1.

INTRODUCCION Y OBJETIVOS
La cuestin Neandertal: se puede afirmar que su aceptacin como antepasado humano contribuy
decisivamente al desarrollo inicial de la misma.

Los neandertales son los trogloditas por antonomasia, son un espejo en el que nos podemos mirar,
como esos otros tan cercanos, indirectamente damos a conocer las preocupaciones propias de
nuestro tiempo.

El reto actualmente ser delimitar en qu punto de la interpretacin se encuentran los neandertales.

Los neandertales constituyen uno de los temas ms estudiados y que ms hallazgos han producido
en los estudios de Paleoltico.

Nuestro objetivo es ofrecer una visin externalista o histrica, tambin intentar ofrecer un anlisis
interno de la evolucin de las propuestas terico-metodolgicas, a travs, de sus superaciones.

2. LOS NEANDERTLES A TRAVS DE LA PALEONTOLOGIA

2.1 El primer antepasado fsil
El hallazgo de la Cueva de Feldhofer en el valle de Neander (Alemania) iba suponer el nacimiento
de una de las ramas de la actual biologa, la Paleonantropologa y el gran aumento para la recin
nacida Prehistoria.

Los restos fsiles de Neander evocaban un ser extraordinariamente humano y venan a demostrar
que la teora de la evolucin y su mecanismo de la seleccin natural tambin haba actuado en
nuestra propia especie. Su descubridor Fuhlrott y el profesor de anatoma en Bonn Schaaffhausen,
iban a defender que se trataba de un nuevo tipo humano.
Cientficos como Huxley, Broca, Falconer o Haeckel defendieron el evolucionismo denominado
transformismo es decir, un origen simiesco para la humanidad.
El evolucionismo fue entendido por algunos como una escala hacia lo superior, entre otros destac
el alemn Virchow, que defendi la inmutabilidad de las especies y la tesis de que los restos del
valle de Neander se correspondan a un individuo de nuestra especie pero deforme. Incluso algunos
como Mayr llegaron a proponer que se trataba, dado sus rasgos fsicos, de un soldado cosaco.

El hallazgo que vino a demostrar la veracidad de los neandertales como antiguos antepasados
fsiles fue el de Spy (Blgica) de 1886. Este hallazgo a su vez sent las bases para ver a los
neandertales dentro de nuestros antepasados.

Otro de los hallazgos paleontolgicos que vino a corroborar la teora de la evolucin fue el
Pithecanthropus erectus (1894). Los antievolucionistas lo clasificaron como un gibn gigante. Por
otro lado, Schwalbe apunt otro posible esquema, segn el cual Pithecanthropus poda haber sido el
antecesor comn tanto para neandertales como para el hombre moderno.

2.2 En qu lugar dentro de la evolucin?

El modelo predominante va a ser el dictado por M.Boule que di pie a la denominada teora Pre-
sapiens. Estos estudios sirvieron de base para asentar la visin, tanto fsica como psicolgica, de los
mismos como salvajes, semihumanos es decir, se encontraban fuera de la lnea evolutiva del Homo
sapiens, por lo que los denomin al igual que W.King Homo neanderthalensis (1993)
En sus estudios se pueden observar las ideas claramente racistas de la poca. As, en una de las
ilustraciones de la monografa de Boule se compara al esqueleto del viejo con el de un aborigen
australiano y se remarca cun diferentes son los dos esqueletos.
Esta visin conformara la denominada teora pre-sapiens, predominante hasta la muerte de Boule
en los aos 40.

A esta idea se adapt el fraude de Piltdown, el eslabn perdido perfecto se especul que poda tener
una cronologa pliocena, con esos rasgos y una gran capacidad craneal.

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 El otro modelo terico, minoritario es el planteado a principios del siglo XX por A.Hrdlicka, que
defendi una fase neandertal en nuestra evolucin, entendiendo a la misma como un proceso
gradual.
Posteriormente, esta posicin fue defendida por cientficos como F.Weidenreich, F.C. Howell,
C.Coon y L.Brace, dado que de alguna manera todas estas teoras consideraban a estos homnidos
como antecesores.
La idea de incluir a las diferentes especies de homnidos en una sola (Homo sapiens) recin creada
teora sinttica, Mayr y Dobzhansky. Esto se deba al concepto de especializacin aloptica, por el
cual una poblacin productivamente aislada daba lugar a una nueva especie.
En los aos 50 y 60 dentro la antropologa se minimizaron las diferencias. Indudablemente influy
que se acababa de salir de la Segunda Guerra Mundial. Se estaba minimizando por tanto las
supuestas diferencias interraciales.

Lo que Howell vino a proponer era que unos neandertales tempranos podan haber evolucionado en
Europa occidental hacia los neandertales clsicos, esos mismos neandertales tempranos podan
haber dado lugar al Homo sapiens.

En los aos sesenta C.Coon defendi en The origin of races (1962) que todo esto implicaba que
cada una de las actuales razas habra evolucionado en paralelo y con su propia trayectoria
evolutiva.

As L.Brace fue de los primeros en llamar la atencin dentro de la paleontologa de la importancia

de la cultura como nicho ecolgico, desde una perspectiva claramente biolgica.
La tesis de Ch.Stringer y P.Andrews produjo un reemplazo de poblaciones de neandertales por
Homo sapiens.

3. LOS NEANDERTALES A TRAVS DE LA ARQUEOLOGA

3.1. Evolucin cultural unilineal: una fase mas
La Prehistoria, por tanto, naci preocupada por reconocer la profundidad del pasado humano y en
segundo lugar, por establecer una cronologa relativa dentro de esa profundidad.

E.Lartet vio que el Paleoltico no era solo una fase dentro de la historia de la humanidad, sino que a
su vez se poda dividir en subfases. Segn un criterio claramente paleontolgico: Edad del Reno,
del Mamut, etc.
G.Mortillet sin embargo prefiri basarse para la periodizacin del Paleoltico en los artefactos
lticos y seos.
Era exactamente lo mismo que hacan los paleontlogos para identificar un periodo geolgico.
Los artefactos era lo que evidenciaban la evolucin cultural y apenas era importante el saber cmo
se viva en pocas pasadas.

Los neandertales no eran mas que una etapa mas dentro de dicha progresin tanto biolgica como
cultural, al igual que los hallazgos fsiles posteriores, como el Pithecanthropus erectus de Dubois,
y por tanto, se podan corresponder muy bien a la etapa de salvajismo.

El darwinismo biolgico reforz la idea del evolucionismo cultural: crean que las sociedades
humanas variaron su estatus biolgico evolutivo desde grupos que apenas se diferenciaban de los
monos mas evolucionados hasta los actualmente desarrollados.

Para poder mejor hacernos a la idea de cmo era la concepcin de primitivismo debemos tener en
cuenta hallazgos arqueolgicos. Destacan las excavaciones de la Cueva de Kranipa (Croacia)
excavada por Karl Gorjanovic Kramberger entre 1899-1906 se propuso que se haban dado
practicas de canibalismo. Dado a que eran atacados habitualmente, provoco que se comieran unos a
otros.

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 El modelo de Schawlbe vea a los neandertales como directos antecesores de los humanos
modernos, pero con un desarrollo menos evolucionado.

El alemn Otto Hausser excav en 1908 Le Moustier, sonde encontr un enterramiento de una
adolescente neandertal, un ao mas tarde excavo en la Cueva de Combe-Capelle donde hall un
enterramiento auriaciense.
Una interpretacin completamente racista de estos hallazgos fue lanzada por Klaatsch, por la cual
el Homo aurignacensis haba sido el antecesor de la raza caucsica, mientras que los neandertales,
menos evolucionados, que a su vez haban evolucionado de los gorilas, eran los antecesores de la
raza negroide.

3.2 Interpretaciones particularistas

3.2.1 Historicismo-cultural
Surge el concepto de cultura como forma de vida especifica. Triunfan as los postulados de la
Escuela histrico-Cultural alemana. Bajo este marco terico se realizara en los anlisis de los
materiales (topologas), los orgenes y la difusin de los mismos .

Se percibi que no todos el registro arqueolgico es fruto de una evolucin diacrnica y que
aparecen, por ejemplo, industrias lticas interestratificadas en un mismo yacimiento, que hacen
pensar en culturas coetneas.
Todos estos hallazgos y debates fueron pruebas de lo inadecuado del rgido esquema unilineal.

Se sigui haciendo uso de los fsiles gua, los cuales se ordenaban en el tiempo y cuando se
perciba en el registro un cambio brusco se explicaba a travs de invasiones o llegadas de nuevas
gentes. Se estableci un orden normativo del Paleoltico a travs de los fsiles gua, por medio de
criterios tecnolgicos y tipolgicos.

De M.Boule surge la teora Pre-Sapiens, por la cual el neandertal se corresponda a un desarrollo

lateral de la linera evolutiva hacia el sapiens y se propona una evolucin ramificada. Al
establecerse a clara distincin de Breuil de Auriaciense como industria venida de fuera y
correspondiente al sapiens y el musteriense.

3.2.2 El mtodo Bordes. Historicismo positivista

En primer lugar es importante mencionar el hallazgo de Monte Circeo (Italia) por A.Blanc en 1939.
Se interpret el hallazgo de un crneo de neandertal como un ritual de culto al crneo.
A su vez vino a coincidir con la ilustracin hecha por C.Coon donde se represent al viejo de la
Chapelle vestido con traje de chaqueta y sombrero: estos ejemplos dejan percibir cmo estaba
cambiando la consideracin hacia estos homnidos.

Este programa de renovacin planteaba, entre otras cosas, la necesidad de investigar a travs de
grupos interdisciplinares.

F.Bordes aplic su nuevo programa segn este modelo: a partir de la clasificacin tipolgica se
podan identificar agrupaciones o conjuntos recurrentes de varios tipos.
La interpretacin que ofreci fue que stos se deba a diferencias culturales que implicaba que se
debieran a diferentes razas que haba sido coetneas sin influirse las unas a las otras.

En definitiva se volva a una interpretacin particularista por dos motivos principales:

En realidad los tipos son creados por criterios arbitrarios morfolgicos y funcionales que
realizan los propios investigadores. Por tanto de alguna manera siguen existiendo marcadores
Porque se segua identificando diferentes grupos de industrias con culturas tras un elaborado
estudio tecnotipolgico.

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 Por ltimo, Bordes tampoco abandon esta conviccin evolucionista que se contempla: la
progresiva complejidad de las industrias, en su opinin, vena a corresponderse con una prueba de
la evolucin cultural.

3.3 Interpretaciones procesuales

3.3.1 El evolucionismo multilineal y la nueva arqueologa
En Norteamrica se desarroll la nueva arqueologa americana y en concreto afecto a las
interpretaciones sobre los Neandertales.

La nueva arqueologa americana era un modelo neoevolucionista, que consideraba las culturas
como sistemas integrados por subsistemas y como formas extra somticas de adaptacin al
medio.
El objetivo de estos arquelogos era la explicacin y no la descripcin de la cultura
material. Queran saber que haca la gente en el pasado, como vivan y no lo que les distingua o
caracterizaba simplemente.
Su forma de enfrentarse al registro era el mtodo hipottico-deductivo, por el cual se establecan
hiptesis, stas se contrastaban con el registro arqueolgico y tras obtener unos resultados de dicha
contrastacin se pretendan obtener leyes generales que permitieran comprender el comportamiento
humano.
Segn L.Binford, se perciban las diferencias existentes entre la visin de las culturas extradas de
los anlisis de F.Bordes (tradiciones culturales de larga permanencia que coexistieron y se alternan
en los yacimientos.
L.Blinford parti de la base que el mtodo analtico tecnotipolgico utilizado por F.Bordes era el
ideal. La hiptesis de Lewis y Sally Binford era que los diferentes tipos de musterienses
evidenciaban simplemente pequeos segmentos de vida de un grupo cazador-recolector.

Por ultimo, lo que vino a refutar definitivamente la teora funcional fue el anlisis de huellas de uso
de los tiles lticos musterienses, que evidencio que tiles distintos haban sido utilizados para las
mismas tareas.

El problema del musteriense llevo a Binford a realizar estudios, se pretenda observar el carcter
dinmico de la cultura material para luego poder establecer inferencias en contextos estticos
(arqueolgicos). Se trataba de observar niveles de desarrollo parecidos entre las culturas pasadas y
las presentes.

Era una nueva perspectiva para observar el pasado. El mecanismo por el que se comparaban
neandertales con Nunamiu, estaba basado en dos presunciones:
- 1 Culturas en ambientes similares generan respuestas culturales parecidas
- 2 Son comparables culturas del presente y del pasado en una supuesta misma etapa de
desarrollo tecnolgico.
No se estaba teniendo en cuenta:
- Que los comportamientos no tuvieron porque ser uniformes ni similares a los actuales
- Que se estaba comparando a cazadores-recolectores actuales (Nunamiut) con los neandertales
(especie/subespecie diferente)

Gracias a los estudios de Binford, el registro arqueolgico del Paleoltico Medio quiz podra ser
fruto de un complejo patrn de distribucin en el territorio, de una gran variabilidad de actividades.

Se podra aadir que, partiendo de estos estudios procesuales, tambin se estn ignorando los
contextos culturales de aquellas sociedades arqueolgicamente estudiadas, los neandertales, en
nuestro caso.
Todas estas interpretaciones renovaron acadmicamente la visin de los neandertales, que poco a
poco fueron siendo valorados mas como humanos.
Para los aos 70 la nocin de que los neandertales eran como nosotros estaba firmemente
establecida.

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 3.3.2. El procesualismo cognitivo
Se considera que se puede objetivizar la forma de pensamientos del pasado para comprender cmo
se pensaba y tambin, que podemos llegar a conocer como han evolucionado las formas de
pensamiento hasta su estado actual.
Todo esto ha generado una nueva corriente procesual liderada por C.Renfrew y preocupada
fundamentalmente por saber cmo se pens el pasado. Los dos problemas fundamentales que
trataba de abordar esta corriente son:
- Como han evolucionado las capacidades cognitivas, desde los primeros homnidos.
- Ele Studio de formas pre-modernas de pensamiento.

La metfora que S.Mithen utiliza para comprender el modo de funcionamiento de la mente de los
neandertales es que sta funcionaba como una navaja suiza. Otra de las metforas que utiliza
Mithen es que la mente neandertal se puede comparar a una catedral dividida en diferentes capillas
por gruesos muros. Por tanto, no podran interrelacionarse con aspectos de la inteligencia
tecnolgica en las mentes neandertales.

En primer lugar, esta interpretacin supone una falsa presuncin positivista dado que plantean
modelos metafricos como el de la navaja suiza que difcilmente pueden ser probados
empricamente, por mucho que se pongan ms y ms ejemplos arqueolgicos.
En segundo lugar, vemos que se plantean dos modelos muy distintos de mentes, la primitiva y la
sapiens moderna. Adems en los ejemplos utilizados no se tienen cuenta todo el registro.
Por ltimo Mithen tampoco se plantea que un pensamiento complejo pueda existir y que no tenga
que ser necesariamente idntico al sapiens actual.

4. LA VISIN ACTUAL DE LAS INVESTIGACIONES

A lo largo de este proceso han sido los estudios paleoantropolgicos los que han dado las pautas
acerca de lo que sucedi, pero hoy es la arqueologa la que puede dar una visin ms clara de lo
que pudo pasar, por lo que es imprescindible explicar en qu momento se encuentra la
investigacin y en qu planteamientos tericos se apoyan.

4.1 Teoras actuales en paleontologa

Tenemos la hiptesis de reemplazo, formulada por Stringer y Andrews. Esta teora defiende que los
seres humanos de aspecto moderno surgen en frica hace unos 200.000 aos y desde all se
expresan por todo el mundo. Bajo esta teora las poblaciones ya existentes de salida del continente
africano, protagonizada por el homo erectus, evolucionaron hacia especies distintas. stas se
extinguieron con la llegada del homo sapiens moderno, bien por la ausencia de descendientes, ya
que no tenan una salida evolutiva o bien porque fueron sustituidas por los humanos modernos.

Esta teora tendra su smil en el Modelo de Equilibrio Puntuado, este entiende la evolucin como
grandes cambios en breves lapsos de tiempo quedar lugar a nuevas especies.
Los estudios que ms repercusin han tenido son los de R.Cann, que han dado lugar a la teora de
la Eva Mitocondrial, por la cual haba existido un ancestro comn a todas las poblaciones
modernas, que surgi en frica hace 200.000 aos, expandindose por todo el mundo y
transmitiendo sus genes por va materna hasta las poblaciones actuales.

Lo ms que podra haber sucedido sera la existencia de una descendencia estril. Por tanto, ambos
estudios vienen a secundar la hiptesis de reemplazo, por la que los humanos modernos y los
neandertales no eran la misma especie.

Por otro lado tenemos, la Hiptesis Multiregional. El Homo erectus, segn esta teora, se habra
extendido por todo el mundo hace ms de 1 milln de aos, pasara por diferentes fases de la
evolucin, producindose un flujo gentico constante que mantuvo la unidad de las especies.
Esta teora justifica que en los continentes se fueron desarrollando las distintas raza y que hoy en
da stas se pueden identificar con las poblaciones actuales.

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 Los neandertales seran una superficie originaria de Europa que habran evolucionado hasta el
Homo sapiens de una forma lenta y gradual.
El Modelo Gradualista, el cual entiende la evolucin como una acumulacin de pequeos cambios
genticos a lo largo de mucho tiempo, que generara las distintas especies.

Esta idea ha dado lugar a ciertas interpretaciones como lo que produce el triunfo de un ser ms
inteligente y ms preparado, el Homo sapiens, para hacer frente a la seleccin natural.
La teora de Reemplazo tiene un mayor apoyo del mundo cientfico, ya que las pruebas de
ADNmt as lo certifican.
Adems de no justificar que no hubiese ninguna superior a otra, y por tanto no sera correcta dicha
idea racista, segn estos investigadores, todas las especies evolucionaron hasta el Homo sapiens
sapiens, y no hacia otra especie de capacidad inferior.

4.2 Teoras actuales en arqueologa

Adems de la tipologa y tecnologa, ser importante analizar, por ejemplo, los materiales sobre los
que estn hechos, los cuales nos proporcionan abundante informacin. stos autores nos hablan de
cmo segn la distancia en la que se encuentren las materias primas podremos ver una correlacin
con la reduccin del material ltico, cuanto ms lejos se encuentran las materias primas, hay un
mayor aprovechamiento de estas. En cambio si se han hecho con materia prima local, el
aprovechamiento ser menor y por tanto habr una mayor representacin de piezas.

Tenemos por un lado interpretaciones como la de C.Gamble, el cul defiende que todo lo que hacen
los neandertales es una pura adaptacin al medio. En su opinin, los neandertales no experimentan
transicin evolutiva hacia el Homo sapiens, por lo que su influencia gentica en estos fue
inexistente.

Vemos que la causa de la desaparicin del neandertal se debi a que no fue capaz de adaptarse
medio.
En definitiva, los seguidores esta teora explican que la expansin del Homo sapiens se debi a una
mayor capacidad adaptativa y por tanto una mayor complejidad.

Al neandertal le atribuye en todo momento una mente compleja, que es consciente del medio que le
rodea y que por lo tanto, debe realizar una serie de tareas necesarias para supervivencia, Aboga por
la existencia de una planificacin.

B.Hayden pone como ejemplo de nuevo la cueva de Shanidar, los restos fsiles de polen que se han
encontrado son producto de una ofrenda hecha al difunto. Autores como Trinkaus lo atribuyen a
una disposicin concreta para que los carroeros no accediesen a ellos, se ve que hay una clara
intencionalidad en que el cuerpo se conserve y no sufra ningn tipo de alteracin.
Muestran un trato especial a los muertos ya que se encuentran dispuestos de una forma
determinada, una preocupacin por el individuo tanto en vida, como en la muerte.
Todas estas interpretaciones vienen a querer demostrar cmo los neandertales tienen capacidad
cognitiva, no slo reflejada en las industrias lticas y su buena adaptacin al medio.

4.3. Nuevos enfoques: tafonimia y comportamiento

Destacamos en primer lugar los estudios realizados por la tafonoma que neandertal desarrollo y en
cierto modo establecer unos parmetros que los haga ms o menos humanos. Entre estos
encontramos el anlisis que los huesos han sufrido y que pueden decirnos si estos eran carroeros,
o por el contrario cazadores. Se intent demostrar si se ha llevado a cabo una accin antrpicas
sobre los huesos de neandertal encontrados.

La idea de que el Musteriense y los neandertales fuesen unidos, y por extensin el Homo sapiens y
el Auriaciense, ha sido desechada.

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Lo primero que nos debemos preguntar dentro de este apartado es: qu entendemos por
comportamiento humano? Este comportamiento se ha asociado siempre al Homo sapiens ya que
posee la capacidad para generar elementos simblicos como el desarrollo del lenguaje hablado.
Presenta la parte cognitiva, se puede afirmar qu es lo ms complicado de estudiar, no es posible
establecer el comportamiento que para nosotros es el complejo o cognitivo corresponde
realmente con el que sera para neandertal.

Otro de los elementos que se intenta esclarecer es si el neandertal era capaz o no de hablar. La
nica prueba que hasta el momento tenemos es un hueso hioides, se sita garganta y es el que
permite el lenguaje articulado, pues bien, el neandertal lo tena.

COMENTARIO PERSONAL
En este tema se intenta explicar como hemos llegado a evolucionar hasta nuestra especie.
Generalmente los estudios realizados sobre la especie neandertal son hiptesis o suposiciones, ya
que las pruebas que nos aportan son escasas y poco concluyentes como la de Mayr que lleg a
confundir unos restos con un soldado cosaco o la idea de que nuestro origen se establece en el
continente africano o como Stringer y Gamble que se equivocaron en tomar las medidas de una
especie de neandertal.
Pienso que los estudios cada vez deben tener mas rigor cientfico y no basarse en supuestos, como
los restos fsiles de polen hallados en la cueva de Shanidar, los cuales B.Hayden cree que son una
ofrenda echa al difunto; sin embargo Trinkaus nos dice que su disposicin fue echa para que los
carroeros no accediesen a ella.

Todo esto hace pensar que no hay una unificacin para as poder llegar a una conclusin.
Tambin se cree que los neandertales tuvieron un comportamiento humano y que desarrollaron
una especie de lenguaje hablado, ya que hay pruebas de que desarrollaron el hiodes, el cual permite
el lenguaje, pero no se llega a aclarar que tipo de lenguaje fue el que se desarroll.
Creo que no hay una respuesta definitiva a este tema ya que no existen pruebas suficientes o la
unificacin de estudios paralelos sobre las pruebas que se van encontrando.

Las preguntas que me he ido haciendo a lo largo de la lectura de este documento han sido las
siguientes: realmente los Homo sapiens convivieron con los neandertales? en que lugar de la
evolucin podran ser situados? los neandertales llegaron a hablar o simplemente emitan sonidos?
tenan conciencia del yo, por lo tanto de lo que ocasiona la muerte (en referencia a los rituales que
supuestamente realizaron)?, qu teora es la mas fiable, la de los pre-sapiens que consideran a los
neandertales como una especie diferente (homo neandertalensis) o la teora de los
Multirregionalistas que los considera como una variacin de nuestra propia especie (Homo sapiens
neandertalensis)?