especial biota educao Xi
Benefcio mtuo
Ganho de produtividade com polinizao por abelhas representa
10% do valor da produo agrcola mundial
Karina Toledo
A
humanidade explora colnias de abe-
lhas produtoras de mel desde a pr-
-histria, mas s nos ltimos anos se
deu conta de que a importncia desses
insetos vai muito alm da produo do poderoso
adoante natural. O mel , na verdade, um sub-
produto com valor pequeno quando comparado
ao do servio de polinizao prestado pelas abe-
lhas, afirmou Vera Lcia Imperatriz Fonseca,
professora da Universidade de So Paulo (USP),
em palestra no segundo encontro do Ciclo de
Conferncias 2014 do programa Biota-FAPESP
Educao, em 20 de maro em So Paulo. Ao mais dependem de insetos para a polinizao. Na
transportar plen de uma flor a outra, continuou
a biloga, as abelhas aumentam a fecundao das
plantas e geram um ganho de produtividade em
diferentes culturas que corresponde a quase 10%
do valor da produo agrcola mundial.
70 z abril DE 2014
Estima-se que, em 2007, a exportao global
de mel tenha movimentado US$ 1,5 bilho. No
mesmo ano o valor dos servios ecossistmicos
de polinizao em todo o mundo era calculado
em US$ 212 bilhes, segundo dados levantados
em diversos estudos e reunidos por Vera Fonse-
ca no livro Polinizadores no Brasil: contribuio
e perspectivas para a biodiversidade, uso susten-
tvel, conservao e servios ambientais, um dos
vencedores do Prmio Jabuti de 2013.
As verduras e as frutas, cuja produo anual so-
mada alcana 100 bilhes, so os alimentos que
sequncia vm oleaginosas, estimulantes (caf e
ch), amndoas e especiarias. Em mdia, as cul-
turas que no dependem da polinizao por inse-
tos movimentam 151 bilhes por ano, enquanto
o valor das que dependem atinge 761 bilhes.

Cerca de 75% da alimentao humana depen-
dem direta ou indiretamente de plantas polini-
zadas ou beneficiadas pela polinizao animal.
Dessas, 35% dependem exclusivamente de po-
linizadores, afirmou Vera Fonseca, atualmente
professora visitante na Universidade Federal
Rural do Semirido (Ufersa), no Rio Grande do
Norte. Nos demais casos, os insetos ajudam a au-
mentar a produtividade e a qualidade dos frutos.
Pesquisas recentes mostraram que mesmo cul-
turas como a canola, polinizada pelo vento, e a
soja, cujas flores so fertilizadas por seu pr-
prio plen, produzem de 20% a 40% mais gros
por hectare quando h colnias de abelhas Apis
mellifera por perto ou quando a plantao feita
ao lado de remanescentes de vegetao nativa.
fotos 1 e 3 Cristiano menezes / embrapa 2 tom wenseleers / universidade de leuven
Quando se usam abelhas como a jata na poli-
nizao do morangueiro cultivado em ambientes
protegidos, a m formao de frutos diminui em
70% em alguns cultivares, disse Vera Fonseca.
Outra cultura que se beneficia da polinizao por
abelhas em ambientes protegidos a do tomate,
que depende de abelhas que fazem as flores vi-
brar, como as mamangavas do gnero Bombus ou
as abelhas tiba ou mandaaia (gnero Melipo-
na), para serem fertilizadas. Em geral as abelhas
aumentam a produo de sementes, melhoram a
qualidade do hbitat, tornam os sistemas agrco-
las mais sustentveis e favorecem outros servios
ecossistmicos, permitindo a preservao da bio-
diversidade e dos recursos hdricos, completou.
Embora a demanda pelos servios de poliniza-
o das abelhas aumente na mesma medida em que
cresce a produo agrcola mundial, os ambientes
Doce trabalho:
Melipona seminigra
transporta gro de
plen ( esq.); Apis
favorveis manuteno desses insetos diminuem mellifera visita flor de
a cada ano. Mudanas ambientais, aparentemente, laranjeira; e Melipona
esto por trs de um fenmeno recente batizado subnitida fertiliza flor
como desordem do colapso das colnias, que tem de aa (acima)
causado o sumio repentino de abelhas. A sndro-
me do desaparecimento das abelhas foi detectada
pela primeira vez em 2007 nos pases do hemisf-
rio Norte e atualmente est associada perda de
quase 30% das colnias de Apis mellifera por ano.
Por causa desse problema, que tambm atinge a
Europa e em 2011 chegou ao Brasil, agricultores
passaram a importar abelhas melferas de outras
regies para polinizar suas plantaes.
O aluguel de uma colnia chega a custar US$
200 dlares nos Estados Unidos, pois os pro-
dutores sabem que o lucro gerado pelo servio
prestado ser muito maior. E no h abelhas su-
ficientes, contou Vera Fonseca. Segundo a pes-
quisadora, essa uma tendncia mundial, j que
cada vez mais se plantam culturas dependentes
da polinizao por abelhas.
Entre os fatores apontados como causa do de-
saparecimento das abelhas esto o uso inadequa-
do de herbicidas e pesticidas, o desmatamento
seguido da ocupao do solo por extensas mo-
noculturas e a migrao de colnias para a poli-
nizao agrcola. O pesticida, quando no mata
a abelha, a deixa fraca e reduz o tempo da ativi-
dade forrageira (busca de alimento), explicou.
So fatores que se somam. Com a substituio
da vegetao nativa por monoculturas, as abelhas
tm de percorrer distncias cada vez maiores em
busca de alimento porque h menor diversidade
de flores. A migrao de colnias, por sua vez, po-
pESQUISA FAPESP 218 z 71

1 2
de aumentar a competio por comida entre as
espcies e favorecer a disseminao de doenas. net, identificar a distribuio atual e modelar a
Esse cenrio tende a piorar com a chegada de
um novo vilo: as mudanas climticas globais.
Isso porque os polinizadores, assim como as plan-
tas que os mantm, se distribuem por certa regio
sob a influncia da temperatura e das chuvas.
As previses do Painel Intergovernamental so-
bre Mudanas Climticas (IPCC) sugerem que no
Nordeste brasileiro pode haver um aumento de
4 Celsius na temperatura nos prximos 50 anos.
A mamangava Bombus Esse aquecimento pode causar uma importante
morio colhe nctar em alterao na rea de ocorrncia das abelhas, se- versidade Federal do Cear (UFC), tem se dedi-
flor de maracuj gundo Vera Fonseca. Temos feito trabalhos de
(abaixo); e a abelha
Plebeia nigriceps
modelagem de distribuio de espcies e estudos
poliniza flor de de anlise do plen coletado por elas para saber
morango, reduzindo a quais plantas as abelhas visitam, explicou. Essas
m formao dos frutos; ferramentas permitiram mapear o uso de recursos
no alto, uma Melipona
em flor de berinjela
florais pelas abelhas e, com o auxlio do herbrio
72 z abril DE 2014
As bilogas
Vera Fonseca,
Kayna Agostini e
3 Cludia Silva
virtual da flora e dos fungos, disponvel na inter-
futura das principais fontes de alimento para as
abelhas. Cruzando esses dados, possvel iden-
tificar as reas naturais mais importantes para
serem reconstrudas e preservadas e planejar
um programa de mitigao para que daqui a 40
ou 50 anos as abelhas tenham algum lugar para
viver, contou a biloga.
A dieta das abelhas
Cludia Ins da Silva, professora visitante da Uni-
cado a estudar os hbitos alimentares das ma-
mangavas do gnero Xylocopa e de outras abelhas
importantes para a polinizao do maracuj com o
objetivo de preservar as reas naturais importan-
tes para a atrao e a manuteno desses insetos.
Escolhemos o maracuj porque essa planta tem
fotos 1, 2 e 3 eduardo cesar 4 cludia ins da silva / ufc 5 e 6 sdia witter /
fundao zoobotnica do rio grande do sul 7 patricia nunes silva / puc-rs
 gneros Senna e Solanum Programao
e so, muitas vezes, reti-
radas do entorno. Ciclo de
Com base nesse estu- Conferncias
do elaboramos uma pro-
posta de enriquecimento Biota-FAPESP
e restaurao da flora para
a atrao e a manuteno Educao
dessas abelhas. A partir do 2014
estudo da dieta, desenha-
mos o cenrio atual e fu- Para mais informaes:
turo para identificar reas www.biota.org.br
potenciais para cultivo do www.biotaneotropica.org.br
maracuj, contou a bilo- www.agencia.fapesp.br
ga da UFC. As informaes
ajudaram a compor o livro 24 DE ABRIL
Manejo dos polinizadores e (14h00-16h00)
polinizao de maracuj, a BIODIVERSIDADE
ser lanado com apoio do E PROTEO A
Ministrio do Meio Am- RECURSOS HDRICOS
2 3 biente. Os protocolos de-
Conferencistas
senvolvidos por ela esto
Jos Galizia Tundisi (IEE)
uma importncia econmica grande para o Brasil, sendo adotados em estudos de culturas como
Reynaldo Luiz Victoria
que responde por mais de 60% de sua produo morango, caju, caf, cacau e acerola.
(Cena-USP)
mundial, contou Cludia no encontro de maro.
Humberto Ribeiro da
A produo do maracuj, fruto tipicamente cul- Sistemas diversos
Rocha (IAG-USP)
tivado em propriedades familiares, sofre grandes As abelhas so consideradas polinizadoras pro-
flutuaes principalmente por causa dos custos fissionais por terem estruturas corporais especia-
22 DE MAIO
com manejo e insumos. E a polinizao influencia lizadas na coleta e no transporte de plen. Mas
(14h00-16h00)
diretamente esses custos de produo, afirmou besouros, borboletas, mariposas, moscas, pssaros
BIODIVERSIDADE E
a biloga. Segundo Cludia, os produtores rurais e morcegos tambm contribuem para esse servio
MUDANAS CLIMTICAS
em geral desconhecem os insetos que visitam as ecossistmico, contou a biloga Kayna Agostini,
Conferencistas
flores do maracujazeiro e a biologia e o sistema da Universidade Federal de So Carlos (UFSCar)
Leonardo Meirelles
reprodutivo dessas plantas, que dependem exclu- em Araras, em sua palestra. Todos os sistemas
(USP Leste)
sivamente da polinizao por abelhas. de polinizao conhecidos esto presentes no
Alexandre F. Colombo
No caso do maracuj, nem todas as abelhas Brasil, por ser um pas em uma regio de clima
Eduardo Assad
so benficas, explicou. Algumas, como a Apis predominantemente tropical, afirmou. Alguns
(CNPTIA-Embrapa)
mellifera, so pequenas em relao ao tamanho desses sistemas so abiticos, caso da poliniza-
das flores e apenas pilham o nctar e o plen sem o pelo vento, mas a grande maioria ocorre por
26 DE JUNHO
conseguir poliniz-las. preciso entender as meio de agentes biticos.
(14h00-16h00)
necessidades de cada cultura e preservar o po- Segundo Kayna, boa parte das interaes entre
BIODIVERSIDADE
linizador mais adequado, disse Cludia. plantas e animais do tipo mutualista, em que
E CICLAGEM DE
Um estudo da Universidade Federal de Viosa ambas as partes so beneficiadas. Mas estudos
NUTRIENTES
estimou que, em uma rea de pouco mais de 2 hec- recentes indicam que a regra no vale para todos
Conferencistas
tares de cultivo de maracuj, os servios prestados os casos. Ela cita o exemplo da planta papo-de-
Luiz A. Martinelli
pelas mamangavas Xylocopa diminuem os custos -peru (Aristolochia gigantea). Com aparncia e
(a confirmar)
de produo em R$ 33 mil reais a cada trs anos. odor semelhantes ao de carne, a flor dessa planta
Simone A. Vieira
Apesar da importncia das mamangavas, mui- engana as moscas. Ao tentar depositar seus ovos,
(Nepam-Unicamp)
tas vezes elas so mortas pelos agricultores, que a mosca percebe o engano e tenta atravessar a
Plnio Barbosa de Camargo
as consideram agressivas, contou Cludia. Por flor, mas acaba presa. S depois que o plen
(Cena-USP)
acreditarem que so besouros, disse, eles temem adere ao seu corpo a mosca consegue sair, sem
que elas comam as flores, destruam a lavoura e es- ter nenhum benefcio com essa interao. Alm
traguem as cercas onde constroem seus ninhos. de plen, fonte de protenas, e de nctar, rico em
Em seu doutorado na Universidade Federal de acares, os animais visitam as flores em busca
Uberlndia sob orientao de Paulo Eugnio de de leos, fragrncias e resinas, contou a pesqui- +10
Oliveira, Cludia identificou 112 espcies de plan- sadora na palestra do Biota-FAPESP Educao. n
tas que servem de alimento para as mamangavas.
Algumas das mais importantes so consideradas A edio atual de Pesquisa FAPESP traz um DVD com 10 vdeos das
pelos produtores como mata-pasto espcies dos palestras do Ciclo de Conferncias do Biota Educao 2013.