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Copyright 2011
& sociedad
ISSN 1887-4606
Vol. 5(2) 417-421
www.dissoc.org

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Resea
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Tema: una perspectiva funcional de la

organizacin del discurso. Buenos Aires,
2009, Eudeba.
Montemayor-Borsinger, Ann

Resea realizada por Nora Muoz

Universidad Nacional del Sur
Baha Blanca, Argentina
Discurso & Sociedad, Vol. 5(2) 2011, 417-421 418
Nora Muoz, resea de Tema: una perspectiva funcional de la organizacin del discurso.
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El efecto significativo del cambio de lugar de las palabras en la sucesin

sintagmtica, su relacin con el co(n)texto y con aspectos informativos y
textuales, la universalidad o no del fenmeno, la posible correlacin entre el
ordenamiento de palabras y el de las ideas, son algunos de los aspectos
fascinantes de la problemtica de la organizacin del discurso, que se
condensa en el controvertido concepto de Tema como elemento clave para
su discernimiento. Ms all de las divergencias entre los diferentes
enfoques, todos coinciden en admitir que resulta insuficiente el abordaje
sintctico tradicional para dar cuenta de la riqueza de matices significativos
que el orden de las palabras provee a las lenguas en sus contextos de uso.
Ann Montemayor-Borsinger despliega una exposicin y anlisis de las
principales teoras funcionales que se ocupan de este asunto, hundiendo las
races del problema en un trabajo de Henri Weil sobre el orden de las
palabras, escrito a mediados del siglo XIX. Le dedica el primer captulo a
este estudioso francs, cuya hiptesis principal sostiene que el orden de las
palabras debe reproducir el orden de las ideas, bajo el supuesto de que el
hombre intenta proyectar en las palabras la imagen del pensamiento. Ms
all de las objeciones que tal postulado pueda generar, en esta monografa
ya est presente la fructfera idea retomada ms tarde por Mathesius (1930,
Crculo Lingstico de Praga) de que para comunicar algo hay que hacer pie
en algo conocido para avanzar sobre elementos menos conocidos, lo que se
reformul en trminos de Tema / Rema, asociados con informacin dada e
informacin nueva, y que suele adoptar un determinado orden en la sucesin
sintagmtica. Esta ltima asociacin no est asumida por todas las teoras.
En efecto, la corriente sistmico-funcional de Halliday plantea otra
interpretacin que difiere en cuestiones cruciales. Justamente de esto se
ocupan los captulos siguientes.
El captulo 2 analiza el enfoque de Jan Firbas, el lingista que
desarroll ms detalladamente la Perspectiva Funcional de la Oracin,
introducida por Mathesius junto al principio gramatical y al principio
enftico para explicar los sistemas de ordenamiento de las palabras en las
diferentes lenguas. Firbas incorpora dentro de esta perspectiva la nocin de
Dinamismo Comunicativo, segn la cual los elementos temticos comportan
el grado ms bajo de dinamismo, y, consecuentemente, los remticos el
grado mayor. Este autor considera que tal dinamismo no se manifiesta slo
en la progresin lineal sino que intervienen otras variables, tales como los
factores co(n)textuales y semnticos, que tambin inciden en la distribucin
del Dinamismo Comunicativo. Esta es la diferencia importante que
mantiene la escuela de Praga con el funcionalismo de Halliday, para quien
la disposicin de Tema/Rema se atiene a un orden fijo, lineal, segn el cual
el Tema es el punto partida del emisor del discurso, ubicado siempre en la
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posicin inicial del mensaje, y que no necesariamente se identifica con lo

conocido.
Segn Montemayor, los distintos rumbos que toman las
interpretaciones de Firbas y de Halliday encuentran su origen comn en la
doble definicin que dio Mathesius sobre el Tema: por un lado, es lo
conocido o lo obvio en el contexto (equiparable a la nocin inicial de
Weil) y por el otro, es el elemento a partir del cual procede el emisor del
discurso (equiparable al punto de partida de Weil) (p.80). Interesante
develamiento que permite identificar el punto de bifurcacin de ambos
enfoques, y constatar, al mismo tiempo, que no son totalmente
contradictorios ya que los separa una cuestin de nfasis: en lo psicolgico
en un caso, en lo informacional en el otro. Para Halliday, el Tema es el
punto de partida y tiende a ser la informacin conocida; para Firbas el
Tema es la informacin conocida y tiende a ser el comienzo de la oracin si
opera plenamente el factor de modificacin lineal (idem) (cursivas mas).
Esta sntesis de las dos nociones resulta esclarecedora y merece por eso
una transcripcin literal.
El captulo 3 est dedicado por entero a presentar la teora sistmico-
funcional de Halliday, detenindose en el rol del contexto y su
manifestacin en la gramtica, en las metafunciones caractersticas del
modelo y, especialmente, en la concepcin sobre el Tema, su identificacin
a partir del nivel experiencial, y los criterios de distincin para considerarlo
marcado o no marcado. En este ltimo caso vuelve a cobrar relevancia la
cuestin del orden de las palabras, y la funcin sintctica de Sujeto
gramatical se erige en criterio decisivo para constatar tal distincin. Segn
la conocida propuesta de Halliday, cuando en una oracin declarativa existe
superposicin del Sujeto gramatical con el Tema, ste resulta no marcado. Y
he aqu un tema terico espinoso que nace a partir de las diferencias
estructurales entre el ingls y el espaol, al que la autora le ha dedicado
varios trabajos (1995, 2003, 2005, 2007). En efecto, la posibilidad de que el
Sujeto gramatical en espaol aparezca como tcito en muchas ocasiones,
vuelve insuficiente tal homologacin entre Sujeto gramatical y Tema no
marcado en nuestra lengua.
Este ser uno de los contenidos ms interesantes del libro, tratado en el
ltimo captulo, titulado, precisamente: Un enfoque sistmico-funcional de
Tema para el anlisis del discurso en espaol. La autora propone aqu
ampliar la visin de Tema no marcado en espaol incluyendo no slo el
Sujeto gramatical, sino el verbo conjugado e incluso los clticos con sus
verbos asociados. Esta adaptacin del tratamiento del Tema al espaol
constituye un aporte importante, sobre todo si tenemos en cuenta la malsana
tendencia de algunos de nuestros especialistas de extrapolar acrticamente
propuestas descriptivas de otras lenguas a la nuestra, con los consiguientes
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desajustes y gruesas inadecuaciones que tal operacin acarrea. Otro aporte

no menor, en este mismo sentido, es la traduccin que ofrece la autora de
los trminos ingleses Mode y Mood, que suelen volcarse al espaol en uno
solo: Modo, lo que provoca dificultades de interpretacin. La autora
propone discriminar Modo/Medio de Modo/Temple, para sealar tales
diferencias, lo que resulta una aclaracin muy pertinente a la hora de
indagar en la teora de Halliday. Tambin se haba ocupado, anteriormente,
de dejar claro el sentido en que debemos interpretar el trmino contexto
en Firbas, para no confundirlo con el de Halliday, mucho ms abarcador.
La ltima seccin del captulo cuarto est destinada a presentar las
poco difundidas nociones de hiperTema de un prrafo y de macroTema de
un texto, conceptos que, al involucrar niveles superiores al de la clusula,
resultan muy tiles a la hora de percibir cmo se organizan los discursos.
Un fuerte valor agregado a esta presentacin lo constituye el generoso
espacio dedicado a los ejemplos contrastivos entre varias lenguas, que
acompaan e ilustran los aspectos tericos, a lo largo de todos los captulos.
Como culminacin, fragmentos mayores de obras literarias en espaol e
ingls, confrontadas en sus respectivos anlisis y reunidas en Apndices al
final de los captulos 2 y 4, muestran la aplicacin de las diferentes
categoras de anlisis propuestas por ambos modelos, y su incidencia en la
interpretacin del Tema de los respectivos textos.
En este libro se transparentan los resultados de una vasta experiencia
de investigacin dedicada a las cuestiones de Tema-Rema, con estudios que
se iniciaron en 1995, continuaron en trabajos de contraste en el orden
temtico en espaol e ingls , y se afianzaron en artculos sobre la
organizacin del discurso literario en espaol desde la perspectiva
sistmico-funcional en los ltimos aos. Ann Montemayor-Borsing camina,
pues, a paso firme en estos temas con un tratamiento seguro de la cuestin.
Es por todo esto que celebramos la publicacin de este material. Haca
falta un estudio que expusiera con profundidad, y al mismo tiempo
sencillez, el tan complejo tema del Tema, divulgado en mbitos que llegan
hasta el de los manuales de texto de enseanza media, y que sin embargo no
es suficientemente conocido y comprendido como para que su apropiacin
resulte efectiva.

Referencias
Montemayor-Borsinger, A. (1995) Tema Rema y cadenas lxicas en
libros de texto en Anales del Instituto de Lingstica, vol. 18-21,
1995-1998, pp. 151-174.
Montemayor-Borsinger, A. (2004) Ordenamiento Temtico en distintos
idiomas: anlisis de dilogos en la literatura espaola y su traduccin
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Nora Muoz, resea de Tema: una perspectiva funcional de la organizacin del discurso.
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al ingls, en L. Granato (ed.), En torno al dilogo: interaccin,

contexto y representacin social, Universidad Nacional de La Plata,
pp.664-667.
Montemayor-Borsinger, A. (2005) La lingstica sistmica-funcional y
sus aplicaciones al estudio del discurso en espaol, en M. Pilleux
(ed.), Contextos del discurso, Chile, Frasis, pp.207-214.
Montemayor-Borsinger, A. (2007) El anlisis de la organizacin del
discurso literario en espaol: una propuesta desde la Lingstica
Sistmico-Funcional, en Co-herencia N 7, vol.4, julio-diciembre,
pp.133-153.

Muoz, Nora Isabel

Profesora en Letras por la Universidad
Nacional del Sur (Baha Blanca), obtuvo un
D.E.A. en Lingstica general y aplicada en
la Universit Ren Descartes (Paris V
Sorbonne). Tiene varios trabajos sobre
temas de lingstica descriptiva, reunidos
en el libro Estudios lingsticos en la
Patagonia Sur. El habla en Ro Gallegos,
en co-autora con Mnica Musci. Se dedica
hace algunos aos al Anlisis del Discurso,
con diversas publicaciones sobre discurso
cientfico y de divulgacin, y cuestiones de
identidad lingstica. En la actualidad dirige
un proyecto de investigacin sobre nuevas
teoras de la argumentacin. En este marco
public El Hacer argumentativo, en
colaboracin con Christian Plantin. Se
desempea como profesora de Lingstica
en la Universidad Nacional de la Patagonia
Austral, Ro Gallegos (Pcia. de Santa Cruz),
Argentina.Correo electrnico:
norayricardo@speedy.com.ar