TEMA 21: CARLOS MARX Prof. Dr.

Eduardo Escartn Gonzlez

HISTORIA DEL PENSAMIENTO ECONMICO

TEMA 21

CARLOS MARX
TEMA 21: CARLOS MARX
1.- GENERALIDADES SOBRE EL PENSA-
MIENTO DE MARX
Marx no sigui ninguna de las corrientes del
pensamiento socialista que se iban formando. Cre una
nueva corriente a la vez que criticaba a todas las dems.
Las calific de la siguiente forma en el Manifiesto
comunista (1848, pp. 66 a 76):
Al socialismo feudal (el propuesto por los
aristcratas ingleses y franceses) de quejumbroso,
porque era un lamento, mezcla de un eco del pasado y
de un rumor sordo del porvenir.
Al socialismo cristiano de hisopazo con que los
clrigos bendicen el despecho de los aristcratas, porque
los curas van siempre del brazo de los seores feudales.
Al socialismo pequeo burgus de cobarde sueo
reaccionario, por aorar y promover instituciones del
pasado (como los gremios y el patriarcado).
Al socialismo francs de ociosa especulacin, por
no tener en cuenta las verdaderas condiciones y
relaciones sociales de produccin imperantes en su pas.
Al socialismo alemn de pedante y solemne
trompeteo, por incorporar su absurda filosofa a las
doctrinas socialistas extranjeras.
Al socialismo burgus de retrico, por esforzarse
en convencer a la clase obrera de que lo que en realidad
le conviene es dejarse de revoluciones y procurarse
mejoras en su condicin de vida mediante reformas
administrativas.
Al socialismo crtico de utpico y visionario de
fantsticas sociedades del maana en las que reina la
armona de intereses y no existe la lucha de clases.
Marx opinaba que estos socialismos eran producto
de la fantasa de sus autores y que ellos no se apoyaban
en los hechos reales ni en las tendencias observables de
las fuerzas econmicas y sociales que hicieran prever el
advenimiento de un determinado futuro socialista. Por
estos motivos, a todos esos socialismos los consider
21 304
Prof. Dr. Eduardo Escartn Gonzlez
reaccionarios y en realidad utpicos, en contraposicin
al anlisis emprico que Marx efectuaba de las fuerzas
econmicas y sociales que causan los cambios en la
sociedad. Por tanto, su socialismo era cientfico por estar
basado en los hechos reales constatados que anunciaban
cambios sociales.
En esencia, la clave para comprender la evolucin
de las sociedades era su concepcin materialista de la
historia; segn la cual, los factores econmicos son los
determinantes en ltima instancia de la historia de las
sociedades, que se haba caracterizado por la lucha de
clases. Al final, conclua de sus estudios, el proletariado
se impondra a las clases opresoras mediante una
revolucin que establecera una sociedad sin clases y sin
estado. ste sera abolido ya que era la institucin
creada por las clases propietarias para ejercer el dominio
sobre todas las dems.
2.- RESEAS BIOGRFICAS DE MARX Y
ENGELS
Karl Marx (1813-1883) naci en Trveris
(Renania) en el seno de una familia juda, cuyo cabeza
de familia era un abogado ilustrado, tirando a liberal.
Inici los estudios en su ciudad natal y en 1835 empez
la carrera de derecho en la Universidad de Bonn. Al ao
siguiente se traslad a la de Berln, donde se aficion a
la filosofa y a la historia y frecuent grupos juveniles
revolucionarios de la izquierda hegeliana. En 1841 se
doctor en la Universidad de Jena; su tesis vers sobre
la filosofa de Demcrito y Epicuro. Demcrito fue el
fundador de la primera filosofa materialista, en la
cultura occidental, con su concepcin atomista, en el
sentido de partculas indivisibles e invisibles que entran
en la configuracin de todos los objetos, incluso de la
mente humana, de forma que el conocimiento resulta del
choque de los tomos de las representaciones de los
objetos con los tomos mentales.
El control ejercido por la poltica universitaria
prusiana (represin contra la izquierda hegeliana) le
TEMA 21: CARLOS MARX
oblig a desistir de sus iniciales preferencias hacia la
enseanza universitaria. Se ocup en la escritura de
artculos periodsticos para la Rheinische Zeitung, de la
que lleg a ser director en 1842. En 1843, por presiones
de la censura, tuvo que dimitir de ese cargo y emigr a
Pars, donde conoci a su compatriota Engels que se
convirti en su amigo y mecenas durante toda la vida.
Engels le convenci para que estudiara la economa a
fondo. En 1844 colabor en la preparacin y publicacin
del primer y nico volumen de los Anales Franco-
Alemanes; por cuyo contenido el gobierno prusiano
decret su encarcelamiento y ante las presiones que
ejerci sobre el gobierno francs fue expulsado de
Francia, trasladndose a Bruselas en 1845. Marx, que
siempre estuvo en contacto con los grupos secretos y
revolucionarios, ingres en la Liga de los Justos, que
cambiara el nombre por el de Liga Comunista. Se
encarg de redactar El manifiesto comunista (1848), que
se public en Londres el ao en que fue expulsado de
Bruselas e invitado por el gobierno revolucionario
francs a trasladarse a Pars. En el mismo ao de 1848
fue a Colonia donde se ocup de la redaccin de la Neue
Rheinische Zeitung y dirigi la Asociacin obrera de
Colonia que protagoniz grandes disturbios callejeros.
Al ao siguiente, por esos disturbios, fue procesado y
absuelto. La quiebra econmica del peridico Neue
Rheinische Zeitung arruin a Marx, que se va a Francia,
pero el nuevo gobierno burgus le prohibi residir en
Pars. Gracias a una colecta organizada por Lassalle en
Alemania, consigui fondos para trasladarse con su
familia a Londres, donde fijara su residencia hasta su
muerte en 1883. En Londres no le abandonaron las
penalidades econmicas, que le persiguieron durante
toda su vida (incluso tuvo un proceso de desahucio), y
consigui sobrevivir con los ingresos de sus artculos y
libros y la ayuda econmica de su amigo Engels. De
Marx dijo Schumpeter (1954, p. 441n) que, en realidad,
se haba trasladado a la Biblioteca del Museo Britnico,
donde pas gran parte de su vida restante.
Sus obras ms importantes son La miseria de la
filosofa (1847), el citado Manifiesto comunista (1848),
21 305
Prof. Dr. Eduardo Escartn Gonzlez
Contribucin a la crtica de la economa poltica
(1859), Crtica del programa de Gotha (1875) y El
Capital (3 volmenes; Marx public el primero en 1867
y Engels los otros en 1885 y 1894). Tambin se editaron
muy posteriormente Teoras sobre la plusvala (1905-
1910 en 3 volmenes publicados por Kautsky).
Friederich Engels (1820-1895), hijo de un rico
industrial, estudi en la Universidad de Berln donde se
relacion con los jvenes izquierdistas hegelianos. Se
traslad a Manchester (Inglaterra) donde la sociedad de
su padre tena una manufactura textil. En 1844 Marx le
public en los Anales Franco-Alemanes un artculo de
crtica a la economa poltica. Desde entonces data la
gran amistad entre ambos y la colaboracin en la
redaccin de varias obras, como La Sagrada Familia
(1845), La ideologa Alemana, escrita entre 1845 y 1846
(pero que no publicaron debido a no encontrar editor
dispuesto a ello; se edit por primera vez en la URSS en
1932). Esta obra es una crtica a la filosofa alemana
desde un punto de vista antagnico: el del materialismo
histrico. Tambin publicaron juntos El manifiesto
comunista (1848).Otras obras de Engels son: Anti-
Dhring, (1878); El origen de la familia, de la
propiedad privada y del estado (1884); y una serie de
artculos publicados entre 1845 y 1895, algunos de los
cuales fueron recopilados en Temas militares (segn una
edicin en espaol de 1966).
Engels siempre prest ayuda econmica a Marx
(hasta el punto de que acab por asignarle una renta fija)
y le proporcion apoyo moral para seguir estudiando y
escribiendo.
3.- EL OBJETIVO DE MARX
El objetivo de Marx fue crear un programa de
investigacin social: el materialismo histrico. Pero,
como no es un autor fcil de leer, no es tarea sencilla
averiguar los pormenores de en qu consiste ese
programa de investigacin social. En realidad, ni sus
exegetas, quienes a su vez no estn enteramente de
TEMA 21: CARLOS MARX
acuerdo entre s, logran interpretarlo con claridad. No
obstante, para captar la idea de este programa se puede
acudir al resumen que de l hizo su amigo y colaborador
Federico Engels en Anti-Dring (1878, p. 291):
"La concepcin materialista de la historia parte
del pensamiento segn el cual la produccin, y con ella
el intercambio de sus productos, son la base de toda
ordenacin social; y en toda sociedad que se presenta
en la historia, la distribucin de los productos, y con
ella la divisin de esa sociedad en clases o capas se
configura a tenor del modo cmo se produce y del modo
cmo se intercambia lo que se produce. Por
consiguiente, las causas ltimas de todo cambio social y
de toda revolucin poltica tienen que buscarse no en la
cabeza de los hombres, en su creciente conocimiento de
la verdad y la justicia eternas, sino en las
transformaciones de los modos de produccin y de
intercambio; no deben buscarse en la Filosofa, sino en
la Economa de la poca que se considere".
El complemento de este objetivo de Marx fue
analizar la sociedad capitalista, en su funcionamiento y
en su destino. Las leyes de la teora marxista slo son
vlidas para el modo de produccin capitalista. Marx
quiso desvelar las contradicciones y las falacias de la
economa burguesa analizando su funcionamiento. Lo
que no pudo hacer Marx fue estudiar el socialismo por
carecer de existencia; es decir, respecto a ste fue tan
utpico como los otros socialistas a los que criticaba.
4.- EL MATERIALISMO HISTRICO
Es la interpretacin que Marx hizo de la evolucin
histrica de las sociedades. El fundamento de tal
evolucin se encuentra en las condiciones econmicas
en las que los pueblos desarrollan su existencia. Se trata
de una teora que explica por qu evolucionan las
sociedades en su devenir histrico. stas acaban
cambiando cuando vara sustancialmente el sistema de
produccin de los bienes econmicos y con ello cambian
tambin las formas de relacionarse las personas, tanto en
21 306
Prof. Dr. Eduardo Escartn Gonzlez
sus relaciones de produccin como en sus relaciones de
intercambio y tambin en sus relaciones de distribucin
de las rentas generadas. Con las transformaciones de la
estructura econmica, tambin cambia la mentalidad de
la gente; as que a cada tipo de estructura econmica
debe corresponderle una mentalidad que le sea
compatible. Pero esto no significa que sea nica, es
suficiente con que sea compatible. La incompatibilidad
entre ambas ya es causa suficiente para que a la larga se
origine la evolucin de la sociedad. Esta interpretacin
queda muy bien resumida en las propias palabras de
Marx, expresadas en su libro Contribucin a la crtica
de la economa poltica (1859) que, segn transcribe
Marta Harnecker (1969, p. 295), es la siguiente:
"El resultado general a que llegu (por el estudio
de la economa poltica) puede resumirse as: En la
produccin social [de los medios] de su vida, los
hombres contraen determinadas relaciones, necesarias,
independientes de su voluntad, relaciones de
produccin que corresponden a un grado determinado
del desarrollo de las fuerzas productivas materiales. El
conjunto de esas relaciones de produccin constituye la
estructura econmica de la sociedad, la base concreta
sobre la cual se levanta una superestructura jurdica y
poltica, y a la que corresponden determinadas formas
de conciencia social. El modo de produccin de la vida
material condiciona el proceso de la vida social,
poltica e intelectual en general. No es la conciencia de
los hombres lo que determina su ser, es inversamente su
ser social el que determina su conciencia. En esquema
se ilustra esta concepcin en la pgina siguiente.
Marx se inspir en el mtodo dialctico de Hegel
(al que haba estudiado y de quien se consideraba
discpulo) para efectuar el estudio de la evolucin de las
formaciones sociales, pero invirti los trminos. Para
Hegel, el individuo aislado es una abstraccin y como
sujeto slo cobra sentido en el seno de un organismo
social, cuya conciencia o alma del pueblo determina
su forma de pensar, su necesidad de conocimientos y,
tambin, todas sus creaciones sociales, jurdicas, ticas,
TEMA 21: CARLOS MARX
materiales o econmicas. As pues, todas esas creaciones
son manifestaciones histricamente concretas, propias
de cada poca, de la conciencia social o espritu de los
pueblos, que evolucionan dialcticamente, en una
sucesin de acciones, contraposiciones o reacciones,
cuyo resultado es una nueva accin y as sucesivamente.
SUPERESTRUCTURA
Cultura, Arte, Ciencia
Religin, Leyes y Poltica
ESTRUCTURA
Hombres (patronos, obreros)
RELACIONES
DE
PRODUCCIN
Mquinas, herramientas
FUERZAS PRODUCTIVAS
INFRAESTRUCTURA
Naturaleza, Demografa
Obras Pblicas sobre el Hbitat
Esquema del Materialismo Histrico
Para Marx son las condiciones materiales de
produccin, necesarias para la subsistencia de los
pueblos y en las que se desenvuelven las relaciones
sociales, las que constituyen el determinante ltimo de la
conciencia social en cada poca. As, en cualquier modo
de produccin histricamente concreto, que constituye la
tesis, se generan unas tensiones, o contradicciones, que
son la anttesis, de cuya pugna con el anterior,
manifestada por la lucha de clases, surgen unas nuevas
condiciones o modo de produccin, que es la sntesis
21 307
Prof. Dr. Eduardo Escartn Gonzlez
(por ejemplo, en el caso del modo de produccin
capitalista, la lucha de clases originar el advenimiento
del modo de produccin socialista).
Segn Marx, a cada modo dominante de
produccin en una sociedad concreta, en cuyo seno
coexisten otros modos de produccin que generan
tensiones sociales, le corresponde un tipo concreto y
compatible de sistema poltico y jurdico. Por ejemplo,
al modo de produccin representado por el molino a
mano, correspondiente a un primitivo estado de
desarrollo de las fuerzas productivas, le corresponde el
rgimen esclavista; al representado por el molino de
agua le corresponde el rgimen feudal; y al representado
por el molino a vapor le corresponde el rgimen
capitalista (James, 1959, p. 170).
Esta interpretacin de la evolucin histrica de las
sociedades recibi crticas desde el primer momento de
su aparicin, por lo que Marx (1867, b, Tomo I, p. 46,
nota 36) se vio obligado a aclarar su concepcin:
Aprovechar la ocasin para contestar brevemente a
una objecin que se me hizo por un peridico alemn de
Estados Unidos al publicarse, en 1859, mi obra
Contribucin a la crtica de la economa poltica. Este
peridico deca que mi tesis segn la cual el rgimen de
produccin vigente en una poca dada y las relaciones
de produccin propias de ese rgimen, en una palabra,
la estructura econmica de la sociedad, es la base real
sobre la que se alza la superestructura jurdica y
poltica y a la que corresponden determinadas formas
de conciencia social y que el rgimen de produccin
de la vida material condiciona todo el proceso de la
vida social, poltica y espiritual, era indudablemente
exacta respecto al mundo moderno, en que predominan
los intereses materiales, pero no poda ser aplicada a la
Edad Media, en que reinaba el catolicismo, ni a Atenas
y Roma, donde imperaba la poltica. En primer lugar,
resulta peregrino que haya todava quien piense que
todos estos tpicos vulgarsimos que corren por ah
acerca de la Edad Media y del mundo antiguo son
ignorados de nadie. Es indudable que ni la Edad Media
TEMA 21: CARLOS MARX
pudo vivir del catolicismo ni el mundo antiguo de la
poltica. Lejos de ello, lo que explica por qu en una era
fundamental la poltica y en la otra el catolicismo es
precisamente el modo como una y otra se ganaban la
vida. Por lo dems no hace falta ser muy versado en la
historia de la repblica romana para saber que su
historia secreta la forma la historia de la propiedad
territorial. Ya Don Quijote pag caro el error de creer
que la caballera andante era una institucin
compatible con todas las formas econmicas de la
sociedad.
Una interpretacin posterior de la concepcin
materialista de la historia de Marx es la que enfatiza los
trminos dialcticos, en base a que fue el mtodo
empleado por Marx. El desarrollo de esta interpretacin
se denomina el materialismo dialctico.
A continuacin se transcriben de una forma
inusitadamente extensa los principios fundamentales del
materialismo histrico de Marx porque constituyen un
mtodo de investigacin empleado por historiadores y
antroplogos para investigar y comprender las
sociedades reales (las que existen en la actualidad o han
existido hasta hace muy poco en una gran variedad de
formas). Algunos antroplogos se declaran marxistas
(como Maurice Godelier) y emplean directamente este
mtodo del materialismo histrico; otros antroplogos se
incluyen en diversas escuelas no marxistas (como
Marvin Harris, que pertenece a la escuela denominada
materialismo cultural) pero directa o indirectamente
tambin usan de alguna forma ciertos elementos
metodolgicos del materialismo histrico. Se ha credo
oportuno dar de l una versin algo ms amplia de lo
que ha venido a ser lo usual en nuestra formacin
econmica (que no conviene olvidar que es una ciencia
social, y, por tanto, de los hombres en general), con el
nimo de intentar tener de este mtodo de investigacin
una idea aproximada y de tener diversos puntos de vista
con que juzgar lo que leemos sobre estas cuestiones
humanas.
Marx ya haba llegado tempranamente a esta concepcin
21 308
Prof. Dr. Eduardo Escartn Gonzlez
materialista de la historia hacia 1844, en el sentido de considerar que no
es el Estado el que condiciona en realidad a la sociedad y a los
hombres, sino que es al revs, son los hombres con su forma cotidiana
de ganarse la vida los que condicionan al Estado. Segn este nuevo
punto de vista, la poltica y la historia tienen que interpretarse en
funcin de las relaciones econmicas que establecen los hombres para
desarrollar su existencia.
La coincidencia entre los pensamientos de Marx y Engels a este
respecto se puso de manifiesto en la entrevista que ambos tuvieron en
Pars en el verano de 1844. Marx fue madurando la idea y ya tena sus
lneas argumentales pergeadas cuando ms tarde, en la primavera de
1845, se volvieron a reunir en Bruselas y decidieron escribir sus
opiniones sobre la concepcin materialista de la historia y otras
cuestiones. Fruto de esta colaboracin fue la obra La ideologa
alemana, pero que no lleg a publicarse por no encontrar editor
dispuesto a ello, hasta 1932 en que apareci en la URSS su texto
ntegro en un compendio de las obras completas de Marx y Engels.
Como dice Marx (en la nota de la edicin de La ideologa alemana, p.
8): Confiamos el manuscrito a la crtica roedora de los ratones, de
tanto mejor grado cuanto que habamos conseguido ya nuestro
propsito fundamental, el cual no era otro que esclarecer las cosas
ante nosotros mismos.
El materialismo histrico es un programa y una metodologa de
investigacin sobre las sociedades reales, las que existen, con
independencia de su estado de evolucin. Los elementos bsicos del
materialismo histrico son (segn la explicacin de Marx y Engels en
La ideologa alemana, pp. 19 a 27) los siguientes:
Las premisas de que partimos no tienen nada de arbitrario, no
son ninguna clase de dogmas, sino premisas reales, [...]. Son los
individuos reales, su accin y sus condiciones materiales de vida, tanto
aqullas con que se han encontrado como las engendradas por su
propia accin. Estas premisas pueden comprobarse,
consiguientemente, por la va puramente emprica.
La primera premisa de toda historia humana es, naturalmente,
la existencia de individuos humanos vivientes [...y] las condiciones
naturales con que los hombres se encuentran: las geogrficas, las oro-
hidrogrficas, las climticas y las de otro tipo. Toda historiografa
tiene necesariamente que partir de estos fundamentos naturales y de la
modificacin que experimentan en el curso de la historia por la accin
del hombre.
Podemos distinguir al hombre de los animales por la
conciencia, por la religin o por lo que se quiera. Pero el hombre
mismo se diferencia de los animales a partir del momento en que
comienza a producir 1 sus medios de vida, paso ste que se halla
condicionado por su organizacin corporal. Al producir sus medios de
vida, el hombre produce indirectamente su propia vida material.
El modo como los hombres producen sus medios de vida
depende, ante todo, de la naturaleza misma de los medios de vida con
1 Todas las palabras o frases recalcadas en esta transcripcin son de
Marx y Engels.
TEMA 21: CARLOS MARX
que se encuentran y que se trata de reproducir. Este modo de
produccin [...] es ya, ms bien, un determinado modo de la actividad
de estos individuos, un determinado modo de manifestar su vida, un
determinado modo de vida de los mismos. Tal y como los individuos
manifiestan su vida, as son. Lo que son coincide, por consiguiente,
con su produccin, tanto con lo que producen como con el modo cmo
producen. Lo que los individuos son depende, por tanto, de las
condiciones materiales de su produccin.
Esta produccin slo aparece al multiplicarse la poblacin. Y
presupone, a su vez, un intercambio entre los individuos.
As, stos tienen que relacionarse entre s, bien sea para
cooperar varios hombres en el trabajo, o bien para distribuirse entre
ellos los productos obtenidos. Debido a esto, tambin aparecen la
divisin del trabajo y la divisin de la propiedad: la separacin del
trabajo industrial y comercial con respecto al trabajo agrcola y, con
ello, la separacin de la ciudad y el campo [...]. La posicin que
ocupan entre s estos diferentes sectores se halla condicionada por el
modo de explotar el trabajo agrcola, industrial y comercial
(patriarcalismo, esclavitud, estamentos, clases). Y las mismas
relaciones se muestran, al desarrollarse el comercio, en las relaciones
entre diferentes naciones.
Las diferentes fases de desarrollo de la divisin del trabajo son
otras tantas formas distintas de la propiedad; o, dicho en otros
trminos, cada etapa de la divisin del trabajo determina tambin las
relaciones de los individuos entre s, en lo tocante al material, el
instrumento y el producto del trabajo [...].
[...]. Nos encontramos, pues, con el hecho de que determinados
individuos, que, como productores, actan de un determinado modo,
contraen entre s estas relaciones sociales y polticas determinadas. La
observacin emprica tiene necesariamente que poner de relieve en
cada caso concreto, empricamente y sin ninguna clase de
falsificacin, la trabazn existente entre la organizacin social,
poltica y la produccin. La organizacin social y el Estado brotan
constantemente del proceso de vida de determinados individuos; pero
de estos individuos, no como puedan presentarse a la imaginacin
propia o ajena, sino tal y como realmente son; es decir, tal y como
actan y como producen materialmente y, por tanto, tal y como
desarrollan sus actividades bajo determinados lmites, premisas y
condiciones materiales, independientes de su voluntad.
La produccin de las ideas y representaciones, de la
conciencia, aparece al principio directamente entrelazada con la
actividad material y el comercio material de los hombres, como el
lenguaje de la vida real. Las representaciones, los pensamientos, el
comercio espiritual de los hombres se presentan todava, aqu, como
emanacin directa de su comportamiento material. Y lo mismo ocurre
con [...] la poltica, las leyes, la moral, la religin, la metafsica, etc.
de un pueblo. Los hombres son los productos de sus representaciones,
de sus ideas, etc., pero los hombres reales y actuantes, tal y como se
hallan condicionados por un determinado desarrollo de sus fuerzas
productivas y por el intercambio que a l corresponde, hasta llegar a
sus formaciones ms amplias. La conciencia no puede ser nunca otra
cosa que el ser consciente, y el ser de los hombres en su proceso de
vida real [...].
[...] se parte del hombre que realmente acta y, arrancando de
21 309
Prof. Dr. Eduardo Escartn Gonzlez
su proceso de vida real, se expone tambin el desarrollo de los reflejos
ideolgicos y de los ecos de este proceso de vida. Tambin las
formaciones nebulosas que se condensan en el cerebro de los hombres
son sublimaciones necesarias de un proceso material de vida, proceso
empricamente registrable y sujeto a condiciones materiales. La moral,
la religin, la metafsica, y cualquier otra ideologa y las formas de
conciencia que a ellas corresponden pierden, as, la apariencia de su
propia sustantividad. No tienen su propia historia ni su propio
desarrollo, sino que los hombres que desarrollan su produccin
material y su intercambio material cambian tambin, al cambiar esta
realidad, su pensamiento y los productos de su pensamiento. No es la
conciencia la que determina la vida, sino la vida la que determina la
conciencia.
Para detallar y hacer un poco ms comprensibles sus
razonamientos anteriores, Marx y Engels prosiguen con la explicacin
del materialismo histrico de la siguiente forma (ibdem, pp. 28 a 34):
[...] la primera premisa de toda existencia humana y tambin,
por tanto, de toda historia, es que los hombres se hallen, para hacer
historia, en condiciones de poder vivir. Ahora bien, para vivir hace
falta comer, beber, alojarse bajo techo, vestirse y algunas cosas ms.
El primer hecho histrico es, por consiguiente, la produccin de los
medios indispensables para la satisfaccin de estas necesidades, es
decir, la produccin de la vida material misma, y no cabe duda de que
es ste un hecho histrico, una condicin fundamental de toda historia,
que lo mismo hoy que hace miles de aos, necesita cumplirse todos los
das y a todas horas, simplemente para asegurar la vida de los
hombres. Y aun cuando la vida de los sentidos se realiza al mnimo, a
lo ms elemental, como San Bruno, este mnimo presupondr siempre,
necesariamente, la actividad de la produccin.2 Por consiguiente, lo
primero, en toda concepcin histrica, es observar este hecho
fundamental en toda su significacin y en todo su alcance y colocarlo
en el lugar que le corresponde [...].
Lo segundo es que la satisfaccin de esta primera necesidad, la
accin de satisfacerla y la adquisicin del instrumento necesario para
ello conduce a nuevas necesidades, y esta creacin de necesidades
nuevas constituye el primer hecho histrico 3 [...].
El tercer factor [...] es el de que los hombres que renuevan
diariamente su propia vida comienzan al mismo tiempo a crear otros
hombres, a procrear: es la relacin entre hombre y mujer, entre
padres e hijos, la familia. Esta familia, que al principio constituye la
nica relacin social, ms tarde, cuando las necesidades, al
multiplicarse, crean nuevas relaciones sociales y, a su vez, al aumentar
el censo humano, brotan nuevas necesidades, pasa a ser una relacin
secundaria y tiene, por tanto, que tratarse y desarrollarse con arreglo
a los datos empricos existentes, y no ajustndose al concepto de
familia misma, como se suele hacer en Alemania.
Por lo dems, estos tres aspectos de la actividad social no
deben considerarse como tres fases distintas, sino sencillamente como
eso, como tres aspectos o, para decirlo a la manera alemana, como
2 Podramos decir que una condicin bsica de la existencia del
hombre es cmo se gana la vida, aunque sea mediante la oracin y las
limosnas recibidas de los fieles.
3 Es preciso resaltar, que ms bien debera ser el segundo hecho
TEMA 21: CARLOS MARX
tres momentos que han existido desde el principio de la historia y
desde el primer hombre y que todava hoy siguen rigiendo en la
historia.
La produccin de la vida, tanto de la propia en el trabajo, como
de la ajena en la procreacin,4 se manifiesta inmediatamente como una
doble relacin -de una parte, como una relacin natural, y de otra
como una relacin social-; social, en el sentido de que por ella se
entiende la cooperacin de diversos individuos, cualesquiera que sean
sus condiciones, de cualquier modo y para cualquier fin. De donde se
desprende que un determinado modo de produccin o una determinada
fase industrial lleva siempre aparejado un determinado modo de
cooperacin o una determinada fase social, modo de cooperacin que
es, a su vez, una fuerza productiva; que la suma de las fuerzas
productivas accesibles al hombre condicionan el estado social y que,
por tanto, la historia de la humanidad debe estudiarse y elaborarse
siempre en conexin con la historia de la industria y el
intercambio.[...] Se manifiesta, por tanto, ya de antemano, una
conexin materialista de los hombres entre s, condicionada por las
necesidades y el modo de produccin y que es tan vieja como los
hombres mismos; conexin que adopta constantemente nuevas formas
y que ofrece, por consiguiente, una historia, aun sin que exista
cualquier absurdo poltico o religioso que tambin mantenga unidos a
los hombres.
Solamente ahora, despus de haber considerado ya cuatro
momentos, cuatro aspectos de las relaciones histricas originarias,
caemos en la cuenta de que el hombre tiene tambin conciencia.5
Pero, tampoco sta es de antemano una conciencia pura. El
espritu nace ya tarado con la maldicin de estar preado de el estado social y la conciencia, pueden y deben necesariamente entrar
materia, que aqu se manifiesta bajo la forma de capas de aire en
movimiento, de sonidos, en una palabra, bajo la forma del lenguaje. El
lenguaje es tan viejo como la conciencia: el lenguaje es la conciencia
prctica, la conciencia real, que existe tambin para los otros hombres
y que, por tanto, comienza a existir tambin para m mismo; y el
lenguaje nace, como la conciencia, de la necesidad, de los apremios
del intercambio con los dems hombres [...]. La conciencia, por tanto,
es ya de antemano un producto social, y lo seguir siendo mientras
existan seres humanos. La conciencia es, ante todo, naturalmente,
conciencia del mundo inmediato y sensible que nos rodea y conciencia
de los nexos limitados con otras personas y cosas, fuera del individuo
consciente de s mismo; y es, al mismo tiempo, conciencia de la
naturaleza, que al principio se enfrenta al hombre como un poder
absolutamente extrao, omnipotente e inexpugnable, ante el que los
hombres se comportan de un modo puramente animal y que los
amedrenta como al ganado; es, por tanto, una conciencia puramente
animal de la naturaleza (religin natural).
histrico, porque el primero ya lo han mencionado antes los autores.
4 A este respecto, conviene recordar que en el Antiguo Testamento,
poco despus de comenzar el Gnesis, Dios dice a Adn al expulsarle
del paraso: Con el trabajo comers de ella [de la tierra] todo el
tiempo de tu vida (Gen. 3,17). Y un poco ms adelante: Procread y
multiplicaros (Gen. 9,1).
5 El propio Marx hace aqu una glosa marginal: Los hombres tienen
historia porque se ven obligados a producir su vida y deben, adems,
producirla de un determinado modo: esta necesidad est impuesta por
su organizacin fsica, y otro tanto ocurre con su conciencia.
21 310
Prof. Dr. Eduardo Escartn Gonzlez
Inmediatamente, vemos aqu que esta religin natural o este
determinado comportamiento hacia la naturaleza se hallan
determinados por la forma social, y a la inversa. En este caso, como en
todos, la identidad entre la naturaleza y el hombre se manifiesta
tambin de tal modo que el comportamiento limitado de los hombres
hacia la naturaleza condiciona el limitado comportamiento de unos
hombres para con otros, y ste, a su vez, su comportamiento limitado
hacia la naturaleza, precisamente porque la naturaleza apenas ha
sufrido an ninguna modificacin histrica. Y, de otra parte, la
conciencia de la necesidad de entablar relaciones con los individuos
circundantes es el comienzo de la conciencia de que el hombre vive, en
general, dentro de una sociedad [...]. Esta conciencia gregaria o
tribual se desarrolla y perfecciona despus, al aumentar la
produccin, al acrecentarse las necesidades y multiplicarse la
poblacin, que es el factor sobre el que descansan los dos anteriores.
De este modo, se desarrolla la divisin del trabajo , que
originariamente no pasaba de la divisin del trabajo en el acto sexual
y, ms tarde, de una divisin del trabajo introducida de un modo
natural en atencin a las dotes fsicas (por ejemplo, la fuerza
corporal), a las necesidades, las coincidencias fortuitas, etc., etc. La
divisin del trabajo slo se convierte en verdadera divisin a partir del
momento en que se separan el trabajo fsico y el intelectual. Desde este
instante, puede ya la conciencia imaginarse realmente que es algo ms
y algo distinto que la conciencia de la prctica existente, que
representa realmente algo sin representar algo real; desde este
instante, se halla la conciencia en condiciones de emanciparse del
mundo y entregarse a la creacin de la teora pura, de la teologa
pura, la filosofa y la moral puras, etc. [...] la fuerza productora,
en contradiccin entre s, ya que, con la divisin del trabajo se da la
posibilidad, ms aun, la realidad de que las actividades espirituales y
materiales, el disfrute y el trabajo, la produccin y el consumo, se
asignen a diferentes individuos, y la posibilidad de que no caigan en
contradiccin reside solamente en que vuelva a abandonarse la
divisin del trabajo [...].
Con la divisin del trabajo, que lleva implcitas todas esas
contradicciones y que descansa, a su vez, sobre la divisin natural del
trabajo en el seno de la familia y en la divisin de la sociedad en
diversas familias contrapuestas, se da, al mismo tiempo, la
distribucin y, concretamente, la distribucin desigual, tanto
cuantitativa como cualitativamente, del trabajo y de sus productos; es
decir, la propiedad, cuyo primer germen, cuya forma inicial se
contiene ya en la familia, donde la mujer y los hijos son esclavos del
marido. La esclavitud, todava muy rudimentaria, ciertamente, latente
en la familia, es la primera forma de propiedad, que, por lo dems, ya
aqu corresponde perfectamente a la definicin de los modernos
economistas, segn la cual es el derecho a disponer de la fuerza de
trabajo de otros. Por lo dems, divisin de trabajo y propiedad
privada son trminos idnticos: uno de ellos, dice, referido a la
esclavitud, lo mismo que el otro, referido al producto de sta.
La divisin del trabajo lleva aparejada, adems, la
contradiccin entre el inters del individuo concreto o de una
determinada familia y el inters comn de todos los individuos
relacionados entre s, inters que no existe, ciertamente, tan slo en la
idea, como algo general, sino que se presenta en la realidad, ante
TEMA 21: CARLOS MARX
todo, como una relacin de mutua dependencia de los individuos entre
quienes aparece dividido el trabajo [...] a partir del momento en que
empieza a dividirse el trabajo, cada cual se mueve en un determinado
crculo exclusivo de actividades, que le es impuesto y del que no puede
salirse; el hombre es cazador, pescador, pastor o crtico, y no tiene
ms remedio que seguirlo siendo si no quiere verse privado de los
medios de vida.
5.- EL MANIFIESTO COMUNISTA Y LAS
INTERNACIONALES
El manifiesto comunista, firmado por Marx y
Engels, aunque redactado prcticamente por Marx, es
uno de los escritos ms trascendentales de la humanidad,
puesto que ha influido en las condiciones de vida de
miles de millones de personas, de una u otra forma,
directa o indirectamente, aun en contra de la voluntad de
muchas de ellas. Durante ms de un siglo la humanidad
ha vivido polarizada entre dos concepciones radicales, la
del marxismo y la del antimarxismo. Y todava hoy
perdura, aunque con concepciones menos extremistas.
En el manifiesto tambin se encuentran presentes
algunas tesis marxistas del materialismo histrico. Una
de ellas queda reflejada en su primera frase: "Toda la
historia de la sociedad humana, hasta el da, es una
historia de lucha de clases" (p. 42). Pero hay que tener
en cuenta que la lucha de clases no es en s misma el
materialismo histrico. En el prlogo de la edicin
alemana de 1883, Engels matiza que esa historia de la
lucha de clases es desde que fue "disuelto el primitivo
rgimen de comunidad del suelo" (p. 42) y adems
insiste en que la idea central que inspira todo El
Manifiesto es que el rgimen econmico de la
produccin y la estructuracin social que de l se
deriva necesariamente en cada poca histrica
constituye la base sobre la que se asienta la historia
poltica e intelectual de esa poca (p. 25). sta es la
principal tesis del materialismo histrico.
En este manifiesto se exponen los grandes logros
de la revolucin burguesa: "La burguesa ha producido
maravillas mucho mayores que las pirmides de Egipto,
los acueductos romanos y las catedrales gticas" (p. 45)
21 311
Prof. Dr. Eduardo Escartn Gonzlez
[...].En el siglo corto que lleva de existencia como
clase soberana, la burguesa ha creado energas
productivas mucho ms grandiosas y colosales que las
logradas por todas las pasadas generaciones juntas.
Basta pensar en el sojuzgamiento de las fuerzas
naturales por la mano del hombre, en la maquinaria, en
la aplicacin de la qumica a la industria y la
agricultura, en la navegacin de vapor, en los
ferrocarriles, en el telgrafo elctrico, en la roturacin
de continentes enteros, en los ros abiertos a la
navegacin, en los nuevos pueblos que brotaron de la
tierra como por ensalmo [...]. Quin, en los pasados
aos, hubiera podido siquiera sospechar que existieran
tales fuerzas productivas soterradas en el seno de la
sociedad fecundada por el trabajo del hombre?" (p. 47).
Pese a ello, el proceso de cambio sigue su curso
histrico: "Desde hace varias dcadas la historia de la
industria y del comercio no es ms que la historia de las
modernas fuerzas productivas que se rebelan contra el
rgimen vigente de produccin, contra el rgimen de
propiedad, que es donde residen las condiciones de vida
y del predominio poltico de la burguesa" (p. 48).
En la misma proporcin en que se desarrolla la
burguesa, es decir, el capital, desarrllase tambin el
proletariado, esa clase obrera moderna que slo puede
vivir encontrando trabajo y que slo encuentra trabajo
en la medida que ste alimenta e incrementa el capital.
El obrero, obligado a venderse a trozos, es una
mercanca como otra cualquiera, sujeta, por tanto, a
todos los cambios y modalidades de la concurrencia, a
todas las fluctuaciones del mercado [...]. El trabajador
se convierte en un simple resorte de la mquina, del que
slo se exige una operacin mecnica, montona, de
fcil aprendizaje. Por eso los gastos que supone un
obrero se reducen, sobre poco ms o menos, al mnimo
de lo que necesita para vivir y perpetuar su raza (p.
49) [...]. Y cuando ya la explotacin del obrero por el
fabricante ha dado su fruto y aqul recibe el salario,
caen sobre l otros representantes de la burguesa: el
casero, el tendero, el prestamista, etc.(p. 50).
TEMA 21: CARLOS MARX
[...]. "No hace falta ser un lince para ver que, al
cambiar las condiciones de vida, las relaciones
sociales, la existencia social del hombre, cambian
tambin sus ideas, sus opiniones y sus conceptos, su
conciencia, en una palabra" (p. 62) [...]. "Las ideas
imperantes en una poca han sido siempre las ideas
propias de la clase imperante" (p. 62).
Marx describe cmo las fuerzas productivas minan
al propio capitalismo que las cre, sin que "tan
fabulosos medios de produccin" (p. 50) pueda ya
controlarlas y, as, se queda expuesto a la peridica
amenaza de "la epidemia de la superproduccin" (p. 48)
y de "las crisis comerciales" (p. 48). Las filas del
proletariado se van engrosando con los "pequeos
industriales, comerciantes, artesanos, labriegos" (p. 50)
y otros individuos arruinados y desarraigados de sus
medios de produccin y subsistencia. "Al principio, los
obreros aisladamente [...] se enfrentan [...] con el
burgus que personalmente los explota" (p. 50) [...]
van tambin contra los propios instrumentos de la
produccin; los obreros, sublevados, destruyen las
mercancas ajenas que les hacen la competencia,
destrozan las mquinas, pegan fuego a las fbricas,
pugnan por volver a la situacin, ya enterrada, del
obrero medieval (p. 51), y luego, "los obreros
comienzan a coaligarse contra los burgueses, se
asocian y unen para la defensa de sus salarios. Crean
organizaciones permanentes para pertrecharse en
previsin de posibles batallas" (p. 51). As, se llega a la
revolucin proletaria que hace "saltar, hecho aicos
desde los cimientos hasta el remate, todo ese edificio
que forma la sociedad oficial" (p. 54), la burguesa.
Ms adelante se relacionan las principales medidas
del programa comunista (pp. 64 y 65): 1. "Expropiacin
de la propiedad inmueble y aplicacin de la renta del
suelo a los gastos pblicos. 2. Fuerte impuesto
progresivo. 3. Abolicin del derecho de herencia. 4.
Confiscacin de la fortuna de los emigrados y rebeldes.
5 Centralizacin del crdito en el Estado por medio de
un Banco nacional. 6. Nacionalizacin de los
21 312
Prof. Dr. Eduardo Escartn Gonzlez
transportes. 7. Multiplicacin de las fbricas
nacionales y de los medios de produccin, roturacin y
mejora de terrenos con arreglo a un plan colectivo. 8.
Proclamacin del deber de trabajar; creacin de
ejrcitos industriales, principalmente en el campo. 9.
Articulacin de las explotaciones agrcolas e
industriales; tendencia a ir borrando gradualmente las
diferencias entre el campo y la ciudad. 10. Educacin
pblica y gratuita de todos los nios. Prohibicin del
trabajo infantil en las fbricas bajo su forma actual.
Rgimen combinado de la educacin con la produccin
material, etc."
Por ltimo, llama a "la unin" de los trabajadores
y de los partidos democrticos de todo el mundo. Y
proclama que los comunistas no tienen por qu
guardar encubiertas sus ideas e intenciones.
Abiertamente declaran que sus objetivos slo pueden
alcanzarse derrocando por la violencia todo orden
social existente" (p. 78), porque "los proletarios no
tienen nada que perder, como no sea sus cadenas.
Tienen, en cambio, un mundo entero que ganar" (p. 78).
El Manifiesto concluye: "Proletarios de todos los
pases, unos!" (p. 78).
Diecisis aos despus del Manifiesto comunista
se fund en Londres la I Internacional (1864-1876) o
Asociacin Internacional de Trabajadores; Marx,
representante por Alemania, fue elegido miembro del
Comit y redact los estatutos y el discurso inaugural.
Las desavenencias entre Marx y Bakunin, desde la
afiliacin de ste ltimo a la Internacional en el
congreso de Lausana de 1867, acabaron por forzar la
expulsin en 1872 (congreso de La Haya) de los
anarquistas, entre ellos los espaoles. Los anarquistas
fundaron la Internacional Anarquista. Ese mismo ao, la
I Internacional traslad su sede a Nueva York y en el
congreso de Filadelfia de 1876 se disolvi.
La II Internacional (1889-1914) fue la
reconstruccin de la asociacin socialista en el congreso
de Pars de 1889. La institucin ms destacada que
promovi esta Internacional fue la manifestacin anual
TEMA 21: CARLOS MARX
del Primero de Mayo (que todava perdura como el Da
de los Trabajadores) para reivindicar la jornada laboral
de 8 horas; tambin recomend la formacin de partidos
socialistas en todos los estados, que, en efecto se fueron
fundando. Se desintegr con el estallido de la I Guerra
Mundial ya que los dirigentes en cada estado mostraron
ms sentimiento nacionalista que de clase.
La III Internacional (1919-1943) fue fundada por
Lenin y Trotski, con la base del Partido bolchevique
ruso, despus de hacerse con el poder en Rusia como
consecuencia del xito de la revolucin de 1917 dirigida
por Lenin, quien ya encabezaba el ala revolucionaria en
el seno de la II Internacional. La pretensin de esta
Internacional fue promover la revolucin comunista a
escala mundial, procurando su triunfo pas por pas.
Stalin la disolvi oficialmente (aunque no sus fines)
como gesto de buena voluntad hacia sus aliados en la II
Guerra Mundial.
La IV Internacional fue creada por Trotski en
1938, aos despus de ser expulsado de la URSS, con el
objeto de lograr la revolucin permanente. Su influencia
se extendi por Iberoamrica y el Extremo Oriente.
Despus de la Segunda Guerra Mundial tambin se
difundieron sus ideas entre los medios universitarios y
obreros de Europa occidental.
Los socialdemcratas europeos reconstruyeron en
1951 una Internacional Socialista en el congreso de
Frankfurt que todava perdura.
Se ha visto que en El manifiesto comunista, Marx
intent unir a los trabajadores de todo el mundo para
instaurar el comunismo; mas ste slo arraig en pases
subdesarrollados. En los desarrollados, la burguesa,
ante la lucha de la clase obrera, supo retener el poder
adaptndose a las circunstancias mediante reformas y
concesiones econmicas y polticas. La mejora del nivel
de vida de los trabajadores y la representacin popular
en los regmenes democrticos resultaron ser el mejor
antdoto contra la revolucin proletaria.
21 313
Prof. Dr. Eduardo Escartn Gonzlez
6.- LA LUCHA DE CLASES Y LA FUTURA
SOCIEDAD
Ya se ha mencionado que Marx se consideraba
discpulo de Hegel y de joven universitario era un
revolucionario hegeliano de izquierdas; de Hegel tom
su concepcin histrica y su mtodo dialctico, pero con
sustanciales modificaciones. Tambin se ha mencionado
la opinin de Hegel respecto al estado prusiano y la
necesidad de la guerra para mantener vivo y ensalzar el
espritu nacional, segn cada poca, precavindose as
de la decadencia moral.
Para Marx la moral vigente no era ms que un
prejuicio burgus y la religin un opio para el pueblo
que lo adormece y mantiene en la sumisin. Y el papel
de la guerra deba desempearlo la lucha de clases; sta
haba que mantenerla viva hasta que hubiera el nmero
suficiente de trabajadores, convencidos de pertenecer a
una clase oprimida, para constituir una fuerza que
pudiera derribar al poder burgus. Lo fundamental para
promover la lucha de clases era la toma de conciencia de
clase oprimida en cada situacin histrica.
Marx, adems de analista terico de la sociedad
capitalista, fue un prctico de la revolucin; como l
dice en Tesis sobre Feuerbach: "los filsofos se han
limitado a interpretar el mundo de distintos modos; de
lo que se trata es de transformarlo" (Marx-Engels,
1846, p. 668). As, pretendi acelerar el cambio, que de
todas formas, tarde o temprano, sera inexorable. La
justificacin se hallaba en la dialctica de la evolucin
histrica; la lucha entre elementos contrapuestos era la
fuerza motriz del cambio progresivo y del desarrollo
evolutivo de las sociedades. Segn Marx, el sistema
capitalista engendraba numerosas disfunciones que ya
estaban puestas de manifiesto y provocaban crisis
econmicas y lucha de clases. Entre estas disfunciones,
o trabas al desarrollo del sistema capitalista, estaban la
propiedad privada usurpadora del fruto del trabajo de los
dems; la abundancia de unos y la miseria de otros; las
crisis de superproduccin y la destruccin de la propia
produccin; el paro creciente y la formacin de un
TEMA 21: CARLOS MARX
"ejrcito industrial de reserva de mano de obra (Marx,
1867, p. 786); la concentracin creciente del capital y la
eliminacin de la competencia.
Aprovechando estas circunstancias generadoras de
crisis econmicas y el descontento que se origina en las
clases oprimidas y explotadas, las que quedan sumidas
en tal situacin de miseria que ya "no tienen nada que
perder, como no sea sus cadenas", Marx exhorta a los
proletarios a realizar un sencillo programa de accin
para derribar al capitalismo: mantener viva la revolucin
mediante la continuada lucha de clases e ir extendiendo
y consolidando la unin obrera (Marx -Engels, 1848,
p. 51) en espera del momento oportuno, durante una
profunda crisis econmica, en el que, tras haber
adquirido la fuerza suficiente, el proletariado fuera
capaz de asumir el poder, de llegar a "la conquista de la
democracia" (ibdem, p. 64). As, el rgimen poltico
capitalista sera sustituido por el socialista.
Sin embargo, Marx no explic cmo sera la nueva
sociedad que sobrevendra a la desaparicin de la
sociedad burguesa. Slo menciona sus rasgos esenciales
por contraposicin a las instituciones capitalistas
generadoras de la explotacin y de la lucha de clases.
As, frente al rgimen de propiedad privada existir la
propiedad pblica de los medios de produccin; una
planificacin de la economa versus al anrquico laissez
faire; la educacin pblica gratuita a cambio de la
privada elitista; la centralizacin del crdito en la banca
nacional respecto a la banca privada, etc. La nueva
sociedad no tendra clases y el sistema de distribucin
debera realizarse segn el principio comunista de a
cada cual segn sus necesidades, cuando se consiguiera
que el desarrollo de la produccin hiciera desaparecer la
escasez. Marx crey que la construccin de la futura
sociedad se facilitara porque tambin el hombre sera
nuevo; de acuerdo con su concepcin dialctica de la
historia, al cambiar el medio ambiente y las relaciones
de produccin cambiara la naturaleza del hombre, su
mentalidad, su conciencia y la conciencia social.
El problema de la transicin a la nueva sociedad
21 314
Prof. Dr. Eduardo Escartn Gonzlez
tambin lo dej abierto. Supuso que con la abolicin de
la propiedad privada de los medios de produccin, la
desaparicin de las clases sociales y la aparicin de un
nuevo hombre no debera existir ninguna dificultad en la
futura sociedad democrtica por l prevista. Pese a ello,
expuso un inicio para construir la sociedad sin clases:
Despus de conquistar el poder, el proletariado se
servira de l y ejercera la dictadura del proletariado, o
sea, "una accin desptica sobre la propiedad y el
rgimen burgus de produccin" (Marx-Engels, 1848, p.
64) para hacer desaparecer "las condiciones que
determinan el antagonismo de clases, las clases mismas
y, por tanto, su propia soberana como tal clase" (ib., p.
65). Es decir, desaparecera el carcter poltico del
Estado, siendo sustituido por "una asociacin en que el
libre desarrollo de cada uno condicione el libre
desarrollo de todos" (ib., p.65). "El poder poltico no es,
en rigor, ms que el poder organizado de una clase
para ejercer la opresin sobre otras" (ib., p. 65).
Ahora bien, dejando aparte la dificultad prctica de
pasar de un estado en el que rige la desptica dictadura
del proletariado a una sociedad sin estado, si para Marx
su socialismo era cientfico, es razonable preguntarse si
verdaderamente las fuerzas econmicas y sociales de su
tiempo apuntaban en el sentido que Marx imaginaba.
7.- EL CAPITAL
Es el ttulo de la monumental obra de Marx (tres
volmenes de los que nicamente el primero fue
publicado en vida del autor en 1867 en Hamburgo). En
ella analiza crticamente la economa del sistema
capitalista. Para afrontar este estudio, Marx, vido
lector, se inspir en mltiples autores, pero extrajo todo
el aparato conceptual de David Ricardo; por eso a Marx,
como economista, se le considera un clsico. Aunque
lleg a sus propias conclusiones, de Ricardo tom la
teora del valor-trabajo y de ella dedujo la teora de la
explotacin y la plusvala. Tambin adopt la teora de
la distribucin con la trada de rentas y la teora
TEMA 21: CARLOS MARX
cuantitativa del dinero. Sin embargo, su formacin
historicista le hizo ver claramente, a diferencia de los
autores clsicos, que todos esos conceptos no eran ms
que categoras histricas exclusivas del capitalismo.
El mtodo de Marx es una combinacin de
dialctica con deduccin y empirismo; para ello efecta
numerosas citas con gran variedad de detalles histricos.
Intent realizar su estudio de la economa poltica sin
separarse del mtodo cientfico, ya que haba apreciado
que los economistas haban dejado de buscar la verdad
(abandonando el carcter cientfico de la economa
poltica) para convertirse en apologistas de los intereses
de la burguesa y en disimuladores de los graves daos
que esa clase infringa a las clases proletarias.
A) LA TEORA DE LA EXPLOTACIN Y DE LA PLUSVALA
Marx distingui entre valor de uso y el de cambio;
pero se centr en el segundo que es la proporcin por la
que se cambian los diferentes valores de uso. El valor de
cambio depende de la cantidad de trabajo humano
incorporado a las mercancas en su produccin.
Puesto que hay diversos tipos de trabajo, se
requiere homogeneizar el trabajo mediante una medida
abstracta: "el trabajo socialmente necesario" (Marx,
1867, pp. 237-240). As, el trabajo especializado se
multiplicara por un coeficiente, segn el tipo de
especialidad y el trabajo de la misma especialidad pero
ms o menos eficiente se evaluara segn la desviacin
respecto a su media. Pongamos un ejemplo didctico:
una persona puede elaborar un pico (o cualquier otro
bien) en 8 horas de trabajo; otra persona en 10 horas;
otra en 11 horas, y aun otra en 12 horas, segn sea la
eficiencia de cada trabajador. La pregunta es cul ser
el valor del pico? Pues bien, la fijacin de su valor sera
una decisin social, a travs de cualquier procedimiento
(por ejemplo, el del mercado), de modo que si se
estableciera en el equivalente en dinero a 10 horas de
trabajo, esto querra decir que la sociedad ha valorado
como adecuadas para la obtencin de un pico esas 10
horas de trabajo. ste sera, por tanto, el trabajo
socialmente necesario para elaborar un pico. Los
21 315
Prof. Dr. Eduardo Escartn Gonzlez
trabajadores que emplearan ms tiempo seran poco
eficientes a los ojos de la sociedad (o sea, para los
compradores del pico) y no veran retribuidas todas sus
horas de trabajo; nicamente resultan retribuidas las
horas socialmente tiles. Por el contrario, quienes
elaboraran el pico en menos tiempo seran ms eficientes
y resultaran recompensados por ello. Como en la
elaboracin de un bien tambin interviene el capital fijo
y los bienes intermedios, adems del trabajo, para sumar
todos estos elementos heterogneos es preciso hallar el
equivalente de todos esos elementos en valor-trabajo,
segn el criterio del trabajo socialmente necesario. Para
poder efectuar esta operacin, Marx estableci una serie
de definiciones, distinguiendo diferentes modalidades en
las que interviene el trabajo. Con esta finalidad, Marx
tiene en cuenta, por un lado, el "trabajo vivo", o trabajo
de la mano de obra incorporado directamente al elaborar
el bien, y por otro, el "trabajo almacenado", o el que se
incorpora de forma indirecta a travs de un medio de
produccin, ya sea un bien de capital, ya sea un bien
intermedio (segn Backhouse, 1985, p. 147). El trabajo
incorporado en un bien de capital se recupera
peridicamente por la amortizacin y el incorporado en
los bienes intermedios, que se desembolsan durante el
periodo de produccin, se recupera de una sola vez.
Otra clasificacin que efecta es la de "trabajo
humano" y "fuerza de trabajo" (Dobb, 1973, p. 168). El
trabajo humano es la cantidad de horas realmente
empleadas por el trabajador (esto es, el trabajo vivo) y,
como se ha dicho, es el fundamento del valor de cambio
de las cosas. La fuerza de trabajo es el nmero de
horas de trabajo necesario para proporcionar la energa
consumida por el trabajador, equivalente a la materia
nutriente que se necesita para reponer la energa
utilizada por el trabajo humano, que, en el sistema
capitalista, se vende en el mercado dando origen al
salario fijado en el mnimo de subsistencia. Ello es as
porque en el sistema capitalista (que se encarga de
mantener un ejrcito de reserva de mano de obra) la
competencia por un puesto laboral reduce el precio (en
este caso el salario), como si se tratara de cualquier otra
TEMA 21: CARLOS MARX
mercanca que se compra o se vende, hasta el mnimo en
que se recuperan, si es posible, los costes de produccin;
stos, tratndose del obrero, se limitan, "sobre poco ms
o menos, al mnimo que necesita para vivir y para
perpetuar su raza" (segn la crtica que del sistema
capitalista hacen Marx-Engels, 1848, p. 49).
Esta fuerza de trabajo (o su equivalente en energa
nutriente) para reponer la fuerza o energa gastada por el
trabajador en el proceso laboral tambin se convierte en
nmero de horas de trabajo socialmente necesario. En
consecuencia, la fuerza de trabajo es el equivalente al
nmero de horas de trabajo con que se retribuye al
trabajador asalariado para que subsista. En resumen, de
todo el trabajo humano empleado en la produccin se
hacen dos partes: una que va a retribuir al trabajador y
otra que se la apropia el empresario. Es evidente, que en
el sistema capitalista (debido a su misma esencia) la
retribucin del asalariado (medida en horas de trabajo)
es inferior a todas las horas realmente trabajadas por l.
Obviamente, tanto el trabajo como la fuerza de
trabajo y todos los dems elementos que intervienen en
la produccin se miden con la misma unidad, el trabajo
socialmente necesario.
La plusvala que Marx (1867, p. 255) designa por
p, es la diferencia entre el valor del trabajo humano
incorporado en la produccin de una mercanca y el
valor de la fuerza del trabajo pagada por esa misma
produccin. Es decir, es la parte del valor del trabajo
humano que no ha sido remunerada al trabajador.
Por ejemplo, el empresario compra en el mercado la
fuerza de trabajo de un obrero, equivalente a 2 4 horas
de trabajo (segn la especialidad), y por ella paga el
salario al obrero; sin embargo, legalmente adquiere el
derecho a emplearlo durante toda la jornada laboral, que
son 10, 12 o ms horas al da (segn sean las
circunstancias). El valor del producto incorpora el valor
del trabajo humano efectuado durante toda la jornada
laboral; pero el salario pagado al trabajador representa
slo el valor de una parte de esa jornada, el que permite
subsistir al obrero. La diferencia entre ambos, que se la
21 316
Prof. Dr. Eduardo Escartn Gonzlez
apropia el empresario, es la plusvala. Por estos motivos
el sistema capitalista realiza necesariamente una
explotacin del trabajador asalariado.
El capital variable, v, es el capital invertido en el
pago de la mano de obra. El valor de este capital, que
remunera la fuerza de trabajo, al finalizar el proceso
productivo se convierte en todo el valor del trabajo
humano efectivamente realizado en la produccin; por
eso es variable (Marx, 1867, p. 252). Como se observa,
segn estas apreciaciones de Marx, el trabajo vivo es el
nico factor de la produccin que tiene la propiedad de
reproducir ms valor que el requerido para su propia
conservacin.
Segn lo dicho hasta ahora, v equivale a la fuerza
de trabajo y p + v al trabajo humano incorporado al bien
producido.
El capital constante, c, es la suma del capital fijo
consumido ms los bienes intermedios que intervienen
en la produccin y cuyo valor se reproduce ntegro en el
proceso productivo; por eso, es constante, porque ese
valor no vara a lo largo del periodo de produccin
(Marx, 1867, p. 252). Es preciso aclarar que, en lo
concerniente al capital fijo, en c estn incluidas las
reparaciones de la maquinaria y la amortizacin del
capital imputable a dicho periodo y que, en realidad,
tambin se trata de un valor-trabajo, aunque es un
trabajo almacenado y no un trabajo vivo como el
representado por v (Marx, ibdem, pp. 246-247 y 256).
El valor-trabajo, Vt, de una mercanca, segn
Marx (ib., p. 255), es la suma de estos tres componentes:
Vt = c + v + p
De estos componentes c y v son las retribuciones
correspondientes a los costes de produccin y p es la
plusvala originada por el trabajo, que al apoderarse de
ella el empresario constituye la explotacin del obrero.
sta es posible debido a la propiedad de los medios de
produccin, al monopolio ejercido sobre ellos y a las
especiales caractersticas del mercado laboral, que el
propio sistema capitalista se encarga de configurar.
TEMA 21: CARLOS MARX
La tasa de explotacin, e, es definida por Marx
(ib., p. 260) como la relacin entre la plusvala y el
capital variable:
e=p/v
Esta relacin equivale al beneficio por hora de
trabajo retribuida (o, en otros trminos, al beneficio por
hombre, ya que un nmero determinado de horas de
trabajo constituye el salario de un hombre al da).
La tasa de beneficio, r, (o tasa de ganancia, segn
Marx, ib., pp. 262-263) es el cociente entre la plusvala
y la totalidad del capital consumido en la produccin:
r = p / (c + v)
La composicin orgnica del capital (c.o.c.), k,
es un concepto til introducido por Marx (ib., pp 331 y
771) para designar la relacin en que se encuentra el
capital constante con respecto al variable. As es que:
k=c/v
B) EL PROBLEMA DE LA TRANSFORMACIN
Se trata del problema de transformar el valor-
trabajo de Marx en precios de mercado, sin alterar la
suma (en trminos agregados) de la plusvala (vase
Backhouse, 1985, pp. 148 a 150; Spiegel, p. 550; y
Schumpeter, 1954, p. 964).
El planteamiento del problema es el siguiente:
supongamos el conjunto de las empresas que elaboran
un bien homogneo para el que el mercado establece un
precio. ste, en el conjunto de todas las empresas,
genera un beneficio total al sector de bT. Ahora bien,
como la fuente del beneficio empresarial, en el sistema
capitalista, es la explotacin del obrero, este beneficio
total del sector (bT) tiene que ser igual a la plusvala
total (pT) que, una con otra empresa, el sector en su
conjunto habra conseguido extraer de sus obreros. El
problema consiste en ver qu relacin hay entre estos
valores-precio de mercado (Vp) y los valores-trabajo
tericos (Vt) y, luego, extraer las consecuencias que de
ello se derivan.
21 317
Prof. Dr. Eduardo Escartn Gonzlez
David Ricardo ya se haba enfrentado a un
problema similar, aunque por diferentes razones. En su
concepcin, el problema consista en que los precios
relativos de mercado no eran iguales a los valores
relativos del trabajo; pero esto no era un obstculo para
que las empresas de un sector, a la larga, tuvieran una
tasa de beneficios igual, pese a tener cada empresa su
propia estructura de capital, ms o menos fijo y ms o
menos durable. Marx llamaba con sorna a la igualacin
de la tasa de beneficio el comunismo inconsciente del
capitalismo (Dobb, 1973, p. 174).
En la versin y terminologa de Marx, el problema
consista en que los valores-trabajo tampoco eran los
mismos que los valores establecidos en el mercado, pero
con los precios del mercado y con composiciones
orgnicas del capital distintas en cada empresa, no sera
posible que hubiera una tasa de beneficios uniforme en
todas las empresas del sector, si se pretenda tener a la
vez en todas ellas una misma tasa de explotacin. O sea,
para llegar a una tasa uniforme de beneficios en todas las
empresas se requera tener en cada una de ellas una tasa
de explotacin desigual. Con composiciones orgnicas
del capital distintas en cada empresa, la igualdad de
ambas tasas era incompatible: si una era comn a todas
las empresas, la otra tendra que ser necesariamente
diferente.
Antes de afrontar el estudio de este problema,
conviene considerar otras cuestiones previas de la teora
marxista del valor y de los beneficios (aunque se
aprovechar la oportunidad, un poco ms adelante, para
introducir alguna reflexin personal).
La ecuacin de la tasa de beneficio se puede
modificar sustituyendo el numerador por su valor
equivalente deducido de la frmula de la tasa de
explotacin:
r = p / (c + v) = e v / (c + v) (1)
Tambin se puede transformar esta expresin en funcin
de la composicin orgnica del capital, k:
r = e v / (c + v) = e / [(c/v) + 1] = e / (1 + k) (2)
TEMA 21: CARLOS MARX
Mediante estas nuevas frmulas se comprueba en
la expresin (1) que si las tasas de explotacin, e, son
uniformes la tasa de beneficios, r, ser alta, caeteris
paribus (o sea, si el capital total c+v es constante) en
las industrias con elevada participacin relativa del
trabajo (v) respecto al capital constante (c). Mientras
que, segn la expresin (2), ante esa misma constancia
de las tasas de explotacin y permaneciendo invariables
las dems circunstancias (especialmente las referentes a
la tecnologa incorporada en el capital) cuanto ms alta
sea la composicin orgnica del capital, tanto ms baja
ser la tasa de beneficios. Por tanto, aumentar el capital,
relativamente al trabajo, caeteris paribus no es la causa
del aumento de la tasa de beneficios. (Con nuestros
conocimientos modernos de teora econmica, diramos
que, si contemplamos al capital como factor variable y al
trabajo como factor fijo, con los sucesivos aumentos de
capital de la misma tecnologa se entra en la zona de los
rendimientos decrecientes del capital). Para que la tasa
de beneficio suba se requiere un incremento de la tasa de
explotacin (e), segn indican esas mismas frmulas.
Por otra parte, como ya se ha dicho, Marx apreci
que las fluctuaciones de los precios en el mercado
generaban unos valores-precio distintos de los valores-
trabajo de las mercancas. Partiendo de los costes de la
produccin (c + v, donde c es la amortizacin del capital
constante correspondiente al periodo de produccin ms
el valor de los bienes intermedios),
el valor-trabajo es: Vt = c + v + p
el valor-precio es: Vp = c + v + b
Siendo b el beneficio real, cuya tasa real de beneficio
(rb) depende del precio de mercado del producto; c y v
son comunes en ambos valores porque se refieren al
capital y la mano de obra realmente utilizados.
Tendremos que: rb = b / (c + v).
Para Marx el valor de las cosas segua siendo Vt,
aunque la competencia en los mercados originase unos
valores Vp, que evidentemente no eran iguales, ni
proporcionales a dichos valores-trabajo.
21 318
Prof. Dr. Eduardo Escartn Gonzlez
Marx elabor un modelo para establecer la
correspondencia entre los valores-trabajo y los valores-
precio partiendo de unas hiptesis razonables: la tasa de
explotacin era constante y conocida y, en trminos
agregados de todas las empresas, la plusvala total (pT)
generada era igual a los beneficios totales obtenidos en
el mercado (bT). Si a esto se le aade que el valor total
del capital constante (cT) utilizado es conocido
empricamente, al igual que el monto total de los salarios
de la mano de obra empleada (vT), se podr calcular la
tasa media de beneficios (rm) del sector y el promedio de
la composicin orgnica del capital (km) del conjunto de
las empresas de ese sector; pero ahora emplea Marx una
nueva definicin de la c.o.c., a saber: la relacin entre el
capital constante y el capital total (el constante ms el
variable): es decir: k = c / (c+v):
pT = bT
rm = pT : (cT + vT )
km = cT : (cT + vT)
En funcin de estos clculos, Marx compara un
sistema de formacin de valores-trabajo bajo las
hiptesis de una tasa de explotacin constante en todas
las empresas de un producto y empresas que tienen
diferente composiciones orgnicas del capital, aunque
con una misma inversin total de capital (c + v), con
otro sistema de formacin de valores-precio bajo las
hiptesis (deducidas del supuesto de competencia) de la
igualdad tanto del precio de mercado como de la tasa de
beneficio (en un trmino medio) para todas las empresas
manufactureras de un producto, que invierten en capital
(suma del constante y del variable) la misma cantidad
que las empresas del anterior sistema.
La composicin de estos dos sistemas figura en el
Cuadro 1, en el que se supone una tasa de explotacin
constante del 100% (por lo que p = v) en el 1er sistema.
En el primer sistema, se ve que la empresa I ha
efectuado una inversin de capital (c+v) igual a 100; de
este capital invertido, los salarios importan v=5. Por
tanto, si la tasa de explotacin es del 100%, entonces
TEMA 21: CARLOS MARX Prof. Dr. Eduardo Escartn Gonzlez

p = v; en consecuencia, el valor-trabajo ser Vt = 105.
En el segundo sistema, el valor-precio de mercado
es el mismo para todas las empresas, Vp = 115; como
todas las empresas han invertido en capital la misma
cantidad (c + v = 100), obtendrn la misma tasa de
beneficio, ya que b = Vp - (c + v) = 15, siendo rb =
b/(c + v) = 0,15 equivalente a la media de las tasas de
beneficio del primer sistema. El tratamiento de las
restantes empresas es similar al descrito para la primera.
Y los resultados pueden verse en el Cuadro 1.
La conclusin a la que lleg Marx podramos
denominarla el efecto Marx porque hoy en da es
plenamente asumido: si en su conjunto los beneficios
totales son iguales a la plusvala total extrada, el valor
de la produccin al precio de mercado ser mayor que su
valor-trabajo en aquellas industrias cuya composicin
orgnica del capital est por encima del promedio (km)
y, obviamente, obtendrn un beneficio mayor que el
correspondiente a su plusvala, a igualdad del valor total
del capital invertido (c + v). E inversamente, el precio de
mercado proporcionar un valor de la produccin menor
que el del valor-trabajo en las industrias que tengan una
composicin orgnica del capital inferior al promedio y,
a igualdad del valor total del capital invertido, su
beneficio ser menor que el correspondiente a la
plusvala que debera haberse generado a una tasa
constante de explotacin.

PRIMER SISTEMA SEGUNDO SISTEMA

FORMACIN VALOR TRABAJO FORMACIN VALOR - PRECIO MERCADO

SUPUESTOS: SUPUESTOS:
a.- Tasa de explotacin constante (e = 100%) a.- Tasa media de beneficios constante (rm = 15%)
b.- Inversin en capital constante b.- Beneficios constantes
c.- Precio de venta constante (precio de competencia)

EMPRESA CAPITAL c.o.c. PLUSVALA VALOR- CAPITAL BENEFICIO PRECIO- DIFERENCIA

TRABAJO VENTA
(c + v) (k) (p = v) (Vt) (c + v) (b) (Vp) (Vp - Vt)

I 95+ 5= 100 0,95 5 105 100 15 115 10

II 90+10=100 0,90 10 110 100 15 115 5
III 85+15=100 0,85 15 115 100 15 115 0
IV 80+20=100 0,80 20 120 100 15 115 -5
V 75+25=100 0,75 25 125 100 15 115 - 10

TOTALES cT+vT=500 km=0,85 pT= 75 575 500 bT = 75 575 0

rm = 75 / 500 = 0,15 km = 425 / 500 = 0,85

CUADRO 1. - Formacin de valores-trabajo y precios de mercado

Como se comprueba en el Cuadro 1, cuando se ellas tiene una tasa de beneficio diferente (tanto mayor
tienen en cuenta los precios de mercado, cada empresa cuanto menor es la c.o.c.).
tiene una tasa de explotacin distinta a las de las dems,
La conclusin de lo que hemos llamado el efecto
siendo la tasa de beneficio uniforme. Por el contrario, en
Marx (bastante parecido al efecto Ricardo, que viene a
la parte del Cuadro 1 correspondiente a la formacin
decir, sucintamente, que un aumento salarial perjudica
Valor-Trabajo, se observa que las tasas de explotacin
menos a las empresas proporcionalmente ms intensivas
son iguales para todas las empresas, pero cada una de
en capital y viceversa) tiene un sentido casi intuitivo,

21 319
TEMA 21: CARLOS MARX
puesto que en pura lgica (y suponiendo que toda la
produccin se vende a unos precios de mercado
invariables) los beneficios por hombre aumentan con la
cantidad de producto obtenido por hombre. Por otra
parte, la cantidad de producto por hombre aumenta con
los adelantos tecnolgicos que se introducen mediante
una mayor composicin orgnica del capital. Esta
circunstancia es distinta a la anterior consideracin, en la
que se supona invariable la tecnologa incorporada en
los aumentos de la composicin orgnica del capital y
que conduca a una disminucin de la tasa de beneficio.
Ahora, al considerar los avances tecnolgicos, se
posibilita que la tasa de beneficio no disminuya, porque
en trminos relativos esto equivale a una disminucin del
trabajo remunerado, o sea, un aumento de la plusvala
relativa, ya que con menos horas laborales el empresario
consigue el producto necesario con cuyo valor paga al
trabajador6. Es decir, equivale a un aumento de la tasa de
explotacin y por eso los empresarios intuitivamente se
resisten a reducir la jornada laboral pese al incremento
de la productividad obtenido con la mayor composicin
orgnica del capital. Al aumento de la plusvala relativa
debido a los avances tecnolgicos Marx lo calific de
causa neutralizante de la tendencia a la baja de la tasa de
beneficio (vase Schumpeter, 1954, pp. 720 y ss; Dobb,
1973, pp. 175 y ss). Para Marx (1867, pp. 383 y 617) la
plusvala absoluta depende de la duracin de la jornada
laboral; mientras que la plusvala relativa depende de la
productividad del trabajo (que reduce el tiempo para
producir el equivalente del salario).
C) LA TENDENCIA DE LA TASA DE BENEFICIO
Segn la expresin (2), antes deducida, Marx crey
que, con la industrializacin y la predisposicin del
empresario a aumentar la composicin orgnica del
capital, la tasa de beneficio ira disminuyendo, a menos
que paralela y simultneamente aumentara la tasa de
explotacin. Analiz los elementos que influyen en esta
6 A este respecto, el del incremento de la plusvala relativa, vase en
Marta Harnecker, 1969, pp. 270 a 274; y Maurice Dobb, 1973, p. 176.
21 320
Prof. Dr. Eduardo Escartn Gonzlez
ltima tasa, p y v, y dedujo que sus posibles variaciones
no seran tan significativas como para elevarla de modo
apreciable; al contrario, la tendencia sera que bajara la
tasa de explotacin. Por tanto, mantuvo la tesis de la
tendencia decreciente de la tasa de beneficio.
A este respecto, en los razonamientos de Marx
debieron pesar ms la reduccin legal de la jornada
laboral a 10 horas (instituida en Inglaterra en 1837 por
la Factory Act) y las reivindicaciones socialistas por la
jornada de 8 horas (que disminuye p) y por el aumento
salarial (que aumenta v) que otras posibles influencias.
stas actan de forma indirecta en la determinacin de
la tasa de explotacin; la influencia ms importante es la
debida a la mayor productividad del trabajo que se
obtiene como consecuencia de los avances tecnolgicos
incorporados en el capital de composicin orgnica ms
alta. La mayor productividad del trabajo se traduce en
un aumento de la plusvala relativa, ya que, sin variar las
dems circunstancias, reduce el nmero de horas de
trabajo necesarias para obtener el valor del salario del
trabajador. Conviene tener en cuenta que precisamente
esto ltimo es lo que ocurre al aumentar la composicin
orgnica del capital, pues, con los avances tecnolgicos
que incorpora, se origina un gran incremento de la
productividad por trabajador empleado y el empresario
puede obtener el importe del pago de los salarios con
menos horas de trabajo del obrero. Es decir, valorndolo
en horas, el trabajo remunerado (v) disminuye, y, por lo
tanto, para una duracin dada de la jornada laboral,
aumenta el trabajo no remunerado (o plusvala p, que en
este caso es relativa, porque las dems condiciones del
trabajador y de la produccin no tienen por qu haber
variado). Por consiguiente, la tasa de explotacin crece
apreciablemente por ese doble motivo, y, as, no sera
necesariamente inevitable que la tasa de beneficio
tuviera que disminuir.
Puesto que esto no quiso valorarlo Marx con su
novedoso estudio (pese a enunciar lo que se ha llamado
el efecto Marx y considerar la plusvala relativa),
acab dando, por motivos distintos, la razn a Ricardo
TEMA 21: CARLOS MARX
(quien atribua la disminucin de la tasa de beneficio al
incremento del precio de las subsistencias, que hara
subir el salario nominal) y a Smith (que la atribua a la
competencia entre empresarios).
D) LA CONCENTRACIN DEL CAPITAL
La apropiacin de la plusvala permite acumular
grandes capitales financieros, con cuya inversin en
capital productivo, y con el progreso tcnico, se facilita
la produccin a gran escala con rendimientos crecientes.
La competencia por conseguir mercados a menor precio
se materializa en la formacin de grandes complejos
fabriles capaces de reducir costes; "cada capitalista
liquida a otros muchos " (Marx, 1867, p. 953) que al no
poder resistir la competencia se ven obligados a cerrar y
sus dueos y los trabajadores pasan a engrosar las filas
del paro, formando as el ejrcito de reserva de mano de
obra. El sistema crediticio favorece a las grandes
empresas, ya que, con su alta capacidad para generar
beneficios y devolver los prstamos, gozan de gran
solvencia y posibilidad de acaparar prstamos. As es
que las empresas supervivientes son cada vez menos y
con mayor capacidad productiva; y el rgimen de
competencia va siendo sustituido por el monopolio, que
"se convierte en una traba del modo de produccin"
(Marx, ibdem, p. 953)).
E) LA MISERIA DEL PROLETARIADO
El salario de subsistencia del sistema capitalista se
debe principalmente, segn Marx (cuya opinin difiere a
la de Malthus, Ricardo y Lassalle), a la escasa demanda
de trabajo y no tanto al exceso de poblacin que origina
una gran oferta de mano de obra.
La creciente composicin orgnica del capital
expulsa mano de obra, descendiendo su demanda, y esto
beneficia a los patronos, porque el exceso de oferta de
trabajo hace bajar los salarios y con ello aumenta la
plusvala, los beneficios y la tasa de explotacin.
Marx (1867, p. 533 y ss.) no crea en la "teora de
la compensacin", por la cual Ricardo y otros clsicos
pensaban que los sacrificios iniciales de la clase obrera
21 321
Prof. Dr. Eduardo Escartn Gonzlez
debidos a la introduccin de la maquinaria, que sustitua
a la mano de obra, se veran compensados por los
beneficios posteriores al irse reabsorbiendo el paro y
permitirse un alza del nivel de vida con el abaratamiento
de las mercancas. Por el contrario, sostena que es
intrnseca al sistema capitalista la tendencia a mantener
los salarios cada vez ms bajos. Si la poblacin
disminuyera hasta el punto de hacer subir los salarios,
los empresarios rpidamente sustituiran la mano de
obra por ms maquinaria expulsando obreros al paro,
para engrosar el ejrcito de reserva de la mano de obra.
As, ste era consustancial al capitalismo por su
necesidad de lograr los salarios ms baratos posibles.
Esto constitua una de las muchas contradicciones
del sistema capitalista, ya que "el obrero se depaupera
[...] en proporciones mucho mayores que la poblacin y
la riqueza. [La burguesa] es incapaz de garantizar a
sus esclavos la existencia ni aun dentro de la esclavitud
porque se ve forzada a dejarlos llegar a una situacin
de desamparo" (Marx-Engels, 1848, p. 54); esta
situacin crea tensiones sociales y la lucha de clases,
que, en realidad, es provocada por la propia burguesa
que a la par que medra "cava su propia fosa y cra a sus
propios sepultureros" (Marx-Engels, 1848, p. 55).
F) EL COMERCIO EXTERIOR
Marx opinaba que con el comercio internacional
se poda aumentar la tasa de beneficios por un doble
motivo; en primer lugar, porque permita la importacin
ms barata de las subsistencias con lo que se facilitaba
el descenso salarial y, en segundo lugar, porque permita
vender en el exterior ms mercancas, al ampliarse los
mercados.
Sin embargo, la ampliacin del mercado exigira
una mayor escala de la produccin que slo se lograra,
mediante el aumento de la composicin orgnica del
capital, a costa de la disminucin de la tasa de beneficio.
El intento de recuperar la tasa de beneficios perdida
inducira a los empresarios a buscar un incremento de la
tasa de explotacin en los pases subdesarrollados, cuya
mano de obra se presta ms fcilmente a ser explotada.
TEMA 21: CARLOS MARX
De esta consideracin, marxistas posteriores
desarrollaran las teoras de la expansin imperialista.
G) LAS CRISIS ECONMICAS
La concepcin dialctica y dinmica de los
sistemas econmicos llev a Marx al estudio de cuantas
contradicciones internas encontraba en el capitalismo.
Con la intencin de sacar a la luz los fallos propios del
capitalismo, expuso ideas que ms tarde experimentaran
desarrollos tericos, como, por ejemplo, el subconsumo,
la superproduccin, los ciclos cortos y los medios, la
fluctuacin de la inversin y de los beneficios, as como
la ineptitud de una estructura econmica no planificada.
Asimismo, analiz las crisis mercantiles causadas por la
disminucin de la tasa de beneficio, las cuales conducan
a un estado estacionario (por falta de estmulo a la
inversin) y a una situacin de subconsumo crnico
(debido al empobrecimiento de las masas proletarias).
Sin embargo, aunque mencion las crisis
econmicas, no hizo nada por concebir una teora sobre
el ciclo econmico; todo su esfuerzo lo dedic a mostrar
las crisis del capitalismo como resultado de las tensiones
econmicas y sociales con vistas, no a corregirlas, sino a
destacar las causas que provocaran el derrumbe del
sistema capitalista y su sustitucin por otro.
La constante sustitucin de trabajo por capital
llevada a cabo por los capitalistas era la causa del paro
creciente, de la "pobreza y del restringido consumo de
las masas", lo cual era "siempre la causa ltima de
todas las crisis reales" (citas segn Spiegel, p. 553).
Estas crisis iran siendo cada vez ms profundas, hasta
que los proletarios, una vez tomada conciencia de su
condicin, se uniran y aprovechando una crisis de
especial gravedad acabaran conquistando el poder y
destruyendo al capitalismo.
Antes, en el apartado C) LA TENDENCIA DE LA
TASA DE BENEFICIO, se dijo que Marx no quiso valorar
la teora implcita en los conceptos de plusvala absoluta
y plusvala relativa, y esta suposicin personal se debe a
que de la propia teora de Marx se puede llegar a deducir
21 322
Prof. Dr. Eduardo Escartn Gonzlez
que el capitalismo sobrevivira mucho ms all de la
inmediatez de su derrumbamiento vaticinada por Marx.
Y eso es as porque el sistema capitalista (y a ello aludi
Marx 1867, p. 635) permite el aumento de la tasa de
explotacin (a travs de la plusvala relativa), el
aumento de la tasa de beneficio (o al menos, su
mantenimiento indefinido) y el aumento del nivel de
vida de los trabajadores. En efecto, la innovacin
tecnolgica, incorporada en una mayor composicin
orgnica del capital, permite simultneamente aumentar
la plusvala relativa y contrarrestar con creces los
efectos de una disminucin de la plusvala absoluta
debidos a la reduccin de la jornada laboral y al alza de
los salarios reales. No habiendo incompatibilidad en
esto, el sistema capitalista todava tendra que resolver
los problemas de la reticencia empresarial y del paro
creciente (salvo que la teora de la compensacin y del
poder compensador fueran ciertos, y con ellos se
aceleraran las soluciones a esos dos problemas).
H) LOS ESQUEMAS DE REPRODUCCIN
Marx se percat de la gran importancia que para la
investigacin econmica de la renta nacional tenan los
Tableaux conomiques de Quesnay y pretendi
proseguir ese camino bajo otras perspectivas. Intent
establecer un modelo mediante ecuaciones algebraicas;
la tcnica que utiliz, muy elemental, no le permiti
grandes logros. No obstante, sent un precedente,
posteriormente seguido, en el anlisis de la renta
nacional y el crecimiento econmico.
Desarroll un modelo simple, de dos sectores, bajo
dos aspectos: a uno lo llam "esquema de reproduccin
simple", en el que estudia un sistema econmico que se
reproduce constantemente a s mismo, permaneciendo
siempre en estado estacionario; y al otro lo llam
"esquema de reproduccin ampliado", en el que analiza
un sistema econmico que crece constantemente, de
periodo en periodo, a una tasa fija. Este ltimo es un
claro exponente de modelo dinmico en permanente
crecimiento; en el siglo XX los economistas Harrod y
Domar proseguiran esa lnea de investigacin
TEMA 21: CARLOS MARX
construyendo modelos de crecimiento econmico.
El esquema de reproduccin simple (en cuya
exposicin se seguir fundamentalmente a Backhouse,
1985, pp. 152 y 153) analiza una economa de dos
sectores: el sector I elabora bienes de produccin y el
sector II elabora bienes de consumo; cada sector tiene su
propia composicin orgnica del capital y su tasa de
explotacin que se suponen fijas y conocidas.
k1 = c1 : (c1 + v1 )
k2 = c2 : (c2 + v2 )
e1 = p1 : v1
e2 = p2 : v2
Tambin se supone que la depreciacin del capital
es del 100%; o sea, todo el capital se consume en el
periodo y hay que reponerlo.
El valor-trabajo de lo producido por el sector I
(esto es, su oferta, O1), bajo estos supuestos, ser:
Vt/1 = c1 + v1 + p1 = O1
Y el del sector II:
Vt/2 = c2 + v2 + p2 = O2
Como hay que reponer todo el capital productivo,
la demanda de capital, Dk = c1 + c2, tiene que ser igual a
su oferta, o produccin del sector I, O1. Luego O1 = Dk;
sustituyendo:
c1 + v1 + p1 = c1+c2, y simplificando, queda:
c2 = v1 + p1
Suponiendo que todas las rentas se gastan en
bienes de consumo, su demanda, DB.C. tiene que ser igual
a la oferta producida por el sector II; adems la demanda
de bienes de consumo es el valor de todas las rentas, o
sea beneficios (p1 + p2) ms salarios (v1 + v2): O2 = DB.C.;
sustituyendo:
c2 + v2 + p2 = p1 + p2 + v1 + v2, y simplificando queda:
c2 =v1 + p1
Como se ve, (5) = (6). Es decir, la condicin para
Prof. Dr. Eduardo Escartn Gonzlez
que la economa se reproduzca exactamente es que la
demanda de bienes de capital del sector II (el productor
de bienes de consumo), c2, debe ser igual al producto
neto del sector I (el productor de bienes de capital).
Llamando Pn,I, a este producto neto se tiene que Pn,I =
v1+p1; se trata de un producto neto porque es el valor de
la produccin bruta del sector I (c1 + v1 + p1) menos la
suma (c1) de la amortizacin de su capital y del consumo
intermedio.
(1)
Puesto que el sistema tiene cinco ecuaciones
(2)
independientes y seis incgnitas (c1, v1, p1, c2, v2 y p2),
(3)
tan slo se requiere conocer una de ellas para determinar
(4) las dems (teniendo en cuenta que son conocidas las
respectivas composiciones orgnicas del capital y las
tasas de explotacin).
Por ejemplo, conociendo c1, de la (1) se deduce
que: v1 = c1(1- k1) : k
de la (3) p1 = e1 v1;
de la (5) c2 = v1 + p1
de la (2) v2 = c2(1- k2) : k2;
de la (4) p2 = e2 v2
En este esquema no hay inversin neta, pues toda
la inversin bruta se dedica a la reposicin del capital.
Si el producto neto de sector I fuera tal que Pn,I =
v1 + p1 > c2, significara que la produccin neta de
bienes de capital sera superior a las necesidades de
reposicin en el sector II (c2) y, por tanto, habra
(5) inversin neta y una expansin de la economa. En
cambio, si v1 + p1 < c2, al ser la produccin neta de los
bienes de capital menor que la necesidad de reposicin
del capital del otro sector, se dara lugar a una
contraccin econmica.
El esquema de reproduccin ampliado es similar al
anterior, pero reservando parte de la plusvala de cada
sector para una inversin neta positiva. Por resultar algo
ms compleja su explicacin no se afronta su estudio en
(6) estos apuntes (vase a este efecto Backhouse, 1985, pp.
154 y 155).
21 323
TEMA 21: CARLOS MARX Prof. Dr. Eduardo Escartn Gonzlez

BIBLIOGRAFA

BACKHOUSE, Roger (1985): Historia del anlisis econmico moderno; versin en espaol de
Alianza Editorial, S.A., Madrid, 1988.

DOBB, Maurice (1973): Teora del valor y de la distribucin desde Adam Smith; versin en
espaol de Siglo XXI Argentina Editores, S.A., Buenos Aires, 1975.

ENGELS, Friedrich (1878): Anti- Dring , o la revolucin de la ciencia de Eugenio Dring

(introduccin al estudio del socialismo) ; versin en espaol de Editorial Ciencia Nueva, S.L.,
Madrid , 1968.

HARNECKER, Marta (1969): Los conceptos elementales del materialismo histrico; Siglo
XXI Editores, S.A., Madrid, !975.

JAMES, mile (1959): Historia del pensamiento econmico; versin en espaol de Aguilar,
S.A. de Editores, Madrid, 1969.

MARX, Kart (1867): El Capital, Tomo I; versin en espaol del Siglo Veintiuno Editores, S.A.,
Madrid, 1975.

MARX, Kart (1867, b): El Capital, Tomo I; versin en espaol del Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1973.

MARX - ENGELS (1846), [Karl Heinrich Marx y Friedrich Engels]: La Ideologa Alemana;
versin en espaol de Ediciones Pueblos Unidos, S.A., Montevideo, 1968.

MARX - ENGELS (1848), [Karl Heinrich Marx y Friedrich Engels]: El Manifiesto Comunista:;
versin en espaol de Ediciones Endymin, Madrid, 1987.

SCHUMPETER, Joseph Alois (1954): Historia del anlisis econmico; versin en espaol de
Ediciones Ariel, S.A., Barcelona, 1971.

SPIEGEL, Henry W.: El desarrollo del pensamiento econmico; versin en espaol de

Ediciones Omega, S.A., Barcelona, 1987.

21 324