LA ECOLOGA

La ecologa es la rama de la biologa que estudia las interrelaciones de los

diferentes seres vivos entre s y con su entorno: la biologa de
los ecosistemas .Estudia cmo estas interacciones entre los organismos y
su ambiente afecta a propiedades como la distribucin o la abundancia. En el
ambiente se incluyen las propiedades fsicas y qumicas que pueden ser descritas
como la suma de factores abiticos locales, como el clima y la geologa, y los
dems organismos que comparten ese hbitat (factores biticos). Los ecosistemas
estn compuestos de partes que interactan dinmicamente entre ellos junto con
los organismos, las comunidades que integran, y tambin los componentes no
vivos de su entorno. Los procesos del ecosistema, como la produccin primaria,
la patognesis, el ciclo de nutrientes, y las diversas actividades de construccin
del hbitat, regulan el flujo de energa y materia a travs de un entorno. Estos
procesos se sustentan en los organismos con rasgos especficos histricos de la
vida, y la variedad de organismos que se denominan biodiversidad. La visin
integradora de la ecologa plantea el estudio cientfico de los procesos que
influyen la distribucin y abundancia de los organismos, as como las
interacciones entre los organismos y la transformacin de los flujos de energa. La
ecologa es un campo interdisciplinario que incluye a la biologa y las ciencias de
la Tierra.
Los antiguos filsofos griegos, como Hipcrates y Aristteles sentaron las bases
de la ecologa en sus estudios sobre la historia natural. Los conceptos evolutivos
sobre la adaptacin y la seleccin natural se convirtieron en piedras angulares de
la teora ecolgica moderna transformndola en una ciencia ms rigurosa en el
siglo XIX. Est estrechamente relacionada con la biologa evolutiva, la gentica y
la etologa. La comprensin de cmo la biodiversidad afecta la funcin ecolgica
es un rea importante enfocada en los estudios ecolgicos.
Los eclogos tratan de explicar:

Los procesos de la vida, interacciones y adaptaciones

El movimiento de materiales y energa a travs de las comunidades vivas

El desarrollo sucesional de los ecosistemas

La abundancia y la distribucin de los organismos y de la biodiversidad en el

contexto del medio ambiente.
Hay muchas aplicaciones prcticas de la ecologa en biologa de la conservacin,
manejo de los humedales, manejo de recursos naturales (la agroecologa,
la agricultura, la silvicultura, la agroforestera, la pesca), la planificacin de la
ciudad (ecologa urbana), la salud comunitaria, la economa, la ciencia bsica
aplicada, y la interaccin social humana (ecologa humana). Los organismos
(incluidos los seres humanos) y los recursos componen los ecosistemas que, a su
vez, mantienen los mecanismos de retroalimentacin biofsicos son componentes
del planeta que moderan los procesos que actan sobre la vida (biticos) y no
vivos (abiticos). Los ecosistemas sostienen funciones que sustentan la vida y
producen el capital natural como la produccin de biomasa (alimentos,
combustibles, fibras y medicamentos), los ciclos biogeoqumicos globales,
filtracin de agua, la formacin del suelo, control de la erosin, la proteccin
contra inundaciones y muchos otros elementos naturales de inters cientfico,
histrico o econmico.

Historia
El trmino kologie fue acuado en 18691 por el naturalista y
filsofo alemn prusiano Ernst Haeckel a partir de las palabras griegas
oikos (casa, vivienda, hogar) y logos (estudio o tratado), por ello ecologa significa
el estudio del hogar.
En un principio, Haeckel entenda por ecologa a la ciencia que estudia las
relaciones de los seres vivos con su ambiente, pero ms tarde ampli esta
definicin al estudio de las caractersticas del medio, que tambin incluye el
transporte de materia y energa y su transformacin por las comunidades
biolgicas.
El trmino Ecologa fue utilizado por primera vez por el zologo alemn Ernst
Haeckel (1869), sin embargo, esta ciencia tiene sus orgenes en otras ciencias
como son la biologa, la geologa y la evolucin entre otras.

Lamarck con su primera teora de la evolucin, propuso que el medio ambiente se

halla en constante transformacin, por lo cual los organismos necesitan cambiar y
realizar un esfuerzo por lograrlo, siendo ste un mecanismo de evolucin y una de
las principales bases de la ecologa teniendo en cuenta las relaciones de los
organismos y su entorno.

Por otro lado, no solo los organismos cambian y evolucionan, sino tambin la
corteza terrestre. El gelogo ingls Charles Lyell encontr que la corteza terrestre
es el resultado de cambios graduales a lo largo de la historia del planeta. Dando
paso a la transformacin de los ecosistemas y sus funciones.

La ecologa moderna, realmente tuvo sus principios con el desarrollo de la teora

de la evolucin de Darwin. Observ que el medio ambiente est en constante
cambio lo cual provoca que los organismos con mejores adaptaciones sean los
que sobreviven por el mecanismo de la seleccin natural. Resaltando la
importancia de la interaccin de los organismos con su entorno.

Aunque la ecologa naci en el siglo XIX, con el trabajo de Haeckel, la ecologa

empez a florecer hasta el siglo XX, cuando las primeras sociedades ecolgicas y
revistas ecolgicas aparecieron.

La definicin de Haeckel, ha sido objeto de interpretaciones algo distintas y quiz

ms profundas desde 1900. Por ejemplo, el eclogo ingls Charles Elton defini la
ecologa como la historia natural cientfica que se ocupa de la sociologa y
economa de los animales. Un norteamericano especialista en ecologa vegetal,
Frederick Clements, consideraba que la ecologa era la ciencia de la comunidad,
y el eclogo norteamericano contemporneo Eugene Odum la ha definido, quiz
demasiado ampliamente, como el estudio de la estructura y funcin de la
naturaleza.

En la tercera dcada del siglo XX comienzan las primeras concepciones de la

"Sinecologa" o Ecologa de Comunidades, donde en el concepto de comunidad
como nivel jerrquico superior de organizacin, se incluyen distintas poblaciones
interactuantes con su entorno. Sin embargo este concepto, apegado al origen
biolgico de la Ecologa, una vez ms era disociado de los organismos que lo
definan. Posteriormente, como ocurre an en la actualidad, se distingui el
"biotopo" como lugar donde habita la comunidad pero por caractersticas
inherentes al medio fsico, no por su relacin a los organismos.

En la dcada del 40, Tansley (1935) propuso el concepto de "ecosistema". Este

trmino fue posteriormente desarrollado por Lindeman (1941), quien lo concibi
desde los intercambios de energa, atendiendo a la necesidad de conceptos que
vinculen diversos organismos a sus ambientes fsicos. En los textos de Ecologa de
la dcada del 50 y an posteriores, se designa ecosistema como la suma de las
distintas comunidades (o biocenosis) y el biotopo (ambiente inerte) que ocupan.
En este tipo de definicin es notable como los organismos o la comunidad se
formulan disociadamente del entorno, puesto que se define ecosistema por la
suma de trminos.

Con el concepto de ecosistema, la ecologa se transforma en una ciencia de

sntesis e integracin que comienza a escaparse de los mbitos biolgicos para
establecer nexos con otras ciencias naturales, para as explicar las relaciones
entre los organismos y su medio ambiente.

En 1948 se crea la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza y

sus Recursos Naturales (UICN), con el fin de conservar el medio ambiente, as
como de desarrollar proyectos a nivel mundial para el entendimiento de las
relaciones entre los organismos, incluido el hombre, y su entorno.

Otra organizacin importante a nivel internacional es World Wildlife Found (WWF),

la cual fue creada en 1961. Su fin es organizar y financiar proyectos de proteccin
de ecosistemas importantes en todo el planeta.

Una de las primeras reuniones internacionales que se realiz con el fin de unificar
criterios a nivel mundial para la conservacin de los recursos naturales fue la
Conferencia Mundial sobre el Medio Ambiente que se realiz en Estocolmo en
1972.

En 1992 se renen en Ro de Janeiro los representantes de 175 pases en la

llamada Cumbre de la Tierra, con el fin de estudiar la vulnerabilidad del planeta y
tomar medidas.