PROBLEMAS AMBIENTALES EN

ARGENTINA AGENTES
CONTAMINANTES
PROBLEMAS MEDIOAMBIENTALES DE ARGENTINA-AGENTES
CONTAMINANTES
AGUA-RESIDUOS-AIRE-SUELOS-DEFORESTACIN
La calidad de vida de la poblacin empeora da a da. Muchas son las
causas que provocan esta situacin pero, en gran medida, es producto
del deterioro en que se encuentra el ambiente. Despus de la dcada
del 50, comenzaron a estudiarse medidas para detener ese deterioro en
los pases desarrollados. Hoy, todo el mundo sabe que si no se cuida el
ambiente, el futuro de las generaciones venideras estar muy
comprometido. Pases ricos y pobres padecen los problemas
ambientales aunque de diferente forma. Por otro lado, es seguro que las
mejores posibilidades de solucionarlos las tienen los primeros. Estos
problemas ambientales afectan ciudades, reas rurales, pases, regiones
y al planeta en general, en distinta escala.

PRINCIPALES PROBLEMAS AMBIENTALES DE ARGENTINA Y EL

MUNDO
Los principales expertos sobre los problemas medioambientales que
afectarn a nuestras vidas. Esta es la conclusin. La escasez de agua, la
degradacin de la calidad del aire y los suelos, el crecimiento y
disposicin de los residuos y la produccin de energas contaminantes
son los problemas ambientales ms graves que afectarn a la poblacin
en los prximos 10 aos. Al menos, sa es la principal conclusin de un
grupo de expertos y representantes de organizaciones dedicadas al
estudio y seguimiento de la cuestin ambiental.
Con el cambio climtico como teln de fondo, el paisaje ha comenzado a
variar y esos nuevos trazos podran ser irreversibles, an ms, podran
agravarse si no se toman medidas con urgencia.
Un informe del Banco Mundial, reafirma la gravedad de la situacin. Las
conclusiones cruzan variables polticas, econmicas y ambientales e
indican que el proceso se ha desatado y la productividad agrcola
empezar a caer en Amrica Latina entre un 12 y un 50 por ciento en
las prximas dcadas. El deterioro de los suelos por sobreexplotacin y
utilizacin exagerada de agroqumicos es una de las razones. Aqu, un
recorrido por los temas medioambientales que ms preocupan.
EL AGUA
El 71 por ciento de la superficie del planeta est cubierto por agua.
Apenas el 2,5 por ciento es agua dulce, pero no toda puede ser
consumida porque ms del 70 por ciento de esa agua dulce est
congelada en los polos. Es decir, que con menos del 1 por ciento del
total del agua existente hoy se deben satisfacer las necesidades
de 6.600 millones de personas que habitan el planeta. Segn
cifras de las Naciones Unidas, en la prxima dcada, unos 2.700
millones de personas vivirn en zonas con escasez de agua.
La diputada nacional y licenciada en economa Fernanda Reyes agrega
que a la alarmante y continua degradacin del agua, hoy se le suma una
distribucin inequitativa: hay millones de personas sin acceso a agua
segura para sus necesidades elementales. Se trata de un bien escaso y
lamentablemente se lo usa sin control, y cita el ejemplo de los millones
de litros que utiliza la minera a cielo abierto en provincias como
Catamarca o San Juan.
La expansin irracional y sin control de la frontera agrcola, junto con el
efecto de la desertificacin, estn provocando la prdida o modificacin
del habitat de miles de personas por la degradacin de la biodiversidad
con lo que se acentan los efectos del cambio climtico global, explica
Reyes.
Por otro lado, el incremento de la duracin de los perodos de sequa y
lluvias es una de las consecuencias ms perniciosas de los cambios en el
clima. Esto representa la mayor preocupacin del especialista en
meteorologa Osvaldo Canziani, quien preside uno de los grupos de
trabajo del Panel de Expertos sobre Cambio Climtico de Naciones
Unidas (IPCC, por sus siglas en ingls). Segn menciona se est
gestando una especie de revolucin por el recurso hdrico, habida cuenta
de que se ha duplicado el consumo de agua desde principios del siglo XX
hasta 1940, y que se ha multiplicado dos veces ms a fines del siglo.
Esto est indicando que todos debemos informarnos de qu manera
podemos darle una solucin posible.
El agua es un elemento vital que probablemente generar en un futuro
no muy lejano negocios de trillones de dlares. Hoy una botella de agua
es un elemento muy valioso para pases con escasez, aunque cualquiera
de nosotros puede despreciarla al abrir la canilla y dejarla correr
libremente, afirma Canziani, quien recibi, junto con sus colegas, el
Premio Nobel de la Paz 2007.
LOS RESIDUOS
El mal manejo de los desechos afecta a casi todas las ciudades de
Argentina y de Latinoamrica. La mayora de los grandes ros y lagos
est contaminado por la basura domiciliaria, las cloacas y la actividad
industrial o minera. Por lo menos, en la Argentina, hay ms de 2.000
basurales a cielo abierto sin ningn tipo de control.
La directora Ejecutiva de la Fundacin Ambiente y Recursos Naturales
(FARN), Mara Eugenia Di Paola, explica que la basura su tratamiento y
disposicin ser un problema a resolver en la dcada que viene. Di
Paola, quien es experta en derecho de los Recursos Naturales e hizo un
mster en derecho Ambiental, expresa que, en primer trmino, hace
falta revertir el modelo de contaminacin imperante por uno diferente,
que i d prioridad a la restauracin y prevencin.Esto implica trabajar p
en la gestin integral de los residuos que incluyen el re-ciclado,
revalorizacin y reutilizacin de los elementos que consumimos.
Para la especialista ser notable el impacto de las actividades
productivas en el agua, el aire y el suelo. Producir la menor
contaminacin de estos recursos ser fundamental para lograr el
equilibrio de los ecosistemas. La clave est en el trabajo que, tanto en el
nivel pblico como privado y ciudadano, pueda hacerse en las cuencas
hdricas y atmosfricas. Hay que garantizar que el agua y la riqueza que
encierra la tierra puedan perdurar y mantener la calidad porque lo que
estar en juego es la salud de la poblacin.
EL AIRE Y EL SUELO
La superficie cultivada en Amrica Latina se duplic en los ltimos 10
aos. La agricultura intensiva y la utilizacin de productos qumicos
degrad los suelos hasta dejarlos, en algunas zonas como La Pampa o
Santa Fe, inutilizados para cualquier tipo de produccin.
Definitivamente, la deforestacin indiscriminada cambi el paisaje y, en
consecuencia, ha generado variaciones en las condiciones climticas y
ha restado posibilidades para la oxigenacin necesaria. Di Paola propone
cambiar el paradigma de las actividades productivas. El sector privado
debe adaptarse, integrando en su planificacin y forma de trabajo al
ambiente y al desarrollo sostenible. En la regin, un ejemplo del desafo
que se presenta es el de la agricultura sustentable rotacin de los
suelos, evitar los fertilizantes qumicos, proteger y mejorar la calidad del
suelo, el aire y el agua para satisfacer las necesidades actuales y futuras
del mundo frente al avance de la frontera agrcola sin la debida
planificacin.
ENERGAS CONTAMINANTES
La desaceleracin en la utilizacin de energas contaminantes llevar
varios aos; los autos y la produccin todava se sostienen con los
combustibles fsiles.
Los equipos tcnicos de FARN alertan sobre la inminente escasez del
petrleo y sus derivados. Sealan como alternativa las energas
renovables y apuntan que hace falta una modificacin de la matriz
energtica mundial.La dependencia de los combustibles deber
cambiar por dos razones: es un recurso no renovable y uno de los
principales productores de dixido de carbono, dice Di Paola.
EL CALENTAMIENTO GLOBAL
Canziani seala que la temperatura global seguir aumentando cada ao
y a consecuencia de esto, la Argentina sufrir cada vez ms tormentas
fuertes, granizadas y el aumento del nivel del mar. Amrica del Sur
contribuye al efecto invernadero del mundo con un cinco por ciento, y la
mitad de ese porcentaje es a causa de la deforestacin, explica el
cientfico.
Sergio Jellinek, director de Comunicacin del Banco Mundial para
Amrica Latina y el Caribe, dice que los pases y ciudadanos de Amrica
Latina, en particular los que viven en condiciones de extrema pobreza,
son altamente vulnerables a los efectos del cambio climtico, y cita las
principales conclusiones del estudio que e] organismo acaba de
presentar sobre la materia.
En un escenario sin cambios, es decir sin una accin decidida por part
de los gobiernos, el sector privado y sociedad civil, los impactos ms
crticos del cambio climtico en Am rica Latina y el Caribe seran lo
siguientes:
* En Mxico, entre 30 por ciento y 85 por ciento de los establecimientos
rurales podran enfrentar la prdida total de su productividad econmica
en 2100.
* Los desastres naturales resultantes de fenmenos climticos
(tormentas, sequas e inundaciones) tendrn un costo promedio de 0,6
por ciento del PBI en los pases afectados.
* Varios glaciares andinos desaparecern dentro de los prximos 20
aos lo que afectar el suministro de agua de 77 millones de personas
en el ao 2020.
* El riesgo de dengue, paludismo y otras enfermedades infecciosas
aumentara en algunas zonas.
Hay que entender que los pases industrializados cargan una
responsabilidad histrica por las actuales concentraciones de gases de
efecto invernadero que causan el cambio climtico. Por lo tanto, un
compromiso concertado que involucre a Amrica Latina debe estar
basado en la idea de que una mejor gestin ambiental debe ir de la
mano con el crecimiento econmico, expresa Jellinek.
Los desafos que la humanidad tiene por delante en esta materia
posiblemente sean los ms grandes del siglo. Para llegar a buen puerto
hace falta un compromiso que involucre no slo a los Estados, las
empresas y las organizaciones de la sociedad civil. Es la hora de la
responsabilidad individual. Reconocerlo nos har bien.
PARA SABER MAS
Dnde estn los rboles?: deforestacin
La destruccin de los bosques y las selvas, para usar el suelo en otras
actividades, lleva al proceso de deforestacin. Esto compromete la
existencia de las especies vegetales, animales y del suelo mismo;
tambin altera el clima, porque tanto las selvas como los bosques lo
regulan. La fotosntesis que realizan los vegetales interviene en el
equilibrio de los gases de la atmsfera: una hectrea de selva consume
anualmente casi cuatro toneladas de dixido de carbono y devuelve dos
toneladas de oxgeno.
Con el fin de obtener alimentos, materias primas y energa, o realiza
una explotacin forestal, el hombre, desde pocas antiguas, fue talando
beques y selvas de manera irracional. Origin as uno de los problemas
que deben enfrentar en la actualidad los pases desarrollados y
subdesarrollados. Millones de hectreas de bosques se deforestan
anualmente por tala o quema.
Esto ocurre, sobre todo, en reas tropicales donde los suelos tiene una
cubierta vegetal delgada y las excesivas lluvias no permiten la
acumulacin de los materiales que le dan fertilidad (son suelos muy
dbiles, que se pierden fcilmente). Los pueblos agricultores que
realizan estas prcticas con el tiempo tienen que abandonar el lugar
porque el suelo ya no produce. Es bien sabido que para generar un
centmetro de suelo se necesitar cien aos.
Pero la deforestacin contina y en cada segundo que pasa desaparecer.
del planeta tres mil metros cuadrados de bosques.
La consecuencia ms significativa de la deforestacin es la prdida de .i
biodiversidad o diversidad biolgica, que es el nmero de especies de
plantas, animales y microorganismos existentes en el planeta. Esto pone
en peligro el funcionamiento y el equilibrio natural de los ecosistemas.
Las reas de bosques y selvas tropicales encierran la mayor
biodiversidad de la Tierra y actualmente corren serio riesgo de
desaparecer. Casi cinco millones de kilmetros cuadrados de reas
territoriales o marinas, correspondientes a pases desarrollados, se
encuentran bajo proteccin. Pero todava esos niveles siguen siendo
insuficientes. Algunos cientficos sostienen que dentro de cien aos se
perdern alrededor del 50% de las especies existentes en el planeta.
Si queremos conservar nuestros recursos forestales y que resulten
renovables, son necesarias polticas de control y manejo basadas en el
conocimiento de los ecosistemas. Lamentablemente, en los pases
subdesarrollados, los estudios forestales son elementales o no existen; y
si se dictan leyes sobre el tema, probablemente no se cumplen. Las
empresas madereras destruyen los recursos sin tener en cuenta las
consecuencias futuras. La tala no respeta el tiempo que necesita una
variedad para regenerarse, se desequilibran las comunidades de rboles
y, muchas veces, son reemplazadas por otras de poco valor que crecen
sobre suelos daados. Slo una gestin forestal sostenible, que equilibre
objetivos ambientales, econmicos y sociales, podr servir de solucin
para este problema.
Los suelos se pierden: erosin
Los procesos erosivos se deben a la accin combinada de los agentes
naturales (el viento, la lluvia y los cambios de temperatura) sobre la
superficie de la Tierra. En muchas oportunidades, estos procesos
provocan la prdida del suelo. En las regiones ridas o semiridas, es
muy comn la erosin elica (producida por el viento), y en las regiones
hmedas, la hdrica (ocasionada por el agua). Pero no slo los agentes
naturales son los causantes de la erosin de los suelos; las prcticas
agrcolas inadecuadas, el sobrepastoreo, la explotacin forestal, la
deficiente utilizacin del agua y la urbanizacin tambin alteran o
destruyen la cubierta vegetal
protectora del suelo y aceleran estos
procesos.
La deforestacin y la erosin
degradan los suelos, sobre todo en la
regiones secas, y originan la
desertizacin: transforman los suelos
frtiles en desiertos.
Tambin provocan desertizacin la
tala excesiva de rboles para la
obtencin de lea, como ha ocurrido en la regin del Sahel, en frica. La
salinizacin de los suelos es otra de las causas de desertizacin. En este
ltimo caso, se trata de un proceso que concentra en la superficie
terrestre las sales que quedan por la evaporacin del agua producida por
las temperaturas elevadas; esto ocurre, por ejemplo, en las regiones
ridas de Australia, Estados Unidos, Egipto, Pakistn, Siria e Irak.
La tercera parte del planeta est ocupada por desiertos, y a cada
segundo que pasa desaparecen mil toneladas de suelo frtil. Segn
estimaciones de las Naciones Unidas, para el ao 2000 un tercio de las
tierras cultivables se habr transformado en desiertos. Si esto no se
detiene, qu ocurrir con las posibilidades de alimentacin de la
humanidad?
Para evitar todos estos procesos hay que implementar mtodos de
conservacin de suelos. Algunos de ellos son: el aporte de materia
orgnica obtenida de fertilizantes naturales o qumicos; el cultivo en
contorno, es decir, aprovechando las pendientes del terreno (como lo
hacan los incas en los Andes peruanos) o la incorporacin de plantas
regeneradoras del suelo en la rotacin de los cultivos. Estas plantas fijan
y protegen el suelo durante la fase de crecimiento, y cuando se las
entierra con el arado aportan materia orgnica.
Agricultura sustentable
Las prcticas agrcolas pueden generar la prdida de fertilidad, la
erosin y hasta la destruccin de los suelos, con el consecuente
deterioro del medio ambiente.
La poblacin mundial crece da a da y en muchos lugares del planeta el
problema de la desnutricin es alarmante. Teniendo en cuenta que la
agricultura es la base de la alimentacin, es imperioso revertir la forma
en que esa actividad se practica. Se trata, entonces, de realizar una
agricultura sustentable, integrada, que tenga en cuenta el medio, y
permita usar los recursos con ms eficiencia.
Una de las formas de hacerlo es mediante la disminucin del uso de los
fertilizantes qumicos, los plaguicidas y los insecticidas. Todos
permitieron el aumento de la produccin de alimentos, pero su uso
desmedido provoca serias alteraciones en los sistemas naturales y en la
salud de la poblacin que los consume. Para revertir esta situacin, se
plantea su uso moderado y la valorizacin de los procesos naturales:
uso de abonos naturales, como el estircol, y otros que tambin
permiten disminuir los costos, sobre todo en los pases menos
desarrollados.
La prctica de una agricultura altamente tecnificada le ha permitido a los
pases desarrollados obtener grandes ganancias, pero ha comprometido
la fertilidad de los suelos. Esta situacin los ha llevado a desarrollar una
agricultura sustentable, ms all de los intereses de las empresas
agroqumicas que imponen sus productos en el mercado.
Una agricultura sustentable supone: uso de los productos de desecho y
el reciclado de nutrientes; prcticas de conservacin de los suelos, del
agua y dems recursos, y el conocimiento de las limitaciones que puede
imponer el clima o el relieve del lugar.
Esta prctica slo traer beneficios reales si se implementa dentro de
programas de poltica ambiental, y con el esfuerzo de las comunidades,
los gobiernos y las organizaciones no gubernamentales (ONG).
 ASPECTOS A RECORDAR PARA COMPRENDER LOS CONJUNTOS
AMBIENTALES

1. Acerca de la relacin entre la sociedad y la naturaleza La

relacin entre las sociedades y la naturaleza siempre es desigual, ya
que las sociedades tienen diferentes estilos de desarrollo y la base
natural del planeta no presenta las mismas condiciones para el
desarrollo de actividades econmicas a lo largo de todos los
continentes.

2. Acerca del tapiz vegetal natural y el implantado: Cada vez es

ms difcil encontrar conjuntos ambientales que se basen en el tapiz
vegetal natural u original. Por ejemplo; en el rea de espacios
cultivados en clima templado de la Argentina, el tapiz vegetal
originario antes de que llegaran los colonizadores europeos era de
pasturas, pero la accin humana ha implantado gran cantidad de
rboles y cultivos que no eran originarios del lugar.

3. Acerca de los centros urbanos: Los centros urbanos son los

ambientes con mayor nivel de modificacin o, segn algunos autores,
de artificializacin, de la naturaleza. All, no obstante, sigue lloviendo,
sigue habiendo cursos de agua superficiales o subterrneos y
continan soplando los vientos.
4. Acerca de los actores sociales: Para entender cmo son y cmo
funcionan los ambientes es necesario entender a los diferentes actores
sociales que estn implicados en su construccin: los empresarios, el
Estado, las Organizaciones No Gubernamentales ambientalistas, los
trabajadores y la gente en general.

5. Acerca de los Estados fuertes y los Estados dbiles: Algunos

ambientes son ms saludables que otros. Por ejemplo, el ambiente de
las grandes urbes latinoamericanas es mucho ms nocivo para la salud
de la gente que los ambientes de las ciudades centroeuropeas. Esto
tiene que ver con el papel que cumplen los Estados en su relacin con
los dems actores sociales. Los Estados ms dbiles tienden a
descuidar los aspectos de salubridad de los ambientes en los que
intervienen.

6. Acerca de las escalas de anlisis: El anlisis de un conjunto

ambiental siempre requiere estudiar lo que pasa en ese lugar, en
vinculacin con lo que pasa fuera de l. Por ejemplo: el deterioro del
suelo por la utilizacin que realizan las comunidades campesinas en el
sur de Mxico tiene que ver con su atraso. Esta situacin de extrema
pobreza se entiende contextualizando a esos campesinos en la
sociedad, la economa y la poltica de Mxico. De la misma manera, la
contaminacin de los ambientes costeros en Uruguay requiere
entender el movimiento de las corrientes marinas en relacin con el
crecimiento de las algas, adems de los factores sociales que
originaron ese problema.

7. Acerca del tiempo histrico: Los conflictos y las negociaciones

entre los distintos sectores sociales varan a lo largo del tiempo.
Tambin hay sociedades con mayores posibilidades de realizar
proyectos polticos, sociales y ambientales autnomos, en los que
ninguna otra sociedad las obliga a realizar lo que no desean. Las
sociedades hacen su historia y son responsables de sus acciones a
travs del tiempo. Una de las maneras en que se refleja el paso del
tiempo histrico es en cmo aprovecharon o desperdiciaron las
posibilidades que les brindaba la naturaleza.
Mirar un mapa de grandes conjuntos ambientales no es otra cosa que
mirar un aspecto del estado de las distintas sociedades en un
momento dado de la Historia. Es muy probable que el mapa de los
grandes conjuntos ambientales de Amrica Latina dentro de quinientos
aos sea muy distinto al que se observa en esta doble pgina. Al igual
que este mapa de ambientes, que es muy distinto al mapa de
ambientes de hace quinientos aos, cuando llegaron los primeros
colonizadores y empezaron a modificar aceleradamente la naturaleza
y a las^sociedades aborgenes que en ella vivan, punto de partida de
este libro.
El deterioro ambiental en la selva paranaense
Para conocer el estado actual de deterioro ambiental en la Argentina y
caracterizar los procesos de degradacin, en el ao 1986 la Fundacin
para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (FECIC) convoc a tcnicos de
distintas instituciones para trabajar en el tema. En 1988 se public el
documento El Deterioro del Ambiente en la Argentina (PROSA: Centro
para la Promocin de la Conservacin del Suelo y del Agua).
Este documento se refiri especialmente a la degradacin de los suelos
de la provincia de Misiones. La erosin hdrica, considerada de moderada
a grave, abarcaba el 9% de la superficie, o sea, 260.000 ha del territorio
de esa provincia. Las reas ms afectadas eran las del centro-sur:
departamentos de Ober, L. Alem y San Javier, en los que el cultivo de
la yerba mate es muy importante. Estimaciones de ese mismo informe
sealaban que unas 400.000 ha o ms del bosque nativo estaban
sufriendo una degradacin de mediana a intensa, al igual que unas
100.000 ha de pastizales. La degradacin ms acentuada afectaba a los
bosques provinciales en la zona del Alto Paran y del Alto Uruguay.
La selva paranaense, por su heterogeneidad, es un sistema de alta
complejidad ambiental. Hasta el siglo XVI, su dinmica estuvo regulada
por factores fsicos y por la propia biocenosis -conjunto de especies
distintas, libres, parsitas o simbiticas, todas indispensables para la
supervivencia de la comunidad-, incluidas las poblaciones indgenas all
asentadas. En la etapa de conquista y de colonizacin europeas, se
evidenciaron los primeros impactos a la orilla de los ros, en los campos
abiertos y en las reas de borde, consecuencia de los emplazamientos
humanos, de las actividades agrcolas y ganaderas y de las expediciones
de exploracin, la caza de esclavos y la recoleccin de yerba mate.
A partir del siglo XIX, el poblamiento y el modelo de desarrollo adoptado
produjeron una importante reduccin de las reas selvticas. La
expansin agrcola y el obraje forestal son las responsables de este
cambio y de la degradacin de los montes remanentes. En Misiones, se
empobreci la masa arbrea antes que la cobertura boscosa, como
consecuencia de la inadecuada explotacin forestal.
En los ltimos cien aos desapareci el 90% de la selva original, y el
futuro de este sistema se encuentra seriamente comprometido a corto
plazo, salvo las 500.000 ha que se hallan protegidas.
Debera ponerse en marcha una planificacin integral para un buen uso
del suelo mediante la zonificacin, segn las aptitudes ecolgicas y la
viabilidad econmica. Y deberan ordenarse los sistemas agrcolas,
silvcolas y acuticos a lo largo del tiempo para obtener un verdadero
desarrollo sustentable.