De la sociologa de la identidad

a la sociologa del sujeto

Franois Dubet

E L X I T O D E L A N O C I N de identidad en la produccin sociol-

gica contempornea, as comoe~eTdiscurso de los actores, crea
una situacin paradjica. Sugiere a la vez un cambioi en la sen-
sibilidad social y algunas mutaciones en la sociologa, al tiempo
que~lleva consigo tal polisemia del concepto que podemos pre-
guntarnos si todava conserva alguna utilidad y si no se destruye
1
a s mismo en la multipficid^ce sus aplicaciones.
No obstante, el xito de una nocin no puede reducirse a una
simple moda y la oscuridad que contiene debera llevarnos a re-
definirla en vez de a rechazarla, pues los problemas planteados no
desaparecern con su eliminacin. E l gran auge del tema de la
identidad se sita en la confluencia de varios fenmenos. Est casi
ausente, en cuanto tal, de la obra de los "padres fundadores",
con las notables excepciones de Mead y Parsons, interesados en
el problema de la personalidad, 15ero parece "desarrollarse real-
mente en el reflujo del objetivismo dominante del pensamiento
sociolgico de los aos sesenta y setenta. Frente a la imagen de
un actor "social ciego, definido de manera puramente objetiva y
encerrado en el deterninismo de situaciones y de sistemas, se le-
vanta la rehabilitacin de la subjetividad del actor y del punto
de vista que elabora sobre s mismo, en donde se mide la distan-
cia que separa su propia identificacin de los roles y estatus que

1
El coloquio que se reuni en Tolouse en 1979 sobre la identidad revela bien esta
situacin: los usos de la nocin son tan numerosos como el nmero de conferencistas
y designa todo lo que es posible observar tanto en sociologa como en psicologa.

59
520 ESTUDIOS SOCIOLGICOS V I I : 2 1 , 1 9 8 9

le son atribuidos. A l j i i i s m o tiempo, nuevas movilizaciones co-

lectivas plantean el tema de laTdengfd.' Las luchas y los dis-
cursos'centrados en la explotacin econmica parecen debilitar-
se o limitarse a cuestiones especficas y defensivas, mientras que
parecen desarrollarse las movilizaciones centradas en la defensa
de los derechos de la identidad, ttespus de_h.abej reclamado
la^^'aTdad,..,t.s jnovijments reclaman la afirmacin de las
identidades y de los derechos a los cuales pueden aspirar. E n
el campo de la vida cotidiana y de la cultura, numerosos obser-
vadores sealan la emergencia del individualismo, de la preocu-
pacin por s misriTo; del ffrcisism, de la decadencia de las iden-
tificaciones colectivas y subrayan la preocupacin por constituir
y afirmar las identidades personales.
L a nocin de identidad termina por ser consumida de to-
das las formas y sirve para comprender todo y su contrario.
Explica las huelgas como la marginalidad, el dandismo como
los derechos del hombre, los movimientos islmicos como las
luchas de las mujeres... Esta confusin puede superarse por dos
tipos de anlisis y de esfuerzos. Se trata primero de distinguir
las distintas lgicas deja identificacin social y de mostrar que
sta es necesariamente compleja y heterognea ya que nos lleva
a varios niveles de la accin social. En seguida, se trata de mos-
trar cmo la construccin de la identidad social es inseparable
de una concepcin sociolgica del sujeto. Y cmo esta ltima
est hoy en proceso de transformacin. Debemos plantear el
problema de la identidad en trminos nuevos, para tratar de ver
qu tipo de mutaciones explica mejor el mismo xito de esta
nocin.

I. Identidad, integracin y crisis

1. E n su connotacin ms usual, la identidad social se concibe

como la vertiente..subjetiva de la integraci Es la manera como
el actor^mtoipriza. los roles y estatus que le son impuestos o que
ha adquirido y a los cuales somete su "personalidad social". L a
identidad social es entonces ms fuerte si el actor ha integrado
bien los sistemas normativos y las expectativas que le son atri-
buidas por los dems y por el "sistema"'. Esta representacin
de s mismo, esta identidad, no es sino otra manera de designar
D U B E T : D E LA SOCIOLOGA PE IDENTIDAD A LA DEL SUJETO 521

a la integracin normativa y el grado de cohesin del grupo ,que

ef sentido de gennanencia sostiene. De Durkheim a Parsons en
r f a s s e a a f t a
la sociologa funcionalista, la ' * l ^ t ' ^ - - ^ p r h j , g j so-
cializacin_y de su eficacia. Mientras ms compleja y dinmica
es la sociedad ms se concibe al proceso de identificacin como
un elemento central del orden social, ya que la identidad produ-
cida borrar las tensiones entre la "conciencia individual' y la
"conciencia colectiva". L a identidad encarnar al principio de
unidad de las orientaciones normativas, ms all de la diversi-
dad de los roles. U n cierto individualismo ser necesario para
adaptarse al cambio y, por consiguiente, esta identidad, vertien-
te subjetiva de la integracin, no puede confundirse totalmente
con el conformismo. En el lenguaje de ia psicologa contempo-
rnea, diramos que la "independencia en relacin al campo"
es mucho ms grande en los actores bien integrados que en aque-
2
llos cuya identidad es ms frgil. Podernos entonces, con Par
. sons, concebir que la identidad constituida por a internalzacin
de normas y smbolos es ei elemento estable de ia personalidad.
Esta nocin es entonces central porque se sita en el lugar de
la articulacin entre la teora de un sistema y una teora de ia
3
personalidad. Esta doble cara de la nocin explica en gran me-
dida su xito, ya que funciona fcilmente como pasarela entre
la psicologa y la sociologa.
En todo caso, esta definicin de la identidad social en trmi-
nos de a vertiente subjetiva de la integracin no remite slo a
la imagen del agente aislado que sera receptculo deja cultura.
Tambin s~socia a una cierta imagen dlas relaciones sociales.
La pertenencia_a un grupo que constituye o refuerza ia identi-
dad se~c5struyej)or comparacin y.enjoppsicin _ a.otros gru-.
posTste ^ e r a e l l a i d e a t i d a d n a p u e d e ^ i s t i r s i n a m e l Juego
"ci ks reTerencias sociales positivas y negativas en donde se ela-
boran las operaciones de categoiizacin y de discriminacin que
organizan los procesos cognoscitivos, las representaciones de s
y de la sociedad. Corno lo muestran los trabajos de Tajfel, la

2
Vanse las investigaciones comparadas de G . de Vos, " L ' i d e n t i t ethnique et le
statut de rainorit'% en P . Tap (tornp.), o p . c i t . , t. 1., pp. 27-38.
f. Parsons, S o c i a l S t r u c t u r e a n d P e n o n a l i t y , Nueva York, The Free Press, 1964;
 522 ESTUDIOS SOCIOLGICOS V I I : 2 1 , 1 9 8 9

identidad personal es inseparable de las identificaciones colecti

vas que ditijan los estereotipos sociales, las^clasificaciones, los
7
ju|6s de seplfacin'y~e reconocimiento. Sin ir hasta las teo-
ras que basan la unidad y la identidad del grupo en el rechazo
al chivo expiatorio y a su muerte, es ciertamente necesario des-
hacerse de las ingenuidades que postulan la afirmacin posible
de las identidades en una perfecta igualdad, sin conflicto, sin des-
precio y sin relaciones excluyentes.^a identidad es tanto ms
fuerte cuanto ms es reasegurada por la distancia social y eilcan-
, do se'Teduc esta distancia que las identidades pueden defender-
\ seTiipetrofTn3"las diferencias, inscribindolas en T ^ i o l o -
T
- g a / E s el mecanismo clsico del racismo de los "pequeos
6
blancos".

2. Concebida como jma dimensin de l a j n i e ^ a c j a , J a u o o c i n

de identidad se encuentra frecuentemente asociada.a los temas
del cambi social y de la crisis. Los problemas sociales, la des
viacin, la marginalidad y a vecesTaTmovilizaciones colectivas
se interpretan como sntomas de la destruccin de las fuerzas de
la integracin y, al nivel del actor, como crisis dejdentjdad. E n
esta perspectiva, es posible, sin forzar los textos, leer pginas de
Durkheim relativas al suicidio a r como descripciones de
sta crisis: el individuo no se controla ms, no se "pertenece"
-fe ms, a medida que las reglas sociales internalizadas lo dejan aban-
donado. E l anlisis de la crisis de las identificaciones no ocupa
un lugar central sino en los trabajos de la Escuela de Chicago
dedicados a los procesos de cambio y a la desorganizacin so-
cial. Thomas y Znaniecki proponen una descripcin de las eta-
pas de la descomposicin de la identidad tradicional de los cam-
pesinos polacos inmigrados a Estados Unidos que no parece
desmentir las numerosas investigaciones sobre la inmigracin y

4
Vase en particular H . Tajfel, H u m a n G r o u p s a n d S o c i a l C a t e g o r i e s , Cambrid-
ge, Cambridge University Press, 198! y H . Tajfel (comp.), S o c i a l I d e n t i t y a n d I n t e r -
g r o u p s R e l a t i o n s , Cambridge University Press, 1982.
J
Sobre las relaciones entre lazo social y sacrificio, vase R. Girard, L a v i o l e n c e ,\
et te sacr, Pars, Grasset, 1972.
6
Los anlisis clsicos de este tema son los de G . M y r d a l , A n A m e r i c a n D i l e m m a .
The N e g r o P r o b l e m a n d M o d e r n D e m o c r a c y , Nueva York, Harper and Brothers P u -
DUBET: D E LA SOCIOLOGA DE IDENTIDAD A LA DEL SUJETO 523

7
el desarraigo. E 1 [ j b j i i d o ^ por
nuevos roles incluso 3eseados,jno parece llevarse a cabo sino al
precio, nas b menos alto,deuna crisis de pertenencia y de iden-
-
tidacT. 1 actor corre el riesgo de no saber "quin es" y frecuen-
"teinente lalrmr^nalizacio, la desviacin y ciertos problemas ps-
qlooTpeden surgir de esa crisis.
Los trabajos de Parsons y de Erikson sobre la crisis de la ado-
lescencia coinciden con esta problemtica. Entre la infancia y la
madurez, los adolescentes de las sociedades modernas no se be-
nefician ms^TTso^oTtes^frecidbs por los ritos de pasaje y
se ven sometidos a orientaciones contradictorias: obligados a com-
promTeliVco'pl^oycts'de adultos y a diferir ciertas gratifica-
ciones, no gozan de los privilegios de los adultos. La adolescen-
c'fa en lasjgdedades
inevitable de la identidad social. L a subcultura de los jvenes,
de las bandas y de la delincuencia juvenil^jpqdrn entonces in-
terpretarse como expresiones d^~eTa~crisis. Eji_esjLa.pexspectiva,
lasTacetas psicolgicas y sociales de esta identificacin, las de
la integracin del actor y d l a integracin de la personalidad se
articularn fcilmente, como lo indica por ejemplo la continui-
8
dad de los textos de Parsons y de Bettelheim.
Mientras la formacin de una identidad positiva se inscribe
en relaciones de exclusin, la crisis de la identidad provoca una
fragilidad del actor que lo hace mucho ms vulnerable a las iden-
r
tificaciones negativas y a la e tigmatizacin. Hay relaciones de
destruccin de la identidad ce.10 las hay de constitucin de ella;
existen ritos de degradacin y ceremonias de integracin y de va-
lorizacin. Las dos pueden estar asociadas cuando se trata de
humillar al agente en su antigua identidad antes que nazca la nue-
va (pero, a travs de este tema, es otra dimensin de la identi-
dad y otro nivel de la accin los que estn en juego).

3. Cuando se le concibe como una dimensin de la integracin,

la nocin de identidad est estrechamente asociada a la probe-

7
W.I. Thomas, y F , Znaniecki, The P o l i s h Peasant i n E u r o p e a n d A m e r i c a , Nue
va Y o r k , Dover, 1958 ( l a . ed., 1918-1920).
8
E . H . Erikson, Adolescence et c r i s e , Pan's, Flammarion, 1972; T. Parsons, " g e
et sexe dans la socit amricaine", en Elments p o u r une thorie de / ' a c t i o n , Paris, Pion,
1955, pp. 09-128.
524 ESTUDIOS SOCIOLGICOS V I I : 2 1 , 1 9 8 9

mtica de la modernizacin destructora. Si le creemos a Nisbet,

;
"ese 'es uno de los temas centrales de la gnesis del pensamiento
9
sociolgico. A l hablar de anomia, de dj^encanto, de seculari
zacin, de sociedad de masas, de alienacin por objetivacin,
se trata siempre de designar efectos destructores, no de la mo-
dernidad en s misma sino del proceso de modernizacin sobre

Sola'apri^'ia S ^ t * ! t!
traccin _d_e las creencias, de los ^qMjJjfrjnoiX-df las iripntida'W
"naturales''.
Esta asociacin de! cambio y de la identidad orienta a toda
una corriente del anlisis de la accin colectiva. sta responde
a la crisis introducida por el conquistador o por el mercado, por
la ciudad y por la modernizacin econmica y cultural. Es asi
como Mara Pereira de Queiroz interpreta los movimientos de
"reformas", ios que llaman a la edad de oro de las identidades
plenas y reconciliadas antes de la gran ruptura. Este pasado re-
construido constituye el objeto de los movimientos que quieren
reencontrar los equilibrios de las identidades comunitarias a travs
del compromiso con un profeta que encarna la antigua reli-
10
g i n . Sin embargo, la articulacin de l a .movilizacin y de la
crisis de las identidades se realiza tambin en las sociedades ya
modernizadas. Germani destac este fenmeno en el caso del pe-
ronismo, cuyo jefe carismtico pudo encarnar otros principios
de identificacin papular y nacional para la masa de los recin
i!
llegados y desarraigados de Buenos Aires.
De manera general, las teoras de la sociedad de masas tam
bin asociaron movilizacin y crisis de integracin y de identi-
dad. Cuando las pertenencias comunitarias eran todava slidas,
una red de lderes tradicionales y de grupos secundarios media-

9
R. N i s b a , L a t r a d i t i o n s o c i o l o g i q u e , Pars, Presses Universitaires de Fiance,
1984. -~ ~-
1 0
M . Pereira de Queiroz, Rforme et rvolution dans i c s socits t r a d i t i o n n e l l e s .
H i s t o i r e et ethnologie des mouvements messiamques, Patis, Amhropos. 1968.
1 1
G . Germani, P o l i t i q u e , socit et m o d e r n i s a t i o n , Gembloux, Duculot, 1971;
"Democracia y autoritarismo en la sociedad moderna", en L o s lmites de l a d e m o c r a c i a ,
Buenos Aires, Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociale? (FIACSO).
DUBET: D E LA SOCIOLOGA DE IDENTIDAD A LA DEL SUJETO 525

rompera por la sociedad de m s a s e o s individuos atomizados,

asTa35sTp^\vados de sus races y dejius tradiciones estaran en-
i

tonces disponibles y atrados por lderes y movimientos de masa^

que les ofrecen una nueva identificacin en la fusin de las masas
en movimiento alrededor del jefe, en el llamado a la identidad
deTa raza, de la nacin, del pueblo-clase...'/La "personalidad

4. Todos los temas aludidos provienen de una representacin

" c l s i c a " de la identidad. L a sociedad se concibe como un siste-
mTHe'integracin, como una organizacin de estatus y de roles
orientados hacia valores colectivos; la accin social es la realiza-
cin adecuada de esta integracin. E n esta representacin, de la
que Durkheim y los funcionaistas dieron la imagen ms acaba-
da, el actor es construido _por la socializacin.y la internaljza-
cin de los elementos estables de este sistema. L a identidad es
entonces la autorrepresentacin de su lugar y de su integracin.
Resulta de la internalizacin del orden que moldea la personali-
dad y Parsons tiene razn cuando subraya la proximidad, apriri
sorprendente, de Durkheim y de Freud en lo que se refiere a su
13
concepcin de la "naturaleza humana".
Esta definicin de la identidad social es central para una se-
rie de preguntas o de problemticas relativas a la integracin so-
cial y a los efectos destructores provocados por el cambio. Sus
lazos con una aproximacin psicolgica de los problemas le dan
todava peso. Pero su integracin no es el nico principio orga-
nizador de la accin, por lo que se hace necesario considerar otras
concepciones de la identificacin.

II. Identidad, estrategia y recursos

1. Mientras que la identidad como integracin se apoya en la tra-

1 2
W . Kornhauser, The P o l i t i c s o f Mass Society, Londres, Routledge and Kegan
Paul, 1965; S . M . Upset, L ' h o m m e et l a p o l i t i q u e , Paris, Seuil, 1960; C . W . Mills, L'li-
te d u p o u v o i r , Paris, Maspero, 1967.
1 3
T. Parsons, The S t r u c t u r e o f S o c i a l A c t i o n , Nueva Y o r k , M a c Graw H i l l , 1937.
tPto
a r s o n s e t l as o a o l o g i e a m n
S E
526 ESTUDIOS SOCIOLGICOS V I I : 2 1 , 1989

dicin, en io permanente, en la adscripcin, en lo especfico J a

m o d t e r j M a w a m e a esos.pnncfe lo uni-
versal abstracto de la razn, del logro, en breve, de una concep
cin del actor en la que el principio d definicin desTes menos
la^intc^racin aueja_ ^ a c i d a d estratgica. Fue'durante Tos si-
glos xvii v. .xviii que se formaron las definiciones sociales de esta
concepcin estratgica^el actor, la que remite a intereses racio-
nales en competencia en un mercado y es ella que est asociada
!
a ciudadana poltica. La identidad del empresario y del ciu-
dadano no es la d^^ujeto de&ji<mQQ&I3w&, va^queel .
actor es menos el que interioriza normas que el que las, realiza,
pnUM de ua estrategia, interese o valores lo g i J u j e r e

por la internalizacin de r e g l a y normas sino por la capacidad

estratgica de lograr ciertosTines, lo cual le permite t r r f n r s e !
en u recurso para la accinS
A l mismo tiempo, y ello no es contradictorio, cuando la den-
ttdad es n recurso, se crea una
y de la identidad
tdentidad pe
JSTicT^
personal, co.no val e t t v . d a d con-
ra las identidades atribuidas, pesadas o impuestas, las que fre-
nan la f p a c i d d ^ r a t . g i c a de. empresario , ,a libertad dei ciu-
dadano. Es la a l ~ s oue ,a oposicin, del C o n . r a . o s o c M

u
y de L a N u e v a H e l o i s a . E l individualismo no es el recin nac
do que se pretende descubrir hoy en da.

^^^^Z^SSl .
Pero esta otra d e f i n "
como u recurso.
to histrico" y menol todava como una alternativa a la identi-
dad de ,a ^ ^ ^ m ^ ^ ^ ^ ^ ? ^

!SSISSli1
vei^ajsnjju^^^

de vista de ios intereses estratgicos.

u
Vase, la lectura unificada de Rousseau por E . Cassirer, L e problme Jean-
Jacques Rousseau, Pars, Hachette, 1987.
 D U B E T ; D E LA SOCIOLOGA DE IDENTIDAD A LA DEL SUJETO 527

2. Podemos admitir que en el ejercicio de ia definicin de s mis-

mo, lo que se es y lo que se posee estn mezclados de manera
inextricable. Por io dems, Tconcepto de herencia designa am-
bas cosas. E! estatus social es un estado y una posicin. L a iden-
tidad como recurso no es distinta, en su contenido, de la identi-
dad como integracin. En cambio, o que separa esas dos formas
de identidad es su uso social, ya que una est sometida a un prin-
cipio de integracin y la otra a un principio de estrategia; el mis-
mo stock de identidad se interpreta corno un fin, o como un me-
5
dio de ia accin que busca ciertas ventajas.'
E l hecho de poseer una identidad es un recurso de poder y
de influencia. Contrariamente a las teoras de ia sociedad de masas
y a ios anlisis de ia movilizacin en trminos de crisis, a inte-
gracin de un grupo y su identificacin fuerte son un recurso de-
i?
jcisivo de a movilizacin. <o son ios actores en crisis los que
se movilizan ms fcilmente sino ios que pueden utilizar ios me-
dios de su integracin para promover una estrategiaJjLa movili-
zacin no es una reaccin expresiva frente a amenazas que pesan
sobre ia identidad sino, segn ios anlisis de la movilizacin de
recursos, la identidad es un medio para la accin>Las "comuni-
\ dades pertinentes de la accin" designan menos el objeto de una
accin colectiva que los elementos movilizados por sta. No es
que a identidad cambie necesariamente de naturaleza y de conte-
nido, si no que se la percibe segn el modo de ia estrategia; men- \
tras ms fuerte, ms aumentan a capacidad estratgica^ las po- >
sibiidades de que mejore la posicin del grupo o "del" acor^j
Podemos encontrar fcilmente algunos de esos mecanismos en
el anlisis de las minoras activas, L a minora cuya identidad est
fuertemente constituida, la minora nmica, como dice
17
M o s c o v i a posee una gran capacidad para imponer sus objeti-
vos a la mayora (lo que es cierto para las relaciones de grupo
p r o b ^ b j e m e n t e j ^ l ^ Jojseajpara.as interaafinejsjmcmidu^e^.
Ciertas paradojas de la identidad pueden ser comprendidas

'' Es en esta doble perspectiva, a ja ..vez .como integracin .y como recurso estrat-
gico, que ! a > c c i 5 " s c ! l p c g s e . ^ . . a n a l i z a d a por.Bourdieu a travs de ta n o c i n , d e

6
" ^ Vase A . Oberschall, S o c i a l C o n f i i c t a n d S o c i a l M o v e m e n t s , Engiewood Ciifs
Prenticc H a l l , 19/3.
1 7
S. Moscovici, P s y c h o l o g i e des minorits a c t i v e s , Pans, Presses Universitaires de
France, 1976.
528 ESTUDIOS SOCIOLGICOS V I I : 2 1 , 1989

a partir de esta dimensin estratgica de la identidad. Es, en efec-

to, sorprendente ver numerosos movimientos que defienden iden-
tidades tnicas o regionales en el momento en que esas identida-
des tradicionales casi han desaparecido y observar tambin que
quienes animan esos movimientos no son, ni de cerca, los ms
arraigados en la tradicin y en la identidad que defienden. En
realidad, para los movimientos nacionalistas de la segunda mi-
tad del siglo X X en Europa Occidental, el movimiento social es
ms el creador de la identidad que defiende que el portavoz de
una identidad arraigada. Los militantes occitanos o bretones
aprendieron o reaprendieron un idioma; aquellos que siempre
1
lo hablaron no militan. ^ El anlisis en trminos de crisis de una
identidad no puede ser suficiente ya que aquellos que estn en
el corazn de esta crisis son incapaces de actuar. En_jste_caso,
la identidad es menos el objeto del movimiento que un recurso
y una referencia simblica por medio de la cual se denuncian cier
tas formas de dominacin social. Esta identidad es una opcin
de la accinjns que una "natui;ale/a'\ y correspondlTFTlLHJue
los'socilogos liaman, a propsito de las minoras tnicas, "et-
nicidad". Se trata de una identidad tnica construida a partir de
una mezcla de elementos prestados de la tradicin y de la vida
moderna de la que el actor no hereda nada pero que decide utili-
zar como un estilo, encarnando una situacin y una reivindica-
19
c i n . La etnicidad, la de los jamaicanos inmigrados a Inglate-
rra, por ejemplo, se desarrolla cuando otros caminos de la accin
colectiva se han cerrado, cuando la accin democrtica anirra-
cista no encuentra suficientes aliados y cuando los sindicatos obre-
ros no transmiten las reivindicaciones de los inmigrados. L o mis-
mo ocurre en Francia con el movimiento de los jvenes
inmigrantes que desarrolla los temas de la identidad tnica cuando
las acciones que buscan acelerar la integracin encuentran obs-
tculos. Sin embargo, los que construyen esta nueva identidad

18
A. Touraine. F. Duber, Z . Hegedus y M . Wieviorka, L e pays c o n t r e l'tat, Pa-
ris, Seuil, 1981.
1 9
Vase P.L. Eisenberg, "Ethnicity as a Strategic O p t i o n " , en P u b l i c A d m i n i s -
t r a t i o n Review, 1, 1978, pp. 89-93. citado por D. Lapeyronnie, "Assimilation, mobilisa-
tion et action collective chez les jeunes de la seconde gnration de l'immigration magh-
r b i n e " , en Revue Franaise de S o c i o l o g i e , 2, 1987.
 DUBET: D E LA SOCIOLOGIA DE IDENTIDAD A LA DEL SUJETO 529

np estn msarraigados a la cultura de origen que aquellos que

20
estn ms cerca de la sociedad francesa.

3. L a identidad social no es slo el producto de la historia y de

una socializacin. Posee tambin ciertas dimensiones instrumen-
tales en la medida en que la construye con fines distintos a los 4-
de su sola afirmacin y su sola defensa. Este nivel de la identi-
dad supone, evidentemente, que la accin social no se agotajgn
la integracin y que el actor puede manipular su identidad;sin
ser totalmente "tragado" por ella. E l paso de un nivel de accin-,
a otro es el que crea esta distancia del actor a su propia identi-,
dad como integracin. Este razonamiento parece aceptable cuan-
"do la identidad que est en juego es positiva, hasta dominante
y cuando ella puede aportar un capital de prestigio susceptible
de reforzar una influencia. A l contrario, aquellos que no estn
integrados tampoco poseen a la identidad como recurso y se en-
cuentran estigmatizados. En la competencia y la estratificacin,
los recursos de la identidad estn desigualmente distribuidos.
Pero, as como es difcil concebir a un actor totalmente despro-
visto de identidad, tambin lo es imaginar una incapacidad total
de utilizacin estratgica de ella. As, delincuentes jvenes y vio-
lentos, encerrados en estereotipos y estigmas, parecen identifi-
carse con stos, y pueden as dar vuelta a esa identidad negativa
conformndose de manera extrema, caricaturizndola: "ustedes
nos hicieron lo que somos y si no hacen nada por nosotros, nos
conformaremos a ese estereotipo y lo realizaremos con tal vio-
lencia y en una dependencia tan total que su dominacin y la
21
paz social estarn amenazadas." E n el campo de las interac-
ciones personales, Goffman mostr bien cmo la estigmatiza-
cin no consegua borrar completamente la interaccin y cmo,
paradjicamente, creaba recursos de influencia, y cmo la insti-
22
tucin total no consegua realizarse totalmente.
Los dos niveles de la identidad social que hemos destacado
nos remiten a dos naturalezas diferentes de la identidad, a dos

2 0
Vase, F. Dubet, L a galre; jeunes en s u r v i e , Pars, Fayard, 1987; A . Jazoui,
L ' a c t i o n c o l l e c t i v e l i e s jeunes maghrbins de F r a n c e , Paris, L'Harmattan, 1986.
2 1
Es un tema clsico de la literatura de los oprimidos y de las minoras. Vase J.
Gent y R. Wright.
2 2
E . Goffman, Stigngtes, Paris, dition de Minuit, 1975.
 530 ESTUDIOS SOCIOLGICOS V I I : 2 1 , 1989

contenidos especficos. Como modos de definicin de s, ia iden-

tidad del actor permanece unida. Pero esta definicin se inscri-
be en dos lgicas de accin distintas, en dos tipos de relaciones
o sociales particulares que informan e! colitenid~d~Tldentldad
t y le atribu.* significados j, Tunucjrj&s,diTrenfes.' E n ta medida
v e n que se abre ei espacio de la accK>T\, aumenta la distancia, entre
laOT^anizacion social y los sistemas institucionales queTgTamen-
v
Vtan J& cTTvpv ten "ia, y esas is'on.s de la identidad se distinguen
c Q j r m a . X r l ^ - / i d a d E p i o t l ^ r - a / i e ce plantea entonces es el
p
de las rc'T"i >i " tr<= sas ii JS r_t :s de la identidad y la forma-
lK

cin de un W rupio de unidad

1. U n actor se define por su pertenencia, por_sus intereses y re

. <- <- CJO^I t 'd << i 'O ~ l-v i t T^ > de leu -

2 3
A . Touraine.. P r o d u c t i o n de la socit, Pars, Sew, 1973
 UBET: DE LA SOCIOLOGA DE IDENTIDAD A LA DEL SUJETO 53 1

mj2SjalQt. ~~
Esta dimensin de la identidad podra ser considerada como
abstracta y vaga, lejana del arraigo que se asocia a cualquier ima-
gen de la identidad. Pero esta objecin se desvanece si observa-
mos los movimientos sociales en los que los actores van ms all
de sus mtereses'y se*sacrfican ms por los principios que por
l o T ^ ^ S s j p s . La' 'nocin sartriana de "corpprnrnisn" define
bastante bien las opciones de aqul que da este sentido subjetivo
'l.lLLi'iX'Ln y que, estrictamente, somete su vida a ese sentido,
se identifica con l. Berger y Luckman Rabian tambin de com-
promiso a propsito de ciertas identificaciones: " E l individuo
se compromete as de manera extensa en la nueva realidad. Se
'da' a la msica, a la revolucin, a la fe, no sio parcialmente
sino con todo lo que constituye subjetivamente la totalidad de
24
la v i d a " . Esta identidad concebida como compromiso carac-
terizara a aquelorqlnFefeln por papel definir Ta realidad so-
j c i a L n el orden profesional, esta identidad se vive como "vo-
cacin" y conviene simplemente recordar que existe un mo3o
especfico de identificacin, aqul por el cual un actor se perci-
be como sujeto de una cultura y de una capacidad de accin co-
lectiva. Weber sugiere este-nivel de accin social con la "accin
racionaren relacin avalores" y la tica de !a conviccin cuan-
do explica que en el origen de la vocacin del cientfico y de po-
\tico_slRjas..P(??iones. Si aceptamos las pginas vibrantes del
libro E l cientfico y eipoltico, ei nivel de significacin que apa-
rece en ese momento se confunde con los problemas y debates
centrales, con ios dramas y las antinomias de una sociedad y j a
identidad., es.entonces una vocacin y un compromiso.
El nivel de esta identificacin social debe distinguirse de las
dos formas descritas, previamente. o es la identidad durkhei-
miana por la ..que, por medio de una transfiguracin, se fundan,
la conciencia colectiva yja conciencia individual. E l sacerdote
de Durknim es lo contrario del profeta tico de Weber; ej_gri-
mero se disuelve en la.conciencia colectiva como autorrepresen-
tacin de ia integracin del grupo, mientras ei otro se aleja de

2 4
P. Berger, T . Luckmann, L a c o n s t r u c t i o n s o c i a l e de l a ralit, Pars, Mridiens,
Kiinsieck, 1986, p. 1 9 8 .
 532 ESTUDIOS SOCIOLGICOS V I I : 21, 1989

la pertenencia y de la fusin y j ^ e c o n l a e y i d m a j ^ m u n i t a -
^na^rTTuTplri^^ cultural de la orga
nizacin social. Es en esta ultima forma, de manera menos lri-
ca y menos excesiva que se puede definir al militante cuando se
identifica con lo que est en contra de lo qu es, cuando busca
el sentido olvidado, ausente o nuevo de la vida colectiva. De la
^ ^ r u s m a manera, esta identidad como compromiso es distinta de
la identidad como recurso de la accin. Se asimila al nivel de la
accin al que se ligan las orientaciones culturales y los proyectos
que permiten definir los intereses y superarlos, y as sacralizar-
los; se habla entonces de los "intereses" de la patria, del prole-
tariado o de la democracia. Las paradojas .clebjes de la_accin
colectiva descritas por Olson no se superan slo por la creacin
de los intereses especficos que ofrece la organizacin; tambin
^ pueden serTo~por el maernento de la identidad comunitaria
y la fidelidad al grupo, o por el recurso a una identidad definida
25
en trminos ce compromiso o de conviccirj, Decir que la ac-
ci*i colectiva se complace en s misma no es sino una versin
empobrecida de esta idea y la historia no deja de ilustrarnos con
" ejemplos, clebres o ms discretos, e n _ d o n _ d ^ o x a ^
rtags a una. "causad' que a, su interS-.0-a.sji_per.tgnencia. N o hay
-*<jue considerar este nivel de la identidad como exclusivo del " f i F
r a m o " de laTiistrTa sino como una dimensin, presente pero
escondida y latente en la banalidad de las conductas humanas.

2. Podemos admitir fcilmente que la conciencia de clase obre-

ra no se limita al sentimiento de pertenencia a un grupo, de com-
partir una cultura, ya que esa identidad como integracin no basta
para explicar el desarrollo de la accin obrera colectiva. n sus
luchas existen, sin duda, dimensiones defensivas y comunitarias
que se parecen a la defensa de un ser colectivo pero que no per-
miten explicar los aspectos no estrictamente defensivos del mo-
vimiento obrero. 1 a accin obrera no desaparece con el debili-
26
tamiento de las comunidades obreras. Si la conciencia de clase
estuviera totalmente recubierta por el sentido de pertenencia, no

2 5
Puede verse la crtica a Olson de A . Hirschman, Bonheur priv, action publi-
que, Pars, Fayard, 1983.
2 6
Vase los debates de los aos sesenta a este propsito y en particular alrededor
de J . H . Goldthorpe et al., L ' o u v r i e r de l'abondance, Pars, Seuil, 1972.
DUBET: D E LA SOCIOLOGA DE IDENTIDAD A LA DEL SUJETO 533

se comprendera cmo sta permitira construirjDroyectos glo-^

bales y largo"^laz destinados "_^acer desaparecer Jas con-
j

diciones d"eSsfcia de esa comunidad. Cuando se trataba

de conquistar l reconocimiento de la ciudadana, la identidad
obrera estaba tambin construida por intereses comunes, eco-
nmicos y polticos; pero la lectura del movimiento obrero en
trminos de "negociacin" o de presin poltica no es suficien-
te . L a accin obrerajip rej>p.gjie.jL^
el utilitarismo; no .SOR .siemere.lps que objetlyainentgJenen
ms inters en. movilizarse los ..eme lo hacen. E l movimiento ^
objrero.''en su duracin x j j n s s j ^ ^ la existencia
de un tejxexjlixd dg la. idfiritid^d por el que los actores se colo-
can a sT mismosTen el centr de la cultura y de las relaciones SO- %
cales de la sociedad industrial. Definindose como trabajado
res, como los que producen la riqueza., y no slcLComo explotados,
como pobres y como comunidad, los obreros se perciben como
agentes del progreso y del desarrollo, desprovistos del control
y del beneficio del trabajo, por lo que organizan el trabajo y di-
rigen la economa en nombre de esas mismas orientaciones cul-
turales. Este nivel de la identidad, esta definicin de s y por con-
siguiente de aquellos a los que se opone, no es menos real que
las expresiones ms inmediatas de la identidad social, incluso si
no define al actor por roles y localizaciones especficas sino p'or
compromisos confctiyos,. en el caso de un actor dominado, en
relacin a principios por los cuales se interpreta la accin y las
relaciones sociales. Es porque la identidad se vive tambin co-
mo un compromiso que el noo^niiento obrero se constituye como
capacidad, aunque sta sea ideolgica, importando poco en este
caso hablar en norrBrFdFurracfor particular, sino tambin de
un sentido "universal" y de un combate " g l o b a l " . N o se tratar ;
deuna espgcie de identidad ideolgica, de la adhesin a un dis- .
curso ya construido sino de unat^imen^ion de la^xpereTcia vi- (
vid"pr los que se confrontan con la organizacin industrial del \
27
trabajo". * " " """"

2 7
Vase A. Touraine, L a conscience ouvrire, Pars, Seuil, 1966; A. Touraine, M .
Wieviorka y F. Dubet, L e mouvement ouvrier, Paris, Fayard, 1984. Sobre la distancia
entre esta conciencia de clase y del contexto poltico, por un lado, y de su modo de ex-
presin ideolgico, por otro, puede leerse, de los mismos autores, Solidarit, Pars, Fa-
yard, 1982.
 534 ESTUDIOS SOCIOLGICOS V i l : 21, 1989

Este nivel de la identidad puede evidentemente asimilarse a

caras distintas de las de la conciencia de clase cuando se mani-
fiestan sentimientos de solidarida^'a^stxacta'', por as qe se
movilizan los actores que no estn directamente involugrados,
que no estn directamente vinculados en sus identidadesJnme-
diatas o en sus intereses. E n l mayor parte de os movimientos
transpiran ciertas forma* de identificacin mora!, ''principios'-'
e n
los que no se trata de integracin o exclusin MUO de la defi-
1
-. ' licin misma de l<?"q'ie es to'crab'e y de lo que menazi a exis-
-7
v'".'* tencia de un sujeto socialmente definido.
v
IV. Identidad y trabajo del actor

1. L a nocin de identidad social contina siendo incierta: no es

slo porque est mal definida sino tambin porque remite a una
imagen compleja de la accin social. E i actor no est confronta-
do por tres formas de integracin entre las que podra elegir o
que les seran impuestas sucesivamente; las comparte todas con
diversos grados de intensidad. Hay que rechazar las concepcio-
nes demasiado simples de la accin social, las que la definen sea
por ia integracin, sea por la estrategia, sea por el compromiso,
y retener la idea de M a x Weber de una accin compleja, jerar-
quizada entre varios niveles de significado. N i el actor social, ni
lo que se llama la sociedad, estn construidos alrededor de u n
principio nico. Tanto si se interpreta este principio de manera
positiva, es decir como integracin autnoma o racionalidad corno
si se le interpreta de manera negativa, en trminos de 3a interna-
iizacin de la dominacin y del inters como egosmo, no se mo-
difica para nada el asunto. Weber nos ense que el actor estaba
desgarrado entre diversas lgicas opuestas y contradictorias, que
no haba que creer en el patkos de la reconciliacin de los valo-
res y que haba que admitir que la identidad social es un proceso
complejo y contradictorio porque el actor se construye en va-
rios niveles de la prctica, de ios cuales cada uno tiene su propia
28
lgica y remite a tipos especficos de relaciones sociales.

2 8
Esta concepcin d r a m t i c a de la accin es particularmente ciara en L e savant
et l e p o l i t i q u e , Pars, P e n , 1959, y en ia lectura de Weber propuesta por Raymond A r o n
en ia i n t r o d u c c i n a ese texto as como en Les tapes de l a pense s o c i o l o g i q u e , Paris,
G a l l i m a r d , 1967,
D U B E T : D E LA SOCIOLOGA DE IDENTIDAD A LA DEL SUJETO 535

Cada sociedad, en todo caso cada sociedad histrica, pone

en movimiento tres formas de relacin social que se correspon-
29
den con tantos niveles de la accin. Tal como lo pensamos es-
pontneamente, y en esto la herencia de la sociologa clsica pa-
rece poco discutible, la sociedad es un sistema de integracin,
una organizacin que atribuye estatus y roles cuya coherencia
e internalizacin aseguran su reproduccin. Es en este nivel, en
e! que se privilegia el estudio de la socializacin primaria y se-
cundaria, que se habla de identidad social.
No obstante, sabemos que esta definicin de la identidad no
es suficiente, ya que una sociedad puede ser descrita come un sis-
tema de gestin y de representacin de intereses legtimos. L a

:
n
metfora dominante r e ' i de i c n. o s /QS s'nn la Hel
mercado del contrato. Toar u r De
en lo que aparece erm^ > i ie ;nter ti- f
,j
!cicne . DuranterriaJ- * i
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En lo que r c r "
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VZ de accin S D -
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ducirse a un prejuicio etnow -
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trate social, en todo caso mucni ;
^1 ---"
socializacin como integracin y t
chives Europennes de Soti^Ls- <
Vase e! "redescubnn ria por a :
laborales y de la organizacin i- -
! 9 S ' j ; R. Sainsauiieu, L ' i c k n l
cvmmunauts pertinentes di i
536 ESTUDIOS SOCIOLGICOS V I I : 21, 1989

para transformarla y realizarla: la produccin, la religin, la gue-

rra, la ciencia, la comunicacin... en sntesis, todo lo que per-
32
mite que una sociedad se produzca y haga su historia. En las
sociedades industriales, son los valores de la racionalidad y de
la ciencia los que fundan esta historicidad y que constituyen el
marco de la identidad percibida entonces como un compromiso.
La identidad social no est ni dada, ni es unidimensional,
sino que resulta del trabajo de un actor que administra y organi-
za las diversas dimensiones de su experiencia social y de sus iden-
tificaciones. E l actor social es el que rene los diversos niveles
de la identidad de manera que se produzca una imagen subjeti-
vamente unificada de s misma. Recordemos en este sentido la
experiencia de muchos socilogos; la perplejidad, los esfuerzos
y las vacilaciones que manifiestan los actores a los que se les pide
que definan su identidad. Nadie acepta ser reducido a los mar-
cos del estado civil ya que cada uno sabe que se trata de una con-
vencin, sin duda " r e a l " , pero demasiado somera si se quiere
jugar el juego de la identidad como autodefinicin del actor. Las
pertenencias y las fidelidades, los compromisos y las estrategias,
todo se mezcla en el trabajo sobre s mismo que debe producir
aqul que quiere decir su identidad. Esto no es una defensa de
una subjetividad y de una originalidad, de una ilusin de dife-
rencia que cada uno quisiera conservar a cualquier precio sino
el trabajo de un actor sobre la identidad social. A fin de cuen-
tas, no est prohibido pensar que el arte como juego de organi-
zacin de signos y de significados sea el nico capaz de dar una
imagen satisfactoria de la elaboracin de la identidad.

2. Cuando la identidad se concibe como un trabajo del actor,

se plantean varios problemas. E l primero tiene que ver con el
grado de coherencia que existe entre los diversos niveles de la
accin. Podemos imaginar una sociedad en la que la integracin
sea tal que todas las dimensiones de la identidad se articulen f-
cilmente, se estabilicen y se refuercen mutuamente. E n el mun-
do obrero tradicional que estudiamos, los distintos niveles de la
identidad estaban fuertemente incluidos los unos en los otros,
al grado de parecer confundidos, y daban a los actores un fuerte

1
A . Touraine, Production..., op. cit.
D B E T : D E LA SOCIOLOGA DE IDENTIDAD A LA DEL SUJETO 537

33
sentido de su identidad y de su unidad. Cada obrero se defi-
na fcilmente por su pertenencia a una comunidad, por su modo
de vida, la oposicin entre "ellos" y "nosotros" y esta identi-
dad estaba ah constantemente sostenida por la regulacin y el
reconocimiento del grupo con una sensibilidad cuyo " h o n o r "
estaba cerca de la presente en las sociedades tradicionales. E n
un nivel completamente diferente, esos obreros se definan por
su compromiso con el movimiento obrero y mezclaban su ma-
nera de vivir con la del movimiento social percibindose a s mis-
mos como productores opuestos a los dueos de la industria. En-
tre esta identidad comunitaria defensiva y conservadora y la
identidad de actor colectivo contestatario se desarrolla la identi-
dad ligada a la participacin de las organizaciones sindicales y
polticas que representan los intereses de los obreros y que les
ofrecen as algunos servicios. A este juego de inclusin relativa-
mente fcil de las distintas dimensiones de la identidad social po-
dramos oponer la que aparece ms fragmentada y problemti-
ca, encontrada por los obreros que viven en los suburbios de las
grandes ciudades, en un mundo ms heterogneo y en donde la
fbrica no marca ms de la misma forma que la vida fuera del
trabajo. L a identidad de "obrero" se mantiene pero ya no se
deriva ms de la experiencia del trabajo y la identidad cultural
de la comunidad obrera deja su lugar a las identificaciones ms
vagas y ms jerarquizadas, las del consumo, ms o menos frus-
tradas. Estos dos componentes de la identificacin no se "co-
rresponden" necesariamente ms. Las identidades instituciona-
les e instrumentales parecen independizarse, no explicarse por
s mismas y estn ms desvinculadas de la integracin y de la con-
ciencia de clase. En este contexto, el trabajo de autoidentifica-
cin de los actores es ms complejo, ms incierto y ms elabora-
do. Tan evidente en el universo obrero tradicional en donde los
estatus y los gustos parecen explicarse por s mismos, la identi-
dad aparece ahora incierta, ya que las dimensiones que la com-
ponen no son ms manifiestamente coherentes. Se trata menos,
para el actor, de percibir cada nivel de la prctica que de definir
los efectos del uno sobre el otro, en donde se juega el sentimien-
to de unidad propio de la identidad.

" F . Dubet, Lagalre..., op. a l .

538 ESTUDIOS SOCIOLGICOS V I I : 21, 1989

As, en el mundo de la comunidad y de la conciencia de cia-

se obrera, la esfera pblica y la esfera privada aparecen a la vez
como muy claramente diferentes y como reforzndose mutua-
mente. Todo ocurre como si la vida privada estuviera totalmen-
te guiada por orientaciones culturales generales y como si las
convicciones pblicas procedieran de una moralidad o de una
rutina privada. A l contrario, en el universo ms complejo y ms
desarticulado de los suburbios, lo pblico y lo privado parecen
independientes ya que la identidad privada se encierra ms en
las categoras de la subjetividad psicolgica y en los gustos que
en las normas indiscutibles de una cultura popular. E n cuanto
a la conciencia de case, es vivida como un compromiso, ya que
no se explica por s sola y no puede percibirse corno la prolonga-
cin natural del vnculo con e grupo y las costumbres com-
partidas.
El segundo problema planteado por la concepcin de la iden-
tidad como trabajo del actor es aqul de la conquista de esta iden-
tidad en contra de las atribuciones de identidades negativas. A
cada nivel de su elaboracin, la identidad es conquistada y rea-
firmada sin descanso ya que no es sino por comodidad que se
le puede presentar como algo dado. L a identidad que remite a
la integracin se construye menos contra la marginalidad y la ex-
clusin que contra la anoma, la incapacidad de internalizar las
normas necesarias a su propia regulacin. Es en el sentimiento
del vaco social que amenaza al actor. A l nivel de la accin ms
estratgica, la identidad social est amenazada por la ausencia
de recursos que se manifiesta en un sentimiento de impotencia,
de desvalorizacin de s, y por el riesgo de no existir sino en los
34
estereotipos negativos impuestos por los dems. Estos dos pro-
cesos deben ser considerados como analticamente independien-
tes ya que existen grupos anmicos que no estn ni excluidos,
ni estigmatizados y ms frecuentemente, grupos estigmatizados,
parias que no son de ninguna manera anmicos, dado que los
actores estn integrados en una comunidad desviada. E n todo
caso, esas dos dimensiones pueden articularse como lo atestigua,
por ejemplo, Jean Genet, cuando explica que el nio hurfano
desprovisto de identidad integrativa, lo cual l era, acept iden-

3 4
Vase, el interaccionismo y la sociologa de los membretes por Becker. Lemert,
Tanrienbaum, en Francie, Sartre.
DUBET: D E L A SOCIOLOGA D E I D E N T I D A D A L A D E L S U J E T O 539

tificarse con el papel de ladrn que le fue atribuido ya que le pa-

reca preferible tener una identidad negativa que no tener
35
ninguna.
L a identidad como compromiso parece, ella tambin, con-
quistada en contra del sentimiento de prdida de historicidad por
la identificacin del orden social con la naturaleza de las cosas
o con la violencia arbitraria. Es necesario, para que se constitu-
ya esta identidad, que la experiencia colectiva pueda interpre-
tarse desde orientaciones culturales centrales, compartidas por
los actores en conflicto pero percibidas de manera opuesta cuando
las relaciones sociales parecen obstculos a a realizacin de di-
chas orientaciones. E l nihilismo, el sentimiento de vaco y de sin
sentido, la ausencia de pasin, la impresin de ia existencia de
la arbitrariedad absoluta de orden social, a conciencia desgra-
ciada, con ia expresin de esta ausencia de identidad como com-
promiso, del sentimiento profundo de no ser un sujeto.

V . De la identidad al sujeto

{. L a definicin de la identidad social como auoproduccin,

como trabajo sobre s a partir de categoras y relaciones dadas,
busca el recurso a ia nocin de s u j e t o ya que no s cmo este
trabajo puede realizarse sin "trabajador". L a constitucin de
la identidad no puede llevarse a cabo por definicin sino bajo
el principio de la unicidad y de la unidad. Hay que administrar
ia existencia de un agente de organizacin de esta unidad y de
un sentido capaces de ligar y de jerarquizar estos distintos nive-
les de la identidad. Cmo se elabora este trabajo en donde a
diversidad de la experiencia se remite ai sentimiento de identi-
dad? Qu significa aqu la nocin de sujeto?
Estas preguntas, no nos alejan totalmente del pensamiento
sociolgico, no nos comprometen en una metafsica de ia liber-
tad y de la transparencia de la conciencia o no nos llevan a redu-
cir al sujeto a ia subjetividad de una aventura psquica perso-
nal? L a nocin de sujeto sera el enemigo del pensamiento
sociolgico, en todo caso de aquella que busca evidenciar ios de-

5 5
J. Gent, Le j o u r n a l d'un v o l e u r , Pars, Gallimard, 949; J . P . Sartre, Saint Ge-
ne,, comdien et m a r t y r , Pars, Gallimard, 1952.
540 ESTUDIOS SOCIOLGICOS V I I : 2 1 , 1989

terminismos y a develar las ilusiones de la conciencia del actor.

N o obstante, la idea del sujeto no indica que la sociologa deba
ceder el paso ya que el sujeto que organiza la identidad est, l
mismo, sociolgicamente definido. Toda cultura propone una
definicin de la naturaleza humana, una tica a partir de la cual
se ordena la experiencia de los actores y se constituye su subjeti-
vidad. E l sujeto se sita en el encuentro de esta "naturaleza",
de esta tica y de la accin.
Cada cultura define a la naturaleza humana a la vez como
realidad y como norma y numerosos trabajos contemporneos
36
resaltan la prolongada formacin de la nocin de individuo.
Sabemos que la poca clsica dio forma al sujeto de la moderni-
dad, aqul de la razn, de la ciudadana y del inters individual
por medio del cual una representacin de la naturaleza humana
es tambin una norma moral y una definicin de la creatividad
humana, concepcin del sujeto que est en el centro del nuevo
orden que se instaura, como lo demostr Foucault, pero tam-
bin la produccin de una historia en los nuevos debates socia-
les. Ese sujeto est en el origen de la formacin de una identi-
dad en la medida en que los diversos niveles de la experiencia
social se iluminan con su presencia. Las sociedades tradiciona-
les determinaron su concepcin del sujeto al nivel de la organi-
zacin social, de la integracin y de la fusin en el grupo, en el
cdigo de honor. L a edad clsica construy al actor que no se
transforma en sujeto pleno sino por medio de la razn y por su
ejercicio en el espacio pblico y en las instituciones en donde se
enfrentan los sujetos libres y racionales. E l Parlamento y el mer-
cado funcionan entonces como las instituciones centrales de
la sociedad porque es ah donde el sujeto se realiza, en donde la
legitimidad se fundamenta y porque la identidad es inseparable
del contrato. Todo se reorganiza desde este punto de vista.
La sociedad industrial no ha roto radicalmente con esta fi-
gura del sujeto. No obstante, la razn se hizo capacidad de trans-
formar el mundo. E l reino de la razn resbala hacia el progreso
y la evolucin. E l sujeto de la razn se transforma en el del sa-
ber til, de la produccin y del trabajo: los movimientos socia-
les no movilizan a los que no poseen ciudadana, como ejercicio

' Vase L . Dumont, Essais sur l ' i n d i v i d u a l i s m e , Pars, Seuil, 1983,

DUBET: D E LA SOCIOLOGA DE IDENTIDAD A LA DEL SUJETO 541

libre de la razn, sino a aquellos que no controlan las riquezas

que producen. Marx explica entonces que es la fbrica y no el
Parlamento que deviene en el corazn de la sociedad y que ah
es, en la produccin, donde se realiza a la vez la naturaleza del
hombre y que se forma el sujeto de la historia. Es a partir de
este sujeto que se reinterpreta al conjunto de las identidades, re-
construidas y constituidas como identidad social.

2 . H o y en da, el tema de la identidad y los movimientos socia-

les que se le asocian remite a una transformacin de la proble-
mtica del sujeto. L a preocupacin por su propia identidad, el
individualismo subrayado por numerosos observadores, tiene
su origen menos en la anomia o en la crisis de las formas anti-
guas de integracin que en la emergencia de una nueva figura
del sujeto.
De acuerdo con muchos socilogos, en particular norteame-
ricanos, el llamado a la identidad y el triunfo del individualismo
son los sntomas de una crisis de la cultura de la sociedad indus-
37
trial. Bell propuso una versin conservadora de esta tesis. L a
modernidad que asocia el reconocimiento de los derechos de la
subjetividad individual al reino de la racionalidad econmica,
est desgarrado, desde comienzos del siglo, por una escisin en-
tre estas dos vertientes, entre dos prcticas culturales domina-
das por el "nihilismo", la preocupacin exclusiva por la afir-
macin subjetiva de una identidad personal y de una esfera
econmica en donde las virtudes de la inversin y de la gratifi-
cacin diferida continan siendo dominantes. E l sujeto de la eco-
noma no es ms el de la cultura y este ltimo se pierde en el
narcisismo, la afirmacin de sus diferencias, de sus derechos par-
ticulares, del gusto por una pura autenticidad ilusoria. Eviden-
temente, segn Bell, este proceso amenaza la integracin social
y se asemeja mucho a una decadencia porque la identidad rei-
vindicada es, en realidad, vaca y amenaza la economa y las re-
glas de la organizacin social. Solamente, piensa Bell, la "gran

3 7
D . Bell, Les c o n t r a d i c t i o n s c u l t u r e l l e s d u c a p i t a l i s m e , Paris, Presses Universi-
taires de France, 979.
542 ESTUDIOS SOCIOLGICOS V i l : 21, 1989

versiones ms radicales que difieren poco en lo fundamental.

Lasch y Sennett se interrogan tambin sobre el auge del narcisis-
38
mo y del individualismo. E n lo que se denomina sociedad de
consumo, el proceso de individualizacin estara hipertrofiado.
E l espacio privado no deja de desarrollarse en la medida en que
todo es percibido desde el punto de vista de lo privado, en con-
tra de las formas de legitimidad social que son vividas como he-
ridas narcissticas. Todo est sometido al principio de identidad
que se transforma aqu en bsqueda ntima de una "expresin
autntica". Ser uno mismo, "estar bien en su piel", "estar bien
en su cuerpo", constituyen una regla de vida tanto ms quim-
rica cuanto ms esa identidad personal siempre afirmada se va-
ca o es manipulada por los comerciantes de la imagen. Para esos
autores, es menos el orden y la integracin que estaran amena-
zados por este auge de las identidades sino ms bien son las ca-
pacidades de accin colectiva, de lucha poltica, de altruismo y
de solidaridad que fundamentan los movimientos sociales y ha-
cen posible la democracia. Y a en los aos sesenta, los movimientos
estaban unidos menos por causas superiores que por el placer
de afirmar narcisismos, esas nuevas formas de identidad. Pero
el sujeto en este caso es una ilusin porque la identidad que cons-
tituye est encerrada en el mito de una identidad no social, en
la fascinacin de la experiencia ntima, en una subjetividad que
no es sino indiferencia. L a identidad no es ms irrigada por una
cultura y conduce al vaco y a la dependencia absoluta, a la muerte
del sujeto que crey crear.
En el fondo, la identidad no sera tan valorada sino porque,
ya no existe. Frecuentemente, los que hablan de posmodernis-
mo reencuentran este tipo de anlisis al evocar una sociedad plana,
una asociacin de subjetividades "hedonistas, permisivas y psi-
39
cologistas".

3. Es sin duda cierto que el llamado a la identidad es frecuente-

mente expresin de una crisis. Pero tambin lo es el comn de-
nominador de toda una serie de movimientos que no son de nin-
guna manera reacciones defensivas y que, porque crean

3 8
C . Lasen, L e c u l t e de N a r c i s s e , Pars, R. Laffont, 980; R. Sennett, Les t y r a n -
nies de /'intimit, Pars, Seuil, 1979; Authorit, Pars, Fayard, 1981
G . Lipovetsky, L're d u v i d e . Pars, Gallimard, 1983.
D B E T : D E LA SOCIOLOGIA DE IDENTIDAD A LA DEL SUJETO 543

movilizaciones colectivas, no pueden confirmar los anlisis pre-

cedentes. Es por tanto hacia otro tipo de interpretacin que hay
que recurrir para mostrar cmo detrs del auge de los temas de
la identidad se transforma la imagen del sujeto. Basta con ob-
servar algunas movilizaciones recientes de los jvenes para ver
la paradoja siguiente: es en nombre de la autonoma personal
y de la capacidad de ser un sujeto, individualmente, en nombre
de principios que se expresan en un lenguaje ms moral y "psi-
colgico" que propiamente social, que se movilizan los actores.
Las movilizaciones de jvenes, en particular de inmigrados que
viven en lo que denominan " l a galera", no se remiten, a pesar
de ser cesantes, a una identidad de trabajadores desprovistos de
empleo. N o se remiten tampoco a una cultura tradicional de la
cual estaran alejados. L o que est en juego es la capacidad mis-
ma de ser sujeto, es decir, de tener una "personalidad" capaz
40
de actuar y de entrar en comunicacin con otros. E l rechazo
del racismo, por medio del lema "no toques a mi cuate", no se
apoya ni en la solidaridad de los trabajadores, ni en los dere-
chos humanos sino en la defensa de una sociabilidad privada en
la que los jvenes franceses e inmigrados estn mezclados. L o
universal es entonces la suma de esas identidades personales, por-
que esa sensibilidad une a todos esos jvenes, no tanto en base
a una posicin ideolgica hostil al racismo sino por compartir
el trabajo de construccin de una identificacin personal. N o se
trata de defender una identidad, sino del derecho de construirla
en un mundo de comunicaciones abiertas. Es as como el tema
de la igualdd en la diferencia que atraviesa la mayor parte de
los nuevos movimientos sociales deja de ser un absurdo sociol-
gico. N o hay ninguna diferencia que no sea en realidad una de-
sigualdad para que el llamado a la autonoma del sujeto sea
escuchado. Esos jvenes se sienten menos dominados por el ca-
pitalismo y por las fuerzas de la explotacin que, por lo de-
ms, los rechazan que por los medios de comunicacin
manipulados, la de los aparatos que tienen el poder de definir
identidades: los medios, los aparatos de salud, los aparatos es-
colares, la justicia... Los actores dominados que construyen mo-
vimientos contestatarios se apoyan sobre una definicin positiva
de s mismos: fueron ciudadanos privados de sus derechos, tra-

4 0
F . Dubet, op. cit., 1987.
544 ESTUDIOS SOCIOLGICOS V I I : 21, 1989

bajadores excluidos del control de la produccin. Buscan en la

cultura dominante los valores sobre los cuales fundamentan su
identidad y de la que al mismo tiempo estn privados: ciudada-
nos sin derechos, trabajadores explotados. Hoy, la identidad mo-
vilizada es la del sujeto mismo, definida como capacidad de ser
actor. E l proceso de personalizacin no desemboca ni en el va-
co, ni en el narcisismo, ni en la reduccin de las relaciones so-
ciales a la competencia de intereses hedonistas. Esta cultura, la
que remite a la creatividad y a la preocupacin por s mismo,
la que llama a la identidad subjetiva como valor, es una nueva
cara del sujeto sociolgico. N o es ms la imagen degradada del
antiguo actor, es otra cosa, otro discurso que sirve a la vez a nue-
vas formas de dominacin y a nuevos principios de contestacin.
Su nuevo carcter se explica sobre todo porque la historici-
dad ya no se vive como un ms all, como un rompimiento de
los constreimientos del presente por medio de la utopa de la
ilustracin o del comunismo. H a dejado de estar "por encima"
del actor y se encuentra internalizada en la subjetividad del su-
jeto que sabe que la sociedad se produce a s misma en su propia
capacidad de creacin cultural y de intercambio. E l militante es
menos el que difiere la gratificacin histrica que aqul que rea-
liza, aqu y ahora, lo que es posible, que trata de abolir la dis-
tancia entre la accin ejemplar y la accin instrumental para ex-
perimentarse directamente como sujeto. Todos los movimientos
que llamamos nuevos o alternativos se caracterizan por esta preo-
cupacin por la ejemplaridad y la eficacia, por el deseo de no
dar su vida a una causa sino de verla llena de la causa. Hay que
acostumbrarse a esas percepciones no trascendentes de la histo-
ricidad y a este recubrimiento de la identidad y del sujeto.
Las races y las tradiciones, el cuerpo, en breve todo lo que
parece como dado, se reinterpreta en un juego de bricolage iden
tificativo, con el propsito de resistir a un universalismo que se
percibe como la mscara de la dominacin. E l desarrollo de una
capacidad de ser, de una capacidad de subconsumo, de comuni-
car directamente, permiten constituir centros de resistencia y de
afirmacin de un sujeto cuya accin es un fin en s mismo. L a
mayor parte de las crticas sociales se forman a partir de un tipo
de sensibilidad. Se opone el universalismo escolar a la diversi-
dad de los nios en un espritu que no es necesariamente el de
la acentuacin de las diferencias escolares. Se recuerda al hospital
DUBET: D E LA SOCIOLOGA DE IDENTIDAD A LA DEL SUJETO 545

que cuida a los enfermos y no solamente a las enfermedades. Se

rechaza la reduccin del discurso poltico a un debate entre ex-
pertos econmicos para recordar las exigencias de la responsa-
bilidad individual y de la moral.
Todas estas tendencias no participan necesariamente de la
decadencia de las antiguas identidades colectivas que se degra-
daran, sea en defensas comunitarias agresivas o en individua-
lismos narcisistas desprovistos de sentido. L a preocupacin por
la identidad participa tambin de la formacin de una figura del
sujeto que no se deja ver hoy da sino en los sueos de esos acto-
res "disparatados".
Debemos salvaguardar el concepto de identidad? No per-
tenece a esas nociones cuyo uso es tan banal que ha destruido
cualquier utilidad cientfica? N o lo pensamos. Pero esta nocin
no puede mantenerse sino al precio de su clarificacin. Existen
tantas dimensiones de la identidad como lgicas de accin so-
cial. A la vez, la nocin de identidad no posee unidad y no per-
mite explicar las conductas extremadamente diversas, cuando no
opuestas. Los diversos niveles de la identidad, como integracin,
como recurso o como compromiso, funcionan segn reglas y le-
yes propias y el inters de una sociologa de la identidad es mos-
trar cmo esos modos de definicin de s se articulan y se orga-
nizan. Cada nivel de la identidad remite a un tipo de problema
y de conductas especficas que vale la pena distinguir.
Pero si la nocin de identidad parece hoy tan apasionante y si
emerge de diversos movimientos y discursos sociales, es porque
est asociada al problema del sujeto. Desde el momento en
que la identidad se concibe como mltiple y como trabajo del
actor sobre s mismo, ligado a esa misma multiplicidad, la no-
cin de sujeto se impone y ello tanto ms claramente que se ale-
ja la figura del sujeto construida por las luces de la modernidad
y de la sociedad industrial. L a identidad, es una "regresin"
hacia pertenencias desaparecidas? Corresponde a los excesos de
un proceso de personalizacin narcisista? Las dos tesis son, sin
duda, parcialmente verdaderas. N o obstante, por medio del tema
de la identidad se impone una nueva figura del sujeto cuando
la personalidad, el sentimiento de ser un sujeto aparecen como
un desafo, una forma de resistencia y una creatividad social.

Traduccin: F r a n c i s c o Zapata