Capitulo 7

Suelo, nutricin
y fertilizacin

Julio Salomn Herrera

 SUELOS: NUTRICIN Y FERTILIZACIN DEL CAF
1
Julio Salomn Herrera

Origen de los suelos

El suelo se forma por descomposicin de las rocas siendo una coleccin de cuerpos naturales y es la
capa superficial de la tierra en donde se desarrollan las races de las plantas, sirviendo de soporte
mecnico y de sustento. La descomposicin de las rocas es constante pero extremadamente lenta. El
suelo que nosotros conocemos ha demorado miles de aos para formarse; conocindose como
meteorizacin el proceso por el cual se descomponen las rocas y es causado principalmente por la
accin del agua y el calor. En la meteorizacin de las rocas se producen partculas muy pequeas que,
con el tiempo, se van mezclando con residuos de animales y plantas con el agua y el aire, formando lo
que conocemos como suelos.

Composicin de los suelos. 25%

45%
El suelo esta compuesto de diversas formas, dependiendo
principalmente de su origen, sin embargo en trminos 25%
generales, el suelo est compuesto por sustancias slidas 5%
50%, agua 25%, y aire 25%. Las sustancias slidas son
orgnicas 5% e inorgnicas 45%.
Figura 7.1. Diagrama de composicin del suelo.

Material mineral
Es el que proviene de la meteorizacin de las rocas y son pequeos fragmentos de roca y minerales de
varias clases. Los fragmentos de las rocas son residuos de las rocas masivas a partir de los que se ha
formado el suelo mediante el proceso de meteorizacin.

Materia orgnica
Proviene de la acumulacin de los residuos vegetales y animales total o parcialmente descompuestos,
de alteracin continua como resultado de la actividad microbiana. Funciona como granulante de las
partculas minerales y es la mayor fuente de azufre y fsforo. Es primordialmente la nica fuente de
nitrgeno, compuesta de dos fracciones: tejidos vegetales y animales parcialmente descompuestos y el
humus que es la partcula coloidal, producto de la sntesis de microorganismos o modificacin de
tejidos originales.

Agua
Es de mucha importancia porque disuelve las sustancias que absorben las plantas y se almacena en el
interior de los poros del suelo con diferentes grados de energa, dependiendo de la cantidad presente y,
junto con las sales disueltas, forma la solucin del suelo, importante como medio para suplir agua a las
plantas en crecimiento.

______________________________
1
Ex-coordinador del programa de suelos.
89
Aire
Se localiza en los poros separados de las partculas del suelo y es vital para el intercambio gaseoso en la
respiracin de las races y otros organismos. El aire es necesario para la vida de los microorganismos
que viven en el suelo, siendo los encargados de descomponer los residuos vegetales y animales. El aire
y el agua son dos fases dinmicas e inversamente proporcionales.

Perfil del suelo

Cuando las rocas se descomponen en partculas y stas se mezclan con los residuos descompuestos de
animales y vegetales, se van formando capas horizontales unas sobre otras, ms o menos definidas. A
cada capa se le llama horizonte. El conjunto de horizontes forma lo que se denomina perfil del suelo.

El perfil del suelo se puede ver o estudiar al realizar un corte vertical en un camino o carretera, tambin
cuando se hace en el terreno un corte, una calicata u hoyo profundo o una zanja.

Horizontes
Si se observa detenidamente el perfil del suelo, se aprecia que no todos los horizontes son iguales, ya
que un horizonte es ms profundo o de mayor espesor que otro; unos son de color oscuro y otros de
color mas claro; unos tienen partculas mas pequeas, mientras que otros tienen piedras grandes. De
acuerdo con todas estas caractersticas, se les denomina horizonte A, horizonte B y horizonte C.

Horizonte A
Es la capa primaria del suelo que est encima, por lo general es de color mas oscuro, debido a que
contiene ms materia orgnica. La profundidad de este horizonte vara mucho de un lugar a otro, por lo
que algunas veces se dice que la fertilidad del suelo es mejor cuanto ms profundo sea el horizonte A.

Horizonte B
Observando de la parte superior hacia abajo el perfil del suelo, el horizonte B es la segunda capa.
Siendo de color ms claro que el horizonte A, ya que contiene menor cantidad de materia orgnica. Su
profundidad es muy variable, a este horizonte tambin se le conoce como subsuelo.

Horizonte C
Lo encontramos en la capa ms baja del perfil del suelo, est o descansa sobre la roca donde se origina
el suelo.

Propiedades fsicas del suelo

Textura
Al estudiar las partculas que forman el suelo, stas son de diferentes tamaos; las ms pequeas se
llaman arcillas; las ms grandes o gruesas se llaman arenas y las que tienen un tamao intermedio entre
las arcillas y las arenas se denomina limo.

Las arenas, las arcillas y los limos se encuentran en todos los suelos, pero en diferentes cantidades, y la
distribucin relativa de las tres partculas primarias, o sea, su cantidad o porcentaje en que se encuentra
en un suelo, determinan su textura. Dado que los suelos estn compuestos por partculas pequeas de
90
diferentes tamaos, su distribucin relativa los ubica dentro una determinada clase textural, existiendo
tres grupos muy amplios: suelos arenosos, suelos francos y suelos arcillosos. Dentro de estos se
establece una serie de clases de textura que van, desde los suelos gruesos (arenosos), fciles de laborar
hasta los arcillosos que son muy finos y difciles de manejar.

La textura es la responsable de las propiedades fsicas que dan al suelo mayor o menor grado de
facilidad para el laboreo, influenciando notablemente la retencin de humedad, balance de agua-aire,
velocidad de infiltracin, penetracin de races, permeabilidad y condiciona caractersticas qumicas
que tienen que ver con la fertilidad del suelo.

Estructura
Se entiende por estructura al agrupamiento de las partculas del suelo que dan como resultado la
formacin de agregados, terrones o grnulos de diferentes formas y tamaos debido a que en su
formacin intervienen diferentes factores: contenido de materia orgnica, influencia de las races de
las plantas de caf y sombra, actividad microbiana, alternancia de humedecimiento y secado, cantidad
y calidad de los materiales coloidales presentes, laboreo del suelo, etc.

La estructura afecta el desarrollo de las races y el movimiento del agua en el suelo, favorecindose
stos procesos en condiciones de estructura granular.

Figura 7.2. Diferentes tipos de estructuras Figura 7.3.Crecimiento de las raices de

de suelos. acuerdo a la estructura

Porosidad
El espacio poroso de un suelo es la porcin ocupada por aire y agua que resulta del agrupamiento de las
partculas para formar terrones, quedando entre ellos espacios de tamao variable. Mientras ms
grandes son las partculas, como en el caso de las arenas, los espacios son mayores y se les llama
macroporo. Estos permiten que el movimiento del aire y el agua sea ms fcil.

Cuando las partculas del suelo son muy pequeas, como es el caso de las arcillas, se les denomina
microporos y en ellas el aire y el agua circulan con dificultad.

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Profundidad efectiva
Es la profundidad o espesor del suelo hasta donde las races de las plantas o cultivos estrictamente
aerbicos penetran fcilmente en busca de obtener preferentemente el agua y los nutrientes necesarios
para su normal crecimiento y desarrollo.

Color
Es una de las caractersticas que se distinguen fcilmente en los suelos. En los suelos tropicales, el
color tiende a ser dominado por tonalidades rojas y amarillas. En los suelos de buen drenaje, la materia
orgnica y los compuestos de hierro son los principales agentes responsables del color. Generalmente,
el color negro de los suelos indica un mayor contenido de materia orgnica. El color rojo est
relacionado con la abundancia de compuestos de hierro e indica que tiene buen drenaje, es decir, que no
se encharcan. El color amarillo indica suelos con alguna deficiencia de drenaje, y se pueden encharcar
con facilidad.

Propiedades qumicas y nutricin

El suelo es un cuerpo o ente natural dinmico que proporciona directamente al caf el suplemento de
nutrientes y agua, conocer mejor el comportamiento y la dinmica de los nutrientes teniendo presente
las siguientes fases: la reserva del suelo (factor cantidad), su transformacin o dinmica (factor
capacidad) y su concentracin en la solucin del suelo (factor intensidad). En la Figura 7.4 se describe
su dinmica y comportamiento.

M= (Atmsfera) (M=N.S)

M (Parte Area)
M (Fase Slida) M (Fase Lbil) M (Races)

M (Solucin)

M (Erosin) M (Lixiviacin)

Figura 7.4. Fases del comportamiento y dinmica de los nutrientes.

M= Macro y Micronutrientes
Fase Slida= Materia orgnica, minerales primarios y secundarios
Fase Lbil = Complejo de intercambio
La aplicacin de fertilizantes (nutrientes), partiendo de un buen diagnstico del suelo, permite una
nutricin bien orientada, lo que aumenta y eleva la concentracin de uno o ms elementos en la
solucin del suelo; de esta manera se produce una transferencia adecuada y constante de stos hacia
las races y, al mismo tiempo, se obtiene un balance entre todos los nutrientes.
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Las principales funciones desempeadas por los elementos en el proceso de desarrollo y en la
formacin del rendimiento pueden verse en el Cuadro 7.1.

Reaccin del suelo o pH

Existen dentro de la reaccin del suelo dos efectos que deben diferenciarse: uno directo y otro
indirecto.

Efecto directo
En las condiciones del suelo, el efecto directo se refiere tanto a la influencia del pH sobre el
crecimiento y la produccin, como a la concentracin de iones hidrgenos. Este efecto es menos
importante que el efecto indirecto. Pues el efecto directo del pH se relaciona con la absorcin.

Cuadro 7.1. Principales papeles desempeados por los elementos en el proceso general de la
formacin del rendimiento.

Elemento Funcin desempeada

Formacin de la parte vegetativa (asociado con el K)
Nitrgeno Formacin y desarrollo de los botones florales
Menos muerte descendente (asociado con el K)
Absorcin de macro y micronutrientes (asociado con el Mg)
Formacin de la fruta
Fsforo
Maduracin
Reservas de almidones (asociados con el K)
Formacin de la parte vegetativa (asociado con el N)
Potasio Formacin y transporte de carbohidratos
Reservas de almidones (asociado con N)
Desarrollo de la raz
Absorcin de macro y micronutrientes
Calcio
Tolerancia a la toxicidad de Al y Mn
Formacin de la fruta
Formacin de la parte vegetativa
Magnesio
Absorcin de macro y micronutrientes (asociado con P y Ca)
Absorcin de macro y micronutrientes (en relacin a P, Mg y Ca)
Crecimiento de la raz (asociado con Ca)
Crecimiento de los entrenudos
Boro Nmero de ramas laterales
Nmero y diferenciacin de los brotes florales
Germinacin del polen y crecimiento de los tubos polinizadores
Crecimiento del fruto
Fotosntesis y crecimiento general
Cloro
Transporte de azcar a la fruta
Fotosntesis y crecimiento general
Cobre Resistencia a enfermedades
Efecto tnico (hojas de color verde, menor cada de hojas y frutos)
Hierro Color de la semilla
Manganeso Fotosntesis (crecimiento general)
Molibdeno Utilizacin de nitrgeno (asociado con P, S y Fe)
Zinc Crecimiento de los entrenudos

Efecto indirecto
Este efecto se refiere a la influencia del pH en la disponibilidad de los elementos nutritivos y, de esta
manera, influye decisivamente en el crecimiento y la produccin. Es la reaccin del suelo que tiene su
influencia en la disponibilidad de los macros y micronutrientes.
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El nitrgeno, el azufre y el boro tienen como fuente primaria la materia orgnica del suelo; en
condiciones naturales, al mineralizarse por la accin de los microorganismos se liberan estos
nutrientes de forma que las plantas pueden aprovecharlos. Los nutrientes se presentan como amonio
(NH4+), boratos o en formas oxidadas; como nitratos (No3-) y sulfatos (SO4-2), que en condiciones de pH
bajos o de acidez acentuada, reduce la actividad de los microorganismos y disminuye el suplemento de
nitrgeno, azufre y boro.
= -
En suelos muy cidos o con pH entre 3 y 5 los iones cido fosfrico (HPO4 ) y (H2PO4 ) son fijados por
xidos de hierro, aluminio y manganeso; a mayor pH, la fijacin se debe a la reaccin que ocurre sobre
todo con el calcio, pues la mayor disponibilidad de fsforo est entre los pH de 6 y 7.

La disponibilidad de las bases intercambiables potasio, calcio y magnesio es mayor conforme sube el
pH; al contrario, si el pH es bajo, hay pocas bases intercambiables en el suelo principalmente de calcio
y de magnesio, por lo que aparecern sntomas de deficiencia de calcio y de magnesio en las hojas del
caf.

La disponibilidad de los micronutrientes, en relacin al pH se da de la siguiente forma: en la medida

que ste sube se incrementa la disponibilidad de cloro y molibdeno, ya que aumenta la concentracin
de oxidrilos (OH-) que disocian los iones de molibdeno y de cloro en la solucin del suelo.

Rango adecuado para la mayora de los

cultivos

Hierro
Cobre
Manganeso
Zinc
Disponibilidad creciente

Molibdeno
cloro

Fsforo

Nitrgeno
Azufre
Boro

Potasio
Calcio
Aluminio Magnesio

5.0 6.0 6.5 7.0 8.0

pH

Figura 7.5. Relacin entre el pH y la disponibilidad de macro y micronutrientes

Al contrario de lo que acontece con el molibdeno y con el cloro, la disponibilidad de cobre, de hierro, de
manganeso y de zinc disminuye a medida que el pH aumenta, como consecuencia de la menor
disponibilidad.

En la Figura 7.5, se esquematiza la relacin entre el pH y la disponibilidad de los elementos. Puede

observarse que los suelos ms productivos presentan un pH entre 6 y 7; los de menor produccin tienen
un pH 4.5 y 5.5 y los suelos medianamente productivos se encuentran con un pH entre 5.1 y 6.0.
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Respuestas del cafeto a la aplicacin de nutrientes

NITRGENO (N)
El nitrgeno es un constituyente de las substancias ms importantes de la clula. Est ligado a todas
las protenas, a las substancias orgnicas bsicas, a las enzimas, a la clorofila y a otras sustancias
como alcaloides. El N no puede ser reemplazado por otros elementos, ni aun en pequeas
cantidades (Steward,1963).

Como el N es un constituyente esencial de las protenas, en caso de deficiencia, la formacin de

protenas se detendr y no habr otro camino para el desarrollo que la planta del caf, utilice sus propias
substancias nitrogenadas de sus rganos viejos, especialmente de sus hojas.

El crecimiento ortotrpico y plagiotrpico con sus tejidos meristemticos y el fruto actan como el ms
activo drenaje para el N. Las hojas viejas descomponen sus propias protenas del citoplasma y de los
plastidios. Los aminocidos resultantes se transportan a los centros de crecimiento y producen una
nueva posibilidad de crecimiento.

En la descomposicin de las protenas de las hojas viejas, no se puede liberar una cantidad suficiente de
aminocidos para un crecimiento vigoroso del extremo superior y de los frutos. El desarrollo de los
tejidos meristemticos tambin se ve retardado. La descomposicin de protenas se proyecta a toda la
planta. La descomposicin de los plastidios causa una clorosis, las hojas adoptan un color verde claro
y amarillo en el ltimo perodo, como ellas son heterotrficas y han perdido su capacidad de
asimilacin de anhdrido carbnico (CO2), mueren. Este proceso no es tan rpido, las plantas de caf
deficientes en N sobreviven por semanas y aun meses y durante todo ese tiempo la mayora de la
actividad metablica est dirigida a la formacin de flores y semillas. Los frutos maduran
prematuramente, pero son pocos, pequeos y no alcanzan su tamao y forma normal.
El fundamento fisiolgico de la clorosis o amarillamiento, sntoma tpico de la deficiencia de N, debido
a la descomposicin de las protenas por la movilidad del N los sntomas aparecen en primer lugar en
las hojas viejas.

Se ha demostrado tanto a nivel experimental como de plantacin comercial que el nitrgeno es el

elemento aplicado en cantidades ms altas en el cafetal y su aplicacin debe ser fraccionada en dos o
ms veces. En la prctica, cuando la fuente de N es urea, se aconseja mezclar ligeramente el fertilizante
con el suelo para evitar prdidas por volatilizacin; otros aspectos que se deben considerar es que el
nitrgeno puede lixiviarse rpidamente, esto significa que no es necesario su aplicacin profunda.

Los fertilizantes nitrogenados que contienen amonio, o se transforman en amonio como la urea,
incrementan la acidez del suelo dando como consecuencia que el aluminio y el manganeso
intercambiable aumenten su contenido en el suelo y los tejidos vegetales, llegando a niveles txicos,
que provocaran merma en la produccin de caf.

En Honduras se observ en cafetales con sombra del gnero Inga sp. cultivados con la variedad Catua,
en Campamento Olancho durante cinco cosechas consecutivas y aplicando 80 Kg N/ha, se obtuvieron
las mejores cosechas superando en 17.2% al testigo con 0.0 Kg de N en el promedio general
acumulado. La aplicacin de N se fraccion en 3 veces al ao, la respuesta positiva a esta cantidad de
nitrgeno entre otros aspectos posiblemente se deba a una fijacin del N por los rboles de Inga en el
sistema y a que la capacidad fotosinttica, la floracin y la capacidad productiva, son controladas por el
sombreamiento disminuyendo en estas condiciones las necesidades de fertilizantes y particularmente
las de nitrgeno.

95
FOSFORO (P)

El fsforo est ligado a los fosfatidios, a los nuclotidos, a las enzimas, y a la fitina y es imprescindible
en los procesos energticos del metabolismo al actuar las substancias orgnicas, principalmente
azcares, formando steres. Sin los steres azcar- fosfato, la respiracin no es posible, una pequea
parte del fsforo en la planta de caf de 0.1 a 0.5% se encuentra en la clula como ion fosfato (PO4=).
Cuando la planta de caf tiene deficiencia de fsforo, puede provocar, los siguientes trastornos en su
funcionamiento o actividad fisiolgica :

a ) Rpida muerte de la planta, debido a que las membranas no pueden trabajar sin fosfatidios. La
semipermeabilidad se destruye y los compartimientos celulares se debern mezclar unos con
otros y con la solucin que rodea la clula.

b) La planta de caf muestra cambios metablicos, debido a que las informaciones del ncleo son
transmitidas irregularmente; adems son inefectivas sus numerosas enzimas..

c) Hay parlisis de la respiracin y un enriquecimiento de las clulas en carbohidratos.

Todos los trastornos descritos no se pueden apreciar externamente en la planta, sin embargo, la
deficiencia de fsforo en la planta del caf se aprecian visualmente en las siguientes sntomas:

- El crecimiento se retarda
- El color de las hojas se oscurece
- Las hojas viejas aparecen de color rojizo, por la alta concentracin de antocianinas.

En la etapa productiva, del cafeto no son muy frecuentes las respuestas a la aplicacin de fsforo como
P2O5; ya que el cafeto deriva una gran parte de fsforo de la solucin del suelo que recibe de la materia
orgnica, y otra por el proceso de mineralizacin de los minerales primarios.

De los ensayos realizados en diferentes zonas cafetaleras, de nuestro pas y aun cuando en el anlisis
del suelo aparecen contenidos bajos del elemento, no se han encontrado respuestas a la aplicacin de
dosis crecientes de P2O5; por lo que se recomiendan bajos niveles de aplicacin de este elemento entre
(40 y 60 Kg de P2O5 / ha;) coincidiendo con la absorcin continua y lenta de este nutriente a travs del
ao por el cafeto tal como se observa en la Figura 7.6.
QQ oro / ha 70
60

50
40
30
20
10

0 75 150
Kg P205 / ha
Figura 7.6. Efecto de la aplicacin de niveles de fosforo en la produccin de caf.
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En las plantas jvenes los requerimientos de fsforo son mayores y por esto requieren una proporcin
ms grande de P en los fertilizantes o abonos que se aplican; ya que tambin est muy relacionada su
influencia en la formacin de races que proporciona un mayor anclaje y eficiencia en la absorcin de
nutrientes y agua por planta. Las plantas absorben este elemento como los iones H2PO4- HPO4= , segn
el pH del suelo. El nivel crtico de P, que usa el laboratorio de anlisis de suelos del IHCAFE, es el de
10 ppm, utilizando como solucin extractora la de Mehlich 1 (Doble cido).

POTASIO (K)

El potasio nunca se encuentra ligado a compuestos orgnicos. El K tiene una alta movilidad en los
tejidos de la planta y siempre acta como un ion, siendo el ms importante para aumentar la expansin
de las protenas. Es tambin un activador de muchas enzimas y tiene influencia en el orden de las
molculas de agua, debido a su alta movilidad; es esencial donde se dan importantes cambios de
presin osmtica, por ejemplo, en las clulas estomticas.

El flujo de K aumenta la presin osmtica y el reflujo de K disminuye la presin osmtica y los

estomas se abren. Existen evidencias de que el K aumenta la resistencia de las plantas a
enfermedades y al fro.

Al realizar un anlisis de los sntomas de la deficiencia de K, la secuencia del desarrollo se da en el

orden siguiente :
- Disminucin del contenido de K

- Paralizacin del crecimiento.

- Marchitamiento

- Translocacin del K de las partes viejas de la planta de caf a las nuevas

- Manchas o puntos necrticos en el pice y, seguidamente, en los bordes de las hojas viejas.

- Multiplicacin de los sntomas anteriormente sealados hasta la muerte de la planta.

En caso de la paralizacin del crecimiento se puede explicar por el hecho de que la movilizacin del K,
desde las hojas viejas, no es lo suficientemente rpido, para un desarrollo normal. Las hojas nuevas
permanecen verdes pero son de menor tamao que las normales. El marchitamiento est estrechamente
relacionado y ligado a la perturbacin del intercambio de K en las clulas estomticas. La planta no es
capaz de protegerse a s misma de una alta transpiracin. Las prdidas de agua son mayores que la
absorcin y el transporte, producindose el marchitamiento. Al comienzo de la deficiencia de K, el
crecimiento de la planta no cesa, pero se retarda y al ampliarse por un mayor crecimiento de las hojas y
los tallos, el K de las clulas disminuye ms y ms debido a la translocacin. El contenido de potasio de
algunas clulas viejas alcanza un mnimo de concentracin. Como el K contribuye ms que otros iones
a la turgencia de la clula, cuando sta disminuye, las clula sin turgencias colapsan y mueren.

El colapso de las clulas, slo puede observarse microscpicamente (Bussler,1970). A medida que
aumentan el colapso de las clulas, aparecen ms manchas o puntos necrticos; esto contina hasta que
los puntos necrticos estn juntos formando reas enteras en los pices y bordes de las hojas. Las
clulas mueren y el proceso contina hasta que las hojas enteras mueren.
+
El potasio se absorbe del suelo en forma inica; (K ); tanto de la solucin del suelo como por absorcin
directa. En nuestro pas, las respuestas a la aplicacin de dosis crecientes de potasio las hemos obtenido
97
especialmente en suelos con bajos contenidos (0.25 meq /100g de suelo), donde, con la aplicacin de
90 Kg de K2O / ha se obtuvieron 67.88 qq de caf pergamino seco/ha superando al testigo absoluto en
41.7% (Figura7.7).
QQ Ps / ha
70
60

50

40
30
20

10

0 90 180
Kg K2O / ha
Figura 7.7. Efecto de la aplicacin de niveles de Potasio en la produccin de caf.

En el laboratorio de anlisis de suelos, despus de los estudios de calibracin, se ha determinado que el

nivel crtico de K es el de 0.45 meq 100g de suelo; en los suelos con contenidos mayores nicamente se
hace la recomendacin de aplicar K para sustituir el que se exporta por las cosechas; ya que, es el
nutriente que en mayor cantidad extrae la cosecha del suelo. En general, se podra decir que la cantidad
de K que se extrae es similar a la que se extrae de N.

CALCIO (Ca)

El calcio se encuentra ligado a compuestos orgnicos de la clula. Tiene una importante funcin en la
estabilizacin de la pectina en la lmina media de la pared celular. Se encuentra en precipitados como
oxalato de calcio en la fitina, formando sales de cido inositol hexafosfrico. En el cafeto, el efecto de
calcio es vital para el crecimiento de las races; as las cantidades de este nutrientes en las races, tallos
y ramas del cafeto son iguales a las de potasio.

En suelos con bajo contenido de calcio, las plantas de caf manifiestan los sntomas de carencia,
inicialmente en las hojas nuevas, observndose una rea clortica (blanco-amarillenta) que se extiende
del borde de la hoja hacia el centro y provoca generalmente una deformacin convexa de la lmina
foliar y un sistema radicular muy pobre. La falta de calcio generalmente coincide con una fuerte acidez
del suelo, que tambin produce una baja saturacin del complejo de cambio con los nutrientes
catinicos Ca, Mg y K. En el laboratorio de anlisis de suelos utilizando la solucin de KCl 1N, como
extractora se considera como nivel crtico el de 4 meq de Ca 100 g de suelo.

MAGNESIO (Mg)

De igual manera que el calcio y el potasio, el magnesio tambin tiene funciones en la clula de la planta.
El Mg es un activador de enzimas, especialmente en la fotofosforilizacin y en la sntesis de protena.
Alrededor de un 15% del Mg total, es componente de la clorofila, formando sales conjuntamente con la
fitina y pectina. Durante la deficiencia de Mg, la fraccin soluble de las hojas viejas se transporta hacia
98
los centros de crecimiento, pices y frutos. Esta deficiencia se aprecia en las hojas adyacentes a las
cerezas, presentando una clorosis o amarillamiento entre la nervadura principal y secundaria. Cuando
es muy aguda se produce una cada intensa de las hojas que al final ocasiona una fuerte reduccin de
grano en la cosecha.

En las hojas con deficiencia de N, la clorosis es uniforme. En la deficiencia de Mg se observan siempre

juntos tejidos verdes y amarillos. Esto se debe a que la liberacin de magnesio en las hojas viejas es ms
lenta que la liberacin de N. El magnesio en el suelo se presenta como catin intercambiable; donde
generalmente los suelos contienen menos Mg que Ca pues el primero es ms soluble y, as, se pierde
ms fcilmente. De igual manera se ha demostrado que existe una relacin inversa entre el K y el Mg
en el cultivo del caf, reflejando la inhibicin competitiva del K en la absorcin de magnesio
(Herrera,1995), Se observa que, en la medida que se aumenta la aplicacin de K2O al suelo, se
incrementa la concentracin de K en la hoja y disminuye el contenido de magnesio. En el laboratorio
de anlisis de suelos, se ha considerado como nivel crtico de Mg el de 1 meq de Mg/100 g de suelo,
utilizando KCl 1N como solucin extractora.

AZUFRE (S)
El azufre se encuentra en las clulas de las plantas de forma inorgnica y orgnica. El S es un
constituyente de las protenas, comparable al nitrgeno y forma parte de diferentes aminocidos,
steres, a dems tiene una funcin especial en los potenciales redox. En condiciones de deficiencia, la
fraccin inorgnica de S se reduce de un 50% del S total a un 1%. Si hay cloro en la solucin del suelo,
=
el cloro reemplaza al on Sulfato ( SO4 ). Como consecuencia de esta sustitucin, la expansin de las
protenas aumenta, las hojas muestran tendencia a la suculencia, engruesan y son ms jugosas. Los
entrenudos permanecen cortos y el verde es normal. Si la deficiencia contina, otra fraccin de S se ve
envuelta en el desarrollo de los sntomas. Su apariencia es similar a la de los sntomas de deficiencia de
N. Los sntomas de deficiencia de S aparecen, en primer lugar, en las hojas jvenes o nuevas. La
clorosis o amarillamiento no tiene un comportamiento uniforme como en el caso de la deficiencia de N.
En algunas ocasiones, se limita a una estrecha faja cerca de las venas y posteriormente, pasa a las
hojas jvenes que se vuelven completamente amarillas, evidencindose que la planta no tiene la
capacidad de translocar S de las hojas viejas ( como en el caso de la deficiencia de N) hacia las hojas
jvenes. La formacin de protenas se interrumpe debido a una deficiencia de aminocidos que
contienen azufre.

La deficiencia se aprecia ms en suelos con bajo contenido de materia orgnica de textura arenosa y
con fertilizacin que contenga un alto contenido de fsforo ;en muchos casos se debe a la poca
mineralizacin de la materia orgnica que es una fuente importante del nutriente y a que las arcillas
retienen el sulfato en el suelo. En suelos donde el cafeto presenta la deficiencia de azufre, generalmente
los frutos no alcanzan su desarrollo normal, quedndose con un tamao pequeo.

En la regin cafetalera de influencia del lago de Yojoa, caracterizado por suelos de origen volcnico,
muy meteorizados, existen respuestas a la aplicacin de niveles crecientes de azufre, donde, con la
aplicacin de 30 Kg de S/ha, se ha obtenido un incremento del 27% en la produccin del caf.

ZINC (Zn)
El zinc activa diversos procesos enzimticos: la fosforilizacin de la glucosa y, a travs de ella, la
formacin de almidn, activa peptidasas, condensacin de aminocidos a protenas y la sntesis del
cido indolactico y del triptfano. Los sntomas de deficiencia de Zn en los cafetos se reconoce por
una clorosis intervenal en las hojas nuevas, que se presentan deformes y muy pequeas y, como
caracterstica principal, los entrenudos son cortos, lo que le da a las bandolas una forma de roseta. Las
hojas se mantienen pequeas por una disminucin de la sntesis del triptfano y del cido indolactico
(AIA).
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En nuestro pas, este nutriente es frecuentemente deficiente en el caf, en los suelos ms diversos. La
correccin es fcil por va foliar, ya que el caf absorbe eficientemente este elemento por las hojas.
Aspersiones foliares de sulfato de zinc quelatado en dosis de 6cc/lts de agua, dos veces al ao son
suficientes para su correccin. En el laboratorio de anlisis de suelos, se tiene como nivel crtico el de 4
ppm de Zn, con la solucin extractora de Mehlich 1.
HIERRO (Fe)

La principal funcin del hierro es la activacin de diferentes enzimas en las que participa como grupo
proteico (citocromos, catalasa, peroxidasas, deshidrogenasas). El Fe tambin se encuentra en la clula,
formando una compleja unin con molculas de porfirina (las molculas de porfirina tampoco se
pueden formar sin hierro). El papel fundamental del hierro se encuentra en la formacin de la clorofila
cuya precursora es una Fe - 9 protoporfirina.

Figura 7.8. Respuesta del caf a una fertilizacin adecuada.

De acuerdo a sus funciones, se puede esperar que, en caso de una deficiencia de hierro, la respiracin
debe disminuir y la deficiencia de energa metablica debe ser seguida por una disminucin de las
actividades de sntesis; por ejemplo la sntesis de protenas y tambin la sntesis de clorofila se debe
interrumpir. Los sntomas que se observan en las plantas de caf deficientes en hierro son: una clorosis
en las hojas jvenes, las venas o nervaduras permanecen durante ms tiempo verde que los tejidos
intervenales y posteriormente, la hoja toma un color amarillo uniforme.

Aunque aparentemente la deficiencia se debera a una baja movilidad del hierro, no hay que olvidar
que sta se debe a una disminucin de la sntesis de clorofila. Los suelos con altos contenidos de
manganeso presentan problemas en la absorcin de Fe por el caf. Si la deficiencia de hierro no es
severa, la produccin de la planta no se ve seriamente afectada, sin embargo, en viveros, puede
presentarse raquitismo y defoliacin. En el laboratorio de anlisis de suelos, se tiene como nivel
crtico 15 ppm con la solucin extractora de Mehlich 1.
100
MANGANESO (Mn)
El manganeso se encuentra presente en una compleja unin con aminocidos y participa en reacciones
de oxidacin - reduccin; tambin participa en la reduccin de los nitratos. El Mn tiene tambin
funciones como activador de enzimas de diversos procesos metablicos de importancia general, por
ejemplo, la asimilacin de CO2, la descarboxilacin e hidrlisis de peptidasas y en la accin de la
arginasa y tambin acta en la sntesis de cido ascrbico y junto al Fe en sntesis de clorofila.

En nuestro pas, su deficiencia es muy rara, antes bien, se ha encontrado niveles de 600 y 800 ppm de
manganeso en hojas de caf en etapa productiva y su efecto no ha provocado un detrimento en la
produccin, especialmente en suelos cidos con pH de 4.5 a 5.0; esto ilustra la considerable tolerancia
del caf a problemas de acidez en el suelo. El sntoma caracterstico de deficiencia es una clorosis
intervenal, en forma de manchas en hojas nuevas, debido sobre todo a la descomposicin de protenas y
clorofila. En suelos muy cidos, se presentan niveles muy altos de manganeso soluble, que dificulta la
absorcin de Hierro y Zinc, con consecuencias negativas en la produccin. En el laboratorio de
anlisis de suelos, se tiene como nivel crtico el de 60 ppm de Mn, con la solucin extractora Mehlich 1.

COBRE (Cu)

El cobre se encuentra como un constituyente de uniones complejas con ciertas enzimas respiratorias
(ferrosinasa, lacasa, oxidasa del cido ascrbico). Tambin se encuentra ligado a los clorosplastos.
Tiene una actuacin preponderante en la reaccin del fenol y polifenol oxidasas en la oxidacin de
fenoles a quininas y en la polimerizacin de las quininas a melaninas. En Honduras, no se han
detectado sntomas de deficiencia visuales de este elemento, probablemente se deba a la aplicacin de
fungicidas cpricos usados para el control preventivo de la roya, donde proporciona suficiente
cantidad de cobre para mantener satisfechas las demandas de este nutriente por la planta de caf.

La deficiencia de Cu presenta la siguiente secuencia :

- Marchitacin de las hojas jvenes
- Enrollamiento de las hojas jvenes
- Inclinacin de pecolos y tallos
- Clorosis en las hojas viejas y anormalmente dobladas hacia abajo. La Clorosis no aparece
siempre en la deficiencia de cobre.
- En caso de deficiencia extrema, hay defoliacin y muerte de ramas laterales.

En el laboratorio de anlisis de suelos, se tiene como nivel crtico el de 1 ppm de Cu, con la solucin
extractor Mehlich 1.

BORO (B)

El boro es un estabilizador de las cadenas de celulosa de la pared celular; tambin influye, en

combinacin con el calcio, en la formacin de pectina y tiene un papel principal de influencia sobre las
auxinas y los cidos nucleicos en la central de informacin de los sistemas de crecimiento y
diferenciacin celular. Ms del 50% del B total de las plantas se acumula en la pared celular.

La deficiencia de B se presenta generalmente a fines del perodo seco, ya que en estas condiciones se
reduce la movilidad del elemento en el suelo.

La manifestacin de la deficiencia presenta los siguientes sntomas :

! Amarillamiento en las hojas viejas que se inicia en la punta o pice y avanza hasta la mitad o
101
 un poco ms, formndose un tejido corchoso sobre las nervaduras.
! Crecimiento reducido de las bandolas y entrenudos cortos.
! En las hojas jvenes, aparecen puntos de color caf.
! Las hojas nuevas se deforman y aparecen torcidas, arrugadas o con bordes irregulares.
! La yema terminal de las ramas muere, ocasionando que la planta presente nuevos brotes y
aparezcan ramas en forma de palmilla o abanico con abortamiento de flores que causan daos
a la produccin.

Las yemas terminales o tejido meristemtico muere, porque pierde su conexin con los vasos
conductores. En esta etapa de la deficiencia de B, se tiene una casi completa perturbacin del
metabolismo de la planta.

En nuestro pas, no son tan frecuentes los problemas de boro, como sucede con el caso del zinc. Se
recomienda para aquellas zonas cafetaleras con problemas de deficiencia de este elemento aplicar:
Poliboro de (3 a 2.5 Kg / ha va foliar); Borax de 10 a 25 gramos por planta o aspersiones foliares al
0.3%. Los anlisis de suelos son difciles de interpretar o de realizar su determinacin en los anlisis de
rutina del laboratorio; pero se estima que el anlisis foliar es una buena indicacin para conocer el
contenido de B.

MOLIBDENO (Mo)
La funcin mejor conocida del Mo tiene lugar en el metabolismo del N, actuando en la reduccin de
los nitratos. Hay algunos enzimas que actan solamente en presencia de Mo, Cu y SO4=; pues el papel
del Mo no se puede analizar aisladamente. El Mo es un micronutriente que se requiere en cantidades
muy bajas; en nuestro pas, como en la mayora de los pases de tradicin cafetalera, no se han
detectado problemas en el campo de la deficiencia de Mo.

Existe tambin un efecto indirecto del exceso de nutrientes y se debe a que stos, por su alta
concentracin, compiten ventajosamente con otros nutrientes durante la absorcin, la translocacin y
en el desempeo de su funcin fisiolgica. Como consecuencia del antagonismo inico entre
nutrientes, se inducen deficiencias y, entonces, el exceso o toxicidad provoca la sintomatologa de la
deficiencia indebida.
Cuadro 7.2. Ejemplos de deficiencias inducidas por reacciones interinicas.

Exceso de: Induce deficiencia de: Observaciones

NH4+(amonio), Na+(sodio), H+(hidrgeno) K+(potasio), Ca++(calcio) Antagonismo y competencia en la absorcin

K+ (potasio) Ca++(calcio), Mg++(Magnesio) Antagonismo, precipitacin

Ca++ (calcio) K+(potasio), Mg++(Magnesio), P(fsforo), Fe++(hierro), B(boro) Antagonismo, precipitacin, cambios de pH

- +
NO (Nitrato)
3 K (potasio), Mo(molibdeno) Rpido desarrollo de la planta, dilucion de K y Mo

SO4 = (sulfato) Ca++(calcio) Precipitacin

HPO4= (cido fosfrico) Ca++(calcio), Fe++(hierro), Zn++(zinc) Cambios metablicos

++ ++
Fe (hierro) Mn (manganeso), P(fsforo) Antagonismo, precipitacin

Cu++(cobre), Zn++(zinc) Fe++(hierro), Mn++(manganeso) Antagonismo

N (nitrgeno), Co+++(cobalto), Fe++(hierro) Antagonismo

Cr+++(cromo)

Al+++(Aluminio) P(fosforo) Precipitacin

B (Boro) Mo(molibdeno) Antagonismo

102
El diagnstico de los sntomas de deficiencia

Una vez que se descarta que los sntomas se deben a un agente externo o a un problema de toxicidad, se
establece cul es el origen de los sntomas de las deficiencias observadas. Con una amplia experiencia
es posible determinar el origen de los sntomas de deficiencia, ya que, en general, tiene un patrn
caracterstico para cada nutriente; tambin es importante considerar dnde aparece exactamente el
sntoma y qu desarrollo sigue. Es a su vez imprescindible que el diagnosticador tenga ciertos
conocimientos fundamentales sobre las funciones y movilidad de los nutrientes, as como la secuencia
de desarrollo de los sntomas.

Sin embargo, la seguridad del diagnstico se basar en la experiencia y conocimientos que se tengan
de las condiciones del medio en que se desarrolla el cultivo, de la problemtica nutricional de la regin
y del cultivo del caf. A continuacin se presenta un conjunto de sntomas caractersticos de
deficiencias nutricionales, distribuidos en el Cuadro 7.3 y figura7.9.a-7.9.k.

Cuadro 7.3. Pequeas claves de sntomas de deficiencia nutricionales.

Deficiencia
Figura Sntomas de de

Hojas ms claras que las normales, de verde plido a clorosis amarilla, ms o

7.9.a menos uniforme. N

7.9.b Hojas de color verde oscuro, hojas viejas de color rojizo con antocianinas.
P

7.9.c Hojas viejas con necrosis en el pice, despus necrosis en los bordes.
K

Hojas nuevas con bordes clorticos (blanco-amarillo) que se extiende del

7.9.d borde hacia el centro de la hoja; la mayora de las veces con deformacin Ca
convexa.
Hojas viejas cerca de los frutos con clorosis intervenales, tejidos verdes y
7.9.e amarillentos entre la nervadura principal y la secundaria. Mg

Hojas jvenes con clorosis o amarillamiento con pequeas y grandes manchas

7.9.f amarillas. S

Clorosis en las hojas jvenes, entrenudos cortos, hojas pequeas, con una
7.9.g distribucin en forma de roseta como consecuencia de los entrenudos cortos. Zn

Hojas jvenes con clorosis uniformemente extendidas, solamente las venas o

7.9.h nervadura principal permanecen verdes. Fe

Hojas jvenes con clorosis intervenal en forma de pequeos frutos que

7.9.i mueren posteriormente. Mn

Los bordes de las hojas jvenes se enrollan hacia la superficie inferior de la

7.9.j hoja, con inclinacin de los pecolos y tallos. Cu

Hojas jvenes con puntos de color caf, las hojas nuevas se deforman y
7.9.k aparecen torcidas, arrugadas con los bordes irregulares, crecimiento reducido B
de las bandolas con entrenudos cortos .
103
Figura 7.9.a Figura 7.9.b Figura 7.9.c

Figura 7.9.d Figura 7.9.e

Figura 7.9.f Figura 7.9.g

Figura 7.9.h Figura 7.9.i Figura 7.9.k

104
Comportamiento de la dinmica de absorcin de nutrientes de cafetales en
produccin

La absorcin de los nutrientes de un ciclo anual de produccin, dividido en los perodos

fisiolgicos ms importantes y por contenidos en las hojas, se muestra en las Figuras 7.10 y 7.11. En
ellas se observa que la demanda de N y K es mayor durante los perodos de crecimiento y
sazonamiento del fruto, en las 3 dosis de aplicacin de cada nutriente pues hay un traslado de
contenidos fotoasimilados de las hojas a los frutos, constituyndose stos como drenos fuertes
durante su desarrollo. Es en estas etapas fisiolgicas cuando debe realizarse la aplicacin de
fertilizantes.

3.5
Contenido foliar %

3
2.5
2 0 Kg de N
1.5 150 Kg de N
M ADURACION PREFLORACIO FLORACION CRECIM IENT
1 O DEL FRUTO
SAZO 300 Kg de N
0.5
0
Agt Sep Oct Nov Dic Ene Feb Mar Abr May Jun Jul
Meses de muestreo

Figura 7.10. Curva de absorcin de nitrgeno.

2.5

2
Contenido foliar %

1.5 0 Kg de K
90 Kg de K
1 180 Kg de K
M ADURACIO PREFLORACIO FLORACIO CRECIM IENT SAZO
0.5 O DEL FRUTO

0
Agt Sep Oct Nov Dic Ene Feb Mar Abr May Jun Jul
Meses de muestreo

Figura 7.11. Curva de absorcin de Potasio.

Analizando los contenidos en las hojas de macronutrientes, de acuerdo con la curva del desarrollo del
fruto (Figura 7.12) en la variedad Caturra cultivada bajo sombra regulada y a plena exposicin solar en
muestras obtenidas al inicio del desarrollo acelerado del fruto y en la etapa de sazonamiento, los
contenidos de nitrgeno en las hojas son mayores en el caf cultivado bajo sombra y los contenidos de

105
potasio son mucho menores cuando el fruto inicia su etapa de sazonamiento. En ambos casos se
confirman dos situaciones: la primera, que a una mayor cantidad de frutos en el Caturra cuando se
cultiva al sol hay mayor demanda de nutrientes y, la segunda, que las recomendaciones de la cantidad
de fertilizante a aplicar debern ser diferentes. Las pocas de aplicacin debern ser: la primera en la
poca de mayor crecimiento del fruto que ocurre aproximadamente a los 65 das despus de la
floracin principal y, la segunda, en la poca de sazonamiento del fruto, unos 128 das despus de la
floracin principal.

Figura 7.12. Absorcin de nutrientes segn el desarrollo del fruto.

Nutricin Foliar en los Perodos de Pre y Post Floracin

La fertilizacin foliar es una prctica muy importante que el caficultor debe hacer para
complementar la nutricin en su finca, este es un mtodo que proporciona una rpida y eficaz
asimilacin de los nutrientes, por lo que es posible corregir una deficiencia observada o
satisfacer una demanda nutricional principalmente en ciertos procesos fisiolgicos de la
planta como ser la pre y post floracin que por lo general ocurren en el cafeto en la poca de
verano, tiempo donde no hay humedad suficiente en el suelo como para realizar la aplicacin
de fertilizantes granulados. Cuando se aplican los nutrientes por va foliar la formas
principales de penetracin a las hojas son: por la cutcula y por los estomas. En la absorcin
cuticular primeramente los nutrientes deben atravesar la cutcula de las hojas a travs de
pequeos canales llamados ectodesmos y posteriormente las paredes de la membrana
plasmtica para que puedan ponerse en contacto con el protoplasma de la planta. Cuando el
follaje est inmaduro no posee capa cuticular bien desarrollada, cuando se realizan
aspersiones foliares en plantas con hojas tiernas facilita la absorcin cuticular, la otra va de
absorcin son los estomas los cuales se encuentran en mayor nmero en el envs de las hojas y
para que las aspersiones de nutrientes tengan una mxima absorcin se deben realizar cuando
los estomas estn abiertos; como los estomas se pueden cerrar por la noche y durante el medio
da las aplicaciones hechas temprano por la maana son las mejores.

106
Ventajas de la Nutricin Foliar

1. La absorcin de nutrientes es en forma rpida y directa

Es decir: la fertilizacin foliar provee nutrientes en forma fcil y de rpida
absorcin.

2. Es un complemento de la fertilizacin al suelo

Esta es la caracterstica de mayor importancia, ya que por la ayuda alimenticia que
le da al cultivo reduce las prdidas en el potencial productivo del cafetal; as mismo
contribuye a fortalecer la planta y hacerla ms fuerte para soportar condiciones
adversas como la sequa o el fro.

3. La aspersin foliar puede corregir rpidamente la deficiencia de un nutriente

especfico, ya que esperar corregirla mediante una aplicacin al suelo y que ste
realice su efecto nos puede significar la reduccin o prdida de la cosecha.

Es durante el perodo pre y post floracin en el cual ocurre una intensa movilizacin de agua,
nutrientes y asimilados por los botones florales, por lo cual es necesario un abastecimiento
suficiente y continuo de nutriente; es durante esta etapa crtica en que las plantas del cafeto
tienen que trasladar nutrientes del follaje, situacin que puede causar la disminucin de la
habilidad de las hojas para producir materia seca la cual es vital para producir un rendimiento
ptimo.

Las aspersiones foliares pueden complementar las necesidades del cafeto dando los nutrientes
en el momento que ms lo necesita. Es por esta razn que basndose en los resultados de
investigaciones realizadas por el IHCAFE se recomienda hacer dos fertilizaciones foliares en
poca de verano espaciadas 30 das cada una, procurando que stas coincidan antes y despus
de la floracin.

Las aplicaciones foliares se pueden hacer de dos formas de acuerdo a los productos utilizados:

Cuadro 7.4. Aplicaciones foliares utilizando productos quelatados

Nutriente Dosis/Barril Dosis/Bomba
54 galones de agua 4 galones de agua
(NPK) quelatado 500 cc 37 cc
Boro (B) quelatado 300 cc 22 cc
Zinc (Zn) quelatado 250 cc 19 cc

Cuadro 7.5. Aplicaciones foliares utilizando productos quelatados y fertlizantes granulados

Producto/Nutriente Dosis/Barril Dosis/Bomba
54 galones de agua 4 galones de agua
Urea 8 Lbs. 9 onzas
Kcl 3 Lbs. 4 onzas
Boro (B) quelatado 300 cc 22 cc
Zinc (Zn) quelatado 300 cc 22 cc

107
La aspersin foliar reforzar el aporte de nutrientes cuando se inicia la floracin y suministrar
en forma inmediata elementos como nitrgeno, fsforo, potasio, zinc y bor, etc. que son
requeridos en las funciones metablicas de la planta, provocando de esta manera un mayor
amarre de las flores lo cual traer como consecuencia un aumento de la cosecha, es por tal
razn que se debe de complementar esta prctica con un buen plan de fertilizacin al suelo y de
esta manera obtener buenos rendimientos utilizando racionalmente y oportunamente los
fertilizantes.

As mismo, es importante mencionar, que en la actualidad la reingenieria e investigacin

moderna propone el uso de fertilizantes foliares que ademas de contener en su composicin
elementos mayores (nitrogeno, fosfor, potasio), microelementos (Fe, Zn, Mn, Cu, B) y
elementos secundarios (S, Ca, Mg) tambin contienen otros elementos como ser:
fitohormonas (giberelinas, auxinas y citoquininas), vitaminas (B1, tiamina), acidos humicos y
aminoacidos (atamina, arginas, metioninas, etc), componentes que contribuyen en el
crecimiento, desarrollo y fructificacin de los cultivos, al asegurar un buen suministro de
elementos, brindando la oportunidad de obtener mejores rendimientos y calidad de los frutos.
Tambin es importante recordar que la fertilizacin foliar complementa la fertilizacin al
suelo; por lo que se recomienda elaborar un plan de fertilizacin balanceado y oprtuno.

Anlisis de suelos
La existencia de cafetales en las ms variadas condiciones de suelos con fertilidad natural diferente y el
hecho de que las plantas cultivadas, como el caf, tiene exigencias nutricionales diferentes a las de las
plantas nativas y al retirar la cosecha se exportan del suelo muchos de los nutrientes, origina la
necesidad de evaluar el tipo y cantidad de fertilizantes o enmienda a utilizar, ya que el fertilizante
innecesario es costoso y el inadecuado uso, puede ser perjudicial. El Instituto Hondureo del Caf
cuenta y pone a la disposicin del sector cafetalero el laboratorio de anlisis de suelos, ya que los
anlisis constituyen la base ms segura para evaluar las necesidades de fertilizantes y enmiendas que
debern utilizarse en las plantaciones de caf.

Figura 7.13. Obtencin de la muestra de suelo

108
Los anlisis de suelos se fundamentan en dos premisas:

a) Es un indicador de la cantidad de nutrientes "disponibles" que hay en el suelo y de algunos

problemas eventuales.

b) Es una herramienta confiable para elaborar o disear programas de fertilizacin y enmiendas

adecuadas al cafetal.

Para realizar las recomendaciones de fertilizacin y enmiendas al cafetal, el Departamento de

Investigacin Cafetalera ha efectuado una cantidad considerable de trabajos experimentales que son la
base de las recomendaciones de fertilizacin y enmiendas, que se dan al caficultor y se basan en los
siguientes aspectos:

Los diversos nutrientes que necesita el cultivo.

La produccin estimada del cafetal.
El tipo de manejo (cultivado con sombra o sin ella)
El distanciamiento de siembra.
La edad del cafetal.
Gracias a un programa especial de computacin que incorpora las variables anteriores se elabora la
recomendacin del programa de fertilizacin, para su cafetal.

Para realizar un buen anlisis de suelos y surja una buena recomendacin de fertilizacin o enmienda,
es necesario la obtencin de una muestra representativa del suelo. Una sola muestra de 0.5 a 1.0 Kg de
suelo debe contener las propiedades promedio de la parcela de los millones de Kg que representa. Los
caficultores o la persona que se interese en que sean analizados sus suelos, deben consultar al tcnico
extensionista ms cercano, quien les recomendar los procedimientos adecuados para obtener las
muestras de suelo y los cuidados que se le debe dar despus de haber sido analizada.

Encalado
La explotacin del caf en suelos cidos, como los de las zonas cafetaleras de Los Linderos, Santa
Barbara; Ro Amarillo, Copn; La Cooperativa y Lajas en Comayagua; el Cheln, Guaimaca y Los
Zapotes, Campamento, Olancho etc., donde los datos de anlisis y caracterizacin de estos suelos nos
demuestran el elevado contenido de aluminio intercambiable, tiene como consecuencia contenidos
bajos de bases intercambiables, principalmente calcio y magnesio. Estas caractersticas restringen el
crecimiento de las races y an cuando el caf ha demostrado ser una planta con tolerancia a altas
concentraciones de aluminio, se ha obtenido mediante datos experimentales de que la aplicacin de cal
-1
dolomita en dosis de 1,283 Kg/ha en la banda de fertilizacin ha incrementado la produccin en un
37% en las zonas de Comayagua y en un 38% en las zonas cafetaleras de Campamento, Olancho.

La recomendacin de aplicar cal dolomita la hemos basado en el mtodo de saturacin de bases,

utilizando la frmula siguiente:

N. E. = (V2-V1 ) CICE
PRNT

N. E. = Necesidad de encalar
V2 = Saturacin de bases hipotticas, la cual queremos obtener en el suelo.
V1 = Saturacin de bases determinada por el anlisis de suelo .
CICE = Capacidad de intercambio catinico efectivo, calculado por la sumatoria de Ca + Mg +
K + Al en meq / 100g de suelo.
PRNT = Poder relativo de neutralizacin total de la cal.
109
La aplicacin de cal dolomita se realiza en la banda de fertilizacin en un espacio de unos 30 a 40 cm de
ancho, distribuyndose uniformemente. Con el proposito de aplicarla en la zona donde se encuentra la
mayor actividad radicular. La idea de encalar la cantidad suficiente que permita neutralizar parte del
aluminio intercambiable y proporcionar calcio y magnesio como nutrientes.

La poca de aplicacin de cal dolomita al cafetal es aconsejable que se realice un mes antes que se
inicien las lluvias y, as, ver el efecto del encalado en las primeras brotaciones.

Es inadecuado realizar aplicaciones deliberadas de cal en el cafetal, ya que, al aplicar una sobre dosis
de cal dolomita, trae como consecuencia efectos nocivos pues algunos micronutrientes como Mn, Fe,
B, Cu y Zn, se pueden volver no disponibles y provocar deficiencias. Tambin puede causar efectos
perjudiciales en la reduccin de la percolacin de agua. De acuerdo con lo anterior, es necesario e
imprescindible realizar las aplicaciones de cal segn recomendaciones del anlisis de suelos.

Figura 7.14 Productor aplicando cal al suelo.

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