Poltica, Globalidad y Ciudadana

Facultad de Ciencias Polticas y Administracin Pblica

Universidad Autnoma de Nuevo Len
Vol 1. Nm 1. julio-diciembre 2015, pp. 93-95
ISSN: 2395-8448

Resea
Valls, J.M. y Mart i Puig, S. (2015)
Ciencia Poltica. Un manual.
Barcelona: Ariel, ISBN 978-8434422674, 423 pgs.

Ariel Sribman Mittelman

Profesor Asociado, Universitat de Girona
Email: ariel.sribman@udg.edu

Fecha de envo: 1 de octubre 2015

Fecha de aceptacin: 5 de diciembre 2015

En 2000 se public la primera edicin del manual de Ciencia Poltica de Josep Mara
Valls: antes del 11-S neoyorkino, antes del 11-M madrileo, antes de la Gran Recesin
iniciada en 2007, antes de la irrupcin de las redes sociales, antes del surgimiento de
movimientos sociales como el 15-M u Occupy Wall Street. Es extremadamente difcil calibrar
bien cunto ha cambiado el mundo en la ltima dcada y media. De lo que no caben dudas, sin
embargo, es que la realidad poltica evoluciona a un ritmo vertiginoso, y se trata por lo tanto de
dos mundos, el de 2000 y el de 2015, dramticamente distintos. Una obra que consegua
compendiar las principales nociones polticas en el ao 2000 est muy lejos de explicarlas en
2015. Para que nuestro conocimiento de esa realidad sea adecuado es necesario que las
herramientas con que contamos para estudiarla avancen en consonancia: es necesario actualizar
tales conocimientos de manera permanente.
Se publica ahora una nueva edicin del manual, cuya trayectoria, adems de extendida
en el tiempo, ha sido muy intensa: se ha ido actualizando a travs de nueve ediciones en quince
aos. En cada una de ellas se fueron mejorando y completando los contenidos, actualizando la
teora de acuerdo a los avances y nuevos itinerarios abiertos por la Ciencia Poltica, e ilustrando
con ejemplos empricos recientes todos los principios y explicaciones tericos.
En la primera edicin de esta obra apareca Salvador Mart i Puig como colaborador.
Esta ltima actualizacin, sin embargo, incorpora a Mart i Puig como coautor. Como se afirma
en el prlogo a esta nueva edicin, se suman aqu las experiencias de dos generaciones
universitarias. As, el cambio en la autora se puede considerar como testimonio de madurez de
la generacin joven, que da cuenta a su vez de la madurez del manual, cercano ya a la mayora
de edad. Procurando una metfora poltica, esta coautora podra asimilarse a la asociacin al
trono, en donde el titular va incorporando paulatinamente al sucesor a sus responsabilidades

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hasta que, llegado el momento adecuado, el oficio compartido adquiere visibilidad en los
planos nominal y simblico.
Este cambio en la autora viene acompaado de una modificacin en el nombre de la
obra, que en sus primeras ocho ediciones fueron presentadas como Una introduccin, y en
esta nueva versin como Un manual. Segn la RAE, un manual es un libro en el que se
compendia lo ms sustancial de una materia. As considerado, el nuevo ttulo hace justicia a la
obra que encabeza.
Independientemente del cambio de ttulo, esta obra contina teniendo su mxima
utilidad como texto introductorio. Contiene todos los temas esenciales de la Ciencia Poltica, y
son presentados de tal manera que quien se acerca por primera vez a este campo, sin lecturas
ni experiencia poltica previa, los comprende perfectamente. Gran parte del mrito a la hora de
alcanzar tal claridad reside en la abundancia de ejemplos. stos se combinan con otras
caractersticas de la obra para dar como resultado un manual de lectura gil y sencilla: el estilo
ligero de los autores y la estructura de los captulos, que alterna secciones descriptivas con
recuadros con ejemplos, ancdotas y referencias polticas que ilustran los conceptos expuestos,
as como numerosas tablas de datos que a un tiempo ilustran los contenidos desarrollados e
introducen al lector en el aprovechamiento de lo cuantitativo en ciencia poltica.
Vale destacar que el de Valls y Mart es un manual de Ciencia Poltica, pero tambin
de poltica: aborda los temas tericos imprescindibles, y se ocupa parejamente de la prctica. Se
sita en la interseccin entre la generalizacin, la teora, la abstraccin, por un lado; y la
concrecin, la prctica, la especificidad, por otro.
Esta obra sirve tambin como ndice para un acercamiento ordenado a la Ciencia
Poltica. Es idnea para quien desee obtener un panorama general, amplio y sistemtico de esta
disciplina. Y lo es tambin como gua para quien desee profundizar en cualquier tema
vinculado a la poltica: encontrar en este manual las referencias necesarias a obras, autores o
corrientes fundamentales de cada especialidad dentro de la disciplina.
El manual discurre en torno a seis ejes: en el primero se discuten conceptos esenciales
para la poltica, como los de sociedad, poder, o el propio concepto de poltica y el lugar que
sta ocupa en las relaciones sociales.
En la segunda seccin se aborda la poltica como estructura; esto es, los elementos que
la ordenan: las diversas combinaciones de reglas e instituciones, y los modelos polticos que
han dado como resultado a lo largo de la historia, para concluir planteando el posible
agotamiento del modelo estatal contemporneo, erosionado por la globalizacin econmica y
cultural.
En la tercera parte se aborda la poltica en el Estado, desgranando sus elementos
constitutivos. Se examina el territorio, la poblacin, la soberana; las instituciones y las leyes; los
estados unitarios y los estados compuestos; la distribucin de funciones y relaciones entre
instituciones especializadas como el ejecutivo, la administracin pblica, el parlamento y el
poder judicial, as como las formas de gobierno a que dan lugar las distintas combinaciones de
estos elementos.

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 El cuarto apartado trata la poltica como proceso, centrndose en el contexto cultural.
Se estudian las culturas polticas como trasfondo que configura y da sentido a las actitudes y
opciones polticas del individuo; se describe el papel de los valores sociales y las ideologas y se
discuten sus cambiantes significados. Con estos elementos presentes se explica cmo cada
sujeto se sita en el escenario poltico y se dispone a actuar en l mediante la socializacin y la
comunicacin.
En la quinta seccin se retoma la poltica como proceso, pero esta vez con el foco
puesto en los actores. Se propone, en primer trmino, una definicin de accin poltica que
tenga en cuenta tanto la movilizacin individual como la colectiva. Se analizan los
comportamientos, los perfiles y las formas de intervencin a nivel individual. Por otro lado, en
tiempos de la poltica de masas resulta imprescindible ocuparse de la accin colectiva: grupos
de inters, movimientos sociales, partidos polticos y medios de comunicacin. Se presentan
sus caractersticas, sus formas de intervencin poltica, los recursos que manejan, los
problemas de su evolucin reciente y sus diversos grados de legitimidad.
En la sexta y ltima parte se observa la poltica como resultado. Aqu tiene lugar el
estudio de las polticas pblicas, que son el producto ms inmediato y visible de la actividad
poltica; del cambio, en tanto el impacto de las iniciativas polticas se mide en trminos de la
continuidad o el cambio que generan; se aborda tambin la gobernabilidad, es decir, la
capacidad del sistema poltico para generar cohesin social; y se discute el concepto de
gobernanza, esto es, el reajuste constante en las relaciones entre actores polticos de diversa
ndole y nivel.
Una particularidad que determina que este manual destaque en trminos de claridad y
facilidad de acceso es que incluye anexos despus de cada seccin en los que se recapitulan los
conceptos fundamentales estudiados, se presentan ejercicios de comprensin general y de
reflexin, y se detallan recomendaciones bibliogrficas para que el lector interesado pueda
ahondar en cada uno de los temas tratados.
En conclusin, esta obra tiene la enorme virtud de cautivar y entusiasmar al lector que
se aproxima por primera vez a la poltica y a la Ciencia Poltica. Le explica los conceptos y los
procesos con claridad meridiana y le insufla curiosidad para seguir acercndose a ellos. Por
otro lado, es un instrumento esencial para profesores y estudiantes universitarios, puesto que
su estructura difana facilita un estudio metdico de los temas que trata, y que son, en
trminos generales, los temas abordados en todo buen curso introductorio de Ciencia Poltica.

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