Quijano Colonialidad Del Poder y Clasificac Soc

Colonialidad del poder y clasificacin social Titulo
Quijano, Anbal - Autor/a; Autor(es)

Cuestiones y horizontes : de la dependencia histrico-estructural a la En:
colonialidad/descolonialidad del poder
Buenos Aires Lugar
CLACSO Editorial/Editor
2014 Fecha
Coleccin Antologas Coleccin
Clases sociales; Poder; Colonialidad; Colonialidad del poder; Trabajo; Gnero; Raza; Temas
Amrica Latina;
Captulo de Libro Tipo de documento
"http://biblioteca.clacso.edu.ar/clacso/se/20140506032333/eje1-7.pdf" URL
Reconocimiento-No Comercial-Sin Derivadas CC BY-NC-ND Licencia
http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/2.0/deed.es
Segui buscando en la Red de Bibliotecas Virtuales de CLACSO

http://biblioteca.clacso.edu.ar
Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO)

Conselho Latino-americano de Cincias Sociais (CLACSO)
Latin American Council of Social Sciences (CLACSO)
www.clacso.edu.ar
Colonialidad del poder
y clasificacin social*
Introduccin social1. Se origina y mundializa a partir de Am-
La colonialidad es uno de los elementos cons-

titutivos y especficos del patrn mundial de 1 Colonialidad es un concepto diferente, aunque vin-
culado con el concepto de colonialismo. Este ltimo se
poder capitalista. Se funda en la imposicin refiere estrictamente a una estructura de dominacin y
de una clasificacin racial / tnica de la pobla- explotacin, donde el control de la autoridad poltica, de
cin del mundo como piedra angular de dicho los recursos de produccin y del trabajo de una pobla-
patrn de poder, y opera en cada uno de los cin determinada lo detenta otra de diferente identidad,
y cuyas sedes centrales estn, adems, en otra jurisdic-
planos, mbitos y dimensiones, materiales y
cin territorial. Pero no siempre, ni necesariamente, im-
subjetivas, de la existencia cotidiana y a escala plica relaciones racistas de poder. El colonialismo es,
obviamente, ms antiguo, en tanto que la colonialidad
ha probado ser, en los ltimos quinientos aos, ms pro-
* Castro-Gmez, Santiago y Grosfoguel, Ramn funda y duradera que el colonialismo. Pero sin duda fue
(comps.) 2007 El giro decolonial: reexiones para una engendrada dentro de ste y, ms an, sin l no habra
diversidad epistmica ms all del capitalismo global podido ser impuesta en la intersubjetividad del mundo,
(Bogot: Siglo del Hombre / Universidad Central / Insti- de modo tan enraizado y prolongado. Pablo Gonzlez
tuto de Estudios Sociales Contemporneos y Ponticia Casanova (1965) y Rodolfo Stavenhagen (1965) propu-
Universidad Javeriana / Instituto Pensar). Primera edi- sieron llamar colonialismo interno al poder racista / et-
cin en Giovanni Arrighi and Walter L. Goldfrank (eds.) nicista que opera dentro de un Estado-nacin. Pero eso
2000 Festschrift For Immanuel Wallerstein en Journal tendra sentido slo desde una perspectiva eurocntrica
of World Systems Research (Colorado) Vol. VI, no. 2, sobre el Estado-nacin. Sobre mis propuestas acerca del
Fall/Winter, pp.342-388. Special Issue. concepto de colonialidad del poder, remito, sobre todo, a
286 Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes
rica. Con la constitucin de Amrica (Latina)2, nialidad (indios, negros, aceitunados, amari-
en el mismo momento y en el mismo movimien- llos, blancos, mestizos) y las geoculturales del
to histrico, el emergente poder capitalista se colonialismo (Amrica, frica, Lejano Oriente,
hace mundial, sus centros hegemnicos se lo- Cercano Oriente, Occidente y Europa). Las re-
calizan en las zonas situadas sobre el Atlntico laciones intersubjetivas correspondientes, en
que despus se identificarn como Europa, y las cuales se fueron fundiendo las experiencias
como ejes centrales de su nuevo patrn de do- del colonialismo y de la colonialidad con las
minacin se establecen tambin la colonialidad necesidades del capitalismo, se fueron configu-
y la modernidad. En otras palabras: con Amri- rando como un nuevo universo de relaciones
ca (Latina) el capitalismo se hace mundial, eu- intersubjetivas de dominacin bajo la hegemo-
rocentrado y la colonialidad y la modernidad se na eurocentrada. Ese especfico universo es el
instalan, hasta hoy, como los ejes constitutivos que ser despus denominado modernidad.
de este especfico patrn de poder3. Desde el siglo XVII, en los principales cen-
En el curso del despliegue de esas caracte- tros hegemnicos de ese patrn mundial de
rsticas del poder actual, se fueron configuran- poder en esa centuria no por acaso Holan-
do las nuevas identidades sociales de la colo- da (Descartes, Spinoza) e Inglaterra (Locke,
Newton), desde ese universo intersubjeti-
vo fue elaborado y formalizado un modo de
mis textos (1991: 11-29; 1993 y 1994). Vase, tambin, mi
producir conocimiento que daba cuenta de
texto escrito junto con Immanuel Wallerstein: America-
nity as a Concept or the Americas in the Modern World las necesidades cognitivas del capitalismo: la
System (1992). medicin, la cuantificacin, la externalizacin
2 La apropiacin del nombre Amrica por Estados (objetivacin) de lo cognoscible respecto del
Unidos ha originado una extendida confusin que aqu conocedor, para el control de las relaciones de
nos obliga a recordar que originalmente el nombre las gentes con la naturaleza, y entre aquellas
corresponda exclusivamente a los dominios ibricos respecto de sta, en especial de la propiedad de
en este continente, que abarcaban desde Tierra del
los recursos de produccin. Dentro de esa mis-
Fuego hasta ms o menos la mitad suroeste del actual
territorio de los Estados Unidos. ma orientacin fueron, tambin, ya formalmen-
te naturalizadas las experiencias, identidades
3 Vase La modernidad, el capitalismo y Amrica
Latina nacen el mismo da (1991b). y relaciones histricas de la colonialidad y de
Colonialidad del poder y clasificacin social 287
la distribucin geocultural del poder capitalista en consecuencia, como dada, no susceptible

mundial. Ese modo de conocimiento fue, por de ser cuestionada. Desde el siglo XVIII, sobre
su carcter y por su origen eurocntrico, deno- todo con el Iluminismo, en el eurocentrismo se
minado racional; fue impuesto y admitido en el fue afirmando la mitolgica idea de que Euro-
conjunto del mundo capitalista como la nica pa era preexistente a ese patrn de poder; que
racionalidad vlida y como emblema de la mo- ya era antes un centro mundial del capitalismo
dernidad. Las lneas matrices de esa perspecti- que coloniz al resto del mundo y elabor por
va cognitiva se han mantenido, no obstante los su cuenta y desde dentro la modernidad y la
cambios de sus contenidos especficos, y las racionalidad5. En este orden de ideas, Europa
crticas y los debates, a lo largo de la duracin y los europeos eran el momento y el nivel ms
del poder mundial del capitalismo colonial y avanzados en el camino lineal, unidireccional y
moderno. Esa es la modernidad / racionalidad continuo de la especie. Se consolid as, junto
que ahora est, finalmente, en crisis4. con esa idea, otro de los ncleos principales
El eurocentrismo, por lo tanto, no es la pers- de la colonialidad / modernidad eurocntrica:
pectiva cognitiva de los europeos exclusiva- una concepcin de humanidad, segn la cual
mente, o slo de los dominantes del capitalis- la poblacin del mundo se diferencia en infe-
mo mundial, sino del conjunto de los educados riores y superiores, irracionales y racionales,
bajo su hegemona. Y aunque implica un compo- primitivos y civilizados, tradicionales y moder-
nente etnocntrico, ste no lo explica, ni es su nos. Ms tarde, en especial desde mediados del
fuente principal de sentido. Se trata de la pers- siglo XIX y a pesar del continuado despliegue
pectiva cognitiva producida en el largo tiempo de la mundializacin del capital, fue saliendo
del conjunto del mundo eurocentrado del capi- de la perspectiva hegemnica la percepcin
talismo colonial / moderno, y que naturaliza
la experiencia de las gentes en este patrn de
poder. Esto es, la hace percibir como natural, 5 Europa es aqu el nombre de una metfora, no de
una zona geogrfica ni de su poblacin. Se refiere a todo
lo que se estableci como una expresin racial / tnica
4 He discutido antes esas cuestiones en Modernidad, / cultural de Europa, como una prolongacin de ella,
identidad y utopa en Amrica Latina (1988) y en es decir, como un carcter distintivo de la identidad no
Colonialidad y modernidad / racionalidad (1991a). sometida a la colonialidad del poder.
de la totalidad mundial del poder capitalista y Segunda Guerra Mundial, comenzando, por su-
del tiempo largo de su reproduccin, cambio puesto, en las reas dominadas y dependientes
y crisis. El lugar del capitalismo mundial fue del mundo capitalista. Cuando se trata del po-
ocupado por el Estado-nacin y las relaciones der, es siempre desde los mrgenes desde don-
entre Estados-nacin, no slo como unidad de de suele ser ms visto, y ms temprano, porque
anlisis sino como el nico enfoque vlido de entra en cuestin la totalidad del campo de
conocimiento sobre el capitalismo; no slo en relaciones y de sentidos que constituye tal po-
el liberalismo sino tambin en el llamado ma- der. Desde Amrica Latina, sin duda la ms in-
terialismo histrico, la ms difundida y la ms fluyente de las tentativas de mostrar de nuevo
eurocntrica de las vertientes derivadas de la la mundialidad del capitalismo fue la propuesta
heterognea herencia de Marx. de Ral Prebisch y sus asociados, para pensar
La revuelta intelectual contra esa perspecti- el capitalismo como un sistema mundial dife-
va y contra ese modo eurocntrico de producir renciado en centros y periferias. Tal visin
conocimiento nunca estuvo exactamente au- fue retomada y reelaborada en la obra de Im-
sente, en particular en Amrica Latina6. Pero manuel Wallerstein, cuya propuesta terica del
no levanta vuelo realmente sino despus de la sistema-mundo moderno, desde una perspec-
tiva donde confluyen la visin marxiana del ca-
pitalismo como un sistema mundial y la brau-
6 Una crtica explcita al evolucionismo unilineal deliana sobre la larga duracin histrica, ha
y unidireccional del eurocentrismo est ya presente, reabierto y renovado, de modo decisivo, el de-
por ejemplo, en el libro de Haya de la Torre El bate sobre la reconstitucin de una perspectiva
Antiimperialismo y el APRA (escrito segn su autor global en la investigacin cientfico-social del
en 1924, aunque su primera edicin es de 1932). La
ltimo cuarto del siglo XX7. En ese nuevo con-
percepcin de las relaciones econmicas de poder
en el Per, implicada en el primero de los Ensayos
de interpretacin de la realidad peruana (1928) de
Jos Carlos Maritegui, puede ser considerada como 7 Vase, de Ral Prebisch, Hacia una dinmica del
el embrin del concepto de heterogeneidad histrico- desarrollo latinoamericano (1963), Crtica al capitalis-
estructural, elaborado a mediados de los aos sesenta. mo perifrico (1976) y Capitalismo perifrico, crisis
Vase mi libro Notas sobre el concepto de marginalidad y transformacin (1981). Vase tambin, de Immanuel
social (1966). Wallerstein, The Modern World System (1974-1989).
texto estn hoy activos otros componentes del las cuestiones de subjetividad y de gnero en
debate latinoamericano que apuntan hacia una el debate, la mirada eurocntrica no ha podido
nueva idea de totalidad histrico-social, n- percibir todos esos mbitos en la configuracin
cleo de una racionalidad no-eurocntrica. Me del poder, porque ha sido dominada por la con-
refiero a las propuestas sobre la colonialidad frontacin entre dos principales vertientes de
del poder y sobre la heterogeneidad histrico- ideas: una hegemnica: el liberalismo; y otra
estructural de todos los mundos de existencia subalterna, aunque de intencin contestataria:
social, de las cuales hablar inmediatamente. el materialismo histrico.
El liberalismo no tiene una perspectiva un-
voca sobre el poder. Su ms antigua variante
La cuestin del poder en el (Hobbes) sostiene que es la autoridad, acor-
eurocentrismo dada por individuos hasta entonces dispersos,
lo que ubica los componentes de la existen-
Tal como lo conocemos histricamente, el po- cia social en un orden adecuado a las necesi-
der es un espacio y una malla de relaciones so- dades de la vida individual. Aunque de nuevo
ciales de explotacin / dominacin / conflicto actual, como sustento del neoliberalismo, du-
articuladas, bsicamente, en funcin y en torno rante gran parte del siglo XX cedi terreno a
de la disputa por el control de los siguientes la predominancia de las propuestas del estruc-
mbitos de existencia social: 1) el trabajo y turalismo, del estructural-funcionalismo y del
sus productos; 2) en dependencia del anterior, funcionalismo, cuyo elemento comn respecto
la naturaleza y sus recursos de produccin; del problema es que la sociedad se ordena en
3) el sexo, sus productos y la reproduccin de torno de un limitado conjunto de patrones his-
la especie; 4) la subjetividad y sus productos tricamente invariantes, por lo cual los com-
materiales e intersubjetivos, incluido el cono- ponentes de una sociedad guardan entre s re-
cimiento; 5) la autoridad y sus instrumentos, laciones continuas y consistentes, en razn de
de coercin en particular, para asegurar la re- sus respectivas funciones, y stas, a su vez, son
produccin de ese patrn de relaciones socia- inherentes al carcter de cada elemento. Con
les y regular sus cambios. En las dos ltimas todas esas variantes, hoy coexisten y se combi-
centurias, sin embargo, y hasta la irrupcin de nan de muchos modos el viejo empirismo y el
nuevo posmodernismo, para los cuales no hay cuestiones. En primer trmino, todas presupo-
tal cosa como una estructura global de relacionen una estructura configurada por elementos
nes sociales, una sociedad, en tanto que una histricamente homogneos, no obstante la
totalidad determinada y distinguible de otras. diversidad de formas y caracteres, que guardan
De esa manera se dan la mano con la antigua entre s relaciones continuas y consistentes
propuesta hobbesiana. sea por sus funciones, sea por sus cadenas de
Para el materialismo histrico la ms eu- determinaciones, lineales y unidireccionales,
rocntrica de las versiones de la heterognea en el tiempo y en el espacio.
herencia de Marx, las estructuras sociales se Toda estructura social es, en esa perspecti-
constituyen sobre la base de las relaciones que va, orgnica o sistmica, mecnica. Y esa es,
se establecen para el control del trabajo y de exactamente, la opcin preferencial del euro-
sus productos. Tales relaciones se denominan centrismo en la produccin del conocimiento
relaciones de produccin. Pero, a diferencia histrico. En esa opcin, algo llamado socie-
de las variantes del liberalismo, no slo afirma dad, en tanto que una articulacin de mltiples
la primaca de uno de los mbitos el trabajo existencias en una nica estructura, o no es po-
y las relaciones de produccin sobre los de- sible y no tiene lugar en la realidad, como en el
ms, sino tambin, y con idntica insistencia, viejo empirismo y en el nuevo posmodernismo,
que el orden configurado corresponde a una o si existe slo puede ser de modo sistmico u
cadena de determinaciones que proviene del orgnico. En segundo lugar, en todas esas ver-
mbito primado y atraviesa al conjunto. Desde tientes subyace la idea de que de algn modo
ese punto de vista, el control del trabajo es la las relaciones entre los componentes de una es-
base sobre la cual se articulan las relaciones de tructura social son dadas, ahistricas, esto es,
poder y, a la vez, el determinante del conjunto son el producto de la actuacin de algn agente
y de cada una de ellas. A pesar de sus muchas anterior a la historia de las relaciones entre las
y muy marcadas diferencias, en todas esas ver- gentes. Si, como en Hobbes, se hacen interve-
tientes se puede discernir un conjunto de su- nir acciones y decisiones humanas en el origen
puestos y de problemas comunes que indican de la autoridad y del orden, no se trata en rigor
su comn linaje eurocntrico. Aqu es perti- de ninguna historia, o siquiera de un mito hist-
nente poner de relieve, principalmente, dos rico, sino de un mito metafsico que postula un
estado de naturaleza, con individuos humanos ciones continuas, lineales y unidireccionales,

que entre s no guardan relaciones distintas a la sera innecesario y a fin de cuentas impensable.
continua violencia, es decir, que no tienen en-
tre s genuinas relaciones sociales. Si en Marx
tambin se hacen intervenir acciones humanas La heterogeneidad histrico-
en el origen de las relaciones de produccin, estructural del poder
para el materialismo histrico eso ocurre por
fuera de toda subjetividad, esto es, tambin Semejante perspectiva de conocimiento difcil-
metafsica y no histricamente. No de modo mente podra dar cuenta de la experiencia his-
distinto, en el funcionalismo, en el estructu- trica. En primer trmino, no se conoce patrn
ralismo y en el estructural-funcionalismo, las alguno de poder en el cual sus componentes
gentes estn sometidas ab initio al imperio de se relacionen de ese modo y en especial en el
ciertos patrones de conducta histricamente largo tiempo. Lejos de eso, se trata siempre de
invariantes. una articulacin estructural entre elementos
La perspectiva eurocntrica, en cualquiera histricamente heterogneos, es decir, que pro-
de sus variantes, implica, pues, un postulado vienen de historias especficas y de espacios-
histricamente imposible: que las relaciones tiempos distintos y distantes entre s, que de
entre los elementos de un patrn histrico de ese modo tienen formas y caracteres no slo
poder tienen ya determinadas sus relaciones diferentes, sino discontinuos, incoherentes y
antes de toda historia. Esto es, como si fueran aun conflictivos entre s, en cada momento y en
relaciones definidas previamente en un reino el largo tiempo. De ello son una demostracin
ntico, ahistrico o transhistrico. La moder- histrica eficiente, mejor quizs que ninguna
nidad eurocntrica no parece haber terminado otra experiencia, precisamente la constitucin
con el ejercicio de secularizar la idea de un y el desenvolvimiento histrico de Amrica y
Dios providencial. De otro modo, concebir la del capitalismo mundial, colonial y moderno.
existencia social de gentes concretas como En cada uno de los principales mbitos de
configurada ab initio y por elementos hist- la existencia social, cuyo control disputan las
ricamente homogneos y consistentes, desti- gentes, y de cuyas victorias y derrotas se for-
nados indefinidamente a guardar entre s rela- man las relaciones de explotacin / domina-
cin / conflicto que constituyen el poder, los lo que en primera instancia genera las condi-
elementos componentes son siempre histri- ciones para esa articulacin es la capacidad
camente heterogneos. As, en el capitalismo que un grupo logra obtener o encontrar para
mundial el trabajo existe actualmente, como imponerse sobre los dems y articular bajo su
hace quinientos aos, en todas y cada una de control, en una nueva estructura social, sus he-
sus formas histricamente conocidas (salario, terogneas historias. Es siempre una historia
esclavitud, servidumbre, pequea produccin de necesidades, pero igualmente de intencio-
mercantil, reciprocidad), pero todas ellas al nes, de deseos, de conocimientos o ignoran-
servicio del capital y articulndose en torno cias, de opciones y preferencias, de decisiones
de su forma salarial. Pero, del mismo modo, en certeras o errneas, de victorias y derrotas. De
cualquiera de los otros mbitos la autoridad, ningn modo, en consecuencia, de la accin de
el sexo, la subjetividad estn presentes todas factores extrahistricos.
las formas histricamente conocidas, bajo la Las posibilidades de accin de las gentes no
primaca general de sus formas llamadas mo- son infinitas, o siquiera muy numerosas y di-
dernas: el Estado-nacin, la familia burgue- versas. Los recursos que disputan no son abun-
sa, la racionalidad moderna. dantes. Ms significativo an es el hecho de que
Lo que es realmente notable de toda estruc- las acciones u omisiones humanas no pueden
tura social es que elementos, experiencias, pro- desprenderse de lo que est ya previamente
ductos, histricamente discontinuos, distintos, hecho y existe como condicionante de las ac-
distantes y heterogneos puedan articularse ciones, externamente o no de la subjetividad,
juntos, no obstante sus incongruencias y sus del conocimiento y/o de los deseos y de las in-
conflictos, en la trama comn que los urde en tenciones. Por ello, las opciones, queridas o no,
una estructura conjunta. La pregunta pertinen- conscientes o no, para todos o para algunos,
te indaga acerca de lo que produce, permite o no pueden ser decididas, ni actuadas, en un va-
determina semejante campo de relaciones, y le cuum histrico. De all no se deriva, sin embar-
otorga el carcter y el comportamiento de una go, no necesariamente en todo caso, que las op-
totalidad histrica especfica y determinada. Y ciones estn inscritas ya en una determinacin
como la experiencia de Amrica y del actual extrahistrica, suprahistrica o transhistrica,
mundo capitalista lo demuestra, en cada caso como en el destino de la tragedia griega clsi-
ca. No son, en suma, inevitables. O lo era el duccin de esas relaciones y al control de sus
hecho de que Coln tropezara con lo que llam crisis y de sus cambios.
La Hispaniola en lugar de llegar a lo que hoy lla- Si desde Hobbes el liberalismo insiste, sin
mamos Nueva York? Las condiciones tcnicas embargo, en que la autoridad decide el orden
de esa aventura permitan lo mismo el uno que social, el orden estructural de las relaciones
el otro resultado, o el fracaso de ambos. Pin- de poder, es porque tambin insiste en que to-
sese en todas las implicaciones fundamentales, dos los otros mbitos de existencia social arti-
no banales, de tal cuestin, para la historia del culados en esa estructura son naturales. Pero
mundo capitalista. si no se admite ese imposible carcter no-his-
La capacidad y la fuerza que le sirven a un trico de la existencia social, debe buscarse
grupo para imponerse sobre otros no es, sin en otra instancia histrica la explicacin de
embargo, suficiente para articular heterog- que la existencia social consista en mbitos o
neas historias en un orden estructural durade- campos de relaciones sociales especficas, y
ro. Ellas ciertamente producen la autoridad, en que tales campos tiendan a articularse en un
tanto que capacidad de coercin. La fuerza y campo conjunto de relaciones, cuya configu-
la coercin, o, en la mirada liberal, el consen- racin estructural y su reproduccin o remo-
so, no pueden, sin embargo, producir, ni repro- cin en el tiempo se reconoce con el concepto
ducir duraderamente el orden estructural de de sociedad. Dnde encontrar esa instancia?
una sociedad, es decir, las relaciones entre los Ya qued sealada la dificultad de las pro-
componentes de cada uno de los mbitos de puestas estructuralistas y funcionalistas, no
la existencia social, ni las relaciones entre los slo para dar cuenta de la heterogeneidad
mbitos mismos. Ni, en especial, producir el histrica de las estructuras sociales, sino tam-
sentido del movimiento y del desenvolvimiento bin por implicar relaciones necesariamente
histrico de la estructura social en su conjun- consistentes entre sus componentes. Queda,
to. Lo nico que puede hacer la autoridad es en consecuencia, la propuesta marxiana (una
obligar, o persuadir, a las gentes a someterse a de las fuentes del materialismo histrico) so-
esas relaciones y a ese sentido general del mo- bre el trabajo como mbito primado de toda
vimiento de la sociedad que les habita. De ese sociedad, y sobre el control del trabajo como
modo contribuye al sostenimiento, a la repro- el primado en todo poder social. Dos son los
problemas que levanta esta propuesta y que dos ellos se articulan entre s y con el capi-
requieren ser discutidos. tal. El propio trabajo asalariado se diferencia
En primer lugar, es cierto que la experien- entre todas las formas histricas de acumula-
cia del poder capitalista mundial, eurocen- cin, desde la llamada originaria o primitiva,
trado y colonial / moderno, muestra que es el la plusvala extensiva, incluyendo todas las
control del trabajo el factor primado en este gradaciones de la intensiva y todos los niveles
patrn de poder: ste es, en primer trmino, que la actual tecnologa permite y contiene,
capitalista. En consecuencia, el control del hasta aquellos en que la fuerza viva de trabajo
trabajo por el capital es la condicin central individual es virtualmente insignificante. El
del poder capitalista. Pero en Marx implica, capitalismo abarca, tiene que abarcar, todo
de una parte, la homogeneidad histrica de ese complejo y heterogneo universo bajo su
ste y de los dems factores, y de otra parte, dominacin.
que el trabajo determina, todo el tiempo y de Respecto de la cadena unidireccional de
modo permanente, el carcter, el lugar y la determinaciones que le permite al trabajo
funcin de todos los dems mbitos en la es- articular los dems mbitos y mantenerlos
tructura de poder. Sin embargo, si se examina articulados en el largo tiempo, la experiencia
de nuevo la experiencia del patrn mundial del patrn de poder capitalista, mundial, eu-
del poder capitalista, nada permite verificar rocentrado y colonial / moderno no muestra
la homogeneidad histrica de sus componen- tampoco nada que obligue a admitir que el
tes, ni siquiera de los fundamentales, sea del rasgo capitalista haya hecho necesarios, en
trabajo, del capital, o del capitalismo. Por el el sentido de inevitables, los dems. De otra
contrario, dentro de cada una de esas cate- parte, sin duda el carcter capitalista de este
goras no slo coexisten, sino se articulan y patrn de poder tiene implicaciones decisivas
se combinan todas y cada una de las formas, sobre el carcter y el sentido de las relaciones
etapas y niveles de la historia de cada una de intersubjetivas, de las relaciones de autoridad
ellas. Por ejemplo, el trabajo asalariado exis- y sobre las relaciones en torno del sexo y sus
te hoy, como al comienzo de su historia, junto productos. Pero, primero, slo si se ignora la
con la esclavitud, la servidumbre, la pequea heterogeneidad histrica de esas relaciones y
produccin mercantil, la reciprocidad. Y to- del modo como se ordenan en cada mbito
y entre ellos, sera posible admitir la unili- rognea tenga el movimiento, el desenvolvi-
nealidad y unidireccionalidad de esas impli- miento o, si se quiere, el comportamiento de
caciones. Y, segundo, a esta altura del debate una totalidad histrica, no bastan tales modos
debiera ser obvio que si bien el actual modo de determinacin recproca y heterognea
de controlar el trabajo tiene implicaciones so- entre sus componentes. Es indispensable que
bre, por ejemplo, la intersubjetividad social, uno (o ms) entre ellos tenga la primaca en
sabemos, del mismo modo, que para que se el caso del capitalismo, el control combinado
optara por la forma capitalista de organizar del trabajo y de la autoridad pero no como
y controlar el trabajo, fue necesaria una in- determinante o base de determinaciones en
tersubjetividad que la hiciera posible y prefe- el sentido del materialismo histrico, sino es-
rible. Las determinaciones no son, pues, no trictamente como eje(s) de articulacin del
pueden ser, unilineales, ni unidireccionales. conjunto. De ese modo, el movimiento con-
Y no slo son recprocas. Son heterogneas, junto de esa totalidad, el sentido de su des-
discontinuas, inconsistentes, conflictivas, envolvimiento, abarca, trasciende cada uno
como corresponde a las relaciones entre ele- de sus componentes. Es decir, determinado
mentos que tienen, todos y cada uno, tales campo de relaciones sociales se comporta
caractersticas. La articulacin de heterog- como una totalidad. Pero semejante totalidad
neos, discontinuos y conflictivos elementos histrico-social, como articulacin de hetero-
en una estructura comn, en un determinado gneos, discontinuos y conflictivos elemen-
campo de relaciones, implica, pues, requiere, tos, no puede ser de modo alguno cerrada, no
relaciones de recprocas, mltiples y hetero- puede ser un organismo, ni puede ser, como
gneas determinaciones. una mquina, consistente de modo sistmico,
El estructuralismo y el funcionalismo no y constituir una entidad en la cual la lgica de
lograron percibir esas necesidades histricas. cada uno de los elementos corresponde a la
Tomaron un camino mal-conducente, redu- de cada uno de los otros. Sus movimientos de
cindolas a la idea de relaciones funcionales conjunto no pueden ser, en consecuencia, uni-
entre los elementos de una estructura social. lineales, ni unidireccionales, como sera nece-
De todos modos, sin embargo, para que una sariamente el caso de entidades orgnicas o
estructura histrico-estructuralmente hete- sistmicas o mecnicas.
Notas sobre la cuestin histrico-social. En la partida, es necesario

de la totalidad reconocer que todo fenmeno histrico-social
consiste en y/o expresa una relacin social o
Acerca de esa problemtica es indispensable una malla de relaciones sociales. Por eso, su
continuar indagando y debatiendo las impli- explicacin y su sentido no pueden ser encon-
caciones del paradigma epistemolgico de la trados sino respecto de un campo de relacio-
relacin entre el todo y las partes respecto de nes mayor al que corresponde. Dicho campo
la existencia histrico-social. El eurocentrismo de relaciones respecto del cual un determinado
ha llevado, a virtualmente todo el mundo, a ad- fenmeno puede tener explicacin y sentido es
mitir que en una totalidad el todo tiene abso- lo que aqu se asume con el concepto de tota-
luta primaca determinante sobre todas y cada lidad histrico-social. La continuada presencia
una de las partes, y que por lo tanto hay una de este paradigma en la investigacin y en el
y slo una lgica que gobierna el comporta- debate histrico-social desde, sobre todo, fines
miento del todo y de todas y de cada una de las del siglo XVIII, no es un accidente: da cuenta
partes. Las posibles variantes en el movimiento del reconocimiento de su tremenda importan-
de cada parte son secundarias, sin efecto sobre cia, ante todo porque permiti liberarse del
el todo, y reconocidas como particularidades atomismo empirista y del providencialismo. No
de una regla o lgica general del todo al que obstante, el empirismo atomstico no slo se
pertenecen. No es pertinente aqu, por razones ha mantenido en el debate, sino que ahora ha
obvias, plantear un debate sistemtico acerca encontrado una expresin nueva en el llamado
de aquel paradigma que en la modernidad eu- posmodernismo filosfico-social8. En ambos se
rocntrica ha terminado siendo admitido como
una de las piedras angulares de la racionalidad, 8 El trmino filosfico-social cumple aqu la funcin
y que en la produccin del conocimiento con- de hacer notar que el intenso proceso de renovacin del
creto llega a ser actuado con la espontaneidad debate filosfico tiene un sello peculiar: no se trata slo
de la respiracin, esto es, de manera incues- de una prolongacin del viejo debate sobre las viejas
cuestiones de la metafsica eurocntrica, sino de las
tionable. Lo nico que propongo aqu es abrir
cuestiones levantadas en el debate histrico-social de
la cuestin restricta de sus implicaciones en los ltimos doscientos aos, y en particular en la segun-
el conocimiento especfico de la experiencia da mitad del siglo XX. El reconocimiento de este rasgo
niega la idea de totalidad y de su necesidad en cuestin o para su defensa, el punto de parti-

la produccin del conocimiento. da ha sido el reconocimiento de su existencia
La renovacin y la expansin de la visin real en la vida de las gentes. Pero, sobre todo,
atomstica de la experiencia histrico-social en fue la crtica del poder la que termin coloca-
plena crisis de la modernidad / racionalidad no da en el centro mismo del estudio y del debate
es tampoco un accidente. Es un asunto com- histrico-social. En cambio, en la visin ato-
plejo y contradictorio. Da cuenta, por un lado, mstica, sea del viejo empirismo o del nuevo
de que ahora es ms perceptible que las ideas posmodernismo, las relaciones sociales no for-
dominantes de totalidad dejan fuera de ellas man campos complejos de relaciones sociales
muchas, demasiadas, reas de la experiencia en donde estn articulados todos los mbitos
histrico-social, o las acogen slo de modo dis- diferenciables de existencia social y, en conse-
torsionante. Pero, por otro lado, tampoco es ac- cuencia, de relaciones sociales. Es decir, algo
cidental la explcita asociacin de la negacin llamado sociedad no tiene lugar en la reali-
de la totalidad con la negacin de la realidad dad. Por lo tanto, encontrar la explicacin y el
del poder social, en el nuevo posmodernismo sentido de los fenmenos sociales no es posi-
tanto como en el viejo empirismo. ble, ni necesario. La experiencia contingente,
En efecto, lo que el paradigma de la totali- la descripcin como representacin, seran lo
dad permiti percibir en la historia de la exis- nico necesario y legtimo. La idea de totalidad
tencia social de las gentes concretas fue, pre- no slo no sera necesaria sino, sobre todo, se-
cisamente, el poder como la ms persistente ra una distorsin epistemolgica. La idea que
forma de articulacin estructural de alcance remite a la existencia de estructuras duraderas
social. Desde entonces, sea para ponerlo en de relaciones sociales cede el lugar a la idea de
fluencias inestables y cambiantes, que no lle-
gan a cuajar en estructuras9.
es importante para nosotros, no slo y no tanto por- Para poder negar la realidad del poder so-
que indica la influencia de las ciencias sociales sobre cial, el empirismo y el posmodernismo requie-
la filosofa, sino ante todo porque este debate es vital
para la elaboracin de una racionalidad alternativa a la
eurocntrica y para la renovacin de los fundamentos
del conocimiento histrico-social. 9 Vase Roland Anrup (1985: 5-23).
ren negar la idea de totalidad histrico-social y tado y discutido, de que toda idea de totalidad
la existencia de un mbito primado en la con- implica que el todo y las partes corresponden
figuracin social, actuando como eje de articu- a una misma lgica de existencia. Es decir, tie-
lacin de los dems. El poder en el viejo empi- nen una homogeneidad bsica que sustenta la
rismo slo existe como autoridad, en un solo consistencia y la continuidad de sus relaciones,
mbito de relaciones sociales, por definicin, como en un organismo, o en una mquina, o
dispersas. En el posmodernismo, desde sus or- en una entidad sistmica. En esa perspectiva,
genes post-estructuralistas, el poder slo exis- la negacin de la necesidad de esa idea de to-
te a la escala de las micro-relaciones sociales talidad en la produccin del conocimiento es
y como fenmeno disperso y fluido. No tiene extrema, pero no del todo arbitraria. Para nues-
sentido, en consecuencia, para ninguna de ta- tras actuales necesidades de conocimiento his-
les vertientes del debate, pensar en el cambio trico-social, esa idea de totalidad implica hoy
de algo llamado sociedad en su conjunto y distorsiones de la realidad tan graves como las
ubicar para eso sus ejes de articulacin o los desventajas del viejo empirismo atomstico.
factores de determinacin que deben ser cam- Pero, qu pasa si nos enfrentamos a tota-
biados. El cambio histrico sera estrictamente lidades que consisten en una articulacin de
un asunto individual, aunque fueran varios los elementos histricamente heterogneos, cuyas
individuos comprometidos en las micro-rela- relaciones son discontinuas, inconsistentes,
ciones sociales. conflictivas? La respuesta es que en la exis-
En esa confrontacin entre las ideas orgni- tencia social las relaciones entre el todo y las
cas y sistmicas de totalidad, de un lado, y la partes son reales, pero necesariamente muy
negacin de toda idea de totalidad, del otro, pa- distintas de las que postula el eurocentrismo.
reciera tratarse de opciones muy contrapues- Una totalidad histrico-social es en un campo
tas, incluso referidas a perspectivas epistmi- de relaciones estructurado por la articulacin
cas no conciliables. Ambas tienen, sin embar- heterognea y discontinua de diversos mbi-
go, un comn linaje eurocntrico: para ambas tos de existencia social, cada uno de ellos a su
posiciones el paradigma eurocntrico de totali- vez estructurado con elementos histricamen-
dad es el nico pensable. Dicho de otro modo, te heterogneos, discontinuos en el tiempo y
en ambas subyace el supuesto nunca explici- conflictivos. Eso quiere decir que las partes
en un campo de relaciones de poder social no comportarse en una orientacin general, no

son slo partes; lo son respecto del conjunto puede hacerlo de manera unilineal, ni unidi-
del campo, de la totalidad que ste constitu- reccional, ni unidimensional, porque estn en
ye y, en consecuencia, se mueve dentro de la accin mltiples, heterogneas e incluso con-
orientacin general del conjunto; pero no lo flictivas pulsiones o lgicas de movimiento. En
son en su relacin separada con cada una de especial, si se considera que son necesidades,
las otras. Cada una de ellas es una unidad total deseos, intenciones, opciones, decisiones y ac-
en su propia configuracin, porque igualmente ciones humanas las que estn, constantemen-
tiene una constitucin histricamente hetero- te, en juego. En otros trminos, los procesos
gnea. Cada elemento de una totalidad hist- histricos de cambio no consisten, no pueden
rica es una particularidad y, al mismo tiempo, consistir, en la transformacin de una totalidad
una especificidad, incluso, eventualmente, una histricamente homognea en otra equivalen-
singularidad. Todos ellos se mueven dentro de te, sea gradual y continuamente, o por saltos
la tendencia general del conjunto, pero tienen y rupturas. Si as fuera, el cambio implicara la
o pueden tener una autonoma relativa y que salida completa del escenario histrico de una
puede ser, o llegar a ser, conflictiva con la del totalidad con todos sus componentes, para que
conjunto. En ello reside tambin la nocin del otra derivada de ella ocupara su lugar. Esa es
cambio histrico-social. la idea central, necesaria, explcita en el evo-
Significa eso que la idea de totalidad no tie- lucionismo gradual y unilineal, o implicada en
ne all lugar ni sentido? Nada de eso. Lo que las variantes del estructuralismo y del funcio-
articula todos los mbitos heterogneos y dis- nalismo y, aunque algo en contra de su discurso
continuos en una estructura histrico-social formal, tambin del materialismo histrico. As
es un eje comn, por lo cual el todo tiende a no ocurre, sin embargo, en la experiencia real,
moverse, en general, de modo conjunto, ac- menos con el patrn de poder mundial que se
ta como una totalidad. Pero esa estructura constituy con Amrica. El cambio afecta de
no es, no puede ser, cerrada, como en cambio modo heterogneo, discontinuo, a los compo-
no puede dejar de serlo una estructura org- nentes de un campo histrico de relaciones
nica o sistmica. Por eso, a diferencia de s- sociales. Ese es, probablemente, el significado
tas, si bien ese conjunto tiende a moverse o a histrico, concreto, de lo que se postula como
contradiccin en el movimiento histrico de la Desde una perspectiva orgnica o sistmica

existencia social. de la totalidad histrico-social, toda pretensin
La percepcin de que un campo de relacio- de manejo de totalidades histrico-sociales, en
nes sociales est constituido de elementos ho- especial cuando se trata de planificar de ese
mogneos, continuos, aunque contradictorios modo el cambio, no puede dejar de conducir
(en el sentido hegeliano), lleva a la visin de la a experiencias que han dado en llamarse, no
historia como una secuencia de cambios que por acaso, totalitarias. Al mismo tiempo, sin
consisten en la transformacin de un conjun- embargo, puesto que no es inevitable que toda
to homogneo y continuo en otro equivalen- idea de totalidad sea sistmica, orgnica o me-
te. Y el debate sobre si eso ocurre gradual y cnica, la simple negacin de toda idea de to-
linealmente o por saltos, y que suele pasar talidad en el conocimiento histrico-social no
como una confrontacin epistemolgica en- puede dejar de estar asociada a la negacin de
tre el positivismo y la dialctica es, en la realidad del poder a escala social. En reali-
consecuencia, meramente formal. No implica dad, desoculta el sesgo ideolgico que la vincu-
en realidad ninguna ruptura epistemolgica. la al poder vigente.
Puede verse, as, que lo que lleva a muchos a
desprenderse de toda idea de totalidad es que
las ideas sistmicas u orgnicas acerca de ella La cuestin de la clasificacin
han llegado a ser percibidas, o sentidas, como social
una suerte de cors intelectual, porque fuerzan
a homogenizar la experiencia real, y de ese Desde los aos ochenta, en medio de la crisis
modo a verla de modo distorsionado. Eso no mundial del poder capitalista, se hizo ms pro-
lleva a negar, desde luego, la existencia posi- nunciada la derrota, ya tendencialmente visi-
ble o probada de totalidades orgnicas o sis- ble, de los regmenes del despotismo burocr-
tmicas. De hecho hay organismos y mecanos tico, rival del capitalismo privado, de los pro-
cuyas partes se corresponden unas con otras cesos de democratizacin de las sociedades y
de manera sistmica. Pero toda pretensin de Estados capitalistas de la periferia, y tambin
ver de esta manera las estructuras sociales es de los movimientos de los trabajadores orien-
necesariamente distorsionante. tados a la destruccin del capitalismo. Ese con-
texto facilit la salida a la luz de las corrientes, regmenes y movimientos que le disputaban la
hasta ese momento ms bien subterrneas, que hegemona mundial a los centros hegemni-
dentro del materialismo histrico comenzaban cos del capitalismo o se enfrentaban al capi-
a sentir cierto malestar con su concepcin he- talismo. Y facilit la imposicin del discurso
redada acerca de las clases sociales10. El pron- neoliberal del capitalismo como una suerte de
to resultado fue, como ocurre con frecuencia, sentido comn universal, que desde entonces
que el nio fue arrojado junto con el agua su- hasta hace muy poco se hizo no slo dominan-
cia, y las clases sociales se eclipsaron en el este, sino virtualmente nico11. Es menos obvio,
cenario intelectual y poltico. Es obvio que ese sin embargo, si fue nica o principalmente para
resultado fue parte de la derrota mundial de los poder pasarse con comodidad al campo adver-
sario, que muchos habituales de los predios del
materialismo histrico se despojaran, despus
10 El debate sobre el problema de las clases socia- de la derrota, de una de sus armas predilectas.
les est ya muy cargado de aos, aunque se hizo ms
intenso despus de la Segunda Guerra Mundial. Una
Aunque esa es la acusacin oda con ms
incisiva revisin es la de Dale Tomich: World of Ca- frecuencia, no es probable que sea la mejor
pital / Worlds of Labor: A Global Perspective (1997). encaminada. Es ms probable que con la cues-
Sin embargo, probablemente fue la conocida polmi- tin de las clases sociales, entre los cultores o
ca de Ellen Meiksins Wood, A Retreat from Class: A seguidores del materialismo histrico, hubiera
New True Socialism (1986), frente a Ernesto Laclau
y Chantal Mouffe, Hegemony and Socialist Strategy estado ocurriendo algo equivalente a lo que
(1985), lo que dio cuenta del momento de flexin cli- ocurri con las ideas orgnica o sistmica acer-
mtica mayor de la atmsfera intelectual del llamado ca de la totalidad: las derrotas y, sobre todo,
marxismo occidental respecto de la cuestin de las las decepciones en su propio campo poltico
clases sociales. Desde entonces, se extendi rpida-
(el socialismo realmente existente) hacan
mente el desuso del concepto, como ha ocurrido con
casi todos los problemas tericos centrales del debate cada vez ms problemtico el uso productivo,
precedente. Fueron simplemente sacados del debate, y en el campo del conocimiento, de la versin
las ideas y conceptos en juego entraron en desuso. Su
regreso comienza, ms bien rpidamente, con la crisis
de hegemona global, arrastrada por los apetitos preda- 11 Pensamiento nico es el nombre acuado y reite-
torios del capital financiero y el desprestigio mundial radamente usado por Ignacio Ramonet en las pginas
del neoliberalismo. de Le Monde Diplomatique, que l dirige.
del materialismo histrico sobre las clases so- dnde proceden las dificultades con la teora
ciales. Esa versin haba logrado convertir una de las clases sociales del materialismo histri-
categora histrica en una categora esttica, co? El rastro ms ntido conduce a una historia
en los trminos de E. P. Thompson, y en am- con tres estancias distintas. Primera, la cons-
plia medida ese era el producto que, segn la titucin del materialismo histrico, a fines del
descripcin de Parkin, a fines de los setenta, se siglo XIX, como un producto de la hibridacin
fabricaba y mercadeaba en muchas universi- marxista-positivista, en el tardo Engels y en
dades de Europa y de Estados Unidos12. Y pues- los tericos de la socialdemocracia europea,
to que para una amplia mayora, dicha versin alemana en especial, con amplias y duraderas
era la nica legitimada como correcta, el res- reverberaciones entre los socialistas de todo el
pectivo concepto de clases sociales comenz mundo. Segunda, la canonizacin de la versin
a ser sentido tambin como un cors intelec- llamada marxismo-leninismo, impuesta por el
tual. Los esfuerzos para hacer ms llevadero despotismo burocrtico establecido bajo el es-
ese cors, si bien no fueron muy numerosos, talinismo, desde mediados de los aos veinte.
ganaron amplia audiencia en los aos sesen- Finalmente, la nueva hibridacin de ese mate-
ta. Pinsese, por ejemplo, en la resonancia de rialismo histrico con el estructuralismo fran-
la obra de Nicos Poulantzas, en una vereda, o cs, despus de la Segunda Guerra Mundial15.
la de Erik Olin Wright, en la de enfrente13. Es- El materialismo histrico, respecto de la cues-
fuerzos de crtica mucho ms fecunda pero con tin de las clases sociales, as como en otras
menos audiencia inmediata, como la de E. P. reas respecto de la herencia terica de Marx,
Thompson, desafortunadamente no llevaron
hasta una entera propuesta alternativa14. De
15 Acerca del marxismo-positivismo, vase Theodor
Shanin, The Late Marx: The Russian Road (1984). De
12 Vase Frank Parkin (1979). la avasalladora influencia del estructuralismo francs
en el materialismo histrico despus de la segunda gue-
13 De Nicos Poulantzas vase, en especial, Pouvoir et rra mundial, la obra de Althusser y de los althusseria-
Classes Sociales (1968), y de Erik Olin Wright, Class, nos es una convincente y conocida demostracin. Y de
Crisis and the State (1978). lo devastadora que lleg a ser entre algunos de ellos,
14 Vase, de E. P. Thompson, The Making of the English seguramente un notorio ejemplo es la obra de Hindess
Working Class (1964) y Poverty and Theory (1978). y Hirst, Pre-Capitalist Modes of Production (1975).
no es exactamente una ruptura, sino una con- rialismo histrico17. En particular en la famosa
tinuidad parcial y distorsionada. Ese legado Exposition de la Doctrine, publicada en 1828
intelectual es reconocidamente heterogneo, y por la llamada izquierda saintsimoniana, de ex-
lo es an ms su tramo final, producido, preci- tendida influencia en el debate social y poltico,
samente, cuando Marx puso en cuestin los n- durante buena parte del siglo XIX.
cleos eurocntricos de su propio pensamiento, No se agotan all las notables coincidencias
desafortunadamente sin lograr encontrar una con el materialismo histrico respecto de la
resolucin eficaz a los problemas epistmicos cuestin de las clases sociales. Para ser un tex-
y tericos implicados. Admite, pues, heterog- to escrito despus de trescientos aos de histo-
neas lecturas. Pero el materialismo histrico, ria del capitalismo mundial eurocentrado y co-
sobre todo en su versin marxista-leninista,
pretendi, no sin xito, hacer pasar el legado
de Marx como una obra sistemticamente ho- 17 No se puede pasar por alto la intrigante ausencia
en Marx de casi toda mencin del pensamiento saintsi-
mognea e imponer su propia lectura, a fin de moniano, en especial de la Exposition de la Doctrine,
ser admitido como el nico legtimo heredero. tanto mayor por el hecho de que us todos los concep-
Es sabido que Marx dijo expresamente que tos bsicos y la terminologa de sus obras: la lista de
no era el descubridor de las clases sociales, ni clases sociales antagnicas que encabeza el captulo I
de sus luchas, pues antes de l lo haban hecho de El manifiesto ya est ntegra en la Exposition (amos
y esclavos, patricios y plebeyos, seores y siervos), as
los historiadores y economistas burgueses16. como clase obrera, trabajadores asalariados, proleta-
Pero, aunque l, curiosamente, no la menciona, rios. Adems, no tiene que forzarse nada la Exposition
no hay duda alguna de que fue en la obra de para encontrar que la perspectiva entera de la relacin
Claude Henri de Saint-Simon y de los saintsi- entre clases sociales e historia, y entre la explotacin
de la clase obrera o proletariado y la revolucin para
monianos donde fueron formulados por prime-
poner punto final a todas las formas de explotacin,
ra vez, mucho antes de Marx, los elementos b- ya estn formuladas all, antes de reaparecer para la
sicos de lo que un siglo despus sera conocido posteridad como las claves de la teora revolucionaria
como la teora de las clases sociales del mate- del materialismo histrico. En ese sentido, el recono-
cimiento hecho por Engels (Del socialismo utpico
al socialismo cientfico) de la genial perspicacia de
Saint-Simon, mientras lo ubica entre los socialistas
16 Vase Karl Marx y Frederic Engels (1947: 71-74). utpicos, es tardo e interesado.
lonial / moderno, no puede dejar de ser llama- junto con sus similitudes, tiene tambin nota-
tiva la ceguera absoluta de la Exposition de la bles diferencias que aqu apenas es pertinente
Doctrine respecto de los siguientes puntos: 1) sealar. En primer trmino, Marx se mantuvo,
la coexistencia y la asociacin, bajo el capitalis- es verdad, hasta casi el final de su trabajo, den-
mo, de todas las formas de explotacin / domi- tro de la misma perspectiva (saintsimoniana y
nacin del trabajo; 2) en el mundo del capitalis- eurocntrica) de una secuencia histrica uni-
mo no existan solamente las clases sociales de lineal y unidireccional de sociedades de clase.
industriales, de un lado, y obreros o prole- Sin embargo, como se sabe bien ahora, al irse
tarios, del otro, sino tambin las de esclavos, familiarizando con las investigaciones histri-
siervos, plebeyos y campesinos libres; 3) cas y con el debate poltico de los populistas
las relaciones de dominacin originadas en la rusos, se dio cuenta de que esa unidireccionali-
experiencia colonial de europeos o blancos dad y esa unilinealidad dejaban fuera de la his-
e indios, negros, amarillos y mestizos, toria otras decisivas experiencias histricas.
implicaban profundas relaciones de poder, que Lleg, as, a ser consciente del eurocentrismo
en aquel periodo estaban tan estrechamente li- de su perspectiva histrica, pero no dio el sal-
gadas a las formas de explotacin del trabajo to epistemolgico correspondiente. El mate-
que parecan naturalmente asociadas entre rialismo histrico posterior eligi condenar y
s; 4) la relacin capital-salario no era el nico omitir ese tramo de la indagacin de Marx, y se
eje de poder, ni siquiera en la economa, sino aferr dogmticamente a lo ms eurocntrico
que haba otros ejes de poder que existan y ac- de su herencia.
tuaban en mbitos que no eran solamente eco- Es cierto, por otra parte, como todo el mun-
nmicos, como la raza, el gnero y la edad; do advierte, que hay una distincin percepti-
5) en consecuencia, la distribucin del poder ble entre su visin de las relaciones de clase,
entre la poblacin de una sociedad no provena implicadas en su teora sobre el capital, y la
exclusivamente de las relaciones en torno del que subyace a sus estudios histricos. En esa
control del trabajo, ni se reduca a ellas. teora, el capital es una relacin social espec-
El movimiento de la indagacin de Marx so- fica de produccin, cuyos dos trminos funda-
bre las clases sociales no fue probablemente mentales son los capitalistas y los obreros. Los
ajeno al debate de los saintsimonianos. Pero primeros son quienes controlan esa relacin,
y en esa calidad, son funcionarios del capi- en las dos clases sociales fundamentales. La
tal. Son los dominantes de esa relacin, pero tercera es que la teora de El Capital implica
lo hacen en su propio y privado beneficio. En que se trata de una relacin social, estructu-
esa calidad, son explotadores de los obreros. rada independientemente de la voluntad y de
Desde ese punto de vista, ambos trminos son la conciencia de las gentes, y que, en conse-
las clases sociales fundamentales de El Capi- cuencia, stas se encuentran distribuidas en
tal. De otro lado, sin embargo, y sobre todo en ella de manera necesaria e inevitable, por una
su anlisis de la coyuntura francesa, especial- legalidad histrica que las sobrepasa. En esa
mente en El 18 Brumario de Luis Bonaparte, visin, las clases sociales son presentadas
Marx da cuenta de varias clases sociales que, como estructuras dadas por la naturaleza de
segn las condiciones del conflicto poltico- la relacin social; sus ocupantes son portado-
social, emergen, se consolidan o se retiran de res de sus determinaciones y, por lo tanto, sus
escena: burguesa comercial, burguesa indus- comportamientos deberan expresar dichas
trial, proletariado, grandes terratenientes, oli- determinaciones estructurales.
garqua financiera, pequea-burguesa, clase La primera propuesta tiene confirmacin
media, lumpemproletariado, gran burocracia. en las propias palabras de Marx. As, ya en el
As mismo, en Teoras de la plusvala, advierte famoso e inconcluso captulo sobre las clases,
que Ricardo olvida enfatizar el constante creci- del Vol. III de El Capital, Marx sostiene que:
miento de las clases medias.
El materialismo histrico posterior, en es- Los propietarios de simple fuerza de trabajo, los
pecial en su versin marxista-leninista, ha ma- propietarios de capital y los propietarios de tie-
rras, cuyas respectivas fuentes de ingresos son el
nejado esas diferencias en la indagacin mar-
salario, la ganancia y la renta del suelo, es decir,
xiana, por medio de tres propuestas. La prime-
los obreros asalariados, los capitalistas y los te-
ra es que las diferencias se deben al nivel de rratenientes, forman las tres grandes clases de la
abstraccin terica en El Capital, e histrico sociedad moderna, basada en el rgimen capita-
coyuntural en El 18 Brumario. La segunda es lista de produccin (1966: 817).
que esas diferencias son, adems, transitorias,
pues en el desenvolvimiento del capital, la so- Sin embargo, comprueba que ni siquiera en
ciedad tender de todos modos a polarizarse Inglaterra, no obstante ser la ms desarro-
llada y clsica de las modernas sociedades solidan, parcial y temporalmente o de modo

capitalistas, se presenta en toda su pureza definido y permanente, segn el curso de las
esta divisin de la sociedad en clases, ya que luchas concretas de las gentes concretas, dis-
clases medias y estratos intermedios no dejan putando el control de cada mbito del poder.
que sean ntidas las lneas de separacin en- No son estructuras, ni categoras, anteriores a
tre las clases. Pero inmediatamente advierte tales conflictos.
que eso ser depurado por el desenvolvimien- Esa lnea de reflexin de Marx tambin est
to de la ley del desarrollo capitalista, que lleva presente en El Capital, a pesar de todas sus co-
continuamente a la polarizacin entre las cla- nocidas ambigedades. Por eso, la tercera pro-
ses fundamentales. puesta establece una diferencia bsica entre
Con El 18 Brumario, sin embargo, ocurre la perspectiva marxiana y la del materialismo
un doble desplazamiento de problemtica y histrico. Mientras que en ste las clases socia-
de perspectiva, que no se puede explicar sola- les son ocupantes de una suerte de nichos es-
mente porque se trate de un anlisis histrico tructurales, donde son ubicadas y distribuidas
coyuntural. En el movimiento de la reflexin las gentes por las relaciones de produccin, en
marxiana estn implcitas, de una parte, la idea Marx se trata de un proceso histrico concreto
de que en la sociedad francesa de ese tiempo de clasificacin de las gentes. Esto es, un pro-
no existe slo el salario, sino varias y diversas ceso de luchas en que unos logran someter a
otras formas de explotacin del trabajo, todas otros en la disputa por el control del trabajo
articuladas al dominio del capital y en su bene- y de los recursos de produccin. En otros tr-
ficio. De algn modo, eso preludia la diferen- minos, las relaciones de produccin no son ex-
ciacin entre capital (relacin entre capital y ternas, ni anteriores a las luchas de las gentes,
salario) y capitalismo (relaciones heterog- sino el resultado de las luchas entre las gentes
neas entre capital y todas las dems formas de por el control del trabajo y de los recursos de
trabajo), que confronta anticipadamente a la produccin, de las victorias de los unos y de las
teora de la articulacin de modos de produc- derrotas de otros, y como resultado de las cua-
cin, producida ms tarde por el materialismo les se ubican y/o son ubicadas o clasificadas.
histrico. De otra parte, la idea segn la cual Esa es, sin duda, la propuesta terica implica-
las clases se forman, se desintegran o se con- da en el famoso captulo sobre la acumulacin
originaria18. De otro modo, la lnea de anlisis clases medias, tendan a crecer conforme el
de El 18 Brumario de Luis Bonaparte no ten- capitalismo se desarrollaba. En segundo lugar,
dra sentido. En la lnea marxiana, en conse- porque no era suficiente la visin dualista del
cuencia, las clases sociales no son estructuras, pasaje entre precapitalismo y capitalismo
ni categoras, sino relaciones histricamente respecto de las experiencias del Tercer Mun-
producidas y, en ese sentido, histricamente do, en donde configuraciones de poder muy
determinadas, aun cuando esa visin est re- complejas y heterogneas no corresponden a
ducida a slo uno de los mbitos del poder: el las secuencias y etapas esperadas en la teora
trabajo. En cambio, en el materialismo histri- eurocntrica del capitalismo. Sin embargo, el
co, tal como lo seala E. P. Thompson, se pro- materialismo histrico no logr encontrar una
longa la visin esttica, es decir, ahistrica, salida terica respaldada en la experiencia his-
que asigna a las clases sociales la calidad de trica, y arrib apenas a la propuesta de articu-
estructuras establecidas por relaciones de pro- lacin de modos de produccin, sin abandonar
duccin, que vienen a la existencia por fuera de la idea de la secuencia entre ellos. Es decir, tales
la subjetividad y de las acciones de las gentes, articulaciones no dejan de ser coyunturas de
es decir, antes de toda historia. la transicin entre los modos precapitalistas y
El materialismo histrico ha reconocido, el capitalismo19. En otros trminos, consisten
despus de la segunda guerra mundial, que en
su visin evolucionista y unidireccional de las
clases sociales y de las sociedades de clase, hay 19 Esa lnea caracteriz las investigaciones y los de-
pendientes problemas complicados. En primer bates cientfico-sociales entre los marxistas estructu-
lugar por la reiterada comprobacin de que in- ralistas franceses, sobre todo durante los aos setenta
(entre otros, Pierre Philippe Rey, Claude Meillassoux).
cluso en los centros, algunas clases precapi-
En ingls, vase la compilacin de Harold Wolpe: The
talistas, el campesinado en particular, no salan Articulation of Modes of Production (1973). En Am-
ni parecan dispuestas a salir de la escena his- rica Latina, una parte de los investigadores opt por
trica del capitalismo, mientras que otras, las una perspectiva diferente, segn la cual el capitalismo
es una estructura de explotacin / dominacin donde
se articulan todas las formas histricamente conocidas
18 Vase Karl Marx, El Capital (1966, Vol. I, cap. XXIV: de explotacin del trabajo, en torno de un eje comn:
607 ss.). las relaciones capital-salario. Es la lnea seguida en mis
en la coexistencia (transitoria, por supuesto) mente distinta la manera de conocer que llev,
del pasado y el presente de su visin histrica. primero a los historiadores franceses del siglo
Al materialismo histrico le es ajena y hostil la XVIII, y despus a los saintsimonianos de las
idea de que no se trata de modos de produc- primeras dcadas del XIX, a clasificar en cla-
cin articulados, sino del capitalismo como ses a la poblacin europea. Para Linneo, las
estructura mundial de poder dentro del cual, y plantas estaban all, en el reino vegetal, da-
a su servicio, se articulan todas las formas his- das por naturaleza, y a partir de algunas de sus
tricamente conocidas de trabajo, de control y caractersticas, empricamente diferenciables,
de explotacin social del trabajo. era posible clasificarlas. Los que estudiaban
De otro lado, la idea de clase fue introdu- y debatan la sociedad de la Europa centro-
cida en los estudios sobre la naturaleza antes nrdica, a fines del siglo XVIII y a comienzos
que en los estudios sobre la sociedad. Fue el del XIX, aplicaron la misma perspectiva a las
naturalista sueco, Linneo, el primero en usarla gentes, y encontraron que era posible clasifi-
en su famosa clasificacin botnica del siglo carlas tambin a partir de sus caractersticas
XVIII. l descubri que era posible clasificar ms constantes, en especial por su lugar en la
las plantas segn el nmero y la disposicin de estructura social de riqueza y pobreza, mando
los estambres de las flores, porque stas tien- y obediencia. Fue un hallazgo saintsimoniano
den a permanecer sin cambios en el curso de descubrir que la fuente principal de esas dife-
la evolucin20. No pareciera haber sido bsica- rencias estaba en el control del trabajo y sus
productos y de los recursos de la naturaleza
empleados en el trabajo.
propios trabajos, por ejemplo, en Lo cholo en el conflic-
to cultural peruano (1964); Imperialismo, clases so- Los tericos del materialismo histrico, des-
ciales y Estado en el Per (1973) y Naturaleza, situa- de fines del siglo XIX, no produjeron rupturas o
cin y tendencias de la sociedad peruana (1969). Esa mutaciones decisivas en esa perspectiva de co-
es la perspectiva denominada histrico-estructural, nocimiento. Por supuesto, al transferir el sus-
que aparece ya desde mis Notas sobre el concepto de
marginalidad social (1966).
20 Carlos Linneo (1707-1778) (Carolus Linnaeus, en 1730. Vase James L. Larson, Reason and Experience:
latn, y en sueco, Carl Von Linn) fue el primero en ela- The Representation of Natural Order in the Work of
borar un sistema de clasificacin de las plantas desde Carl Von Linn (1971).
tantivo clase del mundo de la naturaleza al de cognitivas de su origen naturalista y, a travs

la sociedad, era indispensable asociarlo con un de ellas, de su duradera imprenta sobre la pers-
adjetivo que legitimara ese desplazamiento: la pectiva eurocntrica en el conocimiento hist-
clase deja de ser botnica y se muta en social. rico-social. No se podra entender, ni explicar
Pero dicho desplazamiento fue bsicamente de otro modo, la idea del materialismo hist-
semntico. El nuevo adjetivo no poda ser ca- rico o de los socilogos de la sociedad indus-
paz, por s solo, ni de cortar el cordn umbilical trial, segn la cual, las gentes son portadoras
que ataba al recin nacido concepto al vientre de las determinaciones estructurales de clase
naturalista, ni de proporcionarle para su desa- y deben, en consecuencia, actuar segn ellas.
rrollo una atmsfera epistmica alternativa. En Sus deseos, preferencias, intenciones, volicio-
el pensamiento eurocntrico, heredero de la nes, decisiones y acciones son configuradas se-
Ilustracin continental, la sociedad era un or- gn esas determinaciones, y deben responder a
ganismo, un orden dado y cerrado, y las clases ellas. El problema creado por la inevitable dis-
sociales fueron pensadas como categoras ya tancia entre ese presupuesto y la subjetividad
dadas en la sociedad, como ocurra con las y la conducta externa de las gentes as clasi-
plantas en la naturaleza. ficadas, encontr en el materialismo histrico
Debe tenerse en cuenta, en relacin con una imposible solucin: era un problema de
esas cuestiones, que otros trminos que tienen la conciencia, y sta slo poda ser llevada a
el mismo comn origen naturalista estructu- los explotados por los intelectuales burgueses,
ra, procesos, organismo, en el eurocentrismo como el polen es llevado a las plantas por las
pasan al conocimiento social con las mismas abejas (Kautsky-Lenin). O irse elaborando y de-
ataduras cognitivas que el trmino clase. La sarrollando en una progresin orientada hacia
obvia vinculacin entre la idea eurocntrica de una imposible conciencia posible (Lukcs).
las clases sociales con las ideas de estructu- La impronta naturalista, positivista y mar-
ra como un orden dado en la sociedad, y de xista-positivista de la teora eurocntrica de
proceso como algo que tiene lugar en una es- las clases sociales, implica tambin dos cues-
tructura, y de todas ellas con la idea orgnica tiones cruciales: 1) en su origen, la teora de
y sistmica de totalidad, ilumina con claridad las clases sociales est pensada exclusivamen-
la persistencia en ellas de todas las marcas te sobre la base de la experiencia europea, la
cual, a su vez, est pensada segn la perspec- existencia social en donde se forman relacio-
tiva eurocntrica; 2) las nicas diferencias que nes de poder entre las gentes no son considera-
son percibidas entre los europeos como real- das en absoluto, o son consideradas slo como
mente significativas una vez abolidas las jerar- derivativas de las relaciones de produccin y
quas nobiliarias por la revolucin francesa se determinadas por ellas.
refieren a la riqueza / pobreza y al mando / obe- Todo aquello significa que la idea de clases
diencia. Diferencias que remiten, de un lado, al sociales es elaborada en el pensamiento euro-
lugar y a los roles de las gentes respecto del cntrico, entre fines del siglo XVIII y fines del
control del trabajo y de los recursos que en la XIX, cuando ya la percepcin de la totalidad
naturaleza sirven para trabajar (relaciones de desde Europa, por entonces el centro del
produccin), y de otro lado, a los lugares y ro- mundo capitalista, ha sido ya definitivamente
les de las gentes en el control de la autoridad, organizada como una dualidad histrica: Euro-
ergo, del Estado. Las otras diferencias que en la pa (para el caso, sobre todo Europa central e
poblacin europea de los siglos XVIII y XIX es- Inglaterra) y no-Europa. Y esa dualidad impli-
taban vinculadas a diferencias de poder, princi- caba, adems, que mucho de todo lo que era
palmente sexo y edad, en esa perspectiva son no-Europa, aunque exista en el mismo escena-
naturales, es decir, hacen parte de la clasifi- rio temporal, en realidad corresponda al pasa-
cacin en la naturaleza. En otros trminos, la do de un tiempo lineal, cuyo punto de llegada
teora eurocntrica sobre las clases sociales, y era, obviamente, Europa. En la no-Europa exis-
no solamente en el materialismo histrico mar- tan, en ese mismo momento, siglo XIX, todas
xista-positivista, o entre los weberianos, sino las formas no-salariales del trabajo. Pero desde
en el propio Marx, es reduccionista: se refiere Saint Simon hasta hoy, el eurocentrismo slo
nica y exclusivamente a uno solo de los m- ve en ellas el pasado precapitalista o prein-
bitos del poder: el control del trabajo y de sus dustrial. Es decir, esas clases sociales son
recursos y productos. Y eso es especialmente precapitalistas o no existen. En la no-Europa
notable, sobre todo en Marx y sus herederos, haban sido impuestas identidades raciales
pues no obstante que su propsito formal es es- no-europeas o no-blancas. Pero ellas, como
tudiar, entender y cambiar o destruir el poder la edad o el gnero entre los europeos, corres-
en la sociedad, todas las otras instancias de la ponden a diferencias naturales de poder en-
tre europeos y no-europeos. En Europa estn y no hay realmente nada fundamental que ga-
en formacin, o ya estn formadas, las institu- nar si son tales o cuales las caractersticas que
ciones modernas de autoridad: los Estados-na- se escogen, o deben ser escogidas, para que la
cin modernos y sus respectivas identidades. operacin clasificatoria resulte menos ideol-
Pero en la no-Europa slo son percibidas las gica y ms objetiva.
tribus y las etnias como el pasado pre-moder- Con la clasificacin de los elementos de la
no, pues ellas sern reemplazadas en algn naturaleza lo que importaba era, como corres-
futuro por Estados-nacin como en Europa. ponda a la racionalidad cartesiana, descubrir
Europa es civilizada. No-Europa es primitiva. las propiedades que definen y al mismo tiem-
El sujeto racional es europeo. La no-Europa es po emparentan a determinados objetos entre
objeto de conocimiento. Como corresponde, la s, o los distinguen individualmente y muestran
ciencia que estudiar a los europeos se llamar su gnero prximo y su diferencia especfica.
Sociologa, mientras la que estudiar a los no- Pero con la cuestin de las clases sociales, lo
europeos se llamar Etnografa. que realmente est en juego, y lo estuvo desde
A esta altura del debate no es, pues, suficien- el comienzo en el propsito de quienes intro-
te mantenerse en los conocidos parmetros, dujeron la idea, es algo radicalmente distinto:
porque eso no agota la cuestin, ni resuelve los la cuestin del poder en la sociedad. Y el pro-
problemas planteados en el conocimiento y en blema es que ninguna de aquellas opciones, ni
la accin. Limitarse a insistir en que es necesa- juntas, ni por separado, son aptas para permitir
rio historizar la cuestin de las clases sociales, aprehender e indagar la constitucin histrica
es decir, referirla a la historia concreta de gen- del poder, y mucho menos la del poder capita-
tes concretas, en lugar de mantener una visin lista, mundial y colonial / moderno.
esttica o ahistrica de las clases sociales, o Por todo eso, es pertinente salir de la teora
poner a Weber en lugar de Marx, o explorar sus eurocntrica de las clases sociales y avanzar
entrecruzamientos viables, como suele hacerse hacia una teora histrica de la clasificacin
en la sociologa escolar, ya es inconducente. En social. El concepto de clasificacin social, en
cualquiera de esas opciones, y en todas juntas, esta propuesta, se refiere a los procesos de lar-
se trata slo de clasificar a las gentes por algu- go plazo, en los cuales las gentes disputan por
nas de sus dadas caractersticas diferenciales, el control de los mbitos bsicos de existencia
social, y de cuyos resultados se configura un diferencias sociales, ya que sus caractersticas,

patrn de distribucin del poder, centrado en empricamente observables y diferenciables,
relaciones de explotacin / dominacin / con- son resultado de esas relaciones de poder, sus
flicto entre la poblacin de una sociedad y en seales y sus huellas. Se puede partir de stas
una historia determinadas. Fue ya sealado para un primer momento y un primer nivel de
que el poder, en este enfoque, es una malla de aprehensin de las relaciones de poder, pero
relaciones de explotacin / dominacin / con- no tiene sentido hacer residir en ellas la natu-
flicto que se configuran entre las gentes, en la raleza de su lugar en la sociedad. Es decir, su
disputa por el control del trabajo, de la natura- clase social.
leza, del sexo, de la subjetividad y de la auto-
ridad. Por lo tanto, el poder no se reduce a las
relaciones de produccin, ni al orden y au- Heterogeneidad de la
toridad, separados o juntos. Y la clasificacin clasificacin social
social se refiere a los lugares y a los roles de las
gentes en el control del trabajo, sus recursos Desde la insercin de Amrica en el capitalis-
(incluidos los de la naturaleza) y sus produc- mo mundial moderno / colonial, las gentes se
tos; del sexo y sus productos; de la subjetividad clasifican y son clasificadas segn tres lneas
y sus productos (ante todo el imaginario y el diferentes, pero articuladas en una estructura
conocimiento); y de la autoridad, sus recursos global comn por la colonialidad del poder: tra-
y sus productos. bajo, gnero y raza. La edad no llega a ser inser-
En ese sentido especfico, toda posible teo- tada de modo equivalente en las relaciones so-
ra de la clasificacin social de las gentes re- ciales de poder, pero s en determinados mbi-
quiere, necesariamente, indagar por la historia, tos del poder. Y en torno de dos ejes centrales:
las condiciones y las determinaciones de una el control de la produccin de recursos de so-
dada distribucin de relaciones de poder en brevivencia social y el control de la reproduc-
una sociedad especfica. Porque es esa distri- cin biolgica de la especie. El primero implica
bucin del poder entre las gentes de una so- el control de la fuerza de trabajo, de los recur-
ciedad la que las clasifica socialmente, deter- sos y productos del trabajo, lo que incluye los
mina sus recprocas relaciones y genera sus recursos naturales, y se institucionaliza como
propiedad. El segundo implica el control del instancias centrales del poder, es conflictivo.
sexo y sus productos (placer y descendencia), Es decir, consiste en una disputa, violenta o
en funcin de la propiedad. La raza fue incor- no, en derrotas y en victorias, en resistencias,
porada en el capitalismo eurocentrado en fun- y en avances y retrocesos. Ocurre en trminos
cin de ambos ejes. Y el control de la autoridad individuales y/o colectivos, con lealtades y trai-
se organiza para garantizar las relaciones de ciones, persistencias y deserciones. Y, puesto
poder as configuradas. En esa perspectiva, las que toda estructura de relaciones es una arti-
clases sociales resultantes son heterogneas, culacin de discontinuos, heterogneos y con-
discontinuas, conflictivas, y estn articuladas flictivos mbitos y dimensiones, los lugares y
tambin de modo heterogneo, discontinuo y los papeles no necesariamente tienen o pueden
conflictivo. La colonialidad del poder es el eje tener las mismas ubicaciones y relaciones en
que las articula en una estructura comn, como cada mbito de la existencia social, o en cada
podr ser mostrado ms adelante. En tanto que momento del respectivo espacio / tiempo. Esto
todos los elementos que concurren a la cons- es, las gentes pueden tener, por ejemplo, un lu-
titucin de un patrn de poder son de origen, gar y un papel respecto del control del trabajo,
forma y carcter discontinuos, heterogneos, y otro bien diferente y hasta opuesto respecto
contradictorios y conflictivos en el espacio y del control del sexo o de la subjetividad, o en
en el tiempo, es decir, cambian o pueden cam- las instituciones de autoridad. Y no siempre los
biar en cada una de esas instancias, en funcin mismos en el curso del tiempo.
de sus cambiantes relaciones con cada uno de Desde ese punto de vista, la idea eurocntri-
los otros, las relaciones de poder no son, no ca de que las gentes que, en un dado momento
pueden ser, una suerte de nichos estructurales de un patrn de poder, ocupan ciertos lugares
preexistentes, en donde las gentes son distri- y ejercen ciertos roles, constituyan por esos
buidas, y de los cuales asumen tales o cuales solos factores una comunidad o un sujeto his-
caractersticas y se comportan o deben com- trico, apunta en una direccin histricamente
portarse acordemente. inconducente. Semejante idea slo sera admi-
El modo como las gentes llegan a ocupar, to- sible si fuera posible admitir tambin que ta-
tal o parcialmente, transitoria o establemente, les gentes ocupan lugares y cumplen papeles
un lugar y un papel respecto del control de las simtricamente consistentes entre s, en cada
una de las instancias centrales del poder. La De una propuesta alternativa al eurocen-
distribucin de las gentes en las relaciones de trismo no se desprende, en consecuencia, que
poder tiene, en consecuencia, el carcter de una poblacin afectada en un momento y una
procesos de clasificacin, des-clasificacin y forma del proceso de clasificacin social, no
re-clasificacin social de una poblacin, es de- llegue a tener los rasgos de un grupo real, de
cir, el carcter de aquella articulada dentro de una comunidad y de un sujeto social. Pero tales
un patrn social de poder de larga duracin. rasgos slo se constituyen como parte y resul-
No se trata aqu solamente del hecho de que tado de una historia de conflictos, de un patrn
las gentes cambian y pueden cambiar su lugar y de memoria asociado a esa historia y que es
sus papeles en un patrn de poder, sino de que percibido como una identidad, y que produce
tal patrn, como tal, est siempre en cuestin, una voluntad y una decisin de trenzar las he-
puesto que las gentes estn disputando todo el terogneas y discontinuas experiencias parti-
tiempo, y los recursos, razones y necesidades culares en una articulacin subjetiva colectiva,
de esos conflictos nunca son los mismos en que se constituye en un elemento de las rela-
cada momento de una larga historia. En otros ciones reales materiales. Las luchas colectivas
trminos, el poder est siempre en estado de
conflicto y en procesos de distribucin y de
redistribucin. Sus periodos histricos pueden tador del movimiento respectivo, orientado en una di-
reccin ya determinada. Tal sujeto slo puede existir,
ser distinguidos, precisamente, en relacin con en todo caso, no como histrico, sino, bien al contra-
tales procesos21. rio, como metafsico. De otro lado, sin embargo, la sim-
ple negacin de toda posibilidad de subjetivacin de
un conjunto de gentes, de su constitucin como sujeto
21 Dejo para otro trabajo el debate ms detenido so- colectivo bajo ciertas condiciones y durante un cierto
bre la cuestin del sujeto histrico, que ha sido pues- tiempo, va directamente contra la experiencia histri-
to en la mesa por las corrientes posmodernistas. Por el ca, si no admite que lo que puede llamarse sujeto, no
momento creo necesario indicar, apenas, primero mi slo colectivo, sino inclusive individual, est siempre
escepticismo respecto de la nocin de sujeto histri- constituido por elementos heterogneos y disconti-
co, porque remite, quizs inevitablemente, a la heren- nuos, y que llega a ser una unidad slo cuando esos
cia hegeliana, no del todo invertida en el materialis- elementos se articulan en torno de un eje especfico,
mo histrico. Esto es, a una cierta mirada teleolgica bajo condiciones concretas, respecto de necesidades
de la historia y a un sujeto orgnico o sistmico, por- concretas y de modo transitorio.
de sectores de trabajadores que llegan a organi- plotacin / dominacin / conflicto. De las tres
zarse en sindicatos, en partidos polticos, las de instancias es el trabajo, esto es, la explotacin
identidades llamadas nacionales y/o tnicas, / dominacin, la que se ubica como el mbito
las de comunidades, inclusive, mucho ms am- central y permanente. La dominacin hace po-
plias, que se agrupan como identidades religio- sible la explotacin y no se la encuentra, sino
sas, y que son perdurables por largos plazos, muy raramente, actuando por separado. Las
son ejemplos histricos de tales procesos de otras instancias son, ante todo, instancias de
subjetivacin de amplias y heterogneas po- dominacin, ya que la explotacin sexual, es-
blaciones, que son incluso discontinuos en el pecficamente, es discontinua. Esto es, mien-
tiempo y en el espacio. tras que la relacin de explotacin / domina-
Sin embargo, no todos los procesos de sub- cin entre capital-trabajo es continua, el mis-
jetivacin social o de constitucin de sujetos mo tipo de relacin varn-mujer no ocurre en
colectivos pueden ser reconocidos como pro- todos los casos, ni en todas las circunstancias;
cesos de clasificacin social. En algunos ca- no es, pues, continua. As mismo, en la relacin
sos se trata de un problema de formacin de entre razas se trata, ante todo, de domina-
identidades, de un proceso identitario que no cin. En fin, la articulacin entre instancias de
pone en cuestin, para nada, esas instancias de explotacin y de dominacin es heterognea y
poder social. Desde nuestra perspectiva, slo discontinua. Y, por lo mismo, la clasificacin
los procesos de subjetivacin, cuyo sentido es social como un proceso en el cual las tres ins-
el conflicto en torno de la explotacin / domi- tancias estn asociadas / disociadas, tiene tam-
nacin, constituyen procesos de clasificacin bin, necesariamente, esas caractersticas.
social. En el capitalismo mundial la cuestin Una idea, que originalmente fue propues-
del trabajo, de la raza y del gnero, son las tres ta con claro carcter histrico por Marx, fue
instancias centrales respecto de las cuales se posteriormente mistificada en el materialismo
ordenan esas relaciones conflictivas de explo- histrico: el inters de clase. En la medida en
tacin / dominacin. Ergo, los procesos de cla- que la idea de clase se hizo reduccionista y se
sificacin social consistirn, de todos modos, ahistoriz, el inters de clase en el capitalis-
en procesos donde esas tres instancias se aso- mo fue reducido a la relacin entre capital y
cian o se disocian respecto del complejo ex- salario. Los intereses de los dems trabajado-
res fueron siempre vistos como secundarios y De todos modos, ningn proceso de clasi-
susceptibles de ser subordinados a los de los ficacin social, de subjetivacin de las gentes
asalariados obreros, y en particular a los de la frente al capitalismo, podr ser suficientemen-
llamada clase obrera industrial. te seguro para reproducirse y sostenerse por
Qu ocurre, sin embargo, si se asume, el periodo necesario para llevar a las vctimas
como es imperativo hoy, que el capitalismo ar- de la explotacin / dominacin capitalista a
ticula y explota a los trabajadores bajo todas su liberacin, si, desde la perspectiva inme-
las formas de trabajo, y que los mecanismos diata de las gentes concretas implicadas, esas
de dominacin usados para ese efecto raza tres instancias son percibidas y manejadas de
y gnero son usados diferenciadamente en modo separado o, peor, en conflicto. No por
ese heterogneo universo de trabajadores? En acaso, mantener, acentuar y exasperar entre
primer trmino, el concepto de inters de clase los explotados / dominados la percepcin de
requiere ser pensado tambin en trminos de esas diferenciadas situaciones, en relacin con
su heterogeneidad histrico-estructural. el trabajo, la raza y el gnero, ha sido y es un
En seguida, es necesario establecer, en cada medio extremamente eficaz de los capitalistas
momento y en cada contexto especfico, el eje para mantener el control del poder. La colonia-
comn de relacin de explotacin / dominacin lidad del poder ha tenido en esta historia el pa-
/ conflicto entre todos los trabajadores, someti- pel central.
dos a todas las formas de trabajo y a todas las
formas de dominacin, con el capital y sus fun-
cionarios. Por esas razones, acerca de la clasifi- Colonialidad del poder
cacin social o procesos de subjetivacin social y clasificacin social
frente a la explotacin / dominacin, la cuestin
central es la determinacin de las condiciones En la historia conocida antes del capitalismo
histricas especficas respecto de las cuales es mundial se puede verificar que, en las relacio-
posible percibir los modos, los niveles y los l- nes de poder, ciertos atributos de la especie
mites de la asociacin de las gentes implicadas han jugado un papel principal en la clasifica-
en esas tres instancias (trabajo, gnero y raza), cin social de las gentes: sexo, edad y fuerza de
en un periodo y en un contexto especficos. trabajo son sin duda los ms antiguos. Desde
la conquista de Amrica se aadi el fenotipo. en la naturaleza, es una indicacin muy eficaz

El sexo y la edad son atributos biolgicos di- de que el poder, todo poder, requiere de ese
ferenciales, aunque su lugar en las relaciones mecanismo subjetivo para su reproduccin. Y
de explotacin / dominacin / conflicto est es interesante preguntarse por qu. Mientras
asociado a la elaboracin de dichos atributos la produccin social de la categora gnero,
como categoras sociales. En cambio, la fuerza a partir del sexo, es sin duda la ms antigua
de trabajo y el fenotipo no son atributos biol- en la historia social, la produccin de la cate-
gicos diferenciales. El color de la piel, la forma gora raza, a partir del fenotipo, es relativa-
y el color del cabello, de los ojos, la forma y mente reciente, y su plena incorporacin a la
el tamao de la nariz, etc., no tienen ninguna clasificacin de las gentes en las relaciones de
consecuencia en la estructura biolgica de la poder tiene apenas quinientos aos: comienza
persona y, ciertamente, menos an en sus ca- con Amrica y la mundializacin del patrn de
pacidades histricas. Y, del mismo modo, ser poder capitalista22.
trabajador manual o intelectual no tiene re-
lacin con la estructura biolgica. En otros tr-
minos, el papel que cada uno de esos elemen- 22 Llevara a otra parte discutir aqu extensa y espec-
tos juega en la clasificacin social, esto es, en ficamente la cuestin racial. Remito a mi estudio Raza,
la distribucin del poder, no tiene nada que ver etnia, nacin: cuestiones abiertas (1992). La literatu-
ra de este debate no cesa de crecer. Quizs la ms til
con la biologa, ni con la naturaleza. Tal papel entre las publicaciones recientes sea la de Jonathan
es el resultado de las disputas por el control de Marks, Human Biodiversity. Genes, Race and History
los mbitos sociales. (1995). Entre los menos recientes, vase la compilacin
Por lo mismo, la naturalizacin de las ca- de Raymond Mack, Race, Class, and Power (1963).
Ciertas almas piadosas quisieran la igualdad entre las
tegoras sociales que dan cuenta del lugar de
razas, pero juran que stas son realmente existentes.
esos elementos en el poder es un desnudo pro- As, virtualmente en todas las universidades de Estados
ducto histrico social. El hecho de que las ca- Unidos, hay ctedras sobre Race and Ethnicity, y el
tegoras, que identifican lugares y papeles en servicio de Migraciones tiene una prolija clasificacin
las relaciones de poder, tengan la pretensin racista / etnicista, basada en los rasgos fenotpicos (co-
lor, sobre todo), aunque el gobierno federal haya sido
de ser simplemente nombres de fenmenos
obligado a admitir la igualdad racial. Casi todos los in-
naturales, tengan o no alguna referencia real dgenas de otros pases que estudiaron en esas univer-
Las diferencias fenotpicas entre vencedo- eurocentrado del patrn de poder, material e
res y vencidos han sido usadas como justifica- intersubjetivo. Es decir, de su colonialidad.
cin de la produccin de la categora raza, Se convirti, as, en el ms especfico de los
aunque se trata, ante todo, de una elabora- elementos del patrn mundial de poder capi-
cin de las relaciones de dominacin como talista eurocentrado y colonial / moderno, y
tales. La importancia y la significacin de la penetr cada una de las reas de la existencia
produccin de esta categora para el patrn social del patrn de poder mundial, eurocen-
mundial de poder capitalista eurocntrico y trado, colonial / moderno. Hace falta estudiar
colonial / moderno, difcilmente podra ser y establecer, de modo sistemtico (no sist-
exagerada: la atribucin de las nuevas iden- mico), las implicaciones de la colonialidad
tidades sociales resultantes y su distribucin del poder en el mundo capitalista. En los l-
en las relaciones de poder mundial capitalis- mites de este texto, me restringir a proponer
ta, se estableci y se reprodujo como la forma un esquema de las principales cuestiones.
bsica de la clasificacin social universal del
capitalismo mundial, y como el fundamento A. Colonialidad de la clasificacin
de las nuevas identidades geoculturales y de social universal del mundo
sus relaciones de poder en el mundo. Y, as capitalista
mismo, lleg a ser el trasfondo de la produc-
cin de las nuevas relaciones intersubjetivas Lo que comenz con Amrica fue mundialmen-
de dominacin, y de una perspectiva de co- te impuesto. La poblacin de todo el mundo
nocimiento mundialmente impuesta como la fue clasificada, ante todo, en identidades ra-
nica racional. La racializacin de las relacio- ciales, y dividida entre los dominantes / supe-
nes de poder entre las nuevas identidades so- riores europeos y los dominados / inferiores
ciales y geoculturales fue el sustento y la refe- no-europeos. Las diferencias fenotpicas fue-
rencia legitimadora fundamental del carcter ron usadas, definidas, como expresin exter-
na de las diferencias raciales: en un primer
periodo, principalmente el color de la piel y
sidades y pasaron por ese servicio de migraciones, re-
del cabello y la forma y el color de los ojos;
gresan a sus pases convertidos a la religin del colour
consciousness, y proclaman la realidad de la raza. ms tarde, en los siglos XIX y XX, tambin
otros rasgos como la forma de la cara, el ta- B. Colonialidad de la articulacin

mao del crneo, la forma y el tamao de la poltica y neocultural
nariz. El color de la piel fue definido como la
marca racial diferencial ms significativa, Los territorios y las organizaciones polticas
por ms visible, entre los dominantes / supe- de base territorial, colonizadas parcial o to-
riores o europeos, de un lado, y el conjunto talmente o no colonizadas, fueron clasifica-
de los dominados / inferiores no-europeos, dos en el patrn eurocentrado del capitalis-
del otro lado. De ese modo, se adjudic a los mo colonial/moderno, precisamente, segn
dominadores / superiores europeos el atribu- el lugar que las razas y sus respectivos co-
to de raza blanca, y a todos los dominados / lores tenan en cada caso. As se articul el
inferiores no-europeos, el atributo de razas poder entre Europa, Amrica, frica,
de color23. La escalera de gradacin entre el Asia y, mucho ms tarde, Oceana. Eso
blanco de la raza blanca y cada uno de los facilit la naturalizacin del control eurocen-
otros colores de la piel fue asumida como trado de los territorios, de los recursos de
una gradacin entre lo superior y lo inferior en produccin en la naturaleza. Y cada una de
la clasificacin social racial. esas categoras, impuestas desde el eurocen-
tro del poder, ha terminado siendo finalmen-
te admitida hasta hoy, para la mayora, como
23 El proceso de la produccin social del color, expresin de la naturaleza y de la geografa,
como el signo principal de una clasificacin social no de la historia del poder en el planeta. Los
universal del mundo colonial / moderno y eurocen- grupos dominantes de las razas no-blancas
trado del capitalismo, es todava una cuestin cuya fueron sometidos a ser tributarios, es decir,
investigacin histrica sistemtica est por hacerse.
Aqu es indispensable sealar que, antes de Amrica,
intermediarios en la cadena de transferencia
el color no se registra como clasificador de las gen- de valor y de riquezas de la periferia colonial
tes en las relaciones de poder. El eurocentramiento al eurocentro, o asociados dependientes. Los
del nuevo patrn de poder no fue, sin duda, inevita- Estados-nacin del centro se constituyeron
ble. Pero fue su establecimiento lo que dio origen, teniendo como contrapartida los Estados
explicacin y sentido a la imposicin de la categora
raza, y del color como su marca externa, desde el coloniales primero, y los Estados-nacin de-
siglo XVI hasta hoy. pendientes despus.
Como parte de esa relacin, los procesos de Amrica, o donde las poblaciones aborgenes
ciudadanizacin, de representacin desigual fueron reducidas a minoras aisladas, si no ex-
pero real de los diversos sectores sociales, terminadas, como sucedi en Estados Unidos,
la retribucin en servicios pblicos de la pro- Canad, Australia y Nueva Zelandia. De all se
duccin y de la tributacin de los trabajadores desprende, de nuevo, que la colonialidad del
(llamado Welfare State), no ha dejado de ser, poder implica, en las relaciones internaciona-
en definitiva, privilegio del centro, porque su les de poder y en las relaciones internas den-
costo se paga en muy amplia medida por la tro de los pases, lo que en Amrica Latina ha
explotacin del trabajo de la periferia colonial sido denominado como dependencia histri-
en condiciones no democrticas y no naciona- co-estructural.
les, esto es, como sobre-explotacin. Debido a
esas determinaciones, todos los pases cuyas C. Colonialidad de la distribucin
poblaciones son, en su mayora, vctimas de mundial del trabajo
relaciones racistas o etnicistas de poder, no
han logrado salir de la periferia colonial, en la No menos decisiva para el capitalismo euro-
disputa por el desarrollo24. Y los pases que centrado moderno / colonial fue la distribucin
han llegado a incorporarse al centro, o estn mundial de trabajo en torno de la colonialidad
en camino de hacerlo, son aquellos cuyas so- del poder. El capitalismo ha organizado la ex-
ciedades, o no tienen relaciones de coloniali- plotacin del trabajo en un complejo engranaje
dad, porque, precisamente, no fueron colonias mundial, en torno del predominio de la relacin
europeas, o lo fueron pero de modo muy corto capital-salario. Para muchos tericos, en eso
y muy parcial (Japn, Taiwn, China), o pases consiste todo el capitalismo. Todo lo dems
en donde las poblaciones colonizadas fueron es precapitalista y, de esa manera, externo al
en un comienzo minoras pequeas, como los capital. Sin embargo, desde Amrica sabemos
negros al formarse Estados Unidos de Norte que la acumulacin capitalista no ha prescindi-
do, en momento alguno, de la colonialidad del
poder hasta hoy da.
24 Sobre la relacin entre colonialidad y desarrollo,
El esquema de un mundo capitalista, dual-
vase mi texto Amrica Latina en la economa mun-
dial (1993). mente ordenado en centro y periferia, no
es arbitrario precisamente por esa razn, aun- al lugar de las gentes en el control del trabajo
que probablemente habra sido mejor pensar y de sus productos, sino que, inclusive en ese
en centro colonial y periferia colonial (en restricto mbito, quedaron ordenadas sobre
el sentido de la colonialidad, y no slo, y no la base principal de la colonialidad del poder.
tanto, del colonialismo), para evitar la se- En el eurocentro, pensado de modo aislado
crecin naturalista, fsico-geogrfica de la y separado de la periferia colonial, la clasifi-
imagen. En el centro (eurocentro), la forma cacin social apareci, inevitablemente, slo
dominante, no slo estructuralmente, sino en relacin con el trabajo, ya que los euro-
tambin, a largo plazo, demogrficamente, peos no se perciban an como racialmente
de la relacin capital-trabajo, fue salarial. Es diferenciados, como, en cambio, s lo hacen
decir que la relacin salarial fue, principal- hoy, cuando las poblaciones vctimas de la
mente, blanca. En la periferia colonial, en colonialidad del poder han logrado instalarse
cambio, la relacin salarial fue, con el tiempo, en las sedes originales de los colonizadores.
estructuralmente dominante, pero siempre Las clases sociales fueron, por eso, concep-
minoritaria en la demografa como en todo lo tualmente separadas y diferenciadas de las
dems, mientras que las ms extendidas y sec- razas, y sus recprocas relaciones fueron
torialmente dominantes fueron todas las otras pensadas como externas. Globalmente, sin
formas de explotacin del trabajo: esclavitud, embargo, como fue siempre la condicin mis-
servidumbre, produccin mercantil simple, re- ma de existencia del capitalismo, las clases
ciprocidad. Pero todas ellas estuvieron, desde sociales fueron diferenciadamente distribui-
el comienzo, articuladas bajo el dominio del das entre la poblacin del planeta, sobre la
capital y en su beneficio. base de la colonialidad del poder: en el euro-
Globalmente, la relacin salarial ha sido centro los dominantes son capitalistas, mien-
siempre, hoy inclusive, la menos extendida tras que los dominados son los asalariados,
geogrfica y demogrficamente. El universo las clases medias y los campesinos indepen-
mundial del trabajo y de los trabajadores del dientes; en la periferia colonial, en cambio,
capital fue, en cambio, diverso y heterogneo. los dominantes son capitalistas tributarios
En consecuencia, las clases sociales entre la y/o asociados dependientes, mientras que
poblacin del mundo, no slo no se redujeron los dominados son esclavos, siervos, peque-
os productores mercantiles independientes, La unidad e integracin familiar, impuestas

asalariados, clases medias y campesinos. como ejes del patrn de familia burguesa del
Esa clasificacin social diferenciada, entre el mundo eurocentrado, fue la contrapartida de
centro y la periferia colonial, ha sido el meca- la continuada desintegracin de las unidades
nismo central del engranaje de acumulacin de parentesco en las razas no-blancas, apro-
global en beneficio del centro. De hecho, es piables y distribuibles, no slo como mercan-
lo que ha permitido producir, mantener y cos- cas, sino directamente como animales. En
tear la lealtad de los explotados / dominados particular entre los esclavos negros, ya que
blancos frente a las razas, ante todo en la sobre ellos esa forma de dominacin fue ms
periferia colonial, pero tambin dentro del explcita, inmediata y prolongada. La caracte-
centro, como no ha terminado de ocurrir, rstica hipocresa subyacente a las normas y
sobre todo en Estados Unidos. valores formal-ideales de la familia burguesa,
no es, desde entonces, ajena a la colonialidad
D. Colonialidad de las relaciones del poder.
de gnero
E. Colonialidad de las relaciones
En todo el mundo colonial, las normas y los culturales o intersubjetivas
patrones formal-ideales de comportamiento
sexual de los gneros y, en consecuencia, los Ya quedaron anotadas muchas de las implica-
patrones de organizacin familiar de los eu- ciones mayores de la hegemona del eurocen-
ropeos fueron directamente fundados en la trismo en las relaciones culturales, intersubje-
clasificacin racial: la libertad sexual de los va- tivas en general, en el mundo del capitalismo
rones y la fidelidad de las mujeres fue, en todo colonial / moderno. Aqu apenas vale apuntar
el mundo eurocentrado, la contrapartida del lo siguiente. En todas las sociedades donde
libre esto es, no pagado como en la prosti- la colonizacin implic la destruccin de la
tucin acceso sexual de los varones blancos estructura social, la poblacin colonizada fue
a las mujeres negras e indias. En Europa, en despojada de sus saberes intelectuales y de
cambio, fue la prostitucin de las mujeres la sus medios de expresin exteriorizantes u ob-
contrapartida del patrn de familia burguesa. jetivantes. Fueron reducidos a la condicin de
gentes rurales e iletradas. En las sociedades aquella. La dominacin es, por lo tanto, sine
donde la colonizacin no logr la total des- qua non del poder, de todo poder. Esta es una
truccin social, las herencias intelectual y es- vieja constante histrica. La produccin de
ttico-visual no pudieron ser destruidas, pero un imaginario mitolgico es uno de sus ms
fue impuesta la hegemona de la perspectiva caractersticos mecanismos. La naturaliza-
eurocntrica en las relaciones intersubjetivas cin de las instituciones y categoras que or-
con los dominados. A largo plazo, en todo el denan las relaciones de poder, impuestas por
mundo eurocentrado se fue imponiendo la he- los vencedores / dominadores, ha sido hasta
gemona del modo eurocntrico de percepcin ahora su procedimiento especfico. En el ca-
y de produccin de conocimientos, y en una pitalismo eurocentrado, es sobre la base de
parte muy amplia de la poblacin mundial el la naturalizacin de la colonialidad de poder
propio imaginario fue colonizado. Last but not que la cultura universal fue impregnada de
least, la hegemona eurocntrica en la cultura mitologa y de mistificacin en la elaboracin
del mundo capitalista ha implicado una mane- de fenmenos de la realidad. La lealtad ra-
ra mistificada de percepcin de la realidad, lo cial de los blancos frente a las otras razas ha
mismo en el centro que en la periferia colonial. servido como la piedra angular de la lealtad,
Pero sus efectos en la ltima, en el conocimien- incluso nacional, de los explotados y domina-
to y en la accin, han sido casi siempre hist- dos blancos respecto de sus explotadores
ricamente conducentes a callejones sin salida. en todo el mundo y, en primer trmino, en el
La cuestin nacional, la cuestin de la revolu- eurocentro25.
cin, la cuestin de la democracia son sus em-
blemticos ejemplos.
25 Se trata de un fenmeno muy conocido, como lo
testimonia la continuada segregacin de los negros
F. Dominacin / explotacin, en las centrales sindicales dirigidas por blancos en los
colonialidad y corporeidad Estados Unidos. Pero no afecta slo a los trabajadores
mismos, sino, peor, a sus idelogos y lderes polticos,
Hay una relacin clara entre la explotacin que se reclaman socialistas. Los ms ilustrativos ejem-
plos son la divisin entre todos los socialistas, primero,
y la dominacin: no toda dominacin impli-
y de los marxistas despus, frente al racismo y al colo-
ca explotacin, pero sta no es posible sin nialismo en frica y en Asia, en los siglos XIX y XX. Ver
La naturalizacin mitolgica de las cate- Raza es una categora cuyo origen in-
goras bsicas de la explotacin / dominacin tersubjetivo es, en ese sentido, demostra-
es un instrumento de poder excepcionalmen- ble. Por qu, entonces, ha llegado a ser tan
te poderoso. El ejemplo ms conocido es la presente en la sociedad moderna, tan pro-
produccin del gnero como si fuera idnti- fundamente introyectada en el imaginario
co a sexo. Muchas gentes piensan que ocurre mundial, como si fuera realmente natural y
lo mismo con raza respecto, sobre todo, de material? Sugiero un camino de indagacin:
color. Pero esta es una radical confusin. porque implica algo muy material: el cuerpo
Despus de todo, el sexo es realmente un atri- humano. La corporalidad es el nivel decisivo
buto biolgico (implica procesos biolgicos) de las relaciones de poder. Porque el cuerpo
y algo tiene que ver con el genero. Pero el menta a la persona, si se libera el concepto
color es, literalmente, un invento eurocn- de cuerpo de las implicaciones mistificato-
trico en tanto que referencia natural o biol- rias del antiguo dualismo judeocristiano (al-
gica de raza, ya que nada tiene que hacer con ma-cuerpo, psiquis-cuerpo, etctera). Y eso
la biologa. Y, encima, el color en la sociedad es lo que hace posible la naturalizacin de
colonial / moderna no siempre ha sido el ms tales relaciones sociales. En la explotacin,
importante de los elementos de racializacin es el cuerpo el que es usado y consumido en
efectiva o de los proyectos de racializacin, el trabajo y, en la mayor parte del mundo, en
como en el caso de los arios respecto de la pobreza, en el hambre, en la malnutricin,
los dems blancos, incluidos los blancos en la enfermedad. Es el cuerpo el implicado
judos, y, ms recientemente, en los proce- en el castigo, en la represin, en las torturas y
sos de racializacin de las relaciones rabe- en las masacres durante las luchas contra los
israeles. Estas son, si falta hiciera, eficientes explotadores.
demostraciones histricas del carcter estric- Pinochet es un nombre de lo que le ocurre
tamente mtico-social de la relacin entre co- a los explotados en su cuerpo cuando son
lor y raza. derrotados en esas luchas. En las relaciones
de gnero, se trata del cuerpo. En la raza, la
referencia es al cuerpo, pues el color pre-
el documentado estudio de Horace Davis, Nationalism
and Socialism (1967). sume el cuerpo. Hoy, la lucha contra la ex-
plotacin / dominacin implica, sin duda, en Extensin Cultural Universidad Nacional de

primer trmino, la lucha por la destruccin Colombia, N 20: 5-23.
de la colonialidad del poder, no slo para Davis, Horace 1967 Nationalism and Socialism
terminar con el racismo, sino por su condi- (Nueva York: Monthly Review Press).
Gonzlez Casanova, Pablo 1965 Internal
cin de eje articulador del patrn universal
Colonialism and National Development
del capitalismo eurocentrado. Esa lucha es
en Studies in Comparative International
parte de la destruccin del poder capitalista, Development, N 1-4.
por ser hoy la trama viva de todas las for- Haya de la Torre, Ral 1932 El Antiimperialismo y
mas histricas de explotacin, dominacin, el APRA (Santiago: Ercilla).
discriminacin, materiales e intersubjetivas. Hindess y Hirst 1975 Pre-Capitalist Modes of
El lugar central de la corporeidad, en este Production (Londres: Routledge).
plano, lleva a la necesidad de pensar, de re- Laclau, Ernesto y Mouffe, Chantal 1985 Hegemony
pensar, vas especficas para su liberacin, and Socialist Strategy (Londres: Verso).
esto es, para la liberacin de las gentes, in- Larson, James L. 1971 Reason and Experience: The
dividualmente y en sociedad, del poder, de Representation of Natural Order in the Work of
Carl Von Linn (Nueva York: s/d).
todo poder. Y la experiencia histrica hasta
Mack, Raymond 1963 Race, Class, and Power
aqu apunta a que no hay camino distinto que
(Nueva York: American Book).
la socializacin radical del poder para llegar Maritegui, Jos Carlos 1928 7 Ensayos de
a ese resultado. Eso significa, la devolucin interpretacin de la realidad peruana
a las gentes mismas, de modo directo e inme- (Lima: s/d).
diato, del control de las instancias bsicas de Marks, Jonathan 1995 Human Biodiversity. Genes,
su existencia social: trabajo, sexo, subjetivi- Race and History (Nueva York: Aldine de
dad, autoridad. Gruyter).
Marx, Karl 1966 El Capital (Mxico: Fondo de
Cultura Econmica) Vols. I, II y III.
Bibliografa Marx, Karl y Engels, Frederic 1947 Carta a
Weydemeyer (Londres, 5 de marzo de 1852) en
Anrup, Roland 1985 Totalidad social: unidad Correspondencia (Buenos Aires: Problemas)
conceptual o unicidad real? en Revista de pp. 71-74.
Meiksins Wood, Ellen 1986 A Retreat from Class: A modernidad / racionalidad en Per Indgena
New True Socialism (Londres: Verso). (Lima) Vol. 13, N 29: 11-29.
Olin Wright, Erik 1978 Class, Crisis and the State Quijano, Anbal 1991b La modernidad, el
(s/d: NLB). capitalismo y Amrica Latina nacen el mismo
Parkin, Frank 1979 Marxism and Class Theory. da en ILLA, N 10, enero.
A Bourgeois Critique (Nueva York: Columbia Quijano, Anbal 1988 Modernidad, identidad y
University Press). utopa en Amrica Latina (Lima: Sociedad y
Poulantzas, Nicos 1968 Pouvoir et Classes Sociales Poltica).
(Pars: s/d). Quijano, Anbal 1973 Imperialismo, clases sociales
Prebisch, Ral 1981 Capitalismo perifrico, crisis y Estado en el Per (s/d).
y transformacin (Mxico: Fondo de Cultura Quijano, Anbal 1969 Naturaleza, situacin y
Econmica). tendencias de la sociedad peruana (Santiago de
Prebisch, Ral 1976 Crtica al capitalismo Chile: Centro de Estudios Socio-Econmicos).
perifrico en Revista de la CEPAL (Santiago de Quijano, Anbal 1966 Notas sobre el concepto
Chile: CEPAL) 1 semestre. de marginalidad social (Santiago de Chile:
Prebisch, Ral 1963 Hacia una dinmica del CEPAL).
desarrollo latinoamericano (Mxico: Fondo de Quijano, Anbal 1964 Lo cholo en el conflicto
Cultura Econmica). cultural peruano (Lima: s/d).
Quijano, Anbal 1994 Colonialit du Pouvoir et Quijano, Anbal y Wallerstein, Immanuel 1992
Democratie en Amerique Latine en Future Americanity as a Concept or the Americas in
Anterieur: Amerique Latine, democratie et the Modern World System en International
exclusion (Paris: L Harmattan). Journal of Social Sciences, N 134, noviembre.
Quijano, Anbal 1993 Amrica Latina en Shanin, Theodor 1984 The Late Marx: The Russian
la economa mundial en Problemas Road (Nueva York: MR Press).
del desarrollo (Mxico: Instituto de Stavenhagen, Rodolfo 1965 Clases, Colonialism
Investigaciones Econmicas-UNAM) Vol. and Acculturation en Studies in Comparative
XXIV, N 95, octubre-diciembre. International Development, N 4-7.
Quijano, Anbal 1992 Raza, etnia, nacin: Thompson, E. P. 1978 Poverty and Theory
cuestiones abiertas en Jos Carlos Maritegui (Londres: Pantheon Books).
y Europa (Lima: Amauta). Thompson, E. P. 1964 The Making of the English
Quijano, Anbal 1991a Colonialidad y Working Class (Londres: Pantheon Books).
Tomich, Dale 1997 World of Capital/Worlds of Wallerstein, Immanuel 1989 (1974) The Modern World
Labor: A Global Perspective en Hall, John (ed.) System (Nueva York: Academic Press). 3 Vols.
Reworking Class (Ithaca / Londres: Cornell Wolpe, Harold 1973 The Articulation of Modes of
University Press). Production (Londres: Routledge / Kegan Paul).

Quijano Colonialidad Del Poder y Clasificac Soc

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Quijano Colonialidad Del Poder y Clasificac Soc

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Colonialidad del poder y clasificacin social Titulo

Quijano, Anbal - Autor/a; Autor(es)

Segui buscando en la Red de Bibliotecas Virtuales de CLACSO

Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO)

Introduccin social1. Se origina y mundializa a partir de Am-

La colonialidad es uno de los elementos cons-

la distribucin geocultural del poder capitalista en consecuencia, como dada, no susceptible

estado de naturaleza, con individuos humanos ciones continuas, lineales y unidireccionales,

Notas sobre la cuestin histrico-social. En la partida, es necesario

niega la idea de totalidad y de su necesidad en cuestin o para su defensa, el punto de parti-

en un campo de relaciones de poder social no comportarse en una orientacin general, no

contradiccin en el movimiento histrico de la Desde una perspectiva orgnica o sistmica

llada y clsica de las modernas sociedades solidan, parcial y temporalmente o de modo

tantivo clase del mundo de la naturaleza al de cognitivas de su origen naturalista y, a travs

social, y de cuyos resultados se configura un diferencias sociales, ya que sus caractersticas,

la conquista de Amrica se aadi el fenotipo. en la naturaleza, es una indicacin muy eficaz

otros rasgos como la forma de la cara, el ta- B. Colonialidad de la articulacin

os productores mercantiles independientes, La unidad e integracin familiar, impuestas

plotacin / dominacin implica, sin duda, en Extensin Cultural Universidad Nacional de

You might also like