Magistraturas Republicanas

En una buena parte de su historia Roma vivi bajo un rgimen poltico republicano, que descansaba sobre
una serie concreta y escalonada de cargos pblicos, ejercidos de forma casi exclusiva por la minora
dirigente. Esa sucesin de responsabilidades se conoca con el nombre de cursus honorum.
Eran caractersticas comunes de las magistraturas ordinarias:
La colegialidad: eran ejercidas, a la vez, por ms de una persona (dos, por regla general). Cada una
de la cuales tena la facultad de vetar (intercessio) las decisiones de la otra; facultad negativa, ya que
slo implicaba paralizar la actividad del colega, en ningn caso reemplazar o modificar sus
decisiones.
La electividad: su ejercicio implicaba la previa eleccin del magistrado por parte de las asambleas de
ciudadanos, donde ejercan su voto electivo..
La gratuidad: eran ejercidas gratuitamente; por el slo honor que implicaba desempear el cargo ( ad
honorem).
La temporalidad: su ejercicio estaba limitado en el tiempo. Por regla general, duraban un ao; en el
caso de la censura, 16 meses. No era posible la reeleccin inmediata (iteratio), salvo, tambin, en el
caso de la censura.
La gradualidad: en su conjunto, formaban un sistema jerrquico determinado por el mayor o menor
poder (potestas) que la constitucin les otorgaba a cada una. En razn del grado, el magistrado
superior poda vetar las decisiones del inferior. Adems, tal jerarqua, determinaba el curso que deba
seguir la carrera del poltico romano.
La responsabilidad: su ejercicio implicaba, para su poseedor, responder por las infracciones a las
leyes que hubiese podido cometer en el cargo. Los magistrados mayores respondan al terminar su
mandato; los menores, durante el ejercicio del mismo.

Magistraturas ordinarias mayores

El consulado
Se denomin consulado a la magistratura romana que sustituy a la monarqua al frente del Estado. Se
ocupaban de ejecutar leyes y tomar las decisiones ms importantes. Cada ao se elegan dos cnsules.
Progresivamente va perdiendo atribuciones, pero no poder. Al final slo conservaba algunas funciones, el
poder ejecutivo de las leyes y el mando del Ejrcito (imperium).
La pretura
Los pretores eran los encargados de presidir los tribunales. Al finalizar este tiempo podan convertirse en
propretores y gobernar otro ao sobre unos territorios determinados. Eran ocho, y podan considerarse los
ayudantes de los cnsules. Se encargaba de realizar los juicios, y aplicar los castigos a los culpables.
El pretor de Roma dividi sus funciones a partir del 242 a.C: el Praetor Urbanus se ocup de las cuestiones
de los ciudadanos y el Praetor Peregrinus de las cuestiones suscitadas entre ciudadanos romanos y no
ciudadanos. La divisin de funciones fue necesaria por el incremento de las causas.

Magistraturas ordinarias menores

La edilidad
Sus funciones eran: cuidar el orden pblico (cura urbis); organizar juegos y fiestas pblicas (cura ludorum);
vigilar el orden y resolver las controversias que pudieran presentarse en los mercados (cura annonae).
La cuestura
Se encargaban de la custodia de los recursos econmicos del Estado y de su administracin. Lleg a haber un
nmero de hasta cuarenta. Eran los encargados de fiscalizar las cuentas pblicas, como auditores.

Fuera ya del cursus honorum haba tres magistraturas muy importantes:

Censores. Slo podan acceder los que haban sido cnsules. Eran dos y ejercan el cargo durante
cinco aos, aunque slo ejercan los primeros dieciocho meses. Confeccionaban las listas del censo,
decidan quin deba incorporarse a una clase o abandonarla incluyendo a caballeros y senadores.

Dictador. La dictadura era una magistratura excepcional que el senado elega en situaciones
excepcionales. Su poder estaba por encima del de los cnsules y del senado. Su mandato duraba seis
 meses. El dictador tena un Jefe de Caballera o Magister Equituum, que actuaba como su ayudante.

Tribunos de la plebe. Era una magistratura especial que no formaba parte del cursus honorum. Eran
los encargados de velar para que las decisiones del Senado y de los magistrados en ejercicio no
vulneraran los derechos de los plebeyos. Cada ao se elegan diez y tenan que ser plebeyos. Por esta
razn muchos no plebeyos se hacan adoptar por miembros de esta clase. Su persona era sacrosanta,
cualquier acto de violencia contra ellos estaba castigado con la pena capital.

El Senado
El Senado de la Repblica Romana era una institucin poltica en la antigua Repblica. Sin embargo, no era
un rgano cuyos miembros fueran elegidos por el voto popular, sino elegidos por los cnsules, y luego, por
los censores. Despus que un magistrado haba cumplido su mandato, usualmente era nombrado en forma
automtica miembro del Senado. De acuerdo al historiador griego Polibio nuestra fuente principal en la
Constitucin de la Repblica Romana, el Senado fue la institucin predominante de gobierno.
El Senado, que controlaba el dinero, la administracin, y los detalles de la poltica exterior, tena el control
sobre la vida del da a da. El poder y la autoridad del Senado se basaba en el precedente, la alta calidad y
prestigio de los senadores, y el linaje de sus miembros, que se remontaba a la fundacin de la Repblica.
Adems, el Senado tena la facultad de aprobar decretos llamados senatus consultum que oficialmente eran
un "consejo" del Senado a un magistrado. Aunque desde un punto de vista tcnico estos decretos no tenan
que ser obedecidos, en la prctica, por lo general lo eran. Durante una emergencia, el Senado (y slo l)
poda autorizar el nombramiento de un dictador. El ltimo dictador ordinario, sin embargo, fue nombrado en
el ao 202. Despus del 202 a. C., el Senado responda a emergencias aprobando un senatus consultum
ultimum ("Decreto ltimo del Senado"), que suspenda el gobierno civil declarando algo anlogo a la ley
marcial.

Las asambleas
Asamblea por curias (comitia curiata)
La ciudad estaba dividida inicialmente en tres tribus compuestas por diez curias cada una. Cien hombres de
cada curia formaban parte de esta asamblea (un total, por tanto, de 3000 varones). Representaba el primer
rgano asambleario existente en Roma. Originalmente elega a los magistrados superiores, pero
posteriormente slo confirmaba e inauguraba las elecciones de la Asamblea por Centurias.

Asamblea por centurias (comitia centuriata)

Los ciudadanos eran distribuidos dentro de 5 clases econmicas y distribuidos en divisiones internas
llamadas centurias. La participacin en la Asamblea requera cierto estatus econmico. La asamblea se
reuna anualmente para elegir a los cnsules y a los pretores y cada cinco aos para elegir a los censores.
El voto individual era contado dentro de su Centuria y determinaba el voto final de aquella Centuria. Como
las primeras 18 Centurias (reservadas a la minora patricia) junto con las 80, las de quienes posean de
100.000 ases, sumaban ms de la mitad de los votos totales (193) las decisiones de las asambleas respondan
con frecuencia a los intereses de los ms privilegiados.

Asamblea por tribus (comitia tributa)

Toda la poblacin se distribua en 35 tribus de las que a la capital, pese a ser la ms numerosa, le
correspondan nicamente 4 votos. Las tribus rurales normalmente se encontraban dominadas por los
grandes propietarios agrcolas, miembros generalmente de la aristocracia dominante.
Se reuna en el Foro Romano, elega a los ediles y los cuestores. La asamblea por tribus condujo adems, la
mayora de los juicios, hasta que el dictador Sila estableci unos nuevos tribunales (quaestiones).