Resumo Condensado Sobre A Tragédia e A Comédia PDF

Squence 4
Tragdie et comdie
au XVIIe sicle:
le classicisme
Sommaire
Objectifs & parcours dtude

Prsentation
1. Aspects de la comdie au XVIIesicle
Fiche mthode: Analyser le texte thtral
Corrigs des exercices
2. Visages de la comdie: de Molire nos jours
3. La tragdie au XVIIe sicle
4. Autour de la tragdie classique
Lexique de la squence
Squence 4 FR20 1
Cned Acadmie en ligne

O bjectifs & parcours dtude
Objectifs Textes et
uvres
lesthtique de la comdie et de la tragdie groupement de textes comiques
Dcouvrir Un
au XVIIesicle; groupement de textes tragiques
Un
des liens entre le thtre classique et le thtre
tablir Lecture cursive: Jean Racine,
antique; Britannicus (1669)

Acqurir des notions dhistoire littraire en restituant la
tragdie et la comdie dans leur volution;

Acqurir les principales notions danalyse du texte thtral; Objet

dtude
Apprendre commenter un texte thtral;
la notion de genre (tragdie et comdie) de
Distinguer La tragdie et la comdie au
celle de registre (comique et tragique). XVIIesicle: le classicisme
Prsentation de la squence
Prsentation des objectifs

Avant de commencer quelques repres historiques
Chapitre 1 Chapitre 2
Aspects de la comdie au Visages de la comdie: de Molire nos jours

XVIIesicle
A. Chtier les murs par le rire
A. Sources de la comdie classique Texte 1: Les Prcieuses ridicules, sc.9
B. Les diffrents genres de comdies B. La comdie du mariage
C. Les personnages de comdie Texte 2: George Dandin, I,4
D. Les ressorts de la comdie C. Lutilisation comique du quiproquo
Fiche mthode : Analyser le texte Texte 3: Le Malade imaginaire, I, 4
thtral D. Pour aller plus loin
Corrigs des exercices E. volution de la comdie,du XVIIIe au XXesicle
Chapitre 3 Chapitre 4
La tragdie au XVIIesicle Groupement de textes n 2. Autour de la tragdie classique

A. Cruels dilemmes Texte 1: Corneille, Le Cid, III, 4
A. La tragdie grecque, source de
la tragdie franaise Texte 2: Corneille, Polyeucte, 1643, IV, 3
B. La tragdie classique et ses B. Un dnouement inhabituel
rgles Texte 3: Jean Racine, Brnice, V, 7.
C. Hros et hrones de tragdies C. Bilan: tragdie et comdie
Corrigs des exercices D. Le devenir de la tragdie aux XIXe et XXesicles
Fiche lecture cursive
2 Squence 4 FR20

Prsentation
L e XVIIesicle constitue une priode trs importante dans lhistoire du
thtre. Cette squence vous invite comprendre la manire dont ce
genre littraire a volu, notamment travers ses deux grands genres,
la comdie et la tragdie. Le contexte historique nest pas tranger
lvolution du thtre, notamment pour la tragdie et pour la comdie.
Cette squence a plusieurs objectifs. Il vous invite tout dabord com-

prendre le fonctionnement de deux grands genres dramatiques, la
comdie et la tragdie. Nous allons tudier la manire dont les drama-
turges composent une situation comique ou tragique, partir dun l-
ment dintrigue ou dun personnage. Une approche dramaturgique vous
sera propose. La dramaturgie* dsigne lart de composer des pices.
Or les comdies et les tragdies nobissent pas aux mmes principes
de construction (mme si elles prsentent parfois certains points com-
muns) et nont pas les mmes effets envers le public. partir dexemples
tirs de deux corpus constitus dextraits de pices, nous vous propo-
sons dapprofondir votre matrise de la lecture analytique et de la lec-
ture cursive. Il sagira pour vous la fois denvisager les textes dans leur
dtail, mais aussi davoir une vue gnrale sur le thtre du XVIIe sicle,
en particulier celui de la seconde moiti de ce sicle qui correspond la
priode classique.
Prsentation des objectifs

Les objectifs de la squence sont la fois littraires et mthodologiques.
E
Dcouvrir lesthtique de la comdie et de la tragdie au XVIIesicle;
E tablir des liens entre le thtre classique et le thtre antique;
E Acqurir des notions dhistoire littraire en restituant la tragdie et la
comdie dans leur volution;

E Acqurir les principales notions danalyse du texte thtral;
E Apprendre commenter un texte de thtre dans le cadre dune lecture
analytique et dune lecture cursive (Britannicus de Racine);

E Distinguer la notion de genre (tragdie et comdie) de celle de registre
(comique et tragique);
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Pour atteindre ces objectifs, nous vous proposons non seulement
de vous plonger dans les textes, mais de recourir aussi lanalyse de
limage, ltude du thtre tant indissociable de sa reprsentation. Lun
des objectifs de cette squence consiste donc veiller votre curiosit
de lecteur, sans oublier le plaisir du spectateur.
Rappelons, avant de prciser les objectifs de cette squence, quelques
lments dhistoire culturelle, qui vous permettront de mieux situer la
question de la comdie et de la tragdie au XVIIesicle.
Avant de commencer quelques

repres historiques
Aprs lassassinat dHenri IV, en 1610, le royaume est confi la rgente,
Marie de Mdicis. La vie thtrale nest encore soumise aucune rgle.
On joue des tragdies dinspiration antique, mais lagitation et linqui-
tude de lpoque (guerres de Religion, mort des derniers Valois, Henri II,
Henri III, Charles IX) influent sur les intrigues: on joue des tragdies qui
se terminent dans le sang. Le thtre baroque ne se soucie pas de rgles
ni de convenances, favorisant plutt limagination et le merveilleux. Le
got de laction extrme (scnes de violence, viols, meurtres) et du
surnaturel (oracles, apparitions, songes) le caractrisent. Les premires
pices de Corneille appartiennent ce courant: Mlite (1629), LIllusion
comique (1636) ou dautres auteurs franais tels Alexandre Hardy avec
La force du sang (1625), Tristan Lhermite, auteur dune Didon (1636).
Les auteurs espagnols Tirso de Molina (Labuseur de Sville ou le convive
de pierre, 1630) et Caldern (La vie est un songe, 1635) illustrent aussi
ce courant.
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vnements littraires:
vnements historiques
thtre et clasicisme
[1598 dit de Nantes] 1608Naissance de Corneille
1589-1610 Rgne dHenri IV
1610 Assassinat dHenri IV
Priode 1610-1617 Rgence de Marie de Mdicis
1600- 1630 1621 Dbut du rgne de Louis XIII
1617- 1643 Rgne personnel de Louis XIII 1622 Naissance de Molire
1618-1648 Guerre de Trente ans
1624 Richelieu entre au Conseil du roi
1631 Rvolte de Gaston dOrlans, frre du roi 1635 Fondation de lAcadmie
1635 La France sengage dans la guerre de franaise
Trente ans 1636 LIllusion comique, Corneille
1642 Mort de Richelieu 1637 Le Cid, Corneille
1643 Mort de Louis XIII. Instabilit politique. 1639 Naissance de Racine
Priode
1643-1661 Mazarin ministre 1640 Horace, Corneille
1630-1661
1648 Paix de Westphalie: fin la guerre de 1642 Polyeucte, Corneille
Trente ans 1651 Nicomde, Corneille
1648-1652 la Fronde 1659 Les Prcieuses ridicules,
1659 Paix des Pyrnes et fin de la guerre Molire
franco-espagnole
1661 Mort de Mazarin et dbut du rgne per- 1662 Lcole des femmes, Molire
sonnel de Louis XIV 1664 Tartuffe, Molire Interdic-
1661-1675 Rgne de Louis XIV tion de jouer Tartuffe
1661 Colbert devient ministre 1665 Dom Juan, Molire
1664 Condamnation de Fouquet la prison 1666 Le Misanthrope, Molire
perptuit 1667 Andromaque, Racine
1672-1678 Guerre contre la Hollande 1668 LAvare, Molire George
1676-1682 Construction de la machine de Dandin cr Versailles
Marly, ensembles hydrauliques destins ravi- 1669 Britannicus, Racine
tailler en eau le chteau de Versailles 1670 Brnice, Racine; Le Bour-
Priode 1678 Paix de Nimgue: fin de la guerre de geois gentilhomme, Molire
1661-1690 Hollande. Rattachement de la Franche-Comt 1671 Les Fourberies de Scapin,
la France. La puissance franaise est son Molire
apoge. 1672 Bajazet, Racine
1682 Installation dfinitive de Louis XIV 1674 LArt potique de Boileau fixe
Versailles les rgles du classicisme
1683 Mort de Colbert 1674 Iphignie, Racine; Surna,
1685 Rvocation de ldit de Nantes Corneille
1688-1697 Guerre de la ligue dAugsbourg 1677 Phdre, Racine
1693-1694 grande famine 1691 Athalie, Racine
1697 les Comdiens italiens sont
chasss de Paris
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Chapitre Aspects de la comdie
1 au XVIIesicle
Introduction
A u XVIIe sicle, la comdie connat une trs nette volution dans le

paysage littraire franais. Son plus illustre reprsentant, Molire
renouvelle le genre en profondeur, en linscrivant la fois dans la socit
de son temps et en proposant un discours sur lHomme en gnral.
Les genres comiques au thtre existent depuis lAntiquit et de nom-
breuses pices sont adaptes partir de ces chefs-duvre anciens.
Mais la comdie se nourrit aussi de la farce, venue tout droit du Moyen-
ge. Cest un genre vari, qui sinspire aussi du thtre italien et de la
commedia dellarte. On peut donc partir de lide selon laquelle la com-
die est un creuset o se trouvent des influences anciennes et des proc-
cupations nouvelles.
La premire fonction de la comdie est de faire rire, ou du moins de faire

sourire les spectateurs. Mais ses pouvoirs dpassent le simple diver-
tissement. Au XVIIesicle, la comdie devient une arme pour dnoncer
les travers et les abus. Molire peint ainsi les ridicules dans des com-
dies satiriques pour critiquer certains lments inhrents la socit
de son temps, et qui sont encore dactualit: les mariages forcs, les
abus dautorit, lavarice, lhypocrisie, etc. Cest pourquoi lun des buts
avous de la comdie consiste chtier les murs par le rire (cas-
tigat ridendo mores), cest--dire faire prendre conscience au public de
certains comportements humains et sociaux en les distrayant. Telle est
lune des stratgies de la comdie au XVIIe sicle. Avant Molire, Cor-
neille a, lui aussi, crit des comdies qui stigmatisent certains traits de
caractre (Le Menteur, 1643).
Il faut donc retenir, avant de comprendre le fonctionnement de la com-

die classique quau-del du plaisir quengendre le rire, la comdie appa-
rat comme un genre subversif qui permet de montrer les dfauts des
hommes et les abus de la socit. Certaines comdies de Molire pr-
sentent cependant peu de scnes franchement comiques. Certaines de
ses comdies de murs ou de caractre traitent de sujets graves, voire
srieux. Leur dnouement nest pas ncessairement heureux. La com-
die aborde des sujets qui peuvent se heurter la censure: la religion,
la libert de pense, lmancipation des femmes. Ainsi, lon considre
que la comdie est le genre qui provoque le plus de contestation et de
secousses dans le paysage littraire de la seconde moiti du XVIIesicle.
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Exercice autocorrectif n1
Lisez attentivement la rplique suivante, tire du Malade imaginaire de
Molire:
Presque tous les hommes meurent de leurs remdes, et non pas de
leur maladie.
Quel est leffet produit par une telle rplique? Que nous apprend-elle sur
le rle de la comdie au XVIIesicle?
Veuillez vous reporter la fin du chapitre pour consulter le corrig.
A Les sources de la comdie classique

Lon peut retenir trois sources principales pour la comdie classique, et
qui continueront dinfluencer la pratique de la comdie aux XVIIIe et XIXe
sicles:
Ela comdie antique (grecque et latine);
Ela farce mdivale;
Ela commedia dellarte (comdie qui apparat au XVIe sicle en Italie).
1. Un genre apprci depuis lAntiquit

Ds lAntiquit, la comdie est un genre important et reconnu. La clbre
Potique dAristote qui pose les rgles de la tragdie aurait d tre com-
pose dun second volet consacr la comdie, mais le texte en a t
perdu. La comdie antique, comme la tragdie, aurait une origine reli-
gieuse (ftes en lhonneur de Dionysos). Le principal reprsentant de la
comdie classique grecque est Aristophane, dont on a conserv onze
comdies, mme sil en a probablement crit plus de mille.
La comdie antique repose sur quelques principes que remploiera la
comdie classique. Les intrigues des comdies athniennes des Ve et
IVe sicles avant J.-C., en particulier celles dAristophane, mettent en
scne des vnements de la vie de la Cit. Elle a alors une fonction sati-
rique et obit une composition prcise dont on retrouve la trace dans
la comdie classique de la seconde moiti du XVIIesicle. Les comdies
grecques nhsitent pas recourir des plaisanteries scabreuses ou
scatologiques.
La comdie grecque volue partir du IVe sicle: ses dcors et ses per-
sonnages changent. Ainsi le lieu de laction devient le plus souvent lin-
trieur dune maison et lintrigue suit une ligne plus cohrente que par
le pass. Apparaissent aussi des types et des situations qui sont ceux de
la comdie classique:
Ede jeunes hros veulent se marier mais leurs projets sont contrecarrs;
Elesclave (anctre du valet) est rus et djoue les piges;
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des personnages de fanfaron viennent gayer la pice (soldat, cuisi-
E
nier, etc.).
Mnandre, principal reprsentant de cette comdie, influencera Cor-
neille et Molire dans leurs propres comdies. La Fontaine le cite plu-
sieurs reprises dans ses Fables.
Rome, Plaute et Trence poursuivent la veine de Mnandre. Les pices
traduites et mises en scne de ces deux auteurs de comdies remportent
un trs vif succs auprs des lettrs du XVIIe sicle et Molire imitera
La Marmite de Plaute dans LAvare. La comdie latine est un genre trs
vivant et trs vari. On retiendra ses principales orientations.
Eles courtes farces : elles sont joues par des acteurs masqus et com-
portent une grande part dimprovisation. Cest lanctre de la comme-

dia dellarte*.
Eles spectacles de mime : ce ne sont pas des spectacles muets mais des
situations prosaques reprsentes grce la parole et la danse.

Eles pantomimes : spectacles danss, ils figurent des sujets mytholo-
giques.
Eles fabula : ce terme dsigne des pices de genres diffrents, notam-
ment des comdies imites des comdies grecques.

La comdie Rome dveloppe le jeu des acteurs masqus, mais aussi
le got des dcors et des costumes. Au XVIIesicle, les comdies latines
nont pas cess dtre reprsentes. Molire, quand il se produit en
province avec sa troupe, LIllustre thtre, donne des comdies de
Plaute et de Trence.
Voici un extrait de comdie latine. Lisez-le attentivement et rpondez
aux questions de lecture cursive.
Document:
Plaute, La Marmite (Acte 1, scne 1)
La Marmite (Aulularia) est lune des pices les plus clbres de Plaute.
Euclion possde une marmite pleine dor et craint quon ne la lui drobe.
Toute lintrigue est construite autour de cet objet. Il
cherche un endroit pour la cacher, jusqu ce quon
Objectif la lui drobe et quil entre dans une folie furieuse.
La pice comporte de nombreuses scnes bouf-
Dcouvrir lorigine antique du fonnes et utilise un comique souvent farcesque.
comique farcesque
EUCLION. Allons, sors; sors donc. Sortiras-tu, espion,
avec tes yeux fureteurs?
STAPHYLA. Pourquoi me bas-tu, pauvre malheureuse que je suis?
EUCLION. Je ne veux pas te faire mentir. Il faut quune misrable de ton
espce ait ce quelle mrite, un sort misrable.
STAPHYLA. Pourquoi me chasser de la maison?
EUCLION. Vraiment, jai des comptes te rendre, grenier coups de
fouet. loigne-toi de la porte. Allons, par l (lui montrant le ct oppos
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la maison). Voyez comme elle marche. Sais-tu bien ce qui lattend? Si
je prends tout--lheure un bton, ou un nerf de buf, je te ferai allonger
ce pas de tortue.
STAPHYLA, part. Mieux vaudrait que les dieux meussent fait pendre,
que de me donner un matre tel que toi.
EUCLION. Cette drlesse marmotte tout bas. Certes, je tarracherai les
yeux pour tempcher de mpier continuellement, sclrate ! loigne-
toi. Encore. Encore. Encore. Hol! Reste-l. Si tu tcartes de cette place
dun travers de doigt ou de la largeur de mon ongle, si tu regardes en
arrire, avant que je te le permette, je te fais mettre en croix pour tap-
prendre vivre. ( part) Je nai jamais vu de plus mchante bte que
cette vieille. Je crains bien quelle ne me joue quelque mauvais tour au
moment o je my attendrai le moins. Si elle flairait mon or, et dcouvrait
la cachette? Cest quelle a des yeux jusque derrire la tte, la coquine.
Maintenant, je vais voir si mon or est bien comme je lai mis. Ah! Quil
me cause dinquitudes et de peines.
(Il sort.)
STAPHYLA, seule. Par Castor! je ne peux deviner quel sort on a jet sur
mon matre, ou quel vertige la pris. Quest-ce quil a donc me chas-
ser dix fois par jour de la maison ? On ne sait, vraiment, quelle fivre
le travaille. Toute la nuit il fait le guet; tout le jour il reste chez lui sans
remuer, comme un cul-de-jatte de cordonnier. Mais moi, que devenir?
Comment cacher le dshonneur de ma jeune matresse? Elle approche
de son terme. Je nai pas dautre parti prendre, que de faire de mon
corps un grand I, en me mettant une corde au cou.
Plaute, La Marmite.
Questions de lecture cursive
Qui sont les personnages mis en scne?
2 Quelle situation traditionnelle de la comdie dcouvre-t-on dans cette
scne?
2. Linfluence de la farce mdivale

Une seconde forme de pices comiques a influenc la comdie, hrite
du Moyen-ge. Il sagit de la farce. Directement issue du thtre grco-
romain, la farce est un genre comique qui persiste jusquau temps de
Molire. Si lon observe les situations et les thmes de la farce, on peut
remarquer quils sont aussi ceux de la comdie classique:
E ruse;
E dguisements;
Squence 4 FR20 9

E mensonges;
E personnages issus du peuple;
E aristocrates ridicules.
La plus clbre des farces mdivales La Farce de Matre Pathelin (vers

1465) prsentent ces caractristiques thmatiques. La pratique de la
farce dure jusquau XVIIe sicle, mais le genre est systmatiquement
associ au peuple, tandis que la comdie en vers correspond aux classes
moyennes (bourgeoisie) et la tragdie aux lites. Molire bouscule cette
hirarchie en combinant dans son thtre la triple influence de la farce,
de la comdie antique et de la commedia dellarte:
E lazzi, gestes et mimiques burlesques;
E plaisanteries grivoises ou scatologiques;
E quiproquos;
E bouffonneries.
Voici un extrait de La Farce de Matre Pathelin. Lisez-le attentivement et

rpondez la question de lecture cursive.
Document:
La Farce de Matre Pathelin, anonyme
La Farce de Matre Pathelin, crite vers 1460,

Objectif constitue le plus clbre exemple de farce mdi-
vale. Dans lextrait suivant, on dcouvre certains
Dcouvrir un exemple de farce ressorts de la farce dont Molire et les auteurs de
mdivale comdie au XVIIesicle feront profit.
Dans cette farce, les plus malins ne sont pas ceux

quon croit. Pathelin est un avocat sans cause, mais pouss par sa femme
Guillemette, il va voir un drapier pour refaire sa garde-robe. Il choisit des
toffes et dit au drapier de venir se faire payer chez lui: le drapier vient au
rendez-vous, mais Pathelin et sa femme jouent aux mourants, ce qui fait
fuir le drapier. Intervient alors le personnage de lAgnelet qui demande
Pathelin de le dfendre car on a gorg ses moutons. Pour gagner le
procs, Pathelin invente une ruse: le berger devra jouer au simple des-
prit. Le stratagme fonctionne, et ils gagnent. Mais au moment de rcla-
mer son d, Pathelin est dup: au lieu de lui rpondre, Agnelet se met
bler!
Scne 10
Pathelin, Le berger Thibaud
Devant le tribunal.
Pathelin, au berger Dis, lAgnelet.
Le berger Be!
Pathelin Viens ici, viens. Ton affaire est-elle bien rgle?
10 Squence 4 FR20

Le berger Be!
Pathelin La partie adverse sest retire. Ne dis plus Be! ce nest plus
la peine! Ne lai-je pas bien embobin? Ne tai-je pas conseill comme
il fallait?
Le berger Be!
Pathelin Eh, diable! On ne tentendra pas: parle sans crainte! Naie
pas peur!
Le berger Be!
Pathelin Il est temps que je parte. Paie-moi!
Le berger Be!
Pathelin dire vrai, tu as trs bien jou ton rle, tu tes montr la hau-
teur. Ce qui lui a donn le change, cest que tu tes retenu de rire.
Le berger Be!
Pathelin Quoi Be? Tu nas plus besoin de le dire. Paie-moi gn-
reusement.
Le berger Be!
Pathelin Quoi Be? Parle correctement! Paie-moi, et je men irai.
Le berger Be!
Pathelin Tu sais quoi? Je suis en train de te dire et je ten prie, cesse de
bler aprs moi de songer me payer. Jen ai assez de tes blements!
Paie-moi en vitesse!
Le berger Be!
Pathelin Te moques-tu de moi? Ne feras-tu rien dautre? Je te jure que
tu vas me payer, tu entends, moins que tu ne tenvoles! Allons! Mon
argent!
Le berger Be!
Pathelin Tu plaisantes! Comment a? Nobtiendrai-je rien dautre?
Le berger Be!
Pathelin Tu fais le malin! Et qui donc penses-tu faire avaler tes salades?
Sais-tu ce quil en est? Dsormais ne me rebats plus les oreilles de ton
be, et paie-moi!
Le berger Be!
Pathelin Ne serai-je pas pay dune autre monnaie? De qui crois-tu te
jouer? Moi qui devais tre si content de toi! Eh bien, fais en sorte que
je le sois!
Le berger Be!
Pathelin Me fais-tu manger de loie? p a r t . Sacrebleu! Nai-je tant
vcu que pour quun berger, un mouton en habit, un ignoble rustre se
paie ma tte?
Le berger Be!
Pathelin Nentendrai-je rien dautre? Si tu fais cela pour tamuser, dis-le,
et ne me force pas discuter davantage! Viens donc souper chez moi!
Le berger Be!
Pathelin Par saint Jean, tu as raison, les oisons mnent patre les oies.
part. Moi qui me prenais pour le matre de tous les trompeurs dici et
Squence 4 FR20 11

dailleurs, des escrocs, des faiseurs de belles promesses tenir au jour
du jugement dernier, et voil quun berger des champs me surpasse! A u
berger. Par saint Jacques, si je trouvais un sergent, je te ferais arrter!
Le berger Be!
Pathelin Ah, oui! Be? Que je sois pendu si je ne vais appeler un bon
sergent! Malheur lui sil ne te met pas en prison!
Le berger, senfuyant Sil me trouve, je lui pardonne!
La Farce de Matre Pathelin, anonyme
Question de lecture cursive
En quoi ce dnouement correspond-il bien lide quon se fait dune
farce?
B Les diffrents genres de comdies

Au XVIIesicle, la comdie volue de faon importante, notamment grce
lapport de Molire. En partant de sa propre production (33 pices), on
peut distinguer diffrents types de comdies qui nont pas les mmes
structures ni les mmes buts.
La farce: provoque le rire par des gestes et des situations triviales, par-
fois grossires.
La comdie de caractre: elle peint un type humain qui a un dfaut particu-
lier quil fait subir son entourage. Elle montre les travers et les ridicules.
La comdie de murs: dnonce les travers dune poque, dune classe
sociale, dune profession. Elle sattaque aux valeurs figes et aux ides
toutes faites.
Reconnatre les types de comdies
vous de jouer ! Essayez de complter le tableau ci-dessous en vous
renseignant sur lauteur et le type de comdies de chaque pice cite.
Exemple: farce, comdie de murs, comdie de caractre, mlange des
diffrents types de comdie.
12 Squence 4 FR20

Auteurs Types de comdie
La jalousie du barbouill
Le Misanthrope
La Veuve
Les Prcieuses ridicules
Les Plaideurs
LAvare
Dom Juan
Que constatez-vous?
C Les personnages de comdie

La comdie classique prsente bien souvent des types de personnages
aisment identifiables. Le succs des pices classiques, et notamment
de Molire, fait quaujourdhui un nom de personnage est devenu un
type humain (cf. exercice autocorrectif n3).
La comdie au XVIIesicle sappuie sur des types de personnages: chaque
type correspond un rle prcis, avec ses particularits psychologiques et
dramaturgiques. Voici un tableau rcapitulatif qui vous permettra de recon-
natre les principales caractristiques et les fonctions de chaque type.
Types Caractristiques/Apparence Pices

Le valet, Ruse, malice, mensonge, dguisement. Aide Toinette dans Le Malade imagi-
la soubrette souvent les jeunes premiers dans leur projet naire,
de mariage. Toinette dans Tartuffe.
Apparence: tenue de domestique.
Le barbon Souvent irascible et autoritaire. Veut imposer Harpagon dans LAvare,
sa loi matrimoniale. Il pense la dot.
Gorgibus dans Les Prcieuses
ridicules.
Apparence: habit sobre. Parfois air cacochyme
(maladif) au dos vot.
Jeunes Ils dpendent matriellement de lautorit
premiers, paternelle. Ils sont prisonniers dune situation.
jeunes pre- Toutefois, ils sont capables de tromperie pour
mires parvenir leurs fins.
Apparence: beaut et jeunesse. Jolis habits.
La plupart de ces personnages sont issus de la comdie italienne (voir

le document Composition dune troupe de comdie des masques ci-
aprs).
Squence 4 FR20 13

14 Squence 4 FR20

Andr Degaine,Histoire du thtre dessine. 1992, by Librairie A.-G. NIZET.
Squence 4 FR20 15

Du personnage larchtype
Recherchez quel trait de caractre correspond chaque personnage type
ci-dessous:
E un tartuffe; un harpagon; un don juan; un matamore.
D Les diffrents ressorts

de la comdie
1. Les types de comique

Outre les diffrents types de pices et de personnages, on distingue
diffrents types de comique. Chaque comdie comporte en gnral plu-
sieurs formes de comique. Dans les pices de Molire en particulier, le
comique de gestes et de mots saccompagne bien souvent dun comique
de situation, lun nexcluant pas lautre.
Voici une classification traditionnelle qui vous permettra didentifier les
diffrents types de comiques.
Le comique de gestes: le comique provient des mimiques, des mou-
vements, des attitudes physiques dun personnage. Exemple: les bas-
tonnades des Fourberies de Scapin font partie du comique de gestes,
influenc par la farce.
Le comique de mots (ou de langage): le comique provient dune expres-
sion, dun jeu de mots, dune faon de parler incongrue. Par exemple,
dans Les Prcieuses ridicules, Cathos dit de son oncle: Mon Dieu,
ma chre, que ton pre a la forme enfonce dans la matire , pour
suggrer que Gorgibus est matrialiste.
Le comique de rptition: le comique est d la rptition dun geste
ou dun mot ou dune phrase. Exemple: Be! dans La Farce de
Matre Pathelin; Que diable allait-il donc faire dans cette galre?
dans Les Fourberies de Scapin.
Le comique de caractre: le comique provient des manies dun person-
nage, de ses obsessions. Par exemple, dans LAvare, Harpagon rpte
dix mille cus, quand il explique sa fille pourquoi il veut la marier
un homme riche.
Le comique de situation: leffet comique est engendr par une situation
cocasse ou inattendue. Par exemple, dans Tartuffe, Orgon est cach
sous la table pendant que son pouse Elmire est sduite par Tartuffe.
16 Squence 4 FR20

2. Le quiproquo
Le quiproquo est le principal ressort dramaturgique de la comdie. Le
terme signifie en latin quelquun pour/ la place de quelquun (qui
pro quo), cest--dire un lment la place dun autre. Par son tymo-
logie le mot quiproquo suggre un dsordre et fait intervenir un malen-
tendu, source de comique.
Les diffrentes manifestations du comique dpendent du jeu de lac-
teur et de la mise en scne. Mais les formes du comique sont galement
inscrites dans la composition des pices. La principale est le quiproquo
qui dsigne une situation o des personnages ne parlent pas du mme
sujet, ce qui entrane un comique de situation (voir dans le premier grou-
pement de textes, la scne du Malade imaginaire).
Le quiproquo est donc un des principaux ressorts de la comdie car il
intgre la complicit du public qui comprend que deux personnages
se mprennent et se trompent. Lcole des femmes de Molire offre
un exemple de quiproquo tout fait savoureux: Horace est amoureux
dAgns quil a aperue dans la rue et avec qui il a chang quelques
mots. Il sen confie Arnolphe car il sait que la jeune fille est sous lau-
torit dun tuteur. Horace explique Arnolphe le stratagme quil a mis
en place pour djouer lattention du tuteur. Or ce tuteur est Arnolphe
lui-mme.
Exemple et analyse dun quiproquo:
Molire, LAvare (Acte II, sc. 3)

La Flche bas, Clante, reconnaissant matre Simon. Que veut dire ceci?
Notre matre Simon qui parle votre pre!
Clante bas, La Flche. Lui aurait-on appris qui je suis? et serais-tu pour
nous trahir?
Matre Simon Clante et La Flche. Ah! ah! vous tes bien presss! Qui
vous a dit que ctait cans? ( Harpagon.) Ce nest pas moi, Monsieur,
au moins, qui leur ai dcouvert votre nom et votre logis; mais, mon
avis, il ny a pas grand mal cela: ce sont des personnes discrtes, et
vous pouvez ici vous expliquer ensemble.
Harpagon. Comment?
Matre Simon montrant Clante. Monsieur est la personne qui veut vous
emprunter les quinze mille livres dont je vous ai parl.
Harpagon. Comment, pendard ! cest toi qui tabandonnes ces cou-
pables extrmits!
Clante. Comment! mon pre, cest vous qui vous portez ces honteuses
actions!
Matre Simon senfuit, et La Flche va se cacher.
Squence 4 FR20 17

Commentaires
Cet extrait de LAvare dvoile le fonctionnement du quiproquo dans la

comdie. Il sagit ici dun double quiproquo. Clante, fils dHarpagon,
se trouve chez matre Simon, un notaire, en compagnie de La Flche.
Clante est venu dans ces lieux pour emprunter de largent un usu-
rier dont il ignore lidentit. De son ct, Harpagon est venu chez matre
Simon pour prter de largent un inconnu, mais en exigeant des taux
exorbitants. Le quiproquo repose sur le fait que le pre et le fils igno-
rent quils sont prteurs et emprunteurs. Et le comique repose sur les
reproches quils sadressent lun lautre quand ils dcouvrent le pot
aux roses. Rappelons quau XVIIe sicle, exercer lusure est trs mal
peru moralement; dautre part, il ne convient pas un fils de bourgeois
demprunter de largent, cest galement trs mal jug par la socit.
Pre et fils se prennent donc en faute : derrire le comique de la sur-
prise, se cache donc une vritable rflexion sur le fonctionnement dune
socit, sur les plans matriel et moral.
18 Squence 4 FR20

A nalyser le texte thtral
Fiche mthode
Chapitre
1
Fiche mthode
L analyse du texte de thtre implique de prendre en compte un cer-

tain nombre dlments spcifiques. Grce aux deux fiches ci-des-
sous, vous pourrez vous reprer et circuler lintrieur des scnes, pour
mieux en dgager le fonctionnement.
1. Comment analyser des rpliques de thtre?

Cest gnralement un conflit (agn, en grec) qui est au centre de laction
thtrale. Ce conflit se manifeste par des affrontements verbaux et des
crises psychologiques intrieures. Lobservation et lanalyse de lorganisa-
tion comme de la rpartition des paroles entre les personnages permettent
de comprendre quel est le personnage le plus important, quel est celui qui
exerce un pouvoir sur un autre ou qui russit, par lutilisation du langage,
inverser un rapport de forces li des conditions sociales prdtermines.
Types de Caractristiques Utilisation dans la Exemples Effets comiques

paroles comdie
Il est compos de Cest le type La premire scne du Le dialogue peut
rpliques plus ou dchange le plus Mdecin malgr lui. entraner un quipro-
moins longues entre souvent employ. quo amusant.
Dialogue deux personnages au
Il permet les explica-
minimum.
tions mais aussi les
conflits.
Cest un dialogue Conflit entre deux Comique de mots et
compos de rpliques personnages. Urgence de rythme.
Stichomy- extrmement brves dune situation.
thie (parfois une monosyl-
labe) qui senchanent
trs rapidement.
Il sagit dune rplique Un personnage
longue et dvelop- sexplique ou raconte
Tirade
pe, prononce sans un vnement. Il peut
interruption. aussi se confier.
Un personnage parle Cette forme de Premire et dernire Le monologue peut
seul en scne. Il sagit rplique permet scne de George Dan- dvoiler les ambitions
dune convention daccder lintrio- din. Seul en scne, le grotesques dun
Monologue thtrale. rit dun personnage, personnage exprime personnage.
de comprendre ses son mcontentement
motions intimes, ses et ses dsillusions.
ides.
Squence 1
4 FR20 19

Fiche Mthode
mthode
Types de Caractristiques Utilisation dans la Exemples Effets comiques

paroles comdie
Rplique brve Permet de com- La Flche dans la Effet comique d
prononce part, prendre les vraies scne de LAvare, la rupture dans le
cest--dire hors du penses dun person- quand Harpagon lui dialogue.
dialogue et entendue nage lintrieur du fait vider ses poches
Apart
seulement par le dialogue. et le fouille.
public. Cest gale-
Fiche
ment une convention

thtrale.
Ce terme dsigne le Constante prendre Dans tout dialogue, Le dcalage entre
principe de double en compte dans lana- tout monologue ou la perception des
communication, lyse du dialogue th- apart. paroles par le public
notamment au tral, elle est encore et les personnages
thtre. Sur scne, un plus perceptible cre le comique.
personnage sadresse dans le monologue et
Double
un autre, mais les lapart.
nonciation propos sont impli-
citement tenus par
lauteur (metteur2)
et adresss aux
spectateurs (destina-
taire 2).
2. La structure et la progression dramaturgiques

Une pice de thtre rpond une organisation prcise et labore. On
appelle la structure dramaturgique la manire dont un auteur construit
sa pice et ses personnages, la manire dont il fait voluer lintrigue. Le
tableau suivant vous rappelle les grandes tapes dans la constitution
dune pice classique.
Caractristiques Fonctions
Une comdie se compose dactes et Selon le nombre dactes et de scnes,
de scnes. La comdie classique peut on peut identifier le type de comdie.
Structure et type comporter 3 ou 5 actes, parfois elle Les grandes comdies de caractre
de comdie nen comporte quun. sont en 5 actes, tandis que les pices
proches de la farce nen comportent
quun seul.
Un acte correspond un pisode de Traditionnellement, dans une pice
laction. classique, le premier acte est dvolu
Acte
lexposition et le dernier acte au
dnouement.
Chaque acte est dcoup en scnes.
Scne Un changement de scne a lieu quand
un personnage entre ou sort de scne.
Elle se situe au dbut de la pice, Elle prsente le temps et le lieu de lac-
occupe les premires scnes, voire le tion, les enjeux de lintrigue, lidentit
Lexposition
premier acte. et la condition des principaux person-
nages ainsi que leurs relations.
20 Squence 1
4 FR20

Fiche mthode
Le nud de laction (ou partie centrale) Dans la comdie, les pripties peu-
comporte les obstacles que les person- vent tre nombreuses, et sont souvent
nages doivent surmonter. loccasion de coups de thtre ou de
Le nud et les quiproquos.
pripties Ce sont les vnements qui se pro-
duisent entre le dbut et la fin dune
pice, modifient son cours et font
intervenir des lments extrieurs.
Aboutissement de laction, il a lieu Cest le moment o les conflits sont
dans les dernires scnes de la pice. rgls et o le sort des personnages
Le dnouement
est fix. Le plus souvent la comdie
classique se referme sur un mariage.
Note: Sappuyant jusquau XXesicle, laction thtrale a t structure et pro-

gressive. Mais peu peu, au cours des sicles, la suppression du dcou-
page en actes et en scnes, la disparition du conflit, de lexposition ou
du dnouement bouleversent lcriture thtrale.
Rcapitulons
Voici une srie de questions que vous pouvez vous poser en

abordant une scne de thtre:
E O se trouve lextrait tudi? Se situe-t-il au dbut, au milieu ou
la fin de la pice?
E Quels sont les personnages prsents dans la scne? Quel rap-
port les relie? (matres/valets, pre/fils ou fille, etc.)
E Dans quel dcor la scne se droule-t-elle?
E quelle forme de rplique thtrale a-t-on affaire?
E Quel est lobjet de lchange?
Squence 1
4 FR20 21

C orrigs des exercices
Chapitre
1
Corrig de lexercice n1
Cette rplique tire du Malade imaginaire peut sinterprter de plusieurs

manires. Dune part, cest une rplique amusante, qui fait sourire celui
qui lentend. Elle procde en effet dune ironie assez cinglante lgard
des mdecins. Il sagit donc dun trait satirique propre la comdie de
murs. On sait que Molire navait pas destime pour le corps mdical
et quil a dnonc ses pratiques plusieurs reprises, y compris dans des
pices farcesques comme Le Mdecin malgr lui. La rplique rsonne
enfin comme une sentence, cest--dire une vrit absolue. Le prsent
de vrit gnrale quutilise Molire apparente en effet la rplique une
maxime. Ce type de rpliques est courant dans le thtre de Molire,
parfois des fins franchement comiques. Ainsi, Mascarille dans Les
Prcieuses ridicules affirme que Les gens de qualit savent tout sans
jamais rien avoir appris, tandis quune clbre rplique de LAvare pr-
tend qu il faut manger pour vivre, et non pas vivre pour manger.
1 Il sagit dune scne dexposition qui prsente un matre (Euclion) et

sa servante (Staphyla).
2 Sans quon sache pourquoi (on lapprendra aprs), le matre sen
prend sa domestique et veut la mettre dehors. On trouve ici un
schma traditionnel de la comdie, qui montre que le rapport matre/
valet dans la comdie du XVIIesicle est issu du thtre antique. Cette
situation de comdie entrane des lments comiques, mais provoque
aussi lintrigue: la servante, ruse comme il se doit, se vengera de ce
matre violent et querelleur. Lon voit galement dans cette scne que
la servante est lallie de la jeunesse, comme ce sera souvent le cas
dans les comdies de Molire.
Conclusion Cet extrait de La Marmite de Plaute met donc bien en place des situations
qui deviendront des schmas traditionnels de la comdie au XVIIesicle.
Il a donc un statut exemplaire.
Le dnouement de La Farce de Matre Pathelin reflte bien lide quon

se fait dune farce pour plusieurs raisons. Tout dabord on assiste un
renversement de situation. Le personnage qui avait tromp les autres est
22 Squence 1
4 FR20

devenu la victime dun nouveau personnage, plus rus que lui: comme
le dit le proverbe, trompeur, trompeur et demi.
Ensuite la farce repose sur un comique de mots souvent trivial. La rp-
tition de lonomatope Be! qui imite le blement dun mouton ne
peut que faire rire. Le personnage du berger se moque ouvertement de
lavocat quil ridiculise. Ce dernier, en ritrant sans cesse sa demande
dargent, ne fait que se ridiculiser davantage.
Enfin, on notera que derrire ce comique se cache aussi une satire
sociale: cest le berger, homme de condition modeste, qui a le dernier
mot sur un avocat, personne qui est cense matriser le langage et ses
prestiges Le dnouement montre aussi la victoire des plus faibles, ce
qui est dans lesprit mme de la farce. Comique de langage et de situa-
tion se conjuguent donc ici pour faire rire le public et le faire rflchir.
Conclusion
Le dnouement de La Farce de Matre Pathelin souligne donc bien

la double vise de la comdie : faire rire tout en proposant une
satire de la socit qui claire le spectateur.
Auteurs Types de comdie

La jalousie du barbouill Molire Farce
Le Misanthrope Molire Comdie de caractre et de murs
La Veuve Corneille Comdie de caractre
Les Prcieuses ridicules Molire Comdie de murs (lments de farce)
Les Plaideurs Racine Comdie de murs (lments de farce)
LAvare Molire Comdie de caractre, de murs et
lments de farce
Dom Juan Molire Comdie de caractre et de murs
Constats Lon constate quune comdie peut comporter plusieurs influences et

par consquent tre hybride. Une mme pice peut en effet combiner
des effets de la farce, tout en sappuyant sur un caractre et en proc-
dant une satire sociale. Cest le cas, par exemple, du Malade imagi-
naire de Molire. La pice se fonde sur un caractre (Argan, hant par la
maladie), mais dnonce aussi les pratiques des mdecins et de la mde-
cine. cet gard, il sagit bien dune comdie de murs qui procde
la satire dun corps professionnel particulier. Dans cette comdie, on
trouve enfin certaines scnes issues de la farce, notamment les allusions
scatologiques aux lavements que simpose Argan Enfin, cette dernire
pice de Molire est une comdie-ballet, cest--dire quinterviennent
des passages danss lentracte et au dnouement. Cet exemple nous
Squence 4 FR20 23

montre que la comdie peut difficilement se cantonner un systme
ferm, mais quelle admet des influences diverses dans sa composition.
EUn tartuffeest un homme hypocrite, qui dissimule ses vritables intentions;

EUn harpagondsigne une personne avare;
E Un don juansaffiche comme un sducteur cynique( noter le pl. : des
don juan, ou des dons juans);
E Un matamore est un faux brave, un vantard (nom issu du personnage
traditionnel de comdie du soldat fanfaron, n de la comdie de Plaute,
Miles gloriosus).
24 Squence 4 FR20

Chapitre Visages de la comdie:
2 de Molire nos jours
Vous allez maintenant lire et analyser le genre quest la comdie tra-
vers ce premier groupement de textes. Vous allez tudier trois textes de
Molire en lecture analytique et dcouvrir en lectures cursives dautres
auteurs du XVIIIe sicle au XXe sicle afin de percevoir lvolution du
genre.
A Chtier les murs par le rire

Texte 1 Les Prcieuses ridicules, scne 9
Les Prcieuses ridicules est lune des premires comdies qui a valu
Molire un succs la cour, Paris. La pice est une satire de la prcio-
sit, mouvement littraire et artistique qui se dveloppe dans les annes
1650. La prciosit littraire se caractrise par la recherche langagire
et par une attention marque aux convenances et aux situations roma-
nesques. Deux jeunes provinciales, Cathos et Magdelon, passent leurs
journes lire des romans de style prcieux. Elles rvent de rencontrer
des amoureux qui ressembleraient aux hros de leurs fictions. Mais
leur pre, Gorgibus, leur propose un bon mariage bourgeois quelles
refusent. Pour se venger davoir t conduits, La Grange et Du Croisy
envoient un faux prcieux, leur valet Mascarille, pour les sduire. Elles
tombent sous le charme Molire signe ici une de ses comdies sati-
riques les plus drles et les plus cruelles.
Mascarille. Il est vrai quil est honteux de navoir pas des premiers tout ce
qui se fait; mais ne vous mettez pas en peine; je veux tablir chez vous
une acadmie de beaux esprits, et je vous promets quil ne se fera pas
un bout de vers dans Paris que vous ne sachiez par cur avant tous les
autres. Pour moi, tel que vous me voyez, je men escrime un peu quand je
veux; et vous verrez courir de ma faon, dans les belles ruelles de Paris,
deux cents chansons, autant de sonnets, quatre cents pigrammes, et
plus de mille madrigaux1, sans compter les nigmes et les portraits.
1. Sonnets, pigrammes et madrigaux sont des formes potiques brves. Le sonnet comporte deux quatrains et
deux tercets. Lpigramme est un petit pome satirique, alors que le madrigal exprime une pense ingnieuse et
galante.
Squence 4 FR20 25

Magdelon. Je vous avoue que je suis furieusement pour les portraits: je ne
vois rien de si galant que cela.
Mascarille. Les portraits sont difficiles, et demandent un esprit profond:
vous en verrez de ma manire qui ne vous dplairont pas.
Cathos. Pour moi, jaime terriblement les nigmes.
Mascarille. Cela exerce lesprit, et jen ai fait quatre encore ce matin, que
je vous donnerai deviner.
Magdelon. Les madrigaux sont agrables, quand ils sont bien tourns.
Mascarille. Cest mon talent particulier; et je travaille mettre en madri-
gaux toute lHistoire romaine.
Magdelon. Ah! certes, cela sera du dernier beau; jen retiens un exem-
plaire au moins, si vous le faites imprimer.
Mascarille. Je vous en promets chacune un, et des mieux relis. Cela
est au-dessous de ma condition, mais je le fais seulement pour donner
gagner aux libraires, qui me perscutent.
Magdelon. Je mimagine que le plaisir est grand de se voir imprim.
Mascarille. Sans doute. Mais propos, il faut que je vous dise un
impromptu que je fis hier chez une duchesse de mes amies que je fus
visiter; car je suis diablement fort sur les impromptus.
Cathos. Limpromptu est justement la pierre de touche de lesprit.
Mascarille. coutez donc.
Magdelon. Nous y sommes de toutes nos oreilles.
Mascarille.
Oh! oh! je ny prenais pas garde:
Tandis que, sans songer mal, je vous regarde,
Votre il en tapinois me drobe mon cur,
Au voleur! au voleur! au voleur! au voleur!
Cathos. Ah! mon Dieu! voil qui est pouss dans le dernier galant.
Mascarille. Tout ce que je fais a lair cavalier, cela ne sent point le pdant.
Magdelon. Il en est loign de plus de deux mille lieues.
Questions de lecture analytique
1 Qui sont les personnages prsents dans cette scne ? Quel type
de situation scnique cela engendre-t-il aux yeux du spectateur ?
(Conseil : pour rpondre cette question, vous pouvez vous aider
dune encyclopdie ou dun dictionnaire des uvres).
2 Au fil de lchange, quel est le lienqui se tisse entre les personnages
malgr tout?
3 Quest-ce quun impromptu? Que pensez-vous de la qualit littraire
de celui que prononce Mascarille? Quel effet produit-il sur les prcieuses?
4 Question densemble : Expliquez comment fonctionne le comique
dans cette scne. Vous vous appuierez sur les diffrents ressorts de
la comdie.
26 Squence 4 FR20

Rponses
1 Dans cette scne, Magdelon et sa cousine Cathos changent avec

Mascarille, un domestique qui sest dguis en prcieux et quelles
prennent pour un marquis. Il a t en ralit envoy par deux prten-
dants conduits, La Grange et Du Croisy. La scne repose donc sur un
quiproquo dont le public est complice; il sait en effet qui est chaque
protagoniste.
2 Lchange de rpliques montre que cest ladmiration qui anime les

deux prcieuses qui coutent avec beaucoup dattention leur hte:
Ah! mon Dieu! voil qui est pouss dans le dernier galant.. Mais
on peut voir aussi quun lien intellectuel et culturel rassemble ces
personnages. Dans le dialogue, il est en effet question de littrature
travers lemploi des termes impromptu, nigme ou portrait
qui sont des formes potiques apprcies par les prcieux du temps
de Molire. Chaque forme potique donne ici lieu une rplique de
Cathos ou de Magdelon, par exemple : Je vous avoue que je suis
furieusement pour les portraits; je ne vois rien de si galant que cela,
Les madrigaux sont agrables, quand ils sont bien tourns..
3 Comme ltymologie du mot lindique (latin in promptu, en vidence,

sous la main), un impromptu est une pice potique brve et impro-
vise qui traite dun sujet du moment. Cest une forme libre poti-
quement, dans laquelle le pote doit montrer toute la vivacit de son
esprit et son sens de l propos.
Or limpromptu prononc par Mascarille est plutt ridicule, pour plu-
sieurs raisons:
Edabord les deux exclamations Oh! Oh! nont rien de trs po-
tique, mais sont plutt deux marques dtonnement assez pro-
saque.
Ela suite de limpromptu reste prosaque, voire triviale. Le vers Votre
il en tapinois me drobe mon cur est le plus cocasse des quatre

car outre lemploi du terme tapinois quon utilise habituellement
pour dsigner lattitude dun chat qui surveille une souris, la rp-
tition de la forme possessive me et moi entrane une faute
syntaxique, ou du moins une lourdeur dans le style.
Eenfin le dernier vers qui rpte quatre fois lexclamation Au
voleur trahit le peu dimagination du pote qui, par une analogie

maladroite, craint quon ne lui vole son cur, cest--dire le secret
de ses sentiments.
Ainsi, limpromptu de Mascarille relve de la parodie dimpromptu
prcieux. Pourtant les prcieuses se laissent berner par limpromptu
quelles applaudissent. La dernire rplique de lextrait ( Il en est
loign de plus de deux mille lieues.) montre en effet que Magdelon
souscrit entirement limprovisation du faux marquis.
Squence 4 FR20 27

4 La situation de dpart repose dj sur le quiproquo, un des ressorts
traditionnels de la comdie : deux jeunes prcieuses reoivent un
faux marquis quelles prennent pour un galant homme et un pote. Le
dveloppement du quiproquo notamment dans la premire rplique
de Mascarille est savoureux pour le spectateur. Le faux-prcieux joue
le jeu et feint davoir une vie littraire et mondaine trs bien remplie.
La rplique il faut que je vous dise un impromptu que je fis hier chez
une duchesse de mes amies que je fus visiter doit leur montrer la
fois le talent du personnage inventer des impromptus sur le vif, mais
aussi quil frquente le meilleur monde. Le duc et la duchesse sont
en effet les titres nobiliaires parmi les plus levs dans laristocratie
franaise.
La situation est comique pour plusieurs raisons:

Edabord parce que les prcieuses se leurrent sur la relle identit de
leur invit (quiproquo et satire des murs travers la mise en scne
de ces prcieuses ridicules comme lindique le titre de la pice).
Eensuite parce que Mascarille joue au prcieux en imitant leur lan-
gage, et en utilisant notamment un grand nombre dhyperboles, tel

ladverbe diablement. Il y a ainsi du comique de situation, mais
aussi de mots.
Elimpromptu est parodique du style prcieux.
Eenfin, aprs avoir prononc son impromptu, Mascarille fait acte de
fausse modestie, tout en se vantant: Tout ce que je fais a lair cava-

lier, cela ne sent point le pdant. En demandant lassentiment des
prcieuses, il engendre une situation comique.
Plan possible
I. Le quiproquo, un ressort traditionnel la base de cette scne

comique.
II. La satire des murs des prcieux et prcieuses.
Conclusion
Ainsi, la parodie dimpromptu prononce par un valet et sa rception
par les deux prcieuses en admiration ressortissent du comique de
situation tout en participant de la comdie de murs. Cette pice
de Molire relve en effet de cette catgorie de comdies qui fait la
satire dune mode ou du comportement dun groupe social. Rappelez-
vous dautres comdies de murs de Molire : Tartuffe dnonant
lhypocrisie religieuse, Le Bourgeois gentihomme qui se moque des
roturiers singeant les aristocrates ou encore Les Femmes savantes qui
ridiculisent les pdants.
28 Squence 4 FR20

B La comdie du mariage
Texte n2: Molire, George Dandin (Acte I, sc.4)
George Dandin (1668) est lune des comdies les plus noires de Molire.
Dandin, un paysan enrichi, a pous Anglique de Sotenville, une jeune aris-
tocrate ruine. Ce mariage a permis Dandin dacqurir la noblesse, il est
devenu Monsieur de la Dandinire. De leur ct, les Sotenville, Anglique et
ses parents, ont pu renflouer leur situation grce largent de Dandin. Ce
mariage nest pas heureux, Anglique se refuse faire un enfant son mari et
a un amant, Clitandre. Or, Dandin sen est aperu. Il sen plaint ses beaux-
parents qui refusent de le croire. Malgr le caractre dramatique de cette
situation, les dialogues comportent un certain nombre dlments comiques.
Monsieur de Sotenville. Que veut dire cela, mon gendre?

George Dandin. Cela veut dire que votre fille ne vit pas comme il faut
quune femme vive, et quelle fait des choses qui sont contre lhonneur.
Madame de Sotenville. Tout beau ! prenez garde ce que vous dites.
Ma fille est dune race trop pleine de vertu, pour se porter jamais faire
aucune chose dont lhonntet soit blesse; et de la maison de la Pru-
doterie il y a plus de trois cents ans quon na point remarqu quil y ait
eu une femme, Dieu merci, qui ait fait parler delle.
Monsieur de Sotenville. Corbleu! dans la maison de Sotenville on na
jamais vu de coquette, et la bravoure ny est pas plus hrditaire aux
mles, que la chastet aux femelles.
Madame de Sotenville. Nous avons eu une Jacqueline de la Prudoterie
qui ne voulut jamais tre la matresse dun duc et pair, gouverneur de
notre province.
Monsieur de Sotenville. Il y a eu une Mathurine de Sotenville qui refusa
vingt mille cus dun favori du roi, qui ne lui demandait seulement que
la faveur de lui parler.
George Dandin. Ho bien! votre fille nest pas si difficile que cela, et elle
sest apprivoise depuis quelle est chez moi.
Monsieur de Sotenville. Expliquez-vous, mon gendre. Nous ne sommes
point gens la supporter dans de mauvaises actions, et nous serons les
premiers, sa mre et moi, vous en faire la justice.
Madame de Sotenville. Nous nentendons point raillerie sur les matires
de lhonneur, et nous lavons leve dans toute la svrit possible.
George Dandin. Tout ce que je vous puis dire, cest quil y a ici un cer-
tain courtisan que vous avez vu, qui est amoureux delle ma barbe, et
qui lui a fait faire des protestations damour quelle a trs humainement
coutes.
George Dandin, Acte I, sc.4 (1669)
Squence 4 FR20 29

1 Quels sont les personnages prsents dans ce dialogue? Quel lien les
unit? Quelle est la situation dramatique? Quel est son intrt?
2 Commentez les noms propres cits dans cet extrait. Quel est leffet
produit?
3 tudiez le langage et largumentation des Sotenville. Quelles conclu-
sions pouvez-vous tirer de ces deux personnages?
4 Quel est lobjet de lchange? Comment George Dandin tente-t-il de
faire comprendre ses inquitudes aux Sotenville? Y parvient-il?
5 Question densemble: Comment la satire se met-elle en place dans
la scne? Proposez un plan bti en trois parties partir des rponses
que vous avez labores pour les questions prcdentes.
Rponses
1 Les personnages prsents dans cette scne sont George Dandin, hros
de la pice, et ses beaux-parents, monsieur et madame de Sotenville.
Dandin est venu se plaindre eux du comportement de leur fille. La
situation dramatique est intressante plusieurs titres:
E elle montre tout dabord le rapport qui unit Dandin ses beaux-
parents : le mariage entre les deux familles sest conu sur des
bases matrielles et financires.
E lexpression elle sest apprivoise depuis quelle est chez moi
nous renseigne sur le statut dAnglique. En pousant Dandin,
elle est passe sous sa dpendance. Mais lautorit des parents
demeure puisque le hros y recourt. Cest donc tout un systme
social et familial quon peut deviner dans cette scne.
E en outre, on comprend pourquoi Dandin sadresse aux parents dAn-
glique. Ces derniers sont trs soucieux des convenances sociales,
comme lindique lexpression Nous nentendons point raillerie sur
les matires de lhonneur . Trs sourcilleux sur leur rputation et
celle de leurs filles, les Sotenville semblent a priori des interlocu-
teurs privilgis face aux accusations de Dandin.
2 Les noms propres prsents dans lextrait relvent tous du comique de

mots:
E le nom de Dandin fait sourire car il rappelle le verbe dandiner qui
dsigne une manire de marcher comme un canard. Le nom renvoie
lextraction paysanne du personnage qui manque dlgance dans
sa mise comme dans son apparence.
E les Sotenville ont galement un nom de famille comique. Il est
ais didentifier dans ce nom ladjectif sot qui dcrit assez bien
30 Squence 4 FR20

ces deux personnages. Le suffixe -ville pourrait les rattacher
la Normandie, puisque de nombreuses familles portent ce suffixe.
On notera dailleurs quexiste une ville nomme Sotteville prs de
Rouen. On peut dire que demble les personnages sont dcrdibili-
ss par leur nom de famille.
les noms cits dans le dialogue ont galement une signification
E
comique: le nom de laPrudoterie voque un trait de caractre,

la pruderie, et mme la pudibonderie qui dsignent une vertu exces-
sive et ridicule.
Lon voit ici comment Molire dessine le ridicule des personnages
grce lonomastique (science des noms propres). Mme si son pr-
nom nest pas cit dans la scne, rappelons enfin que lpouse de
Dandin se prnomme Anglique. L encore, le jeu de mots est patent:
Anglique se rvle en effet un personnage plutt diabolique, et son
prnom correspond donc une sorte dantiphrase: il dit le contraire
de ce quelle est Molire utilise donc lonomastique pour renforcer
la porte satirique du passage.
3 Les Sotenville sont des aristocrates qui sont trs pointilleux sur
les valeurs de leur caste. On le voit trs bien dans le lexique quils
emploient pour parler de leur fille. Lhyperbole notre fille est dune
race trop pleine de vertu indique la confiance aveugle quils ont en
leur progniture, ds lors quelle est issue dune race honnte. Ils
ne raisonnent pas en fonction du caractre de leur fille, mais selon leur
appartenance sociale. Tout largumentaire quil dveloppe repose sur
une tradition de vertu: dans la maison de Sotenville on na jamais vu
de coquette, et la bravoure ny est pas plus hrditaire aux mles, que
la chastet aux femelles.. Lexpression depuis trois cents ans, qui
fait sourire par son caractre excessif, montre bien que les Sotenville
sont irrductiblement attachs leurs valeurs et fondent leur rputa-
tion sur leur pass familial. Lnumration danecdotes qui sont arri-
ves des membres de leur famille relve de lhrosme burlesque.
Ainsi la rplique Il y a eu une Mathurine de Sotenville qui refusa vingt
mille cus dun favori du roi, qui ne lui demandait seulement que la
faveur de lui parler dcrdibilise la dmonstration des parents, tant
celle-ci est outre et partiale. Lnumration est donc cocasse et ne
rpond gure aux inquitudes de Dandin. Elle a plutt pour fonction
de ridiculiser les Sotenville, personnages triqus dans leurs prin-
cipes et enracins dans leur tradition, incapables dobserver les faits
objectivement.
4 Lobjet de lchange est lun des thmes privilgis de la comdie de
murs et par consquent de la satire. Il sagit de linfidlit dune
femme envers son mari. George Dandin utilise une formule euph-
mistique pour ne pas aborder de front la question avec ses beaux-
parents: votre fille ne vit pas comme il faut quune femme vive, et
quelle fait des choses qui sont contre lhonneur . Bien quil reste
quelque peu flou en employant le terme chose, Dandin fait com-
prendre ses beaux-parents la gravit de sa situation. Il est un mari
Squence 4 FR20 31

tromp, schma traditionnel de la farce et de la comdie. Au fil du
dialogue, George Dandin se montre de plus en plus prcis dans ses
accusations, jusqu expliquer, dans la dernire rplique de lextrait,
certains faits concrets. Le terme courtisan qui signifie faire la
cour est une preuve de son cocuage quil donne ses interlocuteurs.
Finalement lchange porte sur un sujet srieux (la fidlit dans le
mariage), mais il est trait de manire quelque peu grotesque grce
aux ractions des Sotenville.
5 Question densemble: Voici une proposition de plan pour une lecture

analytique. Dans chacune des trois parties, vous pouvez rinvestir les
observations et analyses menes prcdemment.
Plan possible
I. La satire repose dabord sur les caractres des personnages.

II. La satire repose ensuite sur le langage des Sotenville et sur
leurs valeurs.
III. La satire repose enfin sur la situation: un mari cocu se plaint
ses beaux-parents.
Conclusion
George Dandin ou le Mari confondu, comdie-ballet de Molire, hsite
pourtant entre tragdie sociale et comdie farcesque, par le fait que
le personnage du mari, accabl non seulement par sa femme, lest
galement par ses beaux-parents. En ayant voulu slever au-dessus
de sa condition, il ne sest attir que le mpris de sa femme et de la
famille de celle-ci. La pice finit mal et certains metteurs en scne le
font se suicider, ce qui en fournissant un clairage tragique, montre
que ce personnage dont on se moque sans arrt est pathtique.
C Lutilisation comique du quiproquo

Texte n3: Le Malade imaginaire (Acte I, sc.5)
Dernire pice de Molire, Le Malade imaginaire est une comdie-ballet
en trois actes (musique de Marc-Antoine Charpentier), reprsente en
1673. Contrairement la lgende, Molire qui interprte le rle dArgan
nest pas mort en scne, mais quelques heures aprs la reprsentation.
Argan est atteint dhypocondrie, cest--dire quil craint les maladies et
recourt constamment aux mdecins. Son obsession de la mdecine est
telle quil a dcid de marier sa fille Anglique avec Thomas Diafoirus.
Mais Anglique aime Clante et le conflit clate. Toinette, domestique de
la famille, incarne le bon sens et intervient dans le conflit entre le pre et
la fille. Argan vient dannoncer sa fille quil la promise, il lui dpeint
son futur, alors que celle-ci croit lavoir dj rencontr.
32 Squence 4 FR20

Scne V Argan - Anglique - Toinette
()
Argan. Fort honnte.
Anglique. Le plus honnte du monde.
Argan. Qui parle bien latin et grec.
Anglique. Cest ce que je ne sais pas.
Argan. Et qui sera reu mdecin dans trois jours.
Anglique. Lui, mon pre?
Argan. Oui. Est-ce quil ne te la pas dit?
Anglique. Non, vraiment. Qui vous la dit, vous?
Argan. Monsieur Purgon.
Anglique. Est-ce que monsieur Purgon le connat?
Argan. La belle demande ! Il faut bien quil le connaisse puisque cest
son neveu.
Anglique. Clante, neveu de monsieur Purgon?
Argan. Quel Clante? Nous parlons de celui pour qui lon ta demande
en mariage.
Anglique. Eh! oui.
Argan. Eh bien, cest le neveu de monsieur Purgon, qui est le fils de son
beau-frre le mdecin, monsieur Diafoirus; et ce fils sappelle Thomas
Diafoirus, et non pas Clante ; et nous avons conclu ce mariage-l ce
matin, monsieur Purgon, monsieur Fleurant et moi; et demain ce gendre
prtendu doit mtre amen par son pre. Quest-ce ? Vous voil tout
baubie!
Anglique. Cest, mon pre, que je connais que vous avez parl dune per-
sonne, et que jai entendu une autre.
Toinette. Quoi! monsieur, vous auriez fait ce dessein burlesque? Et, avec tout
le bien que vous avez, vous voudriez marier votre fille avec un mdecin?
Argan. Oui. De quoi te mles-tu, coquine, impudente que tu es?
Toinette. Mon Dieu! tout doux. Vous allez dabord aux invectives. Est-ce
que nous ne pouvons pas raisonner ensemble sans nous emporter. L,
parlons de sang-froid. Quelle est votre raison, sil vous plat, pour un tel
mariage?
Argan. Ma raison est que, me voyant infirme et malade comme je le suis,
je veux me faire un gendre et des allis mdecins, afin de mappuyer de
bons secours contre ma maladie, davoir dans ma famille les sources des
remdes qui me sont ncessaires, et dtre mme des consultations et
des ordonnances.
Toinette. Eh bien, voil dire une raison, et il y a du plaisir se rpondre
doucement les uns aux autres. Mais, monsieur, mettez la main la
conscience; est-ce que vous tes malade?
Squence 4 FR20 33

1 Quels sont les personnages prsents dans cette scne? Quel est le
but de chacun deux? Quest-ce qui fait apparatre le quiproquo?
2 Quels sont les arguments dArgan? Sont-ils rationnels?
3 Pourquoi Toinette intervient-elle dans cette scne? Que pensez-vous
de son langage? Diffre-t-il de celui dArgan et dAnglique?
4 Question densemble sur le texte: Quelles sont les fonctions du qui-
proquo dans une scne de comdie?
Rponses
1 Cette scne confronte Argan et Anglique, le pre et la fille, en pr-
sence dune domestique, Toinette. Ce schma scnique est assez
classique dans la comdie moliresque.
Argan a dcid de donner un mari sa fille, ce quon apprend dans
la plus longue rplique dArgan qui explique que Purgon est le pre
de Thomas Diafoirus, lhomme quil destine sa fille. Le but dArgan
est de faire pouser le fils de son mdecin sa fille. Tout autre est
lobjectif dAnglique qui est la victime dun quiproquo, puisquelle
pense que son pre lui parle de Clante, alors quil est question dun
autre. Anglique, de son ct, veut pouser Clante et abonde dans
le sens de son pre.
Le quiproquo apparat par lincomprhension des interlocuteurs, qui
se manifeste au moyen des phrases interrogatives (quatre pour Ang-
lique, deux du ct de son pre). On voit que le dialogue sembrouille
ds lors quAnglique peroit des lments quelle ignorait jusqualors:
Clante parlerait bien latin et grec, quil serait reu mdecin dans
trois jours, quil connatrait monsieur Purgon, etc. Son but et sa qute
voluent donc au cours de lchange. Aprs stre rendu compte de la
mprise ( Cest, mon pre, que je connais que vous avez parl dune
personne, et que jai entendu une autre.), elle ne dit plus un mot, lais-
sant la parole Toinette dont le but est de faire changer Argan dide
en lui montrant le ridicule de son projet. Les termes burlesque ou la
question tes-vous malade? qui referme lextrait suggrent que Toi-
nette veut montrer son matre quil fait fausse route et quil draisonne.
2 Les arguments dArgan sont logiques, mais pas rationnels. Ils sont
surtout gostes. Hant par son corps et par la crainte dtre malade
au point de se voir dj infirme et malade comme je le suis, Argan
estime quil est judicieux davoir un mdecin demeure chez lui. Or le
meilleur moyen de lobtenir consiste faire pouser un homme de lart
sa fille, moyen le plus rapide de sassurer un suivi mdical comme
le matrialise la conjonction de coordination et: je veux me faire
un gendre et des allis mdecins. Cette logique est dcrite dans la
rplique qui justifie la ncessit de pouvoir bnficier des secours
de la mdecine sous son toit. Les expressions me voyant infirme
et malade et mappuyer de bons secours contre ma maladie (...),
34 Squence 4 FR20

davoir dans ma famille les sources des remdes qui me sont nces-
saires,et dtre mme des consultations et des ordonnances tra-
hissent le projet gocentrique et fou du personnage. Laccumulation
ternaire des trois verbes linfinitif le martle mme. En mme temps,
sa rplique obit une parfaite logique (une raison unique,ma rai-
son, dit-il), si goste soit-elle. Elle dvoile en mme temps toute la
folie du personnage, qui, se sentant menac par la maladie, en oublie
le bonheur de ses proches.
3 Comme le constate lui-mme Argan, Anglique est baubie, cest-
-dire quelle est assomme par la surprise. Il sagit dune didasca-
lie interne (cest--dire lintrieur dune rplique) qui nous informe
sur lattitude physique dAnglique et sur sa raction psychologique.
Devenue muette par la surprise, Anglique ne sait quoi rpondre et
Toinette prend en quelque sorte le relais de sa jeune matresse.
Toinette dfend immdiatement la situation dAnglique dont on
comprend quelle est menace. Comme souvent dans le thtre de
Molire, les soubrettes font preuve de bon sens et desprit d-pro-
pos. Toinette ne droge pas cette rgle et tient tte son matre.
Mais plutt que dattaquer frontalement Argan, elle choisit une strat-
gie rhtorique originale. Elle sen prend la forme du dbat, mais pas
immdiatement au fond. Ainsi, elle emploie des termes qui renvoient
la manire de parler et au ton de la dispute, tels que Est-ce que
nous ne pouvons pas raisonner ensemble sans nous emporter. En
vrit, le rle de Toinette consiste ici calmer le jeu, afin dapaiser
Argan dans sa folie, et de gagner du temps pour laborer une autre
stratgie. Toinette parle donc dune manire tout fait sense et rai-
sonnable. Elle organise sa pense et prpare ses arguments, sans
se mettre en colre. Elle tmoigne ainsi dune plus grande lucidit
que son matre. On voit, dans la dernire rplique de Toinette, quelle
connat bien son matre, lorsquelle tente de lui faire avouer quil nest
pas vritablement souffrant. Elle utilise une attitude et une mtaphore
juridiques: mettez la main la conscience. Par cette formule,
elle tente dobtenir un changement dattitude de la part dArgan.
4 Question densemble:
Plan propos:
I. Le quiproquo cre une situation comique qui rend le public complice
Le public sait quArgan ne parle pas de Clante mais de Thomas Dia-
foirus. Il compatit avec lenthousiasme naf de Marianne qui se confie
son pre.
II. Le quiproquo rvle souvent la vrit des personnages
Dans cette scne du Malade imaginaire, le quiproquo permet de rv-
ler la vrit des personnages prsents sur scne. Les vritables des-
seins dArgan se font jour, tandis quon apprend que Marianne aime
Clante et quelle a pour elle une allie de taille, Toinette.
Squence 4 FR20 35

III. Le quiproquo entrane des conflits, des explications ou des rcon-
ciliations
Le quiproquo a en effet une fonction dramaturgique. Dans la scne tu-
die, il rvle un conflit matrimonial, nud traditionnel des comdies
classiques. La mprise des personnages entrane ici des explications.
Conclusion
Le quiproquo, vritable ressort dramatique, apporte ici toute sa
richesse la comdie de caractre quest Le Malade imaginaire. Argan
incarne une ide fixe la hantise de la maladie qui est rvle par
lintrigue et cre la satire. Dans dautres circonstances, le quiproquo
permet de dnouer une crise. Ainsi, la fin du Malade imaginaire,
cest Argan qui sera lobjet dun quiproquo car il prendra Clante
dguis pour un vrai mdecin et lui accordera la main de sa fille.
D Pour aller plus loin

1. Le thtre, un texte destin tre reprsent
Analyse dimage
Observez attentivement cette photographie tire du Malade imaginaire, repr-

sent la Comdie-Franaise en 2007, avec Michel Bouquet dans le rle titre.
Michel Bouquet dans le rle dArgan du Malade imaginaire, mise en scne.

La Dpche du Midi , photo : Roger Garcia.
36 Squence 4 FR20

1 Dcrivez lapparence du personnage incarn par Michel Bouquet. Que
fait-il? O se tient-il?
2 Au vu de la didascalie suivante extraite de la scne 1, que pensez-
vous du choix du metteur en scne?
ARGAN, seul dans sa chambre assis, une table devant lui, compte des
parties dapothicaire avec des jetons, il fait en parlant lui-mme, les
dialogues suivants.
Que pensez-vous de lexpression de lacteur? Que traduit-elle? Quap-
porte-t-elle au jeu attendu de lacteur dans cette scne?
2. Bilan sur le corpus

Relisez les textes constituant le corpus (lectures analytiques 1 3) avant
de rpondre aux questions ci-dessous.
Questions de synthse
1 quelles formes de comique a-t-on affaire dans les extraits du grou-
pement?
2 Avez-vous identifi des types de personnages comiques ? Si oui,
lesquels?
3. Le thtre, un texte destin tre dit
Analyse dimage et entranement lcriture dinvention
Conclusion Une agence de graphisme vous demande une synthse sur trois cou-
vertures dditions diffrentes du Malade imaginaire. Aprs avoir dcrit
rapidement ces couvertures, vous direz laquelle vous semble la plus
pertinente, en tenant compte de vos gots personnels et du contenu de
la pice de Molire. Vous veillerez organiser votre rponse et vous
appuyer sur la pice de Molire pour justifier vos choix.
Squence 4 FR20 37

ditions GALLIMARD. Tous les droits dauteur de ce texte sont rservs. Sauf autorisation, toute utilisation de celui-ci autre que la
consultation individuelle et prive est interdite. www.gallimard.fr
Pour vous aider, rendez-vous sur un
site consacr Molire. Vous y trou-
verez non seulement lintgralit
de la pice, mais aussi des lments relatifs
la biographie de lauteur. Rendez-vous sur
http://www.comedie-francaise.fr/ puis cli-
quez sur longlet Histoire et patrimoine ,
puis slectionnez Molire pour avoir accs
aux diffrentes pages constituant sa biogra-
phie.
Mthodologie
Lisez la pice dans son intgralit, ou du moins de larges extraits. Observez bien les trois cou-
vertures :
Quel support visuel les diteurs choisissent-ils (tableau, dessin, photographie, graphisme
moderne, etc.)?
Quel lien explicite apparat entre limage et la pice?
quelle lecture plus symbolique de la pice les couvertures invitent-elles?
38 Squence 4 FR20

E volution de la comdie,
du XVIIIe au XXesicle
La comdie est un genre bien vivant qui continue de se dvelopper aprs
le XVIIe sicle, accentuant parfois la porte satirique de son contenu.
Ainsi, on considre souvent la comdie de Beaumarchais, Le Mariage de
Figaro (1784), comme la prfiguration thtrale de la Rvolution fran-
aise. Nous vous proposons de poursuivre la rflexion avec quelques
extraits centrs autour des rapports du couple dans la comdie. Nous
vous proposons de lire ces extraits en lecture cursive, et de rpondre aux
questions de synthse qui figurent la fin du corpus.
Questions de lecture cursive sur un corpus
Lisez le corpus dextraits de pices de thtre du XVIIIesicle au XXesicle
proposs ci-dessous avant de rpondre aux questions suivantes:
ESur quel type de comique ces extraits reposent-ils?
EVoyez-vous des liens avec la comdie classique?
Corpus
EMarivaux, Les Fausses confidences (1737), Acte I, sc.2

EBeaumarchais, Le Barbier de Sville (1775), Acte I, sc.1
EMusset, On ne badine pas avec lamour (1834), Acte I, sc.3
EFeydeau, Feu la mre de Madame (1908), Acte I, sc.2 (extrait)
Extrait 1: Marivaux, Les Fausses confidences (Acte I, sc.2)
DORANTE, DUBOIS (valet de Dorante)

Dubois, entrant avec un air de mystre.
Dorante. Ah! te voil?
Dubois. Oui, je vous guettais.
Dorante. Jai cru que je ne pourrais me dbarrasser dun domestique qui
ma introduit ici, et qui voulait absolument me dsennuyer en restant.
Dis-moi, Monsieur Remy nest donc pas encore venu?
Dubois. Non, mais voici lheure peu prs quil vous a dit quil arriverait. (Il
cherche et regarde.) Ny a-t-il l personne qui nous voie ensemble? Il est
essentiel que les domestiques ici ne sachent pas que je vous connaisse.
Squence 4 FR20 39

Dorante. Je ne vois personne.
Dubois. Vous navez rien dit de notre projet Monsieur Remy, votre
parent?
Dorante. Pas le moindre mot. Il me prsente de la meilleure foi du monde,
en qualit dintendant, cette dame-ci dont je lui ai parl, et dont il se
trouve le procureur; il ne sait point du tout que cest toi qui mas adress
lui, il la prvint hier; il ma dit que je me rendisse ce matin ici, quil
me prsenterait elle, quil y serait avant moi, ou que sil ny tait pas
encore, je demandasse une Mademoiselle Marton. Voil tout, et je nau-
rais garde de lui confier notre projet, non plus qu personne, il me parat
extravagant, moi qui my prte. Je nen suis pourtant pas moins sen-
sible ta bonne volont, Dubois, tu mas servi, je nai pu te garder, je
nai pu mme te bien rcompenser de ton zle; malgr cela, il test venu
dans lesprit de faire ma fortune: en vrit, il nest point de reconnais-
sance que je ne te doive!
Dubois. Laissons cela, Monsieur ; tenez, en un mot, je suis content de
vous, vous mavez toujours plu ; vous tes un excellent homme, un
homme que jaime; et si javais bien de largent, il serait encore votre
service.
Dorante. Quand pourrai-je reconnatre tes sentiments pour moi? Ma for-
tune serait la tienne; mais je nattends rien de notre entreprise, que la
honte dtre renvoy demain.
Dubois. Eh bien, vous vous en retournerez.
Dorante. Cette femme-ci a un rang dans le monde; elle est lie avec tout
ce quil y a de mieux, veuve dun mari qui avait une grande charge dans
les finances ; et tu crois quelle fera quelque attention moi, que je
lpouserai, moi qui ne suis rien, moi qui nai point de bien?
Dubois. Point de bien! Votre bonne mine est un Prou! Tournez-vous un
peu, que je vous considre encore; allons, Monsieur, vous vous moquez,
il ny a point de plus grand seigneur que vous Paris: voil une taille qui
vaut toutes les dignits possibles, et notre affaire est infaillible, absolu-
ment infaillible; il me semble que je vous vois dj en dshabill dans
lappartement de Madame.
Dorante. Quelle chimre!
Dubois. Oui, je le soutiens. Vous tes actuellement dans votre salle et vos
quipages sont sous la remise.
Dorante. Elle a plus de cinquante mille livres de rente, Dubois.
Dubois. Ah! vous en avez bien soixante pour le moins.
Dorante. Et tu me dis quelle est extrmement raisonnable?
Dubois. Tant mieux pour vous, et tant pis pour elle. Si vous lui plaisez, elle
en sera si honteuse, elle se dbattra tant, elle deviendra si faible, quelle
ne pourra se soutenir quen pousant; vous men direz des nouvelles.
Vous lavez vue et vous laimez?
Dorante. Je laime avec passion, et cest ce qui fait que je tremble!
Dubois. Oh! vous mimpatientez avec vos terreurs: eh que diantre! un
40 Squence 4 FR20

peu de confiance; vous russirez, vous dis-je. Je men charge, je le veux,
je lai mis l; nous sommes convenus de toutes nos actions, toutes nos
mesures sont prises; je connais lhumeur de ma matresse, je sais votre
mrite, je sais mes talents, je vous conduis, et on vous aimera, toute
raisonnable quon est ; on vous pousera, toute fire quon est, et on
vous enrichira, tout ruin que vous tes, entendez-vous? Fiert, raison
et richesse, il faudra que tout se rende. Quand lamour parle, il est le
matre, et il parlera: adieu; je vous quitte; jentends quelquun, cest
peut-tre Monsieur Remy ; nous voil embarqus, poursuivons. (Il fait
quelques pas, et revient.) propos, tchez que Marton prenne un peu de
got pour vous. LAmour et moi nous ferons le reste.
Extrait 2: Beaumarchais, Le Barbier de Sville (Acte I, sc.2)
Dorante, part. Cet homme ne mest pas inconnu.

Figaro. Eh non, ce nest pas un abb! Cet air altier et noble
Le Comte. Cette tournure grotesque
Figaro. Je ne me trompe point; cest le comte Almaviva.
Le Comte. Je crois que cest ce coquin de Figaro.
Figaro. Cest lui-mme, Monseigneur.
Le Comte. Maraud! si tu dis un mot
Figaro. Oui, je vous reconnais ; voil les bonts familires dont vous
mavez toujours honor.
Le Comte. Je ne te reconnaissais pas, moi. Te voil si gros et si gras
Figaro. Que voulez-vous, Monseigneur, cest la misre.
Le Comte. Pauvre petit ! Mais que fais-tu Sville ? Je tavais autrefois
recommand dans les bureaux pour un emploi.
Figaro. Je lai obtenu, Monseigneur; et ma reconnaissance
Le Comte. Appelle-moi Lindor. Ne vois-tu pas, mon dguisement, que je
veux tre inconnu?
Figaro. Je me retire.
Le Comte. Au contraire. Jattends ici quelque chose, et deux hommes qui
jasent sont moins suspects quun seul qui se promne. Ayons lair de
jaser. Eh bien, cet emploi?
Figaro. Le ministre, ayant gard la recommandation de Votre Excellence,
me fit nommer sur-le-champ garon apothicaire.
Le Comte. Dans les hpitaux de larme?
Figaro. Non; dans les haras dAndalousie.
Le Comte. riant. Beau dbut!
Figaro. Le poste ntait pas mauvais, parce quayant le district des panse-
ments et des drogues, je vendais souvent aux hommes de bonnes mde-
cines de cheval
Le Comte. Qui tuaient les sujets du roi!
Squence 4 FR20 41

Figaro. Ah! ah! il ny a point de remde universel ; mais qui nont pas
laiss de gurir quelquefois des Galiciens, des Catalans, des Auvergnats.
Le Comte. Pourquoi donc las-tu quitt?
Figaro. Quitt? Cest bien lui-mme; on ma desservi auprs des puis-
sances.
Lenvie aux doigts crochus, au teint ple et livide
Le Comte. Oh ! grce! grce, ami! Est-ce que tu fais aussi des vers? Je tai
vu l griffonnant sur ton genou, et chantant ds le matin.
Figaro. Voil prcisment la cause de mon malheur, Excellence. Quand on
a rapport au ministre que je faisais, je puis dire assez joliment, des bou-
quets Chloris, que jenvoyais des nigmes aux journaux, quil courait des
madrigaux de ma faon; en un mot, quand il a su que jtais imprim tout
vif, il a pris la chose au tragique et ma fait ter mon emploi, sous prtexte
que lamour des lettres est incompatible avec lesprit des affaires.
Le Comte. Puissamment raisonn! Et tu ne lui fis pas reprsenter
Figaro. Je me crus trop heureux den tre oubli, persuad quun grand
nous fait assez de bien quand il ne nous fait pas de mal.
Le Comte. Tu ne dis pas tout. Je me souviens qu mon service tu tais un
assez mauvais sujet.
Figaro. Eh! mon Dieu, monseigneur, cest quon veut que le pauvre soit
sans dfaut.
Le Comte. Paresseux, drang
Figaro. Aux vertus quon exige dans un domestique, Votre Excellence
connat-elle beaucoup de matres qui fussent dignes dtre valets?
Extrait 3: Musset, On ne badine pas avec lamour (Acte I, sc.3)

Camille et Perdican doivent tre prsents lun lautre pour tre maris.
Le baron, pre de Perdican, a tout prvu et tout rgl. Mais ses plans sont
rduits nant car les jeunes gens ont chacun leur propre conception
du mariage. Camille, dont Dame Pluche est la gouvernante, sort du cou-
vent et rve dun amour idal. Dans la scne suivante, Dame Pluche et le
Baron viennent dassister un change assez dsagrable entre Camille
et Perdican: le mariage semble mal engag. Dame Pluche dvoile son
caractre face au baron.
Le Baron. rentrant avec dame Pluche. Vous le voyez, et vous lentendez,
excellente Pluche ; je mattendais la plus suave harmonie ; et il me
semble assister un concert o le violon joue Mon cur soupire, pen-
dant que la flte, joue Vive Henri IV. Songez la discordance affreuse
quune pareille combinaison produirait. Voil pourtant ce qui se passe
dans mon cur.
Dame Pluche. Je lavoue ; il mest impossible de blmer Camille, et rien
nest de plus mauvais ton, mon sens, que les parties de bateau.
Le Baron. Parlez-vous srieusement?
Dame Pluche. Seigneur, une jeune fille qui se respecte ne se hasarde pas
sur les pices deau.
42 Squence 4 FR20

Le Baron. Mais observez donc, dame Pluche, que son cousin doit lpou-
ser, et que ds lors...
Dame Pluche. Les convenances dfendent de tenir un gouvernail, et il est
malsant de quitter la terre ferme seule avec un jeune homme.
Le Baron. Mais je rpte... je vous dis...
Dame Pluche. Cest l mon opinion.
Le Baron tes-vous folle? En vrit, vous me feriez dire... Il y a certaines
expressions que je ne veux pas... qui me rpugnent... Vous me donnez
envie... En vrit, si je ne me retenais... Vous tes une pcore, Pluche! je
ne sais que penser de vous. (Il sort).
Extrait 4: Feydeau, Feu la mre de Madame (Acte I, sc.2)

Feu la mre de madame dcortique une situation de couple. La pice
souvre sur une scne de mnage. Annette, la domestique au fort accent
alsacien, est prise tmoin dans lchange qui suit.
Yvonne, sautant bas du lit lentre dAnnette et courant elle. - Oui,

venez un peu! Vous ne savez pas ce que dit monsieur?
Annette, dans un billement. - Non, mtme.
Yvonne. - Il dit que jai les seins en portemanteau.
Annette, indiffrente et endormie. Ah?... pien, mtme!
Lucien, ironique. - Cest pour lui raconter a que tu fais lever la bonne?
Yvonne. - Parfaitement, monsieur! Je veux quelle te dise elle-mme ce
quelle en pense, de ma poitrine, pour te prouver que tout le monde nest
pas de ton avis! ( Annette.) Quest-ce que vous me disiez, lautre matin,
justement propos de ma poitrine?
Annette, ouvrant pniblement les yeux. - Ch sais pas, mtme.
Yvonne, appuyant chacun de ses membres de phrase dune petite tape
sur le bras ou la poitrine dAnnette. - Mais si, voyons! jtais en train de
faire ma toilette; je vous ai dit: Cest gal, il ny en a pas beaucoup
qui pourraient en montrer daussi fermes que a! Quest-ce que vous
mavez rpondu?
Annette, faisant effort sur soi-mme. Ah! oui, chai tit: a cest vrai,
mtme! quand che vois les miens, gt, on dirait teux psaces!
Yvonne. L! tu lentends?
Lucien, saisissant brusquement Annette par le bras droit et la faisant pas-
ser. - Eh bien! Quoi? Quoi? Quest ce que a prouve? Je nai jamais
contest que tu eusses une gorge rare ; mais entre le rare et lunique il y
a encore une marge.
Yvonne, tandis quAnnette, en attendant la fin de leur discussion, est alle
sasseoir et somnoler sur le sige prs de la chemine. Ah! Vraiment?
Eh! bien! dsormais, tu pourras en faire ton deuil de ma gorge!
Squence 4 FR20 43

Chapitre
1
1 Le clich reprsente Argan seul, assis dans un fauteuil. Il est vtu dun
bonnet de nuit (rouge) et dune chemise de nuit de coton blanc do
dpassent deux espces de mitaines tricotes. Une couverture cha-
marre est pose sur ses jambes. La position du personnage sur la
photo est celle dun malade ou dun convalescent. Le pompon de son
bonnet suspendu un long cordon ridiculise quelque peu le person-
nage. Argan semble compter sur ses doigts comme le ferait un enfant.
Son front est pliss et sa bouche entrouverte traduit une sorte de peur.
2 Le geste du personnage nous permet de situer vraisemblablement la
photographie la scne 1 de lacte I, lorsque Argan fait ses comptes
et tablit ce quil a dpens pour ses mdecins et ses traitements.
Comme le prcisent les didascalies de la scne 1: ARGAN, seul dans
sa chambre assis, une table devant lui, compte des parties dapo-
thicaire avec des jetons, il fait en parlant lui-mme, les dialogues
suivants.. Son geste est donc raliste et renvoie un jeu de scne
prcis, indiqu par Molire.
Cependant, le jeu de lacteur qui incarne le rle, Michel Bouquet,
dvoile galement un personnage inquiet, et mme soucieux, per-
ceptible par ses traits tendus et sa bouche entrouverte voire grima-
ante. Le clich montre ainsi la double nature dArgan. Certes cest un
personnage comique qui nous amuse par sa crainte constante dtre
malade, mais le metteur en scne a sans doute galement voulu expri-
mer linquitude de chaque homme face la maladie et face la mort.
1 Le groupement de textes propose plusieurs types de comiques. Le
comique de gestes nest pas directement prcis par des didascalies,
mais il est implicitement dcrit dans le dialogue. Le comique de mots
est prsent dans chaque extrait. Ainsi, dans lextrait des Prcieuses
ridicules, limpromptu que rcite Mascarille relve du mauvais pas-
tiche et mme de la parodie. Le terme tapinois prte rire. Dans
George Dandin, le comique de mots repose sur lonomastique, cest-
-dire sur les noms propres choisis par Molire. Mais pas seulement.
La manire dont les Sotenville sexpriment relve galement du ridi-
cule, car Molire donne entendre le ton la fois prsomptueux et
exagr quils emploient. Enfin, dans lextrait du Malade imaginaire,
lonomastique procde galement du comique de mots (Purgon et Dia-
44 Squence 1
4 FR20

foirus ont des connotations nettement scatologiques, puisque Purgon
rapppelle le mot purger et Diafoirus le verbe foirer qui signifie
au XVIIesicle avoir la diarrhe). Le comique de mots est ici lhritier
de la farce.
2 Plusieurs types de personnages comiques peuvent tre identifis dans
les extraits tudis. Les premiers dentre eux sont les valets et les sou-
brettes, quon rencontre dans Les Prcieuses ridicules et Le Malade
imaginaire. Tous font preuve dune certaine habilet, y compris Sgana-
relle qui, malgr ses superstitions, parvient pousser son matre dans
ses retranchements. Mascarille illustre de manire emblmatique la
ruse du valet de comdie et sa capacit adopter le comportement
qui correspond son dguisement. La filouterie des valets est une des
caractristiques de la comdie au XVIIesicle. Dans le cas de Toinette
du Malade imaginaire, on constate que la domesticit vole souvent
au secours de la jeunesse qui subit linjuste autorit paternelle. On
relve donc dans le groupement la prsence de trois types de valets:
lhabile manipulateur (Mascarille), le rvlateur de la vrit du matre
et le bon sens en action (Toinette). On notera dailleurs que ces valets
ne sont pas seulement identifiables par leur langage ou leurs actions,
mais aussi par leur nom. Mascarille est un nom inspir de valets de
la commedia dellarte, tandis que Toinette, diminutif dAntoinette
est un nom usuel pour une domestique dorigine paysanne. Outre
les valets, les extraits prsentent aussi le type du Barbon travers
le personnage dArgan. Ce dernier possde en effet les traits carac-
tristiques du type auquel il appartient: goste, il pense dabord
son intrt et mnage ses intrts travers le mariage quil arrange.
Les poux Sotenville, bien que dune autre catgorie sociale quArgan,
appartiennent comme lui la catgorie des fous du thtre de
Molire, cest--dire des personnages enferms dans leurs lubies et
dans leurs obsessions. Anglique appartient au type de la jeune pre-
mire, amoureuse et charmante mais soumise lautorit paternelle.
Elle nest pas sans rappeler Mariane dans LAvare qui, elle aussi, est
promise un mariage auquel elle ne consent pas. On le voit, la classi-
fication des types ne permet pas de catgoriser tous les personnages.
Ainsi, Cathos et Magdelon sont galement des jeunes premires en
butte lautorit de leur pre, mais le ridicule de leur prtention les
distingue des jeunes filles marier du thtre de Molire.
Proposition de rdaction
Plan adopt:
I. tude comparative des couvertures.
II. Formulation et justification dun choix personnel.
Les trois couvertures soumises notre attention sont issues de trois di-
tions de poche, dont deux sont destination dun public scolaire (docu-
Squence 4 FR20 45

ments 1 et 2), tandis que la troisime sadresse un lectorat de lycens
ou de lecteurs avertis (document 3).
La premire couverture est la photographie dun collage en trois dimen-
sions ralis spcialement pour lditeur. Elle reprsente, lintrieur
dune scne de thtre miniature, Argan assis sur son fauteuil, signalant
quil a mal la tte au mdecin qui se trouve sa droite. Le graphisme
met donc en lumire la faiblesse dArgan qui semble recroquevill et
soumis au pouvoir des mdecins sur sa vie.
La deuxime couverture reprend une photo de mise en scne. Il sagit
du Malade imaginaire de la Comdie-Franaise avec Michel Bouquet
dans le rle-titre. Argan est dans sa chaise de malade et parat effray
par le mouvement quun personnage (probablement Toinette) fait vers
lui. Cette couverture propose donc une image mobile et vivante de la
comdie puisquelle choisit une reprsentation thtrale rcente pour
illustrer la pice.
La troisime couverture est plus nigmatique mais non moins intres-
sante. Il sagit dun tableau contemporain qui reprsente une robe de
chambre qui fait penser une mosaque. La robe de chambre peut indi-
quer la convalescence, les personnes souffrantes restent en effet en
robe de chambre lorsquelles sont malades. Pourtant les couleurs bario-
les de la robe de chambre ninspirent ni linquitude ni la tristesse. Au
contraire, cette tenue rappelle celle dun clown et suggre tout le poten-
tiel comique de la pice.
Personnellement, la couverture qui me semble la plus intressante est
la premire. Elle permet en effet une lecture symbolique de la pice et
rvle son enjeu, voire sa porte satirique. La prsence dun mdecin sur
la couverture rappelle, en effet, que lun des principaux objectifs de la
comdie de murs consiste dnoncer certaines pratiques ou certains
comportements en socit. On voit ainsi limportance des mdecins pla-
ner sur toute la comdie: cest leur pratique que dnonce Molire. Le
graphiste choisit de reprsenter un personnage de mdecin au centre
de la scne miniature, debout, arborant le costume et le chapeau de
sa profession, sur une toile tendue en arrire-plan pour symboliser le
dcor, savoir les appartements dArgan. Une connotation thtrale,
de faux-semblant, mane de cette reprsentation. Cette vision nest pas
inexacte quand on la compare au contenu de la pice. Dans la comdie,
les personnages de mdecins et dapothicaires sont prsents comme
des rapaces qui tirent un grand profit matriel de leur pratique. En outre,
le personnage dArgan est reprsent seul, en proie ses douleurs ou
son obsession de la maladie. Cette vision du personnage est pertinente.
On se rappellera en effet quArgan apparat seul dans la premire scne.
Bien quon ne prenne pas au srieux ses maladies, Argan se sent lui-
mme rellement atteint dun mal. Cet lment rappelle quArgan est
la fois un personnage comique et dramatique: cest cette image qui est
fournie par la couverture: un homme seul dans son fauteuil, face ses
angoisses. Il sagit en outre de la dernire comdie de Molire dont on
sait par ailleurs quil redoutait les mdecins. Cest donc peut-tre aussi
une vision de Molire qui est fournie sur cette couverture.
46 Squence 4 FR20

Les quatre extraits reposent sur un comique de situation. Dans la scne

entre Dorante et Dubois, le comique est discret mais la situation montre
quun stratagme se prpare. En revanche la situation est plus fran-
chement comique dans lextrait de Beaumarchais puisquil sagit dune
scne de reconnaissance extraordinaire entre un matre et son valet.
Quant lextrait de Musset, il est cocasse car le baron tmoigne dune
maniaquerie ridicule face dame Pluche, vieille fille revche, gale-
ment grotesque. Enfin, dans la scne tire de Feu la mre de madame,
le comique de situation est son comble : un couple se trouve dans
sa chambre et prend la bonne tmoin. Ainsi chaque extrait cre du
comique grce une forme de dcalage entre les personnages. Chez
Marivaux, Dubois est linformateur de Dorante et les autres lignorent.
Chez Beaumarchais, Figaro et le comte Almaviva se surprennent mutuel-
lement dans une posture inhabituelle. Lun est dguis, lautre chante.
Chez Musset, les deux personnages nont pas le mme objectif : le baron
veut marier Camille avec Perdican et dame Pluche prserver Camille du
mariage pour faire delle une religieuse. Enfin, chez Feydeau, la dispute
du couple cre une situation incongrue puisque la bonne se trouve au lit
des poux.
Dans chaque situation, le comique provient dun dcalage entre le dsir
des personnages et la manire dont ils apparaissent aux spectateurs.
Certains aspects de la comdie classique se font jour dans ces quatre
extraits, au premier rang desquels le rapport matre/valet que lon
rencontre souvent dans le thtre de Molire. La satire des murs est
galement au cur de ces quatre extraits, et limage de Molire, les
dramaturges tentent de chtier les murs par le rire. Toutefois, on note
aussi un certain nombre de divergences lies lpoque dcriture des
comdies. Chez Marivaux, le comique est plus subtil et moins direct que
chez Molire.
Conclusion
On comprend par consquent que la comdie est un genre qui

sadapte aux poques et aux questions qui la traversent. Si les
enjeux sont toujours matrimoniaux, ils sont ractualiss en fonc-
tion dun contexte social et esthtique.
Squence 4 FR20 47

Chapitre La tragdie
3 au XVIIe sicle
Introduction
Aux origines, le thtre grec
Cest en Grce, au VIe sicle av.J.-C., que nat le thtre, loccasion de
crmonies religieuses en lhonneur de Dionysos.
Le thtre grec, fte laquelle participe la cit entire, est un spec-

tacle complet dans lequel le chant, la musique, et la danse occu-
pent une part aussi large que la dclamation. Les reprsentations
thtrales ont lieu dans la Grce antique, deux fois par an, pour les
ftes de Dionysos. Les spectacles se droulent pendant trois jours,
sous la forme dun concours o rivalisent trois auteurs dramatiques
qui prsentent chacun dans une mme journe, trois pices suivies
dun drame satirique. Les citoyens rassembls viennent chercher au
thtre lcho des questions politiques ou mtaphysiques quils se
posent. Elles sont abordes tantt par le biais des malheurs qui arri-
vent des personnages mythiques, comme les tragdies dEschyle,
de Sophocle ou dEuripide, tantt directement comme le fait Aristo-
phane dans ses comdies.
M.-C. Hubert, Le Thtre
Les dramaturges du XVIIe sicle nont pas oubli le rle prpondrant

que tient la tragdie dans la vie de la Cit.
La tragdie grecque, selon Aristote dans son trait La Potique, est limi-
tation dune action de caractre lev qui suscite terreur et piti et opre
la purgation des passions (catharsis) et propres de telles motions.
Au Ve sicle avant Jsus-Christ, trois grands tragiques, Eschyle, Sophocle,
Euripide, ont chacun leur manire fait voluer le genre de la tragdie.
Ils ont dans leurs pices fait intervenir de plus en plus de personnages:
dabord, un seul acteur sur scne (le protagoniste), puis Sophocle intro-
duisit un deuxime (le deutragoniste), puis Euripide un troisime (le
tritagoniste). En alternance aux parties dialogues, les parties danses
et chantes du chur et les interventions du coryphe, le chef de chur,
dans les pisodes (actes) font du thtre grec un spectacle complet,
entre notre opra et notre thtre.
Plus prcisment, aprs un prologue servant dexposition, a lieu lentre
du chur (parodos); puis les spectateurs assistent une alternance de
dpisodes dialogus et de chants du chur; la tragdie se termine par
la sortie du chur (exodos).
48 Squence 4 FR20

Andr Degaine,Histoire du thtre dessine. 1992, by Librairie A.-G. NIZET.
Exercice autocorrectif n 1:
Recherche pralable
Rendez-vous sur le web pour consulter le site http://www.clioetcallipe.
com. Cliquez dans le menu de droite sur Articles, puis sur Le thtre
Athnes et article complet.
Squence 4 FR20 49

Aprs avoir lu intgralement larticle, vous rpondrez aux questions suivantes:
1 Donnez ltymologie du mot thtre partir du terme grec thea-
tron. Quelles sont les fonctions de lorchestra, du theatron, du pros-
kenion, de la skn?
2 Quapportaient les parties chantes du chur au spectacle?
3 Recherchez quelles sont les dates de naissance et de mort des trois
dramaturges grecs les plus clbres: Eschyle; Sophocle; Euripide.
Que constatez-vous?
4 Pour chacun dentre eux, cherchez quelques titres de tragdies. Choi-
sissez une des tragdies que vous aurez trouves, et recherchez les
principaux lments de lintrigue.
Le thtre grec, que ce soit dans ses textes comiques ou tragiques, a

aussi fait entrer en rsonance le propos de lintrigue et les proccupa-
tions de la Cit. Ds lorigine, la tragdie sest dote dune fonction
moraleet didactique: en montrant au public des destins de hros hors
du commun, confronts la duret du destin ou leurs propres dmons,
les tragdies grecques ont t les premires utiliser le thtre comme
un miroir du monde . Racine et Corneille, et dautres dramaturges
moins connus, se sont inspirs de leurs pices.
A La tragdie grecque, source de la

tragdie franaise
Les auteurs classiques ont souvent imit les pices antiques. Voici deux
versions du mythe de Mde. La premire est dEuripide, la seconde de
Corneille.
Exercice autocorrectif n 2
Linspiration antique et le choix du sujet tragique
Aprs avoir observ les deux extraits, vous direz ce que Corneille a
conserv de la pice antique. Pour rpondre cette question, vous cher-
cherez qui est Mde et quoi correspond son mythe.
Extrait 1: Euripide, Mde (dernire scne)

Jason. Pourquoi les as-tu tus?
Mde. Pour faire ton malheur.
Jason. Hlas! Je veux embrasser les lvres chries de mes fils, malheu-
reux que je suis!
50 Squence 4 FR20

Mde. Maintenant tu leur parles, maintenant tu les chris ; tout lheure
tu les repoussais.
Jason. Laisse-moi, au nom des dieux, toucher la douce peau de mes
enfants.
Mde. Impossible. Cest jeter en vain tes paroles au vent. (Le char dis-
parat.)
Jason. Zeus, tu entends comme on me repousse, comme me traite cette
femme abominable qui a tu ses enfants, cette lionne. Ah! puisque cest
tout ce qui mest permis et possible, je pleure mes fils et jen appelle
aux dieux, les prenant tmoin quaprs avoir tu mes enfants tu mem-
pches de toucher et densevelir leurs corps de mes mains. Plt aux
dieux que je ne les eusse pas engendrs pour les voir gorgs par toi!
(Il sort.)
Le Coryphe. De maints vnements Zeus est le dispensateur dans
lOlympe. Maintes choses contre notre esprance sont accomplies par
les dieux. Celles que nous attendions ne se ralisent pas; celles que
nous nattendions pas, un dieu leur fraye la voie. Tel a t le dnouement
de ce drame.
Euripide, Mde (Trad. Henri Berguin)
Extrait 2: Corneille, Mde (1635)
Ce passage est issu de la scne 6 de lacte V, avant-dernire scne de la pice.

Mde
1550 Va, bienheureux amant, cajoler ta matresse:
cet objet si cher tu dois tous tes discours;
Parler encore moi, cest trahir tes amours.
Va lui, va lui conter tes rares aventures,
Et contre mes effets ne combats point dinjures.
Jason
1555 Quoi! tu moses braver, et ta brutalit
Pense encore chapper mon bras irrit?
Tu redoubles ta peine avec cette insolence.
Mde
Et que peut contre moi ta dbile vaillance?
Mon art faisait ta force, et tes exploits guerriers
1560 Tiennent de mon secours ce quils ont de lauriers.
Jason
Ah! cest trop en souffrir; il faut quun prompt supplice
De tant de cruauts la fin te punisse.
Sus, sus, brisons la porte, enfonons la maison;
Que des bourreaux soudain men fassent la raison.
1565 Ta tte rpondra de tant de barbaries.
Squence 4 FR20 51

Mde, en lair
dans un char tir par deux dragons.
Que sert de temporter ces vaines furies?
pargne, cher poux, des efforts que tu perds;
Vois les chemins de lair qui me sont tous ouverts1;
Cest par l que je fuis, et que je tabandonne
Pour courir lexil que ton change mordonne.
Suis-moi, Jason, et trouve en ces lieux dsols
Des postillons pareils mes dragons ails.
Enfin je nai pas mal employ la journe
Que la bont du roi, de grce, ma donne;
Mes dsirs sont contents. Mon pre et mon pays,
Je ne me repens plus de vous avoir trahis;
Avec cette douceur jen accepte le blme.
Adieu, parjure: apprends connatre ta femme,
Souviens-toi de sa fuite, et songe, une autre fois,
Lequel est plus craindre ou delle ou de deux rois.
( lissue de cette tirade, Jason prononce un monologue dsespr et se tue.)
1. Mde senfuit pour toujours dans un char emport par des dragons ails.
B La tragdie classique et ses rgles

On voque souvent les rgles de la tragdie classique, mais comment
ont-elles t instaures? La premire rponse quon peut apporter est
la suivante: les dramaturges et les thoriciens, ds le XVIe sicle, ont
relu la Potique dAristote, texte thorique crit au IVe sicle avant Jsus-
Christ. Ce texte analyse les rgles de composition de la tragdie grecque.
Les intellectuels de lpoque moderne ont relu et interprt ce texte fon-
dateur, en ladaptant aux ncessits de lpoque. Ainsi, au fil des dcen-
nies, les prceptes dAristote ont-ils t prolongs et repenss par les
crivains et les penseurs occidentaux.
Des principes dAristote, la tragdie franaise retient principalement
trois lments:
lunit daction;
la supriorit de lintrigue sur les vnements spectaculaires;
la purgation des passions par lexemple dune grande douleur.
La tragdie classique franaise repose sur trois rgles dramaturgiques

qui dpendent les unes des autres, thorises par les dramaturges fran-
ais partir des annes 1630. Elles sont les suivantes:
la rgle des trois unitsnest pas de mise dans la tragdie grecque;
la rgle des biensances;
la rgle de vraisemblance.
52 Squence 4 FR20

1. La rgle des trois units
La rgle des trois units a pour but de crer une cohrence au niveau de
laction et des personnages. Elle obit donc des rgles prcises. Lac-
tion doit se drouler dans un lieu unique (lantichambre dun palais dans
la tragdie, une maison bourgeoise dans la comdie). Lunit de temps
implique que laction sinscrive dans une dure qui nexcde pas vingt-
quatre heures. Plus la dure de laction se rapproche du temps de la
reprsentation, plus on estime que la rgle est parfaite car la proximit
entre le temps de la reprsentation et le temps de la fiction augmente
leffet de vraisemblance.
Comment les dramaturges parviennent-ils faire entrer lintrigue dans
lunit spatio-temporelle?
Les personnages se croisent dans un lieu unique mais ouvert (anti-
chambre dun palais, lieu neutre).
Tout nest pas reprsent: le dramaturge recourt aux rcits, cest--dire
des tirades qui racontent ce qui sest pass.

Le dramaturge recourt des ellipses: certains vnements sont brive-
ment voqus, mais permettent de faire avancer lintrigue.

Les dramaturges adaptent les vnements historiques aux ncessits
de la fiction.
Les raisons dun scandale

Renseignez-vous sur lintrigue du Cid de Corneille: consultez un rsum
de la pice dans un dictionnaire des auteurs ou sur une encyclopdie
en ligne. Pourquoi lui a-t-on reproch dtre invraisemblable dans son
traitement de lunit de temps?
Les dramaturges classiques se fixent pour rgle de ne dvelopper quune

seule action, cest--dire une intrigue unique qui est le moins possible
parasite par des lments secondaires. Lintrigue est donc construite
autour dune action principale et, quand des lments interviennent au
cours de lhistoire, ils doivent tre rattachs lintrigue principale. On a
reproch Corneille, par exemple, davoir multipli les actions secon-
daires dans Le Cid, notamment dans les intrigues amoureuses (histoire
damour non rciproque entre lInfante et Rodrigue, entre Chimne et
Don Sanche). linverse, Brnice de Racine prsente une simplicit
daction extrme et trs peu dlments secondaires interviennent :
Titus, empereur de Rome, pousera-t-il Brnice, reine de Palestine ?
Telle est lintrigue de cette tragdie.
Squence 4 FR20 53

2. La rgle des biensances
Paralllement aux rgles qui rgissent laction, la dramaturgie classique
fait intervenir dautres restrictions qui concernent lesthtique de la
reprsentation thtrale et la morale par la rgle des biensances.
Les biensances dsignent tout ce que le dramaturge et le spectateur
doivent juger convenable sur la scne: on ne doit pas choquer le public.
Les principales consquences du respect des biensances portent sur
les lments suivants:
Visuellement: Moralement:
E Pas de violence en scne E Pas de blasphme ni de sacrilge
E Pas de sang rpandu E Pas datteinte directe la personne du Roi
E Le corps ne doit pas tre dnud, mme par- E Pas dallusions politiques directes
tiellement
E Pas de reprsentation rotique du corps
(baisers, sexualit, etc.)
E Pas dallusion aux choses matrielles (nourri-
ture, argent, etc.)
Ce souci dordre moral correspond lvolution de la socit. Sous le

rgne de Louis XIII, le cardinal de Richelieu impose une autorit poli-
tique forte: celle-ci doit aussi sexercer dans le monde des lettres (cf. la
cration de lAcadmie franaise en 1635). Par ailleurs, les biensances
correspondent aussi la recherche du raffinement dans les spectacles,
dans la langue employe et dans les pratiques artistiques. Ce prin-
cipe caractrise le classicisme, llgance saccordant son sens de la
mesure et de la sobrit.
3. La rgle de vraisemblance
Les rgles dunit, de biensance et de vraisemblance ont des cons-
quences immdiates sur la composition des pices, sur le langage et sur
la reprsentation.
La notion de vraisemblance dans ce systme est centrale, cest--dire
quelle requiert des actions qui peuvent tre admises comme vraies
sans tre ncessairement ralistes. Il ne sagit pas dimiter la ralit
(historique ou culturelle) mais de crer toutes les conditions pour que
les actions et le comportement des personnages soient crdibles pour
le public. Cest pourquoi de nombreux lments de la dramaturgie
classique sont des conventions, cest--dire des lments admis par le
public. Parmi elles, retenons les plus importantes:
le rcit;
le monologue;
la parole en vers.
54 Squence 4 FR20

C Hros et hrones de tragdie
Contrairement la comdie qui met en scne des personnages proches
du public (bourgeois, paysans, petite noblesse, corps de mtiers, domes-
ticit), la tragdie ne met en scne que des hros de haute ligne, qui
parfois appartiennent la mythologie grco-latine. On retiendra deux
types de hros et dhrones:
Eles hros inspirs de lhistoire grecque ou romaine(rois, reines, princes
et princesses);
Eles hros inspirs de la mythologie grco-latine (personnages lgen-
daires).
Ces hros sont conduits leur perte par les dramaturges pour les besoins
de la tragdie. Racine dfinit ainsi le hros tragique: Il faut que ce soit
un homme qui par sa faute devienne malheureux, et tombe dune fli-
cit et dun rang trs considrable dans une grande misre. (uvres
compltes).
Ces personnages se caractrisent donc par leur grandeur, ce qui les
oblige, dans nimporte quelle circonstance, conserver un langage sou-
tenu et ils se doivent de rester dignes face ladversit. Ils sont anims
par de grandes passions qui souvent opposent leurs dsirs personnels
(passion amoureuse) des lments extrieurs (contrainte politique,
fatalit divine, hrdit monstrueuse).
Face ces exigences contradictoires, les hros tragiques se trouvent pla-
cs devant ce quon appelle un dilemme: ils doivent faire un choix
entre deux solutions, souvent extrmes.
Exemples de dilemme cornlien:
E Dans Cinna de Corneille (1642), Auguste est tiraill entre sa volont

de vengeance et la clmence, qualit dun grand souverain. Il apprend
que tout son entourage, lexception de sa femme Livie, souhaite sa
perte. Cinna a t pouss par milie qui souhaite tuer Auguste, ce der-
nier ayant fait excuter son pre. Mais Euphorbe rvle tous ces projets
criminels Auguste qui se trouve alors face un dilemme: tuera-t-il
ses ennemis ou leur pardonnera-t-il, comme ly encourage Livie ? Au
moment o lon pense que lempereur va faire tuer tous les ennemis
qui en veulent sa vie, il accorde un pardon gnral et redonne cha-
cun ses anciennes prrogatives.
Dans Andromaque de Racine (1667), Pyrrhus hsite entre sa fidlit

E
aux Grecs qui rclament la mort dAstyanax, fils dAndromaque, sa cap-

tive, et son amour pour cette dernire, qui lincite la piti.
Squence 4 FR20 55

Andromaque de Racine, mise en scne Muriel Mayette
(avec Ccile Brune et Eric Ruff), 2010.
Christophe Raynaud de Lage : Comdie-Franaise.
Laction est donc centre sur un conflit, gnralement entre lintrt gn-
ral et leur bonheur personnel. Les personnages de tragdie, par leurs
excs ou par leur affrontement des forces suprieures, sont ainsi les
relais de la terreur et de la piti. travers les preuves quils subissent,
ils peuvent engendrer la catharsis, cest--dire la purgation des passions.
Dans lidal classique, la tragdie doit donc servir dexemple au public
pour le rendre meilleur.
56 Squence 4 FR20

Le rcit de tragdie et les formules dattnuation
Le thtre classique doit respecter le got du spectateur, ne pas heurter

sa sensibilt, ni les codes de bonnes manires; on considre que la tra-
gdie est donc destine un public civilis. Les actions les plus violentes
doivent tre rserves aux coulisses ou rapportes par un personnage.
Cest pourquoi le rcit fait partie des conventions les plus essentielles
de la tragdie classique: un personnage relate un vnement quon ne
peut montrer sur scne.
La proscription de toute forme de violences spectaculaires a des cons-
quences sur le style dcriture des tragdies. Pour ne pas choquer la
morale, les dramaturges recourent souvent des formules euphmis-
tiques (qui attnuent la force des propos), la litote (qui exprime beau-
coup en disant peu), la priphrase (qui ne dsigne pas un lment
directement, mais travers une expression), la mtaphore (une image
permet dexprimer un sentiment violent irreprsentable)
Identifier des formules dattnuation

Voici un tableau qui comporte des vers tirs de diverses tragdies clas-
siques. Vous remplirez la colonne de droite en disant pour chacun deux
sil sagit dun euphmisme, dune litote, dune priphrase ou dune
mtaphore. Vous justifierez votre rponse en fournissant une explication
(les mots en gras vous y aident).
Extraits Procds dcriture

Andromaque Hermione:
Mais il me reste un fils. Vous saurez quelque
jour,
Madame, pour un fils jusquo va votre
amour.
(Racine, Andromaque, III, 4)
Va, je ne te hais point.
(Chimne Rodrigue, Le Cid, III, 4)
La veuve de Thse ose aimer Hippolyte!
(Racine, Phdre, II, 5)
Avant la fin du jour je ne le craindrai plus.
(Nron Burrhus propos de Britannicus, Bri-
tannicus, IV, 3).
La mre de Csar veille seule sa porte?
(Albine Agrippine dans Britannicus, I, 1)
Squence 4 FR20 57

Chapitre
1
1 Le mot thtre, du terme grec theatron, est driv dun verbe

signifiant regarder, contempler (le theatron est le lieu do lon regarde).
Ctait donc la partie rserve aux spectateurs. Les thtres grecs taient
extrieurs, des gradins flanc de colline taient amnags avec des
escaliers et passages transversaux.
Lorchestra, aire circulaire de terre, voyait lvolution du chur (en deux
demi-churs de sept choreutes) et du coryphe. En son centre, se trou-
vait lautel de Dionysos.
La skn, construction en bois derrire lorchestra, au dpart pour per-
mettre les changements de costumes, deviendra peu peu un lment
du dcor.
Sur le prosknion, avance surleve au-dessus de lorchestra et
lavant de la skn, ont lieu les volutions des acteurs.
Preuve de lnorme influence du thtre grec, ces mots ont donn nos
termes orchestre et scne.
2 Le chur intervenait sparment des acteurs, voluant de manire

dlimite dans lorchestra sous forme de parties chantes et danses au
son dune flte (aulos); ces parties savraient capitales dans le spec-
tacle. Il avait plusieurs fonctions: annoncer larrive des personnages,
donner des indications scniques, commenter les interventions de per-
sonnages et laction, mais surtout claircir le sens de la pice.
3 et 4 Eschyle (vers 526-456 avant J.-C.).
Principales pices: Les Perses, Les Suppliantes, Les Sept contre Thbes,
LOrestie, Promthe enchan (sept pices ont t conserves sur envi-
ron cent pices crites).
Les Perses est une tragdie qui sinspire dun fait historique. Eschyle y
relate la clbre bataille de Salamine ayant oppos les Perses contre les
Athniens (- 480 av. J.-C.). Loriginalit de la tragdie, cest quEschyle se
place du point de vue des perdants, les Perses.
Sophocle (vers 496-406 avant J.-C.)
Principales pices: Antigone, dipe roi, lectre, dipe Colonne (qua-

torze pices ont t conserves sur cent-vingt-trois crites).
58 Squence 4 FR20

dipe roi relate la clbre aventure ddipe, enfant abandonn, qui sur
une route a tu son vritable pre sans le savoir, est devenu lpoux de
Jocaste, sa mre, et le roi de Thbes. La tragdie de Sophocle insiste sur
le poids du destin, et sur la rvlation progressive de la machine infer-
nale invente par les Dieux.
Euripide (vers 480-406 avant J.-C.)
Principales pices : Mde, Andromaque, Les Troyennes, Iphignie,

lectre, Oreste, Les Bacchantes (dix-neuf pices ont t conserves sur
environ quatre-vingt-dix composes).
Sur le mythe de Mde:

Mde est une magicienne, fille dEts, nice de la clbre Circ, qui
ensorcela Ulysse. On associe souvent Mde au mythe dHcate, desse
de la mort. Jason tombe amoureux de Mde qui laide conqurir la
Toison, en tuant son frre cadet. Sensuivent une srie dexils et de
meurtres. Le couple est recueilli par Cron, roi de Corinthe. Mais Jason
tombe amoureux de la fille du roi, Cruse. Il rpudie Mde et pouse
la jeune corinthienne. Folle de jalousie et de douleur, Mde limine sa
rivale en lui offrant une robe empoisonne, puis tue les deux enfants
quelle avait eus de Jason. Elle fuit sur un char et poursuit ses mfaits
dans dautres contres. Lhistoire de Mde a inspir de nombreuses
tragdies aux XVIe et XVIIe sicles.
Comparaison Euripide/ Corneille:

Les deux extraits prsentent une situation similaire. Jason vient dap-
prendre que Mde, son ancienne pouse, a limin leurs deux enfants.
Ce geste infanticide est rappel dans les deux cas, ce qui accrot lef-
fet dhorreur aux yeux du public. Dans les deux extraits, le dsespoir de
Jason est visible, tandis que la cruaut de Mde est dvoile. Le mme
recours au merveilleux apparat galement: la fuite dans les airs sur un
char ail fait partie des pisodes incontournables du mythe. Lon voit
cependant une diffrence trs nette dans le message que les drama-
turges souhaitent faire passer.
Dans la tragdie grecque, le coryphe commente lvnement en en
E
tirant une dimension morale, propre faire rflchir le public.

Corneille privilgie laction dramatique. Certes, sa pice ne se referme
E
pas sur lenvol de Mde, mais sur un monologue de Jason avant son
suicide, mais aucun regard extrieur ne vient commenter les tragiques
vnements qui se droulent sous les yeux des spectateurs, pour des
raisons de vraisemblance tragique (voir ch.3. B.3. La rgle de vraisem-
blance).
Squence 4 FR20 59

Parmi les griefs adresss Corneille lors de la Querelle du Cid (1636)

figure linvraisemblance de lunit de temps. En effet, la tragdie de
Corneille multiplie les actions qui ne sont pas de simples vnements,
mais des actions graves et importantes. En vingt-quatre heures, Rodri-
gue tue Don Gormas en duel, crase larme des Maures, se bat en
duel contre don Sanche quil dsarme, rencontre Chimne plusieurs
reprises, sloigne de lInfante, se fait har puis pardonner de Chimne,
avant quun mariage avec elle soit dcid au dnouement de la pice.
On le voit, laccumulation des vnements en un laps de temps si troit
a fourni des armes aux ennemis de Corneille
Extraits Procds dcriture

Andromaque Hermione: Litote: Andromaque, tout en refusant Pyrrhus,
Mais il me reste un fils. Vous saurez quelque prvoit quHermione lpousera et en aura un
jour, fils. Elle comprendra alors (quelque jour) ce
Madame, pour un fils jusquo va votre qutre mre signifie.
amour.
(Racine, Andromaque, III, 4)
Va, je ne te hais point. Litote: Chimne ne peut dire frontalement
(Chimne Rodrigue, Le Cid, III, 4) Rodrigue, qui est lassassin de son pre, quelle
laime.
La veuve de Thse ose aimer Hippolyte! Priphrase: La veuve de Thse dsigne
(Racine, Phdre, II, 5) Phdre. La situation est tellement indcente (elle
aime son beau-fils) quelle ne peut dire son pr-
nom do le recours au dtour par la priphrase.
Avant la fin du jour je ne le craindrai plus. Euphmisme: Nron attnue une action crimi-
(Nron Burrhus propos de Britannicus, Bri- nelle. Il va trs bientt faire assassiner Britanni-
tannicus, IV, 3). cus.
La mre de Csar veille seule sa porte? Priphrase: La mre de Csar dsigne Agrip-
(Albine Agrippine dans Britannicus, I, 1) pine. Cette priphrase, situe dans la scne
dexposition, permet de situer qui est Agrippine:
elle est la mre de lEmpereur (Csar dsigne
lempereur de Rome), et donc impratrice
elle-mme. La priphrase permet de prciser le
rapport familial et politique des protagonistes.
60 Squence 4 FR20

Chapitre Autour de la tragdie
4 classique
C e deuxime groupement de textes va vous permettre de dcouvrir la

tragdie classique grce trois lectures analytiques compltes de
quatre autres textes tragiques du XIXesicle et du XXesicle en lecture
cursive. Les trois lectures analytiques dextraits de pices de Corneille et
de Racine, les plus grands dramaturges tragiques du XVIIesicle, vous
permettront danalyser le fonctionnement de deux dilemmes de nature
diffrente, mais mettant chaque fois en jeu lamour, et le traitement
dun dnouement de tragdie inattendu et inhabituel.
A Cruels dilemmes
Texte n1: Un dilemme moral - Corneille, Le Cid
Le Cid (1637) constitue un vnement littraire dans lhistoire du thtre.

Corneille a os un nouveau genre de tragdie, mme sil a dj plusieurs
pices son actif. Rodrigue aime Chimne et cet amour est rciproque. Mais
une altercation oppose Don Digue, le pre de Rodrigue, et Don Goms, le
pre de Chimne, qui oblige le fils provoquer en duel le pre de celle
quil aime. Il le tue. Chimne peut-elle dcemment aimer le meurtrier de
son pre? Telle est lexpression du fameux dilemme cornlien qui place
le personnage dans une situation o il doit faire un choix douloureux.
Dans cette scne, cest la premire fois que Rodrigue et Chimne se trou-
vent en prsence devant le public. Pire, Rodrigue se prsente lpe la
main, arme qui a servi tuer Don Goms.
Acte III, scne 4
Chimne, Don Rodrigue

Chimne
Cruel! quel propos sur ce point tobstiner?
Tu tes veng sans aide, et tu men veux donner!
Je suivrai ton exemple, et jai trop de courage
Pour souffrir2 quavec toi ma gloire se partage.
2.Permettre.
Squence 4 FR20 61

Mon pre et mon honneur ne veulent rien devoir
Aux traits de ton amour, ni de ton dsespoir.
Don Rodrigue
Rigoureux point dhonneur! hlas! quoi que je fasse,
Ne pourrai-je la fin obtenir cette grce?
Au nom dun pre mort, ou de notre amiti,
Punis-moi par vengeance, ou du moins par piti.
Ton malheureux amant3 aura bien moins de peine
mourir par ta main qu vivre avec ta haine.
Chimne
Va, je ne te hais point.
Don Rodrigue
Tu le dois.
Chimne
Je ne puis.
Don Rodrigue
Crains-tu si peu le blme, et si peu les faux bruits?
Quand on saura mon crime, et que ta flamme4 dure,
Que ne publieront point lenvie et limposture!
Force-les au silence, et, sans plus discourir,
Sauve ta renomme en me faisant mourir.
Chimne
Elle clate bien mieux en te laissant la vie;
Et je veux que la voix de la plus noire envie
lve au Ciel ma gloire et plaigne mes ennuis,
Sachant que je tadore et que je te poursuis5.
Va-ten, ne montre plus ma douleur extrme
Ce quil faut que je perde, encore que6 je laime.
Dans lombre de la nuit cache bien ton dpart;
Si lon te voit sortir, mon honneur court hasard7.
La seule occasion quaura la mdisance,
Cest de savoir quici jai souffert ta prsence:
Ne lui donne point lieu dattaquer ma vertu.
Don Rodrigue
Que je meure!
Chimne
Va-ten.
Don Rodrigue
quoi te rsous-tu?
3. Amoureux.
4. Ta flamme = mtaphore pour ton amour.
5. Chercher faire condamner en justice.
6. Bien que.
7. Danger.
62 Squence 4 FR20

Chimne
Malgr des feux si beaux qui troublent ma colre,
Je ferai mon possible bien venger mon pre;
Mais, malgr la rigueur dun si cruel devoir,
Mon unique souhait est de ne rien pouvoir.
Don Rodrigue
miracle damour!
Chimne
Mais comble de misres.
1 Quels lments du dialogue montrent que les deux personnages sont

proches? tudiez pour cela lnonciation et le contenu des changes.
2 Quels sont les champs lexicaux qui dominent dans cette scne? Justi-
fiez votre rponse lappui des rpliques de Chimne et de Rodrigue.
En quoi expriment-ils un dilemme?
3 tudiez les temps verbaux de la scne. Que constatez-vous?
4 Quelle est la spcificit de ce conflit? Observez notamment le rle des
connecteurs logiques.
5 Question densemble: proposez trois axes de lecture pour un com-
mentaire de texte crit de cette scne.
Pour vous aider: cherchez ce qui fait la force de cette scne du point
de vue dramatique pour le spectateur.
Rponses
1 Plusieurs lments trahissent une certaine proximit entre les deux

protagonistes. Le premier dentre eux est le tutoiement. Dans une
tragdie, les personnages se vouvoient la plupart du temps. Or dans
cette scne, Chimne et Rodrigue emploient la deuxime personne
du singulier. Cet aspect de leur dialogue dvoile une relation proche,
et mme intime. Ensuite, le ton sur lequel se parlent les personnages
marque leur proximit. La colre de Chimne sexprime notamment
grce aux modalits exclamatives cruel ! . Mais surtout, ce sont
les confidences auxquelles les personnages se livrent qui nous indi-
quent clairement la passion qui les unit. Ainsi, certains vers rsonnent
comme des aveux: Va-ten, ne montre plus ma douleur extrme/
Ce quil faut que je perde, encore que je laime.. Ces deux vers mon-
trent en effet dans quelle contradiction se trouve Chimne qui enjoint
son amant de partir alors quelle laime. trois reprises, Rodrigue lui
demande de mourir (au dernier vers de ses trois premires rpliques),
trois reprises Chimne lui enjoint de partir (Va, Va-ten x 2).
2 Les champs lexicaux de la souffrance, du devoir moral et de lamour
se mlent dans ce passage. Dans la premire rplique de lextrait,
Squence 4 FR20 63

Chimne emploie tour tour les termes cruel, tu tes veng,
dsespoir , mais aussi plus loin mes ennuis , ma douleur
extrme ou la rigueur dun si cruel devoir.
Lexpression de lamour, si elle apparat bien dans les changes des
deux amoureux, lest de manire attnue, indirecte parce quelle
ne convient pas aux rgles de la biensance, la morale. Dans sa
deuxime rplique, Chimne se laisse aller un aveu de son amour
pour Rodriguesous forme dune litote (devenue clbre): Va, je ne
te hais point. ou encore lvoque de manire mtaphorique par un
pluriel potique des feux si beaux (le feu symbolisant la passion).
Rodrigue qui lui demande plutt de mourir par sa main que de vivre
ha delle, elle avoue par une phrase laconique de modalit ngative
Je ne puis. qui trahit la force de son amour et son bouleversement
affectif. Alors quil lui propose nouveau daccomplir sa vengeance,
elle ritre son ordre Va-ten (troisime occurrence), pour ne pas
avoir dcider de son sort : Mais, malgr la rigueur dun si cruel
devoir,/Mon unique souhait est de ne rien pouvoir.
En opposition au champ lexical de lamour, figurent des termes
relevant du devoir moral: je suivrai ton exemple, mon preet
mon honneur , ce quil faut que je perde (= elle doit renoncer
lhomme quelle aime), je ferai mon possible bien venger mon
pre. Cette dualit du lexique exprime clairement le dilemme dans
lequel se trouve la jeune femme, le paroxysme tant atteint dans la
proximit de limpratif du dpart Va-ten et de la seule formula-
tion de son amour sous forme dhyperbole je tadore.
Enfin, les rpliques de Rodrigue font cho au dilemme vcu par
Chimne: Punis-moi par vengeance, ton malheureux amant aura
bien moins de peine/ mourir par ta main qu vivre avec ta haine.
Notez la litote aura bien moins de peine employe pour signifier
quil souffrira davantage vivre lamour de Chimne. Il ne souffre pas
moins quelle puisquil vit la mme situation en parallle.
Ainsi, tout au long du passage, ces formules contradictoires trahissent
le dilemme dans lequel se trouvent les protagonistes et dvoilent la
passion amoureuse qui les brle.
3 Lemploi des temps verbaux montre que la situation nest pas sans issue.
On observe en effet lemploi du prsent de lindicatif et de limpratif
plusieurs reprises (Elle clate, je veux, Va-ten x 2). Il indique
que les personnages ancrent leur propos dans le moment du dialogue,
quils vivent intensment cet instant de dchirement. Paralllement,
on remarque un nombre important doccurrences du futur simple (je
suivrai, Que ne publieront point lenvie et limposture!, la seule
occasion quaura la mdisance, je ferai mon possible) qui suggre
que les personnages ont un avenir, que la dcision de Chimne ne sera
pas sans consquence. On remarque que Chimne clt son argumen-
tation sur une formule au prsent de lindicatif avouant la vrit de ce
quelle ressent au-del du moment prsent: Mon unique souhait est
de ne rien pouvoir., savoir prfrer son bonheur personnel lac-
64 Squence 4 FR20

complissement de son devoir. Le vers est intressant car il combine le
prsent et le futur. En effet Chimne formule un souhait et par cons-
quent se projette dans lavenir dont elle rve. Mais elle le formule au
prsent (est) devant celui qui est directement concern. Ce vers cor-
respond donc une sorte daveu solennel.
4 Nous avons vu que Chimne et Rodrigue sont confronts un dilemme,
comme le montrent plusieurs lments stylistiques (lexique, temps ver-
baux, construction des vers). Chimne fait la fois comprendre Rodri-
gue quelle laime mais quelle ne peut laimer: le conflit se situe donc
moins au niveau des personnages entre eux que dans leur for intrieur.
Cest la raison pour laquelle les rpliques de Chimne comportent un
certain nombre de connecteurs logiques qui expriment lopposition
(mais) ou la concession (encore que, malgr x 2). Ces lments
montrent que le personnage se dbat avec sa conscience. Lon comprend
cependant que le conflit moral ne lemportera pas sur la passion amou-
reuse grce la raction finale de Rodrigue comble damour!. La
formule exclamative et hyperbolique indique que le hros a compris qu
travers ses reproches et ses prcautions, Chimne lui avoue sa passion.
On peut donc dire que dans cet extrait le conflit est formel, visible dans
le vers et dans certaines expressions ou tournures: Mon pre et mon
honneur ne veulent rien devoir/Aux traits de ton amour, ni de ton dses-
poir. . Lopposition devoir/ amour est ici btie sur deux vers. Mais
dans le fond, la passion est rciproque et irrsistible, et dune rplique
lautre, le conflit entre lhonneur et lamour samplifie: Sachant que
je tadore et que je te poursuis.. Enfin, les deux formules finales se
compltent pathtiquement miracle damour!/Mais comble de
misres. et ponctuent de manire hyperbolique (miracle, comble
de) lexpression commune de la souffrance des protagonistes.
5 Question densemble:
Voici une proposition de plan pour un commentaire de texte.

I. Limportance de cette scne Rodrigue/Chimne dans la pice
1. Une scne-cl du point de vue dramatique (premire rencontre sur scne)
2.Le dilemme de Chimne fonde le nud tragique
3. Une scne lencontre des rgles de la biensance (un scandale)
II. Une scne daveu et un duo damour

1. Laveu damour de Chimne
2. Lexpression des sentiments de Rodrigue
3. Mais un duo de lamour impossible
III. Le conflit intrieur et son aboutissement
1. Limpossible choix (champs lexicaux contradictoires) de Chimne
2. Largumentation de Rodrigue
3. Le devoir moral (honneur familial) semble cder face la passion
Squence 4 FR20 65

Texte n2: Un dilemme religieux - Corneille, Polyeucte
Polyeucte (1643) est la premire tragdie religieuse crite par Corneille.

Elle relate un pisode inspir de lhistoire romaine, au moment des per-
scutions des premiers chrtiens. Polyeucte, grand seigneur armnien,
que Pauline, fille de Flix, un snateur romain et gouverneur dArmnie,
a d pouser au lieu de Svre, un Romain trop obscur au got de son
pre, a t peu peu aim de celle-ci. Polyeucte sest rcemment converti
au christianisme naissant. Mais Pauline est polythiste. Il tente de lui
faire embrasser sa religion, mais elle sy refuse, appuye par son pre.
Flix fait excuter Narque, un chrtien, et espre faire abjurer Polyeucte
qui est all au temple briser les idoles. Pauline est persuade quil court
sa mort, et lui a raffirm son amour.
Dans la scne suivante, Corneille montre le conflit qui oppose les deux
poux: face Pauline, il raffirme sa foi, celle-ci lui reproche de laban-
donner. la fin de la pice, aprs que Polyeucte aura choisi le martyre
plutt que la vie, Pauline et Flix seront touchs par la grce divine et se
convertiront.
Acte IV, scne 3
Pauline, Polyeucte
Pauline
Que dis-tu, malheureux? Quoses-tu souhaiter?
Polyeucte
Ce que de tout mon sang je voudrais acheter.
Pauline
Que plutt
Polyeucte
Cest en vain quon se met en dfense:
Ce Dieu touche les curs lorsque moins on y pense.
Ce bienheureux moment nest pas encor venu.
Il viendra, mais le temps ne men est pas connu.
Pauline
Quittez cette chimre, et maimez.
Polyeucte
Je vous aime,
Beaucoup moins que mon Dieu, mais bien plus que moi-mme.
Pauline
Au nom de cet amour, ne mabandonnez pas.
66 Squence 4 FR20

Polyeucte
Au nom de cet amour, daignez suivre mes pas.
Pauline
Cest peu de me quitter, tu veux donc me sduire?
Polyeucte
Cest peu daller au ciel, je vous y veux conduire.
Pauline
Imaginations!
Polyeucte
Clestes vrits!
Pauline
trange aveuglement!
Polyeucte
ternelles clarts!
Pauline
Tu prfres la mort lamour de Pauline!
Polyeucte
Vous prfrez le monde la bont divine!
Pauline
Va, cruel, va mourir; tu ne maimas jamais.
Polyeucte
Vivez heureuse au monde, et me laissez en paix.
1 Dans quelle mesure la disposition des vers rend-elle le conflit visible?

2 quel domaine appartiennent ternelles clarts, clestes vrits?
3 Quelles sont les significations du verbe sduire? Pourquoi Pauline
lemploie-t-elle dans ce contexte?
4 Quelles sont les diffrentes tapes qui structurent lattitude de Poly-
eucte dans la scne?
5 Question densemble : comment le conflit se dveloppe-t-il dans
cette scne?
Rponses
1 La disposition des rpliques rend compte de lantagonisme qui oppose
Polyeucte et Pauline. On constate en effet que les rpliques sont dis-
poses de manire quilibre (un vers rpond un vers). Cet emploi
de la stichomythie permet de montrer une rivalit ouverte grce au
Squence 4 FR20 67

langage. Mais ce qui frappe aussi, cest que Polyeucte et Pauline
emploient les mmes formules grce un systme de reprises ana-
phoriques. Ainsi les expressions Au nom de cet amour ou Cest
peude sont rptes par les deux personnages. Ce choix rhtorique
nous apprend que Polyeucte et Pauline parlent le mme langage mais
ne se comprennent pas. La reprise anaphorique dvoile la grande
proximit amoureuse des amants, mais aussi leur incapacit sen-
tendre. Lun et lautre, bien quils reprennent mutuellement leurs for-
mules, restent dans leur ide et nen sortent pas. Ce conflit apparat
de faon encore plus nette dans la succession dhmistiches avec
changement de locuteur (ce qui cre des vers de six syllabes) quils
prononcent chacun leur tour. Le vers est coup en deux, ce qui indique
que la rupture entre les amants est consomme. la lecture de la
scne, on peut donc percevoir visuellement le climat agonistique (du
grec agn, qui signifie conflit) qui rgne entre les deux hros.
2 Les expressions ternelles clarts et clestes vrits appartien-
nent au domaine religieux, et plus prcisment celui de la foi chr-
tienne que professe Polyeucte. Elles indiquent non seulement la foi
irrductible du personnage pour ce Dieu (la formule restrictive du
dmonstratif ce indique que Polyeucte na quun seul dieu, celui
des Chrtiens, contrairement aux Romains qui sont polythistes). Plus
prcisment ces expressions voquent lau-del et le Ciel, au sens
religieux du terme, cest--dire le lieu o vont les morts dans la doc-
trine chrtienne. Les deux expressions indiquent la prsence dune
lumire divine venue den haut qui claire la pense et le destin de
Polyeucte. On pourrait mme considrer que Polyeucte, en employant
ces images du Ciel, connat dj sa fin, celle dun martyre. Le terme
ternelles au pluriel suggre en effet la survivance de lme aprs
la mort, au royaume ternel de Dieu. Ces expressions montrent enfin
que le personnage ne raisonne plus selon des sentiments terrestres
(amour pour Pauline, russite matrielle, statut social), mais selon
sa foi qui lillumine ou qui laveugle. Ces expressions sopposent
lamour terrestre que lui offre Pauline, ce qui leur donne une force
symbolique supplmentaire dans la scne.
3 Le verbe sduire est polysmique. Dans notre langue actuelle, il
dsigne une attitude quon adopte pour plaire quelquun et latti-
rer soi. Mais dans la langue classique, le verbe a une toute autre
signification. Il signifie induire en erreur, tromper, abuser de la
confiance . Cest dans ce sens que Pauline emploie ce verbe fort,
dautant plus fort quil est plac la fin du vers et rime avec le verbe
conduire (au royaume de Dieu). La sduction est donc un acte grave
et rprhensible. Or, dans le contexte de la scne, ce verbe prend une
connotation biblique intressante. La sduction est en effet lun des
apanages de Satan qui sduit ve pour lui faire croquer la pomme du
jardin dden. Grce un renversement intressant, et bien que Pau-
line ne soit pas chrtienne, elle utilise un verbe dont les connotations
sont religieuses et renvoient au contexte culturel dans lequel crit
68 Squence 4 FR20

Corneille. Ses contemporains en effet connaissent la signification
biblique du verbe sduire et en comprennent le sens. Il est int-
ressant ici que Pauline assimile Polyeucte un sducteur (une figure
diabolique), alors quil prche le contraire. Le mot possde donc un
impact trs fort sur le plan smantique, psychologique et symbolique.
4 Polyeucte a la foi cheville au corps et lme: tous les arguments quil
avance Pauline sont en lien avec sa croyance. Si lon suit la logique
de la scne, on constate tout dabord que Polyeucte tente dexpliquer
Pauline que ce nouveau Dieu quelle ignore agira malgr elle: Ce
Dieu touche les curs lorsque moins on y pense, et que la foi pro-
vient dune rvlation. Il exhorte donc Pauline la patience, persuad
quelle se convertira le moment venu: Ce bienheureux moment nest
pas encor venu. / Il viendra, mais le temps ne men est pas connu..
Les temps et modes des rpliques de Polyeucte (indicatif prsent et
futur simple) montrent quil est sr de sa pense et de cet avenir. Au
fil de la scne, Polyeucte avoue son dessein: il veut convertir Pauline,
comme lindique lexpression cest peu daller au ciel, je vous y veux
conduire.. La fin de la scne dvoile lantagonisme entre les deux
amants, Polyeucte indiquant clairement quil se coupe du monde des
hommes (Vivez heureuse au monde) et choisit sa foi (et me lais-
sez en paix).
5 Voici une proposition de planpour traiter la question densemble:
I. Un couple amoureux
II. Un couple en dsaccord (le conflit religieux)
III. Une situation tragique?
B Un dnouement inhabituel
Texte n3: Jean Racine, Brnice
Lintrigue de Brnice (1671) est simple. Reine de Palestine, Brnice

aime Titus, empereur de Rome et est aime de lui; le bruit court de leur
mariage prochain. Mais les lois romaines interdisent un empereur
romain dpouser une reine trangre: le sujet tragique est tout entier
dans le conflit entre le devoir politique et les sentiments personnels des
protagonistes. Titus, prt renoncer lEmpire et au pouvoir politique,
se laisse finalement flchir par Brnice qui prend la dcision de le quit-
ter, bien quelle laime galement passionnment. Chacun menace tour
tour de se suicider - Brnice si elle npouse pas Titus, Titus si Brnice
naccepte pas de consentir leur sparation -, mais la pice se termine
sans mort, choix esthtique audacieux pour une tragdie.
Squence 4 FR20 69

Dans cette dernire scne de lacte V, Antiochus, roi de Commagne et
ami du nouvel empereur, amoureux secret de la reine, vient de prendre le
risque davouer Titus quil tait son rival silencieux tout en raffirmant
son dsir de partir. Brnice trouve dans son amour pour Titus la force de
renoncer son bonheur et daccepter la sparation, elle retournera seule
en Palestine, loin de Titus et sans Antiochus.
Acte V, scne 7 (et dernire)
BRNICE, TITUS, ANTIOCHUS
Brnice, se levant.
Arrtez, arrtez8. Princes trop gnreux,
En quelle extrmit me jetez-vous tous deux!
Soit que je vous regarde, ou que je lenvisage9,
Partout du dsespoir je rencontre limage,
Je ne vois que des pleurs, et je nentends parler
Que de trouble, dhorreurs, de sang prt couler.
( Titus.)
Mon cur vous est connu, Seigneur, et je puis dire
Quon ne la jamais vu soupirer pour lempire:
La grandeur des Romains, la pourpre des Csars,
Na point, vous le savez, attir mes regards.
Jaimais, Seigneur, jaimais, je voulais tre aime.
Ce jour, je lavouerai, je me suis alarme:
Jai cru que votre amour allait finir son cours.
Je connais10 mon erreur, et vous maimez toujours.
Votre cur sest troubl, jai vu couler vos larmes.
Brnice, Seigneur, ne vaut point tant dalarmes,
Ni que par votre amour lunivers malheureux,
Dans le temps que Titus attire tous ses vux,
Et que de vos vertus il gote les prmices11,
Se voie en un moment enlever ses dlices.
Je crois, depuis cinq ans jusqu ce dernier jour,
Vous avoir assur dun vritable amour.
Ce nest pas tout: je veux, en ce moment funeste,
Par un dernier effort couronner tout le reste:
8. Elle sadresse Antiochus qui est sur le point de sortir.

9. Envisager = regarder le visage de quelquun.
10. Je connais, au sens de je reconnais.
11. Premiers effets.
70 Squence 4 FR20

Je vivrai, je suivrai vos ordres absolus.
Adieu, Seigneur, rgnez; je ne vous verrai plus.
( Antiochus.)
Prince, aprs cet adieu, vous jugez bien vous-mme
Que je ne consens pas de quitter ce que jaime
Pour aller loin de Rome couter dautres vux12.
Vivez, et faites-vous13 un effort gnreux.
Sur Titus et sur moi rglez votre conduite:
Je laime, je le fuis; Titus maime, il me quitte.
Portez loin de mes yeux vos soupirs et vos fers14.
Adieu. Servons tous trois dexemple lunivers
De lamour15 la plus tendre et la plus malheureuse
Dont il puisse garder lhistoire douloureuse.
Tout est prt. On mattend. Ne suivez point mes pas.
( Titus.)
Pour la dernire fois, adieu, Seigneur.
Antiochus
Hlas!

1 quel type de scne assistons-nous? Quel(s) registre(s) domine(nt)
dans ce dnouement?
2 Comparez la longueur des paroles adresses Titus et Antiochus.
Que constatez-vous?
3 Quels conseils Brnice donne-t-elle aux deux protagonistes? En quoi
contribuent-ils la grandeur du personnage?
4 Comment peut-on interprter le Hlas! final dAntiochus? Selon
vous, pourquoi Racine ne donne-t-il pas le dernier mot Titus?
Rponses
1 Le dnouement de Brnice est marqu par les registres pathtique,
lyrique et tragique. La situation est dabord pathtique puisquil
sagit dune scne dadieux (le terme est dailleurs rpt plusieurs
fois). Brnice fait ses adieux Titus quelle aime. La scne est donc
mouvante car elle implique le sacrifice dun amour rciproque:
12. Prires damour.

13. Faites sur vous-mme.
14. Les fers dsignent, dans le vocabulaire galant, les chanes de lesclavage amoureux.
15. Amour est au fminin, selon lusage assez frquent du XVIIe sicle.
Squence 4 FR20 71

E Plusieurs expressions traduisent le caractre pathtique de la situa-
tion. Le vers Adieu, Seigneur, rgnez : je ne vous verrai plus.
exprime la fin dune histoire, et Brnice donne lordre son amant
de vivre.
E Outre le caractre pathtique de la scne, se dploie le registre
lyrique qui a mme ici un aspect lgiaque. Le rythme et la musica-
lit des vers prononcs par Brnice augmentent en effet le lyrisme
douloureux des adieux. Le clbre vers Je laime, je le fuis; Titus
maime, il me quitte repose sur un rythme scand en quatre temps,
ce qui donne encore plus de force au propos. Des mtaphores
employes par Brnice participent aussi au lyrisme de la scne.
E Enfin, on peut interprter ce dnouement dans une perspective tra-
gique. En effet les hros doivent se sparer, soumis la prpond-
rance de la politique sur les relations amoureuses. Leur situation
est tragique car ils nont pas vraiment la libert de choisir. Titus
doit assumer son rle dempereur, ce qui lui interdit daimer une
reine trangre. Finalement, cest peut-tre le registre pathtique
qui domine dans le passage, mais il est troitement dpendant des
registres lyrique et tragique.
2 Ce sont les didascalies qui nous permettent de distinguer qui Br-
nice sadresse le plus longuement. Cette rpartition de la parole obit
limportance quantitative et qualitative des deux protagonistes
masculins de la tragdie. Titus se voit accorder la plus grande atten-
tion de la part de Brnice car cest lhomme quelle aime mais quelle
doit quitter pour des raisons politiques. Par consquent lexplication
quelle fournit pour justifier son dpart est plus dveloppe quand
elle sadresse Titus. Le registre et les termes quelle emploie sont
dailleurs chargs dmotion. Cest essentiellement le champ lexical
de lamour qui structure la tirade quelle adresse Titus (rptition du
verbe aimer). Quand elle parle Antiochus, cest avec respect et
compassion. Antiochus aime en effet Brnice, mais ces sentiments
ne sont pas rciproques. On voit cependant la grandeur dme du
personnage de Brnice dans le fait quelle ne nglige pas ce soupi-
rant malheureux. Elle lui prodigue une sorte de consolation par ses
paroles, en lexhortant lapaisement. Mais si lon observe la struc-
ture pronominale des mots quelle adresse Antiochus, on constate
quen ralit Brnice continue sadresser indirectement Titus,
quelle voque la troisime personne du singulier il.
3 Brnice prodigue des conseils diffrents aux deux personnages mas-
culins prsents sur scne. Quand elle sadresse Titus, son discours
porte la fois sur le domaine sentimental et politique. Dune part, elle
lincite sapaiser et dautre part, elle prend un engagement solennel,
malgr sa douleur, comme en attestent les vers:
Ce nest pas tout: je veux, en ce moment funeste,

Par un dernier effort couronner tout le reste:
Je vivrai, je suivrai vos ordres absolus.
72 Squence 4 FR20

Mais elle ritre un conseil aux deux, sous une modalit imprative:
Vivez . Cet lment laisse supposer que Titus et Antiochus ont
song au suicide, voyant leur passion amoureuse leur chapper (cest
en effet le cas au cours de la tragdie).
4 On qualifie souvent Brnice de tragdie des hlas. Cette exclama-
tion finale que prononce Antiochus peut sinterprter de diffrentes
manires. On peut dabord penser quil sagit dun soupir de dses-
poir. Le personnage na plus les mots pour exprimer sa douleur. Le
terme hlas indique galement le regret de quelque chose quon
perd ou quon a perdu. Cest donc lexpression dune dploration que
traduit cette dernire rplique. On notera dailleurs que cest Antio-
chus, le mal-aim, qui prononce cette rplique, tandis que Titus,
encore plus concern par lamour de Brnice ne rpond rien. Son
silence peut indiquer que sa souffrance ne peut plus sexprimer par
les mots: elle est incommensurable.
C Bilan: tragdie et comdie
Comdie Tragdie
Ce sont souvent des bourgeois, ou bien Rois, reines, empereurs et impra-
des personnages de basse extraction trices. Uniquement des personnages
Personnages sociale. Leurs proccupations sont mat- issus des plus hautes castes. Parfois
rielles. Il est question de dot, dhritage, prsence de dieux ou de demi-dieux.
de mariage.
Dans une maison, en ville. Parfois la cam- Lieu unique. Lantichambre dun palais,
Lieux de pagne. On observe plusieurs lieux dans le plus souvent. Un lieu neutre o
laction une mme pice. Lunit de lieu nest pas peuvent se croiser tous les person-
ncessairement respecte. nages.
Plusieurs niveaux de langue: soutenu, Langage soutenu. Pices en alexan-
courant, familier. Le plus souvent, cest drins.
le langage courant qui domine dans
Niveau de
lchange, sauf quand le dramaturge
langue
recourt des jurons farcesques. Dans la
comdie en vers, le langage est galement
soutenu.
Faire rire, divertir le public. Mais aussi, Susciter la terreur et la piti pour obte-
selon la formule castigat ridendo mores, nir la purgation des passions. Moraliser
But vis faire prendre conscience au public de la le public en lui montrant lexemple
satire morale. Finalement, la comdie fait dune grande souffrance.
voluer lesprit critique du spectateur.
Squence 4 FR20 73

D Le devenir de la tragdie aux XIXe
et XXesicles
1. Histoire littraire
La tragdie ne disparat pas du paysage thtral franais aprs Racine
et Corneille. Bien au contraire, on continue dcrire des pices sur le
modle racinien. Ainsi, Voltaire, auteur de Candide, est lauteur de nom-
breuses tragdies noclassiques qui puisent leurs thmes dans lhis-
toire antique. Toutefois, le genre spuise force dtre imit. laube du
XIXesicle, le public commence se lasser des tragdies noclassiques
qui semblent fades ct des modles de Racine et de Corneille.
Le romantisme et la tragdie
Le Romantisme nat - comme tout mouvement littraire et culturel dune
rupture, dune raction dautres mouvements qui lont prcd. De ce
point de vue, il est en raction contre le classicisme et contre le rationa-
lisme des Lumires (XVIIIesicle). Cette raction se traduit par la remise
en cause de rgles formelles tablies. Dans les annes 1820-1840, le
romantisme part en guerre contre les tragdies classiques en vers, esti-
mant que la socit issue de la Rvolution franaise a dsormais besoin
dautres spectacles, et dun thtre nouveau. Le drame romantique se
construit donc en rvolte contre la tragdie, tout en conservant certains
de ses aspects. Il est en fait hrit du drame bourgeois, qui sest dve-
lopp la fin du XVIIIesicle, et prend pour modle Shakespeare (1564-
1616) alors que Racine reprsente, pour les romantiques, un modle
qui a fait son temps. Cest ce que traduit Stendhal dans un pamphlet
demeur clbre, Racine et Shakespeare (1823-1825), dans lequel il
milite pour un thtre en prose, ide applique par Musset quelques
annes plus tard dans Lorenzaccio (1834).
Victor Hugo, qui apparat comme le chef de file de lcole romantique,
crit en 1827 une pice de thtre, Cromwell, dont la prface fera figure
de Manifeste. Dans la Prface de Cromwell, Victor Hugo explique que
le drame est un genre hybride, qui mle la comdie et la tragdie. Sans
exclure la tragdie, les dramaturges romantiques renouvellent en pro-
fondeur ses structures: certaines pices abandonnent lalexandrin; les
rgles dunit de lieu et de temps ne sont plus respectes, la rgle de
biensance non plus. Ainsi, dans son drame Lucrce Borgia (voir grou-
pement de textes ci-aprs) qui est une rcriture du mythe des Atrides,
Hugo fait voyager les spectateurs de Venise Ferrare dans une pice en
prose, et montre un matricide sur scne. Bien quil ne respecte pas les
rgles de la tragdie classique, Victor Hugo donne sa pice un souffle
tragique, puisquil montre comment lironie du sort devient une fatalit
sur le destin des personnages. Ce ne sont plus les Dieux qui gouvernent
le sort des hommes, mais leurs propres erreurs ou leur aveuglement.
74 Squence 4 FR20

Victor Hugo dfend la rime et le vers quil veut aptes incarner le
mlange des genres et des registres par lequel se caractrise le drame
romantique.
Documents Victor Hugo, extrait de la Prface de Cromwell
Document 1 La socit, en effet, commence par chanter ce quelle rve, puis raconte
ce quelle fait, et enfin se met peindre ce quelle pense. Cest, disonsle
en passant, pour cette dernire raison que le drame, unissant les quali-
ts les plus opposes, peut tre tout la fois plein de profondeur et plein
de relief, philosophique et pittoresque.
Du jour o le christianisme a dit lhomme : Tu es double, tu es com-
pos de deux tres, lun prissable, lautre immortel, lun charnel, lautre
thr, lun enchan par les apptits, les besoins et les passions, lautre
emport sur les ailes de lenthousiasme et de la rverie, celuici enfin
toujours courb vers la terre, sa mre, celuil sans cesse lanc vers
le ciel, sa patrie ; de ce jour le drame a t cr. Estce autre chose en
effet que ce contraste de tous les jours, que cette lutte de tous les ins-
tants entre deux principes opposs qui sont toujours en prsence dans
la vie, et qui se disputent lhomme depuis le berceau jusqu la tombe?
La posie ne du christianisme, la posie de notre temps est donc le
drame ; le caractre du drame est le rel ; le rel rsulte de la combinaison
toute naturelle de deux types, le sublime et le grotesque, qui se croisent
dans le drame comme ils se croisent dans la vie et dans la cration. Car
la posie vraie, la posie complte, est dans lharmonie des contraires.
Victor Hugo, prface de Cromwell, 1827.
Document 2 Si nous avions le droit de dire quel pourrait tre, notre gr, le style du
drame, nous voudrions un vers libre, franc, loyal, osant tout dire sans pru-
derie, tout exprimer sans recherche ; passant dune naturelle allure de
la comdie la tragdie, du sublime au grotesque : tour tour positif
et potique, tout ensemble artiste et inspir, profond et soudain, large
et vrai ; sachant briser propos et dplacer la csure pour dguiser sa
monotonie dalexandrin ; plus ami de lenjambement qui lallonge que
1. Dieu grec capable de linversion qui lembrouille : fidle de la rime, cette esclave reine,
de prendre mille
formes insaisissables
cette suprme grce de notre posie, ce gnrateur de notre mtre ;
inpuisable dans la varit de ses tours, insaisissable dans ses secrets
dlgance et de facture ; prenant, comme Prote1, mille formes sans
changer de type et de caractre, fuyant la tirade ; se jouant dans le dialo-
gue ; se cachant toujours derrire le personnage ; soccupant avant tout
dtre sa place, et lorsquil lui adviendrait dtre beau, ntant beau
en quelque sorte que par hasard, malgr lui et sans le savoir ; lyrique,
pique, dramatique, selon le besoin ; pouvant parcourir toute la gamme
potique, aller de haut en bas, des ides les plus leves aux plus vul-
gaires, des plus bouffonnes aux plus graves, des plus extrieures aux
plus abstraites, sans jamais sortir des limites dune scne parle ; en un
Squence 4 FR20 75

mot, tel que le ferait lhomme quune fe aurait dou de lme de Cor-
neille et de la tte de Molire. Il nous semble que ce vers-l serait bien
aussi beau que de la prose.
Victor Hugo,
prface de Cromwell (1827).
Questionner lapport du drame romantique

1 Daprs le texte 1, expliquez le caractre du drame est le rel; le rel
rsulte de la combinaison toute naturelle de deux types, le sublime
et le grotesque, qui se croisent dans le drame comme ils se croisent
dans la vie et dans la cration.
2 Exprimez en une phrase la qualit essentielle que doit prsenter le
vers pour Hugo.
La tragdie au XXesicle
Aprs les revendications du thtre romantique de mler genres et

registres, au XXe sicle, les codes sont plus encore mis en cause ou
pervertis. Au lendemain de la premire Guerre mondiale, la socit
est bouleverse. On cherche des moyens artistiques pour exprimer les
enjeux de la condition humaine. Une vritable renaissance de la tra-
gdie antique se produit alors, qui dure au-del de la seconde Guerre
mondiale. Les dramaturges comme Jean Cocteau (Orphe, La Machine
infernale) Jean Giraudoux (La Guerre de Troie naura pas lieu), Jean-Paul
Sartre (Les Mouches) ou encore Camus (Caligula) adaptent les mythes
grco-latins pour mieux reprsenter le monde contemporain. En rac-
tualisant les mythes antiques, les dramaturges questionnent les grands
problmes du monde contemporain : quelle est la place de lHomme
dans la socit? Quelle est sa part de libre-arbitre? Avons-nous le choix
de nos actes?
Antigone dAnouilh, crite sous lOccupation allemande, est souvent
considre comme un symbole de la Rsistance, son hrone refusant de
se plier aux rgles quon lui impose. Mais les repres ne sont plus aussi
simples pour le spectateur; le thtre dAnouilh est class en pices
noires, pices brillantes ou encore grinantes, costumes
pour trouver des catgories identifiables.
partir des annes 1950, le thtre de labsurde propose lui aussi une
nouvelle forme de tragique. Le destin de lhomme ne se manifeste pas
sous forme dvnements menaants, mais sous celle dune impuis-
sance absolue modifier le cours de sa vie et lui trouver un sens. Cette
absence despoir fonde un thtre trs pessimiste, droutant, qui utilise
76 Squence 4 FR20

aussi bien la farce, la drision voire lhumour noir tout en renouvelant
aussi le genre tragique.
Pour le thtre de Samuel Beckett, crivain irlandais dont les uvres
ont t rdiges en franais, on parle de farce tragique; on mesure
lvolution depuis lpoque classique o ces deux termes taient incom-
patibles!
Document Samuel Beckett, En attendant Godot (1953)
Samuel Beckett, En attendant Godot, 1952, Les ditions de Minuit.
Squence 4 FR20 77

Questionner le thtre de labsurde

Que reconnaissez-vous des genres et des registres comique ou tra-
giquedans ce dnouement?
Conclusion
On constate donc que les questions qui traversent la tragdie clas-

sique ne disparaissent pas des pices ultrieures. Certes, les dra-
maturges abandonnent progressivement lcriture en vers et les
rgles. Mais la tragdie ne meurt pas pour autant, elle prend de
nouveaux visages.
2. Corpus: lvolution de la tragdie

(du XIXe au XXe sicle)
Corpus
Voici un dernier corpusque vous allez dcouvrir en lecture cursive:

EVictor Hugo, Hernani (1830)
EVictor Hugo, Lucrce Borgia (1833)
EJean Cocteau, La Machine infernale (1934)
EJean Anouilh, Antigone (1944).
Question densemble
Lisez le corpus avant de rpondre la question suivante :

Quels aspects du tragique ces extraits mettent-ils en lumire?
Texte 1: Victor Hugo, Hernani (1830)
Hernani est une pice importante dans lhistoire du thtre. On lassocie

en gnral la victoire du romantisme sur les planches. Le projet de Vic-
tor Hugo consiste rivaliser avec la tragdie en vers, et pour ce faire, il
compose un drame en alexandrin. Mais contrairement la tragdie clas-
sique, Hugo ne respecte ni les units ni les biensances. Lintrigue dHer-
78 Squence 4 FR20

nani repose sur une triple rivalit amoureuse. Doa Sol aime Hernani,
et rciproquement. Mais elle doit pouser Don Ruy Gomez. Le roi Don
Carlos la courtise galement et menace ses rivaux. Les personnages sont
anims de sentiments violents, limage dHernani qui se rvolte contre
lui-mme et contre le monde entier.
Acte III, scne 2
HERNANI.
Monts dAragon! Galice! Estramadoure!
Oh! je porte malheur tout ce qui mentoure!
Jai pris vos meilleurs fils; pour mes droits, sans remords,
Je les ai fait combattre, et voil quils sont morts!
Ctaient les plus vaillants de la vaillante Espagne!
Ils sont morts! ils sont tous tombs dans la montagne,
Tous sur le dos couchs, en justes, devant Dieu,
Et sils ouvraient les yeux, ils verraient le ciel bleu!
Voil ce que je fais de tout ce qui mpouse!
Est-ce une destine te rendre jalouse?
Dona Sol, prends le duc, prends lenfer, prends le roi!
Cest bien. Tout ce qui nest pas moi vaut mieux que moi!
Je nai plus un ami qui de moi se souvienne,
Tout me quitte, il est temps qu la fin ton tour vienne,
Car je dois tre seul. Fuis ma contagion.
Ne te fais pas daimer une religion
Oh! par piti pour toi, fuis! Tu me crois peut-tre
Un homme comme sont tous les autres, un tre
Intelligent, qui court droit au but quil rva.
Dtrompe-toi! je suis une force qui va!
Agent aveugle et sourd de mystres funbres!
Une me de malheur faite avec des tnbres!
O vais-je? je ne sais. Mais je me sens pouss
Dun souffle imptueux, dun destin insens.
Je descends, je descends, et jamais ne marrte.
Si parfois, haletant, jose tourner la tte,
Une voix me dit: Marche! et labme et profond,
Et de flamme et de sang je le vois rouge au fond!
Cependant, lentour de ma course farouche,
Tout se brise, tout meurt. Malheur qui me touche!
Oh! Fuis! dtourne-toi de mon chemin fatal.
Hlas! sans le vouloir, je te ferais du mal!
Squence 4 FR20 79

Texte 2: Victor Hugo, Lucrce Borgia (1833)
Lucrce Borgia est un des plus gros succs de la scne romantique. Dans
ce drame, Hugo raconte lhistoire dun jeune homme qui cherche dses-
prment sa mre. Or le public comprend trs vite que cette femme est
Lucrce Borgia, dont la rputation sanglante fait frmir lItalie. Lucrce
a retrouv ce fils quelle cherchait, mais nose lui avouer quelle est sa
mre, de crainte de susciter sa haine. Aprs bien des pripties et des
renversements, la mre et le fils se retrouvent enfin seuls, dans la der-
nire scne du drame.
Acte III, scne 3
Gennaro. Vous tes ma tante. Vous tes la sur de mon pre. Quavez-
vous fait de ma mre, Madame Lucrce Borgia?
Dona Lucrezia. Attends, attends! Mon dieu, je ne puis tout dire. Et puis,
si je te disais tout, je ne ferais peut-tre que redoubler ton horreur et ton
mpris pour moi ! coute-moi encore un instant. Oh ! Que je voudrais
bien que tu me reusses repentante tes pieds! Tu me feras grce de la
vie, nest-ce pas? Eh bien, veux-tu que je prenne le voile? Veux-tu que
je menferme dans un clotre, dis? Voyons, si lon te disait: cette mal-
heureuse femme sest fait raser la tte, elle couche dans la cendre, elle
creuse sa fosse de ses mains, elle prie Dieu nuit et jour, non pour elle,
qui en aurait besoin cependant, mais pour toi, qui peux ten passer; elle
fait tout cela, cette femme, pour que tu abaisses un jour sur sa tte un
regard de misricorde, pour que tu laisses tomber une larme sur toutes
les plaies vives de son cur et de son me, pour que tu ne lui dises plus
comme tu viens de le faire avec cette voix plus svre que celle du juge-
ment dernier: vous tes Lucrce Borgia! Si lon te disait cela, Gennaro,
est-ce que tu aurais le cur de la repousser ! Oh ! Grce ! Ne me tue
pas, mon Gennaro! Vivons tous les deux, toi pour me pardonner, moi,
pour me repentir! Aie quelque compassion de moi! Enfin cela ne sert
rien de traiter sans misricorde une pauvre misrable femme qui ne
demande quun peu de piti! - un peu de piti! Grce de la vie! - et puis,
vois-tu bien, mon Gennaro, je te le dis pour toi, ce serait vraiment lche
ce que tu ferais l, ce serait un crime affreux, un assassinat! Un homme
tuer une femme! Un homme qui est le plus fort! Oh! Tu ne voudras pas!
Tu ne voudras pas!
Gennaro, branl. Madame...
Dona Lucrezia. Oh! Je le vois bien, jai ma grce. Cela se lit dans tes yeux.
Oh! Laisse-moi pleurer tes pieds!
Une voix au-dehors. Gennaro!
Gennaro. Qui mappelle?
La voix. Mon frre Gennaro!
Gennaro. Cest Maffio!
La voix. Gennaro! Je meurs! Venge-moi!
80 Squence 4 FR20

Gennaro, relevant le couteau. Cest dit. Je ncoute plus rien. Vous lenten-
dez, madame, il faut mourir!
Dona Lucrezia, se dbattant et lui retenant le bras. Grce! Grce! Encore
un mot!
Gennaro. Non!
Dona Lucrezia. Pardon! coute-moi!
Gennaro. Non!
Dona Lucrezia. Au nom du ciel!
Gennaro. Non!
Il la frappe.
Dona Lucrezia. Ah!... tu mas tue! - Gennaro! Je suis ta mre!
Texte 3: Jean Cocteau, La Machine infernale (1934)
La Machine infernale, cre en 1934 est une adaptation moderne du

mythe ddipe, et de la pice de Sophocle, dipe roi. Le jeune homme
arrive Thbes, dvaste par le Sphinx qui, chaque soir, pose une
nigme que personne ne parvient trouver. Celui qui sortira vainqueur
de lpreuve pousera la Reine Jocaste et deviendra roi. Un soir, dipe
croise le Sphinx qui pose sa question dipe rpond la machine infer-
nale est enclanche! Dans lextrait suivant, le Sphinx dcrit sa puissance
sur les Hommes grce un langage potique et imag quon retrouve
dans les films de Jean Cocteau.
LE SPHINX. Inutile de fermer les yeux, de dtourner la tte. Car ce nest ni

par le chant, ni par le regard que jopre. Mais, plus adroit quun aveugle,
plus rapide que le filet des gladiateurs, plus subtil que la foudre, plus
raide quun cocher, plus lourd quune vache, plus sage quun lve tirant
la langue sur des chiffres, plus gr, plus voil, plus ancr, plus berc
quun navire, plus incorruptible quun juge, plus vorace que les insectes,
plus sanguinaire que les oiseaux, plus nocturne quun uf, plus ing-
nieux que les bourreaux dAsie, plus fourbe que le cur, plus dsinvolte
quune main qui triche, plus fatal que les astres, plus attentif que le ser-
pent qui humecte sa proie de salive; je scrte, je tire de moi, je lche, je
dvide, je droule, jenroule de telle sorte quil me suffira de vouloir ces
nuds pour les faire et dy penser pour les tendre ou pour les dtendre;
si mince quil tchappe, si souple que tu timagineras tre victime de
quelque poison, si dur quune maladresse de ma part tamputerait, si
tendu quun archet obtiendrait entre nous une plainte cleste; boucl
comme la mer, la colonne, la rose, muscl comme la pieuvre, machin
comme les dcors du rve, invisible surtout, invisible et majestueux
comme la circulation du sang des statues, un fil qui te ligote avec la volu-
bilit des arabesques folles du miel qui tombe sur du miel.
La Machine infernale de Jean Cocteau,
ditions Grasset&Fasquelle, 1934.
Squence 4 FR20 81

Texte 4: Jean Anouilh, Antigone (1944)
Dans lextrait suivant, Antigone vient dtre arrte car elle a os braver
les ordres de Cron: elle a rendu un hommage funbre son frre Poly-
nice en couvrant son corps de terre. Cron veut dabord touffer laffaire,
mais Antigone se rvolte et rclame la mort. Cron se sent oblig de faire
appliquer la loi, et Antigone est condamne mort. Bien quelle exprime
sa douleur dans ce passage, Antigone est face elle-mme et le garde
na aucune compassion pour elle.
Antigone, lui dit soudain.

coute...
Le Garde
Oui.
Antigone
Je vais mourir tout lheure.
Le garde ne rpond pas. Un silence. Il fait les cent pas. Au bout dun
moment, il reprend.
Le Garde
Dun autre ct, on a plus de considration pour le garde que pour le
sergent de lactive. Le garde, cest un soldat, mais cest presque un fonc-
tionnaire.
Antigone
Tu crois quon a mal pour mourir?
Le Garde
Je ne peux pas vous dire. Pendant la guerre, ceux qui taient touchs au
ventre, ils avaient mal. Moi, je nai jamais t bless. Et, dun sens, a
ma nui pour lavancement.
Antigone
Comment vont-ils me faire mourir?
Le Garde
Je ne sais pas. Je crois que jai entendu dire que pour ne pas souiller la
ville de votre sang, ils allaient vous murer dans un trou.
Antigone
Vivante?
Le Garde
Oui, dabord.
Un silence. Le garde se fait une chique.
Antigone
O tombeau! O lit nuptial! O ma demeure souterraine!... (Elle est toute
petite au milieu de la grande pice nue. On dirait quelle a un peu froid.
Elle sentoure de ses bras. Elle murmure.) Toute seule.
Antigone de Jean Anouilh, ditions de La Table ronde, 1946.
82 Squence 4 FR20

Rponses
Deux aspects du tragique apparaissent dans ces quatre extraits : la

rvolte des personnages humains face au destin qui leur est promis et la
menace dune mort inluctable.
1. Lhomme rvolt face sa destine
Cet aspect est visible dans le monologue dlibratif dHernani. Le hros

interpelle Doa Sol, mais pas seulement. Il dcrit le sentiment de fatalit
qui semble rgir sa vie. Le grand nombre dexclamations, la rptition
du rseau lexical du malheur confirment lide selon laquelle Hernani
est un maudit du moins se prsente-t-il comme tel. Dans une certaine
mesure, lide de fatalit est galement prsente dans le monologue du
Sphinx (La Machine infernale), puisque le personnage hybride semble
tenir le fil de la vie des hommes et agir sur leur destine par ses pouvoirs.
Ici, ce nest pas proprement parler la rvolte qui est dcrite, mais plutt
lasservissement de lHomme au pouvoir des Dieux. La dimension fan-
tastique participe au contenu inquitant du monologue. Lucrce Borgia
et Antigone expriment la rvolte sur un autre plan, en mettant en scne
des personnages proches de la mort. Dans Lucrce Borgia, la rvolte
vient du personnage de Lucrce qui nose avouer qui elle est Gennaro.
La rvolte de Gennaro intervient une premire fois lorsquil entend la
voix doutre-tombe de son ami Maffio. Cet lment dchane sa colre et
provoque le geste irrparable: le matricide. Toute la force de ce dnoue-
ment, cest que Victor Hugo ne montre pas la raction du personnage.
Cest lacteur de linventer, ou au lecteur de limaginer Le dnoue-
ment dAntigone, contrairement celui de Lucrce Borgia, comporte peu
de violence. Le dialogue est presque banal, et lhrone reste calme. On
peroit cependant sa rvolte sous-jacente qui apparat dans les derniers
mots de la scne, dun grand effet pathtique: toute seule.
On voit donc que la rvolte sexprime de manire plus ou moins osten-
sible dans les quatre extraits, mais quelle se construit toujours dans un
rapport avec la mort.
2. La mise en scne du caractre inluctable de la mort
Dans la plupart des cas, les hros de tragdies classiques sont vous
un destin funeste. On retrouve une thmatique similaire dans les extraits
ci-dessus. Chacun des extraits prsente en effet un ou plusieurs person-
nages confronts la mort. Dans les deux tirades, celle du Sphinx et celle
dHernani, la mort est envisage comme inluctable, ce qui souligne son
caractre tragique. Hernani, hant par lide quil est soumis un destin
funeste, ressent la certitude dune mort prochaine. Quant au Sphinx, il
explique la manire dont il tire les fils de la vie de ceux qui viennent lin-
terroger. Dans le mythe ddipe en effet, le Sphinx dcime la jeunesse de
Thbes, avant qudipe ne rsolve lnigme. Dans Lucrce Borgia, la mort
est spectaculaire. Victor Hugo semble retarder le moment du geste fatal o
Squence 4 FR20 83

Gennaro va liminer sa mre. Lassassinat se fait dans la fureur et dans la
dmesure, limage de celle quon pouvait rencontrer dans les tragdies
grecques ou dans le thtre de Shakespeare. On voit avec lextrait dAnti-
gone que la reprsentation du tragique a volu. La condamne apprend
quelle va tre enterre vive, mais ses ractions ne sont ni violentes ni
dmesures. Elle semble intrioriser lvnement, cherchant un peu de
compassion chez un interlocuteur distant et presque indiffrent. Ainsi,
chacun des extraits montre sa manire le rapport troit qui unit le registre
tragique la reprsentation de la mort.
Conclusion
Le thtre, miroir du monde

Le thtre, cest videmment dabord le plaisir dun texte et dun
spectacle, mais nous avons pu dcouvrir combien ce genre lit-
traire tait particulier, dans sa forme et ses volutions. Les
hritages esthtiques de lAntiquit grecque ont influenc pour
longtemps le thtre franais. Les innovations formelles, qui ont
touch lcriture thtrale lpoque romantique, ont ouvert la
voie au thtre du XXesicle qui se caractrise en particulier par
le mlange des registres.
Plus encore que les autres genres, le thtre est en prise avec
la socit: ses fonctions politique, sociale, philosophique, sont vi-
dentes, et ce depuis ses origines grecques jusqu nos jours. Lhomme
met en scne, reprsente, joue tout moment de son histoire les
problmes de la cit (tyrannie, conflits, choix idologiques), les diffi-
cults ou les bonheurs de ses rapports avec autrui, les valeurs ou
les ridicules dune poque, ses certitudes comme ses interrogations
sur le sens de lexistence Cest cette qute de sens que sert le
thtre, au-del du divertissement quil peut constituer en mettant
en scne nos peurs, nos vices, nos vanits et nos misres.
Et maintenant ?... Aujourdhui encore les crises que traverse
notre socit inspirent les auteurs, tel Jean-Louis Bauer avecLe
roman dun trader, mis en scne par Daniel Benoin. Dans cette
pice vnement de la rentre 201016, Lornt Deutsch jouait le
rle du trader. Lintrigue est la suivante : alors quil croit pouvoir
passer un tranquille week-end, le directeur gnral dune grande
banque dcouvre quun jeune trader a jou de manire frauduleuse
avec 25 milliards deuros la bourse assez pour faire couler
la banque. Sa pice librement inspire de la clbre affaire Ker-
viel nous offre une satire du capitalisme, comme Molire dj en
son temps dnonait des abus. De telles dmarches artistiques
montrent bien que le thtre demeure encore et toujours un art
citoyen.
16. Pour vous informer sur ce spectacle: http://culturebox.france3.fr et tapez dans longlet Recherche Lornt
Deutsch sur les planches dans la peau dun trader.
84 Squence 4 FR20

Lecture cursive:
Jean Racine, Britannicus
Britannicus est une tragdie politique crite en 1669 par Racine au fate
de sa notorit et de sa reconnaissance la cour. Admir par Louis XIV
qui apprcie ses tragdies, Racine est un auteur en vue quand il fait jouer
sa pice. Il faut ainsi tenir compte du contexte pour mieux saisir la signi-
fication de cette tragdie qui mle intrigue politique et amoureuse. Bri-
tannicus est inspir dun pisode de lhistoire romaine que Racine cite
en prambule de sa tragdie. Il sagit du moment o le jeune empereur
Nron saffranchit du joug maternel de sa mre Agrippine et devient pro-
gressivement le tyran qui a laiss un souvenir sanglant dans lHistoire.
Conseils de mthode pour la lecture cursive

Lire une tragdie en vers exige une certaine concentration et une atten-
tion lors de la lecture car on est plus facilement habitu lire de la prose.
Contrairement certaines ides prconues, lire une tragdie en vers
nest pas difficile. Les termes de lexique vous sont expliqus par des
notes, et lappareil critique qui figure dans votre dition de la pice vous
fournit tous les renseignements qui peuvent vous manquer.
Je vous conseille cependant une lecture en trois temps:
E Une premire lecture pour dcouvrir luvre, lapprcier pour son ori-
ginalit et sa force.
E Une seconde lecture, crayon la main, pour prendre des notes relatives
aux lments suivants: personnages, pripties, passages importants.

E Une troisime lecture, visuelle cette fois, en vous connectant sur cer-
tains sites qui montrent des extraits de la pice (vous pouvez saisir
Britannicus, mise en scne dans la barre de votre moteur de
recherche).
Questions de lecture cursive

Les questions qui vous sont proposes suivent le droulement de la
pice. Si vous ne parvenez pas rpondre une question, replongez-
vous dans lacte qui y renvoie.
Acte I
1 Quand se situe laction de Britannicus? quel pisode de lhistoire
correspond lintrigue de la tragdie?
2 O se droule la premire scne? le choix de Racine est-il conforme
aux principes de la tragdieclassique?
Squence 4 FR20 85

3 Quels liens unissent les principaux personnages de la pice? Quel est
le rle de lexposition cet gard?
Acte II
4 Quand Nron apparat-il dans la pice? Commentez le choix de Racine
5 Dans quelles circonstances Nron dcouvre-t-il Junie pour la premire

fois?
Acte III
6 De qui Narcisse est-il le confident ? Que pensez-vous du choix de
Racine?
7 Comment peut-on dfinir le caractre dAgrippine?
Acte V
8 Pourquoi, votre avis, Nron ne rpond-il pas aux violentes imprca-
tions de sa mre la scne 3 de lacte V?
9 Comment se termine la pice? Racine a-t-il voulu faire passer un mes-
sage?
86 Squence 4 FR20

Chapitre
1
1 Le drame se veut le reflet de la ralit, en particulier de la dualit

de la nature humaine, la fois sublime et grotesque: une srie dan-
tithses des lignes 5 9 dveloppe cette opposition inhrente
lhomme entre un tre tourn vers la terre (la bassesse ou la laideur,
ce qui fait rire: le grotesque) et lautre vers le ciel (la noblesse des
sentiments, la grandeur des situations: le sublime). Ceci aura pour
consquence une grande diversit des niveaux de langue.
2 Pour rendre compte de ces contraires, Hugo prconise lemploi
dun vers libr des contraintes et pouvant sadapter tous les tons
et tous les sujets.
Le drame romantique abolit en quelque sorte la distinction ancienne
entre comdie et tragdie.
Le dnouement ne correspond en rien la solution du conflit ni la cl-

ture de laction: Allons-y. Ils ne bougent pas.. Pas de fin heureuse,
comme dans la comdie, pas de mort ou de dsespoir comme dans la
tragdie. La fin est dans le commencement et cependant on continue ,
constate Hamm dans une autre pice de Beckett, Fin de partie.Les per-
sonnages sont vivants, vellitaires comme au dbut de la pice, ce quils
disent na aucun sens puisque rien ne sest pass. Quoi faire? se
demandent Vladimir et Estragon qui passent leur vie attendre que
quelque chose se passe, errant comme des pantins ou comme des
clowns. Les spectateurs ont attendu comme eux, dsesprment.
Ainsi (Beckett) juxtapose-t-il souvent le tragique et le comique. Ceux-ci,
comme dans lexistence, se mlent en alternant sans loi ni rgularit.
Lhumour, lillogisme et la drision viennent briser lmotion chaque fois
quelle parat sur le point de natre la vue des images dune socit
humaine dsespre. Le comique paralyse, chez les spectateurs, tout
processus didentification et de compassion vis--vis des bouffons mis
en scne. Le bouleversement subsiste. (Itinraires littraires XXe sicle,
d. Hatier) Cest le thtre de labsurde, qui traduit et veut transmettre le
dsarroi contemporain devant labsurdit de la condition humaine dans
une forme nouvelle de tragique, dsespr et dsesprant.
Lhomme ntant plus sr de rien, tout se mle dans la mme drision.
Et ce sont les diffrentes formes de comique (mots, gestes, situation et
Squence 4 FR20 87

personnages, la corde qui casse, le pantalon qui tombe) qui mettent
clairement en vidence cette situation tragique. Rien nest plus drle
que le malheur., affirme Nell dans Fin de partie. Car cest bien de mal-
heur quil sagit. Dsesprs, les personnages songent dans ce dnoue-
ment se suicider. Ils ont conscience que leur vie na aucun sens, que
leur seule raison de vivre est dattendre Godot et que celui-ci ne vient pas
(existe-t-il, ce Dieu tant attendu?) et pourtant ils choisissent finalement
de continuer avancer: Alors, on y va? Allons-y.
Acte I
1 Quand se situe laction de Britannicus? quel pisode de lhistoire
correspond lintrigue de la tragdie?
On peut dater assez prcisment le moment o se droule lintrigue
puisque Racine fournit dans la prface certains lments relatifs au
contexte historique. Il sagit du dbut du rgne de Nron, n en 37 et
qui devient empereur en 54, lge de dix-sept ans. Il est le neveu par
sa mre de lempereur Caligula, galement clbre pour ses crimes. Les
dbuts de son rgne sont placs sous linfluence du grand philosophe
Snque, qui lui servit la fois de guide intellectuel et de conseiller. Il
en est rapidement question dans la tragdie de Racine. Lpisode que
choisit de relater Racine dans sa tragdie concide donc avec les dbuts
du jeune empereur. Si cette vrit historique sert de base la tragdie de
Racine, ce dernier sen loigne cependant car il privilgie le conflit drama-
tique la vracit des faits. Au dbut de son rgne, Nron est un empe-
reur admir et aim ; les historiens saccordent sur lefficacit politique
de ses dcisions. Il possde de nombreuses qualits politiques et intel-
lectuelles. Ce nest que plus tard quil sombrera dans la folie tyrannique.
La chronologie de la pice ne correspond donc pas celle de la ralit
biographique: au dbut du rgne de Nron, Britannicus na en effet que
treize ans! Mais Racine resserre les vnements et utilise la dtestable
rputation de lempereur romain pour crer une tension tragique suppl-
mentaire et reprsenter la naissance dun monstre. Quand Racine fait
jouer Britannicus en dcembre 1669, il a dj crit plusieurs tragdies.
Protg par Louis XIV, le dramaturge choisit pour la premire fois une intri-
gue inspire de lhistoire romaine. Dans cette nouvelle tragdie en cinq
actes et en vers, il veut montrer les dbuts de Nron, empereur qui sest
rendu clbre par ses dbauches, ses crimes et sa folie. Sous le rgne de
Nron de nombreux crimes ont t commis, les chrtiens ont t pers-
cuts et Jsus-Christ crucifi. Cest donc un parfait contre-exemple que
Racine montre au roi Louis XIV travers la vie de Nron.
2 O se droule la premire scne? le choix de Racine est-il conforme

aux principes de la tragdieclassique?
Les didascalies de la premire scne fournissent le dcor de lensemble
de la tragdie: La scne est Rome, dans une chambre du palais de
88 Squence 4 FR20

Nron. Ce choix nest gure tonnant quand on sait que Racine applique
trs scrupuleusement la rgle de lunit de lieu. Lespace est en effet trs
important dans Britannicus, dans la mesure o il reprsente la sphre du
pouvoir o vont saffronter les deux principaux protagonistes, Agrippine
et Nron.
3 Quels liens unissent les principaux personnages de la pice? Quel
est le rle de lexposition cet gard?
Les quatre personnages principaux ont des liens de sang et des liens
politiques. Nron est le fils dAgrippine, veuve de lempereur Claude qui
avait adopt Nron de son vivant, comme lautorisent les lois romaines.
On souponne limpratrice davoir foment lempoisonnement de
Claude, ce qui cre demble un contexte familial monstrueux et
criminel. Le rapport entre le fils et sa mre est au cur de la pice de
Racine, cest mme son principal moteur psychologique et dramatur-
gique. Racine montre le conflit qui grandit entre les deux personnages
qui rivalisent de violence dans la recherche du pouvoir. Certaines lec-
tures plus psychanalytiques de la pice ont vu dans la tragdie de Racine
la recherche de laffranchissement du fils lgard dune mre la fois
possessive et violente. Dans la tragdie, on constate plusieurs reprises
que Nron sadresse Britannicus en lappelant mon frre. Britanni-
cus est le fils de lempereur Claude et de Messaline, et par consquent le
frre adoptif de Nron. Nron et Britannicus nont donc pas de vritable
lien de sang, pas plus que Britannicus et Agrippine. Britannicus est en
effet utilis par Agrippine pour crer un contre-pouvoir, empcher Nron
de devenir omnipotent. Britannicus est en effet le fils lgitime de lempe-
reur et, ce titre, il peut prtendre accder au trne. Junie na pas de lien
direct avec ces trois personnages. Mais elle se trouve entre Britannicus
et Nron. Lintrigue sentimentale rejoint donc ici lintrigue politique.
Lexposition de Britannicus pose demble les enjeux de lintrigue et
tablit clairement les liens qui unissent les personnages. En prsence
dAlbine, dans la premire scne, Agrippine rappelle lhistorique des
vnements qui viennent de se produire.
Acte II
4 Quand Nron apparat-il dans la pice ? Commentez le choix de
Racine.
Comme souvent dans les tragdies classiques, le personnage principal
nintervient pas dans lacte I de la pice. Ainsi Nron ne fait son entre
en scne qu la scne 2 de lacte II. Ce choix est stratgique de la part
de Racine. Tout dabord, il mnage le suspense autour du principal pro-
tagoniste de lintrigue. En effet, le titre de la tragdie ne doit pas faire
illusion : Britannicus nest pas le personnage principal, mme sil est
important. Mais parfois les auteurs choisissent de donner comme titre le
nom dun personnage de second rang. Nron entre concrtement dans
laction au second acte, mais sa prsence plane sur tout lacte I qui cor-
Squence 4 FR20 89

respond lacte dexposition. Le spectateur attend donc avec une cer-
taine impatience quil intervienne. Cest donc aprs avoir pos certains
enjeux politiques et amoureux de la pice que Racine fait apparatre
lempereur. Cette entre en scne est dailleurs spectaculaire sur le plan
psychologique car on apprend que Nron est subitement tomb amou-
reux de Junie. On peut considrer ce choix comme un coup de thtre,
puisque loin de se nouer autour dune question politique, on devine que
le conflit va sorganiser autour dune rivalit amoureuse dont Junie est
lenjeu.
5 Dans quelles circonstances Nron dcouvre-t-il Junie pour la premire
fois?
Lune des originalits de Britannicus, cest que Racine ne montre pas la
rencontre entre Junie et Nron, mais la dcrit et la raconte par la bouche
de lempereur mme. Nron relate ainsi la dcouverte nocturne de la
jeune femme dans une tirade de la scne 2 de lacte II. Cette descrip-
tion de premire rencontre montre demble que la relation est univoque
(elle ne va que dans un sens). Nron regarde Junie dans une position de
voyeur et dcrit dans un premier temps les lments qui lont fascin,
puis dans un second temps les effets dune telle vision, jusqu avouer
que cette rencontre est un coup de foudre amoureux.
Acte III
6 De qui Narcisse est-il le confident ? Que pensez-vous du choix de
Racine?
Au dbut de la pice, dans la liste des personnages, Racine prcise que
Narcisse est le confident de Britannicus (tandis que Burrhus est celui
de Nron).Quand on lit la pice, ce choix devient particulirement int-
ressant car Narcisse na que trs peu dchanges avec Britannicus, tan-
dis quil apparat souvent en compagnie de Nron. Ce constat dvoile la
nature et le type de personnage que Racine cherche crer. Narcisse est
un tratre, vendu la cause de Nron. Dans la plupart des scnes o il
apparat, le personnage manuvre en faveur du futur empereur, et mme
avec un certain cynisme. Sa duplicit clate dans la scne qui oppose
Nron et Agrippine et dans laquelle limpratrice dvoile au grand jour la
trahison du confident: Poursuis Nron, poursuis avec de tels ministres/
Par des faits glorieux tu te vas signaler. (V, 3). Lironie mprisante
dAgrippine que suggre lexpression tels ministres renvoie Narcisse
ce quil est: un tratre qui finira par mourir tu par la foule.
Sur le plan dramaturgique, Narcisse est un personnage pivot de lintri-
gue. Il est dabord un faire-valoir pour Nron, et cest grce ses ques-
tions que le jeune empereur dvoile ses vritables intentions lacte II,
et notamment sa passion pour Junie, aperue la nuit.
7 Comment peut-on dfinir le caractre dAgrippine?
Agrippine est, aprs Nron, le personnage le plus important dans la

pice. Cette importance sexplique par le double statut quelle occupe:
90 Squence 4 FR20

mre et impratrice. Mais cest dabord une femme de pouvoir dont le
pass plus ou moins noir plane sur la tragdie. Lun des enjeux de la
tragdie repose en effet sur la succession de Claude, poux dAgrippine.
Cette dernire, ayant fait adopter son fils Nron, est daccord pour lui
laisser prendre le pouvoir, tout en dirigeant lEmpire. On voit, au fil de
lintrigue, quAgrippine est anime par une forte volont de pouvoir, au
point dutiliser Britannicus comme lment de conflit sur lchiquier
politique. Mais son attitude lgard de Nron est complexe, car il est
aussi son fils. Les liens du sang sont perceptibles dans son discours,
malgr les conflits qui lopposent Nron. Lintrigue de Britannicus nest
pas seulement la naissance dun monstre: cest aussi la chute annonce
dune impratrice et la prfiguration dun terrible matricide.
Acte V
8 Pourquoi, votre avis, Nron ne rpond-il pas aux violentes imprca-
tions de sa mre la scne 3 de lacte V?
Dans cette scne, lattitude de Nron est passionnante observer. Il est
presque silencieux et toute son attitude est imaginer ou construire
par le lecteur. Ce silence nigmatique peut rvler plusieurs lments
et sinterprter de diffrentes faons. Soit Nron prend acte et coute
ce que sa mre a lui dire, cette dernire ne lui laissant gure le loisir
de rtorquer. Soit, retenant sa colre et sa haine, il prpare intrieure-
ment sa vengeance. Mais un autre lment intervient: cest Narcisse qui
brise lhypocrisie de la situation, aprs que Nron a feint de ne pas tre
inform de la mort de Britannicus ni den tre le responsable. Une fois
le crime avou implicitement par Narcisse, Nron ne peut qucouter sa
mre fondre sur lui en reproches. La rplique qui referme la scne, Nar-
cisse, suivez-moi est une manire indirecte de rpondre Agrippine. Il
lui indique par l quil a choisi son camp et quil fait fi de la longue tirade
quelle vient de prononcer.
9 Comment se termine la pice? Racine a-t-il voulu faire passer un mes-
sage?
Comme souvent dans la tragdie, lintrigue se termine mal, mme si
dans le cas prcis de Britannicus, le nombre de morts est relativement
peu lev par rapport dautres pices de Racine. Tout dabord Nron
fait assassiner Britannicus. Comme lexigent les biensances, ce crime
nest pas montr mais relat dans un rcit de Burrhus (acte V, scne 5).
Narcisse est ensuite lynch par la foule qui, informe de ses tratrises et
de ses manigances, lui fait subir lopprobre collective (acte V, scne 8).
Ces deux actions qui se produisent hors scne dnouent la pice: Junie
se rfugie dans le temple des Vestales et devient inaccessible Nron,
alors quelle est proche de lui physiquement (les Vestales sont des reli-
gieuses qui se retirent du monde et font vu de chastet). Cest donc un
sort cruel pour Nron qui a sous les yeux lobjet de son dsir sans pou-
voir latteindre. Comme lindiquent les vers suivants ( Il marche sans
dessein, ses yeux mal assurs/Nosent lever au ciel leurs regards ga-
Squence 4 FR20 91

rs), Nron accuse le coup et se renferme dans sa noirceur. Le dnoue-
ment sachve sur cette triple image: mort, fuite de Junie et dsespoir
sombre de Nron. Il ne sagit cependant pas dun dnouement ferm,
puisque le spectateur devine quAgrippine sera la prochaine victime de
son fils.
Pour approfondir votre lecture

Dans quelle mesure peut-on dire que la tragdie de Racine illustre la
formule: la naissance dun monstre?
Lintrigue de la tragdie se construit autour de la figure de Nron. Dans

la premire prface de Britannicus, Racine sen explique: Je lai tou-
jours regard comme un monstre. Mais cest ici un monstre naissant..
Dabord aim du peuple et soumis aux ordres de sa mre, Nron apparat
en effet au moment o il se transforme. Racine montre comment lamour
maladif quil porte Junie et la haine latente quil voue sa mre rvlent
sa monstruosit. Hant par Junie, Nron est domin par une passion qui
le pousse au crime. Par effet de contraste, Britannicus semble la victime
parfaite: honnte, fidle et innocent, il soppose en tous points Nron,
son frre adoptif. Domin par son dsir pour Junie, rival de Britannicus,
Nron laisse sa passion monstrueuse dominer sa raison. Britannicus
dcrit le dsir violent quun jeune empereur a de dominer le monde. Au
fil de lintrigue, sa rivalit avec sa mre ne cesse de grandir, avant dex-
ploser dans le dernier acte, illustrant lun des vers de la pice limp-
tueux Nron cesse de se contraindre. Nron cesse dtre soumis. On a
pu interprter cet antagonisme entre le fils et la mre comme un dsir de
libration de la part de Nron qui jusqualors avait subi le joug maternel.
Certaines approches psychanalytiques ont vu dans le conflit la tentative
de Nron pour rsoudre son complexe ddipe. Peut-on appliquer
leur relation lexpression proverbiale telle mre tel fils? Toutefois,
le conflit cache des enjeux politiques: Agrippine sent que le pouvoir se
drobe et cherche le garder. Dans Britannicus, Racine montre aussi un
pisode crucial de lhistoire romaine : laccs au pouvoir de Nron, mar-
qu par un crime, prfigure la chute de lempire romain.
92 Squence 4 FR20

Lexique de la squence
Action: au thtre, ce qui se passe sur scne.
Apart: rplique dite part par un personnage, cense tre entendue seule-
ment par les spectateurs en chappant aux autres personnages.
Commedia comdie italienne apparue au XVe sicle. Les acteurs y portent des
dellarte: masques pour incarner des personnages types (tel Arlequin). Ils improvi-
sent des lazzis et des sayntes sur des canevas bien connus.
Catharsis: cest--dire la purgation des passions (selon ltymologie grecque
puret ), fonction thtrale par laquelle le spectateur se retrouve
purg de ses vices ou dfauts en assistant au spectacle du malheur
des hros mis en scne. Dans lidal classique, la tragdie doit servir
dexemple au public pour le rendre meilleur.
Classicisme: mouvement culturel et littraire du XVIIesicle, qui considre comme beau
ce qui est fond sur lalliance de la raison et du sentiment, le respect de la
vraisemblance et des biensances. Les thmes sont souvent inspirs de
lAntiquit. En art, la ligne droite et la symtrie sont privilgis.
Coryphe: chef du chur dans la tragdie grecque. Il dialogue avec les acteurs.
Dnouement: rsolution finale de lintrigue qui met fin la crise.
Didascalie: indication scnique donne par lauteur aux acteurs, fixant les noms des
personnages, lintonation des rpliques, les gestes, les dplacements,
ou encore les dcors.
Dilemme: conflit intrieur vcu par un personnage lui imposant de choisir entre
deux intrts opposs, lamour et lidal politique ou la gloire, la famille
ou la cit.
Double non- nature de lnonciation au thtre qui prend en compte deux destina-
ciation: taires, le(s) personnage(s) et les spectateurs.
Drame: (tymologiquement action). Genre thtral du XIXesicle, mlant les
registres comique et tragique.
Euphmisme: figure de style visant attnuer leffet abrupt dune ralit ou dune ide.
Farce: genre thtral reposant sur un comique trivial, des effets grotesques ou
bouffons.
Hyperbole: figure damplification ou dexagration qui souligne ou met en relief une
ide.
Lazzi(s): jeux de scnes, jeux de masque ou de mots improviss pour faire rire
dans la commedia dellarte.
Squence 4 FR20 93

Litote: expression retenue qui dit le moins pour suggrer le plus. Ex: Va, je ne
hais point. (Corneille, Le Cid)
Pathtique: registre littraire qui vise mouvoir le lecteur ou le spectateur au spec-
tacle de la douleur physique ou morale.
Scne: unit de base de pices du thtre classique. Elle se dfinit par lentre
ou la sortie dun personnage.
Tirade: longue rplique dans un dialogue de thtre.
Tragique: registre qualifiant un texte o lenchanement des faits voue le hros au
malheur et la mort, sans autre issue possible.
94 Squence 4 FR20

Resumo Condensado Sobre A Tragédia e A Comédia PDF

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Squence 4

Objectifs & parcours dtude

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Prsentation des objectifs

Aspects de la comdie au Visages de la comdie: de Molire nos jours

La tragdie au XVIIesicle Groupement de textes n 2. Autour de la tragdie classique

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Cette squence a plusieurs objectifs. Il vous invite tout dabord com-

Prsentation des objectifs

E Acqurir des notions dhistoire littraire en restituant la tragdie et la

comdie dans leur volution;

E Apprendre commenter un texte de thtre dans le cadre dune lecture

analytique et dune lecture cursive (Britannicus de Racine);

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Avant de commencer quelques

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A u XVIIe sicle, la comdie connat une trs nette volution dans le

La premire fonction de la comdie est de faire rire, ou du moins de faire

Il faut donc retenir, avant de comprendre le fonctionnement de la com-

Cned Acadmie en ligne

Veuillez vous reporter la fin du chapitre pour consulter le corrig.

A Les sources de la comdie classique

Ela farce mdivale;

Ela commedia dellarte (comdie qui apparat au XVIe sicle en Italie).

1. Un genre apprci depuis lAntiquit

Elesclave (anctre du valet) est rus et djoue les piges;

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portent une grande part dimprovisation. Cest lanctre de la comme-

situations prosaques reprsentes grce la parole et la danse.

ment des comdies imites des comdies grecques.

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2. Linfluence de la farce mdivale

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La plus clbre des farces mdivales La Farce de Matre Pathelin (vers

E plaisanteries grivoises ou scatologiques;

Voici un extrait de La Farce de Matre Pathelin. Lisez-le attentivement et

La Farce de Matre Pathelin, crite vers 1460,

Dans cette farce, les plus malins ne sont pas ceux

Pathelin, Le berger Thibaud

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B Les diffrents genres de comdies

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C Les personnages de comdie

Types Caractristiques/Apparence Pices

La plupart de ces personnages sont issus de la comdie italienne (voir

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D Les diffrents ressorts

1. Les types de comique

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Exemple et analyse dun quiproquo:

Molire, LAvare (Acte II, sc. 3)

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Cet extrait de LAvare dvoile le fonctionnement du quiproquo dans la

Cned Acadmie en ligne

L analyse du texte de thtre implique de prendre en compte un cer-

1. Comment analyser des rpliques de thtre?

Types de Caractristiques Utilisation dans la Exemples Effets comiques

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Types de Caractristiques Utilisation dans la Exemples Effets comiques

E Acqurir des notions dhistoire littraire en restituant la tragdie et la

E Apprendre commenter un texte de thtre dans le cadre dune lecture

1 Il sagit dune scne dexposition qui prsente un matre (Euclion) et

1 Dans cette scne, Magdelon et sa cousine Cathos changent avec

2 Lchange de rpliques montre que cest ladmiration qui anime les

3 Comme ltymologie du mot lindique (latin in promptu, en vidence,

Eenfin, aprs avoir prononc son impromptu, Mascarille fait acte de

I. Le quiproquo, un ressort traditionnel la base de cette scne

2 Les noms propres prsents dans lextrait relvent tous du comique de

5 Question densemble: Voici une proposition de plan pour une lecture

Extrait 1: Marivaux, Les Fausses confidences (Acte I, sc.2)