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Luis Gonzlez
El Colegio de Michoacn
INDICE
SER HISTORIADOR 41
Nombre propio, patria y oficio 41
El oficio de historiador en Mxico 43
La profesionalizacin de la historia 46
Ensanchamiento del mundo histrico 48
Prctica metdica 50
Escribir, editar y vender 53
EL QUEHACER HISTRICO 57
La invitacin 57
Del historiador 59
Las fuentes de Clo 61
La realidad histrica 63
La reconstruccin del pasado 65
Historiar para quin 68
SOBRE LA INVENCION EN HISTORIA 71
D.R. El Colegio de M ichoacn, 1999 Los maestros disputantes 71
Martnez de Navarrete 505
Los alumnos perplejos 73
Esquina Avenida del rbol
59690 Zamora, Mich. La loca semiatada 74
publica@ colmich.edu.mx
EL RIGOR DOCUMENTAL EN LA HISTORIA DE MEXICO 77
Impreso y hecho en Mxico
Los archivos de papeles viejos 77
Printed and made in Mexico
Memorias documentadas 80
ISBN-968-6959-58-0 segunda edicin, corregida y aumentada, 1999 Historia erudita, documental 81
(ISBN-968-7230-42-8 primera edicin, 1988) Historia narrativa cultivada en tierra de archivo 84
(ISBN-968-7230-42-8 primera reimpresin, diciembre de 1988)
Historia didctica 86 Ratones de biblioteca 209
Historia acadmica Ratas de archivo 212
La lectura y los apuntes 217
EL REGRESO DE LA CRNICA 93 Corpus o colecciones documentales 221
La crnica 93
Los cronistas 96 PROCESO A LAS RESPUESTAS DE LA FUENTE 225
La meta y el contenido de la crnica 99 Las operaciones crticas 227
El arte de la crnica 102 Critica de erudicin 230
Critica de credibilidad 234
LA HISTORIA ACADMICA Y EL REZONGO POPULAR 107 Crtica de interpretacin 238
Verificacin de testimonios 241
PLAN DE OPERACIONES 123
COMPRENDER, EXPLICAR Y JUZGAR 247
EL HISTORIADOR 129 Las razones y las causas 249
Los cien mil historiadores 131 Los motivos del lobo 253
Condicionamiento social privilegiado 135 Chorizo o cadeneta 256
Prctica de la verdad 139 Como tiestos de rosas 260
Simpata y patriotismo 142 Filosofa especulativa de la historia 265
Cultura general y experiencia 146 Juicios de valor 269
Raciocinio, imaginacin y perseverancia 152
EL ARTE DE LA COMPOSICIN 275
LO HISTRICO 157 La arquitectnica 277
La tela de donde corta 159 La estructura de la monografa 280
pocas y perodos 163 Formas investigante, narrativa 284
Configuraciones geogrficas 167 Las formas estructural y dialctica 288
Figuras antropomorfas 170 Plan polmico y en plan comparativo 291
Sectores de la vida prctica 174 Citas y notas 293
Mentalidades, ideas y valores 178 297
El apndice documental, la bibliografa y los ndices
PREGUNTAS DEL HISTORIADOR A LO HISTRICO 183 301
MODOS DE ESCRIBIR Y DAR A LUZ
La eleccin del campo de estudio 185 303
Sentarse a escribir
Seleccin de tema 188 307
El estilo historiogrfico
Status quaestionis 192 312
La presentacin de originales
Imagen interina del pasado 194 314
La impresin multivoluminosa
Plan de operaciones 197 317
Captura de lectores
RESPUESTAS DE UNA MDIUM LLAMADA FUENTE 203 321
USO Y ABUSO DEL SABER HISTRICO
Investigador que escribe a base de fuentes 205 Las salidas profesionales 323
Premios y recompensas 325
La popularidad y la crtica 330 EL CAPITULO FALTANTE
La utilidad de las historias tradicionales 333
DE EL OFICIO D E HISTORIAR
Utilidad de la historia cientfica 338
BIBLIOGRAFIA 343
Filosofa de la historia 346
Teora del saber histrico 350 Guillermo Palacios
Historia de la historia 357 El Colegio de Mxico
Mtodos y tcnicas de investigacin histrica 363
Didctica de la historia 369 En los diez aos que median entre la primera edicin de El oficio de
Ciencias hermanas y auxiliares de la historia 373 historiar y esta edicin conmemorativa, el asunto del titulo del libro
de Luis Gonzlez -s u referente, digam os- ha sufrido un verdadero
terremoto. Es un movimiento que, en los crculos ntimos del oficio,
ha venido haciendo sentir una creciente fuerza ya desde hace algunas
dcadas; ms particularmente desde los aos sesenta, con las sacudi
das combinadas, aunque no coincidentes, que siguieron a la aparicin
de los trabajos sobre historia de la ciencia de Thomas Kuhn y su teora
del modus operandi de las revoluciones cientficas, y las amenazado
ras reflexiones de Roland Barthes sobre la insustentable naturaleza
cientfica de la historia, especialmente las contenidas en Le discourse
de l 'histoire, con sus respectivas e intensas rplicas.
Unos aos despus, articulando las ya superadas preocupaciones
de la filosofia del lenguaje de Danto, Mink y Gallie, con los avances
realizados por ciertos sectores de la crtica literaria anglosajona,
particularmente Northrop Frye y su Anatomy o f Criticism, apareci en
1973 la primera obra importante de Hayden White, Metahistory,
dedicada (con cierta influencia oculta del Michelet de Barthes) a
mostrar cmo la historiografa y la reflexin filosfica sobre la histo
ria de la poca clsica del oficio, esto es, el siglo xix, podan y deban
ser analizadas, antes que nada -y , lo que era peor, prcticamente
mejor que nada-, como construcciones literarias. Los templos supre
mos de la ortodoxia historiogrfca de los centros pensantes
hegemnicos, tanto los reunidos en tomo del club de los A m ales
en Francia, como sus encarnizados enemigos de Past and Present en
Inglaterra, se cimbraron en sus fundaciones. Estantes y anaqueles.
El o f ic io d e h is t o r ia r El c a p tu lo f a lt a n t e d e El o f ic io d e h is to r ia r
archivos y bibliotecas se estremecieron con una fuerza telrica que cinco trabajos posteriores a 1988 que podramos clasificar como
no se haba sentido desde la publicacin, en 1962, de Histoire et Ensayos y conferencias, y una nueva reflexin intitulada Ser his
Dialectique, el captulo conclusivo de La Pense Sauvage, de Lvy- toriador, que de alguna forma actualiza el primer captulo de la
Strauss. Como se recordar, en ese texto, el Papa del estructuralismo, edicin original. Mientras todo eso aconteca, una nueva amenaza,
mostrando el camino que Barthes habra de seguir con su semiologa en la opinin de Lawrence Stone (la ltima, por el momento), se
unos aos despus, haba declarado simplemente que la Historia, cerna sobre el ya desestabilizado sismgrafo de los historiadores: la
como disciplina y campo de conocimiento, no tena objeto. llegada de los neohistoricistas, encabezada por Stephen Greenblatt,
Un ao despus de la primera edicin de El oficio de historiar esa W alter Benn Michaels y otros, con sus radicales disoluciones de las
corriente de perturbaciones subterrneas mostr que bien poda dar fi-onteras entre las fuentes de la narrativa historiogrfica y los ingre
lugar a un cataclismo. Efectivamente, en 1989 afloraron a la superficie dientes de la literatura, esto es, entre historia verdadera y ficcin.
verdaderos volcanes en erupcin que arrojaron piedras, lava y otros Pero el terremoto ms reverberante ie sin duda el que, en los
materiales incandescentes y malolientes sobre el oficio y sus practi cortos y fulminantes diez aos que separan las dos ediciones de El
cantes. Por un lado (que result ser el ms inofensivo y fcilmente oficio de historiar publicadas por El Colegio de Michoacn, hizo
rebatible), apareci el hasta hace poco clebre y ahora casi olvidado tabla rasa de la monumental, absoluta y aparentemente indestructi
artculo The End o f History, de Francis Fukuyama (que poco des ble fortaleza terico-metodolgica del marxismo -p o r lo menos tal y
pus alargara y fortalecera su argumento en el libro The E nd o f como sta haba sido cimentada por los indadores, y reformada por
History and the Last Man); por el otro, se inici -m s devastador y de Gramsci y el llamado marxismo occidental. Es verdad que ya antes de
efectos que an perduran y que parecen no tener visos de term inar- el la fecha inicial las aplicaciones marxistas de la disciplina, y quienes en
debate sobre historia y posmodemidad. Abierto para todos los ellas se inspiraban, andaban con el alma en pena, buscando caminos
efectos en el mbito general de las ciencias en 1979 por un francotira de renovacin que las sacaran de los callejones estrechos y mal
dor, el ex miembro fundador de la disidencia marxista Socialisme ou iluminados a donde haban llegado de la mano de una teora me-
Barbarie, Franois Lyotard, autor de La condition postmoderne, el tamorfoseada en trinchera imbatible del historicismo teleolgico.
debate parece haber llegado a un punto de relativa saturacin, por lo Pero, hace diez aos, aun alguien tan poco marxista como Luis
menos hasta nueva orden o nuevos desempeos, con la aparicin de la Gonzlez no tena empacho en reconocer: en tiempos que corren, el
magna obra neomarxista de Frederic Jameson, Postmodernism or the materialismo histrico es la filosofia de la historia ms utilizada para
Cultural Logic o f Late Capitalism (Durham, 1991). Entre ambos, resolver de un plumazo el espinoso problema de la explicacin
varias centenas de libros de todos los matices y tendencias, con nfasis (p.l54). Ahora, diez aos despus, hay quien hable en derrota, quien
en el campo de estudios feministas y en el deconstruccionismo de confe en los efectos transitorios del eclipse, quien busque la refun
Derrida, as como rplicas de detractores de la pos, han enriquecido, dacin, y, por fin, quien ventile la diiminacin posmodemista.
o por lo menos aumentado, la polmica sobre el fin de la historia, el Pero la vida contina: diez aos atrs, Luis Gonzlez iniciaba este
fin de la modernidad y el abismo nihilista al borde del cual, segn trabajo con una nota de agradable sorpresa ante el crecimiento de la
algunos, nos encontramos. En aos recientes, las galeras de la versin profesin y de sus practicantes: ms de cincuenta mil en el mundo
original de E l oficio de historiar se refundieron en una segunda entero contra menos de un millar a inicios del siglo. Al mismo tiempo,
edicin, publicada en 1995 por la Editorial Clo como parte de las del otro lado del Atlntico, donde las apariencias son siempre ms
Obras completas del hombre de San Jos de Gracia, aumentada con brumosas y siniestras, F.R. Ankersmit adverta que estbamos a punto
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de llegar (retomar?) a la situacin denunciada por Nietzsche ms de de tiempo, excomulgan y exorcizan, reafirman las realidades que
cien aos atrs: a la historia como una enfermedad, al crecimiento subyacen a los documentos o el hecho de que los documentos contie
descontrolado de una disciplina que, formalmente dedicada a investi nen de alguna manera - o permiten el acceso a - las realidades de las
gar el pasado, se converta de hecho en un obstculo insalvable para su que hablan, y, una vez reconfimiados los fundamentos, vuelven a lo
percepcin. A la poca de la composicin de El oficio de hisioriar, el que interesa.
Segundo Directorio de Historiadores, publicado por el Comit Mexi En este terreno, Luis Gonzlez ha sido, junto con su maestro
cano de Ciencias Histricas, registraba setecientos sesenta y nueve O Gorman y algunos pocos practicantes ms, una excepcin a la
nombres de presuntos practicantes; un nmero que Luis Gonzlez, regla. Es decir, ha sido siempre un historiador de esa realidad -v e r
despus de peinar a los colados y desenmascarar a los fingidos, redujo dadera o inventada- del pasado que se postula como la justificacin
a cuatrocientos. El Quinto Directorio de Historiadores, que est sien central e imprescindible del historiar, y lo ha sido de una manera que
do distribuido mientras esto se escribe, registra, sin censura, ms de se ha convertido en ejemplo y escuela para generaciones de estudian
mil profesionales que se dicen dedicados a la historia. Tambin diez tes de historia, pero sin dejar al mismo tiempo de mantener un ojo
aos atrs, Luis Gonzlez reflexionaba sobre la publicacin de obras perspicaz y casi siempre burln sobre las sofisticadas elucubraciones
de historia y deca de los editores: Quiz pronto reciban disquetes tericas de ultramar o de allende la frontera. Al punto de mirar
elaborados por una computadora (p. 200). adelantado, como en 1978, cuando escribi un artculo celebrando el
Es dificil, si no imposible, leer El oficio de historiar -y a se trate retomo de la narrativa, precisamente un ao antes de que Stone, que
de una primera aproximacin o de una relectura- sin llevar en consi se ha convertido en una especie de coordinador de cmzadas para
deracin todas esas perturbaciones recientes en el campo de la historia defender el santo oficio de historiar, publicara su ruidoso, y al fin de
y en otros campos relacionados. Incluso porque, como lo prueban las cuentas bastante insulso, ensayo sobre el mismo tema.
intervenciones de Stone, del especialista en historia europea de los Ledo contra el teln de fondo de lo que se ha convenido en llamar
siglos XVI y xvil Prez Zagorin (Universidad de Rochester, en los Es recientemente la crisis de la historia -e s decir, la historia como
tados Unidos), y de G.R. Elton en el debate (de ste ltimo, que mtodo y campo de conocimiento, la histrica de Droysen-, El oficio
ostenta el intimidante ttulo q Imperial Professor o f History o f England de historiar sorprende en varios sentidos. En primer lugar, porque es
en la Universidad de Cambridge, ver en particular su furibundo Return un libro inactual -n o necesariamente intempestivo- pues ignora, no
to Essentials. Some Reflections on the Present State o f Historical los temas referidos, sino el sentido catastrfico en que se discuten
Studies, Cambridge, 1991), ellas han sido tan fuertes como para llevar actualmente. Pero es inactual principalmente porque en l aparecen
a los normalmente impertrritos historiadores, por lo general indi como tendencias claramente definidas, y a punto de concretarse, casi
ferentes a las agrias discusiones tericas que practicantes de otros todos los nuevos campos de problemas que ahora, diez aos despus,
oficios, a falta de algo mejor que hacer, sostienen sobre la historia, sus ocupan y preocupan a los historiadores. Por lo menos a aquellos que
finalidades y naturalezas, a dejar sus demandantes tareas para bajar al piensan, como Luis Gonzlez, que la especulacin terica y el domi
stano de la teora y defender la ortodoxia gremial. Y generalmente lo nio de sus vericuetos son ingredientes necesarios del buen historiar y,
han hecho de la siguiente manera: cada vez que sienten que la especu ms que necesarios, vitales. As, es un libro que, adems del exhausti
lacin terica, extraliistoriogrfica o no, ha ido demasiado lejos, al vo conocimiento que contiene sobre las operaciones del oficio, hace lo
punto de colocar efectivamente en riesgo la cohesin epistemolgica que se espera de todo terico historiador, y lo que tanto molestaba al
de la profesin, salen de sus guaridas, exabruptan por un corto espacio viejo Popper; es decir, profetiza y muestra que la profeca se cumple.
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En ese sentido, El oficio de historiar es varios libros en uno. Es, en humano, dice Luis Gonzlez, usando palabras no por conocidas me
primer lugar, lo que el autor finge que es, nica y solamente: un nos ciertas, demasiado humano.
exhaustivo plan de vuelo para los aprendices del oficio, a quienes Hay que insistir en que una de las rquezas de E l oficio de histo
ensea desde la cantidad de aceite que le han de poner a las turbinas riar es el estmulo que significa a la reflexin terica y, en particular,
hasta la matemtica celeste y la estructura de los quanta, sin olvidarse la forma en que lo hace; esto es, sin salirse de rbitas observables ni
de recomendar que limpien de vez en cuando el parabrisas, o que ten perderse en el reino del espritu, sino combinando gargantas profiin-
gan cuidado con las resbalosas escaleras de acceso. Pero es tambin das con cumbres nevadas, discusiones especulativas con exigencias
un libro que se convierte en una fiiente invaluable para la historia de la prcticas, tan materiales como la redaccin de una nota de pie de
teora de la histora, tanto en Mxico como desde Mxico; es decir, pgina o los espacios, tabulaciones y mrgenes que deben usarse en la
en esta poca de globalizacin y de la hegemona de la mirada, es un confeccin del ndice de un manuscrito. Esto permite que ambas
libro que contrbuye desde una perspectiva diferente a construir lo que fiinciones del buen historiador establezcan una relacin orgnica que
es y ha sido la teora y el mtodo de investigar y escribir la historia. las hace inseparables e interdependientes, dndole incluso a las ms
Una perspectiva, como queria Manheim, necesaria para redondear los humildes de las tareas del oficio, como el acto de tirar un borrador a la
ngulos de la verdad. basura, el lugar de destaque que sin duda merecen. (En esto, Luis
Es tambin un libro que revisa, seriamente divertido, las avenidas Gonzlez, Dios me perdone, muestra la huella del Paris que le toc
de entrada, adaptacin y empleo en el ambiente mexicano de las teo vivir -aunque lo castellanice con referencias a autores de escrita
ras de la historia generadas en los centros intelectuales hegemnicos; espaola: el oficio, de hecho, es una estructura, en la que cada accin
y que las contrasta y pone a dialogar, ya sea como corpus o como est definida por su relacin con las otras y con el conjunto en su
estrategias particulares, con concepciones tericas y metodolgicas totalidad). As se evita la fluctuacin terica en elipses completamente
subalternas o perifricas (ambos trminos ya en desuso pero an alejadas del material emprico con el que se trabaja, como era comn
sin reemplazos adecuados) por su localizacin geogrfica -M xico, que aconteciera en la poca en que los marcos tericos tenan
Espaa, Amrica Latina-, pero de calidad y originalidad por lo menos precedencia sobre las cuestiones que supuestamente los demandaban.
tan dignas de atencin como las que se han convertido, merced a una Como la Historik de Droysen -todas las proporciones fisicas y los
red de relaciones de fuerza que van ms all de la cohesin intrnseca entornos intelectuales de ambos tratados guardados-. El oficio de
de sus molculas tercas, en el pan nuestro de cada da. En efecto, en historiar es tambin una clave para entender la manera de operar de
la opinin de quien esto escribe, uno de los grandes mritos de El uno de los practicantes que la historia de la historiografia del siglo xxi,
oficio de historiar es, sin duda, el amplsimo panorama que ofi-ece de cualquiera que sea su nombre y funcin, seguramente habr de desta
autores y obras de teoria y metodologa de lengua espaola. Lo que se car en el panorama de captulo mexicano del oficio. Y ms all, pues
traduce, entre otras cosas, en una reivindicacin implcita (como Pueblo en vilo, para citar apenas el ms conocido de sus libros y para
tantas cosas en Luis Gonzlez, a pesar de su insistencia en declararse abundar en la redundancia de lo por todos conocido, se ha convertido
un nulo objeto de interpretacin) de la capacidad, y ms que eso, del en modelo internacional de manufactura, interpretacin, explicacin,
derecho - y de la obligacin, diria yo; l, nunca- que todos tenemos de forma narrativa y, last but not least, concepcin misma de la historia.
hacer teora. De paso muestra que sta, como todo, tambin es un Esto dicho, no deja de ser una de las ms deliciosas ironas el hecho de
asunto de poder y, en particular -perogrullada-, de ideologa. Es todo que Luis Gonzlez, el ms provinciano de nuestros historiadores, el
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SU S partidarios y los neocientficos positivistas, dispara: Sea la His SUS aciertos, minimizando los desacuerdos, y apuntando con simpata
toria de Mxico, de Jos Bravo ligarte . As pues, no es de extraar y sutileza las divergencias con nuestro pensamiento; con certeza
que en diversos momentos la lectura del libro provoque, como sur aconsejara, ay, seguir un orden lgico de exposicin y advertira
gidas de sus propias entrelineas, preguntas sobre el dilogo -o la contra el peligro de olvidar la terminal intrascendencia del texto,
tensin- entre el autor y lo que escribe. Es decir, al escribir El oficio destinado a servir meramente de aperitivo, en el mejor de los casos
de historiar, sigui Luis Gonzlez, con rigor, la receta de investi (y de relleno en el peor), para lo que realmente interesa. Tomado por
gacin y de composicin que preconiza? A veces, ya se dijo, parece esos tenebrosos pensamientos, trat, en largas noches de insomnio,
como si el libro se fuera reflejando a s mismo, al menos en parte, en la provocado por mi temeridad de haber aceptado tan fcilmente la tarea
estructura del libro de historia del que trata. Una especie de pa que me tendan los editores, de imaginarme ese captulo faltante
limpsesto imaginario. Pero en otros pasajes pareciera que no, y el de El oficio de historiar, y conseguir que mi imaginacin supliera
autor as (falsamente) lo conesa. Vase por ejemplo una de las refe la falta y me hiciera abordar las metforas luisgonzalianas para llegar
rencias al aparato emdito : para ilustrar la forma correcta de elaborar a buen puerto. Pero es obvio que naufragu, como no poda dejar de
una cita, don Luis cita Cmo se hace una Tesis, de Umberto Eco, en el ser. Y mientras me hunda, me vino por fin a la cabeza, con la cris
pasaje donde el famoso semilogo muestra cmo citar una cita; pero talina lentitud que las burbujas producan, que esa falta de instruccio
don Luis temiina la seccin con una autocrtica, por no hacer, en las nes no era accidental, sino que haba sido consciente y malvolamente
citas de su libro, lo que Eco recomienda. Pero, eso s, practicantes, dejada all, en las pginas mudas del libro, para defenderlo de ataques
aprendices y curiosos, deben aprender a citar de esa manera. bucaneros.
Sin embargo, por completo y exhaustivo que sea. El oficio de Un libro de (historia de la) teora de la historia es un libro de
historiar tiene una gran falla que es de esperar que se corrija en historia como cualquier otro. Representa, entre otras muchas cosas, el
ediciones posteriores: Luis Gonzlez omiti las instrucciones necesa estado de la reflexin sobre el asunto en un momento dado. Sus
rias para escribirle un prlogo. Algo que, como este texto lo muestra, cualidades reposan en la capacidad de incluir perspectivas y abordajes
puede tener consecuencias desastrosas. Al constatar la falla, busqu diferentes, y de entender lo que se incluye y de esa manera justificar y
apoyo y respuestas en Chartier, que ha escrito con similar maestra hacer una apologa de su presencia, para con ello enriquecer nuestra
sobre la funcin cumplida habitualmente por este tipo de artculos visin de la historia y, sobre todo, de sus problemas, que es lo que al
introductorios, nacidos en algn momento del siglo xviii. Eran, dice final de cuentas importa. En este sentido. El oficio de historiar es una
l, por lo general, tentativas de orientar la lectura del texto, de obra ejemplar que (como hay que decirlo en los prlogos, pero que
conducir su sentido en una direccin determinada, de construir una aqu se dice con toda la fuerza de la conviccin -que no es lo mismo
interpretacin que evitara o dirigiera la del lector. Es obvio que que la verdad, pero es ms cierto) resulta imprescindible para los
Chartier no estaba pensando en El oficio de historiar, ni mucho estudiantes/estudiosos interesados en la teora y metodologa de la
menos en las insuperables dificultades de quien esto escribe. Conven historia, y, sobre todo, para los curiosos por ver y entender cmo esa
cido de que la historia no es la maestra de la vida, volv, entonces, al teora ha sido aplicada en Mxico.
original. Cmo nos recomendara Luis Gonzlez proceder para con El ttulo del libro que est a punto de ser abierto dice que lo que
feccionar un prlogo? Qu nos aconsejara que dijramos? Cmo hacemos los historiadores es un oficio. Es una prctica a la que, como
nos recomendara decirlo? Probablemente sugerira, entre otras mu a todas, le gusta de vez en cuando refocilarse en su discurso y colocar
chas y minuciosas cosas, que elogiramos al autor, haciendo resaltar en duda lo que hace, al punto de provocar en ocasiones enormes bolsas
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de vaco que succionan a velocidades vertiginosas nuestra confianza que, producto del ocio creador, ni falte a la gravedad de sus laborato
y nimo, y las hacen rebotar estrepitosamente contra el centro de la rios, ni se vuelva incomprensible para los no especialistas (esto es,
tierra de nuestra conciencia. Son mecanismos peridicos de verifi dice El oficio, los que no viven de ella) por el uso de un lenguaje
cacin y prueba. Son gajes del oficio. hermtico y vano, destinado a simular, ms que a probar, la imposible
Hay una historia que se ha vuelto una piedra fimdamental, tal vez cientificidad de su conocimiento. (Algo que a quien esto escribe,
la piedra fiindamental, del imaginario popular que el estado ha cons como este escrito lo muestra, trabajo mucho le cuesta). Una historia
truido en los ltimos cincuenta aos. Esa historia, dicha y repetida, que se parezca a s misma y se reconozca en lo que representa, tanto
machacada y reiterada en las clases de civismo, en los libros de texto si se la estudia y construye en archivos, congresos y seminarios de
y en las ceremonias destinadas al culto de los hroes que se suceden profesionales del oficio, como si se la discute y debate, res pblica y
sin parar sobre el cemento de los pafios de las escuelas pblicas y propia, en las plazas, parques, cantinas, y otros centros de vida civili
privadas, se encuentra casi siempre a aos luz de la historia que se zada de la nacin. Una historia que busque, aunque nunca pueda
va haciendo y deshaciendo, escribiendo y reescribiendo en los depar encontrarla, la verdad. En Brasil, en Mxico, o en cualquier otra parte,
tamentos de historia de las universidades y de los centros de investi don Luis, que as sea.
gacin. Son de hecho dos tipos de historia : la primera simple y
lineal, pero invariable, rgida, seria y adusta, montada sobre esencias,
permanencias y rasgos trascendentales, fiincionalmente ideolgica y
en ltima instancia manipuladora del pensamiento popular; una his
toria casi insultante de la inteligencia del pueblo al que se le juzga
incapaz de una reflexin que no sea monoltica y ptrea. La otra,
compleja, ambigua, inestable, incapaz muchas veces de mantener sus
posiciones por mucho tiempo, expuesta siempre al tiro fatal de la in-
vestigacin ms reciente, pero menos ilusoria e ideal, y, por lo tanto,
menos til para el poder.
El oficio de historiar es una invitacin, debidamente acompaada
del mapa correspondiente, para que los nuevos historiadores acepten
el reto de practicar lo que, de hecho, es una aventura sin final previsi
ble. Hay naves, velas, brjulas, diarios de navegacin, mantenimien
tos de guerra y de boca, rutas conocidas y dragones que anuncian
peligros inminentes -m uchas veces simple producto de la imagina
cin. Pero el viento, slo Dios sabe. Una historiografa natural, vital
y, sobre todo, de impecable calidad. De hecho, toda la vida/obra de
Luis Gonzlez, en los diversos Colegios que han tenido el privilegio
de contar con su presencia -e l de Mxico, el de Michoacn, el Nacio
nal-, pero tambin en San Jos de Gracia, en Zamora y en la ciudad de
Mxico, es una llamada y una gua en ese sentido. Una historiografa
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LA NOVELA VERDICA EN MXICO'
A n d rew R o th S e n e f f
El Colegio de Michoacn
G racias a Cristina M onzn, Nelly Sigaut, scar M azin, y M arco Caldern tanto por corregir un
buen nm ero de eiTores en versiones anteriores de esta introduccin com o por discutir varios de
los puntos planteados.
[...] in W estern society, histories are conceived as being about 'facts and novels about fictions ,
Alonso, Ana M aria, The Effects o f Truth: Re-presentations o f the past and the Im agining o f
Com m unity , .loumal o f Historical Sociology, vol. I, nm. 1, 1988, p. 34, (traduccin mia).
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L a novela v e r d ic a en M x ic o
E l o f ic io d e h is t o r ia r
auxiliar o paralelo en la Repblica de Clo es el hecho de que los En la lectura de Alonso, se postula una especie de trampa herme
historiadores son quienes pueden y necesitan concebir, desarrollar, y nutica: la novela verdadera es un efecto paradjico de estrategias
dar a luz a una novela verdica. discursivas que apuntan hacia una totalidad implcita. Dentro de esta
Fcil para algunos y compleja para otros, la pregunta sobre precisa totalidad, siempre implcita, los hechos del relato y su congruencia se
mente qu es una novela verdica podra constituir el secreto central de vuelven verdaderos: a pesar de que la realidad experimentada es
El oficio de historiar. O quiz no. Tal vez la idea no es tan paradjica siempre ms fragmentada, incoherente y catica que el todo postulado
y desafiante. Sin duda, hay lectores que la toman como un objetivo por implicacin, las estrategias discursivas producen efectos de ver
obvio y una condicin ineludible. El historiador es un autor que tra dad. En esta formulacin, la novela verdica es, ms bien, uno de los
baja hechos del pasado (acontecimientos y eventos, fases y ciclos, gneros de obras culturales que, como el cine o la pintura, contrbuyen
perodos y pocas, cifras y censos) para relatar la verdad acerca de al debate de los crticos sobre el pasado y su relacin con el presente.
nuestros muertos. Con este fin, necesita dominar una serie de habi La posicin de Alonso es, obviamente, de inters para la revisin
lidades especficas, destrezas de las que se pueden enumerar un sin fin historicista de las obras histricas. Contrasta marcadamente con la
de ejemplos, (criptografia, cronologa, diplomtica, estadstica, filo posicin narrativa de realismo histrico y nos advierte sobre la posible
loga, genealoga, herldica, numismtica, papirologia, sigilografa, complejidad en la contemplacin de la obra histrica como novela
epigrafa, paleografa, onomstica, y otras ms), para luego conju verdica. En efecto, existen muchas lecturas posibles del sentido de la
garlos en operaciones (etiologa, arquitectnica, estilstica y medios, novela verdica; algunas ya son bastante antiguas. Podramos seguir,
o heurstica, crtica, hermenutica, y sntesis), y todo esto como apoyo por ejemplo, los pasos de Giambattista Vico y considerar la meta de la
a un proceso de relato en el cual se evoca una imaginacin histrica. novela verdica en relacin con la propuesta de una Ciencia Nueva. En
El acto de relatar las vivencias y las experiencias, las obras y los 1725, Vico propuso una ciencia que combinaba la filologa (el estudio
comportamientos de otros es semejante a la redaccin de novelas, slo de los resultados de la voluntad humana) con la filosofia (la indaga
que el historiador no cuenta con la licencia potica o dramtica del cin de las verdades universales). En esta lectura, lo universal resulta
autor de ficcin: el relato histrico tiene que ser verdico; tiene que de los aspectos esenciales de la naturaleza humana. Una novela verda
acercarse tanto como sea posible a lo que realmente pas. sta es una dera tendra que establecer estas esencias tanto en el relato de los
de las posibles lecturas de El oficio de historiar: la novela verdica hechos de la experiencia del pasado como en la imaginacin o fantasa
refiere a la tradicin narrativa de realismo histrico. de los creadores de las obras culturales; es decir que tendramos que
Sin entrar en las relaciones entre realismo y verdad, podramos comprender lo semejante y lo diferente, lo general y lo particular
considerar otra lectura, una que se oponga al realismo histrico. Por presentes en la potica y el drama de los actores, ya sea en su obra
ejemplo, Ana Mara Alonso nota paralelos importantes entre las obras iconogrfica y escrita, o en el registro de sus costumbres y creencias
literarias y la historiografia. Se pregunta si no es cierto que las obras de como prcticas o como instituciones.
Balzac, por ejemplo, nos dan ms informacin sobre la sociedad fran Todas estas lecturas conducen en diferentes maneras al oficio de
cesa del siglo XIX que muchas historias. Argumenta que el paralelo entre historiar. Son indiscutiblemente asuntos de Clo. No obstante, no creo
novela e historia es estrecho slo que los historiadores tienen diver que ninguna revele en su totalidad y especificidad el secreto gonza-
sas estrategias de relato para crear lo que Alonso llama efectos de liano de la novela verdica. Slo nos advierten sobre la complejidad
verdad. Presentan sus relatos dentro de marcos ideolgicos que confi de la obra histrica y sobre la posibilidad de que haya un secreto, una
guran un sentido de totalidad y as legitiman el relato como verdico. sabiduria velada, en las pginas de El oficio de historiar. Frente al
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La novela v e r d ic a en M x ic o
E l o f ic i o DF, HISTORIA R
relativismo histrico, por un lado, y, por otro, los efectos de verdad mediada por los actores y tanto ellos as como las formas mismas de la
que producen diferentes estrategias discursivas se puede preguntar mediacin tienen sus historias.
qu es una novela verdica? Por otro lado, se puede examinar cmo las obras producen sus
A manera de introduccin se pone a consideracin del lector un efectos estticos. En los principios de la Unin Sovitica, un gmpo
planteamiento clsico del problema que gira en tomo a la relacin o crculo de intelectuales rasos y bielorrusos tomaron esta postura
entre recepcin esttica y creatividad, por un lado, y, por otro, la frente al problema que Marx plante.'* Examinaron la nocin de
conciencia histrica y las fuerzas materiales de cambio. Karl Marx, transcendencia literaria y su relacin con la mediacin simblica. Su
observa lo siguiente durante un momento de autocrtica en la introduc argumento bsico era que una obra podra lograr un efecto esttico o
cin del Grudrisse: catrtico de transcendencia; las partes de la novela, por ejemplo,
personajes y episodios, podran llegar a conjugar un todo novedoso a
En lo concerniente al arte, ya se sabe que ciertas pocas de florecimiento partir del cual sus sentidos anteriores seran trascendidos y resig-
artstico no estn de ninguna manera en relacin con el desarrollo general de la nificados. Estractura, en esta postulacin, es un efecto histrico de
sociedad, ni, por consiguiente, con la base material, con el esqueleto, por as procesos de transcendencia; las estructuras histricas emergen en tales
decirlo, de su organizacin. Por ejemplo, los griegos comparados con los
procesos de manera homloga con las estracturas estticas que surgen
modernos, o tambin Shakespeare [...] Pero la dificultad no consiste en com
prender que el arte griego y la epopeya estn ligados a ciertas formas del
en procesos de transcendencia artstica.
desarrollo social. La dificultad consiste en comprender que puedan an pro No es mi intencin examinar las relaciones entre transcendencia y
porcionam os goces artsticos y valgan, en ciertos aspectos com o una norma y estractura histrica, ni explorar los problemas de la representacin de
un m odelo inalcanzables. tales relaciones en una obra verdica. Slo quiero proponer que dichas
relaciones constituyen temas importantes para los lectores de El oficio
Cmo es posible que personas que ocupan lugares radicalmente de historiar. Si historiar es escribir una novela verdica, quiz haya
diferentes en tiempo histrico y espacio social puedan tomar una ac homologas entre estracturas literarias emergentes y sus contrapartes
titud comiin frente a, por ejemplo, la obra de Shakespeare o a una histricas. Por lo menos podemos ilustrar la emergencia de estractu
tragedia griega? El problema planteado no se refiere al tema, tan ra en un proceso de transcendencia literaria y esttica y, as, plasmar
largamente debatido, de la creatividad como fenmeno individual o mejor una nocin de estractura relevante para los lectores interesados
colectivo. Por el contrario, el problema gira en tomo al relativismo en el secreto de la novela verdica. Tomemos a manera de ejemplo,
histrico y sus condiciones. Cmo explicar el no relativismo de la partes de dos extensos prrafos de Las buenas conciencias de Carlos
experiencia de la obra de Shakespeare o de los griegos? Es decir, el Fuentes;
hecho de que a travs de siglos y sociedades se puede compartir una
reaccin comn frente a una obra artstica. Sin duda tales indicios de
una perspectiva comn (o por lo menos recprocamente referido) no
resultan del hecho de que, en realidad, slo hay una recepcin esencial
4. Esta introduccin no es el lugar para un desaiTollo extenso de las teoras m encionadas pero para
y dominante (un solo realismo histrico); la realidad siempre est el lector interesado hago referencia a los siguientes estudios (V ygotsky 1971, The P sychology o f
A rt, MIT, EUA; Voloshinov, V.N. \ 976 Freiidianism: A M arxist Critique. N ueva York; Voloshinov,
V.N. \973M arxism o a nd the P hilosphy o f Language, Harvard, EUA) que tienen paralelos en The
School o f Perform ance (vanse, por ejem plo. Palmer, G ary y W illiam R. Jankow iak, 1996 Perfor
mance and Im agination: Tow ard an A nthropology o f the Spectacular and the M undane , Cultural
3. E lem entos F undam entales Para a Critica de la Econom a P oltica fGrundrisse) /8 5 7 -I8 5 S . Siglo
A nthropology, 11:2:225-258).
XXI, 12" edicin, 1982 ,p p. 31-33.
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El o f ic io d e h is t o r ia r La novela v e r d ic a en M x ic o
Ese da es D om ingo de Pascua. Jaime, de regreso de la misa, sale al portn de la subraya el deseo dirigido al mundo fuera de la casa. En la narracin
casa con una naranja en la mano y se sienta sobre la solera. Extiende los pies
el primer esfuerzo de enunciar un deseo nuevo e inquietante, El
hacia las baldosas calientes. Chupa el jugo tibio de la fruta y ve pasar las
personas y los oficios. [...] Seoritas de pelo lacio y senos nacientes que la
muchacho quiere tocar y apresar los colores [...], es inmediatamente
transitan tomadas de la mano, cuchicheando, riendo, sonrojadas. Limosneros interrumpido por la descripcin de un encuentro entre el gato de la
-c a si todos viejos, algn ciego o baldado adolescente- de barba espinosa y ta Asuncin, animal con ojos amarillos que se abren como si el sol
sombrero de petate, que muestran el ojo opaco, la llaga encamada, la muti no existiese, y el muchacho, criatura tambin bajo el rgimen doms
lacin nerviosa, [...] El desfile se encajona primero, se abre despus sobre la
tico de la ta, slo que ahora ve al mundo fuera de la casa bajo una
plazuela y el atrio: se detiene all un instante, se m ueve en la anchura del
escenario del da, y vuelve a perderse por la calleja angosta de los Cantaritos. nueva luz.^
N o es una regin de densidad indgena. Los rostros m estizos, de cuero aso La descripcin de este prrafo se sintetiza y repite de una manera
leado y profundos surcos faciales, se alumbran con ojos verdosos, grisceos, mucho ms econmica y selectiva en el que sigue:
incrustados en la cam e de olivo. [...] Una india, de nalgas levantadas bajo la
graesa falda, abre sus dientes de mazorca e instala el toldo sobre tres palos
Jaime se rasca el pelo solitario que le ha nacido en la barbilla y v e alejarse, en
curtidos. Extiende, frente a la plazoleta y sobre los adoquines, coronas de pia
tre gritos roncos del jinete, los cascos hmedos de la caballada. Escupe las
y emblemas de sandia, m embrillos perfumados, granadas abiertas, mameyes,
semillas de naranja y vuelve a entrar, tarareando, a la casa y a la vieja caballeriza
pequeos lim ones, hostias de jicama, torres de naranja verde, [...] El aislado
transformada en desvn. Se limpia las manos pegajosas de fruta en los m uslos y
vendedor de fresas canta en rojo su mercanca. Largos cirios cuelgan su viri
sube al puesto del cochero en la carroza desmantelada y polvorienta. A ll, suena
lidad reposada desde los palos toscos del m ism o vendedor de estampas y
la lengua con el paladar y agita un ltigo invisible sobre los corceles de ese aire
corazones de plata y veladoras rosa. Calle de flores, tambin, [...] El muchacho
antiguo. Huele rancio el lugar, pero la nariz del muchacho est llena de olor de
quiere tocar y apresar los colores; sonre cuando el gato de la casa sale rodando
sudores de caballo, de excremento de caballo, de calor de sexo de caballo
com o una bola de estambre. El joven y el animal se acarician suavemente, antes
cuando se acerca a la grupa quieta y al culo rojo de la mua. Sus ojos cerrados
de que los ojos amarillos del gatito se abran com o si el sol no existiese y vuelva
tambin sienten el bao de los colores de la calle, de las frutas y las flores, de
a esconderse en las sombras de la casa. El afilador detiene su taller ambulante y
los cuchillos blancos y de las llagas de los m endigos. Y las manos apretadas
hace brillar bajo la forja solar los cuchillos y tijeras y navajas. Una mua de
de Jaime, extendidas hacia los caballos imaginados que tiran de la carroza
lom os esponjados carga la caa de azcar que su amo ofrece a las puertas
invlida, pueden tocar, con la respiracin llena y los ojos perdidos en el tumulto
cortada en pequeos barrotes de verde, blanco y amarillo. A l frente de los caba
de los colores, los muones de los baldados, la cera derretida de las veladoras,
llos pintos trota un charro empinado sobre el albardn; un corcel mulero se
las nalgas levantadas de la placera, las tetas recin nacidas de las muchachas: el
encabrita al lado de la bestia cargada de caa y luego trata de montarse sobre la
mundo que nace pronto, vive pronto, muere pronto. Suelta las riendas, mete la
gm pa esponjada: desciende el charro y cintarca los flancos del mulero y vuelve
mano por la bragueta y acaricia el vello que apareci hace unos das. N o sabe
a meterlo a la compaa de los pintos. Cuando una herradura destmye la torre
decirlo, cuando tiembla, trepado en el asiento del cochero, con los ojos cerra
de naranjas, la india las recoge sin hablar y los m endigos del templo se arrojan
dos y las piernas abiertas y la humedad del lugar refrescndole el miembro
sobre las que ruedan com o pequeos soles errantes por la cuneta de piedra y
joven. N o sabe decir cunto lo ama todo. [...] Piensa slo que todo se ha ido ya.
zacatn.
Que los caballos han pasado. Que la india levantar el puesto de frutas. Que las
flores pasaron apresuradas y esquivas a su tacto, com o las muchachas que no le
Este primer prrafo es largo y el nfasis descriptivo es, quiz, dirigieron la mirada. Y que l lo ama todo, lo quiere todo, para tocarlo y regarlo
tedioso. En trminos de contenido es casi un inventario del paisaje sobre su piel y mamar los zum os de cada cuerpo frutal. [...] l no se m ovi del
fuera de la casa de una buena familia guanajuatense, un paisaje puesto sobre la solera; el mundo entero huy entre sus ojos y sus dedos. Qu
observado pasivamente desde la solera de la casa por un nio comien
do una naranja despus de regresar de misa en la maana de pascua,
5. Fuentes usar de m anera ms m acabra una interaccin con el m ism o gato para m arcar el fin de la
da de la resurreccin. Pero la narracin del proceso de observacin adolescencia de Jaim e, {ibidem, 184-185).
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La novela v e r d ic a en M x ic o
E l o f ic io d e h is t o r ia r
est fijo?, parece preguntarse el joven. Qu cosa no se m ueve nunca de su viamente es el productor del efecto y autor de la estructura. Pero es
lugar? Qu cuerpo lo espera inm vil y amoroso? Brinca de la altura de la obvio, tambin, que Fuentes est representando un proceso que es par
carroza y siente un dolor agudo en los testculos.^ te de la vida real. Simplificando demasiado, tenemos, por un lado, el
hecho de que todos experimentamos transiciones que son parteaguas
En este prrafo. Fuentes nos enfrenta con el deseo concreto y a la en la vida durante los cuales hay resignifcaciones de identificaciones
vez ambiguo del muchacho. Nos dice que el muchacho ya no es nio e inclusive de los trminos bsicos de la referencia recproca. Por otro
sino un adolescente que se rasca el pelo solitario que le ha nacido lado, hay escritores que alcanzan a evocar dichas transiciones en na
en la barbilla y acaricia el vello que apareci hace unos das. Y rraciones en las cuales la frontera entre lo imaginado y lo real, entre
en efecto, fracasan los esfuerzos para revivir, en un juego inocente ficcin y hechos, est abierta.
de imaginacin, las observaciones hechas desde el portn de la casa. Es probable que haya homologas estructurales entre todas las
La imaginacin ya obedece a otras necesidades y la larga descripcin producciones culturales (tanto en las obras literarias como en las his
del primer prrafo se sintetiza y repite en trminos del deseo naciente tricas); precisamente en las relaciones entre la mediacin simblica
del joven Jaime Ceballos. y la transcendencia. Por un lado, los escritores de novelas imaginan
Sin duda, los sentimientos evocados con la descripcin de la escena una trascendencia real. Como postula Pierre Bourdieu, ellos mantie
de la plaza pueden diferir segn el lector, su inters y capacidad de nen velada una estructura histrica, y cuanto ms velada y sugerente
apreciar imgenes y asociaciones -com o, por ejemplo, el uso de le (no explcita y objetivada) sea la estructura, mayor ser el efecto
vantar o el juego plaza, placer, placera en la descripcin de la india, mediador y la transcendencia representada (quiz porque, segn
vendedora de fhitas-. Pero el autor asegura que todos experimenta Freud, representacin significa la ausencia del objeto de deseo). Por
mos un sentido bsico de esta descripcin cuando pone todo lo que otro lado, en el acto de historiar, el historiador tiene que ubicar la
sabemos o sentimos sobre una maana de pascua en el contexto de la transcendencia en los hechos de la vida real y relatar de tal manera que
situacin de Jaime Ceballos. La informacin se presenta en trminos se vislumbren los procesos, igualmente fcticos, de mediacin y
del cambio en Jaime. Los sentimientos evocados en la descripcin transcendencia. Pueden revelar la estructura histrica pero no pueden
original son traducidos en nuevos sentidos que nos permiten compren librarse de las verdaderas condiciones de la transcendencia en la cual
der que Jaime est adoleciendo un cambio de vida. La descripcin dichas estructuras emergen. Es curioso que en la medida en que
meticulosa, si no tediosa, de la escena de la plaza en el primer prrafo, revelan una estructura histrica con una objetividad ms all de la de
se convierte en un efecto trascendente en el segundo prrafo. Ya todo los actores histricos mismos, probablemente pierdan la posibilidad
es diferente para Jaime. El lector tambin alcanza un nuevo plano de de captar, y de evocar por medio del relato, la trascendencia histrica
sentido e ntima relacin con la novela que efectivamente est en su real de la estructura emergente. La narrativa histrica comparte con la
momento crtico de transicin. novela la necesidad de representar la reconfiguracin de sentidos
Surge una estructura novedosa en la reconfiguracin del sentido de como un proceso real de trascendencia.
las relaciones entre el joven Jaime Ceballos y su mundo representado Quiz sea por eso que los historiadores, como la reina de la
por la escena de la plaza. La estructura novedosa emerge como colmena, deben desarrollar una imaginacin fecunda mediante una
resultante del efecto esttico de la transcendencia. Carlos Fuentes ob
7. Pierre B ourdieu, Is the Structure o f Sentim ental Education an Instance o f Social Self-analysis,
The F ield o f Cultural Production. 1994,p. 160.
6. Las buenas co n cien cia s,t., \9S9,pp. 62-65.
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El o f ic io d e h is t o r ia r
dieta especial que los une con sus muertos, especialmente con sus
formas de ser y sentir. Y en cuanto existe un secreto de la novela SER HISTORIADOR
verdica, y en tanto ste est velado y revelado en las pginas que
siguen, hay que medir y mediar entre las posibilidades de objetivar
lo, de asimilarlo y, por supuesto, gozarlo. Mucha suerte en este viaje
mexicano por la Repblica de Clo.
N o m b r e p r o p i o , p a t r i a y o f ic io
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El o f ic io d e h is t o r ia r S e r h is t o r ia d o r
Segn la Organizacin Internacional del Trabajo, las personas que de su familia, pero los ms, que no eran oriundos de casa rica, se
los demgrafos consideran aptas para el quehacer productivo se re volvieron poderosos o paniaguados del poder. Aunque se autonom-
parten en diez mil ocupaciones, carreras, oficios o empleos. Los ms, braban profesionistas liberales no era la libertad lo que principalmente
de grado o por fuerza, asumen una ocupacin mecnica, manual o los caracterizaba. Entre azul y buenas noches pasaron las tormentas
servil. Un nmero menor desempea un empleo que suele denomi del siglo XIX y primer tercio del siglo x x . Tampoco fueron especial
narse empresarial, poltico o de mando. Slo una minora de la po mente mimados en los perodos de pacfica dictadura.
blacin activa se compromete con un oficio intelectual, de alta cultura Los buenos aires para la intelectualidad mexicana son recientes.
o libre. Sobre todo, en las naciones con menos recursos hay ms gente Aqu y ahora se celebra el cincuentenario de El Colegio Nacional, el
vigorosa; hay tambin abundancia de mandarines y son escasos los primer templo mayor de la nueva cultura mexicana. De poco tiempo
hombres de ideas. La Repblica mexicana tiene abundantes braceros para ac se han generalizado las sociedades cultas, los sueldos sufi
para cubrir demandas materiales internas y externas, muchos adminis cientes para asegurar la dedicacin exclusiva a las tareas intelectuales,
tradores muy bien dispuestos a ser guas de sus hermanos y un nmero los congresos y las mesas redondas para debatir sobre problemas
creciente y nada desdeable de cientficos y artistas. Nuestra planta de todo orden, los premios nacionales, los institutos universitarios de
intelectual todava no es tan numerosa como la de otros pases del investigacin y organismos de ayuda para los picados por las araas
primer mundo, pero s empieza a pujar recio. de la bsqueda cientfica o de la creacin artstica. Sin compromisos
Los intelectuales mexicanos no bajan ahora de quince mil. En esta humillantes, sin restas a la libertad de expresin se est llegando a un
canasta se incluyen tres mil fsicos, astrnomos y alquimistas que han nivel ideal, aunque no de cumbre. La gran mayora de los intelectuales
aceptado la funcin de investigar acerca de la imagen fsica de Mxico mexicanos de ahora no son de la alta sociedad, pero a travs de becas,
y el mundo; otros tantos bilogos, mdicos y bioqumicos que dilu premios, salarios y otras prestaciones puede cumplir, sin cortapisas,
cidan en revistas especializadas los misterios de la existencia de los con sus programas de accin. Los gobiernos de los ltimos cincuenta
seres orgnicos; los economistas y socilogos, que ya pasan de tres aos han dirigido fuertes sumas al fomento de la investigacin cien
mil, y difunden lo que es necesario saber de la estructura y el funcio tfica y del arte. Para la opinin pblica mexicana, el hombre de letras,
namiento de las mltiples sociedades mexicanas, y dos millares de el pintor, el msico valen menos que un poltico, un empresario, un
artistas develadores de los aspectos emotivos de nuestro ser y decir. cmico o un deportista, pero mucho ms que la mayora de los mexi
Incluyo tambin a filsofos que se empean en escribir sobre el todo y canos.
algunas cosas ms y a seis centenares de historiadores que descubren
y dan cuenta por escrito de la inestabilidad de la vida mexicana, de las
culturas de Mesoamrica que quedaron reducidas a sitios arqueolgi El o f i c i o d e h is to r i a d o r e n M x ic o
cos y de los personajes y los episodios mayores de la vida neoespaola
y mexicana. est, si no en la cspide de su gloria, s en un perodo de bienaventu
En la Nueva Espaa hubo pocos intelectuales, pero bien integrados ranza, superior al limbo en que estuvo en la Nueva Espaa y al pur
a la lite de la nacin. Muy pocos trabajaban para obtener el pan suyo gatorio de las revoluciones de independencia, de reforma liberal y de
y de su familia. Casi todos eran eclesisticos que vivan en convento, justicia para los desposedos. Los cronistas de la poca espaola no
en pobreza y en soledad. En el siglo xix se produjo la secularizacin se preocupaban por el pan, pero s tenan que limitarse a escribir una
de los intelectuales. Algunos se mantuvieron con los recursos propios historia pragmtico-tica, a slo contar las virtudes de sus correligio-
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El o f ic io d e h is t o r ia r S e r h is t o r ia d o r
nanos. Los historiadores humanistas de la poca independiente go mente abiertas en la metrpoli y en los estados, del clebre Colegio de
zaron de altas dosis de independencia, pero no del tiempo necesario Mxico y de los colegios hechos a su imagen y semejanza en
para investigar. Aunque eran muy pocos y de buenas familias no Michoacn, la frontera norte. Jalisco, Sonora y el Estado de Mxico;
podan costearse un tiempo completo para sus investigaciones. Fuera del Instituto Nacional de Antropologa e Historia, del Centro de Inves
de muy pocos solteros de vida recoleta, tenan mujer e hijos y estaban tigacin y Estudios Superiores en Antropologa Social, de la Facultad
acostumbrados al lujo y al prestigio social. Ninguno curs materias Latinoamericana de Ciencias Sociales, y de otras instituciones que
especficas para ser historiador, pues ninguna universidad las depa seria largo y tedioso enumerar.
raba, pero casi todos posean un diploma de abogado, mdico o Ninguno de los historiadores actuales puede repetir el dicho de
ingeniero que los sacaba de apuros. De los que entonces lanzaron Manuel Orozco y Berra: Cuando tengo tiempo de investigar y escri
libros de historia no se poda afirmar a ciencia cierta su carcter de bir carezco de pan, y cuando dispongo de ste me hace falta el
historiadores. Casi todos figuraron como polticos, que en tiempos de tiempo. Hoy los albergues de cultura superior reparten pan y tiempo
mala fortuna escriban historia. se fue el caso de los historiadores de simultneamente entre todos los investigadores de la historia nacio
la independencia (Alamn, Bustamante, Mora y Zavala) y de muchos nal. En promedio, cada investigador se junta con mil dlares al mes
de las pocas siguientes. Garca Icazbalceta, Del Paso y Troncoso y proporcionados por el instituto en el que est inscrito. En la mitad de
Nicols Len hicieron su obra al margen de la poltica, pero Vicente los casos a los mil ganados en casa, otros mil que les otorga el Sistema
Riva Palacio, Francisco Bulnes, Genaro Garca, Justo Sierra, Jos Nacional de Investigadores. Casi todos tienen ingresos por ctedras,
Vasconcelos y otros ms fueron altos administradores pblicos, miem regalas y trabajos especiales del mismo monto de los ya referidos.
bros del gabinete presidencial que gozaron buenas remuneraciones, Las grandes fundaciones norteamericanas, la Ford y la Rockefeller,
mucha fama y gran poder. hacen donativos a instituciones y a proyectos en gran escala ms que a
En el ltimo medio siglo las condiciones econmicas, de prestigio personas. Como quiera, los historiadores somos capaces de ganamos
y de fuerza del historiador han cambiado notablemente. El nmero de la vida haciendo lo que nos gusta hacer. Podemos vivir en nuestras
personas empleadas en escribir textos histricos es muy superior al respectivas nubes con los pies bien puestos en el piso.
de cualquiera de las pocas anteriores. En este final de siglo estn en Ninguno de nuestros clionautas ha recibido el premio Nobel, pero
el frente mexicano alrededor de seiscientos devotos de Clo. Ms de casi todos se han llevado algn galardn internacional. De los veinte
alguno ha suspirado por el poder y ha conseguido chambas admi premios nacionales de historia, ciencias sociales y filosofia otorgados
nistrativas de medio pelo. La gran mayoria se da por bien servido si de 1960 a la fecha, diez han recado en historiadores. Los estmulos de
recibe un saludo o una palmada presidencial. esta clase aumentan da con da y rigorizan un oficio donde abundan
El historiador de ahora accede a muchas residencias prestigiosas: los vocados.
las universidades, la Academia Mexicana de la Historia y otras No me cabe duda de que la vocacin histrica es universal. De
asociaciones cultas; asiste a congresos de historia, antropologa y artista, de filsofo, de historiador y de loco todos tenemos un poco.
dems ciencias sociales. Obtiene recursos de su alma mter y de otras Para evocar el pasado nicamente hace falta el sentimiento nostlgico
almas generosas. Recibe apapachos y premios de agencias pblicas y tan comn en los bpedos implumes. Con todo, ahora, el ser histo
aun privadas. riador de fuste implica un aprendizaje previo al ejercicio de investigar
La mayor parte de los historiadores obtiene estmulos de toda el pasado y de escribir acerca de l.
ndole de la vieja u n a m , de varias docenas de universidades reciente
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El profesionalismo sin duda disminuye la creatividad espontnea, parse el historiador. A ste slo le son accesibles partculas de una
encadena a la loca de la casa, impide los desbordes de la imaginacin, enorme masa de sucesos. De lo visible del pasado, el investigador
pero nos conduce con mxima rapidez y seguridad al puerto buscado. recoge lo que le parece importante por su trascendencia, por su influjo
Si la meta mayor de la historia contada es coincidir con la historia o por su tipicidad. Los historiadores mexicanos se mantienen adictos a
vivida lo ms posible, si el fin principal de nuestras investigaciones es la historia de Mxico, pero no slo a la metropolitana, la reciente, la
la imposible conquista de lo que realmente sucedi, el entrenamiento blica y la poltica, y en la que toman parte los hombres de cinco
profesional, que proporciona la experiencia codificada de los historia estrellas.
dores que en el mundo han sido, se vuelve indispensable para hacer de Numerosos aspectos del acontecer desdeados por los historiado
la historia un conocimiento acumulable y cada vez ms creble. Por las res de antes son ahora muy dignos de historiar. La produccin y el
virtudes del profesionalismo y la especializacin se ha logrado el consumo econmicos, la vida material, en suma, se han vuelto el tema
ms socorrido por algunos historiadores de la nueva ola. Nunca nadie
se haba puesto a contar los productos agrcolas y fabriles de campe
ENSANCHAMIENTO DEL MUNDO HISTRICO,
sinos y obreros de otra poca como lo hacen los historimetras de
nuestros das. Con mucha diligencia, multitud de hormigas exhuman
el enorme imperio de una ciencia o sabidura tan necesaria en el sin cesar cifras y relatos sobre la agricultura, la ganadera, la industria,
remoto y en el inmediato vivir. Los filsofos de la historia hacan un los transportes, el comercio, la moneda, la banca, los gozos y los
buche con el mar histrico, encerraban en breves celdas el pasado, el apuros materiales de nuestros antepasados.
presente, el futuro de la humanidad. Los historiadores responsables Tambin la vida social, en la que se incluyen las mudanzas de la
rara vez se abrevian a navegar fuera de los mares conocidos del familia, las rudas relaciones entre ricos y muertos de hambre en ha
gobierno, la guerra y la religin. En el siglo xix, los temas frecuenta ciendas y fbricas, los bandoleros que despojaban a los adinerados
dos eran, en lo tocante a territorio, la capital de la Repblica, y por lo para socorrer a los desposedos, las truculentas rdenes religiosas las
que mira a tiempo, los aos de 1808 a 1821, en cuyo transcurso se fiestas pblicas, aun las campaas polticas y otras conductas sociales,
dieron batallas sangrientas y dolorosas entre realistas e insurgentes, y tiene hoy muchos estudiosos.
el perodo de 1856 a 1867, en que se agarraron de la grea mochos, Antes se daba como garbanzo de a libra el historiador del arte culto
chinacas y franceses. En aqul entonces nicamente tenan acceso a la de otras pocas; hoy abundan los interesados en averiguar todas las
historia los milites con insignia de coronel o general, los presidentes gamas artsticas. Toda clase de creencias, de costumbres y de ritos
de la Repblica, los gobernadores de los estados y algn buscapleitos. religiosos atraen la atencin de los investigadores. El doctor Jos
La poltica, la milicia y el derecho eran las conductas memorables, Gaos en los aos cuarenta, puso adelante, en el orden de preferencias,
dignas de ser historiadas. En la primera mitad de este siglo se puso el la historia de las ideas. Cada uno de los oficios intelectuales se ha
ojo en los personajes y las batallas de la revolucin, en las intrigas y vuelto digno de historizacin, aunque de manera predominante los
los genocidios posrevolucionarios. quehaceres de mdico, jurista e historiador.
En el da de hoy todo lo acontecido al ser humano y a la naturaleza Ya como parte de la historia de Mxico, ya como antecedente
se ha vuelto historiable siempre y cuando haya testimonios probato indiscutible de ella, la vida prehispnica de multitud de pueblos
rios. La gran mayora de los acontecimientos no ha dejado indicios de mesoamericanos ha atrado la atencin de legiones de arquelogos
su existencia y, por lo mismo, no son asuntos de los que pueda ocu mexicanos y estadounidenses. E l viejo indigenismo sentimental y
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S e r h is t o r ia d o r
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S e r h is t o r ia d o r
El o f ic io d e h is t o r ia r
L a INVITACIN
P onencia leda en la Direccin de Estudios H istricos del INAH durante el sim posio La historia y
la crnica, celebrado en julio de 1983. Fue publicado en El oficio de historiar , en N exos, M xico,
aiio 6, vol. 5, nm. 39, pp. 30-36.
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E l o f ic io d e h is t o r ia r
El quehacer h is t r ic o
sobre el qu y cmo recordar el pasado suman miles y esta otra no rodea. En cambio, es difcil entender un libro de teora y mtodo de la
puede pretender la originalidad en grandes dosis. Casi todo lo que se historia que no comience con un anlisis
diga ser mera repeticin de lo dicho muchas veces por filsofos que
escriben filosofas crticas de la historia y por historiadores que se
preguntan sobre las reglas de su juego en tratados metodolgicos o en d e l h is t o r ia d o r
las introducciones de cualesquiera de sus obras. Con todo, no est de
ms volver sobre lo mismo. Habra que tomar a bien que los historia encargado de traer al presente las acciones pretritas, ya que ste
dores de mayor edad comuniquen a los nefitos en el oficio sus nunca ofrece tales acciones limpias de su polvo y paja. La historia,
opiniones sobre ste aun cuando sean vacilantes, como es mi caso. Al como se ha dicho multitud de veces, es inseparable del historiador. El
revs de lo dicho por el refrn, casi todos experimentamos en cabeza oficio de historiar implica una sociologa, una psicologa y una tica
ajena. Aunque no sea excepcionalmente innovador, el estudioso terco del historiador. Cualquier reflexin sobre el conocimiento histrico ha
del pasado logra poner un no s qu diferente en el oficio de historiar. de empezar sobre la matria, la patria, la crianza, los estudios, los
Aunque se le tenga por presuntuoso, el historiador de los pases intereses, los motivos, el temperamento, las costumbres y el carcter
tercermundistas debe hablar de cmo le fue en la feria del conoci del historiador tpico de una cultura y un ahora, pues es muy notoria la
miento histrico. parte de los sentidos y la emotividad del estudioso al evocar el pasado.
Ninguna nacin es tan dada a reconstruir su historia como Mxico. Cuando me vea en el brete de describir al historiador que necesaria
El ahora que me acuerdo es un grito de combate del mexicano comn mente se refleja en su obra, pensar en los historiadores que me
y corriente. Mxico, no slo en opinin de Fuentes Mares, es el que rodean, en los practicantes de la historia en Mxico, que tienen
vive ms la historia entre todos los pases del mundo. Como quiera, algunos rasgos que les son propios y otros comunes. El historiador
se ha escrito poco sobre las maneras de memorizar del pueblo ms que esboce no ser del todo igual al descrito por los tratadistas
memorioso de la tierra, sobre los talleres de los historiadores mexica europeos y yanquis. ste ser un historiador que rara vez osa brincarse
nos. Quiz me atenga al teorizar sobre el oficio de hacer historia en las fronteras de Mxico, no por nacionalista, s por temor a recibir
tierra de indios al hecho de ser parte de una nacin saturada de saberes coscorrones si se sale de su corral patrio. Me ocupar del historiador
histricos y seudohistricos, que no de reflexiones acerca de esos compatriota muchas veces resentido, y sin duda ninguneado por los
saberes. Parto, pues, de la vaga idea de la necesidad de reflexionar extranjeros aunque trata de parecerse a sus ninguneadores. De hecho,
acerca de la produccin de lo que se consume tanto aqu. Aspiro a ver el historiador de aqu y ahora es cada vez ms parecido al de los pases
en conjunto los problemas que hemos sabido planteamos los investi poderosos; es un historiador estndar o casi en esta poca de persona
gadores de la historia de Mxico. lidades estandarizadas.
Presupongo que muchsimos conocimientos se obtienen a travs Los muchos historiadores amateurs que todava tenemos tienden a
de cientficos que dejan muy poco de s en lo averiguado por sus per extinguirse y dejarle todo el campo de la historia mexicana a los
sonas. Es fcil entender el porqu los tratados de ciencias fisicoma profesionales que son casi todos de la especie abeja. Antes ms que
temticas o biomdicas no le dedican ningn captulo al carcter, a ahora contbamos con muchos historiadores-hormiga, conservadores
los valores, a los modos de participacin social y a otras modalida por culpa de sus buenos paales, anticuarios que gustaban de acarrear
des de fsicos, matemticos, bilogos, etctera, que son instmmentos documentos de los archivos a las bibliotecas, que hacan ediciones
transitorios o meros andamios del saber acerca del mundo que nos multivoluminosas de fuentes de saber histrico, y con historiado
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res-araa, alrgicos al polvo archival, que preferan descubrir lo que sabido, los extranjeros no slo se meten en nuestra propia vida sino
pudo haber sido, lo que fue verosmil, a fuerza de cavilar, de sacarse que tambin se han llevado muchas veces testimonios del existir
por introspeccin los hilos para tejer una telaraa histrica. Ahora nacional propio. No toda la dosis de
abunda en nuestro medio el historiador-abeja, que es tambin el im
portante en el primer mundo. Es un hombre consciente de que la miel
LAS FUENTES DE C l O
que deposita en los panales de las bibliotecas no es igual a la succio
nada a las flores de museos y archivos.
El historiador mexicano actual, que ser el ocupante del primer que son nuestras est dentro de los lmites del territorio mexicano. De
captulo del oficio de historiar a la mexicana, se hace presente en su aqu los viajes de los autores de historias, pues el historiador de este
obra histrica en forma muy parecida al historiador gringo, francs o pas es cada vez ms consciente de que no le fue dada la visin directa
ruso. En trminos generales, se trata de un hombre cada da ms de su objeto de estudio, como al cronista. Tiene que enterarse de las
abundante, muy bien recibido en el memorioso Mxico, cada vez acciones humanas del pasado por medio de vestigios materiales,
menos consultado por unos gobernantes ahora creyentes en las virtu tradicin oral y expresiones escritas, que pese a la incuria del tiempo,
des de los economistas, cada vez ms atento a su propio beneficio que los saqueadores y la polilla, son cada vez ms numerosos y variados.
al de la historia, cada vez mejor pagado por el gobierno, an visto con Los primeros historiadores de ac penetraban poco en lo sido porque
desconfianza por el gremio cientfico y tampoco grato en la repblica slo disponan de la tradicin oral. Los de hoy se meten hasta la cocina
de las letras, con tendencia a la inactividad aunque se suee activsimo del pasado a travs de cadveres, de supervivencias, de toda clase de
hacedor de sociedades, con emotividad superior a la media, con tradiciones transmitidas de viva voz (leyendas, mitos, proverbios,
inclinacin a la fuga por el tnel del tiempo y con un equipo cada vez corridos, rumores); de una amplia variedad de monumentos (vivien
mayor de lenguas, paleografia, tcnicas auxiliares de la historia, disci das, sepulcros, construcciones para el trabajo, el culto y el poder,
plinas hermanas, vividuras, tours e interrogaciones. utensilios de labor, guerra y juego, pinturas y esculturas y tantos
Es parte muy importante del oficio en cuestin el saber preguntar y monumentos conmemorativos); de la moderna produccin de mapas,
el responder provisionalmente a las preguntas hechas. Me gustara fotografas, cine y reproducciones sonoras, y sobre todo de una in
construir un segundo captulo de mi arte de hacer historia a la mexica mensa documentacin que comprende pintas, multitud de inscripcio
na con las cuestiones que suelen plantearse y con las imgenes in nes, cuentas, calendarios, leyes, actas e informes gubernamentales,
terinas del pasado que acostumbran edificar los historiadores de aqu y escritos de hombres de ciencia y de flsofos, obras literarias, reportes
ahora, que no son muy diferentes de los de fuera y los de poco antes. y comentarios de periodistas, recuentos autobiogrficos, biogrficos
e histricos.
La mayor diferencia reside no en las hiptesis sino en el contenido de
ellas. Un europeo se cree con derecho a preguntar y hacer hiptesis Como no puede haber ningn arte de historiar que omita la men
del pretrito de cualquier pas de la fierra, cosa que no suele pasar con cin de las fuentes de conocimiento histrico, como tambin es poco
un mexicano. La gente de la expansiva Europa, si escoge el oficio de menos que imposible referirse con alguna suficiencia y sentido a la
historiador, se equipa para incursionar en una historia sin fronteras fontanera universal de Clo, la obra que traigo entre manos referir el
nacionales, en la historia de todos o algunos pases de frica, Asia y repertorio de fuentes de que se dispone para hacer historias de este
Amrica. Los historiadores del defensivo Mxico si van a otras partes pedazo de mundo que comenzaron a invadir nuestros padres desde
del mundo es para recoger testimonios de su patria, pues, como es bien hace dos o tres cientos de siglos. Tratar de hacer un catlogo breve de
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El quehacer h is t r ic o
las vas de acceso a las acciones humanas de la seccin mexicana del histrico se puso de moda en las escuelas locales para formar historia
planeta, as como de sus habitculos: sitios arqueolgicos, museos, dores. En aquel seminario para el estudio de las ideas en Hispano
archivos, hemerotecas, bibliotecas y otros almacenes de la chatarra amrica, que fund el doctor espaol en 1940 y dirigi durante treinta
histrica disponible para reconstruir la historia de Mxico. aos, se hizo una doxografa ejemplar que empezaba por la determi
Luego pasar al asunto de la manipulacin de las fuentes que en los nacin de los sentidos literal e ideal de los textos, segua con el
tratados de mtodo recibe el nombre de operaciones de anlisis hist repensamiento de las ideas ajenas y a veces iba hasta el descubrimien
rico. Ningn estudio del arte de hacer historia puede ignorar los to de mviles y motivos de los pensadores. En un tratado hecho aqu y
quehaceres de reunir datos y someterlos a los tribunales de la crtica y ahora sobre el oficio de historiar habr que referirse a ese brote
la hermenutica. Antes de ahora se acostumbraba conceder dispensa hermenutico que en el pasado inmediato permiti un arribo brillante
de juntar tantos testimonios, como los acostumbrados por gringos y al interior de los aconteceres histricos, al jugo de
europeos, a los historiadores de la vida mexicana, porque museos,
archivos y bibliotecas de Mxico eran poco menos que inaccesibles.
Hoy las cosas son distintas. El apoyo archivstico est en pleno LA REALIDAD HISTORICA
arranque. El Archivo General de la Nacin y multitud de repositorios
provincianos se vuelven accesibles a los investigadores. La masa de perseguida por los historiadores, que no es, como ustedes saben, todo
datos a nuestra disposicin es demasiado grande. El riesgo ya no es el el pasado, que no podra ser todo lo sucedido porque no todo es
de quedar corto en la pepena de noticias sino el de reunir una docu posible ni deseable historiar. En el cuarto captulo de la obra en
mentacin tan vasta que resulta inmanejable. La facilidad con que hoy proyecto repetira lo comunicado muchas veces en clase: muy pocas
se localizan documentos y se consigue reproducirlos comienza a ser el acciones humanas de otras pocas fueron debidamente documentadas,
mayor obstculo del oficio de hacer historias. Como quiera, se tiene y por lo mismo muy pocas son susceptibles de conocimiento. Poqusi
un recurso para salvarse de la selva de la documentacin, para clasifi mos hombres de los de antes dejaron huellas suficientes de su trayec
car y correlacionar montones de datos. Me refiero al salvavidas de la toria terrestre. De la gran mayora de los seres humanos del Mxico
computacin. colonial y decimonnico slo es posible saber el nombre y las fechas
Precisamente porque en Mxico no hay una costumbre de crtica de extremas de su vida. Casi todos los protagonistas y los sucesos histri
fuentes comparable a la de Europa, en un arte de historiar para cos son irreconocibles. La mayor parte de lo histrico no es historiable
mexicanos debe remacharse la importancia de someter las pruebas de por falta de documentacin o por estar muy cercano a nosotros. Habr
las acciones mexicanas del pasado a las cuatro crticas que prescriben que decir con Monsivis que el presente an no es historia. Lo que
los metodolgicos: las crticas de integridad, para ver hasta dnde es visible directamente no cae dentro del oficio del historiador con
hemos remendado y desportillado nuestras fuentes; de autenticidad, temporneo, se le deja a los reporteros y cronistas, es asunto del oficio
para no caer en anacronismos y falsas atribuciones de lugar y autor; de cronicar. Lo que a todos les consta no es competencia de los
de competencia, que nos permita medir la calidad de los testigos, y de reporteros del pasado.
sinceridad, para poner en el sitio que se merecen tantos embustes de la En el oficio de historiar es bsico saber distinguir en lo historiable
historiografa mexicana. lo digno de historizacin. Generalmente los historiadores slo consi
Desde el advenimiento a la universidad mexicana del doctor Jos deran memorables los acontecimientos trascendentes, influyentes o
Gaos, la hermenutica o comprensin de las fuentes de conocimiento tpicos, aunque no todos los que exhiben algunas de esas notas. En
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haban sucedido tales cosas. Con mayor frecuencia se acude a las con sueldo y vida, ha de ponerse a las rdenes de economistas,
leyes del desarrollo histrico para clarificar sucesos particulares. La socilogos y similares. En la actualidad la histora todava no se puede
explicacin histrca es hoy un problema muy trado y llevado en el liberar del reciente cautivero al que la han sometido las ciencias
arte de historar y bien se merece el captulo sexto de un volumen sistemticas del hombre. Todava se depende de los anlisis de la
sobre tal arte. En l se tratar de probar que ningn acontecimiento llamada ciencia social. An se imitan las generalizaciones de socilo
histrco es producto de una sola causa. La histora, sin duda, no es un gos, politlogos y economistas. Muchos historadores se complacen
conjunto de sucedidos inconexos, pero tampoco ese bloque compacto en dar a sus datos disposiciones propias de la sociologa, la politolo-
que quieren imponemos los partidaros de explicaciones globales. ga y la economa. Es de buen gusto en el gremio histrco la referen
Habr que exponer y reitar a los deterministas geogrficos, raciales y cia a Karl Marx, a Max Weber, a Talcott Parsons, a mile Durkheim,
econmicos. Habr que ponerse en guardia contra las morfologas a Vilfredo Pareto, a Keynes y otros cientficos sociales. Es de mal
para simples que todo lo aclaran a fuerza de ciclos, espirales y progre gusto traer a colacin a filsofos y literatos como se haca antes. Las
so lineal. Habr que descalificar como cientfica a la historia que lo jergas ininteligibles y otros males provienen de la supeditacin de la
explica todo, a la superexplicativa, a la hecha por personas con aires historia a las otras ciencias de la conducta humana. Por otra parte,
de semidioses, a la perpetrada por los que se sienten autorzados a la misma cohabitacin ha acarreado bienes.
suprmir la multitud de dudas acerca del pretrito con la expresin; Para muchos lectores el aparato crtico afea la arquitectura de las
La verdad de las cosas es [...] En una poca que idolatra la ciencia, monografas histricas en boga. Los historiadores no gustan de escr-
como es la actual, la operacin etiolgica se vuelve muy difcil para birlas. Pese a todo, han llegado para quedarse porque vuelven dignas
los historadores. de confianza las noticias de los libros histrcos. Dada la increduli
No quisiera en mi soado arte de historiar poner retahilas de dad de los tiempos que corren, sin los puntales de las notas de pie de
cmos, de cmo ha de explicarse, de cmo ha de componerse una pgina y del contrafuerte de los ndices, los volmenes monogrficos
disertacin histrca. En este punto me gustara decir simplemente: no conseguiran conquistar la confianza de los lectores, mxime si son
stos son los modelos arquitectnicos ms frecuentados. Los histora cultos. Mi tratado dedicar una seccin del captulo sptimo al modo
dores amateurs y sin retorcimientos prefieren el modelito inventaral, de escribir correctamente las distintas partes del aparato erudito y todo
ponen sus noticias en fila cronolgica, geogrfica o sectoral. La el octavo a las maneras de contar historas. Nadie pone en duda la
composicin polmica atrae a los gastadores de lo dramtico. Hoy decadencia de la expresin en el gremio histrico. Para no ser impopu
est muy de moda. Aqu se ofrece en una prmera parte la tesis manida lar entre cientficos, el escrtor sobre el pasado usa la jergonza de
acerca de un fenmeno histrco. En la parte siguiente se embiste con economistas y socilogos que lo hacen impopular strictu sensu.
fuerza la tesis tradicional, y en la ltima parte se exhibe la imagen El oficio de historar se emparenta en el penltimo paso del va
nueva a la que se ha llegado. Las composiciones axiomtica, compa crucis con el oficio de escrbir, pues el historador no es un simple
rativa y en profundidad suelen practicarlas los historadores muy vaso comunicante. Su prosa, aparte de transmitir acciones humanas
influidos por las ciencias sistemticas del hombre. del pasado, expresa los sentimientos del historiador a propsito de lo
Nadie ignora la influencia que ejercen hoy las otras ciencias del reconstruido. Aunque se dice que la histora ya no es gnero literaro y
hombre en la profesin histrca. Antes se deca con orgullo: La s una ciencia, aunque la historia sufre un proceso de deshumaniza
historia es una disciplina que no se ajusta a los moldes de las dems cin, no puede dejar de expresar al hombre que la escribe o la filma.
ciencias. Hoy se dice humildemente que la vieja historia, para seguir Por otra parte, la clientela de los historiadores no se constituye nica
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E l q u e h a c e r h is t ric o
mente con otros del oficio. Las ciencias fsico-matemticas y bio en infundir conocimientos histrcos a la gente del pblico general que
mdicas no necesitan salir de los crculos acadmicos, pero las que menos lo desean, como son los jvenes.
se ocupan de los seres humanos no deben quedarse metidas en los Una parte muy notora de la clientela de los historiadores es cauti
cenculos cultos. Las ciencias del hombre y sobre todo la historia se va. Hubo un tiempo en que slo los jvenes principes tenan la
dirigen a un lectorio plural. Cada libro pasatista debiera preguntarse: obligacin de aprender la historia. Vino en seguida el destrone de los
quin escucha?, reyes y la entronizacin de las repblicas democrticas. Al decretar
se que todos los jvenes eran prncipes, la enseanza de la histora se
generaliz en las escuelas. En Mxico, desde la ms tierna infancia
HISTORIAR PARA QUIN
hasta la juventud universitaria, han tenido que cursar, de un siglo a
esta parte, la histora del mundo y de Mxico en dos o tres tamaos y
O para cul de los grupos anhelantes de sabidura histrca. La histora
lenguajes. A los nios de la prmara se les impone en breves dosis
es, desde luego, para los oficiantes de Clo. La clientela ms visible y
biogrficas y episdicas y en lenguaje bobo. A los adolescentes de la
segura de un historador experto en mortandades en Nueva Espaa
secimdara se les da menos brumosa, que no en el idioma malcrado de
es la constituida por los doce o quince estudiosos de las catstrofes
la adolescencia. Vuelve a sufrrse en la preparatoria y en algunas
demogrficas neoespaolas. Casi tan seguros como los anterores son
escuelas universitaras. Los historadores mexicanos que condescien
los que investigan diversas facetas de la vida econmica y social de
den a escrbir conforme a los programas oficiales de educacin,
aquel Mxico. Slo son clientes espordicos los investigadores de la
cuentan con auditorios cautivos y hostiles que sobrepasan la docena
vida palaciega y culta del mundo colonial. A cada cultivador de con
de millones de personas.
sumidores de su producto lo aplauden pblicamente y lo abuchean en
Aparte del vasto lectorio forzado, del que me ocupar en el captulo
prvado. Muchos historiadores de educacin refinada tal vez no bus
noveno de la obra anunciada, el historiador tiene ante s dos o tres
quen, pero en general no pueden, trascender la clientela formada por
clientelas francamente peligrosas que seran analizadas en el dcimo y
un puado de eruditos, de historiadores profesionales que acostum
ltimo captulo. Muchos de nuestros estadistas o dirigentes compran
bran tomarse una copa juntos cuando una mesa redonda los congrega.
historia para aprender del pasado y para pasar a la historia. Los
En Mxico, la historia ha sido tambin preocupacin del hombre de
gobernantes apetecen una historia poblada de gobernantes tiesos,
la calle, de Juan Pueblo, que tiene derecho a conocer el estado actual
precursores de su estatua; de proezas conmemorables un da al ao
de los conocimientos histricos. En el oficio que nos ocupa la vulgar-
y cada diez, veinticinco, cincuenta, cien y mil aos; de pueblos en
zacin es necesaria, pero no obligatora. Muy pocos autores de
heroica disposicin de sacrificio, de pipilas y nios hroes. La his
monografas sobre el pasado piensan en el pueblo municipal y espeso
toria solicitada por el comn de la gente, por sensacionalista y pin
deseoso de conocer sus races, y menos an en la parte del pblico
toresca, puede dejarse para las horas libres de los historiadores
general verdaderamente obsesionado por la ciencia del pasado como
desvergonzados. La historia solicitada por el gobierno, aunque ms
es la porcin de los viejos. De los sesenta aos en adelante, la
sensacionalista que la popular, no se deja para los momentos de ocio;
necesidad de saber histrco se vuelve compulsiva, pero no conozco a
se hace sin pretextos y excusas porque el gobierno paga por adelantado
ningn historador preocupado por la sed histrica de la vejez. Es
y dictamina quin es y quin no historiador patriota y revolucionario.
frecuente el encuentro con historiadores de prmera fila empeados
Nos guste o no, tenemos que hacer la historia para la cual Aguilar
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El o f ic io d e h is t o r ia r S o b r e l a in v e n c i n e n h is t o r ia
hechos [...] Trato simplemente de exponer cmo ocurrieron en rea poseer una serie de conocimientos complicados para reunir y depurar
lidad las cosas [...] busco la verdad escueta, sin ningn adorno [...] sin sus materiales, y una habilidad exquisita para presentarlos y hacerlos
nada de fantasa [...] sin nada de imaginaciones. Segn el maestro llegar al lector.
positivista, el buen historiador no era de ningn pas y de ningn
tiempo; proceda a su trabajo sin ideas previas ni prejuicios; investiga
ba y no supla con ficciones las lagunas documentales, y escriba sin el Los ALUMNOS PERPLEJOS
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El o f ic io d e h is t o r ia r S obre l a in v e n c i n e n h is t o r ia
tercero, la comprensin. Por lo que mira a la loca, uno peda su mismo tiempo! (es decir, sin alterar el objeto observado). Inevita
lanzamiento del hogar, el otro quera dejarle la administracin del blemente, segn el decir de Dilthey, todo instante pretrito, al ser
mismo, y el ltimo la miraba como una pariente incmoda con la que fijado por la atencin que congela lo fluido, resulta apreciablemente
haba de apechugar. Eso a la hora de la discusin y en el mundo de las alterado, inventado. Y las alteraciones no paran aqu. En la etapa de
ideas. Los tres, a la hora de la verdad, se servan del juicioso y de la sntesis la inventiva del historiador se suelta el pelo. Entonces se dan
loca. El positivista demostraba, con la praxis de sus libros, el uso las ficciones externas e internas de que habla Alfonso Reyes. En los
alternante de la imaginacin y el cacumen. El idealista iba y vena historiadores clsicos muy a las claras, con ms disimulo en los mo
entre los rigores del descubrimiento histrico y la orga de la inven dernos, encontramos el recurso constante a las ficciones para repre
cin. En la prctica los tres eran eclcticos. En la obra sus diferencias sentar lugares y personajes, con descripciones en que hay reflejos
eran minsculas y de grado, que no mayores ni esenciales. En el taller, imaginados, y con retratos en que parece que presta su pluma el
cada uno era tan riguroso como fantstico. Ninguno era pura cmara novelista. No slo los poetas acuden a la alada inspiracin para dar
fotogrfica o mero inventor de cuentos y novelas. Combinaban el ejer vida camal y espiritual a los huesos de nuestros difuntos. La vitali-
cicio de la imaginacin con el ejercicio de la observacin. De otra zacin del pasado, quehacer deseable, no sera posible sin soltar la
manera no hubiesen sido miembros sobresalientes de la repblica renda a las virtudes de la imaginacin creadora.
de la historia, se les habra domiciliado en la repblica de las letras En ningn momento podemos contener el caudal del ro que mana
o en la repblica de las ciencias. Los cientficos los proclamaban de nosotros. Varar el grosor del caudal y el uso que se haga de l.
humanistas, y stos, cientficos, porque vivan en un mundo que Algunos slo manamos chisguetes; otros, mares. Unos creen que la
aunaba lo mejor de los dos restantes. Eran ms que nada descubrido histora debe captar fielmente lo histrico y cierran sus compuertas y
res, pero no podan menos que ser un poco inventores, imaginativos, obligan a sus aguas a salir por el derramadero. Los historadores
fantasiosos o inspirados. positivistas se arrancan algo de s para transmitirlo a los dems cuando
ya no les queda otro recurso. Son creadores a pesar suyo. Los idea
listas se abren de par en par a toda hora, para bien y para mal. Los
La l o c a s e m i a t a d a eclcticos viven habitualmente en sus cabales, pero no se resisten a
los necesarios momentos de xtasis, corren las compuertas cuando los
Aquellos maestros hacan historia, y de Herdoto al presente las terrones ardientes piden fecundacin.
figuras mximas de la historiografia han inventado en las tres etapas No en todas las pocas la fantasa histrica ha sido igualmente
del quehacer histrico. En la etapa preparatoria, gracias al esfuerzo tolerada. Lo fue mucho por los antiguos y los romnticos. Entre otras
creador, se hacen preguntas e hiptesis, es decir, se inventan imgenes cosas, ponan discursos jams pronunciados en boca de sus persona
interinas del pasado. En la etapa de la bsqueda de testimonios y el jes. Aunque las palabras atrbuidas a los grandotes deban ser ade
anlisis de ellos se usa del magn para llenar lagunas de informacin. cuadas a su carcter y a los acontecimientos, a travs de ellas poda
Con la ayuda de la fantasa, tanto Miguel ngel como los histo lucir, segn Luciano, la elocuencia del historador. Los modemos
riadores pueden sustituir, aqul el brazo mutilado de una estatua, y disimulan los inventos de la ciencia histrica. Aceptan de mala gana
stos el detalle perdido de un relato. Nadie se puede contener en el que el pensar histrico, el cual no ha desaparecido an del seno del
lmite de la observacin o el descubrimiento. Todo descubrimiento se pensar cientfico, tenga que echar mano de ficciones. Los modemos
vuelve parcialmente invento. Si el hombre pudiera ver sin soplar al han maniatado a la imaginacin mucho ms que los antiguos.
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El o f ic io d e h is t o r ia r
A rtculo publicado en Relaciones, Zam ora, El C olegio de M ichoacn, vol. IV, nm. 14, prim avera
de 1983, pp. 31-45.
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E l o f ic io d e h is t o r ia r El r ig o r d o c u m e n t a l
En Mxico no sucedi exactamente como en otras porciones del ocasiones se pasa de la simple tarea de registro a la de ordenamiento y
mundo occidental. En los siglos xvi y xvii se siguieron las pisadas catalogacin. Si se hacen catlogos, uno se le da al archivo local, otro
de los clsicos, y a partir del siglo xviii se procedi a la hechura al estatal, y el tercero al a g n . Para mayor informacin, consltese la
de historias documentales pero muy poco alimentadas con material de ponencia de Stella Gonzlez, presentada en Chicago en el vi Congreso
archivo, y mucho de biblioteca. Apenas ayer, o para ponerle fecha, de Historiadores de Mxico y los Estados Unidos.
a partir del decreto presidencial sobre archivos del 14 de julio de En los fondos que se agrupan en la categora de archivos de
1980, o quiz desde 1977, cuando Alejandra Moreno Toscano asume regin, como los diocesanos, los de los poderes judicial, legislativo y
la direccin del Archivo General de la Nacin, los autores de historias ejecutivo de las 32 entidades federativas, los de las rdenes religio
de la vida mexicana prefirieron documentarse en las bibliotecas y no sas, los de notarios y algunos ms, hicieron labores de microfilmacin,
en los archivos, por la simple y sencilla razn del acceso relativamen desde los aos cincuenta, los mormones de Utah y tres ilustres pere
te fcil a los depsitos de obras impresas y la dificultad de poder grinos microfilmadores de papeles de provincia (don Antonio Pompa,
cosechar algo en los breales donde se guardaban manuscritos. Si en don Wigberto Jimnez y don Pepe Miranda), aunque nunca en tan
el AGN en Lecumberri llega a disponerse de una galera de bustos o gran medida como ahora. Los tres seleccionaron y microfilmaron una
pinturas de los hroes de la archivonoma mexicana, seguramente se mnima parte de la inmensidad de documentos provincianos que
ver esculpida o pintada en ella la mencionada y algunos ms. Nues permanecan en la repblica y que no haban cado an en poder de
tra archivstica est en pleno arranque, o mejor dicho, en estruendoso ladrones o de fabricantes de cartn o de abarroteros, pero ni el tro
arrancn. de Pompa, Jimnez y Miranda, ni la Sociedad Genealgica de Utah se
La eficiencia de la red de archivos de apoyo para la investigacin propusieron la elaboracin de guas ni el inventario de las series
histrica comienza a ser realidad. Las colecciones documentales de un regionales. Esto lo est haciendo el a g n con su propio acervo y los
individuo o de una familia acceden cada vez ms al comn de los diocesanos, algunos de ellos accesibles, como el de Guadalajara,
investigadores mediante su incorporacin a institutos pblicos. gracias al padre Lpez, y otros siempre escondidos, como los de
Tambin los archivos locales van que vuelan a un mayor uso y Zamora y Morelia, salvo la porcin expropiada a ste y conocida con
aprovechamiento. Ya son muy mimados los papeles parroquiales el nombre de Archivo de la Casa de Morelos.
y municipales. En los tres ltimos decenios, la Sociedad Genealgica Baste de referencia el avance fenomenal del sistema de archivos de
de Utah ha microfotografiado registros civiles y parroquiales, padro Mxico, sin duda ya muy conocido por los archiveros. Ya es hora
nes y registros de diversos institutos de Mxico que ya forman unos de referirse a la utilidad de los archivos histricos mexicanos en la
cien mil rollos. Una coleccin de esos rollos se guarda en Salt Lake elaboracin de textos o discursos de ndole histrica. Aqu doblo
City; otra, en la Academia Mexicana de Genealoga y Herldica, y una esquina y voy directamente a mi asunto hasta donde mis muy limi
tercera se reparte entre las 1 355 parroquias, las 757 municipalidades y tadas vividuras me lo permiten. Aunque no soy maestro de ninguno
dems instituciones microfotografiadas. Al programa de la bienhe de los escalones del saber histrico por haber andado de aprendiz de
chora sociedad de Utah se agrega el del Registro Nacional de Archi todos, quiz pueda decir algo sobre la utilizacin de archivos que
vos del AGN. ste, segn Stella Mara Gonzlez Cicero, parte de dos hacen o pueden hacer cada una de las especies historiogrficas en
cuestionarios: uno lo aplica a los archivos de los ayuntamientos y el Mxico, pues no todas consumen la misma cantidad y calidad de sopa
otro al de las parroquias, y as obtiene informacin sobre el estado de archivo. Hay mamotretos histricos que se denominan
material de esos repositorios y los documentos all conservados. En
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El r ig o r d o c u m e n t a l
MEMORIAS DOCUMENTADAS,
Los informes que rinde el director de una empresa a la asamblea de
socios, los informes presidenciales, el autoelogio de su vida escrito
relaciones de mritos y servicios, informes de toda clase de gerentes,
por zutano, las crnicas que describen ancdotas de amigos y co
autobiografas y automoribundas. Para reunir las ancdotas de las
nocidos, son modos elementales de hacer historia a donde deben
Cartas de relacin de Hernn Corts, de los relatos autobiogrficos de
acudir, en calidad de testigos, multitud de papeles. A las noticias del
los conquistadores de Mxico y especialmente de XaHistoria verdade
recuerdo propio deben aadirse mmores de los dems, generalmente
ra de la conquista de la Nueva Espaa de Bemal Daz del Castillo,
escritos, para que los dems las crean. Segn Santayana, slo cuando
casi no se acudi a otro expediente fiiera del recuerdo personal, pero la memoria se expresa y es corroborada por otra memoria en el campo
no por no haberlo requerido las probanzas de mritos de los soldados comn de la expresin, se eleva en dignidad y se acerca al conoci
de la conquista, sino nicamente por la escasez de atestiguaciones miento cientfico. La literatura autobiogrfica necesita de pmebas, y
debidamente archivadas. Las tres revoluciones (la de curas y aboga tales probanzas son muy bien recibidas si provienen de archivos
dos o de independencia, la de puros abogados o de reforma y la familiares, o de la parroquia o de la regin o del pas, segn el copete
reciente de abogados y profesores) han permitido la cosecha de una
del autobiografiado y segn las posibilidades de consulta ofrecidas
muy digerible literatura memorialista. Bustamante, Zavala, Mora y
por los diversos archivos.
Alamn se sirvieron bsicamente de su retentiva en la confeccin de
Sin embargo, no suelen ser los artfices de informes, memorias y
sus libros cumbres sobre la independencia de la nacionalidad mexica
sobre todo de autobiografias, autoalabanzas y autodefensas, los me
na, pero los cuatro evangelistas de ese amanecer refrescaron su recor jores y ms urgidos usuarios de fondos documentales. Los memoria
dacin en archivos particulares. No muy distinta fue la conducta de los
listas slo usan de ellos de modo secundario, para ensanchar y hacer
memoriosos de la reforma (Jurez de Los apuntes. Iglesias de las
crebles sus remembranzas. No debe esperarse que los autobigrafos
Revistas histricas. Prieto de los Viajes, Mrquez de los Manifiestos)
brinquen de gusto cuando se enteren de la accesibilidad a otros
y de los recordadores de la Revolucin: Vasconcelos, Aguirre, Pai, muchos acopios de manuscritos en el Sistema Nacional de Archivos.
Reyes, Surez, Barragn y muchos otros. Juan Barragn, en su Histo La reorganizacin de los archivos mexicanos favorece mucho ms a
ria de la revolucin y el ejrcito constitucionalista, amalgama el los dems modelos de historia, sobre todo a la anttesis de la autobio
recuerdo con papeles de su propio arsenal. grfica, a la conocida por los nombres de
Si alguien registra por escrito sus memorias es muy probable que
las aderece con memorias ajenas y documentos para inspirar con
fianza y conseguir un nmero mayor de lectores. As lo hacen nor h is t o r ia e r u d it a , DOCUMENTAL,
malmente los cronistas de la evangelizacin de la Nueva Espaa:
Motolina, las Casas, Durn, Dvila, Acosta, Muoz, Ramrez, La de polilla, anticuara, de museo, piadosa, de tijeras y engmdo. A los
Rea, etctera. Todos ellos combinan recuerdos personales y relatos de practicantes de la segunda especie histrica he odo decirles de muy
otros con documentacin manuscrita guardada en los casi nicos diversos modos: ratas de archivo y biblioteca, mulos de la polilla,
archivos de entonces, en las alacenas de los conventos. Todos los historiadores-hormiga, historiadores-oruga y, en el mejor de los casos,
memoriales de la evangelizacin se apoyan en recuerdos y en papeles eruditos. En este grado del discurso histrico se agmpan desde meras
propios y ajenos. compilaciones documentales hasta historias tejidas con slo citas que
segn don Arturo Amiz y Freg son simple traspapeleo de la tumba de
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cultura, de los cuales la recaudacin del diezmo en dinero representa En la tarea histrica, esos motores se llaman preguntas hechas a los
una imagen reducida. Con todo, se puede captar al travs de esta documentos. Sin interrogatorio inteligente no hay documentacin que
documentacin el movimiento de las tendencias. Sin duda, Rodolfo valga. Sin buenas colecciones documentales, las preguntas sobran.
Pastor hubiera dado con muy buena cantera en los repertorios oficiales Los combustibles no documentales para el conocimiento del pasado
para la obra histrico-cientfica que se propuso, pero el lamentable son muy inferiores a la documentacin. Ningn museo ni sitio arqueo
estado del Archivo Histrico del Estado de Oaxaca impidi su pleno lgico puede presumir de ser un yacimiento de energa cognoscitiva
aprovechamiento. superior a bibliotecas y archivos. Sobre todo en stos se encuentra el
A la vista de obras tan bien logradas en el campo de la historia mximo carburante de una alegre y pintoresca variedad de historias.
acadmica, como El tributo indgena, de Jos Miranda; El amparo
colonial, de Andrs Lira; Medicina y magia, de Gonzalo Aguirre
Beltrn; El septentrin de Nueva Espaa, de Mara del Carmen
Velzquez; Ciencia religin, de Elias Trabulse; las Instituciones
jurdicas de la conquista, de Silvio Zavala; Origen y desarrollo de los
problemas agrarios de Mxico, de Enrique Florescano; Los libros
del conquistador, de Irving A. Leonard; Dos etapas ideolgicas, de
Monelisa Prez Marchand; La Constitucin de Apatzingn, de Em es
to de la Torre; la Historia de las relaciones entre Mxico y los Estados
Unidos, de Carlos Bosch Garca; \a Anatoma del poder de Mxico, de
Moiss Gonzlez Navarro; La revolucin intervenida, de Berta Ulloa;
Mxico y los Estados Unidos en el conflicto petrolero, de Lorenzo
Meyer, se debe reconocer la fertilidad de nuestros archivos histricos
nacionales, y en primersimo sitio, la del a g n .
Para concluir, como dicen los oradores que prolongan sus peroratas
ms de la cuenta, me gustara recordar lo dicho por Marrou: La
historia se hace con documentos, lo mismo que el motor de explosin
se pone en marcha con gasolina. Las posibilidades de hacer historia
estn en relacin directa con la riqueza documental. Ir a los archivos
es una ley del trabajo histrico. Como Mxico posee ricos yacimien
tos documentales tiene andada la mitad del camino para conseguir
una abundante produccin histrica, mxime si sigue a la localizacin
de sus archivos una nmina de todos y un inventario de cada uno. Sin
embargo, no basta la riqueza de combustible documental para obte
ner una copiosa y fina produccin de libros histricos. Tanto o ms
importante que la materia prima de los documentos son los motores
que puedan ponerla en accin.
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EL REGRESO DE LA CRNICA*
La c r n i c a
la posteridad. Juzga y ensea el pasado en beneficio del presente y el siglos anteriores a los nuestros, y sobre el m odelo de nuestras contabilidades
fiaturo. Proponiendo modos de ser de otras pocas quiere mejorar la nacionales de ahora, las columnas de un cuadro imaginario de inpi~t-outpi~t.
vida en marcha y por venir. Con la exhibicin de vidas ejemplares de Los historiadores de este gnero abogan en favor de la cuantificacin total y
sistemtica.
santos, hroes y proceres procura hacer hombres justos, patriotas y
adalides del progreso. La mayora de las veces evoca a los padres con Como quiera, el tratamiento matemtico de las acciones humanas
fines reaccionarios, pero en algunas ocasiones trae el pasado a cola de otras pocas slo ayuda a entrever dos aspectos del complejsimo
cin para que se le abomine. Nos propone el culto a Cuauhtmoc y el hombre: el econmico y demogrfico. Desde los tiempos de san
odio a Corts. Agustn, desde hace quince siglos, asoman su cabezota los historilo-
La histora ms practicada por los acadmicos de hoy tiende a gos que descaradamente ofrecen una explicacin del conjunto de lo
rehuir tanto la narracin escueta como las mximas y ejemplos que acontecido y por acontecer. Aunque segn Paul Veyne la filosofa de
nos sirvan de normas para conducimos en diversas circunstancias de la historia es un gnero muerto, la verdad es que sobrevive en
la vida. Sus practicantes dicen con orgullo: ni coleccionamos hechos algunos agitadores profesionales y en numerosos profesionistas uni
escuetos ni enseamos buenas conductas. La historia-ciencia, la his versitarios. Quiz ya nadie tome en serio las viejas teologas de la
toria universitaria, constraye conjuntos que nos permiten entender las historia y las frmulas explicativas de Spengler y Toynbee, pero
mudanzas del hombre y de la naturaleza. La historia que primero se todava hay creyentes del materialismo histrico, devotos entusiastas
dijo cientfica pertenece a la repblica de las ciencias, no de las hu de Marx, Engels y Gramsci. El dermmbe del muro de Berln y otros
manidades como las historias narrativa y edificante. A los cientficos sntomas del fracaso del socialismo han puesto fuera del ring a los
les atraen poco los datos y se esfiierzan mucho en dar explicaciones, o camaradas marxistas? Quiz tengan menos lectores que ayer, pero an
por lo menos hacen esbozos de explicacin. Estos historiadores, en tienen muchos correligionarios.
vez de preguntarse, como todo hijo de vecino, sobre los acontecimien La literatura fantstica a la que algunos reducen las flosofas de la
tos, se preguntan sobre las causas que los provocaron. Hasta 1965 la historia est a punto de ser suplida por la novela histrica. Algunos
cuhihistoria se consider la reina de los gneros histricos, la nica historiadores educados para ser cientficos o cuantitativistas se han
que iba del brazo y por la calle con la ciencia, la menos agraciada y la vuelto amantes de la ficcin en historia. Se ha dado en suponer que las
ms seria de la familia hasta el arribo de los historimetras. acciones corruptas y secretas de la actividad poltica y de la vida
La historiometria o historia cuantitativa lleg con pretensiones privada, que rara vez se pmeban documentalmente, slo se pueden
de ciencia que superaban con mucho a las historias de positivistas decir con subterfugios novelescos, nicamente cabe historiarlas ponin
y hermenutcos, de discpulos de Ranke, de Dilthey o de Weber. El doles nombres ficticios a los actores, hacindolos dialogar e ima
ms desangelado de los gneros histricos es sin duda el ms merece ginando ideas, actitudes y conductas de las que no se tienen pmebas
dor del membrete de cientfico. Emplea como aguja de uso los mode escritas, testimonios firmes, fotos y audios, que s altas probabilidades
los matemticos. Est enamorado de un tipo de fuente poco usado por de corresponder al pensamiento y a la accin de los protagonistas de
los dems historiadores. Segn Franois Furet, came y hueso. La historia novelada y la novela histrica se hacen y
consumen en forma creciente. Novelistas histricos como Hctor
el trmino historia cuantitativa designa igualmente, por lo m enos en Francia,
Aguilar Camn compiten en la feria actual de la historiografia y en los
la ambicin y los trabajos de ciertos historiadores econom icistas, se trata
dominios de la literatura con
de hacer de la historia una econom ia retrospectiva, o sea, de rellenar, en los
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zo de Zavala) fueron algo ms que simples narradores de las luchas La situacin de los cronistas en el Mxico de los noventa y de
contra Espaa, pero sin duda se mantuvieron de algn modo y a lo finales del milenio es muy contradictoria. La metrpoli tiene veintids
magnifico en la tradicin de la historia narrativa. cronistas oficiales y el resto de las poblaciones de la repblica alre
En el siglo pasado los autores de relatos histricos se alian con el dedor de trescientos. Aunque quiz slo la dcima parte de los mu
naciente periodismo que no admite textos largos ni enredosos ni se nicipios tenga cronista oficial, muchos poseen espontneos que llevan
interesa en antiguallas. En las columnas de los peridicos se entrenan el registro de los acontecimientos locales dignos de memoria. Muy
algunos narradores que todava leemos con gusto: Manuel Payno, pocos pueden exhibir un ttulo de historiador, pero un nmero grande
Guillermo Prieto, Jos Mara Roa Brcena, Ignacio Manuel Alta- son abogados. Abundan los de muy escasa preparacin profesional y
mirano, Luis Gonzlez Obregn, ngel de Campo, Manuel Gutirrez los morosos. La mayoria escribe en los peridicos locales y merecen
Njera, Amado ervo, los primeros cronistas policiacos y los ini ms el ttulo de reporteros que el de cronistas. Algunos estn al
ciadores de la crnica cultural. Con el advenimiento del conjunto de servicio de las facciones en pugna o del poder en tumo. Como quiera,
revueltas que poco despus asume el membrete de Revolucin mexi existe una minoria, tanto en la capital como en la vasta repblica, que
cana, se multiplica el nmero de los reporteros y los cronistas de la ejerce el oficio de la crnica con vocacin, con profesionalismo, de
chamusca imperante en distintos puntos de Mxico, que no slo en el tiempo completo y de manera literaria. Son ms de doce los que van a
norte. Enriquecen la crnica del prolongado genocidio algunos pe la vanguardia de un nuevo arte de hacer crnica. Por lo menos una
riodistas extranjeros como John Reed, y hacen relaciones estupendas docena vienen ensanchando
del Mxico en llamas dos actores de brillante inteligencia (Martn
Luis Guzmn y Jos Vasconcelos), y croniquillas vanidosas, varios
LA META Y EL CONTENIDO DE LA CRONICA
jefes militares y civiles.
Pasado el perodo destructivo de la revolucin, en el decenio de los
treinta, Salvador Novo revoluciona el contenido y el lenguaje de la que se escribe y publica en Mxico. Casi todos viven en la metrpoli,
vieja crnica. Prmero en revistas y en seguida en compilaciones li pero aumentan sin cesar los cronistas de nuevo cuo del interior de la
repblica, sobre todo en las poblaciones fundadas en el ltimo siglo.
brescas narra, con fino humor, los acontecimientos de ndole social y
Los cronistas de stas se distinguen por su afn de dejar constancia de
de alta poltica en tres presidenciados. Novo se mantendr en la cspi
la fundacin y discurso de las jvenes colmenas del norte del pas.
de de la fama, ms que por haber sido cronista oficial de la metrpoli,
Otra vez la crnica quiere volver a la mira de Herdoto: narrar lo
por los volmenes dedicados a la vida en Mxico en los perodos
sucedido para que no se desvanezcan con el tiempo los hechos de los
presidenciales de Crdenas, vila Camacho y Miguel Alemn.
hombres, y para que no queden sin gloria grandes y maravillosas
Otros coetneos del cido cronista capitalino surgen, con el carc
obras. La crnica, en los tiempos que corren, procura ceirse al breve
ter de oficiales, en diversas poblaciones de la repblica, y simplemen
territorio de un pueblo o de una ciudad y a los sucedidos del pasado
te como perodistas en muchos diaros y semanaros. La Antologa de
inmediato. Por una parte sistematiza el chisme disperso, resume el
la crnica en Mxico, de Monsivis, privilegia a Jos Alvarado,
alud de noticias que da a da genera la accin individual y solidaria de
Femando Bentez, Jos Revueltas, Arturo Sotomayor, Julio Scherer
las congregaciones sociales; por otro lado, ayuda a la identificacin y
Garca, Gabriel Vargas, Ricardo Garibay, Elena Poniatowska, Vicen
al amor propio que debe existir en toda comunidad de bpedos sin
te Leero, Jos Emilio Pacheco, Miguel Reyes Raso, Carmen Lira,
plumas, de monos con ropa.
Jos Joaqun Blanco y Hctor Aguilar Camn.
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Aun sin proponrselo, la crnica cumple con dos funciones adicio ciantes y hombres de industria. Cada vez se le da mayor importancia a
nales: le facilita al gobierno local, y algunas veces al de la nacin, el la aburrida talacha econmica. Se exhiben con gran entusiasmo los
conocimiento del entorno humano que le permita una accin certera y sufiimientos de la vida humilde. Se recalcan los cambios en la calidad
justa. Si las autoridades del municipio y del pas nombran y a veces del confort y en las maneras de comer y conversar en la mesa. Algunos
pagan a los cronistas, es porque reconocen los servicios que prestan a relatos de ndole autobiogrfica le conceden amplias descripciones a
la autoridad, como experiencia y como propaganda. Como es bien los ejercicios amorosos. La ertica, aclimatada por Vasconcelos, ha
sabido, suele recoger las acciones de una buena gestin administrati subido de color en autores recientes. A los que no les bastan sus
va. Por donde se la vea, la crnica es siempre til, mxime la que no experiencias personales para insistir en el tema ertico, se pasan a la
tiene pelos en la lengua. Es valiosa, en sumo grado, para los historia historia novelada donde se acostumbra darle vuelo a los ms morbo
dores que se llaman acadmicos. Por propia experiencia s que los sos ejercicios de alcoba. Naturalmente, los nuevos cronistas se meten
cronistas sirven en bandeja de plata la informacin requerida para con gusto en la averiguacin de crmenes. Los modelos de Hobsbawm
construir nuestras historias. Quiz a los historiadores cuantitativistas y por lo que respecta a los Rebeldes primitivos y de Tmman Capote
a los filsofos de la historia, la narracin cronical los tenga sin sobre los crmenes modemos ejecutados A sangre fra son imitados
cuidado. Para otros acadmicos y para los novelistas histricos es, sin por algunos cronistas de casa.
duda, la principal fuente de chismografa o de acercamiento al pasado. La historia menuda, la petite histoire tan amada por los fi-anceses,
La buena crnica se ha vuelto un surtidor de noticias de enorme es cada vez ms practicada por nuestros cronistas. Ya no slo atrae la
fecundidad. En otras pocas, se preocup sobre todo por mantener la atencin de los poetas. Tambin los devotos de Clo creen que se
memoria de los hechos influyentes de milites y gobemantes; llen pueden incorporar a la crnica los sucesos llamados menudos tanto
rollos y phegos con noticias de acciones de guerra sobresalientes y de en el orden econmico, como en el poltico y en el de la cultura.
actos de gobiemo modificadores de la vida social. En la crnica El cronista de esta poca anhelante de democracia se interesa en
clsica abundan los prncipes, los capitanes, el estmendo de las espa los pequeos incidentes laborales en los talleres de artesanos y en las
das y el retumbo de los caones as como los ucases de quienes humildes labores agropecuarias. Se pregunta: En qu casa viven los
disponen de la vida ajena. Ahora todava se consideran como asunto operarios? Cmo se visten? Qu es lo que comen? Cmo se
central de los cronistas los sucesos que influyen en el contomo social, trasladan de una parte a otra? Las buenas crnicas de nuestros das
sobre todo las decisiones y las conductas de los poderosos. Pero ya ni conceden mucha importancia a las relaciones familiares, al compa
las crnicas de los presidentes de la Repblica, como la muy amplia drazgo, a las competencias deportivas, a los festejos del santo patrono,
del mandato de don Miguel de la Madrid, como la de algunos gobema- a las peregrinaciones religiosas, a los incidentes polticos menudos, a
dores y presidentes municipales, se cien a dar cuenta slo de las toda clase de rias, al arte y la literatura de la comunidad, al cine y
acciones del poder. Tambin informan de las malas y las buenas de la sobre todo a la manera como se consumen los sermones de la moder
sociedad civil. nidad que transmite, para toda la gente, la televisin, el nuevo plpito
Ayer como hoy, la crnica ha recogido sucesos trascendentes de la nueva poca, el vocero de la filosofa barata del siglo xx.
cuando su trascendencia ha sido ms o menos inmediata. Pero slo en En el lado oscuro del quehacer humano se dan acontecimientos
nuestros das la relacin recoge los acontecimientos tpicos de un importantes todava olvidados, o casi, por la crnica. En el siglo xix,
momento dado en la vida de los pueblos. Ya se toman muy en cuenta los novelistas le daban mucha cuerda a la enfermedad mxima de
las labores diarias de empresarios y obreros, de agricultores, comer aquel tiempo: la tuberculosis, pero slo la aludan los autores de
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E l . OFICIO DE HISTORI.'^R El r h g r e s o d e l a c r n ic a
El cronista narra, como lo hace Capote en A sangre fra, sin protesta ni clasificatorio la crnica es un autntico gnero literario. El buen
indignacin. Se le agradece la ausencia de vituperios y alabanzas que cronista suele hacer ejercicios de lengua; procura llegar a un lectorio
en algunos casos suple el lector. ste quiere con frecuencia contribuir amplio^ conseguir la claridad y el gusto de la expresin y librarse de la
al relato con inteijecciones y juicios de valor. grasa de los oradores y de la jerigonza de las ciencias sociales.
La crnica, como lo sugiere su nombre, est comprometida con el Pero slo por la manera de expresar la crnica puede confundirse
orden cronolgico, de pocas, perodos y aflos. Pedro Mrtir le llam a con la literatura. Algunos, por la proclividad a lo anecdtico de los
la suya Dcadas del Nuevo Mundo. Un inicio de nombre muy frecuen cronistas, sitan la crnica en el gnero periodstico, encuentran una
tado desde la Edad Media es el de Anales que se limitan a manifestar enorme similitud entre la historia narrativa y el reportaje. Como
los hechos sin omato alguno y repartidos por aos. Tambin estuvo de quiera, el color amarillo de ste se distingue del color azul de la
moda la arquitectura de las efemrides, muy parecida a la de los crnica. En todo caso, el periodismo le cuelga el nombre de crnica a
anales. Hoy esas maneras de organizar las noticias histricas tienden a las noticias de crmenes, defunciones, bodas y encuentros deportivos
desaparecer o recluirse en algunos libros de referencia o aceptar el de la vspera. La unidad expresiva que ha ocupado nuestra atencin
deslucido papel de apndice en una obra erudita. Los cronicadores que durante treinta minutos pertenece strictu sensu al gnero histrico.
se dirigen al gran pblico distribuyen su material a la manera de los Quiz ni siquiera cabe distinguir entre la pura narracin de los hechos
relatos en que suelen incurrir muchos novelistas y otros hombres de y la interpretacin de los mismos. Aunque con menos nfulas que los
letras y cuyos mritos residen en la exactitud y la buena prosa, que no historiadores que se dicen cientficos, los autores de crnicas, aun
en el aparato erudito. En la arquitectura de los libros histricos uni sin quererlo, organizan e interpretan sus narraciones. Sin embargo,
versitarios rara vez se prescinde de algunas construcciones aledaas el modo de interpretar de los narradores consiste en ligar los hechos
a la principal, de aadidos de mal ver, como son los apndices con otros sucedidos anteriores y con la intencin de quienes los per
documentales, las notas, las grficas, las columnas de nmeros, la petraron.
bibliografa, tres o cuatro ndices y otros adefesios del aparato erudito. La crnica o historia narrativa, revitalizada por las tcnicas orales
Los cronistas narran sin estramancias. Ninguna nota distrae al lector. de recoger informacin, por la mejora de los depsitos de documen
Es conveniente la bibliografa final, pero el relato debe deslizarse tos, por los reportajes periodsticos, por la computadora, por el profe-
sin tropiezos. sionahsmo y la especializacin de los cronistas, por la mayor libertad
Los cronistas aportan saberes rigurosos acerca de los hombres que en el uso de la lengua y por la utilizacin de los idiomas audiovisuales
se nos anticiparon, pero el pblico que los lee exige, adems de rigor, del cine y la televisin, la crnica rediviva, parece que ser en el futuro
atractivo. Este gnero soporta mal la dureza estilstica de los cient prximo uno de los postres ms demandados por la inteligencia y el
ficos. Luis G. Urbina vio en la crnica una literatura de pompa de corazn del hombre de la calle. Quiz sirva de lazarillo a quienes
jabn, espuma retrica, sahumada por algn granito de gracia [...] No acuden a las urnas y sobre todo a los mandamases. La democracia, que
s qu diablos [patrocinan la crnica] [...] que sin ser un gnero suponemos a la vuelta de la esquina, se mantendr fuerte y saludable
superior, requiere una expresin pulcra, un temperamento vibrante, con buenas dosis de cpsulas de informacin cronical que consuman
una observacin atinada, y, a ser posible, cierta dosis de fantasa. cotidianamente gobernados y gobemantes.
Hoy nos parece que la ficcin est de sobra y que la pulcritud en el
lenguaje no excluye el uso de malas palabras que a veces dan color y
soltura al estilo. Alberto Dallal dice que desde el punto de vista
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LA HISTORIA ACADEMICA Y EL REZONGO
POPULAR*
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La h is t o r ia a c a d m ic a
recuperacin de los valores del pasado en provecho del aqu y ahora; Por lo mismo se justifica lo que Pal Valry asevera;
busca en adultos de otras pocas la leccin para los menores de hoy;
aade adrede la moraleja a la descripcin de obras y al relato de vidas La historia es el producto ms peligroso que haya elaborado la qumica del
pasadas; quiere dotamos de un proyecto vital por medio de un reperto intelecto humano. Sus propiedades son m uy conocidas. Hace soar, embriaga a
rio de exempla de grandes hombres y de hechos hazaosos. En otros los pueblos, engendra en ellos falsa memoria, exagera sus reflejos, mantiene
viejas llagas, los atormenta en el reposo, los conduce al delirio de grandeza o al
tiempos se le utiliz en la industria hacedora de santos; hoy se usa ms
de persecucin, y vuelve a las naciones amargas, soberbias, insoportables y
en la industria encargada de hacer hroes nacionales. Antes se llam vanas.
curso de moral por ejemplos; ahora podra denominrsela curso de
patriotismo por ejemplos. Con todo, ningn detractor de la historia de bronce, pragmtica,
Aunque el discurso histrico concebido como pedagoga lleve el edificante y nacionalista, ha propuesto la supresin de tal espcimen
nombre de historia patria o de historia universal, slo trata de las de los planes de estudio; nadie ha. refutado la validez de acarrear al
figuras y los acaeceres del propio pas o del mundo que el propsito presente valores del pasado, sino el modo de hacerlo en la enseanza
nacionalista recomienda. Generalmente se recaban en la historia na pblica, supeditado al nacionalismo y a manera de desfile de hroes,
cional los ejemplos de conductas que seguir, los buenos ejemplos, y villanos y batallas. Stefan Zweig propone; La historia debe seguir
de la historia de las dems naciones, los ejemplos de conducta ne siendo la materia de mayor importancia en la formacin de un joven si
gativa, los que debemos rechazar, los malos ejemplos. Exagerando esa historia se escribe desde la altura de las conquistas culturales y con
un poco cabria llamar a los libros de historia de la escuela mexicana la mirada puesta en la larga ascensin realizada. Si la didctica de
vidas de hombres ilustres mexicanos y vidas de inicuos imperialistas ayer fiie narracin de nuestras insistentes recadas [en la guerra],
extranjeros. Se trata de textos que no slo desprenden de su contexto la de maana tiene que ser la de nuestro perenne ascenso, una historia
histrico los hombres y las hazaas edificantes para hacer patriotas de la civilizacin humana. Pal Valry pide la remuda del saber
a carta cabal, sino que embellecen o afean a los personajes y los he histrico-escolar de hoy por otro que se deje de hroes y de combates
chos histricos con embustes literarios. All estn las caricaturas de y se ocupe de tantas cosas dignas de imitacin que ofrece el pasado, de
Cuauhtmoc, Corts y la conquista; Calleja, Morelos y la revolucin las manifestaciones del genio artstico, de las conquistas de la tcnica,
de independencia; Jurez, Maximiliano y la reforma liberal, para de los grandes pensadores, de los hechos de civilizacin y no de los de
botones de muestra de cmo se hacen atractivos los personajes oriun barbarie, de los que coadyuven a la concordia internacional y no a la
dos de esta tierra, y repelentes las figuras que tuvieron la desgracia de mutua destruccin de las naciones. A la pregunta debe seguir ense
nacer en otras latitudes, y de cmo se adoma y aplaude la conducta ndose la historia magistra vitae? suele drsele como respuesta un s
de los nuestros y se reciben con rechifla los haceres extraos. rotundo, que no sin peros.
Con razn escribe Stefan Zweig: Del sistema de educacin altamente patritico, del culto a los
hroes, de la adoracin de semidioses domsticos pasamos a la ado
Antes aun de que pudiramos contemplar bien el mundo se nos pusieron unos racin de un dolo sin cara, esculpido la mayora de las veces por
lentes para que pudiramos contemplar bien el mundo no con una mirada
filsofos y cientficos sociales, por personas audaces, soberbias, de
ingenua y humana, sino desde el ngulo del inters nacional; [ver] que nuestra
patria, en el curso de la historia, tuvo siempre razn, y pase lo que pase, en Kiirada superaquilina. Para muchos el tercer encuentro con la historia
adelante siempre la seguir teniendo. acontece en el bachillerato o en la universidad. Aqu nos topamos con
a musa transfigurada, con Clo sin anteojos de maestra, con una
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La h is t o r ia a c a d m ic a
seora campanuda, con una mistress universo que entiende por los globales del mundo histrico se han complementado la luz inductiva
nombres de filosofa de la historia, teora de la sociedad y de la de los hechos y la luz racional del anlisis filosfico. En las teologas
historia, metahistoria, historia gentica, historia especulativa o mate de la historia, las dosis de deduccin fueron muy altas; en la filosofia
rialismo histrico; que se propone decir la ltima palabra sobre el de la historia clsica se construy a base de mezclar en proporciones
origen, el curso y la meta de los acaeceres de la humanidad; que trata parecidas la arena de la induccin y la cal del raciocinio; en las teoras
de esclarecer el sentido ltimo de todo hombre, toda poca y toda actuales predominan las aportaciones del anlisis histrco concreto.
sociedad; que busca un orden en el proceso histrico del universo- La crstiandad, con muy poca observacin y mucha reflexin, edifica
mundo; que pretende darle un sentido a esta carrera de relevos en que la idea de una histora fundada por Dios, constituida por una sucesin
vienen empendose los hombres desde hace muchos miles de aos. progresiva de acontecimientos singulares e irreversibles, ordenados
Los metahistoriadores pretenden dar con la trayectoria pasada, pre al fin trascendente de la salvacin eterna. Hegel, a fuerza de lecturas
sente y fiitura de los individuos, los pueblos y las sociedades, sin histrcas y de meditaciones filosficas, arrba a una concepcin de la
excepcin y sin lagunas de conocimiento. El filsofo de la historia es histora como camino del espritu hacia la libertad. Marx, con mayor
una especie de superhombre que se siente con nimo de compartir con acopio de datos que sus antecesores, traza los modos de produccin
Dios el conocimiento que se le atribuye a ste acerca de sus criaturas. que ha cursado la especie humana, movida por la lucha de clases,
Al contrario de la historia aprendida en la escuela, tan rica en desde el comunismo de la histora hasta la sociedad comunista an
sucesos reverberantes y hroes maravillosos, la metahistoria slo trae poshistrca.
a colacin las inmensas fuerzas impersonales que empujan a la huma De las teoras del desarrollo humano en general, muchas ya han
nidad. El asunto ahora no es ni fulanito ni zutanito, ni esta ni aquella caducado, bien por quedar hurfanas de doctrna filosfica que las
hazaa, sino la sucesin del tiempo, lo histrico en su totalidad y a avale, bien por haber sido desmentidas por los hechos. Algunas han
lo sumo en sus grandes fragmentos. La ciencia ltima del hombre producido cormiociones de marca mayor, pero quiz ninguna, con
se desentiende de las minucias y slo mira enormidades. Las leyes vicciones firmes. Varas han contado con el apoyo de la fuerza pbli
del desarrollo histrico y los momentos de la vida de la humanidad ca, con el poder de algn gobiemo para imponerse como verdad, pero
(a veces llamados modos de produccin, a veces civilizaciones, ora casi ninguna se ha podido mantener como fe duradera. Son grandes
estados, ora pocas, ya edades, ya ciclos) han sido los temas ms fogatas que se reducen pronto a cenizas. Cual ms, cual menos, las
frecuentados por las filosofias de la historia desde san Agustn hasta visiones de la histora universal han merecido, despus de una breve
Toynbee. etepa de encandilamiento, los dictmenes de ser artificiosas recrea
El campo de la disciplina englobante de todo acontecer es tan ciones del pasado, o de reducir la compleja realidad a una sucesin
maysculo y complejo que ninguna estratagema cientfica es capaz de de hechos simblicos, sin sustancia. A poco de nacer se les ataca
asirlo y analizarlo, aunque ms de alguna de las filosofias de la his esde todos los frentes; se les maldice por simplificadoras, porque
toria pretende ser la ciencia del desarrollo histrico. Ciertamente la explican a /7 n o n y porque usan de generalidades inadecuadas.
de Marx, la de Toynbee y otras acuden con frecuencia a los datos Pero aun los escpticos que ven en las filosofias de la histora o en
reunidos por los historiadores para abstraer inductivamente las leyes ^ historas de orentacin filosfica meras telaraas tejidas por los
de la historia, pero hasta ahora a ninguna le ha bastado la induccin filsofos para aprehender incautos, les reconocen algunas funciones
para constituir el objeto formal de su disciplina; todas han necesitado positivas: le sirven al comn de los mortales como respuesta interna a
de la reflexin filosfica. Hasta hoy, en todas las consideraciones la pregunta por el destino temporal del hombre, y al historador de lo
lio III
E l o f ic io d e h is t o r ia r La h is t o r ia a c a d m ic a
concreto, como marco de referencia o aguja de marear de sus inves afecten a muchas personas. En general slo los denominados me
tigaciones, pues la teora precede a la historia, segn Aron, y es difcil morables en la jerga del gremio: las acciones representativas o tpicas
diferir del siguiente punto de vista: Quirase o no, consciente o in de una etapa y una sociedad, las que hicieron poca y las que han sido
conscientemente, cualquier actividad historiogrfica est ligada a una fecundas en resultados. Ya no nicamente, como antes, acciones
filosofa de la historia, y es preferible elegirla a sabiendas de lo que se guerreras y polticas; tambin las de ndole econmica, social e inte
elige a correr el riesgo de tener que bailar con la ms fea. El gnero lectual. Tampoco nada ms los sucesos efimeros o coyunturales, sino
filosofa de la historia es un mal necesario en el camino hacia el saber los de larga duracin, las estmcturas. En suma, una incontable multi
histrico mondo y lirondo. Se trata de una costumbre imprescindible o tud de hechos, siempre y cuando tengan un valor para nosotros.
casi. Un requisito previo para intimar con la historia es haberla visto Mis profesores coincidan tambin en un camino de ida y vuelta en
vestida con galas filosficas. el quehacer historiogrfico. Su mtodo parta de una problemtica y
El cuarto y definitivo encuentro con la historia desnuda sucede las continuaba con seis operaciones, todas ellas de apelativo pedante:
ms de las veces en una facultad universitaria de filosofia y letras o en heurstica, crtica, hermenutica, etiolgica, arquitectnica y estils
el centro de estudios histricos de un instituto de cultura superior tica, operaciones que concluan en mamotretos, artculos y conferen
como en el que estoy pensando ahora y no podra callar sin agravio a cias, segn unos con tantos quilates de verdad como los que son
la gratitud; aquel Centro de Estudios Histricos de El Colegio de reconocidos en las obras de fsicos, qumicos y bilogos, y segn
Mxico dirigido por don Silvio Zavala, en el que ensearon, aparte del otros, menos crebles que los productos de las ciencias naturales. Un
director, don Jos Miranda, don Jos Gaos, don Ramn Iglesia y otros ilustre profesor recomendaba seguir la orden de Ranke: Exponed
distinguidsimos maestros; donde tuvimos la fortuna una veintena de simplemente cmo ocurrieron en realidad los hechos. Otro ilustre
estudiantes de fogueamos con un tipo de historia diferente de la di profesor no crea ni posible ni deseable la frmula rankiana, pues
dctica y de la especulativa, la historia que ha merecido una docena de la historia, segn l, era un conocimiento eminentemente inexacto.
eptetos: cientfica, narrativa, descriptiva, crtica, emdita, apolillada, Un tercero argumentaba: En el quehacer histrico hay elementos
anticuara, universitaria, inventarial, microscpica, menuda y acad subjetivos y objetivos. El pasado en parte se descubre y en parte se
mica. Aunque cada uno de los profesores del c e h tena su idea de los crea. Ninguno llegaba a las afirmaciones cnicas o escpticas que
propsitos perseguidos por la historia acadmica, aunque crea incom se oyen en gente ajena al gremio; a ninguno se le oy decir: Hay
patible su postura historiogrfica con la de los otros, lo cierto es que tantas verdades histricas como historiadores; ninguno, que yo re
cada uno de ellos estaba dispuesto a suscribir el clebre aforismo de cuerde, se desliz hacia una hereja historiogrfica entonces de moda:
Ortega: La razn del historiador no es una razn que generaliza, sino la historia estetizante que se abandonaba a la idea del matrimonio
una razn que narra. Las discrepancias y contradicciones de aquellos indisoluble del quehacer histrico con la praxis literaria. Como es bien
maestros no les impedan repetir al unsono la afirmacin de Trevelyan: sabido, fue una hereja que arrastr a muchos aficionados, pero a muy
Del pasado histrico nos interesan los hechos particulares y no slo pocos profesionales.
sus relaciones causales. Mucho ms arrastradora de cerebros que la hereja estetizante fue
Pero qu hechos particulares? Desde luego, no la totalidad. No los la neocientifista que le apareci a Clo a manera de chipote a mitad del
que no sobreviven de alguna manera en documentos, monumentos presente siglo, no s si en Pars, donde la vimos crecer media docena
y costumbres. No muchos de los espigados por la historia pragm de exalumnos del Colmex que all ramos alumnos de Batailln,
tico-cvica con fines aleccionadores. No los que no impliquen o Marrou, Braudel, Labrousse y otros gigantes de la historia. Para 1951
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en su mua. Los hartos de prejuicios no encontrarn nada til en estos gstral si es de tipo socrtico, como fue la de los maestros Arturo
apuntes. A los que an no han tomado partido quiz logre convencerlos Amiz y Freg, Jos Gaos, Ramn Iglesia, Jos Miranda y Silvio
de que no lo tomen o por lo menos que no lo hagan apresuradamente. Zavala en el primitivo Colegio de Mxico, en los aos cuarenta. En
Alguna vez cre a pie juntillas en un mtodo histrico tan visible y la presente ocasin querra agradecer sus orientaciones y servirme de
expedito como una supercarretera y que un historiador slo podra su ejemplo. Reconozco otra deuda con don Daniel Coso Villegas,
resucitar del pasado mediante una minuciosa conciencia y un segui quien, aunque nunca lleg a escribirlo, desconfiaba del historiador a la
miento fantico del mtodo. Ahora me inclino a creer que la historia moda de los Annales. Para l un libro de historia deba ser una novela
carece de un mtodo unvoco. Los historiadores son personas que con protagonistas y hechos ciertos, una novela verdadera. Sospecho
hacen cosas muy distintas de maneras muy diferentes. Llegan a donde que mi correctora habitual cree del mismo modo, pero Armida, ade
van por muchos caminos. Un maestro no puede ensear plenamente ms quiere una historia didctica. En mi altar de devociones figuran
ninguna de las veredas y ningn discpulo podr seguirla sin dudas, en nichos prominentes alumnos de ayer que luego se han convertido en
tropezones y aun cadas. Cada historiador de nota inventa su propia mis mentores: Hctor Aguilar Camn, que me indujo a escribir sobre el
ruta, o casi. Despus de algunos aos de talacha slo nos queda decir oficio de historiar; Enrique Krauze, que me ha hecho creer en la
con Machado: Caminante, no hay camino; se hace camino al andar. posible lectura y utilizacin de algunos de mis prrafos, y Andrs Lira,
Esto no excluye la obligacin senil de proponer nortes, de dar conse presidente de El Colegio de Michoacn, responsable de la inclusin
jos metodolgicos a novatos y amateurs, de servir a los errabundos de de este ttulo en el prestigioso catlogo del Colmich. Agradezco las
ahora con la experiencia de los de ayer. Por frgil que sea la ciencia sugestiones que han limado algunas asperezas de la obra y a la seora
de los caminos de la historia y por difciles y deficientes que sean, Aurora del Ro de Valdivia por las copias mecanuscritas.
nunca sobran los consejos, siguen siendo tiles las sartas de recetas
metodolgicas a sabiendas de que ninguna es omnivalente. Lo que se San Jos de Gracia, Michoacn, otoo de 1987.
dice aqu est muy lejos de cualquier afn autoritario. En historia es
muy fecunda la receta de los liberales: mnimo de gobierno y mximo
de iniciativa individual.
Mis sugerencias no pretenden aprovecharse del momento de mayor
debilidad de un historiador, cuando se lanza por primera vez a la
hechura de un libro de historia para optar a una licenciatura, maestra
o doctorado que le permita ganarse la vida decorosamente. No quiere
ser gua de descaminados, patrn de equipo, gur de personas procli
ves a la rutina. Ojal les ayude a otros a la hechura de su propio
camino y a ser conscientes de su propia manera de ser. Aunque no
siempre, en muchos casos da buenos resultados la receta del conce
te a ti mismo.
En historia es inconveniente ser un s e lf made man strictu sensu,
pero ayuda la poltica del laissez-faire. Conviene recibir ayuda ma
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EL HISTORIADOR
L o s CIEN MIL HISTORIADORES
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bordn [...] y contbales all toda la historia de sus antepasados. La biografa, si bien se asemeja ms a una enciclopedia bien surtida de
relacin del petmuti duraba todo el santo da. Al filo de la noche el pao-pien; es decir, de elogios y censuras.^ Otra planta de historiadores
sumo sacerdote designaba a quienes deban repetir la historia recin se origina en Israel, el pueblo de la Biblia y de la fe. La tradicin
oda en los distintos pueblos del rea purpecha.' bblica, al fundirse con la grecorromana da origen a la cristiana
Los historiadores de la historiografa concuerdan en la afrmacin medieval, fuertemente fdesta, y al liarse con tradiciones del Islam, a
de que los relatos como el del petmuti an no es historiografa y no la historiografa rabe que recoge todo lo que encanta y todo lo que
nicamente por faltarle la grafa, tambin porque slo responde a las asombra y tiene en su repertorio al genio tunecino Ibn Jaldn.' Qui
preguntas de quin, dnde y cundo y por ser efmera. Los europeos z fuera de la familia de investigadores cristianos tan prolfca en la
alegan que el primer historiador fue Herdoto de Halicamaso, quien Edad Media y en los siglos xvi y xvii y que an sigue viva, las dems
escribe para que no llegue a desvanecerse con el tiempo la memoria han sido arrasadas por la estirpe helnica que lleg a ser muy numero
de los hechos pblicos de los hombres, ni menos oscurecer las grandes sa a partir del Renacimiento. Convivieron en la Amrica Hispnica
y maravillosas hazaas, as de los griegos como de los brbaros. Con con los del linaje cristiano durante tres siglos. En el siglo xix, los
este objeto refiere una infinidad de sucesos varios e interesantes.- descendientes de Herdoto, Tucdides y Jenofonte se multiplican en
Este Adn de la historia viva a mediados del siglo quinto antes de Europa y Amrica e inician la invasin de Asia, fiica y Oceana.
nuestra era, en el mismo tiempo de Eurpides y de Scrates, pero A principios del presente siglo los historiadores notables an no
nunca devino tan famoso como estos o como su continuador en la llegaban al millar en todo el mundo. La explosin historiogrfica de
tarea de escribir historias; Tucdides de Atenas. Para algunos el verda tinte helnico y la muerte de los otros linajes es fenmeno contempo
dero padre de la historia es ste. De hecho lo son ambos; Herdoto, rneo. El choteo de la historia es muy reciente. En la actualidad, el
para quienes se interesan ms por el cmo de los hechos que por sus nmero de historiadores profesionales y en ejercicio supera la cifra
conexiones causales, y Tucdides, para los interesados en responder a de los cincuenta mil. No dispongo de datos seguros, pero considero
las preguntas del por qu y establecer las leyes que rigen los sucesos y que el nmero de historiadores vivos es mayor que el de historiadores
la posible utilidad de la historia. Uno y otro dan origen a una docena muertos a lo largo de dos milenios y medio, de Herdoto para ac. Las
de clsicos muy mentados y poco ledos: Jenofonte, Polbio, Teopompo, universidades de todo el mundo y diversos institutos de cultura supe
Calstenes, foro, Julio Csar, Salustio, Comelio Nepote, Suetonio, rior emiten historiadores a diario. La gran masa de los profesionales
Tcito, Tito Livio y Amiano Marcelino. de la historia slo la practican como docentes en miles de escuelas
La familia de historiadores inaugurada por Herdoto y Tucdides de educacin media superior, y por lo mismo, no recibe el mote de
no ha sido nica en el mundo, aunque s la ms correosa y persistente. historiador. El nombre del oficio generalmente se reserva para los
Hubo otros tres linajes. La patemidad del chino se atribuye a Confucio, autores de historias originales. As como no se consideran novelistas
pero debe atribuirse a un par de adivinos o astrlogos, a Sse-ma C han quienes cuentan novelas de otros y las resumen para nios, as tam
y a su hijo Sse-ma C hien, autores de unas Memorias consideradas bin se niega la ciudadana en la repblica de la historia a quienes no
durante veinte siglos y hasta fecha reciente, un buen modelo de histo- hacen investigacin ni producen libros de asunto histrico. Los que s
1. Fray Jernim o de Alcal, Relacin de M ichoacn. Estudio prelim inar de Francisco M iranda,
3. Charles O livier Carbonell, La historiografa, trad. de Aurelio Garzn del Cam ino, M xico, Fondo
Morelia, Fimax Publicistas, 1980, pp. 200-202.
de Cultura Econm ica, 1986, pp. 38-46.
2. Herdoto, Los nuevos libros de la historia, introduccin de Edm undo O G orm an, M.xico, Edito
Rafael A ltam ira y Crevea, Proceso histrico de la historiografa hum ana, M xico, El C olegio de
rial Porra, 1974, p. 1.
M xico, 1948, pp. 28-60.
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escriben producen 1 0 % de las publicaciones impresas en el mundo narradores de acontecimientos, perodos, vidas de personajes, guerras,
actual, militan en un Comit Internacional de Ciencias Histricas 0 iudanzas de los rdenes econmico, social y cultural; en suma, los
fundado en 1926 y se distribuyen en muchas asociaciones nacionales historiadores llamados tradicionales. En el siguiente grupo militan
y regionales.^ Quiz la ms conocida y numerosa de stas sea la Ame quienes dan poca importancia al cmo se pas de aqullo a esto y
rican Historical Association que agrupa a veinte mil profesionales de mucha al por qu sucedieron las cosas particulares de una determinada
la historia en los Estados Unidos. Los historiadores de todo el planeta manera. L os del quinto patio son generalizadores; quieren ser como
mantienen tambin la cohesin de su gremio a travs de congresos, los cientfico-sociales; se dicen abanderados de la nueva historia;
coloquios y simposia que se organizan a la menor provocacin, ya con trabajan en el descubrimiento de estructuras y son amantes de la
carcter internacional, ya dentro de los pases y aun de las regiones. cuantificacin; se autodefinen como historiadores nomotticos en
Los historiadores mexicanos ahora en ejercicio son alrededor de contraposicin a los ideogrficos y no reconocen la paternidad hel
cuatrocientos. El Segundo directorio de historiadores, publicado por nica de su oficio. L os del sexto y ltimo grupo tiran hacia la historia
el Comit Mexicano de Ciencias Histricas, da los nombres de 769 universal; no se apoyan en fuentes de conocimiento histrico ni se
individuos. Algunos de ese directorio son conservadores de archivos; sirven de las tcnicas de investigacin de los dems historiadores;
muchos, aspirantes al ttulo de historiador, y no faltan los disfrazados hacen historia a priori y algimos tratadistas del quehacer histrico los
de investigadores para justificar el cobro de un sueldo. nicamente excluyen de la repblica de C lo, aunque les reconocen los prestigia
353 han escrito obras originales de asunto histrico. Sin duda, en la dos membretes de filsofo, metafisico y metahistoriador.
lista del Comit faltan algunos. Quiz sea un medio centenar el que Quiz ni los esclavos de las ientes que se agotan en el acarreo de
brilla por su ausencia. Con el agregado de los posibles ausentes se materiales de la tumba de los archivos a la tumba de las bibliotecas ni
llega a la cifi-a de cuatro centenares. Mxico tiene en la talacha un ios desdeosos de las fuentes que edifican grandes telaraas para
nmero mucho menor de historiadores que Estados Unidos, Alema atrapar al mundo histrico; quiz ni los investigadores mulos de las
nia, Francia, Inglaterra, la Unin Sovitica y otras naciones de la hormigas ni los pensadores parecidos a las araas deban ser tenidos
civilizacin occidental. Cosa de 300 se apilan en las universidades en cuenta al dibujar el perfil del historiador. Los otros cuatro grupos,
metropolitanas de donde slo se desprenden para ir a los sitios donde pese a la disparidad entre ellos, muestran rasgos comunes, constituyen
se renen congresos y mesas redondas. una comunidad definible. De cronistas, narradores, genticos y nomo
Un mtodo acadmico de clasificacin reparte al gremio en seis tticos cabe distinguir su
grupos. Pertenecen al primer grupo los que juntan pedacera de testi
monios histricos a fuerza de tijeras y engrudo. En el segundo se
CONDICIONAMIENTO SOCIAL PRIVILEGIADO,
inscriben los cronistas que slo renen hechos bien comprobados
en series cronolgicas. El tercer paquete est formado por los buenos
SUespritu objetivo o el dejarse atraer por lo que el mundo es realmen
te, su vigorosa emotividad manifiesta en indomables filias y fobias y
5. Q uiz el m ejor informe sobre los historiadores y los libros de historia en la poca actual sea el
su cultura chilaquile. Los precursores de la historia escrita pertenecan
de G eoffrey B arraclough, H istoria , en: M aurice Freedm an, et a!. Corrientes de la investigacin
en las ciencias sociales, vol. 2, M adrid, Tecnos-UNESCO, 1981, pp. 293-567. a la cpula social en las sociedades grafas. En el imperio de los pu
Sobre los historiadores m exicanos de ahora es til la consulta de Panoram a actual de la historio rpecha eran los sumos sacerdotes, segn hemos visto. Tambin los
grafa mexicana, M xico, Instituto M ora, 1983. Las hum anidades en M xico: 1950-1975, M xico,
UNAM , 1978; pp. 43-92. Veinticinco aos de investigacin histrica en M xico, M xico, El guardianes de las palabras-recuerdo del imperio mexica se considera
C olegio de M xico, 1966.
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ban nobles.^ Hasta el advenimiento de la escritura y aun despus, la Nueva Espaa, desde el soldado Daz del Castillo hasta el padre
quienes recitaban los apelativos y las proezas de los monarcas perte Clavijero, se consideraban de la minora dominante, del grupo de los
necan a la casa real; era gente del grupo gobemante que renda culto a conquistadores o de la cpula de la Iglesia, de la aristocracia crolla o
sus ancestros y echaba porras a los suyos.
de la nobleza indgena. En el siglo de las luces se redujo el prestigio
Tampoco fueron los hombres viejos del comn quienes mudaron intelectual de los historadores, que no su fuerza pblica.
en escrita la relacin oral de personajes y proezas. Herdoto formaba
En el siglo xix se generaliza el inters por el pasado y crece
parte de la crema poltica del Asia Menor y tuvo la suficiente holgura muchsimo la fama de los cronistas y de los historadores. Segn
econmica para convertirse en precursor del turismo, para hacer viajes
Marrou, el historiador decimonnico fue rey en varias parcialidades
por tierras de Mesopotamia y Egipto y para instalarse cmodamente de la vida social.
en Turio, al sur de Italia y poner mano a sus Historias. La importancia
econmica y social de Tucdides super a la de su antecesor. El Toda la cultura acab por depender de sus decisiones. A l le tocaba decir cm o
cronista de la Guerra del Peloponeso tuvo minas de oro en Tracia; deba leerse la Iliada, qu era una nacin (fronteras histricas, enem igo heredita
desempe puesto importante en la vida pblica, y fue estratega y rio, misin tradicional), l haba de dictaminar si Jess era o no D ios [...] De
exilado. No todos los historiadores de la antigua Roma llegaban a golpe, el historiador sustitua al filsofo com o guia y consejero.*
7. M iguel Len Portilla, Tohecayoti. A spectos de la cultura nhuatl, M xico, Fondo de Cultura Henri-lrne, M arrou, El conocim iento histrico, trad. de J, M. Garca de la M ora. Barcelona
Econm ica, 1980, pp. 53-71. Editorial Labor, 1968, p. 14.
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Las obras de los historiadores son en gran parte hijas del status das de Hctor Aguilar Camn y Enrique Krauze. Pese a la crisis
social a que pertenecen. Como en el presente siglo se ha concedido econmica de los ochenta, los de oficio historiador, gracias a tiempos
a varios investigadores del comn la ciudadana en la repblica de completos en las universidades, al Sistema Nacional de Investigado
Clo, las actividades de la gente rasa han entrado a los libros de his res y otras muletas, viven confortablemente y no causan lstima en un
toria. La prdida de poder y prestigio del gremio de los historiadores rgimen capitalista. Aunque no tengan tan a la mano el poder como en
tiene sus lados benficos. El que no sean ahora ni grandes capitanes, ni el siglo anterior, son parte de un poder acadmico que no es ninguna
hombres de Estado, ni siquiera instructores de principes proporciona pera en dulce, pues impone castigos a los herejes. Salen de las oficinas
ventajas. Como ya no escriben historia los gobernantes para gober gubernamentales y entran a la academia, y un buen nmero se con
nantes, la tarea de Clo se ha democratizado, que no necesariamente vierte en lobo, inquisidor o juez implacable de sus colegas. Ya pocos
disminuido de valor. No faltan, por supuesto, los que creen que los gozan del poder y de los pergaminos, pero estn todava muy lejos del
cientficos sistemticos del hombre, los economistas, demgrafos y mundo de los humildes. Por otra parte deban agradecer el descenso en
socilogos han dejado atrs a los historiadores. Otros aseguran que los la escala pblica y, sobre todo, el no ocupar puestos polticos, pues los
escritos de stos superan holgadamente en calidad a las publicaciones hombres de la poltica se ven obligados a practicar habitualmente la
de los amos de la sociologa, la ciencia poltica y similares. Los mentira, mientras el norte de los historiadores es la
lectores comunes y corrientes le han retirado su amistad a los historia
dores ms abstrusos y parecidos a los cientficos sociales, pero no a
quienes escriben con la seguridad de que la historia sigue siendo algo PRACTICA DE LA VERDAD;
muy apetitoso. Hay muchos libros del gnero histrico que se venden
como pan caliente sin necesidad de propaganda mercantil. En defi deben guiarse por el criterio de la apertura a situaciones, personas,
nitiva, la sociedad actual sigue privilegiando a los gambusinos de las ideas y acaeceres distintos a los suyos. Se dice del historiador que es
acciones humanas del pasado, si no como antes, s con fama, buen mentiroso nicamente en plan de broma, del mismo modo como se
nombre y temor.' llama matasanos al mdico y enredapleitos al jurista. Desde Herdoto
En Mxico, donde la pasin por la historia adquiere tamao de la mayor exigencia tica del historiador es la bsqueda de la verdad
locura, los historiadores, pese al prestigio de economistas y otros sin miramientos y sin escrpulos. La prctica histrica, segn dice
cientficos sociales, mantienen altas dosis de fama e influencia y vi Tucdides, es la muerte del mito. Tanto l como otros historiadores de
ven distantes de la sumisin, la pobreza y el anonimato. Es poca la ^ e c ia y Roma le pedan a quien averiguaba las proezas humanas ser
poblacin mexicana que lee libros, pero la mayora de lo ledo por ella til a sus semejantes, pero a condicin de no salirse del cauce de la
es de tema histrico. El poder pblico mima principalmente a los exactitud. Luciano de Samosata dictamin:
historiadores dispuestos a seguir las directivas oficiales, pero tam
bin apoya a un seor como Silvio Zavala. El comn de los lectores El nico deber del historiador es narrar con verdad los hechos [...] La historia no
usca lo fabuloso; deja a la posteridad un relato de hechos verdicos con la mira
prefiere al que derrumba dolos y patriotas de la versin histrica
e que si en el porvenir sobrevienen acontecimientos parecidos, se pueda,
gubernamental, pero tambin aprecia las obras serenas y bien funda- viendo los pasados, proceder con acierto en los presentes.'
9. Michel de Certeau, La escritura de la historia, trad. de Jorge Lpez M octezum a, M xico, Uni O- Luciano de Sam osata, De historia conscribenda, en: BuUetn de la fa c u lt des lettres de Strasboura
versidad Iberoam ericana, 1985, pp. 73-86. 'rmount-Feirand, abril-m ayo de 1942, p, 15.
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Los historiadores de la Edad Media cristiana hacen de la historia una Para los cronistas de la aventura espaola en el continente hallado
moral por ejemplos; confeccionan retahilas de vidas ejemplares re por Coln fue importantsimo el deber de objetividad. Eso explica el
pletas de milagros y otros sucesos increbles ahora, pero no abjuran que hayan referido hechos desprestigiantes de su gente, el poco apre
de la realidad como punto de llegada del trabajo histrico, siguen cio de la novela en la Amrica y el que la poesa pica se haya con
preocupados, si no por la exactitud y la compulsa de sus fuentes, s tagiado de realismo y convertido en historia."'
por la veridiccin. El deseo de edificar las almas nunca impuso el de A tal punto le obsesiona lo objetvo a Pierre Bayle que les pide
ber de decir mentiras piadosas, aunque muchas veces se acudi a ellas. imposibles a los historiadores. En el artculo usson del Diccionario
Por otro lado, nadie pone en duda el realismo de las crnicas medieva de este filsofo del siglo xvii se lee:
les escritas por Villehardouin, Joinville, Muntaner, Froissart, Villani,
Diez y el mayor de todos, Pedro Lpez de Ayala, ausente de las his El historiador debe olvidar que es oriundo de un determinado pais, que ha sido
torias de la historiografia por haber cometido el delito de ser espaol. criado en una determinada comunidad, que debe su xito a esto o aquello y que
Otro menospreciado es el rabe Ibn Jaldn (1332-1406), autor de un estos o aquellos son sus parientes o sus amigos. Un historiador en cuanto tal
carece, com o M elquisedec, de padre, madre o genealoga.'^
mtodo para obtener la objetividad histrica, para distinguir lo verda
dero de lo falso, para darles la impronta de crebles a las relaciones.
La corriente flosfica del positivismo repite hasta el cansancio que
Ibn Jaldn se adelanta a las prdicas de humanistas, ilustrados y aun a
el historiador debe esfumarse delante de los hechos. Segn Ranke hay
metodlogos del positivismo. l ya crea que la gloria ms alta y casi
que mostrar lo sucedido tal como ocurri. Segn Fustel de Coulanges,
nica de un historiador era la obtencin de la verdad."
el devoto de Clo: No imagina; ve nicamente.' Los espritus se
Los renacentistas itahanos hablan por boca de Maquiavelo: Mi
lectos del siglo XIX consideraban morboso y malsano al historiador
intento es escribir cosas tiles a quienes las lean, y juzgo ms conve
mentiroso y al novelista atenido a los hechos. La profesin de aqul
niente decir la verdad tal cual.'^ De hecho desarrollan el espritu
necesitaba de la verdad y la de ste de la ficcin.
crtico, gemelo del espritu objetivo. Uno de sus deportes fue el de
Los positvistas de casa no fueron menos estrictos en lo tocante a la
descubrir falsos. Lorenzo Valla demuestra la falsedad de \a Donacin
objetividad. Rbsamen gritaba: No falsifiquis la historia ni con
de Constantino y a su ejemplo acuden otros humanistas de Italia,
la mejor intencin, ni siquiera por patriotismo!. '^Los enemigos de la
Espaa, Francia y la recin inventada Hispanoamrica. El anhelo
corriente positivista, sin negar el deber de la veracidad, piden un
de verdad histrica hace nacer las ciencias auxiliares de la historia:
mnimo de comprensin para los puntos flacos tan comunes en todo
la arqueologa, la filologa, la cronologa, la epigrafa, la archivs
ser de la especie humana. Jos Fuentes Mares escribi poco antes de
tica, la paleografa y la teora de la historia. Jean Bodin escribe el su muerte:
Methodus ad facilem historarum cognitionem donde pide al historia
dor ser una persona frme de carcter, imparcial, seria y entendida.'^
J4. Alfonso Reyes, Letras d e la Nueva Espaa, M xico, Fondo de Cultura E conm ica, 1948, pp. 43-55.
p p ' n f u 2^ historique et critique, Rotterdam 1695, cit. por F. W agner, op. cit.,
11. .lorge Luis Cassani y A..I. Prez Am uchstegui, D el epos a la liisloria cientfica, Buenos Aires,
Editorial Nova, 1971, pp. 8 y 9. Tam bin Pieixe Salm on, Histora y crtica. Introduccin a la meto 6. Julien Cam ille agrega: El primer deber del historiador es trabajar sin prejuicios, sin clera, sin
dologa histrica, trad. de David Romano, Barcelona, Editorial Teyde, 1978, p. 23. ea ni pasin preconcebida . sta y otras opiniones de los positivistas en Extraits des historiens
12. N icols M aquiavelo, E prncipe, trad. de ngeles C ardona, M adrid, Sarpe, 1983, p. 28. jra n a is du X lX e, publicado por prim era vez en 1896 y varias veces reproducido posteriorm ente.
13. .lean Bodin, M ethodus ad fa cilem historiaran cognitionem, cit. por Fritz W agner, Lo ciencia nrique C. Rbsam en, Gua m etodolgica p a ra la enseanza de la histora [..., M xico, 1890
de la historia, trad. de Juan Brom, M exico, Universidad Nacional A utnom a de M xico, 1958, M ada por Juan A. O rtega y M edina, P olm icas y ensayos m exicanos en torno a la historia,
pp. 98-99. M exico, Universidad Nacional Autnom a de M xico, 1970, pp. 282-283.
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Metido en la historia de mi patria durante veinticinco aos, hago de la objetivi deveras nada de l.^ El estudioso del pasado impasible y sacn, sin
dad mi estrella polar, pero no la alcanzo [...] Los historiadores tendrn algn dia
amores y odios, ni es posible ni es deseable. Solamente podemos
de V alle de Josafat, y all su juicio final con Clo [...] Clo tendr piedad para los
apasionados [...] Y condenar al fuego a los deshonestos,
hablar de historia, cuando la sentimos.^' Al revs de los matemticos
que se mantienen frios delante de los catetos, los historiadores sufren
a quienes mienten deliberadamente y dan ficciones en forma de y se alegran con los hombres. Fuera de los amorfos y los apticos que
hechos.' por regla general no sirven para cosa alguna, para los dems seres
A los lectores de libros histricos nos agrada lo verdadero y lo humanos es imposible reprimir las emociones en favor o en contra de
preciso. La recomendacin ciceroniana de no mentir ni ocultar lo que personajes, acontecimientos y conjuntos histricos. Son irreprimibles
realmente fue, reside, segtin el autorizado juicio de Marrou, en cierta el patriotismo, el matriotismo, las proclividades polticas y la pasin
forma de ser generoso -e l moralista de formacin clsica le llamara por la gloria. Es intil pretender sacudirse las simpatas y antipatas
magnanimidad- que es la apertura al prjimo. El estudioso del inspiradas por individuos y naciones. En este caso la asctica es mal
pasado necesita en grandes dosis el talento de saber encerrarse entre vista por el honorable pblico. Los historiadores de ms vasto presti
parntesis, de practicar la epokh", de or con atencin a los hombres gio han sido de convicciones y sentimientos ardientes.
de otras pocas que nos hablan a travs de documentos y monumen Los de la edad clsica fueron muy dados a darse baos de pureza.
tos.El que sabe escuchar a los semejantes, a la gente que le rodea, Afirman con nfasis que escriban sine ira et studio. Quiz Tucdides
posee la virtud especfica del estudioso del hombre, y en particular, lo fue modelo de serenidad, pero como dice Finley, los historiadores de
indispensable para ser buen historiador, aunque no slo requiera eso. la Hlade rpidamente abandonaron la austeridad de Tucdides en
Aparte de adoptar la actitud pasiva que reclamaban los sacerdotes aras de la seduccin emotiva de los poetas. Salustio aseguraba que
del positivismo, de recibir en el espritu el mundo exterior, el curioso en su obra no haba ni temor ni pasin de partido, pero sus crticos
de las acciones humanas del pasado ha de tener la actitud activa del han detectado en ella fobia al grupo de los poderosos y sentimientos
amante, ha de sentir amor u odio hacia su objeto de estudio. Por popuhstas. Dos afirmaciones corrientes de la historia de la historiografia
absurdo que parezca, el historiador debe prescindir de s mismo para son las que dicen que en Julio Csar campea el amor propio y en Tito
ver la cara de los hechos con claridad, y para conocer el interior de las Livio el amor patrio. De hecho, en todos se advierte la pasin por
acciones requiere de lo contrario, de s mismo, de su Roma. Catn el incorruptible, Salusfio el desilusionado, Tito Livio el
mquieto. Tcito el iracundo autor de la fi-ase sine ira et studio, y
^ i a n o Marcelino, el milite a quien irritan las intrigas y las cruelda
SIMPATA Y PATRIOTISMO, des de la corte, deploran la poca moral de su patria. Sin embargo, su
iscurso pesimista sobre la decadencia de las costumbres es la base de
SUS filias y fobias, sus sentimientos y resentimientos. Don Jos Gaos un discurso orgulloso, retrospectivo sobre la grandeza del primer
sola decir a sus alumnos: Sin una fuerte, sin una previa y grande pueblo del mundo (Tito Livio) y del pueblo rey (Floro). Los
simpata por su tema, el historiador no sera capaz de comprender nistonadores romanos eran patrioteros, incapaces de frenar su pasin
18. Jos Fuentes Mares, M i versin de la hisloria, M xico, Editorial Jus, 1975, p. 16. 20. Jos Gaos, N otas sobre la historiografa, en: H istoria M exicana (M xico, abril-junio de 1960)
19. H. 1. M arrou, op. cit., pp. 77-78. Por su parte Paul V eyne, Cmo se escribe la historia, M adrid, t- IX, num . 4, p. 488.
Alianza, 1984, p. 19, escribe: El historiador no es un coleccionista ni un esteta [...] Slo le interesa DMthey, Introduccin a las ciencias d el espritu, trad. de Eugenio m az, M xico. Fondo
la verdad . Cultura Econm ica, 1944, p. 38.
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patritica.-^ Adems, los clsicos se enamoraban de algunos persona gn guardia contra las malas pasiones que relativizan y les roban el
jes histricos y los proponan como modelo a seguir. sabor de verdad a los estudios histricos. Ciertamente, la pasin es la
Naturalmente, en el amor a las figuras del pasado los superan los que pone la sal, el chile y la pimienta en los libros de historia, pero mal
hombres de la Edad Media, inflamados por muchas pasiones, y en administrada hace de tales libros causas seguras de indigestin. Pal
particular por la pasin religiosa. Los numerosos autores de anales, Valry, al llamarle a la historia el producto ms peligroso elaborado
cronicones, y vidas de santos y reyes ni siquiera disimularon sus por la qumica del intelecto seguramente se refera a las obras dema
fiiertes simpatas y diferencias. As como los siglos recientes han sido siado saladas, enchilosas e indigestas por el exceso de pasin naciona
merecedores del ttulo de edad de la razn, los que van del vi al xv lista puesto en ellas.^^
bien merecen el apodo de edad de la emocin. Los hombres del El nacionalismo, mezcla de odios y vanaglorias, es el morbo mxi
medievo vean a los antepasados como si no hubieran muerto, y por lo mo de los estados-nacin del ltimo par de siglos y esa enfermedad
mismo, les suscitaban fuertes pasiones. Esa actitud se prolonga en los ataca preferencialmente a los historiadores. Ni don Alfonso Reyes,
primeros historiadores de las Indias o Amrica Hispnica, en parte i|ue aspiraba a ser ciudadano del mundo, logr sacudirse la pasin
porque historian personajes verdaderamente vivos, hombres contem patritica. En tiempos del Dante poda decirse: Mi patria es el
porneos suyos, conquistadores, misioneros, colonos y reyes indios mundo. Ahora quien diga eso puede ser acusado de traidor y someti
del siglo XVI y sobre todo por su indudable humanismo. Leo en Esteve do a juicio. Por lo dems, a los miembros de estados dbiles como la
Barba: La pasin mueve a los historiadores; los hay que siguen a Repblica mexicana, de naciones incapaces de hacer guerras y fomen-
Almagro o a Pizarro; unos son dominicos y otros franciscanos; otros ter imperialismos, no nos viene mal y puede convertirse en tnico de
defienden sus encomiendas y se rebelan contra el poder; unos aman al la voluntad la emocin patritica. En este caso se pueden sacar fuerzas
indio ciegamente; otros lo detestan.-^ El ambiente apasionado del de flaqueza. Los historiadores mexicanos no necesitan caer en la
siglo de la conquista se refleja en las crnicas. La historiografia de la apata que repudia Russell.^ El sentirse apasionadamente mexicanos
Amrica espaola nace impregnada de amores y odios. Los hombres los estimula y no los vuelve peligrosos ni mentirosos de necesidad.^^
del Renacimiento, adems de otras vehemencias, padecan la de la Don Edmundo O Gorman agradeci el Premio Nacional de Letras,
fama; anhelaban vivamente ocupar un nicho. concedido a su esplndida obra con un discurso sobre el amor del
El espaol Ramn Iglesia, recin llegado a Mxico, vio con asom historiador a su patria que concluye as: Si lo crucial es la singulari-
bro y susto las atronadoras pasiones de sus colegas mexicanos, mani <iad que provoca el amor al pasado patrio, y no las excelencias o
festadas en un congreso reunido en Michoacn en 1940. All, siendo el perfecciones que ste pueda tener, ese amor implica, o mejor dicho,
historiador de ac hombre apasionado, las exterioriza con vehemen exige la comunin indiscriminada con ese pasado en su cabal y rotun
cia, de modo que tal vez le aparta de esa serena reflexin [...] caracte da totalidad.-* La pasin nacionalista autntica, que no el patriotismo
rstica de los estudios cientficos.^" Aunque se declara en desacuerdo por deber, es provechosa, no produce dao al conocimiento histrico,
con esa imparcialidad inhumana que se postula para el historiador,
advierte los peligros de las filias y fobias sin freno. l pide mantenerse
26 M iradas al m undo acliial, trad. de Jos Bianco, Buenos Aires, Losada, 1954, p. 37.
Bertrand Russell, Retratos de m em oria ) otros ensayos, trad. de M anuel Surez, M adrid, A lianza
^ Editorial, 1976, p. 2 0 1 .
22. M .l. Finley, Uso y abuso de la hisloria, B arcelona, Editorial Critica. 1979, p. 44.
J- Fuentes Mares, op. cit., p. 12. Por su parte, Schopenhauer escribi de la historia: es un sen-
23. Francisco Esteve Barba, H isloriografia indiana, M adrid, Editorial Gredos, 1964, pp. 8-20.
timiento am oroso hacia lo que fue y no volver .
24. Ramn Iglesia, E! hom bre Coln y oros ensayos, M xico, Fondo de Cultura E conm ica, 1986,
Edmundo O G orm an, D el am or del historiador a su patria, M xico, C ondum ex, 1974, p. 21.
p .2 3 .
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39. Luis G onzlez y G onzlez, La pasin del nido , en: Historia M exicana, M xico, julio-septiem bre 41. Luis G onzlez y Gonzlez, El C olegio de M ichoacn , en: Historia M exicana. M xico, abril-
de 1976, vol. XXV, nm. 4. (100), pp. 530-584. junio de 1983, vol. X XX Il, nm . 4, pp. 577-596. Tam bin E l estilo Colm ex de estudios superiores,
40 Com it M exicano de Ciencias Histricas, Registro nacional de instituciones dedicadas a los M xico, UNAM , 1982, pp. 7-12.
estudios histricos, M xico, 1984, 272 pp.
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ms tarde o en ir de un asunto a otro. La carencia de esprit de suite y la avin o en el automvil, los artefactos intiles, las poses teatrales y
dispersin esterilizan a los vstagos de Clo y a toda clase de investi el dinero de sobra, ninguno de los dos realiza una buena tarea de in
gadores. De tres a seis horas de trabajo diario son suficientes para vestigacin cientfica. El hombre que se casa con mujer hacendosa,
cumplir con la virtud de la perseverancia y no caer en el surmenage. que sabe guisar, coser, hacer el aseo y pulir nios, tambin podr
Casi todos los que desconfian de sus propias fuerzas ignoran el investigar de tiempo completo, o casi. El casi hace referencia a la
maravilloso poder de la atencin prolongada.*^ atraccin de las distracciones que no necesariamente deben ser poli-
gmicas. Una manera ineludible de distraerse es el sueo. Don Daniel
N o pretendemos prescribir en absoluto las distracciones; pero las del investiga
Coso Villegas repeta: Hay que dormir bien para mantenerse des
dor sern siempre ligeras [...] El paseo al aire libre, la contem placin de las obras
artsticas [...] el encanto de la msica, y sobre todo, la compaa de una persona
pierto. No menos necesarias son las comidas saludables y sabrosas,
que, penetrada de nuestra situacin, evite cuidadosamente toda conversacin las caminatas a pie por lugares de buen ver y otros detalles de los que
grave y reflexiva [...] En resumen, toda obra grande es el fruto de la paciencia y conviene hablar en un frvolo Arte de vivir para uso de historiadores y
de la perseverancia, combinadas con una atencin orientada tenazmente, duran no en este peliagudo tratado de metodologa.'**
te m eses y aun aos, hacia un objeto particular [...] Las empresas cientficas
exigen, ms que vigor intelectual, disciplina severa de la voluntad y perenne
subordinacin de todas las fuerzas mentales a un objeto de estudio.'**
45. Baltazar G racin, Orculo manual, Buenos A ires, Plum a de Oro, 1943, p. 44: Todo se les va a
algunos en com enzar y nada acaban; inventan pero no prosiguen; todo para en parar [...] .
46. S. Ramn y Cajal, Perseverancia en el estudio , en op. cit: pp. 43-50.
47. Ibid., El investigador y la fam ilia , pp. 95-104: Los afanes del hogar restan fuerzas m orales y
econm icas a la obra de investigacin . Si la m ujer es un mal, convengam os en que es un mal
necesario . Entre las mujeres de la clase m edia, donde el hom bre de estudio suele buscar
48. No estara de ms escribir acerca de dnde debe vivir el historiador, con quienes tratar, cm o
com paera, figuran cuatro tipos principales, a saber: la intelectual, la heredera rica, la artista y la
dividir su tiem po, la m anera de hacer dciles sus apetitos, sus intereses, sus filias y sus fobias, qu
hacendosa. La prim era es especie m uy rara . La m ujer opulenta nos parece peligrossim a . La
y cm o viajar y otras m inucias que pueden convertirse en enorm idades si no se hacen conscientes
m ujer artista [...] adquiere aires de dm ine y vive en perpetua exhibicin de prim ores y habilida
a su debido tiem po. Una obra as podra expresarse de m odo irnico com o las Nueve cartas a un
des . Slo nos queda [...j la seorita hacendosa y econm ica . jo v e n intelectual de don Alberto Salas, o m uy en serio, com o los antiguos tratados morales.
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L a tela de do nd e corta
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hombre s. Por angas o por mangas, la historia es ciencia del hombre historiadores slo se han quedado con las acciones de los difiantos; su
y de los hechos humanos.^ campo se ha reducido a lo histrico humano muerto.
El mundo del que suelen desprender sus historias los historiadores El doctor Jos Gaos agregaba que ni siquiera todo lo posible de
est constituido por acciones humanas del pasado, distintas a los conocer del pasado relativamente remoto es objeto de la historia. En
hechos de la naturaleza, que no totalmente extraas al proceder natu 1949 nos dijo a sus alumnos de El Colegio de Mxico: El historiador
ral. Por otra parte, slo porciones del pasado humano son objeto no puede menos de seleccionar. Lo hace en dos dimensiones. Una de
normal de las historias escritas. La Historia como objeto de la ellas espiga slo lo memorable. Los criterios de seleccin que los
historiografa [...] no es la totalidad absoluta de los acontecimientos historiadores acostumbran son cardinalmente tres: el de lo influyente,
humanos [...] Si se entiende por realidad histrica el objeto del cono lo decisivo, lo que hace poca, en mayor o menor grado; el de lo ms y
cimiento histrico, se renuncia ipso facto al concepto de mundo mejor representativo de lo coetneo, y el de lo persistente, lo perma
histrico como totalidad absoluta.*Sin lugar a dudas lo histrico est nente, el de lo pasado que no ha pasado totalmente, que sigue presente
muy lejos de abarcar el conjunto del quehacer humano, pues slo una en lo presente. Segn esto, slo lo digno de recordacin, sea por su
mnima parte de ste ha dejado huella, y por ende, permite su conoci influencia, por su representacin o por su tipicidad es historiable, es
miento. Con la palabra histrico slo damos a entender la suma de lo objeto de las narraciones verdaderas.^ A las dems conductas huma
humano acontecido en el decurso del tiempo en la medida y hasta nas se les expulsa del mundo histrico. Esto en teora es fcil, pero no
donde es posible saber de l, y esto en el mejor de los casos, pues en la prctica. En cada poca, en cada nacin y en cada individuo se da
muchos colegas opinan que no todas las acciones cognoscibles del un diferente criterio de importancia. Mucho de lo histrico importante
homo sapiens son histricas, pues el historiador actual slo se ocupa de ahora vala un comino ayer. Acaeceres hoy considerados absolu
de los muertos. tamente insignificantes fueron en la Edad Media muy valiosos. El
Los periodistas dicen que los acaeceres a la vista son de la incum mundo histrico, adems de indeterminado, es movedizo, cambiante.
bencia de ellos. Carlos Monsivis asegura: El presente an no es Otro aforismo del doctor Gaos afirmaba: Lo histrico oscila entre
historia. Segn los adalides de la prensa peridica lo que es visible lo individual y lo colectivo pero con una complicacin propia: lo
directamente sin necesidad de acudir a documentos no es roca de colectivo se capta en lo que tiene de individual [...] Lo histrico oscila
donde pueda extraer pedruscos el historiador, sino campo para hacer entre lo individual, rigurosamente individual o individual colectivo,
reportajes. Los acontecimientos a la vista son asunto del oficio de y lo general, es decir, entre lo irrepetible y lo repetitivo, entre lo
cronicar segn los muchachos de la prensa, la radio y la televisin.^ novedoso y lo comn, entre lo que asombra y lo que aburre.^ Segn los
Si es as, los seores Herdoto y Tucdides dejan de ser los padres de historicistas alemanes el mundo histrico, objeto general de las disci
la historia, pues generalmente sus narraciones estn construidas con plinas historiogrficas, est constituido por hechos nicos e irrepetibles.
sucesos vividos y vistos por ellos. En los tiempos modernos, los Segn los modernos neopositivistas los hechos de repeticin son
tambin objeto de las historias de los historiadores. Todava ms,
algunos proponen que sean los hechos irrepetibles, individuales, los
Lucien Febvre, Combates p o r la historia, trad, de Francisco Fernndez Buey y Enrique Agullol, que dejen de ser objeto de la ciencia histrica.*
Barcelona, Ediciones Ariel, 1970, p. 29.
N icola Abbagnano, D iccionario de filosofa, trad, de A lfredo N., G alletti, M xico, Fondo de C ul
tura E conm ica, 1983, p. 614. 6. .1. G aos, op f/' , p. 491.
P. V eyne, op. cit., pp. 191-192. Carlos M onsivis, A ustedes les consta. A ntologa de la crnica en 7. /6 rf.,p . 492.
M xico, M xico, Ediciones Era, 1980, p. 75. 8. No m uri en tal creencia un hom bre tan respetado com o Fem and Braudel?
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Segn muchos filsofos y no pocos historiadores de la nueva ola, to. Por lo dems, ninguna de las anteriores filosofas de la historia han
es histrico todo lo real. El divorcio entre el universo humano y fsico afectado de manera sustancial las tareas habituales de los historiado
es para algunos de la nueva generacin pasado de moda. Para los res. Las cuitas de estos van por otro mmbo. Los aspectos de lo his
bilogos actuales, la cultura y la biologa son parte de un proceso trico que verdaderamente les interesa son cachos de ese mundo, son
continuo. En un sentido amplio, apenas defendido por un par de
excntricos, todo es historia. En un sentido estrecho, hasta ahora
vigente, el mundo histrico incluye nada ms las acciones humanas POCAS Y PERODOS,
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La primera desde Adn hasta el diluvio, la segunda desde ste hasta Abraham
la tercera de Abraham a David, otra desde ste hasta la cautividad de
y el Porfiriato, y el perodo de la Revolucin mexicana, que segn
Babilonia, la quinta desde aqu hasta el nacimiento de Cristo [...], la sexta es la decires de los polticos actuales, no tendr fm, pues es el cielo por
que corre ahora[...] D espus de sta descansar Dios.'" siglos tan deseado.
La periodizacin mexicana no ha satisfecho plenamente a nadie,
Siete siglos despus, Joaqun de Fiore divide la historia humana en aixnque todos la usan. Los historiadores marxistas quisieran cambiar
tres perodos: el del Padre desde la creacin hasta Jess; el del Hijo, la por un sistema nomottico, por una periodizacin ajustada a leyes
desde la cruz hasta la prdica del evangelio a todo el mundo, y la del de desarrollo histrico. De hecho han hablado de las pocas del co
Espritu Santo de la gracia que llegar hasta la consumacin de los munismo primitivo, de la esclavitud, de la sociedad hidrulica, del
siglos. En el siglo xvii cunde la moda de distinguir en lo histrico feudalismo y del capitalismo en la vida de Mxico. La obra coordi
Antigedad, Edad Media y Tiempos Modernos. Desde el siglo del nada por Enrique Semo contempla dos perodos anteriores al arribo
barroco se ve como muy natural y se critica como absurda la divisin de Hernn Corts: el de una comunidad primitiva y el de los estados
tripartita de la historia del mundo. Los historiadores europeos han con grupo dominante. Viene en seguida la poca colonial vista como
discutido con pasin sobre las fechas lmites de las tres edades. Unos transicin del feudalismo al capitalismo. Al Mxico independiente lo
dicen que la Antigua llega hasta Constantino el Grande y la Media corta al modo tradicional: Independencia, medio siglo de vida inde
hasta la cada de Constantinopla en 1453. Otros ven el fm de la pendiente, dictadura porfriana y Revolucin. A sta la parten en seis
Antigedad en el ao de 476 y el de la Edad Media en 1492; otros etapas: los aos diez, los aos veinte, cardenismo, Reforma Agraria e
proponen las fechas de 622 y 1517 para uno y otro trmino. industrializacin, rebelin obrera y revuelta estudiantil y el Mxico de
Algunos mexicanos, quiz llevados por el espritu colonialista, se los setenta. En suma, pese a los esfuerzos por aplicar el concepto de
han metido a la discusin de las tres edades y sus lmites. Desde la modo de produccin como determinante del cambio histrico, y ante
perspectiva mexicana, es una discusin banal. De hecho, es absurda la carencia de estudios suficientes, se insiste en la divisin tradicional,
para la mayora de los historiadores de todo el mundo, los cuales muy que muy frecuentemente se encuentra relacionada con transformacio
rara vez pierden el sueo por periodizaciones ajenas a su territorio de nes de la estructura econmica, pero no siempre, segn Andrea
estudio. Para los compatriotas tiene verdaderamente sentido el debate Snchez Quintanar.'^
acerca de la divisin tripartita de la historia de Mxico y de Hispano Otra periodizacin de tipo nomottico propuesta para la historia de
amrica en general, de la divisin en poca precortesiana, poca Mxico se basa en las teoras de las generaciones de Jos Ortega y
espaola y poca independiente. Son tambin muy dignas de debate Gasset. Manejada principalmente por Wigberto Jimnez Moreno,
las subdivisiones de cada una de las pocas, la subdivisin de la poca reparte nuestra trayectoria del siglo xvi a la fecha en veintisiete
precolombina en los perodos arcaico, preclsico, clsico y poscl- perodos generacionales con duracin aproximada de 15 aos cada
sico; de la poca colonial en los perodos de la Conquista, el barroco y uno.'^ Se ha dicho que cada 15 aos, poco ms o menos, surge, en las
la Ilustracin, y de la poca independiente en los breves perodos de la
Revolucin de Independencia, las guerras de Santa Anna, la Reforma
12. Andrea Snchez Q uintanar, La historiografa m arxista m exicana , en: Panoram a actual de la
historiografa mexicana, M xico, Instituto M ora, 1983, p. 28.
10. Agustn de Hipona, La ciudad de Dios, M xico, Editorial Pon a, 1979, Libro X V IIl,cap. 1, p. 423. 13. Jos O rtega y Gasset. Obras com pletas, M adrid, Revista de O ccidente, 1952, vol. 2, pp. 615 y ss.;
11 Len Diijovne, La fd o so fia de la historia en la A ntigedad y en la E dad M edia, Buenos Aires, vol. lU, pp. 441 y ss.; vol. IV, pp. 89 y ss.; vol. V, pp. 38 y ss.; y vol. VI, p. 226. Jim nez M oreno
Ediciones G alatea/N ueva Visin, 1958, pp. 217-220. dio m uchas conferencias sobre las generaciones m exicanas. Han escrito sobre el asunto, aparte de
su servidor, Enrique Krauze, M xico, Joaqun M ortiz, 1983, pp. 124-168; Jos M ara M onner
Sanz, El problem a de las generaciones, Buenos Aires. Emec, 1970, etctera.
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165
El o f ic io d e h is t o r ia r Lo HISTRICO
naciones capitalistas, un grupo gobernante que modifica la situacin perodo ha comenzado cuando los caracteres que lo definen son ya
nacional existente, que pone los muebles de la patria en otro orden. hegemnicos; generalmente bautiza a un tramo temporal con el nom
Segn los seguidores mexicanos de Ortega, cada dos, tres o cuatro bre de la caracterstica sobresaliente, y sobre todo, procura que los
lustros se cambia de postura, se producen mudanzas en la sensibilidad cortes temporales se ajusten lo ms posible a las articulaciones de la
de Mxico que determinan perodos en la vida del pas. Por ejemplo, vida real, que no violenten el suceder de lo histrico. El doctor Gaos
de la Reforma para ac son distinguibles ocho perodos: el regido recomendaba: El historiador ha de cuidarse de que los marcos en que
por los hombres de la Reforma que va de 1857 a 1876; el dibujado por encuadre su materia no los imponga a sta desde un antemano extrn
Porfirio Daz y sus compaeros que comprende de 1877 a 1891; el de seco a ella, sino que sean sugeridos por la articulacin con que lo
los cientficos que corre de 1892 a 1910; el modernista o revolucio histrico mismo se presenta.' Naturalmente el ilustre transterrado
nario de horca y rifle, comprendido entre 1910 y 1920; el sonorense o espaol no slo se refera a las divisiones y subdivisiones temporales,
pocho que dirige la generacin nacida entre 1875 y 1889 y concluye segn se ofrece al historiador el mundo histrico, tambin a las
con la llegada de Crdenas al poder; el de 1936 a 1957; el de 1958 a
1970, y el actual, a punto de morir si se cumple la ley de las generacio
CONFIGURACIONES GEOGRFICAS
nes.*'' Con todo, la periodizacin generacional est an lejos de ser
aceptada y puesta a prueba en la Amrica Espaola. Aun cortes tan
y dems cortes que presenta ese mundo. Los hombres de todas las
arbitrarios como los del siglo xv, siglo xvi, siglo xvii, siglo xviii, siglo
pocas han tendido a repartirse en numerosos reinos separados y
XIX y siglo XX siguen teniendo ms amantes que los cortes propuestos
cambiantes, en territorios de muy diversas dimensiones. Aunque se
por marxistas y orteguianos. Tambin se toman muy en cuenta en la
mire muy a la ligera el mundo histrico, se advierten en l numerosas
periodizacin de la historia mexicana los cambios en la direccin
figuras geofsicas y geopolticas. La regionalizacin es otro aspecto
poltica del pas. Se acostumbra dividir al imperio mexica y a la Nueva
muy importante de nuestro latifundio. Quiz quepa decir que el corte
Espaa por reinados y al Mxico independiente, sobre todo de la
de la materia histrica en etapas es siempre sobrepuesto a la realidad.
Reforma para ac, por perodos presidenciales. Desde 1934 rige el
En cambio parecen muy reales los cortes geogrfcos. El espacio
sistema mtrico sexenal. Los ltimos cincuenta aos de la historia
histrico ha sido hasta ahora discontinuo.
mexicana se acostumbra agruparlos en sexenios, en los nueve pero
Por primera vez -escribe Raymond A ron- las sociedades llama
dos sexenales de otros tantos presidentes de la Repblica.'^
das superiores estn en camino de vivir una sola y misma historia. Por
Las tendencias dominantes ahora postulan una periodizacin ideo
fin, hay una sociedad humana.'^ La poblacin fenecida de donde
lgica. La mayora estatuye la conveniencia de descubrir primero los
obtienen argumentos los historiadores para sus historias se ofrece
caracteres de un perodo y despus sus fronteras; considera absurdo el
loteada en gran nmero de segmentos territoriales. Lo histrico se
preestablecer la duracin y el nombre de los perodos; declara que un
corta sin mayor agravio para la vida histrica, en continentes y sub-
continentes, en historias de fiica, Amrica, Asia, Europa y Oceania;
14. Luis Gonzlez y G onzlez, La ronda de las generaciones, M xico, Sep-Cultura, 1984, pp. 5-8.
15. Por regla general, los m anuales de historia de m xico tanto de conservadores com o el Compendio
de Bravo U garte o de revolucionarios com o la Sntesis de Alfonso Garca Ruiz refieren en prrafos
6. J. Gaos, op. cit., p. 501.
aparte lo concerniente a los presidenciados de Crdenas, vila C am acho, Alem n, etc. La principal
divisin de la H istoria de la Revolucin M exicana M xico, El C olegio de M xico 1976-1988, es 17. Raym ond A ron, Dim ensiones de a conciencia histrica, trad. de David Huerta y Palom a V illeas
M xico, FCE, 1983, p. 273.
por periodos presidenciales.
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E l o f ic io d e h is t o r ia r Lo h is t r ic o
O bien en Norfrica, Sudfrica, Angloamrica, Hispanoamrica, Re consigna ha sido: no historar nada que no sea lo inscrito entre el
moto, Medio y Cercano Oriente. Desde hace cinco siglos se escriben Bravo y el Suchiate o entre Baja California y Yucatn ni asunto de
historias de amplitud continental o subcontinental. Las hacen la ma menor tamao que el de la Repblica mexicana . Segn un dicho
yora de las veces, los historiadores de Europa.'* Recientemente se popular, Como Mxico no hay dos . Todo lo suyo es nico, origina
ha puesto en marcha el dividir lo histrico en ocanos y mares, en do en el propio territorio. Segn nuestros lderes, hasta su religin
historias del Mediterrneo, del Pacfico, etctera. catlica se origin en Teotihuacn. Ni somos como los dems ni
Sin embargo, ni la segmentacin continental ni la ocenica son las diferimos entre s. Segn la minora rectora de Mxico ste es uno e
ms socorridas. En todos los tiempos la figura geopoltica predomi indivisible. En todo caso, con fines puramente administrativos se ad
nantemente ha sido la del Estado en sus denominaciones de seoro, mite el reparto de la nacin en nueve zonas y 32 estados. Como stos
reino y nacin. Ante los ojos de la gran mayora de los historadores de no responden a compartimientos naturales, pues son meras jurisdic
los ltimos 200 aos se extiende una multitud de espacios naciona ciones administrativas, se mira sin miedo la hechura de historias de
les.'^ Segn Geoffrey Barraclough, los 32 virreinatos. Por regla general, la historia de cada uno de ellos
muestra lo que tienen de comn con el Distrito Federal. Lo que se ha
una de las caractersticas distintivas del trabajo histrico desde 1945 ha sido la querido hacer pasar por el Mxico dismbolo son cachos del comn
reaccin contra el m odelo de historia nacionalista, dominante hasta la segunda denominador de la patria, son partes de un todo y de ninguna manera
guerra mundial. A l m enos en Europa [...] se lleg a la conclusin de que la
todos aparte. Sin embargo, la realidad es otra.
historia patria haba sido uno de los factores responsables de la catstrofe que
haba hundido al continente. Se advirti tambin que aqulla era claramente
Me cito:
inadecuada para un mundo cada vez ms integrado por la ciencia, la tecnologa
y el avance revolucionario de la com unicacin de masas. En resumen, los La configuracin del territorio m exicano, tan lleno de sierras y otros obstculos,
acontecimientos negaban la adecuacin de la historia nacional. ha sido desfavorable para la unidad nacional, ha ayudado a la formacin de 200
regiones con caractersticas inconfundibles [...] Algunas tienen nombres propios
com o el V alle del Yaqui, la Huasteca, los Tuxtla, A ltos de Jalisco, Tierra
Fuera de Europa, en la mayor parte del globo, predomina el contor
Cahente de Michoacn, Chontalpa, Costa Grande, El Bajo, La Laguna, etctera
no nacional, sobre todo en Asia y Amrca, los dos continentes ms [...] La regin mexicana es una unidad cambiante de ndole ecolgica, econm i
extensos y poblados del mundo. El marco estado-nacin sigue siendo ca, histrica y cultural [...] que reconoce com o cabeza a una ciudad mercado.
el consentido de la industra historiogrfica actual. Generalmente no corresponde a una jurisdiccin poltico-administrativa [...]
Como se ha dicho repetidas veces, en Mxico mucho ms que en
otros pases, el espacio de las historias es el de la nacin mexicana. Los estudios cientficos y particularmente las historias de las regio
La gran mayora de nuestras investigaciones son de asunto patrio. La nes mexicanas son todava pocos y no siempre de buena calidad.^'
Esta figura de lo histrico, la historia regional, cae en descrdito por
el diletantismo con que frecuentemente se cultiva, segn un viejo
18. Arnold Toynbee, Estudio de a historia, Buenos A ires, Emec, 1951-1968, vol. 1, pp. 67-74. dicho de Guillenno Bauer." Con todo, en los ltimos aos, Leuilliot y
19. G uillerm o Bauer, Introduccin al estudio de la historia, trad, de Luis G. de V aldeavellano, Bar
otros investigadores franceses le han dado lustre.
celona, Bosch, 1957, pp. 170-172.
20 G eoffrey Barraclough, H istoria , en: M aurice Freedman et a l . Corrientes de la investigacin en
las ciencias sociales, M adrid, T ecnos/U N ESCO , 1981, p. 484, agrega: Los historiadores asiticos
[...] todavia se centran, casi exclusivam ente, en su propia sociedad [...] y aceptan el m bito prc 21. Luis G onzlez y G onzlez Suave m atria , en: Nexos, M xico, diciem bre de 1986, ao IX, vol. 9,
ticam ente sin cuestionarlo . En la p. 485, concluye: las unidades bsicas de la historia mundial nm. 108, p. 52.
son las naciones-Estados . 22. G. Bauer, op. cit, p .l6 6 .
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El o f ic io d e h is t o r ia r Lo h is t r ic o
Adems de la historia regional comienza a conseguir adeptos la guidos son temas anteriores a la historia escrita. A partir de Plutarco
microhistoria. La historia de ciudades siempre los tuvo aunque rara los historiadores han manifestado una especial preferencia por las
vez de buena calidad. Pero Mxico no ha sido un pas preponderan- biografas. Segn la opinin de algunos dmines acedos y pedantes, el
temente urbano, que s multialdeano. Aqu se han hecho notar sobre campo de la biografa es ajeno al mundo histrico. Segn Guillermo
todo los municipios rurales, los terrenos, las tierrucas, las parroquias o Bauer, de las dos clases de biografas, la simple y la pragmtica,
matrias; es decir, espacios breves y poco poblados, en promedio diez slo sta es digna del historiador.^'* Desde luego, la separacin de una
veces ms chicos que una regin. El radio de la gran mayoria de los personalidad de sus vnculos con la vida de su ambiente tiene algo de
municipios rsticos se puede abarcar de una sola mirada y recorrer a peligroso, forzado y no histrico. En la misma medida aumenta el
pie de punta a punta en un solo da. Nuestras matrias han estado inters humano si se traza la vida particular de alguien tpico de un
secularmente en contacto ntimo con la tierra. Su poblacin rstica y grupo de hombres o de quien ha influido en su contorno o de la
semirrstica se ha repartido entre el corto casero del pueblo y un persona que se ha saltado las trancas de su poca. Para el acatadsimo
nmero indeterminado de minsculas rancheras. Por regla general, Ranke es una ocupacin elevada, y al mismo tiempo uno de los
los pueblos con sus calles y plazas, conforme al patrn de retcula o mayores placeres considerar cmo se desarrolla un hombre distin
tablero de ajedrez datan unos del siglo de la conquista y otros de tres guido [...] cmo el espritu, agarrotado en sus comienzos, se hace cada
siglos despus. Cada uno de los dos mil municipios rsticos de M vez ms seguro [...] cmo, finalmente, el alma [...] se eleva hasta la
xico tiene su propia personalidad en el orden de la cultura.^^ armona y la belleza.^^ Bauer agrega:
La gran mayora de la gente de los dos mil municipios mexicanos
de dimensiones rsticas y semirrsticas suele estar emparentada y Una buena biografa es una de las ms difciles tareas de la historia escrita.
conocerse entre s. Los acadmicos dicen que en estos grupos huma Establecer la relacin entre la estirpe histrico-familiar y el origen histrico-
espiritual, entre lo que la persona debe al mundo que le rodea (sociedad, familia,
nos de cortas dimensiones se dan en abundancia los lazos de sangre y
escuela, corrientes de su tiempo y la nacin) y lo que este mundo le debe, supone
el conocimiento interpersonal directo. Por tal razn, cabe enlistarlos grandes exigencias para el bigrafo.^^
en otra serie de figuras histricas. Aparte de periodos y regiones, lo
histrico ofrece otras caras si se le contempla por el lado de los En esta poca tan preocupada por el servicio de la ciencia no se ve
hombres que distorsionan el mundo natural. stos se ofrecen a la con buenos ojos que los historiadores profesionales se fijen en los
contemplacin de los historiados como vidas personales, familias, aspectos individuales de lo histrico. Sin embargo, el actual mundo
tribus, etnias, estirpes, minorias rectoras, clases de medio pelo, grupos acadmico le ha dado carta de naturalizacin a la prosopografia que
campesinos, masas obreras y otras junta y analiza en bloque trayectorias individuales unidas por algo: las
vidas de la minoria rectora de una generacin, los diputados de un
congreso constituyente, los mdicos sobresalientes de un determinado
FIGURAS ANTROPOMORFAS
cuya presencia es en muchos casos tan antigua como la especie 24. G. Bauer, op. cit., p. 176.
25. L. Rancke cit. por G. Bauer, op. cit., pp. 177-178. Vase tam bin Andr M aurois, Aspects de la
humana. La propia vida y las vidas personales de los hombres distin-
biographie, Paris, Grasset, 1928.
26. G. Bauer, op. cit., p. 178.
27. Com o quiera, un contem porneo nuestro, Manuel Garcia M orente, ha escrito; La historia esen
23. L. G onzlez y G onzlez, op. cit., pp. 52-53. cial, la historia fundam ental, la base de toda historia es la biografia . Cfr. Pedro M uro, Filosofa,
pedagogia e historia en M anuel Garca M orente, Sevilla, lEG, 1977, p. 115.
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El o fic io d e h i s t o r i a r Lo h i s t r i c o
pas y una poca, los conquistadores de Amrica en el siglo xvi los echa mano de los recursos investigativos puestos en accin por la
insurgentes mexicanos contra Espaa, etctera.-* etnohistoria.
En Mxico, la biografa en su forma hagiogrfca fue el sector de lo En Histrica, el libro recientemente publicado del viejo Droysen,
histrico ms cultivado por los historiadores de la Nueva Espaa. se dice:
Despus de la independencia, no se han escrito muchas vidas de san
tos varones, pero s de hroes y poderosos. Algunos personajes La familia en su posterior difusin se convierte en estirpe, tribu, pueblo [...] Este
-Netzahualcyotl, Cuauhtmoc, los curas Hidalgo y Morelos, los ge tema de las tribus y de las estirpes adquiere especial inters por el hecho de que
ellos aparecen com o una de las primeras protoformas de desarrollos estatales
nerales Santa Anna y Zaragoza y los presidentes Jurez, Daz, Madero
[...] Una de las tareas ms difciles pero ms aleccionadoras sera la de estudiar
y Carranza, Obregn y Crdenas- han sido biografiados muchas veces la significacin histrica de las estirpes y linajes.^
con el propsito de presentarlos como modelos de conducta humana.
Otros personajes del medio intelectual y artstico tambin se han De hecho, una rama del conocimiento histrico se ocupa muy
hecho merecedores de biografas generalmente sin frases empalago activamente, de 1950 para ac, de la historia de las tribus, aunque no
sas y sin fines de edificacin. La biografa es un gnero bien arraigado slo de las antecesoras de los estados modernos. Otra rama, la etno
en la Repblica mexicana, pero han tenido muy pocos fi-ecuentadores historia, prefiere el estudio de las tribus supervivientes y ms an de
las vidas de personas oscuras, los destinos individuales de la gente de los pueblos contemporneos sin escritura. Sturtevant la ha definido
escaso bulto. Son excepciones distinguidas Ricardo Pozas y Susana como la historia de los pueblos norm alm ente estudiados por
Glantz.- Tampoco se practica sistemticamente la prosopografa, y antroplogos.
menos las historias de familia. En los pases hispanoamericanos son muy numerosas las comu
La industria historiogrfica de nuestra poca gusta poco del tema nidades estudiadas por antroplogos y los etnohistoriadores tienen
familiar. Recuerdo a un joven brillante de un pas sudamericano que mucha tela de donde cortar. stos, como dice Adams, hacen su agosto
no fue admitido a un programa para hacer doctores por haber expuesto en los pases donde la herencia indgena es evidente etnogrfica y
como prueba de su vocacin un buen estudio sobre una familia ilustre racialmente donde parte de la poblacin se agrupa en etnias, como es
de su patria. La historia familiar nos recuerda el pedante gnero el caso de Mxico.^' Aqu el asunto de las etnias es una de las zonas de
genealgico que an practican algunos miembros de las rancias aris lo histrico nacional con buen presente y mejor futuro. La historiogra
tocracias. Los que no tuvieron la fortuna de nacer en buenos paales fia de Mxico no frecuenta la alta sociedad. Las clases sociales, con
detestan la trayectoria familiar de los afortunados, pero el repudio de excepcin de la obrera, han atrado muy poco a los historiadores
la historizacin de las familias nobles no debiera extenderse a otros mexicanos. Se encuentran ms abandonadas an las investigaciones
jaeces de familias como son las de campesinos, obreros y burgueses. histricas referentes a los marginados de las urbes, a los presos en
Nuestros socilogos e historiadores de la sociedad que generalmente crceles, manicomios y dems costos y a los crculos de sociabilidad:
admiten que la familia es la clula del organismo socioeconmico,
debieran promover la historia celular. Esa fomia de lo histrico lla
mada familia se presta para hacer excelentes narraciones, mxime si
30. Johann Gustav Droysen, Histrica. L ecciones sobre la Enciclopedia y m etodologia d e la historia,
trad. de Emesto Garzn V alds y Rafael G u tin ez Girardot, Barcelona, Alfa, pp. 253-254.
31. Carlos M artinez M arn, R elexiones en tom o a la etnohistoria , en: M em orias de la .icadem ia
28. Lawrence Stone, E! pasado y el presente, trad. de L. A ldrete, M xico. FCE, 1986, pp., 61-94. M exicana de la H istoria M xico. 1978. tom o XXX, pp. 34-35, se ocupa am pliam ente de los temas
29. Hugh M. Ham ill, The status o f Biography in M exican H istoriography, en: Investigaciones con interesantes para los etnohistoriadores. Richard N. Adams, Etnohistoric research Methods: Some
tem porneas sobre historia de M xico, M xico, U N A M /ColM ex, 19 7 1, pp. 2 8 5 -3 11. l atin American features, en: E tnohistoiy. A m herst, 1962, vol. X, pp. 179-205.
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El o f ic io d e h is t o r ia r Lo h is t r ic o
asociaciones de damas caritativas, clubes campestres, cafs, acade tnandarines. En los tiempos que corren, se procura tapar con un dedo
mias cientficas y literarias, clubes de leones y otras especies de la al sol de la poltica y con otro a la luna de la guerra para centrarse en
misma ndole y sociedades de charros y de tantos juegos de pies y de los vastos reinos de la actividad econmica o de la produccin, re
msculos que se agrupan en el rtulo de deportes. Las sociedades batinga y consumo de bienes materiales. Se ha llegado a decir que la
secretas de personas de bien y delincuentes son temas an poco fre realidad histrica se reduce a lo econmico.
cuentados. Slo las gavillas de bandoleros estn en auge como tema Una zona realmente vasta e importante del mundo histrico es la
de investigacin. Segn Muri, Hobsbawn ha desatado numerosos economa que antes de la difusin del marxismo era poco atractiva. La
estudios sobre bandidos y otros vindicadores de la clase proletaria.^^ conquista, el intercambio y el consumo de bienes materiales ofi-ecen
Otra articulacin del mundo histrico muy tenida en cuenta en la temas hoy muy contemplados: el cultivo del suelo, la cria y explota
actualidad es la demogrfica. La historia se ha anexado la provincia de cin de animales, la zootecnia, la avicultura, la pesca, la artesana,
la poblacin que ya explotaban antes los socilogos. El hombre se la industria, los transportes, el comercio, la moneda, la banca, los
hace multitud, y en este sentido, para entenderlo, hemos de recurrir a precios, el influjo de lo econmico sobre lo poltico y lo social y
la ciencia de su evaluacin numrica.^^ La cuantificacin de las viceversa, la renta nacional, el nivel de vida de cada grupo social y de
muchedumbres actuales ha despertado curiosidad por la demos de cada sistema socioeconmico, las pesas y medidas y el influjo del
otras pocas. Se le dedica cada vez ms tiempo a la contabilidad de los medio geogrfico sobre cultivos, ganaderias, manufacturas, mercados
conglomerados sociales del pretrito, a la historia demogrfica que y otros vaivenes econmicos. Algunos le atribuyen a Tucdides la
numera a nuestros predecesores segn sexo, edad y distribucin en el paternidad de la historia de la economa. Otros dicen que Voltaire
espacio y que se ocupa de fenmenos como el del nacimiento y la fue el primero en parar mientes en la importancia histrica de los
muerte, el matrimonio y la reproduccin, las migraciones y ciertas aspectos materiales. Todos estn de acuerdo en que Marx y Engels
prcticas sexuales y anticonceptivas que quiz pertenecen a otra serie llamaron decisivamente la atencin sobre el valimiento de lo econ
de figuras del mundo histrico que alguna vez han sido llamadas mico en los dems sectores de la vida humana. Eso fue en el M anifies
to Comunista de 1848. Medio siglo despus, la historia de la economa
llega a ser una disciplina independiente y bien consolidada. Entre las
SECTORES DE LA VIDA PRACTICA dos guerras aparecen numerosas sociedades y revistas obsesionadas
por precios, monedas, crisis, ciclos e intercambios de bienes. La
tan sobresalientes en el caleidoscopio de la realidad histrica. Durante escuela de los Annales en Francia y la New Economic History de los
siglos las formas de dominacin, las prcticas gubernamentales, la Estados Unidos ponen en el mercado y consiguen la venta de historias
conducta de monarcas y presidentes; en suma, la actividad poltica tan aburridas como suelen ser las de asunto econmico. La moda de lo
opacaba a los otros tipos de quehaceres humanos, con la nica excep histrico-econmico entr a Hispanoamrica y Mxico. En el congre
cin del estruendo de las batallas, casi siempre unido al mando y los so habido en Oaxtepec en 1969, Enrique Florescano hizo la apologa
de la historia sin operarios y ha hecho muchos historiadores afectos a
32. Jos M ara M uri Apuntes sobre el estado actual de la historiografa regional m exicana , en:
las zonas econmica y cuantificable de lo histrico.^'*
P anoram a actual de la historiografa m exicana, p. 21.
33. De la historia dem ogrfica se han ocupado principalm ente Pierre Chaunu, H istoire quantitative
histoire srielle, Paris, Colin, 1978; David S. Landes et al.. Las dim ensiones del p asado, M adrid, 34. Enrique Florescano, Perspectivas de la historia econm ica en M xico, en: Investigaciones
A lianza Editorial, 1974; T.H. H ollingsw orth, D em ografia histrica, M xico, Fondo de Cultura contem porneas sobre historia d e M xico, pp. 317-338. Vase adem s La historia econm ica en
E conm ica, 1985. Am rica Latina, M xico, Secretara de Educacin Pblica, 1972, 2 vols.
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Lo h is t r ic o
35. Andrs Lira, El am paro colonial y el ju ic io del am paro m exicano [...], M.xico, Fondo de Cultura
Econm ica, 1972, y Comunidades indgenas fre n te a la ciudad de Mxico. Tenochtitln y Tlatelolco. 36. F. Furet, En marge de A nnales , en: <? Pars, diciem bre de 1981, nm. 17,p. 115. lvaro
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nndez. C apitulaciones Colom binas 1492-1506, Zam ora, El C olegio de M ichoacn, 1987, 434 pp. Colegio de M xico, 1979, pp. 75-88.
37. (Jeorge Baudot, Utopia e historia en M xico. Los prim eros cronistas de la civilizacin mexicana,
trad. de V icente G onzlez Loscertales, M adrid, Espasa-Calpe, 1983.
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42. ,1. G. Droysen, op. d i., pp. 268-275. 45. Enrique Florescano, M xico en 500 libros, M xico, N ueva Im agen, 1981. pp. 31-34, 41-76.
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op. cit., pp. 14-22. m exicana, M xico, UNAM , 1957, pp. 119-140.
49. Luis Gonzlez y G onzlez, Historia de la historia , en: op. cit., pp. 46-78.
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cada uno de los pases de este continente, y sobre todo, por la per-
vivencia del seminario de Edmundo O Gorman que estudia y revive a
los cronistas e historiadores de la Nueva Espaa.^
Segn el maestro Amiz y Freg, que gustaba de las frases brillantes
y aforsticas, en el mundo histrico documentado no hay nada tan
sublime ni tan vulgar que no pueda ser abierto para los historiadores se
han ampliado sin cesar. Pese al gran nmero de colegas que figuran en
los directorios de profesionistas, hoy la mies es ms copiosa y variada. PREGUNTAS DEL HISTORIADOR
A LO HISTRICO
50. En el artculo de L. G onzlez y Gonzlez no constan las siguientes historias de la historia M exi
cana: Isaac Barrera, H istoriografa del Ecuador, M xico, IPGH, 1956. G eorge B audot, Utopia e
historia en M xico, M adrid, Espasa Calpe, 1983; Efraim C ardozo, H istoriografa paraguaya,
M xico, IPG H, 1959. Germ n CaiTera Damas, H istoria de la historiografa venezolana, Caracas,
lU , 1961. Francisco Esteve Barba, H istoriografa indiana, M adrid, G redos, 1964. Elsa G oveia, A
study on the historiography o f the British w est indies, M xico, IPGH, 1956. Jos M aria Piez
Cabrera, H istoriografa de Cuba, M xico, IPGH, 1962. Catts presson-, H istoriographie D Haiti,
M xico, IPGH, y Jos Honorio Rodriguez, H istoriografa d el Brasil, M exico, IPGH, 1962.
18?
L a e l e c c i n d e l c a m p o d e e s t u d io
Para alguien com o yo, nacido en el hogar de un historiador [...] no tiene mayor
objeto explicar exactamente cundo, cm o y por qu me decid por la carrera
de historia [...] N o puedo recordar una poca de mi infancia y juventud que no
estuviese cargado de recuerdos.'*
> Vivan H unter G albraith, R eflexiones , en: L.P. Curtis, com p., E l taller del historiador, trad, de
^ Juan Jos Utrilla, M xico, FCE, 1975, p. 44.
Cario M. Cipolla, Fortuna p lu s hom ini quam consilium valet", en: L.P. C urtis. op. cit.. pp. 89-90.
George Frederick Elliot Rud, El rostro cam biante de la m ultitud, en: L.P. Curtis, op. cit., p. 207.
L.P. Curts, Jr., De las im genes y la im aginacin en historia, en: L.P. Curtis, op. cit., p. 263.
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alemn sumido de por vida en el estudio de los sarcfagos romanos planteen las cuestiones iniciales, entre ellas la de escoger un argu
del siglo III. Algunos compatriotas se dicen especialistas en desarro mento apropiado, una pregunta inteligente, un problema importante,
llo urbanstico de Len, economa lacustre de Chalco, etnohistoria posible de resolver, original y del gusto del historiador. Un asunto es
de Tlalpujahua, tenencia de la tierra en Mxico en 1792, poblacin de de garra si sirve para el esclarecimiento de una dificultad gorda del
Celaya en 1770,1775 y 1808 y otros minifundios quiz porque con presente o de un enigma que muchos quisieran ver descifrado. Un
funden el ingreso a una especialidad con la asunto es viable si se dispone de fuentes, de tiempo, de aptitudes y
dems recursos que permitan estudiarlo a fondo. Un asunto es original
si llena una laguna del conocimiento, si se aparta de lo ya trabajado
SELECCION DEL TEMA
por otros historiadores, si se aleja del manidsimo tema de los gober
nantes y sus argucias y de los milites y sus matanzas. Un tema
para un libro o un artculo de asunto histrico; para monografas histrico es del gusto de quien lo investiga cuando nace de esa vaga
histricas que son el fruto habitual y ms frecuente de los estudiosos entidad que es la gana. Quiz el mejor criterio para escoger el proble
del pasado. Las historias generales del mundo, de un continente, de un ma de estudio sea el del gusto propio. El campo ms rendidor es el que
pas, de un sector social o de una rama del bullicio del hombre no son en un momento dado despierta nuestra curiosidad, nos divierte y nos
frutos comunes y corrientes, constituyen la excepcin, no la regla apasiona. En el momento de elegir tarea deben consultarse los gustos
dentro de la repbhca de Clo. Los nefitos y los aficionados casi ntimos y la aptitud que se tiene para satisfacerlos.
siempre se ven compehdos a escoger para su obligada tesis o una obra
En la prctica, entre el estudiante y el tema se interponen los
digna de atencin, un tema monogrfico, el estudio de un aspecto, de maestros, que si lcidos y honorables, le ayudan al alumno a saber lo
una parcela espacio-temporal de cortas dimensiones.
que ste quiere y no le ensartan tema ajeno a su real gana. No pocos
Lord Acton recomendaba; Estudiad problemas, no perodos. La maestros presionan al pasante a que investigue el tema del consejero,
recomendacin es hermosa pero sin adentro. Para el historiador todo ya para poder ayudarlo mejor, ya para servirse del fruto del trabajo del
perodo o asunto elegido es un problema. Cualquier proceso de bs
pasante. Fuera de los profesores deshonestos y aprovechados, los
queda se inicia con la seleccin de un enigma considerado interesante dems o no quieren comprometerse con un tema tan delicado como es
ya por estar de moda, ya por novedoso, ora por controvertido, ora por el de escoger tema o dicen vaguedades;
ser de fcil resolucin. Se puede escoger una tarea por un hecho tan -Procura seleccionar un asunto que no sea ni muy vasto ni muy
casual como el hallazgo de un conjunto de papeles viejos o porque breve y que no rebase tu capacidad.
alguien est en disposicin de cubrir los gastos o por rdenes de algn
-Escoge de acuerdo con tu odio personal o tu simpata por un
maestro o por simple curiosidad. Para pocos, la seleccin de un tema
personaje o un acontecimiento. Tus pasiones deben ser las consejeras.
es tan arbitraria y emotiva como una seleccin amorosa. Unos esco
Elige problema de acuerdo a los mtodos y los aparatos cuya
gen un aspecto de la conducta humana porque esperan con su estudio eficacia quieres demostrar.
la mejora del hombre, y otros eligen una rareza de sus muertos por
mera diversin. En las sociedades libres la seleccin de tema responde
a mil cosas, no obedece a ninguna regla.
Marrou anota; La riqueza del conocimiento histrico depender
^ H. I. M orrou. op. cit.. p. 52. Um berto Eco, Cmo se hace una tesis. Tcnicas y procedim ientos de
directamente de la inteligencia y la ingeniosidad con las que se investigacin, estudio y escritura, Barcelona, G edisa, 1986, pp. 27-36.
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seados es imposible ser exhaustivo en el examen del status quaestionis. Nadie puede disculparse de saber a dnde va. Es, pues, intil pres
Tampoco cabe dirimir claramente qu es lo til y qu es basura. cribir a los historiadores la elaboracin o el uso de teorias o modelos;
Tampoco hay normas precisas en lo referente a lecturas prepara eso es lo que vienen haciendo desde siempre. No podran obrar de o-
torias. Ni todos los autores ni todos los temas se pueden regir por los tra manera, a menos que no pronunciaran una sola palabra.'^ Ningn
mismos consejos. Quiz no sea inoportuna la siguiente recomenda historador puede arrancar de un vaco de nociones acerca de su objeto.
cin; Lee y entrate de los aspectos parecidos del problema. Si el tema Todos necesitan por lo menos una creencia como punto de arranque que
escogido es la desamortizacin ordenada por Jurez de los bienes podr o no convertirse en certidumbre y verdiccin.
eclesisticos y pueblerinos, conviene leer obras que se ocupen de los Desde el punto de partida se avizora, con mucha o poca clardad, el
gobiernos de marca liberal de distintas naciones. Si se busca revivir la punto de llegada. Se impone una respuesta provisional a la pregunta
historia del pueblo donde uno naci, se examina lo escrito por otros hecha por el investigador al pasado. Quirase o no, se parte siempre
autores sobre sus terruos. Para rodearse de la atmsfera del perodo, de una conjetura o hiptesis; es decir, de lo que creemos que es la
el espacio, la sociedad y los hechos que conforman nuestra trama, realidad. Entre el puerto de salida que es la eleccin de un problema y
habr que leer novelas costumbrstas y dems obras literaras rela el levado de anclas se interpone la hiptesis, la conjetura, el ideal, la
cionadas con ella. Si se aspira a escrbir sobre la sociedad del sur prefiguracin del puerto de llegada. Sobre este asunto no hay mayores
de Jalisco en tiempos de la crstiada no puede dispensarse la lectura de divergencias entre los metodlogos de las dos mitades del mundo,
los tres libros de Juan Rulfo y La feria de Juan Jos Arrela. El ente entre los que navegan con la bandera del capitalismo y los militantes
rarse del estado de la cuestin presupone la lectura de una amplia socialistas. Topolsky, autor de una metodologa histrca de primer
bibliografa directa e indirecta. Mientras ms se lea sobre el asunto y orden, dice sin titubeos; Las hiptesis [...] son una categora general
sus alrededores se dar mejor el paso siguiente; la foija de una de respuestas directas o indirectas. Cabe llamarlas, de modo muy
general, intentos de respuesta a las preguntas de la investigacin [...]
el planteamiento y la comprobacin de las hiptesis es un procedi
IMAGEN INTERINA DEL PASADO miento que acompaa al historador a travs de todo su trabajo, porque
es la verdadera esencia de la bsqueda de contestaciones a las pregun
que se busca. Casi todos los autores de mtodos para hacer historia tas planteadas al pasado por l.'
dicen lo expresado por Marrou en sus justos trminos;
En los escritos sobre m etodologa, el concepto de hiptesis sola construirse,
Lgicamente, el proceso de elaboracin de la historia empieza a ponerse en sobre todo, en relacin con la experiencia adquirida en la ciencia natural. El
marcha [...] por el paso original que es la cuestin planteada [...] pero cuando el ajuste complementario lo hizo Giedymin [...] Tenemos que coincidir con l
entendimiento elabora una pregunta [acerca de un asunto histrico], ensegui en que el concepto de hiptesis en la investigacin histrica va mucho ms all
da [o poco tiempo despus] formula una o varias respuestas posibles. Una inte del acercamiento de la ciencia natural, en la que una hiptesis se limitaba al
rrogacin precisa (y slo las de este carcter son tiles en historia) se presenta procedimiento de explicacin. En la historia formulamos hiptesis no slo
bajo el aspecto de una hiptesis por verificar [...] en el punto de partida hay un cuando se buscan respuestas a las preguntas explicativas o de por qu, sino
esfuerzo creador de los historiadores que consiste en la traza o dibujo de una
imagen provisional del pasado.
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tambin cuando se contesta a las preguntas factogrfcas o de qu fue, y este calendario.' Desde el momento en que se tiene un tema bien delimita
ltimo proceso abarca tambin la lectura de las fuentes y su examen de auten do, se sabe lo dicho acerca de l, se aclara la terminologa, se elabora
ticidad y sinceridad [...] Se puede decir que en la investigacin histrica cual
quier cosa que se diga del pasado es una hiptesis si todava no se ha sometido
una imagen interina del pasado y se procede a la escritura del proyecto
a un proceso de comprobacin, y tambin despus de som eterse a l, si no se o plan de investigacin. El escribir el
ha obtenido un grado suficiente de apoyo [...] Hay que hacer, por tanto, una
distincin entre hiptesis ms o m enos apoyadas.
PLAN DE OPERACIONES
En trminos generales, el historiador a lo largo de todo el camino de
la investigacin y la hechura de una historia construye y comprueba en una o dos docenas de cuartillas es muy recomendable. En el plan o
hiptesis. En cada recodo del camino, en cada espiral sucesiva, formu proyecto conviene anotar varios presupuestos: el nombre de la obra, el
la nuevas conjeturas. Durante toda la navegacin de un puerto de modo como se seleccion el tema, las caractersticas y los lmites de
arranque y otro de arribo se hacen imgenes previas de ste. En este ste, los trabajos anteriores sobre lo mismo, el marco terico y algunas
momento slo nos referimos a la hiptesis inicial o de punto de par hiptesis concretas, el esquema o ndice tentativo, las fuentes en que
tida, a la que se refiere Pedro Prez Herrero cuando escribe: Es se proyecta beber, el esbozo, los tiempos y algn asunto prctico adi
evidente que aquel que intente llevar a cabo una investigacin sin cional. En el proyecto preliminar se ajusta todo lo relativo al arranque,
plantear los puntos tericos de partida y a dnde quiere llegar o qu es el itinerario y el trmino de una investigacin histrica. Si se redacta
lo que quiere demostrar, [sin marco terico como se llama a todo eso el proyecto en forma clara y precisa, el mecenazgo, la realizacin y las
en las ciencias sociales] no lograr nada en claro.'* El uso de marcos ayudas de fuera se facilitan mucho. Las instituciones y las personas
tericos e hiptesis preliminares son obvios y algunas veces se le res que acostumbran cubrir los gastos de una bsqueda se guan, a la hora
triega en los ojos a quien lee. Otra cosa es el no molestar al lector con de conceder los fondos, por la minuciosidad del programa. Los maes
la estramancia fea y tediosa de los andamios. Casi nunca hace falta tros y los colegas slo pueden aconsejar bien sobre la aventura de una
trasmitirle al lector los borradores del pensamiento de quien escribe. investigacin si conocen de modo claro, realista, serio y flexible la
La necesidad de hacer borradores no conlleva la de publicarlos. meta y el mtodo a seguir.
Los tratadistas piden otras cosillas, aparte de la hiptesis, antes de Es obvio que un plan atrae mecenas, consejeros y buena marcha si
emprender el camino de la verdadera investigacin. Segn ellos, es lo entienden los dems y uno mismo. Si no se ponen en claro todas y
muy provechoso poner por escrito para uno mismo y para el mecenas cada una de las ideas del proyecto probablemente nadie ayudar y los
el asunto seleccionado, las virtudes del mismo, la hiptesis heurstica, traspis en el recorrido sern constantes. Tampoco hace falta decir que
la ruta que se espera seguir y los tiempos del viaje. Sonia Comboni el investigador debe estar seguro del realismo de su proyecto y de su
habla de hacer el diseo de la investigacin y lo divide en dos partes. aptitud para llevarlo a la prctica. Ario Garza recomienda hacer pla
La primera rene los elementos que intervienen en las hiptesis de nes que permitan el mximo de adaptabilidad posible a circunstan
trabajo, y la segunda, las definiciones de palabras, listas de fuentes y cias imprevistas, sin peijuicio de las metas perseguidas.^ Si se quiere
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E i , OFICIO DE HISTORIAR
todava ms consejos sobre este asunto, lanse las siguientes recetas fuentes en que se basar el estudio. Pide ser muy concreto en la des
relativas a cada una de las partes de todo plan de operaciones.^' cripcin de mtodos y tcnicas, incluso en el de aparatos y programas
Ha de encabezarse con el ttulo y el subttulo de la obra y con el para el registro y procesamiento electrnico de la informacin. Pide
nombre y apellidos de quien va a realizarla. Se dice en seguida por qu tambin un informe de las dificultades previsibles: falta de acceso a
y cmo se escogi el tema. Se vale ser lascivo si es que el amor lo ciertas fuentes, o a ciertos aparatos procesadores, limitacin de hora
condujo a l. Tampoco se calla la importancia del mismo. En caso de rio y otros topes.^^ Si se van a utilizar en el estudio palabras ajenas a la
que los haya, se exponen los otros fines que no sean la mera curiosi tribu, trminos apantalladores o de la jerigonza cientfica, es conve
dad. La historia pragmtica est mal vista, pero no es delito. Dgase niente la definicin preliminar de esos vocablos exticos.
sin recato si se busca mejorar al mundo de los hombres con la obra Un prefacio como el acabado de proponer resulta mejor si se hace
proyectada. La historia reverencial o de bronce suele ser cursi, pero si despus del temario, esquema o ndice-hiptesis, o resumen de la ima
usted admira a un personaje o a una epopeya, no dude en decir que le gen interina del pasado cuyo conocimiento firme se busca. Son reco
gustara incorporarse al culto a los hroes y sus proezas patrias. Todas mendables varias maneras para la construccin del prendice. No
estas declaraciones forman la introduccin provisional e hinchada de importa que se redacte con proposiciones afirmativas o en forma de
la obra en veremos. Se trata de un autntico prefacio donde tambin preguntas. Si es muy importante que sea un borrador de ndice minu
se incluye una nota acerca de lo publicado sobre el tema. Esa nota cioso que equivalga a la hiptesis del trabajo. Delante de los nmeros
debe referirse a los principales precursores, nombrndolos y ponin romanos se coloca el nombre de los temas englobantes. Precedidos
dolos en su tiempo, sitio y condicin. Debe hablarse de su ndole, de por cifi-as arbigas, se escriben los ttulos de los subtemas. Despus,
sus intereses, de sus objetivos y de sus obras. Al referirse a las re sealados con letras, los rtulos correspondientes a los asuntos mni
lacionadas con el tema de uno, dgase su contenido, su vala y su mos. En otros trminos, se anotan los ttulos de partes, captulos y
vigencia. Es indispensable extenderse en las limitaciones de los estu prrafos segn el plan de divisin avizorado o previsto. El esquema
dios previos al propio para justificar la investigacin. Ver la paja en del plan de operaciones resulta especialmente til para el acopio de
el ojo ajeno es injusto en la vida moral, pero quiz no en la cientfica. informacin y a medida que sea ms detallado ser ms servicial. No
Tambin conviene referirse, en esta parte del proyecto, a los libros falta quien diga que son mucho mejores los esbozos simples. Segn
de trama anloga al de uno. Alguien que quiera hacer un estudio sobre Garza, un esquema con dos o tres tipos de divisiones es normalmente
el bandido Heraclio Bemal, debe hacer alusin a trabajos sobre ban adecuado para la planeacin de cualquier estudio [...] Un esquema con
doleros de otros pases y pocas o sobre el bandolerismo en general. cuatro o cinco tipos de divisiones es generalmente adecuado para la
Que nunca la modestia impida dar la impresin de todo lo que se sabe redaccin de una tesis.^^
de antemano acerca de un tema y su contorno. En el momento de pedir Hay muchas maneras de construir bosquejos o temarios. Garza
pecunia y consejo es mejor parecer presuntuoso que ignorante. propone el declogo de Santmyers:
Ario Garza recomienda la descripcin del procedimiento a seguir
dando a conocer mtodos y tcnicas seleccionadas para la recopila
cin de los datos y la cosecha de frutos, as como la naturaleza de las 22. A. G arza M ercado, op. cit., pp. 48-49.
23. Ibid., pp. 52-57. Javier Lasso de la V ega, Cmo se hace una tesis doctoral. M anual de tcnicas de
la investigacin cientfica, M adrid, M ayfe, 1958, pp. 111: Conocido el tem a, averiguado lo que se
ha escrito sobre l y form ada la bibliografa, procede trazar el plan [...], la osam enta del trabajo, el
21. Rosa Krauze de K olteniuk, Introduccin a la investigacin filo s fica , 2a, ed, M xico, UNAM ,
esqueleto, la estructura sobre que ha de levantarse el edificio .
1986, pp. 40-47.
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1. Consigue taijetas de las usadas por los historiadores para hacer los principales antecesores y hacerse de una idea clara del tema
fichas. escogido. Se puede dar cuenta de la bibhografia sin demasiado esfuer
2. Apunta en cada taijeta el nombre de un tema o subtema. zo, que no de los otros tipos de fuentes. Entre nosotros, pese a los
3. Pon las taijetas sobre la mesa de tal modo de poder mirarlas adelantos archivsticos de los ltimos aos, se suda la gota gorda para
todas al mismo tiempo. hacer un buen catlogo de manuscritos tiles para la investigacin
4. Agrpalas segn el criterio de afinidad. porque los archivos de Mxico rara vez saben lo que tienen. En mu
5. Elimina las que repiten preguntas o afirmaciones. chos casos ni siquiera es posible enterarse de los archivos donde
6. A fiierza de imaginacin y conocimiento, llena las lagunas de tu pueda haber papeles tiles para aclarar nuestro problema.-^ De cual
taijetero. quier modo, que no se omita la nmina, por incompleta que sea, de
7. Decide los rtulos ms apropiados para cada grupo de temas. las fuentes de archivo. Si se usarn reliquias, habr qu aadir un
8. Uniforma el estilo de los diferentes rtulos o encabezados. catlogo de piezas de museo o de sitios arqueolgicos, y si se va a
9. Ordena las taijetas para la hechura del esbozo preliminar defini utilizar la tradicin oral es bueno hacer la lista comentada de posibles
tivo. informantes.
10. Copia el contenido de las tarjetas en el mismo tipo de papel Tampoco se silencien los lugares donde se piensa poner en obra un
usado en el resto de la redaccin de tu plan.^"* proyecto. Aunque sea obvio, dgase que para conseguir informacin
Por otro lado, si alguien sin la lectura del anterior declogo es bibliogrfica ptima escoger una ciudad (Mxico, Washington o
incapaz de construir un esquema, tambin lo ser para hacer un buen Mosc) donde haya grandes bibliotecas bien catalogadas. Sobre todo,
libro de historia. Los tratados de mtodos y tcnicas de investigacin mencione las urbes donde estn los archivos que le interesan. Muchas
suelen aconsejar en exceso. Este, que va saliendo de la pluma a ratos, veces se necesita sufrir los inconvenientes de la metrpoli para la
se olvida con frecuencia que a buen entendedor pocas palabras bastan. cosecha de datos. Pocas veces se logra recolectar la materia prima
Tambin incurre en el pecado de la buena educacin mexicana: res necesaria a travs de los mtodos electrnicos de comunicacin.
ponde a todas las preguntas que hace un alumno a un maestro aunque Todava es ms difcil reunir los datos que hagan falta en un sitio
muchas veces el docente no tenga respuestas adecuadas. Adems, agradable y propio, en la propia biblioteca. De cualquier modo, si la
incluye algunos prrafos insinceros, llevado por el afn moralizante. fase de recoleccin hay que hacerla en sitios obligados, las opera
En la prctica, lo mejor es atenerse a los machotes de Conacyt o de una ciones de anlisis y de sntesis, los quehaceres creativos cabe hacerlos
fundacin. en sitios agradables, inspiradores, alejados de las urbes, quiz prxi
En los tiempos que corren y en la mayora de los pases es relativa mos al mar. Antes de meterse en la investigacin conviene escoger
mente fcil hacer la lista de las fuentes que se proyecta consultar. Un lugares de trabajo y ponerlos en el apartado de problemas espacio
gran nmero de importantes bibliotecas de la metrpoli mexicana temporales del plan de operaciones, aunque probablemente el mece
ofrecen buenos catlogos de libros, folletos, revistas, peridicos, nas se haga de la vista gorda en este punto.
videocartuchos y otros materiales. Aun en Zamora, es posible hacer Quiz la hechura de un libro de historia debe durar tanto como la
bibliografas, si no completas, s suficientes para conocer lo hecho por concepcin de una creatura humana. De ser as, los historiadores
25. Una excepcin a la regla es el A rchivo General de la Nacin que ha venido publicando una vasta
24. Santm yers cit. por A. G arza M ercado, op. cit., pp. 62-63. serie de G uas y catlogos en los que colabora asiduam ente Cayetano Reyes.
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I n v e s t ig a d o r q u e e s c r ib e a b a s e d e f u e n t e s
1- Charles Sam aran dir., L 'histoire et ses m thodes, Pars, .lacques Le G o ff y Pierre Nora, H acer la
historia. Barcelona, Laia, 1980. 3 vols.
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de la vida de los pueblos prehistricos a travs de las costumbres lo dice Ignacio Bemal."* Como quiera, los vestigios materiales nunca
actuales de ciertas tribus. Los etnohistoriadores se sirven de la tradi fueron la fuente ms -ecuentada por los historiadores novohispanos
cin oral que se mantiene en forma de leyendas, ancdotas, dichos, de los siglos XVI y xvn.
mitos, rumores y canciones. En la centuria del barroco destac la figura solitaria de don Carlos
Los primeros historiadores y nuestros cronistas de Indias ieron de Sigenza y Gngora, artfice de las primeras exploraciones franca
testigos, y en el peor caso, confidentes de las historias que narran y mente arqueolgicas, pero no tuvo cauda de seguidores.^ En el siglo
comentan. Los historiadores de la poca presente se asoman al pasado de las luces aument el inters en las fuentes monumentales tanto de
por los ojos de cerradura que son los vestigios materiales o monumen parte de algunos de casa como Francisco Xavier Clavijero, Antonio
tos y las obras escritas o documentos, y si pueden escoger entre unos y de Alzate, Antonio de Len y Pedro Jos Mrquez, como de algunos
otros, prefieren el vehculo de la documentacin al residual. Por extranjeros, especialmente Alejandro de Humboldt. Aunque las revo
mucho tiempo se tuvo por seguro que la historia comienza all donde luciones mexicanas del siglo xix suscitaron muchos historiadores
se encuentran restos escritos del Hombre.^ Sin embargo, Lucien nacionalistas, muy pocos vieron el pasado a travs de su pas de la
Febvre ha vuelto a decir; rendija arqueolgica. Hubo mayor uso de parte de algunos extranjeros
itinerantes como Brasseur de Bourboug, Chamay, Waldeck, Stephens
La historia [...] puede hacerse, debe hacerse, sin documentos escritos cuando no y Lumholtz. Los mexicanos empiezan a beber con fervor en las
los hay. A base de todo aquello que el ingenio del hombre historiador puede
fuentes monumentales de su historia desde que la Revolucin puso
utilizar para fabricar su m iel, a falta de flores normales. Con paisajes y tejas.
Con formas de campos y malas yerbas. Con eclipses de luna [...] con dictmenes sobre el tapete la importancia del Mxico prehispnico, de una larga
de piedras [...] En una palabra, con todo aquello que es del hombre, sirve al poca sobre la que hay pocas escrituras, pero s piedras, cermica,
hombre, expresa al hombre, denota la presencia del ser del hombre.^ textiles y otros testimonios monumentales. Pedro Armillas, Franz
Boas, Jorge Acosta, Hermann Beyer, Luis Aveleyra, Frans Blom,
Cuando se incorpor Mxico a la cultura occidental se produjo una Ignacio Bemal, Vctor Von Hagen, Alfonso Caso, Alfred Kidder,
abundante historia de corte clsico; sus autores podan decir con Manuel Gamio, Isabel Kelly, Jos Corona Nez, A.L. Kroeber,
orgullo yo he visto, o por lo menos, yo he odo. Sin embargo, aun Wigberto Jimnez Moreno, Sylvanus Morley, Ignacio Marquina,
en aquella centuria original ya se ech mano de otras fuentes de H.E.D. Pollock, Pablo Martnez del Ro, Eduard Seler, Eduardo No
conocimiento histrico, incluso de las que hoy se llaman vestigios guera, Herbert Spinden, Romn Pia Chan, Eric Thompson, Eduardo
materiales. Los evangelizadores se interesaron en edificios religiosos, Matos, Alfi-ed Tozzer, Jos Luis Lorenzo, George Vaillant y Jaime
esculturas, pinturas y diversos tiles de la antigedad prehispnica Litvak han erigido un verdadero culto al tepalcate, han demostrado
con el fin mayor de destruirlos y el menor de estudiarlo. Fray Diego de que a travs de ste se logra entrever la vida mexicana antes del arribo
Landa (1524-1572), el clebre obispo de Yucatn, fue famoso por las de los espaoles; han reconstruido, para solaz de turistas, numerosos
demoliciones e incendios que mand hacer de obras de los antiguos restos monumentales de Mesoamrica, y han puesto a disposicin de
mayas, y por la previa utilizacin de lo destruido para demostrar los estudiosos de las acciones humanas del pasado precolombino
puntos histricos como lo hara cualquier arquelogo de hoy, segn
4. Ignacio Bem al, Historia de la arqueologa en M xico, M xico, Editorial Poira, 1979, pp. 41-42.
2. T heodor Schieder, La histora como ciencia, Buenos A ires, Sur, 1970, p. 25. 5. Carlos Sigenza y Gngora, Obras. Biografa por Francisco Prez Salazar, M xico, Sociedad de
3. Lucien Febvre, Combates para la historia, B arcelona, Ariel, 1970, p. 428. Biblifilos M exicanos, 1928, LXXXVIII -H 390 pp.
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R espuestas d e u n a m d iu m lla m a d a fuente
museos tan flamantes como el Museo Nacional de Antropologa en el En Mxico se les suele llamar archivos de la palabra. Es especialmen
corazn del bosque de Chapultepec.*^ te dinmico el del Instituto Nacional de Antropologa e Historia. Sus
Sin embargo, los residuos o antiguallas no suelen desvelar a los mejores piezas se fijan por escrito y aun se publican. A partir de su pu
profesionales de la historia. stos se sirven muy poco de cacharros de blicacin, que no antes, suelen ser utilizadas por los colegas.
cocina y dems tiles para descubrir acontecimientos. En todo caso, En la prctica, la gran mayora de los testimonios frecuentados por
usan el recurso de las ruinas arquitectnicas, las esculturas y los los historiadores modernos son escritos, a mano unas veces, a mqui
utensilios despus de haber pasado por la datacin, la ubicacin, la na otras y la mayora de las veces en imprenta. Pese a los ltimos
crtica y la hermenutica de los arquelogos. Los historiadores rara adelantos en la informtica, las personas dedicadas a la investigacin
vez van a los sitios arqueolgicos y a los museos en busca de fuentes histrica siguen siendo vecinos de la Galaxia de Gutenberg, lectores
de conocimiento. En vez de acudir al Templo Mayor, Uxmal, Mitla o vidos de folletos, libros y peridicos. Los sitios a que acuden con
Tingambato para introducirse en el mundo tenochca, maya, zapoteca mayor frecuencia estn atestados de volmenes impresos. De all que
o purpecha leen los libros de Bemal, Morley, Caso o Pia para se les diga
enterarse del valor testimonial de esas ruinas. Tampoco suelen ser
hbiles en el manejo de smbolos monetarios sellos, escudos y cosas
por el estilo, que s lectores de obras de numismtica, sigilografa, RATONES DE BIBLIOTECA,
herldica, epigrafa y otras ciencias instrumentales.
Ahora se habla mucho de la importancia de la tradicin oral como pues se pasan horas y felices das en las casas de los libros. Los
fuente de conocimiento histrico. Se arguye que el testimonio ms tratados de metodologa histrica recetan abundantsimas lecturas de
valioso para conocer la historia de los pueblos sin escritura son las todo tipo de impresos: estudios preparatorios, fuentes secundarias y
remembranzas que se trasmiten de boca a odo a travs de generacio fuentes primarias. Como ya se dijo, antes de echarse al agua de cual
nes. Se dice que en casi todos los pueblos y etnias se da por lo menos quier tema, es conveniente conocer la localizacin, el carcter y el
un memorioso que recibe de otro anterior las hazaas mayores de su posible uso de los testimonios a travs de la consuha de las biblio
gente, le agrega otros y as enriquecidas las trasmite a un nuevo grafas y los catlogos de archivos de que dispone el investigador.
miembro de la tribu. Un creciente nmero de historiadores usa la Tambin se recomend leer libros sobre temas afnes al de uno y
grabadora como agua de uso. Heriberto Moreno construy su libro ciertas obras generales de historia. Huelga decir que para estos menes
Guaracha, tiempos viejos y tiempos nuevos sobre la base de muchos teres conviene consultar el catlogo por materias y saber hacer esa
testimonios orales. Otros prefieren que la recopilacin de testimonios consulta, pues el catlogo por autores es til nicamente cuando ya se
de boca la hagan los profesionistas de la etnografa.^ Se deja en manos sabe bastante de lo que se busca. Pasada la revisin de lo ya estudiado
expertas la hechura de grabaciones magnetofnicas y su subsecuente por autores previos se procede, en la mayora de los casos, al encuen
guarda y clasificacin en discotecas, fonotecas y almacenes similares. tro de las fuentes primarias impresas: colecciones de leyes, reportajes
de poca, memorias administrativas, censos, etctera. La bibliografa
ideal -dice Carlos Bosch G arca- sera la que reuniera fichas de todo
Jos Lam eiras, La antropologa , en: C iencias sociales en M xico, M xico, El C olegio de M
xico, 1979, pp. 107-180. Jaime Litvak King, La A rqueologa , en: Las hum anidades en Mxico.
lo publicado [...] acerca del tema de inters. Como quiera, en raras
1950-1975, M xico, UNAM , 1978, pp. 667-679. ocasiones se consigue este ideal, pues rara vez se dispone de una
El clsico en la m ateria parece ser Jan Vansina, La tradicin oral, traduccin de M iguel Mara
Llongeras, Barcelona, Labor, 1968.
biblioteca tan surtida y bien catalogada que d cuenta de todas las
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R e s p u e s t a s d e u n a m d iu m l l a m a d a f u e n t e
El o f ic io d e h is t o r ia r
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R e s p u e s t ,-\s d e u n a m d i u m l l a m a d a f u e n t e
11. Luis Gonzlez y Gonzlez, La pasin del nido, en: H istoria M xicana, M xico, julio-septiem bre 12. Manuel C atrera Stam pa, Archivalia mexicana, M xico, Universidad A utnom a de M xico 1952
de 1976, vol XXV, nm. 4, pp. 546-553. 276 p.
13. Roscoe R. Hill, Los archivos nacionales de la Am rica Latina, La Habana, 1948
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R espu e st a s d e u n a m d iu m l l a m a d a f u e n t e
El o f ic io d e h is t o r ia r
15. Gua general de los fon d o s que contiene el A rchivo G eneral de la N acin, M xico, AG N, 1981,
14. Dale M. Valentine, en: El trabajo y los trabajadores en la historia de M xico, M xico, El C olegio 194 p.
de M xico, 1979, pp, 860-864.
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El o f ic io d e h is t o r ia r
R e s p u e s t a s d e u n a m d iu m l l a m a d a f u e n t e
permanecan en la Repblica y que no haban cado an en poder de John Crter Brown de Providence, la Newberry de Chicago, la Colec
ladrones o de fabricantes de cartn o de abarroteros, pero ni el tro cin Latinoamericana de Austin, la Huntington de San Marino y la
de Pompa, Jimnez y Miranda, ni la Sociedad Genealgica de Utah Tulane en Nueva Orleans) que guardan documentacin reveladora
se propusieron la elaboracin de guas ni el inventario de las series de acontecimientos mexicanos. Tambin esperan un mayor nmero
regionales. Esto lo est haciendo el Archivo General de la Nacin de estudiosos los gabinetes de manuscritos de la Biblioteca Nacional
con su propio acervo y los diocesanos, algunos de ellos, como el de de Pars, el Public Record Office y el Museo Britnico de Londres y
Guadalajara, accesible gracias al padre Lpez, y otros siempre escon otros del Viejo Mundo.'*
didos, como los de Zamora y Morelia, salvo la porcin expropiada a Pese a tantas huellas archivisticas que se han perdido hay todava
ste y conocida con el nombre de Archivo de la Casa de Morelos. muchsimos papeles viejos para documentar miles de historias y atizar
Por otra parte los historiadores de asunto mexicano han requerido en los historiadores el fetichismo de los documentos. Los pesimistas
casi siempre de papeles que se guardan en otros pases. Algunos hablan de la enorme cantidad de testimonios histricos mexicanos
estaban en los repositorios nacionales, pero fueron adquiridos por desaparecidos. Los optimistas no se cansan de exhibir los millones de
robo o por compra. Muchos fueron a parar a depsitos extraos a poco pruebas existentes para ilustrar la vida de nuestros difuntos. Como
de haber sido escritos, y un buen nmero, aunque de asunto mexicano, Mxico posee ricos yacimientos documentales, tiene andado la mitad
se escribi fuera de Mxico. Son muy numerosos los archivos foraste del camino para conseguir una abundante cosecha historiogrfica,
ros de inters para nuestra historia.' Los viajes que algunos estudio mxime si sigue a la localizacin de sus archivos, una lista de todos y
sos de la vida mexicana han hecho a Europa y los Estados Unidos no el inventario de cada uno. Sin embargo, no basta la riqueza de com
slo se deben al gusto por asistir a reuniones sabias o por hacer bustible documental para obtener una copiosa y rpida produccin de
turismo; tambin para reunir informacin en el frondoso Archivo libros histricos. Tanto o ms importante que la materia prima de los
General de Indias en la cjudad de Sevilla, el Archivo General de documentos, son los motores que puedan ponerla en accin. Por lo
Simancas y los del Palacio Nacional, el Museo de la Marina, el de la pronto se requiere poner en obra
Real Academia de la Historia y el de la Biblioteca Nacional en Ma
d r id .L o s archivos espaoles son particularmente tiles para quienes
hacen historias de tema novohispano, como lo comprueba don Silvio LA LECTURA Y LOS APUNTES
Zavala en muchas de sus obras. Hay varias fuentes archivisticas nor
teamericanas (los Archivos Nacionales de Washington, los fondos tomados de ella. No quiero ocuparme aqu de los modos de leer de
documentales de la Biblioteca del Congreso, la Biblioteca Pbhca manera que la lectura sea provechosa. Para el caso lanse las 20
de Nueva York, la Bancro de Berkeley, la Sutro de San Francisco, pginas que dedica a la lectura Rosa Krauze. Yo paso a referirme a
los modos de espigar en los textos. El primero se llama memorizacin
y slo es recomendable para personas como Menndez y Pelayo y
16. Lino Gm ez Caedo, Los archivos de a historia de Amrica. P eriodo colonia! Espaiiol, M xico.
IPGH, 1961, 2 vols. Joaqun Fernndez de Crdoba, Tesoros bibliogrficos de M xico en los personajes como el memorioso Funes, del cuento de Jorge Luis Borges.
Estados Unidos, M xico C ultura, 1959. Em esto de la Toire Villar, Testimonios histricos m exica No me ha tocado conocer a nadie capaz de recoger en su memoria la
nos en los repositorios europeos. G uias para su estudio, M xico, B iblioteca del Claustro, 1980.
M ara del Carm en V elazquez, D ocum entos para la historia de M xico en colecciones austracas,
M xico, Biblioteca del Claustro, 1981.
17. Jos M ara de la Pea y Cm ara, Archivo Genera! de Indias de Sevilla. Gua del visitante, M adrid,
18. Richard G reenleaf y M ichael M eyer, Reserch in M exican H istoiy..., Lincoln, University o f N e
Direccin General de Archivos y Bibliotecas, 1958, 178 pp., lminas. braska Press, 1973.
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El o f ic io d e h is t o r ia r
R e s p u e s t a s d e u n a m d iu m lla m a d a fuente
informacin necesaria para escribir un ensayo histrico. Tampoco una larga letana: economiza tiempo, evita errores de transcripcin,
sirve el procedimiento de apuntar en una libreta lo que conviene permite relecturas, ayuda a las operaciones de anlisis y a no s
mantener de la lectura de las fuentes. Tengo a la vista La mthode en cuntas cosas ms. Gracias a la fotocopiadora puede uno llevarse a su
histoire de Guy ThuUier, pubhcada en 1986, que dice Es necesario domicilio los impresos y los manuscritos que necesite releer in exten
abolir el cuaderno (incluso el cuaderno de hojas cambiables) pues no so o publicar ms tarde en los apndices de su obra. Por supuesto,
responde absolutamente a las necesidades del trabajo del historia indicar en las esquinas superiores de la fotocopia el tema fotocopiado
dor. Aunque practico la hechura de fichas-sbanas de poco menos y la fuente de donde proviene. Cada quien ver cmo mete las fotoco
de un metro de longitud y poco ms de medio metro de anchura, no me pias en flderes despus de haberlas ledo, meditado y anotado.^'
atrevo a proponerlas a los jvenes e ir contra costumbres eficaces y Las tcnicas de la informtica son el ltimo grito en cuanto al
bien arraigadas. ahorro de tiempo. Gracias a la computadora se puede acumular una
Los maestros de Tcnicas de Investigacin Documental reco informacin amplsima. Debido a la memoria electrnica se tiene a
miendan insistentemente el uso de fichas de pequeo formato, de 11 la mano, disponible, el total de la informacin acumulada acerca de
por 14 centmetros, o en todo caso, de 13 por 21 centmetros, siempre cualquier tema. Se dice que las noticias reunidas antes a travs de mu
fciles de transportar y de poner en un fichero. Los catedrticos dis chos meses ahora se renen en segundos. Julin Maras escribe: es
tinguen tres tipos de fichas: bibliogrficas, de lectura y de ocurrencias. notorio que la electrnica est permitiendo abreviar, en algunos casos
Las del primer tipo se cubren con el nombre del autor, el ttulo de la extraordinariamente, el tiempo que reclaman las operaciones necesa
obra, el nmero de la edicin, el lugar y el nombre de la casa editora, el rias, y permite realizar muchos trabajos en una pequea fraccin del
ao de salida de la imprenta, el nmero de tomos y de pginas de cada tiempo que hasta hace poco requeran, que no sin algunos riesgos y
impreso consultado. En las del ltimo tipo, se recomienda escribir las limitaciones. Maras observa:
ideas sugeridas por las lecturas u otras experiencias vitales. En el tipo
ms comn, pone usted en la esquina de arriba y de la izquierda la La existencia de bancos de datos, el almacenamiento de copiosa informacin
palabra indicadora del tema y en la esquina superior de la izquierda disponible y que se puede actualizar en el momento deseado, es una tentacin
la indicacin abreviada de la fuente. En el resto de la breve papeleta demasiado fuerte a contentarse con eso, a creer que ya se tiene el conocimiento
cuando se han conseguido los materiales o recursos para empezar a pensar.
se copian palabras textuales o fragmentos de ideas o datos brutos.^ Si
las fichas estn bien hechas es muy fcil su distribucin en el fichero,
La electrnica encubre y promueve la proeza de los sabios
que nunca debe faltar.
Si se requiere la copia larga de un texto se acude al fotocopiado. cuantificadores que dicen haber cumplido con slo la publicacin de
tablas y cuadros estadsticos. Por lo dems, segn Maras,
Cuando hace falta mantener una idea unida a su contexto se usan fo-
tocopiadoras que ya suelen tener a la mano hasta las bibliotecas y
las enormes posibilidades de almacenamiento, actualizacin y disponibilidad
archivos del tercer mundo. Con las virtudes de la fotocopia cabe hacer de los computadores, la extremada facilidad de su utilizacin y la mecanizacin
del conocim iento que todo ello permite, favorecen la tendencia a limitar las
cuestiones a aquellas que pueden ser tratadas mediante computadoras.^^
19. Guy T huillier y Jean Tulard, La m thode en histoire, Pars, Presses Universitaires de France, 1986,
p. 63.
20. Um berto Eco, Cmo se hace una tesis. T cnicas y procedim ientos de investigacin estudio y
escritura, Barcelona, Gedisa, 1986, pp. 146-156. C. Bosch Garca, op. cit.. p. 20. Rosa Krauze de 21. U. E c o , op. c;7-, p. 157.
K olteniuk, Introduccin a la Investigacin filo s fica , 2a ed., M xico, UNAM , 1986, pp. 141-147. 22. Julin M aras, C a r a y cruz de la electrnica, M adrd, Espasa-C alpe, 1985, pp. 53, 5 6 -6 0 , 71-72,
9 7 -102.
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E l o f ic io d e h is t o r ia r R e s p u e s t a s d e u n a m d iu m llam ad a fuente
Algunos de los historiadores de brillo y tmeno, asistentes asiduos con exactitud a donde va puede llegar a ser un distinguido bibligrafo,
a las reuniones sabias, socios de todos los comits celebratorios, hacedor de largas listas de libros y documentos o un notable coleccio
directores perpetuos de institutos, sacan las castaas con la mano del nista de pruebas histricas o un antlogo de autores importantes
gato, se hacen pagar equipos de asistentes, ayudas de investigacin o acerca de un tema. La historia de la historiografa mexicana ofrece
negros. Como en los dems pases del mundo, en Mxico son cada vez multitud de ejemplos de historiadores incapaces de salir o que se
ms los jvenes universitarios, codiciosos y dciles, dispuestos a co demoran en la etapa de recoleccin de documentos. Con todo, algunos
sechar noticias en bibliotecas y archivos para gente con fama, pecunia de esos maniacos han llegado a ser glorias nacionales, epnimos de
y poder. El trabajo en equipo para la recopilacin de material ofrece avenidas como don Francisco del Paso y Troncoso, quien no se limit
algunas ventajas indudables. Varios lectores de documentos leen ms a la junta privada de documentos. A l se deben
que uno por la simple razn de que muchos ojos ven ms que un par.
Con ejrcitos de fichadores se logran impresionantes ficheros que
CORPUS O COLECCIONES DOCUMENTALES
nunca puede reunir la ms asidua rata de biblioteca. Empero, como es
muy difcil que el responsable de una investigacin logre hacer com
partir a otros su proyecto a cabalidad, sus negros no siempre leen y metdicamente clasificadas y entregadas a las prensas para bien de los
copian lo pertinente para los fines del patrono. Por otra parte, estudios histricos de tema mexicano. La escuela positivista, tan m i
no suele ser virtud de los humildes acarreadores de datos la honesti mada por el poder durante el porfiriato, auspici la hechura de corpus
dad. La cacera de documentos es ms rpida y ms cmoda si se de documentos inspirados en dos compilaciones espaolas de inters
dispone de ayudantes de investigacin, pero seguramente es menos para Amrica; 1) Coleccin de documentos inditos relativos al des
justa y poco adecuada para seguir transitando bien por los caminos de cubrimiento, conquista y organizacin de las posesiones espaolas
la historia. Los equipos para reunir informacin acerca de tales o de Amrica y Oceana, Madrid, 1864-1888,42 vols., y 2) Coleccin de
cuales acontecimientos ni son justos ni confiables. documentos inditos relativos al descubrimiento, conquista y organi
El recoger datos en bibliotecas y archivos es tan placentero para zacin de las antiguas posesiones espaolas de Ultramar, Madrid,
muchos que lo convierten de medio en fin. La compilacin de testi 1885-1932, 25 vols.^^ Tambin de los archivos espaoles, Francisco
monios ha llegado a ser una mana irreprimible. Las universidades del Paso y Troncoso sac sus dos clebres regestos documentales: Los
aceptan tesis de licenciatura que son meras compilaciones. A los Papeles y el Epistolario de la Nueva Espaa.-^
historiadores que se cortan la coleta en la etapa heurstica del camino En tiempos del Porfiriato se form un nmero grande de coleccio
suelen recibir los apodos de mulos de la polilla, historiadores-hormi nes privadas que dieron la materia prima de muchos libros de erudi
ga, historiadores-oruga, y en el mejor de los casos, eruditos. Se trata cin. De estantes privados saheron obras de tan alta vala como la
de gente que hace guas bibliogrficas y archivisticas, compilaciones Coleccin de documentos para la historia de Mxico de don Joaqun
documentales e historias de tijera y engrudo. Es una especie de ratones
de biblioteca y archivo que son atrapados por la obsesin compiladora
debido a muy distintas causas. Una de ellas puede ser el haberse 23. Benito Snchez A lonso, Fuentes de a historia espaola e hispanoam ericana. Ensayo de biblio
grafia sistem tica de impresos y m anuscritos que ilustran ia historia p o ltica d e Espaa y sus
sumergido en la busca de papeles sin presupuestos tericos, sin saber antiguas provincias de ultram ar, M adrid, Consejo superior de Investigaciones C ientilicas, 1952, 3
con exactitud la meta, sin la imagen interina del acontecimiento vols.
24. Francisco del Paso y Troncoso, P apeles d e Nueva Espaa. . M adrid, 1905-1906, 7 vols., y
buscado y sin poner lmites precisos a la investigacin. El que no sabe Epistolario de Nueva Espaa. 505-1818, M xico, Antigua Librera Robredo, 1939-1942, 16 vols.
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El o f ic io d e h is t o r ia r
R e s p u e s t a s d e u n a m d iu m l l a m a d a f u e n t e
Garca Icazbalceta.^^ Como los archivos pblicos del pas eran la y Silvio Zavala, entre trabajos de la misma especie, ha dado a las
viva imagen del desajuste, los idlatras del documento se hacan sus prensas por dos veces sus Fuentes para la historia del trabajo en
propias capillas documentales, en algunas ocasiones con piezas ex Nueva Espaa y las ordenanzas del trabajo siglos x viy x vn . En ambas
tradas de la documentacin pblica, y en otras, con copias sacadas de se reproducen los documentos con la mxima pureza y de modo claro
archivos extranjeros, como fue el caso de Icazbalceta. De los archivos y legible.^
pblicos mexicanos salieron, para imprimirse, colecciones de la ma Los gobiernos de la Revolucin mexicana no slo se han limitado a
yor importancia; 1) J.E. Hernndez y Dvalos, Coleccin de docu juntar en archivos documentos probatorios de sus proezas, han impre
mentos para la historia de la guerra de independencia de Mxico de so, con la ayuda de docenas de eruditos, enormes series documentales
1808 a 1821, Mxico, 1877, 6 vols. 2). Genaro Garca, Documentos como la que lleva el nombre de biblioteca del Instituto Nacional de
histricos mexicanos, Museo Nacional de Antropologa, historia y Estudios Histricos de la Revolucin Mexicana o las menos extensas
Etnologa, 1901-1911,1 vols. 3) Genaro Garca, Documentos inditos de Isidro Fabela {Documentos histricos [...]) y Manuel Gonzlez
o muy raros para la historia de Mxico, publicados en la ciudad de Ramrez {Fuentes para la historia de la Revolucin mexicana)?^
Mxico con la ayuda de Carlos Pereyra entre 1905 y 1911.^ En suma, Tambin se han hecho y publicado compilaciones de documentos
como las fuentes son inagotables es muy plausible el facilitar su relativos a las figuras mayores de la historia de Mxico. Sirva de
consulta permanente mediante la impresin, y no slo de las fuentes botn de muestra la de Carlos Herrejn sobre Morelos.^
polticas o de las producidas por los grandes pensadores.^^ Algunas personas han obtenido su ttulo de historiador con tesis de
La publicacin crtica de fuentes para la historia econmica y tema archivonmico, con tiles guas de archivos. Muchos historiado
social fue una tarea que estuvo en boga en el segundo tercio del siglo res (Manuel Carrera Stampa, Israel Cavazos Garza, Luis Chvez
actual. Publicaron colecciones multivoluminosas historiadores que Orozco, Francisco Fernndez del Castillo, Francisco Gamoneda, Lino
superaban ampliamente el nivel de la pura erudicin, como Luis Ch Gmez Caedo, Gloria Grajales, Eulalia Guzmn, Agustn Millares
vez Orozco, responsable de 11 volmenes de documentos sobre las Cario, Rafael Montej ano, Antonio Pompa y Pompa, Cayetano Reyes,
albndigas y psitos de Nueva Espaa y siete para la Historia del Ignacio Rubio Ma, Berta Ulloa, Mara del Carmen Velzquez y
comercio exterior de Mxico;^* Agustn Millares Cario, aparte de la Silvio Zavala) no se han considerado menoscabados por haber hecho
edicin de los inditos del seor Del Paso y Troncoso, hizo el ndice y llaves o guas de archivos interesantes para la historia mexicana.^^
extractos de los protocolos del archivo de notaras de Mxico, D.F.,
29. Silvio Zavala y M ara C astelo, Fuentes pa ra la historia del trabajo en Nueva E spaa, M xico,
25. Joaqun Garca Icazbalceta, Coleccin de docum entos para la historia de M xico, M xico, Fondo de Cultura E conm ica, 1939-1946, 8 vols. Lo reedita en 1980 el Centro de Estudios
Librera de J.M . Andrade, 1858,1866, 2 vols. y Nueva coleccin de docum entos para la historia de Histricos del M ovim iento Obrero M exicano O rdenanzas de Trabajo. Siglos XVI y XVII sel. y
M xico, Imp. de F. Daz de Len, 1886-1892, 5 vols. notas de Silvio Zavala, M xico, Eled, 1947.
26. De las tres colecciones citadas hay reediciones hechas en 1985 por la Com isin N acional para 30. Isidro Fabela, D ocum entos histricos de la Revolucin M exicana. R evolucin y rgim en cons-
las celebraciones del 175 aniversario de la Independencia y del 75 aniversario de la Revolucin titucionalista. M xico, Fondo de Cultura E conm ica, 1960-1964, 5 vols. M anuel G onzlez
mexicana. Ramrez, F uentes p a ra la historia de la Revolucin M exicana, M xico, Fondo de Cultura Econ
27. O tra coleccin de docum entos de la m ayor im portancia es la de Manuel Orozco y Berra, Docuitien- m ica, 1954-1959, 5 vols. Jess Silva Herzog, La cuestin de la tierra, M xico, Instituto M exicano
tos para la historia de M xico, en cuatro series, la prim era se public en 5 vols. en 1853-1854; la de Investigaciones Econm icas, 1960-1962, 4 vols.
segunda en 5 vols. en 1854-1855; la tercera en un vol. en 1856 y la cuarta, en 4 vols., 1856-1857. 31. Carlos Herrejn, B iblioteca Jos M aria M orelos, Zam ora, El Colegio de M ichoacn. 1984-1987, 3
28. Luis Chvez Orozco, D ocum entos sobre las albndigas y psitos de Nueva E spaa, M xico, vols. publicados.
A lm acenes N acionales de D epsito, 1955-1959, II vols. y Coleccin de docum entos para la his 32. M anuel Carrera Stam pa, Guia del Archivo del antiguo A yuntam iento de la Ciudad de M xico, La
toria del com ercio exterior de M xico, M xico, Banco de Com ercio Exterior, 1858-1962, 7 vols. Habana, 1949. Israel Cavazos Garza, Catlogo y sntesis de los protocolos d el A rchivo m unicipal
222 223
El o f ic io d e h is t o r ia r
de M onterrey, M onterrey, UANL, 1966-1973, 2 vols. Luis Chvez O rozco, ndice del ram o de
indios del A rchivo General de la N acin, M xico, Instituto Indigenista Interam ericano, 1951-
1953, 2 vols. Lino Gm ez C aedo, op. cit., Gloria G rajales, Guia de docum entos para la historia
de M xico en archivos ingleses, M xico, UNAM , 1969. Eulalia G uzm n, M anuscritos sobre
M xico en archivos de Italia, M xico, SM CE, 1964. Agustn M illares Cario, Repertorio bibliogr
fic o de los A rchivos m exicanos y de as colecciones diplom ticas fundam entales para la historia
de M xico, M xico, 1948 y otros del mismo autor y de otros autores que se callan en gracia a la
brevedad.
224
L a s OPERACIONES CRTICAS
1. H andlin, L a verdad en la historia, trad. de M ercedes Pizarro, M xico FCE, 1982, p. 147.
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El o f ic io d e h is t o r ia r
P r o ceso a las r espu esta s de la fuente
helensticos es una crtica pobre. La crtica seria irrumpi estruendo tivsmo histrico lo fundamental del trabajo de los historiadores no
samente gracias a los humanistas del Renacimiento: Leonardo Bruni, es el descubrimiento de lo verdadero sino de lo falso; la cacera de
Loreno Valla, Nicols Maquiavelo, Francisco Guicciardini, y sobre testigos farsantes, mentirosos e incompetentes por medio de astucias
todo el aguafiestas de Jean Bodin, el procurador general de justicia de de detective.
los franceses que vivi entre 1530 y 1596, autor de un Methodus ad Tambin los seguidores de Dilthey, aunque se burlen del hipercri-
facilem historiarum Cognitionem con el cual volvi difcil pero segu ticismo de los positivistas, reconocen la frase acuada por su patrono:
ra la sabidura histrica. Este pesado puso las bases de la moderna
crtica de fuentes y los racionalistas del siglo de las luces construyeron La historiografa segura slo empieza con una crtica de las fuentes que consta
las paredes del monstruoso edificio. En la tarea de hacer historiadores ta los hechos verdaderos en los vestigios de la actuacin misma y en los relatos
incrdulos tuvo mucho que ver Jean Mabillon (1623-1707) y su De re acerca de ella, y la historiografa verdadera arranca con una interpretacin de
diplomtica, publicada en 1681. El paciente benedictino pidi a los las fuentes, que es capaz de entender estos hechos com o expresin de la vida
humana interna.^
curiosos del pasado que se armaran de paciencia y de duda cartesiana
a la hora de someter la documentacin a un examen minucioso de
Los historicistas han puesto muchas ganas en las tareas de conocer,
veracidad.^
descifi-ar y comprender fuentes; han hecho todo lo posible para leer
A principios del siglo xix el dans Barthold Niebuhr dio un curso
correctamente los textos escritos e interpretar las huellas terrestres
de crtica prctica, un anlisis de testimonios que derrumb la autori
y monumentales. Los historicistas se agarran principalmente de los
dad del afamado Tito Livio.^ Leopold von Ranke, el pontfice de la
mtodos interpretativo y de avaloracin de las fuentes. En los posi
historia llamada positivista, dijo que los historiadores deban llenar
tivistas sobresale la actitud desconfiada, el sndrome paranoico, la
todas las exigencias de la crtica y la erudicin y muchos metodlogos
preocupacin de la tomada de pelo y otros temores que los conducen
fanticos de Ranke se entregaron a describir detalladamente las exi
muchas veces al escepticismo histrico y la esterilidad. Los historicis
gencias crticas. As lo hicieron Johann Gustav Droysen (1808-1884),
tas son personas que se acercan con simpata a los informantes, y los
Emst Bemheim (1850-1921), Charles Vctor Langlois (1863-1929),
positivistas, con la espada desenvainada.
Alfi-ed Feder, Gilbert J. Garraghan y muchos otros.'' Los problemas de
Ahora se dice que las operaciones crticas son vlidas para una
la crtica ocupan 30 % de la Metodologa de la Historia, de Droysen;
historia de tipo historizante o narrativa que echa mano de fiientes
10 % de la Introduccin al Estudio de la Historia, de Bemheim; la
literarias. La nueva historia bebe en muchsimas fuentes seriadas que
mitad de la Introduccin a los estudios histricos, de los seores
sera imposible someter a una crtica al detalle. El corpus documental
Langlois y Seignobos, y 45 % de A Guide to Historical Method, de los
que actualmente se maneja en la historia cuantitativa es tan enorme
padres jesutas Garraghan y Delanglez. Para los tratadistas del posi-
que se re de las recomendaciones crticas del viejo Langlois. En todas
partes, la tendencia a explotar masivamente los documentos impide la
Los adelantos de la crtica histrica a partir del Renacim iento estn muy bien descritos en Pierre crtica de uno a uno. Quienes historan las pocas remotas para las
Sa\m on, H istoria y crilica, pp. 24-26; Jorge Luis Cassani y A. J. Prez A m uchstegui, De! epos a la
cuales hay escasos testimonios se permiten el lujo de criticar minucio-
historiografa cientfica, Buenos A ires, Nova. 1971, pp. 110-158.
Johann Gustav Droysen, H istrica, L ecciones sobre la Enciclopedia y m etodologa de la historia,
trad. Em esto G arzn Valds y Rafael Gutirrez Girardot, Barcelona, Alfa, 1983, p. 117.
4. Ernst Bem heim , Introduccin al estudio de la historia, Barcelona, Labor, 1937; Ch. V. Langlois y
Ch. Seignobos, Introduccin a los estudios histricos, M adrid, Jo n o , 19 1 3,372 p., C.J. Garraghan,
5. W ilhelm Dilthey, Introduccin a las ciencias del espritu, M xico, Fondo de Cultura Econm ica
A Guide to H istorical M ethod, New Y ork, Fordham University Press, 1957, 480 pp.
1944.
228
229
P ro ceso a la s r espu esta s d e la fuente
El o f ic io d e h is t o r ia r
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El o f ic io d e h is t o r ia r P r o c e so a l a s r e s p u e st a s de la f u e n ie
la ayuda de alguna ciencia o tcnica auxiliar de la historia. Quienes requiere el auxilio de la cronologa. Pero el problema de la datacin ha
escriben libros de historia acuden generalmente a obras cuya auto de solucionarse con astucias propias cuando no hay pista clara de la
ra, fecha y lugar de escritura y grado de conservacin son bien fecha o la que se da es falsa. A veces, a travs de la escritura, del
conocidos. Se excepta naturalmente a quien toma como tema una anlisis de la tinta y el papel, de las decoraciones y otras estratagemas
fuente histrica. se consigue aproximarse a la fecha de un documento; se logra acortar
Los estudiosos de la historia o de la literatura o del arte o de otras la distancia entre un terminus anequem o lmite antes del cual no
formas de comunicacin difcilmente se pueden dispensar de la crtica pudo escribirse el texto en cuestin y un terminus post quem o lmite
externa. Si alguien ha escogido como asunto de su investigacin las despus del cual no pudo haberse escrito. Por lo que mira a vestigios
crnicas religiosas de la Nueva Espaa en el siglo xvi se espera de l materiales, hay diferentes tcnicas de fechado: la del carbono 14, cu
que diga cules fueron, cmo se llamaban y qu caractersticas perso yos mrgenes de error son muy grandes; la determoluminiscencia, til
nales y de grupo tenan sus autores, dnde y cundo se escribieron y si para fechar la cermica, y otras varias que son de la competencia de
han llegado a nosotros tal como fueron escritas o con interpolaciones, los arquelogos y sus tcnicos auxiliares. El historiador debe confiar
enmiendas, tachaduras u otros desperfectos. en la buena factura de las aportaciones de los expertos en la autenti-
Identificar al autor de un impreso o un manuscrito o de cualquier ficacin de tepalcates, piedras, osamentas y cicatrices terrestres.
otro tipo de fuente no siempre es tarea fcil. La gran mayora de los Aqu slo mencionamos unas cuantas de las reglas del examen de
impresos da el nombre del verdadero autor. Slo una minora cae autenticidad; no todas, que son muchsimas. Topolsky las divide en
dentro de la clasificacin de annimas o seudnimas y en muy pocos preliminares y bsicas. Aqullas incluyen la que dispone ser precavi
casos es difcil identificar al responsable. No as tratndose de manus do con las fuentes encontradas inesperadamente y en circunstancias
critos o documentos. Aunque existen numerosas ientes manuscritas oscuras y las que nadie ha visto el original, slo copias. Las reglas
firmadas y aun autgrafas, la mayora son de carcter pblico y han bsicas cabe reducirlas a un par: 1) Las caractersticas externas de un
sido firmadas por emperadores, presidentes o ministros sin ser obra documento supuestamente original no deben ser anacrnicas, y 2) el
de los firmantes y an sin haber sido ledas por ellos. Tambin se da contenido del documento no debe diferir del de fuentes autnticas sin
frecuentemente el caso de que la firma puesta al pie de un documento lugar a dudas.' De tales reglas emanan otras muchas que ponen en
es falsificada. Las indicaciones de procedencia en los manuscritos y prctica, si no los historiadores comunes y corrientes, s los respon
mecanuscritos jams son suficientes por s mismas. Su autora es en la sables de la publicacin de colecciones de documentos y quienes se
mayora de los casos slo conjeturable. Cuando no se logra determi dedican de manera destacada a evaluar los libros de historia. La
nar quin es el autor de un documento o parece que las atribuciones mayora de los historiadores, cuando su tema no es la fuente misma,
propuestas son problemticas, habr que buscar en el texto mismo descansa en la crtica de autenticidad hecha por arquelogos, epigra
elementos de identificacin.* fistas, numismticos, sigilgrafos, cronlogos diplomticos, fillogos,
La fecha de impresos y manuscritos generalmente est indicada qumicos y dems estudiosos de las huellas dejadas por los difuntos.
con veracidad en los textos y slo presentan problemas cuando la
indicacin de data no corresponde al calendario vigente. En tal caso se
9. Robert M arichal, La critique des textes, en: Ch. Samaran L 'histoire el ses mthodes, Paris,
Encyclopdie de la Pliade, 1961, pp. 1294-1304
10. Jerzy Tolpolsky, M etodologa de la hisiorin, trad. de Maria Luisa Rodrguez Tapia, M adrid,
8. Pierre Salm on, op. cit., p. 74. E. B em heim , op. cit., pp. 143 y ss. Ctedra, pp. 340-341.
232 233
El o f ic io d e h is t o r ia r
P ro ceso a l a s r espu esta s de la fuente
Los viejos maestros positivistas afirmaban, con toda razn, que un Por lo que mira a la historia de Mxico, las fuentes estadsticas las
testimonio puede ser autntico pero no veraz. La inexactitud puede han elaborado, en muchas ocasiones incompetentes o engaabobos.
deberse a una conducta involuntaria o a ganas de mentir. Las opera El que sabe cmo se han hecho los censos de poblacin de la Repbli
ciones crticas que andan tras la caza de errores cometidos involunta ca mexicana, los usa con especial prudencia. Son mucho menos
riamente reciben la denominacin de crtica de competencia. Las que crebles los censos agrcolas, industriales y mercantiles. Las estima
buscan embustes se llaman crfica de sinceridad. Ambos ejercicios ciones numricas sobre la gente y sus actividades econmicas de la
aceptan el nombre comn de vida de Mxico del siglo xvi al xix an suelen ser menos fiables que
los censos.
Ninguna fuente est libre de incompetencias y embustes. A todas
CRITICA DE CREDIBILIDAD
habr que someterlas a la investigacin de sus decires; examinarlas
mediante cinco operaciones denominadas crtica de competencia,
momento aletolgico. En este trance ha de saber uno si el informante
crtica de sinceridad, crtica de exactitud, verificacin de los testimo
puede y quiere trasmitir informacin verdadera. El sentido comn nos
nios y crtica de interpretacin, operaciones que no necesariamente se
dice que la credibilidad de los informantes es un sine qua non, que si dan en el orden mencionado ni tampoco de manera independiente
en las fiaentes no hay concordancia entre lo dicho y lo que fue
unas de otras.
realmente, no se podrn escribir obras de contenido histrico; es
La crtica de competencia quiere saber cmo el autor conoci el
imposible hacer novelas verdaderas. Por ende, el historiador procura
hecho relatado y hasta qu punto fue capaz de comprenderlo bien.
que los informes en que basa su obra sean verdicos por haber sido
Este anlisis crtico recomienda someter a examen las condiciones
hechos por personas competentes y veraces, no por safios o bribones.
psicolgicas del testigo, el divisadero desde el que observ los hechos
Los optimistas creen que casi todo lo escrito es creble; los pesimistas
narrados, las posibilidades de observacin del hecho atestiguado, las
dicen que las fuentes son fruto, salvo contadas excepciones, de infor
fuentes usadas por la obra escogida como fuente y las operaciones
mantes necios o mentirosos. Ambos coinciden en la necesidad de las
crticas realizadas por el autor del testimonio. Los tres primeros
crticas de competencia y de exactitud al reunir informes para infor
anlisis se aplican a las fuentes primarias y los dos restantes, a las
mar ms adelante.
secundarias. Por ejemplo, se analizan las Cartas de Relacin de Her
Ahora se concede mucho crdito a las fuentes estadsticas. Sin
nn Corts a travs de la ndole psicolgica, el carcter de jefe y la
embargo, la credibilidad mayor en los nmeros no est justificada.
mirada desde el lado espaol de quien recorriera triunfalmente las
Handlin asegura:
costas del Golfo de Mxico y los diversos seoros mesoamericanos
hasta llegar a la populosa sede del emperador Moctezuma. Por su
en cuanto a la calidad, el testim onio cuantitativo no es peor, pero tampoco mejor
que otro cualquiera. A l precisar su nivel de exactitud, se debe considerar hasta
parte, el examen de competencia de una obra como la Historia moder
qu punto trabaja la computadora con fragmentos, con substitutos y con repre na de Mxico de Daniel Coso Villegas pregunta por la mltiple
sentantes, partiendo de cualquier lugar que accidentalmente sobreviva de un autora de la obra, el profesionalismo y otros aspectos de cada uno de
pasado que no guard los registros a d hoc." los autores, la prensa peridica que sirvi de fuente al multivoluminoso
libro y las operaciones de autenticidad, fiabilidad y hermenutica
aplicadas a las fuentes de la enorme obra de don Daniel y sus coayu
U . scar H andlin, op. c/7., p. 223. dantes y coautores.
234 235
El o f ic io d e h is t o r ia r
P r o c e s o a l a s r e .s p u e s t a s d e l a f u e n t e
Para los positivistas no basta con que Hernn Corts o Coso otra. En ese caso el crtico debe descubrir lo que se quiso decir y no se
Villegas sean competentes. Si los autores de testimonios pasan los pudo declarar plenamente. En muchas ocasiones el informante repite
exmenes de competencia se les coloca en la categora de autorida clichs, de cosas que haya visto o le consten. La crtica de exactitud se
des, pero no se les declara, sin ms, fidedignos. Para convertirse en encarga de expulsar de las fuentes todas las inexactitudes involuntarias,
sujetos de todo crdito deben recibir el visto bueno de la crtica de ya por ser propias de la cultura del testigo, ya por imputables a su
sinceridad, visto bueno que se logra si los autores pasan seis exme torpeza.'^
nes: 1) El que pregunta sobre los intereses prcticos del informante; 2) La desconfianza de los profesores Langlois y Seignobos rara vez la
el que indaga por costumbres que inclinan a mentir; 3) el que analiza ponen en prctica el historiador comn y corriente. ste tira a creer
filias y fobias del autor de la fuente; 4) el que busca rasgos tempera que no son tan comunes los trucos y cojeras como creen los ilustres
mentales que empujan a la mentira; 5) el que escudria las presiones metodlogos. Por regla general, se considera fidedigna la mayor parte
sociales sobre el autor, y por ltimo, 6) el que averigua sobre las de los testimonios primarios. Por lo que mira a los secundarios, se
posibles inexactitudes de aquellos que mienten para no maltratar sus atienen con frecuencia al juicio de los historiadores de la historia.
gustos literarios. Segn el viejo manual de Langlois y Seignobos, el Muchos historiadores mexicanos, antes de usar una historia como
historiador debe desconfiar a priori de toda afirmacin de un autor, fiiente indagan la credibilidad que le descubren los historigrafos.
porque ignora si es mentirosa, y por ende, ha de someterla a los Todava no existe una historia de la historiografa mexicana que
exmenes exigidos por la crtica de sinceridad.'^ d cuenta en un slo libro de las maas e ineptitudes de todos los
Otras exigencias provienen de la crtica de exactitud que trata de historiadores mexicanos y sobre Mxico, pero s hay abundantes
descubrir los errores involuntarios cometidos por un autor al tratar de estudios historiogrficos que se ocupan de uno o de varios historia
describir un hecho. Tales errores o pifias se producen generalmente a dores. Sirvan de ejemplo Manuel Alcal, Csar y Corts-, Arturo
causa de creencias y prejuicios, distracciones, poca lengua, credulidad Amiz y Freg, Alamn; Jos Bravo Ugarte, Historia y odisea
y chismes de que nadie se libra. Por ejemplo, la fe novohispana en vasconceliana; Daniel Coso Villegas, La historiografa poltica del
cuanto a milagros, aparicin de difuntos y demonios pueblan las Mxico moderno-, varios artculos de Rosa Camelo; Jos Durand,
crnicas coloniales de hechos milagrosos y apariciones de desapareci Gmara; Francisco Esteve Barba, Historiografa indiana-, Gabriel
dos y de ngeles buenos y malos de cuya realidad dudan los clionautas Ferrer, Historia de la historiografa yucateca; Enrique Florescano,
de ahora, incluso los creyentes en milagreras y diabluras. Una de las Memoria mexicana-, Gloria Grajales, Nacionalismo incipiente en los
misiones de la crtica de exactitud es la de limpiar de hechos sobrena historiadores coloniales-, Jun Hemndez Luna, Imgenes histricas
turales los testimonios cultos de los siglos xvi, xvii y xviii y los de Hidalgo, Ramn Iglesia, Cronistas e historiadores de la Conquista
populares anteriores y posteriores a los de aquellas centurias. Tambin de Mxico-, Wigberto Jimnez Moreno; Miguel Len Portilla, ten
descubre noticias inexactas debidas a distraccin o poco espritu de dencias en las investigaciones histricas en Mxico; lvaro Matute,
exactitud o lagunas de la memoria de algunos autores que dan cuenta numerosos libros y artculos, y desde luego Edmundo O Gorman y
de una actividad, siguen el curso de un suceso, rememoran su vida y la Silvio Zavala.'^
de sus allegados o producen cualquier otro tipo de testimonio. Muchas
veces los memorialistas son torpes de expresin y dicen una cosa por
13. Marc Bloch, Introduccin a la historia, trad. de Pablo G onzlez Casanova y Max Aub, M xico.
FCE, 1979, pp. 49-51; P. Salm n, op. cit., pp. 108-112. R. M arichal, op. cit., pp. 1340-1360.
14. Luis Gonzlez y Gonzlez, H istoria de la historia , en: Veinticinco aos de investigacin his
12, Ch. V. Langlois y Ch. Seignobos, op. cit., pp. 169-170.
trica en M xico, M xico, El C olegio de M xico, 1966, pp, 47-78.
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El o f ic io d e h is t o r ia r P ro ceso a la s r espu esta s de la fuente
La crtica de credibilidad goza de poco crdito en estos das. Hoy boca en el ser del documento. Para la cabal inteleccin de la fuente se
predomina la credulidad moderada. Se desconfa de las memoras piden tres maniobras; la del desciframiento de las palabras, la de
autobiogrficas, de los discursos celebratorios, de las historias de captura de las ideas y la de cacera de hombres y haceres humanos.
bronce, de la propaganda, de la mayor parte de las fientes informati Conduce a la comprensin de un testimonio el conocimiento de las
vas. Aun despus de someterlas al examen critico y de declararlas peculiaridades lingsticas en que est escrito, el entender las ideas
autnticas, competentes y veraces siguen inspirando desconfianza, se que contiene e intuir el jaez de quien lo produjo.'
les anatematiza dicindoles voz del grupo de los explotadores, arma No por ser una perogrullada debe callarse el aforismo que dice;
del aparato gobernante, discurso ideolgico que descubre intereses en Para iniciar la comprensin de un testimonio del pasado se deben
vez de hechos. En cambio se manifiesta mucha confianza en los libros conocer la escritura y la lengua en que est escrito. Ni duda cabe que la
de los notarios, en las actas parroquiales, en la literatura popular, en el falta de entendimiento de los signos alfabticos no permite ni siquiera
fisco y en las antiguallas que no se hicieron con fines de comunica la lectura de los fonemas. Antes que nada se necesita descifrar, lo cual
cin. Por otra parte, los mitos, tan repudiados por los positivistas, se suele ser sumamente fcil si se trata de textos impresos o de manuscri
han vuelto fientes amadsimas por los historiadores de la mentalidad tos del pasado inmediato del crculo cultural propio. Muchas veces,
popular. As pues, dos viejas operaciones crticas estn en crisis, pero aun sin salirse de la historia del propio pas, se debe acudir al auxilio
la llamada de las ciencias de la escritura, por lo menos de la epigrafia, la paleo
grafa y la criptografa. Nadie que quiera leer manuscritos de las dos
primeras centurias de la Nueva Espaa podr hacerlo sin la ayuda de
CRTICA DE INTERPRETACION
la paleografa, y en concreto, sin servirse del lbum de paleografa
hispanoamericana, siglos x vi y xvil de Agustn Millares Cario.
sigue boyante, sin raspaduras. Como todo mundo sabe, es necesaria la
De hecho, ningn historiador de asunto hispanoamericano necesita
interpretacin correcta de cualquier faente para determinar lo que dice
saber todos los tipos de escritura habidos a travs de cinco mil aos.
y lo que ha querido decir. Mediante la crtica de interpretacin se pasa
La paleografa es un conjunto numeroso de tcnicas autnomas. Por
de los signos del documento a la cosa significada por tales signos;
regla general, un historiador se contenta con el dominio de una de las
se transcurre de la expresin a la conciencia que se ha expresado. Se
paleografas. A un hispanoamericanista le sirven de muy poco las pa
trata de un par de operaciones que tambin reciben el nombre de her
leografas griega, romana y aun medieval, pero si se ocupa del mundo
menuticas. El momento interpretativo generalmente es anterior o si
americano de la poca espaola requiere de la paleografa hispa
multneo a los dos anteriores, al de autenticidad y al de credibilidad, noamericana.
aun cuando se ocupen de l los metodlogos en tercer trmino. Para
Otra perogrullada; para comprender lo dicho por un autor hemos de
algunos historiadores la hermenutica es el punto cumbre de la labor
conocer la lengua que usa. Como toda lengua cambia en el tiempo y
histrica. Para los historiadores de las ideas significa la llegada al
vara segn las regiones, la obligacin lingstica incluye el conoci
puerto anhelado.'^ miento de la lengua de la poca y la lengua del pas de que se trate.
Mediante los ejercicios de comprensin o hermenuticas se deja
bien sentada la naturaleza del conjunto testigo-testimonio; se desem-
16. Rosa K rauze, Introduccin a la investigacin filosfica. 2a ed; M xico, UNAM , 1986 pp. 85-102.
17. A gustn M illares Cario, lbum de paleografia hispanoam ericana, siglos X V I y X VII, M xico,
15. Raym ond Aron, D im ensiones de la conciencia histrica, M xico, Fondo de Cultura Econm ica,
Instituto Panam ericano de G eografa e H istoria, 1955, 3 vols.
1983, pp. 65-71.
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El o f ic io d e h is t o r ia r P r o c eso a l a s r espu e st a s de la fu en te
Todava ms: han de conocerse la lengua del medio o los giros usados normal en las facultades de filosofa y letras. En el Seminario para el
por la corporacin a que pertenece el responsable de un texto, pues Estudio de las Ideas en Hispanoamrica, creacin del doctor Gaos,
varan los modos de escribir del ejrcito, de la Iglesia, de la adminis se formaron excelentes lectores de textos y doxgrafos. l condujo a
tracin pblica y dems cuerpos sociales. No menos importante es el Leopoldo Zea, Luis Villoro, Bemab Navarro, Andrs Lira y otros
conocimiento del vocabulario y otras manas lingsticas personales alumnos a establecer el sentido literal e ideal de algunos textos impor
de un autor, y por ltimo, ha de tenerse en cuenta el sentido general del tantes, principalmente de textos del siglo de las luces. Varios de los
texto, comnmente llamado contexto. En suma, si se aspira a com alumnos del maestro espaol, adems de repensar ideas ajenas como
prender lo que dice Bemal Daz del Castillo en su Historia verdadera lo manda Collingwood, fueron hasta la develacin de mviles, moti
de la conquista de la Nueva Espaa los metodlogos recomiendan vos y causas de los pensadores. Del famoso seminario del doctor
conocer los hbitos lingsticos del segmento sociocultural al que transterrado salieron obras de hermenutica que son ya clsicas en
perteneca el cronista y las expresiones personales de Bemal Daz.'* nuestra regin. As laldea del descubrimiento de Amrica, de Edmun
Por aadidura, el historiador debe captar el verdadero pensamiento do O Gorman; El positivismo en Mxico, de Leopoldo Zea; Los
del autor; aparte de lo que dijo, lo que quiso decir. grandes momentos del indigenismo, de Luis Villoro; Dos etapas
ideolgicas del siglo xvill en Mxico, de Monelisa Lina Prez Marchand;
La alegora o el sm bolo, la irona, la burla, la ilusin e incluso una simple figura Introduccin de la filosofa moderna en Espaa, de Olga Quiroz; Los
de lenguaje (por ejemplo, la metfora, que consiste en trasladar el sentido pro eclcticos portugueses, de Carmen Rovira e Introduccin de la filoso
pio de una palabra a otro que slo le conviene en virtud de una comparacin
fia moderna en Mxico de Bemab Navarro.^
sobreentendida: la luz del espritu pueden ocultar el pensamiento del autor [...]
Los sm bolos y las figuras del lenguaje abundan en los textos religiosos, en las
Leo en Lonergan: Los hechos no aparecen antes de que los datos
cartas privadas y en los textos literarios. Si queremos evitar los contrasentidos hayan sido comprendidos.^' Pero eso no es todo. Todava falta el
o interpretaciones errneas nunca hem os de pretender adivinar qu quiso decir ltimo examen de las fuentes que se domina en la jerga de algunos
el autor [...] Si el texto es ambiguo, no debem os inclinam os por la interpretacin metodlogos la pmeba del contrapunto o
ms favorable a nuestra propia tesis, sino sealar sinceramente el sentido ms
probable.'^
VERIFICACIN DE TESTIMONIOS
Las recetas de los metodlogos no tienen fin. Entre otras muchas
cosas, ordenan deslindar clara y distintamente cada una de las princi
cuyo propsito es el de descubrir la verdad de los decires de las
pales ideas filosficas, cientficas, polticas, artscas, rehgiosas con fiientes mediante el careo de stas. Es una tarea relativamente fcil en
tenidas en el texto sometido a interpretacin.
La lectura de textos es una actividad no por reciente menos brillan
te en el mbito culto de este pas. Desde la incorporacin del doctor 20. Edmundo O Gorm an, La idea del desciibi iiniento de Amrica. H istoria de esa ittteipretacin y
crtica de sus fundam entos. M xico, UNAM , 1951. Leopoldo Zea, E l positivism o en M xico
Jos Gaos a El Colegio de Mxico y a dos universidades mexicanas, M xico, El Colegio de M xico, 1943, y Apogeo y decadencia del positivism o en M xico. M xico,
desde los aos cuarenta de este siglo, el anlisis de textos, y sobre todo El Colegio de M xico, 1945. Luis V illoro, Los grandes momentos del indigenism o en M xico
M xico, El C olegio de M xico, 1950. M onelisa Lina Prez M archand, Dos etapas ideolgicas del
la hermenutica o comprensin de las fiaentes se volvieron curso .Siglo X V m en M xico a travs de los p a peles de la inquisicin, M xico, El C olegio de M xico,
1945. Olga Quiroz, Introduccin d e la filo so fa moderna en E spaa, M xico, 1949. B em ab
NavaiTO, La introduccin de la filo so fa moderna en M xico, M xico, El C olegio de M xico, 1948.
21. Bernard Lonergan, Lecturas historiogrficas. Introduccin, traduccin y notas de X avier Cacho,
18. J. L. Cassani y A. .1 Prez A m uchstegui, op. cit., p. 220. P. Salmon, op. cit., pp. 90-97.
M xico, Universidad Iberoam ericana, 1985, pp. 75-99.
19. P. Salm on, op. cit.. p. 92.
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P ro ceso a la s respu esta s d e la fuente
El o f ic io d e h is t o r ia r
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El o f ic io d f h is t o r ia r
27. La historia nunca se quitar el sam benito de ser una pequea ciencia conjetural. 29. H. I. M oitou, op cit., p. 94.
28. .lorge Lozano, FJ discurso histrico, M adrid, Alianza Editorial, 1987, pp. 196-210. 30. Avital H. Bloch, La historia com o n anativa: aspectos de crtica y de defensa , en: Encuentro
(G uadalajara, El Colegio de .lalisco, julio-septiem bre, 1986), vol. 3, nm. 4, pp. 47-82.
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245
COMPRENDER, EXPLICAR
Y JUZGAR
L a s RAZONES y l a s c a u s a s
L Luis Villoro, Creer, saber, conocer, M xico, Siglo XXL 1982, p. 279.
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El o f ic io d e h is t o r ia r
C o m p r e n d e r , e x p l ic a r y j u z g a r
mayor insistencia proponen causas para explicar ciertos acaeceres filsofos, cientficos sociales e historiadores les pidieron a stos expli
y volverlos tiles para la vida prctica. Cicern no tuvo oportunidad caciones convincentes. En esa controversia tomaron parte Carlos
de escribir historia, pero s dijo que tan conspicua maestra de la vida Antoni, Raymond Aron, Henri Berr, Jacques Barzun, Isaiah Berlin, H.
al referir los hechos deba poner de manifiesto todas las causas y Butterfield, Lucien Febvre, Patrick Gardiner, Jos Gaos, P. Harsin,
sealar el papel que, en cada caso, desempeaban la fortuna, la Cari Hempel, Errol Harris, Ramn Iglesia, Karl Lowith, Jos Antonio
prudencia o el arrojo.^ Aun en los cronistas de la Edad Media hay Maravall, Herbert H. Muller, Emerey Neff, Edmundo O Gorman,
connatos de explicacin. En ellos y en nuestros cronistas de Indias se P.M. Powicke, Erich Rothacker, Joseph R. Strayer, Amold J. Toynbee,
alude con frecuencia a una causa mayor de carcter divino y a numero W.H. Walsh, H.G. Wood y Bertram Wolfe.^
sas causas segundas. La preocupacin de los historiadores modernos En los ltimos treinta aos, Louis Althusser, Karl-Otto Apel,
por hacer transitable el tramo crtico de la ruta histrica descuid la Ettienne Balibar, Geoffrey Barraclough, Enrique Ballesteros, R.
parte interpretativa por centurias. Johann Gustav Droysen, en el vera Berkhofer, Isaiah Berlin, M anfred Bierwisch, Fem and Braudel,
no de 1857, proclam que la etapa cumbre del mtodo histrico era la Edward Hallett Carr, Germn Carrera Damas, Ciro F.S. Cardoso,
etapa etiolgica.^ Pierre Chaunu, Noam Chomsky, William Dray, G. R. Ehon, Josep
En la segunda mitad del siglo xix fue notable la controversia sobre Fontana, Hans Freyer, Michael Foucault, Hans-Georg Gadamer, Louis
la explicacin del acaecer histrico. Thomas Carlyle (1795-1881) Gottschalk, H. Habermas, Witold Kula, Emilio Lledo, David Hackett
Auguste Comte (1798-1857), Herbert Spencer (1820-1903), Antoine Fischer, Jorge Lozano, Georg Lucaks, Charles Moraz, Antonio M o
A. Coumot (1801-1877), Henry Thomas Buckle (1821-1862), Jacob rales Moya, Lesek Nowak, George Novack, Carlos Pereyra, Karl
Burckhardt (1818-1897), Hippolyte Taine (1828-1893), Kari Marx Popper, M.M. Postan, M.H. Quintanilla, Carlos Rama, Paul Ricoeur,
(1818-1883), Friedrich Engels (1820-1895), Wilhelm Windelband Pierre Salmon, Adam Schaff, R. Sedillot, Helmut Seiffert, Theodor
(1848-1915), Wilhelm Dilthey (1833-1911), Karl Lamprecht (1856- Schieder, Lawrence Stone, Jerzy Topolsky, W.H. Walsh, Lynn White
1915), Alexandm Dimitriu Xenopoi (1847-1920), George Simmel Jr., Reinhardt Wittram, Corina de Yturbe y no s cuntos otros ms
(1858-1918) y Emst Berheim (1850-1942) discutieron ampHamente y discuten apasionadamente sobre el momento cumbre de la investiga
publicaron mucho sobre el problema de la explicacin histrica. Los cin histrica, los nuevos medios de que dispone ahora el historiador
sucedieron en el debate H. Rickert (1863-1936), Friedrich Meinecke para convertir su trabajo en ciencia, la bsqueda de generalizaciones
(1862-1954), Ch. V. Langlois (1863-1929), Max Weber (1864-1920), objetivas, la idolatra de las computadoras, los niveles de conceptua-
Benedetto Croce (1866-1952), Ernst Troetsch (1865-1923), M.N. lizacin aceptables, el callejn sin salida de los modelos explicativos
Pokrorski (1868-1932), Mare Bloch (1886-1944) y otros muchos. de ayer, la grandeza y la servidumbre de la filosofa especulativa de la
Robn G. Collingwood (1889-1943) acalora la discusin con im libro historia, el intento de alinear a Clo con las ciencias sociales a travs
publicado tres aos despus de su muerte. Tambin se atribuye a la de la obligacin explicativa, los medios que pueden transfigurar la
Segunda Guerra Mundial el haber avivado la preocupacin por el por historia en una disciplina nomottica, el vejamen y la defensa de las
qu de la historia. En el quindenio 1940-1955 no menos de cien explicaciones intencionalistas, el papel de la filiacin, la teora de
4. Para el conocim iento de las teoras explicativas de los m encionados conviene ver, aparte de sus
2. M arco Tulio Cicern, De oratore, vol. II, pp. 63-64.
obras, las de R. G. Collingw ood, Idea d e la historia, en su prim era parte; Patrick G ardiner ed..
3. Johann G ustav Droysen, Histrica. L ecciones sobre la E nciclopedia y metodologa de la historia,
Theories o f H istory, New York, Free Press o f G lencoe, 1959, y Fritz W agner, La ciencia de la
trad, de Em esto Garzn Valds y Rafael Gutirrez G irardot, B arcelona, Alfa, 1983, pp. 179-226.
historia.
250 251
El o fic io d e h is to r ia r C o m p r e n d e r , e x p l ic a r y ju z g a r
las estmcturas, el neomarxismo y otros problemas relacionados con ste ha dado con la clave esclarecedora de todo el devenir humano,
el proceso de pensar el pasado del hombre.^ y por lo mismo, se inclinan por el modelo explicativo totalitario y
Hasta ahora los metodlogos no han podido ponerse de acuerdo hoHstico o monocausal. Ninguna de las formas de explicacin se
sobre la naturaleza y la vala cientfica de la explicacin histrica y excluyen totalmente entre s. La de
sus disquisiciones se apartan cada vez ms del lenguaje inteligible.
Entretanto los historiadores que no han contrado algn dogmatismo
LOS MOTIVOS DEL LOBO
morboso siguen aclarando las acciones humanas de otras pocas con
la ayuda del propio talento, el sentido comn, la imaginacin y las
recientes contribuciones de las ciencias sociales sistemticas, las lla es muy criticada por los neopositivistas y los marxistas, pero ha
madas por Jos Luis Cassani disciplinas conexas de la historia: la eco llegado a ser prctica comn de los historiadores que le atribuyen un
noma, la sociologa, la psicologa, la etnologa y la ciencia poltica. sujeto a la historia; es decir, la gran mayora de quienes escriben obras
La tarea de la explicacin ha removido el muro que separaba a la de historia, pues slo unos cuantos se han atrevido a decir que el
historia de las dems ciencias sociales. Los adictos a la matematizacin decurso histrico, como la naturaleza, no tiene sujeto. El modelo de
y los economistas son ua y came. La gente de los Annales, muchos comprensin teleolgica se presenta como una alternativa plausible
de ellos hispanoamericanos, les beben los humos a las obras de frente a las dificultades [...] observables en la explicacin causal de los
economa y sociologa. Los que han vuelto a la desprestigiada historia acontecimientos histricos. La intencionalidad es el punto decisivo
del poder se sirven de las aportaciones de la moderna politologa. en los actuales desarrollos de este enfoque, a tal extremo que, en una
Los filsofos ofrecen a los historiadores varios modelos explicati respuesta a sus crticos, Von Wright precisa: no deseo emplear ms
vos que quiz se complementen entre s. Los de la camiseta idealista el nombre explicacin teleolgica para el modelo explicativo en cues
han propuesto una audaz forma de explicacin llamada teleolgica, tin [...] me parece mejor nombre el de explicacin intencionalista.
consistente en el descubrimiento de los propsitos de las persona El rasgo especfico de la accin es la intencionalidad implicada en
lidades difuntas y su relacin con los hechos. Los abanderados del ella. ^Todo esto se ve a las claras en Collingwood, el mximo formulador
positivismo recomiendan la filiacin; quieren que se explique por de la teora intencionalista que aqu hemos llamado de los motivos
antecedentes; proponen descubrir la gnesis de los acontecimientos. del lobo por un simple recuerdo del declamado poema de Rubn y del
Los de la escuela de los Annales han hecho reverdecer la explicacin aforismo del hombre lobo del hombre.**
estmcturalista. La mayora de los seguidores de Marx aseguran que Segn Collingwood, los historiadores responden con sus obras a
tres preguntas. La primera es sobre lo sucedido. La segunda indaga el
por qu de los sucesos y la tercera inquiere sobre el para qu del
5. La m ayora de los libros recientes que se ocupan de la explicacin histrca ya se han m enciondo conocimiento del pasado. El historiador responde a la primera pregun
antes en su versin espaiiola. Se trata de R. Aron, Introduccin a ln filo so fa de la historia y
D im ensiones d e la conciencia histrica-, I. Berln, L o inevitable en la historia. Carrera Damas,
ta con la exhumacin de hechos bien documentados; a la segunda, con
M etodologa y estudio de la historia. C. Cardoso, Introduccin al trabajo de la investigacin
histrica. W. Dray, Filosofia de a historia. P. Gardiner, La naturaleza de la explicacin histrica
Handlin, La verdad en la historia. Manovv, Et conocim iento histrico. Edmundo O Gorm an. 1. Carios Pereyra, El sujeto de a historia, M adrid, A lianza Editorial, 1984, p. 94.
Crisis y p o rven ir de la ciencia histrica. C. Pereyra, E l sujeto d la historia. K. Popper, L am iseria 8. R.G. Collingw ood, Idea d e la historia, traduccin de Edm undo O 'G orm an y Jorge Hem ndez
del historicism o, C. Rama, Teora de la historia. A. Schaff, H istoria y verdad', P. Salmon, Historia Cam pos, M.xico, Fondo de Cultura Econm ica, 1952, R.G. C ollingw ood La histora como
V crtica-, L. Stone, E pasado y el presente. J. Topolsky, .Uetodologia de la historia. W.H. W aish, autoconocim iento del espritu , en Autobiografia. Traduccin de .lorge H em ndez Cam pos, M xi
Intioduccin a la filo so fa de la historia, etctera, co, Fondo de Cultura Econm ica, 1953, R. . Collingw ood, Ensayos sobre la filo so fia de la
6. Fem and Braudel, La historia y las ciencias sociales, M adrid, A lianza, 1968. historia, tiaduccin de .los Luis C ano, Barcelona, B anal Editores, 1970.
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el acarreo de las ideas y los ideales que fueron el motor de las Generalmente el historiador se pregunta por qu Jurez decret
acciones, y a la tercera, con las moralejas que necesariamente exuda la nacionalizacin de los bienes eclesisticos y suele responder con
la investigacin histrica. La tarea de responder al por qu de los a- los propsitos que tena Jurez de aminorar el poder del clero y de
contecimientos recibe el nombre de explicacin, pero sera ms justo conseguir un prstamo en los Estados Unidos para vencer a los con
el trmino comprensin. En el lenguaje ordinario se dice que uno servadores. Para obtener esos recursos se le pidi al gobierno mexica
comprende a otro cuando penetra en el pensamiento de ste; es decir, no el aval de las propiedades de la Iglesia mexicana.
en el interior de sus actos. Collingwood distingue en los hechos Ahora bien, de qu manera se puede conocer el pensamiento de un
humanos una fachada y un interior. Entiende por fachada del hecho protagonista de la historia? Parece fcil cuando las reflexiones y los
todo lo que, relacionndose con l, puede describirse a la manera de fines del protagonista han sido revelados por ste y son fidedignos. En
los cuerpos y sus movimientos: el cruce de Csar, acompaado por general es una tarea difcil y para algunos, imposible. Se habla de la
algunos hombres, de un ro al que se llamaba en cierta poca el intuicin, la empatia, las vivencias y otros recursos del hombre para
Rubicn. Entiende por interior del acto aquel que slo cabe explicar penetrar en la mente de sus prjimos. Collingwood propone descubrir
al modo del pensamiento: la transgresin de Csar del derecho de la los propsitos de una accin a travs de la misma. Quien investiga el
Repblica. Los historiadores reconstruyen, con el auxilio de las fuen pasado debe mostrarse apto de reconsiderar el pensamiento cuya
tes y de la crtica histrica, el aspecto exterior de las acciones huma expresin procura interpretar. A travs de la accin debe ver qu la
nas, pero estn obligados a rehacer tambin la parte interna. Debe inspira, pues toda accin humana ensea la cola de un pensamiento.
recordar que el hecho fue una accin, y que su tarea principal estriba Sin embargo, la idea de que si se contempla a fondo una aventura
en reflexionar sobre esta accin para discernir el pensamiento del como la de Hernn Corts se descubren los propsitos de ella, Co
agente.' llingwood no pudo completarla. A los 43 aos de edad sufre un
Ya el viejo Platn haba dicho que las acciones humanas se esclare accidente que lo pone fuera del ring. El estallido de diminutas venas
can suficientemente si se miraba al hombre como un ser racional, de su cerebro le impide proseguir la loable hazaa de perfeccionar su
perseguidor de fines. Otros muchos han pensado de manera parecida. horadador de cerebros ajenos.'^
Explicar una accin es para la mayora de la gente exhibir el vnculo Sin contar a los naturalistas fanticos, los metodlogos han recono
entre la finalidad, las ideas del personaje histrico para alcanzarla y la cido mritos en el modelo explicativo cuya formulacin arranca de
obra o conducta del mismo para darle cumplimiento. Dilthey y culmina con Collingwood. El marxista Topolsky observa:
El historiador debe recurrir a la empatia cuando quiera descubrir los
En una explicacin intencionalista la accin individual es vista com o algo a lo
motivos que rigen las acciones humanas destinadas a un fm. Como
que el agente se encuentra obligada por su intencin y su opinin de cm o llevar
a cabo el objeto de su intencin. D ecim os, esto es lo que en estas circunstancias
quiera, es enormemente difcil hacer uso adecuado del conocimiento
l tena que hacer y as explicam os, comprendemos, volvem os inteligible por propio al describir y explicar las acciones de gente de otras pocas.'^
qu lo hizo." En todo caso, la explicacin por motivos slo se puede aplicar a los
procesos intencionales de la historia, no a la totalidad del devenir.
Sera absurdo el querer explicar lo histrico
9. R. G. C ollingw ood, Ensayos sobre la filosofa de la historia, p. 16.
10. R. G. C ollingw ood, Idea de la historia, pp. 246-248. Tam bin tocan el pinito los Ensayos sobre la
filo so fa acabados de citar.
11. Georg Henrik von W right, E xplicacin ,v comprensin. M adrid, A lianza Universitaria, 1979, 12. R. G. C ollingw ood, fnszyoi, pp. 10-11.
pp. 54-55- 13. Jerzy T opolsky, M etodologa de la historia, trad, de M aria Luisa Rodrguez Tapia, M adrid, C te
dra, 1 9 8 2 , p. 4 1 8 .
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bien, para las pocas antiguas los escasos textos de que disponem os a m e
dos sean idnticos a los reales. Podemos imaginar los brazos perdidos nudo estn separados por soluciones de continuidad. Es lcito situarlos en el
de la Venus famosa, pero no saber a ciencia cierta si esas extremidades tiempo y en el espacio, pero no es lcito juntarlos en un todo coherente. Sa
superiores fueron como las imaginamos, con sus cinco dedos y dems crifiquemos sin vacilar los conocim ientos dudosos y contentmonos con lo
componentes de una extremidad normal. realmente acontecido.
Segn Pierre Salmn, el historiador parte de los hechos dados a
conocer por los documentos para deducir nuevos datos mediante el La investigacin histrica, a veces slo nos permite conocer he
razonamiento por analoga. ste chos aislados separados por inmensas lagunas. Es muy riesgoso
llenar esas lagunas para conseguir una cadena gentica que casi segu
parte de la existencia de un hecho conocido por la documentacin para deducir ramente ser falsa, hija de la ficcin, no de la verdad histrica.^' En el
otro hecho cuya existencia no est demostrada por documentos. En efecto [...] mejor de los casos, la filiacin, segn el parecer de los doctos, no
los hechos humanos suelen estar ligados [...] El razonamiento por analoga se explica a cabalidad. Para Carrera Damas la filiacin es un estadio
basa, pues, en una proposicin general derivada del curso de la humanidad y en
previo que no alcanza a quitarle a la historia el mote, apenas ayer tan
una proposicin particular basada en documentos. Para conseguir una conclu
sin segura es preciso que la proposicin general sea exacta y que la proposicin desprestigiado, de narrativa.^^
particular sea conocida con detalle. Como si lo anterior fijera poco, la explicacin gentica slo es
aplicable a una especie de historia muy mal vista por las tres escuelas
As y todo, el razonamiento por analoga no proporciona certidum hegemnicas en el segundo tercio del siglo xx: la de Marx, la de los
bre, slo conjetura, y en el mejor de los casos, una gran probabilidad.' Annales y la de los cliomtricos. Las tres escuelas miran desde
El historiador debe prevenirse contra los abusos imaginativos; al osamente a una historia calificada de historizante, fctica, miope,
establecer nexos mediante hiptesis procurar evitar los recursos de la superficial, vnementielle, narrativa, episdica, frgil, intil, anticua
novela comn y corriente. Por otra parte, cmo unir unos hechos con da, tradicional, y en ltimo trmino, sin porvenir. Segn los nuevos
otros y al mismo tiempo reconocer la autonoma particular, la falta de historiadores, slo la historia que recoge sucedidos irrepetibles y
trabazn de algunos acaeceres? El encadenamiento gentico no es relampagueantes, utiliza la explicacin gentica. Quienes hacen histo
fcil, entre otras cosas porque los vnculos causales que se consigue o ria de estructuras o de larga duracin, quienes se interesan por
logra establecer entre los hechos aislados son la mayora de las veces los aspectos recurrentes de lo histrico, quienes se ocupan ms por los
inciertos, equvocos por mltiples razones: porque los hechos estn espacios que por los tiempos de la vida histrica, quienes prefieren la
imperfectamente definidos, porque las series no son nunca del todo contemplacin de bosques, que no la de rboles y plantas ratizas,
aislables, porque los fenmenos exteriores pueden modificar, desviar difcilmente hacen inteligible sus sntesis histricas mediante la vin
o paralizar el curso previsto de los acontecimientos.^ culacin de causas y efectos propias de la historia gentica. Los
historiadores de una nueva ola, ya en retirada, proponen otros modelos
Con el fin de obtener un relato coherente, en cierta manera por horror al vaco, explicativos; especialmente un modelo que Bauer y Huizinga reco-
con excesiva frecuencia el historiador recurre a generalizaciones, disimulan niendaban mezclar con el gentico. Trtase de un modelo que algunos
do bajo vagas generalidades lagunas que a veces abarcan varios siglos. Ahora
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denominan estructural y otros naturalista. Si se ve a travs de l, las de ndole histrica. El historiador selecciona lo ms esclarecedor y
historias pierden la figura del chorizo o de la cadena y se nos presentan til de los conocimientos aportados por las ciencias que se ocupan del
medio ambiente, de la especie humana, la organizacin social y la
estructura psquica del hombre. La explicacin histrico-naturalista
COMO TIESTOS DE ROSAS sigue ordinariamente cuatro caminos.
La explicacin geogrfica, puesta en uso por el padre de la historia,
segn la expresin del holands Huizinga. Cassani y Prez Amuchs comenz a ser abusiva en el siglo xvi con Bodin. ste declar que la
tegui, advierten: valenta, la inteligencia, los modales, el comportamiento de los hom
bres y la dignidad de las mujeres son resultantes del universo natural.
La totalidad representa la armona entre las partes. D e esta manera, y aunque El conde Montesquieu sostuvo el determinismo geogrfico. Otros sa
haya heterogeneidad entre los distintos hechos histricos particulares, su con bios del siglo de las luces, de cuyos nombres no quiero acordarme,
junto presenta hom ogeneidad y coherencia. El hecho histrico no ser ya tal o condenaron a los habitantes de Amrica al subdesarrollo o raquitismo
cual circunstancia individual, sino una circunstancia inmersa en el conjunto que
del cacumen por vivir en un continente con muy escasas disposiciones
le da sentido, vale decir, que lo hace comprensible: tal es la idea de estructura,
mucho ms rica que la de serie.^ para el cambio en un sentido de mejora.^^ Despus de los ilustrados,
Buckle, Marx, Ratzel, Ritter y Reclus se refirieron al influjo del clima,
El modelo explicativo estructural o naturalista supone que los seres la lluvia, la sequa, los ros, ios mares, las costas, las islas, los llanos y
humanos tienen ms naturaleza que historia. Son comprensibles no las montaas en la vida histrica. En el presente siglo, el mexicano
tanto por sus entraas ni tampoco por sus aspavientos y por sus finitos, Francisco Bulnes, el yanqui Ellsworth Huntington y el fi-ancs Fer-
que s por sus races y por la tierra en donde crecen. Si usted cree que nand Braudel han aclarado algunas caras de la historia mediante la
la historia humana es una parte de la historia natural y est regida por recurrencia a factores geogrficos. La microhistoria no puede evitar
normas independientes de la voluntad, la conciencia y la intencin de la explicacin de los sucesos a partir del medio ambiente porque el
los hombres, procurar aclararse el pasado con explicaciones de ndo campesino y su terruo estn ligados como el caracol a su concha. La
le naturalista. historia campesina se entiende en buena parte por el relieve, clima,
suelo, agua, flora, fauna, sismos, inundaciones, sequas, endemias,
N os puede interesar la estructura de un sistema con la intencin de sealar su epidemias y otras conductas de la madre tierra.^^ En suma, la explica
susceptibilidad (o no susceptibilidad) a ciertos cambios, o nos pueden interesar cin geohistrica no siempre es necia.
aquellos hechos (dentro o fuera del sistema) que, segn ciertas regularidades g e La interpretacin de un acontecer histrico dado a partir de las
nerales, hacen que las disposiciones de ese sistema hacia ciertos cambios hagan
modalidades de la naturaleza fisica de los seres humanos ha cado en
efectivos dichos cambios.-^
descrdito por culpa de Gobineau, Nietzsche, Galton, Carlyle, Grant,
Las estructuras geofsicas, bificas, sociales y psquicas en diver los nazis y los racistas norteamericanos. El conde Gobineau quiso
sos modos empujan el surgimiento de estructuras, coyunturas y hechos
25. Antonello Gerbi, Viejas p olm icas sobre el Nuevo M undo, 3a. edicin, Lim a, Banco de C rdito del
23. ,1. Luis Cassani y A. J. Prez A m uchstegui, Del epos a la liisloriii cientfica, Buenos Aires, Nova, Per, 1946.
1971, p. 211. 26. Steele C om m ager, La historia. M.xico, UTEHA, 1967, p. 144.
24. J. Topolsky, op. cit. p. 428.
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de Freud, Adler, Jung y otros psiclogos para iluminar las personali FLOSOFA ESPECULATIVA DE LA HISTORIA
dades histricas.
Actualmente se habla tambin de factores psicolgicos colectivos, que ostenta la pretensin de haber descubierto el factor superbsico
de una psique social promotora de cambios histricos, del alma de las del desarrollo histrico, la llave maestra que abre las cerraduras de
muchedumbres y del espritu de la poca. Estos aspectos psquico- la historia cientfica. La forma ms comn de esta explicacin global
sociales son estudiados hoy, con mucho cuidado y pasin, por el es la ley de la historia entendida como tendencia invariable del acon
grupo de historiadores obsesionados por las mentalidades.^'* Quienes tecer histrico. La teora legahforme declara necesario el curso de los
escriben historia general o econmica o poltica o de los valores de la acontecimientos, ya sea curso lineal o recurrente, o ya se considere tal
cultura ya no pueden dispensarse de conocer los estudios histricos curso como el desenvolvimiento de la voluntad de Dios o de las fuer
acerca del sentimiento de la vida y la muerte, la actitud sexual, la zas productivas.
locura, los sistemas de valores, la religiosidad y otros aspectos del Cuando la ley que explica todo acta fuera de este mundo es estu
alma colectiva tan caros a los historiadores de las mentalidades. En diada o propuesta por la teologa de la historia, cuyos ms conocidos
Mxico, desde 1978, existe un Seminario de Historia de las Mentah- expositores fueron san Agustn, Pablo Osorio, Joaqun de Fiore y
dades y de la Religin donde trabajan asiduamente Sergio Ortega, Bnigne Bossuet y son ahora dos o tres epgonos de aqullos. La ley
Solange Alberro y Serge Gruzinski.^" del desarrollo histrico inmanente es asunto de la filosofa especu
El modelo estmcturalista de explicacin tampoco saca al buey de la lativa de la historia que quiz ahora no tenga otro cultivador aparte
barranca. Es muy difcil deslindar la estructura o naturaleza de los de mi amigo Germn Posada. Antes, en el siglo de las luces, tuvo a
mltiples sectores del mundo. Las ciencias factuales (fsica, qumica, Giambattista Vico y a Johann Gottfried Herder. La teologa de la his
biologa, psicologa, sociologa, economa, ciencia poltica y otras) toria puede ayudar eficazmente al creyente a situarse en la existencia,
an no descubren todas las aristas y virtualidades de la mquina del pero no puede inducir al historiador a hacer su oficio con ms pulcri
universo, del mundo molecular, de los organismos con vida, de la tud.^"' Acaso la filosofa especulativa de la historia le ayuda al
estructura psquica de los hombres, de las sociedades humanas, las historiador a resolver el arduo problema de la explicacin histrica sin
formas de poder, las fuerzas productivas y las relaciones de produc caer en un subjetivismo muy por encima del admisible en un novelista
cin. Por lo dems, la explicacin por referencia a las disposiciones de lo verdadero?
[de la naturaleza muerta, viva y humana], aunque sigue el modelo No pocos historiadores han adoptado alguna de las flosofas espe
general de Hempel, que refleja las regularidades dominantes en el culativas de la historia para cumplir sin quebraderos de cabeza con el
mundo, no abarca el nexo fundamental entre causa y efecto.^Decep deber de la explicacin. Segn Marrou,
cionado por las aportaciones de las ciencias al problema de la explica
es in e v ita b le e n el h is to ria d o r la te n ta c i n filo s fic a d e re d u c ir la v a rie d a d a la
cin, el clionauta acude con frecuencia a la
u n id a d [...] C o n sid e ra u n d e b e r su stitu ir el e sc ru p u lo so , y a su ju ic io tim o rato
an lisis q u e b u sc a las m a tiz a c io n e s y d a la p a rte qu e c o rre sp o n d e a c u a lq u ie r
33. Philip R ieff en Bruce M azlish, Psychoanalisis and history, Englewood Clifs, Prentice-Hall Ine ,
re la c i n av iz o ra d a , p o r el g ra n ed ificio , la b e lla h ip te sis q u e re d u c ie n d o a
l% 3 , pp. 23-44.
34. Ciro F.S. Cardoso y H. Prez Brignoli, Los m todos de a hisloria, M xico, Editorial Grijalbo,
1977, pp. 332-334. .
35. Solange A lb en o y Serge G ruzinski, Introduccin a la historia de las m entalidades, M xico. 37. Roger Aubert, Historien croyantes et historiens incroyantes , en; L 'histoire et l'historien, Paris,
INAH, 1979, pp. 11-12. Librairie Arthm e Fayard, 1964, p. 43.
36. J. T opolsky, op. cit., p. 430.
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unidad la mltiple del dato histrico, permita pensar por fm de manera satis so humano llegan a ser vistas como un esquema provisional y siempre
factoria sobre el suceso, la vida, el perodo o la civilizacin estudiados.^*
revisable. La primaca del motor econmico se pone en duda y se
abandona en gran parte la teora del reflejo. Ciro F.S. Cardoso escribe:
Algunos hombres se han soado viendo al mundo histrico desde
distantes satlites; han escrito acerca de la visin global soada, y han Las virtualidades contenidas en el materialismo histrico tal com o lo plantearon
hecho creer a historiadores incautos o perezosos que el panorama de y aplicaron Marx y Engels, dependen, para su realizacin efectiva, de dos
su sueo corresponde a la realidad y no a la ensoacin. condiciones: que se le considere nicamente, en primer lugar, com o una especie
En los tiempos que corren, el materialismo histrico es la filosofa de gua para el estudio. Tomar el materialismo histrico (o una versin adulte
rada de l) com o verdad acabada y cerrada, conduce a una forma estril de
de la historia ms utilizada para resolver de un plumazo el espinoso
dogmatismo, cosa que de hecho ha pasado durante unos 40 aos de este siglo.
problema de la explicacin. Segtn Engels y numerosos historiadores, La dialctica fue transformada en juego formal; el esquema evolutivo de las
del mismo modo que Darwin descubre la ley de la evolucin de la sociedades, convertido en un m olde rgido, se mostr incapaz, por ejemplo, de
naturaleza orgnica, Marx da con la ley de la evolucin en la historia conciliar la necesidad del desarrollo interno con fenmenos com o el contacto
humana. Por su parte, Lenin dictamina: La concepcin materialista cultural [...] en segundo lugar, la integracin de las dimensiones genticas y
estructural de las sociedades humanas en m ovimiento exige enorme cantidad
de la historia no ha de verse en adelante como mera hiptesis sino
de conocim ientos que slo la investigacin puede proporcionar: no puede pa
como una doctrina cientficamente comprobada.^Stalin, en el opscu sarle al marxismo nada peor que la difusin de ciertas desviaciones idealistas e
lo Materialismo dialctico y materialismo histrico eleva a dogma intelectualistas com o al althusserismo.'^
los principios fundamentales de la doctrina de Marx: 1) La historia
conoce cinco tipos fundamentales de relaciones de produccin: la En Mxico sucedi lo que en otras partes. Hubo marxistas clsicos
comuna primitiva, la esclavitud, el rgimen feudal, el capitalismo y como Rafael Ramos Pedrueza, Alfonso Teja Zabre, Jos Mancisidor,
la sociedad socialista. 2) De la infraestructura econmica se pasa Luis Chvez Orozco y Miguel Othn de Mendizabal que se sirvieron
a la estructura social y de sta a la superestructura de los valores en demasa del materalismo histrico para explicar el conjunto y los
culturales. 3) La peregrinacin histrica es irreversible e incesante: momentos cumbres de la historia de Mxico.*^ Hay ahora un buen
ni se para ni se devuelve. 4) El curso de la historia est determinado nmero de metodlogos e historiadores marxistas apartados del
por leyes cientficas.'* En ciertos pases slo se permite interpretar dogmatismo estaliniano: Adolfo Snchez Vzquez, Carlos Pereyra,
los acontecimientos histricos a la luz del catecismo de Stahn. En Gabriel Vargas, Corina de Yturbe, Alonso Aguilar, Roger Bartra,
otros, algunos historiadores encuentran muy adecuado el materialis Arnaldo Cordova, Sergio de la Pea, Adolfo Gilly, Pablo Gonzlez
mo histrico para explicar el surgimiento y el desarrollo del rgimen Casanova, Juan Felipe Leal, Alfi'edo Lpez Austin, Masae Sugawara,
capitalista. Andrea Snchez Quintanar y Enrique Semo. Los neomarxistas se
La desaparicin fsica de Stalin y las reflexiones de Gramsci le sirven del materialismo histrico nicamente como gua para esclare
quitan rigidez al materialismo histrico.'" Las cinco etapas del progre- cer el desarrollo entero y por perodos de la historia mexicana. Andrea
Snchez Quintanar opina: El materialismo histrico constituye un
cuerpo terico fundamental que presenta importantes sugerencias para
38. H. I. M arrou, op. cil., p. 137.
39. Cfr. H. I. MaiTou, op. cit., p. 145.
40. Jsiv Stalin, M atrialism e dialectique et m atrialism e historique, Paris, ditions Sociales, 1950, 42. C.F.S. C ardoso, op. cit., pp. 122-123.
32 pp. 43. M iguel Len Portilla, Tendencias en la investigacin histrica de M xico , en; Las hum anidades
41. A ntonio Gram sci, Pasado y presente, M xico, Juan Pablos Editor, 1977. en M xico. 1950-1975, M xico, U NAM , 1978, pp. 61-63.
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viccin de que es deber del historiador pronunciar juicios morales prender. No nos cansamos de repetirlo.^ Pierre Salmn y Jean Batis
acerca de sus dramatispersonae tena un rancio abolengo. Pero nunca te Duroselle aseguran que el historiador no debe deducir de los hechos
tuvo la fuerza que en la Gran Bretaa del siglo xix, cuando contribuan culpabilidad o inocencia.
a ella tanto las tendencias moralizadoras de la poca como un culto
sin trabas del individualismo. Rosebery dijo que lo que los ingleses El autor ha de esforzarse, segn Duroselle en descubrir los objetivos, las in
queran saber de Napolen era si haba sido un hombre bueno. Acton, tenciones, las motivaciones, las convicciones, incluso los mitos de cada una de
en su coiTespondencia con Creighton, declaraba que la inflexibili- las partes interesadas, sin acomodarlos a sus propios juicios de valor. N o debe
repartir reproches o elogios [...] El hecho m ism o de que exista un conflicto, y de
dad del cdigo moral es el secreto de la historia, y quiso hacer de la
que cada una de las partes crea sinceramente estar en lo cierto, presupone que
historia un rbitro de las controversias, una gua para el caminante, dos concepciones distintas, una y otra subjetivas, se han enfrentado. Qu moral
l detentador de la norma moral [...], el juez supremo de todas las universalista [...] seria capaz de decidir entre esas dos concepciones [...]? Por
pocas.* otra parte, qu inters puede tener para la ciencia que un historiador emita
A lo largo de la historia de Mxico, los historiadores jueces han juicios de valor? Sea cual fuere su buena voluntad, es tan slo un individuo entre
la masa de los dems y su opinin personal carece realmente de importancia.^'
tenido mucha aceptacin. Numerosos personajes de nuestra vida na
cional, maltratados por la opinin pblica, han pedido que la historia
Casi todos los acadmicos detestan al historiador que asume el
los juzgue. La mayora de nuestros polticos gordos de ayer y de hoy
pedante papel de juez.
parece que quisieran decirle a todo historiador que se topan en su
Jimto a quienes piden el olvido de las historias de buenos y malos
camino: T sers nuestro juez. De hecho muchos personajes histri
estn los historiadores maniqueos que interpretan el acontecer histri
cos han exclamado: La historia nos juzgar. Sin duda la mayora de
co como lucha entre la luz y la sombra, los patriotas y los traidores, los
los historiadores se han puesto la toga del juez con gran gusto, sobre
buenos muchachos del capitalismo y los socialistas camorreros o
todo para reconvenir a ciertas gentes. No slo Genaro y Rubn Garca
viceversa, los apstoles del proletariado y los lobos del hombre.
se han portado muy rigurosos con Hernn Corts y sus huestes.
Incluso algunos distinguidsimos pensadores de nuestros das como
Forman legin los denostadores de uo de Guzmn, Agustn de
Isaiah Berlin sostienen que una de las tareas del historiador es la de
Iturbide, Miguel Miramn y Victoriano Huerta. Como quiera, son
juzgar a Carlomagno, a Napolen, a Gengis Khan, a Hitler o a Stalin
cada vez ms los declarados inocentes y benemritos. Tambin son
por sus matanzas.
cada vez menos los historiadores que se atreven a juzgar a los difuntos
notables de la historia patria.
La ciencia marxista, por su parte, defiende categricamente el derecho de la
En el actual gremio de Clo predomina la fobia contra los jueces ciencia histrica a la evaluacin y el juicio, y es -seg n K ula- la nica concep
precursores del Valle de Josafat. El combatiente por la historia Lucien cin interiormente consecuente al comprobar que es posible y vlido el juicio
Febvre, enfatiza: No, el historiador no es un juez. Ni siquiera un juez histrico [...] En la m etodologa marxista nos encontramos por lo general
de instruccin. La historia no es juzgar; es comprender y hacer com- con dos criterios de juicio: el criterio de concordancia con las regularidades
50. Lucien Febvre, Com bates p o r la historia, trad, de Francisco Fernndez Buey y Enrique A gullol,
49. Edward H. Carr, ^Qii es la historia'?, trad, de Joaqun Romero M aura, Barcelona Seix-Barral, B arcelona, Ariel, 1970 p. 167.
1970, pp. 102-103. 51. P. Salm on, op. cit., p. 151.
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El o f ic io d e h is t o r ia r C o m p r e n d e r , e x p l ic a r y j u z g a r
histricas [...] y el criterio de concordancia con los intereses de las masas opuesto al del primero [...] Si usted quiere saber cm o era la vida en la poca de
populares las luchas religiosas, lo conseguir, probablemente, leyendo las historias protes
tante y catlica pero no lo conseguir si slo lee a los autores desapasionados
Aunque ninguna corriente justificara el juicio histrico este segui- [...] No m e agrada la tendencia, a que propenden algunos historiadores moder
ria dndose. Ningn escritor que se ocupe de las cuestiones humanas nos, que atena todo lo que hay de dramtico en la historia y demuestra que los
hroes no fueron tan heroicos ni los malvados tan perversos.^"'
puede reprimir todos los sentimientos favorables u hostiles sobre los
hechos y personas que describe. En este sentido, debiramos agrade
Acaso conviene volver a la historia plagada de calificativos como
cer cualquier indicacin franca sobre sus simpatas y antipatas. En
valiente y cobarde, sano y morboso, grande y pequeo, patriota y
este caso slo nos molestaria un abuso de vituperios y elogios que
traidor, benigno y cruel, bueno y malo, hermoso y horrible, inteligente
acabe por encubrir la informacin. Hay dos razones que nos impiden
y tonto, sabio y palurdo, piadoso e impo y revolucionario y reaccio
liberamos de las palabras emocionalmente lastradas. La primera es
nario?
que no hemos acuado trminos suficientes para trasmitir la enorme
En lugar de la imposible supresin de los juicios valorativos en los
variedad de interacciones humanas ni los acuaremos con xito.
textos histricos, Andreski propone un compromiso moral con la
Los vocablos [...] aunque sean perfectamente aspticos en el momen
justicia, la disposicin del estudioso a ser justo con las personas y las
to de su creacin, cobran muy pronto matices de elogio o censura.
instituciones, a evitar las tentaciones del pensamiento interesado o
Las famosas etiquetas del marxismo (comunismo primitivo, esclavi
venenoso y la valenta de resistir las amenazas y las seducciones.
tud, modo de produccin asitico, feudalismo, capitalismo y socialis
Pensar que la historia cientfica excluye los juicios morales supone
mo) ya no slo identifican conductas sociales; tambin les dan una
ignorar su naturaleza y ver con desdn el reclamo popular que pide a
calificacin. Cuando a un modo de produccin se le dice capitalista se
gritos los juicios de valor; quiere que se juzguen con la balanza de los
le est vituperando. En cambio, la denominacin de socialista da visos
valores vigentes ahora a los hombres muertos; detesta la neutralidad
de bondad.
en historia; reclama a los sacerdotes de la ciencia de lo acontecido que
Las historias de todos los historiadores contienen los llamados
adems de explicar, comprender y referir, dicten sentencia sobre
juicios de valor, proposiciones en que se predica del sujeto un valor
personajes, hechos e instituciones. Por tanto, el historiador que prefie
biolgico, tico, esttico o rehgioso. No es posible evitar los juicios de
ra el aprecio pblico debe cumplir con la obligacin del juez, y quien
valor y quiz no sea deseable. Bertrand Russell dice;
aprecie sobre todo el juicio de los colegas que se abstenga de parecer
juez, ya que no puede dejar de serlo, y que slo juzgue cuando tenga
U n historiador que sea imparcial, en el sentido de no preferir un partido a otro y
en el de no permitirse tener hroes y malvados entre sus caracteres, ser un suficientes pruebas para hacerlo o palabras para disimularlo.
escritor sin brillo. Si esto ocasiona la unilateralidad de algn historiador, el Las historias que se acostumbra leer hoy da distan mucho de ser
remedio consiste en buscar otro historiador que est aquejado del prejuicio filmes o reproducciones fotogrficas de las actividades de los muertos
cuando eran vivos. Las historias suelen servirse al pblico consumi
dor aderezadas con distintos males y cremas. Los paladares exquisitos
52. W itold K ula, R eflexiones sobre la historia, M xico, Ediciones de C ultura Popular, 1984,
pp. 97-98.
53. Stanislav A ndreski, Las ciencias sociales como fo rm a de bnijeria, trad. de .lun Carlos Curutchet,
M adrid, 1973, pp. 120-127. 54. Bertran RusseW, Retratos de memoria y otros ensayos. M adrid, Aguilar, 1962, pp. 176-177.
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L a a rq u ite c t n ic a
es una parte del camino del historiador de la que rara vez tratan los
metodlogos modernos y de la que se ocupan mucho los antiguos. La
obsesin por hacer de Clo una divinidad cientfica ha hecho que se
olvide su carcter bsico de musa. Concluida la etapa de explicacin,
donde el sentido comn, la ciencia y la filosofa desempean el papel
de consejeros, vienen las jomadas donde hay que aconsejarse de la
oratoria, la literatura y todos los gneros artsticos. Los trabajos de
investigacin histrica se comunican normalmente a travs de tres
canales (el hablado, el escrito y el audiovisual), los tres de pocos
queveres con la ciencia y muchos con el arte. Por un par de milenios se
us de modo hegemnico el cauce oral; de Gutenberg hasta ahora ha
predominado el empleo del canal escrito, y se prev para un futuro
prximo el uso prioritario de la comunicacin audiovisual, principal
mente televisiva.
Aparte de las narraciones de los viejos, precursores y acompaan
tes hasta nuestros das del gnero histrico, ste nos ha llegado escrito,
pero desde los orgenes hasta el Renacimiento, casi siempre se trasmi
ti a travs de piezas oratorias o de lecturas en voz alta; era manjar
para el odo. Tal costumbre ha perdurado. Hoy utiliza dos formas
breves y una larga. Las breves son la ponencia que se pone a discusin
en congresos, coloquios o simposia de cientficos y se trasmite en
pocos y apretados minutos, y la desparpajada y no siempre breve con
ferencia para pblico heterogneo. Es posible que un historiador se
pase la vida sin exponer oralmente las conclusiones de su investiga
cin ante auditorios dismbolos, pero es muy difcil que escape a la
costumbre de presentar ponencias, que por lo dems, es un hbito
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El o f ic io d e r a s x o R iA R
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El a r t e 'DE l a c o m p o s i c i n
6. Hugo Hiriart, Disertacin sobre las telaraas, M xico, Martin Casillas Editores, 1980, pp. 179-184.
7. Francisco Antonio de Fuentes y G uzm n, Preceptos historiales, Guatem ala, M inisterio de Educa
9. Ario G arza M ercado, M anual de tcnicas de investigacin, M xico, El Colegio de M xico, 1981,
cin Pblica, 1957, p. 69.
pp. 182-186. Barthes, Le discours de l histoire , en: Inform ation su r les sciences sociales, Paris,
8. C arlos Bosch Garca, La tcnica de la investigacin docum ental, M xico, UNAM , 1963, p. 56.
1967, vol. VI, num. 4, p. 74.
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tuvieron, las fuentes utilizadas para resolver la pregunta inicial, las invesfigacin, la pregunta de partida y las distintas estaciones de la
aventuras corridas en archivos y bibliotecas, las operaciones crticas caminata que los condujo a la cosecha de un puado de verdades
realizadas, los mtodos seguidos en la explicacin y dems avatares insuficientes para llenar un libro. La forma investigante revela el va
del camino hasta el arribo a un cuerpo de proposiciones, a un relato crucis de quien visita a los muertos en sus panteones; informa de las
histrico que no necesariam ente se m onta igual en todas las pesquisas del investigador, aunque no necesariamente en el mismo
monografas, cuyas maneras de exposicin son incontables, si bien las orden en que fue realizada la bsqueda. El molde investigante se
ms generalizadas se denominan asemeja al usado por la gran mayora de los escritores de novelas
policiacas.
El arquelogo Alfonso Caso deca que tomaba inspiracin de las
FORMAS INVESTIGANTE, NARRATIVA,
novelas policiacas cuando escriba sobre el proceso y el resultado de
sus investigaciones. Ni l ni otros que dan testimonio del camino y
polmica, dialctica y axiomtica. La exposicin general o el cuerpo no nicamente de la llegada hacen informes exhaustivos. De hecho,
de una monografa es con mucho la parte ms gorda de ella. Por su no hay ninguna razn para exponer tambin las equivocaciones, los
amplitud requiere de subdivisiones. Las ms acostumbradas son la fracasos y los engaos que acompaaron a la pesquisa real. Slo se
parte, el captulo y el prrafo. Por lo dems, las subdivisiones externas recoge aquello que [...] result ser algo que conduca o permita
deben concordar con el modelo expositivo seleccionado. avanzar hacia el objetivo. El buen gusto manda descargar la exposi
De las formas para exponer los datos se llama investigante la que cin de todo aquello que no conduce a la meta.'^ Esto no quiere decir
informa el camino recorrido desde el comienzo de la investigacin que la forma investigante de la exposicin se cia a normas inamovi
hasta su fin. Este modelo es la introduccin de una monografa histri
bles. Aqu, como en casi todos los procederes de los historiadores, hay
ca, de una bsqueda de detective que no tiene desenlace. Al contrario muchas maneras admitidas de matar pulgas.
de los otros modelos, ste se escoge al final, no antes de ponerse en Este modo de exponer produce un buen nmero de adictos, pese a
marcha. La exposicin investigante fue descrita por Droysen en su su dificultad. Segn Droysen, tiene una atraccin tan grande que es
metodologa de la h is to ria .S e pone en prctica cuando se tienen ms
perfectamente concebible que quien alguna vez la ha probado la
sombras que luces acerca de un asunto histrico.
prefiera a todas las dems. Es un signo de sana y robusta cientificidad
el que esta forma se encuentre en permanente ejercicio y reconoci
La forma investigante de la exposicin se nos impone cuando la insuficiencia o
la oscuridad del material histrico con el que nos enfrentamos, no nos pemiita,
miento.'^ No s a ciencia cierta por qu se dice que no debe recomen
en una simple alineacin de los detalles investigados, destacar el contexto y la darse a menores o nefitos de la investigacin histrica. Las guas de
importancia de aquello que queremos investigar." jvenes aconsejan otras formas muy cotizadas de vaciado u acomodo
de los materiales constituyentes de una monografa.
Los arquelogos y los historiadores de pocas remotas o poco La forma ms aeja y quiz todava la ms comn de exposicin
documentadas nos cuentan con lujo de detalles las peripecias de su histrico-monogrfca es la inventariai en su modo narrativo. Indu
dablemente un inventario de hechos comprobados e interpretados se
10. Johann Gustav D roysen, I/islricn. Lecciones sobre la Enciclopedia y m ctodologia de la hisloriu.
trad, de Em esto Garzn Valds y Rafael Gutin-ez Girardot, Barcelona, Alfa, 1983, pp. 341-.148. 12. bid., p. 444.
11. /)/rf.,p. 342. 13. Ibid.. p. 34^.
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14. Paul Veyne, Cmo se escribe la historia, M adrid, A lianza, 1984, p. 19. 16. Luis G onzlez y Gonzlez, Nueva invitacin a la m icrohisloria, M xico, Secretara de Educacin
15. J. G. Droysen, op. cit., p. 349. Pblica, 1982, pp. 88-89.
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Hay varas formas de exposicin narrativa. Droysen distingue cua y no el ahora palpitante. Tambin se distinguen porque nunca consi
tro: la pragmtica, la biogrfica, la desarrollista y la catastrfica. La guen evitar completamente la forma narrativa de exposicin que
prmera usa y abusa de la explicacin intencionalista. En la forma parece consustancial a todo libro de histora.
narrativo-pragmtica las cosas suceden como se haban previsto. En En abstracto,
este caso se describen las intenciones de protagonista o un grupo de l
deres y despus la realizacin de sus planes punto por punto. La forma las sntesis estructurales se caracterizan por el dominio de la estructura de un
sistema; es decir, las relaciones especficas entre sus elementos. Los partidarios
narrativo-biogrfica se centra en la vida de un dirgente. En la poca de esta forma se interesan sobre todo por la reproduccin de ciertas maneras
virreinal de Mxico se escribieron abundantes narraciones biogrfi estructurales en su forma intacta, y por tanto formulan con ese espritu sus
cas de los siervos de Dios, y en la poca independiente se han escrito respuestas a las preguntas de investigacin bsica [...] M uchos estudios sobre
muchas biografas de los siervos de la Nacin. Pese a que la mayora la historia de la cultura material resultan ser sntesis estructurales. Las sntesis
de los historiadores de la vida mexicana suelen narrar los momentos estructurales, en su forma pura, son caractersticas de la sociologa, ms que de
la investigacin histrica.'*
estelares de esa vida a travs de las vidas individuales de Hidalgo,
Morelos, Santa Anna, Jurez, Daz, Madero, Crdenas y dems prce-
Se trata de una forma de exponer los datos histricos que tambin
res, otros prefieren seguir la senda narrativa de signo opuesto al
admite el calificativo de funcional.
biogrfico, ver el desarrollo de una poca a travs de una fuerza motrz
En concreto, han adoptado la forma analizada por Topolsky y la
impersonal, del desenvolvimiento de las fuerzas productivas y los
forma estructural o funcional de exposicin histrca, Femand Braudel
modos de produccin. Por ltimo, la forma catastrfica fue muy
en El mundo mediterrneo en la poca de Felipe II y otros muchos
acostumbrada por los historadores gregos y lo es por quienes hacen
historadores para quienes la historia es la proyeccin de las ciencias
historia de batallas. Aqu lo que importa es mostrar los momentos a
sociales en el pasado y que por lo mismo rehuyen exponer consecuen
partir de los cuales poda y tena que desarrollarse la lucha [...]; seguir
cias de hechos importantes.
la lucha misma y ver los resultados.'^ En este caso la narracin se
parece a una crnica deportiva, pero se trata de un modo mal visto por
La investigacin histrica estructuralista consiste esencialmente en aplicar al
quienes gustan de material emprico varios conjuntos de generalizaciones empricamente deri
vadas, y en verificar la exactitud del resultado obtenido en la esperanza de que se
puedan encontrar ciertas uniformidades, ciertas situaciones tpicas y ciertas
LAS FORMAS ESTRUCTURAL Y DIALECTICA relaciones tpicas entre factores individuales en estas situaciones.*
de exponer los frutos de una investigacin histrica. Antes la sntesis Los ms impactados por las ciencias sociales evitan el esquema
estructural era empleada por las ciencias sistemticas del hombre. narrativo clsico y alguna vez logran caer en el extremo opuesto, en la
Ahora el cuerpo de muchas monografas histricas parecen tratados
de economa, sociologa o ciencia poltica. Difieren de las obras de
economistas, socilogos y politlogos en que estudian pocas pasadas 18. Jerzy Topolsky, M etodologa de la historia, trad de Mara Luisa Rodrguez Tapia, M adrid,
C tedra, 1982 pp. 455-456.
19. Fem and Braudel, La historia y las ciencias sociales, M adrid, A lianza Editorial, 1968. K. Pomian,
L 'ordre du temps, Paris, G allim ard, 1984. p. 86. Este autor considera E l M editerrneo y el m undo
m editerrneo en la poca de Felipe / / una de las m ayores aportaciones al texto histrico. All la
17. J. G. Droysen, op. cit.. pp. 356-368. m archa es muy lenta; hay poca nan'acin.
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exposicin estructural. Sin embargo, hay otros modos intermedios de PLAN POLEMICO Y EN PLAN COMPARATIVO
20. Ciro Flam arin C ardoso, Introduccin al trabajo de la investigacin histrica. Conocimiento,
mtodo e historia, Barcelona, Critica, p. 187.
23. Ibid., p. 77.
21. J. T opolsky, op. cit., pp. 454-455.
24. Ibid., p. 78.
22. Roland M ousnier y Denis Huism an, L 'A rt de la dissertation historique, Paris, SEDES, 1962,
25. Theodor Schieder, La historia conto ciencia, Buenos Aires, Sur, 1970, p. 47.
pp. 77-79.
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En la mayor parte de los historiadores sistemticos se da un notorio res a las afrontadas por el autor. Es grato concluir un libro de historia
parecido entre el ndice de materias inicial de una investigacin y el con un breve resumen donde quepan algunas ideas personales del
ndice de materias de una monografa terminada. autor, se responda con claridad a la pregunta de arranque, se digan
Adems de dividir el cuerpo de la obra en las partes exigidas por el cosas sobre problemas conexos con el tratado y an se aluda a posibles
modo de exposicin que se escoja, se acostumbra dividir las partes en aplicaciones prcticas del texto. Muchos autores cierran la conclusin
captulos y prrafos. Al frente de cada captulo se pone un encabe con una frase lapidaria propia o ajena. Para los trabajos de tesis es
zado. Segn algunos, el capitulaje lo deciden las divisiones lgicas de preferible separar, en secciones distintas, el resumen, las conclusiones
la materia de la monografa; segn otros, cada captulo se llena con la y las recomendaciones. Hay muchas maneras tolerables de concluir.
dosis de lectura que puede asimilarse en una hora. Para stos, un tramo Podra escrbirse un tratado del eplogo o conclusin o corolaro o
capitular no debe exceder la cifra de diez mil palabras. Cabe subdivi- moraleja. Mientras, atengmonos al sentido comn que recomienda,
dir los captulos en tres o cuatro secciones, cada una titulada. General aparte de otros modos de poner punto nal, el eplogo breve.^
mente no se titulan las subdivisiones mnimas, los prrafos entendidos Ninguna monografa acaba en la conclusin. A sta le siguen multi
como el conjunto de palabras contenidas entre dos puntos y aparte. tud de aadidos. De stos, algunos son perdonables como el apndice
Para aligerar la lectura se hacen prrafos de 300 palabras. Para man documental, los ndices de autores y analticos y aun la bibliografa
tener el hilo del discurso conviene evitar los prrafos muy pequeos. ltima; otros indispensables, como el colofn, rabillo de la incumben
No slo se gasta mayor volumen de papel cuando se prodigan los cia de los editores, y esa pelambre que da prestigio a las monografas y
puntos y aparte. Ayer slo se numeraban las partes y los captulos. adquiere varias formas. Aludo naturalmente a las
Ahora da un aire cientfco el poner nmero a capitulillos y prrafos.
Despus de todo somos del siglo de los nmeros. Aunque usted piense
que es superfluo numerar secciones y prrafos, hgalo si quiere seguir CITAS Y NOTAS
a Miln Kundera, tan de moda.^*
El maestro Jos Miranda era enemigo de agregar una conclusin al que se llaman de pie de pgina cuando acompaan al texto y simple
cuerpo de las monografas. Quiz la mayora de los historiadores mente notas cuando se les acomoda en grupos al final de cada captulo
prescinde de ese apndice que puede servir para evitarse la lectura de o a todas juntas en las penltimas pginas del volumen. El mismo
un libro pesado. Ciertamente hay conclusiones tontas, inoportunas, derecho que tiene el investigador a preguntarse por el fundamento de
estrafalarias, intiles e ilegibles como las apocalpticas, hechas a base un dato, lo tiene el lector respecto a las afirmaciones que el investiga
de grandes prrafos sobre la fraternidad de todos los hombres, contra dor hace en la exposicin de su trabajo.-* El conjunto de notculas
el imperialismo y la burguesa, o en favor de las grandes causas; o los colgantes y entrecomillados dentro del texto constituyen el engorroso
cajones de sastre donde se ponen las pequeas ideas olvidadas o que parapeto erudito que mata o aminora la incredulidad de los lectores
no tuvieron cabida en el cuerpo de la monografa; o las que les dicen a cultos. Los colegas exigen la erudita alegacin de libros mediante
los futuros investigadores cmo deben proceder en situaciones simila- largas citas y copiosas colgaduras al pie de pginas y captulos.
26. M ilan K undera, El arte de la novela, traduccin de F em ando V alenzuela y Mara V ictoria Vi-
27. Francisco Gom ezjara y N icols Prez, E l diseo de la investigacin social, M xico, Fontam ara,
llaverde, B arcelona, Tusquets, 1986, pp. 100-101: La divisin de la novela en partes, de las partes
1986, p. 103.
en captulos, de los captulos en pnafos... la quiero muy clara . 28. Ireneo Gonzlez Moral. M etodologa, p. 215.
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Abundan las narraciones histricas que apenas se pueden leer por la en una notomana que puede arruinar el ms galano de los textos. La
superabundancia de comprobantes. No falta quien asegure que es pre soberbia de otros los conduce a poner menos notas que las necesarias.
ferible caer en la pedantera de un aparato crtico obeso a no dar cuenta Dar con el ntimero justo es una virtud escasa en el gremio. Hacer
de las fuentes. Tampoco faltan los soberbios y los profetas que aspiran buenas notas es otra cualidad poco comn. La gran mayora perte
a ser credos porque ellos lo dicen y los lectores dispuestos a creer lo nece a una de estas cuatro clases: notas bibliogrficas, digresiones,
que digan los periodistas del ahora y del ayer. citas y aclaraciones. Las hay de otros tipos como las que transcriben
En un libro doxogrfico se parte de citas que a continuacin se en su lengua original las citas traducidas intercaladas en el texto o las
interpretan. En la mayoria de los libros de historia se cita un texto en referencias cruzadas que conducen al lector a otras partes del mismo
apoyo de lo que se acaba de decir. En el primer caso, los fragmentos libro.'o
que se van a someter al anlisis interpretativo se transcriben con una Las notas ms comunes son las bibliogrficas. Para respaldar sus
amplitud razonable. La cita supone que se comparte la idea del autor afirmaciones el autor remite a libros, optisculos, artculos, reportajes
citado [...] En cada cita deben figurar claramente reconocibles el autor de los peridicos, anuarios, toda clase de pginas manuscritas y aun a
[en este caso Umberto Eco] y la fuente impresa [aqu Cmo se hace objetos de museo o de sitio arqueolgico. Naturalmente, slo algunas
una tesisY- Eco dice: de las afirmaciones necesitan de ese respaldo. Lo que es universal
mente sabido no requiere el apoyo de ninguna nota bibliogrfica. Para
Las citas de las fuentes primarias se hacen normalmente refirindose a la edicin que la nota produzca credulidad en el lector debe dar la ficha com
crtica o a la edicin ms acreditada [...] Cuando una cita no supera las dos o tres pleta del libro, folleto, artculo, reportaje o manuscrito que avala una
lneas se puede insertar dentro del prrafo entre com illas dobles [...] Cuando la afirmacin cuando se le cita o evoca por primera vez. Dejan mala
cita es ms larga, es mejor ponerla a un espacio y con mayor margen, cosa que impresin en los lectores las fichas de segunda mano. Con todo, mu
no hem os hecho a lo largo de este escrito.
chas veces no se puede evitar el confrntese. Tngase en cuenta, que
adems de las de apoyo, se usan las notas bibliogrficas de refuerzo.^'
Las citas tienen que ser feles y sin interpolaciones. Citar es
Si se cita un libro por primera vez se indica el nombre y el apellido
como aportar testigos en un juicio.
del autor en versalitas; el ttulo de la obra, en cursiva; el lugar, fecha y
Sobre las notas se ha escrito en abundancia. Como todo mundo
ntimero de edicin, el tomo y las pginas citadas. Por ejemplo: G a b r i e l
sabe, remiten a ellos unos numeritos que estropean la lectura del texto.
ZAID, La economa presidencial, Mxico, Vuelta, 1987, 2a ed., pp. 91-
Para ciertas almas sensibles son tan molestos como el revoloteo de las
93. Cuando haya que citar un artculo se pone nombre y apellido del
moscas. La mayora de los lectores no les hacen el ms mnimo caso.
autor, en versalitas; ttulo entrecomillado; ttulo de la revista en cursi
Algunos las toman en cuenta porque ponen en duda las afirmaciones
vas; lugar y fecha de la revista entre parntesis; tomo y ntimero y
del texto que leen o por una extraa perversin. Los lectores descon
pginas citadas. Por ejemplo: r a m n x i r a u , Acto, creacin, ima
fiados bajan la cabeza o cambian de pgina en busca de la nota aludida
gen, Dilogos (Mxico, Juho-Agosto de 1973), vol. IX, ntim. 4, p. 32.
en un ntimero, o algunas veces, en un asterisco.
Cuando se cita en nota un documento archivstico se da el nombre del
Las notas pueden ser una verdadera e insufrible plaga cuando son
muchas e iniitiles. El esnobismo de algunos historiadores se traduce
30. /6(V/.,pp. 201-204.
31. Loe. cit., pp. 202-20: Una nota nunca tiene que ser dem asiado larga, de lo contrario no se trata de
29. Umberto Eco, Cmo se hace una tesis. Tcnicas procedim ientos de investigacin, estudio una nota sino de un apndice .
escritura, Barcelona, Gedisa, 1986, pp. 195.
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archivo, del fondo, del volumen y el nmero del documento citado. E l APNDICE DOCUMENTAL, LA BIBLIOGRAFA Y LOS NDICES
Por ejemplo: Archivo General de la Nacin de Mxico, Ramo Inquisi
cin, tomo xxxvi, doc. 6. Si se cita un testimonio oral se dice el pueden devenir partes indispensables de una composicin histrica,
nombre, la edad del testigo, el nombre del encuestador y el lugar y la tan necesario como el stano en algunos edificios. El dar a luz un
fecha del testimonio. Por ejemplo: Rosa Gonzlez Crdenas, 87 aos, documento indito avala muchas veces afirmaciones audaces que sin
entrevistada por Alvaro Ochoa en San Jos de Gracia, Mich., el 5-X- prueba a la vista no seran crebles. En cambio, slo se justifica la
1986. Cuando se alude a una fotografa, se pone en la nota la denomi inclusin de un documento impreso en un apndice documental cuan
nacin del archivo fotogrfico y si se puede el autor de la foto, el lugar do es de muy difcil consulta. Algunas monografas histrcas han
y la fecha en que ie tomada y el nmero de inventario. Por ejemplo: llegado a tener prestigio por el gran inters de su apndice documen
Archivo Fotogrfico del i n a h , Alejandro Maass, Teotihuacan, 6 - V i- tal. Existen, por supuesto, unos modales aceptados para la publicacin
1986. Si es necesario citar una pelcula se dice el nombre de la de documentos en la trastienda de un libro.^* Se aceptan moderniza
cineteca, el nmero de inventario; el nombre y apellido del director; el ciones ortogrficas y desatamiento de abreviaturas, pero no correc
ttulo del film, en cursiva; el lugar y fecha de la pelcula, el formato y cin de estilo ni cambio de palabras.
la duracin. Generalmente se exige que una monografia, histrica desde su
Es frecuente mandar a notas las citas que seran molestas en el estado de mecanograma, luzca apndice bibliogrfico. Muchos auto
texto. Se trata de notas que pretenden aclarar lo que no parece muy res reflexionan de la siguiente manera: Si mi libro contiene numero
explcito en la narracin. Algunos autores se corrgen en las notas y sas notas de pie de pgina en las que se describen las fuentes utiliza
otros las llenan de disgresiones. A muchos individuos se les ocurren das, una bibliografa final no aade gran cosa, es simplemente una
ancdotas que no vienen al caso mientras escrben. Algunas de tales accin pedante, un volver a decirle al lector que uno es muy sabio.
personas no aguantan la tentacin de consignar en su libro las Otros piensan de modo distinto: Debe haber ima bibliografa final
rememoraciones ajenas al asunto mayor. Otras notas sobre las notas para dar gusto y solaz a un frecuente manitico que slo lee las
dicen que stas nunca tienen por que ser muy largas; si propenden a la bibliografias y los ndices. Lo cierto es que por muy pormenorizadas
largura, es mejor que sean notas de fin de captulo o de final del que sean las referencias bibliogrficas al final de las pginas o de los
volumen y no notas de pie de pgina; si son demasiado extensas, se les captulos, conviene hacer la bibliografa del conjunto de las fuentes
quita el rtulo de notas y se les pone el de apndice documental. para no obligar a un lector interesado en regresar por nuestro camino a
Los apndices documentales no obedecen a ninguna exigencia de la bsqueda de fichas de libros, artculos o documentos pgina por
orden acadmico. La mayor parte de las monografias histricas pres pgina. Si se hace, lo mejor es cumplir con ciertas convenciones. Por
cinden de ellos. Muchas veces slo se ponen para darle robustez o gor ejemplo la de limitar la bibliografia al tema tratado en la obra y la de
dura a un cuerpo de libro muy flaco. Como quiera, se puede justificar hacer las descripciones de libros y artculos de modo homogneo. Se
su inclusin por razones de peso acadmico. pide tambin que las fichas bibliogrficas sean un poco ms completas
que las de las notas. En la bibliografa fnal se pone el nmero de
pginas de la publicacin y se le agrega la abreviatura ilus si tiene
32. Trata am pliam ente el asunto A. G arza M ercado, op. d i., pp. 195-208.
34. Arm ando F. Zubizarreta, La aventura del trabajo intelectual, 2a. ed., M xico, Sistem as Tcnicos
33. U. Eco, op. cil., p. 250.
de Edicin, 1986, pp. 158-159.
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El o f ic io d e h is t o r ia r
E l a r t e d e l a c o m p o s ic i n
ilustraciones, aunque no siempre. En cambio s es una constante el analtico, el de ilustraciones, el de cuadros estadsticos y grficas,
anteponer el apellido del autor a su nombre de pila. Esto porque la el de siglas y la fe de errores tipogrficos. A veces se juntan dos o tres
bibliografa se ordena la mayora de las veces de acuerdo con el orden en uno. Cuando esto sucede con el de personas y el de lugares se deno
alfabtico de apellidos. Las bibliografas grandes se subdividen por mina ndice de nombres propios u onomstico. Si ste se incrusta en el
temas, pero dentro de cada tema se observa la sucesin del alfabeto. de ideas se le llama al conjunto ndice analtico. Tambin los ndices
En algunos casos conviene colocar las fichas en orden cronlogico; de ilustraciones y grficas cabe reducirlos a uno, como es obvio.
poner al principio las obras ms viejas y al final las novedades En el ndice general, como lo sabe todo alfabeta, figuran los
bibQgrficas. Cuando se presentan los libros por orden de aparicin nombres de las partes, captulos y subcaptulos de una obra seguidos
se ve xlas claras el desarrollo de un problema, y los partidarios de del nmero de la pgina donde empieza cada una de esas divisiones.
estar a la moda pueden enterarse con mayor facilidad de lo himo Unos editores prefieren poner este ndice al principio de la obra, al
salido acerca de un asunto determinado. voltear las hojas de la portadilla y la portada; otros, despus del
La exposicin de fichas bibliogrficas es uno de los vicios ms prefacio, y unos terceros, al final del volumen, slo antes del colofn y
agradables de la mana coleccionadora. La bibliografa es una activi la cuarta de forros. Aunque la tradicin hispanoamericana recomienda
dad con larga y fecunda tradicin en Mxico. Quienes la practican se poner el sumario en las ltimas pginas, la buena educacin estima
saben apoyados por Joaqun Garca Icazbalceta, Vicente de P. Andrade, recomendable ponerlo en las primeras, y el buen juicio considera
Nicols Len, Jess Guzmn y Raz Guzmn, Genaro Estrada y Agustn disparatada su insercin en pginas intermedias, despus del prlogo,
Millares C a r i o . P o r lo dems, la preparacin de una monografa segn la costumbre anglosajona. El orden del ndice general y del de
histrica suele desembocar en momentos de fatiga en los que no es ilustraciones no se aparta ni un pice del orden del libro. Los rdenes
conveniente ocuparse en tareas de anlisis, sntesis o redaccin. Tam de otros ndices son alfabticos y su hechura viene despus de otros
poco conviene hacer pausas en muchas ocasiones. Para las horas pasos de los que se hablar en el captulo siguiente.
de cansancio no hay nada mejor que llenar tarjetas con el apelativo de La composicin de un libro de historia se inicia desde el punto de
una persona, el nombre de su obra publicada, el pie de imprenta de la arranque y concluye hasta la publicacin del volumen, hasta el momen
misma y su obesidad medida en nmero de pginas y ordenarlas, por to que se le pegan a ste los ndices analticos y onomsticos y el colo
orden alfabtico o de aparicin, en un tarjetero al principio, y al ltimo fn, que son rabos aadidos en el segundo tercio del tiempo de imprenta.
en las hojas de un mecanograma. Pertenecen tanto al momento de componer como a los de escribir y
Toda historia de corte cientfico empieza y concluye con la hechura publicar la intercalacin de ilustraciones en los libros de historia.
de ndices. Hemos visto que la hiptesis es bsicamente un ndice Algunos tratadistas encomian la hechura e intercalacin de cuadros
temtico, tambin conocido por los nombres de ndice general y de sinpticos que permiten ver el esqueleto de cada captulo, o de la obra
sumario. A ste se agregan, para ayuda de otros investigadores y quiz en su conjunto segn el caso. Son ms los que insisten en las muchas
en algunos casos tambin para el servicio de los lectores legos, mu ventajas de intercalar mapas, indispensables para la inteleccin de
chos ndices ms como son el de nombres propios, el toponmico, el muchos textos. Al parecer, todo mundo concuerda en la costumbre
de esparcir en las narraciones histricas, abundantes dibujos y fotos.
Los sacerdotes de la grey culta dicen que para adquirir respetabilidad
35. Lus G onzlez y Gonzlez. F uentes de In historia contem pornea de Mxico. Libros y folelos, en el mundo universitario, se necesita romper la narracin varias veces
M xico, El C olegio de M xico, 1961, vol. 1, pp. XXXII-LXV. con grficas estadsticas de varia ndole. Aun un libro de teora y
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El o f ic io d e h is t o r ia r
MODOS DE ESCRIBIR
Y DAR A LUZ
300
S e n t a r s e a e s c r ib ir
suele ser ahora la ltima etapa activa de todo investigador en cada una
de sus aventuras intelectuales. Los investigadores fsico-matemticos
y biomdicos padecen la obligacin de tener que sentarse a escribir un
artculo para una revista especializada cada vez que concluyen una
bsqueda. Los historiadores generalmente gozan cuando se llega el
da de escribir un libro como coronamiento de las arduas caminatas
que los pedantes designan con los nombres de propedutica, heurs
tica, crtica, hermenutica, etiologa y arquitectnica. Al historiador,
al fin y al cabo descendiente del cuentero, le gusta referir cosas de
manera detallada. Al cientfico strictu sensu, segn declaracin ya
hecha, le disgusta ponerse a escribir y desea acabar pronto. Por regla
general slo confecciona artculos. A la gran mayora de los historia
dores no le bastan los breves espacios que conceden al escritor los
peridicos y las revistas. Los libros individuales en varios volmenes
son obra de enciclopedistas e historiadores; slo excepcionalmente,
de novelistas, y nunca, de cientficos. Si un profesional de las acciones
humanas del pasado rehsa escribir o exponer oralmente el fruto de
sus pesquisas, da lugar a que se dude de su vocacin.
Algunos historiadores modernos muy reputados han escrito poco,
pero han expuesto su sabidura en la ctedra. Las obras completas de
don Arturo Amiz y Freg no ocupan ms de cuatrocientas pginas,
aun si se incluyen sus colaboraciones a diarios, pero sus exposiciones
orales seguramente requirieron de ms de treinta mil horas.' En una
303
E l o f ic io de h is t o r ia r
M odos de escribir y dar a ll.iz
ocasin en que don Wigberto Jimnez Moreno puso una docena de misma pericia que una pluma, una mquina de escribir o una procesa-
lneas en el lbum de una dama alguien le dijo: Maestro, esta seorita dora de palabras. Quiz Aurelio de los Reyes est a punto de ser la
le ha inspirado la mitad de su obra. Don Wigberto escribi poco, pero excepcin de la regla en Mxico.
habl mucho acerca del resuhado de sus afanosas investigaciones y Por lo pronto, aqu slo cabe hablar de la escritura de una monogra
dio lugar a que otros dieran a conocer por escrito y como si fueran fa histrica como las que presentan ante un jurado los que quieren ser
propios los descubrimientos wigbertianos. Por lo dems, es comn maestros o doctores en uno de los oficios ms viejos en el mundo, o
que los historiadores expongan en conferencias y cursos, antes que en los que escriben por puro amor a las antiguallas y ejercen sin ttulo de
libros, lo investigado por ellos. Son muy pocos los extratmidos o los historiador, pues maldita la falta que les hace leer esto a doctores
suspicaces que no lo hacen. Con la previa comunicacin oral se corre universitarios con estudios en Pars, Harvard, Mosc, Madrid, Oxford
el riesgo de ser vctima de plagio, pero se ganan algunas observacio o Cambridge y con muchas horas de vuelo. Al lector de un libro como
nes de los oyentes, tiles para la redaccin final. La costumbre de este quiz no quepa decirle que antes de iniciar la redaccin de su
ofrecer ponencias en congresos de historia es muy recomendable. No monografa debe escoger cuidadosamente un sitio inspirador, silen
lo es menos el dar a conocer los resultados de una investigacin en un cioso, apacible y con buena vista, pues probablemente no tenga
curso para estudiantes con licenciatura concluida o en conferencias oportunidad de escribir en un mbito placentero. Quiz s surta efecto
para gente del gremio o de los corrales afines. Sera normal y prove la recomendacin de rodearse de herramientas bibliogrficas (diccio
choso en esta obra de recomendaciones a nefitos y aficionados decir narios, gramticas y un libro como este) y fsicas (lpices, plumas,
cmo se dice una conferencia o un curso brillante, pero no sera mquina de escribir, papel y gomas). Si ya se han adquirido manas
sincero si recomendara el uso de transparencias, modulaciones de voz como las de escribir con pluma fuente y tinta azul-negra se aconseja
y recursos retricos capaces de conmover a los oyentes o de mantener seguir hacindolo.
los sin bostezar porque me parecen deshonestos y falsos los trucos Leer pginas de don Alfonso Reyes o de Jorge Luis Borges o de
propios de la oratoria. Pedro Henrquez Urea antes de tomar la pluma entona al escritor
Parecen menos forzados otros lenguajes, uno de ellos el fotogr novato. Leer y releer las fichas de apoyo para el texto antes de ponerse
fico; otro el audiovisual. Los investigadores debieran servirse del a escribir tambin resulta muy rendidor. En cambio, tener a la vista el
lenguaje del cine y de la televisin. Como la historia es ver ms que fichero a la hora de redactar predispone a la historia de tijera y
pensar, cabe difundirla a travs de libros de fotos y de dibujos anima engrudo. El borrador inicial se hace sin la mirada fija en las fuentes y
dos, de pelculas y de videocpsulas.- Las series mexicanas para la se escribe en el todo lo que pasa por la cabeza. No es necesario
televisin que se trasmiten en 1987 con los nombres de Biografa del redactar en el mismo orden acordado para el libro. Se puede escribir el
poder y de Senda de gloria, originada en sendos textos de Enrique principio en la ltima jomada. El comienzo del primer borrador no es
Krauze, Eduardo Lizalde y Fausto Zern Medina, son ya un buen siempre lo primero que se escribe. Si las primeras frases de un captulo
sntoma de los servicios que pueden rendirle a la exposicin histrica se resisten a la pluma se les deja para otro da. Es conveniente que la
los medios masivos. Si ahora el lenguaje audiovisual de la televi prosa avance con fluidez, sin demasiados pujos. De nada sirve darse
sin y el cine resulta todava ineficiente es por la inexistencia de topes contra la pared. El primer boirador se hace con el mnimo de
historiadores capaces de manejar una cmara cinematogrfica con la esfuerzo. Sea manuscrito o mecanuscrito se deben dejar espacios
generosos entre lnea que permitan la intercalacin de palabras y aun
2, Luis G onzlez y Gonzlez, Nueva invitacin a a m icrohistoria, M xico, SKP, 1982, p. 29. lneas enteras.
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M o d o s d e e s c r ib ir y d a r a l u z
El o f ic io d e h is t o r ia r
EL ESTILO HISTORIOGRFICO
Para la segunda redaccin no debe olvidarse la advertencia del
epigrama que dice: Lo escrito fcilmente se lee con dificultad. Tam quiz se parezca principalmente al ms comn de los escritores del
poco ayudan las prisas. Sirve desentenderse del borrador inicial siglo de las luces, a Gibbon y a Clavijero. Seguramente rehuye a los
durante una temporada. A m, por lo menos, me sirve. Despus de una romnticos. El estilo de Michelet nos revela lo que fueron algunos de
estacin de reposo, vuelvo al borrador lanza en ristre y bien armado los procedimientos de la retrica de los historiadores del romanticis
de tijeras y correctores. Procuro corregir imprecisiones, ahora s con mo: el empleo de la metfora que trasmuta por el efecto mgico del
el auxilio de las taijetas. Aclaro conceptos; intercalo noticias que verbo la analoga en demostracin, la sustitucin de la idea por la
parecen necesarias; lleno lagunas; suprimo afirmaciones sin compro imagen, el antropomorfismo .^ La reaccin positivista fue de abando
bacin; busco la exactitud, y termino un segundo borrador que en 25 o no de la voluntad de estilo en algunos casos y de esgrimir fi-ases
40% se parece al monstruo original. Como me apena drselo a leer a pomposas en otros. Los positivistas de casa, especialmente Justo
otro, rara vez sigo el consejo de Guy Thuillier y Jean Tulard sobre Sierra, se esmeraron en escribir de un modo parecido al de los grandes
pasar el borrador a un amigo. Esta persona -s i no es historiador de oradores. Algunos positivistas declaraban: Las fuentes mismas de
oficio- puede hacer un trabajo de revisin muy til.^ Mi segundo tex ben hablar. No por pereza hacan historia de tijeras y engrudo. Su
to lo paso a la secretaria, quien hace dos copias del primer manuscrito. intencin de reconstruir el pasado con todos sus pelos y seales los
Uno va a la peluquera de Armida y el otro lo someto a la autocrtica. haca abusar de los entrecomillados. Muchos procuraron rehacer el
Aqu interviene la voluntad de estilo y la elaboracin consciente lenguaje de la poca. Don Luis Gonzlez Obregn, estudioso de la
de efectos literarios. Los historiadores se han servido de diferentes Nueva Espaa, quiso escribir a la manera de los documentos que lea.
tcnicas literarias a travs de 2 500 aos para comunicar noticias y El arcasmo en la escritura produjo la prosa cursi que Genaro Estrada
explicaciones de la vida y la obra de la gente muerta. Ha desaparecido ridiculiz en Pero Galn. Tambin suele desembocar en la cursilera el
la costumbre, introducida por Tucdides, de poner discursos en boca uso de mexicanismos y neologismos.
de los personajes histricos para dar a conocer su pensamiento. Slo Los modernos metodlogos de la historia, al contrario de los
parcialmente se acepta hoy la recomendacin de Luciano (ca. 120- clsicos, procuran decir lo menos posible acerca del estilo. Excepcio
180): El trabajo del historiador consiste en disponer los hechos nalmente, Donald Robertson aconseja adquirir las caractersticas del
bellamente, y en darlos a la luz con la mayor brillantez posible [...] literato creador.* Thuillier y Tulard recomiendan escribir claramen
Ha de haber en la historia tranquilidad y nobleza [...] diccin clara te [...] evitar las frmulas brillantes y poner freno a la imaginacin y a
y urbana.'* Los historiadores romanos se distinguieron por la digni la pluma. Schieder dice que el lenguaje de la historia ha de preocu
dad y elegancia de la forma. Los renacentistas quisieron ser como los parse por una precisin y concisin extremas.* Kim slo se atreve a
romanos.
Ahora nos parece que Maquiavelo y otros renacentistas abusaron
de los discursos hermosos y de los recursos propios de la novela.
5. Charles O livier Carbonaii, La historiografa, trad, de Aurelio Garzn del Cam ino, M xico, FCE,
Tambin fueron abusivas las dramatizaciones propias de los colegas 1974, p. 108.
de los siglos XVI y xvii. Hoy 6. Donald Robertson, en L.P. Curtis, E l taller del historiador, trad, de Juan Jos U trilla, M xico,
FCE, 1975 p. 142.
7. G. Thuillier y J. Tulard, op. cit., pp. 102-104.
8. Theodor Schieder, La historia com o ciencia, trad, de Rafael G utinez G irardot, Buenos A ires, Sur,
3. Guy T huillier y .lean Tulard, La m thode en histoire, Pars, Presses U niversitaires de France, 1986,
1970, p. 123.
p. 99.
4. Cfr. Fritz W agner, La ciencia de la historia, trad, de Juan Brom, M exico, UNAM , 1958, p. 50.
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306
E l. OFICIO Dt; h is t o r ia r
M o d o s d e e s c r ib ir y d a r a l u z
sugerir el desuso de palabras comodines y extranjeras.^ Eco es ms aunque en la gran mayora predomina la voluntad de escribir bien.
explcito en Cmo se hace una tesis de humanista. All se lee: Algunos creen que el estilo falsea el conocimiento. Ahora comienza a
decirse que lo ahonda y ayuda a trasmitir un poco de su emocin y
N o seis Proust. N o hagis perodos largos [...] N o seis Cunimings [...] pues no
esa vida que trata de restituir.'^ Despus de decenios de crtica a los
sois poetas de vanguardia [...] N o usis puntos suspensivos ni exclam aciones, no
expliquis las ironas [...] N o usis nunca el artculo delante de un nombre propio buenos narradores se ha vuelto al elogio de los clsicos de la historia
[...] N o castellanicis nunca los nombres de los extranjeros. cuya naturaleza es esencialmente literaria. La sociedad le exige al
historiador el uso de efectos literarios.''
Eco pocas veces aconseja positivamente: Castellanizad los apelli Alfonso Reyes precisa en Mi idea de la historia : Dato compro
dos extranjeros nicamente en caso de tradicin asentada: Lutero, bado, interpretacin comprensiva, y buena forma artstica son los tres
Moro, Mahoma, el Bosco. En otra parte dice acerca del uso del yo: puntos que cierran el tringulo de las fuerzas, y ninguno debe faltar
algunos creen que es ms honrado poner yo en vez de utilizar el en un trabajo histrico. En seguida recuerda lo dicho por Menndez
plural mayesttico. Para l no es as. Se usa el nosotros porque se y Pelayo sobre las virtudes literarias de los historiadores.
supone que lo afirmado puede ser compartido por los lectores.'
Don Alfonso Reyes deslinda los diferentes modos de escribir tex Por tales virtudes [...] viven y vivirn eternamente a los ojos de la memoria la
peste de Atenas, la oracin fnebre de Fereles y la expedicin a Sicilia, en
tos cientficos, poticos, litrgicos, humansticos, en jerga criminal,
Tucdides; la batalla de Ciro el joven y su hermano, en Jenofonte; la consagra
etctera. De la lectura de su Deslinde se desprende que los estilos his cin de Publio D ecio a los dioses infernales y la ignominia de las Horcas
tricos distan mucho entre s y de los acostumbrados por los hombres Candnas, en Tito Livio; el tumulto de las legiones del Rin y la llegada de
de ciencia que incurren en numerosos tecnicismos, los versificadores Agrpina a Brindis con las cenizas de Germnico, en Tcito; la conjuracin de
que atropellan sin miramientos las reglas gramaticales, los delincuen los Pazzi y la muerte de Julin de M dicis, en Maquiavelo; la acusacin
parlamentaria de Warren Hastings, el terrible proconsul de la India, en Lord
tes que gustan de hacer criptogramas y los oradores que andan a la
Macaulay.'^
caza de vocablos altisonantes y esdrjulos. Parece exagerado afirmar
que la historia ya no es una especie de literatura. Michel de Certeau
Tambin el filsofo Bertrand Russell sale en defensa de la narra
opina que la adecuacin a lo real es en la historia como en la novela
cin histrica bellamente escrita.
realista, un modo de decir propio de un gnero literario.'^ Como quie
ra, hay enormes diferencias de estilo entre los grandes historiadores,
Entremos - d ic e - en la cuestin de cm o debera ser escrita la historia, si
queremos que produzca el mejor resultado posible en quien no sea historiador.
9. Paul KIm, Introduccin a In ciencia de la historia, trad, de Orencio M uoz, M.xico, UTEHA,
1961, pp. 110-114.
13. Cfr. Antonio M orales M oya, A lgunas consideraciones sobre la situacin actual de los estudios
10 Um berto Eco, Cmo se hace una tesis. Tcnicas y procedim ientos de investigacin, estudio y escri
histricos , en: La(s) otra(s) historia(s). Una reflexin sobre los m todos y los tem as d e la
tura, B arcelona, Gedisa, 1980, pp. 180-188.
investigacin histrica, Bergara, UNED, 1987, pp. 66-67. Adem s de Duby, cita a V em ant y a
11 A lfonso Reyes, E l deslinde. Prolegm enos a la teora literaria, en: Obras Completas t. XV, pp
G olo M ann. Este ltim o dice: En el siglo XIX escribieron al mismo tiem po autores tan profunda
17-422. Deben verse principalm ente de la segunda parte los captulos 111 Primer triada terica:
mente distanciados unos de otros por su propsito investigativo y sus inclinaciones estilsticas
historia, ciencia de lo real y literatura , V Cualificacin de los datos y VII Deslinde potico y
com o C arlyle. A cton, M arx, R anke, Fustel de Coulange una polifona deseable, pues cada uno
la Peroracin final.
posea su estilo .
12. M ichel de Certeau, La escritura de la historia, trad, de Jorge Lpez M octezuma. M xico, Uni
14. Avital H. Bloch, la historia com o nairativa; aspectos de critica y de defensa , en: Encuentro
versidad Iberoam ericana, 1985. Conviene leer sobre todo el capitulo IX: la ficcin de la historia la G uadalajara, julio-septiem bre, 1986, vol. III, nm 4, pp 75-82.
escritura de M oiss y el monotesm o.
15. Alfonso Reyes, Mi idea de la historia , en: A ntologa def...] M.xico, Prom exa, I9 7 9 ,p p . 209-217.
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M o d o s d e e s c r ib ir y d a r a l u z
E l o f ic io d e h is t o r ia r
16. Bertrand Russell, Retratos de memoria y otros ensayos, trad, de Manuel Surez, M adrid, Alianza, 18. Cfr. Ignacio del Rio, A la diestra mano d e las Indias. La Paz, G obierno del Estado de Baja C ali
1976, p. 205. fornia Sur, 1985, pp. 13-14.
17. Mare Bloch, Introduccin a la historia, trad, de Pablo Gonzlez Casanova y Max Aub, Mxico, 19. Pierre Vilar, Iniciacin al vocabulario del anlisis histrico, B arcelona, G rijalbo, 1981, 315 p.
FCE, 1979, pp. 125-126.
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El o f i c i o DF. h i s t o r i a r
M o d o s d e e s c r ib ir y d a r a l u z
LA PRESENTACIN DE ORIGINALES
renglones, lo que equivale a decir que debe mecanografiarse a rengln
abierto, salvo las citas largas que algunas veces se transcriben a
en los cenculos de colegas. Lo normal es que las narraciones verdi
rengln seguido. La longitud de cada lnea escrita es de 17 centmetros
cas de la gente de Clo sean criticadas por crculos minsculos de
o sesenta y cinco golpes, salvo las acortadas por los puntos y aparte.
colegas envidiosos antes de salir a la luz pblica y de establecer
Todas las hojas se escriben slo por un lado y van foliadas desde la
contacto con el pblico municipal y espeso. En instituciones como El primera hasta la ltima pgina.^'
Colegio de Michoacn se acostumbra dar a leer el producto de una
Para presentar el texto ante la imprenta hay tal cantidad de obligacio
investigacin a los compaeros antes de ser publicado. Aunque en
nes que ocupan captulos enteros en los tratados sobre la composicin
algunas ocasiones la crtica de los prjimos sea injusta, siempre es
en artes grficas. El original debe ser preparado escrupulosamente.
valiosa.
Euniciano Martn pide adems de la hoja de instrucciones generales
Est en proceso de cambio el modo de presentar una monografa
sobre medida, cuerpo, interlineado, posicin de los ttulos, colocacin
ante colegas, un jurado de examen o un consejo editorial. En ninguna
de iniciales y de notas, numerar en orden progresivo las hojas del
de las tres instancias aceptarn textos escritos a mano y en un material
original; proponer los caracteres de ttulos y subttulos; precisar la
anterior al papel. Quiz pronto reciban disquetes elaborados por una
parte del original que ha de componerse de cuerpo o medida distintos
computadora. Siguen siendo bien acogidas las copias mecanogr-
al del conjunto de la obra; dar un vistazo a la puntuacin, a las llamadas
ficas en hojas tamao carta. Despus de escribir la hoja titular que
de nota, a las comillas de las citas; instruir sobre letras o signos
slo lleva el nombre del investigador (si la vanidad lo exige, en ma
especiales; unificar la ortografa de las palabras que pueden escribirse
ysculas) y el ttulo y el subttulo (casi siempre subrayados), vienen
de dos o tres maneras, de las maysculas arbitrarias y de las abrevia
las cuartillas del prlogo o introduccin, de las partes, captulos y
turas; comprobar la numeracin sucesiva de las partes, captulos y
secciones, de las notas y de los apndices. El nombre de las partes o
notas, y decir claramente dnde han de colocarse ilustraciones y gr
divisiones mayores se acostumbra ponerlo en maysculas y en hoja
ficas. La preparacin del original debe ser todava ms diligente y
aparte; el de los captulos, al comienzo de cada uno, en la parte
meticulosa si la obra se har conforme a los sistemas automatizados.
superior de la hoja y en letras maysculas, y los de las secciones al
En este caso, habr que introducir en el texto que se presenta a los
principio de stas, en altas y bajas subrayados.^
impresores los signos clave para que el lector ptico, el operario
No parece tener mayor importancia, pero es necesario mecanogra
teclista, el ordenador o computadora interpreten correctamente los
fiar cada cuartilla conforme a ciertas normas para no exponerse a
cambios de caracteres, medidas, interlineado, etctera.-^
recibir los calificativos de rooso y sucio y la devolucin violenta
Pero muy rara vez los autores presentan sus originales segn las
del manuscrito. En cada cuartilla debe dejarse en blanco un margen
normas de don Euniciano. Hacerlo como l quiere le corresponde al
izquierdo no menor de tres centmetros; otro a la derecha que basta
regente del taller de impresin. Con todo, no est por dems que el
con que sea de uno, y los de arriba y abajo de tres cada uno. En el
autor sepa un par de minucias. Ha de saber que para indicar lo que va
espacio restante no se permite que haya ms de dos docenas de
21. Ario G arza M ercado, M anual de tcnicas d e investigacin para estudiantes d e ciencias sociales,
M xico, El C olegio de M xico, 1981, p. 210; U. Eco, op. cit., p. 225.
20. Rosa Krauze de Kolteniuk, Introduccin a la investigacin filosfica, 2a. ed., M xico, UNAM ,
22. Euniciano M artn, La com posicin en artes grficas. Tratado tecnolgico con profusin d e ilus
1986, pp. 189-190.
traciones y ejem plos grficos, B arcelona, Ediciones Don Bosco, 1970-1974, vol. I, pp. 200-207.
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El o f ic io d e h is t o r ia r
M o d o s d e e s c r ib ir y d a r a l u z
a componerse en letra cursiva o bastardilla debe subrayarse. Lo que mico requieren cada vez de mayor nmero, si no de efigies, s de
debe ir en versalitas o letras maysculas del tamao de las minsculas cuadros, tasas, pirmides, diagramas de barras, histogramas, polgonos
llevan doble subrayado en el mecanuscrito. En hoja inicial y aparte del de frecuencia, tabulacin y diagramas de sectores y de correlacin.-^
texto conviene advertir las caractersticas especiales de la edicin que Una vez que han sido entregadas las ilustraciones, la empresa edito
se desea; por ejemplo, que no se ponga el nombre del autor, slo la rial procura que en la edicin de una obra comparezca lo menos
inicial (G. Prez), que se escriban en minscula las iniciales de los posible el autor del texto. De hecho, en la etapa de publicacin el
nombres propios y cualquier otra desviacin de la norma. Tambin padre de la criatura est de sobra.
conviene recordarle al impresor en las advertencias para l, que en El nacimiento actual de los libros se asemeja al de los bebs. Estos
castellano las maysculas van acentuadas pues es una norma que brotan en un hospital en donde el protagonista es el mdico y no el
infringe con inexplicable asiduidad.^^ padre, y aqullos en una casa editora donde las figuras de mayor
La polica acadmica de nuestro tiempo dispone que las obras sean relieve son el director de la editorial, la persona que disea el libro,
ilustradas o con monitos para bien de sabios y legos. Las ilustra quienes lo imprimen y los distribuidores o libreros. En la antigedad
ciones pueden ser directas (fotos y figuras), esquemticas (cuadros los libros nacan en casa, pues eran libros desde que se terminaba el
sinpticos y mapas) y ordenadoras (cuadros estadsticos y grficas). texto del autor. De Gutenberg para ac ningn manuscrito tiene cali
Las ilustraciones, que suelen repartirse a lo largo del texto y no dad libresca si no ha pasado por editores, impresores y vendedores.
amontonarse en medio o al final de un libro, aclaran casi siempre lo Los tres son casi siempre individuos quejumbrosos. Ahora hablan del
que se escribe e incluso lo embellece en algunas ocasiones. Ya es raro carcter residual del libro. Segn ellos, slo sirve para trasmitir lo
encontrar obras cientficas que no estn profusamente ilustradas.^'* Los invisible o lo que tiene un inters tan limitado que no atrae la atencin
libros de historia no pueden ser la excepcin, y quienes los escriben de quienes manejan los medios audiovisuales. Segn sus detractores,
han de llevar su texto a la empresa editora acompaado de las ilus ya ni siquiera es un archivo de informacin, pues los modernos bancos
traciones ms indispensables y que no hagan muy cara de datos tienen formas ms eficaces de archivar el saber.
Una de las primeras cosas que se aprenden cuando se entra al
crculo de quienes hacen libros es que la publicacin de cada uno de
LA IMPRESIN MULTIVOLUMINOSA
ellos requiere de tres operaciones. Mediante la primera se consigue
que una casa editorial acepte imprimirlos. En seguida se procede a la
de un mecanuscrito. Slo las historias del arte, que se acostumbra
impresin y encuadernado de las obras. En tercer trmino, las obras
pagarlas a muy alto precio, pueden darse el lujo de prodigar lminas a
aceptadas e impresas se distribuyen en las libreras. Las tres operacio
color, grabados, litografas y reproducciones fotogrfcas. Las histo
nes son realizadas por las editoriales. Unas son departamentos univer
rias de contenido poltico deben conformarse con uno o dos mapas y
sitarios u oficinas del gobierno. En los pases llamados libres la
los retratos de los protagonistas. Las historias de tema social y econ-
mayora son editoras-negocio. Por regla general, los editores oficiales
atienden a lo bueno o lo ortodoxo de los libros y los privados a lo
23. Ral E. Lagom arsino, Snvia y fo lla je del libro, Buenos A ires, Editorial Sudam ericana, 1957, pp-
23-38.
24. Arm ando F. Z ubizaireta, Ln aventura del trabajo intelectual, 2a. ed., M xico, Sistem as tcnicos de
25. Sonia Com boni y Jos M anuel Jurez, Introduccin a las tcnicas de investigacin, M xico,
edicin, 1986, pp. 149-151. U AM -Xochim ilco, 1984.
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E l o fic io d e h is to r ia r
M o d o s d e e s c r i b i r y d a r a l l 'z
vendible para decidir su publicacin. Unos y otros, con la ayuda de un tipogrficas es bueno tener a la vista una gua de correccin de prue
consejo la mayora de las veces, selecciona lo publicable. En algunas bas donde consten los 30 signos ms usados en esa tarea y las varias
ocasiones, el jurado examinador de una tesis recomienda su publica formas de corregir.^
cin. En este caso, el joven slo debe esperar, hasta la vejez quiz, a Otros muchos aspectos relacionados con la impresin quedan al
que las prensas universitarias impriman su libro. Si no reciben reco margen de la actividad ordinaria de quien escribe libros de historia. Se
mendacin alguna del jurado, pueden llegar a publicarse con rapidez puede ser buen historiador sin saber nada de tipometria, metalografa
en una editorial extrauniversitaria. tipogrfica, clasificacin de caracteres, clases de composicin, filetes
En la primera etapa de la publicacin a los historiadores slo les y vietas; composiciones en verso, de citas y notas, de ndices, de ca
queda esperar pacientemente, o proponer su libro a las casas editoria tlogos y obras teatrales; tcnicas de compaginacin: medidas de
les o conseguir un hombre influyente que ordene la publicacin de una pgina, ornamentacin, folios, signatura, montaje de la forma, y otros
obra con o sin mritos. En la segunda etapa, la influencia de los detalles; arquitectura grfica, lenguaje, color, clases de impresiones
autores suele ser mayor. Por un lado preparan el mecanuscrito para la y otros puntos relacionados con la esttica y la tcnica del impreso;
imprenta conforme a normas generales y a consejos especficos del la composicin en caliente y en fro, la monocomposicin y la dacti-
editor; normas y consejos que difieren poco de las peticiones acostum locomposicin, los tamaos y clases de papel y los costos en artes
bradas por los institutos de educacin superior para aceptar tesis. A grficas. El autor reaparece para ayudar a la
veces tambin se les deja intervenir en la correccin de pruebas pese al
disgusto de los impresores. Estos alegan que el conocimiento del
escrito impide que el autor d con las erratas de la obra; que quien CAPTURA DE LECTORES
escribe tiende a corregir su texto ms all de lo tolerable por la
imprenta, aunque est en galeras o cartones, donde slo se justifica la que en estas latitudes y en este planeta de voyeristas se ha puesto tan
correccin de fallas tipogrficas. difcil que lo mejor es dejrselas a expertos en mercadotecnia y
De cualquier modo es conveniente que el responsable del texto est engatusologa. Todo mundo est de acuerdo en que se leen poco los
al tanto de las maas de la correccin de pruebas que, adems de ser peridicos, menos las revistas y poqusimo los libros, mxime en
pocas, son fciles de aprender. No exige demasiada materia gris al los pases de lengua espaola. Se dice que los estudiantes de nivel
memorizar los signos de tachar p , trasponer en la misma lnea i_ n , medio y superior pocas veces leen cosas que no sean las mandadas
unir horizontalmente O , punto y aparte punto y seguido o por el magister. Quin ignora que las obras de gran tirada, como son
enlazar de una a otra lnea c=^, letras mal fundidas (7) , cursivas___ , las que superan la cifra de 10 mil ejemplares, son una gota que se
versalitas = , versales , uniformar blanco ///// , trasponer de una pierde en un mar de 250 millones de hispanohablantes que padecen en
a otra lnea No perjudica saber que las correcciones se hacen en su gran mayoria, la inapetencia de lectura.
los mrgenes a la altura de la lnea donde haya que corregir. Si falta
una letra de una palabra, se tacha una de las letras vecinas y se pone
en el margen la slaba a que pertenecen la letra tachada y la faltante.
26. Los m odos y los signos para la coireccin de pruebas de imprenta se pueden consultar, entre
Si una palabra tiene dos errores o ms se tacha y se escribe correcta nosotros, en los siguientes libros: R. E. Lagom arsino, 0 / 7. aV..pp. 119-121;.I. Lasso de la Vega, C-
mente al margen. En fin, puestos en el trance de hacer correcciones mo se hace una tesis doctoral, M adrid. M ayfe, 1958, pp. 529-535; E. M artin, op. cit., pp. 21-203.
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El o f ic io d e h is t o r ia r
M o d o s d e e s c r ib ir y d a r a l u z
En la etapa de la distribucin y de la venta de un libro, muchos Otra parte de la tarea distributiva la ejecutan las tiendas y las ferias
autores se retraen totalmente y otros se vuelven unas vedettes. El del libro en las que el autor casi nunca tiene vela ni papel. Son muy
editor procura vender lo antes posible los ejemplares impresos. Para pocos los autores dueos de una librera, pero no son tan pocos los que
logrado utiliza varios estratagemas: ponerles un precio muy alto o compran sus propios libros; algunas veces, en tratndose de adinera
muy asequible, incluirlos en una coleccin, mandarlos a las grandes dos eglatras, hasta agotar una primera edicin. Si se consigue vender
libreras, a las tiendas de todo y a las ferias de libros, solicitar de los la prncipe, aunque sea por autocompra, las dems pueden llegar a
enseantes que los impongan a sus alumnos y de los reseadores de la expedirse como se venda el pan caliente antes de la guerra contra la
prensa peridica que se les hagan reseas laudatorias. Cada vez con gordura. Tambin sirve saber que son mejores las ferias de libros que
mayor frecuencia se monta una presentacin del libro ante un ente que las libreras como expendios de nuestros hojaldres. En Mxico, la
en esta ocasin se denomina respetable pblico.^^ tradicin de las ferias est bien consolidada. Aun las del libro, celebra
Para la ceremonia de presentacin se solicita la presencia y la das anualmente en el Palacio de Minera y en Pasaje Pino Surez de la
ayuda de quien suscribe el libro. ste ha de invitar a dos o tres de sus ciudad de Mxico y en las urbes mayores y medianas de la Repblica,
colegas para que hagan ante un grupo, generalmente amistoso el suelen ser muy concurridas, incluso por gente que lee muy poco. En
elogio de la obra. El autor tambin se elogia, ya dejndose caer para las ferias se consiguen ms compradores que lectores. Lo mismo
que lo levanten, ya con palabras y gestos de la ms pura egolatra. sucede con la tctica del libro de coleccin y con la del libro lujoso.
Acto seguido se distribuyen bebidas de bajo contenido alcohlico Este es adquirido por ricachones que quieren adornar la sala de su
entre los asistentes, algunos de los cuales se aslan de la bola para ir a mansin o hacer regalos a un poderoso. Tambin las series de libros
comprar el hojaldre al mostrador donde se exhibe. De aqu pasan a la de igual formato se restan para la decoracin de casas, y por otra parte,
mesa donde el supuestamente homenajeado se pasa un rato escribien dan gusto a los coleccionistas. La manera ms eficaz de capturar
do dedicatorias. Una apreciable cantidad de los posibles compradores lectores para un libro es la de imponrselos a los alumnos, pero la ms
y lectores slo adquiere libros dedicados y slo lee las dedicatorias. Si satisfactoria es la de conseguirlos por sus virtudes propias, porque se
sta es clida, convierte al que le recibe en un probable propagandista ocupa de un tema palpitante, porque es verdadero o simplemente
del libro presentado. porque est bien escrito, o por las tres cosas.
Pero quienes se encargan generalmente de esparcir la buena nueva El buen historiador ha de ser consciente de que su tarea no conclu
son los que visten el hbito de crticos. Hay por lo menos dos clases de ye con la hechura de un bello relato, de una agradable veridiccin. Ha
crticas. Las especializadas que despus de dar algunas noticias sobre de saber el uso de las estrategias de credibilidad y captura de lectores.
el autor y sus obras anterores, habla de la estructura y las ideas Todos los clionautas tienen un ego necesitado de comida y masaje y
centrales de la recin aparecida y somete a riguroso anlisis el libro en una funcin social, un papel de educadores que requiere de las artes de
cuestin. Esta clase de resea slo sirve para capturar especialistas y la eficacia.^ Para conseguir lo que se dir en el ltimo captulo de esta
colegas. La otra, siempre superficial, consigue compradores legos si obra fue necesario referirse a las artimaas propagandsticas que
repite lo dicho en la cuarta de forros. Algunos autores la evitan porque aparentemente son ajenas a las funciones de cpula de los intelectua
no quieren que sus libros sean considerados de vulgarizacin. les. Sin poder persuasivo y sin difusin, el discurso histrico no
27. Robert Escarpit, La revolucin del libro, M adrid, A lianza Editorial, 1968. Las 196 pginas de este 28. Jorge Lozano, El discurso histrico, M adrid, Alianza Universidad, 1987, principalmente el cap. IV
libro son altam ente recom endables y todava vigentes. que trata de Estrategias discursivas y persuasivas en el texto de historia y sobre todo , pp. 205-210.
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L a s s a l id a s p r o f e s i o n a l e s ,
1. Johan Huizinga, Sobre el estado actual de la ciencia histrica, traduccin de M ara de M eyere,
M adrid, Revista de O ccidente, 1934, pp. 105-134.
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El o f ic io d e h is t o r ia r
Uso Y A BUSO del SABER HISTRICO
cambio de simples compilaciones documentales o de refritos de una o rato rara vez deja el tiempo requerido por la investigacin y la escri
dos o ms obras de reconocida solvencia. Las mejores, para dar carta tura de obras de vala, lo que no es el caso de un profesor que consigue
de naturalizacin dentro de la compaa a un novato, piden un buen ensear en una escuela universitaria o un instituto de educacin
libro que debe pasar por las horcas candnas de un jurado examinador. superior por tener maestra o doctorado. Las ctedras en la cpula,
El primer lectorio de un primer libro de historia est formado por aunque ms peliagudas que los cursos de nivel medio, dejan ms
tres o cinco individuos, que pocas veces ven con simpata la aparicin tiempo disponible para emprender investigaciones.
de un nuevo bulto en su gremio y que aprovechan la coyuntura de un Una tesis y un ttulo de historiador tambin sirven para conseguir
examen profesional para deslucir al pretendiente al ttulo de licencia empleo decoroso en los institutos llamados de investigacin, tan
do, maestro o doctor, y lucirse ellos frente a familiares, amigos y abundantes en los pases ricos y cada vez ms numerosos en los pases
compaeros de la vctima del examen. La primera salida pblica de un con apreturas, como el nuestro. La Repblica mexicana ya le puede
primer libro puede ser ingrata, aun cuando se obtiene el diploma (pues dar empleo de investigador de dedicacin exclusiva a dos mil histo
generalmente nunca se le niega a nadie) y se disfruta de un convivio o riadores. Tambin puede acomodar a otros mil en plazas administrati
reventn con asistencia de los sinodales. En mis tiempos, adems del vo-acadmicas en los centenares de archivos, bibliotecas y museos
ttulo, poda obtenerse una mencin honorfica, un cum laude o un que tiene el pas. Otras veces acomoda a los historiadores en embaja
magna cum laude que distingua desde el principio de una carrera a das y el servicio pblico.^ En la repblica en que nos ha tocado vivir,
quienes de veras la iban a ejercer y no slo iban a usar del ttulo para al gusto de investigar se aade la ganancia de un empleo regularmente
conseguir un sueldo. Ahora todos arrancan con aparente igualdad de pagado y seguro, la obtencin de ctedras y de rango, el no padecer
oportunidades. miserias y el conseguir, si se permanece al pie del can, otras muchas
Obtenido uno o dos o tres de los diplomas, con licenciatura, maes satisfacciones de muy diversa ndole. Los historiadores empeosos y
tra o doctorado, se tiene acceso a varias salidas profesionales que vocados, quienes gozan con el oficio y su prctica, suelen recibir en
admiten el calificativo de decorosas. Las primeras narraciones largas una proporcin creciente
de un historiador sirven para obtener, adems de orgullo, los papeles
que abren la puerta a tres tipos de empleos: docencia, investigacin y
custodia. PREMIOS Y RECOMPENSAS
La gran mayora de los agraciados con una licenciatura, ganada con
tesis o tesina de contenido histrico se emplea rpidamente como nada desdeables, quiz no necesarios pero s muy buenos combusti
profesor de secundaria o preparatoria; obtiene un puesto que le permi bles. Adems de tener licencia acadmica para el ejercicio de su
te vivir a las carreras y con estrecheces, y quiz algn da se haga profesin y una paga contante que les permita ejercer la licencia, la
acreedor al apelativo de profesor diamante que multiplica la luz que gente de Clo acepta con gusto regalas, premios y otras ddivas. Un
ha recibido en ricas, mltiples y brillantes facetas.- Por otro lado, buen nmero de historiadores busca las recompensas econmicas y
ya no se le ofrecen oportunidades de seguir escribiendo narraciones honorficas con frenes. Otros no hacen nada para conseguirlas. Aun
histricas, pues la enseanza en los niveles de secundaria y bachille las personas que dicen no importarles la cara crematstica de su oficio
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El o f ic io d e h is t o r ia r
Uso Y a b u so d e l s a b e r h is t r ic o
se abstienen de recoger los derechos de autor que le corresponden. co-matemticos y biomdicos, pero ste extiende su cobija a todos,
Casi todas se inflan cuando es muy subido el monto de las regalas que incluso a los humanistas. Para compensar en parte la tremenda baja en
se cubren conforme al porcentaje de los volmenes vendidos. No co los ingresos de los investigadores, a partir de 1982, ao uno de la crisis
nozco a ningn enemigo de la premiacin que rechace los premios que de los ochenta, el gobierno presidido por don Miguel de la Madrid
otorgan la comunidad acadmica y el poder pblico. Todos los histo establece en 1984 un mecenazgo estatal cuyas siglas son snl El Sis
riadores la pasan bien con la libertad de que gozan para la realizacin tema Nacional de Investigadores cobija en 1987 a casi cinco mil
de sus tareas eruditas y de los mltiples estmulos que reciben, sin el personas dedicadas efectivamente a la investigacin cientfica. De ese
deber de atenerse a los gustos y deseos de los estimuladores. General nmero, cosa de 150 investigan y escriben acerca de las acciones
mente llegan primero los estmulos econmicos, llamados becas. mexicanas del pasado. El sistema cubre ya a una tercera parte de los
En Mxico, las universidades, las fundaciones, el Consejo Nacio historiadores en ejercicio. Entre los ausentes se cuentan los que no han
nal de Ciencia y Tecnologa y el Sistema Nacional de Investigadores solicitado su ingreso, los que prefieren redondear su economa do
han otorgado abundantes becas en el ltimo medio siglo. Quiz El mstica con un oficio secundario, los carentes de un diploma de
Colegio de Mxico empez con la buena costumbre, que despus se maestra o doctorado, los que trabajan fuera de los institutos oficiales
ha extendido a muchas instituciones universitarias, de conceder becas de investigaciones que estn tomndose unas largas vacaciones, y
antes de tener mritos, para formar investigadores meritorios."' Las quiz quienes estn tan embebidos en sus pesquisas que no se han
becas a estudiantes han propiciado la hechura de no pocos historia percatado de la existencia de un mecenas que proporciona simult
dores de primera lnea que luego se hacen dignos de recibir becas neamente fama y dinero. A los investigadores en despegue los declara
privadas, de las cuales las primeras en ser famosas fueron las de las candidatos a investigador nacional y a los que estn en pleno vuelo los
fundaciones Ford, Rockefeller y Camegie. Gracias a la Rockefeller reparte en tres niveles. A los del nivel ms alto, el Sistema les ayuda
se pudo reclutar gente adecuada para la hechura de obras colectivas con cinco o seis salarios mnimos del Distrito Federal, les da prestigio
de gran tamao como \ 2l Historia moderna de Mxico, de Daniel Coso y los estimula en su trabajo. No faltar quien siga trabajando slo para
Villegas.^ Esas tres fundaciones yanquis y otras de menos fama han evitarse el ridculo de ser dado de baja en el Sistema." Los historia
dado alguna vez estmulos econmicos a la gran mayora de los histo dores que investigan y publican pueden ser un da invitados a formar
riadores mexicanos y han inspirado la formacin de institutos simila parte de las fuerzas directivas de una institucin acadmica. No slo
res en Mxico: fonein , fo napo y no s cuntos ms, pero ya no pocos. en Harvard una brillante carrera de historiador puede llevar de cate
Las instituciones gubernamentales han aventajado a las privadas drtico numerario a director de departamento, a decano e incluso a
en donacin de ayudas. Las ms sonadas entre nosotros son el Conse rector, y luego a una trombosis coronaria y al olvido.* Como quiera,
jo Nacional de Investigacin Cientfica y Tecnolgica y el Sistema la empleomana es la excepcin. Tambin pueden ingresar a grupos
Nacional de Investigadores. Aqul prefiere a los investigadores fisi- menos elitistas como son los institutos universitarios donde se codean
con gente del mismo gremio, reciben una remuneracin regular, se les
4. Luis G onzlez y Gonzlez, La pasin del nido , en: Historia M exicana, M xico. El C olegio de
7. Salvador M alo, El sistem a nacional de investigadores en 1986: Fin de una etapa, en: Ciencia y
M xico, abril-junio, 1976, vol. XXV, nm . 4, pp. 541-545.
D esarrollo, (M xico, m ayo-junio de 1987), nm. 74, pp. 59-78.
5. Daniel Cosio Villegas, Llam adas, M xico, El C olegio de M xico, 1980, Prim era llam ada gene-
8. Geoffrey Barraclough, H istoria, en: M aurice Freedman et a i . Corrientes d e la investigacin en
las ciencias sociales, M adrid, tecnos/UN ESCO, 1981, p. 520.
6. Edm undo Flores et al.. La ciencia y la tecnologa en M xico, M xico, CON A CY T, 1982, pp. 9-28.
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El o f ic io d e h is t o r i a r
Uso Y ABUSO DEL SABER HISTRICO
protege de los caprichos del mercado, se les asegura la libertad aca cer a muchos arquelogos e historiadores. Naturalmente, los premios
dmica y se les permite proseguir en la investigacin. ms codiciados son los nacionales, establecidos en 1945. Mediante
La pertenencia a clubes intelectuales de gran prestigio todava es unos discursos, unos diplomas, imas medallas de oro y unas cantidades
para muy pocos. Tal es el caso de la Academia Mexicana de la His sustanciosas de dinero, el estado manifiesta anualmente su reconoci
toria y el Colegio Nacional, las dos sociedades ms codiciadas por los miento a un corto nmero de mexicanos que han contribuido de manera
historiadores. Entre 1915 y 1987, en un perodo de 72 aos, el nmero destacada a enriquecer la cultura nacional con libros, obras de arte e
de historiadores de casa de buen nivel alcanzan la cifra de 500, pero innovaciones tcnicas. En 42 aos, el presidente de la Repblica ha
slo 80 han sido llamados a sentarse en una de las 24 sillas de la hecho entrega solemne del premio nacional a cien compatriotas, entre
Academia.' Desde 1944 hasta 1988 muchos historiadores laborantes ellos poco ms de veinte autores de libros de tema histrico.'^
en Mxico han publicado sesudos libros de historia. De 400, El La investigacin histrica que fi^ctifica en publicaciones produce
Colegio Nacional ha escogido a 15. De estos 15, nicamente ocho son para quien la hace un poco de dinero, bastante fama y cada vez menos
historiadores profesionales, pues los dems son literatos y filsofos influencia o podero. Hemos visto que los historiadores mexicanos
que espordicamente han incurrido en la investigacin histrica. En del siglo XIX tuvieron ierza poltica. Exista la idea de que el cono
otros trminos, la Academia Mexicana de la Historia le ha dado cimiento histrico era especialmente til para gobernar bien a los
pasaporte a la notoriedad a 16% de quienes escriben novelas verda estados. Se supona que si los historiadores no podan sustituir en
deras, y El Colegio Nacional ha honrado slo a 3% o a menos del dos los puestos claves a los generales, deban influir en sus decisiones.
si slo se mira a los historiadores de tiempo completo." Quienes confeccionaban libros de historia aconsejaban a los presi
A lo anterior se suman los premios concedidos anualmente. Sin sa dentes generales; se convertan en secretarios de estado, en hombres
lirse de los nacionales y de los accesibles a los historiadores son de recursos, de prestigio y de poder. Hoy ya pueden vivir lejos del
prestigiosos el Premio de Economa Banamex, instituido en 1951 y sol quemante sin morirse de hambre o de tedio. La profesin da para
dado ya a un buen nmero de historias de la economa; los recientes tener amigos, vivir cmodamente y aun para volver la espalda a las
premios de la Academia de la Investigacin Cientfica incluyen ya a ciudades y hacer nido en el campo.
una media docena de historiadores que no llegaban a los 40 aos al La pasin por la historia, ms fuerte en Mxico que en otros pases
tiempo de recibirlo. De los muy recientes galardones manejados por la segn una observacin muy generalizada, da al fruto de los historia
UNAM ms de alguno ha venido a parar a un historiador. Algunos dores una repercusin tan vigorosa como la conseguida por quienes
premios Elias Sourasky, instituidos en 1965, han beneficiado a la gente escriben novelas, poemarios, ensayos, dramas y mayor que el recono
de Clo. El premio fray Bemardino de Sahagn, consistente como casi cimiento otorgado a quienes se dedican a las investigaciones fisico
todos en una medalla de oro y un cheque, ha tenido tiempo de favore- matemticas, biomdicas y tecnolgicas, pero mucho menor que el
uja! hecho a deportistas, actores, actrices, cantantes, funcionarios,
delincuentes y enriquecidos inexplicablemente que son aqu y ahora las
9. Lewis A. Coser, Hombres de ideas, el pim o de vista de un socilogo, traduccin de Ivonne A. de
figuras mximas de
De la Pea, M xico, Fondo de Cultura Econm ica, 1968,pp. 291-292.1 os institutos universitarios
han convencido a los patrocinadores de que no debe esperarse que el que paga la llauta sea el que
d el tono .
10. M em orias de la Academ ia M exicana de la Historia correspondiente de la Real de M adrid, Mexico,
1978, vol. XXX, pp. 22-25.
11. / Colegio N acional, M xico, nditorial del C olegio N acional, 1979, 33 pp. 12. Enciclopedia d e M xico, M xico, 1977, tomo X, pp. 422-426.
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El o f ic io d e h is t o r ia r Uso Y ABUSO DEL SABER HISTRICO
13. Mara Luisa Rodrguez Sala de Gm ezgil, El cientfico en M xico: Su imagen entre los estudiantes 14. Los dos anuarios citados, tanto el estadounidense com o el m exicano, dan cuenta del m ayor nm ero
d e enseanza media. M.xico. Universidad Naeional A utnom a de M xico, 1977, pp. 177-187. de publicaciones histricas.
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El o f ic io d h h is t o r ia r
Uso Y A BU SO DEL SABER HISTRICO
Los masajes al ego del historiador provienen de premios y recom Todo parece indicar que los libros de historia repercuten sobre
pensas, comentarios revisteriles, citas en libros ajenos y aceptaciones quien los escribe de muy diversos modos. El escribir y publicar les
en congresos, mesas redondas, coloquios y dems juntas espordicas acarrea a los historiadores licenciaturas, maestras y doctorados; em
de cultos. Gozan de poco prestigio las libres y multitudinarias. El his pleos que les permiten seguir escrbiendo; aplausos y recompensas
toriador suele cacarear las invitaciones a congresos o simposia reuni que los estimulan en su trabajo, y criticas que los inducen a modificar
dos fuera de Mxico y sobre todo si son trasnacionales. En reuniones sus relatos o a empecinarse en ellos. Como si lo anterior fuera poco, el
como el Congreso Internacional de Historiadores, el Congreso de oficio de historiador proporciona larga vida y vejez fecunda y feliz a
Americanistas, el descontinuado Congreso Mexicano de Historia, los quien lo ejerce. Tambin le sirve de varios modos a los distintos
coloquios anuales de Antropologa e Historia Regional, celebrados grupos de la sociedad; acarrea provechos de varia ndole. Algunos
en Zamora, y otras reuniones similares reflejan de algn modo el nivel historiadores exageran la utilidad del conocimiento histrico para
de aprecio conseguido por un historiador entre sus colegas. Permiten proteger su fama y su paga, pero, fuera de las exageraciones, todos los
tambin el lucimiento de los vanidosos. Generalmente en esas juntas tipos de historia son tiles.
se consagran los monstruos sagrados de la historia, los magnficos.
Los historiadores aficionados de ayer se dirigan a un pblico que
nunca los defiraudaba. Los libros de historia llegaron a ser lectura de L a UTILIDAD DE LAS HISTORIAS TRADICIONALES
una vasta minora. Pocos historiadores de cuo universitario buscan
ahora la atencin del comn de los lectores, pero quienes no lo es reconocida en todo el mundo. Aunque en el mbito acadmico se
desdean siguen siendo relativamente muy ledos. Es innegable la malmiran an las historias que buscan el placer de los lectores o la
calidad acadmica de las obras de Hctor Aguilar Camn, Jos Fuen hechura de santos o la formacin de nacionalistas valientes o el diseo
tes Mares, Enrique Krauze, Andrs Lira, Jean y Lorenzo Meyer y de levantiscos, se siguen haciendo libros con intencin placentera,
Elias Trabulse y tambin la aceptacin pblica que han tenido. Como edificadora y revolucionaria. Por otro lado, aun sin proponrselo, todo
quiera, muchos de los nuevos historiadores, amigos de las fuentes libro de historia produce placer, edificacin o rebelda, adems del
estadsticas y opuestos a la narracin le voltean la cara a la gente mero conocimiento. No es una panacea, pero s un instrumento ade
inculta y slo se dirigen a los profesionales. Quiz stos y las bibliote cuado para resolver problemas sociales.
cas compren sus obras, pero tal vez sus nicos lectores son los En la actualidad, la historia anticuara o narrativa sigue siendo la
estudiantes forzados a leerlos. Sin duda muchas manifestaciones de la mejor historia para la mayora de los lectores, pese a lo dicho por
nueva historia no son ledas por personas legas muy interesadas en los Nietzsche: La historia anticuaria impide la decisin en favor de lo
procesos histricos. Por fortuna para esa gente son cada vez ms los que es nuevo, paraliza al hombre de accin, que siendo hombre de
historiadores de formacin universitaria que estn dispuestos a la accin, se rebelara siempre contra cualquier clase de piedad.' Hoy,
manufactura de historias interesantes, a volver a la historia narrativa y en los grupos de izquierda se afirma que la erudicin histrica que
a esparcir sus libros para servicio de todos, no slo de los agremiados.' ' deparan los narradores es una defensa de todo un orden de cosas
existentes, es un baluarte del capitalismo, es una arma de la reaccin.
15. Luis G onzlez y Gonzlez, La historia acadm ica y el rezongo al pblico, en: M em oria de El 16. Friedrich, N ietzche, De la u tilidad y d e los inconvenientes de los estudios histricos p a ra la vida,
Colegio Nacional, M xico, 1978 t. IX, nm. I ,p p 195-208. Buenos Aires, Bajel, 1945, p. 25.
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El o f ic io d e h is t o r ia r U s o Y ABUSO DEL SABER HISTRICO
En los frentes de derecha religiosa suele hablarse de la curiosidad despus de haberse desvanecido la memoria de los hechos.'* Se trata
egosta de los historiadores. Todos los encopetados y pudientes, lo de un saber histrico de tipo gentico que gusta descubrir el origen
mismo revolucionarios que reaccionarios, coinciden en la idea de que humano, demasiado humano de instituciones y creencias; que de
la narracin histrica frena la accin fecunda, adormece, es un opio. muestra lo endeble de la veneracin concedida a varias formas de la
Slo si se acepta el derecho al placer, se pueden encontrar virtudes en vida social.
la escritura y el consumo de historia anticuara. Para el primer histo La historia crtica es desacralizadora, y por lo mismo, revoluciona
riador, la historia fue una especie de viaje placentero por el tnel del ria. La practicaron los misioneros de nuestro siglo xvi al traer a su
tiempo y como tal lo han sentido los muchos lectores de Herdoto. En presente lo injusto y supersticioso de la vida prehispnica de los
palabras de Macaulay, el gusto de la historia se parece al que recibi pueblos mesoamericanos. Los criollos del siglo de las luces y de la
mos de viajar por el extranjero. Quien viaje hacia el pasado a travs de guerra de independencia hicieron historia crtica al exhibir los orge
los libros o filmes de historia anticuara, se complacer con las mara nes de la colonia novohispana como un simple acto de codicia y de
villas de los tiempos idos, con la visin de costumbres exticas.'" ambicin de poder por parte de los espaoles. Los discursos histricos
La trascendencia de la historia narrativa o interesante es un hecho hechos en ayuda de la Revolucin mexicana se complacan en la
que se niegan a justificar los que consideran pecaminoso el placer. Se rebusca de la parte podrida del porfiriato. Un buen nmero de histo
dice que no estn los tiempos para divertirse, y s para hacer peniten riadores de hoy propenden a la historia crtica; se deleitan en descubrir
cia. Los colegas de nivel universitario se resisten, claman, peroran, la villana que se encuentra en el origen de las grandes instituciones
despotrican contra la repercusin bien sonante, dulce, aromtica, del mundo o de la edad del capitalismo, y con eso ayudan al derrumbe
aterciopelada, placentera de algunos libros de historia. Si se descalifi del mal.
can los trabajos serios que llegan a convertirse en lectura popular, con A este tipo de sabidura histrica se le atribuye una funcin corrosi
mayor razn se lanzan diatribas contra quienes procuran divertir a los va. Segn Voltaire, el conocimiento de las grandes faltas cometidas en
lectores con vidas de reyes, escenas de alcoba, crmenes de nivel el pasado sirven para despertar el odio y poner la piqueta en manos de
artstico, excentricidades de hroes y genios, batallas estruendosas, los hombres.'*^ Si se llega a sentir el peso del pasado, se procura
festines palaciegos, aventuras en tierras lejanas y frases clebres. En romper con l, se evita su supervivencia o su regreso. La recordacin
cambio, la narracin opuesta a la de tipo hedonista se aguanta y aun se de los pasos de infeliz memoria contribuye a lo dicho por Goethe
aplaude en los rigurosos crculos acadmicos. (Escribir historia es un modo de deshacerse del pasado) y por
Otra especie del gnero histrico trata de darse cuenta de cun Brunschvigg (Si los hombres conocen la historia, la historia no se
injusta es la supervivencia de una cosa, por ejemplo de un privilegio, repetir).^ Hay un saber histrico disruptivo, revolucionario, libera
de una casta, de una dinasta. Esta especie va a las races de lo injusto. dor, rencoroso. Muchas supervivencias estorbosas, muchos lastres del
Quiz su mayor abogado haya sido Voltaire, quien soha decir: nunca pasado son susceptibles de expulsin del presente haciendo concien
se nos recordarn bastante los crmenes y entuertos de otras pocas. cia de su cara sombra. La detraccin histrica hecha por Wistano Luis
Usted -le escriba Diderot a Voltaire- refiere los hechos para suscitar Orozco y Andrs Molina Enrquez del latifundio o hacienda sirvi
en nuestros corazones un odio intenso a la mentira, a la ignorancia, a la
hipocresa, a la supersticin, a la tirana, y la clera permanece incluso
18. Cfr. Luis Gonzlez y Gonzlez, La historia acadm ica..., p. 196.
19. Cfr. Fritz W agner, La ciencia de la historia , trad. de Juan Brom , M xico, UNAM , 1958, p. 105.
17. George M acaulay T revelyan, L 'histoire, et le lecteur, Bruselas, L O tfice de Publicit, 1946 20. Ibid., p. 173. Cfr. La historia", p. 28.
334 335
El o f ic io d e h is t o r ia r Uso Y A BUSO DEL SABER HISTRICO
para conocer lo anacrnico, lo ineficaz y lo injusto de la institucin; preferida por los mandamases de Mxico en el siglo xix. Segn sus
para expedir leyes condenatorias de la gran propiedad y para repartir promotores, la historia reverencial poda hacer del peor de los nios
los grandes ranchos entre millones de campesinos sin tierra. Quiz en un nio hroe como los muertos en Chapultepec bajo las balas del
el origen de la enrgica redistribucin de los bienes rsticos ejecutada invasor.
por el presidente Crdenas, estuvo la labor de algunos historiadores Contra las dos historias conscientemente pragmticas se lanz Paul
que minaron el prestigio del latifundio. Valry. Para l las especies que recogen las bondades y las villanas de
La historia crtica debiera llamarse conocimiento activo del pasa los seres humanos de otras pocas, hacen soar a los pueblos, engen
do, saber que se traduce fcilmente en accin destructora. dran en ellos falsa memoria, exageran sus reflejos, mantienen viejas
llagas, los atormentan en el reposo, los conducen al delirio de grande
Si desde los primeros tiem pos -escribe D iderot- la historiografa hubiera to za o al de persecucin y vuelven las naciones amargas, soberbias,
mado por los cabellos y arrastrado a los tiranos civiles y religiosos, no creo que
insoportables y vanas. Paul Valry declara a la historia el producto
stos hubiesen aprendido a ser mejores, pero habran sido ms odiados y sus
desdichados sbditos habrian aprendido tal v ez a ser m enos pacientes.^'
ms peligroso de la qumica del intelecto humano, pero los escultores
de hroes y maleantes se han redo de l.-^
La historia aguafiestas es un saber de liberacin. Denuncia los La historia de bronce mantiene su prestigio como gua moral,
recursos opresores y represores de opulentos y gobernantes; en vez maestra de pundonor y faro de buen gobierno. Los pedagogos creen a
de legitimar la autoridad, la socaba; dibuja tiranos; pinta patrones de pie juntillas que algunos hombres de ayer dejaron gloriosos ejemplos
haciendas blandiendo el ltigo; descubre movimientos obreros re dignos de ser emulados por los hombres de ahora, que la evocacin de
primidos por la fuerza pblica; estudia intervenciones de los pases su conducta es el medio ms eficaz para la reforma de nuestras
imperialistas en naciones indefensas y destaca los peijuicios de la costumbres. Los maestros de la escuela mexicana estn convencidos
sobrevivencia de las situaciones injustas para acabar con ellas.^^ que las hazaas de Quiroga, Hidalgo, Jurez y los prceres de la
El reverso de la historia crtica es la historia homenaje que tambin Revolucin, bien contadas por los historiadores, harn de cada nio
recibe los nombres de maestra de la vida, didctica, conservadora, mexicano un hombre merecedor de la medalla Belisario Domnguez.
moralizante, pragmtico-potica, pagmtico-tica, monumental o de Gracias a la historia de bronce, mil santos, estadistas, inventores,
bronce. Su perfil es bien conocido: recoge los acontecimientos cele cientficos, poetas, artistas, msicos, enamorados y filsofos, todava
brados en fiestas patrias, en el culto religioso y en el seno de varias viven y hablan, todava ensean, segn la feliz expresin de los
instituciones. Resucita gente de estatura extraordinaria, gigantes con Durant.-"* Pese a su flaqueza terica, la historia de bronce lleg para
aureola de santos, sabios y caudillos muertos con el fin de perfeccio quedarse. La recomiendan con igual entusiasmo los profesionales del
nar las almas de los hombres vivos; presenta conductas dignas de patriotismo y los predicadores de buenas costumbres. Es la historia
imitacin; imparte clases de civismo y de moral por ejemplos; es un preferida de los gobiernos, pero tambin la pluma de vomitar de la
cdigo del bien y del mal y una escuela de perfeccin. Fue la historia academia.
Los tres tipos de historia anteriores han sido declarados espurios en
la acaden ia, en el mundillo de la universidad, en las sociedades sa-
21. Citado en .lean Chesneaiix, ^Hacemos labia rasa del pasado"?, M xico, Siglo XXI, 1977, p. 22.
22. Germ n C a era Damas, Critica histrica, articulas y ensayos, Caracas, Universidad Central,
23. Paul Valry, M iradas al ninnilo actual, trad, de Jos Bianco, Buenos Aires, Losada, 1954, p. 37.
1960, pp. 63-70: M anejam os una m ateria de fuerte contenido revolucionario [...] Destruye las
24. Will Durant, Filosofia, cultura y vida, trad, de D em etrio N aez, B uenos A ires, Editorial
falsas teoras acerca de la perdurabilidad de las estructuras... Suramericana, 1960, vol. II. p. 84.
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U s o y a b u s o d e l s a b e r h is t r ic o
El o f ic io d e h is t o r ia r
25. Luis G onzlez y Gonzlez, De la m ltiple utilizacin de la historia , en: H istoria para qu?,
p. 35, vase nota siguiente. 27. Ib id .,v p . 2 0-2!.
26. Carlos Pereyra, et al.. H istoria para qu?, M xico, Siglo XXI Editores, 1986; 245 pp. La primera 28. Ibid., p. 52.
edicin fue del AGN y de 1981, y Siglo XXI ha publicado 8 ediciones. Aqu se cita la 6a. edicin.
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E l o f ic io d e h is t o r ia r
Uso Y ABI so DEL SABER HISTRICO
o la estudia- y, sobre todo, porque lo es tanto, y con una adiccin tan incurable,
circunstanciada [...] A lo ms llegaremos a entrever las corrientes que
que muchos hombres a lo largo de los siglos la han encontrado aventura sufi
ciente, incluso interminable o imposible, de sus vidas. llevan a ciertos puntos.'
En seguida me pregunt: hasta dnde el estudio cuantitativo del
Blanco no rechaza la utilidad pblica de la historia (apoyo a los pasado, hasta dnde las listas de precios, de nacimientos y defuncio
cambios de vida, reconocimiento de races, defensa de algunas verda nes de seres humanos, de volmenes de produccin y de otras cosas
des, denuncia de los mecanismos de opresin y fomento de las luchas cuantificables nos permiten encontrar sentido y orientacin para el
libertarias) pero le da mayor importancia a la utilidad ntima del presente y el porvenir? La computacin de las pocas noticias conser
quehacer histrico consistente en vivir das que valgan la pena, vadas en documentos seriables de otras pocas no parece prometer
alegres y despiertos.-'^ mucho. Pero aun cuando la historia acadmica nos deje de cumplir, las
Por mi parte, despus de referirme a las formas tradicionales del dems formas del modo cientfico de historiar seguirn siendo tiles.
saber histrico que aspiran a ser tiles en uno u otro sentido, trat de la Entonces conclu: La presuntuosa ciencia del pasado, en sus mltiples
historia cientfica que es til sin pretender serlo, que no aspira a dar manifestaciones de historia general, econmica, social, demogrfica y
consejos para la accin, cuyo fin se agota en la exhumacin de las de las mentalidades, no es una mera inutilidad. Es cada vez una mejor
acciones humanas del pasado, sin otro propsito que el puramente ancila -p o r no decir esclava- de las ciencias sistemticas del hombre.
cognoscitivo. Habl de la historia cuantitativa de la que Chaunu dice: Tambin ayuda a comprender mejor la situacin social de ahora, y en
esta forma, a orientarse en el futuro inmediato, pero quiz nunca
Busca en los testimonios del pasado respuestas a los interrogantes mayores de la llegue a predecir y manipular el porvenir como quisieran los atribula
ciencia social [...] La demografa tiene necesidad de un espesor estadstico que la dos dirigentes del mundo actual.
historia demogrfica proporciona [...] La econom a tiene necesidad de una La historia, conocimiento concreto de la vida pasada, sirve a la vi
historia econm ica regresiva [...] Es as com o la historia puede ser til en el
da adulta de muchos modos, pero sin estridencias. No es un saber
sentido ms noble y al m ism o tiempo el ms concreto.
puramente peligroso ni mera curiosidad, pero tampoco algo tan indis
pensable para vivir como la casa, el vestido y el sustento. La historia
Me refer tambin a la suposicin de que las ciencias sociales,
cientfica, que tiene como nico fin el conocer por el conocer, tampo
reforzadas por la historia cientfica, sirven a las mil maravillas para
co va a reemplazar, como creen algunos, las respuestas que han
esclarecer el presente y vislumbrar el futuro. Record la obligacin del
ofrecido hasta ahora para alimento del espritu humano las ciencias
conocimiento histrico de dar un sentido a la aventura del hombre; de
naturales, la filosofa, la religin, la literatura y dems artefactos del
unir a ste con el futuro. Cit la profeca de Childe. El estudio de la
pensamiento. Qu queda entonces de la utilidad de la historia?
historia permitir al ciudadano sensato establecer la pauta que el
Probablemente muy poca para resolver los problemas de la niez y
proceso ha ido entretejiendo en el pasado, y de ah deducir su probable
desarrollo en el futuro prximo. Reproduje una frase prudente de
Lacombe: De la historia, ciencia compleja en el ms alto grado [...] 31. Ib id .,p . 70.
no hay que esperar una previsin infalible y sobre todo una previsin 32. Ibid., p. 73-74.
33. Por la utilidad de las n anaciones histricas se han preguntado en el sexenio de los ochenta muchos
autores aparte de los recogidos por A lejandra M oreno Toscano. Rafael A m ilag a, Jos Bermejo,
M ichel de Certeau, Josep Fontana, W itold Kula, .lorge Lozano, Pelai Pages, Jos Antonio Rubio,
Lawrence Stone, Luis Surez y Paul Veyne, entre otros, han coincidido ltim am ente en que las
29. Ibid.. pp. 77-89. naiTaciones histricas estn lejos de ser obsoletas y en que no son la panacea para resolver los
30. //)/., pp. 68-69. pi oblenias actuales del hombre.
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El o f ic io d e h is t o r ia r
BIBLIOGRAFIA
342
Este catlogo de slo medio millar de ttulos no iguala pero s adiciona
al veinteaero y gordo trabajo de J.C. Rule, Bihliography ofw orks in
the philosophy o f hisoty (Gravenhage, Mouton, 1961), y ms an al
aoso y relativamente breve ndice bibliogrfico de Fritz Wagner que
ocupa las cien ltimas pginas de La ciencia de la historia. En la
presente lista figuran los libros de tericos y metodlogos anglosajones
y franceses que se mencionan con mayor frecuencia en las bibliogra
fas finales de casi todos los tratados recientes de introduccin al
estudio de la historia, pero al contrario de stos, aqu se citan, si las
hay, en vez de las originales, las versiones en espaol de esos libros.
Los alumnos y los aficionados a la historia en los pases hispanoha
blantes, igual que anglos, fi-anceses, rusos y alemanes, slo entienden
bien sus lenguas maternas, y por lo mismo, sacan ms provecho de la
lectura de una traduccin defectuosa a su lengua que la de un texto en
idioma extrao. La lista que viene a continuacin ofrece tambin la
novedad de incluir libros de teora y mtodo de la historia hechos por
hispanoamericanos, generalmente ausentes en bibliografas grandes y
pequeas fabricadas en pases del llamado primer mundo y aun en
bibliografas confeccionadas en el tercer mundo.
En un primer apartado se enlistan slo 55 obras sobre el cmo y por
qu y sobre el origen, desarrollo y meta del acontecer histrico. A los
libros de filosofa especulativa de la historia siguen los de filosofia
critica o teora de la historia, un tercio de los cuales son de pluma
hispanoamericana. En la tercera seccin se alude a una mnima parte
de los miles de libros que historian el quehacer de los historiadores y
de los filsofos de la historia. La mayor parte de los seleccionados son
de autor y tema hispanoamericano. Lo mismo pasa con las 92 fichas
puestas bajo el ttulo de Metodologas de la investigacin histrica.
345
El o f ic io d e h is t o r ia r
B ib l io g r a f a
antecedentes inmediatos de este volumen. En cambio las 50 relativas a C airns , Grace, Philosphies o f History, Prlogo de Pitirim A. Sorokin,
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El o f ic io d e h is t o r ia r
Marx 20, 34, 35, 67, 95, 110, 11, 1162, 175, 185, 250, 252, 259, 261, 263, Moreno, Heriberto 208
266,267
Morin, Claude 89
Matos, Eduardo 207
Morley, Sylvanus 207, 208
Matute, lvaro 237
Moro, Thomas 136, 308
Maximiliano 108
Morrow, Dwight W. 244
Mazn, scar 224
Motolina, Toribio de 80
McGowen, Gerald 224
Muller, Herbert H. 251
Medawar, Peter B. 279
Muntaner, Ramn 140
Meinecke, Friedrich 250
Muoz, Diego 80
Melquisedec 141
Mndez Planearte, los 181 N
Mendieta, Jernimo de 96
Napolen 263,270,271
Mendizabal, Miguel Othn de 267
Navarro, Bernab 241
Mendoza, virrey Antonio de 214,231 Neff,Emerey 251
Menndez Pidal, Rarrin 179
Nepote, Comelio 132
Menndez y Pelayo 217, 309
Nervo, Amado 98
Meyer, Jean 89, 332
Netzahualcyotl 172
Meyer, Lorenzo 90, 332
Niebuhr, Barthold 228
Michelet, Jules 307
Nietzsche, Friedrich 14, 23, 24, 107, 261, 333
Miguel ngel 74
Niza, fray Marcos de 119
Millares Cario, Agustn 150, 222, 223, 239, 298
Noguera, Eduardo 207
Mink 11
Nora, Pierre 205
Miramn, Miguel 177, 270 Northrop, Frye 11
Miranda, Francisco 85,180,216 Novack, George 251
Miranda, Jos 18, 79, 90, 112, 127, 150, 215, 256, 292, 338 Novo, Salvador 98
Moctezuma 235
Nowak, Lesek 251
Molina Enriquez, Andrs 335
Monsivis, Carlos 63, 98, 160 O
Montejano, Rafael 213,223
O, Genovevo de la 214
Montesquieu, conde 261
OGorman, Edmundo 15, 18,24,96, 114,145,149, 182,237,251,256,279,
Mora lvarez, familia 215 280,281
Mora y Zavala 44
Obregn, lvaro 172,177,244
Mora, Jos Mara Luis 80, 97, 137, 193 Ochoa, lvaro 85, 296
Morales Moya, Antonio 251
Ornelas Mendoza y Valdivia, Nicols Antonio 97
Moraz, Charles 251
Orozco y Berra, Manuel 45
Morelos, Jos Mara 108, 172, 177, 288
Orozco, Wistano Luis 335
Moreno Toscano, Alejandra 78, 213, 214, 338
Ortega y Gasset, Jos 112, 116, 165, 166
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Waldeck, Fritz 207
Walsh,W.H. 251
Walter Benn Michaels 13
Weber, Max 67, 94, 250
White Jr., Lynn 251
White, Hayden 11
Winckelmann, Johann Joachim 180
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El oficio de historiar
de Luis Gonzlez y Gonzlez
se termin de im primir el mes de agosto de 1999
en los talleres de Offset Libra
La edicin consta de 1,000 ejemplares.
Se hizo bajo el cuidado
del Departamento de Publicaciones
de El Colegio de Michoacn
Coordinacin editorial:
Marco Antonio Regalado
A sistencia editorial:
Hctor Canales
Correccin:
Leticia Martnez
Composicin tipogrfica:
Rosa M aria M anzo Mora