Una empresa es una unidad econmico-social, integrada por elementos humanos,
materiales y tcnicos, que tiene el objetivo de obtener utilidades a travs de su participacin en el mercado de bienes y servicios. Para esto, hace uso de los factores productivos (trabajo, tierra y capital). Las empresas puedan clasificarse segn la actividad econmica que desarrollan. As, nos encontramos con empresas del sector primario (que obtienen los recursos a partir de la naturaleza, como las agrcolas, pesqueras o ganaderas), del sector secundario (dedicadas a la transformacin de bienes, como las industriales y de la construccin) y del sector terciario (empresas que se dedican a la oferta de servicios o al comercio). Otra clasificacin valida para las empresas es de acuerdo a su constitucin jurdica. Existen empresas individuales (que pertenecen a una sola persona) y societarias (conformadas por varias personas). En este ltimo grupo, las sociedades a su vez pueden ser annimas, de responsabilidad limitada y de economa social(cooperativas), entre otras. Las empresas tambin pueden ser definidas segn la titularidad del capital. As, nos encontramos con empresas privadas (su capital est en mano de particulares), pblicas (controladas por el Estado), mixtas (el capital es compartido por particulares y por el Estado) y empresas de autogestin (el capital es propiedad de los trabajadores). La administracin de empresas, por su parte, es una ciencia social que se dedica al estudio de la organizacin de estas entidades, analizando la forma en que gestionan sus recursos, procesos y los resultados de sus actividades.
Pyme es el acrnimo de pequea y mediana empresa. Se trata de la empresa mercantil,
industrial o de otro tipo que tiene un nmero reducido de trabajadores y que registra ingresos moderados: Mi padre trabaja en una pyme, Osvaldo comenz con una pyme y hoy es el dueo de una cadena nacional.
Pyme tambin suele escribirse como PYME y PyME. Un trmino relacionado
es mipyme o MIPyME, el acrnimo de micro, pequea y mediana empresa, que toma en cuenta las modalidades de empresa ms reducidas, tales como las unipersonales. La definicin de pyme vara segn el pas. En Argentina, por ejemplo, las empresas se clasifican de acuerdo a sus ventas anuales y a su rubro (una pyme industrial puede tener un volumen de facturacin que, en otro sector econmico, la ubicara entre las de mayor volumen). En otros pases, el concepto de pyme se asocia a la cantidad de empleados. Entre 1 y 10 empleados, se habla de microempresa; entre 11 y 50, de pyme. Dichas cifras, de todas maneras, pueden variar de acuerdo a la regin. Las pymes tienen necesidades especficas que deben ser atendidas por el Estado. Este tipo de empresas genera, en conjunto, grandes riquezas para cada pas adems de ser uno de los principales motores del empleo. Sin embargo, por sus particularidades, necesitan proteccin e incentivos para competir frente a las grandes corporaciones. Las lneas de crdito con condiciones especiales, los beneficios impositivos y la consultora sin cargo son algunos de los instrumentos que suelen ofrecerse desde el Estado a las pymes para desarrollarse. Ventajas de las PYME: * presentan ms flexibilidad que las empresas convencionales en el sistema de produccin; * permiten entablar una relacin mucho ms cercana con los clientes; * gracias a la mayor sencillez de su infraestructura, es ms sencillo cambiar de nicho de mercado (el espacio donde se encuentran los potenciales usuarios o consumidores de un servicio o producto); * los puestos de trabajo son ms amplios, menos estrictos, y los trabajadores estn ms abiertos al cambio; * el mayor nivel de conocimiento especfico y know how, que se da gracias a la cercana de los integrantes con el da a da de la empresa, puede convertirse en una importante ventaja con respecto a la competencia; * el tiempo que requiere la toma de decisiones estratgicas puede ser considerablemente menor, dado que los procesos de gestin resultan menos complejos; * presentan una visin menos estricta, ms enfocada en las necesidades y demandas de los clientes (siempre cambiantes) que en sus propias races, lo cual da lugar a importantes modificaciones a nivel estructural, adoptando las tecnologas y el personal necesario para encarar los desafos que se presentan a cada paso. Desventajas de las PYME: * dado que se mueven por procesos de tipo emergente, no cuentan con lineamientos especficos relacionados con su creacin, sino que experimentan constantes cambios y evoluciones; * no gozan de un importante respaldo financiero, lo cual les impide embarcarse en negocios de gran envergadura; * requieren de una constante revisin de su estructura, dado que su naturaleza adaptable puede convertirse en la razn de su disolucin a causa de la prdida del control organizativo; * la mayor cercana entre los trabajadores puede ser negativa si stos trasladan sus problemas personales a la oficina; * suele ocurrir que no exista un control estricto de la entrada y la salida del dinero; * el reducido volumen de produccin se refleja en la cuanta de los pedidos realizados a los proveedores, lo cual puede derivar en sobrecosto; * si no se realiza una campaa publicitaria efectiva y constante, la empresa puede pasar desapercibida ante los consumidores.