SETECA

Escatologa
Dr. David Suazo J.

LA ESCATOLOGA EN LA HISTORIA DE LA IGLESIA

Introduccin

La escatologa, como toda doctrina cristiana, ha experimentado un proceso de desarrollo a lo

largo de los siglos de historia de la Iglesia. El inters en los temas escatolgicos siempre ha sido alto,
pero no siempre se ha puesto por escrito todo lo que se ha pensado a lo largo de la historia. En los
primeros siglos hubo mucha expectacin por el fin del mundo, pero no hubo mucho entusiasmo por
formular doctrinalmente las convicciones, debido, precisamente a que el fin del mundo se acercaba,
segn aquellos cristianos. Sin embargo, hay suficiente evidencia escrita como para extraer las ideas y
el desarrollo de ellas.

Hubo mayor expectacin durante los perodos de mayor sufrimiento, persecucin, o cuando se
acercaba el final de un siglo o de un milenio. Tambin hubo excesos y fanatismo en ciertas pocas, tal
y como se observa en el presente. Lo que s es cierto es que la Iglesia siempre ha albergado la
esperanza bienaventurada de la Venida del Seor Jesucristo y ha expresado esa conviccin a lo largo
de los siglos.

En el presente estudio se seguir el desarrollo histrico normal, es decir, desde Los Padres de la
Iglesia en los primeros siglos, hasta el presente pasando por la Edad Media, la Reforma y los siglos
posteriores a la Reforma. El desarrollo ser breve ya que el propsito no es hacer una investigacin
exhaustiva, sino resumida de las principales ideas, acontecimientos y personajes.

1. En la Iglesia Primitiva

Los primeros siglos de la Iglesia estuvieron impregnados de mucho inters escatolgico,

debido principalmente las persecuciones y al poder casi omnmodo del Imperio Romano. Es en
este contexto que se debe entender las ideas escatolgicas de esta poca. A medida que el
tiempo pas y que la Iglesia dej de ser perseguida, el inters escatolgico fue menguando, pero
nunca desapareci del todo.

1.1 Los primeros siglos

Durante el tiempo de las grandes persecuciones de los cristianos en los primeros

cuatro siglos de la Era cristiana hubo gran expectacin por la Venida del Seor.
Abundaron los escritos apocalpticos apcrifos siguiendo el estilo del Apocalipsis
cannico. Hubo individuos que predicaron con fervor el fin del mundo y el pronto
establecimiento del reino de Dios. Montano, en el siglo segundo, fue uno de los
mximos exponentes de este tipo de mensaje. El movimiento iniciado por Montano
cay en extremismos y fue condenado por la Iglesia, pero reaviv el sentido de
esperanza que la Iglesia estaba perdiendo. Otros escritos apocalpticos como Pastor de
Hermas , aunque incluan muchas interpretaciones alegricas, presentaban el fin del
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mundo en una manera ms apegada a la enseanza bblica.

1.2 Agustn de Hipona

Despus del ascenso de Constantino como emperador romano y su aceptacin

del cristianismo como religin oficial del Imperio, la Iglesia perdi su esperanza en el
reino futuro de Dios (quiliasmo). Agustn (354-430 A.D.) espiritualiz el reino
(milenio) diciendo que ste es ya una realidad en el presente. Agustn se atrevi a dar
algunos datos sobre fechas. Por ejemplo l dijo que la era cristiana se terminara en el
ao 1000, usando como base un clculo de milenios desde la creacin. Cuando aquella
fecha se acercaba, en plena Edad Media, se produjo una histeria escatolgica con
predicadores apocalpticos y con el miedo del fin del mundo. Agustn es llamado el
padre del amilenarismo por su interpretacin espiritualizada del reino. Segn J.
Ratzinger, lo que Agustn ense produjo en la gente de la Edad Media un pensamiento
en el cual "el consuelo y la certeza venan del pasado; el miedo vena del futuro"
(Escatologa), pp 24-25).

2. En la Iglesia Medieval

Es notoria la decadencia del estudio bblico serio en este perodo. Tambin es notoria la
relajacin moral. Sin embargo, el inters escatolgico siempre se mantuvo firme, sobre todo
cada fin de siglo y cerca del ao 1000. Los grandes pensadores de esta poca aportaron muy
poco al tema de la escatologa, pero hubo acontecimientos que ayudaron a elevar la temperatura
escatolgica, tal el caso de las cruzadas, las guerras y las grandes epidemias.

2.1 Ideas escatolgicas generales

Segn R. Gundry (The Church and the Tribulation, pag. 184) el amilenarismo
iniciado por Agustn sigui en pie durante toda la Edad Media, aunque tambin se abri
paso al postmilenarismo. En esta poca se puso de moda la interpretacin histrica del
libro de Apocalipsis. Tambin se lleg a identificar al anticristo con la religin Islam y
con Mahoma. Tambin haba catlicos que crean que el anticristo vendra en un futuro
a usurpar el papado.

2.2 Joaqun de Fiore o Floris (1130-1202)

Este personaje es importante en la escatologa, porque introduce elementos hasta

entonces ajenos en la teologa catlica tradicional. Ya avanzada la Edad Media resurgi
el quiliasmo (creencia en el reino milenial) con Joaqun de Fiore. Este telogo
interpretaba la historia de la humanidad en tres pocas: la poca del Padre, durante el
Antiguo Testamento; la poca del Hijo, durante el perodo de la Iglesia; y la poca del
Espritu, que se identifica con el reino milenial futuro. Segn muchos estudiosos,
Joaqun de Fiore es uno de los primeros exponentes del postmilenarismo, porque dejaba
en la Iglesia la tarea de traer ese reino futuro. De todas formas de Fiore contribuy a la
sistematizacin del quiliasmo en aquellos lejanos tiempos. El lamentable, sin embargo
las consecuencias que se derivaron de las ideas de de Fiore. Hubo seguidores suyos que
se radicalizaron, al grado de pensar en traer el reino futuro por medio de la violencia.
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2.3 Las cruzadas, las guerras y las pestes

La Edad Media est llena de episodios violentos o pintorescos. Las cruzadas

fueron el acontecimiento ms relevante entre los siglos XI y XIII. Para muchos, las
cruzadas eran seal del fin del mundo y la reconquista de Jerusaln y los lugares santos
un paso previo necesario para ese fin. Las interminables guerras entre tribus, pueblos y
naciones hicieron crecer dentro de la poblacin un sentimiento fatalista que fue
acabando con la expectacin por un futuro mejor. En cuanto a las pestes o epidemias
que azotaron Europa en la Edad Media, tambin contribuyeron a ese sentimiento
fatalista, derrotista tan comn entre los cristianos de aquellos tiempos. En fin, La falta
de correcta enseanza bblica condujo a la Iglesia y a la sociedad medievales a olvidarse
de aquella expectacin y esperanza con que los primeros cristianos afrontaron sus
propias dificultades. Hay una gran diferencia entre los cristianos primitivos y los
cristianos de las postrimeras de la Edad Media. Los primeros sufrieron mucho, pero
esperaban con ansias la venida del Seor. Los segundos sufrieron quiz menos que los
primeros, pero ya no tenan la misma esperanza que aquellos.

3. La Reforma y Post-Reforma

En tiempos de la Reforma Protestante del siglo XVI los temas de inters entre los
telogos no era la escatologa. Ellos estaban ms interesados en temas soteriolgicos y
bibliolgicos. Sin embargo, s hubo enseanzas directas sobre la escatologa de parte de los
reformadores de primera generacin, pero sobre todo de los movimientos reformadores de
segunda generacin, como los anabautistas.

3.1 Martn Lutero

Como todo un seguidor de Agustn, Lutero tambin sigui las enseanzas

escatolgicas de Agustn en cuanto a la interpretacin espiritual del reino. Se puede
decir que Lutero era, en cierto modo un amilenarista al estilo de la Iglesia Catlica
Medieval. Sin embargo, Lutero tuvo sus propias interpretaciones de algunos detalles
escatolgicos. Por ejemplo l identificaba plenamente al anticristo con el papado
mismo y la guerra contra los infieles turcos como una guerra santa que hara avanzar los
ideales del reino de Dios en este mundo.

3.2 Movimiento anabautista

El inicio del movimiento anabautista se asocia con ideas milenaristas, debido

principalmente al telogo radical Toms Mnzer, quien encabez una rebelin
campesina en el ao 1525 en Alemania. Ms adelante surgi otro movimiento dentro
del anabautismo, el cual tuvo ideas ms claras tocante al reino y al establecimiento de
ese reino en la tierra. A este grupo se le denomin "los revolucionarios de Munster".
Se trata de radicales que enseaban que el reino de Dios sera establecido por ellos a la
fuerza en la ciudad de Munster en el parte occidental de Alemania. Lamentablemente,
grupos como ste han dado muy mala fama al movimiento milenarista. Aun en el
presente se asocia el milenarismo con ideas fanticas y radicales.
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3.3 Inicios de las ideas premilenaristas

Despus de la Reforma surgieron telogos que formularon ideas escatolgicas

muy parecidas a lo que hoy se denomina premilenarismo. Entre ellos estn Spener,
Cocceius, Bengel, Van Osterzee y otros.

4. El liberalismo teolgico de los siglos XVIII y XIX

Despus del perodo de la escolstica protestante durante los siglos XVII y XVIII surgi
un pensamiento racionalista dentro de los estudios teolgicos. Este racionalismo desemboc en
lo que se conoce como liberalismo teolgico. Se empez a cuestionar todo lo que era
sobrenatural en la Biblia al grado de negarlo por completo. Decay, obviamente el inters por
lo escatolgico al considerar que la Venida del Seor no era literal tal y como se describe en la
Biblia. Se lleg a negar la existencia de una autntica profeca bblica, de manera que la
Segunda Venida de Cristo de manera corporal y visible no suceder.

5. Avivamiento proftico de fines del siglo XIX y principios del XX

Los protestantes conservadores de Estados Unidos reavivan el sentido de lo proftico en

la Biblia. A finales del siglo XIX y principios del XX se desarroll en Estados Unidos un
movimiento proftico de grandes dimensiones. Se celebraron grandes campaas profticas en
las ciudades de Chicago y Nueva York, de donde surgi la llamada "Conferencia Bblica
Nigara", cuyo objetivo era estudiar la Biblia con especial nfasis en sus aspectos profticos. A
partir de 1910 se publicaron The Fundamentals como una clara respuesta al desafo liberal.
Una de las doctrinas cardinales defendidas por los fundamentalistas es precisamente la Segunda
Venida de Cristo corporal y visiblemente al mundo. Adems, este movimiento proftico ayud
a darle un nuevo auge al movimiento misionero mundial y a la tarea evangelizadora de la
Iglesia. El dispensacionalismo es producto de este movimiento.

6. El Neoliberalismo

La publicacin del libro La bsqueda del Jess histrico de Alberto Schweitzer en 1906
fue como un nuevo punto de partida para el liberalismo teolgico. Schweitzer insisti en el
carcter escatolgico del ministerio terrenal de Jess. Con esto se despert un nuevo inters en
la apocalptica juda entre los telogos liberales. Un resultado positivo de este ejercicio fue el
descubrimiento del tema del reino de Dios como central en la Biblia y en la teologa en general.
Desde entonces lo escatlogico ha regresado a ser parte importante de la agenda teolgica
contempornea, sobre todo el tema del Reino de Dios.

7. El catolicismo contemporneo

En los tiempos modernos, aun los catlico romanos le han dado un nuevo giro a los
estudios escatolgicos. Ya no se habla tanto de las "postrimeras del hombre" o "los
novsimos" (cielo, infierno, purgatorio y juicio final), como de las implicaciones presentes del
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reino de Dios. Esta apertura en los estudios escatolgicos ha dado lugar al surgimiento de una
"Teologa de la Esperanza" y de una "Teologa de la Liberacin", las cuales, en resumen,
buscan la realizacin plena en la tierra de los ideales del reino en base a la lucha de los hombres
por conseguirlo.

8. El evangelicalismo contemporneo

Tambin dentro de las filas del evangelicalismo contemporneo, sobre todo el del
Tercer Mundo, se est estudiando con mayor inters los temas escatolgicos a la luz del gran
tema del reino de Dios y sus implicaciones presentes. Incluso dentro del dispensacionalismo se
est haciendo revisiones dentro del sistema para incorporar esos elementos del reino de Dios en
el presente. El evangelicalismo contemporneo todava arrastra mucho de la escatologa fiicin
que ha sido tan popular entre el pueblo evanglico. Sin embargo, tambin se ha abierto la
discusin seria sobre los temas escatolgicos bblicos, que culminan con el redescubrimiento de
los temas del Reino de Dios y la esperanza cristiana.

Conclusin

La historia de la escatologa es fascinante, aunque a veces se ve asociada con hechos

lamentables o con ideas fanticas o radicales. Las ideas han evolucionado desde una casi total
expectacin en el ms all, sin importar el ms ac, hasta casi lo opuesto. En medio quedan las
enseanzas bblicas que hablan del futuro lejano y de la esperanza bienaventurada, pero tambin de las
implicaciones presentes de esa esperanza.