dalla batteria, usata in
senso percussivo pur mantenendo esplicito il beat.

Discografia (con Demetrio Stratos)

1973 Arbeit macht frei
1974 Caution Radiation Area
1975 Crac!
1976 Maledetti (maudits)
1978 1978 gli dei se ne vanno, gli arrabbiati restano!