EL POBLAMIENTO PARROQUIAL EN SANTANDER

EN TIEMPOS DE LA COLONIA

Por:
Roger Pita Pico1*

Resumen

El poblamiento en Santander durante el siglo XVIII estuvo marcado por

la ereccin de una gran cantidad de parroquias, formadas bajo el impulso del
crecimiento demogrfico de blancos y mestizos. La consolidacin de estos
poblados responda a la intencin del gobierno espaol por reforzar el control
sobre sus vasallos. Durante este proceso fue notoria la influencia de la Iglesia y
de las necesidades de adoctrinamiento, adems del mancomunado compromiso
econmico de los vecinos para organizarse administrativa y polticamente. El
inters de los parroquianos en ascender de categora le imprimi una especial
dinmica al desarrollo social y econmico de este territorio.
Palabras clave: parroquias, poblamiento, perodo colonial, Santander,
blancos, mestizos, desarrollo urbano.

* Miembro Correspondiente de la Academia Colombiana de Historia, Correo electrnico:

rogpitc@hotmail.com. Fecha de recepcin: 4 de octubre de 2011; fecha de aceptacin: 25
de noviembre de 2011.
290 BOLETN DE HISTORIA Y ANTIGEDADES - VOL. XCVIII No. 853 - DICIEMBRE, 2011, pp. 289-320

THE LOCAL POPULATIONAL ESTABLISHMENT

IN SANTANDER IN TIMES OF THE COLONY

Abstract

The populational establishment in Santander lived in the XVIII century was

marked by the formation of a great quantity of counties, thanks to the impulse
of the demographic growth of white and racial mixture. The consolidation of
these towns responded to the intention of the Spanish governments to reinforce
the control on their vassals. In this process it was notorious the influence of
the Church and of the indoctrination necessities, besides the joint economic
commitment of the neighbors to be organized administrative and politically.
The interest of the local in ascending of category printed it a special dynamics
to the social and economic development of this territory.
Key words: Populational establishment, whites, racial mixture, urban de-
velopment, Santander, Colonial period.

Las jerarquas del poblamiento espaol

Ante la estructura de asentamientos dispersos acostumbrados por las
comunidades indgenas, las ordenanzas de poblamiento contempladas por la
Corona en 1573 instituyeron desde muy temprano un modelo que persegua
concentrar y reunir vasallos en torno a ncleos urbanos, emulando el mejor
estilo de las ciudades europeas de la poca. Claro est que tal pretensin
iba un poco en contrava de una sociedad que an era prcticamente rural.
De todas formas, se impuso en el Nuevo Reino de Granada un modelo de
poblamiento hispnico de corte jerrquico, basado en la delimitacin clara
y excluyente de dos repblicas. Por un lado, los pueblos de indios, y por
el otro, el conjunto de ciudades, villas y parroquias que agrupaban al blanco
y al mestizo. Era indiscutible que esta estructura vertical de poblamiento
tena el explcito propsito de marcar una diferenciacin social entre los
asientos blancos y los indgenas. Estos ltimos quedaban supeditados a los
primeros, sirvindoles y proveyndoles recursos.
La jerarqua tambin rega al interior del sistema de poblamiento blanco,
de tal modo que la ciudad era la cspide a la que poda llegar asentamiento
alguno, lo cual le confera adems la posibilidad de ser capital de provincia.
Sus vecinos gozaban de privilegios y honores especiales.
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Las ciudades tambin eran centros de la administracin colonial. Gober-

nadores, regidores, alcaldes, encomenderos y dems funcionarios residan
all ostentando las riquezas y excedentes econmicos. En sus comienzos,
estaban habitadas fundamentalmente por blancos espaoles que deban
satisfacer ciertos requisitos para obtener tal categora, lo cual les conceda
expresa preeminencia en el protocolo.
A diferencia de las ciudades de la Conquista que se fundaron con tranquila
libertad de escoger el sitio ms idneo2, las parroquias y villas surgieron en
territorios en donde ya exista amplia presencia social: resguardos indgenas,
trapiches, hatos ganaderos y haciendas. Por tal razn, el lugar geogrfico no
era siempre el ms adecuado, esto se comprueba en el caso del nororiente
neogranadino que comprende una buena parte de lo que hoy se conoce
como departamento de Santander en donde se erigieron pueblos de libres
en empinados cerros y escarpados terrenos, todo en medio de una compleja
interaccin entre blancos, indios, mestizos, mulatos y negros.
Tal como lo indica el historiador Jacques Aprile-Gnisset, all se abri
paso a un singular modelo de asentamiento:
[] nace en la regin un urbanismo de laderas comunicando residencia
y trabajo integrando el recinto de vivienda a la plstica natural del
ambiente agreste, y de paso se rompe la hegemona de la plaza como
elemento nico de composicin de la esttica. Con las perspectivas
de las vas pendientes abiertas hacia el paisaje se acaba la visin
hacia adentro y exclusivamente centrada sobre la plaza y la iglesia3.
La poblacin blanco-mestiza fue sin lugar a dudas la verdadera propulsora
del poblamiento. Su vertiginoso crecimiento demogrfico y las bondades
econmicas de la zona hacan propicia la migracin hacia nuevas tierras.
Prueba de esta dispora en el siglo XVIII fueron los vecinos de San Gil y
Oiba que aventuraron vida en la localidad de Barichara y Confines, mientras
que los de Aratoca hicieron lo propio en San Vicente de Chucur4.
Las villas eran por lo general ejes de una economa regional que mantenan
otras diferencias con las ciudades de Conquista puesto que no representaron
una concentracin de soldados y funcionarios que aferraban su podero en

2
Ejemplos de estas primeras fundaciones son las ciudades de Santa Fe, Tunja y Vlez, entre
otras.
3
Jacques Aprile-Gnisset, La ciudad colombiana (Bogot: Biblioteca Banco Popular, 1991),
t. I, 484.
4
ngela Ins Guzmn, Poblamiento y urbanismo colonial en Santander (Bogot: Universidad
Nacional, 1987), 87-88.
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ttulos nobiliarios y encomiendas. No obstante, su fundacin requera previa

anuencia del Rey, estaba precedida adems de un largo y dispendioso proceso
que exiga a los vecinos proponentes no pocos esfuerzos y diligencias en
Santa Fe y en la propia Espaa. Algunas de las ventajas que obtenan eran:
eliminacin del cobro de la alcabala durante los primeros veinte aos de
fundacin, contribucin del gobierno central para edificar el templo, pago
de diezmo al prroco, autonoma para ejercer poder poltico-administrativo
y de justicia en la jurisdiccin5.
Bsicamente, estaban compuestas por campesinos blancos y mestizos
excluidos de los privilegios que en dcadas anteriores gozaron los primeros
espaoles, pero que, ahora solidariamente juntaban sus intereses en torno a
un propsito organizativo. La primera poblacin en merecer tal distincin
en el marco geogrfico que nos ocupa fue San Gil hacia el ao de 1689. Le
sigui El Socorro, gracias al inusitado crecimiento demogrfico y desarrollo
econmico que experiment en el siglo XVIII, hasta el punto de convertirse
en una de las localidades ms prolficas del Nuevo Reino de Granada. No
obstante, para acceder a tal categora debi afrontar un largo pleito jurdico
que dur casi un siglo.
Pero, quizs el principal resultado del irrefrenable mestizaje vivido en
Santander, y que de hecho marc la diferencia con otras latitudes, fue el
desarrollo del modelo de poblamiento parroquial, cuya mayora estaba
representada por la creciente capa de mestizos y blancos pobres que lo-
graron asiento debido a los impedimentos que tenan de arraigarse en los
pueblos de indios y cuya precaria condicin social solo les permita llegar
hasta los arrabales de las ciudades y villas establecidas6. En este caso, se
puede afirmar que la fuerza del mestizaje condujo a nuevas dinmicas de
poblamiento urbano.
Ante las trabas y engorrosos requisitos exigidos para constituir villa o
ciudad, la parroquia fue entonces una opcin vlida que iba acorde a las
polticas urbanas y a las condiciones fiscales del momento. Para el gobierno
virreinal, el levantamiento de este tipo de aldeas no le acarreaba demasia-
dos afanes fiscales puesto que la construccin de la iglesia y la casa cural,
la dotacin del templo, el pago de congrua y el predio para establecer la
trama urbana, eran gastos que corran a cargo del conglomerado de vecinos

5
Amado Antonio Guerrero Rincn, La provincia de los Comuneros: orgenes de sus poblamientos
urbanos (Bucaramanga: Ediciones UIS, 1997), 32.

6
Amado Antonio Guerrero Rincn, La provincia de Guanent: orgenes de sus poblamientos
urbanos (Bucaramanga: Ediciones UIS, 1996), 41.
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interesados en el proyecto. Las cofradas y hermandades bajo la advocacin

mariana y de los santos patrones coadyuvaron en cierto sentido a alivianar
las costas que conllevaba el proceso.
La irrupcin ms fuerte de esta clase de poblados tuvo lugar en el siglo
XVIII. En el cuadro 17 se observa cmo 39 de las 55 entidades parroquiales
contabilizadas hasta 1819 nacieron durante este lapso de tiempo. Si nos in-
troducimos en un anlisis ms pormenorizado, se deduce que un poco ms
del 80% se ubicaron en la segunda parte de esta centuria, lo que obedeci en
gran medida a la drstica reorganizacin poblacional aplicada por el fiscal
Francisco Antonio Moreno y Escandn.

Cuadro 1. Cronologa de las fundaciones parroquiales

Fundacin Parroquias No.

Siglo XVII Mlaga, Socorro, Suaita 3
Piedecuesta, Cepit, San Andrs, Concepcin, Barichara,
Aratoca, Molagavita, Enciso, San Miguel, Macaravita,
Carcas, Matanza, El Cerrito, Pinchote, Mogotes, Valle
de San Jos, Simacota, Pramo, Onzaga, Chima, Confi-
Siglo XVIII 39
nes, Ocamonte, Guadalupe, La Paz, Aguada, San Benito,
Gepsa, Guavat, Gmbita, Jess Mara, El Pedral,
Zapatoca, Puente Real, Bucaramanga, Surat, Charal,
Cincelada, Oiba, La Robada*
Rionegro, Floridablanca, El Palmar, Chipat, Cite, Las
Siglo XIX** Flores, San Jos de Miranda, Encino, Curit, Cabrera, 13
Palmas del Socorro, Guapot, Capitanejo
*
Hoy conocido como municipio de Galn
**
En esta centuria solo entran en consideracin las fundaciones efectuadas hasta 1819

Los curas y alcaldes fueron sin duda las autoridades ms visibles de estos
emergentes centros urbanos. All la vida social giraba en torno de las misas
dominicales, los das de mercado y las fiestas cvicas y religiosas. Desde
luego, se respiraba en estos espacios un ambiente mucho ms apacible y
coloquial. La prosperidad agrcola y artesanal evidenciada en esta regin

7
Este cuadro fue levantado con base en la informacin contenida en los seis libros sobre
poblamiento urbano de las provincias de Santander, publicados por la Escuela de Historia
de la UIS.
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confera a los vecinos cierta holgura y tranquilidad a la hora de encarar el

reto de la organizacin poltica y administrativa.
Hacia 1763, el cura Basilio Vicente de Oviedo ya anotaba cmo las
nuevas parroquias eran mejores y ms populosas que algunas de las ms
antiguas ciudades. Para ello, expuso como ejemplo demostrativo a Socorro,
Charal, Tequia, Simcota y Mogotes, entre otras ms8.
A su vez, don Eloy de Valenzuela, cura de la parroquia de Bucaramanga,
coment en carta despachada en 1802 al gobernador de Girn, don Fran-
cisco Vallejo, la estrecha conexin entre crecimiento de la poblacin libre,
organizacin poltica y adelanto econmico:
[] se fueron estableciendo algunos vecinos que por necesidad
haban de hacer labranzas; sus hijos seguan el ejemplo y acomo-
dbanse por all cerca y cuando ya haba considerable nmero en
un sitio, solicitaban parroquia, y de estas, con el tiempo se han ido
desmembrando otras. As nacieron y van creciendo las provincias de
Socorro, Charal, San Gil, Girn, etc., que son las mejores del Reino
y las nicas que dan frutos para la exportacin a Espaa9.
En resumidas cuentas, en ninguna otra parte del vasto territorio neo-
granadino se registr igual grado de densidad de parroquias, traslucido en
el hecho de que muchas veces estas localidades no alcanzaban a distar 30
kilmetros unas de otras.
De esta manera, parroquias, villas y ciudades moldearon un elaborado
entramado urbano cuya estructura jerrquica jalon a las lites locales a
ascender en ese andamiaje de poblamiento regional, con la seguridad de
poder acumular ms privilegios.
En cierta medida, el origen tnico era una condicin que, junto a la ri-
queza y los ttulos, configuraban el rango social al interior de los pueblos.
El ncleo poltico y religioso de la poblacin era la plaza que constitua
entonces el escenario por excelencia para reafirmar las distinciones sociales.
Los nobles y acaudalados tenan la fortuna de instalarse en el propio marco
de dicho epicentro o en sus cercanas.
En ocasiones alcanzaron a disponerse otros centros de carcter secundario
conocidos como las plazoletas. En el Socorro por ejemplo, exista la plaza

8
Basilio Vicente de Oviedo, Cualidades y riquezas del Nuevo Reino de Granada (Bucaramanga:
Imprenta Departamental de Santander, 1990), 122-123.

9
Archivo General de la Nacin (AGN), Seccin Colonia, Fondo Poblaciones de Santander,
t. 2, f. 446r.
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de Chiquinquir ubicada a escasas cuadras de la principal y en donde se

situaban los blancos pobres y los mestizos con pretensiones espaolizantes.
Al tiempo que tomaban impulso las parroquias, asimismo adquiri fuerza
el anhelo por el ascenso social y por el reconocimiento de nobleca tanto
por parte de blancos pobres como por mestizos que buscaban mejor estatus
a travs del proceso de blanqueamiento. Eso se comprueba en el hecho de
que progresivamente empezaron a aparecer pleitos por probanza de limpieza
de sangre y disensos matrimoniales. La admisin a las ms prestigiosas
instituciones educativas de entonces, el Colegio Mayor de San Bartolom
y el Colegio Mayor del Rosario, tambin estaba supeditada a probanzas, en
cuyos procesos deban superarse severas pruebas de nacimiento legtimo
y de linaje.
Los datos recogidos para la franja nororiental del Nuevo Reino revelan
que las ciudades y villas como Socorro, San Gil, Vlez y Girn fueron las
que ms alumnos enviaron, lo cual encuentra explicacin en la mayora de
gentes blancas que tenan all asiento. Pero, por otro lado, se observ que
desde los aos finales del siglo XVIII empezaron a cursar candidatos de
parroquias, todo esto como fruto del extraordinario auge alcanzado por estos
pequeos centros urbanos. En cifras globales, se hall con que la quinta parte
de los estudiantes provenan de parroquias como Bucaramanga, Piedecuesta,
Barichara, Oiba, Charal, entre otras10.

Orgenes fundacionales
Las visitas programadas por el gobierno virreinal, esencialmente para
dar cuenta de la situacin de los naturales, si estaban o no bajo la gida Real
y divina, terminaron indirectamente ofreciendo solucin a las necesidades
espirituales de la emergente poblacin de blancos, mestizos y negros esclavos.
La incapacidad econmica de la Iglesia para garantizar en el rea rural
el culto a cada uno de estos grupos por separado, hizo que por fuerza ma-
yor y contra la voluntad de las autoridades se terminara transgrediendo el
principio de segregacin. Fue as como se opt por permitir que la variada
gama de grupos sociales y tnicos asistiera a la doctrina fijada para los na-
tivos. Desde luego, esta medida estimul an ms la presencia de aquellas
gentes tanto al interior de los resguardos como en sus alrededores. As lo

10
Mara Clara Guilln de Iriarte, Nobleza e hidalgua en el Nuevo Reino de Granada. Colegio
Mayor de Nuestra Seora del Rosario 1651-1820 (Santa Fe de Bogot: Ediciones Rosaristas,
1994).
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dispuso Lesmes de Espinosa en su visita de inspeccin y reordenamiento,

llevada a cabo en 1617:
[] todos los hatos, estancias, ingenios, trapiches y otras cualesquiera
haciendas que estn en contorno y partido de la ciudad de Vlez, se han
de reducir en cuanto a la doctrina a las parroquias de los pueblos de
indios ms cercanos y para que esto se pueda hacer justificadamente,
as en lo que toca a la asignacin como al repartirles el estipendio
con toda igualdad, conviene y as os mando que conozcis, sepis y
entendis qu gnero de personas asisten y habitan de ordinario en
las estancias y dems haciendas, as de espaoles como mestizos,
mulatos y negros libres y esclavos y indios11.
Ante el inesperado repunte demogrfico de la poblacin no indgena,
hacia el ao de 1622, el arzobispo Hernando Arias de Ugarte puso de nue-
vo a prueba las disposiciones que establecan la separacin entre etnias.
Fue este jerarca quien aval una situacin que por cierto ya ocurra en la
prctica: la asistencia de campesinos blancos y mestizos a las doctrinas de
indios resguardados, a donde eran vinculados espiritualmente en calidad
de agregados12.
Esto paulatinamente fue infundiendo entre los vecinos un mayor sentido
de comunidad, lo que de paso allan el camino para independizarse y or-
ganizarse poltica y religiosamente, primero en viceparroquias y luego en
parroquias, con lo cual se pretenda mejorar el estatus social y ganar una
mayor autonoma poltica. La posibilidad de erigir esta clase de poblados
dependa fundamentalmente de la densidad del nmero de vecinos, la ini-
ciativa de ellos para organizarse y qu tan lejos quedaban para recibir el
pasto espiritual. El 18 de mayo de 1670, el licenciado Jacinto de Vargas
Campuzano, anunci lo siguiente en su visita al partido de Vlez:
[] por cuanto como es notorio y la experiencia ha mostrado los
grandes inconvenientes que se siguen de aquellas casas de los vecinos
de esta provincia que estn dilatados y apartados de las parroquias
y pueblos, pues sucede padecer el llevar los cuerpos a enterrarlos
con peligro de los que llevan por la corrupcin y mal olor, y que las
criaturas mueren en el camino llevndolas a bautizar, y tambin el
que en el nterin que llaman un cura para hacer alguna confesin
muera [] por la dicha distancia y para ocurrir al reparo de este
dao considerando la conveniencia de las almas y servicios de Dios

AGN, Seccin Colonia, Fondo Visitas de Santander, t. 9, f. 539v.

11

Hermes Tovar Pinzn, Convocatoria al poder del nmero (Santa Fe de Bogot: Archivo
12

General de la Nacin, 1994), 40.

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Nuestro Seor, que uno y otro pide la atencin que conviene, Su

Majestad en la mejor forma que haya lugar en derecho y usando de
su comisin general de visita y por lo que toca al Real Patronato,
manda que se hagan iglesias y capillas con ttulo de viceparroquias
a poca distancia de unas casas a otras para que cesen los dichos
inconvenientes y se ocurra a reparo de ellos. Y para que tenga mejor
efecto, su Majestad ruega y encarga al seor maestro Juan Esteban
Vasco, visitador general eclesistico de esta provincia [] para que
por lo que le toca, apoye y fomente lo referido13.
Un da antes de proferido este mandamiento, el visitador haba prescrito
por los motivos expresados levantar una capilla en el valle de Lenguaruco
para atender espiritualmente a los vecinos dueos de trapiches junto con sus
negros, quienes permanecan agregados al pueblo de Chitaraque.
En estas coyunturas, algunos exponentes de la raza blanca no dudaron en sacar
a relucir su esclarecida ascendencia y su estirpe como pretexto para no juntarse
con los indios por ser estos de menor estatus. El presbtero e historiador Isaas
Ardila, rescat del archivo de la curia de San Gil una misiva de don Salvador de
Poveda, remitida en 1686 al arzobispo de Santa Fe, en la que dej muy en claro
los deseos de su comunidad para disgregarse del pueblo indgena de Guane:
[] que tengamos nuestro fuero aparte y que no seamos agregados a
fuero de indios, por ser distintas personas los unos de los otros, por
ser como somos personas benemritas e hijos patrimoniales de la
ciudad ilustre de Vlez y que no seamos radicados de nuestro fuero al
de los indios, por ser prohibidos por cdulas del Rey Nuestro Seor y
Reales ordenanzas que espaoles puedan vivir en pueblos de indios14.
Mediante el mismo dispositivo de segregacin surgieron las parroquias
de Carcas, Ccota de Surat y Zapatoca. La parroquia del Socorro se form
fundamentalmente con feligreses asociados en el pasado al repartimiento
indgena de Chanchn.
Es clave observar adems cmo los curas alcanzaron a ejercer un marcado
control social en su contorno rural. Nunca hay que perder de perspectiva el
hecho de que estos representantes del poder eclesistico se incluan dentro
de la categora de blancos. De algn modo, este precedente brinda algunas
luces explicativas sobre el rol que en ciertas oportunidades asumieron los
integrantes de ese estamento.

13
AGN, Seccin Colonia, Fondo Visitas de Boyac, t. 14, f. 277r.
14
Isaas Ardila Daz (Pbro.), Historia de San Gil en sus 300 aos (Bogot: Editorial Arfo Ltda.,
1990), 59.
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En los conflictos entre libres y nativos, se alinderaron a una de estas partes

tras evaluar los perjuicios o beneficios que se vislumbraban. Fue as entonces
como algunos de ellos enarbolaron la causa de los indgenas y se unieron
acrrimamente para combatir la intrusin mestiza. En otros contextos, no
vacilaron en adherirse a la meta de los libres, orientndolos y colaborndoles
en lo posible, teniendo como justificacin lo econmicamente provechoso
que se aseguraba con el nuevo curato y el aporte de la crecida cantidad de
feligreses en comparacin con la pobreza de la doctrina de indios.
Las gentes libres agregadas al valle de Gepsa se dirigieron al superior
gobierno quejndose que desde haca tres lustros se hallaban desamparados
ya que el cura de Vlez no les haba facilitado doctrina y se les dificultaba
movilizarse por lo spero de los caminos y por lo distante de sus haciendas
hasta esa ciudad. Esto, segn ellos, haba provocado la ruina espiritual
viviendo con escndalos y concubinatos, muriendo algunos sin la bendicin
religiosa y sin aplicacin de los sacramentos. Solo gracias a la caridad del
cura de la doctrina de Gepsa haban podido ser atendidos sin recibir aqul
nada a cambio.
Como el nmero de naturales no pasaba de ocho y el doctrinero no tena
cmo sustentarse, se pidi retomar la administracin del pueblo y de su cura
solicitando adems se les declararan como feligreses agregados. Luego, tras
la visita de Moreno y Escandn, se verific la agregacin de los nativos a
Chipat y se dispuso que el cura Manuel Antonio Caldern, quien les haba
servido caritativamente casi veinte aos, se convirtiera ahora en el lder
espiritual de la proyectada parroquia. Esta fue la carta que en tal sentido
suscribieron quince representantes de ese vecindario15*:
[] tan necesaria en este lugar, as por ser donde continuamente
concurren los mencionados, como todo el dems feligresado de esta
demarcacin al santo sacrificio de la misa en los das festivos, como
tambin por serles ms fcil y pronta la administracin de los santos
sacramentos, y que de all continuamente los han recibido, y se les
administran sus enfermos, predicndoles el santo evangelio, ensen-
doles la doctrina cristiana y ocurriendo a sus necesidades espirituales
y temporales, y como al mismo tiempo se halla reedificada la iglesia
ampliada, ornamentada y alhajada a costo del mismo cura sin que
se verifique haber pechado indio ni vecino alguno en lo ms mnimo
ni obligndoles al trabajo sin pagarles el jornal correspondiente en
los das que voluntariamente trabajaban y con la devocin particular

Dentro de la lista de firmantes figuraba Ambrosio Pisco, el mismo que aos ms tarde asumi
15

un papel protagnico en los acontecimientos de la revuelta Comunera.

Roger Pita Pico: EL POBLAMIENTO PARROQUIAL EN SANTANDER ... 299

de los vecinos y agregados blancos fuese por donde se adquirieron

las cortas alhajas que este beneficio tena como parte constar en
sus mismos inventarios16.
Caldern haba comprado a la Corona en pblica subasta una parte de
los resguardos y a su costa reedific la iglesia y la ornament con todas las
alhajas indispensables para el culto divino. Todo esto con miras a erigir all
parroquia pero al momento de acercarse su muerte an no haba sido emitida
la licencia correspondiente de la Curia Arquidiocesana, lo cual lo motiv
a dejar debidamente aclarado en su testamento unas cuantas instrucciones.
Cedi entonces de manera generosa los antiguos terrenos del resguardo
para la plaza y divisiones requeridas para levantar la nueva parroquia. As
qued consignado en la clusula 66 de su carta testamentaria: [] es mi
voluntad que de las tierras se den las correspondientes cuadras para su
fundacin y poblacin [] que todas las alhajas y ornamentos que de mi
peculio he costeado queden para adorno y culto de dicha iglesia17.
Dej mil pesos para dorar el tabernculo y dems altares de la iglesia.
Tuvo asimismo otra muestra de desprendimiento al disponer dejarle limosna
a los naturales que haba evangelizado, lo cual se ejecut tal como consta en
una diligencia llevada a cabo por el alcalde del pueblo, don Joaqun de Olarte
y el entrante doctrinero, el cura Joseph Mara Currea, quienes se dieron a
la tarea de convocar a los 83 indios existentes para repartirles la suma de
250 pesos18. Fue finalmente en 1797, un ao despus del fallecimiento del
religioso benefactor, cuando se dio el visto bueno para conformar parroquia
en ese sitio, rango que se finiquit en buena medida gracias a su gestin.
Cuando los libres ocuparon el mismo lugar del pueblo indgena tal
como sucedi en el descrito caso de Gepsa emprendan una nueva
configuracin urbanstica dejando atrs el aspecto de ranchera de sus
ancestrales ocupantes, remodelndolo con un carcter urbano y teniendo
como referencia el trazado espaol aunque no de manera tan estricta19. Esos
poblados tuvieron que ser objeto de ciertas rectificaciones a las tradiciona-
les manzanas rectangulares que daban una forma alargada del pueblo casi
lineal y tambin deba revaluarse la utilizacin de huertas en el solar que
en realidad le impriman un carcter semi-rural20.

16
Archivo Notarial de Vlez (ANV), Fondo Notara 1 de Vlez, t. 62, f. 245r.
17
AGN, Seccin Colonia, Fondo Poblaciones de Santander, t. 2, f. 614v.
18
ANV, Fondo Notara 1 de Vlez, t. 62, f. 136r.
19
Aprile, ob.cit, 484.
20
Ibdem, 481-482.
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Asimismo, parte de la infraestructura que sostena la organizacin social

de los resguardos alcanz a ser utilizada para la emergente conformacin
de la poblacin blanco-mestiza. Fue as como con el objeto de racionalizar
gastos, algunas antiguas iglesias doctrineras pasaron automticamente
despus de la extincin de resguardos a ser el polo cardinal de la recin
concebida parroquia de vecinos. Es decir, oper una cierta continuidad entre
doctrina y parroquia.
Esta conversin implicaba adems una transformacin sustancial en la
arquitectura religiosa. As las cosas, el viejo templo de bahareque y techo
de paja pas a ser una edificacin ms grande y mejor amoblada, siendo
reflejo esto de la sustitucin social registrada en donde los vecinos queran
alardear su nuevo estatus21. Con estas variaciones, los nuevos parroquianos
pretendan distanciarse de los naturales y mostrar su inters por identificarse
ms con el paradigma de las ciudades espaolas.
Este tipo de sustitucin adquiri mayor mpetu en el marco de la visita
adelantada por Moreno y Escandn, hacia el ao de 1778, en donde la su-
presin de resguardos y la intencin por levantar parroquias fueron procesos
casi simultneos. Aqu se pueden mencionar otros casos, como los de las
parroquias de Bucaramanga, Oiba, Onzaga y Curit.
Resulta pertinente aclarar que las alternativas de ereccin parroquial
no se agotaron exclusivamente en aquellas relativas a la separacin de las
doctrinas indgenas. De por s, un buen nmero de parroquias emanaron a
partir del inters de feligreses que sufran serias dificultades para asistir al
culto dispuesto en alguna parroquia, villa o ciudad ya establecida. En estos
contextos era evidente la desproporcionada extensin que tenan algunas
parroquias. Las distancias y la dispersin de los habitantes hacan ms dis-
pendiosa la labor pastoral de los prrocos.
En 1777 se concentraron varios feligreses vecinos de la ciudad de Vlez
ante el escribano don Miguel Bernal, en el propsito de otorgar poder a
don Antonio Joseph Beltrn Pinzn para que gestionara la construccin de
la parroquia de Guavat. Para ello fijaron los correspondientes linderos y
plantearon dos justificaciones que daban peso a su proposicin: el suficiente
nmero de vecinos y la considerable distancia de la parroquia de Puente
Real que impeda a muchos movilizarse hasta all para recibir misa. Para
ello, colocaron como respaldo sus bienes muebles e inmuebles22.

Ibdem, 496.
21

ANV, Fondo Notara 1 de Vlez, t. 58, ff. 242v-244v.

22
Roger Pita Pico: EL POBLAMIENTO PARROQUIAL EN SANTANDER ... 301

Hacia 1783, don Ramn Pinzn, alcalde partidario de Poima, en representa-

cin de los vecinos agregados a la parroquia de Charal, emprendi gestiones
para independizar su comunidad por la inmensa dificultad que tenan y en
solicitud del remedio y consuelo de sus almas. Entre las causas esenciales
estaba la suma pobreza para llevar sus familias a or misa a Charal que
quedaba muy lejos con fragosidad de caminos, especialmente en temporada
de invierno. Se relataron casos en los que algunos hogares llevaban aos sin
participar del culto divino, en donde algunos haban muerto sin confesin
por los aprietos del cura para llegar a tiempo y hasta por la escasez de mulas
para transportarse rpidamente. A este abandono espiritual se le atribua el
origen de innumerables pecados, discordias, amancebamientos y hasta de
unas cuantas jvenes de doce aos paridas sin conocer la doctrina cristiana.
Argumentaban adems que, ya el visitador eclesistico, don Felipe Sal-
gar, haba seleccionado los terrenos y linderos de la nueva parroquia. A su
turno, el cura de Charal don Domingo Viana y su homlogo de Cincelada
haban cedido una porcin de sus jurisdicciones para tal propsito. Viana,
consciente de los obstculos expuestos, no vacil en darle un empuje al
proyecto con el ofrecimiento de cien pesos para la adecuacin de la iglesia,
a lo que se sum el obsequio de un cuadro de san Juan Nepomuceno para
que lo advocasen como patrono23.
Pueden traerse a colacin otros ejemplos como el de la parroquia de Santa
Brbara de Chima que se desmembr del feligresado de la parroquia de Santa
Brbara de Simacota24. Por lejana y dificultad del terreno se conformaron
las parroquias de El Hato, Valle de San Jos y Pramo.
En algunos casos, el nmero de vecinos lleg a ser tan considerable que
se resolvi levantar dos parroquias. As sucedi en 1778 con los vecinos
agregados al resguardo de Servit, quienes decidieron levantar las parro-
quias de Gallinazo y Cerrito. Pero finalmente, terminaron imponindose las
razones de austeridad y fusin. Eso fue lo que a la postre sugiri el visitador
Moreno y Escandn:
[] juntos podan componer y fomentar una poblacin y que fuese
til para ellos mismos y al Estado, pero separados es muy difcil que
ninguna de las dos pueda lograr crecer y aumentar por la divisin de
fuerzas y voluntades, mayormente habiendo sido en tiempos anteriores
ambos feligresados del vecindario del mismo pueblo de Servit25.

23
AGN, Seccin Colonia, Fondo Miscelnea, t. 83, ff. 440r-442v.
24
AGN, Seccin Colonia, Fondo Visitas de Santander, t. 3, f. 917v.
25
Ibdem, 936r.
302 BOLETN DE HISTORIA Y ANTIGEDADES - VOL. XCVIII No. 853 - DICIEMBRE, 2011, pp. 289-320

Piedecuesta represent un caso atpico ya que all tuvo lugar la contienda

de dos sectores que convergan en el mismo sitio geogrfico, de tal modo
que cada uno levant su iglesia trenzndose luego en una pugna por el
reconocimiento sobre quines eran en verdad los fundadores oficiales26. El
resultado de este choque de intereses se vio materializado en la particularidad
de tener dos iglesias ubicadas una a cada esquina de la otra dentro de una
misma cuadra de la plaza, solo separada por las casas curales.
Al llegar a este punto del anlisis, es clave aclarar que las dos anteriores
frmulas no se pueden examinar desde una ptica radicalmente diferente o
excluyente ya que se presentaron algunos matices en el momento de con-
formar parroquias con vecinos adscritos a doctrinas indgenas y con otros
cuantos adjuntados a poblaciones urbanas previamente constituidas. Eso
fue justamente lo que ocurri con la creacin de la parroquia de Aratoca
cuando corra el ao de 1781:
Ilmo. Seor; nos, los abajo firmados, vecinos de la villa de San Gil y
agregados unos a la parroquia de Cepit y otros al pueblo [indgena]
de Curit, por nos los firmados y los dems por quienes no saben
firmar [] ante V. S. Ilmo. con el ms obsequioso acatamiento que
debemos y podemos, parecemos y decimos: preventivamente de poder
gozar del pasto espiritual y santos preceptos de Nuestra Santa Ma-
dre Iglesia y de or la palabra divina con nuestras familias, por los
gravsimos inconvenientes tan crecidos que se nos acaecen, porque
si ocurrimos a la parroquia de Cepit a que el prroco salga con
el vitico a administrar los enfermos, no lo podemos conseguir por
lo fragossimo de los caminos y cuestas tan fuertes y dilatadas, y a
mas de esto un ro tan caudaloso que es preciso pasarlo por maroma
con bastante peligro de vida, el cual nos detiene lo ms del tiempo
de dos o tres das para poder ir y volver, y a ms de esto tenemos
que pagar el paso de la maroma de ida y de vuelta, y ser una tierra
tan fragossima que solo por horas sealadas se puede andar, y
asimismo si ocurrimos al pueblo de Curit se nos acaece el mismo
inconveniente por las cuestas tan fragosas y fuertes y lo dilatado de
los caminos que se acaecen dos jornadas de ida y de vuelta, a mas
de esto acaecen dos quebradas muy fuertes y distantes de una a otra
y que lo ms del tiempo rebosan sus crecientes que no se pueden
pasar de dos a tres das27.

26
Francisco Antonio Moreno y Escandn, Indios y mestizos de la Nueva Granada a finales
del siglo XVIII (Bogot: Banco Popular, 1985), 464.
27
AGN, Fondo Archivo Diocesano de San Gil-Socorro. Ereccin de parroquias, vol. 15, ff. 1r
y v.
Roger Pita Pico: EL POBLAMIENTO PARROQUIAL EN SANTANDER ... 303

En razn a los continuos cambios y reacomodamientos, las condiciones

reinantes y el vaivn de las circunstancias, hacan tambin que se presen-
taran situaciones inversas, es decir, aquellas en las que se formalizaba la
separacin de parroquias para agregarse a doctrinas indgenas. En el ao
de 1809, unos veinte vecinos pobres del sitio Las Quebradas demandaron
ser apartados de la parroquia de Cepit para adjuntarse al pueblo de indios
de Guaca a donde podan concurrir con ms facilidad y sin tantos impedi-
mentos para cumplir con sus obligaciones cristianas por ser menos fragosa
la ruta28. Guaca les quedaba a tres horas de camino mientras que a Cepit se
gastaban medio da de viaje. Una decisin de esta naturaleza traa consigo
otras implicaciones ya que las tierras que posean los vecinos pasaban de
una jurisdiccin a otra.
Otra faceta de ereccin parroquial se gener sobre la base de la coincidencia
de intereses entre blancos, mestizos e indios por vivir juntos y por disfrutar
de un hbitat comn. As sucedi en Tequia29*, hacia el ao de 1812, en plena
poca de Independencia. All, unos y otros bregaron no por la segregacin
sino por la ereccin de la vieja doctrina indgena en parroquia. Para tal efecto,
el respectivo alcalde partidario de los nativos, Manuel Salcedo, y el de los
blancos Toms Rangel, aunaron voluntades y diligentemente se aprestaron
a llenar los requisitos pertinentes. Aclararon que, all se les haban agregado
los nativos de Carcas y Ccota de Surat y que adems contaban con una
iglesia decente, alhajas, ornamentos, crcel y casa cural.
Particularmente, los indios escudaron su peticin resaltando cmo el
gobierno civil [] los haba elevado a la categora de hombres libres e
iguales ciudadanos para hacer Repblica con los blancos, eximidos del
pago de tributo. Al paso de un par de aos, la Arquidicesis de Santa Fe
condescendi a esta peticin otorgando como linderos de la nueva parroquia
los mismos de la antigua doctrina de indios30.
La capacidad organizativa del segmento blanco-mestizo tambin se dio
a raz de capillas de hacienda que con el tiempo fueron convocando ms y
ms gentes hasta el punto de pensarse en la posibilidad y conveniencia de
instalar parroquia. Un ejemplo ilustrativo de esto puede ser el de Suaita,
cuyo vecindario empez a converger alrededor de una capilla de hacienda de
caaverales y trapiches, que finalmente, termin siendo templo parroquial31.
28
AGN, Seccin Colonia, Fondo Poblaciones de Santander, t. 1, f. 1.039r.
29
Hoy municipio de San Jos de Miranda.
30
Jairo Gutirrez Ramos y Armando Martnez Garnica, La provincia de Garca Rovira. Orgenes
de sus poblamientos urbanos (Bucaramanga: Ediciones UIS, 1996), 58-59.
31
Guerrero, ob. cit, 72.
304 BOLETN DE HISTORIA Y ANTIGEDADES - VOL. XCVIII No. 853 - DICIEMBRE, 2011, pp. 289-320

En Chima vali tambin el denuedo de los trabajadores de las haciendas

que se congregaron para edificar una capilla de paja y madera, ante cuyo
crecimiento poblacional tomaron la iniciativa de cimentar parroquia32.
En otras circunstancias, fueron las apariciones milagrosas las que marcaron
la pauta para aunar voluntades entre el feligresado. Aqu vale mencionar,
como ejemplo memorable, la pretensin que oficializaron hacia 1741 los
moradores de Barichara para fundar parroquia:
Certifico yo el Dr. Francisco Basilio de Benavides, comisario partidario
de la Santa Cruzada, juez de las rentas decimales de San Gil, cura y
vicario de los pueblos de Guane y Curit e interino de la dicha villa,
en la manera que puedo y hago fe para ante los S. S. que la presente
vieren, que el sitio de Barichara, feligresa de la villa de San Gil,
est inmediato y contiguo al resguardo de este pueblo de Guane y de
esta a dicho sitio est fabricada una iglesia de rafas y tapia, cubierta
de teja adornada con tabernculo de madera y en l colocada una
piedra en la cual se venera una imagen de la Concepcin Pursima
de Mara Santsima milagrosamente aparecida, y asimismo tiene
ornamentos para celebrar el santo sacrificio de la misa, su campa-
nario con dos campanas, y en dicho sitio hay tambin algunas casas
edificadas de bahareque y paja, habitadas de personas residentes y
cercanas a dicho sitio se hallan tambin muchas posesiones, estancias
y en el discurso de diez aos poco mas o menos que he residido de
cura en este dicho beneficio de Guane he visto y sabido que varios
peregrinos de estos de toda la jurisdiccin de dicha villa y de otras
partes ocurren a visitar a la referida imagen milagrosa, y por splica
y ruego hemos ido yo y mi compaero sacerdote diferentes ocasiones
a decirles misa y he experimentado bastante concurso de gente que
ocurre a or en dicha iglesia de Barichara. Por cuya razn siempre
he hallado ser muy conveniente que se mantuviere un sacerdote en
dicho sitio para veneracin de la imagen y consuelo de los peregrinos,
de los estantes, de los circunvecinos33.
La historia da cuenta de ms casos surgidos a raz de apariciones marianas
como en San Benito, y de otros, como el de la parroquia de Jess Mara,
erigida a partir del descubrimiento de una imagen del Sagrado Corazn de
Jess.

Ibdem, 127.
32

Fray Enrique Bez, La orden dominica en Colombia (Paipa: [obra indita], 1950), t. XV,
33

22-23.
Roger Pita Pico: EL POBLAMIENTO PARROQUIAL EN SANTANDER ... 305

Diligencias y requisitos
En la formacin de parroquias se observ la fuerte influencia de la Iglesia
y la necesidad de adoctrinamiento en lo que sera finalmente la organizacin
poltica y administrativa del actual territorio. Esto se comprob en el hecho
de que para erigirlas se acuda primero al arzobispado de Santa Fe y luego
a una instancia administrativa del gobierno virreinal, la cual en ltimas, era
la que reiteraba el dictamen proferido por el estamento religioso y rubrica-
ba o negaba el respectivo ttulo. Es decir, en este proceso fundacional de
poblamiento, primero se tramitaba la bendicin eclesistica y despus se
creaba la entidad civil, situacin que se invirti en tiempos republicanos.
El primer paso era la voluntad expresada por los vecinos para asociarse
y gestionar formalmente el nombramiento de parroquia. Uno de sus repre-
sentantes llevaba la vocera viajando en algunas ocasiones hasta Santa Fe
para comunicar personalmente la propuesta, dentro de la cual se exponan
razones demogrficas, econmicas, religiosas y polticas.
Uno de los requisitos vitales tena que ver con la estrategia mediante la cual
el feligresado costeara la construccin de la iglesia, la crcel, la casa cural,
la dotacin de ornamentos, la garanta de la congrua para el sostenimiento
del cura, los gastos del culto divino, el mantenimiento de tres cofradas y la
celebracin de festividades religiosas. Haba adems que adquirir el predio
sobre el cual se plasmara el casco urbano. Todos estos requerimientos se
alcanzaron por donaciones de prestantes vecinos o mediante la frmula del
censo o hipoteca.
En Simcota, hacia el ao de 1703, un grupo de veinte feligreses oficializ
una obligacin hipotecaria para el pago de la congrua del cura en el primer
intento serio por organizarse. Estos decididos moradores presentaron como
fianza sus estancias, en las cuales mantenan cultivos de pltano, cacao,
caa de azcar y varias cabezas de ganado. Cuatro de esas propiedades eran
trabajadas con mano de obra esclava.
La preocupacin de estos habitantes se acentu al verse urgidos de su-
fragar el gasto que requera la reedificacin de la iglesia y el sostenimiento
de tres cofradas, adems de mirar cmo se solventara a futuro la congrua.
Como respuesta a esta inquietud, se acord que cada uno deba aportar
anualmente un peso o dos libras de hilo mientras que aquellos poseedores
de esclavos o padres de hijos mayores de catorce aos estaran llamados a
contribuir con un peso y medio o dos libras de hilo.
306 BOLETN DE HISTORIA Y ANTIGEDADES - VOL. XCVIII No. 853 - DICIEMBRE, 2011, pp. 289-320

Siete aos mas tarde, despus de levantada la capilla viceparroquial y

ante un inusitado crecimiento demogrfico, un conglomerado ms nutrido
de 109 vecinos se fij como derrotero encumbrar el poblado a la categora de
parroquia, bajo la advocacin de Nuestra Seora de Chiquinquir. De nuevo,
se comprometieron a satisfacer el pago de la congrua con 23 estancias de
ganado mayor, 5 trapiches, 390 reses, 26 mulas, 12 yuntas de bueyes, casas,
huertas, platanales, cacaotales y otros cultivos. En 5 de las 25 heredades
registradas haba esclavos que sumados llegaban a 2334.
Dcadas despus, ms exactamente el 22 de julio de 1760, fueron los
integrantes de la viceparroquia de Zapatoca los que mostraron su inters
por desligarse definitivamente de la doctrina indgena de Guane para cons-
tituirse en parroquia independiente. Para ello, ofrecieron hipotecar varias
pertenencias dentro de las cuales figuraban tres solares y casas en el campo
y en el poblado, 54 estancias de ganado mayor, 7 trapiches, 18 esclavos,
910 cabezas de ganado vacuno, 155 yeguas, 110 mulas, herramientas y
cultivos (ver Cuadro No. 2).
Una vez se expeda la declaratoria oficial de parroquia, haba entonces
que delimitar el territorio y pasar luego a la demarcacin del mapa urbano.
La trama ortogonal propia de los pueblos santandereanos corresponde a
una imposicin de las leyes de la Corona, de tal forma que su organizacin
fsica se encuadraba dentro de los cnones de la estructura poltica de do-
minacin espaola.
Dentro de las diligencias adelantadas por el visitador Moreno y Escandn
en 1778, se dispuso que antes del remate y venta de tierras del resguardo
de Bucaramanga se deba separar [] el plan de parroquia que se ha de
dividir en solares y avaluarse separadamente dando mayor valor a los del
crculo de la plaza y proporcionalmente a los dems, para que se venda a
los vecinos como que son obligados a tener casa poblada35.

AGN, Fondo Archivo Diocesano de San Gil-Socorro. Ereccin de parroquias, vol. 7, ff.
34

26r-29v.
AGN, Seccin Colonia, Fondo Visitas de Santander, t. 2, f. 904r.
35
Cuadro 2. Propietarios de Zapatoca que en 1760 hipotecaron sus bienes para el pago de la congrua

Trapi- Escla- Herra-

Propietarios Tierras Solares Casas Reses Mulas Yeguas Cultivos
ches vos mientas
Don Antonio de 1 en traza de 1 casa de tapia varias
3
Rueda viceparroquia y teja de arria
Don Agustn 4 estancias de
1 8 100 10 50 3 fondos
Gmez ganado mayor
casas de palo y platanales,
Don Bartolom 3 estancias de 1 en traza de 1 fondo de
paja y de tapias 1 100 caa
Gmez ganado mayor viceparroquia 120 libras
y teja dulce
Don Francisco 1 estancia de casas de palo y
20 platanales
Gmez Farelo ganado mayor paja
Don Salvador 1 estancia de casas de palo y
50 20 40 platanales
de Rueda ganado mayor paja
Don Teodoro 1 estancia de casas de palo y
50 5 20
Gmez Farelo ganado mayor paja
Don Lorenzo 3 estancias de
10 5
Gmez Farelo ganado mayor
Roger Pita Pico: EL POBLAMIENTO PARROQUIAL EN SANTANDER ...

Don Melchor de 1 de teja en la

10 estancias de
la Prada y viceparroquia y 1 200 30 40 3 fondos
ganado mayor
Arenas 1 de palo y paja
Don Pedro de la 2 estancias de 1 en plaza de
casas de teja 1 50 caa dulce
Prada ganado mayor viceparroquia
Don Juan
20 estancias de
Miguel Gmez 1 100 5 2 fondos
307

ganado mayor
Farelo
 308

Trapi- Escla- Herra-

Propietarios Tierras Solares Casas Reses Mulas Yeguas Cultivos
ches vos mientas
Don Ignacio de 1 estancia de casas de palo y
100 25 platanales
Rueda ganado mayor paja
Don Joaqun estancia de
20 platanales
Serrano ganado mayor
Francisco Len 1 estancia de
1 casa de teja 1 20 5
Carreo ganado mayor
Don Pablo Rue- estancia de casas de palo y
da ganado mayor paja
Don Juan Flix estancia de casas de palo y
Gmez Farelo ganado mayor paja
2 estancias de
Pedro de Len
ganado mayor
Don Rumaldo estancia de casas de palo y
platanales
Prez ganado mayor paja
Don Mauricio
1 estancia de casas de palo y
Joaqun de 50
ganado mayor paja
Rueda
Don Joaqun 1 estancia de casas de palo y
1 50
Corts de Zrate ganado mayor paja
Doa Luca G- estancia de
7
mez Farelo ganado mayor
BOLETN DE HISTORIA Y ANTIGEDADES - VOL. XCVIII No. 853 - DICIEMBRE, 2011, pp. 289-320

Fuente: AGN, Fondo Archivo Diocesano de San Gil-Socorro. Ereccin de parroquias, vol. 19, ff 27r-31v.
Roger Pita Pico: EL POBLAMIENTO PARROQUIAL EN SANTANDER ... 309

En el marco de la misma visita se orden la extincin del pueblo de C-

cota de Surat y su traslado al de Tequia, y se mand avaluar y rematar las
tierras del resguardo. Se llam a un alarife de inteligencia con presencia
de dos testigos para fijar los linderos y separar el plan para la fundacin de
la parroquia
[] que es el mismo donde est fundado el pueblo [indgena] [] y
medida la plaza se tir la cabuya y se midieron treinta y dos cuadras
fuera del sitio de la iglesia, el de la capilla, crcel y casa del cura,
y cada cuadra consta de cincuenta y cuatro varas en cuadro por lo
incmodo del terreno [] y que a cada cuadra solo se le pueden
regular cuatro solares pequeos36.
Fueron avaluadas a veinte patacones las cuadras ms prximas a la plaza,
es decir, a 5 pesos cada solar, y 8 cuadras que se tasaron en 16 patacones
a 4 cada solar. Las restantes 12 cuadras ms remotas e incmodas se
avaluaron 6 de ellas a 12 patacones a 3 cada solar y las otras 6 a 8 pesos.
Cabe anotar que estas diligencias no estaban exentas de dificultades. En
ciertas ocasiones emergan serias inconformidades respecto a la inequitativa
distribucin de los solares. El 14 de noviembre de 1778, don Felipe de Navas,
residente en la nueva parroquia de Bucaramanga, expuso varios motivos en
ese sentido: [] el seor visitador previno que el alcalde mayor de minas
procediese a la demarcacin de solares y su asignacin, en la que no se ha
observado aquella proporcin que demanda la justicia [] porque a unos se
les ha repartido a siete, a otros a menos y a m cercenado uno, no obstante
de hallarme con crecida familia que se halla en edad capaz de aumento y
con los mritos que expresa la copia de escrito37.
Dentro de los merecimientos aludidos por Navas estaba el haberse des-
empeado como alcalde en tres oportunidades: [] los mritos de mis
ascendientes y los propios que he granjeado con la honrosidad y justificacin
que es notoria en aquellos pases. Este atributo tuvieron muy presentes las
leyes para compensar en parte los desvelos y afanes de los que se emplean
con honor en servicio de S.M.38. Asimismo, basaba su peticin en el en-
tendido de que sus hijos podan llenar de una honrada y distinguida prole
aquel vecindario. Su anhelo era que le asignaran solares prximos a la
plaza. Estos terrenos fueron finalmente vendidos al ao siguiente y se ava-
luaron entre 9 y 15 pesos. En la parroquia de Matanza tambin se denunci

36
AGN, Seccin Colonia, Fondo Caciques e Indios, t. 47, f. 526r.
37
AGN, Seccin Colonia, Fondo Tierras de Santander, t. 36, f. 606r.
38
Ibdem, 606v.
310 BOLETN DE HISTORIA Y ANTIGEDADES - VOL. XCVIII No. 853 - DICIEMBRE, 2011, pp. 289-320

la desigual reparticin de solares, tomndose algunos una cuadra entera en

perjuicio de otros39.
El marco de la plaza era el epicentro de estos emergentes poblados. Por
lo general, all se ubicaban las sedes de los rganos de poder poltico, reli-
gioso y militar, adems de ser el escenario de los vecinos ms acomodados.
Francisco Reyes construy en una de las esquinas de la plaza de Simcota
un boho de paja y bahareque contradiciendo las disposiciones del cura que
haba ordenado que esas casas que miraban hacia la plaza fueran de teja
como corresponda, con la amenaza de que si no cumplan este mandato
deban entregar el solar a otra persona. En su visita de 1778, el visitador
Moreno y Escandn respald la decisin del cura y conmin al alcalde
partidario para que impidiera cualquier edificacin rstica que rompieran
con los parmetros urbanos preestablecidos40.
Este trmite mediante el cual el vecindario intentaba hacer or su pre-
tensin de parroquia ante las autoridades competentes fue en muchos casos
arduo y dispendioso. Implicaba no solo tiempo y dedicacin sino tambin
una estimable inversin de dinero, adems del que haba que desembolsar
para solventar los gastos propios del culto divino y otros ms.
En el testamento redactado en 1753 por el capitn Juan de Herrera y
Tovar, espaol oriundo de Moguer, es posible examinar las innumerables
peripecias econmicas que deba emprender el grupo de postulantes con tal
de ver cristalizado su sueo. Este hombre fue el escogido entre el vecindario
para gestionar ante la Curia Arquidiocesana de Santa Fe la oficializacin del
ttulo de la parroquia de Guadalupe. En total, las diligencias se prolongaron
por un ao y tres meses y los gastos ascendieron a ms de 2.000 pesos.
Tanta demora obedeci a la frrea oposicin interpuesta por el cura del
pueblo de Oiba. Para su propsito, Herrera cont con la generosa colabo-
racin de vecinos y familiares quienes aportaron dinero, 100 arrobas de
azcar, 30 pesos en hilo, e incluso, su cuada se desprendi de una joya de
oro y esmeralda, la cual segn palabras de ella misma, regal al presidente
del Nuevo Reino don Francisco de Meneses para moverle el nimo41.
Segn algunos feligresados fue un proceso demasiado tortuoso y no
exento de trabas y celos jurisdiccionales. Confines por ejemplo, debi pa-
sar por tres intentos y solo pudo disfrutar del rango parroquial setenta aos
despus de haberse organizado su vecindario.
39
Moreno, F., ob. cit. 478.
40
AGN, Seccin Colonia, Visitas de Santander, t. 8, f. 978r.
41
ANV, Fondo Notara 1 de Vlez, t. 40, f. 312r.
Roger Pita Pico: EL POBLAMIENTO PARROQUIAL EN SANTANDER ... 311

En ciertas circunstancias fue comn encontrar que el mismo vecindario se

encargara de postular como futuro prroco a uno de los hijos del feligresado
que con mucho esfuerzo haba podido estudiar en los afamados colegios
capitalinos. Sin duda, un motivo de orgullo para ellos. Un ejemplo de esto
sucedi al promediar el siglo XVIII en la localidad de Barichara cuando sus
residentes eligieron a don Joseph Martn Pradilla como su primer prroco.
Este religioso era hijo de don Francisco Pradilla y Ayerbe y de doa Br-
bara de la Parra Cano, los ms grandes propietarios de tierra en aquel valle.
Joseph haba vestido el hbito de becario en el Colegio Mayor del Rosario42.
Desde un principio, el que perteneca a una ciudad se le sola llamar
oficialmente vecino. Posteriormente esta nominacin se fue popularizando
hasta el punto de ampliarse a los asentados en villas y parroquias. En la
prctica, tal ttulo entraaba una serie de compromisos y responsabilidades
tanto civiles como religiosas. Para constatar esto, basta echarle un vistazo
al siguiente documento extrado dentro del marco de un proceso judicial
que transcurra por el ao de 1793:
[] certifico yo el cura de la parroquia de San Jos del Llano de
Enciso [] que hace el tiempo de cinco meses, poco ms o menos,
me requiri Francisco de Paula Baptista y su yerno Juan de Sierra
sobre si los admita por vecinos de este lugar, a lo que condescend,
y en el mismo acto se hicieron sentar en el padrn de este vecindario,
los que como tales vecinos han cumplido con el precepto anual en
esta santa iglesia ellos y sus familias, asistiendo a los divinos oficios
de semana santa, fiesta de Corpus, en la cual fue nominado el dicho
Baptista por el alcalde de este lugar a vestir una esquina de la plaza
para la procesin que se celebra el dicho da43.
Este ttulo se inclua dentro de las exigencias para acceder a cargos as
como para efectos judiciales. Desde luego, cualquier cambio de domicilio
deba ser notificado oportunamente.

La dispersin en el rea urbana

Las mismas crticas que se le hacan a los indios por su dispersin, se
enfocaron luego hacia los propios blancos y mestizos que an seguan en
proceso de reacomodarse.

42
Guerrero, A, ob. cit, 1996, 130.
43
AGN, Seccin Colonia, Fondo Negros y esclavos de Santander, t. 3, f. 224r.
312 BOLETN DE HISTORIA Y ANTIGEDADES - VOL. XCVIII No. 853 - DICIEMBRE, 2011, pp. 289-320

Por esta razn, al llegar al trono espaol la dinasta de los Borbones, fue
manifiesta la intencin de implementar una serie de reformas que, entre otros
aspectos, propugnaban por una reorganizacin territorial que conceba una
reformulacin administrativa dirigida a reforzar el centralismo. Con ello, se
aspiraba a mejorar las relaciones de poder entre la pennsula y el territorio
americano para asegurar un efectivo dominio colonial.
La empresa consista en impulsar una poltica urbanizadora en aquellas
reas despobladas en donde an no haba llegado con firmeza la impronta
Real. La idea era entonces garantizar un control mas estricto sobre las gen-
tes que andaban esparcidas y por fuera de la estrecha estructura poltica y
social imperante44.
El conglomerado de mestizos que antes no tena cabida en el rgido sistema
social, hall amparo e inclusin bajo el marco de esta poltica borbnica. La
estrategia comprenda la reduccin y agregacin de poblados y sitios. El prin-
cipal promotor de esta poltica en la provincia de Cartagena fue Antonio de La
Torre y Miranda; en Antioquia, Francisco Silvestre y Antonio Mon y Velarde,
y en los actuales departamentos de Boyac, Cundinamarca y Santander se dio
bajo la gida de Andrs Verdugo y Francisco Antonio Moreno y Escandn.
Pero surgi un dilema al respecto ya que an cuando se protocolizaba
la creacin de parroquia, esto no significaba automticamente la juiciosa
estada en el espacio urbano. Fue indispensable entonces hacer repetidos
llamados para darle vida y dinamismo a esas nacientes poblaciones. Esta
relativa resistencia al proceso de urbanizacin era entendible toda vez que
los ms importantes centros productivos como trapiches y haciendas tenan
por obvias razones su sede en el campo.
Indicios de ese debate sobre lo rural y lo urbano ya se haban registrado
en los intentos por legalizar parroquia. Los vecinos de Onzaga confesaron en
1778 al visitador Moreno y Escandn el fenmeno de la evidente dispersin
en el rea rural, lo cual dificultaba el adoctrinamiento, el buen gobierno y
la congregacin de voluntades para terminar de erigir la parroquia y trazar
el poblado urbano:
[] a excepcin de algunos vecinos venidos recientemente que no
exceden el nmero de diez, y uno o dos de los antiguos, ninguno de los
dems tiene casa poblada en el plan de la parroquia por vivir todos
en sus estancias, de los cuales por ser el feligresado tan distante que

Jorge Conde Caldern, Espacio, sociedad y conflicto en la provincia de Cartagena: 1740-

44

1815 (Barranquilla: Ediciones Universidad del Atlntico, 1999), 56-58.

Roger Pita Pico: EL POBLAMIENTO PARROQUIAL EN SANTANDER ... 313

algunos distan un da de camino por uno y otro extremo, particular-

mente los de Petaquero, Caguanoque y Susa, no es fcil puedan asistir
todos los das festivos a la celebracin de misa y oficios divinos como
muchos no lo verifican sino en las festividades de Natividad, Corpus
y semana santa, y que por este mismo motivo y el de no haber en
esta misma parroquia juez alguno, por serlo de este vecindario los
alcaldes partidarios de la de Mogotes, tampoco es fcil se logre (a
lo menos en lances urgentes) la buena administracin de justicia45.
Ante esta lejana y desparramamiento poblacional, finalmente los residentes
del sitio de Petaquero, prevenidos ante la necesidad de pasar por un torrentoso
ro, decidieron levantar una capilla con el deseo de que fueran asistidos espiri-
tualmente por lo menos en calidad de viceparroquia. Pero al no encontrar eco
a su propuesta, plantearon que fueran nuevamente agregados a la parroquia
de Mogotes donde anteriormente pertenecan ya que solo distaba tres o cuatro
horas de camino. Al final, las autoridades virreinales le concedieron un plazo
de ocho das al cura ms cercano a Onzaga para que colocara un sacerdote que
administrara en el dicho sitio de Petaquero, con el fin de que todos incluyendo
los ancianos y embarazadas recibieran el pasto espiritual.
Al llegar Moreno y Escandn a la parroquia de Zapatoca, sus vecinos
le informaron que las 2.271 almas que conformaban su feligresado vivan
arregladamente, a distancia proporcionada y con asistencia espiritual y
temporal ya que contaban en ese momento con autoridad civil y eclesistica
plenamente constituida. Aunque se resaltaron estos adelantos, de todas ma-
neras se recomend al alcalde partidario don Luis Forero que los moradores
edificasen sus casas en el poblado urbano46.
Aos ms tarde, el misionero capuchino Joaqun de Finestrad intervino
tambin en el debate de este tema. De hecho, la idea de reducir a sociedad
todas las gentes fue precisamente uno de los proyectos econmicos abande-
rados dentro de su recetario para promover los adelantos y hacer floreciente
al Nuevo Reino de Granada, despus de los estragos sufridos por cuenta de
la revuelta de los Comuneros:
En caso de haber muchas haciendas distantes de la parroquia, convendr
mucho que a distancia proporcionada se fabrique una viceparroquia hasta que,
multiplicadas las gentes y radicados los adelantamientos de la agricultura, se
forme nueva parroquia precisando al cura respectivo que les provea entretanto
de sacerdote idneo para que les administre el pasto espiritual y les ensee el

45
AGN, Seccin Colonia, Fondo Visitas de Santander, t. 8, f. 955v.
46
Ibdem, 973v-975r.
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santo temor de Dios. Congregados los hombres en sociable unin conocern

ellos mismos las ventajas tan seguras que acarre tan sabia providencia47.
En concreto, propuso la fundacin de pueblos a lo largo del camino
Carare-Opn, una frmula idnea que, segn su criterio, permitira mantener
transitable esa va al ro Magdalena, reactivara el comercio y ocupara a
un sinnmero de vagos.
En las postreras dcadas del siglo XVIII y comienzos del siguiente,
continu vigente la lgida discusin de quienes atribuan el atraso del
Nuevo Reino al despoblamiento y predominio de habitantes desperdigados
en reas rurales. Como consecuencia de estas inquietudes fue expedida en
Aranjuez la cdula real del 24 de abril de 1801 que buscaba precisamente
aglutinar vecinos en torno a poblados urbanos para estar bien gobernados
y con mayores expectativas de prosperidad.
Persuadidos por este mandato, los cabildos de San Gil, Socorro y V-
lez propusieron once sitios que en teora deban convertirse en parroquias
(vase Cuadro 3), encontrndose cada uno de esos terrenos tan poblados
que solo necesitan de iglesia y cura, y que a excepcin de la de Chucur,
todas produciran al menos 800 pesos para el mantenimiento del servicio
religioso. Segn la sala capitular del Socorro, con la ereccin de parroquias
nuevas estaran ms cerca unas a otras, y de este modo, la gente andara ms
a la vista del prroco y de los jueces.
Si bien algunas de estas ideas prospectivas se concretaron, aunque no
de manera tan inmediata, tambin hay que reconocer que en trminos ge-
nerales la medida no tuvo tan eficiente cumplimiento como la agregacin y
concentracin de indios en pueblos. Su puesta en marcha estuvo precedida
de serias objeciones. Don Francisco Javier Melndez de Valds, cura de
la parroquia de Zapatoca, dijo en carta dirigida al ao siguiente al cabildo
de San Gil, que era consciente sobre lo arduo y dificultoso de esa poltica:
[] aunque es cierto que mucha parte del vecindario habita en el
campo de su jurisdiccin, cuidando y acopiando sus labores con el
mayor esmero y aplicacin (motivo porque no se ven vagamundos ni
an un pobre limosnero) no por eso dejan de venir continuamente a
la parroquia y con particularidad los das festivos, en que todos (a
excepcin de uno u otro) cumplen con el precepto de or misa y no
se hallan tan sumergidos de ignorancia48.
47
Joaqun de Finestrad, El vasallo instruido en el Estado del Nuevo Reino de Granada y en
sus respectivas obligaciones (Bogot: Universidad Nacional de Colombia, 2000), 155.
48
AGN, Seccin Colonia, Fondo Visitas de Boyac, t. 1, f. 938r.
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Cuadro 3. Propuestas de los gobernantes de San Gil, Socorro y Vlez para erigir nuevas
parroquias en sus jurisdicciones

Gobiernos Parroquias propuestas

1. En la montaa del Opn a los mrgenes del ro Chucur, para el
fomento del camino entre Zapatoca y el ro Magdalena.
Villa de San Gil
2. En el llano de Macaregua, feligresa de la parroquia de Barichara.
3. En el sitio de Trinidad, feligresa de la parroquia de Barichara.
4. En el sitio de Santo Domingo, entre las parroquias de Simcota y
La Robada.
Villa del Socorro 5. En el sitio de Buenavista, feligresa de la villa del Socorro y la pa-
rroquia de Pinchote.
6. En el sitio de las Palmas, feligresa de la villa del Socorro.
7. En el sitio de las Monjas, feligresa de las parroquias de Oiba, Gua-
dalupe y Suaita.
8. En el sitio de Barbosa, feligresa de la ciudad de Vlez.
9. En el sitio del Topui, feligresa de las parroquias de Pare y Moniquir.
Ciudad de Vlez
10. En el monte del Moro, feligresa de la parroquia de Puente Real y
del pueblo de Saboy.
11. En el sitio de Las Flores, camino del Carare que conduce al ro
Magdalena.
Fuente: AGN, Seccin Colonia, Fondo Visitas de Boyac, t. 1, ff. 1.010 r y v.

Confrontando las acusaciones lanzadas por don Jos Mara Lozano,

vecino de Santa Fe, sobre lo despoblado y ruin en que se hallaba el Nuevo
Reino, el cura aceptaba que en el interior se vean muchas villas y ciudades
que en otrora eran muy florecientes pero ahora estaban enteramente decadas
hasta el punto de desmerecer tales ttulos. No obstante, tambin era cons-
ciente de la permanencia de muchas otras modernas de regular lucimiento
y disposicin que albergaban bastantes vecinos de distincin.
Por su lado, los regidores sangileos respondieron as a lo dispuesto por
la citada real cdula:
[] en esta villa y lugares de su jurisdiccin aunque no se hallan las
gentes tan ilustradas como la de la capital, con todo no carecen de una
mediana instruccin bastante a conocer la ley santa de Dios, como
abrazan y observan fervorosamente como informan dichos curas [de
la jurisdiccin] [] y el que se reduzcan a vivir en los poblados nos
parece el mayor delirio porque, si no se cultivan los campos, con qu
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nos hemos de mantener [] las feligresas de estos lugares, todas es-

tn a corta distancia de suerte que ninguno tiene grave inconveniente
para or misa todos los das de fiesta, ni para asistir a todos los actos
de religin y cumplir con los preceptos de ella. Por el contrario, si
todos se redujeran a vivir en poblado indubitablemente se haban de
entregar a la ociosidad y a los dems vicios hijos de ella49.
Don Jos Toms Jimnez Ardila, cura interino de la villa del Socorro,
insisti en el hecho de que al reducir a poblado a los campesinos y labradores
se malograra la vida y el comercio de la regin. Todos estos puntos de vista
en rechazo al espritu de la ley, reflejaban una compleja realidad regional
que de por s haba alcanzado una cantidad considerable de parroquias, para
algunos ya suficientes.
Pese a las intenciones del gobierno virreinal, an a finales del perodo
colonial muchos vecinos seguan radicados en el mbito rural. Hacia 1806, en
Carcas se inform que una gran parte de los vecinos vivan en sus estancias,
y aunque algunos tenan morada en la parroquia, era solo para hospedarse
cuando acudan al acto litrgico y a los oficios de semana santa50.

Las pugnas jurisdiccionales y los ascensos de categora

Las pretensiones organizativas de blancos y mestizos fueron desde un
comienzo conflictivas ya que en la bsqueda de su hbitat geogrfico chocaban
con posesiones latifundistas y haciendas, y por otro lado, con los resguardos.
Dada la asimtrica relacin de poder entre cada uno de los actores sociales,
no es difcil deducir cmo los indgenas fueron los ms damnificados tras ser
desplazados y reducidos ante la incesante presin ejercida sobre sus tierras.
A menudo, se desataban tambin agudas discrepancias religiosas ya que
los prrocos y doctrineros solan resistirse a la prdida de sus beneficios.
Paralelo al auge de los ncleos parroquiales en el siglo XVIII, se registr
una decadencia de las antiguas ciudades de raigambre espaol como Vlez
y Girn, situacin que fue corroborada por Moreno y Escandn en 1778 al
marcar el contraste con el impulso inusitado que tomaron las villas de San
Gil y Socorro, sumado al considerable nmero de parroquias.
Sin duda, el florecimiento de parroquias caus celo y resistencia entre
la lite blanca y criolla: [] las viejas castas, anquilosadas en sus ciuda-

Ibdem, 940v.
49

AGN, Seccin Colonia, Fondo Caciques e indios, t. 36, f. 927r.

50
Roger Pita Pico: EL POBLAMIENTO PARROQUIAL EN SANTANDER ... 317

des, difcilmente podan aceptar el ascenso incontrolado del campesinado

mestizo, y desde sus arruinados cabildos enfrentan, sin tardar, a los libres
amenazando sus feudos territoriales51.
Extensos legajos del Archivo General de la Nacin contienen largas y
apasionadas discordias entre los cabildantes de las ciudades reacios a lo que
el historiador Jacques Aprile llama el progresivo desmantelamiento de sus
territorios. Con el ascenso de las parroquias, el grupo blanco instalado en las
ciudades vio amenazado su poder jurisdiccional. Perciban con inocultable
antipata e intransigencia la autonoma poltica local y el reconocimiento
institucional ligado a la ereccin de parroquias. Era claro observar entonces
cmo se fue erosionando la capacidad de influencia de las ciudades, lo que
en ltimas significaba un proceso sistemtico de descentralizacin del poder.
La prueba ms fehaciente fue el paulatino recorte territorial que sufri
Vlez al afrontar en forma reiterada los mpetus segregacionistas de libres
asociados: San Gil, Socorro, Cabrera, Gepsa y Chipat, para citar solo
unos cuantos. En especial, fue de mucha resonancia la impugnacin de los
regidores de Vlez frente a la creacin de la villa de San Gil, toda vez que
ello implicaba cercenar una porcin sustancial de su territorio52.
En 1797 los vecinos agregados al valle de Gepsa se dirigieron al supe-
rior gobierno lamentndose que desde haca diecisis aos no tenan pasto
espiritual debido en parte a la negligencia del cura de Vlez. Asimismo, se
vean en serios aprietos para ir hasta esa ciudad por la dureza de los caminos
y por lo distante de sus haciendas. Tan pronto se oficializ el traslado de los
indios a Chipat, los inconformes lugareos buscaron levantar parroquia,
lo cual origin el descontento del religioso.
Cuando el campesinado no indio agregado en Bucaramanga y Piedecuesta
quiso escindirse de Girn, se tropezaron con bastante oposicin de los es-
paoles de esta ciudad pero las autoridades centrales a travs del visitador
Moreno y Escandn se inclinaron a favor de aquellos promotores por ser
una colectividad dinmica econmicamente y con potenciales productivos,
particularmente en el cultivo del tabaco.
Por otro lado, el mencionado Padre Oviedo se quej de que en los diez
aos en que estuvo al frente del servicio espiritual en San Gil debi sortear
mltiples obstculos que menguaron ostensiblemente sus ingresos: [] tena
San Gil cuando entr de cura sobre 1.000 vecinos feligreses y luego me des-
pojaron violentamente de la mitad o ms de ellos para erigir la parroquia de
51
Aprile, J., ob. cit., 490.
52
Bez, E., ob. cit., 6-10, 440-441.
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Barichara, luego me despojaron de otros 200 vecinos para erigir la parroquia

de Cepit. A su vez, sobre este ltimo curato puntualiz: [] su feligresa-
do pasar de 300 vecinos, pues solo de mi curato de la villa de San Gil para
dicha creacin desmembraron 100, del curato de Mogotes 20, los del Basto
y Champn, del curato de Tequia otros, y al fin otros del curato de Girn53.
A lo ltimo, resultaron vanos los alegatos ante sus superiores y ante la
Real Audiencia. Especficamente ante el arzobispado expres su perplejidad
por habrsele negado la apelacin sobre la intencin de los vecinos de Bari-
chara por desmembrarse de su beneficio. Adujo que la ereccin de parroquia
era a todas luces ilegal por cuanto aquellas gentes asistan a la iglesia de
San Gil sin ningn inconveniente y que desde el tiempo en que l estaba a
cargo de ese curato nadie haba muerto sin recibir los santos sacramentos.
Segua convencido de que la solucin no era el levantamiento de una nueva
parroquia independiente sino el nombramiento all de un coadjutor54.
Igualmente, surgieron disputas entre unas y otras parroquias, todo en
procura de preservar o incrementar el nmero de feligreses. Hacia 1767, el
cura de la entonces parroquia del Socorro, don Manuel de Caicedo, acudi
ante los juzgados eclesisticos para interponerse a la idea de los vecinos
de Pramo por hacer curato aparte. Segn el religioso, la divisin de esta
feligresa que, desde vieja data haba permanecido adscrita a su parroquia,
le era de inmenso perjuicio. Defenda enfticamente el derecho adquirido
sobre sus fieles y recalc haberles administrado el pasto espiritual de la
mejor forma. De ninguna manera crea fundadas las tesis planteadas por
estos separatistas. ya que solo distaban unas pocas horas de camino, con un
recorrido sin mayores contratiempos que impidieran la debida cristianizacin.
Por su parte, los feligreses de Pramo se valieron de la cdula real del 18
de octubre de 1764 en la que se peda al arzobispo nombrar un coadjutor que
facilitara el pasto espiritual a aquellas comarcas que quedaban distantes de
las parroquias. Sin embargo, se les hizo caer en cuenta que todava no tenan
iglesia construida, ni ornamentos ni demoras, ni mucho menos poblado urbano55.
Otro caso de graves consecuencias ocurri a partir de la meta del vecin-
dario de Guadalupe por obtener el ttulo de parroquia. Esta gestin produjo
una recia animadversin del cura de Oiba, quien no se resignaba a perder
parte de su feligresado, razn por la cual procedi a excomulgar a don Ber-
nardo, don Nicols y don Domingo Camacho, lderes gestores de la nueva

53
Oviedo, B., ob.cit., 237 y 253.
54
AGN, Seccin Colonia, Fondo Curas y Obispos, t. 46, ff. 920r-925v.
55
AGN, Seccin Colonia, Fondo Curas y Obispos, t. 42, ff. 683r-684r
Roger Pita Pico: EL POBLAMIENTO PARROQUIAL EN SANTANDER ... 319

entidad parroquial. Adems, para que no quedaran dudas, el castigo divino

fue publicado sobre tablillas en la puerta de la iglesia de Oiba56.
En consideracin a las ventajas inherentes a los ttulos de villa y ciudad,
era lgico esperar no pocas intenciones de algunas parroquias por ascender
en la cerrada escala de poblamiento espaol. La alta densidad poblacional y
la prosperidad fueron dos factores claves que alentaron a iniciar las gestiones
con tal de cumplir dicha meta.
Hacia 1710, los habitantes de la parroquia del Socorro elevaron solicitud
para que se les reconociera la nominacin de ciudad. Para ello, argumentaron
ser una pujante poblacin de ms de 400 casas con calles, plaza e iglesia de-
cente, compuesta por vecinos nobles y benemritos. El derrotero era que sus
moradores [] hayan de gozar y gocen de todos los privilegios y prerrogativas
que gozan y estn concedidas a los fundadores de ciudades que como tales aten-
dern al mayor aumento de dicha ciudad emplendose en el servicio de ambas
Majestades57. Como se sabe, todos estos esfuerzos resultaron intiles aunque
algunas dcadas despus tuvieron el consuelo de conseguir el ttulo de villa.
En mayo de 1805, los parroquianos de Barichara exploraron ante el
gobierno central la posibilidad de avanzar a la categora de villa con su
correspondiente cabildo, sealamiento de rentas de propios y dems pri-
vilegios contemplados por las leyes. Las razones aducidas eran el notorio
aumento del vecindario, los tangibles desarrollos en la agricultura y el co-
mercio, y la necesidad de jueces locales que impartieran oportuna justicia.
El expediente fue respaldado por las opiniones favorables del corregidor
de la provincia, el fiscal y el asesor general del virreinato. La proyectada
jurisdiccin abrazara las parroquias de Zapatoca y La Robada. Desde lue-
go, a este anhelo se opusieron abiertamente los regidores de San Gil por la
eventual desmembracin de sus dominios58.
Al soplar los vientos de Independencia, el esquema tradicional de po-
blamiento jerarquizado empez a ser revaluado. El nuevo rgimen de tinte
republicano, en su denodado y acucioso empeo por lograr aceptacin,
procedi a complacer viejas aspiraciones de localidades vidas por subir de
rango, de forma tal que algunas de ellas como Barichara y Charal conquis-
taron el honroso ttulo de villa59. Eran estas determinaciones administrativas
desprovistas de las talanqueras y rigurosos requisitos de antao.
56
Guerrero, A., ob. cit., 1997, 102.
57
AGN, Seccin Colonia, Fondo Empleados Pblicos-Miscelnea, t. 26, f. 76r.
58
AGN, Seccin Colecciones, Fondo Enrique Ortega Ricaurte, caja 209, carpeta 768, f. 120r
59
Cuando Barichara obtuvo el ttulo de villa, levant el descontento y recelo del poder tradicional
asentado en San Gil. Vase: Horacio Rodrguez Plata, La antigua provincia del Socorro y
la Independencia (Bogot: Academia Colombiana de Historia, 1963), 562-563.
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Bibliografa

Fuentes primarias
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Gil-Socorro, Caciques e Indios, Curas y Obispos, Empleados Pblicos-Miscelnea, Enrique
Ortega Ricaurte, Miscelnea, Negros y Esclavos de Santander, Poblaciones de Santander,
Tierras de Santander, Visitas de Boyac, Visitas de Santander.
Archivo Notarial de Vlez (ANV), Vlez-Colombia, Fondo Notara 1 de Vlez.

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