Las casas de los campesinos no tenan apenas comodidades y eran agrupadas en

pueblos. Los muros se hacan de ladrillo de adobe (barro y paja) con pequeas ventanas
para impedir que entrar el calor en su interior. Su mobiliario era sencillo, formado por
taburetes, mesas, camas, arcones para guardar su ropa. Los nios solan dormir sobre
esteras en el suelo.
En el hogar de los egipcios solan tener un pequeo altar con un dios domstico,
al que adoraban cada da. El dios Bes fue un dios muy popular durante el Imperio
Nuevo.
Bes, considerado como un dios amable y feliz que velaba por el hogar y la
familia egipcia
La vida de los campesinos egipcios viene marcada por las crecidas del ro Nilo,
que se producan entre julio y octubre cada ao, y que permita fertilizar las tierras con
el enriquecedor limo que depositaba en sus orillas. Gracias a este hecho, la agricultura
egipcia era unas de las ms prsperas de la Antigedad.
En primer lugar se preparaban las tierras, marcando las linde de los terrenos para evitar
pleitos y establecer la base sobre la que pagar los impuestos, y posteriormente se araban
las tierras.Despus vena la siembra con espelta, lino y cebada, que eran los cultivos
ms frecuentes. Antes de que llegara la cosecha se ocupaban del riego de las zonas ms
alejadas del ro y el adecuamiento de los canales mediante el trabajo colectivo.
La cosecha sola ser vigilada por los inspectores de impuestos que valoraban la
cantidad que iban a solicitar al campesino, en funcin de lo cosechado Tambin
los escribas del propietario de las tierras e incluso el seor solan estar presentes en el
momento de realizar la cosecha. Finalmente, el grano obtenido se guardaba en grandes
silos.
Adems de los cereales, en los huertos se producan todo tipo de productos de
regado como melones, pepinos, alubias, frutas, hortalizas o vides. El vino y la cerveza
sern las bebidas favoritas de los egipcios.
Sabemos por los restos encontrados en relieves y pinturas, que los campesinos
vivan en pequeas aldeas donde las casas realizadas de adobe servan de alojamiento.
Eran pequeas vivienda de techumbre plana, utilizadas como terraza y almacn de
grano. Incluso hoy en da, las viviendas de los poblados ms pobres, siguen el mismo
sencillo esquema. Muchos utilizan la azotea para descansar al fresco durante las largas
noches de verano.
En el hogar, las mujeres eran las encargadas de fabricar el pan, el vino o la
cerveza, as como de confeccionar telas y vestidos.

Su nombre era KHUNAPUP y viva en la llanura de la sal junto a su mujer y sus hijos.
Gracias a que era un hombre muy constante y trabajador, la familia viva bien. Algunas
cosas solo podan conseguirlas en Helipolis y por eso su mujer le ayud con los
preparativos del prximo viaje. Prepararon la comida y bebida que necesitara durante el
viaje y cargaron los asnos con todo eso ms la mercanca que iba a utilizar para cambiar
en la ciudad por lino, madera y algunos alimentos que no poda conseguir en el oasis.

KHUNAPUP comenz su viaje, deba atravesar el desierto y el camino sera muy duro.

Lleg a unas tierras administradas por RENSI, representante del faran, y al cuidado de
DEHUTINEKHT, cuyas tierras se encontraban a un lado del estrecho camino y al otro
estaba el ro.

DEHUTINEKHT, viendo acercarse al campesino con sus asnos cargados, mand poner
en el camino una sabana de lino como parte de un plan para robarle. Cuando
KHUNAPUP lleg hasta l, DEHUTINEKHT le advirti que no deba pasar por encima
de la sabana de su propiedad y tampoco por los lados, ya que estaban su casa y el ro.
Mientras discutan unos de los asnos pisando la tela comenz a comer cebada de sus
tierras y de esta forma le ofreci la excusa perfecta para robar al campesino, solicitando
quedarse con todos los vienes por el perjuicio causado por el asno. Pas diez das
lamentndose y quejndose pero DEHUTINEKHT no le hizo el menor caso, as que
KHUNAPUP, viendo que en fuerza fsica el contrario ganara, decidi dirigirse a
Helipolis a ver a RENSI y contarle lo ocurrido para que sus asnos le fueran devueltos y
el ladrn castigado.

RENSI escucho atento sus explicaciones y quedo tan sorprendido por su forma de
hablar y expresarse, que decidi ponerlo en conocimiento del rey que se aburra bastante
en palacio. Para los dos, la solucin al caso era fcil, pero el rey quiso saber ms de la
elocuencia del campesino y mando a RENSI citarle cada mes para exponer su caso y
tomar nota de todas sus palabras para as matar el aburrimiento.

Fue as como KHUNAPUP pas meses acudiendo a RENSI, cada vez con menos
paciencia pero mas elocuencia, no se repeta en sus argumentos y cada vez estaba mas
enfadado, porque aunque el rey se haba encargado de que a su familia en el oasis no le
faltase de nada, el lo ignoraba.

Al fin, tras su ltima visita en la que incluso acusaba y amenazaba al rey, este no tubo
ms remedi ya, que despus de tanto tiempo, dar una solucin justa al campesino.

Todos sus vienes, los del ladrn y el propio ladrn convertido en su esclavo, le fueron
entregados KHUNAPUP, para hacer justicia y recompensar su elocuencia y paciencia.
Los agentes fiscales de los faraones recurran a las amenazas y el maltrato para
que los campesinos pagaran sus tributos
Egipto fue el primer Estado centralizado del mundo, lo que significa que los egipcios
fueron tambin los primeros en cumplir con una de las obligaciones ineludibles de los
ciudadanos en todas las pocas y todos los lugares: pagar impuestos. Ya desde el IV
milenio a.C., antes de la unificacin del pas, se recaudaban impuestos a pequea escala,
dentro de los lmites geogrficos de los reinos predinsticos del Alto Egipto como
Abydos, Nagada e Hieracmpolis. Con la aparicin de un Estado unificado en todo
Egipto, en torno a 3100 a.C., los faraones crearon un sistema recaudatorio que cubra el
conjunto del pas, y que se apoyaba en una burocracia especializada y eficiente.
Al principio era el propio rey el encargado de realizar la recaudacin o, cuando menos,
de propiciarla con su presencia. Junto a su corte se embarcaba en una flotilla con la cual
recorra el valle del Nilo para trasladar su residencia desde Abydos, en el sur del pas, a
Menfis, en el norte, y viceversa; era lo que se conoce como el seguimiento de Horus
(el rey se consideraba la encarnacin del dios halcn Horus en la tierra) y le daba al
faran la ocasin de dejarse ver ante sus sbditos. Las dificultades del viaje se reflejan
en el hecho de que, al principio, se haca slo cada dos aos.

El recuento del ganado

Aprovechando la presencia del soberano, los encargados de llenar las arcas del Tesoro
integrados en un departamento que exista al menos desde la dinasta I organizaban en
cada localidad ceremonias de recaudacin, denominadas el recuento del ganado. Su
relevancia era tal que se llevaba la cuenta para cada reinado y servan de referencia
cronolgica. Pero durante el Imperio Antiguo la corte se sedentariz y la recaudacin
fue tomando carcter anual, a la vez que dejaba de estar vinculada al viaje peridico del
faran por el Nilo.

Los funcionarios llevaban una contabilidad detallada de la recaudacin. En uno de los

anales ms antiguos que conocemos, el de la Piedra de Palermo (dinasta V),
encontramos un registro fiscal tpico: Ao octavo de Ninetjer. Seguimiento de Horus;
cuarta ocasin del recuento de ganado. 4 codos, 2 dedos. La entrada consignaba cuatro
informaciones: el ao de reinado del faran, el traslado del faran de Abydos a Menfis,
el nmero de la recaudacin fiscal (la cuarta en este caso; por tanto, se cumpla la regla
de las recaudaciones cada dos aos) y la altura alcanzada por la crecida del Nilo, unos
3,5 metros.

Este ltimo dato era un factor crtico para el clculo de los impuestos en Egipto. La
inundacin de las tierras del valle entre julio y septiembre era la clave de la
extraordinaria riqueza agrcola del pas, motivo de envidia de todos los pueblos del
Mediterrneo antiguo. Pero el nivel de la crecida variaba mucho de ao en ao, y eso
tena graves consecuencias: una crecida insuficiente significaba que quedaban tierras sin
irrigar, mientras que una inundacin excesiva causaba la destruccin de poblados y
cultivos. El nivel de la inundacin determinaba, pues, el resultado de la cosecha, y con
ello la recaudacin fiscal, pues los impuestos se calculaban siempre como una parte de
la recoleccin: en poca sata (664-525 a.C.) eran el 20 por ciento, segn cuenta
el Papiro Rylands IX. Por ello, los funcionarios del faran estaban siempre preparados
para controlar la altura de la crecida a travs de los nilmetros, como los situados en
Elefantina o Medinet Habu, en cuyas paredes haba grabada una escala en codos. As
podan conocer la altura mxima de las aguas, un dato que luego dejaban registrado en
los archivos reales ao a ao. A partir de esta informacin se poda calcular, al menos en
teora, las aruras de terreno (cada arura equivala a 0,279 hectreas) que ese ao
quedaran irrigadas y plantadas. Como se conoca la productividad aproximada de los
campos unos 10 granos por cada grano plantado ms o menos, dependiendo del
cultivo, los diligentes escribas del faran saban qu cantidad podan exigir a los
campesinos.
Defraudar para sobrevivir
Otra dificultad a la que se enfrentaban los recaudadores era que, tras la crecida, las
lindes de los terrenos quedaban borradas debido a la accin del agua, por lo que haba
que volver a demarcar claramente cada campo de cultivo para saber la cantidad exacta
debida al rey. De esta tarea se encargaban cada ao los agrimensores del faran, que
recorran los campos armados con sus cuerdas de medir y los papiros en los cuales
estaba recogido el catastro. En Las instrucciones de Amenemope texto escrito por un
escriba de finales de la dinasta XIX, en el siglo XII a.C. se enumeran los cometidos
del agrimensor jefe, de quien se dice que era el supervisor de los granos que controla la
medida, quien fija las cuotas de la cosecha para su seor, quien registra las islas de tierra
nueva, en el gran nombre de Su Majestad, quien registra las marcas en los lmites de los
campos, quien acta para el rey en su enumeracin de los impuestos, quien hace el
registro de tierra de Egipto. Los campesinos trataban a menudo de cambiar las
delimitaciones en su provecho, a pesar de que sta era una prctica severamente
castigada, como muestra una referencia en el Libro de los muertos: No he reducido la
arura. No he hecho trampas con los terrenos, afirma el difunto ante el tribunal de
Osiris, el dios del Ms All.

Amenazas y torturas
La recaudacin de los impuestos iba siempre acompaada de la coercin y la violencia,
o al menos de la amenaza de sta. Los relieves de las mastabas del Imperio Antiguo son
muy explcitos. En ellos vemos a los escribas tomando nota de las declaraciones que
realizan los campesinos, quienes aparecen arrodillados mientras los sujetan con fuerza
unos ariscos funcionarios armados de varas y prestos a golpearlos. En muchos casos, al
fondo de la escena podemos ver incluso a un campesino ms tozudo o mentiroso que el
resto, atado a un poste, mientras recibe una racin de palos, bien por haber mentido,
bien para sonsacarle la verdad sobre su cosecha.

Un texto del Imperio Nuevo, La stira de los oficios, describe muy grficamente la dura
vida de los agricultores: Cuando [el campesino] regresa a sus tierras las encuentra
destrozadas. Gasta tiempo cultivando, y la serpiente marcha tras l. Acaba la siembra.
No ve una brizna de verde. Ara tres veces con grano prestado. Su mujer ha ido a los
mercaderes y no encontr nada para intercambiar. Pero lo peor llegaba con la cosecha,
cuando se presentaban los recaudadores, que acosaban y maltrataban sin piedad a los
campesinos para impedir que ocultaran nada: Ahora es el escriba de los campos el que
est junto a las tierras. Vigila la cosecha. Sus servidores estn tras l con garrotes;
nubios con mazas. Uno le dice: Danos el grano!; No tengo grano!. Lo golpean
salvajemente. Atado, es lanzado a la acequia, con la cabeza sumergida. Su mujer es
atada frente a l. Sus hijos tienen grilletes. Sus vecinos lo abandonan y huyen. Cuando
todo acaba no hay grano.

A pesar de lo que se suele creer, los egipcios del comn siempre estaban al borde de la
inanicin, de modo que para ellos lograr escamotear a los recaudadores un simple saco
de grano poda suponer la diferencia entre morirse de hambre o sobrevivir. No es de
extraar, as, que lo intentaran por todos los medios a su alcance, sin importarles recibir
a cambio algunos palos de los entusiastas matones que acompaaban a los recaudadores
de impuestos.