La respiracin aerobia es la que utiliza oxgeno para extraer energa de la
glucosa. Se efecta en el interior de las clulas, en los organelos llamados
mitocondrias. Las bacterias no tienen mitocondrias, por lo cual la respiracin se efecta en su citoplasma. En el resto de los organismos pertenecientes a los 4 reinos (Protistas, hongos, plantas y animales) si existen estos organelos. La respiracin aerbica implica reacciones que suministran energa y que dependen del oxgeno. Si el substrato es un azcar simple y se le extrae el mximo de energa, obtenemos el proceso representado en el siguiente proceso:
La definicin ms precisa de respiracin aerbica es: la serie de reacciones que
suministran energa, en las cuales el oxgeno es el aceptor final de electrones.
Cadena Transportadora de Electrones en Bacterias
En eucariotas, el NADH es el donador de electrones ms importante. En procariotas, es decir bacterias y arqueas la situacin es algo ms complicada, debido a que hay un gran nmero de donante de electrones y un gran nmero de aceptores. Las bacterias pueden usar mltiples cadenas de transporte de electrones, e incluso simultneamente. Las bacterias pueden usar varios donadores diferentes de electrones. Por ejemplo, Escherichia coli, cuando crece en condiciones aerbicas usando glucosa como fuente de energa, usa dos NADH deshidrogenasas diferentes y dos quinol oxidasas diferentes, un total de cuatro cadenas de transporte que funcionan simultneamente. Las bacterias tambin generan un gradiente de protones, para ello utilizan al menos tres bombas de protones, al igual que las mitocondrias, aunque se han descrito casos en los que solo existen dos o incluso una. Evidentemente siempre tiene que existir al menos una bomba de protones para poder generar el gradiente electroqumico, que es esencial para la generacin de ATP. Hay organismos capaces de respirar: