GEOARQUEOLOGA Y RECONSTRUCCIN

DE CONTEXTOS ARQUEOLGICOS:
CONTRIBUCIN Y NUEVAS PERSPECTIVAS
DESDE EL REA DE PREHISTORIA DE
LA UNIVERSIDAD DEL PAS VASCO

Resumen: La aplicacin de mtodos y tcnicas procedentes de disciplinas de las Ciencias

de la Tierra resulta indispensable para la contextualizacin de yacimientos prehistricos, ya
que aporta informacin clave sobre los modos de vida y la relacin de las sociedades que los
ocuparon y su medioambiente. Este trabajo es un repaso a los estudios de corte geoarqueo-
lgico que desde el rea de Prehistoria de la UPV se han venido desarrollando a lo largo de
los ltimos aos. Aporta adems una valoracin crtica de las analticas aplicadas segn los
objetivos y resultados alcanzados y plantea la orientacin de los trabajos en curso basados
en mtodos geoarqueolgicos.

Abstract: The application of methods and techniques from Earth Science disciplines be-
comes essential in order to contextualise prehistoric deposits, since provides key information
about ways of life and relationship between early societies and their environment. This work
is a review based on geoarchaeological studies that have been developed over recent years in
the Prehistory department of the Basque Country University. Furthermore yield critical as-
sessment of the techniques applied according to the objectives and results achieved. Finally
the geoarchaeological perspective of the ongoing projects is presented.

El conocimiento de las sociedades del pasado, especialmente de las prehistricas, slo es posible a
travs del estudio de los restos que nos han llegado en aquellos lugares que habitaron y que nosotros
denominamos yacimientos. El yacimiento se convierte, por tanto, en el documento que nos pro-
porciona la informacin que necesitamos en nuestro empeo por conocer mejor aquellas sociedades
as como su relacin con el medio natural en el que vivieron. De lo completo o parcial que sea el
registro, as como de la lectura que hagamos de l, depender la mejor, peor e incluso incorrecta
interpretacin de los modos de vida de estas sociedades.
El tipo de informacin que se recopila a travs del trabajo arqueolgico es normalmente parcial
y sesgado y difcilmente puede llegar a reejar en su totalidad la realidad social, econmica o espi-
ritual del grupo humano a la que corresponde. Sin embargo, esta caracterstica intrnseca es posible
superarla, al menos en parte, gracias a las aportaciones realizadas desde una perspectiva geoarqueo-
lgica.

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. G

El yacimiento, como decamos, registra las manifestaciones de las actividades humanas as como
de los procesos del medio natural en que estas se desarrollaron. Con el n de comprender las relacio-
nes que se establecen entre dichas actividades y el entorno en el que tienen lugar y llegar conocer los
modos de vida prehistricos, necesitamos abordar su anlisis desde la perspectiva del depsito como
contexto. Si entendemos el estudio arqueolgico como el estudio del contexto de las sociedades del
pasado, en consecuencia abordaremos el anlisis desde un ngulo multidisciplinar. Los yacimientos
contienen evidencias de distinta naturaleza e informacin de muy diverso origen, por ello su estudio
precisa de la aplicacin de mtodos y tcnicas procedentes de diferentes disciplinas cientcas. Por
otro lado, los restos recuperables en un yacimiento se encuentran normalmente ms o menos sumer-
gidos en depsitos sedimentarios, que adems han podido sufrir modicaciones fsicas, qumicas y
mineralgicas a lo largo del tiempo. Estos depsitos, en los que se concentran evidencias de carcter
heterogneo, nos advierten de la importancia y la necesidad de comprender cul ha sido su proceso
de formacin, as como denir los factores que han incidido en su posterior evolucin.
Fruto de esta necesidad surge el concepto de Geoarqueologa: como instrumento con el que pro-
porcionar respuestas y soluciones a las cuestiones y problemas planteados por el anlisis arqueolgico
a partir de la aplicacin de mtodos y tcnicas de las Ciencias de la Tierra.
El vnculo entre arqueologa y disciplinas de las Ciencias de la Tierra, como la Geologa, se es-
tablece ya desde el siglo gracias al desarrollo sobre bases cientcas de la prctica prehistrica
(Giord, et al. 1985). Sin embargo el trmino Geoarqueologa no aparece denido y publicado
como tal hasta la dcada de los setenta del pasado siglo. Es entonces cuando se comienza a reclamar
una mayor interaccin entre disciplinas geolgicas y arqueologa travs de dos vas: por un lado sen-
tando las bases tericas de la colaboracin (Butzer 1977, 1982; Gladfelter 1977; Renfrew 1976) y
por otro haciendo hincapi en el aspecto metodolgico y tcnico (Rapp 1975) as como delimitando
su objeto de estudio (Hassan 1979). La publicacin desde entonces y a lo largo de estos aos de
manuales y obras de referencia en los que se tratan aspectos conceptuales y metodolgicos manies-
ta el gran inters continuo y hoy da vigente, que suscita la lnea de investigacin geoarqueolgica
(Goldberg, et al. 2001; Goldberg, et al. 2006; Rapp, et al. 1998; Waters 1992).
A partir de los primeros trabajos la investigacin geoarqueolgica se bifurca en una doble di-
reccin orientada por las reas de inuencia francesa y anglosajona. La corriente francesa se centra
desde un primer momento en el estudio de cuevas y abrigos de cronologa prehistrica con el n de
denir su evolucin paleoambiental basndose en anlisis sedimentolgicos; en este sentido desta-
can los trabajos de J. C. Miskovski (Miskovsky 1974), J. E. Brochier (Brochier 1977), J.L. Brochier
(Brochier 1978), H. Laville (Laville 1975), W.R. Farrand (Farrand 1975) o P. Goldberg (Goldberg
1979). Por su parte la corriente anglosajona orienta el anlisis hacia el estudio geomorfolgico y la
petrografa sedimentaria con el n de establecer patrones de asentamientos tanto a escala local como
a nivel regional y ms all proporcionar evidencias de la evolucin paleoambiental del rea de estudio
(Davidson 1985; Gladfelter 1977).
En la actualidad ambas corrientes y sus planteamientos siguen a grandes rasgos vigentes aunque
con los avances y aportaciones de nuevas tcnicas y perspectivas. Por un lado, se desarrolla el estudio
geoarqueolgico en contextos de cueva y abrigo donde se contempla su anlisis desde la aplicacin
integral de tcnicas granulomtricas, geoqumicas y micromorfolgicas con el n de denir su evo-
lucin paleoambiental (Farrand 2001; Woodward, et al. 2001), as como su caracterizacin cultural
(Brochier, et al. 2000). En este sentido se orienta tambin el anlisis tafonmico de los artefactos y el
posterior tratamiento estadstico de los resultados (Bertrand, et al. 1995; Lenoble, et al. 2004). Por

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su parte la corriente anglosajona britnica ha desarrollado trabajos enfocados de manera ms intensa
hacia el anlisis de la organizacin del poblamiento a nivel regional basndose en el desarrollo de
modelos de explotacin y gestin de recursos a partir de anlisis de suelos (Simpson, et al. 2002;
Simpson, et al. 2004; Simpson, et al. 2003).
Esta dualidad en el planteamiento y prctica geoarqueolgica ha sido heredada por los trabajos
que se llevan a cabo en la Pennsula Ibrica. Particularmente, aquellos centrados en poca prehist-
rica de la zona cantbrica, dentro de cuyo espacio se han desarrollado la mayor parte de los trabajos
emprendidos desde el rea de prehistoria de la UPV. En este sentido podemos decir que recogen la
aproximacin a los planteamientos geoarqueolgicos desde la perspectiva sedimentolgica francesa.

. P C

Como heredera de la tradicin francesa en cuanto a la prctica de la disciplina prehistrica, los

trabajos desarrollados desde el punto de vista geoarqueolgico por los investigadores del rea se han
dirigido fundamentalmente hacia la contextualizacin paleoambiental de depsitos en abrigo bajo
roca y cueva, aplicando fundamentalmente estudios de carcter sedimentolgico. Tambin cabe des-
tacar los esfuerzos dirigidos hacia la elaboracin de trabajos geolgicos y geomorfolgicos cuyo n
ha sido profundizar en la dinmica interna de los asentamientos as como permitir su integracin en
su contexto fsico regional. Adems recientemente se han introducido otro tipo de anlisis enfocados
a la identicacin y denicin de las actividades culturales como el estudio de las materias primas
lticas y las anlticas geoqumicas.
Podemos apuntar dos tipos de aportaciones: por un lado las de corte terico: aquellas que han
abordado la conceptualizacin de la interaccin entre tcnicas y mtodos geolgicos y arqueologa
as como aquellas que proponen un mtodo aplicacin de tales conceptos y por otro lado aquellas
de corte fundamentalmente prctico o de aplicacin de dichos mtodos y tcnicas a contextos pre-
histricos concretos. Dentro de estas se incluyen trabajos geomorfolgicos, de estratigrafa analtica,
granulomtricos, de materias primas lticas, geoqumicos y edcos.

2.1. Aportaciones tericas y de mtodo

Cabe destacar en este apartado la propuesta de corte terico-losco aportada desde el marco
conceptual de la estratigrafa analtica.
La estratigrafa analtica descansa desde el punto de vista terico en el racionalismo dialctico y
desde el punto de vista prctico en la aplicacin de criterios sedimentolgicos y cromticos funda-
mentalmente para la denicin estratigrca. La teora y prctica de la estratigrafa analtica hay que
comprenderla como desarrollo de la perspectiva analtica creada y desarrollada por G. Laplace para
la estructuracin de todo su sistema de denicin de tipologa ltica (Laplace 1972). Los primeros
intentos en racionalizar y plasmar tericamente los principios de la estratigrafa analtica correspon-
den a A. Senz de Buruaga (Senz de Buruaga 1996)
Esta construccin de las bases tericas ha profundizado en la naturaleza de la estratigrafa ana-
ltica como perspectiva globalizadora e integradora, lo que la diferencia de otras formas de anlisis
estratigrco (Senz de Buruaga 1998, 1999). Adems subraya su carcter de marco conceptual
abierto, a travs del cual es posible establecer una interdependencia dinmica entre los distintos
elementos que componen la realidad arqueolgica (Senz de Buruaga 2001/2002), a partir de la
articulacin de los datos concretos y la comprensin de lo antrpico desde su contexto ambiental

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(Senz de Buruaga 2003). La propuesta terica adems ha venido acompaada de una propuesta
de convenciones terminolgicas as como de mtodos de anlisis sedimentolgicos (Aguirre, et
al. 1999) con el n de poner en prctica los planteamientos estratigrcos analticos (Senz de
Buruaga 2000). El inters de la propuesta analtica estratigrafa radica en 3 aspectos fundamenta-
les: en primer lugar dota de un marco conceptual a la prctica estratigrca analtica. Aspecto este
interesante aunque a menudo soslayado en la aplicacin de mtodos y tcnicas en arqueologa.
En segundo lugar plantea el estudio del factor antrpico en la dinmica del yacimiento como un
elemento ms de anlisis, evitando as interpretaciones de corte antropocentrista y culturalista. En
este sentido y en tercer lugar la interpretacin se articula a partir de los datos proporcionados por
el anlisis, evitando apriorismos.

2.2.. Aportaciones prcticas

2.2.1. Geomorfologa
De manera sistemtica podemos encontrar captulos especcos dedicados al entorno natural
del yacimiento, lo que contribuye a una mejor comprensin del papel que ste juega en la forma-
cin y evolucin del sitio, as como de su funcin dentro del sistema de explotacin de recursos del
asentamiento. Tal es el caso de los estudios que se incluyen en las memorias nales de los trabajos
desarrollados en Labeko Koba (Viera 2000), con una secuencia que caracteriza la transicin entre
el Paleoltico Medio y el Paleoltico Superior; en Pea Larga (Ollero Ojeda, et al. 1997), con una
secuencia que arranca en el neoltico antiguo; en el depsito funerario de Las Yurdinas II (Maestu
Troya, et al. 2003), que presenta adems un anlisis de suelos, o en el depsito mesoltico y neoltico
de Kanpanoste Goikoa (Ollero Ojeda, et al. 1998), donde a la caracterizacin geomorfolgica y
geolgica acompaa una caracterizacin climtica y de la vegetacin del entorno del yacimiento. En
otros casos como el de El Juyo (Fernndez Acebo 1985), el anlisis se centra en la descripcin del
trazado de la cueva as como en su funcin respecto al entorno geomorfolgico en el que se encuen-
tra el depsito; ello permite entender la dinmica de funcionamiento de la cueva, lo que facilita la
identicacin, denicin y anlisis de los fenmenos que han actuado antes, durante y despus de la
deposicin de la secuencia magdaleniense que alberga.

2.2.2. Estratigrafa analtica

En este apartado destacamos los trabajos desarrollados a partir de los registros de Gatzarria y Arri-
llor. La secuencia cultural en Gatzarria abarca un complejo cultural de Paleoltico Medio, transicin
al Paleoltico Superior hasta gravetiense. El anlisis estratigrco de los niveles (Senz de Buruaga
1991) se ha llevado a cabo siguiendo criterios sedimentolgicos basndose fundamentalmente en el
color, granulometria y textura. Este trabajo reeja las primeras aplicaciones de los principios estrati-
grcos analticos que ms tarde se denirn conceptualmente. Resulta interesante la descripcin de
fenmenos de caracter edafogenticos, ya que a menudo no resulta fcil su identicacin de entre el
material detrtico en un contexto arqueolgico.
El depsito de Arrillor incluye en su secuencia niveles musterienses y de manera residual magda-
lenienses. El estudio de su secuencia estratigrca (Hoyos Gmez, et al. 1999) siguiendo los princi-
pios de la estratigrafa analtica, detalla las caractersticas del sedimento tanto desde un punto de vista
fsico (color, textura, compacidad, etc), mecnico (procesos de soliuxin y erosin), qumico
(precipitaciones de carbonatos, formaciones de costras, etc), as como de denicin litolgica,

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adems de los materiales de origen antrpico. Los resultados se recogen en chas de registro sedi-
mentario creadas a tal efecto (Aguirre, et al. 1999).
El mtodo analtico aplicado a la estratigrafa como hemos visto tiene como objetivo la descrip-
cin estratigrca basada en criterios y tcnicas de tradicin sedimentolgica. Se trata de una aproxi-
macin que subraya la importancia del estudio de los depsitos arqueolgicos desde una perspectiva
ambiental tratando de comprender e interpretar los restos de las sociedades del pasado y su medio-
ambiente a travs de los contextos sedimentarios y edcos que han llegado a nosotros.

2.2.3. Granulometra
Los anlisis granulomtricos son los que con ms frecuencia se han venido realizando.Esto no
signica sin embargo, que los resultados obtenidos hayan sido siempre satisfactorios en cuanto a
efectividad en la resolucin las cuestiones de tipo arqueolgico que se plantean con su aplicacin.
El problema suele ser la aplicacin y sobretodo la interpretacin de este tipo de anlisis de manera
aislada, sin integrar los resultados en un protocolo de estudio sedimentolgico ms completo,
tanto a nivel macroscpico como microscpico, en el que se articulen anlisis de geomorfologa,
geologa, micromorfologa, anlisis de imagen, geoqumicos, SEM-EDAX etc Aplicado en este
contexto el anlisis granulomtrico se considera la mejor herramienta para la caracterizacin del
sedimento, la identicacin y denicin del agente y del proceso de deposicin natural as como
para la deteccin de procesos de alteracin, y en consecuencia para caracterizar las condiciones
ambientales que han actuado en la formacin del depsito (Shackley 1975). Desde el punto de
vista del anlisis de la sedimentacin de origen antrpico, adems de ser capaz de determinar el
propio carcter cultural de la acumulacin detrtica, permite establecer la distribucin del hbitat
de ocupacin (Miskovsky 1991).
En la aplicacin de anlisis granulomtricos destacamos los trabajos realizados en Mendandia,
Labeko Koba, El Juyo, El Rascao, Zatoya, Kanpanoste, Kanpanoste Goikoa y Los Husos I.
El estudio granulomtrico en Mendandia(Gonzlez Amuchstegui 2006), yacimiento que pre-
senta una secuencia mesoltica completa as como un nivel neoltico antiguo, se ve complementado
por un estudio geomorfolgico; todo ello integrado en un completo estudio de caracterizacin am-
biental (Alday Ruiz 2006). Los resultados se centran en la caracterizacin paleoambiental a travs
de la identicacin y denicin del agente y proceso de sedimentacin siguiendo la metodologa
de Visher (Visher 1969), Friedman (Friedman 1967) y Reineck (Reineck 1980). Los resultados
se presentan en forma de curvas acumulativas as como en histogramas. La misma metodologa es
aplicada en Los Husos I (Gonzlez Amuchstegui, et al. 2001), incluyendo adems las caractersticas
climticas actuales de la zona as como una descripcin e interpretacin sedimentolgica teniendo
en cuenta la integracin con los datos arqueolgicos.
Similares resultados, aunque aplicados a contextos cronoculturalmente diferentes y siguiendo la
metodologa de autores franceses (Miskovsky 1991), (Laville 1975; Laville 1976), aportan los estu-
dios de la secuencia de Labeko Koba (Areso, et al. 2000), del depsito con mesoltico de denticula-
dos de Kenpanoste (Edeso Fito, et al. 2004) y de Kanponoste Goikoa (Tarrio Vinagre 1998).
Por su parte los resultados del anlisis granulomtrico realizado en el depsito magdaleniense de
El Juyo (Gonzlez Echegaray, et al. 1985) son fundamentalmente descriptivos, recayendo la caracte-
rizacin paleoambiental en el anlisis palinolgico (Boyer-Klein 1985).
Ms completas e integradoras resultan las conclusiones extradas a partir de los datos obtenidos
tanto en la cueva del Rascao (Laville, et al. 1981), con secuencia magdaleniense y aziliense, como
en Zatoya (Hoyos Gmez 1989), tambin culturalmente del n del Tardiglaciar y transicin al Ho-

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loceno, donde se conjugan las informaciones geomorfolgicos, geolgicas, sedimentolgicas, crono-

lgicas y culturales a n de ofrecer una completa reconstruccin paleoambiental de las secuencia.

2.2.4. Materias primas

La defensa de la tesis de A. Tarrio en 2001 ha marcado un antes y un despus en el tipo de
anlisis relacionado con el estudio de la materia prima ltica. Por primera vez se va ms all de las
apreciaciones fsicas ms o menos subjetivas y se aportan argumentos petrolgicos, mineralgicos
y geoqumicos. La aplicacin de tcnicas petrogrcas, de difraccin de rayos X (DRX) y mtodo
de Rietveld para la caracterizacin mineralgica y de uorescencia de rayos X (FRX) y espectro-
metra de masas con fuente de plasma acoplada inducidamente (ICP-MS) para la caracterizacin
geoqumica, ha permitido la identicacin y denicin tanto de los slex geolgicos como de sus
rocas encajantes. A partir de ello ha sido posible establecer la procedencia del material empleado en
la fabricacin de tiles as como de los restos de talla de los depsitos analizados. Los trabajos de-
sarrollados a partir de material de los yacimientos de Aizpea, Mugarduia Sur, Mendandia, Herriko
Barra, Labeko Koba, Antoliako Koba y Kobeaga II, abarcando todos ellos un lapso cronocultural
establecido entre el la transicin del Paleoltico Medio al Superior y el Holoceno Inicial, arrojan in-
teresantes resultados al respecto. Ms all de la identicacin y localizacin de las fuentes naturales
de slex se establecen modelos de explotacin y gestin de los recursos lticos en cada yacimiento.
Como resultado se proponen 2 modelos con pautas de explotacin diferenciadas, uno aplicable a
los yacimientos del Paleoltico Superior y otro a los depsitos holocnicos; una propuesta que se ha
visto rearmada con el desarrollo de trabajos posteriores (Tarrio Vinagre 2003; Tarrio Vinagre, et
al. 2006). Adems la introduccin de una nueva variable de anlisis basada en el aprovechamiento
ms o menos intensivo del material ltico disponible ha permitido mejorar y anar los modelos de
gestin propuestos (Tarrio Vinagre 1998). Como continuacin de estos trabajos en la actualidad
se desarrollan proyectos que relacionan los patrones observados en el rea de la Cuenca Vasco-
Cantbrica, con los de las cuencas Aquitana y del Ebro, as como con el conjunto de la Cornisa
Cantbrica. Frutos de estos estudios son los trabajos actualmente en curso en los talleres del an-
ticlinal de Audignon (Aquitania), as como en los yacimientos de los Cascajos, Forcas de Graus y
Altamira entre otros.

2.2.5. Geoqumica
Este tipo de anlisis se aplican en arqueologa en la determinacin mineralgica y qumica de los
sedimentos. Permiten, por ejemplo, relacionar el material analizado con el material geolgico de base
del yacimiento pudiendose establecer el origen local o alctono de la muestra. Tambin posibilitan
la deteccin as como la denicin del tipo y la intensidad de las actividades humanas a travs de la
cuanticacin del fsforo presente en los depsitos y recogido en las muestras. El fsforo biolgico
una vez depositado en el suelo y en combinacin con minerales como el Fe, Al y Ca da lugar a com-
puestos inorgnicos (fosfatos) cuyo carcter normalmente estable y jo en la secuencia estratigrca
permite su identicacin y medicin. Los resultados nos pueden indicar que nos encontramos ante
por ejemplo, depsitos de desechos, enterramientos, prcticas de abono o actividades relacionadas
con la estabulacin de ganado (Holliday, et al. 2007). Los resultados sobre la secuencia calcoltica de
Los Husos I apuntan precisamente en esta ltima direccin(Fernndez Eraso, et al. 2001) aportando
adems datos signicativos en cuanto a una gestin atpica en el uso del corral dentro del contexto
mediterrneo de este tipo de depsitos(Fernndez Eraso 2001/2002).

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Anlisis cuantitativos de P (fsforo) han sido aplicados tambin con el n de medir la intensidad
de la actividad antrpica en los yacimientos mesolticos de Atxoste(Alday Ruiz, et al. 2003) y Men-
dandia (Yusta 2006).
La cuanticacin de los compuestos de fsforo inorgnico a travs de la FRX se considera un
mtodo que proporciona resultados de elevada precisin y exactitud y ha sido utilizado en los con-
textos sealados como alternativa a los mtodos de extraccin del fsforo mediante soluciones cidas
(Taboada Castro, et al. 1993).
Adems tanto en Los Husos I como en Atxoste y Mendandia se ha caracterizado el origen mine-
ralgico del sedimento a travs de la difraccin de rayos X.

2.2.6. Edafologa
El concepto de suelo desde un punto de vista edco, es decir, como formacin de origen sedi-
mentario en la que inciden factores de tipo climtico, biolgico, geolgico y antrpico a lo largo del
tiempo a causa de los cuales se producen cambios en su naturaleza fsica, qumica y mineralgica que
se maniestan en la formacin de horizontes genticos (Porta, et al. 2003), con frecuencia es obviado
a la hora abordar el estudio de los depsitos arqueolgicos. Por el contrario es frecuente identicar el
concepto de suelo con el concepto de supercie de ocupacin. La cuestin del suelo en contextos
arqueolgicos plantea cuestiones que van mucho ms all de la simple divergencia terminolgica.
Implica formas de abordar el estudio estratigrco con importantes repercusiones en la comprensin
y por tanto en la interpretacin de los procesos tanto culturales como paleoambientales que han in-
tervenido e interactuado en la formacin de los depsitos. En este sentido resulta fundamental tener
en cuenta la diferencia entre suelo y sedimento (Butzer 1971), el concepto de paleosuelo (Macphail
1986), as como el funcionamiento bsico de los procesos edafogenticos y su signicado en la lectura
de la secuencia estratigrca (Holliday 1990). En este sentido podemos destacar una primera aproxi-
macin al concepto edco y de paleosuelo desde una perspectiva arqueolgica (Polo Daz 2003),
as como el valor de la aportacin que caracteriza el contexto edco (denicin de suelos junto con
analticas granulomtricas y geoqumicas) de yacimientos con cronologas desde el Neoltico hasta el
nal de la Edad Antigua en el entorno de la Sierra de Enca-Urbasa (Alberto, et al. 1990).
Un aspecto sin tratar y que consideramos interesante desarrollar es la formacin de horizontes
edcos o manifestaciones de procesos edafogenticos a partir de acumulaciones detrticas de origen
antrpico, as como su interaccin con sedimentos o edaforrasgos de origen natural y las condi-
ciones ambientales en que se desarrollan. Avances en este sentido podran contribuir a una mejor
comprensin de la dinmica postdeposicional de los restos as como a la resolucin de problemas de
tipo estratigrco.

. N

Como continuacin de la labor desarrollada hasta el momento nos proponemos aplicar de mane-
ra sistemtica e integrada tanto las analticas que han demostrado su validez en la contextualizacin
de los depsitos, como otras nuevas que permitan ampliar y completar las perspectivas y protocolos
desde los que abordar la resolucin de nuevos aspectos surgidos durante el desarrollo de los trabajos
arqueolgicos. En esta lnea se enmarca el proyecto actualmente en curso que aborda el estudio de
los procesos de formacin en contextos de abrigo bajo roca durante la transicin del Pleistoceno
Final y el Holoceno Inicial en el extremo occidental del Pirineo y el alto Valle del Ebro. Tomando

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como referencia los yacimientos de Atxoste, Los Husos I, Los Husos II y Berroberra nuestro obje-
tivo consiste en explorar las posibilidades de la aplicacin de tcnicas y mtodos geoarqueolgicos
en la identicacin, caracterizacin y articulacin de los procesos tanto de origen antrpico como
paleoambiental (Collcut 1979). Al mismo tiempo la interaccin entre ambos y su contribucin con-
junta a la formacin de estos depsitos, que han llegado hasta nosotros como reejo de la relacin
entre las sociedades del pasado y su medioambiente.
Las novedades ms destacables que aporta este trabajo podemos resumirlas en los siguientes as-
pectos: desde el punto de vista terico, por un lado aplicamos los mtodos y tcnicas geoarqueolgi-
cas desde una perspectiva analtica y por otro, profundizamos en cuestiones conceptuales que a pesar
de haber sido ya tratadas por la historiografa permanecen quiz an poco claras en su aplicacin
prctica. Tal es el caso por ejemplo de los trminos suelo o paleosuelo cuyo empleo inadecuado puede
conducir a confusin e incluso a interpretaciones errneas como ya hemos sealado.
Desde le punto de vista prctico destacamos la recogida de muestras de material no perturbado, lo
que nos permitir la aplicacin de anlisis micromorfolgicos y anlisis de imgenes as como otros
tipos de analticas ultramicroscpicas como la combinacin SEM-EDAX (Courty, et al. 1989).
Abordamos el anlisis contemplando, entre otros aspectos, las secuencias en abrigos bajo roca
al igual que ocurre en depsitos en cueva como registros privilegiados de los cambios ambien-
tales sucedidos en el paso del Pleistoceno Superior al Holoceno (Courty, et al. 2001; Woodward;
Goldberg 2001) as como del tipo, intensidad y peso especco de la actividad antrpica en la for-
macin de estos depsitos a travs del anlisis de los sedimentos acumulados durante el Holoceno
Inicial (Bergad 1997; Brochier 1983; Courty, et al. 1991).
Paralelamente a los anlisis pramente geoarqueolgicos estamos desarrollando en colaboracin
con el departamento de Qumica y Medio Ambiente de la Escuela Universitaria de Ingenieria de la
UPV un proyecto orientado hacia la identicacin de biomarcadores a n de obtener una lectura
complementaria de la naturaleza de las actividades desarrolladas por el hombre en los asentamientos
sealados. El potencial de este tipo de anlisis ya ha sido probado satisfactoriamente tanto en contex-
tos arqueolgicos en general (Evershed, et al. 1997), como en prehistricos en particular (Simpson,
et al. 1998).

. D

Los mtodos y tcnicas de disciplinas que forman parte de las Ciencias de la Tierra en los pro-
yectos de investigacin del rea de Prehistoria de la UPV han proporcionado interesantes resultados
cuando han sido aplicados. Centrados fundamentalmente en contextos de cueva y abrigo bajo roca
y en la caracterizacin de paleoambientes tanto de la vertiente cantbrica como mediterrnea y
desde el Wrm II hasta el Holoceno, estos anlisis han proporcionado contextualizacin geolgica,
geomorfolgica, sedimentolgica y edca as como sorprendentes aportaciones en aspectos como
la procedencia de la materia prima o el anlisis geoqumico. Adems, desde la estratigrafa analtica
se ha propuesto un marco conceptual desde el que abordar todo este tipo de anlisis de manera in-
terrelacionada, dinmica e integrada. A pesar de este considerable esfuerzo, sin embargo queda an
mucho trabajo por hacer. En este sentido es necesario avanzar en dos aspectos fundamentales. Por
un lado, en la integracin de nuevos mtodos y tcnicas que complementen las analticas ya aplica-
das y que permitan profundizar tanto en aspectos ya tratados (sedimentologa y edafologa) como
en el planteamiento de nuevas cuestiones (caracterizacin del tipo e intensidad de las actividades
antrpicas), con el objetivo de avanzar en el conocimiento de la gestin del territorio y los recursos

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disponibles en la prehistoria. Por otro lado, en la aplicacin sistemtica de un protocolo completo de
analticas geoarqueolgicas as como en la integracin de sus resultados respecto al resto de informa-
ciones que componen el anlisis geoarqueolgico (paleobotnica, paleontologa, antropologa fsica,
microfauna, malacofauna, tipologa ltica, estudio de las cermicas, etc) a n de superar un plantea-
miento a veces ms cercano a la geologa arqueolgica que al verdaderamente geoarqueolgico.

A P D
rea de Prehistoria
Becaria Predoctoral (Gobierno Vasco)
Departamento de Geografa, Prehistoria y Arqueologa
Universidad del Pas Vasco-Euskal Herriko Unibertsitatea
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