La religin de la Antigua Grecia abarca la coleccin de las
creencias y rituales practicados en la Antigua Grecia en la forma de prcticas culturales, homlogas de la mitologa griega. En el mundo griego, la prctica religiosa variaba lo suficiente como para poder hablar de religiones griegas.
Las prcticas culturales de los helenos se extendan ms all
de la Grecia continental, a las islas y las costas de Jonia (en Asia Menor), a la Magna Grecia (Sicilia e Italia meridional), y a las colonias griegas dispersas por el Mediterrneo occidental, como Massilia. Ejemplos griegos moderados son el culto y las creencias etruscas y la religin romana.
Hay una creencia entre los eruditos de que la primera religin
griega provino de, o estuvo muy influenciada por el chamanismo de las estepas de Asia Central hasta la colonia griega de Olbia (en Escitia), en la orilla norte del Mar Negro, y de all a Grecia.
a sociedad griega antigua era radicalmente diferente de la
nuestra. Nuestra palabra religin no exista en griego antiguo. Los conceptos que nos sirven para describir los fenmenos religiosos contemporneos no estn adaptados para el anlisis de lo que era para los griegos lo divino. 2
En la religin de Grecia antigua, lo esencial de las creencias y
de los ritos se estructur en el momento en el cual naci, en la poca Arcaica (siglos VIII- VI a. C.), una forma de organizacin poltica particular: la polis, que tuvo por consecuencia el redescubrimiento y la difusin de la escritura (h. 800-700 a. C.).2
A partir de la poca Arcaica, aparecieron los caracteres
dominantes de la religin griega: un politesmo de nuevas divinidades, de dioses antropomrficos provistos de atributos (rayo, tridente, arco y flechas, gidas, etc.), gozando de poderes pletricos, teniendo sectores de intervencin, modos de acciones propias, y dotadas de mitos. Pero cada una de estas divinidades no existe ms que por los lazos que las unen con el sistema divino global.2
Los griegos eran politestas: rendan culto a varias
divinidades. Honraban principalmente a los dioses (theoi) y a los hroes. Cada uno de ellos poda ser invocado bajo diversos aspectos en funcin del lugar, del culto y de la funcin que cumpla. Estos dioses dotados de poderes sobrenaturales, bajo el mismo nombre, podan presentar una multiplicidad de aspectos. Los eptetos cultuales (las epclesis), sealaban su naturaleza y su mbito de intervencin. Exista, por ejemplo, Zeus Kraunos (tonante), Polieo (guardin del orden poltico, de la polis), Horkios (garante de los juramentos y de los pactos), Ktsios (protector de la propiedad), Herkeios (guardin del cercado, del redil), Xenios (protector de los huspedes y de los extranjeros). Las otras figuras del panten griego seguan tambin este esquema.
ara los griegos, los dioses no estaban en el exterior del
mundo, ellos no haban creado el universo ni a los hombres, pero se haban creado a s mismos. No haban existido siempre; no eran eternos, sin principio ni fin, sino slo inmortales (nacimiento sin muerte). Esta inmortalidad se traduca en un estilo de vida particular. Se alimentaban con ambrosa (sustancia deliciosa, nueve veces ms dulce que la miel, se deca), de nctar y del humo de los sacrificios. En sus venas no corra la sangre, sino otro lquido: el icor. Estaban sometidos al destino e intervenan constantemente en los asuntos humanos. Nacidos unos de los otros y muy numerosos, los dioses formaban una familia, una sociedad, fuertemente jerarquizada.2
El nombre de la mayora de las divinidades aparece en las
tablillas de la civilizacin micnica, despus en los textos de Homero y de Hesodo. Su sitio y su funcin estaban ya en parte establecidos. Parece que el panten griego estaba ya constituido en el siglo VIII a. C. A finales de este siglo, Hesodo, un poeta beocio, en su Teogona, presenta una ordenacin de los ritos y de los mitos relativos al nacimiento del mundo divino. Redacta una historia de la sucesin de las generaciones divinas que al trmino de los mltiples conflictos por la soberana desemboca en la colocacin de los dioses del Olimpo alrededor de la figura de Zeus.
Se trataba, en primer lugar, de hacer nacer el mundo
(kosmos) a partir de tres poderes: Caos ("el vaco que ocupa un hueco"), Gea (la Tierra) y Eros ("la renovacin"), quienes dieron, cada uno, nacimiento a otros poderes de manera independiente. De la unin de Gea y de Urano nacieron los Titanes (el ms joven de los cuales era Crono), los tres Cclopes y los tres Hecatnquiros (los de cien manos). De los hijos de Gea y de Urano que engendraron poderes divinos, Crono castr a su padre, luego rein con Rea sobre los otros dioses. Para que ninguno de sus hijos fuera rey, tras nacer se los trag. Nacido de l, Zeus escap a sus intenciones. Una vez que creci, oblig a Crono a vomitar a sus hijos, lo destron y lo incit, con la generacin de sus hermanos, los Olmpicos, a un combate contra los Titanes. En adelante, los dioses se organizaron esencialmente en torno a Zeus, soberano del Olimpo (del cielo, de la regin etrea donde viven los dioses), quien reparti el mundo con sus hermanos: a Hades, el inframundo y a Poseidn, el mar. Reparti entre los Olmpicos todos los honores (timai) e inaugur un reinado de paz y de justicia.2 Los relatos mticos, como los de Hesodo, explican las prcticas cultuales (sacrificios, fiestas y competiciones) y los ritos que acompaaban la vida social y poltica. Justifican las reglas fundamentales que rigen la colectividad, las vuelven inteligibles a los hombres y aseguran su perennidad. 2
En la sociedad griega, la religin estaba completamente
imbricada en todos los dominios de la vida (familiar, pblica y social). La oposicin entre lo "profano" y lo "sagrado", los lmites que establecemos entre lo "laico" y lo "religioso" son inciertos, incluso no pertinentes. Los gestos, los comportamientos, las ceremonias de la vida familiar, social y poltica comportan casi siempre un aspecto religioso. 2
La religin griega no se apoya en ninguna revelacin. La
ciudad griega no conoca ni instituciones que dirigieran la religin, ni dogma. Las conductas religiosas, piedad (eusbeia: respeto de las obligaciones hacia los dioses), e impiedad (asbeia: ausencia de respeto a las creencias y a los rituales comunes de los habitantes de una ciudad), no tenan un carcter definido y rgido. La piedad parece haber sido el sentimiento que tena el grupo o el individuo, de ciertas obligaciones.2
Las obligaciones de la comunidad concernan, en primer lugar,
al respeto a la tradicin ancestral. Las del individuo eran multiformes. La participacin en los cultos de la ciudad, la abundancia de las ofrendas en los santuarios, la devocin hacia la muerte de los parientes y las divinidades protectoras de la familia, la generosidad para permitir que los rituales se desarrollaran en las mejores condiciones, son ejemplos de manifestacin de la piedad.2
En cambio, era considerado, generalmente, como impo todo
lo que iba en contra de la tradicin, en materia de religin, toda innovacin: la introduccin en la ciudad de dioses que no eran oficialmente aceptados, las concepciones que ponan en entredicho las creencias tradicionales, la modificacin de ritos ancestrales. Incluso, cualquier atentado contra la integridad del patrimonio divino (el robo en detrimento de un templo, la mutilacin o el cultivo de rboles sagrados), toda profanacin, imitacin o falsificacin de una ceremonia religiosa, las violencias cometidas contra los sacerdotes de un culto eran actos impos.2
La piedad no era la expresin de un sentimiento de relacin
ntima con una divinidad; no era tampoco slo la observacin escrupulosa y estricta de los ritos prescritos. Ser piadoso era creer en la eficacia del sistema de representaciones establecidas por la ciudad para organizar las relaciones entre los hombres y los dioses, y tambin participar en ellas activamente.2 Principales divinidades
Zeus
Atenea
Persfone
Artemisa
Afrodita
Apolo
Eros
Hermes
Dioniso
Ares
La religin griega no exista como tal. Es necesario, para
conocerla, apoyarse en un conjunto importante de fuentes, que son principalmente de orden literario, epigrfico y arqueolgico. Por muy ricas e interesantes que sean, todas esas fuentes no son realmente pertinentes ms que consideradas juntas.
Distinta de la mitologa, la religin se apoya en una piedad
marcada por respeto a los ritos y un gran apego a la pureza material.
El culto se organiza alrededor de las oraciones, de las
ofrendas y de los sacrificios y, en Atenas, a partir de Clstenes, alrededor del teatro.
Los orculos griegos constituyen un aspecto fundamental de
la religin y de la cultura griegas. El orculo es la respuesta dada por un dios al que se le ha consultado una cuestin personal, concerniente generalmente al futuro. Tales orculos no pueden ser recibidos ms que de ciertos dioses, en los lugares precisos, sobre sujetos determinados y con respeto a unos ritos rigurosamente respetados. El principal dios adivino es Apolo, cuyo orculo estaba en Delfos.
El dodecatesmo (griego moderno: ),
'religin nacional de los helenos' ( ) o simplemente helenismo (), es una modalidad de Neopaganismo surgida desde finales del siglo XX centrada en las divinidades, creencias y prcticas de la religin de la Grecia Antigua, as como en la recuperacin de sus tradiciones y su filosofa precristiana. El dodecatesmo es una religin tradicionalista que se centra en los antiguos dioses griegos, en especial los Doce olmpicos, y pretende revivir el modo de vida, las virtudes y los valores de la Grecia Antigua.
Los lderes del neopaganismo griego estimaron en 2005 que
hay cerca de 2000 seguidores de la tradicin helnica en Grecia, adems de 100.000 personas interesadas en el movimiento.3