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En los tiempos antiguos predominaba la consideracin del trabajo como pena, como maldicin
odiosa, dejando a un lado el sistema de trabajo familiar de las primeras agrupaciones humanas,
puede decirse que en las grandes civilizaciones antiguas, el trabajo forzoso constitua el rgimen
general de trabajo. LA esclavitud, era casi el nico medio para obligar a los hombres a obedecer y
a cooperar en el trabajo armnicamente.
En la Edad Media, el primer paso y ms fundamental en la transformacin conceptual del trabajo
lo haba dado en la antigedad el cristianismo, cuando le atribuye un sentido redentor. El trabajo
no ser ya ocupacin infamante, actividad odiosa a la que ha de eludir quien tenga medios
econmicos o posicin social para lograrlo. Es un deber moral.
Desaparecida la esclavitud, en el campo, el rgimen feudal agrupaba autoritariamente alrededor
del seor a los vasallos, quienes le rendan trabajo a cambio de su proteccin y gobierno.
En la ciudad, naci por el contrario un rgimen artesanal controlado por la corporacin
profesional o gremio. Si la servidumbre ofrece poco material al estudio jurdico laboral, no ocurre
as con el rgimen profesional urbano de las corporaciones, estas tenan fines, no slo
econmicos, sino tambin educativos, jurdicos, benfico, asistenciales y finalmente, polticos.
Dentro de ellas se lleg a crear una estructura frrea que degener en oligarqua y fue aniquilada
por la Revolucin en nombre de la Libertad.
En los comienzos de la edad moderna surge el rgimen capitalista y aparece un sistema de trabajo
distinto de los habidos hasta entonces. El descubrimiento de Amrica, el desarrollo de la gran
industria, hacan imposible la aplicacin del rgimen artesanal; la desaparicin de la esclavitud,
haca del salario el nico factor determinante de la concurrencia de obreros para la produccin
comn, la influencia de oro al Viejo Continente prestaba gran facilidad para la generalizacin del
salario.
Los campesinos acudieron a la ciudad, donde se les ofreca la oportunidad de trabajar en las
mquinas, sin necesidad de aprendizaje previo. Las mujeres y los nios participaron en el
mercado de trabajo, preferidos en razn del menor salario que se les pagaba por un trabajo igual
al de los hombres.
El contrato de trabajo en el cual el trabajador comprometa su actividad mediante un precio
convenido, se convirti en figura comn de ejercicio del trabajo en el campo de la vida
econmica. Se aplicaron normas romanas referidas al arrendamiento de servicios operarios libres.
Quien pagaba el salario impona crecientes onerosas. La concentracin de la poblacin industrial
en los suburbios trajo la formacin de un proletariado urbano que tena que ganar el salario para
poder vivir, y por ganarlo aceptaba cuanto le fuera impuesto. El proletariado urbano no tena el
recurso del campesino, a quien la tierra le pona a cubierto del hambre. La condicin del
trabajador frente al industrial, vino a determinar un estado de cosas bochornosas. Se olvid la
condicin humana de los trabajadores. En el campo jurdico, la simulacin del trabajo a una
mercanca lo dejaba enteramente sujeto a la Ley de la oferta y la demanda y apartaba toda
consideracin sobre la persona humana de quien lo prestaba.
As fue como un cmulo de circunstancias geogrficas, econmicas, tcnicas y polticas,
acompaadas de una crisis de ideas morales, produjeron e una evolucin de tres siglos un terrible
estado de cosas, que hizo menester la aparicin de las primeras leyes del nuevo Derecho del
Trabajo, a mediados del siglo XIX. Nace ste en forma de leyes de emergencia, irregularidades
en su alcance y modo de aplicacin, fragmentarias aunque innovadoras. Elaboradas,
frecuentemente ante la presin de las fuerzas obreras organizadas. El punto de partida del
movimiento legislativo en los pases industriales podra fijarse en la ley inglesa de 1802
sumamente imperfecta, pero que al menos admiti la regulacin de las condiciones de trabajo y la
proteccin de los nios. Parecidas alternativas hubo en Francia, donde se impuls una legislacin
intervencionista, en la revolucin de 1848. En Alemania, se legisl sobre condiciones de trabajo y
Seguro Social. En Italia, se legisl sobre el trabajo de menores, en Espaa, con la creacin del
Instituto de Reformas Sociales en 1903. En Estados Unidos, se crearon oficinas de Estadsticas
del Trabajo. En Iberoamrica, la legislacin laboral comienza a principios del siglo XX, aunque
en Brasil, se dictaron disposiciones protectoras de la infancia en 1890.
La cuestin social: detonante del posterior nacimiento del Derecho del Trabajo
Se sita el nacimiento del Derecho del Trabajo a mediados del siglo XIX, en Espaa, como una
reaccin del propio Estado ante un fenmeno social el movimiento obrero, derivado de la
cuestin social.
La cuestin social era una situacin de malestar entre la clase trabajadora, en el contexto del
xodo del campo a la ciudad, y ligada a la produccin en las fbricas, las situaciones de
explotacin derivadas de jornadas laborales desproporcionadas, con salarios nfimos, etc.
Los trabajadores comienzan a organizarse (no en sindicatos, que estaban contemplados como
ilcito penal cuya denominacin era maquinaciones para alterar el precio de las cosas,
recogido en los Cdigos Penales de la poca) en coligaciones, sociedades de resistencia, etc.
(eufemismos, al final, de los sindicatos). Si un trabajador enfermaba, por ejemplo, se serva de
unas ayudas del resto de grupo de trabajadores (se cubran, as, las carencias del poder pblico).
Frente a esta situacin de la cuestin social, se empieza a abrir camino la idea de una reforma
social. Frente a los postulados tericos liberales, se va abriendo camino la legislacin laboral.
Se parte en primer lugar del dogma liberal de la igualdad de contratantes, que presupona la
igualdad entre empresario y trabajador. No se daba esta igualdad en la prctica, reconocindose,
por el poder pblico, la asimetra del contrato a causa de la desigualdad de poder econmico de
empresario / trabajador, como uno de los principios del Derecho laboral.
La segunda idea liberal, era el abstencionismo normativo del Estado, por el cual el Estado deba
quedar al margen. El poder pblico pasa a intervenir para proteger a la considerada parte dbil del
contrato.
Mujeres y menores
Ley Benot , de 1873. Lo que pretenda esta Ley era abordar los aspectos ms acuciantes del
momento, protegindose el trabajo de la mujer en un momento de gestacin y de menores a una
determinada edad.
Jurisdiccin social
La jurisdiccin social es un orden especfico donde se abordan todas los aspectos que tienen
relacin con la materia laboral. Se facilita, a este respecto, el acceso a la justicia a los
trabajadores mediante la justicia gratuita, reducindose, asimismo, los plazos procesales y los
requisitos.
Diversidad denominaciones del derecho laboral
Se puede decir, que la conceptualizacin del Derecho del Trabajo, est conformada por el
conjunto de preceptos, de orden pblico, regulador de las relaciones jurdicas que tiene por causa
el Trabajo, por cuenta y bajo dependencias ajenas, con el objeto de garantizar a quien lo ejecute,
su pleno desarrollo como persona humana; y a la comunidad la efectiva integracin del individuo
en el cuerpo social, y la regularizacin de los conflictos entre los sujetos de estas relaciones.
Lacnicamente su fin es la Proteccin del Trabajador por consiguiente sus elementos principales
son:
El Trabajo Humano Libre y Personal.
La Relacin de Dependencia, caracterizada por la subordinacin y el trabajo efectuado por cuenta
ajena.
El pago de la Remuneracin como Contraprestacin.
El fenmeno social del trabajo genera unas relaciones asimtricas entre las partes contratantes, en
las que por lo general existe una parte Fuerte (el Empleador) y una parte Dbil (el Empleado).
Por ello, el Derecho Laboral tiene una funcin tuitiva con respecto al trabajador, tendiendo sus
normas a restringir la libertad de empresa para proteger a la parte dbil frente a la fuerte, y
persiguiendo as fines de estructuracin social tutelada.
El Derecho de trabajo ha sido nombrado de muchas maneras entre las que destacan El Derecho
Social, el cual ha sido empleada con mucha frecuencia, inclusive, hoy da en Venezuela, no
obstante muchos de los que se dedican a esta rama jurdica, a veces emplean la expresin
Derecho Social como sinnimo de Derecho del Trabajo o laboral, tambin se utiliza para hacer
referencia a una tercera rama del Derecho, adems de la tradicional, divisin del Derecho Pblico
y Privado, o para identificar una corriente jurdica. Tambin ha sido denominado como Derecho
Obrero, Derecho Industrial, El Nuevo Derecho y Legislacin del Trabajo, trminos que limitan el
contenido de la disciplina en la mayora de los casos.
Elementos Fundamentales del Derecho del Trabajo
Tiene Normas adjetivas y Sustantivas.
Obligatorio cumplimiento de las normas ya que son impuestas por el Estado.
Regula la relaciones entre la mano de obra y el capital
Regula las relaciones entre patrono y trabajador (obrero, empleado)
Caractersticas del Derecho del Trabajo
Es autnomo: Porque a pesar de que forma parte del Derecho Positivo tiene sus propias normas,
es independiente.
Es dinmico: Porque regula las relaciones jurdicas laborales, establecidas entre los dos polos de
la sociedad capitalista.
Es de gran fuerza expansiva: Porque naci protegiendo a los obreros y luego a los empleados.
Es eminentemente clasista.
Es imperativo: Como normas del Derecho Pblico es imperativo y por lo tanto no puede
renunciarse ni relajarse por convenios particulares.
Es concreto y actual: Si bien es cierto que en la Ley del Trabajo existen normas de carcter
abstracto, la normativa esta adaptada a las necesidades del pas, teniendo en cuenta la diversidad
de sexos, los regmenes especiales del trabajo como por ejemplo del trabajo de menores,
aprendices, mujeres, trabajadores domsticos, conserjes, trabajadores a domicilio, deportistas y
trabajadores rurales.
Fueron surgiendo en forma espontnea y espordica diversos tipos de protestas, como las
manifestaciones, la huelga, la ocupacin de fbricas y el sabotaje, que precedieron a la formacin
de organizaciones de trabajadores (los sindicatos).
El ejercicio del poder poltico por representantes de los sectores sociales beneficiarios de esta
situacin aseguraba su mantenimiento. En nombre de la libertad individual se sostena que los
Estados no deban legislar interfiriendo en la "libre contratacin" entre empleadores y
trabajadores. La intervencin del Estado en los conflictos laborales se limit durante mucho
tiempo a la represin de las protestas, consideradas ilcitas, mediante la accin policial o militar.
Surgimiento del principio tuitivo del Estado
Durante el siglo XIX fueron naciendo diversas corrientes que desde ngulos distintos exigieron la
intervencin del Estado en defensa de los trabajadores, como las escuelas intervencionistas y las
escuelas socialistas.
Las escuelas intervencionistas quieren que el Estado proteja, por medio de una poltica adecuada,
a las clases sociales y culturales perjudicadas con la libre distribucin de la riqueza.
La Iglesia catlica adopt inicialmente, durante mucho tiempo, una actitud de condena
sistemtica de todas las tendencias que pretendan imponer lmites a la libre explotacin del
trabajo. Su evolucin solo comenz a fines del siglo XIX. Lo que hoy se conoce como "doctrina
social de la Iglesia" tuvo sus principales jalones son las Encclicas Rerum Novarum (1891),
Quadragesimo Anno (1931), Mater et Magistra (1961) y Laborem exercens (1981). La Rerum
Novarum abog por la reglamentacin de las horas de trabajo, del trabajo femenino y de
menores. Asimismo conden la fijacin de un salario insuficiente, declarando un deber de estricta
justicia del patrn pagar al asalariado una remuneracin que le permita vivir en condiciones
humanas. Las otras encclicas complementaron y ampliaron la primera.
Hay definiciones filosficas, econmicas y fsicas del trabajo. No obstante, para el derecho
laboral lo que importa es que rige el trabajo subordinado. La actividad del mdico independiente
o del artista, u otros profesionales independientes, estn fuera del inters del derecho laboral.
Donde cese la subordinacin, cesa la aplicacin del derecho laboral.2
Actualmente se han excluido de su empleo en el lxico jurdico-laboral trminos anacrnicos
referidos a "obreros" o "patrones", que marcan lneas ideolgicas. Por otro lado, no resulta del
todo adecuado denominar empresario al empleador. Se reserva esta ltima expresin a quienes
han montado una empresa, y que puede tener o no trabajadores en relacin de dependencia, por lo
que resulta equvoca para hacerla un elemento determinante de la relacin de trabajo.
Conjunto de normas y principios tericos que regulan las relaciones jurdicas entre empleadores y
trabajadores y de ambos con el estado, originado por una prestacin voluntaria, subordinada,
retribuida de la actividad humana, para la produccin de bienes y servicios.
Tradicionalmente la disciplina del derecho del trabajo se entiende formada por las siguientes
partes:
derecho individual del trabajo: trata de las relaciones que emanan del contrato individual de
trabajo entre un trabajador y su empleador.
derecho colectivo del trabajo: se refiere a las regulaciones de las relaciones entre grupos de
sujetos en su consideracin colectiva, del derecho del trabajo (sindicatos, organizaciones de
empleadores, coaliciones,n 1 negociacin colectiva, participacin del Estado con fines de tutela).
derecho de seguridad social: se refiere a la proteccin de los trabajadores, principal (pero no
exclusivamente) econmica, ante los riesgos de enfermedad, accidentes, vejez, cesanta, etctera.
derecho procesal laboral.
Modalidades en funcin del plazo
Son contratos laborales de plazo fijo o de obra determinada. Un contrato de plazo fijo sera aquel
que requiere los servicios de un trabajador por un determinado perodo, terminado el cual, se
considera extinto el contrato. Un contrato de obra determinada es aquel en que se solicitan los
servicios de un trabajador para la ejecucin de la obra. Finalizada la obra, el contrato se considera
extinto. La extincin del contrato laboral por tiempo o por obra terminada no suponen
responsabilidad para ninguno de las dos partes.
Es importante mencionar que un contrato de plazo fijo que sea prorrogado constantemente pasa a
ser considerado un contrato de tiempo indefinido, porque aplica el principio de primaca de la
realidad.